Cambio climtico

Imagen actual de la superficie de Venus, un planeta que anteriormente se pareci en

muchos aspectos a la Tierra actual.
1

Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico a
una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de
tiempo y sobre todos los parmetros meteorolgicos: temperatura, presin
atmosfrica,precipitaciones, nubosidad, etc. En teora, son debidos tanto a causas
naturales (Crowley y North, 1988) como antropognicas (Oreskes, 2004).
El trmino suele usarse de manera poco apropiada, para hacer referencia tan solo a los
cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo
de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico usa el trmino cambio climtico solo para referirse al cambio por causas
humanas:
Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente
a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a
la variabilidad natural del clima observada durante perodos comparables.
Artculo 1, prrafo 2
Recibe el nombre de variabilidad natural del clima, pues se produce constantemente
por causas naturales. En algunos casos, para referirse al cambio de origen humano se
usa tambin la expresin cambio climtico antropognico.
Adems del calentamiento global, el cambio climtico implica cambios en otras variables
como las lluvias y sus patrones, la cobertura denubes y todos los dems elementos del
sistema atmosfrico. La complejidad del problema y sus mltiples interacciones hacen
que la nica manera de evaluar estos cambios sea mediante el uso
de modelos computacionales que simulan la fsica de la atmsfera y de los ocanos. La
naturaleza catica de estos modelos hace que en s tengan una alta proporcin de
incertidumbre (Stainforth et l., 2005) (Roe y Baker, 2007), aunque eso no es bice para
que sean capaces de prever cambios significativos futuros (Schnellhuber, 2008) (Knutti y
Hegerl, 2008) que tengan consecuencias tanto econmicas (Stern, 2008) como las ya
observables a nivel biolgico (Walther et l., 2002)(Hughes, 2001).
ndice
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1 Causas de los cambios climticos
o 1.1 Influencias externas
1.1.1 Variaciones solares
1.1.2 Variaciones orbitales
1.1.3 Impactos de meteoritos
o 1.2 Influencias internas
1.2.1 La deriva continental
1.2.2 La composicin atmosfrica
1.2.3 Las corrientes ocenicas
1.2.4 El campo magntico terrestre
1.2.5 Los efectos antropognicos
1.2.6 Retroalimentaciones y factores moderadores
o 1.3 Incertidumbre de prediccin
2 Cambios climticos en el pasado
o 2.1 La paradoja del Sol dbil
o 2.2 El efecto invernadero en el pasado
o 2.3 El CO
2
como regulador del clima
o 2.4 Aparece la vida en la Tierra
3 Mximo Jursico
o 3.1 Las glaciaciones del Pleistoceno
o 3.2 El mnimo de Maunder
4 El cambio climtico actual
o 4.1 Combustibles fsiles y calentamiento global
o 4.2 Planteamiento de futuro
o 4.3 Agricultura
5 Clima de planetas vecinos
6 Materia multidisciplinar
7 Ocanos
o 7.1 El aumento de la temperatura
o 7.2 Sumideros de carbono y acidificacin
o 7.3 El cierre de la circulacin trmica
8 Impacto en los pueblos indgenas
9 Cultura popular
o 9.1 Cine
o 9.2 Literatura
10 Vase tambin
11 Referencias
o 11.1 Notas
o 11.2 Bibliografa
12 Bibliografa complementaria
13 Enlaces externos
Causas de los cambios climticos


Temperatura en la superficie terrestre al comienzo de la primavera de 2000.
El clima es un promedio, a una escala de tiempo dada, del tiempo atmosfrico. Los
distintos tipos climticos y su localizacin en la superficie terrestre obedecen a ciertos
factores, siendo los principales, la latitud geogrfica, la altitud, la distancia al mar, la
orientacin delrelieve terrestre con respecto a la insolacin (vertientes de solana y umbra)
y a la direccin de los vientos (vertientes de Sotavento y barlovento) y por ltimo,
las corrientes marinas. Estos factores y sus variaciones en el tiempo producen cambios
en los principales elementos constituyentes del clima que tambin son cinco: temperatura
atmosfrica, presin atmosfrica, vientos, humedad yprecipitaciones.
Pero existen fluctuaciones considerables en estos elementos a lo largo del tiempo, tanto
mayores cuanto mayor sea el perodo de tiempo considerado. Estas fluctuaciones ocurren
tanto en el tiempo como en el espacio. Las fluctuaciones en el tiempo son muy fciles de
comprobar: puede presentarse un ao con un verano fro (por ejemplo, el sector del
turismo lleg a tener fuertes prdidas hace unos aos en las playas espaolas debido a
las bajas temperaturas registradas y al consiguiente descenso del nmero de visitantes, y
el invierno del 2009 al 2010 ha sido mucho ms fro de lo normal, no solo en Espaa, sino
en toda Europa). Tambin las fluctuaciones espaciales son an ms frecuentes y
comprobables: los efectos de lluvias muy intensas en la zona intertropical del hemisferio
sur en Amrica (inundaciones en el Per y en el sur del Brasil) se presentaron de manera
paralela a lluvias muy escasas en la zona intertropical del Norte de Amrica del Sur
(especialmente en Venezuela y otras reas vecinas).
Un cambio en la emisin de radiaciones solares, en la composicin de la atmsfera, en la
disposicin de los continentes, en las corrientes marinas o en la rbita de la Tierra puede
modificar la distribucin de energa y el equilibrio trmico, alterando as profundamente el
clima cuando se trata de procesos de larga duracin.


Animacin del mapa mundial de latemperatura media mensual del aire de la superficie.
Estas influencias se pueden clasificar en externas e internas a la Tierra. Las externas
tambin reciben el nombre de forzamientos dado que normalmente actan de manera
sistemtica sobre el clima, aunque tambin las hay aleatorias como es el caso de los
impactos demeteoritos (astroblemas). La influencia humana sobre el clima en muchos
casos se considera forzamiento externo ya que su influencia es ms sistemtica
que catica pero tambin es cierto que el Homo sapiens pertenece a la
propia biosfera terrestre pudindose considerar tambin como forzamientos internos
segn el criterio que se use. En las causas internas se encuentran una mayora de
factores no sistemticos o caticos. Es en este grupo donde se encuentran los factores
amplificadores y moderadores que actan en respuesta a los cambios introduciendo una
variable ms al problema ya que no solo hay que tener en cuenta los factores que actan
sino tambin las respuestas que dichas modificaciones pueden conllevar. Por todo eso al
clima se le considera un sistema complejo. Segn qu tipo de factores dominen la
variacin del clima ser sistemtica o catica. En esto depende mucho la escala de
tiempo en la que se observe la variacin ya que pueden quedar patrones regulares de
baja frecuencia ocultos en variaciones caticas de alta frecuencia y viceversa. Puede
darse el caso de que algunas variaciones caticas del clima no lo sean en realidad y que
sean catalogadas como tales por un desconocimiento de las verdaderas razones causales
de las mismas.
Influencias externas
Variaciones solares
Artculo principal: Variacin solar.


Variaciones de la luminosidad solar a lo largo del ciclo de las manchas solares.
El Sol es una estrella que presenta ciclos de actividad de once aos. Ha tenido perodos
en los cuales no presenta manchas solares, como el mnimo de Maunder que fue de 1645
a 1715 en los cuales se produjo una mini era de Hielo.
[cita requerida]

La temperatura media de la Tierra depende, en gran medida, del flujo de radiacin
solar que recibe. Sin embargo, debido a que ese aporte de energa apenas vara en el
tiempo, no se considera que sea una contribucin importante para la variabilidad climtica
a corto plazo (Crowley y North, 1988). Esto sucede porque el Sol es una estrella de tipo
G en fase de secuencia principal, resultando muy estable. El flujo de radiacin es,
adems, el motor de los fenmenos atmosfricos ya que aporta la energa necesaria a
la atmsfera para que estos se produzcan.
Sin embargo, muchos astrofsicos consideran que la influencia del Sol sobre el clima est
ms relacionado con la longitud de cada ciclo, la amplitud del mismo, la cantidad de
manchas solares, la profundidad de cada mnimo solar, y la ocurrencia de dobles mnimos
solares separados por pocos aos. Sera la variacin en los campos magnticos y la
variabilidad en el viento solar (y su influencia sobre los rayos csmicos que llegan a la
Tierra) quienes tienen una fuerte accin sobre distintos componentes del clima como las
diversas oscilaciones ocenicas, los eventos el Nio y La Nia, las corrientes de chorro
polares, la Oscilacin casi bianual de la corriente estratosfrica sobre el ecuador, etc. Por
otro lado, a largo plazo las variaciones se hacen apreciables ya que el Sol aumenta
su luminosidad a razn de un 10% cada 1000 millones de aos. Debido a este fenmeno,
en la Tierra primitiva que sustent el nacimiento de la vida, hace 3800 millones de aos, el
brillo del Sol era un 70% del actual.
Las variaciones en el campo magntico solar y, por tanto, en las emisiones de viento
solar, tambin son importantes, ya que la interaccin de la alta atmsfera terrestre con las
partculas provenientes del Sol puede generar reacciones qumicas en un sentido u otro,
modificando la composicin del aire y de las nubes as como la formacin de estas.
Algunas hiptesis plantean incluso que los iones producidos por la interaccin de los
rayos csmicos y la atmsfera de la Tierra juegan un rol en la formacin de ncleos de
condensacin y un correspondiente aumento en la formacin de nubes. De este modo, la
correlacin entre la ionizacin csmica y formacin de nubes se observa fuertemente en
las nubes a baja altura y no en las nubes altas (cirrus) como se crea, donde la variacin
en la ionizacin es mucho ms grande (Svensmark, 2007).
Vase tambin: Sol.
Variaciones orbitales
Artculo principal: Variaciones orbitales.
Si bien la luminosidad solar se mantiene prcticamente constante a lo largo de millones
de aos, no ocurre lo mismo con la rbita terrestre. Esta oscila peridicamente, haciendo
que la cantidad media de radiacin que recibe cada hemisferio flucte a lo largo del
tiempo, y estas variaciones provocan las pulsaciones glaciares a modo de veranos e
inviernos de largo perodo. Son los llamados perodos glaciales e interglaciales. Hay tres
factores que contribuyen a modificar las caractersticas orbitales haciendo que la
insolacin media en uno y otrohemisferio vare aunque no lo haga el flujo de radiacin
global. Se trata de la precesin de los equinoccios, la excentricidad orbital y
la oblicuidad de la rbita o inclinacin del eje terrestre.
Vase tambin: rbita.
Impactos de meteoritos
En raras ocasiones ocurren eventos de tipo catastrfico que cambian la faz de la Tierra
para siempre. El ltimo de tales acontecimientos catastrficos sucedi hace 65 millones
de aos. Se trata de los impactos de meteoritos de gran tamao. Es indudable que tales
fenmenos pueden provocar un efecto devastador sobre el clima al liberar grandes
cantidades de CO
2
, polvo y cenizas a la atmsfera debido a la quema de grandes
extensiones boscosas. De la misma manera, tales sucesos podran intensificar la
actividad volcnica en ciertas regiones. En el suceso de Chichulub (en Yucatn, Mxico)
hay quien relaciona el perodo de fuertes erupciones en volcanes de la India con el hecho
de que este continente se site cerca de las antpodas del crter de impacto. Tras un
impacto suficientemente poderoso la atmsfera cambiara rpidamente, al igual que la
actividad geolgica del planeta e, incluso, sus caractersticas orbitales.
Influencias internas
La deriva continental


Pangea.
La Tierra ha sufrido muchos cambios desde su origen hace 4600 millones de aos. Hace
225 millones de aos todos los continentesestaban unidos, formando lo que se conoce
como Pangea, y haba un ocano universal llamado Panthalassa. La tectnica de
placas ha separado los continentes y los ha puesto en la situacin actual. El Ocano
Atlntico se ha ido formando desde hace 200 millones de aos.
La deriva continental es un proceso sumamente lento, por lo que la posicin de los
continentes fija el comportamiento del clima durante millones de aos. Hay dos aspectos
a tener en cuenta. Por una parte, las latitudes en las que se concentra la masa
continental: si las masas continentales estn situadas en latitudes bajas habr
pocos glaciares continentales y, en general, temperaturas medias menos extremas. As
mismo, si los continentes se hallan muy fragmentados habr menos continentalidad.
Un proceso que demuestra fehacientemente la influencia a largo plazo de la deriva de los
continentes (o de igual manera, la tectnica de placas) sobre el clima es la existencia de
yacimientos de carbn en las islas Svaldbard o Spitbergen, en una latitud donde ahora no
existen rboles por el clima demasiado fro: la idea que explica estos yacimientos es que
el movimiento de la placa donde se encuentran dichas islas se porodujo hacia el norte
desde una ubicacin ms meridional con un clima ms clido.
Vanse tambin: Deriva continental y clima y deriva continental.
La composicin atmosfrica
Artculo principal: Atmsfera terrestre.
La atmsfera primitiva, cuya composicin era parecida a la nebulosa inicial, perdi sus
componentes ms ligeros, el hidrgeno diatmico (H
2
) y el helio (He), para ser sustituidos
porgases procedentes de las emisiones volcnicas del planeta o sus derivados,
especialmente dixido de carbono (CO
2
), dando lugar a una atmsfera de segunda
generacin. En dicha atmsfera son importantes los efectos de los gases de invernadero
emitidos de manera natural en volcanes. Por otro lado, la cantidad de xidos de azufre
(SO, SO
2
y SO
3
) y otrosaerosoles emitidos por los volcanes contribuyen a lo contrario, a
enfriar la Tierra. Del equilibrio entre ambos efectos resulta un balance
radiativo determinado.
Con la aparicin de la vida en la Tierra se sum como agente incidente el total de
organismos vivos, la biosfera. Inicialmente, los
organismos auttrofos por fotosntesis o quimiosntesiscapturaron gran parte del
abundante CO
2
de la atmsfera primitiva, a la vez que empezaba a
acumularse oxgeno (a partir del proceso abitico de la fotlisis del agua). La aparicin de
la fotosntesis oxignica, que realizan las cianobacterias y sus descendientes los plastos,
dio lugar a una presencia masiva de oxgeno (O
2
) como la que caracteriza la atmsfera
actual, y an mayor. Esta modificacin de la composicin de la atmsfera propici la
aparicin de formas de vida nuevas, aerbicas que se aprovechaban de la nueva
composicin delaire. Aument as el consumo de oxgeno y disminuy el consumo neto
de CO
2
llegndose al equilibrio o clmax, y formndose as la atmsfera de tercera
generacin actual. Este delicado equilibrio entre lo que se emite y lo que se absorbe se
hace evidente en el ciclo del CO
2
, la presencia del cual flucta a lo largo del ao segn las
estaciones de crecimiento de las plantas.
Las corrientes ocenicas
Artculo principal: Corrientes ocenicas.


Temperatura del agua en la Corriente del Golfo.
Las corrientes ocenicas, o marinas, son un factor regulador del clima que acta como
moderador, suavizando las temperaturas de regiones como Europa y las costas
occidentales de Canad y Alaska. La climatologa ha establecido ntidamente los lmites
trmicos de los distintos tipos climticos que se han mantenido a travs de todo ese
tiempo. No se habla tanto de los lmites pluviomtricos de dicho clima porque los cultivos
mediterrneos tradicionales son ayudados por el regado y cuando se trata de cultivos de
secano, se presentan en parcelas ms o menos planas (cultivo en terrazas) con el fin de
hacer ms efectivas las lluvias propiciando la infiltracin en el suelo. Adems los cultivos
tpicos del matorral mediterrneo estn adaptados a cambios meteorolgicos mucho ms
intensos que los que se han registrado en los ltimos tiempos: si no fuera as, los mapas
de los distintos tipos climticos tendran que rehacerse: un aumento de unos 2 grados
celsius en la cuenca del mediterrneo significara la posibilidad de aumentar la latitud de
muchos cultivos unos 200 km ms al norte (como sera el cultivo de la naranja ya citado).
Desde luego, esta idea sera inviable desde el punto de vista econmico, ya que la
produccin de naranja es, desde hace bastante tiempo, excedentaria, no por el aumento
del cultivo a una mayor latitud (lo que corroborara en cierto modo la idea del
calentamiento global) sino por el desarrollo de dicho cultivo en reas reclamadas al
desierto (Marruecos y otros pases) gracias al riego en goteo y otras tcnicas de cultivo.
Vase tambin: Corriente del Golfo.
El campo magntico terrestre
Artculo principal: Campo magntico terrestre.
De la misma manera que el viento solar puede afectar al clima directamente, las
variaciones en el campo magntico terrestre pueden afectarlo de manera indirecta ya que,
segn su estado, detiene o no las partculas emitidas por el Sol. Se ha comprobado que
en pocas pasadas hubo inversiones de polaridad y grandes variaciones en su intensidad,
llegando a estar casi anulado en algunos momentos. Se sabe tambin que los polos
magnticos, si bien tienden a encontrarse prximos a los polos geogrficos, en algunas
ocasiones se han aproximado al Ecuador. Estos sucesos tuvieron que influir en la manera
en la que el viento solar llegaba a la atmsfera terrestre.
Vase tambin: Paleomagnetismo.
Los efectos antropognicos
Artculo principal: Influencia antropognica sobre el clima.
Una hiptesis dice que el ser humano podra haberse convertido en uno de los agentes
climticos, incorporndose a la lista hace relativamente poco tiempo. Su influencia
comenzara con la deforestacin de bosques para convertirlos en tierras
de cultivo y pastoreo, pero en la actualidad su influencia sera mucho mayor al producir la
emisin abundante de gases que, segn algunos autores,
[cita requerida]
producen un efecto
invernadero: CO
2
en fbricas y medios de transporte y metano en granjas de ganadera
intensiva y arrozales. Actualmente tanto las emisiones se han incrementado hasta tal nivel
que parece difcil que se reduzcan a corto y medio plazo, por las implicaciones tcnicas y
econmicas de las actividades involucradas.
Los aerosoles de origen antrpico, especialmente los sulfatos provenientes de los
combustibles fsiles ejercen una influencia reductora de la temperatura (Charlson et l.,
1992). Este hecho, unido a la variabilidad natural del clima, sera la causa que explica el
"valle" que se observa en el grfico de temperaturas en la zona central del siglo XX.
La alta demanda de energa por parte de los pases desarrollados, son la principal causa
del calentamiento global, debido a que sus emisiones contaminantes son las mayores del
planeta. Esta demanda de energa hace que cada vez ms se extraigan y consuman los
recursos energticos como el petrleo.
Vase tambin: Efecto invernadero.
Retroalimentaciones y factores moderadores


La Tierra vista desde el Apolo 17.


Emisiones globales de dixido de carbono discriminadas segn su origen.
Muchos de los cambios climticos importantes se dan por pequeos desencadenantes
causados por los factores que se han citado, ya sean forzamientos sistemticos o
sucesos imprevistos. Dichos desencadenantes pueden formar un mecanismo que se
refuerza a s mismo (retroalimentacin o feedback positivo) amplificando el efecto.
Asimismo, la Tierra puede responder con mecanismos moderadores
(feedbacks negativos) o con los dos fenmenos a la vez. Del balance de todos los
efectos saldr algn tipo de cambio ms o menos brusco pero siempre impredecible a
largo plazo, ya que el sistema climtico es un sistema catico y complejo.
Un ejemplo de feedback positivo es el efecto albedo, un aumento de la masa helada que
incrementa la reflexin de la radiacin directa y, por consiguiente, amplifica el
enfriamiento. Tambin puede actuar a la inversa, amplificando el calentamiento cuando
hay una desaparicin de masa helada. Tambin es una retroalimentacin la fusin de
los casquetes polares, ya que crean un efecto de estancamiento por el cual las corrientes
ocenicas no pueden cruzar esa regin. En el momento en que empieza a abrirse el paso
a las corrientes se contribuye a homogeneizar las temperaturas y favorece la fusin
completa de todo el casquete y a suavizar las temperaturas polares, llevando el planeta a
un mayor calentamiento al reducir el albedo.
La Tierra ha tenido perodos clidos sin casquetes polares y recientemente se ha visto
que hay una laguna en el Polo Norte durante el verano boreal, por lo que
los cientficos noruegos predicen que en 50 aos el rtico ser navegable en esa
estacin. Un planeta sin casquetes polares permite una mejor circulacin de las corrientes
marinas, sobre todo en el hemisferio norte, y disminuye la diferencia de temperatura entre
el ecuador y los Polos.
Tambin hay factores moderadores del cambio. Uno es el efecto de la biosfera y, ms
concretamente, de los organismos fotosintticos (fitoplancton, algas y plantas) sobre el
aumento del dixido de carbono en la atmsfera. Se estima que el incremento de dicho
gas conllevar un aumento en el crecimiento de los organismos que hagan uso de l,
fenmeno que se ha comprobado experimentalmente en laboratorio. Los cientficos creen,
sin embargo, que los organismos sern capaces de absorber solo una parte y que el
aumento global de CO
2
proseguir.
Hay tambin mecanismos retroalimentadores para los cuales es difcil aclarar en que
sentido actuarn. Es el caso de las nubes. El climatlogo Roy Spencer (escptico del
cambio climtico vinculado a grupos evanglicos conservadores
2
) ha llegado a la
conclusin, mediante observaciones desde el espacio, de que el efecto total que producen
las nubes es de enfriamiento.
3
Pero este estudio solo se refiere a las nubes actuales. El
efecto neto futuro y pasado es difcil de saber ya que depende de la composicin y
formacin de las nubes.
Incertidumbre de prediccin
Se debe destacar la existencia de incertidumbre (errores) en la prediccin de los modelos.
La razn fundamental para la mayora de estos errores es que muchos procesos
importantes a pequea escala no pueden representarse de manera explcita en los
modelos, pero deben incluirse de manera aproximada cuando interactan a mayor escala.
Ello se debe en parte a las limitaciones de la capacidad de procesamiento, pero tambin
es el resultado de limitaciones en cuanto al conocimiento cientfico o la disponibilidad de
observaciones detalladas de algunos procesos fsicos.
4

5
En particular, existen niveles de
incertidumbre considerables, asociados con la representacin de las nubes y con las
correspondientes respuestas de las nubes al cambio climtico.
6

Edward N. Lorenz, un investigador del clima, ha encontrado una teora revolucionaria de
caos
7
que hoy en da se aplica en las reas de economa, biologa y finanzas (y otros
sistemas complejos). En el modelo numrico se calcula el estado del futuro con insumos
de observaciones meteorolgicas (temperatura, precipitacin, viento, presin) de hoy y
usando el sistema de ecuaciones diferenciales. Segn Lorenz, si hay pequeas
tolerancias en la observacin meteorolgica (datos de insumo), en el proceso del clculo
de prediccin crece la tolerancia drsticamente. Se dice que la predictibilidad (duracin
confiable de prediccin) es mximo 7 das para discutir cuantitativamente in situ (a escala
local). Cunto ms aumenta el largo de las integraciones (7 das, 1 ao, 30 aos,
100 aos) entonces el resultado de la prediccin tiene mayor incertidumbre. Sin embargo,
la tcnica de ensamble (clculo del promedio de varias salidas del modelo con insumos
diferentes) disminuye la incertidumbre y segn la comunidad cientfica, a travs de esta
tcnica se puede discutir el estado del promedio mensual cualitativamente. Cuando se
discute sobre la cantidad de precipitacin, temperatura y otros, hay que tener la idea de la
existencia de incertidumbre y la propiedad catica del clima. Al mismo tiempo, para la
toma de decisiones polticas relacionadas con la temtica del cambio climtico es
importante considerar un criterio de multimodelo (promedio de las salidas de varios
modelos: un tipo de ensamble).
Cambios climticos en el pasado
Artculo principal: Paleoclimatologa.
Los estudios del clima pasado (paleoclima) se realizan estudiando los registros fsiles, las
acumulaciones de sedimentos en los lechos marinos, las burbujas de aire capturadas en
los glaciares, las marcas erosivas en las rocas y las marcas de crecimiento de los rboles.
Con base en todos estos datos se ha podido confeccionar una historia climtica reciente
relativamente precisa, y una historia climtica prehistrica con no tan buena precisin. A
medida que se retrocede en el tiempo los datos se reducen y llegado un punto
la climatologase sirve solo de modelos de prediccin futura y pasada.
La paradoja del Sol dbil
A partir de los modelos de evolucin estelar se puede calcular con relativa precisin
la variacin del brillo solar a largo plazo, por lo cual se sabe que, en los primeros
momentos de la existencia de la Tierra, el Sol emita el 70% de la energa actual y la
temperatura de equilibrio era de 41 C. Sin embargo, hay constancia de la existencia
de ocanos y de vida desde hace 3800 millones de aos, por lo que la paradoja del Sol
dbil solo puede explicarse por una atmsfera con mucha mayor concentracin de
CO
2
que la actual y con un efecto invernadero ms grande.
El efecto invernadero en el pasado


Variaciones en la concentracin de dixido de carbono.
La atmsfera influye fundamentalmente en el clima; si no existiese, la temperatura en la
Tierra sera de 20 C, pero la atmsfera se comporta de manera diferente segn
la longitud de onda de la radiacin. El Sol por su alta temperatura emite radiacin a un
mximo de 0,48 micrmetros (Ley de Wien) y la atmsfera deja pasar la radiacin. La
Tierra tiene una temperatura mucho menor, y reemite la radiacin absorbida a una
longitud mucho ms larga, infrarroja de unos 10 a 15 micrmetros, a la que la atmsfera
ya no es transparente. El CO
2
que est actualmente en la atmsfera, en una proporcin
de 367 ppm, absorbe dicha radiacin. Tambin lo hace y en mayor medida el vapor de
agua). El resultado es que la atmsfera se calienta y devuelve a la Tierra parte de esa
energa por lo que la temperatura superficial es de unos 15 C, y dista mucho del valor de
equilibrio sin atmsfera. A este fenmeno se le llama el efecto invernadero y el CO
2
y el
H
2
O son los gases responsables de ello. Gracias al efecto invernadero podemos vivir.
Vase tambin: Equilibrio trmico de la Tierra.
La concentracin en el pasado de CO
2
y otros importantes gases invernadero como
el metano se ha podido medir a partir de las burbujas atrapadas en el hielo y en muestras
de sedimentos marinos observando que ha fluctuado a lo largo de las eras. Se
desconocen las causas exactas por las cuales se produciran estas disminuciones y
aumentos aunque hay varias hiptesis en estudio. El balance es complejo ya que si bien
se conocen los fenmenos que capturan CO
2
y los que lo emiten la interaccin entre estos
y el balance final es difcilmente calculable.
Se conocen bastantes casos en los que el CO
2
ha jugado un papel importante en la
historia del clima. Por ejemplo en el proterozoico una bajada importante en los niveles de
CO
2
atmosfrico condujo a los llamados episodios Tierra bola de nieve. As mismo
aumentos importantes en el CO
2
condujeron en el periodo de la extincin masiva del
Prmico-Trisico a un calentamiento excesivo del agua marina lo que llev a la emisin
del metano atrapado en los depsitos de hidratos de metano que se hallan en los fondos
marinos lo que aceler el proceso de calentamiento hasta el lmite y condujo a la Tierra a
la peor extincin en masa que ha padecido.
Vase tambin: Efecto invernadero.
El CO
2
como regulador del clima


Echuca: Temperatura diaria promedio del aire en casilla meteo, de 1881 a 1992; segn la
NASA.

Existen desacuerdos sobre la exactitud de la informacin en este artculo o
seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.
Es importante sealar que una estacin meteorolgica debe registrar datos de
termometra del aire, a 150 cm del suelo (algo que se realiz a partir de 1881), sin acceso
a la "isla de calor" urbana, clsica de otras estaciones invadidas por la burbuja de calor
generado por las ciudades.
Durante las ltimas dcadas las mediciones en las diferentes estaciones meteorolgicas
indican que el planeta se ha ido calentando. Los ltimos 10 aos han sido los ms
calurosos desde que se llevan registros,
[cita requerida]
y algunos cientficos predicen que en el
futuro sern an ms calientes. Algunos expertos estn de acuerdo en que este proceso
tiene un origen antropognico, generalmente conocido como el efecto invernadero. A
medida que el planeta se calienta, disminuye globalmente el hielo en las montaas y las
regiones polares, por ejemplo lo hace el de la banquisa rtica o el casquete glaciar
de Groenlandia, aunque el hielo antrtico, segn predicen los modelos, aumenta
ligeramente.
Dado que la nieve tiene un elevado albedo devuelve al espacio la mayor parte de
radiacin que incide sobre ella. La disminucin de dichos casquetes tambin afectar,
pues, al albedo terrestre, lo que har que la Tierra se caliente an ms. El calentamiento
global tambin ocasionar que se evapore ms agua de los ocanos. El vapor de
agua acta como el mejor "gas invernadero", al menos en el muy corto plazo. As pues,
habr un mayor calentamiento. Esto produce lo que se llama efecto amplificador. De la
misma manera, un aumento de la nubosidad debido a una mayor evaporacin contribuir
a un aumento del albedo. La fusin de los hielos puede cortar tambin las corrientes
marinas del Alntico Norteprovocando una bajada local de las temperaturas medias en
esa regin. El problema es de difcil prediccin ya que, como se ve, hay
retroalimentaciones positivas y negativas.
Naturalmente, hay efectos compensadores. El CO
2
juega un importante papel en el efecto
invernadero: si la temperatura es alta, se favorece su intercambio con los ocanos para
formar carbonatos. Entonces el efecto invernadero decae y la temperatura tambin. Si la
temperatura es baja, el CO
2
se acumula porque no se favorece su extraccin con lo que
aumenta la temperatura. As pues el CO
2
desempea tambin un papel regulador.
Aparece la vida en la Tierra
Con la aparicin de las cianobacterias, en la Tierra se puso en marcha la fotosntesis
oxignica. Las algas, y luego tambin las plantas, absorben y fijan CO
2
, y emiten O
2
. Su
acumulacin en la atmsfera favoreci la aparicin de los organismos aerobios que lo
usan para respirar y devuelven CO
2
. El O
2
en una atmsfera es el resultado de un
proceso vivo y no al revs. Se dice frecuentemente que los bosques y selvas son los
"pulmones de la Tierra", aunque esto recientemente se ha puesto en duda ya que varios
estudios afirman que absorben la misma cantidad de gas que emiten por lo que quiz solo
seran meros intercambiadores de esos gases. Sin embargo, estos estudios no tienen en
cuenta que la absorcin de CO
2
no se realiza solamente en el crecimiento y produccin de
la biomasa vegetal, sino tambin en la produccin de energa que hace posible las
funciones vitales de las plantas, energa que pasa a la atmsfera o al ocano en forma de
calor y que contribuye al proceso del ciclo hidrolgico. En cualquier caso, en el proceso de
creacin de estos grandes ecosistemas forestales ocurre una abundante fijacin del
carbono que s contribuye apreciablemente a la reduccin de los niveles atmosfricos de
CO
2
.
Mximo Jursico
Actualmente los bosques tropicales ocupan la regin ecuatorial del planeta y entre el
Ecuador y el Polo hay una diferencia trmica de 50 C. Hace 65 millones de aos la
temperatura era muy superior a la actual y la diferencia trmica entre el Ecuador y el Polo
era de unos pocos grados. Todo el planeta tena un clima tropical y apto para quienes
formaban la cspide de los ecosistemas entonces, los dinosaurios. Los gelogos creen
que la Tierra experiment un calentamiento global en esa poca, durante el Jursico
inferior con elevaciones medias de temperatura que llegaron a 5 C. Ciertas
investigaciones
8

9
indican que esto fue la causa de que se acelerase la erosin de las
rocas hasta en un 400%, un proceso en el que tardaron 150000 aos en volver los
valores de dixido de carbono a niveles normales. Posteriormente se produjo tambin otro
episodio de calentamiento global conocido comoMximo trmico del Paleoceno-Eoceno.
Las glaciaciones del Pleistoceno
El hombre moderno apareci, probablemente, hace unos tres millones de aos. Desde
hace unos dos millones, la Tierra ha sufrido glaciaciones en las que gran parte
de Norteamrica,Europa y el norte de Asia quedaron cubiertas bajo gruesas capas de
hielo durante muchos aos. Luego rpidamente los hielos desaparecieron y dieron lugar a
un perodo interglaciaren el cual vivimos. El proceso se repite cada cien mil aos
aproximadamente. La ltima poca glaciar acab hace unos quince mil aos y dio lugar a
un cambio fundamental en los hbitos del hombre, que desarroll el conocimiento
necesario para domesticar plantas (agricultura) y animales (ganadera) como el perro. La
mejora de las condiciones trmicas facilit el paso del Paleoltico al Neoltico hace unos
diez mil aos. Para entonces, el hombre ya era capaz de construir pequeas aldeas
dentro de un marco social bastante complejo.
No fue hasta 1941 que el matemtico y astrnomo serbio Milutin Milankovi propuso
la teora de que las variaciones orbitales de la Tierra causaron
las glaciaciones del Pleistoceno.
Calcul la insolacin en latitudes altas del hemisferio norte a lo largo de las estaciones. Su
tesis afirma que es necesaria la existencia de veranos fros, en vez de inviernos severos,
para iniciarse una edad del hielo. Su teora no fue admitida en su tiempo, hubo que
esperar a principios de los aos cincuenta, Cesare Emiliani que trabajaba en un
laboratorio de laUniversidad de Chicago, present la primera historia completa que
mostraba el avance y retroceso de los hielos durante las ltimas glaciaciones. La obtuvo
de un lugar inslito: el fondo del ocano, comparando el contenido del istopo pesado
oxgeno18 (O
18
) y de oxgeno16 (O
16
) en las conchas fosilizadas.
El mnimo de Maunder
Desde que en 1610 Galileo inventara el telescopio, el Sol y sus manchas han sido
observados con asiduidad. No fue sino hasta 1851 que el astrnomo Heinrich
Schwabe observ que la actividad solar variaba segn un ciclo de once aos, con
mximos y mnimos. El astrnomo solar Edward Maunder se percat que
desde 1645 a 1715 el Sol interrumpe el ciclo de once aos y aparece una poca donde
casi no aparecen manchas, denominado mnimo de Maunder. El Sol y las estrellas suelen
pasar un tercio de su vida en estas crisis y durante ellas la energa que emite es menor y
se corresponde con perodos fros en el clima terrestre.
Las auroras boreales o las australes causadas por la actividad solar desaparecen o son
raras.
Ha habido 6 mnimos solares similares al de Maunder desde el mnimo egipcio
del 1300 a. C. hasta el ltimo que es el de Maunder. Pero su aparicin es muy irregular,
con lapsos de solo 180 aos, hasta 1100 aos, entre mnimos. Por trmino medio los
periodos de escasa actividad solar duran unos 115 aos y se repiten aproximadamente
cada 600. Actualmente estamos en el Mximo Moderno que empez en 1780 cuando
vuelve a reaparecer el ciclo de 11 aos. Un mnimo solar tiene que ocurrir como muy
tarde en el 2900 y un nuevo perodo glaciar, cuyo ciclo es de unos cien mil aos, puede
aparecer hacia el ao 44000, si las acciones del hombre no lo impiden.
El cambio climtico actual
Artculo principal: Calentamiento global.


Esquema ilustrativo de los principales factores que provocan los cambios climticos
actuales de la Tierra. La actividad industrial y las variaciones de la actividad solar se
encuentran entre los ms importantes.
Combustibles fsiles y calentamiento global
A finales del siglo XVII el hombre empez a utilizar combustibles fsiles que la Tierra
haba acumulado en el subsuelo durante su historia geolgica. La quema
de petrleo, carbn y gas natural ha causado un aumento del CO
2
en la atmsfera que
ltimamente es de 1,4 ppm al ao y produce el consiguiente aumento de la temperatura.
Se estima que desde que el hombre mide la temperatura hace unos 150 aos (siempre
dentro de la poca industrial) esta ha aumentado 0,5 C y se prev un aumento de 1 C
en el 2020 y de 2 C en el 2050.
Adems del dixido de carbono (CO
2
), existen otros gases de efecto invernadero
responsables del calentamiento global, tales como el gas metano (CH
4
) xido
nitroso (N
2
O), Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro de
azufre (SF
6
), los cuales estn contemplados en el Protocolo de Kioto.
A principios del siglo XXI el calentamiento global parece irrefutable, a pesar de que las
estaciones meteorolgicas en las grandes ciudades han pasado de estar en la periferia de
la ciudad, al centro de esta y el efecto de isla urbanatambin ha influido en el aumento
observado. Los ltimos aos del siglo XX se caracterizaron por poseer temperaturas
medias que son siempre las ms altas del siglo.
[cita requerida]

Planteamiento de futuro
Tal vez el mecanismo de compensacin del CO
2
funcione en un plazo de cientos de aos,
cuando el Sol entre en un nuevo mnimo. En un plazo de miles de aos, tal vez se
reduzca la temperatura, desencadenndose la prximaglaciacin, o puede que
simplemente no llegue a producirse ese cambio.
En el Cretcico, sin intervencin humana, el CO
2
era ms elevado que ahora y la Tierra
estaba 8 C ms clida.
Vanse tambin: Oscurecimiento global e influencia antropognica sobre el clima.
Agricultura
Artculo principal: Cambio climtico y agricultura.
El cambio climtico y la agricultura son procesos relacionados entre s, ya que ambos
tienen escala global. Se proyecta que el calentamiento global tendr impactos
significativos que afectaran a la agricultura, la temperatura, dixido de carbono, deshielos,
precipitacin y la interaccin entre estos elementos. Estas condiciones determinan la
capacidad de carga de la biosfera para producir suficiente alimento para todos los
humanos y animales domesticados. El efecto global del cambio climtico en la agricultura
depender del balance de esos efectos. El estudio de los efectos del cambio climtico
global podra ayudar a prevenir y adaptar adecuadamente el sector agrcola para
maximizar la produccin de la agricultura.
Clima de planetas vecinos
Como se ha dicho, el dixido de carbono cumple un papel regulador fundamental en
nuestro planeta. Sin embargo, el CO
2
no puede conjugar cualquier desvo e incluso a
veces puede fomentar un efecto invernadero desbocado mediante un proceso de
retroalimentacin.
Venus tiene una atmsfera cuya presin es 94 veces la terrestre, y est compuesta en
un 97% de CO
2
. La inexistencia de agua impidi la extraccin del anhdrido
carbnico de la atmsfera, este se acumul y provoc un efecto invernadero intenso
que aument la temperatura superficial hasta 465 C, capaz de fundir el plomo.
Probablemente la menor distancia al Sol haya sido determinante para sentenciar al
planeta a sus condiciones infernales que vive en la actualidad. Hay que recordar que
pequeos cambios pueden desencadenar un mecanismo retroalimentador y si este es
suficientemente poderoso se puede llegar a descontrolar dominando por encima de
todos los dems factores hasta dar unas condiciones extremas como las de Venus,
toda una advertencia sobre el posible futuro que podra depararle a la Tierra.
En Marte la atmsfera tiene una presin de solo seis hectopascales y aunque est
compuesta en un 96% de CO
2
, el efecto invernadero es escaso y no puede impedir ni
una oscilacin diurna del orden de 55 C en la temperatura, ni las bajas temperaturas
superficiales que alcanzan mnimas de 86 C en latitudes medias. Pero parece ser
que en el pasado goz de mejores condiciones, llegando a correr el agua por su
superficie como demuestran la multitud de canales y valles de erosin. Pero ello fue
debido a una mayor concentracin de dixido de carbono en su atmsfera. El gas
provendra de las emanaciones de los grandes volcanes marcianos que provocaran
un proceso de desgasificacin semejante al acaecido en nuestro planeta. La
diferencia sustancial es que el dimetro de Marte mide la mitad que el terrestre. Esto
quiere decir que el calor interno era mucho menor y se enfri hace ya mucho tiempo.
Sin actividad volcnica Marte estaba condenado y el CO
2
se fue escapando de la
atmsfera con facilidad, dado que adems tiene menos gravedad que en la Tierra, lo
que facilita el proceso. Tambin es posible que algn proceso de tipo mineral
absorbiera el CO
2
y al no verse compensado por las emanaciones volcnicas
provocara su disminucin drstica. Como consecuencia el planeta se enfri
progresivamente hasta congelar el poco CO
2
en los actuales casquetes polares.
Materia multidisciplinar
En el estudio del cambio climtico hay que considerar cuestiones pertenecientes a los
ms diversos campos de
la ciencia: meteorologa, fsica, qumica, astronoma, geografa,geologa y biologa tienen
muchas cosas que decir, constituyendo este tema un campo multidisciplinar. Las
consecuencias de comprender o no plenamente las cuestiones relativas al cambio
climtico tienen profundas influencias sobre la sociedad humana debiendo abordarse
estas desde puntos de vista muy distintos a los anteriores, como
el econmico,sociolgico o el poltico.
Ocanos
Artculo principal: Subida del nivel del mar.

Existen desacuerdos sobre la exactitud de la informacin en este
artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.
El papel de los ocanos en el calentamiento global es complejo. Los ocanos sirven de
estanque para el CO
2
, absorbiendo parte de lo que tendra que estar en la atmsfera. El
incremento del CO
2
ha dado lugar a la acidificacin del ocano. Adems, a medida que la
temperatura de los ocanos asciende, se vuelve ms complicada la absorcin del exceso
de CO
2
.
El calentamiento global esta proyectado para causar diferentes efectos en el ocano,
como por ejemplo, el ascenso del nivel del mar, el deshielo de los glaciares y el
calentamiento de la superficie de los ocanos. Otros posibles efectos incluyen los
cambios en la circulacin del ocano.
Con el ascenso de la temperatura global el agua en los ocanos se expande. El agua de
la tierra o de los glaciares pasa a estar en los ocanos, como por ejemplo el caso de
Groenlandia o las capas de hielo del ocano Antrtico. Las predicciones muestran que
antes del 2050 el volumen de los glaciares disminuir en un 60%. Mientras, el estimado
total del deshielo glacial sobre Groenlandia es 239 23 km
3
/ao (sobre todo en el este de
Groenlandia).
De cualquier modo, las capas de hielo de la Antrtida se prev van a aumentar en el siglo
XXI debido a un aumento de las precipitaciones. Segn el Informe Especial sobre los
pronsticos de Misin del IPCC, el pronstico A1B para mediados del 2090 por ejemplo,
el nivel global del mar alcanzar 25 a 44 cm sobre los niveles de 1990. Est aumentando
4 mm/ao. Desde 1990 el nivel del mar ha aumentado una media de 1,7 mm/ao; desde
1993, los altmetros del satlite TOPEX/Poseidon indican una media de 3 mm/ao.
El nivel del mar ha aumentado ms de 120 m desde el mximo de la ltima glaciacin
alrededor de 20000 aos atrs. La mayor parte de ello ocurri hace 7000 aos. La
temperatura global baj despus del Holoceno Climtico, causando un descenso del nivel
del mar de 70 cm (10 cm entre el 2000 y el 500 a. C.
Desde el 1000 a. C. hasta el principio del siglo XIX, el nivel del mar era casi constante,
con solo pequeas fluctuaciones. Sin embargo, el perodo clido medieval puede haber
causado cierto incremento del nivel del mar: se han encontrado pruebas en el ocano
Pacfico de un aumento de aproximadamente 90 cm sobre el nivel actual en el
ao 1300 d. C. (700 antes del presente).
En un artculo publicado en 2007, el climatlogo James Hansen (Hansen et l., 2007)
afirmaba que el hielo de los polos no se funde de una manera gradual y lineal sino que
oscila repentinamente de un estado a otro segn los registros geolgicos. Es preocupante
que los pronsticos de GEI con los que el IPCC trabaja habitualmente (BAU GHG
o business as usual greenhouse gases en sus siglas en ingls) puedan causar unos
aumentos del nivel del mar considerables. Este siglo (Hansen, 2007) difiere de las
estimaciones del IPCC (IPCC, 2001)(IPCC, 2007, pp. 12-14). Este predice una pequea o
una nula contribucin al aumento del nivel del mar en el siglo XXI en Groenlandia y la
Antrtida; sin embargo, los anlisis y proyecciones no tienen en cuenta la fsica no lineal
de la desintegracin de la capa en deshielo, las corrientes y las placas erosionantes de
hielo. Tampoco se corresponden con las pruebas paleoclimticas presentadas para la
ausencia del retraso perceptible entre la fuerza de la capa de hielo y el aumento del nivel
del mar.
El aumento de la temperatura
Desde 1961 hasta 2003 la temperatura global del ocano ha subido 0,1 C desde la
superficie hasta una profundidad de 700 m. Hay una variacin entre ao y ao y sobre
escalas de tiempo ms largas con observaciones globales de contenido de calor del
ocano mostrando altos ndices de calentamiento entre 1991 y 2003, pero algo de
enfriamiento desde 2003 hasta 2007. La temperatura del ocano Antrtico se elev
0,17 C entre los aos cincuenta y ochenta. Casi el doble de la media para el resto de los
ocanos del mundo. Aparte de tener efectos para los ecosistemas (por ej. fundiendo el
hielo del mar, afectando al crecimiento de las algas bajo su superficie), el calentamiento
reduce la capacidad del ocano de absorber el CO
2
.
Sumideros de carbono y acidificacin
Se ha comprobado que los ocanos del mundo absorben aproximadamente un tercio de
los incrementos de CO
2
atmosfrico (Siegenthaler y Sarmiento, 1993), lo que hace que
constituyan el sumidero de carbono ms importante. El gas se incorpora bien como gas
disuelto o bien en los restos de diminutas criaturas marinas que caen al fondo para
convertirse en creta o piedra caliza. La escala temporal de ambos procesos es diferente, y
tiene su origen en el ciclo del carbono. La incorporacin de dicho gas al ocano plantea
problemas ecolgicos por la acidificacin del mismo (Dore et l., 2009). Pero cmo se
origina esa acidificacin?
El origen del mecanismo es que el agua de mar y el aire estn en constante equilibrio en
cuanto a la concentracin de CO
2
. El gas se incorpora al agua en forma
de anin carbonato, segn la siguiente reaccin (Dore et l., 2009):
CO
2
+ H
2
O H
2
CO
3
HCO
3

+ H
+
CO
3
2
+ 2H
+

La liberacin de dos protones (H
+
) es la que provoca el cambio de pH en el agua. As, un
incremento de dicho gas en la atmsfera comportar un aumento de su concentracin en
el ocano (y una rebaja del pH), mientras que un descenso de su concentracin en la
atmsfera provocar la liberacin del gas desde el ocano (y un aumento del pH). Es un
mecanismo de tampn que atempera los cambios en la concentracin de dixido de
carbono producidos por factores externos, como pueda ser el vulcanismo, la accin
humana, el aumento de incendios, etc.
10

A una escala muchsimo ms lenta, el ion carbonato disuelto en el ocano acaba
precipitando, asociado con un catin de calcio, formando piedra caliza. Esta piedra caliza
acaba incorporndose a la corteza terrestre, y al cabo del tiempo regresa a la atmsfera
por las emisiones volcnicas, en forma de CO
2
una vez ms, dentro del ciclo geoqumico
del carbonato-silicato.
10
Otra posibilidad es que emerja a la superficie terrestre por
procesos tectnicos.
La acidificacin tiene su origen, pues, en el rpido tamponamiento del aumento
atmosfrico de CO
2
. A lo largo de la historia de la Tierra, el ciclo geoqumico del carbono
ha equilibrado esta acidificacin, pero acta ms lentamente y nada puede hacer para
moderar acidificaciones intensas provocadas por aumentos bruscos del dixido de
carbono en el aire.
Vase tambin: Efectos potenciales del calentamiento global#Acidificacin del ocano.
El cierre de la circulacin trmica
Se especula que el calentamiento global podra, va cierre o disminucin de la circulacin
trmica, provocar un enfriamiento localizado en el Atlntico Norte y llevar al enfriamiento o
menor calentamiento a esa regin. Esto afectara en particular a reas como
Escandinavia y Gran Bretaa, que son calentadas por la corriente del Atlntico Norte. Ms
significativamente, podra llevar a una situacin ocenica de anoxia.
La posibilidad de este colapso en la circulacin no es clara; hay ciertas pruebas para la
estabilidad de la corriente del Golfo y posible debilitamiento de la corriente del Atlntico
Norte. Sin embargo, el grado de debilitamiento, y si ser suficiente para el cierre de la
circulacin, est en debate todava. Sin embargo no se ha encontrado ningn enfriamiento
en el norte de Europa y los mares cercanos.
Impacto en los pueblos indgenas
Los pueblos indgenas sern los primeros en sentirse afectados por el cambio climtico,
ya que su supervivencia depende de los recursos naturales de su entorno, y cualquier
cambio, como por ejemplo sequas extremas, pueden amenazar su vida.
En un informe publicado en 2009, la ONG Survival International denunciaba el impacto de
las medidas de mitigacin del cambio climtico sobre los pueblos indgenas, como los
biocombustibles, la energa hidroelctrica, la conservacin de los bosques y la
compensacin de las emisiones de carbono.
11
Segn el informe, dichas medidas facilitan
a gobiernos y empresas violar sus derechos y reclamar y explotar sus tierras.




Cambio Climtico ... podemos evitarlo?
Qu es el Cambio Climtico?
El calentamiento global y el cambio climtico, junto con la bsqueda de un
desarrollo sostenible, son los asuntos que producen ms reuniones y eventos
a nivel internacional y rene a gran nmero de lderes polticos. La
Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico, lo define
como el cambio originado en el clima directa o indirectamente por la accin
del hombre y que se suma a la variabilidad natural del clima. Tal y como se
recoge en esta definicin, el clima sufre una variabilidad natural, pero es
mucho mas lenta y progresiva que la que est ocurriendo hoy en da.
Variabilidad natural del clima
A lo largo de sus ms de 4000 millones de vida, la Tierra ha sufrido gran
cantidad de cambios climticos. Solamente en los ltimos dos millones se han
alternado glaciaciones y pocas de clima clido que han afectado de forma
determinante a todas las formas de vida en la Tierra y ha supuesto grandes
cambios e incluso la desaparicin de ecosistemas enteros, a pesar de que la
temperatura media de la Tierra solo ha variado unos cinco o seis grados entre
una poca climtica y otra. Sin ir demasiado lejos en el tiempo, en el 11.500
BC, o hace 13.500 aos que es lo mismo, se produjo un cambio climtico
expectacular, cuando la tierra se calento y subio el nivel del mar, provocando
inundaciones, creando el mar bltico, el mar negro y eliminando a todos los
animales mayores que un coyote del norte de America, todos estos sucesos
no ocurrieron de golpe, pero si, en pocos cientos de ao.
Gracias al estudio del clima de pocas pasadas a partir de burbujas de aire
atrapadas en trozos de hielo de la Antrtida y Groenlandia, a travs de los
anillos de rboles milenarios y fsiles y de las estalagmitas, sedimentos, etc.
Se ha sabido, por ejemplo, que el desierto del Sahara tuvo una abundante
vegetacin y gran cantidad de cursos de agua, que entre 1550 y 1850 hubo
una poca especialmente fra que ha acabado llamndose Pequea Edad de
Hielo, en la que por ejemplo los canales de Holanda permanecan helados
ms de tres meses.
Incluso sin necesidad de remontarse tan atrs en el tiempo, tenemos datos
que demuestran la influencia de fenmenos naturales en el clima, como la
erupcin del volcn Pinatubo en 1991, que hizo descender varias dcima de
grado la temperatura de la Tierra durante algo ms de dos aos.
Factores que influyen en el clima. Efecto invernadero natural y
mecanismos forzados de radiacin
La energa que recibimos del Sol y que llega a la parte alta de la atmsfera se
compone de radiacin ultravioleta, luz visible y radiacin infrarroja. Para
cuando esta energa solar llega a la superficie de la Tierra, ya ha sido
absorbida en parte por el ozono, el vapor de agua y otros componentes de la
atmsfera, adems de por la vegetacin, de manera que la energa que
realmente llega a la superficie terrestre suele ser en un 49% radiacin
infrarroja, en un 42% luz visible y un 9% es radiacin ultravioleta.
En definitiva, alrededor de un 30% de la energa que recibe la Tierra se refleja
y devuelve al espacio, mientras que el 70% restante se absorbe, pero no de
manera uniforme (es mayor en los polos, por ejemplo) sino que existen unas
diferencias que producen fenmenos de conveccin, corrientes atmosfricas
que transportan calor, evaporacin, condensacin que producen el clima.
Segn la cantidad de radiacin infrarroja que emite la Tierra (240 W.m2),
sabemos que su temperatura debera ser de unos -18 C. Pero lo cierto es
que la Tierra tiene una temperatura media de de 15C. La diferencia entre la
energa a la que equivalen estos 15 C y la realmente emitida es la que se
devuelve al espacio ms lentamente porque queda atrapada por las nubes y
ciertos gases atmosfricos como el dixido de carbono, el metano y xidos de
nitrgeno, por lo que estos gases reciben el nombre de gases de efecto
invernadero. As que el efecto invernadero es un fenmeno natural y
necesario, ya que es responsable de estos 33 grados de diferencia tan
beneficiosos para la vida en el planeta, tal y como la conocemos hoy.
Pero las nubes tienen otro papel muy importante, ya que reflejan la luz del Sol.
As que teniendo en cuenta que se calcula que el calentamiento de la Tierra
por el efecto invernadero supone unos 30 W.m2, mientras que el enfriamiento
por ese reflejo de parte de la radiacin es de 50 W.m2 , resulta que el efecto
invernadero natural supone un enfriamiento resultante de 20 W.m2 , en
contra del calentamiento global que produce el efecto invernadero producido
por la accin humana.
Otros factores que influyen en el clima son los denominados mecanismos
forzados de radiacin, que pueden ser internos y externos. Los mecanismos
externos se dan a escalas de tiempo de milenios e incluyen variaciones de la
rbita terrestre, que fuerzan cambios entre condiciones glaciales e
interglaciales, e incluso cambios fsicos en el Sol, como las manchas solares
que curren cada 11 aos. Los mecanismos internos son la composicin
atmosfrica, cuyos cambios estn directamente relacionados con el clima,
sobre todo en el caso de los gases de efecto invernadero, tal y como hemos
comentado antes; y la actividad volcnica, ya que las emisiones de polvo y
gases de las erupciones se mantienen durante varios aos en la atmsfera y
producen descensos en las temperaturas.
En conclusin, el clima terrestre es algo tremendamente complicado, ya que
en el influyen la atmsfera, los ocanos, las capas de hielo, los seres vivos y
el suelo. Es decir, todos los flujos de materia y energa que se dan en nuestro
planeta.
Efecto invernadero antropognico
Como ya hemos dicho, el efecto invernadero es un fenmeno natural y
beneficioso, pero el problema se produce cuando por causas humanas se
produce un aumento en la atmsfera de los gases de efecto invernadero, lo
que aumenta este efecto y produce un calentamiento global del planeta.
El aumento de la concentracin atmosfrica de los gases de efecto
invernadero ha sido algo progresivo y constante, debido a la actividad
humana. Por ejemplo, a principios de siglo por la quema de bosques para
conseguir tierras de cultivo.
La concentracin de dixido de carbono (CO2) ha aumentado en las ltimas
dcadas por uso de combustibles fsiles como fuente de energa, para el
transporte y en procesos industriales.
El metano (CH4) tambin es otro gas de efecto invernadero y su
concentracin en la atmsfera se va aumentada en mayor media por el
tratamiento de residuos en los vertederos, la digestin de los rumiantes, al
criarles masivamente para alimento, la gestin del estircol, del que junto con
los fertilizantes agrcolas tambin se producen importantes cantidades de
xido nitroso, y en menor medida por los cultivos de arroz y las incineradoras
de residuos.
El xido nitroso (N2O) tambin se utiliza como propelente para aerosoles, en
la fabricacin de lmparas incandescentes y fluorescentes, etc.
Otros responsables del efecto invernadero antropognico son compuestos
como los perfluorcarbonados (PFC) y los hidrofluorcarbonados (HFC), que se
utilizan en equipos de refrigeracin, extintores de incendios y aerosoles,
adems del Hexafluoruro de azufre (SF6) , que se utiliza como gas aislante en
equipos de distribucin de energa elctrica.
A modo ilustrativo cabe resear que el dixido de carbono ha aumentado de
275 ppm antes de la revolucin industrial a 361 ppm en 1996, los niveles de
metano se han doblado en los ltimos 100 aos y la cantidad de xido de
dinitrgeno aumenta a razn de un 0.25% anual.
Calentamiento Global
Segn el informe de 2001 del Intergovernmental Panel no Climate Change)
(IPCC), la temperatura media de la Tierra ha aumentado 0.6C en los ltimos
100 aos, pero es muy difcil saber si este incremento se debe a causas
naturales o puede achacarse a actividades humanas, debido a que el clima es
un sistema tremendamente complejo en el que influyen gran cantidad de
factores.
Para analizar las variaciones en el clima y su relacin con ciertas variables se
crean complejos modelos a base de sistemas de ecuaciones que intentan
simular su comportamiento real y tratan de hacer predicciones sobre su
evolucin. Estos modelos, al margen de pequeas diferencias entre ellos, han
coincidido en establecer una relacin directa entre el calentamiento global y el
aumento de la concentracin de gases de efecto invernadero en la atmsfera
por la accin humana. De hecho, en su informe de 1995, la IPCC afirma que
el conjunto de evidencias sugiere un cierto grado de influencia humana en el
clima global.
No obstante, hay muchos cientficos que dudan de que exista relacin entre el
calentamiento global y la accin humana, sobre todo porque opinan que los
modelos climticos existentes son insuficientes y poco satisfactorios en
relacin a la complejidad del funcionamiento del clima. Pero a pesar de que
existan estas posturas en contra, la gravedad de las consecuencias del
calentamiento global hace que sea imprescindible tomar medidas para al
menos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Consecuencias del calentamiento Global
Hasta hace poco las previsiones hablaban de entre 1.5 y 4.5C pero
actualmente sabemos que el calentamiento se producir con retraso con
respecto al aumento en la concentracin de gases de efecto invernadero, ya
que los ocanos ms fros absorbern gran parte del aumento de
temperatura, de modo que la IPCC prev para el ao 2100 un calentamiento
de entre 1.0 y 3.5C. Estas variaciones de temperatura pueden parecer
insignificantes, pero supondrn transformaciones tan importantes como:
Las reas desrticas sern ms clidas pero no ms hmedas, lo que
provocar graves consecuencias, sobre todo donde el agua escasea,
como en frica y Oriente Medio.
Casi la mitad de los glaciares se fundirn y si tenemos en cuenta que
el 11% de la superficie terrestre es hielo, resultan bastante crebles las
previsiones sobre el aumento del nivel del mar de entre 0.4 y 0.65 m,
haciendo desaparecer muchas zonas costeras.
Las precipitaciones aumentarn entre un 3 y un 15%
Muchas tierras de cultivo, podran perderse, al convertirse en
desiertos.
En resumen, an con las predicciones ms optimistas, estos cambios en el
clima es el ms rpido de todos los que han ocurrido a lo largo de la historia
de nuestro planeta y supondrn grandes impactos adversos para la
humanidad.
Medidas para paliar el cambio climtico
Dado que el cambio climtico es un problema global, las soluciones deben
tomarse igualmente de forma global, por todos los pases.
Entre las medidas que podemos tomar para paliar el cambio climtico estn
las siguientes:
Reducir la emisin de gases de efecto invernadero, con lo que
evitaremos que su concentracin en la atmsfera siga aumentando.
Esto solo se puede lograr a travs de la eficiencia y el ahorro
energtico y el uso de energas renovables, que sustituyan
progresivamente a los combustibles fsiles en la produccin de
electricidad. Adems para lograrlo disponemos de la tecnologa
necesaria, pero es preciso que se reduzcan las barreras a la difusin y
transferencia de estas tecnologas, se usen los suficientes recursos
financieros y se ayude a los pases con economas poco desarrolladas.
Adems se deben aplicar polticas econmicas y sociales como
favorezcan el ahorro energtico e incentiven las energas renovables.
Aumentar las superficies forestales, ya que actan como sumideros
absorbiendo dixido de carbono, evitando la deforestacin y
aumentando las repoblaciones, respetando en lo posible la
biodiversidad.
Promover desde ya las ms esenciales medidas de adaptacin, sobre
todo en zonas con ecosistemas ms sensibles y en sectores con
economa ms vulnerable.
Protocolo de Kioto
Se trata del primer compromiso internacional para frenar el Cambio Climtico
y tuvo lugar en diciembre de 1997 en la ciudad de Kioto durante la III
Conferencia de las Partes del Convenio Marco sobre Cambio Climtico, que
reuni a 125 pases.
El Protocolo de Kioto compromete a todos los pases que lo ratifiquen a
reducir las emisiones de los seis gases de efecto invernadero. El compromiso
global de reduccin para el perodo 2004-2012 es del 5.2% respecto a los
niveles de 1990, aunque en cada pas la cuota de reduccin vara en funcin a
lo que contamin en el pasado.
Para que el Protocolo de Kyoto sea finalmente una realidad, debe ser
ratificado por un mnimo de 55 pases, que sumen por lo menos el 55% de las
emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial. El principal
problema fue la negativa de Estados Unidos, que adems produce el 25% de
las emisiones mundiales, aunque con la adhesin de Mosc, en 2005, que
aporta el 17.4% de las emisiones, el Protocolo de Kioto entra en vigor siendo
un total de 126 pases los que lo ratifican.
Mecanismos para minimizar el impacto econmico del Protocolo de
Kioto
Muchas de las medidas a tomar para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero plantean serios problemas para ciertos sectores, por lo que
resulta imprescindible aplicar polticas que reduzcan el inevitable impacto
econmico.
Por este motivo el Protocolo de Kioto incluye medidas como la de los
sumideros de carbono, consistente en aumentar las extensiones forestales y
tierras de cultivo que de forma natural absorben importantes cantidades de
dixido de carbono, aunque la dificultad radica en que no se puede cuantificar
a ciencia cierta el nivel de absorcin adems de que no todas las especies se
comportan igual en este sentido.
Tambin estn los llamados mecanismos de flexibilidad, que tanta
controversia han producido y que estn formados por tres medidas:
Compra-venta de emisiones.- La idea es que los pases que reduzcan
sus emisiones por debajo de lo que les corresponda, puedan vender
esa diferencia a otros pases que superan sus lmites, de modo que
reduce el coste econmico que les ha supuesto la reduccin y se
compensa el nivel de emisiones a nivel internacional. El aspecto
negativo es que esto podra llegar a convertirse en una forma de
intercambio comercial, lo que queda lejos del propsito con el que se
propuso.
Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), que consiste en exportar
proyectos de tecnologa limpia a pases que no han asumido ningn
compromiso de reduccin, de modo que los exportadores se
descuentan la diferencia de emisiones que resulta del abandono de la
antigua tecnologa y los pases menos desarrollados reciben fondos.
Implementacin conjunta.- Es una medida parecida a la del
Mecanismo de Desarrollo Limpio, pero con la diferencia de que el
intercambio de tecnologa se hace entre pases con compromiso de
emisiones
Situacin de Espaa con respecto al Protocolo de Kioto
En Espaa, la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero
proviene del sector energtico y a pesar de haber reducido el uso del carbn y
aumentado el del gas natural, el compromiso adquirido en Kioto para reducir
el 15% de nuestras emisiones, resulta inalcanzable.
El Plan Nacional de Asignacin presentado por nuestro gobierno, en el que se
recogen cuntos derechos de emisiones y cmo se reparten entre los
diferentes sectores industriales, aunque se ha invertido la tendencia de
continuo aumento de las emisiones, supone un crecimiento del 31% con
respecto a 1990, lo que dista bastante del 15% permitido, a pesar de que
nuestro pas era, junto con Irlanda, Grecia y Portugal, uno de los tena
permitido el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
En conclusin, sern precisamente los sectores industriales los que tendrn
que hacer un mayor esfuerzo en la reduccin de emisiones, lo que adems de
ayudar a paliar el cambio climtico, reducir el enorme coste econmico por la
compra de emisiones que deberemos realizar para compensar el compromiso
no alcanzado.



EFECTOS, CAUSAS Y SOLUCIONES DEL CAMBIO CLIMTICO
AUTOR // MUNDOENERGIA

70

Hace veinte aos, la comunidad cientfica internacional debata sobre la veracidad
de que la Tierra estuviera sufriendo un cambio en su entorno climtico.
Actualmente, el discurso ha variado y los esfuerzos se centran en valorar la
magnitud del problema y prevenir sus consecuencias.
Efectos
Segn el IPCC (Panel Internacional de Expertos en el Cambio Climtico), el calentamiento
global de la Tierra es ya un hecho que est produciendo, y producir, graves
consecuencias en el clima, la atmsfera y la biodiversidad: aumento de la temperatura
media de la Tierra durante el presente siglo entre 1 y 3,5 grados, disminucin de las
capas de hielo en los Polos, incremento del nivel del mar e inundaciones de zonas bajas e
islas, aumento de la desertizacin, desaparicin de flora y fauna en ecosistemas, escasez
de agua e inestabilidades atmosfricas (huracanes, incendios, etc.), efectos secundarios
de catstrofes humanas (propagacin de la hambruna y enfermedades, etc.).
Causas
El aumento mundial de la demanda y del consumo energtico, as como de la actividad
industrial, los transportes, la deforestacin y la agricultura, han desembocado en un
incremento de las emisiones a la atmsfera de CO2 y metano, los principales gases de
efecto invernadero causantes del cambio climtico.
Soluciones
El cambio climtico es un problema mundial que requiere una solucin mundial. Las
medidas para paliar este terrible futuro pasan por acatar las directrices de acuerdos como
el Protocolo de Kioto: disminuir las emisiones de CO2, reducir el uso de combustibles
fsiles y aumentar el de renovables, mejorar la eficiencia y la diversificacin energtica,
seguir una poltica de desarrollo sostenible y sobre todo concienciar de la gravedad del
problema a las generaciones futuras.


Ambiental Calentamiento Global.
Mircoles, 08 de Agosto de 2012 16:00

El calentamiento global, tambin conocido como cambio climtico, es un fenmeno que
preocupa cada vez ms al mundo, ya que su avance esta modificando cada uno de los
aspectos naturales del planeta Tierra, con nefastas consecuencias a corto y largo plazo.
Para explicarlo de manera simple, se trata del creciente aumento de la temperatura
terrestrea causa de la excesiva liberacin de dixido de carbono y otros gases que actan
atrapando el calor de la atmosfera.
De esta manera, con cada emisin se va formando una gruesa capa de gases que atrapa
el calor del sol direccionndolo directamente sobre la superficie terrestre. Ao tras aos
las actividades humanas que generan estos gases aumentan, haciendo aumentar en el
proceso el calentamiento del planeta.
Los gases que ocasionan este fenmeno, tienen lugar cuando se quema el combustible
fsil de los automviles, las fbricas, las plantas de energa, etcla poca defensa del
planeta se ocasiona a su vez por la perdida de bosques, agricultura y la creciente
deforestacin.






El cambio climtico se refiere a la modificacin del clima de la Tierra que se
debe a diversas causas naturales como la temperatura, las precipitaciones, la
nubosidad Hoy en da se utiliza este trmino para denominar el
calentamiento global que padece el planeta por causas humanas.
La gran cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero ha provocado un
aumento de la temperatura de la Tierra con consecuencias muy negativas para
la evolucin del planeta y de los seres vivos. Ellas son la subida del nivel del
mar, la expansin de la desertizacin, la disminucin de agua potable,
multiplicacin de las sequas, falta de alimentos, inundaciones, olas de calor,
etc. Se trata de unos riesgos que solo la sociedad y los grandes organismos
pueden combatir o al menos estabilizar.




Unidad 5. El escenario modificado de la Sustentabilidad. Pgina 17
5.2.2 CAMBIO CLIMTICO GLOBAL: CAUSAS Y CONSECUENCIAS.Cambio
climtico global
En la actualidad, es un hecho cientfico que el clima global est siendoalterado
significativamente y en el presente siglo, como resultado del aumento de

concentraciones de gases invernaderotales como el dixido decarbono, metano, xidos ni
trosos y clorofluorocarbonos. Estos gases estnatrapando una porcin creciente de
radiacin infrarroja terrestre y se espera queharn aumentar la temperatura planetaria
entre 1,5 y 4,5 C (el llamado

EfectoInvernadero

y

Calentamiento Global). Como respuesta a esto, se estima que lospatrones de
precipitacin global y corrientes marinas tambin se alteren.Con respecto al impacto
directo sobre seres humanos, se puede incluir laexpansin del rea de enfermedades
infecciosas tropicales, inundaciones deterrenos costeros y ciudades, tormentas ms
intensas, las extincin de incontablesespecies de plantas y animales, fracasos en cultivos
en reas vulnerables,aumento de sequas, etc.Estas conclusiones han llevado a una
reaccin gubernamental mundial, seha expresado en numerosos estudios y conferencias,
incluyendo tratadosenfocados a enfrentar y en lo posible solucionar la crisis.La IPCC
(Panel Internacional sobre Cambio Climtico), un panel de 2500cientficos de primera
lnea, acordaron que "un cambio discernible de influenciahumana sobre el clima global ya
se puede detectar entre las muchas variablesnaturales del clima".
S
egn el panel, la temperatura de la superficie terrestre haaumentado aproximadamente
0.6C en el ltimo siglo. Las emisiones de dixidode carbono por quema de combustibles,
han aumentado a 6.25 mil millones detoneladas en 1996, un nuevo rcord. Por otro lado,
1996 fue uno de los cinco aosms calurosos que existe en los registros (desde 1866).
Por otro lado se estimaque los daos relacionados con desastres climticos llegaron a 60
mil millones deU
S$
en 1996, otro nuevo rcord.De acuerdo a la Panel Internacional
S
obre Cambio Climtico, unaduplicacin de los gases de invernadero incrementaran la
temperatura terrestreentre 1 y 3.5C. Aunque no parezca mucho, es equivalente a volver
a la ltimaglaciacin, pero en la direccin inversa. Por otro lado, el aumento de
temperaturasera el ms rpido en los ltimos 100.000 aos, haciendo muy difcil que
losecosistemas del mundo se adapten.El principal cambio climtico a la fecha ha sido en
la atmsfera,
H
emoscambiado y continuamos cambiando, el balance de gases que forman laatmsfera.
Esto es especialmente notorio en gases invernadero claves como elCO
2
, Metano (C
H
4
) y xido nitroso (N
2
O). Estos gases naturales son menos de


Unidad 5. El escenario modificado de la Sustentabilidad. Pgina 18
una dcima de un 1% del total de gases de la atmsfera, pero son vitales puesactan
como una "frazada" alrededor de la Tierra.
S
in esta capa la temperaturamundial sera 30C ms baja.
Causas del cambio climtico global
y

Variabilidad natural del clima
Una de las causas del cambio climtico es la propia variabilidad que, deforma natural,
sufre el clima, dado que por ejemplo- se sabe que en losltimos dos millones de aos se
han alternado pocas de clima clido conglaciares, las cuales han afectado de manera
determinante aabsolutamente todas las formas de vida en la Tierra.
y

Ef
ecto invernadero natural
La energa que recibimos del
S
ol, y que tiende a llegar a la parte ms altade la atmsfera, se compone de luz visible,
radiacin infrarroja y radiacinultravioleta.Pero para cuando esta energa solar llega a la
superficie terrestre, ya hasido absorbida (en parte) por el vapor de agua, la capa de ozono
y otroscomponentes de la atmsfera, sin contar la propia vegetacin en s misma.
S
egn la cantidad de radiacin infrarroja que emite la Tierra, sutemperatura debera ser de
unos 18 C, pero lo nico cierto es que la Tierratiene una temperatura media de 15 C.
y

Ef
ecto invernadero antropognico

S
i bien es cierto que el efecto invernadero es un fenmeno natural ybeneficioso para la
Tierra, existe otro tipo de efecto invernadero que tienecausas humanas, y que s que es
muy perjudicial.Esto es as porque, como bien sabemos, se tiende a producir un
aumentoen la atmsfera de los diferentes gases de efecto invernadero, aumentandoeste
efecto y, por ende, produciendo un calentamiento global del planeta.En las ltimas
dcadas la concentracin de CO2 (dixido de carbono) haaumentado considerablemente,
por el uso de combustibles fsiles comofuente de energa, en procesos industriales y para
el transporte.No debemos olvidarnos en este punto del metano (C
H
4), otro gas de efectoinvernadero cuya concentracin en la atmsfera se va aumentando
en


Unidad 5. El escenario modificado de la Sustentabilidad. Pgina 19
mayor medida por el tratamiento de residuos en los vertederos, la gestindel estircol,
etc.Tambin el xido nitroso (N20) se utiliza como propelente para aerosoles oen la
fabricacin de lmparas fluorescentes e incandescentes; y eso por poner solo algunos
ejemplos.
y

C
alentamiento global
Todo ello conlleva un evidente calentamiento global, aunque muchos sonlos cientficos
que dudan de que exista una relacin entre el calentamientoglobal y la accin humana,
especialmente porque indican que muchos delos modelos climticos existentes son
insuficientes y poco satisfactorios encomparacin con la propia complejidad del
funcionamiento del clima
Consecuencias del cambio climtico global
y

Crecimiento del nivel del agua por la fusin de porciones de hielopolar:
lo que originara la desaparicin de
H
olanda y los pases bajos, elsur del Estado de Florida y la Baha de
S
an Francisco en EU, as como losalrededores de Beijing y
S
hangai en China, Calcuta en la India yBangladesh, donde viven aproximadamente 60
millones de personas.
S
egn el Instituto de
H
idrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales(IDEAM) el nivel del mar en el Caribe se
aumentar para el ao 2060 en 40cm, esto provocara que las aguas subterrneas
utilizadas para elabastecimiento sean invadidas por el agua salada del mar,
ocasionandoproblemas de disponibilidad de agua dulce para consumo
humano,actividades productivas y de turismo.
y

Aumento de las enfermedades respiratorias, cardiovasculares einfecciosas:
causadas por mosquitos y plagas tropicales, adems de lapostracin y la deshidratacin
debida al calor.
y

Las altas temperaturas generarn un aumento de la demanda del aguapotable:
pero reducir los niveles de los embalses, causandodesabastecimiento.
y

Escasez de alimentos
: ante las dificultades de cultivo por la afectacin delos suelos y las altas temperaturas.
y

Extincin de gran cantidad de especies animales:
a consecuencia decambios en los ecosistemas.
S
egn el IDEAM, el incremento de latemperatura del mar afectara notablemente a los
corales, los cualesconstituyen una especie de salacunas para los peces. Con ello,
Colombiase vera afectada la actividad pesquera y la biodiversidad representada
enespecies endmicas (nicas en el mundo).

Unidad 5. El escenario modificado de la Sustentabilidad. Pgina 20
y

Aumento de la intensidad y frecuencia de las lluvias, huracanes ytornados:
ante un ascenso en los ndices de nubosidad por el incrementode la evaporacin del
agua.
y

Disminucin del nivel de agua de ros y lagos
: debido a la evaporacincausada por el aumento de la temperatura.
y

xodo de ecosistemas:
la regin tropical se extender hacia latitudes msaltas, y las regiones de bosques y pinos
se desplazarn hacia regiones quehoy forman parte de la tundra y la taiga. Por su parte,
los ecosistemascosteros tendrn cambios profundos, ya que el alza del mar provocar
lainundacin de las costas.
y

Los suelos se tornarn casi desrticos:
perdiendo gran parte de susnutrientes.
y

El aumento de las temperaturas permitir la reproduccin de ciertosinsectos:
que le causarn enfermedades a las plantas y afectarn loscultivos.








EL EFECTO INVERNADERO
La progresiva acumulacin en la atmsfera de los gases que provocan el llamado Efecto
Invernadero (gases de invernadero) han provocado un aumento en la temperatura de la
superficie terrestre (calentamiento global). Lo cual tiene consecuencias en el clima y
dems procesos que dependen de l.
El Efecto Invernadero en un fenmeno atmosfrico natural que permite mantener la
temperatura del planeta, al retener parte de la energa proveniente del sol. El aumento de la
concentracin de dixido de carbono proveniente del uso de combustibles fsiles ha provocado
la intensificacin del fenmeno y consecuente aumento de la temperatura global, derritiendo
los hielos polares y aumentando el nivel de los ocanos.
Otro trmino a tener en cuenta sera "albedo", que es el reflejo de la radiacin solar por la
atmsfera y por las superficies del globo terrqueo. Se produce principalmente por las nubes,
polvo volcnico, nieve, hielo, superficies ocenicas y terrestres. Es comn en zonas desrticas.
El 46% de la radiacin solar que llega al planeta es absorbida por la superficie terrestre (23%
por componentes de la atmsfera: aire, polvo o nubes, y el resto reflejado por las nubes y la
superficie terrestre o dispersada hacia el espacio por molculas de aire).
La atmsfera y los ocanos redistribuyen la energa recibida desde el sol en distintas latitudes.
Las superficies de los ocanos y los continentes pierden energa irradiando hacia el espacio
exterior en longitudes de onda que dependen de sus temperaturas.
Parte de la radiacin emitida por la superficie terrestre es absorbida y vuelta a emitir en todas
las direcciones, incluso nuevamente hacia la tierra por algunos gases que componen la
atmsfera. Estos gases reducen la prdida efectiva del calor por la superficie terrestre y
aumentan la temperatura. Los gases intervinientes en este proceso se denominan "gases
invernadero" (atrapan parte de la energa infrarroja y reducen el enfriamiento de laTierra).
El aumento de estos gases provocan grandes consecuencias en el clima, como ser: alteracin de
temperaturas, alteracin en lluvias, aumento de la desertificacin, alteracin en la agricultura y
descongelacin de casquetes polares, entre las principales.
La magnitud del efecto invernadero depender de la concentracin de cada uno de los gases y
de la forma en que esa concentracin vare con la altura.
El dixido de carbono es producido por todos los organismos que obtienen su energa
del consumo de oxgeno y por los procesos de combustinnatural o de origen humano. Entre
las fuentes de produccin del metano se encuentran los procesos bacterianos que se generan en
los cultivos de arroz, las industrias del carbn, petrleo y gas natural. Los clorofluorocarbonos
son producto de sntesis humana que fueron usados como disolventes y como gases
refrigerantes.
La causa principal del aumento de los gases invernadero, es la actividad humana:
calefaccin, industria, agricultura, transporte; otra causa y efecto es el aumento de
la poblacin.
El efecto invernadero es indispensable para el desarrollo de las formas de vida propias
del estado actual del planeta. Sin gases invernadero la temperatura media sera de 18C bajo
cero, comparando esto con el valor actual de la superficie terrestre que es de 15C.
La concentracin atmosfrica de gases invernadero aument desde el inicio de la era industrial
por el aumento de combustibles fsiles y destruccin de las selvas, provocando el aumento de
la temperatura media de la atmsfera prxima a la superficie de la tierra (calentamiento
global).
La tasa de emisin de gases invernadero en el futuro est determinada por
el comportamiento humano, que definirn las elecciones que la sociedadhaga en el futuro sobre
el uso de combustibles fsiles.
La emisin de dixido de carbono y gases invernadero se relacionan con factores como:
aumento de poblacin, crecimiento econmico, costo y disponibilidad de fuentes de energa,
produccin y consumo, nivel ocenico.
Los cambios climticos regionales pueden afectar la biodiversidad, las caractersticas
del hbitat costero, el rgimen de incendios forestales y las actividades productivas como
agricultura, ganadera, generacin hidroelctrica y el turismo.
PROCESO DEL EFECTO INVERNADERO

El vapor de agua, el dixido de carbono (CO2) y el gas metano forman una capa natural en la
atmsfera terrestre que retiene parte de la energa proveniente del Sol. El uso de combustibles
fsiles y la deforestacin ha provocado el aumento de las concentraciones de CO2 y metano,
adems de otros gases, como el xido nitroso, que aumentan el efecto invernadero.

La superficie de la Tierra es calentada por el Sol. Pero sta no absorbe toda la energa sino que
refleja parte de ella de vuelta hacia la atmsfera.

Alrededor del 70% de la energa solar que llega a la superficie de la Tierra es devuelta al
espacio. Pero parte de la radiacin infrarroja es retenida por los gases que producen el efecto
invernadero y vuelve a la superficie terrestre.

Como resultado del efecto invernadero, la Tierra se mantiene lo suficientemente caliente como
para hacer posible la vida sobre el planeta. De no existir el fenmeno, las fluctuaciones
climticas seran intolerables. Sin embargo, una pequea variacin en el delicado balance de la
temperatura global puede causar graves estragos. En los ltimos 100 aos la Tierra ha
registrado un aumento de entre 0,4 y 0,8C en su temperatura promedio.


En qu nos afecta?
Este calentamiento produce aridez en la tierra afectando a las actividades agropecuarias y
segn los investigadores en un futuro no muy lejano se fundirn las enormes masas de
hielo de los polos, provocando una elevacin de los niveles del mar, peligrando seriamente la
posibilidad de vida en las costas.
Actualmente se afirma que los vegetales son los mayores consumidores de CO2, el cual
toman del aire para realizar la fotosntesis reduciendo as la cantidad de CO2 en la atmsfera.
Antiguamente se pensaba que eran los ocanos los mayores consumidores, pero con el efecto
evidenciado luego de la indiscriminada tala de bosques se pone en duda sta teora, ya
que el calentamiento global ocurre rpidamente y el nivel del mar va en constante
aumento.
Debido a la contaminacin de la atmsfera por los incendios forestales, que a veces tardan
semanas y aun meses en ser controlados, la desaparicin de vastas extensiones de bosques, el
avance de la erosin y de los desiertos, y la quema de combustibles en las industrias,
transportes y hogares de todo el mundo, entre otras causas atribuidas en gran parte a la
actividad humana, nuestro planeta absorbe cada vez ms radiacin solar y se est
calentando en forma alarmante. Lo que ocurre es que algunos gases -el bixido de
carbono (CO2), y el metano (CH4), principalmente- impiden que se disipe el calor que la Tierra
recibe del Sol, igual que sucede en un invernadero al quedar atrapado el aire caliente.
El resultado es que nuestro planeta, segn explican los investigadores, est sufriendo
un "calentamiento global" y, por ende, un "cambio climtico", que se ha relacionado con
las catstrofes que han venido ocurriendo en varios pases, como el nuestro, por las tormentas,
ciclones o huracanes, que traen consigo graves inundaciones y daos a la agricultura, ganadera
y a los propios asentamientos humanos, afectados por estos fenmenos. En el extremo opuesto,
hay vastas regiones del globo en donde se han acentuado las sequas y las temperaturas
extremosas, la falta de produccin en el campo, la muerte del ganado por la escasez de agua y
forrajes, las hambrunas, enfermedades y desnutricin, entre otras serias consecuencias.
Investigadores del Panel Intergubernamental para el Cambio Climtico (IPCC) -
grupo de investigacin establecido en 1988 por el Programa de las Naciones para el Medio
Ambiente (PNUMA) y la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), con el objeto de evaluar
la informacin disponible sobre el cambio climtico- han concluido que de no frenarse el
problema del calentamiento de la Tierra, este fenmeno podra provocar un aumento en la
temperatura mundial (entre 1.4 y 5.8 grados centgrados), lo que ocasionara el deshielo de los
polos glaciares y, como consecuencia, un aumento en el nivel de los ocanos (entre 11 y 88
centmetros), que afectara a muchas zonas costeras de bajo nivel. Esto pondra en riesgo a
millones de seres humanos que habitan no slo poblados y ciudades pequeas, sino tambin
grandes urbes, como es el caso de Nueva York y Tokio, entre otras. (Mxicono sera la
excepcin, pues basta recordar los miles de kilmetros que conforman nuestros litorales, los
puertos, ciudades y pueblos que ah se encuentran, todo ello sin considerar la prdida de
terrenos, playas y dems daos en nuestras costas).
Casi todas las naciones del mundo - Mxico entre ellas- estn decididas a tomar medidas para
hacer un frente comn en contra de estos fenmenos que amenazan la vida en el planeta. La
Convencin de Ro de Janeiro, Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio
Climtico, firmada durante la Cumbre de la Tierra celebrada en Ro de Janeiro, Brasil, en 1992,
aprob el principio de precaucin o precautoriedad, pues el problema es tan grave, que se debe
de actuar de inmediato.
Aire acondicionado
El aire acondicionado es uno de los equipos o sistemas que ms consumen energa. Sin
embargo, en lugares muy clidos se convierte en un elemento indispensable para los miembros
del hogar. Por ello es necesario que usted observe las siguientes indicaciones:
Mantenga la habitacin cerrada mientras est funcionando el aire acondicionado
Desconecte o apague el aparato al salir de la habitacin
Reduzca al mnimo las rendijas (entre puerta y piso, en ventanas, etc. Consulte el
siguiente apartado de "Aislantes trmicos" en esta misma seccin)
Regule la temperatura del aire acondicionado de tal manera que usted pueda dormir sin
cobijas. Si se dispone de un ventilador, es recomendable apagar el aire acondicionado,
cuando la habitacin est fra, y encender el ventilador, ya que ste consume mucho menos
energa
Revise peridicamente si la unidad necesita gas refrigerante. De preferencia, haga
que un tcnico se encargue de la revisin y de la recarga, si sta es necesaria
Qu espacios y qu aparatos consumen ms energa en mi casa?
Usted mismo puede identificar qu espacios de su casa y/o qu aparatos estn provocando el
mayor consumo de electricidad y gas. Slo lo vamos a ayudar un poco para que usted haga
un diagnstico general e inmediatamente comience a aplicar las medidas de ahorro de energa
en su hogar.
Es importante saber que en nuestro pas la electricidad es el energtico que ms se consume en
los hogares, despus del gas LP y la lea. Sin embargo, en las ciudades ocupa el segundo lugar
en importancia.
Recuerde que si su refrigerador tiene ms de ocho aos de uso, le conviene cambiarlo por uno
nuevo, que por ser ms eficiente consumir hasta 60% menos energa. Si en su casa hay focos
incandescentes (los "normales" que venden en cualquier tienda), que permanecen encendidos
mucho tiempo, sera mejor cambiarlos por tubos y lmparas fluorescentes (ahorradoras).
Ahora, si su sistema de aire acondicionado, es de modelo atrasado, no ha
tenido mantenimiento y trabaja da y noche, es fundamental que usted sepa que la iluminacin,
el refrigerador y el aire acondicionado son los que ms consumen energa en su casa.
Adems, tome en cuenta que la energa que usted consume y su dinero pueden tambin estarse
escapando por las puertas y ventanas mal aisladas o por el tiro de la chimenea que no est
cerrado o bien por muchas rendijas que no han sido selladas. Si su casa no tiene la
hermeticidad necesaria para el uso correcto de la calefaccin y/o el aire acondicionado, es
necesario que usted utilice aislantes trmicos.
Podemos afirmar que la solucin de este problema est resumida en dos directivas
principales: aumentar la forestacin y quemar menos combustible. Para hacer efectivas
estas acciones es necesario orientar a los usuarios hacia una real toma de conciencia sobre el
problema y hacerlos partcipesactivos en las actividades de la conservacin de nuestro
medio ambiente.
La clave est en actuar ya.
FORMAS DE ENFRENTAR EL CAMBIO CLIMATICO GLOBAL
Aqu plantearemos algunas formas en que distintos grupos (pases) han enfrentado el
problema, o proponen enfrentar el problema, del cambio climtico global. Todos colocan
un fuerte nfasis en la reduccin de la emisin de gases invernadero.
En la generacin de energa elctrica se ha invertido en plantas combinadas de calor y poder,
en las que se utiliza la energa calrica que antes se perda.
En la industria, las medidas de ahorro son especficas para cada proceso.
En el sector domstico, se lograr a travs de mejoras en el aislamiento trmico de las viviendas
y la mejora de la eficiencia de los aparatos domsticos a travs de mejores diseos y mejor uso,
como es el caso de la iluminacin.
En el sector comercial los mtodos de mejora de eficiencia se lograrn a travs de mtodos muy
similares a los domsticos.
El transporte pblico, a travs de mejoras en la tecnologa de los motores, mejor mantencin de
los motores, cumplir los lmites de velocidad y uso ms discreto de la aceleracin y frenado.
Para que esto se llegue a implementar, es necesario invertir en campaas de educacin e
informacin, establecer regulaciones y estndares, junto con fiscalizacin, impuestos y
regulacin de precios, incentivos y desincentivos econmicos.
Recomendaciones del Sierra Club
Mejorar la eficiencia de los automviles.
Acelerar las mejoras de eficiencia en el uso energtico de industrias, residencias y
establecimientos comerciales y pblicos, por medio de polticasefectivas.
Estimular y acelerar la investigacin y desarrollo de tecnologas basadas en fuentes de
energa de energa renovable.
Terminar la deforestacin y estimular la reforestacin.
POLITICAS DE ACTUACIN
La complejidad del problema es tan grande que necesariamente permanecen importantes
incertidumbres
muy difciles de resolver.
Puede producir daos irreversibles
Debe pasar mucho tiempo para que se note el efecto que producirn las emisiones de gases.
Es un problema global y las soluciones deben ser tomadas por el conjunto de los pases.
Se deben considerar varios gases con efecto invernadero y aerosoles.
Tecnologas eficaces
Se poseen las tecnologas y se conocen las polticas de actuacin que seran eficaces para
reducir significativamente las emisiones de gases con efecto invernadero. As, por ejemplo, en
los diferentes sectores implicados se podran tomar medidas como las siguientes:
En la produccin y uso de energa Aumentar la eficiencia en el reciclado de materiales y
sustituir materiales y procesos derrochadores por los que provocan menores emisiones de
gases invernadero.
Usar vehculos de transporte eficientes, ligeros y de diseo con poca resistencia al aire.
Cambios en el estilo de vida y en los hbitos de transporte.
Uso de combustibles y energas alternativas que no incrementen las emisiones.
Construir viviendas y edificios que usen la energa con mayor eficiencia.
Uso ms eficiente de los combustibles fsiles para producir electricidad.
Sustituir el carbn por petrleo y estos dos por gas natural, en la medida de lo posible
Reducir los escapes, especialmente de metano, en la extraccin y distribucin de los
combustibles
Usar ms energa nuclear (si se logran solucionar los problemas que supone)
Usar ms energas renovables.
En la industria
Se podra reducir muy notablemente la liberacin de gases con efecto invernadero (CO2, CH4,
N2O, clorofluorcarburos y SF6) en algunos procesos industriales que los usan: produccin
de hierro, acero, aluminio, cemento, etc. As, por ejemplo, medidas como la modificacin de los
procesos de fabricacin, la eliminacin de algunos disolventes, sustitucin de determinadas
materias primas.
En agricultura y explotacin forestal
Uso de biomasa en sustitucin de los combustibles fsiles.
Adecuadas polticas de explotacin forestal que detengan la deforestacin y que regeneren los
bosques all donde han sido destruidos pueden "secuestrar" grandes cantidades de carbn en
los bosques.
Medidas polticas, econmicas y sociales
Medidas polticas, sociales y econmicas que ayudaran a reducir las emisiones de gases con
efecto invernadero seran:
Poner en marcha las necesarias instituciones y estructuras.
Estrategias del precio de la energa.
Desechar algunas acciones que incrementan las emisiones.
Programas de reduccin voluntarios negociados con las empresas industriales.
Estimular la investigacin y el desarrollo para hacer disponibles las nuevas tecnologas.
Medidas de mercado que impulsen el uso de las nuevas tecnologas.
Incentivar las energas renovables.
Educacin, entrenamiento, informacin de los ciudadanos y trabajadores.
La catstrofe ecolgica
Nuevamente el hombre moderno, con sus proyectos de realizar todo lo que sea posible
fsicamente en busca de parasos cada vez ms perfectos, sin calcular ni prever el precio de sus
acciones, despeja el camino al seguro desastre de la humanidad.
Los pretextos para las actividades irresponsables que el ser humano realiza, se enmarcan en la
adquisicin de experiencia, precisamente para mitigar los errores cometidos. Pero, solapado
tras sus actos, se encuentran los temores a la catstrofe ecolgica, que acecha para hacerse
presente cuando su efectos sean irreversibles.
La catstrofe ecolgica es un fenmeno cuyas circunstancias resultan tan perturbadoras, que la
restitucin al estado original produce una crisis o ruina de difcil inversin; en su definicin
ms reciente se entiende como el derrumbamiento del hogar. En este proceso se conjugan
parmetros que se encuentran firmemente ligados, y que difcilmente pueden ser
separados: individuo y especie, ecosistema, y en un aspecto ms global la ecsfera.
Una catstrofe de desarrollo prolongado favorece el hbito y posibilita la
adaptacin y seleccin.
La catstrofe no se produce sin previo aviso, aunque salvo excepciones s culmina
repentinamente, pero suele ser producto de un largo proceso continuado de determinadas
fuerzas influyentes en los movimientos materiales. Ecolgicamente hablando no tiene una
estricta medida de tiempo; puede suceder en segundos, a lo largo de varios aos, e incluso en el
transcurso de varias generaciones. Una catstrofe de desarrollo prolongado favorece el hbito y
posibilita la adaptacin y seleccin.
Afortunadamente, an no ha ocurrido una catstrofe total, sin embargo conocemos y somos
testigos de catstrofes ecolgicas localizadas.
Es de la mano del hombre de donde puede venir la mayor catstrofe ecolgica, pues las
caractersticas de sus acciones son mltiples en el espacio y en el tiempo, dando como resultado
una impredecible evolucin.
El hombre moderno ser finalmente responsable de la crisis, pues es l, con su poder y posicin
de especie dominante, con su capacidad de imponer lafuerza, el que establece las condiciones
sobre los dems seres vivos dependientes (en realidad interdependientes). Esas condiciones
antiecolgicas y ajenas a un ejercicio racional, supone un osada frente a la fuente de su propio
sustento. El ser humano parece dar un paso adelante y dos atrs en asumir la tarea de sostener
las condiciones para su propia existencia.
La supervivencia de la especie humana depende del respeto inmediato a las caractersticas
ecolgicas, y la restauracin de los parmetros a niveles que impidan la degradacin
progresiva. Son estas acciones responsabilidad exclusiva del hombre, por estar dotado de
raciocinio y capacidad de anlisis de la historia en la que se forma.
Finalmente, cuando el hombre se conozca a s mismo, se percatar de que sus verdaderas
necesidades no dependen de la imparable industrializacin y desarrollo tecnolgico hacia la
bsqueda de parasos, sino de un medio ambiente limpio y natural, y un equilibrio ecolgico
que permita la vida estable; la felicidad del ser humano en un ambiente como el descrito
vendr indudablemente impuesta.
Entre las principales catstrofes pueden citarse:
La agricultura
La capacidad de los pueblos de producir suficientes alimentos para consumo propio y de su
ganado depende en gran medida del clima: la temperatura, la luz y el agua. Las fluctuaciones a
corto y a largo plazo de las pautas del clima variabilidad del clima y cambio climtico- pueden
tener repercusiones extremas en la produccin agrcola, y hacer que se reduzca drsticamente
el rendimiento de las cosechas, lo que obligara a los agricultores a utilizar nuevas prcticas
agrcolas en respuesta a la modificacin de las condiciones.
El cambio climtico a largo plazo, en particular el calentamiento del planeta, podra afectar a la
agricultura en diversas formas, y casi todas son un riesgo para la seguridad alimentaria de las
personas ms vulnerables del mundo:
Sera menos previsible el clima en general, lo que complicara la planificacin de las
actividades agrcolas.
Podra aumentar la variabilidad del clima, ejerciendo ms presin en los sistemas agrcolas
frgiles.
Los extremos climticos que son casi imposibles de prever- podran hacerse ms
frecuentes.
Aumentara el nivel del mar, lo que sera una amenaza para la valiosa agricultura de las
costas, en particular en las islas pequeas de tierras bajas.
La diversidad biolgica se reducira en algunas de las zonas ecolgicas ms frgiles, como
los manglares y las selvas tropicales.
Las zonas climticas y agroecolgicas se modificaran, obligando a los agricultores a
adaptarse, y poniendo en peligro la vegetacin y la fauna.
Empeorara el actual desequilibrio que hay en la produccin de alimentos entre las regiones
templadas y fras y las tropicales y subtropicales.
Se modificara espectacularmente la distribucin y cantidades de pescado y de otros
productos del mar, creando un caos en las actividades pesqueras establecidas de los pases.
Avanzaran plagas y enfermedades portadas por vectores hacia zonas donde antes no
existan.
El calentamiento del planeta tambin podra tener algunos efectos positivos para los
agricultores. El aumento del bixido de carbono tiene efectos fertilizantes en muchos cultivos,
esto incrementa las tasas de crecimiento y la eficiencia de la utilizacin del agua. Pero los
expertos sealan que las numerosas interrogantes que quedan sobre este posible panorama
tienen ms peso que sus posibles beneficios.
La variabilidad del clima es el mayor problema para los agricultores de hoy
La variabilidad natural de las lluvias, de la temperatura y de otras condiciones del clima es el
principal factor que explica la variabilidad de la produccin agrcola, lo que a su vez constituye
uno de los factores principales de la falta de seguridad alimentaria.
Los extremos del clima acontecimientos violentos e infrecuentes como las inundaciones, la
sequa y las tormentas- aunque son de carcter ms espectacular, tienen un menor efecto
conjunto en la produccin agrcola que las deficiencias crnicas del clima. Tanto la variabilidad
del clima como sus extremos pueden aumentar a consecuencia del calentamiento del planeta.
El problema de la deforestacin
Se entiende por deforestacin a la destruccin a gran escala del bosque por la accin humana.
Avanza a un ritmo de unos 17 millones de ha al ao.
Entre 1980 y 1990, las tasas anuales de deforestacin fueron de un 1,2% en Asia y el Pacfico,
un 0,8% en Latinoamrica y un 0,7% en frica. La deforestacin no es lo mismo que la
degradacin forestal, que consiste en una reduccin de la calidad del bosque. Ambos procesos
estn vinculados y producen diversos problemas. Pueden producir erosin del suelo y
desestabilizacin de las capas freticas, lo que a su vez favorece las inundaciones o sequas.
Reducen la biodiversidad (diversidad de hbitats, especies y tipos genticos). Los bosques
desempean un papel clave en el almacenamientodel carbono; si se eliminan, el exceso de
dixido de carbono en la atmsfera puede llevar a un calentamiento global de la Tierra, con
multitud de efectos secundarios problemticos. En las regiones templadas la agricultura se
bas en la eliminacin de los bosques aprovechando la fertilidad de sus suelos.
Los procesos de deforestacin son, por lo general, ms destructivos en los trpicos. La mayor
parte de los suelos forestales tropicales son mucho menos frtiles que los de las regiones
templadas y resultan fcilmente erosionables al proceso de lixiviacin, causado por la elevada
pluviosidad que impide la acumulacin de nutrientes en el suelo.



CONCLUSIN
Los gobiernos a nivel mundial han reaccionado a sta amenaza cada vez ms cercana. Algo hay
en claro, y es que estos problemas son imposibles de solucionar si no hay una conciencia
mundial del peligro que corremos.
El cambio climtico ha dejado muy clara la globalizacin de los problemas ambientales.
No es sano dejar la bsqueda de soluciones para el futuro o para cuando se hagan fuertemente
necesarias. La atmsfera y los procesos que mantienen sus caractersticas no tienen tiempos de
reaccin muy rpidos comparando con los perodos humanos.
Soluciones a los problemas del adelgazamiento de la Capa de Ozono, al Calentamiento Global, a
las alteraciones climticas devastadoras, no son cuestin de aos ni de dcadas. Es una
preocupacin que debe ser tratada de inmediato; no se puede esperar a que los daos sean
notables, porque en ese caso ya ser tarde para buscar soluciones.
Tenemos que empezar a actuar, desde nosotros mismos, en nuestra vida cotidiana, poner
nuestro granito de arena y construir un futuro mejor, o por lo menos en el que se pueda vivir
sanamente y sin peligros. No es demasiado tarde an.
"A la naturaleza se la domina obedecindola"