Edgar Allan Poe

Poeta, narrador, periodista y ensayista estadounidense nacido en Boston (en el estado de Massachusetts) el 19 de enero de 1809 y fallecido en Baltimore (Maryland) en 1849. Mximo exponente del Romanticismo en las Letras norteamericanas, dej una esplndida produccin creativa y una lcida obra terica que anticipan, con asombrosa precocidad, algunos de los grandes movimientos y corrientes de las Letras y las Artes universales, como la asimilacin del Simbolismo en el discurso potico, o el auge de la novela negra y los gneros de misterio y terror en la prosa de ficcin. A pesar de estas intuiciones geniales y de la indiscutible calidad de sus escritos en verso y en prosa, la obra de Edgar Allan Poe no fue bien entendida por sus compatriotas hasta que, muchos aos despus de su trgica y prematura desaparicin, algunos de los grandes escritores simbolistas europeos (con los franceses Baudelaire, Mallarm y Valry a la cabeza) reivindicaron sus deslumbrantes aciertos; ya en el siglo XX, los estudios que le dedicaron otros poetas y crticos conspicuos (como Thomas Stearns Eliot y Allen Tate), sumados al inters que despert su figura y su obra entre los psicoanalistas seguidores de Freud(entre ellos, la propia discpula del maestro viens, Marie Bonaparte, o el clebre psiquiatra francs Jacques Lacan), contribuyeron definitivamente a elevar a Edgar Allan Poe a la categora de arquetipo universal del escritor romntico atormentado y sombro, precursor de la figura decadente del poeta maldito que habra de abundar en Europa a finales del siglo XIX y comienzos de la siguiente centuria. Vida Nacido en el seno de una familia poco convencional -sus padres eran unos modestos cmicos ambulantes-, con tan slo dos aos de edad comenz a experimentar, a raz del abandono de que fue objeto por parte de su progenitor, la larga serie de desgracias y dificultades que habran de jalonar su breve y penosa existencia. Acogido, entonces, en casa de un adinerado comerciante de Richmond (Virginia) que ni siquiera se molest en formalizar legalmente su adopcin, tuvo una infancia triste y traumtica, afectada por el rencor que le produca el recuerdo de su padre y por la obsesiva reaparicin, en su subconsciente, de la figura de su madre, muerta cuando el pequeo Edgar era todava un nio de corta edad. A lo largo de toda su vida, esta ausencia materna le atorment hasta el extremo de fijar en su mente la idea de que la belleza y la bondad estaban destinadas irremediablemente a una precoz desaparicin. En 1815, cuando Edgar Allan contaba seis aos de edad, John Allan -su peregrino tutor y antiguo amigo de sus padres- se traslad con los suyos a Inglaterra, donde el futuro escritor comenz a recibir una formacin acadmica elemental que, cinco aos despus, ya de nuevo en los Estados Unidos de Amrica, complet en las escuelas secundarias de Richmond. Corra, por aquel tiempo de su regres a su pas natal, el ao de 1820, fecha en la que un joven Edgar Allan de apenas once aos ya mostraba una notable predisposicin hacia el estudio de esa cultura clsica que haba conocido durante su permanencia en las aulas inglesas y escocesas. Las dotes intelectuales del muchacho que, al tiempo que se interesaba por estos estudios humansticos, comenzaba a mostrar una acusada inclinacin hacia el cultivo de la creacin literaria- no pasaron inadvertidas para John Allan, quien facilit su ingreso en la Universidad de Virginia; pero ya por aquel entonces la vida bohemia y disipada del joven haba generado bruscos roces entre l y su padre adoptivo, quien decidi no hacerse cargo de las cuantiosas deudas de juego contradas por el futuro escritor. As las cosas, Edgar Allan Poe se vio obligado a abandonar las aulas universitarias cuando apenas llevaba un ao en ellas. Tras la ruptura definitiva con su familia de adopcin, el joven Poe -ya inmerso en una agitada espiral de juego y alcohol que, a la postre, habra de acelerar su dramtico fin- se traslad a Boston y empez a frecuentar los crculos intelectuales y artsticos de su ciudad natal, donde pronto se dio a conocer como poeta merced a la publicacin de Tamerland and other poems (Tamerln y otros poemas, 1827),opera prima en la que se mostraba como un poeta romntico inequvocamente europeo (para ms seas, de acusada filiacin byroniana) y, en cierto modo, como ese juglar extrao y desarraigado que crey ver en l la sociedad americana de su poca, en la que jams lleg a ser admitido como un escritor propio (se le valor, ms bien, en vida con el desprecio que los norteamericanos de entonces reservaban a la cultura y las costumbres procedentes de Europa). Complacido con esta imagen de poeta maldito que estaba logrando consolidar, Edgar Allan Poe decidi huir de los foros literarios y la vida social de Boston para alistarse, a finales de los aos veinte, en el ejrcito de su nacin. En 1830, su paso por la severa y prestigiosa academia militar de West Point fue tan fugaz como esperado en una personalidad confusa y atormentada como la suya, ya que al cabo de unas semanas fue expulsado por graves infracciones disciplinarias. Truncada, as, su pasajera vocacin militar, volvi a entregarse de lleno al cultivo de la creacin literaria, ahora atrado por el complejo gnero del relato breve, al que pronto habra de aportar algunas de las obras maestras de la literatura universal. Instalado, ahora, en Baltimore, a mediados de los aos treinta coincidi la aparicin de sus primeros cuentos en el rotativo Courier con la llegada a la ciudad de su ta Maria Clemm y la joven hija de sta, Virginia. Por aquel entonces, el autor bostoniano se ganaba la vida como periodista, en una relativamente estable situacin profesional que qued apuntalada en 1835 por su ingreso como redactor en la plantilla del Southern Literary Mesenger. Al ao siguiente, Edgar Allan Poe contrajo nupcias con su prima Virginia Clemm, que a la sazn an no haba alcanzado los quince aos de edad, y se entreg a un fructfero perodo de creacin literaria en el que escribi algunos de sus mejores cuentos y poemas, publicados en peridicos y revistas y recogidos, a partir de 1840, en algunos de sus libros ms celebrados por crticos y lectores.

Viva, entretanto, de los beneficios que le producan sus artculos periodsticos, sus escritos de crtica literaria y sus relatos de ficcin, algunos de los cuales le granjearon, en los aos cuarenta, no slo fama y prestigio como creador, sino tambin suculentos dividendos -as, v. gr., The gold bug (El escarabajo de oro, 1843)-; sin embargo, su irremediable inclinacin a la bebida y su tendencia a caer en los reclamos del juego llevaron al matrimonio Poe a pasar grandes privaciones durante largos perodos, sin que las considerables sumas de dinero que recibi el escritor en diversos momentos de su trayectoria profesional bastaran para cubrir los gastos que le acarreaba su vida desordenada. Al tiempo que escriba algunas de las obras ms destacadas de las Letras estadounidenses de todos los tiempos, Edgar Allan Poe acusaba cada vez con mayor virulencia el pernicioso efecto de los traumas y las obsesiones que le acompaaban desde la infancia, seriamente agravados, desde su entrada en la edad adulta, por atribuladas inquietudes de naturaleza existencial. En medio de esta peligrosa inestabilidad psquica, el detonante que precipit su acelerado derrumbe fue la muerte prematura de su esposa, desaparecida en 1847 cuando apenas contaba un cuarto de siglo de existencia. Desolado por esta dolorosa prdida -que vino a incrementar su sufrimiento por la tambin precoz desaparicin de su madre- el poeta bostoniano fue absorbido por el vrtice de esa espiral catica que le conduca inexorablemente hacia su propia destruccin. Sus constantes obsesiones, agravadas por el consumo de alcohol, degeneraron en terribles alucinaciones que, a su vez, le empujaron hacia la soledad y la autocompasin; hasta que, cada vez ms apartado del mundo y encerrado a solas con sus propios demonios, al amanecer de un fro da de octubre de 1849 apareci sin sentido en una calle de Baltimore, en la que haba quedado tendido la noche anterior, vctima de un delirium tremens provocado por la bebida. Trasladado a un hospital de la ciudad de Maryland, perdi la vida a los pocos das, bajo el efecto fulminante de un derrame cerebral. Obra Poesa En su condicin de poeta, el escritor de Boston se dio a conocer, como ya se ha apuntado ms arriba, por medio de las composiciones romnticas de Tamerland and other poems (1827), claramente deudoras de la poesa de Lord Byron que el joven Edgar Allan haba tenido ocasin de conocer durante su prolongada estancia en suelo britnico (1815-1820). An habran de transcurrir varios aos antes de que Poe encontrara su propia, personal y autntica voz potica, como qued patente en tras la publicacin de Poems: Second Edition (Poemas: segunda edicin, 1831), en la que las influencias de los poetas ingleses contemporneos no se reduce al legado byroniano, sino que abarcan tambin la produccin de otros grandes maestros universales del romanticismo, como Percy Bysshe Shelley. Fue a raz de la publicacin de The Raven and other poems (El Cuervo y otros poemas, 1845) cuando Edgar Allan Poe, ya consagrado como un magnfico prosista, sent las bases de una poesa original que, al cabo del tiempo, sera estudiada como la ms importante de la lrica norteamericana del siglo XIX hasta la irrupcin de Walt Whitman. En la larga composicin que da ttulo a este volumen -concebida, como el resto de sus grandes creaciones poticas, como una combinacin del discurso lrico con el narrativo-, el poeta de Boston dej plasmado un complejo drama interior que, en su riqueza y variedad temticas, incluye elementos reales del exterior, ingredientes psicolgicos de los personajes y sombros trazos sobrenaturales, lo que permite al lector optar por una valiosa multiplicidad de lecturas que comprende desde el significado literal de la historia narrada hasta las sugerencias brindadas por la naturaleza simblica de algunos de los materiales empleados en la construccin del poema. Surga as en "The Raven", por primera vez en la literatura escrita en lengua inglesa, un nuevo significado literario de los signos lingsticos que, a medio camino entre la representacin y la sugestin, estaba anticipando ese Simbolismo que, ya en la segunda mitad del XIX, habran de explotar con notable acierto algunos poetas franceses. Idnticas caractersticas reaparecen en los restantes poemas de Edgar Allan Poe, entre los que hay que subrayar algunas joyas de la lrica universal como "Ulalume" (1847) o "Annabel Lee" (1849), as como otras composiciones tan relevantes como "Eulalia", "A Hellen" o "El Valle del Desasosiego". En lneas generales, conviene recordar que todas estas creaciones lricas del autor bostoniano no merecieron los elogios de la crtica anglosajona, que un principio recrimin a Poe su bsqueda constante -y, en ocasiones, tal vez algo forzada- de la musicalidad y su exceso de artificio narrativo en la invencin ("defectos" que, por otra parte, estaban preludiando lo que luego seran algunas de las mayores "virtudes" del Modernismo). Sin embargo, tras las traducciones al francs realizadas por el ya mencionado Stphane Mallarm en la segunda mitad del siglo XIX, tanto la crtica europea como la norteamericana se rindieron a la evidencia de que la exacta y rigurosa arquitectura verbal de los poemas de Edgar Allan Poe, as como su extraordinario vigor sugestivo, haban trazado algunos de los senderos ms transitados luego por los poetas de todo el mundo. Prosa de ficcin La nica novela extensa escrita por quien habra de revelarse como uno de los grandes maestros universales en la tcnica del relato breve lleva por ttulo The Narrative of Arthur Gordon Pym (La narracin de Arthur Gordon Pym, 1838). Se trata de la relacin de un viaje martimo en busca del polo Sur, argumento que, en el fondo, no era sino un pretexto para que Poe pusiera en prctica una de sus ms clebres consideraciones tericas acerca del hecho literario (y, en general, de la creacin artstica en s): la de la gratuidad del arte o, dicho de otro modo, la de la escritura como artificio que crea un espacio en el que la literatura no es un medio, sino un fin en s misma. As, las grandes dosis de imaginacin vertidas en la trama de esta novela se ponan al servicio del universo semntico que Poe est empezando a crear, en el que sus temas literarios recurrentes y sus obsesiones psquicas personales pronto habran de configurar

un alfabeto de signos de la ms variada procedencia (los mitos universales, los fantasmas individuales del autor, la tradicin de la literatura fantstica anterior, etc.), que aparecera ante los ojos del lector como el nico vehculo capaz de expresar ese mundo de la pesadilla y el horror en el que pareca estar inmerso el escritor. Tal apuntalamiento de un cdigo simblico propio queda bien patente, dentro de su nica novela, en los efectos causados por un terremoto en una isla, en cuya superficie aparecen terribles simas que reproducen, en su azaroso trazado, los caracteres del alfabeto latino. Este procedimiento que convierte personajes, espacios y situaciones en signos de un nuevo lenguaje del misterio insondable del horror y las profundidades ignotas de la psique dar sentido a toda la produccin narrativa de Edgar Allan Poe, presente de nuevo en los anaqueles de las libreras estadounidenses bajo el ttulo de Tales of the grotesque am the arabesque (Cuentos de lo grotesco y lo arabesco (Filadelfia, 1840). Entre las pginas de esta recopilacin de narraciones breves aparecieron algunos de los cuentos ms clebres del escritor de Boston, quien se encarg, unos aos despus, de ofrecer una relacin personal de los relatos suyos que l consideraba mejores. Siguiendo su propia catalogacin, entre sus cuentos de terror habra que destacar los titulados "Ligeia", "William Wilson", "The tell-tale heart" ("El corazn delator"), "The black cat" ("El gato negro") y "The fall of the house of Usher" ("La cada de la casa Usher"), este ltimo considerado como una de las narraciones ms terrorficas de la literatura inglesa. En l, un personaje-narrador cuenta su visita a la casa de su amigo Roderick Usher, quien, rodeado de una atmsfera verdaderamente espeluznante, vive en compaa de su hermana lady Madeline, que est afectada por un terrible y misterioso mal. Cuando la mujer muere, es sepultada en un nicho practicado en los muros de la siniestra mansin, en medio de la agitacin nerviosa de su hermano, cada vez ms prximo a la locura. Al cabo de unos das, en medio de una violenta tempestad, aparece lady Madeline ante los ojos espantados de su hermano y del narrador, para decirles que ha escapado de un sepulcro en el que haba sido enterrada con vida. Los dos hermanos mueren, presas del terror, y el narrador huye despavorido de una horrorosa mansin que se derrumba a sus espaldas. Ingredientes temticos de esta ndole, procedentes de la mejor tradicin de la novela gtica inglesa y de algunas narraciones fantsticas del alemn Ernst Theodor Amadeus Hoffmann, contribuyeron a difundir, entre la crtica y los lectores estadounidenses, la imagen de un Edgar Allan Poe europeizado y, por ende, muy alejado de la cultura y los gustos literarios locales. En la enumeracin de los mejores relatos que, segn sus propios criterios de lectura, haban salido de su pluma, el autor bostoniano estableci un segundo apartado de cuentos policiales, en los que resulta obligado detenerse ahora para analizar la singularsima figura de Auguste Dupin, el investigador-artista creado por Edgar Allan Poe, mitificado de inmediato por los lectores ms intelectualizados, y considerado actualmente como el primer gran detective de la moderna novela policaca. En "Murders in the Rue Morgue" ("Los crmenes de la Calle Morgue"), "The purloined letter" ("La carta robada") y "El misterio de Mara Roget", el narrador es uno de los fieles amigos de Dupin, hombre de mente "poco hbil" que, adems de dar pie a otra de las figuras paradigmticas del gnero (el amigo/comparsa que asiste atnito a la habilidad deductiva del investigador y relata luego sus proezas), va construyendo un prolijo y tedioso monlogo que resalta, por contraste, la capacidad intelectual del autntico protagonista de los relatos. Desde unos criterios estrictamente cronolgicos, el caballero Auguste Dupin es el primer mito del gnero policaco; y, aunque la aparicin de nuevos hroes novelescos de la deduccin ha rebajado notablemente su popularidad, puede afirmarse que, durante muchos aos, fue uno de los personajes que contribuyeron decisivamente a dotar de un considerable prestigio intelectual a la narrativa centrada en el mundo del crimen. Por lo dems -y al margen de la aportacin decisiva que supone la construccin de este paradigmtico personaje-, Edgar Allan Poe dej codificadas algunos de los tpicos y motivos que pronto habran de definir todo uno de los gneros ms populares de la literatura universal: un detective o investigado que acta siguiendo un procedimiento deductivo; unos personajes inocentes que, durante buena parte de la obra, concitan sobre sus figuras graves sospechas; un crimen cometido en un recinto cerrado y reducido, en el que parece imposible que pueda darse una situacin delictiva; etc. Otra categora que estableci el narrador de Boston a la hora de seleccionar sus mejores narraciones breves fue la del relato metafsico, en la que subray la importancia del cuento titulado "A descent into the Maelstrm" ("Un descenso al Maelstrm"). En esta pequea joya de la narrativa breve universal, Poe relata la sobrecogedora experiencia de un marinero que naufraga cerca de las costas de Noruega y resulta absorbido por un remolino gigantesco llamado Maelstrm. A pesar de que consigue sobrevivir gracias a la serenidad que haba mantenido a la hora de amarrarse a un tonel vaco, el horror que le ha provocado la contemplacin de los abismos marinos le ha convertido en un anciano dbil, medroso y encanecido. Adems de estos cuentos cuya calidad literaria qued resaltada por su propio autor, conviene recordar otros relatos de Edgar Allan Poe tan dignos de elogio como "The man of the crowd" ("El hombre de la multitud"), en el que resultan esclarecedoras las intuiciones del escritor de Boston sobre la futura vida en las grandes ciudades, o "The devil in the belfry" ("El diablo en el campanario"), donde la prosa de Poe vuelve a alcanzar cotas pocas veces coronadas por la narrativa gtica. De impresionante y sobrecogedor hasta su ltima lnea puede tildarse asimismo "El pozo y el pndulo", en el que el autor norteamericano traslada a sus personajes hasta una Espaa dominada y aterrorizada por la Inquisicin, para relatar con una complacencia que podra calificarse de sdica los suplicios a los que se ve sometido un hombre que ha sido condenado por este tribunal religioso (en el suelo del calabozo se abre un pozo que est a punto de tragarse al reo; sobre el techo cuelga un pndulo que es, en realidad, una afilada cuchilla oscilante que, poco a poco, va ganando terreno en direccin al atribulado protagonista; las paredes de la celda se tornan incandescentes y comienzan a aproximarse unas a otras, reduciendo el espacio libre que le queda al condenado; etc.). Y tambin ha causado pavor a varias generaciones de lectores "La mscara de la Muerte Roja", un relato de

resonancias clsicas en el que Poe se burla de los desesperados intentos del prncipe Prspero -quien se ha encerrado con un millar de amigos en una abada fortificada que aparece invulnerable- por escapar de la amenaza de la peste (o "muerte roja"); cuando el peligro parece haber pasado, el prncipe organiza en la abada un fastuoso baile de mscaras en el que, en medio de ttricas figuras, aparece en persona la Muerte Roja para llevarse al prncipe y arrasar su refugio, donde nadie queda con vida. Crtica y ensayo En su faceta de crtico y ensayista, Edgar Allan Poe dej impresos una serie de estudios que, en buena medida, sentaron algunas de las bases ms importantes sobre las que vino a afirmarse la crtica literaria contempornea. As, v. gr., el autor de Boston insisti en la necesidad de que el crtico literario se ciera al estudio de la obra en cuestin y fundamentara sus juicios, frente a la tendencias dominantes en la poca, que abusaban de la relacin entre obra y biografa del autor, e imponan criterios que, en la mayor parte de los casos, slo respondan a los gustos arbitrarios de cada crtico. Pero, por encima de estas novedosas directrices, Poe arremeti con singular virulencia contra el mito romntico de la inspiracin, que por aquel entonces renda pleitesa a la espontaneidad creativa de poetas, narradores y dramaturgos. Para asombro de sus colegas (tanto de los que compartan sus inclinaciones creativas como de los que ejercan, como l, la crtica), Edgar Allan Poe encabez una provocadora corriente esttica que defenda la posibilidad de construir un texto literario de espaldas a la inspiracin, o, dicho de otro modo, trabajando cada una de sus partes como se acta en una cadena de montaje, en la que todo el proceso de produccin sigue unos pasos previstos que, previamente, han tenido en cuenta el resultado final y las necesidades del consumidor (en este caso, el lector de la obra). Para autorizar estos radicales postulados estticos (que causaron espanto entre quienes seguan ponderando la supremaca de la inspiracin y de la genialidad azarosa y catica), Poe no dud en ofrecer en uno de sus textos crticos ms difundidos -The Philosophy of Composition (La filosofa de la composicin, 1845)- una detallada explicacin de los pasos que l mismo haba seguido para componer uno de sus obras ms famosas, el poema "The Raven"; y aunque en su poca estas revelaciones causaron una honda confusin entre quienes se negaban a aceptar que una obra de arte de tal calidad pudiera haber sido elaborada siguiendo un proceso creativo tan mecnico, lo cierto es que, a partir de entonces, crticos y creadores comenzaron a poner en duda la autntica responsabilidad de los raptos de inspiracin en el resultado final de la obra. Antes de la publicacin de La filosofa de la composicin, el malogrado escritor norteamericano ya se haba estrenado como terico de la literatura en sus numerosas crticas aparecidas en peridicos y revistas, as como en el volumen ensaystico titulado The rational of verse (Fundamento del verso, 1843). Otras consideraciones suyas referidas a la creacin vieron la luz bajo los ttulos de Marginalia y Eureka (1848), as como en el libro pstumo The poetic principle (El principio potico, 1850).

Clemente Palma
Escritor peruano, nacido en Lima el 3 de diciembre de 1872 y muerto en la misma ciudad el 13 de agosto de 1946. Fue hijo natural del escritor Ricardo Palma y de Clementina Ramrez, de nacionalidad ecuatoriana. Inici sus estudios secundarios en el Colegio de Maticorena y el Colegio Nacional de Nuestra Seora de Guadalupe (1885-1886), y los termin en el Colegio de Lima. En 1892 ingres a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde obtuvo los grados de bachiller y doctor en Letras (1897) y bachiller en Jurisprudencia (1899). En la Facultad de Letras de San Marcos fue catedrtico interino de Esttica e Historia del Arte (1906) y de Literatura Americana y del Per (1926). En 1891 ocup la plaza de meritorio en la Biblioteca Nacional del Per que diriga su padre. Dos aos despus fue promovido al cargo de auxiliar de conservador, y posteriormente al de conservador, cargo que desempe hasta 1902, cuando fue nombrado cnsul del Per en Barcelona. En 1904 regres a Per, volviendo a desempear el cargo de conservador de la Biblioteca Nacional hasta que en febrero de 1912 su nombramiento fue cancelado por el Ministerio de Instruccin, como represalia por los ataques al gobierno que efectuaba desde la revista Variedades. En 1919 fue elegido diputado por Lima, cargo que ocup hasta 1930, habiendo sido reelegido dos veces. En el parlamento fue primero opositor y luego partidario del gobierno de Augusto B. Legua, y cuando este era gobernante, fue depuesto. Vivi ao y medio deportado en Santiago de Chile. En 1926 viaj como delegado al Congreso Panamericano de Periodistas en Washington, y en 1929 fue nombrado delegado oficial a la Exposicin IberoAmericana de Sevilla. Entre 1938 y 1946 fue Secretario General de la Seccin Peruana de la Oficina de Cooperacin Intelectual, siendo adems miembro de la Academia Peruana de la Lengua, de la Sociedad Geogrfica de Lima y presidente del Ateneo de Lima. La labor de Clemente Palma se desarroll principalmente en el campo periodstico. En 1892 comenz a colaborar en el diario El Comercio, donde tuvo a su cargo la columna "Excursin literaria", dedicado a comentar la literatura de la poca. Una seleccin de estos artculos, donde incluye una crtica a la antologa de poetas hispanoamericanos de Menndez y Pelayo, fue publicada con el mismo ttulo, en lo que sera el primer libro del escritor. En 1894 fue director de la revista mensual El Iris. Sera sin embargo a partir de 1904, luego de su regreso de Barcelona, cuando se dedicara de lleno al periodismo. En 1905 fue uno de los fundadores de la revista Prisma, cuya direccin asumi a fines de 1906. En Prisma public artculos, cuentos y crticas literarias, teniendo a su cargo la seccin "Notas de Artes y Letras". Posteriormente fund el semanario Variedades, ejerciendo la direccin de la publicacin desde 1908 hasta

1930. En Variedades, una de las ms importantes revistas peruanas de la poca, el escritor tuvo a su cargo la pgina editorial, bajo el epgrafe "De jueves a jueves", la seccin literaria "Correo franco" y la pgina de toros firmada con el seudnimo de Juan Apapucio Corrales. Contemporneamente a su labor en Variedades dirigi eventualmente el quincenario Ilustracin peruana (1909-11), donde resucit su seccin "Notas de Artes y Letras", y en 1912 fund el diario La Crnica, peridico novedoso por su formato pequeo y profusin de ilustraciones, cuya direccin asumi hasta el ao 1929. Tambin fue colaborador de El Pas, El Ateneo, Actualidades, Mercurio Peruano, Panoramas, Turismo y El Universal de Lima, El Mercurio de Santiago de Chile y La Nacin de Buenos Aires, entre otras publicaciones. En cuanto a libros, public los siguientes: Excursin literaria (Lima 1895), recopilacin de artculos publicados en El Comercio de Lima; Dos tesis (Lima 1897), que contiene las disertaciones "El porvenir de las razas en el Per" y "Filosofa y arte", que present para optar a los grados de bachiller y doctor en la Facultad de Letras de la Universidad de San Marcos; El Per, narracin que trata de su geografa, historia, arte y costumbres (Barcelona 1898), relato de finalidad pedaggica que contiene una sencilla descripcin del Per por parte de un presunto viajero; Cuentos malvolos (Barcelona 1904), seleccin de cuentos publicados previamente en diarios y revistas, con una carta-prlogo de Miguel de Unamuno y que tuvo una segunda edicin aumentada con prlogo del escritor Ventura Garca Caldern (Pars 1913); La cuestin Tacna y Arica y la Conferencia de Washington (Lima 1922), que rene artculos sobre el tema publicados en La Crnica y Variedades; Mors ex vita(Lima 1923), novela breve que haba sido publicada anteriormente en la revista Mercurio Peruano (1918); Historietas malignas (Lima 1925), que contiene la novela anterior ms tres cuentos; X Y Z (Novela grotesca, Lima 1935); Don Alonso Henrquez de Guzmn y el primer poema sobre la conquista de Amrica (Lima 1935), donde inserta el poema "Nueva obra y breve en metro y prosa sobre la muerte del adelantado don Diego de Almagro" escrito alrededor del ao 1550 y atribuido a Alonso Henrquez de Guzmn, acompandolo de un estudio preliminar publicado anteriormente en El Ateneo (1905); Haba una vez un hombre (Artculos polticos, Lima 1935), conjunto de artculos en defensa de la poltica interna e internacional del gobierno del depuesto presidente Legua; Crnicas poltico-domstico-taurinas. Con un glosario del argot limeo (Lima 1938), publicadas con el seudnimo de Juan Apapucio Corrales, con prlogo suyo y eplogo del escritor Jos Glvez, consistente en una seleccin de las crnicas de Corrales aparecidas en Variedades entre los aos 1909 y 1919. Tambin dej inconclusa una novela histrica con el ttulo La nieta del oidor, de la que slo aparecieron dos captulos en las revistas limeas Ilustracin peruana (1913) y Cultura (1915). Del conjunto de su produccin destacan en primer lugar sus discutidas tesis, debidas al magisterio de su profesor Alejandro Deustua. En "El porvenir de las razas en el Per" llega a la conclusin que el pas est formado por una raza superior (la espaola), un conjunto de razas inferiores (la india, la negra, la china) y la raza mestiza, que considera insuficientemente dotada. Todas estas razas unificadas por la accin del medio formaran la raza criolla. El autor siguiendo las corrientes deterministas que en ese tiempo estaban en boga, especialmente las ideas del socilogo francs Gustave Le Bon- considera que la raza india es inepta para la civilizacin y est condenada a cruzarse o a desaparecer, lo mismo que las razas negra y china cuya debilidad sera gensica. En consecuencia la nica raza de porvenir es la criolla, a la que le falta el carcter que no lo dan ni las leyes ni la educacin, por lo que seala la conveniencia de cruzarla con una "raza enrgica" como la alemana, por lo que recomienda que se promueva la inmigracin teutnica. Mayor revuelo caus "Filosofa y arte", definida como "serie de estudios de las diversas manifestaciones del arte en las evoluciones religiosas y filosficas del espritu moderno tan complejo, tan sutil, tan desequilibrado" y que se ocupa del atesmo, satanismo y androginismo. Ambas tesis pueden ser consideradas manifestaciones del pensamiento positivista y del naturalismo evolucionista del autor durante los aos de su juventud. Dentro del gnero narrativo, debemos sealar que con los Cuentos malvolos Clemente Palma rompe con la tradicin literaria peruana, apegada hasta entonces al costumbrismo, del que haba sido el mejor exponente su padre. Su conocimiento de la literatura rusa y la influencia recibida de Edgar Allan Poe y Guy de Maupassant le permitieron convertirse en uno de los precursores -y mejores exponentes- de la literatura fantstica latinoamericana. Algunos de estos cuentos son ambientados en lugares exticos como Tumbuct, Trapobana o el Polo Norte, y desarrollan temas poco trabajados para la poca, como la necrofilia y el vampirismo, adems de presentar al mal como un elemento necesario de la vida humana. Lamentablemente su produccin narrativa fue exigua, aunque siempre se deber destacar su humor negro irreverente y su intento por superar la tendencia nacionalista en la literatura. En cuanto a sus Crnicas poltico-domstico-taurinas, son un ejemplo del mejor costumbrismo criollo producido en el Per. Estas crnicas tuvieron como protagonista a un presunto diputado por la imaginaria provincia de Amancaes, y sirvieron para que el autor realice comentarios festivos sobre la poltica peruana. Finalmente habra que mencionar la discutida labor que ejerci Clemente Palma como crtico literario, habindose constituido durante muchos aos en el principal censor de las letras peruanas, especialmente a travs de la seccin "Correo franco" de Variedades, donde emiti juicios muchas veces arbitrarios sobre los literatos peruanos, pudindose mencionar como ejemplo su opinin sarcstica sobre los primeros poemas de Csar Vallejo.