La ciudad en devenir: economas informales / espacios efmeros //

Jorge Mario Juregui

En el campo del urbanismo contemporneo, uno de los fenmenos que est
adquiriendo cada vez ms relevancia como sntoma de desajuste de la estructura
socioespacial es la existencia de una gran divisin en lo que se manifiesta como la
dicotoma entre la ciudad planeada y la no planeada. El contraste entre lo que
obedece a ciertas reglas conocidas de organizacin y orden de las actividades y
disposicin de las edificaciones y los vacos, y aquello para lo cual no se tienen
parmetros a partir de los que se puedan derivar instrumentos para poder operar con
sus particulares variables. Una tentativa de aproximarse a la problemtica de lo
informal y lo efmero en el campo del urbanismo, especialmente en el contexto de las
grandes metrpolis contemporneas, exige realizar algunas consideraciones previas.

Como se sabe, lo informal es un fenmeno de mltiples dimensiones, y por eso su
abordaje exige considerar simultneamente aspectos econmicos, polticos,
culturales y urbansticos, como campos interrelacionados que se solapan con las
cuestiones del sujeto contemporneo. Sujeto este, tensionado y asediado por los
condicionamientos del consumo, la informacin y valores contradictorios, puestos de
manifiesto a travs de las diferentes lgicas que se expresan confusamente en la
lucha del da a da por la supervivencia y el derecho a existir. Desde nuestra
perspectiva disciplinaria, como arquitectos-urbanistas, lo que nos interesa
especialmente es el aspecto vital de lo informal. Aquello que se manifiesta como una
enorme energa de interaccin social, a pesar del desorden visual y funcional
producto de sucesivas crisis econmicas, la corrupcin gubernamental y la falta de
polticas pblicas para encauzar los acontecimientos.

En este contexto, la economa informal se refiere al espacio donde normalmente se
expresa el embate entre lo global y lo local, entre lo regulado por el Estado y lo que
escapa a ste. Entre el lado excluyente de la conexin a las redes del capitalismo
mundializado y la produccin de un excedente de mano de obra que no es
absorbida por una actividad productiva cada vez ms especializada, concentrada
(reducida al mnimo operacional) y crecientemente mediada por procesos de
automacin. Al mismo tiempo, la disminucin del aparato del Estado y la
tercerizacin de parte de sus funciones contribuye por su lado a la precariedad de
los lazos laborales y, consecuentemente, al debilitamiento de las redes sociales.
Tanto del lado de la produccin como del lado de los servicios y la administracin, lo
que se acenta crecientemente desde los aos ochenta es la precarizacin de las
relaciones econmicas y sociales como un todo, con su manifestacin en el espacio
urbano.

Es a partir de la dcada de los sesenta cuando crece la mayora de las megafavelas en
el mundo y la dcada de los ochenta puede ser considerada como el momento en que
aparece la precariedad en la era posindustrial, estimulando el hiperconsumo y
produciendo un enorme excedente de desocupados que contribuye al aumento
descontrolado de las gigantescas manchas que configuran las periferias de los
grandes centros urbanos. Una dialctica de vaciamiento del centro tradicional y
extensin sin fin de las periferias se intensifica a partir de entonces, constituyendo un
paisaje caracterizado por la anomala visual como smbolo de identidad, que abarca
desde la periferia hasta el propio centro. As, podemos caracterizar los procesos de la
globalizacin como aquellos de la pobreza excluida (excluida de la atencin del
Estado) y la riqueza excluyente (con su manifestacin separatista de guetos de
riqueza en la mancha de la pobreza), con su corolario, la ciudad partida. Dividida
entre su parte formal, controlada por el poder pblico, y su contrapartida, la parte
informal, la favela, librada a su propia suerte, con sus propias leyes.

Pero esta parte informal, precaria y provisional, es tambin el lugar donde se dan
procesos vitales marcados por flujos incesantes de personas, mercancas,
informaciones y representaciones cambiantes de vida. Hay en la informalidad una
esencia creativa como fuente de permanente intercambio entre las personas y que, en
esa perspectiva, puede funcionar como una referencia para una teraputica poltica
para el conjunto de la sociedad, en el sentido en que Jacques Derrida usaba este
concepto. Es decir, como referencia para una convivencia de las diferencias, aun en
situaciones de falta, de carencia y de entornos fsicos sin ninguna cualidad. Estos
espacios, a pesar de ello, presentan una intensa dinmica de intercambios, creatividad
y gestin compartida de los escasos recursos. Y es en este sentido, de aguzar el
potencial de imaginacin para la utilizacin de los medios materiales y humanos, que
la vida en la informalidad tiene algo de muy positivo. Aguzar nuestra percepcin
para la singularidad de cada situacin en la perspectiva de su articulacin al circuito
de la interconexin y la informacin, revelando potenciales.

La vida en la informalidad ensea una forma de vivir para poder sobrevivir,
caracterizada por una actitud que tiene mucho que ver con el humor como forma de
encarar los problemas. La ambigedad es, en este sentido, pieza fundamental de la
informalidad. Esta implica una dialctica entre el orden y el desorden, y la capacidad
de indeterminar las cosas, de confundirlas. Implica una sabidura del esquivarse, que
es tambin lo esencial del malandraje. Una especie de sabidura tica que
posibilita mezclar las cosas, en un universo de lo formal-legal dominado por la
rigidez, la dureza, la nitidez y las posiciones claras.

La informalidad implica una aproximacin suave a aquello con lo que se debe uno
enfrentar. Esta representa, atena y perpeta la capacidad para driblar las leyes, en la
lnea de una vocacin para la cordialidad. En este universo, la calle es esa especie
de facultad de arquitectura del malandraje que implica saber rebuscrselas para
vivir, y que constituye un medio fundamental de aprendizaje.

Es en la calle donde se va aprendiendo una forma de vivir tratando de no joderse, a
travs de la coexistencia de cosas antagnicas. Pero la vida en la informalidad tiene
tambin altos costes, pues las actividades y la produccin se dan normalmente en
circunstancias de trabajo muy precarias, con sacrificios en la salud de los que deben
realizar sus actividades cada da en medio de arriesgados contextos caracterizados
por la contaminacin, la inseguridad, la desproteccin, la violencia, etc.
Normalmente, las condiciones son altamente deficitarias; falta de higiene,
insalubridad, contaminacin sonora y falta de privacidad hasta para las necesidades
ms bsicas. Por esta razn, cualquier consideracin de intervencin en nombre de la
recalificacin de estos lugares debe ser precedida de cuidadosos anlisis de la
interaccin entre los diferentes factores en juego, buscando no slo no destruir
microequilibrios existentes, sino introducir valencias a partir del refuerzo del
potencial productivo de cada lugar, buscando delicados equilibrios entre lo existente
y lo nuevo. Tarea que demanda formas de comunicacin especficas con los
habitantes y mtodos de trabajo precisos basados en la lectura de la estructura de
cada lugar concreto y en la escucha de las demandas, como punto de partida.

La segregacin socioespacial, de la cual la informalidad es una de sus
consecuencias, implica una batalla social incesante en la que el Estado interviene
normalmente en nombre del orden y del progreso, buscando reconfigurar las
fronteras entre las reas formales y las informales, pero siempre desde el punto de
vista de los intereses de las lites econmicas y polticas en la perspectiva de
garantizar (tarea imposible) el control social. Por esta razn, los proyectos de
estructuracin socioespacial deben ser concebidos como instrumentos de mediacin
en esa batalla, y funcionar para permitir una tregua en la cual la discusin del inters
general de la ciudad encuentre un punto de confluencia con las situaciones locales,
respondiendo a las mayores urgencias en cada caso especfico.

Por este motivo, se trata de tareas altamente complejas, donde se cruzan factores
tcnicos, econmicos, polticos y ticos como parte indisoluble de su conjugacin.
Estos proyectos de estructuracin y recomposicin de las centralidades demandan un
abordaje interdisciplinario y una coordinacin de las diferentes instancias del poder
pblico federal, estatal y municipal, por lo que slo pueden ser elaborados en un
proceso que exige la participacin de la inteligencia local (el saber de la gente que
habita los lugares) en dilogo con los saberes disciplinarios coordinados por expertos
profesionales. El anlisis de la estructura de cada lugar, manteniendo un dilogo con
los habitantes, es la base para la toma de decisiones que implican una consideracin
cuidadosa de la relacin territorio productivo-capital social y la deteccin de
potenciales, conectados con los factores geo-bio-ambientales, para la bsqueda de la
resubjetivizacin del lugar. Anlisis y escuchas que deben ser hechas con extrema
sensibilidad respecto a las condiciones existentes, cuando se maneja la evaluacin de
la relacin coste-beneficios.

Se trata de equilibrios siempre inestables, de situaciones en proceso permanente de
reconfiguracin, por lo que las formas de abordaje y los conceptos para pensar las
intervenciones demandan siempre una previa ecologa mental, esto es, la revisin
de las nociones que fundamentan el abordaje de los problemas, tales como los
conceptos de desarrollo, modernizacin y mercado global. Todas ellas muy
cargadas de connotaciones ideolgicas y, por lo tanto, exigiendo su anlisis crtico
circunstanciado. As, no es tanto de lo nuevo de lo que se necesita, sino ms bien de
agregar valor a lo existente, de transformarlo potencializndolo; de rearticular las
centralidades reconfigurando las conectividades, materiales e inmateriales.

La economa informal y las implantaciones temporales o efmeras que le
corresponden se debaten siempre en las fronteras inciertas entre lo legal y lo
ilcito, e implican, para poder lidiar con ellas, una especfica focalizacin de las
fragilidades inscritas en los agenciamientos de la vida cotidiana. En las fronteras
difusas entre trabajo, precaria presencia del poder pblico, estratagemas de
supervivencia y actividades en la frontera entre lo lcito y lo delictivo, es donde se
puede tratar de entender algo de las prcticas de configuracin del espacio urbano
contemporneo, en su dinmica entre flujos y lugares, capaz de ofrecer elementos
para auxiliar una praxis de los sujetos colectivos en direccin a un reposicionamiento
de la periferia en el contexto de la ciudad. El punto de vista adoptado para estas
reflexiones, hechas desde aos de prctica de elaboracin de proyectos de
estructuracin socioespacial, tiene por objetivo sumar elementos para un abordaje de
este tema, siempre en progreso, hecho de sntesis parciales. En lo relativo
especficamente al espacio urbano, no es slo la economa informal la que produce
espacios provisionales. Podemos diferenciar tres tipos de formaciones espaciales que
tienen una connotacin informal, dos de ellas producidas en los marcos legales y
la otra no, pero todas con el resultado de ocupaciones informales de espacios
pblicos o privados en litigio.

La primera se produce espontneamente por formas de conducta social que se
apropian de espacios pblicos de manera informal, esto es, ocupando las aceras, la
calle y hasta plazas, parques y el borde de lagunas o del mar, con actividades
comerciales, deportivas o de esparcimiento. Algunos ejemplos son: los bajos (bajo
Leblon, bajo Gavea, bajo Ipanema, etc.) en Ro de Janeiro, donde principalmente los
jvenes de clase media crean lugares de encuentro al aire libre, que se van
desplazando por distintos puntos de la ciudad a lo largo del tiempo. La eleccin de
los lugares obedece a factores de accesibilidad, concentracin de oferta de
actividades semejantes, una cierta aura bohemia, estatus, etc. Estos sitios no tienen
tanto una funcin de mercado, sino de lugares de encuentro y esparcimiento.
Generalmente, no obedecen a las posturas municipales; por el contrario, estas deben
ser modificadas o adaptadas en funcin del fenmeno, contando normalmente con el
apoyo de la poblacin. Estos puntos en la ciudad crean locales de movida, lugares
donde la ciudad se ve muy animada. Las actividades que all se instalan son
potencializadas, cuando ya existen (a pesar de crear fricciones con las normas
vigentes), o son toleradas por el poder pblico y hasta estimuladas. En Buenos
Aires, un ejemplo es el barrio de San Telmo, donde toda la calle principal con su
plaza central es ocupada por las mesas de los bares perimetrales, compartiendo el
espacio con artesanos, y donde se improvisan palcos para exhibiciones de msica y
danza. En Montevideo, en la calle comercial principal, en el centro de la ciudad, hay
un sector de la calle y una plaza que la gente utiliza para bailar tango; el espacio
integra quioscos y cafs/bares con actividades artstico-culturales espontneas.

El segundo tipo informal de espacios pblicos o colectivos s tiene una connotacin
clara de mercado (en el sentido de la ciudad entendida como bazar), donde se
mezclan lo legal con lo ilegal, o ilcito, caracterizado por trabajo precario, empleo
temporal y hasta actividades, a veces, delictivas. En general, se trata de actividades
relacionadas con trabajos mal pagados y sin ninguna proteccin social, y tiene
relacin con la globalizacin econmica caracterizada por la liberalizacin
financiera, la apertura de mercados y la reduccin de los controles del Estado.
Uno de los resultados de esta forma de ocupacin de espacios pblicos son los
cameldromos en Brasil, o los mercados populares en Mxico. Homofnico del
sambdromo, el cameldromo es un gran espacio precariamente acondicionado
para la instalacin de quioscos o puestos de venta de infinitos tipos de
mercancas, que van de lo legal al contrabando. Literalmente, puede encontrarse de
todo en estos espacios verdaderamente transitorios-permanentes, que cuentan con
la autorizacin legal de las autoridades, pero donde las condiciones de trabajo para
los que ejercen sus actividades y de incomodidad para el pblico los convierten en
manifestaciones de ambientes pblicos muy precarios. Las condiciones fsicas de
trabajo y de circulacin por el lugar son normalmente muy negativas, tanto en lo que
se refiere a condiciones de higiene como de confort ambiental. Son entornos
climticamente poco confortables y contaminados visual, sonora y ambientalmente.
La tercera forma de configuracin de espacio informal la constituyen los centros
comerciales espontneos surgidos dentro de las propias favelas. Claro que no se trata
de simples favelas. Son complejos de favelas conurbadas, que forman una
constelacin con varios niveles de centralidad y contienen una gran diferenciacin
socioeconmica interna. Este tipo de lugares llegan a constituir poderosos centros de
atraccin de todo tipo de trabajadores y prestadores de servicios, inclusive externos.
En la favela de la Rocinha, en Ro de Janeiro, con una poblacin de cerca de cien mil
habitantes y edificios de hasta trece pisos construidos fuera del control del poder
publico, existe una poblacin flotante de seis mil prestadores de servicios de los ms
variados tipos (abogados, dentistas, profesores, curas, despachantes, administradores
de cadenas como McDonalds y Bobs, empresarios, comerciantes, dueos de cables
de televisin, artistas, funcionarios de ONG, representantes del poder pblico, etc.)
que van all a trabajar todos los das de la semana, en una clara demostracin del
poder de atraccin que puede alcanzar esta economa informal. Informal en su
aspecto jurdico, pero con una presencia y un poder real en la ciudad. Este tipo de
economa informal incluye la propiedad sin registro legal de los inmuebles, donde se
superponen irregularidades de variados tipos, la falta de control fiscal de las
actividades por el poder pblico, tambin la ocupacin de terrenos de propiedad
incierta y la existencia de calles que terminan abruptamente, llenas de basura.

La informalidad abarca la provisin de agua, luz, telfono y alumbrado pblico, de
forma totalmente precaria. Los representantes de los concesionarios de servicios
pblicos y los habitantes locales negocian permanentemente la extensin de
esos servicios, de forma individual o en grupo, conectando circuitos de avanzada
tecnologa (telfonos celulares de ltima generacin y cables de TV, por ejemplo)
con la precariedad de la favela. Se negocia desde el precio y los costes de esos
servicios hasta el propio trazado de las redes, las casas que sern atendidas y la
extensin de la red clandestina con sus ramificaciones. Hay en juego en estos
agenciamientos una inteligencia prctica que combina el sentido de oportunidad
con el arte de enfrentar situaciones complejas. Estas negociaciones implican saber
tratar con las fuerzas del orden (fiscales o policiales), que a su vez tratan de sacar
ventajas a travs de chantaje o extorsin. Todo ello pone en juego una especie de
solidaridad popular de autoproteccin, que incluye a familias en dificultades, lderes
comunitarios, traficantes locales, comerciantes y dueos de vehculos de transporte
interno (combis, taxis, moto-taxis), que caracteriza ese estado de excepcin
permanente. Esto tambin determina una situacin de permanente equilibrio
inestable, como forma de estructuracin de la dinmica local, entre toda una serie de
participantes, formales e informales.

Esta situacin de informalidad generalizada demanda una regulacin permanente de
los negocios locales y la gestin de las variadas situaciones de ilegalidad, junto con
la administracin de las mayores urgencias. Frente a todo esto, el poder pblico
generalmente acta con dos fachadas: una actitud punitiva para calmar al electorado
de las clases medias y las lites econmicas y polticas, y otra actitud que busca
mostrar su faceta sensible frente a la exclusin econmico-cultural, a travs de
algn gasto pblico ms eficiente.

En los casos presentados en esta publicacin, podemos verificar cmo, en todas las
escalas, a cada una de las manifestaciones de la exclusin le corresponde un tipo de
precariedad espacial y una condicin de inseguridad frente a la vida. En relacin con
las metrpolis contemporneas y su devenir urbano, de lo que se trata es de repensar
el urbanismo en su funcin de articulador entre lugar, urdimbre social y condiciones
de vida, ofreciendo opciones para la generacin de nuevos sentidos en la perspectiva
de la urbanidad y el espacio pblico, forzando lo existente hacia deseables
alternativas posibles, como direccin para una transformacin tica del cuadro de
vida. Y en este sentido, los ejemplos presentados en este libro ayudan a imaginar
caminos para esa necesaria transformacin del espacio vital en la direccin de un
urbanismo de la inclusin. La cuestin que estos ejemplos nos plantean es cmo, a
partir de particularidades que hablan de lo no planeado, lo anecdtico, lo ordinario,
lo incompleto, lo sin cualidades, es posible algn tipo de identificacin, por ms
relativa que sea, capaz de desencadenar nuevos sentidos, permitindonos, por
ejemplo, concebir espacios capaces de vivir por s mismos y evolucionar.