Sol

Para otros usos de este trmino, vase Sol (desambiguacin).

El Sol

Datos derivados de la observacin terrestre Distancia media desde la Tierra Brillo visual (V) Dim. angular en el perihelio Dim. angular en el afelio Dimetro Dimetro relativo (dS/dT) Superficie Volumen Masa Masa relativa a la de la Tierra Densidad Densidad relativa a la de la Tierra Densidad relativa al agua Gravedad en la superficie Velocidad de escape Temperatura mxima de la superficie Temperatura mxima de lacorona Temperatura del ncleo Luminosidad (LS) Periodo de rotacin En el ecuador: A 30 de latitud: A 60 de latitud: A 75 de latitud: Distancia mxima al centro de la Galaxia 149.597.871 km(~1,5 1011 m) 26,8m 32' 35,64" 31' 31,34" 1.392.000 km(~1,4 109 m) 109 6,0877 1012 km2 1,4122 1018 km3 1,9891 1030 kg 332946x 1411 kg/m3 0,26x 1,41x 274 m/s2 (27,9 g) 617,7 km/s 5.778 K 1-2106 K1 ~1,36 107 K 3,827 1026 W

Caractersticas fsicas

Caractersticas orbitales 27d 6h 36min 28d 4h 48min 30d 19h 12min 31d 19h 12min ~2.51017 km

~26000 aos luz Periodo orbital alrededor del 2,25 - 2,50 108 aos2 centro galctico Velocidad orbital mxima ~251 km/s3 Inclinacin axial con la eclptica 7.25 Inclinacin axial con el plano de la galaxia 67.23 Composicin de la fotosfera Hidrgeno Helio Oxgeno Carbono Hierro Nen Nitrgeno Silicio Magnesio Azufre 73,46% 24,85% 0,77% 0,29% 0,16% 0,12% 0,09% 0,07% 0,05% 0,04%

El Sol (del latn sol, solis, a su vez de la raz proto-indoeuropea sauel-)4 es una estrella del tipo espectral G2 que se encuentra en el centro del Sistema Solar y constituye la mayor fuente de radiacin electromagntica de este sistema planetario.5 La Tierra y otros cuerpos (incluidos otros planetas, asteroides, meteoroides, cometas y polvo) orbitanalrededor del Sol.5 Por s solo, representa alrededor del 99,86% de la masa del Sistema Solar.6 La distancia media del Sol a la Tierra es de aproximadamente 149.600.000 kilmetros y su luz recorre esta distancia en 8 minutos y 19 segundos. La energa del Sol, en forma de luz solar, sustenta a casi todas las formas de vida en la Tierra a travs de la fotosntesis, y determina el clima de la Tierra y la meteorologa. Es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la Tierra; por tanto, es el astro con mayor brillo aparente. Su visibilidad en el cielo local determina, respectivamente, el da y la noche en diferentes regiones de diferentes planetas. En la Tierra, la energa radiada por el Sol es aprovechada por los seres fotosintticos, que constituyen la base de la cadena trfica, siendo as la principal fuente de energa de la vida. Tambin aporta la energa que mantiene en funcionamiento losprocesos climticos. El Sol es una estrella que se encuentra en la fase denominada secuencia principal, con un tipo espectral G2, que se form entre 4567,9 y 4570,1 millones de aos y permanecer en la secuencia principal aproximadamente 5000 millones de aos ms. El Sol, junto con todos los cuerpos celestes que orbitan a su alrededor, incluida la Tierra, forman el Sistema Solar. A pesar de ser una estrella mediana, es la nica cuya forma se puede apreciar a simple vista, con un dimetro angular de 32' 35" de arco en el perihelio y 31'31" en el afelio, lo que da un dimetro medio de 32' 03". La combinacin de tamaos y distancias del Sol y la Luna son tales que se ven, aproximadamente, con el mismo tamao aparente en el cielo. Esto permite una amplia gama de eclipses solares distintos (totales, anulares o parciales).
ndice [ocultar] 1 Nacimiento y muerte del Sol 2 Estructura del Sol o o 2.1 Ncleo 2.2 Zona convectiva

o o o

2.3 Fotosfera 2.4 Cromosfera 2.5 Corona solar

3 Heliosfera. Efectos del viento solar en el Sistema Solar o o 3.1 Eyeccin de masa coronal 3.2 Cambio de polaridad solar

4 Importancia de la energa solar en la Tierra o 4.1 Reacciones termonucleares e incidencia sobre la superficie terrestre

5 Observacin astronmica del Sol o 5.1 Exploracin solar

6 Luz solar 7 Vase tambin 8 Notas aclaratorias 9 Referencias 10 Bibliografa 11 Enlaces externos o o 11.1 Generales 11.2 Observacin del Sol

Nacimiento y muerte del Sol[editar]

Artculos principales: Evolucin estelar y Nebulosa protosolar.

El Sol visto a travs de las lentes de una cmara fotogrfica desde la superficie terrestre.

La diferencia de tamaos entre el Sol y La tierra queda patente en esta imagen comparativa de ambos, con la tierra en el lado izquierdo, y un trozo del Sol a la derecha.

El Sol se form hace 4650 millones de aos y tiene combustible para 5500 millones ms.nota 1 Despus, comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta convertirse en una gigante roja. Finalmente, se hundir por su propio peso y se convertir en unaenana blanca, que puede tardar un billn de aos en enfriarse. Se form a partir denubes de gas y polvo que contenan residuos de generaciones anteriores de estrellas. Gracias a la metalicidad de dicho gas, de su disco circumestelarsurgieron, ms tarde, los planetas, asteroides y cometas del Sistema Solar. En el interior del Sol se producen reacciones de fusin en las que los tomos dehidrgeno se transforman en helio, producindose la energa que irradia. Actualmente, el Sol se encuentra en plena secuencia principal, fase en la que seguir unos 5000 millones de aos ms quemando hidrgeno de manera estable. Cada segundo se transforman 700 millones de toneladas de hidrgeno en cenizas de helio, este proceso transforma 5 millones de toneladas de materia en energa, lo que da como resultado que el Sol cada vez se vuelve ms liviano.7 Llegar un da en que el Sol agote todo el hidrgeno en la regin central al haberlo transformado en helio. La presin ser incapaz de sostener las capas superiores y la regin central tender a contraerse gravitacionalmente, calentando progresivamente las capas adyacentes. El exceso de energa producida har que las capas exteriores del Sol tiendan a expandirse y enfriarse y el Sol se convertir en una estrella gigante roja. El dimetro puede llegar a alcanzar y sobrepasar al de la rbita de la Tierra, con lo cual, cualquier forma de vida se habr extinguido. Cuando la temperatura de la regin central alcance aproximadamente 100 millones de kelvins, comenzar a producirse la fusin del helio en carbono mientras alrededor del ncleo se sigue fusionando hidrgeno en helio. Ello producir que la estrella se contraiga y disminuya su brillo a la vez que aumenta su temperatura, convirtindose el Sol en una estrella de la rama horizontal. Al agotarse el helio del ncleo, se iniciar una nueva expansin del Sol y el helio empezar tambin a fusionarse en una nueva capa alrededor del ncleo inerte -compuesto de carbono y oxgeno y que por no tener masa suficiente el Sol no alcanzar las presiones y temperaturas suficientes para fusionar dichos elementos en elementos ms pesados- que lo convertir de nuevo en una gigante roja, pero sta vez de la rama asinttica gigante y provocar que el astro expulse gran parte de su masa en la forma de una nebulosa planetaria, quedando nicamente el ncleo solar que se transformar en una enana blanca y, mucho ms tarde, al enfriarse totalmente, en una enana negra. El Sol no llegar a estallar como una supernova al no tener la masa suficiente para ello. Si bien se crea en un principio que el Sol acabara por absorber a Mercurio, a Venus y a la Tierra al convertirse en gigante roja, la gran prdida de masa que sufrir en el proceso hizo pensar por un tiempo que la rbita terrestre -al igual que la de los dems planetas del Sistema Solar- se expandira posiblemente y salvara a nuestro planeta de ese destino.8 Sin embargo, un artculo reciente postula que ello no ocurrir y que las interacciones mareales, as como el roce con la materia de la cromosfera solar, harn que nuestro planeta sea absorbido.9 Otro artculo posterior apunta en la misma direccin.10

Ciclo de vida del Sol.

Estructura del Sol[editar]

Artculo principal: Estructura estelar

Como toda estrella, el Sol posee una forma esfrica, y a causa de su lento movimiento de rotacin, tiene tambin un leve achatamiento polar. Como en cualquier cuerpo masivo, toda la materia que lo constituye es atrada hacia el centro del objeto por su propia fuerza gravitatoria. Sin embargo, el plasma que forma el Sol se encuentra en equilibrio, ya que la creciente presin en el interior solar compensa la atraccin gravitatoria, lo que genera un equilibrio hidrosttico. Estas enormes presiones se producen debido a la densidad del material en su ncleo y a las enormes temperaturas que se dan en l gracias a las reacciones termonucleares que all acontecen. Existe, adems de la contribucin puramente trmica, una de origen fotnico. Se trata de la presin de radiacin, nada despreciable, que es causada por el ingente flujo de fotones emitidos en el centro del Sol.

Imagen detallada de un conjunto de manchas solares observadas en el espectro de luz visible. La umbra y lapenumbra son claramente discernibles, as como lagranulacin solar.

Casi todos los elementos qumicos terrestres (aluminio, azufre, bario, cadmio, calcio, carbono, cerio, cobalto, cobre, cromo, estao, estronci o, galio, germanio, helio, hidrgeno,hierro, indio, magnesio, manganeso, nquel, nitrgeno, oro, oxgeno, paladio, plata, platino, plomo, potasio, rodio, silicio, sodio, talio, titanio, tungsteno, va nadio, circonio y zinc) y diversos compuestos (como el ciangeno, el xido de carbono y el amoniaco) han sido identificados en la constitucin del astro rey, por lo que se ha concluido que, si nuestro planeta se calentara hasta la temperatura solar, tendra un espectro luminoso casi idntico al Sol. Incluso el helio fue descubierto primero en el Sol y luego se constat su presencia en nuestro planeta.11 El Sol presenta una estructura en capas esfricas o en "capas de cebolla". La frontera fsica y las diferencias qumicas entre las distintas capas son difciles de establecer. Sin embargo, se puede determinar una funcin fsica que es diferente para cada una de las capas. En la actualidad, la astrofsica dispone de un modelo de estructura solar que explica satisfactoriamente la mayor parte de los fenmenos observados. Segn este modelo, el Sol est formado por: 1) ncleo, 2) zona radiante, 3) zona convectiva, 4) fotosfera, 5) cromosfera, 6) corona, 7) manchas solares, 8) granulacin y 9) viento solar.

Ncleo[editar]
Artculos principales: Nucleosntesis estelar, Cadenas PP y Ciclo CNO.

Imagen que muestra las capas del interior del sol

Ocupa unos 139 000 km del radio solar, 1/5 del mismo, y es en esta zona donde se verifican las reacciones termonucleares que proporcionan toda la energa que el Sol produce. Esta energa generada en el ncleo del Sol tarda un milln de aos para alcanzar la superficie solar.7 El Sol est constituido por un 81 por ciento de hidrgeno, 18 por ciento de helio, y el 1 por ciento restante se reparte entre otros elementos. En su centro se calcula que existe un 49 por ciento de hidrgeno, 49 por ciento de helio y un 2 por ciento que se distribuye en otros elementos que sirven como catalizadores en las reacciones termonucleares. A comienzos de la dcada de los aos 30 del siglo XX, el fsico austriaco Fritz Houtermans (1903-1966) y el astrnomo ingls Robert d'Escourt Atkinson (1898-1982) unieron sus esfuerzos para averiguar si la produccin de energa en el interior del Sol y en las estrellas se poda explicar por las transformaciones nucleares. En 1938 Hans Albrecht Bethe (1906-2005), en los Estados Unidos, y Carl Friedrich von Weizscker (1912-2007), en Alemania, simultnea e independientemente, encontraron el hecho notable de que un grupo de reacciones en las que intervienen el carbono y elnitrgeno como catalizadores constituyen un ciclo, que se repite una y otra vez, mientras dura el hidrgeno. A este grupo de reacciones se les conoce como ciclo de Bethe o del carbono, y es equivalente a la fusin de cuatro protones en un ncleo de helio. En estas reacciones de fusin hay una prdida de masa, esto es, el hidrgeno consumido pesa ms que el helio producido. Esa diferencia de masa se transforma en energa, segn la ecuacin de Einstein (E = mc2), donde E es la energa, m la masa y c la velocidad de la luz. Estas reacciones nucleares transforman el 0,7 por ciento de la masa afectada en fotones, con una longitud de onda cortsima y, por lo tanto, muy energticos y penetrantes. La energa

producida mantiene el equilibrio trmico del ncleo solar a temperaturas aproximadamente de 15 millones de kelvins. El ciclo ocurre en las siguientes etapas:
1H 7N 1H 1H 1

+ 6C12 7N13 ; 6C13 + e+ + neutrino ; + 6C13 7N14 ; + 7N14 8O15 ; 7N15 + e+ + neutrino ; + 7N15 6C12 + 2He4. Sumando todas las reacciones y cancelando los trminos comunes, se tiene

13 1 1

15 8O 1H 1

4 1H1 2He4 + 2e+ + 2 neutrinos = 26,7 MeV. La energa neta liberada en el proceso es 26,7 MeV, o sea cerca de 6,71014 J por kg de protones consumidos. El carbono acta como catalizador, pues al final del ciclo se regenera. Otra reaccin de fusin que ocurre en el Sol y en las estrellas es el ciclo de Critchfiel o protn-protn. Charles Critchfield (19101994) era en 1938 un joven fsico alumno deGeorge Gamow (1904-1968) en la Universidad George Washington, y tuvo una idea completamente diferente, al darse cuenta que en el choque entre dos protones muy rpidos puede ocurrir que uno pierda su carga positiva y se convierta en un neutrn, que permanece unido al otro protn y forma un deutern, es decir, un ncleo de hidrgeno pesado. La reaccin puede producirse de dos maneras algo distintas:
1H 1H 1 1

+ 1H1 1H2 + e+ + neutrino ; + 1H2 2He3 ;

3

2He

+ 2He3 2He4 + 2 1H1. El primer ciclo se da en estrellas ms calientes y con mayor masa que el Sol, y la cadena protn-protn en las estrellas similares al Sol. En cuanto al Sol, hasta el ao 1953 se crey que su energa era producida casi exclusivamente por el ciclo de Bethe, pero se demostr durante estos ltimos aos que el calor solar proviene en su mayor parte (~75%) del ciclo protn-protn. En los ltimos estadios de su evolucin, el Sol fusionar tambin el helio producto de estos procesos para dar carbono y oxgeno (vase proceso triple-alfa).

Zona convectiva[editar]

Esta regin se extiende por encima de la zona radiante, y en ella los gases solares dejan de estar ionizados y los fotones son absorbidos con facilidad y se convierten en un material opaco al transporte de radiacin. Por lo tanto, el transporte de energa se realiza por conveccin, de modo que el calor se transporta de manera no homognea yturbulenta por el propio fluido. Los fluidos se dilatan al ser calentados y disminuyen su densidad. Por lo tanto, se forman corrientes ascendentes de material desde la zona caliente hasta la zona superior, y simultneamente se producen movimientos descendentes de material desde las zonas exteriores fras. As, a unos 200 000 km bajo la fotosfera del Sol, el gas se vuelve opaco por efecto de la disminucin de la temperatura; en consecuencia, absorbe los fotones procedentes de las zonas inferiores y se calienta a expensas de su energa. Se forman as secciones convectivas turbulentas, en las que las parcelas de gas caliente y ligero suben hasta la fotosfera, donde nuevamente la atmsfera solar se vuelve transparente a la radiacin y el gas caliente cede su energa en forma de luz visible, y se enfra antes de volver a descender a las profundidades. El anlisis de las oscilaciones solares ha permitido establecer que esta zona se extiende hasta estratos de gas situados a la profundidad indicada anteriormente. La observacin y el estudio de estas oscilaciones solares constituyen el campo de trabajo de la heliosismologa.

Fotosfera[editar]
Artculo principal: Fotosfera

La fotosfera es la zona visible donde se emite luz visible del Sol. La fotosfera se considera como la superficie solar y, vista a travs de un telescopio, se presenta formada por grnulos brillantes que se proyectan sobre un fondo ms oscuro. A causa de la agitacin de nuestra atmsfera, estos grnulos parecen estar siempre en agitacin. Puesto que el Sol es gaseoso, su fotosfera es algo transparente: puede ser observada hasta una profundidad de unos cientos de kilmetros antes de volverse completamente opaca. Normalmente se considera que la fotosfera solar tiene unos 100 o 200 km de profundidad.

Esquema de la estructura de anillo de una llamarada solar y su origen causado por la deformacin de las lneas del campo electromagntico.

Aunque el borde o limbo del Sol aparece bastante ntido en una fotografa o en la imagen solar proyectada con un telescopio, se aprecia fcilmente que el brillo del disco solar disminuye hacia el borde. Este fenmeno de oscurecimiento del centro al limbo es consecuencia de que el Sol es un cuerpo gaseoso con una temperatura que disminuye con la distancia al centro. La luz que se ve en el centro procede en la mayor parte de las capas inferiores de la fotosfera, ms caliente y por tanto ms luminosa. Al mirar hacia el limbo, la direccin visual del observador es casi tangente al borde del disco solar por lo que llega radiacin procedente sobre todo de las capas superiores de la fotosfera, ms fras y emitiendo con menor intensidad que las capas profundas en la base de la fotosfera. Un fotn tarda un promedio de 10 das desde que surge de la fusin de dos tomos de hidrgeno, en atravesar la zona radiante y un mes en recorrer los 200 000 km de la zona convectiva, empleando tan slo unos 8 minutos y medio en cruzar la distancia que separa la Tierra del Sol. No se trata de que los fotones viajen ms rpidamente ahora, sino que en el exterior del Sol el camino de los fotones no se ve obstaculizado por los continuos cambios, choques, quiebros y turbulencias que experimentaban en el interior del Sol. Los grnulos brillantes de la fotosfera tienen muchas veces forma hexagonal y estn separados por finas lneas oscuras. Los grnulos son la evidencia del movimiento convectivo y burbujeante de los gases calientes en la parte exterior del Sol. En efecto, la fotosfera es una masa en continua ebullicin en el que las clulas convectivas se aprecian como

grnulos en movimiento cuya vida media es tan solo de unos nueve minutos. El dimetro medio de los grnulos individuales es de unos 700 a 1000 km y resultan particularmente notorios en los perodos de mnima actividad solar. Hay tambin movimientos turbulentos a una escala mayor, la llamada "supergranulacin", con dimetros tpicos de unos 35 000 km. Cada supergranulacin contiene cientos de grnulos individuales y sobrevive entre 12 a 20 horas. Fue Richard Christopher Carrington (1826-1875), cervecero y astrnomo aficionado, el primero en observar la granulacin fotosfrica en el siglo XIX. En 1896 el francs Pierre Jules Csar Janssen (1824-1907) consigui fotografiar por primera vez la granulacin fotosfrica.

Imagen detallada de un conjunto de manchas solares observadas en el visible. La umbra y la penumbra son claramente discernibles as como la granulacin solar.

El signo ms evidente de actividad en la fotosfera son las manchas solares. En los tiempos antiguos se consideraba al Sol como un fuego divino y, por consiguiente, perfecto e infalible. Del mismo modo se saba que la brillante cara del Sol estaba a veces nublada con unas manchas oscuras, pero se imaginaba que era debido a objetos que pasaban en el espacio entre el Sol y la Tierra. Cuando Galileo (1564-1642) construy el primer telescopio astronmico, dando origen a una nueva etapa en el estudio del Universo, hizo la siguiente afirmacin"Repetidas observaciones me han convencido, de que estas manchas son sustancias en la superficie del Sol, en la que se producen continuamente y en la que tambin se disuelven, unas ms pronto y otras ms tarde". Una mancha solar tpica consiste en una regin central oscura, llamada "umbra", rodeada por una

"penumbra" ms clara. Una sola mancha puede llegar a medir hasta 12 000 km (casi tan grande como el dimetro de la Tierra), pero un grupo de manchas puede alcanzar 120 000 km de extensin e incluso algunas veces ms. La penumbra est constituida por una estructura de filamentos claros y oscuros que se extienden ms o menos radialmente desde la umbra. Ambas (umbra y penumbra) parecen oscuras por contraste con la fotosfera, simplemente porque estn ms fras que la temperatura media de la fotosfera. As, la umbra tiene una temperatura de 4000 K, mientras que la penumbra alcanza los 5600 K, inferiores en ambos casos a los 6000 K que tienen los grnulos de la fotosfera. Por la ley de StefanBoltzmann, en que la energa total radiada por un cuerpo negro (como una estrella) es proporcional a la cuarta potencia de su temperatura efectiva (E = T4, donde = 5,67051108 W/m2K4), la umbra emite aproximadamente un 32% de la luz emitida por un rea igual de la fotosfera y anlogamente la penumbra tiene un brillo de un 71% de la fotosfera. La oscuridad de una mancha solar est causada nicamente por un efecto de contraste; si pudiramos ver a una mancha tipo, con una umbra del tamao de la Tierra, aislada y a la misma distancia que el Sol, brillara una 50 veces ms que la Luna llena. Las manchas estn relativamente inmviles con respecto a la fotosfera y participan de la rotacin solar. El rea de la superficie solar cubierta por las manchas se mide en trminos de millonsima del disco visible.