'MS ALL DEL CRECIMIENTO ECONMICO'

Banco Mundial
Introduccin
Este libro ha sido concebido principalmente para ayudar a los lectores a ampliar sus conocimientos sobre temas
que afectan a todo el mundo, comprender mejor la situacin de su pas en el contexto internacional y entender los
problemas nacionales y mundiales que obstaculizan el desarrollo sostenible. Puesto que el desarrollo es un
proceso integral que supone cambios econmicos, as como Socialeses y ambientales, en este libro se adopta un
enfoque interdisciplinario. En l se intenta describir y explicar las complejas relaciones existentes entre di!ersos
aspectos del desarrollo, como el crecimiento demogr"fico, el crecimiento econmico, las mejoras de la educacin y
la salud, la urbanizacin y la globalizacin. Se in!ita a profesores, estudiantes e interesados de todas las edades a
analizar con mayor detenimiento esas relaciones aplicando los datos estadsticos y los conceptos tericos que se
presentan en esta publicacin.
Pregunta di!"cile# re$ueta di!erente
El libro comienza con tres preguntas difciles# $%u es el desarrollo& $'mo se pueden comparar los ni!eles de
desarrollo alcanzados por diferentes pases& $%u condiciones deben existir para que el desarrollo sea
sostenible& (as autoras no pretender conocer todas las respuestas de estas y otras preguntas formuladas directa o
indirectamente en el libro, sino que alientan a estudiantes y profesores a proponer sus propias respuestas
analizando y sintetizando la informacin que aqu se presenta. Para expresar sus opiniones y respaldarlas con
datos objeti!os y argumentos racionales, unos y otros tendr"n que debatir abiertamente problemas cuya solucin
dista de ser sencilla.
)uchas de las respuestas ine!itablemente supondr"n juicios de !alor, de modo que la objeti!idad absoluta es
imposible. *ncluso las autoras tienen opiniones di!ergentes sobre algunos de los temas aqu abordados, pero han
basado su libro en una idea fundamental# el desarrollo debe ser un instrumento para mejorar la !ida de toda la
gente. (os lectores definir"n qu significa para ellos una !ida mejor y establecer"n un orden de prioridades entre
los objeti!os del desarrollo.
In!or%acin & dearrollo
%uiz+la principal !irtud de este trabajo reside en que se basa en una gran cantidad de datos estadsticos sobre la
mayora de los pases, presentados en los cuadros agrupados al final del libro y en los gr"ficos, mapas y
referencias del texto. (as estadsticas pueden ser un importante medio de aprendizaje. Pueden ayudar a brindar
una imagen m"s exacta de la realidad, a identificar interrogantes y problemas y a proponer explicaciones y
soluciones. Pero las estadsticas tambin tienen sus limitaciones. Son m"s confiables para algunos pases que
para otros y, como recopilar y !erificar algunas de ellas lle!a tiempo, pueden quedar desactualizadas incluso antes
de su publicacin. (as estadsticas que figuran aqu eran las m"s recientes en el momento de la redaccin del libro.
Es importante recordar tambin que muchos aspectos del desarrollo no se pueden medir con exactitud mediante
estadsticas, entre ellos las actitudes, los sentimientos, los !alores, las ideas, las libertades y los logros culturales
de la gente. Por ello, los datos estadsticos nos re!elan slo una parte, aunque importante, de la historia del
desarrollo.
(a comparacin de los datos estadsticos sobre nuestro pas con los de otros pases puede ser sumamente
re!eladora por !arias razones. En primer lugar, obser!ar al propio pas en una perspecti!a mundial y entender de
qu manera se diferencia de otras naciones o se asemeja a ellas permite percibir mejor su condicin y sus
perspecti!as y prioridades de desarrollo. En segundo trmino, en !ista de la interdependencia creciente de las
economas del mundo, los procesos de desarrollo de los pases se interrelacionan cada !ez m"s. (as autoras
esperan que este libro ayude a satisfacer la demanda de informacin sobre los procesos nacionales e
internacionales de desarrollo y contribuya a una mejor comprensin de los problemas que entra,a su !iabilidad,
tanto local como internacional.
- esta altura es necesario formular una ad!ertencia. (as autoras esperan que, al entender con mayor claridad las
complejas interrelaciones entre los aspectos econmicos, Socialeses y ambientales del desarrollo, los lectores
e!iten caer en la simplificacin excesi!a que representa basar sus conclusiones en slo uno o dos indicadores
estadsticos. Sera aconsejable que los lectores examinaran cada tema con m"s detalle, buscando nue!os datos,
cuestionando su exactitud y tomando en cuenta los procesos Socialeses que pueden resultar difciles de medir y
cuantificar.
Ca$"tulo I' ()u* e el dearrollo+
$Est+usted seguro de que sabe qu significa !erdaderamente .desarrollo. para los distintos pases& y $puede
determinar qu pases tienen un grado mayor o menor de desarrollo&
/ecir qu pases son m"s ricos o m"s pobres es un poco m"s sencillo. Pero los indicadores de la riqueza, que
reflejan la cantidad de recursos con que cuenta una sociedad, no proporcionan informacin sobre la distribucin de
esos recursos0 por ejemplo, no se,alan si la distribucin del ingreso entre los grupos Socialeses es m"s o menos
equitati!a, ni muestran qu porcentaje de los recursos se utiliza para pro!eer ser!icios gratuitos de educacin y
atencin de la salud0 nada dicen, tampoco, acerca de los efectos de la produccin y el consumo en el medio
ambiente. Por ello, no es de sorprender que existan profundas diferencias en la calidad de !ida de la gente entre
pases con ingresos medios similares, seg1n el acceso a la educacin y la atencin de la salud0 las oportunidades
de empleo0 la posibilidad de respirar aire puro y tener agua potable0 la posibilidad de !i!ir sin la amenaza del delito,
entre otros factores. 2omando en cuenta todo esto $cmo determinamos qu pases est"n m"s desarrollados que
otros&
O,-eti.o & %edio del dearrollo
'ada pas establece prioridades diferentes en sus polticas de desarrollo. Para comparar los ni!eles de desarrollo,
primero habra que decidir qu significa !erdaderamente el desarrollo y qu trata de alcanzar. (os indicadores que
miden esos logros se podran utilizar entonces para e!aluar el progreso relati!o de los pases en materia de
desarrollo.
$El objeti!o es simplemente aumentar la riqueza nacional, o es algo m"s sutil& $Ser+mejorar el bienestar de la
mayora de la poblacin& $%uiz+!elar por la libertad de los pueblos& $3, tal !ez, aumentar su seguridad
econmica&
En documentos recientes de las 4aciones 5nidas se insiste especialmente en el .desarrollo humano., medido
seg1n la esperanza de !ida, la alfabetizacin de los adultos, el acceso a los tres ni!eles de educacin, as como el
ingreso medio de la poblacin, condicin necesaria para su libertad de eleccin. En un sentido m"s amplio, el
concepto de desarrollo humano incorpora todos los aspectos del bienestar de los indi!iduos, desde el estado de
salud hasta la libertad poltica y econmica. Seg1n el *nforme sobre desarrollo humano, 6778, publicado por el
Programa de /esarrollo de las 4aciones 5nidas, .el desarrollo humano es el fin0 el crecimiento econmico es un
medio. 9p"g. 6:.
Es cierto que el crecimiento econmico, al aumentar la riqueza total de una nacin, tambin mejora las
posibilidades de reducir la pobreza y resol!er otros problemas Socialeses. Pero la historia nos presenta !arios
ejemplos en los que el crecimiento econmico no se !io acompa,ado de un progreso similar en materia de
desarrollo humano, sino que se alcanz a costa de una mayor desigualdad, un desempleo m"s alto, el
debilitamiento de la democracia, la prdida de la identidad cultural o el consumo excesi!o de recursos necesarios
para las generaciones futuras. - medida que se !an comprendiendo mejor los !nculos entre el crecimiento
econmico y los problemas Socialeses y ambientales, los especialistas, entre ellos los economistas, parecen
coincidir en que un crecimiento semejante es, ine!itablemente, insostenible, es decir, no se puede mantener mucho
tiempo.
Para ser sostenible, el crecimiento econmico debe nutrirse continuamente de los frutos del desarrollo humano,
como la mejora de los conocimientos y las aptitudes de los trabajadores, as como de las oportunidades para
utilizarlos con eficiencia# m"s y mejores empleos, mejores condiciones para el florecimiento de nue!as empresas y
mayor democracia en todos los ni!eles de adopcin de decisiones 9;r"fico 6.6:.

- la in!ersa, si es lento, el desarrollo humano puede poner fin a un crecimiento econmico sostenido. Seg1n el
*nforme sobre desarrollo humano, 6778, .En el perodo 678<=677>, de los pases que se encontraban en situacin de
desarrollo desequilibrado con un desarrollo humano lento y un crecimiento econmico r"pido, ninguno logr efectuar
la transicin hacia un crculo !irtuoso en que pudieran reforzarse recprocamente el desarrollo humano y el
crecimiento.. Puesto que la desaceleracin del desarrollo humano se ha !isto seguida, in!ariablemente, de la
desaceleracin del crecimiento econmico, esta modalidad de crecimiento se describe como .sin salida..
Dearrollo oteni,le
(a expresin .desarrollo sostenible. est+muy difundida entre los polticos de todo el mundo, si bien el concepto es
relati!amente nue!o y no se lo interpreta de manera uniforme. - pesar de ser tan importante, el concepto est+en
plena e!olucin y su definicin se est+examinando, ampliando y perfeccionando continuamente. 'on este libro,
usted podr+tratar de mejorar la definicin, pues aprender+m"s sobre las relaciones entre sus principales
componentes = los factores econmicos, Socialeses y ambientales del desarrollo sostenible = y podr+decidir la
importancia relati!a de cada uno de ellos, seg1n el sistema de !alores que usted tenga.
/e acuerdo con la definicin cl"sica elaborada por la 'omisin )undial sobre el )edio -mbiente y el /esarrollo en
67?@, el desarrollo es sostenible cuando .satisface las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para atender sus propias necesidades.. Aabitualmente se entiende que esta justicia
.intergeneracional. sera imposible de alcanzar si no existiera justicia Sociales en la actualidad0 si las acti!idades
econmicas de algunos grupos continuaran poniendo en peligro el bienestar de otros o de la poblacin de otros
lugares del mundo. Supongamos, por ejemplo, que la deforestacin constante de la cuenca del -mazonas, de
extraordinaria biodi!ersidad, pro!oca la extincin de una especie desconocida de planta que podra haber ayudado a
curar el sndrome de inmunodeficiencia adquirida 9S*/-:, enfermedad mortal que constituye una amenaza para la
poblacin del mundo entero. 3 pensemos, por ejemplo, en las emisiones de gases de efecto in!ernadero, generadas
principalmente por los pases industriales, que pueden causar el calentamiento de la 2ierra0 este fenmeno, a su !ez,
puede anegar islas de litoral bajo y desembocar en el empobrecimiento de naciones enteras y el desplazamiento de
sus poblaciones.
En la justicia Sociales, definida como la igualdad de oportunidades de alcanzar el bienestar, tanto para una
generacin como para generaciones futuras, se pueden obser!ar al menos tres aspectos# econmicos,
Socialeses y ambientales. Slo ser+duradero el desarrollo que logre equilibrar estos tres grupos de objeti!os
9;r"fico 6.>:. *n!ersamente, el desconocimiento de alguno de esos aspectos puede poner en peligro el
crecimiento econmico y el proceso de desarrollo en su conjunto.
Ca$"tulo II' Co%$aracin de lo ni.ele de dearrollo
El capital natural no est+distribuido de manera equitati!a entre los pases. -lgunos, por ejemplo, tienen
suelos frtiles para dedicar a la agricultura, mientras que otros deben esforzarse por mejorarlos
artificialmente. -lgunos pases han descubierto ricos yacimientos de petrleo y gas en sus territorios,
mientras que otros tienen que importar la mayor parte de los combustibles fsiles que necesitan.
-ntiguamente, la escasez o la abundancia de capital natural representaba una enorme diferencia para el
desarrollo de los pases, pero en la actualidad dicha abundancia no es el principal factor determinante del
desarrollo. Pensemos en pases de ingreso alto como la Bep1blica de 'orea o el Capn. ;racias a su
ele!ado desarrollo econmico pueden utilizar sus limitados recursos naturales de manera mucho m"s
producti!a 9eficiente: que otros pases menos desarrollados. (a producti!idad con la que los pases emplean
sus recursos producti!os Del capital fsico, el capital humano y el capital naturalD se acepta, en general,
como el principal indicador de su ni!el de desarrollo econmico.
2ericamente, entonces, los economistas que deseen comparar el desarrollo de distintos pases deberan
calcular la producti!idad con que stos usan el capital. Pero un c"lculo semejante es extremadamente
complejo, m"s que nada por la dificultad de dar !alor numrico a elementos del capital natural y humano. En
la pr"ctica, los economistas recurren, en cambio, al producto nacional bruto 9P4E: per c"pita o al producto
interno bruto 9P*E: per c"pita. Estos indicadores estadsticos son m"s f"ciles de calcular, proporcionan una
medicin aproximada de la producti!idad relati!a con la cual los distintos pases emplean sus recursos y
miden el bienestar material relati!o en diferentes pases, ya sea que este bienestar pro!enga de la suerte de
contar con tierras y recursos naturales o de la mayor producti!idad con que se utilizan.
Producto interno ,ruto & $roducto nacional ,ruto
El P*E se calcula como el !alor de la produccin total final de todos los bienes y ser!icios producidos en un
a,o dentro de las fronteras de un pas. El P4E es el P*E m"s los ingresos recibidos desde el exterior por los
residentes en el pas menos los ingresos correspondientes a los no residentes.
Aay dos formas de calcular el P*E y el P4E#
Sumando todos los ingresos de la economa 9salarios, intereses, utilidades y rentas:.
Sumando todos los gastos de la economa 9consumo, in!ersin, compras de bienes y ser!icios por
parte del Estado y exportaciones netas Fexportaciones menos importacionesG:.
En teora, de ambas formas se debera llegar al mismo resultado. 'omo el gasto de una persona es siempre
el ingreso de otra, la suma de los gastos debe ser igual a la suma de los ingresos. 'uando los c"lculos
incluyen slo los ingresos recibidos o los gastos efectuados por los ciudadanos de un pas, el resultado es el
P4E. 'uando se calculan todos los ingresos 9o todos los gastos: originados dentro de la frontera de un pas,
incluidos los de los ciudadanos extranjeros, el resultado es el P*E.
El P4E de un pas puede ser muy inferior a su P*E si gran parte de los ingresos deri!ados de la produccin
se distribuye a personas o empresas extranjeras. Por ejemplo, en 677H el P4E de 'hile era IJ menor que
su P*E. Si ciudadanos o firmas de un pas poseen grandes cantidades de acciones y bonos de otros Estados
o empresas de otros pases y reciben ingresos por ello, el P4E puede ser superior al P*E. 2al fue el caso de
-rabia Saudita en 677H, cuando el P4E super al P*E en @J. Para la mayora de los pases, sin embargo, la
diferencia entre estos indicadores estadsticos es insignificante.
El P*E y el P4E pueden ser!ir como indicadores de la magnitud de la economa de un pas. Pero, para juzgar
su ni!el de desarrollo econmico, estos indicadores deben di!idirse por el n1mero de habitantes del pas. El
P*E per c"pita y el P4E per c"pita se,alan la cantidad aproximada de bienes y ser!icios que cada persona
de un pas podra comprar en un a,o si los ingresos se di!idieran en partes iguales 9;r"fico >.6:. Es por ello
que estas mediciones se suelen denominar tambin .ingreso per c"pita..
En los cuadros de datos que aparecen al final de este libro, el P4E per c"pita se expresa no slo en dlares
de EE.55. sino tambin en dlares PP-, es decir, ajustados con ayuda de un factor de con!ersin de la
paridad del poder adquisiti!o 9PP-:. . El factor de con!ersin de la PP- indica el n1mero de unidades de la
moneda de un pas necesario para comprar la misma cantidad de bienes y ser!icios en el mercado local que
se podran comprar con un dlar en los Estados 5nidos. -l aplicar este factor de con!ersin se puede, por
ejemplo, con!ertir el P4E nominal per c"pita de un pas 9expresado en dlares de EE.55. seg1n el tipo de
cambio de mercado de la moneda nacional: en el P4E real per c"pita 9indicador ajustado para tener en
cuenta la diferencia de precios de los mismos bienes y ser!icios entre ese pas y los Estados 5nidos,
independientemente de las fluctuaciones del tipo de cambio de la moneda nacional:. El P4E ajustado en
funcin de la PP- permite comparar mejor el consumo o los ingresos medios entre distintas economas.
En los pases en desarrollo, el P4E real per c"pita suele ser m"s alto que el P4E nominal per c"pita,
mientras que, en la mayora de los pases desarrollados, es m"s bajo 9'uadro >.6:. /e ah que la diferencia
entre los ingresos reales per c"pita de los pases desarrollados y de los pases en desarrollo sea menor que
la diferencia entre los ingresos nominales per c"pita.
Si bien reflejan el promedio de ingresos de un pas, el P4E per c"pita y el P*E per c"pita tienen numerosas
limitaciones cuando se trata de medir el bienestar real de la poblacin. 4o indican de qu manera se
distribuye el ingreso de un pas entre sus habitantes. 4o toman en cuenta la contaminacin, el deterioro
ambiental y el agotamiento de los recursos. 4o registran las tareas no remuneradas que se realizan en los
hogares o las comunidades, ni el trabajo que se lle!a a cabo en la economa paralela. -tribuyen la misma
importancia a los productos .beneficiosos. 9como los medicamentos: que a los .perjudiciales. 9los cigarrillos y
las armas qumicas, por ejemplo:, y pasan por alto el !alor de elementos como el tiempo libre y la libertad.
/e ah que, para juzgar la calidad de !ida relati!a en distintos pases, tambin sea necesario tomar en
cuenta otros indicadores que se,alan, por ejemplo, la distribucin del ingreso y la incidencia de la pobreza
9'aptulos I y 8:, la salud y la longe!idad de la poblacin 9'aptulo ?:, el acceso a la educacin 9'aptulo @: y
la calidad del medio ambiente 9'aptulo 6<:. (os especialistas utilizan tambin, para determinar el desarrollo,
indicadores estadsticos compuestos 9'aptulo 68:.
Ca$"tulo II# /' Co%$aracin de lo ni.ele de dearrollo
Agru$acin de $a"e eg0n u ni.el de dearrollo
(as organizaciones emplean diferentes criterios para agrupar los pases seg1n el ni!el de desarrollo. El
Eanco )undial, por ejemplo, utiliza el P4E per c"pita para clasificar a los pases como de ingreso bajo 9P4E
per c"pita de K@8I o menos en 677I:, de ingreso mediano 9di!ididos en pases de ingreso mediano bajo
FK@88=KL.<LIG y pases de ingreso mediano alto FKL.<L8=K7.L?IG: y de ingreso alto 9K7.L?8 o m"s0 !ase el
)apa >.6:.
*ndia
'hina
Busia
Estados 5nidos
-lemania
Capn
P4E per c"pita
9dlares estadounidenses:
P4E per c"pita
LH<
8><
> >HI
>8 7?<
>@ I6<
L7 8H<
Seg1n otra concepcin m"s difundida, aunque aparentemente m"s discutible, los pases se di!iden en
.desarrollados. y .en desarrollo., a pesar de que es e!idente que incluso los pases m"s desarrollados se
encuentran en proceso de desarrollo. 2ampoco es de gran ayuda clasificar los pases en .menos
desarrollados. y .m"s desarrollados., puesto que no se sabe con certeza dnde trazar la lnea di!isoria entre
ambos grupos. -nte la ausencia de un criterio 1nico sobre la determinacin del desarrollo de un pas, esas
di!isiones slo se pueden basar en con!enciones establecidas por los in!estigadores. Por ejemplo, el Eanco
)undial ha con!enido en designar a los pases de ingreso bajo e ingreso mediano como .en desarrollo. y en
denominar .industriales. o .desarrollados. a los pases de ingreso alto.
(a relati!a exactitud de la clasificacin de pases en .desarrollados. y .en desarrollo. seg1n el ingreso per c"pita no
se !erifica, sin embargo, en todos los casos. Existe, por ejemplo, un grupo de .pases de ingreso alto en
desarrollo., que incluye *srael, MuNait, Singapur y los Emiratos +rabes 5nidos, los cuales se consideran en
desarrollo debido a su estructura econmica o a la opinin oficial de sus gobiernos, a pesar de que, por sus
ingresos, se encuentran entre los pases desarrollados.
3tra dificultad es la que presentan muchos pases con economa .en transicin. o .antiguamente planificada., es
decir, los pases que est"n pasando de una economa de planificacin centralizada a una economa de mercado.
Por un lado, ninguno de estos pases ha alcanzado el umbral establecido para ser considerado de ingreso alto,
pero, por el otro, muchos de ellos tienen un alto grado de industrializacin. Es por ello que actualmente el Eanco
)undial est+reconsiderando su clasificacin. 'abe se,alar que, en el *nforme sobre el /esarrollo )undial 67?>,
estos mismos pases se clasificaron como .industriales no de mercado., y en las publicaciones actuales de las
4aciones 5nidas la mayora de ellos se agrupan entre los pases .industriales..
En 677I, menos de una de cada seis personas del mundo !i!a en un pas de ingreso alto 9desarrollado: y
casi dos de cada seis !i!an en pases en transicin0 entre stos, 'hina albergaba el >6J de la poblacin
mundial 9;r"fico >.>:.
Ca$"tulo I1' Taa de creci%iento econ%ico
(as tasas de crecimiento del P*E y el P4E de los pases en desarrollo son, como promedio, m"s ele!adas
que las de los pases desarrollados. )"s a1n, la diferencia se acrecent en los 1ltimos a,os porque el
crecimiento del P4E de los pases desarrollados pas de m"s del LJ anual en los a,os ochenta a alrededor
del >J en la primera mitad del decenio de 677<. (os pases de ingreso bajo, en cambio, parecen haber
tenido un desempe,o mucho mejor en este perodo, pues su P4E aument casi un 8J anual en 67?<=7I.
Entonces, $los pases pobres pronto estar"n a la altura de los ricos&
(amentablemente, la e!olucin del crecimiento econmico que acabamos de describir no indica que el
mundo marche hacia una .con!ergencia., es decir, hacia la eliminacin gradual de la brecha econmica
entre pases ricos y pases pobres. El crecimiento demogr"fico, que es m"s r"pido en la mayora de los
pases en desarrollo, est+neutralizando el aumento comparati!amente mayor del P4E, por lo cual las tasas
de crecimiento del P4E per c"pita de estos pases son bajas y, en algunos casos, negati!as 9;r"fico H.60
)apa H.6:.
'omo consecuencia, la diferencia entre el P4E medio per c"pita de los pases desarrollados y de los pases
en desarrollo contin1a ahond"ndose. Seg1n un estudio del Eanco )undial, en 6?@< el ingreso per c"pita de
los pases m"s ricos era 66 !eces mayor que el de los pases m"s pobres, L? !eces mayor en 678< y I>
!eces mayor en 67?I. - comienzos del decenio de 677<, de los K>? billones del P*E mundial, slo KI
billones Dmenos del ><JD se generaban en los pases en desarrollo, a pesar de que en estos pases
resida aproximadamente el ?<J de la poblacin mundial.
El r"pido crecimiento medio !erificado en los pases en desarrollo tambin oculta disparidades cada !ez m"s
grandes entre pases. Entre 67?I y 677I, el mayor incremento del P4E per c"pita tu!o lugar en -sia oriental#
m"s del @J anual 9;r"fico H.>:. , pero en otras dos regiones del mundo en desarrollo la tasa media de
crecimiento anual fue negati!a# =6,6J en +frica al sur del Sahara y =<,LJ en el 3riente )edio y 4orte de
+frica. El mayor retroceso del P4E per c"pita se produjo en Europa oriental y -sia central, debido a la crisis
econmica pro!ocada por la transicin de la planificacin centralizada a la economa de mercado.
Sin embargo, no todas son malas noticias para los pases en desarrollo. (os dos pases en desarrollo con
mayor n1mero de habitantes tu!ieron, comparati!amente, un desempe,o bastante bueno en 67?I=7I. En la
*ndia, el P4E per c"pita aument alrededor del L,>J al a,o, mientras que en 'hina registr un incremento
anual sin precedentes# ?,LJ. El r"pido crecimiento obser!ado en 'hina y la *ndia explica por qu m"s de la
mitad de la poblacin mundial !i!e en pases con economas que crecen a un ritmo superior al >J anual
9;r"fico H.L:. Pero cuando se analizan los pases de ingreso bajo excluidas 'hina y la *ndia, el crecimiento
anual medio del grupo resulta negati!o 9!ase el ;r"fico H.6:. En 67?I=7I, m"s de la mitad de los pases en
desarrollo tenan tasas de crecimiento negati!as, y cuatro quintos de aquellos con tasas positi!as crecan
con mayor lentitud que los pases de ingreso alto 9!ase el )apa H.6:.
Entre 678I y 677I, la brecha entre los pases desarrollados y la mayor parte de los pases en desarrollo se
ampli considerablemente 9;r"fico H.H:. -sia fue la 1nica regin que logr un a!ance notable hacia el ni!el
de P4E per c"pita de los pases desarrollados. El ingreso per c"pita de las economas recientemente
industrializadas de -sia DAong Mong 9'hina:, Bep1blica de 'orea, Singapur y 2aiNan 9'hina:D pas de
representar el 6?J del promedio de los pases desarrollados, en 678I, al 88J en 677I. -l mismo tiempo,
+frica, por ejemplo, se empobreci a1n m"s en trminos relati!os. El ingreso medio per c"pita en los pases
africanos llegaba al 6HJ del registrado en los pases desarrollados en 678I, pero haba descendido al @J en
677I. 5stedes pueden determinar la posicin de sus pases en 677I en el ;r"fico H.H utilizando el 'uadro de
datos 6 que figura al final del libro 9pueden !er las estimaciones del P4E per c"pita ajustadas en funcin de
la paridad del poder adquisiti!o y considerar K>H.7L< como promedio del P4E per c"pita de los pases
desarrollados:.
-ctualmente slo unos 6< pases en desarrollo Daquellos cuya tasa de crecimiento del P4E per c"pita
supera en 6 punto porcentual el promedio correspondiente a los pases desarrolladosD tienen posibilidades
de ponerse a la altura de stos en los prximos cien a,os0 1nicamente podr"n lograrlo si mantienen sus
ele!adas tasas de crecimiento, lo cual es todo un desafo. Efecti!amente, cuanto m"s pobre es un pas, m"s
difcil le resulta retener el alto ni!el de in!ersin que necesita para crecer 9!ase el 'aptulo 8:.
a$"tulo 1' Deigualdad en la ditri,ucin del ingreo
Para comenzar a entender cmo es la !ida en un pas Dpara saber, por ejemplo, cu"ntos de sus habitantes
son pobresD no basta con conocer su ingreso per c"pita. El n1mero de pobres de un pas y la calidad de
!ida tambin dependen de la igualdad Do la desigualdadD en la distribucin del ingreso.
Deigualdad en la ditri,ucin del ingreo2 co%$aracin entre $a"e
En el Erasil y Aungra, por ejemplo, los ni!eles de P4E per c"pita son bastante similares, pero en el Erasil la
incidencia de la pobreza es mucho m"s alta. Esta situacin se puede explicar con la ayuda del ;r"fico I.6,
donde se obser!an los porcentajes del ingreso nacional recibido por percentiles iguales de indi!iduos u
hogares ordenados seg1n su ni!el de ingresos. En Aungra, el ><J 9quintil: m"s rico de la poblacin recibe
aproximadamente H !eces m"s que el quintil m"s pobre, mientras que, en el Erasil, el porcentaje que obtiene
el quintil m"s rico supera en m"s de L< !eces al que recibe el quintil m"s pobre.
Esa relacin es, como promedio, del orden de 8#6 en los pases de ingreso alto. En el mundo en desarrollo,
la desigualdad, medida de la misma manera, !ara seg1n la regin# es de H#6 en -sia meridional0 8#6 en -sia
oriental y 3riente )edio y 4orte de +frica0 6<#6 en +frica al sur del Sahara, y 6>#6 en -mrica (atina.
Cur.a de Loren3 e "ndice de 4ini
Para medir la desigualdad en la distribucin del ingreso de un pas y compararla con mayor exactitud con la
de otros pases, los economistas utilizan las cur!as de (orenz y los ndices de ;ini. (a cur!a de (orenz
relaciona los porcentajes acumulados del total de ingresos recibidos con los porcentajes acumulados de
indi!iduos o familias que reciben dichos ingresos, comenzando con los m"s pobres 9;r"fico I.>:. $'mo se
construye&
En primer lugar, los economistas ordenan todos los indi!iduos o familias de un pas de acuerdo con su ni!el
de ingresos, de los m"s pobres a los m"s ricos. (uego los di!iden en I grupos 9><J en cada uno: o en 6<
grupos 96<J en cada uno:, y el ingreso de cada grupo se calcula y se expresa como porcentaje del P*E
9!ase el ;r"fico I.6:. /espus, los economistas representan la proporcin del P*E recibida por estos
grupos, en forma acumulada, es decir, representan la participacin del quintil m"s pobre en el ingreso contra
el ><J de la poblacin, la participacin del quintil m"s pobre y el quintil siguiente 9el cuarto: en el ingreso
contra el H<J de la poblacin, y as sucesi!amente, hasta que representan la participacin total de los cinco
quintiles 9igual al 6<<J: contra el 6<<J de la poblacin. -l unir todos los puntos del gr"fico, partiendo del <J
del ingreso recibido por el <J de la poblacin, obtienen la cur!a de (orenz del pas.
'uanto m"s pronunciada sea la cur!a de (orenz, mayor ser+la desigualdad de la distribucin del ingreso del
pas. Para comparar, !ase en el ;r"fico I.> la .cur!a. de la distribucin absolutamente igualitaria, seg1n la
cual el primer ><J de la poblacin recibira exactamente el ><J del ingreso, el H<J de la poblacin recibira
el H<J del ingreso, y as sucesi!amente. En este caso, la cur!a de (orenz correspondiente sera una lnea
recta que partira del "ngulo inferior izquierdo del gr"fico 9x O <J, y O <J: hacia el "ngulo superior derecho 9x
O 6<<J, y O 6<<J:. En el ;r"fico I.> se obser!a que la cur!a de (orenz del Erasil se aleja mucho m"s de la
lnea hipottica de la igualdad absoluta que la cur!a correspondiente a Aungra, lo que significa que, en el
Erasil, la desigualdad de ingresos es mayor.
'uando se trata de comparar la desigualdad en la distribucin del ingreso en distintos pases, resulta m"s
acertado utilizar el ndice de ;ini, que se calcula como la superficie entre una cur!a de (orenz y la lnea de la
igualdad absoluta, expresada como porcentaje del tri"ngulo ubicado debajo de la lnea 9!anse las dos
superficies sombreadas en el 9;r"fico I.>:. -s, un ndice de ;ini del <J representa la igualdad perfecta# la
cur!a de (orenz coincide con la lnea de la igualdad absoluta. 5n ndice de ;ini del 6<<J supone la
desigualdad perfecta# la cur!a de (orenz coincide con el eje de las x y sube perpendicularmente en el 1ltimo
!alor de x 9es decir, la familia o el indi!iduo m"s ricos0 !ase la lnea punteada gruesa del ;r"fico I.>:. En
realidad, ni la igualdad perfecta ni la desigualdad perfecta son posibles. Por ello, los ndices de ;ini son
siempre mayores que <J pero menores que 6<<J 9!ase el ;r"fico I.L y el 'uadro de datos 6:.
Coto & ,ene!icio de la deigualdad del ingreo
$(a desigualdad de la distribucin del ingreso es beneficiosa o perjudicial para el desarrollo de un pas& Aay
opiniones diferentes sobre la distribucin ptima0 algunos consideran, por ejemplo, que el ndice de ;ini
debera ser cercano al >IJ 9como en Suecia:0 otros, al H<J 9como en los Estados 5nidos:. Examinemos los
siguientes argumentos.
5na distribucin muy aproximada a la igualdad absoluta puede resultar negati!a para la eficiencia
econmica. Peamos, por ejemplo, la experiencia de los pases Socialesistas, donde la reduccin deliberada y
pronunciada de la desigualdad 9sin ganancias pri!adas y con diferencias mnimas en sueldos y salarios:
elimin los incenti!os que la gente necesitaba para participar acti!amente en la economa y trabajar con
diligencia y espritu emprendedor. (a ni!elacin Socialesista de los ingresos tu!o por consecuencia el
relajamiento de la disciplina y el debilitamiento de la iniciati!a de los trabajadores0 la mala calidad y la escasa
!ariedad de bienes y ser!icios0 la lentitud del progreso tcnico y, finalmente, la desaceleracin del
crecimiento econmico, lo que desemboc en una mayor pobreza.
Por otra parte, la desigualdad excesi!a afecta la calidad de !ida de la gente, pues aumenta la incidencia de
la pobreza y, de este modo, obstaculiza las mejoras en materia de salud y educacin y fa!orece el delito.
2ambin se deben considerar los efectos que una marcada desigualdad en la distribucin del ingreso
pro!oca en algunos factores importantes del crecimiento econmico#
5na gran desigualdad pone en peligro la estabilidad poltica de un pas, porque la cantidad de gente
que est+disconforme con su situacin econmica aumenta, lo que dificulta el consenso poltico entre
los grupos de poblacin de ingresos m"s altos y m"s bajos. (a inestabilidad poltica incrementa los
riesgos que supone in!ertir en un pas, cuyo potencial de desarrollo se !e as seriamente perjudicado
9!ase el 'aptulo 8:.
5na gran desigualdad limita el uso de importantes instrumentos de mercado, como las
modificaciones de precios y las multas. Por ejemplo, es posible que, aumentando las tarifas de
electricidad y agua caliente, se promue!a el uso eficiente de la energa 9!ase el 'aptulo 6I:, pero
si existe una desigualdad muy pronunciada, el menor incremento de
las tarifas puede significar enormes pri!aciones para los ciudadanos
m"s pobres.
5na gran desigualdad puede desalentar determinadas normas b"sicas
de comportamiento entre los agentes econmicos 9indi!iduos o
empresas:, como la confianza y el compromiso. Si los riesgos
comerciales son altos y resulta costoso hacer cumplir los contratos,
todas las transacciones econmicas ser"n m"s lentas, lo cual, a su
!ez, dificultar+el desarrollo econmico.
Qstas son algunas de las razones por las cuales expertos internacionales
recomiendan reducir la desigualdad de la distribucin del ingreso en los pases
en desarrollo, a fin de ayudar a acelerar el desarrollo econmico y humano.
Ca$"tulo 1I' Po,re3a
El concepto de pobreza !ara de un pas a otro. En trminos generales, cuanto
m"s rico es un pas, m"s alta es la lnea que fija para demarcar la pobreza.
Para poder efectuar comparaciones internacionales, el Eanco )undial ha
establecido una lnea internacional de pobreza de K6 al da por persona, a
precios de 67?I, ajustados para tener en cuenta la paridad del poder adquisiti!o. /e acuerdo con esta
medicin, la proporcin de pobres en la poblacin mundial Dquienes !i!en con menos de K6 por daD
descendi le!emente entre 67?@ y 677L, pues pas del L<J al >7J. Pero el n1mero absoluto de pobres
aument de 6.><< millones a 6.L<< millones, y otros >.<<< millones de personas se encuentran en una
situacin apenas mejor.
4eogra!"a de la $o,re3a
(a mayor parte de los pobres del mundo !i!en en -sia meridional 9L7J:, -sia oriental 9LLJ, la mayora de
ellos en 'hina e *ndochina: y +frica al sur del Sahara 96@J:. -sia meridional presenta tambin la mayor
incidencia de pobreza 9HLJ de su poblacin:, seguida de +frica al sur del Sahara 9L7J0 ;r"fico 8.6:. Entre
los pases en los cuales m"s de la mitad de la poblacin se halla por debajo de la lnea internacional de
pobreza se cuentan ;uatemala, ;uinea=Eissau, *ndia, Menya, (esotho, )adagascar, 4epal, 4ger, Senegal y
Rambia 9)apa 8.6 y 'uadro de datos 6:.
(os analistas han descubierto una fuerte relacin positi!a entre el crecimiento econmico y la reduccin de la
pobreza. Por ejemplo, en -sia oriental 9excluida 'hina:, donde se encuentran las economas que crecen con
mayor !elocidad en el mundo, la proporcin de la poblacin que !i!e en la pobreza disminuy del >LJ en
67?@ a menos del 6HJ en 677L. Pero en +frica al sur del Sahara, donde predomin, en ese perodo, un
crecimiento negati!o del P4E per c"pita, pr"cticamente no hubo !ariacin en la incidencia de la pobreza.

El c"rculo .icioo de la $o,re3a
En general, los economistas suponen que el deseo de la gente de ahorrar para consumir en el futuro
aumenta con los ingresos. 'uanto m"s pobre es una persona, menos recursos tiene para planificar su futuro
y ahorrar. (a misma lgica se aplica a las empresas y los gobiernos. Por ello, en los pases pobres, donde la
mayor parte del ingreso se debe gastar en satisfacer las necesidades del momento Den muchos casos,
acuciantesD el ahorro (a escasez de ahorro constituye una traba para la crucial in!ersin interna tanto en
capital fsico como en capital humano. Sin in!ersiones nue!as, la producti!idad de la economa no puede
mejorar y no pueden aumentar los ingresos. /e este modo, se cierra el crculo !icioso de la pobreza 9;r"fico
8.>:. Entonces, $est"n los pases pobres condenados a seguir siendo pobres&
(os 1ltimos datos sobre in!ersin interna bruta en -sia oriental parecen indicar que no es as. - pesar de
que, en la regin, el P4E per c"pita inicial era bajo, el ahorro interno bruto y la in!ersin interna bruta eran
ele!ados e iban en aumento hasta la crisis financiera de 677? 9;r"fico 8.L:. (os especialistas siguen tratando
de explicar este fenmeno. En trminos generales, sin embargo, muchos de los factores que alientan a la
gente a ahorrar e in!ertir son bien conocidos0 entre ellos se cuentan la estabilidad poltica y econmica, un
sistema bancario confiable y una poltica oficial fa!orable.
-dem"s de la in!ersin interna, la in!ersin extranjera puede ayudar a los pases en desarrollo a romper el
crculo !icioso de la pobreza, en especial si !a acompa,ada de transferencias de tecnologa de !anguardia
de los pases desarrollados. (a oportunidad de beneficiarse de la in!ersin y la tecnologa extranjeras
muchas !eces se menciona como .la !entaja del atraso., que debera, al menos en teora, permitir a los
pases pobres desarrollarse m"s r"pidamente de lo que, en su momento, progresaron los pases industriales
de la actualidad. Sin embargo, muchas de las condiciones necesarias para atraer in!ersin extranjera a un
pas son las mismas que se requieren para estimular la in!ersin interna.
5n clima propicio para las in!ersiones se compone de muchos factores que hacen que sea m"s redituable y
menos riesgoso in!ertir en un pas que en otro. (a estabilidad poltica es uno de los m"s importantes. 2anto
los in!ersionistas nacionales como los extranjeros desisten ante el peligro de una conmocin poltica y ante
la perspecti!a de que un nue!o rgimen pueda exigir impuestos puniti!os o expropiar bienes de capital.
'omo consecuencia, el pas donde se produjera esa situacin podra caer en otro crculo !icioso, como
hemos !isto histricamente en algunos pases latinoamericanos 9;r"fico 8.H:. (a inestabilidad poltica
ahuyenta las in!ersiones nue!as0 ello impide que la economa crezca r"pidamente y que la situacin
econmica de la poblacin mejore, lo cual genera m"s descontento con el rgimen poltico imperante y
aumenta la inestabilidad poltica. Este crculo !icioso de inestabilidad poltica puede con!ertirse en un serio
obst"culo para la reacti!acin del desarrollo econmico y la reduccin de la pobreza..