Quienes tenan el poder en el periodo pasado

El perodo de gloria para los ancianos: las culturas primitivas

Los ancianos prehistricos no dejaron por supuesto, registro de sus actividades o pensamientos. Sin embargo,
podemos imaginar con cierta seguridad cul fue su condicin al comprobar que todas las culturas grafas que
conocemos tienen una consideracin parecida hacia sus senectos. Su longevidad es motivo de orgullo para el
clan, por cuanto eran los depositarios del saber, la memoria que los contactaba con los antepasados. Muchos de
ellos se constituan en verdaderos intermediarios entre el presente y el ms all. No es de extraar que los
brujos y chamanes fuesen hombres mayores. Ejercan tambin labores de sanacin, de jueces y de educadores.
En esas sociedades no es infrecuente que aquellos que ejercan labores importantes les denominaren
"ancianos", ajenos a su edad. Aunque tampoco es raro que tuvieran un mismo vocablo para joven y bello, para
viejo y feo.
En otras palabras la vejez representaba la sabidura, el archivo histrico de la comunidad.
En las sociedades antiguas, alcanzar edades avanzadas significaba un privilegio, una hazaa que no poda
lograrse sin la ayuda de los dioses, por tanto, la longevidad equivala a una recompensa divi na dispensada a los
justos.
Los viejos en el mundo griego
La Grecia antigua realiz el vnculo entre las civilizaciones de la ancestral Asia y la Europa salvaje. Cuna de la
civilizacin occidental, nos dio en herencia nuestra concepcin del mundo. Las inquietudes bsicas y los esbozos
de sus soluciones las encontramos en las variadas expresiones culturales de esas ciudades-estados, "las polis".
Alcanzaron un nivel de civilizacin increble, al menos del siglo VII antes de Jesucristo en adelante, donde se
comienza a correr el velo y se inicia su gran historia. Y a pesar de no haber logrado una comunidad de nacin,
slo la dispersin de "Polis", tuvieron en comn la lengua. El espritu de la polis y la lengua compartida hicieron
el milagro de la civilizacin griega. Como dice Emilio Lled: "El hablar que fundar la vida "racional" habra de
convertirse en sustento de la Polis, de la "Poltica", del primer proyecto importante de compensar inicialmente,
con el lenguaje, el egosmo del individuo, la excluyente anatoma del linaje o la tribu"(7).
Desde que el lenguaje se hizo escrito comprobamos el hermoso poder de la misma en la narrativa de Homero.
All se puede advertir el horizonte cultural de la excelencia (aret), una exaltacin al herosmo y a la plenitud. Su
hroes son semidioses, superlativos (aristos).
El giro del mito al logos, la percepcin naturalista, su sentido de perfeccin emplazan al viejo a una situacin
desmedrada. Tampoco los dioses olmpicos amaron a los ancianos. Para esos griegos adoradores de la belleza,
la vejez, con su deterioro inevitable, no poda menos que significar una ofensa al espritu, motivo de mofa en sus
comedias.
Las numerosas leyes atenienses que insisten en el respeto a los padres
ancianos nos hacen suponer que no eran muy acatadas. La vejez fue
considerada en s misma una tara. Platn relaciona la vejez feliz a la
virtud, cuando dicen el la Repblica "Pero aquel que nada tiene que
reprocharse abriga siempre una dulce esperanza, bienhechora, nodriza
de la vejez." Cita, el poema de Pndaro, del hombre de vida piadosa y
justa (8)
"Dulce acaricindole el corazn
como nodriza de la vejez,
la esperanza le acompaa,
la esperanza que rige, soberana,
la mente insegura de los mortales"
La historia de las instituciones parece mostrar que a partir del siglo VIII
A.C. la autoridad paterna fue declinando, favoreciendo la independencia
jurdica de los hijos.
Si nos detenemos en la literatura griega, la posicin de los ancianos debemos considerarla como muy
desmedrada. Minois resume as: "Vejez maldita y pattica de las tragedias, vejez ridcula y repulsiva de las
comedias; vejez contradictoria y ambigua de los filsofos. Estos ltimos han reflexionado con frecuencia sobre el
misterio del envejecimiento". (9)
El reverso lo constituye el hecho que es en Grecia donde por primera vez se crean instituciones de caridad
preocupadas del cuidado de los anciano necesitados. Vitruvio relata sobre "la casa de Creso, destinada por los
sardianos a los habitantes de la ciudad que, por su edad avanzada, han adquirido el privilegio de vivir en paz en
una comunidad de ancianos a los que llaman Gerusa" (10)
La excepcin, en muchos sentidos, fue Esparta (cuyo nombre significa "la esparcida"" por ser el resultado de la
unin a la fuerza realizada por los dorios, de cinco poblados), la cual nunca fue amurallada, pues su geografa,
rodeada de montaas casi impenetrables, lo permiti. Licurgo, personaje entre mtico y real (no existen pruebas
de su existencia), formul sus famosas leyes (algunos sostiene que nunca
fueron escritas), tremendamente severas, que exigan gran disciplina y
sacrificios. Se puede resumir que los espartanos despreciaban lo cmodo
y lo agradable. El rgimen espartano tena un senado (Gerusa)
compuesto por veintiocho miembros, todos de ms de sesenta aos.
Cuando alguno mora, los candidatos a sucederlo, desfilaban en fila india
por la sala. El que reciba ms aplausos quedaba elegido(11).
Atenas fue diferente, los ancianos fueron perdiendo poder desde la poca
arcaica. En tiempos de Homero el consejo de los ancianos slo era un
rgano consultivo. Las decisiones las tomaban los jvenes. En el perodo
de Solon "eupatrida" o bien nacido, patricio, tena el monopolio del mando.
Dicho poder se concentraba en el Arepago, institucin aristocrtica de
personajes inamovibles e irresponsables. Todos ellos ancianos arcontes.
Tenan amplios poderes parecidos a los de la Gerusa espartana.
La llegada al poder de los demcratas signific la ruina del Arepago que
perdi sus facultades polticas y judiciales quedndoles slo las
honorficas. Los ancianos no volvieron a tener un papel importante. Atenas, en general, permaneci fiel a la
juventud.
Durante el perodo helenstico, los viejos robustos y ambiciosos, tuvieron ms oportunidades que en la Grecia
clsica. Fue una sociedad ms abierta y cosmopolita, menos prejuiciosa respecto a la raza o edad.
El mundo hebreo: del patriarca al anciano caduco
La otra gran fuente cultural de nuestra civilizacin occidental proviene de la tradicin hebreo cristiana.
Sin lugar a dudas, el mejor hontanar para descubrir la historia de este pueblo semita, la encontramos en las
cuarenta y cinco obras del Antiguo Testamento que abarcan un lapso de aproximadamente un milenio de
acontecimientos. El relato de sus avatares desde el siglo IX al I A.C. nos permite comprender sus luchas y
fatigas para mantenerse como un pueblo teo y etnocntrico; vivir la dura realidad de sentirse el pueblo elegido de
Dios.
La exgesis actual permite ordenar histricamente los primeros escritos desde los libros de Samuel al trmino
del libro de la Sabidura.
Al igual que otros pueblos o tribus, en sus pocas ms pretritas, los ancianos ocuparon un lugar privilegiado.
Los hebreos no fueron la excepcin. En su perodo de nomadismo cumplieron una funcin importante en la
conduccin de su pueblo (Ex 3,16). Se describe que Moiss tomaba las decisiones slo con la consulta directa
de Dios y donde Dios le dice: "Ve, rene a los ancianos de Israel y diles". Del mismo modo, Yahv le ordena
"Vete delante del pueblo y lleva contigo a ancianos de Israel" (Ex 17,5).
En el Libro de los Nmeros encontramos la descripcin de la creacin del Consejo de Ancianos como una
iniciativa Divina: "Entonces dijo Yahv a Moiss: Elgeme a setenta varones de los que t sabes que son
ancianos del pueblo y de sus principales, y trelos a la puerta del tabernculo... para que te ayuden a llevar la
carga y no la lleves t solo" (Nm 11,16 y 17).
Los ancianos estn, entonces, investidos de una misin sagrada, portadores de un espritu divino. En cada
ciudad el Consejo de Ancianos es todopoderoso y sus poderes religiosos y judiciales incontrarrestables.
En el perodo de los jueces se mantiene la autoridad de los ancianos. Pero, al institucionalizarse el poder poltico
de la monarqua, el Consejo de Ancianos igualmente se institucionaliza su papel de consejeros. Conservan un
ascendiente determinante.
Slo despus del aos 935 A.C. comienza la discrepancia con el Consejo de Ancianos. Durante el perodo de los
reyes los soberanos respetaban escrupulosamente las atribuciones de los ancianos y hay mltiples referencias
de la armona entre el soberano y el Consejo. (Is 15,20; Is 30,26; 2S3, 17; 2S5, 3, etc.)
Sin embargo, a la muerte de Salomn, tras cuarenta aos de reinado, lo sucedi su hijo Roboam, el cual
mantiene una actitud diferente a su antecesor y desecha la opinin de los ancianos como se lee en el Libro
Primero de los Reyes (IR, 12, 6-8). La imagen de los viejos comienza a deteriorarse. El temor a la vejez ya lo
podemos comprobar al leer el Salmo 71 - "No me rechaces al tiempo de la vejez; cuando me faltan las fuerzas,
no me abandones" - que anticipa su destino.
El exilio es una de las experiencias ms traumticas y el pueblo Israelita ha sabido bien de ellas. Nunca deja de
ser un hito histrico cuando un hecho semejante ocurre y su huella es indeleble. La derrota militar el ao 586
A.C. y la conquista de Jerusaln por los babilonios signific el trmino de seiscientos aos de reinado davdico.
Nunca ms, excepto los ochenta aos de gobierno asmoneo (120-60 A,C,), los judos conocieron una
independencia poltica hasta nuestros das (1948)(12).
La derrota signific la revitalizacin de la religin. Estos vencidos llevaron al exilio su ley religiosa, sus cdigos
morales, costumbres, rituales de purificacin y oracin. Ellos atribuyeron sus desgracias a la infidelidad de las
leyes mosaicas y sus infortunios debidos la mano punitiva de Yahv para corregir a su pueblo. El exilio
contribuy a mejorar la posicin del anciano que se les representaba como una imagen de fidelidad divina.

Quienes integran en el ejecutivo actual

El Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte,
1
de manera abreviada Reino
Unido o RU (en ingls: United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland; de manera abreviada: United
Kingdom, UK o Britain), es un estado soberano miembro de la Unin Europea ubicado al noroeste de
la Europa Continental. Su territorio est formado geogrficamente por la isla de Gran Bretaa, el noreste de
la isla de Irlanda y pequeas islas adyacentes. Irlanda del Norte es la nica parte del pas con una frontera
terrestre, la que la separa de la Repblica de Irlanda. Gran Bretaa delimita al norte y al oeste por el ocano
Atlntico, al este por el mar del Norte, al sur por el Canal de la Mancha y al oeste por el mar de Irlanda.
El Reino Unido es un estado unitario comprendido por cuatro pases
constituyentes: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.
5
Es gobernado mediante un sistema
parlamentario con sede de gobierno y capitalidad en Londres, pero con tres administraciones nacionales
descentralizadas en Edimburgo, Cardiff y Belfast, las capitales de Escocia, Gales e Irlanda del Norte,
respectivamente. Es una monarqua parlamentaria siendo Isabel II la jefa de Estado. Coloquialmente y
errneamente se denomina Gran Bretaa e Inglaterra, consecuencia del mayor peso de ambos (territorio y
reino respectivamente) dentro del Estado. Las Dependencias de la Corona de las Islas del Canal y la Isla de
Man no forman parte del pas, pero s se integran en una unin personal con l.
6
Reino Unido tiene
catorce Territorios de Ultramar, todos ellos vestigios de lo que fue el Imperio britnico, que en su cspide
territorial lleg a abarcar cerca de una cuarta parte de la superficie terrestre. Isabel II contina estando a la
cabeza de la Mancomunidad de Naciones y siendo jefe de Estado de cada uno de los Reinos de la
Mancomunidad.
Es un pas desarrollado y por el volumen neto de su producto interno bruto es la sexta economa mundial,
siendo Francia la quinta, y Brasil la sptima. Fue el primer pas industrializado del mundo
7
y la principal
potencia mundial durante el siglo XIX y el comienzo del siglo XX,
8
(1815-1945), pero el costo econmico de
las dosguerras mundiales y el declive de su imperio en la segunda parte del siglo XX disminuyeron su papel
en las relaciones internacionales. Sin embargo, an mantiene una significativa influencia econmica, cultural,
militar y poltica y es una potencia nuclear. Es un Estado miembro de la Unin Europea, uno de los cinco
miembros permanentes del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas con derecho a veto, miembro del G8,
el G-20, la OTAN, la OCDE, la UKUSA, la Mancomunidad de Naciones y la Common Travel Area.
< Tradicionalmente, el gabinete se conforma de miembros del mismo partido del primer ministro de ambas
cmaras legislativas, en su mayora de la Cmara de los Comunes. Elpoder ejecutivo es ejercido por el
primer ministro y el gabinete, quienes hacen su juramento delante del rey, para formar parte del Consejo
Privado, de tal modo que se convierten en Ministros de la Corona. En las elecciones de 2010, el lder
del Partido Conservador, David Cameron, puso fin a los trece aos del mandato laborista y asumi el papel
de primer ministro.
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Las elecciones generales son convocadas por el monarca. Aunque no existe ningn plazo mnimo para
ocupar un puesto en el parlamento, la Ley del Parlamento de 1911exige que se debe llamar a una nueva
eleccin dentro del plazo de cinco aos despus de las elecciones anteriores. Anteriormente, para las
elecciones a la Cmara de los Comunes, el territorio nacional se divida en 646 distritos electorales, con 529
en Inglaterra, 18 en Irlanda del Norte, 59 en Escocia y 40 en Gales;
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este nmero aument a 650 en
las elecciones generales del 2010. Cada distrito electoral elige a un miembro del parlamento por mayora
simple.
El Partido Conservador, el Partido Laborista y los Liberales Demcratas, son los principales partidos polticos;
en las elecciones generales de 2010 ganaron 620 de los 650 escaos disponibles en la Cmara de los
Comunes. La mayora de los escaos restantes fueron ganados por partidos que slo compiten en una parte
del pas, como elPartido Nacional Escocs (slo en Escocia), el Partido de Gales (slo Gales), el Partido
Unionista Democrtico, el Partido Socialdemcrata y Laborista, el Partido Unionista del Ulster y el Sinn
Fin (slo en Irlanda del Norte, aunque el Sinn Fin tambin compite en las elecciones en Irlanda).
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Para las
elecciones al Parlamento Europeo, el Reino Unido tiene actualmente 72 diputados elegidos por voto en
bloque.
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Las dudas sobre la verdadera soberana de cada nacin constitutiva surgieron tras la adhesin del
Reino Unido a la Unin Europea.
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El pas no tiene un sistema jurdico nico, ya que fue creado por la unin poltica de los pases anteriormente
independientes y el artculo 19 del Tratado de la Unin de 1707 garantiza la existencia por separado del
sistema legal escocs.
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Hoy en da, el pas tiene tres diferentes sistemas jurdicos: el derecho de Inglaterra,
el derecho de Irlanda del Norte y la ley escocesa.