o primero que debemos analizar de este

motherboard es el chipset en el que se basa:

el NVIDIAnForce3 150. Este chipset tiene las
siguientes caractersticas:
I Al no poseer el controlador de memoria (que est en
la CPU), NVIDIA unific el Northbridge y el South-
bridge en un mismo chip, creando una solucin ms
econmica de chip nico.
I Trabaja slo con un canal de memoria. Esta limita-
cin es del controlador de memoria integrado en el
procesador y no del chipset o el motherboard.
I No posee sonido SoundStorm. A diferencia de su
hermano menor, el nForce2, la solucin de audio del
nForce3 es un simple chip denominado Realtek
ALC658, que realiza todas las funciones de sonido
va software. Es eficiente, pero no obtiene beneficios
de EAX por hardware y sufre un dficit en la defini-
cin de sonido, en comparacin con el nForce2.
En resumidas cuentas, la decisin de NVIDIA de sacar
el SoundStorm del chipset y reemplazarlo por un co-
dec de Realtek es un paso atrs, ya que el nForce2 era
y sigue siendo una de las mejores soluciones de audio
para juegos que se pueden encontrar.
UN BIOS AMIGABLE
El BIOS es del tipo clsico, pero con algunas particula-
ridades interesantes. Curiosamente, en el men PC
Health el motherboard no muestra los valores de vol-
taje, sino un texto que indica si est dentro del rango
o no. Esto nos parece muy bien, ya que muchas perso-
nas no saben exactamente cules son los valores que
entran dentro del rango permisible.
En la opcin de [Frequency-
/Voltage] observamos los datos
ms comunes. El AGP se puede
mantener en 66 MHz mientras
que el FSB se modifica; tam-
bin es posible cambiar los va-
lores de VDDQ (AGP), y, por
ltimo, el voltaje de DDR.
OVERCLOCKING
Una de las desgracias del
motherboard que probamos es
que faltaba la posibilidad de
modificar el multiplicador del
procesador. Por si no lo saben,
los Athlon 64 no estn blo-
queados y, si se cuenta con un
mother y un BIOS adecuados,
el multiplicador se puede cam-
biar a gusto. Este obstculo ya
fue resuelto por Gigabyte
mediante una actualizacin del
BIOS, que no estaba disponible
cuando realizamos el testeo.
Debido a la incapacidad de mo-
dificar el multiplicador, el over-
clocking slo puede realizarse
elevando la frecuencia del bus
del procesador. En nuestras
pruebas pudimos hacer funcio-
nar un micro de 2200 MHz a
2332 MHz (FSB de 212 MHz x
11). De no haber existido la li-
mitacin del multiplicador, po-
dramos haber utilizado un bus
de ms velocidad, lo que siem-
pre da mejor desempeo.
CONCLUSION
Si bien los nmeros sintticos
de CPU/Mem y Encoding nos
muestran que esta arquitectu-
ra/plataforma est a la par de
un Pentium 4 de 2,8 a 3,2
aproximadamente, no bien se
comienzan a utilizar funciones
3D, ya sea 3DMark o cualquier
otra aplicacin de juegos, la
plataforma realmente brilla,
demostrando nmeros que son,
en muchos casos, superiores a
los obtenidos, incluso, en
nuestros mejores intentos de
overclock con el Pentium 4,
por lo que AMD tiene un ga-
nador en el sector "gamer".
Adems nuestra intuicin nos
hace pensar que la
combinacin Athlon 64 +
nForce 3 puede tener xito ms
all de los juegos. De hecho,
cualquier aplicacin que invo-
lucre video y 3D se puede ver
mejorada por la capacidad de
clculo y el ancho de banda de
memoria de esta plataforma.
Si entramos en el campo de las
comparaciones (odiosas, por
cierto), no podemos dejar de
decir que la plataforma A64
combinada con nForce 3 es un
total xito de eficiencia, y lo-
gra mejores resultados que un
Pentium 4 de 3,2 GHz. Esto, a
pesar de que el A64 3400+
tiene una frecuencia de reloj
de tan slo 2,2 GHz reales.
Por otra parte, en relacin al
chipset VIA K8T800, los
resultados son muy parejos y
no vemos un ganador claro.
No obstante, el motherboard de
Gigabyte no decepciona y
brinda lo que se epera de l:
excelente estabilidad, opciones
de overclocking, mucho RAID,
LAN... En fin, un producto que
merece nuestra consideracin I
MaximoPC | www.maximopc.org
12 POWERUSR
.lab
L
GIGABYTE CORONA SU LINEA DE MOTHERBOARDS
PARA PROCESADORES AMD ATHLON 64 CON ESTE
NUEVO PRODUCTO BASADO EN EL CHIPSET NFORCE 3.
DEBIDO A QUE ESTE MODELO REPRESENTA LO MAS
ALTO DE LA OFERTA DE GIGABYTE, POSEE UN GRAN
SURTIDO DE CARACTERISTICAS Y OPCIONES.
GIGABYTE
K8NNXP
EXCELENTE DISTRIBUCION DE LOS MATERIALES EN LA PLACA.
CONTROLADOR DE DISCOS SATA RAID + IDE RAID.
UNO DE LOS PRIMEROS PRODUCTOS CON SOPORTE DE FIREWIRE B.
ALGUNAS PLACAS REQUIEREN UNA ACTUALIZACION DE BIOS.
FABRICANTE GIGABYTE
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PRECIO U$S 320
CARACTERISTICAS
TECNICAS
CHIPSET
NVIDIA NFORCE3 150
MICROS SOPORTADOS
AMD ATHLON 64 SOCKET 754
MEMORIA
HASTA 3 GB
3 ZOCALOS DIMM
CONECTIVIDAD
I DUAL LAN (1 GBIT + 100 MBPS)
I 2 CONECTORES FIREWIRE B
(800 MBPS)
I 2 USB 2.0/1.1
I 5 PCI
I AGP 4X/8X
INTERFAZ DE DISCO
4 ATA 133
2 S-ATA
AUDIO
6 CANALES ALC-658
*
Labo mother 11.qxd 8/3/04 17:06 Page 12
13 POWERUSR
.lab
ALBATRON ES UNA FIRMA BIEN CONOCIDA
POR SUS PLACAS DE VIDEO, PERO QUE
TAMBIEN TIENE LO SUYO EN LO QUE
RESPECTA A MOTHERBOARDS: SIEMPRE
APORTA NOVEDADES Y COSAS INTERESANTES
QUE VALE LA PENA MENCIONAR.
ALBATRON
K8X800 PRO II
a caracterstica fun-
damental, y lo que
nos interesa de este
producto, es que est construi-
do en base al chipset VIA
K8T800. Esto nos permite com-
parar directamente el rendi-
miento de las dos principales
soluciones para el Athlon 64.
A simple vista, en los papeles,
las diferencias entre el K8T800 y
el nForce3 (que equipa al
Gigabyte K8NNXP) no son mu-
chas. No obstante, por el lado de
VIA se destaca el sonido inte-
grado Vinyl Audio, que es una
gran novedad. La nueva solu-
cin de audio integrado de VIA
ofrece capacidad de reproduc-
cin y grabacin de audio a 24
bits y 96 KHz. Esto slo puede
encontrarse en placas de sonido
costosas, como las semiprofesio-
nales o las Audigy2 de Creative.
La clave de todo es el procesa-
dor de sonido Envy24, desarro-
llado por la compaa Ensemble,
recientemente adquirida por
VIA. El Envy24 se utiliza en pla-
cas de sonido profesionales de
las firmas Terratec y M-Audio.
Adems, el Albatron K8X800
PRO II soporta salida de su-
rround 7.1 digital, lo que lo
hace ideal para armar un Ho-
me Theater. Sin dudas, en la
actualidad no existe ningn
sonido onboard que ofrezca
semejante calidad.
L
OVERCLOCKING
Despus de pasar un tiempito
con el BIOS, pudimos descubrir
las primeras opciones intere-
santes, los puntos a favor y en
contra de este motherboard
combinacin Albatron/VIA. Lo
primero que se nota es que es-
te BIOS s posee la posibilidad
de modificar el multiplicador.
Por otra parte, el primer aspec-
to negativo que se puede ob-
servar es que la velocidad del
AGP/PCI no se encuentra fija y
que acompaa los cambios en
la del FSB. Esto es grave, y es
un paso atrs en el chipset
VIA, ya que volvemos a los
tiempos en los que una veloci-
dad de FSB demasiado alta po-
da literalmente destruir el
hardware conectado a los slots
PCI o puertos IDE. Adems, en
una mquina overclockeada,
un bus AGP muy alto puede
ocasionar desperfectos en la
placa de video.
Es una lstima que VIA toda-
va no haya podido implemen-
tar en este chipset la opcin de
bloquear el movimiento de
AGP/PCI y dejar sus velocida-
des donde realmente deberan
estar, en 66/33. En este senti-
do, el chipset VIA adolece de
un problema que ya todos
dbamos por resuelto hace un
par de aos.
Como ejemplo, digamos que
con el bus a 230 MHz, el PCI
se encontraba a 38 MHz, y el
disco S-ATA directamente de-
sapareca de la configuracin!
El controlador sencillamente
deja de responder; la mxima
velocidad en la cual el SATA
puede funcionar en este
motherboard es 36 MHz de
PCI, que corresponde a un FSB
de 221 MHz de FSB.
En las pruebas llegamos a un
mximo de 2315 MHz con un
bus de 221 MHz.
Vale aclarar que el sistema
funcion sin problemas en
esta configuracin y no se
colg en ningn momento.
CONCLUSION
Es claro que VIA se est poniendo al da en lo que res-
pecta a performance, dado que slo est por debajo del
nForce en algunos benchmarks, y apenas por unos pocos
puntos. El nico aspecto negativo es la falta de un blo-
queo del bus AGP/PCI para mantener las frecuencias, lo
que hace que cualquier intencin de llevar el bus a ms
de 221 MHz sea una fantasa.
Si hablamos del mother Albatron en particular, realmen-
te se destaca como un producto muy bien presentado,
que cuenta con una caracterstica nica: el excelente
chip de sonido VIA Envy24. Para todas las personas que
trabajen con audio, gusten del buen sonido y quieran
ahorrarse la placa correspondiente, este producto es real-
mente un regalo cado del cielo. I
MaximoPC | www.maximopc.org
TEST ALBATRON K8X800 GIGABYTE GA-K8NNXP
PCMARK 2002 CPU 7105 7157
PCMARK 2002 MEMORIA 9312 9185
ENCODING DIVX 570 SEGUNDOS 602 SEGUNDOS
3DMARK 2001SE 19650 18895
X2-THE THREAD (ROLLING DEMO) 109,95 FPS 132,16 FPS
FAR CRY DEMO 47,44 FPS 47,07 FPS
UT 2004 DEMO-ASSAULT 46,64 FPS 46,98 FPS
Los tests de juegos fueron realizados a 1024x768 en la configuracin
predeterminada de cada ttulo. Componentes: Athlon 64 3400+, 2,2 GHZ, FSB 200,
1024 MB de RAM, disco Seagate 80 GB, 7200 rpm.
BENCHMARKS
CARACTERISTICAS
TECNICAS
CHIPSET
VIA K8T800
MICROS SOPORTADOS
AMD ATHLON 64 SOCKET 754
MEMORIA
HASTA 3 GB DDR 200/400
3 ZOCALOS DIMM
CONECTIVIDAD
I LAN 1GBIT
I 2 FIREWIRE
I 2 USB 2.0/1.1
INTERFAZ DE DISCO
2 ATA 133
2 S-ATA
6 PCI
AGP 4X/8X
AUDIO
8 CANALES - ENVY 24 BITS
*
FABRICANTE ALBATRON
SITIO WEB WWW.ALBATRON.COM.TW
PRECIO U$S 235
SONIDO ONBOARD DE 24 BITS Y 96 KHZ.
TOTAL CONTROL DE VOLTAJES (CHIPSET, AGP, MEMORIA, MICRO).
RELATIVAMENTE BARATA.
EL BUS AGP/PCI LIMITA EL OVERCLOCKING.
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