Artigas Salvó Tres Veces La Independencia Americana

Capitn de Navio (R) JUAN VERZI
A R T I G A S
SALVO TRES VECES
LA INDEPENDENCIA AMERICANA
NICO PROCER AMERICANO QUE NO RECIBI
AYUDA EXTRANJERA - LOS CORSARIOS DE
ARTIGAS AYUDARON MUCHO A BOLVAR -
ARTIGAS FUE EL PRIMER AMERICANISTA - I N-
COMPARABLE EDUCACIONISTA - EL MEJOR
HISTORIADOR DEL RIO DE LA PLATA - EL PUE-
BLO DE BUENOS AIRES, ERA MUY ARTIGUISTA
- ALIANZA PUEYRREDON - CARLOTA CONTRA
ARTIGAS - EL LIBERTADOR SAN MARTIN SIM-
PATIZABA CON ARTIGAS - MUY ELOGIADO
EN EL CONGRESO Y EN LA PRENSA DE E. U. A.
- ARTIGAS HROE URUGUAYO Y ARGENTINO
BARREIRO Y RAMOS S. A.
MONTEVIDEO, 1969
Dedico este, mi primer libro, a mi
profesor de la Escuela Naval, el ilus-
tre poeta, historiador y orador, el
General don Edgardo Ubaldo Genta
que, haciendo gala de gran patriotis-
mo, no slo plant muchos rboles,
escribi muchos libros y form una
dignsima familia, sino que, adems,
hizo conocer al Procer de la Platania,
en su verdadera magnitud, por Am-
rica y Europa.
JUAN VERZI
Estimado lector:
No soy literato. Pero la grandeza de Artigas, que
se agiganta en cada uno de sus numerosos documen-
tos, al punto de adelantarse a su tiempo en muchos
rdenes de la vida, me ha incitado a escribir, para
poner de relieve la tremenda injusticia de los histo-
riadores del siglo pasado y para dar a conocer las vir-
tudes del hombre ms extraordinario de la Historia
Universal.
No exageramos: Muchos se han destacado como mi-
litares, como polticos, corno filsofos, como historia-
dores, como socilogos, como educacionistas, como va-
lientes, como filntropos... Pero Artigas se destac
en todo, y en el mximo grado.
Como dice Edgardo Tibaldo Genta: "No olvidemos
la Historia, y menos la de Artigas. Es experiencia
fundamental, perspectiva de normas, mdulo de con-
ducta".
Por todo eso, creo que debemos educarnos con la
palabra y el ejemplo del Procer. No hay mejor maes-
tro. Nuestra querida Patria sufri mucho en el siglo
pasado porque Artigas haba sido vencido... y "se-
pultado en la Historia" (palabras de Mitre).
Ya han aparecido miles de documentos reivindica-
torios. Ahora podr Artigas inspirar a nuestros gober-
nantes y podr educar a nuestro pueblo, para que
subsistan los ideales democrticos que heredamos. Por
tales motivos hice publicar varios artculos periodsti-
cos, de los cuales destacamos los que se intitulan:
"Aprendamos de Artigas" e "Importancia del voto se-
creto, en toda asamblea".
6 JUAN VERZI
Los modernos historiadores argentinos consideran
que Artigas es hroe de ambos pases, porque nunca
quiso separar la Banda Oriental de las dems provin-
cias, y porque la Repblica Argentina tiene hoy la
Constitucin anhelada por Artigas.
El lector encontrar repeticiones, porque- el sus-
crito escribi estos temas para publicarlos en los pe-
ridicos; y ya se publicaron varios.
Si Vd. llega a ser un artiguista, ser un patriota y
una persona de bien (como eran todos los que vivie-
ron al lado del Procer). La Patria y la humanidad se
beneficiarn. Vd. y yo seremos grandes amigos.
J. V.
IMPORTANCIA DE LA HISTORIA
En nuestros das hay mucha gente que pretende
quitar importancia a la historia.
Para ello dicen simplemente: "Son cosas del pa-
sado".
A ellos les decimos:
Hay que vivir el presente con dignidad y con miras
al futuro.
Para ello, es necesario recorrer el pasado, buscando
la verdad, imponiendo la justicia, deduciendo ense-
anzas. .., para no equivocarnos en pocas cada vez
ms difciles.
La filosofa, la sociologa y la poltica deben concu-
rrir hacia la felicidad y seguridad de todos. Las tres
ciencias se basan en la historia.
Pero, adems, debe hacerse justicia. Justo es que
toda persona que se preocupe por la pblica felicidad
(mxime si, para ello, sacrifica la suya en la cumbre
del ideal) se le reconozca como mrito, perdurando
en el corazn de todos. Es lo menos que merece. Por
otra parte, eso es lo nico que ansian los proceres.
Ellos luchan por aquel ideal... el ms puro y noble;
se sacrifican a veces hasta el martirio, soportando
enormes injusticias. Pero confan en la justicia de la
historia; confan en nosotros; en el destino de la hu-
manidad.
La ambicin excesiva, la envidia y el egosmo, son
sus peores enemigos; ellos todo lo soportan con abne-
gacin, con la esperanza en la justicia de la historia.
En cada poca, los que triunfan en las batallas, es-
criben la historia a su gusto. Corresponde a otras ge-
8 JUAN VERZI
neraciones desentraar la verdad, libre ya de todo
apasionamiento.
Artigas tuvo poderosos y enconados enemigos. Los
tuvo, por la nica circunstancia de ser demcrata,
republicano y federalista. Sus enemigos ms encum-
brados eran monrquicos.' Por eso lo combatieron.
Y dijo Artigas: "El mundo entero venerar nuestras
virtudes y la humanidad nos llenar de bendiciones".
Belgrano, Rivadavia y Sarratea buscaron afanosamen-
te un prncipe europeo para coronarlo como Rey del
Ro de la Plata; como no lo encontraron, Sarratea pen-
s en raptar al infante Francisco de Paula; lo hicieron'
disuadir; Belgrano y Gemes intentaron coronar a un
descendiente de los Incas;.,. muchos se opusieron. Al
fin, la princesa Carlota, exilada en Ro de Janeiro,
debido a la invasin napolenica, acept el ofreci-
miento. Saban que Artigas (en esos tiempos al frente
de la Liga Federal) iba a oponerse; y por eso facilita-
ron la invasin portuguesa. Artigas tuvo que luchar,
a la vez, contra los portugueses (superiores en nme-
ro, en armamento y organizacin) y contra el Director
Supremo.
A pesar de todo, triunf sobre ste, pero Sarratea
se encarg de seducir a Ramrez hacia la traicin, lo
cual fue fcil porque ste haba sido amonestado por
Artigas, por firmar el Pacto del Pilar, sin orden su-
perior. Entonces s, Artigas fue derrotado en el campo
de las armas; pero no, en el de las ideas, pues stas
surgen hoy en da con todo su esplendor, gracias a
miles de documentos sacados a luz en Argentina y
Brasil. Adems, ellas quedaron estampadas en la Car-
ta Magna de la Repblica Argentina y los historia-
dores de esa nacin de nuestros tiempos, consideran a
Artigas como hroe argentino, pues, ste, nunca quiso
separar a la Banda Oriental de las dems provincias
A R T I G A S
del Ro de la Plata y luch por todas ellas. Adems,
Argentina tiene hoy la Constitucin anhelada por
Artigas, que fue la causa de todas sus luchas.
Esta consideracin nos une hoy ms que nunca a
nuestros hermanos de allende el Plata.
9
EXORDIO
"Y dijo Dios: Sea la luz; y fue hecha.
Y vio Dios que la luz era buena, y apart
la luz de las tinieblas". (Gnesis Ca. I,
3-4).
A principios de setiembre de 1820, al entrar Artigas

en el Paraguay, el olvido y las tinieblas lo rodearon.
El tiempo camin tan lento, que pasaron treinta aos!
Un da pidi su caballo y (jinete incansable), entr
en la Historia, cabalgando hacia la inmortalidad.
Un silencio de abismo, que floreci en "leyenda
negra", envolvi al "Moiss del Nuevo Mundo".
Y la Justicia dijo: "Sea la luz". Y una claridad de
aurora, empez a vislumbrarse. Pero las tinieblas te-
nan la oscuridad del Cosmos. Eran hombres y no
dioses quienes realizaban la obra!
El tiempo sigui con paso lento, hacia la luz..., pero
an quedan sombras sobre los pueblos. El da que
stos sean educados en la verdad histrica, surgir la
luz total reivindicadora, sobre una de las injusticias
ms grande de la Historia, y entonces, "despertarn
las tumbas a sus muertos, a escuchar el honor de las
canciones". ...Y un perdn evanglico envolver a
los enemigos del Hroe, en olvido y silencio. "Cle-
mencia para los vencidos!"
ARTIGAS SALVO TRES VECES LA INDEPENDENCIA
AMERICANA
*
Siempre que se habla de los libertadores de Am-
rica, todos se refieren a Bolvar y San Martn. Sin
embargo, lo del epgrafe es muy cierto:
En 1811, Belgrano haba sido derrotado en el Para-
guay; Balcarce se encontraba en serias dificultades
en el Alto Per, con 6.000 hombres, frente a 8.000
veteranos de Goyeneche; la escuadrilla patriota de
Azopardo, destruida en San Nicols; y la escuadra
espaola bloqueando el puerto de Buenos Aires. Ante
tal crtica situacin, Artigas subleva la Banda Orien-
tal y la mesopotamia argentina; gana la batalla de
Las Piedras y pone sitio a Montevideo, obligando a
la escuadra espaola a levantar el sitio de Buenos
Aires, para proteger a los espaoles de Montevideo.
Evidentemente, Artigas haba salvado la Patria.
En 1812, la situacin de los patriotas era peor an,
porque ya se haba producido el desastre de Huaqu,
y porque los portugueses haban invadido en apoyo
de los espaoles. En tales circunstancias, Artigas es-
colta a su pueblo hasta el Ayu (xodo del pueblo
oriental) y, con escasos recursos, derrota a los portu-
gueses en ambas bandas del ro Uruguay (Mercedes,
Beln, Gualeguaych, Mandisov, Curuz Cuati y
otros puntos) obligando a los invasores a volver a sus
fronteras y a firmar un armisticio con Buenos Aires.
Los portugueses pretendan llegar hasta Buenos Aires,
para coronar all a la princesa Carlota. Artigas haba
salvado la situacin, por.segunda vez.
Desde 1813 hasta 1820, Artigas, aunque no dispona
12 JUAN VERZI
de imprenta, hizo gran propaganda por el sistema re-
publicano y federalista, estampado en las "Instruccio-
nes del Ao Trece"; al mismo tiempo luchaba tenaz-
mente contra los portugueses (que esta vez invadie-
ron con 16.000 hombres) y contra Pueyrredn, al mis-
mo tiempo. Artigas resisti cuatro aos a los portu-
gueses, y venci a Pueyrredn, y luego a Rondeau.
De esta manera, impidi que un prncipe se coronara
en Buenos Aires. Si tal hubiera sucedido, dicho prn-
cipe jams habra permitido que San Martn organi-
zara el "Ejrcito de los Andes"; mucho menos la prin-
cesa Carlota, que era hermana de Fernando VII. En
tal caso, el virrey del Per habra lanzado todo su
ejrcito contra Bolvar, y lo habra vencido (eran
23.000 contra 5.000). Evidentemente, Artigas haba
salvado, por tercera vez, la causa de los americanos.
Adems, Artigas fue el nico procer americano que
no recibi ayuda extranjera. Y los corsarios de Artigas
ayudaron mucho a Simn Bolvar.
ARTIGAS FUE EL NICO PROCER AMERICANO QUE
NO RECIBI AYUDA EXTRANJERA
En su lucha por la independencia de las colonias
inglesas, lorge Washington fue ayudado por 7 mil
soldados franceses, una fuerte escuadra tambin fran-
cesa y un regimiento espaol.
En su lucha por la independencia de Amrica del
Sur, Simn Bolvar fue ayudado por soldados y capi-
tales franceses e ingleses y por los corsarios de Arti-
gas.
Para la misma finalidad, el General Jos de San
Martn cont con la eficaz colaboracin del Almirante
ingls Lord Cochrane, que llev al ejrcito hasta el
Per; captur a la magnfica fragata espaola "La Es-
ARTIGAS 13
meralda"; puso sitio al puerto de El Callao; etc. Y
dice Ricardo Rojas en "El Santo de la Espada" (pg.
205) que siempre hubo un ingls al lado de San Mar-
tn; y, adems de Cochrane, menciona a Macduff, Ro-
bertson, Haygh, O'Brien y Miller.
Artigas no figuraba hasta hoy entre los libertadores
de Amrica. l fue aparentemente vencido por los
portugueses, complotados con Pueyrredn, que inva-
dieron con fuerzas muy superiores, integradas con
veteranos acostumbrados a luchar contra Napolen;
fuerzas que renovaban continuamente, mientras que
los gauchos de Artigas no tenan relevo.
Artigas fue vencido (aparentemente, ya que sus
ideas triunfaron al fin, en todo el territorio ameri-
cano, incluyendo a Brasil, que cambi su rgimen
imperial en repblica federativa).
No figuraba entre los libertadores de Amrica, a
pesar de que haba salvado la independencia ameri-
cana, en tres oportunidades.
.. .Y nunca tuvo la menor ayuda exterior. Al con-
trario: Durante la Ira. invasin portuguesa, luego de
dejar a su pueblo en el Ayu, con sus solas fuerzas
desaloj a los portugueses de la Banda Oriental y de
la Mesopotamia Argentina (Gualeguaych, Mandiso-
v, Curuz Cuati, etc.) obligndolos a pactar con
Buenos Aires.
Y durante la 2da. invasin portuguesa, los invasores
fueron muy ayudados por Pueyrredn, que al mismo
tiempo, enviaba promesa a Artigas; y el Paraguay
amenazaba al Procer con movimientos militares y de
la escuadra. (Era el gobierno del dictador Rodrguez
de Francia; el pueblo paraguayo era tambin muy
artiguista).
14 JUAN VERZI
LOS CORSARIOS DE ARTIGAS CONTRIBUYERON
MUCHO A LOS TRIUNFOS DE SIMN BOLVAR
A mediados de 1816, todas las colonias espaolas de
Amrica se hallaban controladas firmemente por la
Madre Patria, con excepcin de las del Ro de la
Plata, donde Artigas se hallaba en todo su apogeo,
gobernando sabiamente a su Liga Federal. En esos
momentos, Simn Bolvar se hallaba en la isla de
Hait, esperando recursos para iniciar la tercera ten-
tativa de liberacin, y los portugueses, incitados por la
Logia Lautaro, invadan la Banda Oriental, para ter-
minar con el nico hombre que impeda la implanta-
cin de la monarqua en estas latitudes.
En esa lucha tan desproporcionada, contra los por-
tugueses y contra Pueyrredn, Artigas utiliz varios
buques corsarios, (por lo menos 26) tal como lo ha-
ban hecho los Estados Unidos para su emancipacin.
Los corsarios de Artigas capturaron ms de 120 naves
enemigas, de las cuales, 18 en el mar Mediterrneo.
Dichos corsarios actuaron con gran eficacia en las
costas del Brasil, en las Antillas, en el Golfo de M-
jico, en la costa atlntica de los Estados Unidos, en las
costas de frica, y frente a las de Portugal y Espaa,
incluyendo el Mediterrneo.
En la reglamentacin de corso, Artigas aplicaba el
"derecho de gentes" en forma asombrosa. All se es-
tableca que todas las presas seran conducidas a puer-
tos donde actuaban los Tribunales de Presa, quienes
resolvan sobre la legitimidad de la actuacin, com-
probndose la nacionalidad de la nave apresada, la
naturaleza de' la carga, el objeto del viaje, lugar de
destino, etc.
Estos corsarios de Artigas, actuaron preferente-
mente en las Antillas, apresando naves espaolas y
ARTIGAS 15
portuguesas; pero, como es lgico, en esa zona del
Caribe y de Venezuela, abundaban las naves espao-
las, que colaboraban enormemente con el general
Morillo, jefe de la expedicin punitiva.
Los corsarios de Artigas, actuaron all, precisamente
en la poca en que Bolvar empezaba a triunfar (aos
1817, 1818 y 1819) lo cual debe haber insidido plena-
mente en el xito del "Libertador". Uno slo de los
citados corsarios, el "Irresistible" del Capitn Juan D.
Daniels, apres treinta naves enemigas, y luego se in-
corpor a la marina patriota de Venezuela.
Para comprender hasta qu punto fueron eficaces
los corsarios artiguistas en la emancipacin de Am-
rica, baste decir que tanto Espaa como Portugal, se
. vieron obligados a navegar en convoyes, protegidos
por fuertes escuadras; y las compaas de seguros co-
braban ms del doble de lo normal, y hasta se nega-
ban a asegurar las mercaderas que no fueran embar-
cadas en buques ingleses.
Y no slo favorecieron a Bolvar, sino tambin a
San Martn, porque dificultaron la navegacin espa-
ola hacia Chile y hacia el Per.
ARTIGAS, PRIMER AMERICANISTA
Para demostrar tal aserto, no hay ms que recordar
las circunstancias en que Artigas dict las siguientes
frases:
"Por el orden de los sucesos se ven garantidos todos
los proyectos de la Amrica libre". (Al gobierno
paraguayo, el 3 de abril de 1812.)
"Todo estuvo siempre en mis manos; pero el inters
de Amrica era el mo". (A la Junta Gubernativa
de Buenos Aires, el 9 de octubre de 1812.)
16 JUAN VERZI
"La libertad de Amrica forma mi sistema, y plan-
tearlo es mi nico anhelo". (A Sarratea, el 11 de
febrero de 1813.)
"Yo apresuro mis marchas porque aparezca en la
Amrica del Sur ese da grande de su salud y con-
suelo". (Al Cabildo de Montevideo, el 2 de mayo
de 1815.)
"La introduccin de sus efectos al interior, debe
ser privativa de los americanos". (Al Cabildo de
Montevideo, el 31 de julio de 1815.)
"Es tiempo de probar la honradez y que los ame-
ricanos florezcan en virtudes". (Al Cabildo de Mon-
tevideo, el 3 de agosto de 1815.)
"Es preciso que los americanos desplieguen sus sen-
timientos y se hagan admirar de sus propios enemi-
gos". (Al Cabildo de Colonia, el 2 de marzo de
1816.)
"Despligense las ideas que harn feliz la Amri-
ca del Sur". (Al Cabildo de Santa Fe, el 30 de no-
viembre de 1818.)
"Nada hay que temer, sino faltar a unos sentimien-
tos que inspiren el honor, la razn y la suerte de
Amrica". (Al Gobernador de Santa\Fe, el 1' de
diciembre de 1818.)
"Estoy dispuesto a defender los pueblos de la Banda
Occidental del Paran, mientras no desaparezca esa
prfida coalicin con la Corte del Brasil". (Al "Li-
bertador" General San Martn, el 27 de diciembre
de 1819.)
Y recordemos que la famosa "Doctrina de Monroe"
("Amrica para los americanos") fue dictada en el
ao 1823; es decir, 11 aos despus que Artigas expre-
sara sus ideas americanistas:
ARTIGAS 17
ARTIGAS, EL MILITAR
Creemos que no se ha estudiado a Artigas lo sufi-
ciente, desde el punto de vista militar. Intentaremos
demostrar que en ese sentido tambin exhibi virtu-
des excepcionales:
En la batalla de Las Piedras, a Artigas le mataron
el caballo, y l continu a pie su avance hacia el ene-
migo, aumentando el coraje de sus compaeros. Eran
1.000 hombres mal armados, frente a 1.230 veteranos,
bien pertrechados, y sin embargo los patriotas vencie-
ron holgadamente.
Al ao siguiente, en ocasin del xodo del Pueblo
Oriental, Artigas improvis un ejrcito de 3.000 hom-
bres, y derrot a los portugueses, que, en nmero de
4.000 veteranos, bien armados, haban invadido la
Banda Oriental y la Mesopotania argentina, obligan-
do a la Corte del Brasil a pactar con Buenos Aires.
En 1816, los portugueses volvieron a invadir, invi-
tados por los lautarinos. Lo hicieron en nmero de
16.000 veteranos, acostumbrados a luchar en Europa
contra los ejrcitos de Napolen, a los cuales haban
vencido en varias oportunidades.
Ese ejrcito vena bien armado, y protegido por
una fuerte escuadra.
Artigas lo enfrent con slo 8.000 gauchos, y se dio
el lujo de prescindir de un ejrcito de correntinos,
porque ste avanzaba hacia el frente con demasiada
lentitud.
Nuestro procer fij su cuartel general, en el mejor
lugar estratgico: Cerca del salto del ro Uruguay;
sobre una meseta, desde donde se podan divisar los
barcos y los chasques que llegaban hasta su campa-
mento; donde se poda poner en contacto con las de-
ms provincias que lo aclamaban como Protector.
18 JUAN VERZI
Organiz una flotilla en el Alto Uruguay, para el
transporte de hombres y materiales, a travs del ro.
Expidi patentes de corso a muchos navegantes, los
cuales llegaron a hostilizar a los portugueses y espa-
oles, aun en las costas de Europa; a tal punto que
los obligaron a navegar en convoy.
Pero Artigas, no slo tuvo que afrontar ese enorme
ejrcito portugus. Tuvo que afrontar al mismo tiem-
po a las fuerzas de Pueyrredn y a la hostilidad del
tirano paraguayo, Rodrguez de Francia.
Lo peor de todo era que Pueyrredn le haca la
guerra, simulando amistad. Comerciaba con los in-
vasores; les devolva los prisioneros que se escapaban
del campamento artiguista; no permita que Artigas
recibiera armas del exterior; fomentaba la discordia
entre los patriotas...
Los paraguayos tambin comerciaban con los portu-
gueses que invadieron la Banda Oriental,
'Y, a pesar de todo, Artigas resisti cuatro aos a
los portugueses, y venci a Pueyrredn y a Rondeau.
Los portugueses ocuparon fcilmente la ciudad de
Montevideo, porque dos aos antes Alvear haba lle-
vado todo el armamento para Buenos Aires (300 ca-
ones, 8.000 fsiles y toda la plvora).
Pero Artigas empez a hostilizar a los invasores con
guerras de guerrillas; y este cambio de tctica le dio
tanto resultado, que los portugueses tuvieron que en-
cerrarse en Montevideo, y cubrirse con trincheras que
iban desde la barra de Santa Luca hasta el Buceo
("zanja reyuna").
Obsrvese bien: Artigas se mantuvo cuatro aos
luchando al mismo tiempo contra los portugueses
(que se relevaban continuamente); contra Pueyrre-
dn, que lo atacaba por la espalda y enseguida peda
disculpas; y contra los paraguayos, que amenazaban
ARTIGAS 19
invadir a Corrientes y comerciaban con los portu-
gueses.
Y los soldados de Artigas no tenan relevo; lucha-
ban tremendamente; casi sin ropas y sin alimentos;
por eso Pueyrredn pudo seducir a muchos, para que
abandonaran la causa patriota.
Y los principales jefes (Lavalleja, Andresito y
otros) cayeron prisioneros.
'Y Rivera, cansado y sin esperanzas, se pas a los
invasores.
Y Artigas no ceda; l segua ganando adeptos para
su causa en las dems provincias; inclusive en Bue-
nos Aires. All el pueblo estaba con l, pero Pueyrre-
dn supo explotar en su favor los triunfos de San
Martn. Adems, tena imprenta y dinero. Artigas ni
lo uno ni lo otro.
A pesar de todo, Artigas resuelve hacer un ltimo
esfuerzo, invadiendo el territorio de Ro Grande do
Sul. Obtuvo el triunfo de Santa Mara y el desastre
final de Tacuaremb (afluente del Ibicuy y no del
ro Negro, como se crea antes).
Pero triunf sobre los lautarinos, y su bandera lleg
triunfante hasta Buenos Aires, al mismo tiempo que
Ramrez, seducido por Sarratea, se pona de parte de
los portugueses para acabar con Artigas, y convertirse
en Jefe Supremo.
Poda alguien hacer mayores proezas militares que
nuestro procer? Y recordemos que Artigas venci
siempre a las fuerzas de Pueyrredn, contentndose
con rechazarlas, esperando siempre mayor compren-
sin o algn cambio de gobierno, sin advertir que
siempre eran los mismos lautarinos. Cuando un go-
bernante porteo se las vea mal, renunciaba en favor
de otro, perteneciente a la misma sociedad secreta.
20 JUAN VERZI
ARTIGAS, EL GOBERNANTE
Demostraremos que nuestro procer fue tambin un
poltico y gobernante excepcional. Para ello basta re-
cordar las circunstancias en que expres lo siguiente:
"Mirar por los infelices y no desampararlos".
"Todo hombre es igual en presencia de la ley".
"Que no se moleste ni persiga a nadie por sus opi-
niones".
"Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa por
vuestra presencia soberana".
"Todo extremo envuelve fatalidad".
"Es muy veleidosa la probidad de k>s hombres; slo
el freno de la constitucin puede afirmarla".
"El hecho de ser til a mi pas, es bastante premio".
"Para que triunfe la justicia, se ha de castigar el
vicio y premiar la virtud".
"Slo se vea entre nosotros una sola grande familia
de hermanos".
"Contemporizar algunos defectillos con los que pe-
can por ignorancia".
"La pureza de mi conducta debe ser la norma de los
dems subalternos".
"Al tenor de las cabezas se mueven los dems miem-
bros del cuerpo poltico".
"Tan malo es condenar al inocente como absolver
al culpable".
"No es regular que una provincia sea privilegiada".
"La introduccin de sus efectos al interior, debe ser
privativa de los americanos".
"Los magistrados deben ser enrgicos, garantidos
en sus virtudes".
"Los ingleses deben someterse a las leyes territo-
riales".
ARTIGAS 21
"Reencargo a Vd. no se multipliquen las autoridades
ni los administradores".
"Llene la justicia rectamente, sin atender empeos
ni pasiones".
"Que se respeten los derechos privados".
"A presencia del reclamo de los infelices, no dejar
sin examen la aplicacin de las leyes".
"Este es el acto sagrado (las elecciones) en que el
pueblo expone sus derechos".
"Cada elector, consultando ms con sus sentimien-
tos que con las relaciones que puedan variarlos, se
dedique nicamente al bien general".
"Es preciso que a los indios se trate con mayor con-
sideracin".
"Al que no tenga tierras se le darn seis cuadras
para chacra".
"Sea siempre pronto para or reclamaciones, y tarde
para resolverlas".
"Los cargos que da la patria son de honor y empeo
para la felicidad pblica".
"Sean los orientales tan ilustrados como valientes".
"Para m nada es ms lisonjero que los pueblos
expresen su voluntad".
SI EN LA ACTUALIDAD, ALGUIEN PENSARA
Y ACTUARA DE ACUERDO A LA MITAD DE LOS
PRINCIPIOS DE ARTIGAS, MERECERA LA GLO-
RIA ETERNA.
ARTIGAS, EL EDUCACIONISTA
Demostraremos que tambin en esta materia, Arti-
gas fue excepcional.
Por su inteligencia; por su cultura; por su moral;
y por su enorme actividad. Artigas civiliz a los gau-
chos, educ a sus soldados y a todos los que lo rodea-
22 JUAN VERZI
ban... y hasta donde llegaba su correspondencia por-
tadora de las mejores ideas polticas y morales (Cr-
doba, Santa, Fe, Entre Ros, Corrientes, Misiones,
Paraguay, Buenos Aires y Mendoza). Por eso el pue-
blo de Buenos Aires lleg a ser tan artiguista y por
eso tambin el Libertador San Martn recibi su in-
fluencia.
Sus palabras irradiaban cultura y armona; sus es-
critos son verdaderas obras literarias. Por eso, en las
aulas del colegio, "era siempre el primero en todo,
dentro de una clase numerosa" y lo haban visto "en
una estancia, a orillas del Bacacay, rodeado de mu-
chos jvenes alucinados".
Por eso, en \a estancia de Juan de Puentes (Guale-
guaych) las seoras calmaron sus temores "por cuyo
respeto y ejemplo de Artigas a nadie. incomod la
tropa".
Por eso, cuando estaba al frente de sus blanden-
gues, Artigas peda que le enviaran a los delincuentes,
a fin de regenerarlos y hacerlos tiles.
Por eso, fund en Purificacin la "Escuela de la
Patria" para regenerar a los sospechosos, infundin-
doles el amor a la patria y las bondades del sistema
republicano y federal. (Hoy en da, los encierran o
los fusilan). _
:
Por eso, su ahijado, el indio "Andresito" (educado'
por l) gobern sabiamente en Corrientes, durante
seis meses, y su tropa se comport en forma ejemplar.
(El delito mayor fue el robo de un pauelo, lo cual
se castig severamente). (En otras partes de Amrica
y de Europa; en aquellos tiempos la soldadesca come-
ta toda clase de abusos).
Por eso, uno de sus hombres, el sargento Francisco
de los Santos, hizo toda clase de sacrificios para llegar
hasta Ro de Janeiro, a fin de entregar 4.000. patacones
ARTIGAS 23
a los orientales prisioneros en la isla Das Cobras, a
pesar de que Artigas ya haba cado en desgracia,
(El mejor ejemplo de honradez y valor).
Y la influencia educacionista del Procer podemos
verla reflejada con elocuencia, en las siguientes fra-
ses, que le pertenecen:
"Sean los orientales tan ilustrados como valientes".
"Esperarlo todo slo de nosotros mismos".
"Un lance funesto podr arracarme la vida, pero no
envilecerme".
"Yo no soy vendible".
"Slo se vea entre nosotros una sola grande fami-
lia de hermanos".
"La pureza de mi conducta debe ser la norma de
los dems subalternos..
Y tengamos en cuenta que Artigas educaba hom-
bres fieros, en vez de nios tiernos y moldeables.
ARTIGAS, EL PROFETA
Hemos ledo este libro de nuestro, compatriota
Juan Edmundo Miller, y destacamos lo siguiente:
Con gran criterio, el autor afirma "que hay un Ar-
tigas antes de Acevedo; un Artigas despus del "Ale-
gato Histrico" de Acevedo; y un Artigas despus
del "Archivo Artigas" creado por Acevedo". (Pg. 7).
"Maravillosa revelacin! Ansina result el cronista
de las diversas jornadas de nuestro Artigas...
"...Tuvimos, entonces, ante nuestros ojos, los se-
senta poemas descubiertos, en Paraguay. (Pg. 13).
"Ansina" era el apodo. Su verdadero nombre Joa-
qun Lenzina, hijo de esclavos africanos, nacido en
24 JUAN VERZ1
Montevideo, el 20 de marzo de 1760 y muerto un siglo
ms tarde en Paraguay". (Pg. 14).
De los versos de Ansina, destacamos:
Pg. 19:
Nuestro Jefe se alej
no por salvar su vida
en la cual nunca pens
sino por salvar la idea.
El ser republicano
por entera conviccin
disgusta a los tiranos
que arruinan a la Nacin.
Lleg el bendito da
cuando uno de ojos celestes
mirndome, deca
pagar lo que me cuestes!
Pg. 23:
El Protector de los Pueblos Libres
siempre tiene comensales
lo llaman "el Padre de los Pobres"
' de esta tierra de los mensuales.
Pg. 25:
La gran cruzada Federa]
a Cepeda lleg con honor;
aunque en el Pilar encontr su mal;
Cuan cerca est el gozo del dolor!
Pg. 26:
Siendo que hasta aqu llega la Patria
quedar hasta que Dios me llame
porque mi corazn idolatra
la formacin de Amrica Grande
. En pg. 28, Juan E. Miller destaca los mritos de
otro uruguayo de color (Cayetano Silva) poeta na-
ARTIGAS 25
cido en San Carlos (1868-1920) que compuso la her-
mosa "Marcha de San Lorenzo". Silva era ejecutante
de violn y pistn.
En Cap. I (pg. 41 y siguientes), Miller advierte
que Sarmiento se ha hecho artiguista, sin darse cuen-
ta. (Como hemos advertido nosotros con respecto al
Libertador San Martn).
En pg. 72 dice que Ansina no era el "sirviente"
cebador de mate de nuestra fantasa... sino el amigo
que ejercitaba la poesa, ejecutaba msica y "payaba",
arrancando a la guitarra y al arpa...
En pg. 92, el autor hace notar que Mitre escribi
al Doctor Lpez, confesando que ambos haban en-
terrado histricamente a Artigas.
En pg. 132, el autor recuerda cuando Eduardo Ace-
vedo le narraba cmo haba logrado burlar las res-
tricciones existentes en la Biblioteca Nacional de
Buenos Aires, para impedir que se leyeran los docu-
mentos relacionados con Artigas. Con la ayuda de un
empleado amigo suyo, durante seis semanas conse-
cutivas, trabajando doce horas diarias, el Doctor Ace-
vedo pudo copiar la documentacin que le sirvi de
base para su "Alegato Histrico".
De la conferencia de Miller en San Jos (18 de
junio de 1965) extractamos:
, "Artigas afirm que la Enseanza Primaria debe
ser obligatoria y gratuita, anticipo que recogiera me-
dio siglo ms tarde... Jos Pedro Vrela".
"El Concilio Ecumnico Vaticano decret la ms
amplia libertad de cultos... hace 152 aos EL PRO-
TECTOR DE LOS PUEBLOS LIBRES incluy en las
INSTRUCCIONES DE 1813: "PROMOVER LA LI-
BERTAD CIVIL Y RELIGIOSA EN TODA SU EX-
TENSIN IMAGINABLE".
26 JUAN VERZI
ARTIGAS, EL MEJOR HISTORIADOR
DEL RIO DE LA PLATA
Los primeros infundios contra Artigas fueron escri-
tos en forma annima por Pedro Feliciano Cavia en
1818, cuando este personaje (que haba sido expul-
sado por Artigas igual que Sarratea) era integrante
del gobierno de Pueyrredn, y haba que justificar la
guerra contra Artigas, cuando ste luchaba contra los
invasores portugueses. Casi todos los dems calum-
niadores, copiaron el folleto de Cavia. Ninguno de
ellos pudo justificar sus infundios.
Varios aos ms tarde, el general argentino don
Bartolom Mitre, integrante de la misma sociedad
secreta de Posadas, Alvear, Sarratea, Pueyrredn y
Nicols de Vedia (suegro de Mitre) escribi infundios
sobre Artigas, que luego fueron copiados por otros
historiadores ilustres.
Sin embargo, Mitre tena en sus apuntes, muchos
datos favorables a Artigas, que nunca quiso publicar.
Entre otras cosas, lo que ms nos interesa para presen-
tar a Artigas como historiador: Que los conceptos de.
Artigas sobre el gobierno de Buenos Aires eran siem-
pre correctos.
Mitre dispona de varios miles de documentos rela-
cionados con Artigas, pero no los utiliz.
Para ser un buen historiador, se necesita ser ho-
nesto, inteligente, culto y tener acceso a la documen-
tacin; si se viven los acontecimientos, ser mucho
mejor. Nuestro Procer reuna todas esas condiciones,
en grado sumo.
1) Artigas tena una honradez a carta cabal,
como lo atestigua Mitre'; y Alvear, (otro dess ene-
migos) , afirmaba qu Artigas era incapaz de mentir.
ARTIGAS 27
2) Nicols de Vedia (otro de sus enemigos, que
haba sido condiscpulo en el Colegio de los Padres
Franciscanos de Montevideo) deca en sus apuntes,
que Artigas era siempre el primero en todo, dentro
de una clase numerosa. (Y en esa clase estaba nada
menos que Larraaga, que lleg a ser uno de los ms
grandes sabios de la poca) .Deca tambin que en su
juventud, "lo haba visto en una estancia, a orillas del
Bacacay, rodeado de jvenes alucinados".
3) Para adquirir tanta cultura, Artigas tuvo muy
buenos libros, y estuvo siempre en contacto con gran-
des personalidades, especialmente con el sabio espaol
Flix de Azara, con quien convivi en carpa durante
casi tres aos.
4) En su voluminosa correspondencia, Artigas
citaba oficios anteriores suyos o de otras autoridades,
transcribiendo a menudo los citados oficios, como para
eliminar cualquier duda. Y siempre supo elegir exce-
lentes secretarios.
5) Los detalles histricos ms confusos del Ro
de la Plata, estn perfectamente aclarados en los ofi-
cios de Artigas, la Junta Gubernativa del Paraguay
(especialmente la del 7 de diciembre de 1811) a Sa-
rratea, Paso, Garca de Ziga, Rondeau, Pueyrredn,
Ramrez... los cuales constituyen verdaderos captu-
los de historia rioplatense, la ms verdica.
ANTECEDENTES DE LA REVOLUCIN DE MAYO
En 1783, con el influjo del ingls Thomas Paine, las
colonias inglesas de Norteamrica se independizaron,
"creando una repblica federal.
Seis aos despus, los franceses derrocaron la mo-
narqua y Francia se convirti en repblica.
28 JUAN VERZI
En 1804, Napolen se convirti en emperador y em-
prendi una serie de campaas militares. Espaa se
ali con Napolen, contra Inglaterra. Esta venci en
Trafalgar; qued duea de los mares e invadi las co-
lonias espaolas del Ro de la Plata. Los criollos des-
alojaron a los intrusos y tuvieron la sensacin de su
capacidad militar y de las ventajas del comercio libre.
Todo ello despert la fibra patritica. Adems, desde
tiempo atrs, el venezolano Francisco Miranda tra-
bajaba desde Londres por la liberacin de Amrica.
El ministro ingls William Pitt le prometi ayuda,
con tal que los nuevos pases se convirtieran en mo-
narquas; que cada virreinato se -transformara en un
reino.
Miranda reuni en Londres a muchos criollos que
vivan en Europa: Nario, Bolvar, San Martn, Al-
vear, Pueyrredn, O'Higgins...
Todos ellos formaron una sociedad secreta, por ins-
piracin del propio ministro ingls; ellos integraran
la nobleza de las monarquas americanas.
Pueyrredn, desde Madrid, pag el viaje a Jos
Moldes y a Manuel Pinto hasta Londres para que se
entrevistaran con el ministro ingls y con Miranda
(Ganda pg. 30). Ms tarde Pueyrredn se embarc
en Sevilla para el Ro de la Plata con 46 americanos.
En Ro de Janeiro estuvieron con la princesa Car-
lota y con Saturnino Rodrguez Pea, Aniceto Padilla,
Manuel de Sarratea y otros, que mantenan correspon-
dencia con Miranda.
Un mdico ingls (Paroissin) lleg a Buenos Aires
con cartas de Saturnino Rodrguez Pea para su her-
mano Nicols y para Castelli, Vieytes, Liniers y Alza-
ga, auspiciando la coronacin de Carlota en Buenos
Aires.
En 1808 Napolen invadi Espaa y destron al rey
ARTIGAS 29
Fernando VIL Los espaoles formaron una junta de
gobierno, que se instal en Sevilla.
Los montevideanos, reunidos en Cabildo Abierto
fundan la "Junta del Ao VIII" y desobedecen al
virrey (21 de setiembre de 1808). Fue como una seal
de sublevacin, para el resto de Amrica.
En agosto de 1808 la princesa Carlota quiso trasla-
darse a Buenos Aires, pero el embajador ingls Lord
Strangford la disuadi. (Porque Espaa e Inglaterra
ya eran aliadas).
Lord Strangford aconsejaba (ms tarde) a Moreno
no declarar la independencia para no obligar a Ingla-
terra a romper relaciones con la Junta de Buenos
Aires.
En mayo de 1810 lleg a Buenos Aires la noticia de
que toda Espaa estaba en poder de Napolen, y que
la Junta Central de Sevilla tuvo que refugiarse en
Cdiz.
REVOLUCIN DE MAYO
El 18 de mayo el virrey Cisneros public lo sucedido
en Espaa. El mismo da se reunan en casa de Ro-
drguez .Pea los patriotas que solan hacerlo (Mar-
tn Rodrguez, Ocampo, Belgrano, Balcarce y otros;
Saavedra no pudo asistir, pero se le avis rpida-
mente) .
El 19 piden Cabildo Abierto.
El 20 discuten con el virrey, que al fin, vindose
sin apoyo, cede.
El 21 el pueblo grita, pidiendo Cabildo Abierto. Se
convoca a 450 vecinos.
El 22, con asistencia de la mitad de los convocados,
aproximadamente, se inicia la discusin. Los espao-
les alegan que mientras exista un espaol, en Espaa
o en Amrica, dicho espaol debe mandar a los ame-
ricanos. Responde Castelli que Amrica no depende
30 JUAN VEHZI
de Espaa, sino del Rey Fernando VII; y que, estando
ste prisionero, el pueblo de Buenos Aires debe insti-
tuir. El fiscal Villota, asesor del virrey, contest que
las dems provincias deben opinar. El Dr. Passo repli-
c que tal congreso deba ser convocado por el pueblo
de Buenos Aires y no por las autoridades espaolas.
Fue muy aplaudido. Se resolvi que el Cabildo asu-
miera todos los poderes y-que nombrara una Junta
Gubernativa.
El 23, en Cabildo ordinario se acord nombrar ayu-
dantes para el virrey; sobrevino una trifulca y resol-
vieron destiuir a Cisneros.
El 24 nombraron una junta de dos espaoles y dos
criollos (Saavedra y Castelli) presidida por Cisneros;
pero el pueblo se exasper y oblig a la renuncia del
virrey.
El 25, el caudillo Fre'nch reparti divisas blancas y
celestes que la gente prenda del .pecho o del sombre-
ro. French y Berutti (hombres de confianza de Rodr-
guez Pea) golpearon las puertas y Berutti present
una lista de candidatos a la Junta Gubernativa (Saa-
vedra, Belgrano, Castelli, Azcunaga, Alberti, Matheu,
Larrea, Passo y Moreno; estos ltimos, como secreta-
rios) quedando as constituida.
La Banda Oriental fue la primera provincia en ad-
herirse al nuevo gobierno. Pero lleg la noticia de
haberse instalado en Cdiz el Supremo Consejo de
Regencia y como haba mayora de espaoles, el Ca-
bildo de Montevideo resolvi reconocerlo. - .
Pero, desde 1809, se haba formado una sociedad
patritica llamada "Partido Nacional" en la que se
destacaba la familia Artigas, Barreiro, Larraaga,
Araucho, Garca de Ziga, Bustamante, Prez, Pi-
mienta, Aguilar, Escalada, Haedo, Gadea, Almirn,
Surez, Bauza, Figueredo, Mel, Javier de Viana y
ARTIGAS 31
otros. El ltimo haca propaganda en Buenos Aires.
("Historia Patria" por H. D., pg. 274, 5ta. edicin).
Cuando estall la Revolucin de Mayo, nuestro Pro-
cer, Jos Artigas, se encontraba en la frontera con sus
blandengues.
Con el propsito de anular la reaccin de los espa-
oles, la Junta de Mayo envi un ejrcito hacia el
Alto Per, al mando de Ocampo y otro hacia el Para-
guay al mando de Belgrano. El primero captur a
Liniers en Cabeza del Tigre, que fue ejecutado con
otros 4. Reemplazado por Balcarce, ste, tuvb un
triunfo en Suipacha; sublev el Alto Per y qued
en serias dificultades frente a un ejrcito muy supe-
rior de Goyeneche. Belgrano fracasaba en el Pa-
raguay. La escuadra patriota de Azopardo fue destrui-
da en San Nicols, y la escuadra espaola empez a
bloquear el puerto de Buenos Aires. Artigas salvar
la situacin, como veremos al ganar la batalla de
Las Piedras.
ASCENDIENTES DE ARTIGAS
El abuelo de don Jos Gervasio Artigas era Juan
Antonio Artigas, oriundo de Puebla de Albortn, po-
blacin cercana a Zaragoza (Espaa).
Resida en Buenos Aires, como soldado y colono,
cuando se present como voluntario, para venir con
los primeros pobladores de Montevideo, en 1726, junto
con su esposa Ignacia Xaviera Carrasco y varios hijos
nacidos en Buenos Aires.
En Montevideo, este abuelo de Artigas fue Alcalde
del primer Cabildo, y luego, Capitn de coraceros. A"
los ocho aos de residencia en la Banda Oriental, nace
don Martn Jos, padre de nuestro Procer, quien ha
de merecer los mismos cargos de su progenitor, para
dedicarse ms tarde a faenas de campo, en su chacra
32 JUAN VERZI
del Sauce, donde sus hijos (inclusive Jos Gervasio)
pasaban sus vacaciones.
Martn Jos se haba casado con doa Francisca
Antonio Pascual Rodrguez, aunque en la partida de
bautismo del Procer figura como Francisca Antonia
Arnal.
De manera que el padre de Artigas era uruguayo;
pero sus tos eran uruguayos y argentinos, predomi-
nando estos ltimos.
Su abuelo era espaol. La casa en que viva, en
Puebla de Albortn, se conserva en buen estado, y a
su frente se ha colocado una placa de mrmol, con la
siguiente inscripcin:
AQU NACI
JOS ANTONIO ARTIGAS (?) (1)
POBLADOR DE LA
" CIUDAD DE MONTEVIDEO
Y ABUELO DE
JOS G. ARTIGAS
FUNDADOR DE LA
REPBLICA ORIENTAL
DEL URUGUAY.
Dicha casa la haba recibido en herencia, de su
abuelo (Jos) "que perteneci a una familia muy adi-
nerada y cuya residencia permanente no era sta sino
una casa en Zaragoza". (Textual de Lilian I. Stein-
hardt, en reportaje al Profesor Pierre Fossey, quien
exhibe interesantes acuarelas de s mismo, en suple-
mento de "El Da", del 15 de setiembre de 1968).
Dice el Profesor Fossey que el abuelo de nuestro
Procer "Naci en 1693, tom parte del sitio de Barce-
lona. En 1717 es enviado al Ro de la Plata con una
partida de 95 soldados para reforzar Buenos Aires".
1 Esta placa tiene un error: Dice Jos Antonio Artigas, en vez de
Juan Antonio Artigas.
ARTIGAS 33
Se cas all, y en 1726 convirtise en uno de los pri-
meros pobladores de Montevideo.
Dice el Profesor Fossey que la casa-quinta de Pue-
bla de Albortn est habitada "y parecen ser descen-
dientes del hermano del padre de Juan Antonio Arti-
gas, porque el nico hermano de ste era eclesistico
y no dej descendencia".
ANTECEDENTES DE ARTIGAS
El General don Jos Gervasio Artigas naci en Mon-
tevideoel 19 de junio de 1764.
Se educ en el Colegio de los Padres Franciscanos
de la misma ciudad, junto a Larraaga, Rondeau, Ni-
cols de Vedia y otros. Este ltimo escribi en sus
apuntes (que luego pasaron a su yerno, Bartolom
Mitre, sin haberlos publicado ninguno de los dos) que
Artigas era siempre el primero en todo, dentro de una
clase numerosa. (Y en su clase se encontraba el futu-
ro sabio Larraaga).
Tambin escribi Vedia que en su juventud lo ha-
ba visto en una estancia, a orillas del Bacacay, rodea-
do de jvenes alucinados.
Dentro de los muros de Montevideo, sola conversar
con los negros esclavos; concurra a las fiestas (sa-
raos) donde siempre era muy bien recibido.
Trabaj en la chacra de su padre y se dedic a
faenar ganado.
En 1797 ingres al regimiento de Blandengues, y, a
los cinco meses lo nombraron Jefe de la Partida Cela-
dora de la Campaa.
En cierta ocasin le dieron orden de perseguir a un
delincuente y de ejecutarlo, por tratarse de un hom-
bre muy peligroso. Pues Artigas lo alcanz, lo domin
y lo remiti a Montevideo, para que lo juzgaran.
34 JUAN VERZI
En marzo de 1798, ya con el grado de Ayudante
Mayor del Cuerpo Veterano de Blandengues de Fron-
tera, acompa al sabio espaol don Flix de Azara,
compartiendo su carpa durante casi tres aos, lo cual
posiblemente haya servido para aumentar la cultura
del Procer. Pero tambin ste influy sobre aqul.
En 1805, Artigas pide que le remitan a los delin-
cuentes ms peligrosos, a fin de regenerarlos y uti-
lizarlos contra los malhechores y contrabandistas.
En ese mismo ao se cas con su prima hermana
doa Rafaela Villagrn, la cual viva en la mayor mi-
seria. Esto pudo ser un acto altruista.
Con ella tendr un hijo (Jos Mara) y una hija
(Francisca Eulalia). Esta fallece a temprana edad.
En 1806, durante las invasiones inglesas, cuando las
fuerzas montevideanas marchaban a la reconquista de
Buenos Aires, Artigas fue enviado en comisin ante
Liniers. Cumplida su misin, regres a Colonia en un
bote que naufrag, salvndose milagrosamente.
Al ao siguiente (1807) durante el ataque ingls a
Montevideo, Artigas luch encarnizadamente y cay
prisionero de los invasores; pero, durante la noche
pudo evadirse y, desde entonces, los hostiliz conti-
nuamente con sus gauchos.
Terminada la efmera dominacin inglesa, Artigas
volvi con sus Blandengues a perseguir a los delin-
cuentes, ganndose la estima de toda la campaa.
El 5 de setiembre de 1810 fue ascendido a Capitn.
Pero ya haca tiempo que peda ms herramientas de
las que necesitaba, con miras a la revolucin.
El 16 de diciembre Artigas lleg con 200 hombres
a la estancia de Juan Bruno de Puentes, buscando al
"Rubio Chileno" acusado de robo en la estancia de
Petisco (Gualeguaych). Artigas asisti a su mesa
"con el mejor orden de caballero, disuadiendo a las se-
A R T I G A S 35
oras de sus temores, por cuyo respeto y ejemplo a
nadie incomod su tropa".
La ocasin de pasarse a la revolucin se le present
el 15 de febrero de 1811,-luego de un altercado con el
Brigadier Muesas.
En Buenos Aires, Artigas fue recibido con gran en-
tusiasmo, "por su conocimiento de la campaa, por su
talento, carcter y prestigio".
La derrota de Belgrano en el Paraguay fue com-
pensada por el ingreso de Artigas a la revolucin.
El 9 de abril lleg a la Banda Oriental con 150 pa-
tricios de Buenos Aires; a su paso se sublevaban todos
los pueblos de la Mesopotamia argentina y de la Ban-
da Oriental.
BATALLA DE LAS PIEDRAS
El 18 de mayo de 1811, es decir, antes de tres meses
de iniciada la sublevacin, con un ejrcito improvisa-
do y mal armado, de apenas 1.000 hombres (sedientos
de libertad, gracias a la proclama de Artigas) ste
vence al espaol Posadas que dispona de 1.230 vete-
ranos bien armados, en la famosa batalla de Las Pie-
dras, a slo 20 kilmetros de Montevideo, principal
baluarte espaol de Amrica por su posicin estrat-
gica y por su armamento (300 caones y 8.000 fusiles).
Fue la principal batalla ganada por los patriotas en
toda Amrica, hasta esos momentos. (Los espaoles
tuvieron que suspender el bloqueo de Buenos Aires).
Fue muy festejada en Buenos Aires, porque levant
los nimos muy decados por la derrota de Belgrano
en el Paraguay; por la crtica situacin de-Balcarce en
el Alto Per y por el bloqueo impuesto por la flota
espaola.
Por primera vez un acto humanitario en la guerra,
al ordenar Artigas "Clemencia para los vencidos".
36 JUAN VERZI
Por primera vez un acto caballeresco, al recibir la
espada del vencido por intermedio de un sacerdote.
Por primera vez, canje de prisioneros.
XODO DEL PUEBLO ORIENTAL
A pesar de la victoria de Las Piedras y de que
se luchaba en su propia provincia, Artigas fue dejado
a las rdenes de Rondeau. El Procer no protest, pues
no tena ambiciones personales.
En junio de 1811 Balcarce es derrotado en Huaqu
(Alto Per) y en julio los portugueses, llamados por
Elo, invaden la Banda Oriental, en nmero de 4.000.
Por tales motivos, el gobierno de Buenos Aires firm
el armisticio del 20 de octubre, comprometindose a
levantar el sitio de Montevideo, y establecindose que
los portugueses deban evacuar la Banda Oriental;
pero stos, en vez de retirarse, se desparramaron por
dicho territorio y por la Mesopotamia argentina.
El pueblo oriental, para no quedar expuesto a la
venganza de los enemigos, resolvi emigrar, buscando
la proteccin de Artigas, y se produjo el xodo; el
Procer se convirti en "nuevo Moiss, con su pueblo
en asamblea permanente" (segn Bartolom Mitre).
Tambin siguieron a Artigas 400 indios charras.
Los portugueses se llevaron casi todo el ganado va-
cuno y caballar hacia el Brasil. Es de imaginarse lo
que esto favoreci a los invasores, cinco aos despus,
y lo que perjudic a los orientales, que se alimentaban
casi exclusivamente de carne, y se movilizaban a
caballo o en carreta. La nica oposicin encontrada
por los invasores, fue el ejrcito improvisado de
Artigas.
Nuestro Procer, ya convertido en patriarca, remiti
a Buenos Aires el padrn de todas las personas que
ARTIGAS 37
pasaron el ro Uruguay para establecerse en el Ayu
(provincia de Entre Ros, frente al Salto) y desde
entonces dej de defenderse para atacar al enemigo,
derrotndolo en la Banda Oriental y en la Mesopota-
mia argentina (Mercedes, Beln, Gualeguaych, Man-
disov, Curuz Cuati y otros puntos).
ARTIGAS SALVA POR SEGUNDA VEZ
LA REVOLUCIN AMERICANA
Despus de tantas derrotas, el general portugus
Diego de Souza pide refuerzos a Ro de Janeiro, pro-
metiendo llegar hasta Buenos Aires. Pero entonces in-
terviene el ministro ingls Lord Strangford, diciendo
que esas fuerzas que se enviaban contra Artigas, de-
ban ir a Europa a combatir contra Napolen, junto
a sus aliados ingleses.
La corte portuguesa estuvo de acuerdo, y accedi a
firmar un armisticio con Buenos Aires.
Artigas haba salvado por segunda vez la revolucin
americana. Si los portugueses hubieran triunfado, la
princesa Carlota se habra coronado en Buenos Aires,
como era su propsito y como aceptaban ya varios
porteos (Rodrguez Pea, Belgrano, Sarratea, Puey-
rredn...). Y conste que el Ro de la Plata era enton-
ces la nica regin de 'Amrica controlada por los
criollos.
PARTIDO MONRQUICO RIOPLATENSE
El precursor de la Independencia americana, Fran-
cisco Miranda, haba recorrido Europa, buscando apo-
yo para la liberacin de Amrica espaola. En 1797
lo consigui de Inglaterra, al iniciar sta las hostilida-
des contra Espaa; y lo ayudara, con la condicin de -
38 JUAN VERZI
que los nuevos pases se convirtieran en monarquas
constitucionales; que cada virreinato se transformara
en un reino.
Por insinuacin del ministro ingls William Pitt,
Miranda reuni en Londres a muchos criollos residen-
tes en Europa, formando con ellos una sociedad secre-
ta denominada "Logia Lautaro", en honor a un caci-
que indgena chileno llamado Lautaro.
Dicha sociedad tendra la misin de formar monar-
quas independientes; dominar la poltica en sus res-
pectivos pases; cuando algn integrante lograba un
cargo importante, no poda hacer nombramientos sin
consultar a la logia; todas las reuniones eran secretas,
y haba pena de muerte para el que no cumpliera los
estatutos. . .
La logia de Londres tena filiales en Cdiz, Pars,
Filadelfia, Buenos Aires, Caracas. A la de Cdiz in-
gresaron Bolvar, San~ Martn, Alvear, Pueyrredn,
Zapidla.
Pero Miranda se hallaba tambin en contacto con
algunos residentes en Buenos Aires (Rodrguez Pea,
Padilla, Contucci, Matas Irigoyen y Larrea). Los dos
primeros ayudaron a los ingleses Beresford y Peck a
fugar de la crcel de Lujan, en 1807, y fueron recom-
pensados monetariamente por el gobierno ingls.
En 1809, los hermanos Rodrguez Pea, los herma-
nos Passo, Belgrano, Moreno, Saavedra, Castelli, Viey-
tes, Pueyrredn y otros, quisieron coronar a la prin-
cesa Carlota en Buenos Aires. (B. Mitre, pg. 641).
El 2 de agosto de 1810, Miranda a Contucci le mani-
festaba su asombro por querer coronar a la princesa
Carlota en el Ro de la Plata. ("Vida de Miranda",
por William Spence Robertson, pg. 343).
El 9 de marzo de 1812, cuando Artigas venca defi-
nitivamente a los portugueses en la Mesopotamia ar-
A R T I G A S 39
gentina (Gualeguaych, Mandisov, Curuz Cuati)
llegaban a Buenos Aires, San Martn y Alvear, en
momentos que all gobernaba el triunvirato de Puey-
rredn, Rivadavia y Chiclana. Enseguida, los recin
llegados reorganizaron la Logia Lautaro de Buenos
Aires, integrada por San Martn, Alvear, Zapiola, Chi-
labert, Arellano, Vera, Holmberg, Castelli, Agrelo,
Monteagudo, Terrada, Rodrguez, Necochea, Quinta-
na, Rojas, Rodrguez Pea, Posadas, Passo, Guido,
Rondeau, Balcarce, Alvarez Jonte, Pueyrredn, Bel-
grano, (segn "El Santo de la Espada" de R. Rojas,
pg. 69). . . y otros. Alvear dominaba la poltica, por-
que 27 lautarinos eran parientes o amigos suyos, fren-
te a 13 de San Martn. Esto result muy lamentable
para los patriotas.
Tambin hubo siempre lautarinos ingleses: Lord
Pitt, Lord Melville, Lord Cochrane, Lord Macduff,
Popham, Beresford, Peck.... (Estos ltimos integran-
tes de las invasiones). Siempre hubo alguno junto a
San Martn: En Cdiz, Macduff; en Chile, Haigh y
Cochrane; en Per, Hall y Cochrane; en Buenos
Aires, William Parish Robertson...
Organizada la Logia, haba que quitar el mando a
Artigas que, despus de Las Piedras, del xodo y del
triunfo sobre los portugueses, gozaba de un prestigio
enorme. Y para ello se valieron de Sarratea y de Ron-
deau. Sarratea, con sus intrigas; Rondeau, con el Con-
greso de Capilla Maciel.
INTRIGAS DE SARRATEA
Para investigar el podero y la influencia de Arti-
gas sobre su pueblo, el Triunvirato envi'al Ayu
al coronel Nicols de Vedia. Este, a su regreso, habl
con entusiasmo en forma muy favorable del Procer.
40 JUAN VERZI
Vio que lo escuchaban con recelo, y luego supo que
no queran que se hablara bien de Artigas.
Poco despus enviaron a Sarratea. Este empez por
escuchar los planes del Gran Caudillo; despus le
mostr su nombramiento como general en Jefe, que-
dando Artigas como 2do. Jefe del ejrcito victorioso,
que iba a combatir otra vez en su provincia. Artigas
no protest tampoco en esa ocasin; slo le interesaba
el bien de los americanos y, para ello era fundamental
conservar la armona.
An as, todo habra marchado bien, si no fuera
que Sarratea empez a dar rdenes personalmente,
sin dar intervencin al 2do. Jefe, lo cual iba contra
el orden ms elemental de toda organizacin.
Esa conducta exasper a muchos subalternos, que
no quisieron seguir la marcha, si no era bajo las r-
denes directas de Artigas. As se produjo la primera
desavenencia, origen de tantos males. Para colmo,
Sarratea insinu a Otorgues a que matara a Artigas,
y para ello le regal dos pistolas.
INTRIGAS DE ALVEAR
Para aplacar el clamor popular, el gobierno quiso
hacer ver que quera ser justo, y nombr a Alvear
(otro lautarino) para solucionar el conflicto.
Al llegar a Paysand, Alvear fingi haberse lasti-
mado por una cada del caballo, y pretendi que Arti-
gas abandonara su campamento para llegar hasta l.
El Procer contest que se hallaba muy ocupado. En-
tonces Alvear regres a Buenos Aires e inform desfa-
vorablemente, sin haber cumplido su misin; hasta
falsific documentos.
ARTIGAS 41
EXPULSIN DE SARRATEA Y CAVIA
En setiembre, la vanguardia de Sarratea, al mando
de Rondeau, se dirige hacia Montevideo. Sarratea lo
sigue a la distancia y tras l marcha Artigas, engro-
sando continuamente sus fuerzas y comunicando, in-
fructuosamente, las intrigas, al Superior Gobierno.
Como ste no toma medidas, le pide a Sarratea que
se retire de la Banda Oriental con su Estado Mayor
y su secretario Cavia (ste en 1818 escribir el libreto
difamatorio, que sirvi de base a los historiadores del
siglo pasado). Sarratea se mantiene inmutable, y en-
tonces Artigas ordena a Rivera que le quite las caba-
lladas, cumpliendo ste con rapidez y eficacia.
Como sin caballera era imposible luchar en aque-
llos tiempos, Rondeau, Frenen y otros jefes pidieron
a Sarratea que entregara el mando. De acuerdo con el
Superior Gobierno, que esta vez se dio por enterado,
entreg el mando a Rondeau (que perteneca a la
misma so'ciedad secreta, y traicionar a Artigas en
dos oportunidades). Artigas quedara nuevamente
como 2do. Jefe. No le importaba. Ya dijimos que l
no tena ambiciones personales.
Al ao siguiente, Sarratea fue a. Europa en busca
de un prncipe que quisiera coronarse en Buenos
Aires. Cavia qued en sta, y era Ayudante Mayor
del gobierno de Pueyrredn, cuando escribi el libre-
to difamatorio contra el Procer (ao 1818) en.ocasin^
de la llegada de tres delegados norteamericanos que
habran de estudiar la situacin, para el reconoci-
miento de la independencia.
INSTRUCCIONES DEL AO TRECE
En el citado Congreso Oriental, Artigas se luci en
un famoso discurso que se conoce con el nombre de
42 JUAN VERZI
Oracin de Abril, en el cual el Procer depuso su es-
pada, diciendo: "Mi autoridad emana de vosotros, y
ella cesa por vuestra presencia soberana". Son pala-
bras de profundo significado; mxime teniendo en
cuenta la poca y la regin en que fueron pronuncia-
das.
Artigas fue nombrado Gobernador Militar de la
Provincia y el Gobierno Provincial deba instalarse
en la villa de Canelones.
Se nombraron cinco diputados, para representar a
los cinco cabildos de la provincia, los cuales se trasla-
daron a Buenos Aires llevando las famosas "Instruc-
ciones del Ao Trece".
En esas instrucciones, inspiradas por Artigas, se
pedan, entre otras cosas:
Independencia absoluta del nuevo Estado.
Autonoma provincial.
Sistema republicano y federal.
TRAICIONES DE RONDEAU
Es muy lamentable que tengamos a Rondeau como
hroe nacional uruguayo, y hayamos puesto su nom-
bre a una de nuestras principales avenidas.
Rondeau gan la batalla del Cerrito. Pero dicho
mrito qued luego muy anulado, por dos actos de
extrema traicin, cometidos contra Artigas y contra
la causa de los americanos, como veremos enseguida:
En diciembre de 1813, obedeciendo a rdenes secre-
tas de la Logia Lautaro, Rondeau traicion al Procer
de la siguiente manera:
Los orientales haban nombrado a Artigas goberna-
dor de la Banda Oriental. Rondeau se puso de acuerdo
con l para convocar nuevo congreso de orientales, los
cuales deban reunirse en el alojamiento de Artigas,
ARTIGAS 43
como era lgico y as haban convenido. Pero llegado
el momento, Rondeau los reuni en su propio campa-
mento, impidiendo as que nuestro Procer los aren-
gara y pusiera a consideracin las famosas "Instruc-
ciones del Ao Trece", por un sistema republicano y
federal. Adems, Rondeau coaccion para que los
diputados orientales fueran del agrado del gobierno
de Buenos Aires.
Ese congreso, llamado de Capilla Maciel, despoj a
Artigas del cargo de Gobernador y anul todo lo acor-
dado por el Congreso de Abril. La Logia Lautaro pro-
ceda as, porque aspiraba a que algn prncipe se
coronara en el Ro de la Plata.
En 1819, Rondeau volver a traicionar al Procer y a
la causa de los americanos.
ARTIGAS ORGANIZA LA LIGA FEDERAL
Habiendo sido traicionado por Rondeau en Capilla
Maciel, y viendo alejarse el logro de la autonoma
provincial, Artigas desert del sitio de Montevideo,
para difundir las Instrucciones del Ao Trece y ha-
cer propaganda por el sistema republicano y federal.
Artigas se fue solo, vestido de paisano, a fin de no
ser seguido por sus partidarios, lo cual podra debili-
tar a los patriotas que enfrentaban a los espaoles de
Montevideo. Pero, al advertirlo, muchos desertaron
tambin.
El Director Posadas lo declar "Traidor a la Pa-
tria" y ofreci recompensa a quien lo entregara vivo
o muerto.
En mayo de 1814, Brown destruye la escuadra es-
paola en el Buceo. El mismo da Alvear suplanta a
Rondeau en el sitio ,de Montevideo, y un mes despus
recoge los laureles ganados por Artigas y Rondeau,
44 JUAN VERZI
al rendirse la plaza de Montevideo- (Artigas haba su-
blevado la Banda Oriental contra los espaoles; haba
ganado la batalla de Las Piedras y haba vencido a
los portugueses, en todas partes, obligndolos a pactar
con Buenos Aires. Rondeau haba ganado la batalla
del Cerrito. Alvear no haba hecho nada).
Al conocer el decreto de Posadas, Artigas sublev
varias provincias, creando la Liga Federal, con las
principales de ellas: Crdoba, Santa Fe, Entre Ros,
Corrientes, Misiones y Banda Oriental. Crdoba le
regal una espada (que se conserva en el Museo His-
trico Nacional de Montevideo) con la inscripcin
"Crdoba, al Protector de los Pueblos Libres, Jos
Artigas". El Director Posadas queriendo congraciarse
con Artigas, anula el decreto anterior y lo declara
"Buen servidor de la Patria" (porque Artigas lo ven-_
ca en todas partes).
Por ese tiempo, Fernando VII haba vuelto al trono
de Espaa, y preparaba una expedicin, al mando del
general Morillo, para castigar a los criollos que se
haban sublevado contra las autoridades espaolas.
Entonces Posadas trat de entrar en negociaciones
diplomticas con Inglaterra y Espaa, pero esta lti-
ma no transiga. Belgrano, Rivadavia y Sarratea bus-
caron afanosamente un prncipe que quisiera gobernar
en el Ro de la Plata. Nadie quiso aceptar, probable-
mente porque la propaganda republicana de Artigas,
estaba haciendo efectos. Haba que terminar con l, y,
para ello se valieron de Portugal, como veremos luego.
Habiendo cado Montevideo en manos de Alvear,
Otorgues pidi la entrega de la misma, a,nombre de
Artigas. Pero Alvear, despus de engaar a Otorgues
con parlamentos, cay sobre l durante la noche. El
teniente artiguista pudo escapar y unirse a Rivera,
que se hallaba en Canelones.
ARTIGAS 45
Considerndose dueo del Uruguay, Posadas envi
como gobernador de Montevideo a Nicols Rodrguez
Pea (otro lautarino).
Por ese tiempo, el virrey de Lima, General Pezuela,
trat de atraer a Artigas con tentadores ofrecimien-
tos, pero el Procer contest. "Yo no soy vendible".
Al mismo tiempo que Posadas declaraba a Artigas
"Buen servidor de la Patria", Alvear, que en todo, es-
taba de acuerdo con su to, engaaba al Procer,' pi-
dindole que enviara parlamentarios. Trat muy bien
a stos, y hasta les hizo ver que cumpla los deseos
de Artigas, embarcando gran parte de sus tropas para
Buenos Aires. Sin embargo, las desembarc en "Co-
lonia.
ALVEAR ATACA SIN DECLARACIN DE GUERRA
(VICTORIA ARTIGUISTA DE GUAYABOS)
A pesar de haber llegado la noticia de la expedicin
de Morillo para castigar a los criollos sublevados, Al-
vear provoca la guerra fratricida.
Como hemos visto, desembarc en Colonia; se diri-
gi a San Jos, y destac a Dorrego contra Otorgues,
que se hallaba en Marmaraj (departamento de Lava-
lleja) sorprendindolo y derrotndolo, sin previa de-
claracin de guerra.
Despus de su fcil victoria, Dorrego se dirigi ha-
cia el norte, en busca de Rivera, el cual, con fuerzas
muy inferiores, emprendi la retirada; pero al recibir
de Artigas un refuerzo de 300 hombres, el agredido se
convirti en agresor. Ambos contendientes recibieron
ms refuerzos, llegando a contar con 1.700 hombres
cada uno. Rivera derrot a Dorrego definitivamente
en Guayabos, escapando milagrosamente Dorrego, con
30 hombres.
46 JUAN VERZI
En la misma fecha, 10 de enero de 1815, Posadas
entrega el mando a su sobrino Alvear, quien, al ente-
rarse del desastre, resuelve pactar en serio. Se retira
de Montevideo, pero se lleva todo el armamento de
la plaza, consistente en 300 caones y 8.000 fusiles.
Este hecho debilit enormemente a Montevideo, la
cual caer fcilmente en poder de los portugueses dos
aos despus; y reforzar mucho a los porteos, en
su lucha contra los federales.
En febrero de 1815, los porteos entregaron la plaza
de Montevideo a las fuerzas artiguistas de Otorgues.
En marzo, hallndose la provincia de Santa Fe bajo
la tirana del Directorio, pide proteccin a Artigas, el
cual la libera fcilmente. Pero Alvear enva nuevas
fuerzas, a las rdenes de Alvarez Thomas, el cual se
subleva contra Alvear, en Fontezuelas y con apoyo
del Cabildo de Buenos Aires, lo obliga a renun-
ciar y expatriarse. Nombran a Rondeau Director Su-
premo; pero ste se encuentra en el norte, al mando
del ejrcito, lo reemplaza interinamente Alvarez
Thomas.
Este ltimo desea congraciarse con Artigas y le en-
va siete prisioneros enemigos para que se vengue
pero Artigas los trat amablemente y los devolvi
diciendo que "El general Artigas no es verdugo".
ALVEAR OFRECE SU PATRIA A INGLATERRA
Mientras Artigas gobernaba sabiamente la Liga Fe-
deral, como nunca lo haba hecho gobernante alguno,
en ninguna parte del mundo, Alvear no se conformaba
con su derrota. Envi a Belgrano y a Rivadavia a Eu-
ropa en busca de algn prncipe que quisiera .coronar-
se en el Ro de la Plata, y l mismo envi una carta
al Ministro de Relaciones Exteriores de Inglaterra, en
A R T I G A S 47
la que expresaba que estas provincias "necesitaban
una mano exterior que las dirigiese y contuviese en
la esfera del orden, antes que se precipitaran en los
horrores de la anarqua". "Estas provincias desean
pertenecer a la Gran Bretaa, recibir sus leyes..."
Inglaterra no quiso aceptar, porque ahora estaba en
buenas relaciones con Espaa. (Ya se haba organi-
zado la Santa Alianza).
APOGEO DE ARTIGAS
Despus de la cada de Alvear, Artigas se instal en
el Hervidero, junto a la meseta que lleva su nombre.
Prefera una posicin estratgica, desde donde poda
velar por quienes lo aclamaban como Protector, en
vez de vivir cmodamente en la ciudad, colmado de
honores.
Su prestigio era tan grande que, a la cada de Alva-
rez Thomas, Balcarce quiso auscultar la opinin p-
blica de Buenos Aires, donde 1.020 diputados prefe-
ran el sistema de Artigas, contra 86 que se manifes-
taron contrarios.
Junto al Hervidero, Artigas fund el pueblo de
Purificacin, con todos los sospechosos de conspirar
contra la causa patriota, "para tenerlos donde no pue-
dan perjudicarnos". (Muy distinto al procedimiento de
la mayora, que prefera eliminarlos).
A su campamento lleg una vez el ingls Robertson,
quien dej escrito que vio a Artigas dictar cartas a
dos secretarios, al mismo tiempo; y que no firmaba
nada que l no hubiera dictado. Esta es una prueba
ms de que su ideario tan maravilloso, le pertenece
ntegramente.
Durante este perodo, Artigas funda el pueblo de
Carmelo y la Biblioteca Nacional, estampando la divi-
48 JUAN VERZI
sa: "Sean los orientales, tan ilustrados como valien-
tes". Adems, decreta el Reglamento de la Campaa
(especie de Reforma Agraria).
IDEARIO DE ARTIGAS
He aqu algunas de sus frases, que haran honor a
cualquier filsofo, a cualquier abogado o poltico de
nuestros tiempos:
"Clemencia para los vencidos".
"Odio eterno a toda clase de tirana".
"Todo lo ced por no ensangrentarnos entre herma-
nos". - -
"La libertad de Amrica forma mi sistema y plan-
tearlo es mi nico anhelo".
"Un lance funesto podr arrancarme la vida, pero
no envilecerme".
"Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa por
vuestra presencia soberana".
"Todo extremo envuelve fatalidad".
"Es muy veleidosa la probidad de los hombres; slo
el freno de la CONSTITUCIN puede afirmarla".
"Yo no soy vendible".
vicio y premiar la virtud".
"Yo no tengo enemigos, sino los que se oponen a
la pblica felicidad".
"Desde el carro de la victoria, yo convidaba a mis
adversarios a la paz".
los dems subalternos".
A R T I G A S 49
"Que no se moleste ni persiga a nadie por sus opi-
niones".
"El pueblo de Buenos Aires es y ser siempre nues-
tro hermano".
"Tan malo es condenar al inocente, como absolver
al culpable".
"No es regular que una provincia sea privilegiada".
"Es tiempo de probar la honradez y que los ameri-
canos florezcan en virtudes".
"Los ingleses deben someterse a las leyes territo-
riales".
"El Paraguay debe contenerse en sus lmites; yo me
guardara de introducirme en provincia extraa".
"Que mire por los miserables; que los trate con
amor".
"A presencia del reclamo de los infelices, no dejar
sin examen la aplicacin de las leyes".
"Es preciso que a los indios se les trate con mayor
consideracin".
"Todo tirano tiembla y' enmudece al marchar ma-
jestuoso de los hombres libres".
"Los magistrados deben ser ejemplos de virtud".
"Es preciso que los americanos desplieguen sus sen-
timientos y se hagan admirar de sus propios enemi- -
gos".
"Los cargos que da la Patria, son de honor y empeo
para la felicidad pblica".
"El general Artigas no es verdugo".
. "Sean los orientales tan ilustrados como valientes".
"En mis filas no quiero hombres que teman al pe-
ligro".
"No vender el rico patrimonio de los orientales, al
bajo precio de la necesidad".
"El mundo entero venerar nuestras virtudes y la
posteridad nos llenar de bendiciones".
50 JUAN VERZI.
"Nada hay que temer, sino faltar a unos sentimien-
tos que inspiren el honor, la razn y la suerte de
Amrica".
"Para m nada es ms lisonjero que los pueblos ex-
presen su voluntad".
ASI SE EXPRESABA Y ACTUABA EL PRIMER
LIBERTADOR DE AMERICA; EL PRIMER AMERI-
CANISTA; EL MAS REPUBLICANO; EL MAS DE-
MCRATA; EL MEJOR HISTORIADOR; EL NICO
PROCER AMERICANO QUE NO RECIBI AYUDA
EXTRANJERA Y ARTIGAS SALVO TRES VECES
LA REVOLUCIN AMERICANA.
SABIO GOBIERNO DE ARTIGAS
Europa estaba en paz, luego de varios aos de gue-
rra contra Napolen Bonaparte.
Amrica espaola tambin en calma, y subyugada
por Fernando VII, que haba vuelto al trono; pero el
ex-virreinato del Ro de la Plata era independiente,
con excepcin del Alto Per (actual Bolivia). El Pa-
raguay se haba segregado, pero viva bajo la frrea
dictadura de Rodrguez de Francia. En Buenos Aires
gobernaban los unitarios y stos pretendan dominar
a todas las provincias; pero, bajo la prdica del Gene-
ral Artigas, las provincias ms prsperas y ms civi-
lizadas (Crdoba, Santa Fe, Entre Ros, Corrientes,
Misiones" y Banda Oriental) formaron la Liga Fede-
ral, proclamndolo "Protector de los Pueblos Libres".
La Liga Federal era sabiamente gobernada por Ar-
tigas, como puede comprobarse a travs de la corres-
pondencia del Procer. r
Jams hubo sobre la faz de la Tierra, una demo-
cracia ms perfecta; un gobierno ms justiciero y res-
petuoso de los derechos humanos. Jams un gober-
ARTIGAS 51
nante perdon tanto a sus enemigos, ni educ tanto a
los magistrados!
Artigas tuvo muy pocos enemigos. Eran integrantes
de la sociedad secreta denominada "Logia Lautaro" y
soaban con implantar una monarqua en el Ro de
la Plata. Por eso buscaron infructuosamente un prn-
cipe que quisiera coronarse en estas latitudes.
Como saban que Artigas iba a oponerse a sus pro-
psitos, se confabularon con los portugueses, para que
stos invadieran la Banda Oriental, al mismo tiempo
que ellos atacaban o amenazaban a la Liga Federal,
por retaguardia. A pesar de ello, de la diferencia de
nmero, de armamento y del "trabajo de zapa" (es-
pecie de quinta columna) Artigas resisti cuatro aos
a los portugueses y venci a Pueyrredn, y luego a
Rondeau. Esa confabulacin se realiz, a pesar de la
amenaza de una gran expedicin espaola hacia el
Ro de la Plata.
Para dar una pauta del sabio gobierno de Artigas,
destacamos de su correspondencia:
vicio y premiar la virtud"
"Los cargos que da la Patria son de honor y empe-
o por la felicidad pblica".
"Yo no tengo enemigos, sino los que se oponen a la
pblica felicidad".
"Desde el carro de la victoria yo convidaba a mis
adversarios a la paz".
"Slo se vea entre nosotros una grande familia de
hermanos".
"Contemporizar algunos defectillos con los que pe-
can por ignorancia".
los dems subalternos".
52 JUAN VERZI
"La voz sola contribucin, me hace te'mblar". -
"Que los indios se gobiernen por s, para que cuiden
de sus intereses".
"Tan malo es condenar al inocente, como absolver
al culpable".
"Los magistrados deben ser enrgicos, garantidos
en sus virtudes".
"El Paraguay debe contenerse en sus lmites... yo
me guardara de introducirme en provincia extraa".
"Llene la justicia rectamente, sin atender empeos
ni pasiones... que mire por los miserables; que los
trate con amor"...
"Que se respeten los derechos privados y que no
se moleste ni persiga a nadie por sus opiniones".
REGLAMENTO PROVISORIO PARA EL FOMENTO
DE LA CAMPAA
El 10 de setiembre de 1815, en pleno apogeo, y al
frente de la Liga Federal, Artigas dict el programa
agrario de recuperacin econmica y justicia social,
para la' Provincia Oriental.
He aqu las principales disposiciones (en sntesis):
6) , Se vern los terrenos disponibles y los sujetos
dignos de esta gracia, con prevencin "que los ms
infelices sern los ms privilegiados". En consecuen-
cia, los negros libres, los zambos de esta clase, los in-
dios y los criollos pobres, todos podrn ser agraciados
con suerte de estancia,' si con su trabajo y hombra de
bien propenden a su felicidad, y a la de la Provincia.
7) Sern igualmente agraciadas las viudas pobres
si tuvieren hijos.
A R T I G A S 53
Sern preferidos los casados a los americanos solte-
ros, y stos a cualquier extranjero.
8) Todos marcarn su ganado.
11) Sern obligados a formar un rancho y dos co-
rrales, en el trmino de dos meses, los que cumplidos,
si se advierte la misma negligencia, ser aquel terreno
donado a otro.
12) Los terrenos repartibles, son todos aquellos de
emigrados, malos europeos y peores americanos, que
hasta la fecha no se hayan indultado.
15) Se tendr presente si stos son casados.o. sol-
teros. De stos, todo es disponible. De aqullos se
atender al nmero de sus hijos.
17) Que .los agraciados no posean ms de una
suerte de estancia.
19) Ni podrn enagenar ni vender estas suertes de
estancia, ni contraer sobre ellos dbito alguno.
24) En atencin a la escasez de ganado que expe-
rimenta la Provincia, se prohibir toda tropa de ga-
nado para Portugal. Se prohibir la matanza de hem-
braje, hasta el restablecimiento de la campaa.
25) Para desterrar a los vagabundos, malhechores
y desertores, se le dar al seor Alcalde Provincial,
ocho hombres y un sargento, y a cada tenencia de
Provincia, cuatro soldados y un cabo.
27) Velar sobre la aprehensin de los vagos, re-
mitindolos a este Cuartel General, o al Gobierno de
Montevideo, para el servicio de las armas. En conse-
cuencia, los hacendados darn papeletas a sus peones.
29) Cualquiera que cometiere algn homicidio,
hurto o violencia, lo remitir asegurado ante el seor
Alcalde Provincial, y un oficio insinundole del he-
cho, que servir de cabeza de proceso a la causa del
54 JUAN VERZI
delincuente. El Sr. Alcalde Provincial lo remitir al
Gobierno de Montevideo para que proceda.
SE TRATA, PUES, DE UNA PERFECTA REFOR-
MA AGRARIA.
SARRATEA, BELGRANO Y R1VADAVIA
EN BUSCA DE UN PRINCIPE
El primero, enviado por Posadas y, los otros dos, en-
viados por su sobrino, Alvear, continuaban por Euro-
pa, en busca de un prncipe. Como nadie quera acep-
tar (tal vez porque las principales provincias estaban
con Artigas, y ste haca mucha propaganda por el sis-
tema republicano y federal, por todas las provincias)
a Sarratea se le ocurri raptar a uno y llevarlo a
Buenos Aires; pero los otros lo disuadieron. Belgrano
pens que podran coronar a un descendiente de los
Incas. Con esta idea, dej a Rivadavia siguiendo las
gestiones y l regres a Amrica. Se detuvo en Ro de
Janeiro, donde se hallaba Alvear desde haca varios
meses. ',.
El 10 de setiembre de 1815, Artigas escriba al Ca-
bildo Gobernador de Montevideo: "Los portugueses
hacen movimientos vehementes sobre nuestras fron-
teras". Y el 23 de setiembre del mismo ao, escriba
al Comandante Andrs Artigas ("Andresito", su ahi-
jado) : "Paraguay nada tiene que hacer de esta banda
del Paran". El 21 de noviembre volva a escribirle".
"Si los paraguayos quieren hacernos la guerra, que
salgan afuera. Djelos Vd. que corran el Paran, que
pisando en tierra los veremos".
El 22 de diciembre de 1815, un amigo le escribi
desde Ro de Janeiro' una carta donde le adverta
que los portugueses se alistaban para invadir.
Poco despus llegaba Belgrano a Buenos Aires, pro-
ARTIGAS 55
cedente de Europa y Ro de Janeiro. En Buenos Aires
gobernaba su pariente Alvarez Thomas, el cual le dio
el mando del ejrcito. A Rivadavia le escribi dicin-
dole que en Buenos Aires la gente ms distinguida
quera monarqua.
Enseguida convocaron a los diputados provinciales
para el Congreso de Tucumn. Los de Buenos Aires
fueron los primeros en llegar, y eran casi todos de la
Logia Lautaro.
CONGRESO DE TUCUMAN
Las sesiones empezaron con la
J
mayor urgencia, sin
esperar la concurrencia de Santa Fe, Entre Ros, Co-
rrientes, Misiones ni Banda Oriental, que eran arti-
guists. Por el armisticio de Santo Tom, concertado
entre Artigas y Daz Vlez, tuvieron que renunciar
Alvarez Thomas y Belgrano, como Director Supremo
y como Jefe del Ejrcito, respectivamente. Entonces
Belgrano se fue a Tucumn, para influir sobre las
decisiones del Congreso. El ejrcito portugus se ha-
llaba en la frontera de la Banda Oriental, desde haca
meses. Haba urgencia en declarar la independencia.
Esto se produjo el 9 de julio de 1816. A fin de mes
los portugueses invadan la Banda Oriental, al mismo
tiempo que las fuerzas de Daz Vlez atacaban por la
provincia de Santa Fe, sin previa declaracin de
guerra.
SEGUNDA INVASIN PORTUGUESA
Veremos ahora la calidad insuperable de Artigas,
como militar:
Artigas dispona de 8.000 hombres mal armados,
para oponerse a 16.000 soldados portugueses vetera-
nos, acostumbrados a luchar y vencer a los de apo-
56 JUAN VERZI
len; y, simultneamente, fue atacado por las fuerzas
de Pueyrredn, al mando de Daz Vlez; esto ltimo
oblig a Artigas a mantener siempre un ejercito en
Santa Fe para enfrentar a las fuerzas de Pueyrredn.
El Paraguay tambin se mostraba hostil. Comerciaba
con los portugueses. Su escuadra patrullaba el Para-
n y amenazaba con desembarcos, por lo cual el Pro-
cer tuvo que mantener siempre fuerzas d "Andre-
sito"
;
para controlarlos. La enorme fuerza portuguesa
vena protegida por una fuerte escuadra. Los invaso-
res conocan los planes de Artigas. Y ste se dio el
lujo de despreciar un ejrcito de correntinos, porque
marchaba hacia el frente de lucha con damasiada len-
titud. Y a todas esas desventajas debemos sumar el
hecho importante de que Pueyrredn le haca la gue-
rra simulando amistad. Fracas Daz Vlez, y Pueyrre-
dn se apresur a,pedir disculpas porque se trataba
de un malentendido; socavaba la moral de los arti-
guistas; comerciaba con los invasores; permita que
stos incursionaran por los ros Paran y Uruguay;
devolvi a los portugueses los prisioneros evadidos del
campamento artiguista; no permiti que un barco car-
gado de armas llegara para los patriotas; public un
libelo difamatorio (el de Cavia)...
Y Artigas resisti cuatro aos a los invasores por-
tugueses (que se relevaban continuamente) y venci
a Pueyrredn y luego a Rondeau.
Y si Ramrez no lo hubiera traicionado, es seguro
que habra derrotado tambin a los portugueses, por-
que entonces Artigas dispondra de todos los recursos
de las dems provincias, incluyendo Buenos Aires.
No olvidemos que los portugueses tomaron fcil-
mente a Montevideo, porque Alvear se haba llevado
todo el armamento para Buenos Aires (300 caones
y 8.000 fusiles). Pero los patriotas siguieron domi-
ARTIGAS .57
nando la campaa, y los portugueses se vieron obliga-
dos a atrincherarse, para defender a Montevideo
("zanja reyuna", desde la Barra de Santa Luca hasta
el Buceo).
ALIANZA PUEYRREDON-CARLOTA, CONTRA
ARTIGAS
Despus de la Batalla de Guayabos, Alvear fue re-
pudiado por casi todos sus colaboradores, incluyendo
a su antiguo amigo Jos de San Martn. Alvear renun-
ci el cargo de Director Supremo, ofreci su patria a
Inglaterra y se exil en Ro de Janeiro, donde se ha-
ba instalado la corte de Portugal. Al mismo tiempo,
otros lautarinos (Sarratea, Belgrano y Rivadavia)
recorran Europa, buscando un prncipe que quisiera
coronarse en el Ro de la Plata. Como nadie quiso
aceptar, "entraron en negociaciones con los portugue-
ses", ofrecindoles la Banda Oriental, con tal que
acabaran con Artigas, que era tan republicano y fede-
ralista.
A fin de conseguir lo que se solicitaba, ofrecan
aceptar a un prncipe portugus como rey del Ro de
la Plata. En caso negativo, se aceptara cualquier prn-
cipe extranjero indicado por los invasores.
Portugal acept y las monarquas europeas dejaron
hacer, porque odiaban a los republicanos.
El poderoso ejrcito portugus, veterano y triun-
fante de la lucha contra Napolen, se embarc en Ro
de Janeiro a fines de 1815. Al mismo tiempo que Bel-
grano llegaba a Buenos Aires y apresuraba la convo-
catoria del Congreso de Tucumn. Este declar la in-
dependencia de las provincias unitarias y trat de dis-
gregar a la "Liga Federal" de Artigas.
. El Procer crey que todas las provincias del antiguo
58 JUAN VERZI
virreinato colaboraran para oponerse a los invasores;
mxime al ver el herosmo con que se debatan los
orientales. El mismo pueblo de Buenos Aires clamaba
por esa ayuda, que no era ms que ayudarse a s mis-
mo. Pero nadie conoca los secretos de la Logia Lau-
taro. Muchos sospecharon de sus miembros; de las
reuniones secretas; de la estada de Alvear y de Nico-
ls de Vedia (suegro de Mitre) en Ro de Janeiro...
Pueyrredn fue muy hbil en aparentar deseos
de conciliacin; en hacer creer que Artigas prefera
la dominacin portuguesa antes que el predominio de
Buenos Aires; Pueyrredn amenazaba a los portugue-
ses. .. pero comerciaba con ellos; les permita incur-
sionar por los ros Paran y Uruguay; les devolva
los prisioneros que escapaban de los campamentos de
Artigas... y no permita que a ste llegara un barco
cargado de armas y otros recursos.
Cuando Artigas se lo reproch (en carta de fecha 13
de noviembre de 1317) Pueyrredn elev el proyecto
de tratado con la corte portuguesa estableciendo que
la ocupacin de la Banca Oriental por los portugueses,
no tena otro fin que el perseguir a Artigas; que el ro
Uruguay separara los dominios de ambos pases; etc.,
etc. El Congreso de Tucumn (trasladado ya a Buenos
Aires) aprob dicha alianza, en los primeros das de
diciembre de 1817.
LIBRETO DIFAMATORIO DE CAVIA
Segn Juan Edmundo Miller, "Artigas, el Profeta"
(pg. 132) toda la documentacin sobre Artigas, esta-
ba en la Biblioteca Nacional de Buenos Aires, empa-
quetada y lacrada. Pero, segn el Director de la mis-
ma (Dr. Viedma) estaba prohibido abrirlos. Gracias
a la colaboracin de un amigo, el Dr. Eduardo Acevedo.
ARTI GAS 59
pudo leerlos y copiarlos, durante seis semanas, a ra-
zn de doce horas diarias.
Y, gracias a ese trabajo, el Dr. Acevedo pudo "des-
enterrar" al hombre ms extraordinario de todos los
tiempos. Lleg a las siguientes ^conclusiones ("Alegato
Histrico", tomo I, pgs. 127 a"l30):
"Hemos presentado uno por uno a todos los detrac-
tores de Artigas, con la transcripcin literal de sus
acusaciones y de=sus fuentes".
"Lo dice Cavia; lo demuestran Rengger y Long-
champ; lo prueban las memorias de Miller; lo afirma
el Dr. Lpez..., Mitre...". "Con cada historiador que
suba a la escena, quedaba naturalmente alargada la
serie de los testimonios". "El ltimo poda invocar e
invocaba a todos sus predecesores, al repetirlos ser-
vilmente a su turno".
.. /'Nadie ha exhibido una sola prueba*'.
"En el prximo captulo, reproduciremos el testimo-
nio decisivo de respetables contemporneos, que en
todo sentido valen ms, muchsimo ms, que el libe-
lista Cavia, que se envolva en el annimo para copiar
documentos annimos, doble delito que quita toda
autoridad a su proceso". ..."y que Cavia supo tan
bien explotar, en desempeo de una comisin oficial
de Pueyrredn".
En pginas anteriores, el Dr. Acevedo dice que "Pe-
dro Feliciano Cavia fue secretario de Sarratea, y Ar-
tigas los hizo expulsar a ambos, de la Banda Oriental,
por haber desorganizado el campamento del Ayu".
"Cavia era, adems, Oficial Mayor del Ministerio de
Gobierno de Pueyrredn, cuando apareci el folleto,
bajo anonimato (ao 1818)".
"La publicacin del folleto de Cavia coincida con
el arribo de la fragata norteamericana "Congress"
con los agentes que deban juzgar si se poda recono-
60 JUAN VERZI
cer la independencia". "Haba inters en hundir y
desautorizar a Artigas, para qu la causa patriota no
figurara en varias manos". "Son otras, sin embargo,
las circunstancias que invoca el libelista, al prevenir
en un prrafo de su opsculo, que acaba de enviarse
una expedicin militar contra Entre Ros para desba-
ratar la influencia artiguista; que Artigas respondi
con declaracin de guerra".
En pg. 58, dice, que "Pueyrredn lanz la expedi-
cin militar contra Entre Ros, al mismo tiempo que
el Oficial Mayor del Ministerio de Gobierno (Cavia)
lanzaba el libelo infamatorio".
ARTIGAS MUY ELOGIADO EN LOS E. U. A.
En 1817, mientras el Congreso de Tucumn espe-
raba que los invasores portugueses aniquilaran a Ar-
tigas y que algn prncipe se coronara en Buenos
Aires, enviaron*^ Manuel>Hermenegildo Aguirre a los
Estados Unidos, para conseguir armas y barcos.
Aguirre cumpli la orden de decir que se trataba
de una revolucin democrtica y republicana, como
la de los Estados Unidos de Norteamrica; que la
lucha por la libertad, especialmente la que se libraba
en la Banda Oriental (contra los invasores portugue-
ses) le daban ttulos de gloria; etc., etc.
Artigas, sin estar representado en los Estados Uni-
dos, fue defendido como ningn otro hroe. En el
Congreso de aquel pas se dijo entonces que "el ni-
co demcrata de las Provincias Unidas del Ro de la
Plata es el bravo y caballeresco General Artigas".
En marzo 24, 25, 26, 27 y 28 de 1818, el Parlamento
de los Estados Unidos se refiri casi exclusivamente a
Artigas. Y dijo Adams: "Garca es e amigo ms o
menos encubierto del invasor monrquico portugus,
A R T I G A S 61
que derrama la sangre heroica de aquel pueblo orien-
tal".
Y dijo Smith (diputado por Maryland): "El Eje-
cutivo Directorio del Plata hace la guerra como aliado
del rey de Portugal, contra Artigas, que parece ser en
verdad un republicano, de cerebro fuerte y de inteli-
gencia" vigorosa; valiente, activo, abnegado"...
A pesar de todo, Estados Unidos envi al Ro de la
Plata a Rodney, Graham y Bland, a fin de aclarar
conceptos. Fue entonces que Pedro Feliciano Cavia
(que haba sido expulsado de la Banda Oriental, jun-
to con Sarratea) y que ahora era (Oficial Mayor del
Ministerio de Gobierno de Pueyrredn) escribi el
famoso libreto difamatorio contra Artigas, que sirvi
de base a los historiadores del siglo pasado.
Los norteamericanos no creyeron en el libreto de
Cavia; y, a pesar de que no pudieron llegar hasta
Artigas...
Rodney inform que Artigas "era amigo firme de la
independencia; incuestionablemente, un hombre de
excepcionales y singulares talentos".
Graham inform que "los orientales queran la
unin con las dems provincias, pero sin ser domina-
dos por ninguna".
Bland inform corroborando lo dicho por sus com-
paeros y, adems, que "Artigas y sus gauchos defien-
den valerosamente sus hogares, sus derechos y su pa-
tria; son los ms formidables guerrilleros que jams
han existido".
Pero el concepto ms exacto y completo se public
en editorial del peridico ms importante de Washing-
to, en aquella poca ("National Inteligencer") del 7
de octubre de 1818, de lo cual extractamos:
"Que su gobierno era de una originalidad venta-
josa".
63 JUAN VERZ
"Que el poder de Artigas es ms sagrado que el de
cualquier monarca de Europa, santificado por la vo-
luntad del pueblo".
"Que goza de mayor confianza popular que el mis-
mo Washington".
"Que se ha mantenido triunfante durante aos, con-
tra las fuerzas unidas de Espaa y Portugal, complo-
tado ste con Buenos Aires". "Ha derrotado repetidas
veces ejrcitos invasores ms grandes que los que
nosotros (norteamericanos) hemos vencido, hasta el
envo de Franklin a Francia". (Datos de Anbal
Chalar Dudoure).
OTROS CONCEPTOS SOBRE ARTIGAS
(Aproximadamente, en orden cronolgico)
"Artigas tiene un tal extraordinario influjo y ascen-
diente con todos los naturales, que creo que se qui-
taran la vida por complacerlo... hizo castigos ejem-
, piares, a lo turco, y sin embargo, cada da lo quieren
ms; y juzgo que si quisiera llamarse rey, en el mo-
mento lo aclamaran". "Para todo apuro lo llamaban,
y se estaba seguro del buen xito". "Vale ms que
un ejrcito".
Cap. de Navio Jos de Salazar
(Espaol)
"Artigas es el mejor y ms desinteresado patriota
de aquellas regiones".
Presidente Monroe
(Estadounidense)
"Mi apreciable paisano". "Aquel Don Quijote".
Libertador San Martn
(Argentino)
A R T I G A S 63
"El nico campen de la democracia en aquellas
regiones, es el bravo y caballeresco General Artigas".
Ministro Quincy Adams
(Estadounidense)
"Artigas est circundado por cinco aureolas: 1)
Apstol de la idea republicana. 2) Propagandista in-
cansable de la soberana popular. 3) Promotor de una
organizacin federal perfecta. 4) Organizador de pue-
blos autnomos. 5) Porta-estandarte de las ideas de
humanidad y de respeto a todos los derechos, cuando
la bandera de sangre y de violencias recorra triun-
fante y sin barreras, el vasto escenario americano".
Dr. Eduardo Acevedo
(Uruguayo)
"La psicologa de Artigas no era la de un hombre
que pudiese vivir en el exilio, cuando an su pueblo,
que le haba sido leal y cuya causa l tomara como
soberana de su vida, yaca en la servidumbre". "Fue
al Paraguay en procura de medios para continuar".
Miguel de Unamuno
(Espaol)
"Se concibe que, en aquella poca, hubiera quienes
no pudieran penetrar en el pensamiento de Artigas;
dejara ste de ser hombre superior si todos sus pen-
samientos hubieran estado al alcance de todos".
Dr. Juan Zorrilla de San Martn
(Uruguayo)
"En cuanto a Artigas, justifico su obra en nombre
de mis provincias federales; y no silencio los extravos
de la oligarqua portea".
Ricardo Rojas
(Argentino)
64 JUAN VERZI
"Artigas fue el gran corazn magnnimo y desinte-
resado'que luch, no slo por el Uruguay, sino tam-
bin por la integridad del territorio argentino".
Nicanor Sarmiento
(Argentino)
"Artigas libertaba al esclavo; perdonaba al enemi-
go; reparta la tierra entre los pobres; protega los
derechos naturales del indio; no aceptaba otro gobier-
no que no fuera el de la voluntad de los pueblos; ilus-
traba a las masas de ignorantes; entre todas las nor-
mas posibles prefera las ms avanzadas y justas; con
el destino de las provincias en sus manos,, despreciaba
el poder y la riqueza; viviendo en la heroica campaa,
gustaba expresarse con la delicadeza y galanura de
los cultos".
Gral. Edgardo Ubaldo Genta
(Uruguayo) -
"Noble propsito es siempre establecer y proclamar
la verdad, pero ingrato cuando para ello hay que des-
truir lo falso o demostrar el error". "Artigas tuvo po-
derosos y enconados enemigos". "Fueron aqullos que
se sintieron lesionados en sus intereses o ambiciones,
por los principios que sustent, por el valor-de sus
actos, por la firmeza de sus convicciones, por la des-
nudez de sus verdades y el acierto de sus profecas".
Dr. Abelardo Alvares Prado
(Argentino)
"Tan injustamente difamado Artigas por aquellos
gobiernos, entre los cuales, no falt uno que se enten-
diera con el invasor lusitano para hacerle caer defini-
tivamente". "Ha llegado la hora de la reivindicacin
para este insigne argentino y gran oriental. . . sobre
A R T I G A S 65
todo despus de haber triunfado la ideologa arti-
guista". -
Cnel. Leopoldo R. Ornsien
(Argentino)
OBSRVESE QUE, MAS QUE REPETIRSE, LOS
CONCEPTOS SE COMPLEMENTAN, PARA FOR-
MAR LA PERSONALIDAD MAS EXTRAORDINA-
RIA DE LA HISTORIA. PODEMOS AADIR, QUE
SALVO TRES VECES LA INDEPENDENCIA AME-
RICANA; QUE FUE EL NICO PROCER AMERI- ,
CANO QUE NO RECIBI AYUDA EXTRANJERA; =
QUE FUE EL PRIMER AMERICANISTA; INCOM-
PARABLE EDUCACIONISTA; EL MEJOR HISTO-
RIADOR DEL RIO DE LA PLATA, EN SU EPCA; '
. . .EL HROE MXIMO DE LA DEMOCRACIA Y
LA JUSTICIA SOCIAL, EN EL MUNDO ENTERO.
ARTIGAS VENCE A PUEYRREDON
Recordemos que Artigas fue atacado simultnea-
mente por 16 mil soldados portugueses que venan
protegidos por una fuerte escuadra, y por las fuerzas
de Pueyrredn, comandadas por Daz Vlez. Que los
portugueses tomaron Montevideo (porque Alvear se
haba llevado todo el armamento para Buenos Aires)
pero tuvieron que atrincherarse, porque, los orientales
los acosaban continuamente.
En 1818, mientras Pueyrredn conferenciaba con el
Coronel Le Moyne, agente del gobierno francs, para
traer al Duque de Orlans y coronarlo en el Ro de
la Plata, las fuerzas artiguistas triunfaban en la Me-
sopotamia argentina, y el mismo Artigas emprenda
una ofensiva hacia Porto Alegre y lleg hasta la lagu-
na de los Patos (Pelotas, Ro Grande y Tahm). Pero
los-portugueses haban recibido refuerzos; Lavalleja,
66 JUAN VERZI
Otorgues, Francisco Artigas, Bernab Rivera y "An-
dresito" haban sido tomados prisioneros, y Artigas
tuvo que retroceder.
Pueyrredn crey que era el momento oportuno
para asestar el golpe final contra los federales, y re-
suelve concentrar todas sus fuerzas contra la provin-
cia de Santa Fe (la gemela de la Banda Oriental, en
su pasin artiguista).
Enva 4.000 hombres desde Buenos Aires, al mando
de. Juan Ramn Balcarce apoyado por una escuadra
comandada por Matas Irigoyen, y ordena a Belgrano .
que concurra tambin con sus 3.000 hombres desde el
Alto Per. Eran 7.000 hombres contra la provincia de
Santa Fe; 7.000 hombres que, sumados a los artiguis-
tas, habran decidido rpidamente la suerte de Am-
rica. Pero, no. Era preferible acabar con los patriotas
para que algn prncipe pudiera coronarse en el Ro
de la Plata. Estanislao Lpez desbarata las fuerzas de
Bustos que venan desde el" oeste y se dispone a en-
. frentar a Balcarce que viene desde el sur. Este, sin-
tindose acosado por la escuadrilla de Pedro Campbell
,y por Lpez, se retira con su escuadra hacia Rosario.
Campbell le asesta el ltimo golpe, y Balcarce renun-
cia, siendo reemplazado por Viamonte; el mismo que
haba perdido en 1815. En su desesperacin, Pueyrre-
dn orden a San Martn que viniera a colaborar en
la lucha contra Artigas, pero el Hroe de los Andes
desobedeci.
Lpez dispona de 2.000 hombres, entre los cuales
se encontraba Campbell con 600. Atrajo las vanguar-
dias de Belgrano y de Viamonte, destruyndolas, el
10 de marzo de 1819. _ \ ..."
Belgrano escribe a Pueyrredn pidiendo que.intente
la paz, porque de lo contrario, esta guerra contra Ar-
tigas no acabar nunca; "ni todo el ejrcito de Jerjes
A R T I G A S 67
es suficiente". Viamonte acept un armisticio por 3
das. Belgrano solicit acudir al apoyo de Gemes, ya
que los espaoles avanzaban desde el Alto Per, "No
(contest Pueyrredn); no piense en ms enemigo que
Artigas; todo contra l; todo a Santa Fe". Pero esta
vez, Belgrano desobedeci. La contestacin dada a
Pueyrredn fue como un legado para los orientales:
"No es el terrorismo el que puede cimentar el gobier-
no que se desea". "Tampoco deben los orientales al
terrorismo, la gente que se les une". -
San Martn envi una carta a Artigas, pidiendo se
hiciera la paz; y logr que O'Higgins enviara delega-
dos para interceder. Carta y emisarios, cayeron en ma-
nos de Pueyrredn.
En mayo de 1819, al sancionarse la constitucin.uni-
taria, todas las provincias se pusieron de parte de
Artigas, y Pueyrredn tuvo que renunciar. Pero lo
hizo en favor de Rondeau (otro lautarino).
ARTIGAS VENCE A RONDEAU
Despus de las derrotas de Belgrano y de Viamonte,
Pueyrredn tuvo que renunciar; pero lo hizo en favor
de Rondeau (otro lautarino; otro que soaba con una
monarqua para el Ro de la Plata).
Rondeau recibi el cargo de Director Supremo, con
las fuerzas armadas en armisticio (de San Lorenzo)
celebrado entre Belgrano y Estanislao Lpez. Necesi-
taba reorganizar sus fuerzas, y para ello quiso valerse
de la antigua amistad con Artigas. Le escribi una
carta zalamera. Artigas le contest que empezara por
poner en descubierto las maldades de su antecesor, y
que declarara la guerra a los invasores portugueses.
Pero tal cosa no poda suceder, ellos invadieron con
el auspicio de los lautarinos.
68 JUAN VERZI
Rondeau escribi a las autoridades portuguesas,
para que atacaran a Artigas al mismo tiempo que l
lo hara por Santa Fe. Pero el Procer orden la mar-
cha de Ramrez y Lpez sobre Buenos Aires, al mismo
tiempo que l mismo se lanzaba sobre el territorio
de Ro Grande, abandonando la guerra de guerrillas,
que tanto resultado le haba dado.
Artigas venci en Santa Mara y persigui a los por-
tugueses unos 40 kilmetros. Estaba agotado, cuando
el enemigo recibi refuerzos y le oblig a retroceder.
Poco despus, Latorre fue derrotado* definitivamente
en Tacuaremb, afluente del Ibicu. (Y no del Ro
Negro, como se crea hasta hace poco). ,
Sin embargo, las fuerzas artiguistas al mando de
Ramrez triunfaron plenamente sobre las de Rondeau,
en la batalla decisiva de Cepeda. Triunfaba el sistema
republicano y federal de Artigas, contra el sistema
monrquico proyectado por la Logia Lautaro. Pero...
LA GRAN TRAICIN
Sarratea, Alvear y Carrera ya estaban al lado de
Ramrez. Los tres eran lautarinos. Sarratea es el nue-
vo gobernante porteo. Firma con Ramrez y Lpez
el Tratado del Pilar. Disuelven el Congreso de Tucu-
mn; imponen el federalismo y, en vez de pedir la
aprobacin de Artigas, le mandan una copia, para que
se entere; lo tratan de 'simple Capitn de la Banda
Oriental y no declaran la guerra a Portugal (el prin-
cipal objetivo de la guerra contra Pueyrredn y con-
tra Rondeau era la complotacin con Portugal). Arti-
gas le recrimina. Aqullos entusiasman a Ramrez
para que traicione al Procer; le dicen que l debiera
ser el Protector de los Pueblos Libres; Ramrez le
dice a Artigas que deje de actuar en la provincia de
ARTI GAS 69
Entre Ros; Artigas rene a los principales jefes de
Corrientes y Misiones; stos lo confirman en su cargo
de Protector y Jefe militar (Congreso de Avalos).
DERROTA MILITAR DE ARTIGAS
Ramrez corre al encuentro de Artigas, pero ste lo
derrota en Corrientes y en Entre Ros. Ramrez, aco-
rralado contra el Paran, recibe refuerzos de Sarra-
tea, y empieza a perseguir.al patriarca; lo derrota en
varios puntos y lo acorrala contra la frontera para-
guaya. (Ramrez haba atacado con un ejrcito pode-
roso y victorioso; Artigas se defenda con un ejrcito
improvisado, mal armado y desnutrido).
Otra causa de la derrota militar de Artigas fue el
sometimiento de Rivera y otros (a los portugueses)
despus del desastre de Tacuaremb; y recordemos
que Lavalleja y otros jefes haban cado prisioneros
antes de dicha batalla; Lecor, al saber que Artigas
iba quedando muy solo, le ofreci el grado de Gene-
ral y una residencia en Ro de Janeiro, a cambio del
sometimiento, pero el Procer le contest: "Cuando
no me queden hombres para combatir a sus secuaces,
lo he de pelear con perros cimarrones".
ARTIGAS PRISIONERO EN EL PARAGUAY
Obligado por las circunstancias, y tambin con la
esperanza de obtener la colaboracin del Paraguay,
Artigas cruz el Paran por Itapa, el 5 de setiembre
de 1820 (y no el 23, como se crea).
Poco antes, los caciques del Chaco se ofrecieron
con su gente para continuar la lucha; y el embajador
de los EE. UU. le ofreca un lugar en la Unin para
vivir cmodamente. Artigas rechaz todos los ofre-
70 JUAN VERZI
cimientos. No" sera porque esperaba la colaboracin
del Paraguay?
Artigas dijo a Latorre que lo esperara, porque re-
gresara, aunque lo apresarn (segn Daniel Ham-
merly Dupuy, en suplemento de "El Pas" del 18 de
abril de 1968).
Varios jerarcas paraguayos conspiraban contra el
Dictador Rodrguez de Francia. (Este comerciaba con
los portugueses; era hijo de portugueses).
En un sumario levantado por el tirano al Coronel
Matiauda, se dijo que ste haba recibido una carta de
Artigas, pidindole que avisara a Yegros que enviara
gente a la costa, donde Artigas habra de cruzar; que
alertara a la gente de la cordillera, y que ellos gober-
naran-en Paraguay. El tirano descubri el complot y
apres a todos los complotados. En consecuencia, los
que recibieron al Procer fueron los emisarios del Dic-
tador. Artigas fue llevado de noche hasta Asuncin,
y encerrado en el Convento de la Merced. Varias ve-
ces solicit hablar con el tirano, pero ste nunca se
lo permiti. En cambio, dorma en la pieza contigua
a la de Artigas, para escuchar todo lo que ste conver-
sara. Se jactaba de tener a Artigas, como Inglaterra
tena a Napolen en Santa Elena.
A los seis meses de su reclusin, Artigas fue llevado
en etapas nocturnas hasta Curuguaty, a 400 kilme-
tros de distancia, en plena selva paraguaya y siempre
custodiado por una guardia militar.
En su lecho de muerte, el tirano aconsejaba a sus
amigos que, si queran vivir tranquilos, encerraran
cuanto antes a Artigas. As lo hicieron, a pesar de que
nuestro Procer tena ya 76 aos de edad. Lo llevaron
al calabozo de la guardia y le pusieron grillos.
El 12 de marzo de 1841 se cre en Paraguay el Go-
bierno Consular, y fueron indulgentes con Artigas.
ARTI GAS 71
Los cnsules Mariano Roque Alonso y Carlos Antonio
Lpez enviaron una nota que deca: "Se dir a Arti-
gas que si quiere volver a su patria lo podr verificar
en los buques mercantes que viniesen de Corrientes
al Pilar, y se nos avisar de su resolucin". Segn
oficio del Comandante del 6 de setiembre de 1841,
Artigas contest que deseaba continuar en la villa. Y
ms indulgentes an en 1845, cuando fue trado a la
chacra de Lpez, en Ybiray (Asuncin) donde cons-
truyeron una vivienda confortable para Artigas y su
asistente, llevndoles ropa y comida, frecuentemente.
En Curuguaty trabajaba la tierra y ayudaba mucho
a los pobres; por eso le decan el ''Padre de los Po-
bres". Pero durante su prisin haba perdido todo lo
que tena.
En 1841, siendo Rivera Presidente de la Repblica,
haba enviado al Paraguay a dos emisarios, con cartas
para el Dictador y para Artigas, invitando al Procer
a vivir en el Uruguay. No les permitieron verlo; y
despus de varios das, les dijeron que Artigas desea-
ba quedarse en el Paraguay, y les devolvieron el
sobre cerrado. No les permitieron llegar hasta el pri-
sionero.
Ms tarde, cuando resida en Ybiray, fue visitado
por su hijo Jos Mara, quien estuvo dos meses con
l, tratando de convercerlo para que regresase a su
patria, pero no lo consigui. Dijo el Procer: "No he
de volver como un perdonado".
CARTAS DE ARTIGAS
(Hemos seleccionado doce, entre miles de su
correspondencia)
Hemos demostrado que Artigas fue el mejor histo-
riador del Ro de la Plata en su tiempo. Corroborando
72 JUAN VERZI
lo dicho, expondremos aqu algunos fragmentos de
la historia narrada por l; la Verdadera Historia del
Ho de la Plata:
A LA JUNTA GUBERNATIVA DEL PARAGUAY
El 7 de- diciembre de 1811, en pleno xodo del Pue-
blo Oriental, junto al ro Daymn, Artigas narra a la
Junta Gubernativa del Paraguay, los principales he-
chos histricos, desde su ingreso a la Revolucin de
Mayo, de la siguiente manera (que presentamos en
una gran sntesis):
La suerte de la Banda Oriental "debe tener no pe-
queo influjo en la suerte de ambas provincias" (la
otra es el Paraguay).
"Tuve la satisfaccin de ofrecer al gobierno de Bue-
nos Aires que llevara el estandarte de la libertad
hasta los muros de Montevideo".
"Un puado de patriotas orientales, cansado ya de
humillaciones, haba decretado su libertad en la villa
de Mercedes". (Grito de Asencio, el 28 de febrero de
1811).
"Se me mand inmediatamente a esta banda con
algunos soldados, debiendo remitirse hasta el nmero
de 3.000 con lo dems necesario para un ejrcito de
esta clase, en cuya inteligencia proclam a mis pai-
sanos... corran de todas partes a honrarse con el
bello ttulo de soldados de la patria".
"Los^restos del ejrcito de Buenos Aires.que retor-
naban de esa provincia feliz, fueron destinados a esta
Banda; y llegaban a ella cuando los paisanos habian
libertado ya su mayor parte, haciendo teatro de sus
triunfos al Colla, Maldonado, Santa Teresa, San Jos
y otros puntos; yo tuve entonces el honor de dirigir
una divisin de ellos con slo 250 soldados vetera-
A R T I G A S 73
nos... en los campos de Las Piedras, donde mil pa-
triotas armados en su mayor parte de cuchillos enhas-
tados, vieron a sus pies novecientos sesenta soldados
de las mejores tropas de Montevideo, perfectamente
bien armados; y acaso hubieran dichosamente pene-
trado dentro de sus soberbios muros, si yo no me viese
en la necesidad de detener sus marchas al llegar a
ella, con arreglo a las rdenes del jefe del ejrcito".
(Rondeau).
"La junta de Buenos Aires reforz el ejrcito de
que fui nombrado segundo jefe, y que constaba de
1.500 veteranos y ms de cinco mil vecinos orientales".
. "El gobierno estaba persuadido que el enemigo li-
mtrofe no entorpecera nuestras operaciones". (Sin
embargo, los portugueses invadieron).
"Nuestras operaciones se vieron como paralizadas
a despecho de nuestras tropas; y las portuguesas, casi
sin oposicin pisaron con pie sacrilego nuestro terri-
torio hasta Maldonado".
"El sabio gobierno de Buenos Aires... entabl el
negocio que empez al momento a girarse por medio
del seor doctor don Jos Julin Prez".
"Una representacin dirigida al seor general en
jefe auxiliador manifest ser la voluntad "general no
se procediese a la conclusin de los tratados sin
anuencia de los orientales cuya suerte era la que
iba a decidirse".
"Me negu a entender en unos, tratados inconcilia- -
bles con nuestras fatigas".
"Declarndome su general en jefe, protestaron no
dejar la guerra en esta Banda hasta extinguir en ella
a sus opresores, o morir... Marchamos los sitiadores
en retirada hasta San Jos; el gobierno de B. A. rati-
fic el tratado en todas sus partes (23 de octubre);
74 JUAN VERZI
los portugueses convertan en pramos los abundantes
campos por donde pasaban";
"Emprendieron su marcha los auxiliadores desde el
Arroyo Grande para embarcarse en el Sauce con di-
reccin a B. A.;., unidos" en masa marchan (los
orientales) cargados de sus tiernas familias... no he
perdonado medio alguno de contener el digno trans-
porte de un entusiasmo tal. . . las tropas portuguesas
diseminadas por toda la campaa, que lejos de reti-
rarse con arreglo al tratado, se acercan y fortifican
.ms y ms; mujeres ancianas, viejos decrpitos, pr-
vulos inocentes acompaan esta marcha; energa y
resignacin en medio de todas las privaciones".
(xodo del Pueblo Oriental).
"Yo llegar muy en breve a. mi destino con este
pueblo de hroes".
"Una vez verificado nuestro paso ms all del Uru-
guay, y sin que el ejrcito portugus haga un movi-
miento retrgrado, ser una alarma general que de-
terminar pronto mis operaciones".
"V. S. puede contar en cualquier determinacin con
este gran resto de hombres libres... Yo me lisonjeo
que los tendr V. S. presentes para todo".
5
CARTA DE ARTIGAS A GARCA DE ZUIGA
Fragmentos de la carta a Garca de Ziga, del 13
de octubre de 1812, desde el Campo Volante en las
Puntas de Valentn:
"Yo llegu como todos a la costa del Uruguay, y a
precio de los afanes mayores, supimos contener a los
portugueses, obligarlos a una negociacin, y retrogra-
dar su ejrcito hasta sus fronteras. Entonces el go-
bierno de Buenos Aires, destinados los auxilios por-
que tanto le habamos suplicado, los hizo marchar a
A R T I G A S 75
mis rdenes, y bajo el pretexto de consultar conmigo
un proyecto de campaa, se present el excelentsimo
seor don Manuel de Sarratea, seguido de todo el Es-
tado Mayor General. Poco tiempo despus se hizo
reconocer por general en jefe; nuestros conciudadanos
queran que yo permaneciese a su cabeza, porque
abandonados a s solos el ao pasado, depositaron en
m su confianza, y queran continuarla, no hallando
un motivo bastante para que no se respetase su volun-
tad, vestidos siempre del carcter de pueblo armado.
El resultado de esta solicitud fue que nos quitaron los
auxilios de vestuario y dinero destinados para noso-
tros, y tomndose las tropas de Buenos Aires el nom-
bre de ejrcito de operaciones, marcharon a Montevi-
deo, dejndonos abandonados en el seno de las mar-
chas".
"Los incidentes que antecedieron son muy singula-
res, y no est distante el da que los noticie a usted
para su admiracin".
"Con nada se nos haba socorrido, y nosotros haba-
mos salvado la Amrica con nuestros sacrificios, y
en recompensa, ellos se plantaron sobre nuestros tra-
bajos, postergndonos a llevar a nuestros mismos ho-
gares una libertad que supimos conquistar con tanta
gloria. March yo por camino distinto, seguido de los
orientales, y sin elevar sus quejas al gobierno, me
content con escribirles a algunos amigos de Buenos
Aires. Lo trascendi entonces aquel pueblo, y unin-
dose a sus clamores el acontecimiento de la marcha
rpida del ejrcito de Goyeneche, el gobierno, por los
mismos amigos, trat de congraciarse conmigo, ha-
cindome ver, que los malos informes que haba tenido
de m, lo haba impulsado a quitarme mandato, etc.,
pero que ya era tiempo de olvidarnos de todo, que
expusiese yo cuanto necesitaba y me sera concedido
76 JUAN VERZI
para continuar aqu nuestros afanes, mientras el ejr-
cito auxiliador, o una parte de l, retrogradaba a acu-
dir a las urgencias del Per".
"Tal era el estado de nuestros negocios, y en estos
das sobrevino una revolucin en la que se puso nuevo
gobierno en los instantes en que el seor de Sarratea
tena la orden de repasar el Paran con dos mil hom-
bres de tropa y el estado mayor general. Ahora tengo
noticias que le ha sido reiterada por el nuevo gobier-
no, pero ellos se han limitado a pasar el Uruguay, y
algn designio que pueden tener sobre m, unido a
las pocas ganas que tienen de pasar a Buenos Aires,
los obliga a andarse deteniendo".
"Yo nada poda temer, porque la fuerza estaba en
mis manos, pero todo lo ced por no ensangrentarnos
entre hermanos y me content con separarnos".
"Ahora nos ofrecemos nuevamente los orientales;
conservaremos otra vez la libertad de nuestro suelo y
se nos dejar plantarla por nosotros mismos, dejndo-
nos los auxilios competentes segn el sistema de
confederacin".
"Felicitmonos, mi paisano; pronto nos abrazare-
mos; haga usted ver todo esto a todos sus paisanos,
y anhelemos con ellos el instante venturoso que va a
restablecer nuestro honor y dar el triunfo a nuestra
justicia". - .
"Entre tanto, queda de usted afectsimo S.S.Q.S.M.B.
Jos Artigas".
Si Artigas no hubiera derrotado a los portugueses,
stos habran llegado hasta Buenos Aires. Por lo me-
nos, espaoles y portugueses dominaran la Banda
Oriental y la Mesopotamia argentina. Habra sido im-
posible establecer el 2do. sitio de Montevideo. Morillo
ARTIGAS 77
habra venido al Ro de la Plata. Amrica no se habra
liberado.
CARTA DE ARTIGAS A JUAN JOS PASSO
(Fragmentos de ia carta del 13 de dic. de 1812)
"Por ms que me esfuerce en buscar motivos, no
hallo uno solo que impulse a Ud. lo que leo en su
carta del 4 del corriente... Bien se conoce el espritu
que me dominaba en favor de la causa... El excelen-
tsimo seor Sarratea y yo, como generales, tratara-
mos lo mejor, para conservar esta Banda Oriental".
"No obstante mi justicia y mi disposicin para la
prontitud, crey el gobierno actual oportuno enviar
cerca de m al seor don Carlos de Alvear. Ud. sabe
que l no llen su comisin, ni menos tiene en qu
garantir cuanto ha dicho delante de Ud. y de todos,
contra una conducta que l no analiz".
"S muy bien cmo se ha prescindido de las leyes,
condenndome sin orme. Hasta la ley se atropella
cuando se trata de m. Ud. mismo dijo que se me iba
a tratar como enemigo. Por ms que me he esforzado
en la moderacin, mucho ms se han esforzado en
irritarme".
"No bastaron mis desprendimientos en el Ayu,
para sincerar mis intenciones? No bast haber pedido
tantas veces mi separacin? No bast haber estado
en mis manos, y devolverlo todo, sin por ello dejar
en sus respectivas a mis cmpaisanos? Habindome
desprendido de lo mejor de mi fuerza, me parece
podr graduarse de sincera esta expresin. Sin em-
bargo, los trabajos de Artigas deben coronarse aca-
bando con l. Pues no ha de ser as, o ha de costar
muy mucho".
"La libertad es y ser siempre el objeto de mis f-
78 JUAN VERZI
tigas. Ese si st ema adorabl e de los puebl os, regl a mi
honor; ella, st e y mi defensa propi a, ni vel ar n mi
conduct a sucesiva. Yo no puedo presci ndi r, ni debo,
de esta ltima circunstancia, al frente de un pueblo
igualmente sacrificado y ultrajado. Si mi moderacin
anterior se avalu de debilidad, ahora se ver el des-
engao".
~ CARTA DE ARTIGAS A SARRATEA
(Fragmento de la carta del 25 de dc. de 1812)
"Al fin todos confiesan que en la constancia del pue-
blo oriental, sobre las mrgenes del Uruguay, se ga-
rantieron los proyectos de toda la Amrica libre".
Pero nadie ayud- nuestros esfuerzos en aquel paso
afortunado. Qu no hizo el gobierno mismo por su
representante para eludirlo!"
. . . "En dos meses de, reiteraciones al gobierno, sin
haber tenido jams la contestacin menor, ni an la
ms leve noticia, empezamos a tenerla desde entonces,
pero siempre de modo paliativo, hasta que, removido
todos los obstculos por nuestro continuo afn, se re-
solvi a auxiliarnos para arrancarnos la gloria, no
habiendo ya qu vencer".
"El pueblo de Buenos Aires es y ser siempre nes-
tro hermano; pero nunca su gobierno actual".
OTRA CARTA A SARRATEA
(Fragmento de la carta del 11 de febrero de 1813)
..."Yo he ledo por el conducto del comandante
don Fernando Otorgues (a quien V. E. se lisonje
seducir) el papel en que V. E.
}
a nombre del excelen-
tsimo Superior Gobierno, me declara traidor a la
patria".'
ARTI GAS 79
"He sido el objeto del Paraguay, Portugal y Mon-
tevideo; sus solicitudes no han cesado jams; sin em-
bargo, el mundo vio mi pundonor y mi delicadeza.
V. E. mismo debe haber visto originales las cartas de
Elo y Vigodet para m, y que tuve cuidado de dirigir
al momento al excelentsimo Superior Gobierno".
"La libertad de Amrica forma mi sistema, y plan-
tarlo es mi nico anhelo".
"Tal vez V. E. en mis apuros y con mis recursos,
habra hecho sucumbir su constancia, y se habra
prostituido ya".
"Un lance funesto podr arrancarme la vida, pero
no envilecerme".
"Despus de mis servicios, de mis trabajos, de mis
prdidas, yo declarado traidor?... Retrese V.E. en
el momento".
Finalmente, Artigas enva a Rivera para quitarle
las caballadas a Sarratea; lo obliga a renunciar y a
retirarse de la Banda Oriental, junto con su secreta-
rio Cavia (el mismo que en 1818 publicar el libreto
difamatorio, que sirvi de base a muchos historiado-
res del siglo pasado). Sin embargo, en esos momentos,
en los Estados Unidos de Norte Amrica, el Congreso
dedicaba cinco sesiones para ponderar a Artigas; y el
principal peridico de Washington expresaba, en edi-
torial, los elogios ms grandes que pueden concebirse.
(Edicin del 7 de octubre de 1818).
AL GOBERNADOR DE CORRIENTES
En. 1815, Artigas se hallaba al frente de la Liga
Federal, integrada por las provincias de Crdoba,
Santa Fe, Entre Ros, Corrientes, Misiones y Banda
Oriental. Ellas lo haban proclamado "Protector de
los Pueblos Libres". En algunos de sus oficios podre-
80 JUAN VERZI
mos apreciar la grandeza de su alma y la sabidura
de su gobierno.
He aqu algunas frases de los oficios que el Procer
dirigiera al Gobernador de Corrientes, Jos de Silva:
El 9 de abril de 1815:
"Contemporizar algunos defectlos con los que pe-
can por ignorancia, es obra de la prudencia; pero
condescender con los que obran con malicia, sera-ex-
ponernos nuevamente a mayores confusiones".
"La pureza de mi conducta debe ser la norma de los
dems subalternos".
"Al tenor de las cabezas se mueven los miembros
del cuerpo poltico, y segn sus virtudes son las tras-
cendencias a la sociedad".
"No hay que invertir el orden de la justicia. Mirar
por los infelices y no desampararlos, sin ms delito
que su miseria. Es preciso borrar esos excesos del des-
potismo. Todo hombre es igual en presencia de la
ley.
o
El 3 de mayo de 1815: :
"Yo deseo que los indios,, en sus pueblos, se gobier-
nen por s, para que cuiden de sus intereses, como
nosotros de los nuestros. As experimentarn la felici-
dad prctica y saldrn de aquel estado de aniquila-
miento a que los sujeta la desgracia. Recordemos que
ellos tienen el principal derecho, y que sera una des-
gracia vergonzosa para nosotros, mantenerlos en aque-
lla exclusin... Acordmonos de su pasada infelici-
dad, y si sta los agobia tanto, que han degenerado
de su carcter noble y generoso, ensemosles noso-
tros, seores de s mismos".
"Si fuera posible que usted visitase todos esos pue-
blos, personalmente; eso mismo les servir de satis-
A R T I G A S 81
faccin, y a usted de consuelo, al ver a los pueblos de
su dependencia en sosiego".
El 2 de julio de 1815:
"Tan malo es condenar al inocente como absolver
al culpable".
OFICIOS DE ARTIGAS
AL CACIQUE "ANDRESITO", COM. GRAL.
DE MISIONES
Fragmentos del oficio del 27 de agosto de 1815:
"El Paraguay debe contenerse en sus lmites". "Yo
me guardara de introducirme en provincia extraa".
"Si ellos se avanzan sobre nosotros, sabremos contra-
rrestarlos y entonces sabrn hasta dnde llega la ener-
ga de los orientales".
..."No me permita usted pasar ganado alguno al
otro lado del Paran. Segn sea el compartamiento
de los paraguayos en lo sucesivo, as sern nuestras
relaciones, tanto polticas como mercantiles".
"Incluyo a usted la copia de la carta que promet
a usted. Por ella conocern los paraguayos que iban
a ser vendidos como esclavos y que el doctor Francia
ha tratado de intrigarnos con Buenos Aires".
Otra de igual fecha:
..."Ni permitir que su autoridad sea ultrajada.
Lo que interesa es que usted se porte como hombre
de bien, que castigue a los delincuentes y premie a
82 JUAN VERZI
los virtuosos. . . . Que mire por los miserables, que los
trate con amor"...
Del 23 de setiembre de 1815:
"En el primer encuentro han conocido (los para-
guayos) la energa de los hombres libres y esto bas-
tar para que eviten toda tentativa ulterior". "Usted
no ignora las nulidades con que el gobierno de aque-
lla repblica ha imposibilitado nuestros progresos; ya
comprometindonos, ya negndose en los momentos
de apuro".
Del 21 de noviembre de 1815:
..."Retrese poco a poco, adelantando el arreo de
todo lo que se pueda. No me exponga usted ni un
hombre en ese pueblo. Si los paraguayos quieren ha-
cernos la guerra, que salgan afuera".
"Djelos usted que corran el Paran, que pisando
en tierra los veremos".
Del 23 de febrero de 1816:
.. ."Con respecto a los portugueses, es preciso que
usted guarde la misma conducta de ellos, aparentando
gente y movimientos por todas partes".
"Mientras usted permanezca en Santo Tom.o sus
inmediaciones, siempre con partiditas corriendo la
costa, usted pase orden general que ninguno pase a
este lado ni vaya a aquel, y al que se agarre, remtalo
preso a este destino".
ARTIGAS 83
En los citados oficios al gobernador de Corrientes
y al Comandante General de Misiones, se percibe la
grandeza de Artigas como gobernante y la hostilidad
del dictador paraguayo que en 1820 lo tomar prisio-
nero.
CARTA DE ARTIGAS A GEMES
A fines de 1815, Artigas se encontraba en su apo-
geo, al frente de la Liga Federal, gobernando sabia-
mente y esperando con toda firmeza la anunciada
expedicin punitiva del General Morillo, y la de los
portugueses llamados por la Logia Lautaro.
En esas circunstancias, Rondeau sufre el desastre
de Sipe Sipe (29 de noviembre) por cuyo motivo
Artigas escribe a don Martn Gemes.
"Purificacin, 5 de febrero de 1816.
Seor don Martn Gemes.
Mi estimado paisano:
"El orden de los sucesos tiene ms que calificado mi
carcter y mi decisin por el sistema que est cimen-
tado en hechos inconstratables. No" es extrao parta
de este principio para dirigir a Ud. mis insinuaciones,
cuando a la distancia se desfiguran los sentimientos,
y la malicia no ha dormitado siquiera, para hacer vi-
tuperables los mos. Pero el tiempo es el mejor testigo,
y l admirar ciertamente la conducta del Jefe de los
Orientales. Yo me tomo esta licencia, ansioso de uni-
formar nuestro sistema, y hacer cada da ms vigoro-
sos los esfuerzos de Amrica. Ella ciertamente marcha
a su ruina, dirigida por el impulso de Buenos Aires...
Su preponderancia sobre los pueblos le hace mirarlos
con desprecio".
"Estoy informado de su carcter y decisin, y sta
84 JUAN VERZI
me empea a dirigir a Ud. mis esfuerzos por este de-
ber. Contener al enemigo despus de la desgracia de
Sipe Sipe, debe ser nuestro principal objeto. Por ac
no hacemos menores esfuerzos por contener las mi-
ras de Portugal. Este gobierno, rodeado de intrigan-
tes, duplica sus tentativas; pero halla en nuestros pe-
chos la barrera insuperable. La fra indiferencia de
Buenos Aires y sus agentes en la Corte, me confir-
man su debilidad. Nada tenemos que esperar sino de
nosotros mismos. Por lo tanto, es preciso que nues-
tros esfuerzos sean vigorosos, y que reconcentrado el
oriente, obre con slo sus recursos".
"Gracias al cielo que protege la justicia, nuestro es-
tado es brillante, y los sucesos dirn si se hace respe-
tar de todos sus enemigos".
"Por ahora todo nuestro afn es contener al extran-
jero. Pero si el ao 1816 sopla favorable, ya desemba-
razados de estos peligros, podremos ocurrir a los del
interior, que nos son igualmente desventajosos. En-
tonces, de un solo golpe, ser fcil reunir los intereses
y sentimientos de todos los pueblos y salvarlos con su
propia energa".
"Con este motivo, tengo especial gusto en saludar
a Ud. y ofrecerme su muy afecto, servidor y apasio-
nado. Jos Artigas".
La carta que antecede pudo haber influido sobre el
nimo de Gemes, que luch como un len, contra los
espaoles y exigi cierta autonoma para su provin-
cia, de acuerdo con la prdica de Artigas.
CARTA DE ARTIGAS A PUEYRREDON
(Declaracin de guerra)
A fines de 1817, haca un ao y medio que los por-
tugueses, invitados por los lautarinos, haban inva-
ARTIGAS 85
dido la Banda Oriental, con un ejrcito muy superior
al de los patriotas. Los invasores haban ocupado Mon-
tevideo, porque los lautarinos se haban llevado para
Buenos Aires los 300 caones y 8.000 fusiles que la
protegan. Sin embargo, las fuerzas artiguistas con-
trolaban la campaa a tal punto, que los portugueses
tuvieron que atrincherarse desde la Barra del Santa
Luca hasta el Buceo ("Zanja Reyuna"). Mientras
tanto, Pueyrredn auxiliaba a los invasores de mu-
chas maneras, como se desprende de la carta que le
dirige Artigas, y de la cual extractamos:
"Cuartel General de Purificacin, 13 de noviembre
de 1817".
"Hasta cundo pretende V. E. apurar nuestros su-
frimientos? Ocho aos de revolucin, de afanes, de
peligros, de contrastes y miserias debieran haber sido
suficiente prueba para justificar mi decisin y recti-
ficar el juicio de ese gobierno".
.. ."Cmo podra V. E. haber publicado el preten-
dido reconocimiento de la usurpacin .de la Banda
Oriental? ...Y V. E. se atrevi a firmar ese reco-
nocimiento?. .. V. E. deba escudarse contra los seve-
ros cargos de la neutralidad ms vergonzosa".
"Invocando esa neutralidad V. E. ha permitido auto-
rizar el paso de la exportacin de trigo a Montevideo,
al mismo tiempo que nuestras armas afligan aquella
plaza. Tambin se crey autorizado V. E. para dispo-
ner de la escuadrilla con el objeto de promover la
insurreccin de la Banda Oriental; y con esa misma
conducta fragu V. E. el criminal proyecto de repetir
por tercera vez nueva expedicin sobre Santa Fe (in-
tegrante de la Liga Federal de Artigas) y reanimar
las intrigas del Paran; por eso protegi V. E. a los
portugueses prisioneros que fugaron -de Soriano y se
crey autorizado a devolverlos al general portugus".
86 JUAN VERZI
"Cmo no hizo lo mismo ese gobierno practicando
igual generosidad con el Jefe de los Orientales, devol-
vindole las armas que iban en un buque que fue
apresado por esa autoridad?"
.. ."Logr V. E. mezclarse para avivar la chispa de
la discordia, convirtiendo este pas en un incendio;
complotndose con los portugueses; tratando la de-
sercin del Regimiento de Libertos, franquearles el
paso y recibirlos V. E. en esa, como en triunfo".
..."Teniendo que violentarme, he podido dominar
mi indignacin... y V. E. provoca la guerra? Abr
las puertas que deba mantener cerradas por razones
poderosas; devolv a V. E. los oficiales prisioneros
(Viamonte y los 27 orinales apresados en Santa Fe)".
"Es verdad que V. E. franque algn armamento al
sitio y Paran, sin darme el menor conocimiento. Esta
doble atencin explica el germen fecundo de sus ma-
quinaciones. No acabamos de presenciar sus resulta-
dos en las conspiraciones del sitio y del Paran? Po-
dr ocultarse a los pueblos que siendo distribuidas
esas armas sin conocimiento de sus jefes, esos deban
ser los resultados?"
"Ped dos diputados autorizados, con plenos poderes
para estrechar los vnculos de la unin, y V. E., no
desconociendo su importancia, se comprometi a re-
mitir los diputados; obra en mi poder a este respecto,
la nota de V. E. datada el 10 del mismo junio... Para
eludir su compromiso, V. E. deba escudarse en el
pueblo mismo de Buenos Aires, inventando la vulga-
ridad de que yo haba ofrecido a V. E. esos diputados
que se esperaban"...
"Mis palabras tienen el sello de la sinceridad y la
justicia; y si V. E. ha apurado mi moderacin, mi ho-
nor reclama cuando menos mi vindicacin. Hablar
por esta vez y hablar para siempre: V E. es respon-
ARTI GAS 87
sable ante la patria de su inaccin y perfidia, contra
los intereses generales. Algn da se levantar .ese
tribunal severo de la nacin, y administrar justicia".
"Entre-tanto, invito a V. E. a combatir al frente de
los enemigos con decisin y energa y ostentar las vir-
tudes de las armas patriotas, que hacen glorioso el
nombre americano".
"Dios gue a V. E. ms. as. Jos Artigas".
En esta carta se puede apreciar la enorme desven-
taja de Artigas, en su doble lucha contra los .portugue-
ses y contra Pueyrredn. Si al menos este ltimo lo
hubiera combatido abiertamente, pero no: Siempre
Pueyrredn lo perjudicaba de mil maneras, al tiempo
que le daba disculpas y esperanzas de reconciliacin.
Proceda as, porque Artigas impeda la implantacin
de una monarqua en el Ro de la Plata.
A pesar de todo, Artigas resisti cuatro aos a los
portugueses, y venci a Pueyrredn.
CARTA DE ARTIGAS A RONDEAU
En 1819, Artigas combata exitosamente contra los
portugueses en el Este y contra Pueyrredn en el
Oeste (Santa Fe y Crdoba).
La promulgacin de la Constitucin Unitaria y la
desobediencia de San Martn provocaron la cada de
Pueyrredn. Pero, como ya era de prctica, le sucedi
otro lautarino (Rondeau). Y, como es lgico, el cam-
bio de gobierno haca renacer las esperanzas de con?
cordia entre los patriotas, porque el pueblo ignoraba
la existencia de tal sociedad secreta, que se perpetua-
ba en el poder y que auspiciaba la implantacin de
una monarqua en el Ro de la Plata.
Ignorando la existencia de la Logia Lautaro, tam-
88 JUAN VERZI
bien en Artigas renacan las esperanzas, y por tan
motivo le escribi a Rondeau el siguiente oficio:
"Cuartel General, 18 de julio de 1819". .
"Mi siempre apreciable compadre, tocayo y amigo:
"Cuatro renglones hubieran bastado a firmar la
unin, cuando ella sea medida por la cordialidad de
las notas que deben expresarla".
"Usted me conoce, y sabe que, por mi parte, nada
es increpable para su realizacin. Usted anima mis
pensamientos por este deber. Yo estoy resuelto a lle-
narlo".
"Qu falta pues, para dar al mundo entero una
leccin de virtud, ya que nuestros comunes votos se
hallan animados a la destruccin de los enemigos co-
munes?"
"Usted lo sabe, lo penetra, y es muy extrao que no
haya usted adelantado el paso preciso a esa dulce
satisfaccin. Obviar reflexiones que se dejan traslu-
cir al primer golpe de vista. Empiece usted a desmen-
tir las ideas mezquinas de su predecesor, y a inspirar
la confianza pblica; empiece usted con el rompimien-
to con los portugueses, y este paso afianzar la segu-
ridad de los otros".
"Entonces aparecera el iris de paz que, inspirando
terror a los enemigos comunes, ser la seal general
de la felicidad de los americanos del Sur. La patria
exige de nosotros tan interesante medida".
"Crrase el velo a los misterios, y la simple verdad
bastar a confundir ese germen de iniquidad".
"Yo he hablado demasiado, confidencialmente, con
el seor don Domingo Frenen. El regresa e impondr
a usted de la vehemencia de mis votos por obviar
nuestras dificultades. Por mi parte, todo est conclui-
do. Mi influjo ser reglado por el nivel de su conducta
ARTIGAS 89
de usted, y la uniformidad de operaciones nos condu-
cir a una jornada gloriosa".
"Por ms que los enemigos se multipliquen, eso slo
servir para aumentar nuestra gloria. Nuestra unin
es el mejor escudo contra cualquier especie de coali-
cin. Demos el ejemplo y deje usted que se desplome
el universo sobre nosotros. Nuestra decisin superar
los esfuerzos. Empecemos por el que tenemos al fren-
te, y la expedicin espaola hallar, en la ruina de los
portugueses, el presagio de su desengao. Ostentarlo
es nuestro deber. Espero verlo realizado sobre el tes-
timonio de su palabra de honor".
"A ella me atengo, y me suscribo con toda la cordia-
lidad de un amigo y apasionado servidor. Jos
Artigas".
Recordemos que ya Artigas haba tenido un desen-
gao con Rondeau, por el Congreso de Capilla Maciel;
pero nunca supuso que estuviera coaligado con Al-
vear, Sarratea, Posadas y Pueyrredn, en la triste-
mente clebre Logia Lautaro. Por eso, en l y en el
pueblo, renacan las esperanzas patriticas. Pero c-
mo iba a declarar la guerra Rondea a los portugue-
ses, si stos vinieron llamados por la Logia Lautaro,
que le ofreca la Banda Oriental (la principal provin-
cia, en aquellos tiempos) con tal que terminaran con
Artigas, el cual les impeda coronar un prncipe en
Buenos Aires? Rondeau lo traicionar nuevamente,
pero ser vencido, como todos los anteriores.
CARTA DE ARTIGAS A BOLVAR
En julio de 1819, haca quince meses que San Martn
haba liberado a Chile, y Artigas haca tres aos que
soportaba tremenda lucha muy desigual, contra los
invasores portugueses y contra el gobierno de Buenos
90 JUAN VERZI
Aires, al mismo tiempo, Bolvar empezaba a tener
xito en su lucha por la emancipacin, y nuestro Pro-
cer le remiti la siguiente carta, pidiendo y ofreciendo
colaboracin, en la causa comn:
"Cuartel General, 20 de julio de 1819.
"Unidos ntimamente por vnculos de naturaleza y
de intereses recprocos, luchamos contra los tiranos
que intentan profanar nuestros ms sagrados dere-
chos. La variedad en los acontecimientos de la revo-
lucin, y la inmensa distancia que nos separa, me ha
privado la dulce satisfaccin de impartirle tan feliz
anuncio. Hoy lo demanda la oportunidad y la impor-
tancia de que los Corsarios de esta Repblica tengan
la mejor acogida bajo su proteccin. Ellos cruzan los
mares y hostilizan fuertemente a los buques espaoles
y portugueses, nuestros invasores".
"Ruego a V. S. que ellos y sus presas tengan el
mayor asilo en los puertos y entre la escuadra de su
mando; que su pabelln sea respetado como el signo
de la grandeza oriental, por su libertad patria. Por
ella se ha enarbolado y no dudo que V. E. afianzar
esta gloria en la proteccin deseada. Por mi parte
oferto igual correspondencia al pabelln de esa Re-
pblica, si las circunstancias de los tiempos permiten
que sea afianzado en nuestros puertos. o puedo ser
ms expresivo en mis deseos, que ofertando a V. E.
la mayor cordialidad por la mejor armona y la unin
ms estrecha. Firmarla es obra de sostn por intereses
recprocos. Por mi parte, nada ms increpable, y es-
pero que V. E. corresponder escrupulosamente a esta
indicacin de mi deseo".
"Tengo el mayor honor en saludar a V. E. por pri-
mera vez, y ofertarle mis ms afectuosas consideracio-
nes. J.os Artigas". (Esta fue dirigida al Exmo.
Gral. y Presidente de la Repblica de Caracas).
ARTIGAS 91
CARTA DE ARTIGAS A SAN MARTIN
Por ese tiempo, San Martn simpatizaba con Arti-
gas: Haba negado su apoyo a Pueyrredn, cuando
ste le orden acudir en su ayuda contra Artigas. Se
lo haba negado a Rondeau, cuando ste se vio en
igual situacin. Haba pedido a los chilenos que inter-
cedieran entre Artigas y Pueyrredn. Se expresaba
de Artigas diciendo "Apreciable paisano", "Aquel
Don Quijote", .. .y Artigas le enva la siguiente carta:
"Cuartel General de Santa Mara, diciembre 27 de
1819.
"Seor Capitn General del Ejrcito de los Andes,
don Jos de San Martn:
"Los pueblos de la Banda Occidental del Paran
estn alarmados por la seguridad de sus intereses y
los de la nacin, contra el poder directorial. Yo estoy
dispuesto a defenderlos mientras no desaparezca esa
prfida coalicin con la Corte del Brasil, y los pueblos
se crean en seguridad a decidir de su suerte. V. E.
crame inexorable por este deber que llena toda la
cordialidad de mis votos. Queda en manos de V. E. la
resolucin del problema".
"Tengo el honor de saludar a V. E. .. .Jos Artigas".
Esa carta de Artigas, era un llamado a la reflexin
para quien poda inclinar la balanza, en la lucha en-
tre unitarios y federales. San Martn pudo haber ayu-
dado a sus antiguos amigos unitarios, y liquidar la
contienda en un santiamn. Sin embargo, no lo hizo,
porque ya era un artiguista. Lo demostrar en varas
actitudes: Ante el Congreso Peruano, expresndose
casi con las mismas palabras de Artigas; regresando
de Europa cuando crea que en Buenos Aires goberna-
ban los federales (haba zarpado en diciembre, antes
92 JUAN VERZI
de saber que Lavalle derroc a Dorrego); no desem-
barcando al saber que ya gobernaban los unitarios;
esperar dos meses en Montevideo, con la esperanza
de un cambio poltico en la Repblica Argentina, y
regresar a Europa enseguida del fracaso de una in-
tentona de los federalistas; no acept el mando del
ejrcito, ofrecido por Lavalle (unitario); desde Euro-
pa envi su espada a Juan Manuel Rosas (a quien
crea federalista).
CARTA DE ARTIGAS A RAMREZ
El 23 de febrero de 1820, Sarratea, Ramrez y Lpez
firmaron el TRATADO DEL PILAR, con el triunfo
de los ideales de Artigas. Por fin se adoptaba el rgi-
men republicano y federal. Por el mismo tratado, se
hara un juicio pblico a los miembros de la adminis-
tracin depuesta, por sus proyectos monrquicos y sus
gestiones secretas con la Corte del Brasil. Adems,
Sarratea entregara a Ramrez la escuadrilla del Pa-
ran, gran cantidad.de armamentos y 250.000 pesos.
Pero Artigas no qued conforme porque Buenos Aires
no declaraba la guerra a los invasores portugueses
N
lo
cual era un indicio de connivencia; mxime, si el
pacto fue firmado por Sarratea, que ya haba sido ex-
pulsado por Artigas, de la Banda Oriental (y tan lau-
tarino como Posadas, Alvear, Pueyrredn y Rondeau).
Exasperado por este hecho, Artigas escribe a Ramrez,
de lo cual extractamos:
"Cuartel General de Libres, mayo 8 de 1820".
"Debieran ser ms realizados los motivos expuestos
en su apreciable del 4 del corriente, para que fuesen
ms justificados en el juicio pblico. Usted, creyendo
hacer honor a sus sentimientos, supone rdenes mas
y finge hostilidades de mis tropas contra la provincia
A R T I G A S 93
de Entre Ros. Designe usted un acto slo y estoy con-
vencido".
"Era indispensable que yo robusteciese la barrera
del Uruguay en momento que.los portugueses, refor-
zando la banda opuesta, se avanzaron sobre Mandisov
(provincia de Entre Ros)". .. ."Ya expuse a Vd. los
pormenores maliciosos que envolva cada uno de sus
artculos" (del Tratado del Pilar).
"Cuando Vd. march sobre Buenos Aires, anunci
al pblico en todas sus proclamaciones, que la combi-
nacin oculta del gobierno de Buenos Aires con la
Corte del Brasil, pona al borde del precipicio las pro-
vincias de Sud Amrica"-
"Vd. mismo, cuando la oposicin de Balcarce, me
anunci tena en su poder los tratados secretos cele-
brados con la Corte del Brasil, y por el cual estas pro-
vincias eran entregadas al Conde de Lucas, o al in-
fante del Brasil".
"Es evidente que Vd. ahora apoya los mismos prin-
cipios bajo los cuales antes los crey enemigos de la
causa comn. Este es el nudo gordiano que yo no pue-
do desatar, y a que debe Vd. responder despus de su
comisin".
"Antes que Vd. partiese del Pilar, ya saba yo hasta
donde, se avanzaba su compromiso. La ltima carta
de Carreras (el chileno Jos Miguel) escrita desde
el Paran a don Mariano Vera, lo confirma. Los dos-
cientos cuarenta fusiles que Vd. mand desembarcar
en el Paran, parece que slo recelos hubiesen ani-
mado sus ideas de precaucin; por el celo de su pro-
vincia le costaba muy poco haberlos expresado de un
modo digno; ...pero Vd. ha elegido el choque de las
armas, y estoy resuelto a resistirlas. Es ms fcil ceda
Artigas al imperio de la razn, que al del poder y las
circunstancias".
94 JUAN VERZ1
"Saludo a Vd. con toda consideracin. Jos Ar-
tigas".
Francisco Ramrez contest al oficio de Artigas di-
cindole que no tena autoridad para gobernar la
Confederacin, y que "la provincia de Entre Ros ni
necesita su defensa, ni corre riesgo de ser invadida
por una potencia extranjera, interesada en acabar la
ocupacin de la Provincia Oriental". (Saldas, tomo
I.pg.103).
Artigas perdi esta guerra contra Ramrez, porque
este ltimo fue ayudado oportunamente por Sarratea,
y porque sus principales tenientes haban cado en
manos de los portugueses (excepto Rivera, que se
someti a ellos, pero que ms tarde reaccionar, para
vencer en el Rincn y en las Misiones). Los paragua-
yos quisieron ayudar a Artigas, pero el tirano Rodr-
guez de Francia descubri el complot y apres a los
cabecillas. Todo sucedi en slo tres meses d guerra,
aislado Artigas en la Mesopotania argentina, entre
tres enemigos poderosos.
INFLUENCIA DE ARTIGAS SOBRE AZARA
Siempre se pens que la gran cultura de Artigas
era consecuencia de haber convivido casi tres aos
con el sabio espaol don Flix de Azara.
Al conmemorarse el bicentenario del nacimiento
del Procer, la Junta Departamental de Montevideo,
en sesin del 4 de junio de 1964 resolvi, entre otras
cosas, hacer un llamado a concurso para establecer
la "Influencia de Flix de Azara en el pensamiento
artiguista".
El resultado fue sorprendente: Qued demostrado
que Artigas haba influido sobre el pensamiento del
sabio espaol.
ARTI GAS 95
El concurso de referencia fue ganado por la Srta.
Florencia Fajardo Tern. En 2do. lugar, el Sr. Alber-
to Carlos Dutrenit. Con ambas obras, la Junta Depar-
tamental de Montevideo confeccion un libro, edi-
tado en 1967.
En pgina 18, el Doctor Eugenio Petit Muoz (Pre-
sidente del Tribunal del Concurso) al fundamentar
su voto expres que "acepta el concepto, para l in-
controvertible, de que, sin perjuicio de reconocer en
algn grado una influencia de Azara sobre Artigas
en punto a planes de colonizacin, fue Artigas quien
influy sobre Azara en el aspecto que constituy la
mayor originalidad y la mayor gloria de nuestro Pro-
cer, porque traduce la idea ms justa y que le era a la
vez personal: la de que "los ms infelices sern los
ms privilegiados", pues para Artigas, en el reparto,
los pobres deberan ser preferidos a los ricos, y para
Azara, antes de conocer a Artigas, los ricos deberan
ser'preferidos a los pobres, siendo la nica vez que
Azara piensa y escribe lo contrario slo en "Memoria
Rural" de 1801, es decir, cuando estuvo junto a Arti-
gas, recayendo en su anterior criterio estrecho des-
pus de separarse de ste, como ms ampliamente lo
ha demostrado en su trabajo "Artigas y la Adminis-
tracin de Justicia", al que se remite.
En la pgina 19, el Profesor Luis Mario Alies, inte-
grante del mismo Jurado, al referirse al trabajo del
seor Alberto Carlos Dutrenit, expresa: "Entende-
mos acertadas las siguientes conclusiones finales del
autor: "La Historia ha destacado la influencia que
Azara debi ejercer en el pensamiento posterior de
Artigas. Sin embargo, esa influencia no ha sido ex-
cluyente de la que hubo de experimentar el sabio
naturalista y gegrafo en su dialogar, durante las
96 JUAN VERZI
marchas y en los fogones de los campamentos, con
el Hijo de la Tierra"...
ARTIGAS NUNCA QUISO LUCHAR CONTRA
BUENOS AIRES
Los historiadores argentinos del siglo pasado, que-
riendo desprestigiar a Artigas, decan que el Procer
senta odio hacia Buenos Aires, lo cual era una gran
calumnia, y podemos demostrarlo:
En febrero de 1813, Artigas, amenazado de muerte
por Sarratea, reuni 5.000 patriotas y orden a Sa-
rratea que se retirara de la Banda Oriental. Como
ste se mostraba indiferente, el Procer destac a Ri-
vera para que se apoderase de las caballadas de Sa-
rratea, lo cual ejecut con gran rapidez.
En aquellos tiempos, un ejrcito sin caballos que-
daba inmovilizado. Artigas poda caer sobre su anta-
gonista, y destruirlo fcilmente. Sin embargo, se
limit a decir a Rondeau que no se incorporara al
sitio de Montevideo hasta que Sarratea no se retirara
del mismo. Sarratea tuvo que retirarse, junto con su
secretario Cavia, que en 1818 escribir el libelo difa-
matorio contra Artigas, que sirvi luego de base a
casi todos los historiadores del siglo pasado.
Un ao despus, Alvear atac a Artigas, sin decla-
racin de guerra. Artigas lo venci (Campaa de
Guayabos); se conform con expulsar sus" fuerzas de
la Banda Oriental y acept el armisticio, en vez de
lanzarse sobre Buenos Aires. Artigas deca: "El pue-
blo de Buenos Aires es y ser siempre nuestro her-
mano, pero nunca su gobierno actual".
En 1815 haba sido atacado por Viamonte. Este cay
prisionero y lo enviaron al campamento de Artigas
junto con otros 27 oficiales. El Procer los trat ama-
ARTI GAS 97
blemente y los devolvi al gobierno de Buenos Aires.
Durante la guerra contra los invasores portugueses,
Artigas fue atacado varias veces por el ejrcito de
Pueyrredn. El Procer se limitaba a rechazarlos hasta
la frontera de la Liga Federal, buscando siempre la
concordia con los porteos.
Daz Vlez lo atac al mismo tiempo que los portu-
gueses. Como el ataque no prosper, Pueyrredn pi-
di disculpas, haciendo ver que se trat de un malen-
tendido.
Cuando Pueyrredn se vio vencido, renunci, reco-
mendando al Congreso que nombrara a Rondeau
(otro integrante de la misma sociedad secreta). Re-
nacieron las esperanzas de concordia. Pero Rondeau
se puso de parte de los invasores portugueses, y en-
tonces s, Artigas orden atacarlo y perseguirlo den-
tro de la provincia de Buenos Aires, y las fuerzas
artiguistas triunfaron definitivamente en Cepeda.
Luego vino la traicin de Ramrez, seducido y au-
xiliado ste por Sarratea. Debemos recordar que los
nicos enemigos de Artigas (Sarratea, Alvear, Puey-
rredn y Rondeau) estaban complotados con los por-
tugueses. El pueblo de Buenos Aires era muy arti-
guista.
EL PUEBLO DE BUENOS AIRES ERA MUY ARTIGUISTA
El pueblo de Buenos Aires empez a conocer a
Artigas a principios de 1811, por boca del Secretario
de Guerra de la Junta Gubernativa, Dr. Juan Jos
Passo, en ocasin de presentarlo al pueblo como espe-
ranza de salvacin.
Tres meses despus, Artigas fue muy elogiado en
Buenos Aires, con motivo del triunfo de Las Piedras-
Ese mismo pueblo lo admir como patriarca durante
98 JUAN VERZI
el xodo y por haber derrotado a los portugueses,
obligndolos a pactar con Buenos Aires.
Los porteos apoyaron a Artigas en su lucha contra
Alvear y obligaron a ste a presentar renuncia de su
cargo de Director Supremo. (Campaa de Guaya-
bos).
La propaganda de Artigas por el sistema republi-
cano y federal, estampadas en las Instrucciones del
Ao Trece, no fueron conocidas por el pueblo de Bue-
nos Aires hasta el ao 1816, porque la Logia Lautaro
soaba con organizar una monarqua. Por eso rechaz
a los diputados orientales que llevaban dichas instruc-
ciones, y se preocuparon que el asunto no trascendiera
al pueblo. Recin en 1816 se publicaron en los peridi-
cos de Buenos Aires.
Y fue entonces que el nuevo Director Supremo,
Juan Ramn Balcarce "tuvo la veleidad" (dice Mitre)
de organizar un plebiscito, en el cual 1020 se pronun-
ciaron por las ideas de Artigas, y slo 86 en contra.
Durante la 2da. invasin portuguesa (provocada
por los lautarinos) Artigas resista heroicamente,
mientras que el pueblo de Buenos Aires clamaba por
una ayuda efectiva, y Pueyrredn la eluda de mu-
chas maneras: Atacaba a la Liga Federal y, como fra-
casaba, peda disculpas. Deca que estaba en arreglos
con Artigas y que slo esperaba a los diputados que
ste prometa, cuando en realidad era a la inversa.
Comerciaba coh los portugueses. Permita que stos
incursionaran por los ros Paran y Uruguay. Devol-
va a los portugueses los prisioneros escapados del
campamento de Artigas. No permita que los buques
transportaran armamentos para los patriotas.
Artigas fue vencido cuando la Logia Lautaro pudo
seducir a Francisco Ramrez. Sin embargo, las ideas
del Procer triunfaron al fin, y la Repblica Argentina
A R T I G A S 99
tiene hoy en da la Constitucin anhelada por Arti-
gas. Adems, ste impidi que se coronara un prn-
cipe en el Ro de la Plata. Dicho prncipe jams
hubiera permitido que San Martn organizara al
Ejrcito de los Andes; mucho menos la princesa Car-
lota, que era hermana de Fernando VII. El virrey del
Per habra volcado todas sus fuerzas contra Bolvar
y lo habra vencido, pues eran muy superiores (23.000
hombres contra 5.000).
EL GENERAL SAN MARTIN SIMPATIZABA
CON ARTIGAS
Existen muchas palabras y actitudes del "Hroe de
los Andes" que verifican lo del epgrafe:
1) San Martn opinaba que deban aceptarse a los
diputados orientales, para integrar el Congreso del
Ao Trece.
2) Influy para que el congreso se reuniera en
Tucumn; lejos de Buenos Aires, como aconsejaba
Artigas.
3) San Martn se enemist con Alvear, cuando
ste luchaba enconadamente contra Artigas.
4) San Martn deca de Artigas: "Paisano mo",
"Mi apreciable paisano", "Aquel Don Quijote"...
5) San Martn desobedeci a Pueyrredn, cuando
ste le orden acudir en su lucha contra Artigas.
6) Tambin desobedeci a Rondeau, en iguales
circunstancias.
7) En Lima, San Martn depuso su espada ante el
Congreso peruano y se expres democrticamente;
casi con las mismas palabras de Artigas ante el Con-
greso Oriental.
8) En 1828, San Martn regres de su exilio en
Europa. Al llegar a Buenos Aires, encontr que go-
100 JUAN VERZI
bernaban los unitarios, en lucha contra los federales.
Le ofrecieron el Comando en Jefe de los ejrcitos uni-
tarios. No acept; ni siquiera desembarc; vino a Mon-
tevideo, donde permaneci ms de dos meses. Cuando
supo que los federales haban sido derrotados, regres
a Europa.
9) Ms tarde, desde su exilio, escriba a sus ami-
gos que l, en Mendoza, quiso implantar el federa-
lismo.
10) Ms tarde an, envi su espada, en obsequio,
al Presidente Juan Manuel de Rosas, a quien conside-
raba federalista.
Por qu entonces, San Martn no se puso abierta-
mente a favor de Artigas?
Esto se explica fcilmente: Dentro de la Logia Lau-
taro, San Martn estuvo siempre con la minora (27
socios eran amigos o parientes de Alvear, y slo 13
eran partidarios de San Martn) y haba pena de
muerte para los que no cumplieran los mandatos de
la logia. Adems, casi todas las cartas de San Martn
a Artigas, fueron interceptadas por los unitarios.
ERRORES, OMISIONES Y CONTRADICCIONES
DE BARTOLOM MITRE
En la "Historia de Belgrano y de la Rep. Argenti-
na", el poltico, historiador y General argentino don
Bartolom Mitre, se contradice con mucha frecuen-
cia, como podr apreciarse a continuacin:
Pg. 10, tomo II. Se refiere a la batalla de Las
Piedras, pero no dice que fue ganada por Artigas, ni
habla de la enorme trascendencia que tuvo.
Pg. 153. Dice que Belgrano fue el que ms se
acerc a Washington en sus procedimientos. Craso
ARTIGAS 101
error, mxime si recordamos que Belgrano fue con-
secuente monarquista.
Pg. 271. Dice que la "Logia Lautaro" no admi-
ta ms que gente .republicana. Sin embargo, los "de-
ms historiadores argentinos admiten que San Mar-
tn, Alvear, Sarratea, Belgrano, Pueyrredn... per-
tenecan a dicha "logia" y eran monarquistas. Alvear
envi a Manuel Jos Garca a Ro de Janeiro para
conseguir que la princesa Carlota se coronara en el
Ro de la Plata; Belgrano, Rivadavia y Sarratea bus-
caron prncipes en Europa; Belgrano quera que se
coronara aunque fuera un descendiente de la dinas-
ta de los Incas; San Martn no se opona a estos pro-
psitos; Pueyrredn tampoco.
Pg. 292. Dice que las Provincias Unidas no ha-
ban proclamado an ningn dogma poltico, Acaso
Artigas no lo haba hecho con las Instrucciones del
Ao Trece?
Pg. 432. Mitre dice que la idea de repblica
haba adelantado en seis aos; que jams el senti-
miento republicano haba sido ms fuerte; jams las
nociones del pueblo sobre democracia haban sido
ms correctas. Pero no dice que ello se debi a la
prdica de Artigas.
Pg. 630. Mitre dice que el aislamiento provin-
cial era lo que entonces se entenda por federalismo.
Sin embargo no es eso lo que se deduce de las Ins-
trucciones de Artigas del Ao Trece; y cuando el go-
bierno de Buenos Aires le ofreci a Artigas la liber-
tad de la Banda Oriental, nuestro Procer no acept,
porque entenda que cada provincia deba conservar
su libertad y sus derechos, manteniendo la unin con
las dems, para defensa y prosperidad de todas.
Pg. 633. Dice que Pueyrredn nunca pudo apla-
102 JUAN VERZI
car a las masas populares. Esto significa que gobern
contra la voluntad de su pueblo; por lo tanto fue un
tirano.
Pg. 644. Mitre dice que Artigas era de carcter
brutal'y odiaba a los .porteos, brasileos y espaoles;
y tena pasin por el mando absoluto. Carcter bru-
tal, quien deca que los indios deban ser tratados con
mayor consideracin, que perdonaba a sus enemigos
(caso de los siete remitidos por Alvarez Thomas y de
los 28 prisioneros encabezados por Viamonte?) Odia-
ba a los porteos o a los monarquistas? Odiaba a los
brasileos, o a los imperialistas portugueses o espa-
oles? "Odio eterno (s) a toda clase de tirana". Pa-
sin por el mando absoluto? No acept quedar a las
rdenes de "Rondeau hasta que ste lo traicion en
Capilla Maciel?
Pg. 649. Dice Mitre (refirindose a la segunda
invasin portuguesa de la Banda Oriental) que Puey-
rredn encontr todo hecho y que tanto Herrera
como Manuel Jos Garca (Embajador argentino ante
la corte portuguesa) cooperaron a dicha invasin.
Pg. 651. Mitre pondera a Garca y al final dice
que ste no puede disculparse ante la historia.
Pg. 652. Mitre dice que en noviembre de 1815
se ve disearse la invasin y Garca la justificaba
ante el gobierno de Buenos Aires.
Pg. 656. Ante la certeza de la invasin, Puey-
rredn pidi instrucciones al Congreso de Tucumn
(con mayora de monarquistas) en agosto de 1816.
Pg. 659. Garca recomendaba mucho sigilo, "a
fin de no comprometer contra nosotros a nuestros
propios amigos".
Pg. 661. Segn Garca, "los principios democr-
ticos son incompatibles con los monrquicos". "A
ARTI GAS 103
turbio correr, nuestros compatriotas tendrn siempre
un asilo en este Reino".
Pg. 668. Dice Mitre que, sin darse cuenta, el
Congreso de Tucumn haba fundado una repblica
democrtica. En realidad esto sucedi porque la prin-
cesa Carlota no pudo coronarse en el Ro de la Plata.
. Pueyrredn consideraba indecente, ridculo y des-
preciable proponer al Brasil el enlace de la casa del
Inca con la de Braganza (como resolva el Congreso).
Admita, sin embargo, la coronacin de un prncipe
de Braganza, u otro.
El Congreso, avergonzado, le contest a Pueyrre-
dn: "Era muy dbil nuestro poder... debamos pre-
pararnos un asilo seguro"...
Desgraciadamente, muchos historiadores se dejaron
seducir por el criterio de Mitre, en desacuerdo con
los hechos que l mismo narra. A Artigas lo trata de
Bruto, pero no cita ni un caso de brutalidad.
URUGUAYOS Y ARGENTINOS UNIDO S
POR ARTIGAS
El bicentenario del nacimiento del General Artigas
encontr a ambos pueblos unidos ms que nunca.
Ya no es slo la geografa, el origen, el parentesco
y las costumbres. Es el Hroe de ambos.
Veamos los conceptos de varias personalidades ar-
gentinas.
El escritor don Ricardo Rojas: "En cuanto a Arti-
gas, justifico su obra en nombre de mis provincias
federales y no silencio los extravos de la oligarqua
portea".
El Presidente de la Academia Americana de Histo-
ria, en Buenos Aires, don Nicanor Sarmiento: "Arti-
gas fue el gran corazn magnnimo y desinteresado,
104 JUAN VERZI
que luch, no slo por el Uruguay, sino tambin por
la integridad del territorio argentino".
El Presidente del Consejo de Educacin de Santa
Fe: "Artigas encendi en el litoral la chispa del fede-
ralismo, que acabara por crear la confederacin ar-
gentina". "Es el primero en alzar, despus de la Revo-
lucin de Mayo, el estandarte del criollismo".
El acadmico doctor Benjamn Villegas: "Artigas
es el primer caudillo de la revolucin argentina".
El Parlamento argentino (25 set. 1950): "Artigas
fue de intuicin genial; advirti y proclam el inso-
bornable elemento unitivo del destino de los pueblos
del Plata".
El historiador Emilio' Ravignani: "El derecho pbli-
co provincial argentino se desenvuelve con el aporte
de la Provincia Oriental, adoctrinada por Artigas;
jams dej de ser argentino".
El historiador, Coronel Leopoldo R. Ornstein, en la
Escuela Superior de Guerra de la Repblica Argen-
tina (dic. 1958): "Ha llegado la hora de la reivindica-
cin de este insigne argentino y gran oriental". "Ha
triunfado la ideologa artiguista".
El Dr. Abelardo Alvarez Prado, en el Crculo Mili-
tar Argentino (set. 1959): "Noble propsito es siem-
pre establecer y proclamar la verdad, pero ingrato
cuando - hay que destruir lo falso, o demostrar el
error". "Artigas tuvo poderosos y enconados enemi-
gos". "Fueron aquellos que se sintieron lesionados en
sus intereses o ambiciones, por los principios que sus-
tent, por el valor de sus actos, por la firmeza de sus
convicciones, por la desnudez de sus verdades, por el
acierto de sus profecas".
Y estos reconocimientos culminaron con los home-
najes tributados por el Gobierno y pueblo argentinos,
el 19 de junio de 1964.
ESTE LIBRO SE TERMINO DE
IMPRIMIR EN LOS TALLERES
GRFICOS BARREIRO Y RA-
MOS S. A. EN EL MES DE
MARZO DE 1969.
Comisin del Papel - Amparada por el
Art. 79 de la Ley N 13349.

Artigas Salvó Tres Veces La Independencia Americana

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Capitn de Navio (R) JUAN VERZI

A principios de setiembre de 1820, al entrar Artigas

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