Prctica N 1 CONCEPTOS BSICOS DE ECOLOGA Introduccin La palabra ecologa es utilizada en los ltimos aos con mucha frecuencia.

La etimologa de la palabra proviene del griego: oicos significa: casa y logos significa: discurso. La ecologa estudia los organismos en su medio ambiente. Pero cmo podemos definir la ecologa? Objetivos 1. Analizar los conceptos bsicos de ecosistema, comunidad y poblacin dentro del campo de la ecologa. 2. Reconocer la estructura y relaciones bsicas dentro de un ecosistema. 3. Identificar en forma general algunos ecosistemas dentro del entorno de nuestro pas. Conceptos fundamentales El trmino ecologa es relativamente reciente, empez a utilizarse a mediados del siglo XIX, y es en 1869 que Ernst Haeckel defini el trmino ecologa como todas las relaciones de los seres vivos con su medio ambiente orgnico e inorgnico. Odum en 1963, define la ecologa como el estudio de la estructura y el funcionamiento de la naturaleza, dando nfasis a la idea de grupo de organismos que funcionan como unidad biolgica definida como ecosistema. Andrewartha (1961), define ecologa como el estudio cientfico de la distribucin y abundancia de los organismos, dejando en segundo plano las relaciones interespecficas. Krebs (1985), modifica el concepto anterior definiendo ecologa como el estudio cientfico de las interrelaciones que regulan la distribucin y abundancia de los organismos retomando de esta manera la definicin de Odum. Enfoques de la ecologa. La Ecologa tiene tres enfoques de estudio: el descriptivo, el funcional y el evolutivo. Es importante conocer estos tres enfoques para entender la importancia de la ecologa como ciencia. Estos enfoques se han priorizado a lo largo de la historia de manera diferente. 1. Enfoque funcional: Estudia las relaciones dentro de los ecosistemas; identifica y analiza los problemas dentro de las poblaciones y las comunidades. Desde este enfoque, el ecosistema es la unidad de funcionamiento en que todos los elementos que la componen interactan entre si. El deterioro de un ecosistema repercute por lo tanto, en todos los seres vivos que lo componen y viceversa. Este es el enfoque actual de la ecologa. 2. Enfoque Evolutivo: Estudia las razones por las que la seleccin natural ha favorecido a lo largo de la historia ciertas adaptaciones especficas que han originado a los organismos actuales. Este enfoque es el enfoque que presenta Charles Darwin en el origen de las especies. Estudia la evolucin de las especies, entendiendo la evolucin de las especies como un proceso continuo a lo largo del tiempo que ha permitido la supervivencia y la adaptacin de las especies a las condiciones cambiantes. 3. Enfoque descriptivo: Este es uno de los primeros enfoques de la ecologa. Describe los grupos de vegetacin y los animales del planeta y sus relaciones entre s. Parte del ser vivo como unidad de estudio. Si bien actualmente se prioriza el enfoque funcional, los tres enfoques son vlidos y deben tenerse en cuenta ya que abarcan acercamientos diferentes al estudio de la ecologa. Qu estudia la ecologa? La ecologa estudia las interrelaciones que regulan la distribucin y abundancia de los seres vivos. Pero como es imposible estudiar todas las interrelaciones del planeta, se estudian principalmente tres niveles de integracin: Ecosistema es el concepto ms amplio de los tres, abarca comunidades y dentro de ellas poblaciones. Las poblaciones a su vez estn conformadas

por individuos. Segn Lugo (1982), los lmites entre un ecosistema y otro son estructurales y no reflejan necesariamente los lmites funcionales entre dos ecosistemas. Figura N1:

En la figura N 1 se pueden ver mejor estos conceptos. En el grfico un ecosistema contiene varias comunidades, y estas a su vez varias poblaciones. Finalmente, las poblaciones estn formadas por varios individuos de una sola especie. ECOSISTEMA Un ecosistema es un conjunto de diversas especies que interactan entre s formando comunidades y con su ambiente abitico. Incluye todos los elementos fsicos, qumicos y biolgicos para sostener la vida en un espacio dado. Es por lo tanto la mnima unidad de funcionamiento de la vida. Sin embargo los ecosistemas no estn aislados, tienen relaciones entre s e influyen indirectamente unos sobre otros. En la mayora de ecosistemas es muy difcil establecer la divisin exacta entre un ecosistema y el ecosistema contiguo. En estos ecosistemas se produce un espacio de interaccin denominado ecotono. Un ecotono es importante ya que tiene una elevada biodiversidad conformada por poblaciones de los dos ecosistemas. El ecotono sirve de refugio para las especies en caso de alteracin de los ecosistemas. Krebs (1985), define ecosistema como una comunidad bitica y su ambiente abitico, seala que puede considerarse a todo el planeta como un solo ecosistema. Un ecosistema es entonces una unidad estructural formada por diversos componentes que al funcionar en conjunto determinan la unidad. Para estudiar los ecosistemas podemos definir sus componentes y determinar las funciones que se dan dentro de estos. Composicin y funcionamiento de los ecosistemas Al estar un ecosistema formado por seres vivos tiene una composicin y funciones propias. No existen dos ecosistemas iguales, cada ecosistema difiere de los dems. Algunos ejemplos de ecosistemas pueden ser: los desiertos, los bosques tropicales lluviosos, los ecosistemas marinos, los ecosistemas de manglar y los bosques secos, entre otros. Componentes de un ecosistema Todos los ecosistemas tienen los siguientes componentes: 1. Sustancias inorgnicas; estas conforman principalmente la parte abitica del ecosistema, en los seres vivos estn presentes en pequeas cantidades. Se encuentran formando el aire, el agua y el suelo. Son sustancias inorgnicas el dixido de carbono (CO2), el agua (H2O), el oxgeno (O2), el fsforo (P), el nitrgeno (N2) y algunas sales.

2.

3. 4.

5.

6.

7.

Las sustancias inorgnicas tienen una graninfluencia en los dems componentes del ecosistema y en la distribucin de los seres vivos. Compuestos orgnicos; Conforman los componentes vivos del ecosistema. Todos los compuestos orgnicos tienen carbono en su composicin. El carbono esta en la mayora de los casos combinado con el hidrgeno, el oxigeno, el nitrgeno y/o el azufre. Son compuestos orgnicos la clorofila, las grasas, las protenas, los carbohidratos, el detritus, entre otros. Factores ambientales fsicos; son todos los factores climticos, como los rayos, los truenos, las lluvias y la calidad de la luz. Productores; organismos que llevan a cabo procesos de sntesis. Transforman sustancias inorgnicas en compuestos orgnicos. Son productores las plantas en el caso de ecosistemas terrestres, las macroalgas y el fitoplancton (microalgas) en el caso de ecosistemas acuticos. Consumidores; son organismos que se alimentan de otros organismos o de la materia orgnica. Aprovechan de esta manera la sntesis realizada por otros organismos. Son consumidores los venados, las ardillas, los osos, los peces y el zooplancton. Los consumidores primarios son aquellos que se alimentan de organismos antotrofos, los consumidores secundarios en cambio solo pueden alimentarse de heterotrofos. Descomponedores (detritvoros y degradadores); u organismos que llevan a cabo procesosde descomposicin de la materia orgnica muerta. Los detritvoros inician el proceso de descomposicin disminuyendo el tamao de la materia muerta. Los degradadores transforman las sustancias orgnicas en sustancias inorgnicas. En su mayora los degradadores son organismos microscpicos, entre estos estn los hongos y las bacterias que descomponen la materia orgnica.

8. Procesos que se llevan a cabo dentro de un ecosistema Los principales procesos que se llevan a cabo dentro de un ecosistema y que permiten su continuidad son: 1.Fotosntesis; realizada solo por plantas, macroalgas y fitoplancton (microalgas). 6CO2 +6H2O C6H12O6 + 6O2 2.Respiracin; realizada por todos los seres vivos plantas, animales, hongos y bacterias. 3.Ciclaje de nutrientes y ciclos biogeoqumicos que enlazan los factores biticos con los factores abiticos y ecosistemas entre si. Permiten el paso de la materia y energa. 4.Sucesin y seres; o etapas de desarrollo de un ecosistema. 5.Procesos de regulacin interna; son actividades peridicas del ecosistema que permiten su continuidad. Son llevadas a cabo por los individuos de las poblaciones que conforman una comunidad. En la mayora de los casos son regulados por hormonas vegetales o animales. Son procesos de regulacin interna los patrones de crecimiento y desarrollo, los ciclos reproductivos, la dominancia, la hibernacin y la prdida de hojas entre otros. COMUNIDAD Conjunto de poblaciones de diferentes especies que viven en un rea o hbitats dados y que interactan entre s. El concepto de comunidad es ms estrecho que el de ecosistema e implica necesariamente una ubicacin geogrfica comn y funciones compartidas entre sus miembros. Sin embargo, la comunidad no es independiente del ecosistema; con mucha frecuencia la comunidad no tiene lmites estrictamente definidos. Los organismos que habitan un tronco podrido o las plantas de una quebrada del bosque seco son dos ejemplos de comunidades. Cualquier cambio que afecte o favorezca a una comunidad repercute sobre todos sus miembros, por ello el estudio de una comunidad refleja la situacin de los organismos que la componen. Una comunidad tiene caractersticas definidas que permiten diferenciar una comunidad de otra. Estas caractersticas son: Diversidad de especies. Estructura y formas de crecimiento; determinada por la forma de las especies y el espacio que ocupan dentro de la comunidad. Dominancia de especies.

 Abundancia relativa; nmero de individuos de una misma especie respecto al total de individuos de todas las especies que conforman la comunidad. Estructura trfica; relaciones entre las especies dentro de una cadena alimenticia. POBLACIN Krebs (1985), define poblacin como un grupo de organismos de la misma especie que ocupan un espacio dado en un tiempo dado, entendiendo como especie a un conjunto de organismos que pueden intercambiar entre s informacin gentica. Las poblaciones no son estticas y cambian a lo largo del tiempo, pueden adaptarse a los cambios, evolucionar o extinguirse. Son ejemplos, de la poblacin de lobos marinos de la Punta de San Juan de Marcona, la poblacin de tortugas acuticas (taricayas) del ro Manu, o la poblacin humana del Per, todas estas cambian en el tiempo. Dentro de las caractersticas propias de una poblacin estn: Densidad Natalidad Mortandad Inmigracin Emigracin Distribucin de edades Razn de sexos Composicin gentica Patrones de distribucin Hbitat: Es el espacio con sus caractersticas biticas y abiticas que ocupa una especie en un ecosistema determinado. Es el lugar donde vivo. Nicho ecolgico: Son todos los factores biticos y abiticos que una especie necesita para poder vivir y cumplir funciones dentro del ecosistema. Estos factores pueden ser: habitad, nutrientes, luz, agua. Desarrollo de la prctica Los alumnos conformados en grupos de trabajo de tres, analizarn y caracterizarn un ecosistema, que se encuentre en cualquier parte de la universidad. Los alumnos desarrollarn las siguientes preguntas y las preguntas sern entregadas al presidente. 1. Describa el espacio visitado tomando en cuenta lo siguiente: Elementos abiticos Productores Consumidores Descomponedores Identifique las comunidades que se encuentran dentro del ecosistema. Identifique los principales proceso del ecosistema. 2. En base a lo descrito en la pregunta anterior del nombre al ecosistema. 3. Ubique grficamente el lugar estudiado. 4. Mediante un ejemplo diferencie los conceptos de comunidad y poblacin. 5. Cules son las interacciones entre las comunidades que ha identificado? 6. Mencione otros ecosistemas cercanos al ecosistema en estudio, diga si existe interacciones entre ellos y cules son estas. Bibliografa 1. Barnes, Curtis; 1997. Biologa. Colombia. 2. Krebs, Ch.; 1985. Ecologa. Estudio de la distribucin y abundancia. 2 Ed. Editorial Harla. 3. Lugo; A. & Morris, G. 1982. Los sistemas ecolgicos y la humanidad. OEA. Programa Regional de Desarrollo Cientfico y tecnolgico.

4. Odum E.P.; 1972. Ecologa, 3Ed. Mxico. 5. Universidad Nacional Agraria La Molina; 1997. Gua de prcticas de ecologa general.