Abordaje Conductual del Paciente Autista en la Consulta Estomatopediátrica

Publicado el: 09/05/2006 12:24:30

Autora: Mariana Carolina Morales Chávez.

Especialista en Estomatología del Niño y del Adolescente,
Universidad Santa María, Caracas, Venezuela.
MSc. Odontología Hospitalaria y Pacientes Especiales,
Universidad de Valencia, España

Dirección en España (hasta el mes de junio): Calle Poeta Mas y Ros,

Número 113, puerta 15. Valencia 46022. Teléfono 0034- 635141028
Dirección en Venezuela: Avenida Mara, zona F-2, Quinta Marijú, Urbanización Macaracuay. C.P. 1070. Caracas. Teléfono
0058-212. 2571138

Correo Electrónico: macamocha@hotmail.com, macamocha@yahoo.es

RESUMEN
El 10% de la población mundial presenta discapacidades, tres cuartas partes de la cual no recibe atención
odontológica. Dentro de estas discapacidades, el autismo representa un porcentaje importante. Debido al complejo cuadro
que presentan estos pacientes, es necesario hacer un abordaje integral e interdisciplinario donde sean tomadas en cuenta sus
características biológicas, psicológicas y sociales aunado a un examen exhaustivo del sistema estomatognático a objeto de
brindar una adecuada atención en la consulta estomatopediátrica. El punto más importante para el éxito de un tratamiento en
un paciente con discapacidad es el acondicionamiento a la consulta, ya que mediante un adecuado abordaje conductual, el
manejo del mismo se facilitará notablemente.
Pero, ¿estamos realmente preparados los odontólogos para tratar pacientes especiales? Esta interrogante debe hacernos
reflexionar y constituir el inicio de un cambio de paradigmas establecidos en la odontología del siglo pasado. Realmente
debemos capacitarnos para la odontología del nuevo milenio, esa que se dedica a la atención de pacientes discapacitados y
médicamente comprometidos, la verdadera odontología del futuro.

SUMMARY
10% of the world’s population have some kind of disability, and only one fourth of them receive dental treatment. Among
these disabilities, autism represents an important percentage. Due to the complex symptoms these pacients show, it is
necessary to deal with these in a comprehensive and interdisciplinary way which takes their biological, psychological and
social characteristics into account. This should be combined with a thorough examination of the stomatological system in
order to provide an appropriate treatment. The most important issue in order to achieve a successful treatment for a
handicapped patient is an appropriate behaviour management that can make the treatment a lot easier.
But are we dentist really prepared for treating patients with special needs? This question should make us think about it and
represens the beginning of a change of paradigms established during the past century. We really need to qualify us for the
dentistry of the new millenium, which dedicates itself to the treatment of handicapped patients, the real dentistry of the
future.

INTRODUCCIÓN
 Quinientos sesenta millones de personas a nivel mundial padecen algún tipo de discapacidad, estos son llamados
pacientes especiales, dentro de ellos el autismo constituye un grupo importante ya que hoy en día se acepta que la incidencia
es de 1 por cada 500 nacimientos, lo cual representa cifras abrumadoras.
Todos estos pacientes tienen los mismos requerimientos de atención odontológica que los demás niños, sin embargo,
el conocimiento por parte del estomatopediatra debe ser más extenso, ya que mediante un adecuado abordaje se podrá
resolver con más éxito cada caso.
Todo niño y adolescente tiene el derecho de recibir salud, por ende, el permanecer pasivos ante una realidad palpable,
de la que a veces se prefiere no hablar, constituye un claro ejemplo de discriminación. En muchas oportunidades, se atienden,
pero el tratamiento dado no es el más adecuado, sino el más sencillo para el especialista, el cual generalmente recurre a la
anestesia general o a la sedación para evitar el proceso de acondicionamiento el cual, en muchos casos requiere de un
adecuado entrenamiento y un número consecutivo de citas.
Es por ello que se hace necesario conocer las características del niño autista, tanto a nivel biológico, psicológico,
social y de su sistema estomatognático, para poder de esta manera diseñar un abordaje conductual adecuado para cada
paciente que acuda a la consulta estomatopediátrica.

LA ODONTOLOGÍA PARA PACIENTES ESPECIALES

La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social y no sólo la ausencia de enfermedad o dolencia
(Organización Mundial de la Salud, OMS, 1947). Dentro de ese estado de equilibrio se encuentra inmersa la salud bucal, la
cual abarca un amplio espectro, puesto que no solamente se refiere a la situación caries, sino también a afecciones como
enfermedad periodontal, maloclusiones, alteración de los tejidos blandos, entre otras.
La tarea del estomatopediatra se basa en brindar salud y calidad de vida a los pacientes niños y adolescentes. Sin
embargo, debe considerarse que muchos de ellos presentan discapacidades como defectos físicos, mentales o emocionales
que interfieren con su crecimiento y desarrollo normal y que el especialista debe enfrentar para lograr una salud integral.
La odontología del paciente discapacitado plantea retos para el profesional que acepta la responsabilidad de brindar
atención a niños con este problema, sin embargo no significa que sea tan diferente a la practicada en niños normales. Solo
que algunas discapacidades se asocian a problemas dentales severos como bruxismo, maloclusiones, sialorrea, gingivitis,
caries, relacionado muchas veces a la dieta o a la dificultad para realizar una higiene adecuada.
Las Naciones Unidas y la OMS plantean que el 10% de la población mundial es portadora de discapacidades de distintos
tipos y niveles de gravedad, por lo que médicamente se les denomina pacientes discapacitados. Dentro de ellos, los pacientes
con trastornos psiquiátricos y neuro-psiquiátricos, como es el caso del autista, representan el 3 al 4% y son llamados
Pacientes Especiales. Son ellos los verdaderos pacientes problema, los que muchas veces son rechazados de los consultorios
odontológicos.
Los niños impedidos necesitan más que nadie tratamiento odontológico preventivo y curativo como parte de su cuidado
general, y pasarlo por alto significa en muchos casos un riesgo para la salud y hasta para la vida, creando un impedimento
mayor de lo que sería en un niño normal. Casi todos los niños especiales pueden ser tratados en el consultorio odontológico,
aún cuando requieren algunas consideraciones médicas específicas. (Cátedra de Odontología Pediátrica, UCV, 1996). Ya
Nowak, (citado por Ravaglia, 2003) manifestaba que la atención buco-dental de los pacientes discapacitados es la mayor
necesidad de salud aún no resuelta por las comunidades.
El manejo exitoso del paciente discapacitado requiere consideraciones especiales las cuales incluyen la aplicación de técnicas
psicológicas, restricción física y terapéutica farmacológica entre otras. Sin embargo, muchas de las técnicas para el abordaje
conductual utilizadas con la mayoría de los niños, pueden no ser útiles con los pacientes autistas. Es por eso que muchos
especialistas, toman la decisión de someter al paciente a un procedimiento bajo sedación o anestesia general, lo cual es
considerado por otros autores como Kopel (1997), un tratamiento que debe dejarse solamente para casos de emergencia, e
intentar siempre, el acondicionamiento bajo técnicas psicológicas, lo cual ayuda a no enfrentar al niño a situaciones muy
exigentes que muchas veces no puede afrontar por sus limitadas capacidades de comunicación.

EL AUTISMO…. ¿EPIDEMIA DEL SIGLO XXI?

La palabra autismo surge del griego “AUTOS” que significa “a sí mismo” (Barbero 2001).
El autismo es una condición de origen neurológico y de aparición temprana que puede estar asociada o no a otros
cuadros. Las personas con autismo presentan como características, desviaciones en la velocidad y secuencia del desarrollo,
en la relación social, en el lenguaje y la comunicación, además de problemas sensoperceptivos y cognitivos que ocasionan
rutina, estereotipias, resistencia al cambio e intereses restringidos, lo cual interfiere en su interacción con las otras personas y
con el ambiente. (Conceptualización y Política de la Atención Educativa Integral de las Personas con Autismo, 1997).
El autismo es una entidad biosicosocial y existe hoy una evidencia abrumadora de que el espectro de conducta del autismo
representa la expresión final común de varios factores etiológicos. Es sorprendente la complejidad de la sintomatología y la
dificultad para hacer encajar todos los casos individuales dentro de un modelo diagnóstico, así lo plantean Coleman y
Gillber (1986).
Según Dávila y Negrón (2001) el autismo es un síndrome neuroconductual más frecuente que el Síndrome de Down y que la
diabetes juvenil. En la actualidad se considera que existen factores genéticos, inmunológicos y ambientales en su etiología a
los que el individuo está expuesto durante la gestación y/o después del nacimiento.
El autismo está presente en la sociedad de una manera cada día más notoria. (Aramayo, 2000). Recientemente se ha
planteado que hay un aumento en la incidencia de autismo. Hace algunos años, 1 de cada 10.000 niños sufría autismo, hoy en
día 1 de cada 150 niños es diagnosticado con este síndrome (Negrón, 2001).
La incidencia tan alta de autismo durante los últimos años, incluso mayor que enfermedades que en otros tiempos
constituyeron una amenaza como la diabetes, hace que la preparación del estomatopediatra en el área de atención a pacientes
discapacitados, sea cada vez mayor. Las probabilidades de tener un paciente especial en la consulta aumentan, por ende el
compromiso y los conocimientos del especialista deben ser cada día mayores.

UN PROBLEMA ORGÁNICO
Las investigaciones más recientes, como las guiadas por Negrón, plantean que el verdadero origen del espectro autista se
inicia a nivel gastrointestinal y de allí el daño va al cerebro, contrariamente a como se pensaba décadas atrás. Su equipo de
trabajo afirma que el exceso de antibióticos que toman estos pacientes debido a las infecciones recurrentes que presentan,
altera la flora intestinal provocando la aparición de cándida, debido a fallas en el sistema inmunológico, que al degradarse
produce ácidos orgánicos, capaces de atravesar la barrera intestinal para llegar al torrente sanguíneo. Es desde allí, que estas
sustancias tóxicas viajan al Sistema Nervioso Central, provocando daños. Es por esta razón que la Dra. Negrón plantea en la
actualidad, que el autismo es potencialmente curable, ya que los daños cerebrales se producen posterior al daño metabólico,
por lo cual con un diagnóstico y tratamiento temprano, puede evitarse el desarrollo del mismo.
Es común en estos pacientes, la presencia de un intestino permeable, siendo el principal problema que permite el paso a la
sangre de alimentos que estos niños no son capaces de digerir como los derivados del gluten y de la caseína de la leche de
vaca y cabra. Estos pépticos llamados exomorfinas reaccionan con los receptores cerebrales opioideos provocan un estado
similar al que esta bajo el efecto del opio. Es por eso que al mantener una dieta libre de gluten y caseína se observan mejorías
conductuales en los pacientes.

CARACTERÍSTICAS PSICOSOCIALES
Hasta hace poco se creía que el autismo era una incapacidad emocional. A partir de la década de los setenta el
autismo deja de ser considerado en la nosotáxia psiquiátrica como una psicosis infantil. En el Manual de Diagnóstico y
Estadística de Trastornos Mentales publicado en 1980 por la Asociación Psiquiátrica Americana, el autismo se incluye como
trastorno neurológico y se considera causado por una afección cerebral. (FUPANAZ 1992, citado por Padrón 1996)
En el autismo se presentan un sin fin de características conductuales dentro del ámbito social y psicológico. Sin
embargo es importante aclarar que todas ellas tienen una causa orgánica y no mental ni emocional que las origina. (Tabla 1)

Abordaje Conductual del Niño Autista

Las teorías anteriores centraban sus esfuerzos en la desaparición, o control, de las alteraciones de la personalidad
(aislamiento, incomunicación, obsesiones...), con el fin de poder aplicar, posteriormente, las técnicas educativas comunes a
los demás niños. (Repeto, 1999)
Hoy en día se sabe que no se trata, de hacer desaparecer unas alteraciones para que "aflore" el desarrollo normal del niño y
pueda adaptarse al mundo que le rodea. Se trata más bien de facilitar su desenvolvimiento en éste, realizando en su entorno
las adaptaciones necesarias y desarrollando al máximo las posibilidades cognitivas del niño. Esto se realizará con el fin de
que sus déficit cognitivos tengan la menor repercusión posible en su adaptación al mundo en que ha de desenvolverse.
(Repeto, 1999)
En resumidas cuentas, las características conductuales del paciente autista hacen del individuo que lo padece, un paciente con
necesidades especiales, por lo que su manejo representa un reto para el odontólogo.
La literatura refiere que muchas de las técnicas de abordaje conductual que son efectivas en la consulta odontopediátrica,
pueden no funcionar en niños autistas. Un ejemplo de ello es la técnica decir-mostrar-hacer, en la cual mostrar y decir
podrían no ser asimiladas por el niño autista por lo que se resistirá a hacer. (Padrón, 2000)
Algunas de las estrategias que se utilizan para el aprendizaje y la modificación de conductas en pacientes autistas y
que pueden ser aplicadas en la adaptación a la consulta odontológica son el reforzamiento positivo, el modelamiento,
moldeamiento, que generalmente se utilizan a diario, pero la técnica más novedosa que actualmente es usada con pacientes
autistas en la enseñanza estructurada.

ENSEÑANZA ESTRUCTURADA
El desarrollo en el conocimiento social de los niños autistas, no se logra por los medios en los que los demás lo
logran. El niño autista no es que no quiera aprender el conocimiento social, es que no sabe, no puede aprenderlo a través de
medios naturales. Por esta razón se hace necesario programar la enseñanza. (Duffy, 2005)
En los últimos años, se ha desarrollado el uso de agendas en los contextos de aprendizaje de los niños autistas. Se
trata de procedimientos que implican el registro (gráfico o escrito) de secuencias diarias de actividades, y frecuentemente el
resumen simple de sucesos relevantes en el día. Esto facilita la anticipación y comprensión de las situaciones, incluso a
autistas de nivel cognitivo relativamente bajo. Las agendas tienen efectos positivos en la tranquilidad y el bienestar de los
niños autistas, favorecen su motivación para el aprendizaje y contribuyen a dar orden a su mundo.
Las dificultades de previsión que padecen las personas con autismo constituyen uno de los déficit más importantes a
la hora de entender e intervenir ante conductas desconcertantes, sensación de desconexión, y en la presencia de estados de
ansiedad, nerviosismo e incluso problemas de conducta. Igualmente las personas con autismo, incluso las más capaces,
tienen dificultad para organizar las secuencias de acción siguiendo un plan concreto. De ahí la importancia de idear métodos
que ayuden a anticipar el futuro, ya que avisar verbalmente los acontecimientos que van a ocurrir no resulta útil para la
mayoría de los niños autistas.
Un programa efectivo que se usa en la enseñanza estructurada es el método TEACCH (abreviación en Inglés de Tratamiento
y Educación de Niños con Autismo y Problemas de Comunicación Relacionados). Su objetivo primario es preparar a las
personas autistas para vivir y desenvolverse más efectivamente en todos los roles de su vida, reduciendo o removiendo los
comportamientos autistas. (Tortosa y Medida, 2003)
Como lo plantean Bristol y Schopler (1993), (citados por Padrón, 1996) actualmente se enfatiza el trabajo independiente, que
se logra a través de una enseñanza estructurada con programas estrictamente individualizados. Se utilizan las fortalezas
visuales y espaciales del niño con autismo.
En resumidas cuentas, el método TEACCH basándonse en elementos visuales (fotografía, miniaturas, pictogramas,
palabras,etc), utilización de agendas y del modelaje uno a uno, ofrece a las personas con autismo las guías que necesitan para
saber qué es lo que van a hacer, cómo, con quién, cuánto tiempo va a estar en esa actividad. Este método, en opinión de la
autora sería de gran utilidad a la hora del abordaje conductual del niño autista en la consulta odontológica, donde a través del
uso de pictogramas se puede explicar cada actividad que se realizará, aprovechando las fortalezas visomotoras que presentan
estos pacientes. (American Society of Autism, ASA, 2000)
Como ya se ha descrito, el paciente con espectro autista presenta un sin fin de alteraciones biosicosociales que
repercuten directamente sobre las conductas del niño, haciendo más difícil la adaptación y el aprendizaje de nuevas
situaciones.
Antes de iniciar la consulta, el especialista debe realizar un exhaustivo interrogatorio al representante del paciente,
incluso posterior a la realización de la historia clínica, ya que hay que estar muy seguros de que la dieta y la medicación del
paciente no hayan sido modificadas por el padre, para evitar la aparición de conductas agresivas.
Posteriormente se deja que el niño explore por sí mismo el lugar, dejando de esta manera que pase la situación de
novedad y por ende disminuyan los niveles de ansiedad. Esta fase también es ideal para que el estomatopediatra observe las
conductas del niño y elabore las estrategias que sean aplicables según el paciente.
Las claves visuales deben ser específicas ya que estos pacientes tienden a focalizarse en detalles, además deben representar
instrucciones cortas y sencillas, ya que según la Asociación Americana de Autismo, ellos presentan dificultad para la
abstracción, por eso la actividad se divide en pasos. (fig. 1)
Una vez organizada la actividad, se debe negociar con ellos a través de la recompensa, de acuerdo a los apegos que
presenta para ese momento ya que estos niños presentan falta de motivación para lo que no les interesa por eso hay que
trabajar con sus fuentes de interés.
Todo este procedimiento debe hacerse mediante el modelaje 1 a 1 (terapeuta – niño), planteado en la enseñanza
estructurada, donde se van explicando las actividades, se realizan para que el niño vea y luego el mismo debe hacerlas. Es
importante hacer que el niño mantenga contacto visual con el especialista, que esté atento y que esté comprendiendo lo que
se le está diciendo, debido a que una de sus características es la distractibilidad.
Según el ASA (2004), los pacientes autistas presentan una baja tolerancia a la frustración por lo cual en opinión de la autora,
el especialista debe estar preparado para las crisis y conductas de berrinche que pueden desarrollar el niño durante la consulta
debido a que alguna de las actividades no sea agradable para él.

CONCLUSIONES
• El autismo se está convirtiendo actualmente en una epidemia, con una incidencia más alta que un sin fin de
enfermedades muy comunes en otras décadas, lo cual se traducirá en un incremento de pacientes autista que acudirán
a consultas odontológicas, requiriendo atención especialidazada.
• Se observa una carencia de información sobre el área de atención a pacientes especiales en los profesionales de la
salud.
• Se evidencia que existe deficiencia en el manejo y la aplicación de algunas de las estrategias para el abordaje
conductual, como herramientas para el acondicionamiento de los pacientes en la consulta estomatopediátrica por lo
que los porcentajes de pacientes sometidos a sedación y anestesia general aumentan cada día más.
• Como lo demuestran las investigaciones, la utilización de claves visuales con pacientes autistas permite obtener
grandes logros en la adquisición de nuevas conductas ya que garantiza la falla de memoria de secuencias de las
actividades a realizar, común en estos niños, además que suelen aprender a través de la rutina y lo predecible, por eso
el anteceder lo que va a suceder favorece el aprendizaje.

BIBLIOGRAFÍA
• ASOCIACIÓN AMERICANA DE AUTISMO. Disponible en: http://www.autism-society.org. (Consulta: 2005,
Abril 28)
• BARBERO, Aldo (2001): El Síndrome Autista, Revisión de Conceptos. Fundación Nuevo D.I.A. Caracas.
• CÁTEDRA DE ODONTOLOGÍA PEDIÁTRICA. FACULTAD DE ODONTOLOGÍA DE LA UNIVERSIDAD
CENTRAL DE VENEZUELA. Conceptos Básicos en Odontología Pediátrica. Editorial Disinlimed, C.A. Caracas,
 1996.
• CLAVERA, Ma. Jesús, MARTÍNEZ, Javier (2005): Cómo la Biología de su hijo influye en su Comportamiento.
Disponible en: www.apanina.com. (Consuta: 2005, Mayo 1)
• COLEMAN, Mary, GILLBERG, Christopher (1989): El Autismo: bases biológicas. Edición martinez Roca, libros
universitarios profesionales. Barcelona.
• CUERVO, Angel, MARTOS, Juan (1989): Definición y Etiología del Autismo. Disponible en :
http://es.geocities.com/sindromedeasperger/ Informa/articulos /65.htm (Consulta: 2004, Agosto 19)
• DAVILA, Jesús: (2001) Cuidados Médicos del Autista II Jornadas de Atención a la Discapacidad. Un espacio para
las personas con autismo. Caracas.
• DUFFY, Andreína (2005): Guía sobre Enseñanza Estructurada. Centro de Integración Para la Estimulación
Cognitiva y Comunicativa (CIPECC). Caracas.
• GIL, María Isabel (2001): Bioética, Una propuesta de humanización y actitud frente a la vida. Ecoe ediciones.
Bogotá.
• GÓMEZ, Benjamín (1998): Estomatopediatría, Sicología Aplicada al Manejo del Niño. Editorial Celsius. Buenos
Aires.
• HERNANDEZ, Germán, BONILLA Astrid, TORRES; Maria (1998): Guías de manejo en estomatología
pediátrica. ECOE Ediciones. Bogotá.
• KOPEL, Hugo. The Autistic Child in Dental Practice (1997). Journal for Dentistry. Julio Agosto. 309: 22-24.
• NEGRON, Lilia (2002): Experiencia Venezolana en el Tratamiento del Autismo. Disponible:
http://www.autismo.org.mx/ (Consulta: 2004, Mayo 13).
• PADRÓN, Milena (1996): Modelos de Intervención Conductual en el Niño Autista. Su Aplicación en la
Consulta Odontopediátrica. Trabajo Especial de Grado para optar al Título de Especialista en
Odontopediatría. Universidad del Zulia, Maracaibo - Venezuela.
• PALUSZNY, Maria (1996): Autismo. Guía práctica para padres y profesionales. Editorial Trillas. Primera
Edición. Tercera Reimpresión. México.
 • POWERS, Michael (2003): Niños Autistas. Guía para padres, terapeutas y educadores. Editorial Trillas. México.
• RAVAGLIA, Clemente (2001): Aspectos psico-clínicos para la atención odontológica de los pacientes con
discapacidad. Disponible: http://www.webodontologia.com/odon_arti_asp_rav.asp (Consulta: 2004, Abril 20)
• RAVAGLIA, Clemente (2001): La Salud Bucodental de los Pacientes Discapacitados y/o Especiales. Disponible:
http://odontologiaa. tripod.com.mx/ pacientes_discapacitados.html (Consulta: 2004, Agosto 16)
• RAVAGLIA, Clemente (2003): Discriminación. Disponible en http://www.gerenciasalud.com/art84.htm.
(Consulta: 2005, Febrero 28)
• TORTOSA, Francisco; GUILLÉN, Carol: (2003). TEACCH, más qué un programa para la comunicación.
Disponible en: www.educarm.es/discap 2003/ftortosa.pdf (Consulta: 2004, Diciembre 15)

Tabla 1. Características Psicológicas del Paciente Autista

Linguística Alimentación Sensorial Psicomotor Relació Sueño
n
Lenguaje gestual Succión No sonríen al Carecen de Desinte Insomnio precoz desde el tercer mes
limitado Alterada rostro humano movimientos rés e
anticipatorios indifere
ncia
Alteración en la Vómitos No reconocen Movimiento Ausenc Gritos y llantos en exceso
comprensión su imagen motor ia de la
lingüística corporal en el estereotipado sonrisa
espejo

Anomalías en la Rechazo del No mueven la Hipotonía o Aspect Reducción del tiempo aconsejable de sueño
actuación pecho o biberón cabeza ni los Hipertonía o serio
lingüística ojos al
llamarles

Ecolalia inmediata Rechazo a la Mirada vacía Ausencia de Rechaz Temores nocturnos

o diferida masticación ajuste corporal o del
contact
o físico
Confusión Resistencia a Mirada Retraso en Carenci
pronominal cambios en la inespecífica habilidades a de
Inmadurez en la masticación motoras respues
estructura tas
sintáctica sociales

Trastornos Falta de apetito Estrabismos Retraso Escasa

articulatorios funcionales psicomotor reacció
na
estímul
os
externo
s
Respuestas Reaccionan Confusión de Aislami
retardadas como si no movimientos de ento en
oyesen imitación sí
motora: izq/der, mismos
arriba/abajo,
 delante/atrás
Voz monótona y Exploración Reaccio
apagada reiterada a nes
través del emocio
olfato, el gusto nales
y el tacto inadecu
adas
Ansied
ad
Enuresi
s

Elaborado por: Centro de Intervención a la Diversidad Educativa

Fig 1. Ejemplo de Secuencia de Pictogramas para Cepillado Dental

Cepillo Cepillo
Lavamanos con Pasta Cepillarse
Enjugarse Lavarse Secarse las manos
manos

Elaborado por la autora

Publicado el: 09/05/2006 12:24:30