Cianuracin del oro

La cianuracin del oro (tambin conocida como el proceso de cianuro o el proceso de

MacArthur-Forrest) es una tcnica metalrgica para la extraccin de oro de mineralbaja
calidad, que busca convertir el oro (insoluble en agua) en aniones metalicos complejos
de aurocianida, solubles en agua. Es el proceso ms comnmente utilizados para
laextraccin de oro. Debido a la naturaleza venenosa del cianuro, el proceso es muy
controvertido y su uso est prohibido en varios pases y territorios.
ndice
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1 Historia
2 Reaccin qumica
3 El proceso y sus usos
4 Mejoras del procesos
o 4.1 El efecto del pH
o 4.2 Efecto del nitrato de plomo
o 4.3 Efecto del oxgeno disuelto
o 4.4 Pre-aireacin y el lavado del mineral
5 Recuperacin del oro
6 Efectos sobre el medio ambiente
7 Legislacin
8 Referencias
9 Enlaces externos
Historia[editar]
El descubridor del cianuro, Carl Wilhelm Scheele, observ que podra disolver el oro en 1783.
Bagration (1844), L Elsner (1846) y Faraday (1847) elabor la estequiometra, pero no se
aplic a los minerales de oro hasta 1887, cuando el proceso de MacArthur-Forrest se
desarroll en Glasgow, Escocia por John Stewart MacArthur, financiado por los hermanos
Robert y el Dr. William Forrest.
Reaccin qumica[editar]


Modelo de "Bolas y palos" del anin complejo aurocianida o dicianoaurato (I), [Au (CN)2]
-

La reaccin qumica se llama la ecuacin de Elsner de la siguiente manera:
4 Au + 8 NaCN + O
2
+ 2 H
2
O 4 Na[Au(CN)
2
] + 4 NaOH
Se trata de un proceso electroqumico en el que el oxgeno recoge electrones del oro en
una zona catdica, los iones de oro, mientras son rpidamente acomplejados por el
cianuro alrededor de la zona andica para formar el complejo solubletetracianoaurato(2-).
En 1896 Bodlnder confirm que el oxgeno era necesario, algo que MacArthur dudaba, y
descubri que el perxido de hidrgeno se form como producto intermedio.
1

El proceso y sus usos[editar]
El mineral es triturado (utilizando maquinaria de molienda), y puede ser an ms
enriquecidos por flotacin de espuma o por fuerza centrfuga (la gravedad) de
concentracin, en funcin de la mineraloga de la mena. El lodo mineral alcalina puede ser
combinada con una solucin de cianuro de sodio o de potasio,o calcio, sin embargo,
muchas operaciones de utilizar el cianuro de calcio ya que esto es a menudo la forma ms
costo efectiva para el uso industrial.
Mejoras del procesos[editar]
El efecto del pH[editar]
Es fundamental evitar la liberacin (volatilizacin) de cianuro como gas cianhidrico, porque
este gas es altamente txico; El cianuro hierve a 26 C apenas por encima de la
temperatura ambiente. Los iones de cianuro pueden convertirse en gas de cianuro de
hidrgeno cuando adquieren protones libres.
NC
-
(aq) + H
+
(aq) HCN (g)
Por tanto, la concentracin de protones libres se mantienen bajos mediante la adicin
de lcali, como (hidrxido de calcio, cal) o hidrxido de sodio para asegurar que
el pHdurante la cianuracin se mantiene por encima de pH 10,5.
Efecto del nitrato de plomo[editar]
El nitrato de plomo puede mejorar la velocidad de lixiviacin del oro y la cantidad
recuperada, en particular en el procesamiento de minerales oxidados parcialmente.
Efecto del oxgeno disuelto[editar]
El oxgeno es uno de los reactivos consumidos durante la cianuracin, y una
deficiencia en el oxgeno disuelto en la solucin puede disminuir la velocidad de
lixiviacin. Aire o gas oxgeno puro puede ser burbujeado a travs del material para
aumentar la concentracin de oxgeno disuelto (no olvidar que tiene que estar en
constante agitacin). Contactores material-oxgeno se utilizan para aumentar la
presin parcial del oxgeno en contacto con la solucin, aumentando as la
concentracin de oxgeno disuelto mucho ms que el nivell de saturacin a presin
atmosfrica. El oxgeno tambin puede ser aadido dosificando la pasta con solucin
de perxido de hidrgeno.
Pre-aireacin y el lavado del mineral[editar]
En algunos minerales, en particular los minerales sulfurados parcialmente,
la aireacin (antes de la introduccin de cianuro) del mineral en agua con un pH alto
puede hacer a elementos como el hierro y el azufre menos reactivos al cianuro, y por
lo tanto el proceso de cianuracin de oro ms eficiente.
La oxidacin del hierro a xido de hierro (III) y
posterior precipitacin como hidrxido de hierro evita las prdidas de cianuro, debido
a la formacin de complejos de cianuro de hierro. La oxidacin de los compuestos
de azufre a iones de sulfato evita el consumo de cianuro al
subproducto tiocianato (CNS
-)
.
Recuperacin del oro[editar]
Con el fin de disminuir la eficiencia econmica, los procesos comunes para la
recuperacin del oro solubilizado en la solucin son (ciertos procesos pueden ser
obstculo para su uso debido a factores tcnicos):
Carbono en el material
El proceso Merrill-Crowe
Electrobtencin
Resina en el material
Efectos sobre el medio ambiente[editar]


Sodio tambor de cianuro en la mina abandonada en Chemung masnica, California
La cianuracin de oro es muy controvertida debido a la naturaleza txica de cianuro. A
pesar de que el cianuro libre se descompone rpidamente cuando est expuesto a la
luz del sol, los productos menos txicos, como cianatos y tiocianatos, puede persistir
durante varios aos. Los accidentes conocidos tienden a no matar a muchas personas
ya que los seres humanos pueden ser advertidos de no beber ni acercarse a la
contaminacin del agua, pero los derrames de cianuro pueden tener un efecto
devastador sobre los ros, matando todo por varios kilmetros aguas abajo. Los peces
son las vctimas ms evidentes, pero en realidad se colapsa toda la cadena
alimentaria, desde el fitoplancton hasta guilas pescadoras. Sin embargo, la
contaminacin se elimina de los sistemas fluviales, los organismos emigran si pueden
de las zonas no contaminadas aguas arriba y las zonas afectadas pueden pronto ser
repobladas--en el ro Somes bajo Baia Mare, el plancton volvi al 60% de lo normal a
los 16 das del derrame.
2
Bleach se puede utilizar para contrarrestar los efectos del
cianuro, pero la liberacin de cloro a partir de la reaccin crea su propia amenaza
ambiental.
Ms de 90 minas en todo el mundo utilizan ahora un circuito de desintoxicacin Inco
SO
2
/aire para convertir el cianuro al mucho menos txico cianato antes de que los
residuos se viertan a una balsa. Normalmente, este proceso enva golpes de aire
comprimido a travs de las colas, mientras se agrega cal metabisulfito de sodio(el cual
libera SO
2)
) para mantener el pH en torno al 8,5, y el sulfato de cobre como
catalizador, si no hay suficiente cobre en el mineral. Esto puede reducir las
concentraciones de cianuro cido Dbil Disociable (Weak Acid Dissociable, WWAD)
por debajo de los 10 ppm cmo ordena la Directiva de Residuos de Minera (Mining
Waste Directive) de la UE. Esto se compara con los niveles de 66-81ppm de cianuro
libre y 500-1000ppm de cianuro total en el estanque de Baia Mare.
2
Los restos de
cianuro WAD se descomponen naturalmente en el estanque, mientras que los iones
de cianato son naturalmente hidrolizados a iones de amonio, y luego a nitrato.
Estudios recientes muestran que el cianuro residual atrapado en las minas de oro
pueden provocar una fuga persistente de metales txicos (por ejemplo, mercurio) en
las aguas subterrneas y el agua los sistemas de superficie.
3

4

Famosos derrames de cianuro incluyen:
Ao Mina Pas Incidente
1985-
91
Summitville USA Las fugas de pilas de lixiviacin
1995 Omai Guyana El colapso de dique de colas
1998 Kumtor Kirguistn Camin pas por encima del puente
2000 Baia Mare Rumana
El colapso de dique de colas (vase derrame de cianuro
de Baia Mare de 2000)
2000 Tolukuma
Papa Nueva
Guinea
Helicptero dej caer cajn de embalaje en la selva
5

Estos desastres han provocado fuertes protestas en las minas nuevas que desean
utilizar cianuro, como Rosia Montana en Rumania, el Lago Cowal en
Australia, Pascua Lamaen Chile y Koman Bukit en Malasia.
Legislacin[editar]
Los estados de los EE.UU. de Montana
6
y Wisconsin,
7
la Repblica
Checa,
8
Hungra,
9
y otros pases han prohibido la minera con cianuro.
En la UE, el uso industrial de sustancias qumicas peligrosas es controlada por la
denominada Directiva Seveso II (96/82/CE, modificada por la Directiva 2003/105/CE),
que sustituy a la Directiva Seveso original (82/501/CEE, modificada por la
87/216/CEE y la 8/610/EEC) trada despus del desastre de la dioxina en 1976.
"Cianuro libre y todo compuesto capaz de liberar cianuro libre en solucin" estn ms
controlados por estar en la lista I de la Directiva sobre aguas subterrneas
(80/68/CEE), que prohbe toda descarga de un tamao tal que podra provocar un
deterioro en la calidad de las aguas subterrneas en ese momento o en el futuro. La
Directiva sobre aguas subterrneas fue reemplazada en gran medida en 2000 por la
Directiva Marco del Agua (2000/60/CE).
10

En respuesta al derrame de Baia Mare, Bruselas present la Directiva 2006/21/CE
sobre la gestin de los residuos de industrias extractivas.
11
El artculo 13 (6), exige
que "la concentracin de cianuro WDA en las balsas se reduzca al nivel ms bajo
posible utilizando las mejores tcnicas disponibles", y por lo menos todas las minas
que comenzaron despus del 1 de mayo de 2008 no pueden descargar desechos que
contengan ms de 10 ppm de cianuro WAD, minas construidas o autorizadas antes de
esa fecha se les permite no ms de 50 ppm inicialmente, bajando a 25 ppm en 2013 y
10 ppm en 2018.
Conforme el artculo 14, las empresas tambin deben poner en prctica las garantas
financieras para asegurar la limpieza despus de que la mina ha terminado. Esta, en
particular, puede afectar a las pequeas empresas que quieren construir minas de oro
en la UE, ya que son menos propensas a tener la fortaleza financiera para dar este
tipo de garantas.
La industria ha creado voluntariamente un Cdigo de Cianuro
12
que tiene como
objetivo reducir el impacto ambiental mediante auditoras de terceras partes del
manejo del cianuro por parte de una compaa.
Referencias[editar]
1. Volver arriba Habashi, Fathi Avances recientes en la metalurgia del oro
2. Saltar a:
a

b
[4] ^ PNUMA / OCAH "misin de evaluacin de las Naciones Unidas -
vertido de cianuro en Baia Mare, marzo de 2000"
3. Volver arriba Maprani et.al.,
(2005), http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/es048962j
4. Volver arriba http://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0883292706002095
5. Volver arriba noticias de la BBC "El cianuro se filtra en PNG ros" 23 de marzo
2000.
6. Volver arriba La Iniciativa de los Ciudadanos prohibicin de la minera con cianuro
en el Estado de Montana, EE.UU.
7. Volver arriba 2001 Proyecto de Ley Senatorial 160 con respecto al uso de cianuro
en la minera.
8. Volver arriba "prohibiciones Senado checo uso de cianuro en la minera de oro"
9. Volver arriba Zld siker: tilalom trvnyi un bnyszatra cianidos!
10. Volver arriba Agua Directiva Marco de la UE 23 de octubre 2000
11. Volver arriba Directiva de la UE sobre la gestin de los residuos de industrias
extractivas 15 de marzo 2006
12. Volver arriba [16] ^ ICMI www.cyanidecode.org Internacional de Manejo del
Cianuro Cdigo para la fabricacin, transporte y el uso del cianuro en la
produccin de oro
Cianuracin del oro, Historia, La reaccin qumica, Aplicacin, La recuperacin de oro a
partir de soluciones de cianuro, Procesos de remediacin de cianuro, Efectos sobre el
medio ambiente
Cianuracin del oro es una tcnica metalrgica para la extraccin de oro de mineral de baja
ley, convirtiendo el oro a un complejo de coordinacin soluble en agua. Es el proceso ms
comnmente utilizado para la extraccin de oro. Produccin de reactivos para el
procesamiento de minerales para recuperar el oro, cobre, zinc y plata representa
aproximadamente el 13% de consumo de cianuro a nivel mundial, con el 87% restante de
cianuro utilizado en otros procesos industriales, tales como plsticos, adhesivos, y pesticidas.
Debido a la naturaleza altamente txica del cianuro, el proceso es controversial y su uso est
prohibido en varios pases y territorios.
Historia
En 1783 Carl Wilhelm Scheele descubri que el oro se disuelve en soluciones acuosas de
cianuro. Haba descubierto a principios de sales de cianuro. A travs del trabajo de Bagration,
Elsner, y Faraday, se determin que cada tomo de oro requiere dos cianuro, es decir, la
estequiometra del compuesto soluble. El cianuro no se aplic a la extraccin de minerales de
oro hasta 1887, cuando el proceso de MacArthur-Forrest fue desarrollado en Glasgow,
Escocia por John Stewart MacArthur, financiado por los hermanos Dr. Robert y el Dr William
Forrest. En 1896 Bodlnder confirmado que el oxgeno era necesario, algo que fue puesta en
duda por MacArthur, y han descubierto que el perxido de hidrgeno se form como un
intermedio.
La reaccin qumica
La reaccin qumica de la disolucin de oro, el "Elsner Ecuacin", sigue:
4 Au 8 NaCN O2 2 H2O? 4 Na 4 NaOH
En este proceso redox, oxgeno elimina, a travs de una reaccin en dos etapas, un electrn
de cada tomo de oro para formar el Au2-ion complejo.
Aplicacin
El mineral se tritura con maquinaria de molienda. Dependiendo de la mena, es a veces se
concentr an ms por flotacin de espuma o mediante concentracin centrfuga. Se aade
agua para producir una suspensin o pasta. La suspensin de mineral alcalina se puede
combinar con una solucin de cianuro de sodio o cianuro de potasio, sin embargo, muchas de
las operaciones utilizan cianuro de calcio, que es ms rentable.
Para evitar la creacin de cianuro de hidrgeno txico durante el procesamiento, se aade cal
o sosa para la solucin de extraccin para asegurarse de que la acidez durante la cianuracin
se mantiene en pH 10,5 - fuertemente alcalina. Nitrato de plomo puede mejorar la velocidad de
lixiviacin de oro y la cantidad recuperada, especialmente en el procesamiento de minerales
parcialmente oxidados.
Efecto de oxgeno disuelto
El oxgeno es uno de los reactivos que se consumen durante la cianuracin, y una deficiencia
en oxgeno disuelto disminuye tasa de lixiviacin. Aire o gas oxgeno puro pueden ser
purgados a travs de la pulpa para maximizar la concentracin de oxgeno disuelto. ntimo
contactores oxgeno-pulpa se utilizan para aumentar la presin parcial del oxgeno en contacto
con la solucin, lo que aumenta la concentracin de oxgeno disuelto mucho ms alto que el
nivel de saturacin a presin atmosfrica. El oxgeno tambin se puede agregar por
dosificacin la pulpa con una solucin de perxido de hidrgeno.
Pre-aireacin y el lavado de mineral
En algunos minerales, en particular los que estn parcialmente sulfidized, la aireacin de la
mena en agua a pH alto puede hacer que elementos tales como el hierro y el azufre menos
reactiva al cianuro, y por lo tanto el proceso de cianuracin del oro ms eficiente.
Especficamente, la oxidacin del hierro al xido de hierro y la posterior precipitacin en forma
de hidrxido de hierro reduce al mnimo la prdida de cianuro de la formacin de complejos de
cianuro ferrosos. La oxidacin de compuestos de azufre a los iones de sulfato evita el
consumo de cianuro para subproducto tiocianato.
La recuperacin de oro a partir de soluciones de
cianuro
Con el fin de disminuir la eficiencia econmica, los procesos comunes para la recuperacin del
oro solubilizada de la solucin son:
Carbono en la pulpa
Electrowinning
Proceso Merrill-Crowe
Procesos de remediacin de cianuro
Las diversas especies de cianuro que permanecen en las colas corrientes de plantas de oro
son potencialmente txicos, y en algunas operaciones de los flujos de residuos se procesan a
travs de un proceso de desintoxicacin antes de la deposicin colas. Esto reduce las
concentraciones de estos compuestos de cianuro, pero no los elimina completamente de la
corriente. Los dos procesos principales utilizados son el proceso INCO licencia o el proceso de
cido Caros. Ambos procesos utilizan oxidantes para oxidar el cianuro a cianato, que no es
tan txico como el in cianuro, y que luego pueden reaccionar para formar carbonatos y
amonaco. El proceso de Inco tpicamente puede reducir las concentraciones de cianuro por
debajo de 50 mg/L, mientras que el proceso de cido Caros puede reducir los niveles de
cianuro a entre 10 y 50 mg/L, con las concentraciones ms bajas alcanzables en corrientes de
solucin en lugar de suspensiones. El perxido de hidrgeno y la cloracin alcalina tambin
pueden ser utilizados, aunque estos son tpicamente menos comn.
Uno de los oxidantes alternativos para la degradacin del cianuro que ha atrado inters
industrial es el cido Caros - cido peroxomonosulphuric. cido Caros convierte cianuro para
cianato. Cianato a continuacin hidroliza en el agua de iones de amonio y carbonato. El
proceso de cido de Caro es capaz de alcanzar niveles de descarga de WAD por debajo de
50 mg/L, que es generalmente adecuado para la descarga de residuos. En general, la mejor
aplicacin de este proceso es con lechadas de colas que contiene niveles bajos a moderados
iniciales de cianuro y cuando se trataron los niveles de cianuro de menos de
aproximadamente 10 a 50 mg/L se requiere.
Ms de 90 minas en todo el mundo ahora utilizan un circuito de desintoxicacin SO2/air Inco
para convertir el cianuro a cianato menos txico antes de residuos se descarga en una laguna
de relaves. Tpicamente, este proceso sopla aire comprimido a travs de los residuos,
mientras que la adicin de metabisulfito de sodio que libera SO2, cal para mantener el pH a
alrededor de 8,5, y sulfato de cobre como catalizador si no hay suficiente cobre en el extracto
de mineral. Este procedimiento puede reducir las concentraciones de "disociable en cido
dbil", cianuro por debajo de los 10 ppm dispuesto por la Directiva de Residuos de Minera de
la UE. Este nivel se compara con el 66 a 81 ppm de cianuro libre y de 500 a 1000 ppm de
cianuro total en el estanque en Baia Mare. Restante de cianuro libre degrada en el estanque,
mientras que los iones cianato hidrolizan en amonio. Estudios recientes demuestran que el
cianuro residual atrapado en los relaves de las minas de oro provoca una emisin persistente
de metales txicos en los sistemas de agua superficial y subterrnea.
Efectos sobre el medio ambiente
A pesar de que se utiliza en el 90% de la produccin de oro, cianuracin del oro es
controvertido debido a la naturaleza txica de cianuro. Aunque las soluciones acuosas de
cianuro se degradan rpidamente en la luz del sol, los productos menos txicos, tales como
cianatos y tiocianatos, pueden persistir durante algunos aos. Los desastres famosos han
matado a algunas personas - los seres humanos pueden ser advertidos de no beber ni se
acerque a la contaminacin del agua -, pero los derrames de cianuro pueden tener un efecto
devastador en los ros, a veces matando todo a varios kilmetros aguas abajo. Sin embargo,
el cianuro se lavan antes de los sistemas fluviales y, siempre y cuando los organismos pueden
migrar de zonas no contaminadas aguas arriba, las reas afectadas antes pueden ser
repobladas. En algunos? ro abajo Baia Mare, el plancton regres a 60% de lo normal dentro
de los 16 das del derrame. Famosos derrames de cianuro incluyen:
Dichos vertidos han llevado a fuertes protestas en las nuevas minas que implican el uso de
cianuro, como Rosia Montana en Rumania, Lago Cowal en Australia, Pascua Lama en Chile y
Bukit Koman en Malasia.
Legislacin
Los estados de Montana, Wisconsin, la Repblica Checa, Hungra, EE.UU. y otros pases han
prohibido la minera con cianuro. Sin embargo, la Comisin Europea rechaz una propuesta
de tal prohibicin, y seal que las regulaciones existentes proporcionan una proteccin del
medio ambiente y la salud adecuada.
En la UE, el uso industrial de sustancias qumicas peligrosas es controlada por la llamada
Directiva Seveso II, que prohbe toda descarga de un tamao que podra causar un deterioro
de la calidad del agua subterrnea en el momento o en el futuro. La Directiva sobre aguas
subterrneas fue reemplazado en gran medida en 2000 por la Directiva Marco del Agua.
En respuesta a la Baia Mare derrame de cianuro de 2000, el Parlamento Europeo y el Consejo
adoptaron la Directiva 2006/21/CE sobre la gestin de los residuos de industrias extractivas. El
artculo 13 establece que "la concentracin de cianuro disociable en cido dbil en las balsas
se reduzca al nivel ms bajo posible utilizando las mejores tcnicas disponibles, y como
mximo todas las minas comenz despus del 1 de mayo 2008 se puede descargar desechos
que contengan ms de 10 ppm de cianuro WAD, minas construidas o permitida antes de esa
fecha se les permite no ms de 50 ppm inicialmente, bajando a 25 ppm en 2013 y 10 ppm en
2018.
En virtud del artculo 14, las empresas tambin deben establecer garantas financieras para
asegurar la limpieza despus de que la mina haya terminado. Esto, en particular, puede
afectar a las empresas ms pequeas que quieren construir minas de oro en la UE, ya que
son menos propensos a tener la fortaleza financiera para dar este tipo de garantas.
La industria ha creado un "Cdigo del Cianuro" voluntaria que tiene como objetivo reducir el
impacto ambiental con auditoras externas de manejo del cianuro de una empresa.