CELIBATO Y MISIN En la Iglesia Latina, los sacerdotes y ministros ordenados, a excepcin de los diconos permanentes, son ordinariamente elegidos

entre hombres creyentes que viven como clibes y que tienen la voluntad de guardar el celibato "por el Reino de los cielos" (Mt 19,12) (Catecismo de la Iglesia Catlica n. 1579). En efecto, todos los sacerdotes estn obligados a observar una continencia perfecta y perpetua por el Reino de los cielos, y, por tanto, quedan sujetos a guardar el celibato (Cdigo de Derecho Cannico c. 277). Es un Don de Dios Este celibato sacerdotal es un don peculiar de Dios (Cdigo de Derecho Cannico c. 277), que es parte del don de la vocacin y que capacita a quien lo recibe para la misin particular que se le confa. Por ser don tiene la doble dimensin de eleccin y de capacidad para responder a ella. Conlleva tambin el compromiso de vivir en fidelidad al mismo don. Que capacita para la misin El celibato permite al ministro sagrado unirse ms fcilmente a Cristo con un corazn entero y dedicarse con mayor libertad al servicio de Dios y de los hombres (Cdigo de Derecho Cannico c. 277). En efecto, como sugiere San Pablo (1Cor 7,32-34) y lo confirma el sentido comn, un hombre no puede entregarse de manera tan plena e indivisa a las cosas de Dios y al servicio de los dems hombres si tiene al mismo tiempo una familia por la cual preocuparse y de la cual es responsable. Es una Opcin por un amor ms pleno Queda claro por lo anterior que el celibato no es una renuncia al amor o al compromiso, cuanto una opcin por un amor ms universal y por un compromiso ms pleno e integral en el servicio de Dios y de los hermanos. Es Signo escatolgico de la vida nueva El celibato es un tambin un signo de esta vida nueva al servicio de la cual es consagrado el ministro de la Iglesia (Catecismo de la Iglesia Catlica n. 1579) y que l ya vive de una manera particular en su consagracin. El sacerdote, en la aceptacin y vivencia alegre de su celibato, anuncia el Reino de Dios al que estamos llamados todos y del que ya participamos de alguna manera en la Iglesia.

El celibato sacerdotal se apoya en el celibato de Cristo El celibato practicado por los sacerdotes encuentra un modelo y un apoyo en el celibato de Cristo, Enviado del Padre, Sumo Pontfice y Sacerdote Eterno, de cuyo sacerdocio es participacin el sacerdocio ministerial. La Virginidad y sacerdocio en Cristo mediador Cristo, Hijo nico del Padre, en virtud de su misma encarnacin, ha sido constituido mediador entre el cielo y la tierra, entre el Padre y el gnero humano. En plena armona con esta misin, Cristo permaneci toda la vida en el estado de virginidad, que significa su dedicacin total al servicio de Dios y de los hombres. Esta profunda conexin entre la virginidad y el sacerdocio en Cristo se refleja en los que tienen la suerte de participar de la dignidad y de la misin del mediador y sacerdote eterno, y esta participacin ser tanto ms perfecta cuanto el sagrado ministro est ms libre de vnculos de carne y de sangre [Decr. Presbyter. ordinis, n. 16]. (SACERDOTALIS CAELIBATUS, 21) El mundo de hoy y el celibato sacerdotal Nuestro Seor Jesucristo no vacil en confiar a un puado de hombres, que cualquiera hubiera juzgado insuficientes por nmero y calidad, la misin formidable de la evangelizacin del mundo entonces conocido; y a este pequeo rebao le advirti que no se desalentase (Lc 12, 32), porque con l y por l, gracias a su constante asistencia (Mt 28, 20), conseguiran la victoria sobre el mundo (Jn 16, 33). (SACERDOTALIS CAELIBATUS, 47) Responsabilidad de todo el Pueblo de Dios La virtud sacerdotal es un bien de la Iglesia entera; es una riqueza y gloria no humana, que redunda en edificacin y beneficio de todo el pueblo de Dios. Por eso, queremos dirigir nuestra afectuosa y apremiante exhortacin a todos los fieles, nuestros hijos en Cristo, a fin de que se sientan responsables tambin ellos de la virtud de sus hermanos, que han tomado la misin de servirles en el sacerdocio para su salvacin. Pidan y trabajen por las vocaciones sacerdotales y ayuden a los sacerdotes con devocin con amor filial, con dcil colaboracin, con afectuosa intencin de ofrecerles el aliento de una alegre correspondencia a sus cuidados pastorales. Animen a estos sus padres en Cristo a superar las dificultades de todo gnero que encuentran para cumplir sus deberes con plena fidelidad, para edificacin del mundo. Cultiven con espritu de fe y de caridad cristiana un profundo respeto y una delicada reserva respecto al sacerdote, de modo particular de su condicin de hombre enteramente consagrado a Cristo y a su Iglesia. (SACERDOTALIS CAELIBATUS, 96)