TURBINAS DE GAS EN LA MARINA

No debemos entrar en confusin pensando que una turbina de gas se denomina as por utilizar un combustible gaseoso para su funcionamiento. En realidad su nombre se debe a que son gases, a su paso por los alabes de un rotor, los encargados de producir la energa necesaria para la movilidad del buque, independientemente de que el combustible utilizado para el calentamiento de los gases sea liquido (keroxeno, fuel..), gaseoso (gas natural, metano,...) o incluso solido, (carbn) previa transformacin de ste en gas a travs de un gasificador.

La base de este tipo de turbinas se encuentra en la aplicacin del Ciclo Brayton que no es sino un ciclo termodinmico en el cual un fluido gaseoso compresible es inicialmente comprimido para ser posteriormente calentado y finalmente sometido a expansin, ciclo que en el caso de turbinas la admisin de fluido termodinmico es continua, ciclo continuo. Bsicamente se trata de convertir energa trmica en energa mecnica, siendo sta ltima la encargada del funcionamiento de un generador elctrico capaz de alimentar a los motores de propulsin. del buque. As pues y en resumen una turbina de gas simple est compuesta de tres secciones principales: un compresor, un quemador y una turbina de potencia. Las turbinas de gas operan en base al principio del ciclo Brayton, en donde aire comprimido es mezclado con combustible y quemado bajo condiciones de presin constante. Al gas caliente producido por la combustin se le permite expanderse a travs de la turbina y hacerla girar para llevar a cabo trabajo.Otra ventaja consiste en que parte del trabajo obtenido por el propio funcionamiento de la turbina se utiliza para el funcionamiento del compresor de gases, con el consiguiente ahorro e independencia de energa externa.

Una de las ventajas de este tipo de motores es su relativamente reducido tamao, solidez , ausencia de vibraciones debido a su funcionamiento rotativo, diseo compacto, facilidad de instalacin y su relacin peso/potencia obtenida, caractersticas stas que las convierten en uno de los sistemas de propulsin ms utilizados en los buques de guerra.

Existen modelos de ciclo combinado, llamados as porque utilizan el vapor de agua y la expansin del gas, accionando cada sistema un generador diferente. Adems de esta variante existen mltiples opciones y combinaciones a partir de este tipo de turbinas.

Por otro lado, aparte de su utilizacin en la marina son varias las aplicaciones que pueden darse a las turbinas de gas, por ejemplo en centrales de produccin de energa elctrica, aviacin a reaccin, etc... por citar las ms conocidas.

Por desgracia mi Abuelo no pudo llegar a ver en funcionamiento este sistema de propulsin toda vez que ,segn mis datos, la primera instalacin de una turbina de gas en un buque de guerra data de 1948.