Impuesto a la herencia: "mochila para pymes"

Jon Martnez E., Ph.D.

Profesor Titular de la Ctedra de Empresas de Familia Jorge Yarur B.
ESE - Escuela de Negocios, Universidad de los Andes

Pngase en el lugar de un hijo cuyo padre ha fallecido hace poco y le ha dejado una empresa
pequea o mediana (PYME). De pronto Ud. se entera que debe pagar al Fisco en dos aos, el
25% del valor de mercado de la firma por concepto de impuesto a la herencia. De dnde sacar
tanto dinero?
Por eso es que cuando el Gobierno present el Plan Chile Invierte me extra que ningn
economista ni poltico echara en falta la eliminacin de ese tributo, una de las trabas que ms
afecta a las PYMES.
Si bien este impuesto grava a los dueos de las empresas, y en general a los herederos que
reciben un patrimonio superior a 50 UTA (algo ms de $19 millones), est demostrado que quienes
ms sufren son las empresas familiares, porque los herederos de las acciones o derechos de esas
empresas deben enfrentar el pago de un impuesto que puede llegar hasta el 25% de lo que
reciben, en aquella parte que exceda de 1.200 UTA. Como la inmensa mayora de las PYMES en
Chile son familiares, quienes ms sufren con este impuesto son los cnyuges sobrevivientes e
hijos herederos, e indirectamente los empleados.
Este impuesto no aporta recursos importantes para el Fisco (en 2005 fue apenas del 0,21% del
total de los ingresos tributarios). Por una parte, la gran mayora de los chilenos quedan exentos de
esta carga porque heredan menos de 50 UTA, y por otra, muchos herederos de grandes
compaas pagan cantidades menores porque sus padres les entregaron en vida la propiedad.
Muchos herederos ignoran el tremendo impacto que este impuesto tendr en sus finanzas, porque
no reciben una herencia en dinero, sino en derechos sociales o acciones de una empresa en
marcha, con lo cual carecen de liquidez. Para pagarlo, muchas veces se endeudan, cargando una
"mochila financiera" que les impide crecer. La solucin pasa por eliminar este impuesto, lo que
permitira a muchas de las ms de 300.000 PYMES familiares, que se estima aportan ms del 50%
del PIB y del empleo, sobrevivir a la sucesin y aportar al crecimiento.
Muchos pases carecen de este impuesto, mientras otros que lo tenan lo han ido eliminando, al
menos para las empresas familiares. El caso ms paradigmtico es el de Espaa, que en los 90's
derog este impuesto para los herederos que mantuvieran su propiedad por 10 aos. Lo ms
destacable es que esta franquicia fue apoyada por el gobierno socialista de Felipe Gonzlez. Qu
bueno sera que los gobernantes de nuestro pas, que tantas ideas han tomado de los socialistas
espaoles, copiaran esta iniciativa para beneficiar no slo a miles de PYMES, sino tambin a la
economa chilena en su conjunto.

Publicado en El Mercurio. Abril 2007.