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La condicin jurdica del rtico y la Antrtica: un asunto pendiente en la agenda jurdico-poltica de las relaciones internacionales contemporneas
The Status of Arctic and Antarctica: a Case Pending in the Legal-political Agenda of Contemporary International Relations
Efrn Gustavo Marqus Rueda*
Resumen En el presente trabajo se realiza un estudio jurdico-poltico sobre la validez de las reclamaciones territoriales sobre los polos, la posicin del Derecho internacional contemporneo, as como el conflicto en que puede degenerar debido a la falta de consenso en torno al status jurdico del rtico y la Antrtica. El texto analiza las teoras de la continuidad, la contigidad y los sectores como medios de adquisicin de territorios y las aplica a las reas referidas. Si bien se trata de dos espacios geogrficos que han sido prcticamente inaccesibles para el ser humano, tal situacin no ha impedido que algunos Estados reclamen supuestos derechos soberanos sobre ellos. El control y dominio de estas regiones es un asunto pendiente en la agenda jurdico-poltica de las relaciones internacionales contemporneas, en virtud de la amplia gama de intereses que confluyen en ellas y de las posibilidades que ofrecen los vastos recursos naturales que ah se asientan. Palabras clave: rtico, Antrtica, geopoltica, Derecho internacional, Derecho del mar, relaciones internacionales. Abstract The article offers a legal-political study on the validity of territorial claims over the poles, the position of contemporary international Law and the conflict that could be originated due to lack of consensus on the legal status of Arctic and Antarctica. The text analyzes the theories of continuity, contiguity and sectors as means of acquiring territory, and applies them to the mentioned areas. While these are two geographical spaces that have been virtually inaccessible to humans, this situation has not prevented
* Doctorante en Ciencias Polticas y Sociales por la FCPyS-UNAM. Profesor de asignatura adscrito al Centro de Relaciones Internacionales de la FCPyS-UNAM.

Revista de Relaciones Internacionales de la UNAM, nm. 107, mayo-agosto de 2010, pp. 39-65.

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some States claim sovereign rights over them. The overall control of these regions is an outstanding issue in the legal and political agenda of contemporary international relations, under the wide range of interests that shaped them and the vast potential of natural resources that can be found there. Key words: Arctic, Antarcticta, geopolitics, Internacional Law, Law of the Sea, international relations.

Introduccin
Los primeros estudios en torno a los denominados mtodos de adquisicin de territorios fueron elaborados por los telogos precursores del Derecho internacional, en especial por tericos como Francisco Surez, Fernando Vzquez de Menchaca y Francisco de Vitoria, que con sus estudios intentaron justificar o criticar los argumentos jurdicos y polticos esgrimidos por los imperios espaol y portugus para ocupar y conquistar los territorios y a las poblaciones del entonces recientemente descubierto Continente Americano.1 En la medida en que las principales potencias europeas, impulsadas por el desarrollo del capitalismo, se vieron inmersas en una salvaje competencia por dominar el mayor nmero de territorios posibles, a fin de expandir su poder poltico y econmico y acaparar las fuentes de materias primas del planeta, se presentaron los primeros grandes diferendos internacionales y controversias por el uso de las principales vas de comunicacin de la poca: los mares, ros y estrechos. En este contexto, autores modernos del Derecho internacional, como el holands Hugo Grocio, comenzaron a reflexionar sobre la libertad de navegacin, los medios de adquisicin de territorios y de solucin pacfica de controversias. En la actualidad existe consenso entre los especialistas en Derecho internacional en reconocer dos grandes medios de adquisicin de territorios por parte de los Estados, a saber: los medios originarios y los derivados. Los primeros implican la adquisicin de un territorio como consecuencia de un hecho2 humano o natural, como puede ser la ocupacin de un espacio geogrfico por parte de un Estado o la accesin, es decir, la formacin natural de territorio mediante un proceso gradual (aluvin) o repentino (avulsin).3
Los imperios espaol y portugus se repartieron el continente americano mediante la Bula Intercoetera de 1493, emitida por el Papa Alejandro VI, y el Tratado de Tordesillas de 1494, celebrado entre ambos imperios. 2 Vase Lucio M. Moreno Quintana, Tratado de Derecho internacional, Sudamericana, Buenos Aires, 1963, tomo I, pp. 319 y ss. 3 La doctrina clsica del Derecho Internacional imperante hasta mediados del siglo XX reconoci
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La principal caracterstica de los medios originarios radica en que el territorio reclamado debe ser considerado terra nullius (tierra de nadie, es decir, que no pertenezca a otro Estado), debe estar deshabitado o, en su defecto, que la poblacin que reside en dicho espacio geogrfico no cuente con una organizacin poltica capaz de representar a dicho conglomerado social ante el Estado que reclama la posesin del territorio en cuestin. Por su parte, los medios derivados conllevan la adquisicin de un territorio como consecuencia de un acto jurdico,4 como la cesin y la venta, la prescripcin y la adjudicacin. En estas formas un Estado transfiere sus derechos soberanos de posesin de un territorio a otro Estado.5 Finalmente, algunos especialistas en Derecho Internacional han pretendido otorgar validez jurdica a las teoras de la continuidad, la contigidad y los sectores como medios de adquisicin de territorios. La primera postula que cuando un Estado ejerce un poder efectivo en ciertos puntos de un territorio, se supone:
que las regiones vecinas estarn tambin sometidas a dicho Estado. Esta teora se aplicaba principalmente al caso de Estados que mantenan establecimientos costeros: el Hinterland, de las tierras interiores se encontraran tambin bajo la soberana de dicho Estado. La teora de la contigidad postula que cuando un Estado ejerce su soberana sobre una isla, se considera que las islas vecinas estn sometidas tambin a ese Estado. Naturalmente es necesario que haya cierta proximidad entre las islas, y no hay un criterio rgido y exacto respecto a la distancia mxima que pueda existir entre ellas.6

Por su parte, la teora de los sectores invocada por primera vez en 1907 por el senador canadiense Pascal Poirier para justificar los supuestos derechos soberanos de Canad sobre una buena parte del rtico y desarrollada por el jurista ruso Lathkinepostula la divisin de un territorio, por medio de

al descubrimiento y a la conquista como medios originarios de adquisicin de territorios; sin embargo, en la medida en que se acabaron los territorios por descubrir y la conquista se convirti en un acto de agresin contrario al derecho de gentes, dichos medios cayeron en desuso pasando a conformar una nueva categora denominada medios histrico-polticos, cuya finalidad es ms bien ilustrativa y pedaggica. 4 Lucio M. Moreno, op. cit., p. 319. 5 Actualmente, el estudio de los medios de adquisicin de territorios se divide en tres grandes categoras, a saber: a) mtodos histrico-polticos (descubrimiento y conquista); b) mtodos jurdicos (ocupacin, cesin, venta, prescripcin y adjudicacin); y c) mtodos geogrficos (accesin, acrecin, aluvin y avulsin). 6 Modesto Seara Vzquez, Derecho internacional pblico, 14a ed., Porra, Mxico, 1993, p. 252.

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coordenadas geogrficas (meridianos), en sectores entre los pases que tengan proximidad con dicho espacio. Todo Estado que tenga proximidad con el espacio geogrfico en cuestin tiene derecho a las [tierras] situadas dentro de la prolongacin de los meridianos tangentes a los puntos ms salientes, al Este y al Oeste, de sus respectivos territorios.7 Ninguna de las tres teoras antes mencionadas ha sido plenamente aceptada por los doctrinarios del Derecho internacional debido a su escaso fundamento jurdico, a la carencia de normas consuetudinarias o convencionales que avalen su validez, a la falta de jurisprudencia en la materia, as como a su estrecha vinculacin con la geopoltica y a la ambigua interpretacin que muchos Estados han hecho de ellas a fin de reclamar derechos soberanos sobre espacios geogrficos muy alejados de sus territorios y que, por sus caractersticas particulares, sera imposible invocar otro medio de adquisicin de territorios. La historia del Derecho Internacional y las Relaciones Internacionales se encuentran plagadas de casos en que los Estados han entrado en controversia por la posesin de un territorio. Algunas de estas polmicas se han resuelto mediante la negociacin diplomtica y la celebracin de tratados en los que se cede o vende un territorio en conflicto, mientras que otros han sido solucionados mediante el arbitraje y el procedimiento judicial ante la Corte Internacional de Justicia. Al margen de los medios de adquisicin de territorios reconocidos por el Derecho Internacional, existen ciertos espacios geogrficos que, por su importancia geopoltica y geoestratgica para la normal conduccin de las relaciones internacionales, han sido investidos de un status jurdico particular, a fin de que ningn Estado pueda reclamar derechos soberanos sobre los mismos. Tal es el caso de los ros, canales y estrechos internacionales, la alta mar y los fondos marinos, el espacio exterior y los conocidos territorios internacionalizados.8 En estos puntos geogrficos, ningn Estado puede reclamar derechos soberanos de adquisicin, ya que son considerados res comunis, reservas naturales o patrimonio comn de la humanidad. De acuerdo a su status jurdico, todos los Estados pueden beneficiarse del uso y explotacin de tales espacios, pero ninguno puede apropiarse de ellos. 9

Lucio M. Moreno, op. cit., p. 322. Los ejemplos ms significativos de territorios internacionalizados son Danzig, Trieste, Tnger y el Sarre. Asimismo, debemos mencionar el infructuoso intento por internacionalizar Jerusaln y la internacionalizacin sui generis de Berln Occidental y la Antrtica. 9 Las figuras jurdicas res comunis, reserva natural y patrimonio comn de la humanidad no se aplica para los territorios internacionalizados mencionados en la cita anterior, salvo en el caso particular de la Antrtica.
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El rtico y la Antrtica constituyen dos reas que, por sus caractersticas naturales particulares, han sido prcticamente inaccesibles para el ser humano. No obstante lo anterior, esta incapacidad no ha sido impedimento para que algunos Estados reclamen supuestos derechos soberanos sobre dichos espacios, mientras esperan contar con la tecnologa necesaria para explotar los vastos recursos naturales de los polos. El deshielo de los casquetes polares, como consecuencia directa del calentamiento global, no slo ha renovado las esperanzas de muchos Estados y empresas de acceder a los recursos de los polos y de abrir nuevas rutas comerciales que reduzcan los costos de transportacin de mercancas, sino que tambin ha reavivado sus pretensiones soberanas sobre tales espacios geogrficos. Hoy en da, los Estados se encuentran inmersos en una feroz competencia a fin de justificar legalmente sus derechos territoriales en las zonas antes mencionadas. En el presente trabajo se realizar un estudio jurdico-poltico internacional sobre la validez de las reclamaciones territoriales sobre los polos, la posicin del Derecho internacional contemporneo, as como el conflicto latente en que puede degenerar la falta de consenso en torno al status jurdico del rtico y la Antrtica.

Precisiones geogrficas e importancia geopoltica y geoestratgica del rtico y la Antrtica10

El rtico es el espacio geogrfico alrededor del Polo Norte geogrfico del planeta; incluye algunas partes de Rusia, Canad, Alaska, Groenlandia e Islandia, as como la regin de Laponia, la Isla Svalbard y el Ocano rtico. Por su parte, la Antrtica es un continente que circunda el Polo Sur geogrfico del planeta, cuyos lmites se encuentran en la denominada Convergencia Antrtica, que incluye a las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur. Cada uno de estos espacios geogrficos tiene la forma de un casquete esfrico que se delimita por los paralelos 67 de latitud Norte o Sur, dependiendo del polo al que se haga alusin. El rtico tiene acceso a los ocanos Atlntico (entre Groenlandia y Europa) y Pacfico (a travs del Estrecho de Bering). La Antrtica, por su parte, se encuentra rodeada por los ocanos Pacfico, Atlntico e ndico. En cuanto a sus caractersticas fsicas, el rtico y la Antrtica difieren de
10 La informacin geogrfica presentada en este apartado fue obtenida de Gran enciclopedia visual de los conocimientos, THEMA, Barcelona, 1993, pp. 158-159.

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manera considerable, puesto que el primero es un ocano cerrado, congelado, cuya extensin alcanza los 14 millones de kilmetros cuadrados, y se encuentra constituido por un gran nmero de islas y archipilagos. La Antrtica, por otro lado, es una extensin circular de tierra firme que posee una pennsula cuyo dimetro es de 4 500 km cuadrados, y es considerado como el continente ms elevado del planeta. Prcticamente la totalidad del Continente Antrtico se encuentra cubierta por un enorme Inlandsis,11 es decir, un glacial de grandes proporciones. El espesor promedio del hielo en la Antrtica es de 2 500 metros, y en algunos puntos alcanza los 4 776 metros. La Antrtica es un continente extremadamente montaoso, con algunas cumbres de ms de 4 000 metros y varias por encima de los 3 000 metros que forman cordilleras que desvan y modelan los flujos y presiones de las enormes masas de hielo continental antrtico.12 Aunque an no se conoce el verdadero potencial de los recursos naturales existentes en el rtico y la Antrtica, los pronsticos ms moderados consideran que estas dos regiones cuentan con abundantes reservas de recursos naturales tanto renovables como no renovables. As, en el rtico se encuentran los bancos de pesca comercial ms grandes del mundo, grandes reservas de petrleo y gas, e importantes depsitos minerales,13 tales como oro, nquel, plomo, platino, estao y manganeso. Por su parte, la Antrtica cuenta con grandes reservas de krill,14 peces, calamares, pulpos;15 depsitos minerales de hierro, manganeso, aluminio, nquel y carbn; posible existencia de petrleo;16

Palabra de origen escandinavo que significa hoja de hielo. Superficie del hielo, que independientemente de la forma del terreno y de la superficie del mismo, cubre zonas extensas. Inlandsis antrtico: alrededor de 13.2 millones de km, alcanzando en ocasiones ms de 4 mil m de espesor. Vase Diccionario geolgico, disponible en http://www.estrucplan.com.ar/Producciones/ entrega.asp?IdEntrega=1688, consultado el 2 de mayo de 2008. 12 Gran enciclopedia visual, op. cit., p. 185. 13 Informacin disponible en http://www.noruega.es/policy/environment/polar/polar.htm, consultado el 4 de mayo de 2008. 14 Vase Francisco Orrego, La Antrtica y sus recursos. Problemas cientficos, jurdicos y polticos, Editorial Universitaria-Instituto de Estudios Internacionales-Universidad de Chile, Santiago, 1983, p. 230. 15 En cuanto a cefalpodos calamares y pulpos se ha estimado una biomasa de 50 millones de toneladas. Vase Luis Campora Nilo, La Antrtica, Colegio Interamericano de Defensa, Washington, 1997, p. 16. 16 Segn los especialistas, en la Antrtica es posible diferenciar cuatro grandes reas de inters prospectivo para hidrocarburos: 1) el Mar de Ross-Mar de Weddell; 2) Margen Continental de la Antrtica Occidental; 3) Margen Continental de la Antrtica Oriental (que incluye el sector oeste de la Pennsula Antrtica y los mares de Bellinsghausen y de Amundsen); y 4) Cuencas intercratnicas (Cuenca de Wilkes y Cuenca Aurora, en la Antrtica Oriental). Luis Campora Nilo, op. cit., p. 18.
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y alrededor de 70 por ciento del agua dulce del planeta,17 la cual podra perderse debido al deshielo y a su posterior incorporacin a las aguas saladas del ocano. Adems, el suelo y el subsuelo antrticos poseen una gran cantidad de microorganismos valiosos para la industria farmacutica. De mantenerse el ritmo con que se estn descongelando los polos, aunado a la rapidez con que se presentan los avances tecnolgicos, los recursos naturales de estas regiones podran ser accesibles para la humanidad en un plazo que oscila entre 50 y 100 aos.

Importancia geopoltica y geoestratgica del rtico y la Antrtica

La condicin jurdica del rtico y la Antrtica se han mantenido indefinidas debido a los grandes intereses polticos y econmicos que se ciernen sobre ambas regiones. La importancia geopoltica y geoestratgica de estas dos zonas del planeta es incuestionable. Aquellos Estados que llegaran a controlar efectivamente cualquiera de los polos incrementaran de manera considerable tanto su poder poltico como econmico. La importancia geopoltica y geoestratgica de los polos radica en su inigualable posicin geogrfica. Ambas regiones colindan con tres continentes: el rtico con Amrica, Europa y Asia, y la Antrtica con Amrica, frica y Oceana. La posesin de una porcin geogrfica de estos espacios por parte de cualquier Estado traera como consecuencia directa el control de rutas martimas y areas, el control del espacio areo, la posibilidad de contar con rutas martimas alternas en caso de cierre de las tradicionales como el Canal de Panam o el Canal de Suez la instalacin de bases militares y el traslado a bajo costo y en poco tiempo de mercancas y fuerzas militares de un continente a otro, el incremento del territorio nacional y, por ende, del poder del Estado, el aprovechamiento de las ventajas geogrficas que ofrecen estas regiones para el lanzamiento de vehculos espaciales, el control efectivo en la explotacin de los recursos naturales, el monopolio de las patentes que puedan derivarse de los descubrimientos e investigaciones realizadas en estas regiones, los beneficios econmicos derivados de las actividades de las empresas transnacionales en los polos, as como del incremento del turismo hacia los mismos. Debido a la inaccesibilidad en que todava se encuentran los polos, los Estados han otorgado un gran valor geopoltico y geoestratgico a las islas y archipilagos ubicados alrededor del rtico y la Antrtica. Dichas islas no
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Francisco Orrego, op. cit., p. 203.

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slo constituyen una extensin del poder poltico del Estado allende sus fronteras y sus potestades jurdicas sobre las aguas territoriales, la zona contigua, la zona econmica exclusiva y la plataforma continental, sino que tambin representan el principal vnculo jurdico del que pueden valerse para fundamentar sus pretensiones de adquirir territorios en las regiones polares con base en la cuestionable teora de la contigidad y en la prolongacin de la plataforma continental.

El Derecho internacional frente a las pretensiones soberanas sobre el rtico y la Antrtica

El rtico y la Antrtica han sido objeto de pretensiones territoriales desde el momento mismo en que se tuvo conocimiento de su existencia. La inaccesibilidad a los polos haba logrado mantener bajo control dichas pretensiones; sin embargo, en la medida en que el calentamiento global ha dejado sentir sus efectos sobre las regiones en cuestin, los Estados se han visto obligados a asumir una posicin ms activa y agresiva a fin de salvaguardar lo que suponen son sus derechos soberanos. A continuacin analizaremos la posicin del Derecho Internacional frente a las pretensiones de adquisicin de territorio sobre el rtico y la Antrtica.

El caso del rtico

En 1907, el senador canadiense Pascal Poirier propuso, por primera vez en la historia, dividir el rtico en sectores. De acuerdo con Poirier:
un pas cuya posesin actual se extiende hasta las regiones del rtico tendr un derecho, o debera tener un derecho, o tiene un derecho, sobre todas las tierras que se encuentran en las aguas ubicadas entre una lnea que se extiende por su extremo oriental Norte, y otra lnea que se extiende por su extremo occidental Norte. Todas las tierras entre las dos lneas hasta el Polo Norte deberan pertenecer y pertenecen al pas cuyo territorio colinda con el mismo.18

De la lectura del fragmento anterior, se desprende una clara invocacin

Leonid Timtchenko, The Russian Artic Sectorial Concept: Past and Present en American Journal of International Law, ASIL, Estados Unidos, vol. 50, nm. 1, marzo 1997, p. 29.
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de la teora de los sectores como el fundamento jurdico al que en su momento recurri Canad a fin de manifestar sus pretensiones soberanas sobre el rtico. Como respuesta a la declaracin del senador Poirier, el Parlamento canadiense discuti y enmend, el 1 de junio de 1925, la Ley sobre los territorios del Noroeste, a fin de evitar que dicho espacio geogrfico siguiera siendo considerado como espacio comn en el que cualquier Estado poda realizar actividades cientficas y de investigacin. Desde 1925, las investigaciones cientficas y exploraciones realizadas en la zona en cuestin deberan contar con la autorizacin del gobierno canadiense. Alentada por la accin de Canad, el 15 de abril de 1926, la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) emiti un decreto mediante el cual proclam su soberana sobre:
todas las tierras e islas, descubiertas y por descubrir en el futuro, que no formen parte al momento de la publicacin del presente decreto del territorio de un Estado reconocido por el gobierno de la URSS, y localizados en la parte septentrional del Ocano rtico, al Norte de los lmites de la URSS hasta el Polo Norte, entre los meridianos 340435 E[] y 1684930O, son proclamadas como territorio de la URSS. 19

El decreto sovitico de 1926 retoma la teora de sectores propuesta aos antes por el gobierno canadiense. Las acciones canadiense y sovitica de principios del siglo XX deben ser entendidos como actos simblicos de reclamacin de territorios, pero en ningn momento deben ser considerados verdaderos actos con validez jurdica, ya que para el ao en que se llevaron al cabo las modificaciones a la legislacin canadiense y se emiti el derecho sovitico de proclamacin de soberana sobre rtico, la teora de sectores se encontraba en ciernes, por lo que no contaba con la aceptacin jurdica internacional (opinio juris) relativa a su validez ante el Derecho Internacional. Tanto el acto canadiense como el sovitico deben ser vistos como una maniobra poltica visionaria, encaminada a realizar un reclamo territorial y a la consolidacin de un supuesto derecho a lo largo del tiempo. A las pretensiones canadienses y soviticas (hoy rusas), debemos aadir las reivindicaciones rticas realizadas por pases como Dinamarca (debido a la soberana que detenta sobre Groenlandia), Noruega (por la posesin de la Isla Svalbard o Spitsbergen) y Estados Unidos (a travs de Alaska), as como por Islandia, Finlandia y Suecia, pases cuya reclamacin es sumamente dbil debido a que ni siquiera tienen costas en el Ocano rtico.
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Ibidem, p. 30.

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Debido a la inexistente posibilidad poltica para que pases como Islandia, Finlandia y Suecia participen en una posible reparticin del rtico, el problema de la supuesta adquisicin de derechos soberanos sobre el Polo Norte se definir entre los cinco pases que poseen costas en el Ocano rtico: Canad, Rusia, Estados Unidos, Noruega y Dinamarca. El 20 de diciembre de 2001 la Federacin de Rusia, con base en el artculo 76, prrafo 8, de la Convencin de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar20 de 1982 (en adelante Derecho del Mar), present una peticin oficial a la Comisin de Naciones Unidas sobre los Lmites de la Plataforma Continental (en adelante la Comisin),21 encaminada a reconocer un nuevo lmite externo de la plataforma continental rusa ms all de las 200 millas nuticas previamente fijadas por el Derecho del mar. Uno de los argumentos rusos era que la cordillera Lomonosov, una cadena montaosa submarina que atraviesa el polo, y la cordillera Mendeleev son extensiones naturales de la plataforma continental del Continente Euroasitico.22 En 2002, la Comisin no rechaz ni acept la peticin rusa, pero recomend la realizacin de una investigacin adicional. En un hecho calificado como anacrnico y carente de toda validez jurdica, el 2 de agosto de 2007 exploradores rusos a bordo de un submarino colocaron su bandera nacional en el lecho martimo (a ms de 4 200 metros de profundidad) debajo del Polo Norte23 como un acto simblico tendiente a demostrar que la cordillera Lomonosov (la cual atraviesa el Ocano rtico desde Siberia hasta Groenlandia) constituye una prolongacin natural de la plataforma continental rusa. El accionar ruso ha reavivado la carrera por la reparticin y el control efectivo del rtico. As, Canad, tras calificar la colocacin de la bandera rusa como un acto anacrnico de soberana propio de los siglos XIV y XV, manifest su intencin de reforzar su presencia en el rtico mediante el patrullaje naval y areo de su zona polar, y de implementar un ambicioso proyecto cientfico destinado a trazar la verdadera extensin del territorio canadiense en el rtico. Por su parte, Noruega y Dinamarca comenzarn investigaciones geogrficas conjuntas con el mismo propsito que Canad. Finalmente, Estados Unidos
21 Alentado por el accionar ruso, el 27 de noviembre de 2006, el gobierno noruego tambin present una peticin oficial ante la Comisin de Naciones Unidas sobre los Lmites de la Plataforma Continental, a fin de extender su dominio soberano sobre el rtico. 22 Vase Outer Limits of the Continental Shelf Beyond 200 Nautical Miles from the Baselines: Submissions to the Commission: Submission by Russian Federation, Naciones Unidas. 23 Marc Benitah, Russias Claim in the Arctic and the Vexing issue of Ridges in UNCLOS en American Journal of International Law, ASIL, Estados Unidos, 8 de noviembre, 2007, vol. 11, issue 27, p. 1 (traduccin libre).

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contina sin reconocer ningn reclamo territorial sobre el rtico, pero se reserva su derecho de tomar todas las medidas a su alcance para reivindicar sus pretensiones soberanas sobre una parte del Polo Norte. Asimismo, ha manifestado su intencin de ratificar la Convencin sobre el Derecho del Mar, a fin de contar con elementos jurdicos que avalen sus prerrogativas sobre el rtico. Los cinco Estados rticos se encuentran inmersos en una feroz competencia por demostrar sus derechos soberanos sobre el polo; sin embargo, valdra la pena preguntarnos: cul es el fundamento jurdico de las reclamaciones de soberana sobre el rtico? Y cul es la posicin del derecho internacional contemporneo al respecto? En el siguiente subapartado intentaremos dar respuesta a estas interrogantes.

El Derecho Internacional frente a las pretensiones soberanas sobre el rtico

A lo largo del siglo XX, los especialistas en Derecho Internacional de los pases con pretensiones territoriales sobre el rtico desarrollaron una amplia literatura encaminada a convalidar las ambiciones soberanas de sus naciones. En este sentido, el jurista ruso Lakhtine consider que en el rtico todas las tierras e islas, descubiertas y por descubrir, sin importar la ocupacin efectiva de las mismas, tenan que estar bajo la soberana del dueo de un sector de acuerdo con el principio de la regin de atraccin.24 Lakhtine desarroll la teora de sectores a fin de convalidar las pretensiones soviticas sobre el rtico. Sin embargo, de la lectura del fragmento transcrito, se desprenden dos observaciones, a saber: 1) deja de lado el principio de ocupacin efectiva como requisito indispensable para reivindicar la posesin de un territorio; y 2) hace alusin a un principio relativo a la regin de atraccin. En el primer caso, es entendible que el doctrinario sovitico se haya alejado del principio de ocupacin efectiva, ya que el rtico slo est constituido por islas congeladas y tmpanos de hielo. En las primeras algunos pueblos aborgenes han logrado establecer una forma de vida sedentaria, pero en los tmpanos sera imposible hacerlo. Por lo que respecta a la denominada regin de atraccin, consideramos que representa un postulado terico o una modificacin sovitica de la teora de la contigidad, ms que una alusin a la teora de los sectores. En todo caso, invocar esta ltima teora para el caso del rtico implicara, prima facie, determinar cul es la distancia que debe existir
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Leonid Timtchenko, op. cit., p. 30.

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entre las islas a fin de poder invocar un supuesto principio de atraccin. La principal critica que puede realizarse a los postulados tericos vertidos por Lakhtine radica en el hecho de que, a lo largo de su exposicin, constantemente se refiri al Derecho Internacional, pero nunca hizo referencia a normas especficas.25 Es entendible que el autor sovitico haya pretendido legitimar y legalizar sus postulados tericos y que no hiciera referencia a normas especficas, ya que en el derecho internacional clsico y en el contemporneo no existe una norma consuetudinaria o convencional que otorgue validez jurdica a la Teora de los sectores o de la contigidad. El trabajo iniciado por Lakhtine sirvi como base para el desarrollo terico realizado por otros doctrinarios soviticos, como Korovin y Pashukanis. Para el primero, en el concepto de tierras e islas se deba contemplar los bloques de hielo y las aguas a su alrededor;26 en otras palabras, Korovin pretendi establecer una analoga entre islas y tmpanos de hielo a fin de que sobre estos ltimos se pudiera invocar el dominio estatal de las aguas a su alrededor, a imagen y semejanza de las aguas nacionales que rodean a las islas. Por su parte, Pashukanis intent demostrar la ocupacin efectiva del rtico por parte de la URSS con base en las rutas martimas y areas existentes.27 Como respuesta a los planteamientos soviticos, la doctrina iusinternacionalista occidental se dio a la tarea de elaborar su propia concepcin terica. El francs Fauchille, distingui entre regiones rticas (susceptibles de ocupacin efectiva) y regiones polares (no susceptibles de ocupacin debido a que slo estn compuestas de hielo y no hay posibilidad para la existencia de asentamientos humanos).28 Con base en esta distincin, el autor antes citado propuso la divisin del rtico entre los continentes que tienen colindancia con el mismo y su administracin mediante un rgimen de condominio. Fauchille intent encontrar una posicin intermedia en la que se garantizara tanto los derechos soberanos de los Estados rticos (en las regiones rticas) como dejar abierta la posibilidad para que otros Estados se beneficiaran de los recursos y rutas comerciales que ofrece el Polo Norte (en las regiones polares). Por otro lado, el estadounidense Miller propuso la divisin del rtico entre los tres grandes Estados polares (Canad, Estados Unidos y Rusia) con base en la teora del Hinterland.29 La posicin de Miller es ms poltica que jurdica, ya que pretenda ganar ms espacio polar para Estados Unidos del que en teora le correspondera con base en una reparticin por sectores
Idem. Idem. 27 Ibidem, p. 31. 28 Ibidem, p. 32. 29 Idem.
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fundamentada en meridianos. Finalmente, el jurista dans Max Sorensen menciona que aunque no ha habido acuerdo general alguno con respecto al rtico, se ha logrado efectivamente una divisin sobre la base de sectores. Debe observarse que la mayor parte de la regin rtica est formada por mares congelados y que, por lo tanto, su condicin es igual a la de alta mar.30 Como puede apreciarse, Sorensen asume una postura ambigua en torno al rtico, ya que, por un lado, da por sentado que la divisin por sectores es plenamente aceptada por la comunidad internacional, lo cual resultara sumamente conveniente para su pas natal (Dinamarca) pero, por otro lado, en una posicin ms ecunime, reconoce que las caractersticas naturales del rtico ameritan que su condicin jurdica sea determinada con base al derecho que regula la condicin del alta mar. Debido a las debilidades de las teoras de los sectores y de la contigidad, as como de la poca aceptacin que han recibido de parte de la comunidad internacional, los especialistas contemporneos en Derecho Internacional estn intentando guiarse por principios generales y normas internacionales plenamente aceptadas. En este sentido, las actuales reclamaciones en torno al rtico se han fundamentado en la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, en especfico en la parte relativa a la extensin de la plataforma continental. En razn de su condicin natural de ocano, el dominio del rtico no puede invocarse a travs de los medios de adquisicin de territorios, sino ms bien por el ordenamiento jurdico aplicable a mares y ocanos. A diferencia de la Antrtica, el rtico no cuenta con un tratado internacional en el que se establezca su condicin jurdica; nicamente se cuenta con una serie de declaraciones internacionales destinadas a la proteccin del medio ambiente rtico. La proteccin y preservacin del medio ambiente polar rtico se encuentra regulado en las siguientes declaraciones: a) Declaracin de Rovaniemi sobre la proteccin del medio ambiente rtico del 14 de junio de 1991. En esta declaracin, los Estados parte31 se comprometen a implementar un plan de accin estratgico a fin de proteger y conservar el medio ambiente de la regin rtica y controlar la contaminacin que afecta al polo, a travs de la cooperacin en investigacin cientfica y con los pueblos indgenas de la regin;
Max Sorensen (ed.), Manual de Derecho internacional pblico, 6a reimpresin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1998, pp. 321-322. 31 Canad, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega, Suecia, la URSS y Estados Unidos.
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b) Declaracin de Nuuk del 16 de septiembre de 1996. En esta declaracin32 se comienza por reconocer la necesidad de realizar un trabajo conjunto encaminado a la proteccin y preservacin del medio ambiente rtico, haciendo nfasis en su conservacin para el beneficio de las generaciones presentes y futuras. Asimismo, se reafirma el compromiso adquirido en la Declaracin de Rovaniemi y se reconoce la necesidad de una efectiva aplicacin de los instrumentos jurdicos existentes para la proteccin del medio ambiente rtico; y c) Declaracin sobre el establecimiento del Consejo rtico (1996). Mediante esta declaracin, los Estados parte33 crearon un foro de alto nivel (Consejo rtico) con la funcin de facilitar la comunicacin y discusin de los asuntos del rtico entre los Estados de la regin. El Consejo rtico busca promover la cooperacin y plena implementacin de los compromisos ambientales adquiridos por los Estados parte en las declaraciones de Rovaniemi y Nuuk. Ninguna de las declaraciones antes mencionadas alude al tema de los pretendidos derechos soberanos sobre el rtico, lo que nos obliga a pensar en dos grandes razones: 1) los Estados parte han aceptado tcitamente la reparticin del polo en sectores; o 2) los Estados parte mantienen veladas sus intenciones territoriales sobre dicha regin, y a travs de la cooperacin y la actividad en el rtico esperan consolidar un derecho soberano que ser expuesto explcitamente cuando los tiempos polticos sean los ms indicados. Desde nuestro particular punto de vista, ambas posibilidades son correctas, ya que los Estados rticos saben que la nica forma en que podrn reclamar posesiones en la regin es a travs de los sectores, la plataforma continental y una interpretacin amplia del principio de ocupacin efectiva (actividades de proteccin y preservacin del medio ambiente, seguridad de la regin y uso de rutas martimas y areas).

El Derecho del Mar y el rtico

Como bien fue sealado en prrafos anteriores, las reclamaciones actuales de soberana sobre el rtico se intentan fundamentar en el Derecho del Mar y en la extensin de la plataforma continental. As, Rusia sostiene que las cordille-

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Emitida por los mismos Estados parte de la Declaracin de Rovaniemi. Canad, Dinamarca, Federacin de Rusia, Islandia, Noruega, Suecia y Estados Unidos.

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ras submarinas Lomonosov y Mendeleev constituyen prolongaciones naturales de la plataforma continental euroasitica. A fin de dilucidar la pertinencia del argumento ruso, es necesario revisar las disposiciones relativas a la plataforma continental incorporadas en el Derecho del Mar. De acuerdo con el artculo 76 de la Convencin sobre el Derecho del Mar,34 la plataforma continental de un Estado se definir y delimitar de la siguiente manera: 1. la plataforma continental de un Estado ribereo comprende el lecho y el subsuelo de las reas submarinas que se extienden ms all de su mar territorial y a todo lo largo de la prolongacin natural de su territorio hasta el borde exterior del margen continental, o bien hasta una distancia de 200 millas marinas, contadas desde las lneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial, en los casos en que el borde exterior del margen continental no llegue a esa distancia; 2. la plataforma continental de un Estado ribereo no se extender ms all de los lmites previstos en los prrafos 4 a 6; 3. el margen continental comprende la prolongacin sumergida de la masa continental del Estado ribereo y est constituido por el lecho y el subsuelo de la plataforma, el talud y la emersin continental. No comprende el fondo ocenico profundo con sus crestas ocenicas ni su subsuelo; 4. a) para los efectos de esta Convencin, el Estado ribereo establecer el borde exterior del margen continental, dondequiera que el margen se extienda ms all de 200 millas marinas contadas desde las lneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial, mediante: I) una lnea trazada, de conformidad con el prrafo 7, en relacin con los puntos fijos ms alejados en cada uno de los cuales el espesor de las rocas sedimentarias sea por lo menos el uno por ciento de la distancia ms corta entre ese punto y el pie del talud continental; II) una lnea trazada, de conformidad con el prrafo 7, en relacin con puntos fijos situados a no ms de 60 millas marinas del pie del talud continental; b) salvo prueba en contrario, el pie del talud continental se determinar como el punto de mximo cambio de gradiente en su base. 5. los puntos fijos que constituyen la lnea del lmite exterior de la plataforma continental en el lecho del mar, trazada de conformidad con los incisos i) y ii) del apartado a), debern estar situados a una distancia que no
34 Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, adoptada en Montego Bay, Jamaica, el 10 de diciembre de 1982.

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exceda las 350 millas marinas, contadas desde las lneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial, o de 100 millas marinas contadas desde la isbata de 2 500 metros, que es una lnea que une profundidades de 2 500 metros; 6. no obstante lo dispuesto en el prrafo 5, en las crestas submarinas el lmite exterior de la plataforma continental no exceder de 350 millas marinas contadas desde las lneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial. Este prrafo no se aplica a elevaciones submarinas que sean componentes naturales del margen continental, tales como las mesetas, emersiones, cimas, bancos y espolones de dicho margen; 7. el Estado ribereo trazar el lmite exterior de su plataforma continental cuando esa plataforma se extienda ms all de 200 millas marinas contadas desde las lneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial, mediante lneas rectas, cuya longitud no exceda de 60 millas marinas, que unan puntos fijos definidos por medio de coordenadas de latitud y longitud; y 8. el Estado ribereo presentar a la Comisin de Lmites de la Plataforma Continental informacin sobre las demarcaciones de dicha zona ms all de las 200 millas marinas, contadas desde las lneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial, establecida de conformidad con el Anexo II sobre la base de una representacin geogrfica equitativa. La Comisin har recomendaciones a los Estados ribereos sobre las cuestiones relacionadas con la determinacin de los lmites exteriores de su plataforma continental. Los lmites de la plataforma que determine un Estado ribereo tomando como base tales recomendaciones sern definitivos y obligatorios.35 De acuerdo con el Derecho del Mar, la plataforma continental de un Estado comprende el lecho y subsuelo de las reas submarinas que se extienden ms all de su mar territorial y a todo lo largo de la prolongacin natural de su territorio hasta el borde exterior del margen continental, o bien hasta una distancia de 200 millas marinas, contadas desde las lneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial, en los casos en que el borde exterior del margen continental no llegue a esa distancia. La Federacin de

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De acuerdo con el artculo 4 del Anexo II de la Convencin sobre el Derecho del Mar, el Estado ribereo que se proponga establecer, de conformidad con el artculo 76, el lmite exterior de su plataforma continental ms all de 200 millas marinas presentar a la Comisin las caractersticas de ese lmite junto con informacin cientfica y tcnica de apoyo lo antes posible, y en todo caso dentro de los 10 aos siguientes a la entrada en vigor de esta Convencin respecto de ese Estado.

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Rusia invoca la prolongacin natural de su plataforma continental con base en la existencia de cordilleras submarinas unidas al continente euroasitico. A primera vista, parece correcta la reclamacin rusa; sin embargo, el inciso 5 del mencionado artculo establece los lmites mximos que puede llegar a alcanzar el dominio del Estado sobre la plataforma continental, a saber: los puntos fijos que constituyen la lnea del lmite exterior de la plataforma continental en el lecho del mar () debern estar situados a una distancia que no exceda de 350 millas marinas contadas desde las lneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial o de 100 millas marinas contadas desde la isbata de 2 500 metros, que es una lnea que une profundidades de 2 500 metros. En otras palabras, cuando existe prolongacin natural de la plataforma continental, esta ltima no puede exceder de las 350 millas nuticas contadas a partir de las lneas de base mediante las cuales se mide la anchura del mar territorial y considerando las caractersticas especiales de cada Estado ribereo; por otro lado, cuando no existe la prolongacin natural, la anchura mxima de la plataforma continental ser de 300 millas nuticas (200 contadas a partir de las lneas de bases mediante las cuales se mide la anchura del mar territorial, ms 100 millas adicionales contadas desde la isbata de 2 500 metros de profundidad). El inciso 5 del artculo 76 nos provee un primer elemento para descartar la reclamacin efectuada por Rusia, debido a que el ejercicio de derechos soberanos de los Estados en la plataforma continental tiene un lmite mximo de acuerdo con el Derecho del Mar. Aunado a lo anterior, Rusia reclama derechos en razn de la existencia de una cordillera; sin embargo, no debemos olvidar que el inciso 6 del artculo al que hemos hecho referencia, seala que no obstante lo dispuesto en el prrafo 5, en las crestas submarinas el lmite exterior de la plataforma continental no exceder de 350 millas marinas contadas desde las lneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial. Este prrafo no se aplica a elevaciones submarinas que sean componentes naturales del margen continental, tales como las mesetas, emersiones, cimas, bancos y espolones de dicho margen. Las investigaciones cientficas an no determinan con precisin si las cordilleras Lomonosov y Medeleev constituyen componentes naturales del margen continental o son una prolongacin de la plataforma continental euroasitica. No obstante, no es necesario conocer dichas investigaciones para determinar, con base en el Derecho Internacional vigente, que la existencia de cordilleras y crestas submarinas en nada afectan la anchura mxima de la plataforma continental, es decir, las 350 millas nuticas. En caso de ser catalogadas como componentes naturales, cualquier pretensin de invocar prolongacin de la plataforma continental carecera de validez jurdica, ya que

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dichos componentes no son susceptibles de ser considerados para determinar la anchura de la plataforma continental. Con base en el derecho internacional contemporneo, no existe una norma jurdica que pueda ser invocada para reivindicar derechos soberanos sobre el rtico; a lo mucho, se puede seguir dilucidando acerca de los alcances y lmites del artculo 76 de la Convencin de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, a fin de obtener una opinin favorable para aquellas naciones que argumentan tener derechos soberanos sobre el rtico en razn de la prolongacin natural de su plataforma continental. A pesar de lo anterior, el control y dominio del rtico es un asunto pendiente en la agenda jurdico-poltica de las relaciones internacionales contemporneas. Jurdica, porque el derecho de gentes presenta un vaco legal en torno a cul debera ser la condicin jurdica del rtico, vaco que es producto de la falta de voluntad poltica y reticencia de los Estados para dialogar y llegar a una solucin consensuada. Es un asunto poltico, ya que los Estados rticos son, en su mayora, potencias industriales revestidas de un poder econmico y militar (sobre todo Estados Unidos y la Federacin Rusa) que les permite mantener indefinida la condicin jurdica del rtico.

El caso de la Antrtica
De acuerdo con algunos historiadores, la existencia de la Antrtica era conocida desde tiempos muy remotos. Segn una leyenda, el Continente Antrtico fue descubierto por un polinesio en el ao 650 a. C.36 Los griegos (antiguos), por su parte, aseguraban que deba existir un continente austral para poder equilibrar las enormes masas terrestres del Hemisferio Norte.37 Registros histricos ms fidedignos demuestran que la existencia de la Antrtica no fue comprobada sino hasta principios del siglo XVI, poca en la que se realizaron los principales viajes de circunnavegacin espaoles. En 1520, Magallanes descubri el estrecho que hoy en da lleva su nombre. En 1539, la corona espaola concedi a Pedro Sancho de Hoz la gobernatura de las tierras situadas al Sur del estrecho de Magallanes llegando hasta el Polo Sur.38 En 1578, Francis Drake descubri el denominado Cabo de Hornos. Finalmente, en 1603 el almirante espaol Gabriel de Castilla navega en el
Luis Campora Nilo, op. cit., p. 19. Idem. 38 De acuerdo con la escritura pblica del 12 de agosto de 1540, Sancho de Hoz renunci a sus derechos sobre las tierras que le fueron concedidas en favor de Pedro de Valdivia.
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Buena Nueva hasta la latitud 64 Sur donde haba mucha nieve. A l se le considera el verdadero descubridor del continente helado.39 Actualmente son siete los Estados que han realizado una reivindicacin formal sobre una porcin territorial de la Antrtica: Argentina, Australia, Chile, Francia, Noruega, Nueva Zelanda y Reino Unido.40 Asimismo, han dejado saber sus pretensiones territoriales sobre el Polo Sur: Blgica,41 Brasil, Espaa, Japn,42 Per y Sudfrica. Finalmente, Estados Unidos y la Federacin de Rusia no han formalizado reclamo alguno, pero ambas naciones han manifestado reservarse su derecho a hacerlo en caso de que los dems pases hagan valer las suyas. Los Estados que pretenden una porcin territorial de la Antrtica han intentado, por todos los medios a su alcance, otorgarles validez jurdica a sus reclamos a travs de las figuras de descubrimiento y exploracin, ocupacin, continuidad, contigidad o adyacencia, teoras segmentarias, teora de los sectores y utis possidetis iuris.
Idem. Las reivindicaciones territoriales son: Argentina, el territorio situado entre los 25O y los 74O al Sur del los 60S. El reclamo fue oficializado en 1943 y se superpone parcialmente con el reclamo chileno y totalmente con el britnico. Australia, el territorio situado entre los 45E y los 136E y entre los 142E y los 160E, al Sur de los 60S. Reclamo originalmente realizado en 1933 por Reino Unido, pero adoptado como suyo por Australia tras su independencia de los britnicos. Chile, el territorio situado entre los 53O y los 90O, (sin lmite Norte) delimitado en 1940. El reclamo se superpone parcialmente con los reclamos argentino y britnico. Francia, el territorio situado entre los 136E y los 142E, al Sur de los 60S. Reclamo oficializado en 1924. Noruega, el territorio situado entre los 20O y los 45E, (sin lmites Norte ni Sur) reclamada en 1938, y la Isla Pedro I (6850S 9035O), reclamada en 1929. Nueva Zelanda, el territorio situado entre los 150O y los 160E, al Sur de los 60S. Reclamo originalmente realizado en 1923 por Reino Unido, pero adoptado como suyo por Nueva Zelanda tras su independencia de los britnicos. Reino Unido, el territorio entre los 20O y los 80O, al Sur de los 60S. Reclamo de 1908, redefinido en 1917 (con sus lmites actuales fijados en 1962) como un territorio de ultramar, superpuesto totalmente con el reclamo argentino y parcialmente con el chileno. 41 Si bien Blgica no ha formalizado reivindicaciones territoriales, ha manifestado su inters y su gobierno ha indicado que, como continuadora del esfuerzo realizado en 1897-1899 por Adrin Gerlache (primera expedicin que invern en la Antrtica) espera ser incluida en todas las negociaciones internacionales sobre el futuro de esta regin. Adems, Blgica cuenta con una estacin cientfica en dicho territorio, a saber: Base Roi Baudoin. Vase Luis Campora Nilo, op. cit., p. 28. 42 Tras la formalizacin de la reivindicacin chilena sobre parte de la Antrtica en 1940, el gobierno de Japn que se interesaba por esa misma zona desde la poca del viaje del oficial Choku Shirase en 1911-1912, le remiti una nota oficial al gobierno chileno afirmando que se consideraba como uno de los pases que tiene intereses y derechos sobre la regin. En virtud del Tratado de Paz de 1951 (por el cual se dio por terminado el estado de guerra producto de la Segunda Guerra Mundial), Japn renunci a toda reivindicacin a derechos, ttulos o intereses en relacin con cualquier parte de la regin antrtica. Sin embargo mantiene la estacin Syowa. Vase Luis Campora Nilo, op. cit., p. 28.
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Cuadro El pretendido fundamento jurdico de las reivindicaciones sobre la Antrtica

Fundamento jurdico * Ocupacin y permanencia continua en la regin desde 1904, a travs de estaciones cientficas. * Continuidad y teora de los sectores: colindancia de su territorio con el Continente Antrtico. * Contigidad y teora de los sectores: posesin de islas en la regin. * Utis possidetis iuris: heredera de los territorios concedidos al Imperio espaol mediante la Bula Intercoetera de 1493. * Descubrimiento y exploracin: realizados por Gran Bretaa pero asumidos como propios tras su independencia del Imperio britnico. * Ocupacin: mediante estaciones cientficas. * Teoras segmentarias: un cuadrante de la Antrtica corresponde al continente de Oceana. * Ocupacin y permanencia continua en la regin desde 1907, a travs de estaciones cientficas. * Continuidad y Teora de los sectores: colindancia de su territorio con el continente Antrtico. * Contigidad y Teora de los sectores: posesin de islas en la regin. * Utis possidetis iuris: heredera de los territorios concedidos al Imperio espaol mediante la Bula Intercoetera de 1493. * Contigidad en razn a los territorios australes franceses, los cuales constituyen un conjunto de dependencias de ultramar pertenecientes a Francia. * Est dividido en cinco distritos: 1) Islas Kerguelen; 2) Islas Saint-Paul y Amsterdam; 3) Islas Crozet; 4) Tierra Adelia (anexin de territorio antrtico); y 5) Islas Dispersas del Ocano ndico (desde febrero de 2007). * Exploracin y descubrimientos. * Contigidad con base en la posesin de la Isla Bouvet (anexionada en 1927) y la Isla Pedro I (anexionada en 1929). * Reivindicacin realizada a fin de defender sus derechos balleneros en la regin. * Teoras segmentarias: divisin del Continente Antrtico en cuadrantes. * Descubrimiento y exploracin: realizados por Gran Bretaa pero asumidos como propios tras su independencia del Imperio britnico. * Ocupacin: mediante estaciones cientficas. * Teoras segmentaras: un cuadrante de la Antrtica corresponde al continente de Oceana. * Gran nmero de descubrimientos y exploraciones. * Ocupacin: mediante estaciones cientficas. * Contigidad: colindancia de islas bajo su posesin (Malvinas, Georgias del Sur, Islas Sandwich, Orcadas y Shetland del Sur). * Teoras segmentarias: divisin del Continente Antrtico en cuadrantes.

Pas Argentina

Australia

Chile

Francia

Noruega

Nueva Zelanda

Reino Unido

Fuente: Elaboracin propia.

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El fundamento jurdico de los reclamos soberanos sobre la Antrtica son por dems dbiles debido a que slo la figura de la ocupacin ha sido ampliamente reconocida como un medio jurdico de adquisicin de territorios. A continuacin se revisarn los elementos bsicos de algunas de las principales teoras y figuras jurdicas invocadas por los Estados a fin de reivindicar la soberana de la Antrtica.

El principio de la ocupacin efectiva

Este principio fue plenamente desarrollado por el jurista Max Huber en los diferendos internacionales de la Isla de las Palmas (Estados Unidos contra Holanda) y de la Groenlandia Oriental (Noruega contra Dinamarca). De acuerdo con la doctrina contempornea del Derecho Internacional, la ocupacin efectiva requiere que el territorio reclamado sea considerado, por un lado, terra nullius, y por otro lado, que el Estado reclamante haya ejercido manifestaciones pacficas y prolongadas de soberana sobre el territorio pretendido.43 Con respecto al requisito de terra nullius, el Derecho internacional determina que el territorio no slo debe estar deshabitado o que su poblacin nativa no cuente con una organizacin poltica y jurdica, sino adems que dicho territorio no debe estar bajo la soberana de otro Estado o, en su defecto, que no existan ms reclamos soberanos sobre el mismo. En el caso de la Antrtica, podemos afirmar su condicin de terra nullius; sin embargo, existe un gran nmero de reivindicaciones soberanas sobre la misma, muchas de ellas superpuestas. El resultado ltimo de esta superposicin se traduce en la protesta de los Estados y, por ende, en la imposibilidad de consolidar un derecho soberano por parte de las naciones que de una u otra forma se encuentran presentes en la regin. En cuanto a las manifestaciones pacficas y prolongadas de soberana, debemos mencionar que el derecho de gentes exige el establecimiento de un verdadero Estado de derecho y administracin pblica sobre el territorio pretendido. En el caso antrtico, los Estados reclamantes han pretendido consolidar un derecho de ocupacin a travs del establecimiento de estaciones cientficas, as como de la incorporacin de sus supuestos territorios antrticos a la divisin poltica de sus respectivos Estados.

43 Jos Antonio Murgua Rosete, El rgimen jurdico internacional sobre las formas actuales de adquisicin de territorios en Juan Carlos Velzquez Elizarrars (coord.), Nuevos desarrollos temticos para el estudio del Derecho internacional pblico, FCPyS-UNAM, Mxico, 2004, pp. 153-210.

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No obstante lo anterior, ambos actos carecen de plena validez jurdica debido a que los Estados, a pesar de mantener su jurisdiccin sobre sus estaciones cientficas y nacionales, desarrollan actividades en la Antrtica que son reguladas por el Derecho Internacional a travs del Tratado Antrtico de 1959. En el segundo caso, los Estados no pueden incluir en su divisin poltica un territorio cuya condicin jurdica internacional no ha sido plenamente definida y reconocida. As, y pese a que el principio de ocupacin podra ser el principal fundamento jurdico para la adquisicin de soberana en la Antrtica, dicha ocupacin ha sido imperfecta debido a que no cubre con los requisitos exigidos por el derecho internacional moderno.

Teoras de la continuidad y la contigidad

Son teoras de origen geopoltico que mediante el principio de atraccin pretenden convalidar la unin como un todo de dos o ms territorios en razn de su cercana o caractersticas geogrficas comunes. La teora de la continuidad se invoca en aquellos casos de colindancia terrestre de un espacio geogrfico con otro (zonas costeras con zonas interiores), mientras que se ha intentado utilizar la teora de la contigidad para determinar la colindancia de un isla con otra o con un espacio geogrfico ms extenso. Ninguna de estas teoras establece cul es la distancia que debe de existir entre un espacio geogrfico y otro para poder invocarlas como medios de adquisicin de territorios. Ninguna de estas teoras est reconocida por el derecho internacional contemporneo. En el caso de la Antrtica, los Estados han pretendido justificar la continuidad del Continente Americano con el Continente Antrtico, y la contigidad de las islas bajo posesin estatal con el Continente Blanco. Sin embargo, la continuidad es sumamente dudosa, ya que slo entre la parte Sur de Amrica y la Antrtica existe una distancia de 960 km, mientras que entre Oceana y el Continente Antrtico la distancia es de 2 400 km.44 En este sentido, es imposible establecer una colindancia entre los continentes y la Antrtica. Por lo que respecta a la contigidad, debemos decir que la isla ms cercana se encuentra a 100 km de la Pennsula Antrtica: la Isla Decepcin, que forma parte del archipilago de las Shetland del Sur. Esta isla podra constituir la base del fundamento jurdico para una futura reivindicacin sobre la
44 Informacin disponible en www.natureduca.com/ant_cienc_geog_cont.php, consultada el 11 de mayo de 2008.

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Antrtica; empero, la posesin de la misma se encuentra indefinida, ya que es disputada por Argentina (que la incluye dentro del Departamento de Islas del Atlntico Sur), Chile (que la incluye dentro del Territorio Chileno Antrtico) y Reino Unido (que la ha incluido como parte del Territorio Antrtico Britnico). As, para que dicha isla sirva de fundamento para futuras reclamaciones, deben presentarse dos condiciones: a) que la teora de la contigidad sea reconocida por el Derecho Internacional; y b) que se resuelva el diferendo territorial sobre la isla.

Teoras de la reserva internacional y el patrimonio comn de la humanidad

La idea de consagrar a la Antrtica como reserva internacional o patrimonio comn de la humanidad 45 fue propuesta a la Asamblea General de la Organizacin de las Naciones Unidas por parte de Malasia y algunos de los pases miembros del Grupo de los No Alineados, a fin de dar por terminadas las disputas territoriales que pesan sobre el Continente Blanco, promover la reparticin de la riqueza natural antrtica y los resultados de las investigaciones que all se realizan entre los pases de la comunidad internacional, as como fomentar la proteccin ambiental del Polo Sur. Desafortunadamente, esta propuesta ha sido rechazada y obstaculizada por los todos pases que mantienen algn tipo de pretensin territorial sobre la Antrtica. A pesar de que no se ha logrado elevar la Antrtica al rango de reserva internacional o patrimonio comn de la humanidad, algunos especialistas en Derecho Internacional sostienen que esta regin ha sido internacionalizada de manera imperfecta por medio del Tratado Antrtico de 1959.46
A fin de conocer las diferencias que existen entre los trminos reserva internacional y patrimonio comn de la humanidad se recomienda revisar la obra de Juan Carlos Velzquez Elizarrars, El derecho internacional pblico en la agenda poltica de las relaciones internacionales, FCPySUNAM, Mxico, 2005. 46 Vase Modesto Seara Vzquez, op. cit., y Matthias Herdegen, Derecho internacional pblico, Instituto de Investigaciones Jurdicas-UNAM-Fundacin Konrad Adenauer, Mxico, 2005. Para el primero, la Antrtica puede asimilarse como territorio internacionalizado, aunque no ofrezca todas las caractersticas de los territorios bajo esa condicin; el Tratado de Washington de 1959 establece una serie de limitaciones a las potencias ocupantes y afirma, adems, el derecho de control internacional sobre todas las instalaciones. Para el segundo, la Antrtica est sometida a un rgimen internacionalizado, a pesar de las pretensiones territoriales de algunos Estados en forma individual. De acuerdo con la opinin ms acertada, la Antrtica es un territorio que carece de dueo (terra nullius); el tratado fue suscrito el 1 de diciembre de 1959 entre los pases participantes del Ao Geofsico Internacional, que tenan declaradas pretensiones territoriales sobre el Continente Blanco. El tratado entr en vigor el 23 de junio de 1961.
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El tratado en cuestin fue celebrado a instancia del gobierno de Estados Unidos al finalizar el Ao Geofsico Internacional (1957-1958). Del articulado de dicho instrumento jurdico destacan los siguientes numerales: 1) artculo 1, prrafo 1: la Antrtica se utilizar exclusivamente para fines pacficos. Se prohbe, entre otras, toda medida de carcter militar, como el establecimiento de bases y fortificaciones militares, la realizacin de maniobras militares, as como los ensayos de toda clase de armas. El artculo anterior se complementa con el siguiente: 2) artculo 5, prrafo 1: toda explosin nuclear en la Antrtica y la eliminacin de desechos radiactivos en dicha regin quedan prohibidas.47 Los artculos antes mencionados establecen, por un lado, la desmilitarizacin de la Antrtica y su uso pacfico y, por otro lado, crean una verdadera zona libre de actividades nucleares, pues no se permite ninguna de stas. Ahora bien, para los efectos y fines del presente trabajo, destaca por su importancia el siguiente numeral: 1) artculo 4 I. Ninguna disposicin del presente tratado se interpretar: a) como una renuncia, por cualquiera de las partes contratantes, a sus derechos de soberana territorial o a las reclamaciones territoriales en la Antrtica, que hubiere hecho valer precedentemente; b) como una renuncia o menoscabo, por cualquiera de las partes contratantes, a cualquier fundamento de reclamacin de soberana territorial en la Antrtica que pudiera tener, ya sea como resultado de sus actividades o de las de sus nacionales en la Antrtica, o por cualquier otro motivo; c) como perjudicial a la posicin de cualquiera de las partes contratantes, en lo concerniente a su reconocimiento o no reconocimiento del derecho de soberana territorial, de una reclamacin o de un fundamento de reclamacin de soberana territorial de cualquier otro Estado en la Antrtica; II. Ningn acto o actividad que se lleve a cabo mientras el presente tratado se halle en vigencia constituir fundamento para hacer valer, apoyar o negar una reclamacin de soberana territorial en la Antrtica, ni para
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El prrafo 2 de dicho artculo establece que las explosiones nucleares podrn permitirse siempre y cuando las partes contratantes as lo acuerden.

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crear derechos de soberana en esta regin. No se harn nuevas reclamaciones de soberana territorial en la Antrtica, ni se ampliarn las reclamaciones anteriormente hechas valer, mientras el presente tratado se halle en vigencia. Existe consenso entre los especialistas en Derecho Internacional para reconocer que el artculo antes mencionado congela las aspiraciones territoriales de los signatarios, impide la negacin o afirmacin de derechos de soberana de los firmantes y prohbe la realizacin de futuras reclamaciones. En otras palabras, el mencionado artculo, en primer lugar, establece un impasse en torno a las pretensiones territoriales sobre la Antrtica. En segundo lugar, y de acuerdo con el prrafo 2, tambin congela la posible consolidacin de un derecho de ocupacin (principal fundamento jurdico que podra ser invocado) de todos aquellos Estados con reivindicaciones formales sobre el Continente Blanco. Y, en tercer lugar, impide la formulacin de nuevas reclamaciones por parte de aquellos Estados que han manifestado tener un inters territorial sobre la Antrtica. En este sentido, los tres grandes objetivos del Tratado Antrtico fueron: 1) la desmilitarizacin y desnuclearizacin del Continente Antrtico y su utilizacin con fines pacficos; 2) promover la cooperacin internacional en la investigacin cientfica en la Antrtica (artculo 2); y 3) congelar las reivindicaciones territoriales existentes sobre la Antrtica. No obstante la importancia del Sistema Antrtico incorporado en el Tratado de 1959, el paso ms significativo que se ha dado hasta el momento respecto al tema del congelamiento de pretensiones territoriales sobre la Antrtica y su reconocimiento como reserva natural lo encontramos en el Protocolo de Madrid sobre la Proteccin Ambiental de la Antrtica de 1991. El artculo 2 de dicho instrumento internacional seala: las partes se comprometen a la proteccin global del medio ambiente antrtico y los ecosistemas dependientes y asociados y, mediante el presente protocolo, designan a la Antrtica como reserva natural, consagrada a la paz y a la ciencia. Obviamente, el Protocolo de Madrid, en general, y el artculo antes mencionado, en particular, no aluden de forma directa a las cuestiones relativas a las pretensiones territoriales sobre la Antrtica, y su objetivo fundamental es reforzar la cooperacin internacional en la proteccin del medio ambiente antrtico y garantizar la sustentabilidad ambiental de esa regin; sin embargo, constituye un gran avance para que en el futuro prximo la comunidad internacional pueda alcanzar los consensos necesarios para otorgarle al Continente Blanco la condicin jurdica de patrimonio comn de la humanidad, es decir, res communis omniun.

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Efrn Gustavo Marqus Rueda

Reflexiones finales
Los Estados con pretensiones territoriales sobre alguno de los polos no cuentan con el fundamento jurdico necesario para hacer valer sus reclamos. Debido a esta circunstancia, dichos Estados han revivido y pretendido otorgar validez legal a teoras de corte eminentemente geopoltico a fin de demostrar la supuesta existencia de derechos soberanos sobre alguno o ambos de los polos. Otros Estados han realizado interpretaciones por dems ambiguas del Derecho internacional positivo vigente con el objetivo de obtener el mismo resultado; as lo demuestra el accionar ruso, que pretende comprobar la prolongacin natural de su plataforma continental a lo largo del Ocano rtico, o la supuesta ocupacin efectiva (por dems imperfecta e inefectiva) que muchos Estados aseguran detentar sobre la Antrtica. En lo que respecta al rtico, el Derecho Internacional slo permite la prolongacin de la plataforma continental, y por ende de la jurisdiccin del Estado ribereo, hasta un lmite mximo de 350 millas nuticas, contadas a partir de la lnea de base conforme a la cual se mide la anchura del mar territorial. Al margen de esta norma vigente, los Estados rticos slo podrn justificar legalmente su posesin de una parte de dicho espacio geogrfico, una vez que se haya derretido todo el hielo de la regin, y se conozcan los verdaderos lmites territoriales (en cuanto a existencia de islas y archipilagos) de cada uno de estos Estados. Por lo que respecta a la Antrtica, el sistema incorporado en el Tratado de 1959 ha congelado todo tipo de pretensin territorial mientras dicho instrumento jurdico internacional est vigente. Asimismo, el Protocolo de Madrid, de 1991, ha dado un gran paso en la consagracin de la Antrtica como reserva natural, lo cual no slo congela an ms las pretensiones sobre dicho continente helado, sino que, adems, est dando vida a una opinio juris (conviccin jurdica) en torno a la verdadera condicin jurdica de la Antrtica. Mientras los Estados alcanzan los acuerdos necesarios para abandonar o involucrarse en una crisis internacional de grandes magnitudes en razn de sus pretensiones territoriales sobre los polos, todo parece indicar que los Estados polares (tanto en el rtico como en la Antrtica) han aceptado de manera implcita mantener el status quo que impera en dichas regiones; es decir, la reparticin del Polo Norte en sectores y la continuacin del Sistema Antrtico. No obstante lo anterior, los Estados involucrados en la carrera por el rtico y la Antrtica han olvidado que el acceso a los polos traer mayores consecuencias que los beneficios que se esperan obtener de la exploracin y explotacin de los recursos naturales de las regiones polares. Por ejemplo, el deshielo de los polos traera aparejado: a) la elevacin de la temperatura

La condicin jurdica del rtico y la Antrtica: un asunto pendiente ...

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promedio del planeta y con ello sequa, desertificacin y desaparicin de grandes praderas destinadas al cultivo de granos y otros alimentos, es decir, habra hambruna; b) la elevacin de la temperatura del planeta tambin tendra como consecuencia la extincin de un gran nmero de especies de flora y fauna, as como el desajuste en el ciclo del agua (sobre todo en cuanto a precipitaciones se refiere); y c) la elevacin del nivel de los ocanos y con ello la desaparicin de muchos Estados insulares, archipielgicos y zonas costeras, por lo cual se producira el desplazamiento migratorio de grandes concentraciones humanas hacia tierras ms elevadas, incrementado de esta manera las zonas urbanas en detrimento de las agrcolas y ganaderas, y afectando de manera considerable la viabilidad de los mantos acuferos.