Orionis o HIP 27989, es una brillante supergigante roja en la constelacin de Orin. Es la novena estrella ms brillante en el cielo, y es un objeto intrnsecamente grande y luminoso, por tratarse de una supergigante roja. El color caracterstico de esta estrella proviene de las bajas temperaturas de su superficie (unos 3000 K). El estado evolutivo de la estrella es avanzado: ha pasado ya la etapa ms importante de su vida, la secuencia principal, agotado ya el combustible en su ncleo que le proporcionaba energa (por fusin del hidrgeno), despus de lo cual aument su tamao hasta las enormes dimensiones actuales. Sus variaciones de luminosidad son propias de su presente como estrella gigante. Betelgeuse es una estrella supergigante, razn por la cual su brillo es tan elevado a pesar de tener una temperatura superficial relativamente baja. A pesar de ser la estrella de Orin, no es la ms brillante de la constelacin en luz visible, sino Rgel ( Orionis), pero en luz roja e infrarroja cercana, Betelgeuse s es la ms brillante. Cul es la estrella ms cercana a nuestro planeta adems del sol?
Prxima Centauri es el nombre de la estrella ms prxima a la Tierra sin contar el Sol. Esta estrella es una enana roja localizada en la constelacin Centaurus. Vamos a calcular la distancia de esta estrella con respecto a la Tierra en aos luz (como todos sabris, un ao luz es la distancia que recorre la luz en un ao). Para que nos hagamos una idea, hay que tener claro que un ao luz equivale ms o menos a 10 billones de kilmetros (si queris ser ms exactos, podis decir 9.460.000.000.000 km). Esta estrella est mas o menos a unos 4'4 aos luz de distancia respecto a la Tierra. Seguro que el dato sorprende ms si decimos que esos 4'4 aos luz equivalen a unos 43 billones de kilmetros de distancia. Por tanto, la luz que llega a la Tierra procedente de esa estrella tiene aproximadamente 4 aos de antigedad. Donde se encuentra el sol en la galaxia y nuestro sistema solar?
Cuantas estrellas hay en nuestra va lctea? Bien, realmente no podemos contarlas, entre otras cosas porque muchas de ellas no podemos verlas. El nmero de estrellas se puede calcular observando la rbita de las estrellas en el disco de la Va Lctea, obteniendo la velocidad orbital de la misma y calculando posteriormente su masa. Tras determinar sta (y tras sustraer el halo de materia oscura que constituye el 90% de su influencia, los astrnomos realizan una estimacin de las masas y tipos de estrellas existentes en nuestra galaxia con el fin de obtener una masa promedio y as estimar que existen de 200 a 400 miles de millones de estrellas. Cuantas galaxias hay en nuestro universo? Los astrnomos piensan que hay por lo menos varios billones de galaxias en el universo. El nmero exacto no es conocido. Lo estimado de cuntas galaxias hay en el universo est hecho contando cuntas galaxias podemos ver en una pequea rea del cielo. Este nmero es entonces usado para calcular cuntas galaxias hay en el cielo entero.