Argentina '78 - El revs de un triunfo

Versin en espaol del artculo publicado en la revista France Football, en julio de 2003. Por PABLO ARO GERALDES Veinticinco aos despus de su victoria en la Copa del Mundo, Csar Luis Menotti y sus jugadores vuelven sobre este episodio ambiguo de la historia de la Argentina, comandada entonces por la junta militar del general Videla. Afuera haban quedado Carlos Bianchi y Osvaldo Piazza. Tambin nombres como Rubn Ayala, Enrique Wolff, Carlos Babington o Ricardo Bochini, enormes talentos del ftbol argentino. Y en el camino qued el sueo de un chico de 17 aos que muy pronto iba a tener el mundo a sus pies: Diego Maradona. Es que cuando el almanaque dej caer la ltima pgina de 1977, Csar Luis Menotti se encontr con un extrao problema: tena talento de sobra. Pero para llegar al montaje de aquel equipo campen necesit cuatro aos de trabajo artesanal, moldeando esa materia prima de calidad que supone el jugador argentino. Tras un nuevo fracaso en Alemania 74 y con el 78 en la mira, la Asociacin del Ftbol Argentino (AFA) le confiri a Menotti el mando de la seleccin nacional. La consigna era clara: con el mundial en casa, no haba espacio para un papeln. Las desprolijidades del pasado no deban repetirse: equipos armados de apuro, entrenadores sin respaldo de los dirigentes, clubes que negaban sus jugadores y estrellas que escapaban de la seleccin. La gente estaba aburrida de ver como se juntaban jugadores a ltimo momento y se iba a un mundial a perder, sin hacer nada destacable, recuerda Menotti. La seleccin no haba mostrado en los mundiales el nivel real del futbolista argentino. A partir del 78 marcamos un camino que convenci a los dirigentes y los hinchas. Hoy a ningn club le negara un jugador a la seleccin, explica. -La Argentina es una constante cantera de exportacin, cmo compens el talento que se marchaba a Europa? -Se haban ido Bianchi, Ayala.... no tena jugadores en el pas. Entonces empezamos a buscar nuevos nombres en el ftbol de las provincias y rescatar la identificacin con la gente; no

solamente en Buenos Aires como fue histricamente. Eso fortific el vnculo. El ftbol argentino se nutri siempre de jugadores de bonaerenses, de Crdoba, Santa Fe y las provincias que las rodean. Otras estn marginadas del mapa futbolstico. No tienen ligas competitivas de buen nivel, pero su suelo tambin es frtil, slo haca falta cosechar sus frutos. Menotti arm selecciones provinciales de los que surgieron Ardiles, Villa, Galvn y Oviedo, entre otros. -Cmo defini la lista de 22 teniendo abundancia de buenos jugadores? -Hubo partidos muy importantes ante Francia, Inglaterra, Brasil, Alemania, Yugoslavia, Uruguay... Me dieron la posibilidad de medir los jugadores pensando en el Mundial. Quera armar un equipo y trabajar toda la semana y no esperar a que bajen de un avin directamente para competir. Esto lo poda hacer Holanda, ya que los jugadores estn a dos horas de vuelo para reunirlos y haca 5 aos que se conocan. Yo tuve que dejar afuera a grandes jugadores que estaban en Europa. Prefer tener a mis jugadores en el pas porque, a excepcin de Kempes que era un fuera de serie, no haba grandes diferencias. -Cul era la idea futbolstica? -Cada pas tiene su identidad y ella marca un estilo. El ftbol es la bsqueda de la eficacia y uno tiene que preguntarse desde qu lugar voy a ser eficaz? Si tengo que plantear un partido ante Holanda o Alemania, podemos imponer nuestra fuerza? No. Nuestra velocidad? Tampoco. De qu manera puedo armar un equipo eficaz? Defendiendo nuestra identidad. El argentino es un ftbol que se exige permanentemente tener la cabeza abierta para ser visitada por la inspiracin. Si no, no somos competitivos. Eso nos pas el ao pasado en Japn: impusimos vrtigo y velocidad pero no haba espacio para la inspiracin. -Kempes, Ardiles, Luque, Houseman eran jugadores a los que la inspiracin los visitaba muy seguido. Cmo se logr el equilibrio en un equipo en el que prevaleca la habilidad a la fuerza? -Un equipo es una idea; despus el convencimiento del jugador, creer que con esa idea se puede triunfar. Y luego el compromiso para defenderla. Y mi idea era respetar la identidad del ftbol argentino: no jugamos igual que un uruguayo, aunque estamos a 60 kilmetros. Ni como un brasileo o un paraguayo. Por lo tanto, modificar la identidad y pretender hacer un jugador alemn de un argentino, terminamos que nunca va a ser alemn, pero tampoco va a ser argentino. Va a hacer cosas que no sabe. Es como pedirle a un alemn que juegue como un brasileo. Pero hay futbolistas que a travs de su identidad rompen las fronteras, como Zidane, que podra haber nacido en cualquier barrio de Buenos Aires. Lo mismo que Passarella podra haber nacido en Alemania. DE ESPALDA AL PALCO OFICIAL El 24 de marzo de 1976 los militares arrebataron el poder a la presidenta Mara Estela Martnez, la viuda de Pern. Ese da la seleccin estaba de gira en Polonia y la noticia del golpe caus impacto. Al volver present mi renuncia cuenta Menotti pero los militares no quisieron echarlo ni a Cantilo (NDLR: presidente de la AFA) ni a mi, porque tenan miedo. Se jugaban mucho con el mundial y no saban cmo manejar el ftbol, porque eso no se arregla con armas. Se lo dejaron a los clubes, que eran quienes saban organizar la Copa. Ellos me apoyaron. El Mundial 78 se acercaba y 25 millones de argentinos esperaban mostrar al mundo que ese ftbol proveedor de habilidad a los rincones ms remotos del planeta, poda confirmar su prestigio quedndose con el trofeo mayor. Pero al mismo tiempo, un puado de militares diseaba su estrategia propagandstica. En Europa

(principalmente en Holanda y Francia) denunciaban las violaciones a los derechos humanos y hasta llegaban a proponer un boicot a la Copa del mundo entre campos de concentracin. Mientras miles de argentinos sufran torturas, desapariciones y muertes, la inmensa mayora esperaba con ansiedad la que la dictadura llamaba la fiesta de todos. Negaban la realidad? No, porque los medios de comunicacin locales, mitad por censura y mitad por complicidad con los genocidas, pintaban una realidad ficticia. El discurso oficial hablaba de una campaa antiArgentina organizada por el comunismo. Y los militares conocan la ideologa de izquierda que defenda Menotti. -Recibi presiones militares por su pensamiento? -Cantilo cont que muchas veces me quisieron echar pero l no lo acept, porque haba asumido un compromiso. A mi me haba designado el gobierno peronista, no la dictadura. -Veinticinco aos despus se sigue vinculando al Mundial con la dictadura, le molesta? -No, lo que s me molesta es que los medios de comunicacin cmplices de la dictadura la saquen de contexto para relacionarla con l ftbol. El Mundial no lo hice yo ni los jugadores, remarcar eso es una actitud cobarde. Si queremos hablar de poltica, primero tenemos que ver por qu aparecen los golpes de estado, a quin representan: no lo hacen cuatro militares locos que toman un fusil. Un golpe necesita muchas complicidades, las que primero usan al neoliberalismo de derecha; cuando ste se agota recurre a los militares, y despus se infiltra en la democracia... Es muy bueno tener memoria, si queremos debatir analicemos por qu Argentina tuvo a Aramburu (dictadura 1955/58), por qu Ongana (dictadura 1966/70), por qu Videla y los que lo siguieron (dictadura 1976/83) y por qu Menem (presidente democrtico 1989/99, de signo neoliberal). Relacionar el Mundial 78 con la dictadura es una postura cmoda, porque si en el ltimo minuto la pelota de Rensenbrink entraba, qu iban a decir? Es minimizar las luchas de los pueblos, como cuando se discute de Cuba: vamos a tener puntos de coincidencia y otros no, pero sacar del contexto una discusin de ideas porque fusilaron a tres, es como decir que el general San Martn (hroe de la independencia argentina) era un tirano porque tuvo que matar a muchos espaoles. Los anlisis cayeron en la facilidad de recordar a la dictadura a travs de la Copa del Mundo. A mi no me hace falta el mundial para recordar la dictadura. La recuerdo porque a mis amigos los torturaban por pensar distinto, los encarcelaban y combatan a la izquierda de una manera criminal... El anlisis de Menotti es compartido por la mayora de los campeones del 78. Ricardo Villa reflexiona: S, la dictadura nos us para su propaganda, pero los jugadores no fuimos cmplices de ese juego poltico porque vivamos engaados. El arquero Ubaldo Fillol tambin desconoca la realidad: Slo sabamos lo que decan los diarios argentinos. Pero ninguno de los jugadores tortur ni mat; al contrario, le dimos una alegra al pueblo.Leopoldo Luque, autor del segundo gol ante Francia, confiesa que sufri mucho por la vinculacin de esa seleccin a la dictadura: Cuando haca un gol, el pase me lo daba Bertoni o Kempes, no Videla, destaca. Y Houseman es terminante: No saba qu pasaba en el pas. Hoy que lo s, me da asco. Le di la mano a Videla; ahora preferira cortrmela.Otro tema recurrente es el 6-0 ante Per que llev a la Argentina a la final. Se habl de un arreglo entre dictaduras, pero todos lo desmintieron. Cuando Villa, en el final de su carrera, jug en el Fort Lauderdale de Estados Unidos y fue compaero de Tefilo Cubillas. El astro peruano le jur que en ese match no hubo nada raro. Meses antes del Mundial le habamos hecho tres goles en Lima, recuerda Menotti y explica: Argentina manej la pelota a su antojo, al punto que el entrenador casi pierde el puesto. Despus le ganamos en Buenos Aires. Per llegaba a ese partido muy castigado fsicamente, destrozado: haba jugadores como Manso o Velsquez que no podan moverse. Aguantaron 15

minutos, pero a los 20 haba una diferencia enorme. Y las 60.000 personas intimidaban. Nos propusimos hacer dos goles en el primer tiempo: si se daban, el complemento sera favorable para hacer otros dos ms. No era imposible, para nada.... -Menotti, para quin jugaba esa seleccin? Para los militares o para el pueblo? -Esa era la consigna: entremos a la cancha de espaldas al palco y miremos dnde est nuestra gente: ah, en la tribuna, est pap, los amigos, los vecinos y todas aquellas personas que sienten el ftbol. Pensando en ellos tenamos que mantener la dignidad de nuestro juego. No podamos traicionarnos, tirar la pelota afuera... El equipo que no abus de su condicin de local, partiendo de un profundo respeto hacia el espectculo. EL TTULO NO TIENE DEMASIADA IMPORTANCIA A veces las vivencias son tan fuertes que se fijan permanentemente en la memoria. Pero otras, la intensidad de los momentos vividos nunca puede ser igualada por el recuerdo. -Cules son la imgenes del Mundial que le vuelven a la mente? -No tengo un archivo emocional. Disfruto el ftbol partido a partido. S recuerdo los momentos, pero dentro de la cancha no se disfruta como lo hace el hincha. Uno se pierde la euforia de la gente, la alegra, de eso se da cuenta con el tiempo. -El Mundial marc su vida? -Para m, el ttulo no tiene demasiada importancia, es un partido que se gana. S la tiene el match con Holanda. -Era su equipo modelo? -S, haba revolucionado el ftbol. Por suerte le faltaba Cruyff. Fue uno de los grandes equipos de la historia, con Rensenbrink, Neeskens, Krol... Se lo recuerda ms que a Alemania campen. Cuando el reloj marcaba el ltimo minuto de la final, el alma de 25 millones de argentinos se detuvo por un instante tan efmero como eterno: el cabezazo de Rensenbrink pegaba en el poste derecho de Fillol. Era el 2-1 para Holanda, el fin del sueo. Pero no. -Qu les dijo a los jugadores antes del tiempo suplementario? -Estaban muy nerviosos, se gritaban entre ellos porque el empate haba llegado a 8 minutos del final por error nuestro. Les ped silencio y que miraran a los holandeses, que estaban en el suelo mientras les hacan masajes. Les dije: Vamos que ellos estn muertos; hay que salir de atrs, apretar la marca arriba, tengamos la pelota haciendo el off-side. Los vamos a pisar, no pueden levantar las piernas. Corregimos un par de cosas, pero el equipo estaba muy bien fsicamente, con una gran entereza y su tcnica depurada. Desde ese punto se poda evitar la presin y la dinmica de recuperacin que tena Holanda. No poda presionar contra nosotros, porque venan tres a encerrar a Galvn y l sala gambeteando. -En el momento del silbato final, no dese sumarse al delirio de la gente? -Una vez le haba dicho a mi colaboradores: Qu lindo sera vivir este mundial como la gente, festejando en las calles!, no encerrado en la concentracin. Si somos campeones del mundo, damos la vuelta en el Obelisco (el principal monumento de Buenos Aires) nos prometimos. Y al terminar el match recibimos la Copa, le ped al equipier una camiseta, una gorra, me puse un echarpe y sal en una camioneta hacia all. D la vuelta cantando entre la multitud y nadie sospechaba nada, hasta que uno joven me mira y me grita: Menotti!. No, pibe, le digo y el insista. Cuando dio el segundo grito yo ya estaba corriendo nuevamente hacia la camioneta. Y volv para la hora de la cena, a la ceremonia de la entrega de medallas. -Maradona cont cuando volva de Mxico con la copa en sus brazos, que una extraa sensacin de tristeza lo invadi. Era ms lindo soarla que tenerla, pens en un instante,

antes de sumarse nuevamente a la alegra colectiva. Les pas algo parecido? -Siiiiiii, cuando volvimos al vestuario, exhaustos despus de 120 minutos de un combate dursimo, nadie hablaba, estaban todos con la cabeza gacha como si hubisemos perdido. Les pregunto qu pasa? Y Olgun me mir y me dijo Y ahora qu?. Y ahora volver a vivir, a hacer lo que hicimos siempre, con la satisfaccin del objetivo cumplido. A seguir jugando al ftbol, que es lo que nos gusta. Ms all de las polmicas y los recuerdos de los aos manchados de sangre, los argentinos hoy valoran el ttulo de 1978 por un equipo que gan respetando un histrico estilo. En medio del horror, el ftbol fue, como suele definirlo Menotti, una excusa para ser felices.