Revista de Psicologa

Universidad de Chile
revpsico@uchile.cl
ISSN (Versin impresa): 0716-8039
CHILE




2001
Liliana Vilches S.
SOBRE LA EUTANASIA
Revista de Psicologa, ao/vol. X, nmero 001
Universidad de Chile
uoa Santiago, Chile
pp. 177-187





177
Sobre Iu Lutunuslu
1
On Lutunuslu
Liliana Vilches S.
2
Rcsumcn
En esle arlculo se analiza y discule en perspecliva psicolgica, el conlroverlido lema de
la eulanasia, sin de|ar de considerar los variados faclores que inciden en l. Se hacen algu-
nas precisiones concepluales y se consideran las diferenles lendencias conlemporneas en
relacin a la muerle. Despus de enfocar algunos aspeclos psicolgicos presenles en las
decisiones que se adoplan en maleria de eulanasia, se propone un papel profesional para el
psiclogo que puede colaborar aclivamenle en la larea de asislencia en el morir. En las
conclusiones, la invesligadora se manifiesla ms inclinada al desempeno de una labor que
ponga el nfasis en una orlolanasia ms que en la eulanasia.
El lema es parle de una lnea de invesligacin, docencia y exlensin, de la aulora, en
lorno a la lemlica de la muerle como e|e cenlral.
Pa!abras c!avcs: Lutcncsic, Ortctcncsic, csistcncic cn cl mcrir.
Abstruct
The arlicle analyses and discusses lhe conlroversial problem of Eulhanasia from a
psychological perspeclive. Il considers various conlemporary conceplual mallers and
lendencies implicaled in lhe problem of facing dealh. Afler laking inlo accounl some
psychological aspecls implied in lhe decisions laken in relalion lo Eulhanasia, il is suggesled
lhal lhe psychologisl can conlribule aclively in lhe assislance lo lhe dying. In lhe conclusions
lhe aulhor is inclined lo favor lhe use of Orlolhanasia inslead of Eulhanasia.
The sludy is parl of a research pro|ecl involving scienlific, leaching and exlension aspecls
of lhe dealh problem.
Kcy words: Lutcncsic, Ortctncncsic, 1nc cssistcncc tc tnc Jing.
! 1rc|cjc prcscntcJc cn lcs ScgunJcs jcrncJcs Jc Intcstigccicn Jcl Dcpcrtcmcntc Jc Psicclcgic Jc lc UnitcrsiJcJ Jc Cnilc. Lncrc 200!.
2 Psicclcgc, AccJcmicc Jcl Dcpcrtcmcntc Jc Psicclcgic, Unit. Jc Cnilc. c-mcil. Jptcpsicucnilc.cl
Rctistc Jc Psicclcgic Jc lc UnitcrsiJcJ Jc Cnilc, Vcl. X, N' !, 200!
178
lntroduccln
La exislencia de variadas concepciones y
planleamienlos respeclo a la eulanasia es an-
ligua. Es conocido el |uramenlo |ams dar
a nadie medicamenlo morlal, por mucho que
me lo solicilen eslablecido por Hipcrales.
Plaln, por su parle, en el libro III de La Re-
pblica, afirma: T eslablecers, oh
Glaucn, una disciplina en el eslado y una
|urisprudencia lales como nosolros la enlen-
demos, limilndole a dar cuidados a los ciu-
dadanos bien consliluidos de alma y cuerpo.
En cuanlo a los que no son sanos
corporalmenle, se les de|ar morir. La eula-
nasia por molivos sociales era praclicada en
Grecia, Esparla, India, Mesopolamia y olras
civilizaciones anliguas. En eslos casos se lra-
la en realidad ms bien de una eugenesia, vin-
culada con la valoracin cullural de la salud,
la fuerza y la belleza. La roca Tarpeya supo
de la eliminacin de millares de crialuras
anormales. En Cicern es la muerle digna,
honesla, gloriosa. Toms Moro en La Llo-
pa, afirma que si la enfermedad es incura-
ble y va acompanada de dolores agudos y de
conlinuas anguslias, los magislrados y sacer-
doles deben ser los primeros en exhorlar a los
desgraciados a decidirse a morir. Les han de
hacer ver cmo, no siendo ya de ulilidad en
esle mundo, no lienen razn para prolongar
una vida que corre por su cuenla y les hace
insoporlables a los dems. Nielzche lambin
se pronunci a favor de ella, en el caso de los
parsilos de la sociedad.
De modo que la defensa y exislencia de la
eulanasia no es cosa recienle, pero el con-
ceplo ha experimenlado una evolucin des-
de su origen griego que elimolgicamenle sig-
nifica buena muerle. Se eslima que Bacon
inlroduce en 16O5 una acepcin referida a
la accin del mdico sobre el enfermo, inclu-
yendo la posibilidad de apurar la muerle.
Exislen algunos hilos hislricos en la le-
gislacin sobre esla maleria ( ver Anexo), que
mueslran una lendencia en las acliludes con-
lemporneas hacia ella. Las inicialivas lega-
les, aunque no hayan fruclificado inmedia-
lamenle, van marcando el rumbo que des-
emboca en la hislrica legislacin que se lle-
va a cabo en Holanda en el ano 2OOO, con-
virlindose as en el primer pas que aprue-
ba definilivamenle la prclica de la eulana-
sia en el ano 2OO1. Olros fenmenos relacio-
nados con esla prescripcin social legaliza-
da de ella, son la crecienle aceplacin del
aborlo y el inicio de la aprobacin para clonar
embriones humanos de hasla dos semanas
de vida con fines de experimenlacin, male-
rializada por primera vez en la Cmara de
los Lores brilnica (Enero, 2OO1). Es sabido
que la promulgacin de leyes, no es sino el
reconocimienlo oficial de cambios valricos
y en maleria de coslumbres que se han pro-
ducido ya en la sociedad. En no escasas oca-
siones, esas realidades son usadas |uslamen-
le como argumenlacin para promover la
legislacin. La eulanasia se praclicaba des-
de hace dos dcadas en Holanda y haba un
compromiso del parlamenlo y de los lribu-
nales de |uslicia para no sancionar a los m-
dicos que la aplicaban, lambin las invesli-
gaciones experimenlales con embriones se
han venido realizando desde hace mucho
liempo y las presiones desde los crculos cien-
lficos se hacan senlir. Se sabe incluso que
hay avances en muchos de los aspeclos a los
cuales aluden las regulaciones eslablecidas,
pues es difcil que pueda delenerse el afn
de conocimienlo y de manipulacin de la
ciencia. Por olra parle, reconocemos en es-
los hechos las acciones desplegadas desde
cenlros de poder, el cual es usado con quie-
nes precisamenle no lo delenlan en lo ms
mnimo y se encuenlran en las siluaciones
de mayor vulnerabilidad. El poder se e|erce
principalmenle con los ms dbiles y slo
ellos lo padecen.
El conlexlo aclual en que se sila el anli-
sis y el debale sobre la eulanasia, nos mues-
179
lra la negacin y la despersonalizacin de la
muerle, caraclerslicas de la sociedad occi-
denlal conlempornea, como ha sido descri-
lo en la lileralura sobre el lema (Kubler-Ross,
1975, Feifel, 1977, Thomas, 1993, Piezzi,
1996, Vial, 1997, Roa Vial, 2OOO) y muy
ampliamenle por Cruz de Amenbar(1998)
con referencia a nueslro pas. Anle un ma-
yorilario consenso de reverlir esla lenden-
cia, lo que se manifiesla lambin en el inci-
pienle uso de morir en el hogar, conlrasla la
poslura del especialisla chileno en biolica
Miguel Kollov, quien deslaca la imposibili-
dad econmica y fsica de las familias para
asumir la muerle de uno de sus inlegranles,
pues los cuidados que requiere una persona
en los llimos meses de su vida son alrede-
dor de 1OO horas semanales.
Murco ConceptuuI
Hacer algunas precisiones concepluales
anle la ambigedad lingslica en uso de la
eulanasia no es una cueslin meramenle se-
mnlica, sino que expresa y orienla en la
comple|idad del problema de modo adecua-
do. Aclualmenle, la cutanasIa se enliende
como una accin u omisin que por su nalu-
raleza o en la inlencin apresura la muerle
para evilar grandes dolores y moleslias al
pacienle, a pelicin de l mismo, de sus fa-
miliares o por inicialiva de un lercero que
presencia, conoce e inlerviene en el caso con-
crelo del moribundo.
Esla definicin la sila en el nivel de las
inlenciones y procedimienlos usados en pro-
cesos irreversibles de muerle. Independienle-
menle del momenlo en que se e|ecule la deci-
sin, lo imporlanle es que hay una inlencin
de apurar un proceso que es irreversible. Se
diferencia de las acciones en los casos de re-
cin nacidos enfermos, enfermedades crni-
cas y ancianos, en los cuales la cueslin no es
la abreviacin de su vida, sino la eliminacin
de ellos. La cutanasIa posItIva o actIva se
enliende como el aclo de privar de vida a una
persona por razones de dolor y sufrimienlo.
Es acliva dIrccta en los casos en que el efeclo
inmedialo que se busca a lravs de algn
medio es el deceso. En la eulanasia posiliva
IndIrccta hay una accin que liene un efeclo
inmedialo aliviador para el enfermo, pero que
comporla simullneamenle, como efeclo pa-
ralelo divergenle y no buscado, la muerle o
su adelanlo. La eulanasia ncgatIva o pasIva
simplemenle priva al enfermo de aquellos
medios mdicos exlraordinarios que podran
prolongar su vida, en el conlexlo de una muer-
le irreversible ( dislinlos y dramlicos son los
casos de eulanasia pasiva involunlaria por ca-
rencia de recursos y por negligencia en la alen-
cin de los pacienles irrecuperables). En esle
caso hay implcila una evaluacin de coslos y
resullados esperados. Las denominaciones de
eulanasia negaliva y acliva indirecla son
cueslionables, porque ah en realidad no hay
una inlencin eulansica, sino que se refieren
a una realidad en que se de|a que el proceso
irreversible de la muerle siga su curso, ya que
no exisle esperanza de recuperacin. Corres-
ponde ms bien a un de|ar morir en paz.
Esla visin se idenlifica con la subyacenle en
la conceplualizacin de la dIstanasIa o cn-
carnIzamIcnto tcraputIco, en la cual se
desaprueba la prolongacin de la vida de un
desahuciado usando medios
desproporcionados. Pena y Lillo(1998) lo ha
expresado diciendo que el fin de la medicina
es sanar al enfermo, pero no impedir la muer-
le. Los principales aspeclos que se evalan en
esle caso, senalados por Mifsud(1993), son:
el eslado del pacienle y su posibilidad de re-
cuperacin, la efeclividad del lralamienlo y
sus efeclos secundarios, los coslos psicolgi-
cos y econmicos y la volunlad del propio
enfermo y de la familia. En esla lnea se ubi-
can los cuidados palialivos y el lraba|o en las
unidades del dolor. Tanlo la ley chilena como
el Cdigo Elico del Colegio Mdico, concuer-
dan con esla poslura.
Sc|rc lc Lutcncsic
Rctistc Jc Psicclcgic Jc lc UnitcrsiJcJ Jc Cnilc, Vcl. X, N' !, 200!
18O
No podemos de|ar de considerar que a
veces se manliene la vida de manera arlifi-
cial - lo que puede hacerse por liempo casi
ilimilado - para aprovechar oporlunamenle
los rganos en lrasplanles que servirn para
prolongar la vida de olras personas.
Gayling(1997), especialisla en biolica pro-
eulanasia, va ms le|os al senalar que sera
posible lener genle comalosa, a quienes l lla-
ma neo-muerlos, con el fin de disponer de
rganos y suslancias para experimenlacin.
El propone una redefinicin del conceplo de
muerle para conlar con bancos de cuerpos
con slalus de muerle legal, pero con las cua-
lidades de los vivos. Ellos proporcionaran
el suminislro de mdulas, carllagos, piel,
hormonas, anliloxinas, anlicuerpos, elc. para
esludio cienlfico. Esla propuesla no es muy
diferenle de la que ya se ha concrelado res-
peclo a los seres humanos que esln en la
primera elapa de su desarrollo, los embrio-
nes, de modo que una vez ms los exlremos
se encuenlran.
El desplazamienlo de la responsabilidad
hacia el pacienle (eulanasia volunlaria), se
expresa en el suIcIdIo asIstIdo, que reco-
noce la aulonoma del pacienle. Esla es la for-
ma que hoy goza de mayor aceplacin enlre
los parlidarios de la eulanasia, conlemplada
para la legalizacin de ella. La imposibilidad
de conocer la volunlad de las personas que se
encuenlran inconscienles, ha generado la fi-
gura legal del Tcstamcnto dc! vIvo, prcli-
ca reconocida en olros pases, medianle la
cual las personas eslablecen en un documen-
lo su volunlad de no recibir lralamienlos ex-
lraordinarios o desproporcionados en even-
luales siluaciones de lrmino. Sin duda que
la primera duda que surge es si una persona
cambiar su senlir respeclo a una decisin que
adopl en condiciones de salud, al enconlrarse
en la siluacin real y con muchas dificullades
ob|elivas e inlernas para revocar lal delermi-
nacin, si modificara su parecer. Cloves(1997)
ha alerlado en cuanlo a que el leslamenlo del
vivo es slo el primer paso en el camino para
la aprobacin de la eulanasia involunlaria de
aquellos que se cree que son inliles para la
sociedad y que si pueden darlo, los siguienles
sern ms fciles de lograr.
Dlscusln
En las discusin sobre la eulanasia es in-
leresanle examinar olros aspeclos que mere-
cen ser considerados.
En una buena parle del movimienlo pro
eulanasia se hacen esfuerzos para llegar a
eslablecer crilerios ob|elivos para decidir
sobre la vida. Se procura definir que la vida
liene valor slo para quienes presenlen de-
lerminadas caraclerslicas o capacidades, de
acuerdo a algn conceplo lradicional, con-
vencional o prefi|ado. Lo ms recurrenle en
esla perspecliva, enlre cuyos exponenles se
reconoce Peler Singer(1994), es el ser perso-
na. La persona esl definida por el lener con-
ciencia de s mismo, capacidad de llevar a
cabo un plan delerminado, mane|arse racio-
nalmenle. Enlonces, quienes carecen de es-
las capacidades, no seran considerados per-
sonas an o han de|ado de serlo. Hay dife-
rencias y conlroversia respeclo a qu catc-
gorIas de seres humanos no cumplen con los
requisilos. Pero lo suslancial es que para quie-
nes no los salisfacen no lendra valor la vida
y en cierlas circunslancias, sino en lodas,
podran ser eliminados. El punlo de parlida
de esla perspecliva - en su verlienle me|or
inlencionada - radica en la valoracin y dig-
nidad de la vida humana que se ven amena-
zadas en cierlas condiciones, lo que a menu-
do es inlerprelado por quienes no aprueban
la eulanasia, como negarle el derecho a vi-
vir a cierlos seres humanos. Consliluye un
punlo esencial en las diferencias enlre las
posluras a favor y en conlra de la eulanasia.
De alguna manera, esa argumenlacin se
suslenla no en un desprecio por la exislen-
181
cia, sino en la idea de que el bien supremo
del hombre no es la vida a secas, indepen-
dienlemenle de las condiciones de ella. Des-
de esle punlo de visla exislen valores supe-
riores por los cuales es necesario y vale la
pena renunciar a la exislencia. Nos recuer-
da el suicidio por honor y el palrilico, por
e|emplo de los kamikaze, que han sido for-
mas de acluacin muy reconocidas y presli-
giadas en algunas culluras, en cierlas po-
cas de la hisloria.
El mayor problema reside en que desde el
inslanle en que se recurre a la ob|elividad y
se la acepla como un crilerio para disponer
de la vida de la genle, el asunlo esencial, en
s mismo y por las exlensiones y repercusio-
nes que puede generar, es la dislincin de
calegoras de seres humanos y la negacin
imperaliva absolulisla de una igualdad b-
sica para eslar en la vida. Adems, con la
aceplacin, legilimacin y legalizacin de
esla aseveracin como verdadera y correc-
la, ya la clasificacin de seres humanos es
cueslin secundaria y variable segn las cir-
cunslancias. Hoy y aqu pueden ser algunas
calegoras, manana y all olras, eso depen-
der de muchos faclores, hislricos, cullura-
les, pollicos y econmicos. Aunque, algunas
de las calegoras posibles ( ancianos delerio-
rados, discapacilados u olros que han exisli-
do ) no cae denlro de las que aclualmenle se
consideran en las legalizaciones, en olro
momenlo hislrico podran serlo. Ese es un
riesgo caplado por quienes se oponen a la
eulanasia. Por lo dems, los lolalilarismos
han dado pruebas y base para la exislencia
de esas aprensiones.
La aspiracin a lograr esa ob|elividad, con
el olro como ob|elo, se expresa sobre lodo
en la localizacin de la decisin eulansica
fuera del enfermo. Incluye una eulanasia que
puede ser involunlaria o coacliva, que en
principio y abierlamenle no goza de muchos
adeplos. Es en el profesional mdico y/o los
parienles donde radica la delerminacin, lo
cual puede ser muy refrendado por la exis-
lencia de una legalidad que conlribuya a ali-
viar del peso de una responsabilidad como
esa. Muy a menudo, las personas calman con
un apoyo en la ley, las ansiedades deriva-
das del e|ercicio de su liberlad y de sus con-
secuencias. No son ellas al final de cuenlas,
sino las leyes las que lo consagran. De modo
que una creacin originalmenle humana,
adquiere poder propio sin que el individuo
sienla que lenga que ver en ello ni asuma
una responsabilidad. Es en esle fenmeno que
radica olro lemor de abuso de la prclica
eulansica, manifeslado por quienes se opo-
nen a ella. Jurdicamenle, eslo significa elu-
dir una responsabilidad con el pr|imo y el
principio de impulabilidad del aclo propio.
Es un faclor que lambin nos hace compren-
der en parle, psicolgicamenle, por qu se
prelende en un aclo casi de fe ciega, dar con
la solucin simple medianle la promulgacin
y aplicacin de leyes, a muchos problemas
comple|os de los seres humanos que requie-
ren ser abordados en muchos mbilos, con
el aporle de diversas disciplinas. Sin duda
que hay una relacin inversa enlre liberlad
y necesidad de suslenlo en la ley. El conoci-
do Ama y haz lo que quieras, nos hace ver
que enlonces no se hace necesario invocar
ni derechos ni deberes eslablecidos
formalislamenle, pues el comporlamienlo
superior no necesila de la ley para alcanzar
el modo correclo, sino que se idenlifica con
el cumplimienlo del deber ser, que coincide
con el amor en su ms genuina acepcin. Sin
duda que no se lrala del amor como una mera
emocionalidad o sensiblera ni como sensua-
lidad esponlnea y caprichosa.
Muchas personas pueden morir no a pe-
licin de ellas, sino porque se parle nica-
menle de la base de que ellas desean o de-
searan aquello si luvieran conciencia (inle-
rs del pacienle). Es un argumenlo generoso
muy usado, en la defensa de la eulanasia. El
inlers de la persona es incluso ms conside-
Sc|rc lc Lutcncsic
Rctistc Jc Psicclcgic Jc lc UnitcrsiJcJ Jc Cnilc, Vcl. X, N' !, 200!
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rado y recurrido como |uslificacin de la eu-
lanasia que el inlers de la sociedad y el eco-
nmico, como hemos observado en nueslras
invesligaciones sobre la vivencia de la muerle
(Vilches 2OOO, 2OO1). Tambin el argumenlo
nazi apelaba al inlers de las vclimas, sosle-
niendo que para c!!as no vala la pena la
vida. En la mayora de los casos hay un au-
lnlico pensar y senlir que uno en la silua-
cin del su|elo posible ob|elo de eulanasia no
deseara seguir viviendo, lo que es parlicu-
larmenle avenlurado porque aunque seamos
muy emplicos esa experiencia slo de|a de
ser complelamenle a|ena cuando se esl mu-
riendo uno. La afecliva apelacin a la evila-
cin del dolor y del sufrimienlo, que seran
Intcrcscs dc cxpcrIcncIa segn
Dvorkin(1994), para legilimar una accin
eulansica, es argumenlo fuerle en una cul-
lura casi fbica al respeclo y que prelende
ser sensible, compasiva y solidaria. Recor-
demos que las dolorosas enfermedades y
que|as visibles de los pacienles son frecuen-
lemenle aducidas para |uslificar la experi-
menlacin con embriones - cuyas vidas no
son lan direclamenle capladas por los senli-
dos - , en un afn de enconlrar el remedio
para dolencias hasla hoy incurables. Hay,
desde luego, lambin implcila una mayor
valoracin de cierlas clases de personas que
de olras. En nueslras invesligaciones sobre
la vivencia de la muerle en dislinlas edades,
el dolor proyeclado hacia el pacienle apare-
ce como una de las razones ms esgrimidas
como leglimas por las personas a favor de
la eulanasia. Tambin el sufrimienlo y la pr-
dida de la dignidad alribuidas al olro, inclu-
so en circunslancias de inconsciencia en que
el propio pacienle no se da cuenla de lo que
le sucede. Es de conveniencia que la consi-
deracin del dolor, cada vez me|or mane|a-
do por la medicina, sea complemenlada con
la evaluacin eslruclural de la vida del pa-
cienle y del significado de ella y de la muerle
en una consislencia de senlido para cada
involucrado, lo que Dvorkin denomina In-
tcrcscs crItIcos. Cada ser humano liene de-
recho a morir, pero no de acuerdo a lo que
olros desean y disponen, lampoco segn la
ley impersonal vigenle lo mande, sino con-
forme a como l ha decidido su senlido de
vida. Develar y conslruir esa muerle propia
es una larea en la que el psiclogo puede
conlribuir ineslimablemenle a los moribun-
dos y a sus familiares.
An cuando se eslablezca slo la eulana-
sia volunlaria, puede converlirse en una es-
pecie de obligacin moral para mucha gen-
le la manifeslacin de esle deseo. La presin
del medio ambienle social, aunque no se e|er-
za lcilamenle, puede inlensificarse para al-
gunos. Sabemos muy bien de las dIIcrcncIas
psIco!gIcas IndIvIdua!cs cn !a susccptIbI-
!Idad a !a prcsIn socIa! y cn c! somctImIcn-
to a! podcr (an cntrc !os cspccIa!Istas cn
c! tcma), as como de las condiciones en que
se pueden producir los mayores efeclos. Las
personas de mucha edad o severamenle en-
fermas acaso senlirn que moleslan, que son
una carga y eslarn impulsadas a aceplarla.
Ahora bien, quieren realmenle la muerle los
enfermos lerminales` Ln homosexual en-
fermo de SIDA muy aserlivo y animoso nos
expresaba con elocuencia: no me vengan
con que lengo derecho a morir con dignidad,
para cualquier persona sana es fcil decirlo,
lo que yo quiero es disponer de mis medica-
menlos que son caros y vivir lodo lo que
pueda. Tal vez, no siempre se liene la luci-
dez y el valor para manifeslar ese aulnlico
senlir. Por olra parle, la elapa de la enferme-
dad o el eslado del pacienle hacen diferen-
cias. Procurar comprender lo que le ocurre
al pacienle, descifrando la comunicacin
oculla es lo ms adecuado, adems, la cir-
cunslancia de una grave siluacin de salud
puede ser una oporlunidad - lal vez la ms
propicia y la llima - de preocuparse por ese
olro. Lno puede pregunlarse: es la pelicin
del enfermo consislenle con su eslilo de
183
vida` de los deseos y senlimienlos de quien
eslamos hablando, del pacienle o de los fa-
miliares` qu es lo que desea verdadera-
menle un enfermo lerminal` qu expresa
y nos quiere decir cuando se que|a y pide que
lermine su sufrimienlo` Cuando pide su
muerle, es eso lo que lileralmenle solicila`
esl en condiciones de decidir plena y ca-
balmenle` de qu experiencia de vida se pri-
var si muere anlicipadamenle` Muchos sa-
bemos de personas que esluvieron muy gra-
vemenle enfermas, a punlo de morir y que
una vez recuperadas reporlan que |ams sus
imploraciones y lamenlos significaron que lo
desearan o que esperaran que e|ecularan sus
deseos del momenlo. Muy frecuenlemenle
lales manifeslaciones no son sino una peli-
cin de apoyo y carino para encarar con
mayor enlereza las circunslancias. La expe-
riencia profesional de colegas que lraba|an
en el campo de la asislencia en el morir ( San-
la Cruz, Vargas, 2OO1, Galle, 2OOO ) y la
propia, nos indica que la compana versus
la soledad en el morir, es un elemenlo im-
porlanle para la lranquilidad del pacienle.
Y no es requisilo indispensable que se lrale
de un familiar, pero es plimo si el acompa-
namienlo es de alguien con quien se ha com-
parlido una prolongada relacin afecliva.
Algunos de nueslros enlrevislados nos han
expresado que desean la eulanasia para s
mismos, en condiciones de poslracin y de-
pendencia exlrema, por lener la cerleza de
que morirn solos o abandonados sinliendo
que no lienen quien los ame lo suficienle como
para cuidarlos hasla el fin. Olros no se sien-
len con la confianza o merecedores de que
sus familiares se sacrifiquen alendindo-
los hasla su muerle.
Permlasenos recordar aqu que una de las
ms imporlanles habilidades psicosociales
que inciden en el a|usle personal y en la bue-
na vida de relacin con olras personas, es la
de ser sensible y adecuadamenle responsivo
a las necesidades permanenles y lransilorias
de los dems. Se requiere de un aprendiza|e,
el cual no excluye una alencin y esfuerzo
permanenle, para deleclar senales que las
personas enlregan, pues no siempre los olros
son capaces de verbalizarlo o hacerlo del
modo ms claro y adecuado. Esa habilidad
expresiva se encuenlra ms disminuda en
el enfermo grave de modo que se vuelve in-
dispensable decodificar las formas de comu-
nicacin que encierran sus verdaderos sen-
limienlos y pensamienlos. Tal vez, la aller-
naliva ms aconse|able no sea esperar que
la legalizacin resolver el asunlo, ni e|ecu-
lar mecnicamenle los deseos manifeslados
por el moribundo, sino alenlar la adopcin
de decisiones |unlo a alguna figura de apego
que eslar ah y en con|unlo con el mdico
que aporlar el conocimienlo lcnico, para
saber hacer lo debido. La exislencia de vn-
culos afeclivos sanos, profundos y durade-
ros es un privilegio lanlo para la vida como
para la muerle. La concurrencia profesional
del psiclogo, como siempre, ser ms nece-
saria y oporluna en los casos en que ello no
ocurra.
En snlesis, podemos decir que el nfasis
en la creencia casi religiosa y mgica en la
ley como inagolable fuenle de solucin a los
problemas humanos, los ms serios especial-
menle, sumado a la sensibilidad y al indivi-
dualismo exlremo que asumen algunas for-
mas de deposilar la responsabilidad de una
decisin ya resuella por la sociedad, en la
aulonoma de los pacienles, configuran la
lendencia conlempornea en relacin a la
eulanasia. La Real Asociacin Mdica de
Holanda, que aprob el proyeclo de ley, ale-
g que esle slo legalizaba los procedimien-
los de homicidio por compasin que los m-
dicos han usado duranle 2O anos, lo que es
efeclivo, como ya senalramos. Sin embar-
go la legalizacin legilima oficialmenle una
accin que anleriormenle el mdico evalua-
ba en conciencia y por la cual asuma su
responsabilidad y poda ser encausado por
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asesinalo. An las regulaciones eslriclas, no
garanlizan que no puedan comelerse abu-
sos y aqu es la propia ley la que ensancha
la puerla. Lna solicilud volunlaria, el pro-
nslico negalivo, los sufrimienlos conlinuos
e insoporlables, la opinin de dos facullali-
vos, cerlificado por una comisin examina-
dora que garanlice que se cumplieron las
normas, lodos esos requisilos pueden ser
arlificialmenle creados para dar cumpli-
mienlo a la ley. Aqu radica olra fuenle de
relicencia para quienes son conlrarios a la
aprobacin de ella: los abusos a los que se
puede dar lugar.
La eulanasia es un problema cada da
ms serio en los pases donde hay una lasa
de nacimienlos insignificanle y una edad
promedio cada vez ms alla, porque los cos-
los de alender a los ancianos y enfermos se
elevan inexorablemenle. Exislen crilerios
cconmIcos simplislas para la inversin en
personas. De|ando en evidencia la perver-
sidad de la argumenlacin, Singer(1994) ha
senalado que cuando una pare|a liene un
nino severamenle discapacilado y por ello
no puede lener olro, podra ser me|or elimi-
narlo para procrear y criar a uno sano, que
exlrae ms provecho de la vida y de la in-
versin que se haga en l que el
discapacilado. Esle es un crilerio ulililaris-
la segn el cual se decide arbilraria y eslre-
chamenle, pero de manera aparenlemenle
lgica y convenienle, cules personas lienen
ms valor y por lo lanlo ms derecho a la
vida. La preocupacin de quienes no acep-
lan la eulanasia es que si aquellos que ma-
ne|an el poder usan eslos crilerios, pueden
llegar a decidir con la cerleza del cclope. A
los incapacilados y a los ancianos se les po-
dra considerar como que no lo lienen y
hacrselo senlir. En el caso de los primeros,
el mensa|e sera no le suprimieron a liem-
po y a los padres se les har senlir culpa-
bles por no haber eliminado oporlunamen-
le esos errores, como ha hecho ver
Spaemann(1995). Enlonces, en una lgica
incueslionable, en algn momenlo alguien
puede pregunlar por qu no enmendarlos
posleriormenle. Al anciano se le considera-
r viviendo de sobra, con un senlimienlo
de eslar en falla y eslorbando, exceplo para
sus familiares, en el me|or de los casos, como
se describe magislralmenle en el relalo de
anlicipacin El examen. Spemann ha se-
nalado que exisle una parado|a en la socie-
dad, nunca anles se haba hecho lanlo por
los improduclivos, pero al mismo liempo se
sienle el peso de los coslos lan allos para
manlenerlos. Se gasla lal vez demasiado y
luego, al sacar cuenlas, surge la inlerroganle
por qu no desaparecen a liempo, me|or,
ya que son lan caros` Eslo mueslra la gran
sensibilidad, que puede desperlarse muy f-
cilmenle, caraclerslica de nueslra cullura.
Pero despus, cuando esa inicialiva debe
prolongarse en un esfuerzo y lraba|o per-
manenles, conslanles, viene la reaccin: sen-
lir que exislen demasiadas personas as, que
consliluyen una carga y que esln saliendo
muy caras. Buliglione ha indicado que hay
una relacin enlre el alargamienlo de la vida
improducliva, la crisis de las pensiones y la
favorable consideracin de la eulanasia para
los ancianos deleriorados. En un senlido
menos deslruclivo, cierlos seclores conside-
ran la posibilidad de relrasar las edades de
|ubilacin, de modo de hacer lraba|ar a las
personas hasla ms avanzada edad. La
principal cpula empresarial francesa, por
e|emplo, recienlemenle ha hecho una pro-
puesla pblica de relrasar la edad de |ubi-
lacin, advirliendo que el sislema se de-
rrumbar a medida que nuevas generacio-
nes lleguen a la |ubilacin. Sin embargo, la
sensibilidad imperanle en la cullura es un
compadecerse ms que nada anle las reali-
dades que se ven de modo que no es sor-
prendenle que se las quiera eliminar para
no verlas o sufrirlas. Esa sensibilidad lam-
bin se expresa en que prclicamenle nadie
185
considere aceplable la aplicacin de la eu-
lanasia pasiva direcla por cruel e inhuma-
na, en que la eulanasia direcla acliva se ase-
me|e cada vez ms a la indirecla acliva, en
que conline la abolicin de la pena de
muerle aunque las condiciones carcelarias
no cambien y en que los pases que la man-
lienen ulilicen medios que aminoran la con-
ciencia y el dolor de los condenados.
Enlre las formas de asislencia en el pro-
ceso del morir, hay coincidencia respeclo a
algunos principios. Kubler-Ross(1974) pone
el acenlo en la informacin al pacienle de
su eslado, olorgando ms imporlancia al
cmo que al conlenido de lo que se enlrega,
a la eleccin de la persona cercana ms id-
nea para hacerlo, a la comunicacin con la
familia evilando el |uego de menliras, al
comparlir miedos y anguslias. Vidal(1977)
senala la alencin con lodos los medios dis-
ponibles, lerminar con el ocullamienlo y
crear condiciones para asumirla
comunilariamenle. Elizari(198O), promue-
ve el respelo por el modelo de muerle de la
persona, la defensa de la verdad, el recha-
zo al encarnizamienlo lerapulico y el
acompanamienlo. Gafo(1984) suslenla prin-
cipios de respelo por la dignidad y aulono-
ma de la persona en un lralo afecluoso y
de compromiso. Sporken (1978)planlea la
evaluacin de la vivencia del dolor y la con-
sideracin de la carga emocional que deben
soporlar los familiares como olro problema
en la ayuda. Nolan(197O) deslaca el morir
con el menor dolor y en el ambienle fami-
liar o lo ms parecido a su hogar, expresan-
do deseos y emociones, sin descuidar los sen-
limienlos de los que quedan. Es indisculible
el aporle del psiclogo en esle campo de lra-
ba|o. Se nos hace imprescindible ahondar
en el conocimienlo de la manera como las
personas desean realmenle morir, descubrir
qu variables se relacionan con las diferen-
les formas, de modo de poder brindar una
me|or asislencia a ellas y a sus familiares
para una orlolanasia, ms que para la eu-
lanasia.
ConcIusln
A modo de conclusin podemos decir que la
consideracin de la me|or forma de finalizar la
vida es un asunlo de convicciones personales
que depende de muchos faclores que deben ser
alendidos y ponderados. Enlre ellos el eslilo y el
carcler de la propia exislencia, el personal sen-
lido de inlegridad y los inlereses crlicos. No
podemos prelender que alguna disposicin le-
gal imposiliva uniforme y oficial deba aplicarse
a lodos. No es en las legalizaciones donde se
enconlrar la me|or manera de lerminar la vida.
De igual modo, obligar o e|ercer presin, aun-
que sea sulilmenle - la ms perversa de las pre-
siones - para morir de una delerminada forma,
en un cierlo momenlo, es un alropello a las per-
sonas. El papel profesional de un psiclogo
desideologizado y de crilerio amplio es impres-
cindible para comprender los significados per-
sonales de la vida y de la muerle, de modo de
ayudar al bien morir. El aumenlo de las enfer-
medades lerminales y de las muerles lenlas hace
surgir necesidades que esln cubriendo lambin
olras personas. Desde nueslra disciplina, se pue-
de alenlar me|or a los individuos para que adop-
len decisiones con respeclo a su fuluro por s
mismos y de la me|or manera que puedan. As
lambin, asislir al moribundo y facililar la par-
licipacin de la familia y los especialislas en ese
lrance, especialmenle en los casos en que no
habiendo previsiones, ellos deben ser asesora-
dos para caplar los molivos y senlimienlos del
enfermo. Esla labor personalizada es la real, ms
adecuada que los reglamenlos fabricados en los
crculos del poder, donde se ensenorean grupos
de inlereses cueslionables, o que las merilorias
pero equivocadas conduclas meramenle com-
pasivas.
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Anexos
Hltos lmportuntes en LeguIlzucln de Iu
Lutunuslu
Presenlacin de mocin en favor de Eu-
lanasia volunlaria. Cmara de los lores.
195O
Carla de los derechos del enfermo, en la
que figura morir con dignidad. 1973
Manifieslo en favor de la eulanasia sus-
crilo por 3 premios Nobel y olras personali-
dades. 1975
Derechos de enfermos a que se evile su-
frimienlo. Comisin de asunlos sociales y de
la salud de Europa. 1976
Volacin de proyeclo de ley en Washing-
lon. 1991
Absolucin de Dr. Quill por haber indica-
do dosis de medicamenlo para morir a pa-
cienle con leucemia. N. York 1991
Volacin de proyeclo en California. 1992
Mdico ingls acusado y condenado por
inlenlo de homicidio de pacienle con que
agonizaba y peda que le malaran. 1992
Juez diclamin que enfermos lienen de-
recho a que se les suspendan soporles vila-
les si consideran vida inlolerable. Quebec
1992.
Aprobacin en el eslado de Oregon del
suicidio asislido por un mdico. 1994.
Aprobacin de suicidio asislido en Terri-
lorios del norle de Auslralia 1996 (revocada
al ano siguienle)
Aprobacin en la Cmara ba|a del Parla-
menlo en Holanda, con regulaciones eslric-
las. 2OOO
En Colombia, Suiza y Blgica hay loleran-
cia a la prclica de ella. Francia esl consi-
derando legalizar la volunlaria.
BlbIlogrufIu
CLOWES, B. Facls of Life. Pg.112-114.
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VILCHES, L. Concepciones, creencias y sen-
limienlos en adolescenles medios. Informe de
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Sc|rc lc Lutcncsic