Antropologa Social @Jeav_89 |

54

TEMA 8 - EL MATRIMONIO

1 - Qu es el matrimonio?
Normalmente solemos vincular el amor romntico de dos individuos con el
matrimonio y tambin el matrimonio con la reproduccin y la creacin de una familia.
Pero el matrimonio es una institucin con roles y funciones importantes ms all de la
reproduccin. Ninguna definicin del matrimonio es lo suficientemente amplia como
para ser fcilmente aplicable a todas las sociedades.
Una definicin frecuentemente citada es la que procede de Notes and Queries in
Anthropology: "El matrimonio es una unin entre un hombre y una mujer de modo
que los hijos nacidos de la mujer sean reconocidos como descendencia legtima de
ambos cnyuges". Esta definicin no es universalmente vlida por varias razones. En
primer lugar, porque no se reconoce a los matrimonios homosexuales, ya legales en
numerosos pases. Adems, en muchas sociedades el matrimonio une a ms de dos
cnyuges (matrimonios plurales).
Algunas sociedades reconocen diversos tipos de matrimonio entre personas del
mismo sexo. En Sudn, por ejemplo, una mujer puede casarse con otra mujer si su
padre slo tiene hijas y no cuenta con un heredero varn, algo necesario para la
supervivencia de su patrilinaje. El padre puede pedir a una de sus hijas que haga el
papel de hijo para obtener una novia. Se trata de una relacin simblica y social en
lugar de sexual. La "esposa" mantiene relaciones sexuales, con uno o varios hombres
(previa aprobacin del "marido" femenino), hasta quedar embarazada. La
descendencia de la esposa se acepta como si fuera de ambas: aunque el "marido"
femenino no sea el padre biolgico, es socialmente reconocido como tal. Es una
muestra ms de que el parentesco se construye socialmente.

2 - Incesto y exogamia.
En muchas sociedades no industriales el mundo social de una persona incluye dos
categoras fundamentales: parientes y extraos. Los extraos son enemigos potencial-
es o reales. El matrimonio es una de las principales vas de conversin de extraos en
amigos, de crear y mantener alianzas personales y polticas. La exogamia (bsqueda de
un cnyuge fuera del propio grupo) tiene un valor adaptante porque vincula a las
personas a una red social ms amplia que les alimenta, ayuda y protege.
Incesto se refiere a relaciones sexuales con un pariente prximo. Todas las
culturas tienen tabes contra el incesto. No obstante, aunque el tab sea un universal
cultural, las culturas definen el incesto de formas diferentes.
Los hijos de dos hermanos o de dos hermanas son primos paralelos. Los hijos de
un hermano y una hermana son primos cruzados. Nuestro trmino de parentesco
primo no distingue entre primos cruzados y primos paralelos, pero esta distincin
resulta esencial en sociedades con filiacin unilineal.
Antropologa Social @Jeav_89 |
55

El prximo diagrama refleja que los primos cruzados son siempre miembros de la
mitad opuesta y los primos paralelos pertenecen a tu propia mitad (la del ego). Con la
filiacin patrilineal, las personas pertenecen al grupo de filiacin del padre (de igual
modo ocurrira en la sociedad matrilineal).

Se aprecia que los hijos de la hermana de la madre y los hijos del hermano del
padre pertenecen al grupo del ego. Los primos cruzados del ego pertenecen a la otra
mitad. Por lo tanto, los primos paralelos pertenecen a la misma generacin y al mismo
grupo de filiacin que el ego. Definidos como parientes prximos, los primos paralelos
son tab como compaeros sexuales o matrimoniales; pero no as con los primos
cruzados. En sociedades con mitades unilineales, los primos cruzados pertenecen al
grupo opuesto. El sexo con los primos cruzados no es incestuoso, ya que no se les
considera parientes.

3 - Explicaciones del tab del incesto.
I. Horror instintivo.
No existe una explicacin universalmente aceptada para el hecho de que
todas las culturas prohban el incesto. La investigacin con primates muestra que
los machos y hembras adolescentes suelen irse del grupo en que nacieron. Esta
emigracin contribuye a reducir la frecuencia de uniones incestuosas. La
evitacin humana de emparejarse con parientes cercanos podra, por tanto,
expresar una tendencia primate generalizada.
Un argumento es que el tab del incesto es universal porque el horror del
incesto es instintivo: el Homo Sapiens tiene un rechazo genticamente
programado. Debido a este sentimiento, los primeros humanos lo prohibieron.
No obstante, el incesto no es tan raro como podramos suponer.
Los tipos de parientes incluidos dentro del tab de incesto (incluso el propio
tab) tienen una base cultural en lugar de biolgica. Entre los humanos, las
tradiciones culturales determinan los parientes especficos con quienes el sexo
est considerado incestuoso. El destierro, la prisin, la muerte y las venganzas
son algunos de los castigos impuestos a quienes violan las relaciones prohibidas
de diversos modos.
Antropologa Social @Jeav_89 |
56

II. Degeneracin biolgica.
Otra teora es que el tab emergi debido a que los primeros Homo se
dieron cuenta de que de las uniones incestuosas nacan descendientes
anormales. Para evitarlo, se prohibi el incesto. Al comprobarse la calidad de la
descendencia humana tras la prohibicin, se extendi por todos los lugares. No
obstante, no existen evidencias cientficas de esta teora.
III. Atraccin y rechazo.
Sigmund Freud es el defensor ms famoso de la teora de que los nios
tienen sentimientos sexuales hacia sus padres, al que con el tiempo reprimen o
resuelven. Por otro lado, Malinowski crea que los nios buscaban expresar sus
sentimientos sexuales con miembros de su familia nuclear durante su
adolescencia debido al afecto y la intimidad preexistentes. No obstante, pensaba
que el sexo era una fuerza demasiado poderosa para dejarla desatada dentro de
la familia porque amenazaba los roles y lazos existentes en la misma, pudiendo
incluso destruirla.
Malinowski propona que el tab del incesto haba surgido para dirigir los
sentimientos sexuales hacia el exterior, de modo que se evitara el quebranta-
miento de la estructura y las relaciones familiares existentes. La teora opuesta
es que los nios no se sienten sexualmente atrados por las personas con las que
se han criado, muy relacionado con la teora del horror instintivo pero sin asumir
su base biolgica (instintiva).
IV. Casarse fuera o extinguirse.
Una de las explicaciones ms aceptabas del tab del incesto es que surgi
con el fin de garantizar la exogamia, forzando as a la gente a casarse fuera de los
grupos de parentesco. El tab se origin al principio de la evolucin humana
debido a que resulta ventajoso desde el punto de vista de la adaptacin: se gana
mucho ms ampliando las relaciones pacficas a una red social o a grupos
sociales ms amplios.
Enfatiza el papel del patrimonio en la creacin y el mantenimiento de las
alianzas. Forzando a sus miembros a casarse fuera, el grupo incrementa sus
aliados. El matrimonio dentro del grupo, por el contrario, aislara a ese grupo e
incluso podra conducirlo a la extincin.

4 - Endogamia.
La exogamia impulsa la organizacin social hacia fuera, estableciendo alianzas
entre grupos. Por el contrario, las reglas de la endogamia dictan el emparejamiento o
el matrimonio dentro de un grupo al que pertenecen. Estas reglas son menos comunes
pero an existen. Homogamia significa casarse con alguien similar (de la misma clase
social, por ejemplo). El matrimonio homgamo puede servir para concentrar riqueza
en las clases sociales y reforzar el sistema de estratificacin social.
I. Casta.
Un ejemplo extremo de endogamia es el sistema de castas de la India,
abolido formalmente en 1949 aunque su estructura y efectos an persisten. Las
castas son grupos estratificados en los que la pertenencia a los mismos se
adscribe con el nacimiento y dura de por vida. Las castas en la India se agrupan
Antropologa Social @Jeav_89 |
57

en cinco grandes categoras. Cada una es clasificada con una jerarqua concreta:
incluyen en s mismas un amplio nmero de castas, cada una de las cuales
incluye a las personas de una regin que pueden casarse entre s. La
especializacin ocupacional suele servir como elemento diferenciador entre
castas.
La creencia de que las uniones sexuales entre castas conllevan la impureza
ritual para el participante ms elevado de la casta es de gran importancia en el
mantenimiento de la endogamia. Si esto tuviera lugar, el hombre (de casta
superior) podra recuperar su pureza con un bao y una oracin. Por el contrario,
la mujer que mantenga relaciones sexuales con hombres de casta inferior jams
podr deshacerse de "su contaminacin".
II. Incesto real.
El incesto real es similar a la endogamia de casta. La endogamia privilegiada
era tambin un medio de diferenciacin entre gobernantes y sbditos. Resulta
til distinguir entre las funciones latentes y manifiestas de este comportamiento
para entender por qu la realiza no se atena al tab del incesto.
La funcin manifiesta de una costumbre son las razones que los nativos dan
acerca de ella. La funcin latente es un efecto que tal costumbre tiene sobre la
sociedad y que las personas nativas de esa sociedad no mencionan o puede que
ni siquiera reconozcan. El incesto real tambin tena una funcin latente de
carcter econmico: el patrimonio a heredar se mantiene cada vez ms intacto y
garantizaba la riqueza real concentrada en la misma lnea.

5 - Derechos maritales y matrimonio entre personas del mismo sexo.
El antroplogo Edmund Leach desesper al no poder llegar jams a una definicin
universal del matrimonio. En su lugar sugiri que, dependiendo de cada sociedad, las
instituciones clasificadas como matrimonio distribuan diversos tipos diferentes de
derechos. Tales derechos varan de una cultura a otra y ninguno de ellos est amplia-
mente extendido como para proporcionar una base que defina el matrimonio. Segn
Leach, el matrimonio puede (no siempre) hacer lo siguiente:
Establecer el padre legal de los hijos de una mujer y la madre legal de los del
hombre.
Dar a uno o ambos cnyuges el monopolio de la sexualidad del otro.
Dar a uno o ambos cnyuges derechos sobre el trabajo del otro.
Dar a uno o ambos cnyuges derechos sobre la propiedad del otro.
Establecer un fondo conjunto de propiedad en beneficio de los hijos.
Establecer una relacin de afinidad socialmente significativa entre los
cnyuges y sus parientes.
Qu ocurre entonces en los matrimonios del mismo sexo? Se establece una
paternidad legal de los hijos nacidos de una o ambas partes? El caso es que en el
matrimonio entre personas del mismo sexo, los hijos nacidos de la esposa estn legal-
mente definidos como de su marido independientemente de que sea o no el genitor.
La construccin social del parentesco podra hacer fcilmente que ambos miembros de
la pareja fueran padres.
Antropologa Social @Jeav_89 |
58

Respecto al resto del listado planteado por Leach, podran ser asumidas el resto de
cuestiones que plantea para matrimonios entre personas del mismo sexo; puesto que
no hay problemas a nivel social o legal para tal cuestin.

6 - El matrimonio como alianza entre grupos.
Fuera de las sociedades industriales, el matrimonio suele ser ms una relacin
entre grupos que entre individuos. En nuestra sociedad es ms una cuestin individual,
simbolizada mediante el amor romntico. En las sociedades no industriales, el
matrimonio es un asunto del grupo. Las personas asumen obligaciones para con un
grupo de parientes polticos.
I. Compensacin por la novia y dote.
En las sociedades con grupos de filiacin, las personas no van solas al
matrimonio, sino que lo hacen con el respaldo del grupo de filiacin. Los
miembros del grupo de filiacin suelen tener que contribuir a la compensacin
por la novia, un regalo tradicional antes, en el momento de, o despus del
matrimonio.
Se trata de compensar al grupo de la novia por la prdida de su compaa y
su trabajo. Y, lo que es ms importante, esto hace que los hijos nacidos de la
mujer sean miembros de pleno derecho del grupo de filiacin del marido. En las
sociedades matrilineales no existe razn ninguna para pagar un precio por esta
cuestin.
La dote es un intercambio matrimonial en el que el grupo de la esposa
entrega regalos importantes a la familia del marido. La dote est relacionada con
el bajo status femenino, las mujeres se consideran una carga y los maridos
esperan recompensa por la responsabilidad aadida.
II. Alianzas duraderas
Es posible ejemplificar la naturaleza de la alianza grupal del matrimonio en
las sociedades tribales mediante el anlisis de otra prctica comn: la
continuacin de las alianzas matrimoniales cuando muere la esposa. Qu
sucede si muere la mujer? El grupo del marido pedir una sustituta al grupo de la
mujer que, con frecuencia, ser su hermana. Esta costumbre se conoce con el
nombre de sororato. En caso de no haber hermanas o ya estuvieran casadas,
puede disponerse de otra mujer del grupo.

Antropologa Social @Jeav_89 |
59

Y si muriera el marido? En muchas sociedades, la viuda puede casarse con
el hermano de ste. Tal costumbre se conoce con el nombre de levirato. De igual
modo, consiste en mantener la alianza entre los grupos de filiacin.


7 - El divorcio.
La facilidad para el divorcio vara de unas culturas a otras. Los matrimonios que
constituyen alianzas polticas entre grupos son ms difciles de disolver que aquellos de
carcter ms individual. El divorcio suele ser ms comn en las sociedades
matrilineales que en las patrilineales. Cuando la residencia es matrilocal, la esposa
puede sencillamente echar a un hombre que es incompatible con ella.
El divorcio es ms duro en las sociedades patrilineales, especialmente cuando
sera necesario volver a recuperar una sustanciosa compensacin por la novia para
devolverla en el caso de que el matrimonio fracasara. Hay factores polticos y
econmicos que complican el proceso de divorcio. En nuestra sociedad, cuanto ms
sustancial es la propiedad conjunta, ms complicado resulta el proceso de divorcio.
La creciente importancia de los acuerdos prenupciales muestra que en las culturas
de las sociedades industriales avanzadas algunos aspectos del matrimonio van ms all
del amor romntico. En las sociedades occidentales contemporneas, enfatizamos la
idea de que el amor romntico es necesario para que se produzca un buen
matrimonio. El divorcio es ahora mucho ms comn que en generaciones anteriores.

8 - Matrimonios plurales.
Pese a que el divorcio es comn y de fcil obtencin, la poligamia est prohibida
en muchos pases occidentales contemporneos. Con la prctica habitual del divorcio
tambin se da la monogamia en serie. Aunque las parejas puedan tener ms de un
cnyuge a la vez, jams podr ser reconocido legalmente. Existen dos formas de
poligamia, expuestas a continuacin.
I. Poliginia.
Hay que distinguir entre la aprobacin social del matrimonio plural y su
frecuencia real en una sociedad particular. Muchas culturas aprueban que un
hombre tenga ms de una esposa. Aunque se fomente la poliginia, la mayora de
Antropologa Social @Jeav_89 |
60

las personas son mongamas. Una razn es la de la igualdad de las proporciones
de los sexos. Las esposas plurales tambin pueden jugar papeles polticos
importantes en los estados no industriales. El contexto y la funcin de la poliginia
varan de una sociedad a otra, incluso dentro de la misma sociedad.
II. Poliandria.
La poliandria es muy rara y se practica bajo condiciones muy especficas. La
mayora de los pueblos que la practican en el mundo viven en el sur de Asia. En
algunas de estas reas, la poliandria parece ser una adaptacin cultural a la
movilidad asociada con los tradicionales viajes de los varones por motivos
comerciales y por operaciones militares.
La poliandria garantiza que siempre haya un hombre en casa para realizar las
actividades masculinas dentro de una divisin del trabajo basada en el gnero.
Los hermanos con recursos limitados ponen en comn sus recursos en grupos
domsticos expandidos. Tan solo toman una esposa. La poliandria restringe el
nmero de esposas y de herederos. Esta menor competencia entre herederos
significa que la tierra se transmite con la mnima fragmentacin.