El verdadero gen responsable de la obesidad?

Michele Piacquadio/Hemera/Thinkstock El aumento exponencial de la obesidad en todo el mundo es uno de los problemas ms sensibles a los que se enfrentan las ciencias mdicas hoy en da. Aunque ya desde hace varios aos se sabe que existe una base gentica responsable en gran medida de la obesidad, y que esta no es solo una consecuencia del sedentarismo o los malos hbitos alimenticios, los cientficos no haban dado con principal gen responsable de la obesidad hasta ahora.

El gen IRX3 y la familia de los genes iroqueses

Segn los cientficos, el gen con mayor responsabilidad en la obesidad es el IRX3, llamado tambin gen iroquois 3, ya que pertenece al selecto grupo de los genes iroquois (iroqueses). La importancia de este descubrimiento es tal que ha sido publicado en Nature, una de las revistas cientficas ms prestigiosas del mundo.

Sergey VolkoviStock/Thinkstock Los genes iroquois fueron descubiertos por los genetistas en la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, ampliamente empleada para los estudios genticos. En ella son los encargados de funciones tan vitales como la definicin de los sectores corporales y su nombre viene del curioso hecho de que al inicio, cuando estaban en estudio, se descubri que una de sus mutaciones provocaba en las moscas una calvicie total en el cuerpo, a excepcin de la cabeza y el trax, donde quedaba una banda de pelo que recordaba el peinado de los iroqueses, pueblo aborigen originario de Norteamrica.

Cmo acta el gen IRX3?

El gen IRX3 acta en numerosos procesos de vital importancia para el desarrollo correcto del organismo, siendo la ms importante de estas en cuanto a la obesidad se refiere, su funcin directa sobre el funcionamiento del hipotlamo, un rgano situado en el cerebro y que interviene decisivamente en la regulacin hormonal. As, la informacin que contenga este gen va a determinar si la manera en que se regulen determinadas hormonas va a condicionar a una persona a acumular grasa corporal con mayor o menor facilidad que otra.

karen roach/iStock/Thinkstock Hasta el momento y tras numerosos experimentos a lo largo de los aos, se responsabilizaba a la regin cromosmica conocida como FTO (fat mass and obesity associated), como responsable en los procesos que llevan a la acumulacin de grasa, pero gran parte de su mecanismo de actuacin era una incgnita. Ahora, por fin se ha descubierto que la regulacin de su accin parte de IRX3.

Esperanzas para combatir la obesidad

Sin lugar a dudas, aunque este descubrimiento despeja algo ms la estrategia en la lucha contra la obesidad, los cientficos advierten que no ser fcil la creacin de medicamentos que acten sobre la expresin del gen IRX3 sin que se vean comprometidas otras funciones vitales del organismo. Esto viene dado precisamente porque como habamos dicho anteriormente, el iroquois 3 est relacionado con otros muchos procesos esenciales en el desarrollo, de manera que simplemente desactivarlo para reducir la probabilidad de ser obesos no es nada recomendable.

Digital Vision/Photodisc/Thinkstock Sin embargo, el camino correcto parece ser ms bien seguir sus rutas de accin y los genes que estn bajo su regulacin directa, para as encontrar la diana exacta y desarrollar el frmaco ms ideal posible para combatir la obesidad. Mientras tanto, y seguramente siempre ser as, el camino ms recomendable ser mantener una dieta balanceada y evitar los hbitos sedentarios practicando con regularidad ejercicios fsicos.