V ENCUENTRO CIENTFICO DEL CARIBE

TTULO: La balanza de Cavendish.

AUTORES: Andrea Villa Romero, Gonzalo Ivn Cruz Flores, Alexia Pea y Gustavo Daniel
Caballero Rosado.
PROFESOR (ES) ASESOR (ES): Vernica Ortega
REA: Categora cientfica B. Ciencias fsico-matemticas.
Antecedentes:
Henry Cavendish.
Henry Cavendish (1731- 1810), fsico y qumico britnico, estudi el aire y el hidrgeno, la composicin
del agua y la electricidad. No obstante, es conocido sobre todo por haber determinado el valor de la
densidad y la masa de la Tierra, de donde puede extraerse el valor de la constante de gravitacin
universal G.
Cavendish hered de su padre el inters por la ciencia, y fue su pasin durante sesenta aos. No le
preocupaba la fama y public poco, por lo que muchos de sus descubrimientos no se conocieron hasta
despus de su muerte. Su nombre se conmemor en el Laboratorio Cavendish de Cambridge y en el
famoso Experimento Cavendish que l mismo dirigi. ste haba sido concebido por su amigo John
Michell, clrigo y gelogo perspicaz, que tambin dise el aparato, pero que muri antes de poder
realizar el experimento.
Experimento de la balanza de torsin.
El experimento de la balanza de torsin o experimento de Cavendish constituy la primera medida de la
constante de gravitacin universal y, por ende, a partir de la Ley de gravedad de Newton y las
caractersticas orbitales de los cuerpos del Sistema Solar, la primera determinacin de la masa de los
planetas y del Sol.
Una versin inicial del experimento fue propuesta por John Michell, quien lleg a construir una balanza
de torsin para estimar el valor de la constante de gravedad. Sin embargo, muri en 1783 sin poder
completar su experimento y el instrumento que haba construido fue heredado por Francis John Hyde
Wollaston, quien se lo entreg a Henry Cavendish.
Cavendish se interes por la idea de Michell y reconstruy el aparato, realizando varios experimentos
muy cuidadosos con el fin de determinar G. Sus informes aparecieron publicados en 1798 en la
Philosophical Transactions de la Royal Society.
La gravedad es una fuerza dbil, y las mediciones que Cavendish se propona realizar eran tan sutiles
que casi desafiaban la credulidad. Pero tanto su aparato como l estaban muy capacitados para la
tarea, y finalmente propuso que la densidad de la Tierra era de 5,48 veces la densidad del agua.
Resultaba un 20 % mayor que lo obtenido en el experimento de Schiehallion, y dentro del 1 % de
margen de error que se acepta hoy da. Tras su muerte se descubri que haba cometido un error en
sus clculos, sin el cual el resultado habra llevado a un 1,5 % de error sobre el valor correcto, pero
dado que la atraccin que ejercan unas bolas sobre las otras era nicamente de 1!50.000.000 parte de
la que la Tierra ejerca sobre ellas, se le puede perdonar la inexactitud.
Objetivo: Conocer el funcionamiento y como se comprueba con la balanza de Cavendish el valor de la
constante de gravitacin universal G.
Metodologa:
1. Colocar en los extremos de una vara unas esferas metlicas.
2. Suspender la vara con la ayuda de un largo hilo y un soporte.
3. En un palo de madera grueso, con una base que permita el
movimiento, colocaremos en los extremos unas esferas de plomo.
4. Al centro de la vara donde van las esferas metlicas, colocaremos un
espejo.
5. En frente del espejo a una distancia aproximadamente de 4 metros colocaremos un laser.
6. A .5m del laser colocaremos una regla la cual indicar el ngulo de inclinacin, procurando que la
regla est alineada con el espejo y el laser estando en 0cm.
7. Para impedir que aire afecte el experimento lo realizaremos en un cuarto cerrado.
Marco Terico y desarrollo:
La balanza de gravitacin o tambin llamada de Cavendish, es un instrumento de medida muy sensible,
el cual permite demostrar la atraccin entre dos masas, adems de determinar el valor de la constante
de gravitacin universal G.
El instrumento construido por Cavendish consista en una balanza de torsin con una vara horizontal de
seis pies de longitud en cuyos extremos se encontraban dos esferas metlicas. Esta vara colgaba
suspendida de un largo hilo. Cerca de las esferas Cavendish dispuso dos esferas de plomo de unos
175 kg cuya accin gravitatoria deba atraer las masas de la balanza produciendo un pequeo giro
sobre esta. Para impedir perturbaciones causadas por corrientes de aire, Cavendish emplaz su
balanza en una habitacin a prueba de viento y midi la pequea torsin de la balanza utilizando un
telescopio.

A partir de las fuerzas de torsin en el hilo y las masas de las esferas Cavendish fue capaz de calcular
el valor de la constante de gravitacin universal. Dado que la fuerza de la gravedad de la Tierra sobre
cualquier objeto en su superficie puede ser medida directamente, la medida de la constante de
gravitacin permiti determinar la masa de la Tierra por primera vez. Igualmente fue posible determinar
las masas del Sol, la Luna y los diferentes cuerpos del Sistema Solar.
Para determinar el valor de la constante G, Cavendish realiz los siguientes clculos:
El pndulo de torsin consta de un hilo de torsin cuya constante K es del
orden 10
-8
Nm. Por su extremo inferior sujeta a una varilla horizontal de
masa despreciable que tiene dos pequeas esferas de m=20 g de masa
cada una y de 7.5 mm de radio. La distancia del hilo de torsin al centro de
cada una de las esferas es d=50 mm. El pndulo oscila con un periodo de
aproximadamente, 10 minutos.
Estas pequeas esferas son atradas por dos esferas fijas de M=1.5 kg de
masa y de 32 mm de radio.
Para determinar la constante G, mediante la balanza de gravitacin es necesario medir la posicin
inicial y la final de equilibrio y el movimiento oscilatorio amortiguado entre estas dos posiciones. El
ngulo entre estas posiciones de equilibrio es una medida de la fuerza de atraccin. Para medir el
ngulo, se dispone de un haz laser que incide sobre un espejo cncavo. La oscilacin del pndulo, se
observa indirectamente mediante el movimiento de la marca luminosa producida por el rayo reflejado en
una regla graduada situada a L=4.425 m de distancia.
Posicin inicial de equilibrio
En la posicin inicial de equilibrio, debido a la fuerza de atraccin de las
dos esferas grandes sobre las pequeas, el pndulo gira un ngulo /2. El
ngulo que forma el rayo incidente y reflejado es . La regla marca la
posicin x
0
=0.
Oscilaciones del pndulo
Una vez que el pndulo se mantiene estable en la posicin inicial de equilibrio, las esferas grandes se
mueven rpidamente a la posicin diametralmente opuesta. El pndulo empieza a oscilar con un
periodo donde 2md
2
es el momento de inercia de la varilla de masas despreciable y de las dos esferas
consideradas como masas puntuales, y K es la constante de torsin del hilo.
La constante de amortiguamiento es pequea, de modo que el pndulo oscila durante bastante tiempo
antes de alcanzar la posicin final de equilibrio.
Posicin final de equilibrio
La fuerza de atraccin entre la esfera grande y la pequea es
El momento del par de fuerzas debido a la atraccin entre las esferas, respecto
del eje de oscilacin, hace que el pndulo gire un ngulo /2. El ngulo que
forma el rayo incidente y reflejado es . La regla marca la posicin x
f
.
2Fd=K/2


La posicin x
f
de la marca luminosa sobre la regla distante L del espejo cncavo es ya
que es un ngulo pequeo.
Despejamos la constante G


Bibliografa:
http://blogs.que.es/joaco/2008/09/22/la-balanza-cavendish/
http://www.basculasbalanzas.com/tipos/balanza-torsion.html
http://www.portalplanetasedna.com.ar/cavendish.htm
http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/celeste/constante/constante.htm
http://www.youtube.com/watch?v=4JGgYjJhGEE&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=vWlCm0X0QC0&feature=related