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Moix, J. (2002). La hipnosis en el tratamiento del dolor. Revista de la sociedad Espaola del Dolor, La hipnosis en el tratamiento del dolor Resumen La imagen de la hipnosis como un mtodo casi esotrico ha sido la culpable de que esta tcnica haya su rido gra!es discriminaciones tanto en "mbitos mdicos como psicol#gicos. $n este art%culo, pretendemos, a tra!s de la abundante literatura cient% ica que existe sobre este tema, mostrar la e icacia de la hipnosis en el tratamiento del dolor. &gualmente, nuestro ob'eti!o ha consistido en arro'ar lu( sobre los aspectos m"s cuestionados en torno a la hipnosis) *qu tipos de dolor se pueden tratar mediante hipnosis+, *qu sugestiones son m"s -tiles para el tratamiento del dolor+, *qu tipo de paciente se bene icia mediante la aplicaci#n de la hipnosis+, y *qu procesos pueden explicar la e ecti!idad de la hipnosis en la disminuci#n del dolor+ $l an"lisis de estas cuestiones nos permite concluir que, aunque toda!%a es necesaria m"s in!estigaci#n en este campo para contestar de orma de initi!a estos interrogantes, s% podemos a irmar que la hipnosis se muestra e ica( en el tratamiento del dolor. .eseamos que la creciente acumulaci#n de datos emp%ricos sobre esta materia, destierre la mala prensa que ha su rido la hipnosis y le permita la entrada a los hospitales y, en general, a cualquier centro donde se trate el dolor. Palabras clave: hipnosis, dolor, tcnicas cogniti!o/conductuales. La hipnosis ha su rido y sigue su riendo muy mala prensa. 0sociada a espect"culos de eria y a temas ocultos no se le ha permitido la entrada en "mbitos donde realmente podr%a contribuir muy positi!amente, entre ellos, queremos destacar aqu%, el "rea mdica. 0unque la hipnosis est relegada de ciertos c%rculos, a ortunadamente ello no ha impedido que su estudio cient% ico haya ido en aumento. 1rueba de ello son las sociedades que se han constituido para su estudio (0merican 2ociety o 3linical 4ypnosis, 2ociety or 3linical and $xperimental 4ypnosis,...) y el aumento de art%culos sobre hipnosis en re!istas cient% icas de di erentes "mbitos. &ncluso se han creado re!istas monogr" icas sobre el tema (5he &nternational Journal o 3linical and $xperimental 4ypnosis, 0merican Journal o 3linical 4ypnosis,...). 6tra muestra de la aceptaci#n de la hipnosis en el "mbito cient% ico, concretamente acadmico, es el aumento de cursos y m"sters, a ni!el uni!ersitario, dedicados a esta materia.

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0s%, la hipnosis est" su'eta a una cierta parado'a ya que mientras en c%rculos cient% icos no se duda de su e ecti!idad, la mayor%a de la gente de la calle e incluso pro esionales de la salud sigue coloc"ndola en el ca'#n de lo paranormal. 2#lo cuando los resultados de las in!estigaciones cient% icas sobre la

hipnosis se di!ulguen en mayor medida, tanto entre los pro esionales de la salud como al p-blico en general, se podr" conseguir su total aceptaci#n e incorporaci#n en el tratamiento de di erentes trastornos. 2on muchas las patolog%as o trastornos en los que la hipnosis ha mostrado su e icacia) ansiedad, depresi#n, deshabituaci#n del tabaco, asma, trastornos dermatol#gicos, s%ndrome del colon irritable, nauseas y !#mitos en la quimioterapia, sometimiento a procedimientos mdicos estresantes, estrs postraum"tico, dismenorrea, dolor cr#nico, quemaduras, ... (7,2). $s importante resaltar que la hipnosis en el tratamiento de estos trastornos, no suele emplearse como tcnica aislada sino dentro de una terapia m"s amplia. 1or tanto, como indica 3apa ons (8), a irmar que la hipnosis es e ica( signi ica que ayuda a incrementar la e icacia de otros tratamientos a los que se le a9ade como ad'unto. $n el presente art%culo, !amos a centrarnos en la e icacia de la hipnosis en el tratamiento del dolor. 0ntes de adentrarnos en este tema nos gustar%a se9alar qu entendemos por hipnosis. $ste trmino ha recibido distintas de iniciones. La de inici#n de la 0merican 1sychological 0ssociation (010) es la que consideramos m"s adecuada. 2eg-n esta de inici#n, la hipnosis es un con'unto de procedimientos que generan un contexto donde se acilita el cumplimiento de las sugestiones en ciertas personas. Qu tipos de dolor se pueden tratar mediante la hipnosis? 3uando se a irma que el dolor se puede disminuir o incluso eliminar a tra!s de la hipnosis, *a qu tipo de dolor se hace re erencia+ La respuesta es que se re iere tanto al dolor agudo como al cr#nico. $xisten numerosos estudios que corroboran la e icacia de la hipnosis para el ali!io del dolor. :ueremos resaltar aqu% la in!estigaci#n lle!ada a cabo por Montgomery, .u4amel y ;edd (<). $n este estudio, se lle!# a cabo un meta/an"lisis de 7= art%culos, anali("ndose los resultados de >88 participantes. $l tipo de dolor que presentaban era de muy di!ersa %ndole, tanto dolor agudo (cold pressor test, procedimientos radiol#gicos, ...), como dolor cr#nico (oncol#gico, ce aleas, ...). Los resultados indicaron que la hipnosis ali!iaba el dolor al ?@A de los su'etos. 2i nos centramos en las in!estigaciones que estudian el dolor agudo, comprobaremos que una gran parte de ellas anali(an concretamente el dolor postoperatorio. Beneralmente, en estos estudios la hipnosis se emplea antes de la cirug%a y a los pacientes se les dan sugestiones de bienestar para despus de la

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misma. 2e comparan los pacientes en los que se ha aplicado la hipnosis con pacientes controles y se comprueba como el dolor postoperatorio, medido a tra!s de pruebas ob'eti!as, es menor en los pacientes pre!iamente hipnoti(ados (@/>). $n cirug%a, la hipnosis tambin se ha empleado durante el mismo acto quir-rgico con la inalidad de disminuir o incluso eliminar el suministro de anestesia (70). .e hecho, la aplicaci#n de la hipnosis en cirug%a no es ni mucho menos reciente, pues ya en 7=<8 John $lliotson (77), public# un traba'o donde describ%a numerosos casos que ueron inter!enidos quir-rgicamente sin dolor. 5ambin $sdaile, en la misma poca, consigui# reali(ar numerosas inter!enciones quir-rgicas sin dolor. $n aquella poca la anestesia toda!%a no hab%a sido descubierta por lo que cualquier inter!enci#n se con!ert%a en un asunto s"dico. 2in embargo, las experiencias de estos mdicos ingleses que hubieran podido ser muy bien!enidas, se tacharon de raudulentas. $l descubrimiento de la anestesia en aquellos a9os, las releg# de initi!amente al ol!ido. ;ecientemente, una de las re!istas m"s prestigiosas en el mundo mdico, 5he Lancet, ha publicado un art%culo (72) que recoge los resultados de una in!estigaci#n con 2<7 pacientes que deb%an someterse a pruebas mdicas in!asi!as y a los que se reparti# de orma aleatoria en tres grupos. Cno de los grupos era entrenado en rela'aci#n autohipn#tica, el segundo grupo se constituy# como grupo placebo ya que igual que el anterior recibi# atenci#n pero ning-n tipo de hipnosis, y el tercer grupo recibi# los cuidados habituales (grupo control). Los resultados mostraron que el dolor aumentaba con el tiempo del procedimiento en el grupo control, aumentaba en menor grado en el grupo de atenci#n (grupo placebo) y no aumentaba en los pacientes sometidos a hipnosis. 0dem"s, la dosis de analgsicos autoadministrados durante el procedimiento ue mayor en el grupo control que en el grupo ba'o hipnosis y el grupo que recibi# atenci#n. $sta in!estigaci#n es s#lo un e'emplo de los numerosos estudios que han mostrado c#mo la hipnosis durante procedimientos mdicos in!asi!os armacol#gica (78,7<). 2i nos centramos ahora en el uso de la hipnosis para la disminuci#n del dolor cr#nico, esta tcnica se ha empleado en pacientes con ce aleas, dolor lumbar, dolor oncol#gico, ibromialgia,... (7@,7D). puede disminuir la necesidad de analgesia

Eormalmente, la hipnosis se emplea dentro de un tratamiento cogniti!o/conductual m"s amplio (7?/7>), cuyos ob'eti!os suelen ser) ;educci#n del dolor

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;educci#n de la medicaci#n 0umento de la acti!idad y el e'ercicio %sico 0umento de la pr"ctica de la higiene postural ;educci#n de la ansiedad y la depresi#n 1ara conseguir dichos ob'eti!os se utili(an distintas tcnicas que se pueden englobar en tres grandes bloques) in ormati!as, cogniti!as y conductuales. ;especto a las tcnicas in ormati!as, consisten b"sicamente en suministrar in ormaci#n que se re iere principalmente a los mecanismos del dolor. Las tcnicas conductuales se centran en marcar ob'eti!os conductuales (sobre todo re erente a acti!idades distractoras) y en aplicar re uer(o por los a!ances en la consecuci#n de dichos ob'eti!os. F respecto a las tcnicas cogniti!as, consisten b"sicamente en la reestructuraci#n cogniti!a de los pensamientos catastro istas que pro!oca el dolor. Qu sugestiones se emplean para la disminucin del dolor? $l procedimiento general que se suele emplear cuando la hipnosis est" dirigida al tratamiento del dolor cr#nico u otro tipo de trastorno es b"sicamente el mismo. La di erencia principal estriba en el tipo de sugestiones que se le dan al su'eto una !e( se encuentra hipnoti(ado. Las sugestiones pueden ser de muy di!ersa %ndole. $numeraremos algunas de las que se pueden emplear a t%tulo de e'emplo, agrup"ndolas en tres grandes categor%as (20,27)) Gisual 5ama9o y orma. $stas sugestiones consisten en dar orma y tama9o al dolor y progresi!amente ir reduciendo el tama9o o degradar la intensidad del color, hasta inalmente conseguir que el dolor Hocupe menos espacioI o Hse !uel!a casi o totalmente transparenteI. Luces de colores. $l su'eto debe !isuali(ar el dolor con un color concreto y el resto del cuerpo con otro color. $l color procedente de las (onas donde no hay dolor se !a extendiendo lentamente hasta que elimina el color del dolor. La radio. 2e le sugiere al paciente que el dolor es como una radio que tiene un interruptor para el !olumen y que l debe utili(arlo para ir disminuyndolo. 5ambin se le puede explicar a grosso modo las !%as de transmisi#n del dolor como si ueran cables elctricos y sugerirle que existe un interruptor para encender y apagar que debe aprender a accionar.

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2%mbolos. Muchos pacientes cuando describen su dolor utili(an met" oras como Hmi dolor es como si me cla!aran cla!os en la espaldaI. $stos s%mbolos se pueden utili(ar durante las sugestiones. $n este caso, se podr%a sugerir al paciente que imaginara c#mo los Hcla!osI !an saliendo de su espalda. 2ensorial Buante de anestesia. $l ob'eti!o de este tipo de sugesti#n consiste en conseguir mediante sugestiones de entumecimiento que la mano se sienta anestesiada y !isuali(ar la mano como un guante de anestesia. Cna !e( conseguido este ob'eti!o, se le sugiere al paciente que al tocar otras partes del cuerpo donde existe dolor, stas tambin ser"n anestesiadas y el dolor disminuir" o desaparecer". .espla(amiento. 2e pueden utili(ar sugestiones de despla(amiento para pro!ocar el HtrasladoI de las sensaciones dolorosas de una (ona corporal a otra. $sta sugesti#n es -til dado que a !eces hay (onas del cuerpo en que el paciente siente el dolor como m"s tolerable. 2ubstituci#n. $stas sugestiones consisten en sustituir las sensaciones dolorosas por otras menos negati!as, por e'emplo sensaci#n de) presi#n, calor, !ibraci#n, etc. 3ogniti!as .istracci#n. Mientras el su'eto se encuentra ba'o hipnosis se le sugiere que realice di erentes tareas mentales (tareas aritmticas, recitar un poema, etc.). $ste tipo de sugesti#n se ha empleado b"sicamente durante el dolor agudo, principalmente durante procedimientos mdicos estresantes. $ntrenando nue!as estrategias de a rontamiento. .urante la hipnosis, es un momento id#neo para que el paciente se !isualice a s% mismo a rontando positi!amente su problema, utili(ando las estrategias que se recomiendan durante la psicoterapia. $s importante que el paciente se !isualice a s% mismo lleno de emociones positi!as. .isociaci#n. $ste tipo de sugestiones se pueden emplear pre eriblemente cuando el paciente debe permanecer inacti!o (e'. durante un procedimiento mdico). 2e le sugiere que se experimente a s% mismo en otra situaci#n, tiempo o lugar. 3uando el dolor es cr#nico, los pacientes deben aprender a responder a las sugestiones y despus deben generali(ar la sensaci#n de analgesia y con ort al estado HdespiertoI, esto es, cuando est"n H ueraI de la hipnosis. $n algunas ocasiones, para conseguir esta generali(aci#n, mientras los su'etos se encuentran hipnoti(ados y han conseguido disminuir su ansiedad y dolor, se les sugiere que asocien esta sensaci#n con alguna cla!e, como puede ser una palabra, una rase, una imagen... 0simismo se

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les sugiere que en cualquier situaci#n que sientan ansiedad o dolor, piensen en esa cla!e para conseguir experimentar la misma sensaci#n de analgesia y tranquilidad. $n otras ocasiones, simplemente se les sugiere que los e ectos que han experimentado pueden !ol!er en cualquier momento cuando estn H uera de la hipnosisI y permanecer all% (20). 6 simplemente se les sugiere que cuando HsalganI de la hipnosis continuar"n sintindose tranquilos y con poco o ning-n dolor. Qu tipo de paciente se beneficia mediante la aplicacin de la hipnosis? 3omo hemos mencionado anteriormente, los estudios que comparan grupos de pacientes tratados mediante hipnosis con grupos controles concluyen que la hipnosis es e ica( para disminuir el dolor. 2in embargo, en estas in!estigaciones se compara el dolor medio de cada grupo, pero no se anali(a concretamente a qu tipo de paciente le bene icia en mayor medida la hipnosis. La experiencia cl%nica indica claramente que no todos los pacientes se bene ician en la misma medida de esta tcnica. Mientras algunos pueden obtener resultados espectaculares, otros no consiguen ning-n tipo de me'or%a. 1or este moti!o, una de las preguntas m"s ormuladas es) *por qu existe esta !ariabilidad en los bene icios de la hipnosis en distintos pacientes+ Cna de las hip#tesis m"s ampliamente aceptadas es que los bene icios que se pueden conseguir a tra!s de la hipnosis dependen en gran medida de la sugestionabilidad de los pacientes. $sta hip#tesis ha sido estudiada en muchos traba'os. $n estas in!estigaciones, antes de aplicar la hipnosis se e!al-a la sugestionabilidad de los pacientes. 1odr%amos decir que hay tres tipos de pacientes seg-n su sugestionabilidad (22)) los Hba'osI, a los que resulta extremadamente di %cil hipnoti(ar, Hlos mediosI, a los que se puede hipnoti(ar pero no es "cil que respondan a todas las sugestiones y los HaltosI) que responden "cilmente a la mayor%a de sugestiones. $n general, cuando se e!al-a la sugestionabilidad de los su'etos se muestra, lo que cabr%a esperar, que los mayores bene icios se obtienen con su'etos altamente sugestionables. 1artiendo de estos resultados, la conclusi#n es que antes de decidirnos a aplicar la hipnosis para reducir el dolor o tratar cualquier otro trastorno, deberemos e!aluar la sugestionabilidad del paciente. Eo obstante, como a irma 3ha!es (28), la importancia de e!aluar y tener en cuenta el grado de sugestionabilidad para decidir si emplear o no la hipnosis debe depender de la naturale(a del problema cl%nico. Eo hay duda de que si queremos utili(ar la hipnosis para que el su'eto pueda ser operado sin anestesia alguna, necesitaremos a un paciente altamente sugestionable y por tanto se con!ertir" en crucial la e!aluaci#n de la sugestionabilidad, sin embargo para conseguir aumentar la tolerancia al e'ercicio %sico

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probablemente no necesitaremos su'etos tan sugestionables, y por tanto en este caso no ser%a imprescindible la e!aluaci#n de la sugestionalibilidad. .e todas ormas, algunos traba'os empie(an a apuntar que la sugestionabilidad de los su'etos no es un rasgo inamo!ible sino que se puede modi icar (2<,2@). 1arece que la sugestionabilidad depende de c#mo Hse !enda el productoI. 2i somos capaces de que el su'eto piense que es capa( de responder a sugestiones y que no sienta miedo hacia la hipnosis podremos conseguir aumentar su sugestionabilidad. .e hecho, se a irma que un buen rapport teraputico incrementa la sugestionabilidad, lo cual corrobora la idea de que el estado hipn#tico es un cont%nuo que empie(a en el inicio de la relaci#n entre el terapeuta y el paciente (22). 1ara aumentar la autoe icacia del paciente, esto es, la medida en que se !e capa( de responder a las sugestiones, adem"s de un buen rapport teraputico es -til proponer peque9os e'ercicios que incluyan sugestiones muy "ciles de conseguir, como podr%a ser el mo!imiento del pndulo de 3he!reul (2D). $n este e'ercicio se le acilita al su'eto un pndulo que debe sostener en una mano, mientras piensa que empie(a a mo!erse. Eormalmente, la gran mayor%a de su'etos responden a esta sugesti#n, es decir, consiguen que el pndulo se mue!a. .e esta orma, se consigue aumentar la autoe icacia del su'eto y por tanto incrementar tambin su sugestionabilidad. 0lgunos autores sugieren que otra manera de conseguir que su'etos con ba'a sugestionabilidad aprendan a controlar su dolor es utili(ar la hipnosis sin de inirla como HhipnosisI (2?). &gualmente, existen in!estigaciones que apuntan que los su'etos de ba'a sugestionalibilidad pueden conseguir bene icios mediante la hipnosis si el entrenamiento es extenso, es decir, a tra!s de numerosas sesiones (2?). $stos estudios se basan en la idea de que para conseguir bene icios mediante la hipnosis se requieren ciertas habilidades y stas se pueden entrenar. Eo cabe duda que las uturas in!estigaciones deben dirigir sus es uer(os hacia el dise9o de mtodos para aumentar el ni!el de sugestionabilidad y as% conseguir incrementar los bene icios de la hipnosis. Qu procesos pueden explicar la efectividad de la hipnosis en la disminucin del dolor? La in!estigaci#n respecto hipnosis y dolor, no ha conseguido, por el momento, descubrir cu"l es el mecanismo gracias al que la hipnosis consigue disminuir el dolor. 2in embargo, s% que se han desarrollado !arias hip#tesis al respecto, que expondremos a continuaci#n) 1 ! "isminucin de la ansiedad

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Eo cabe la menor duda de que el dolor y la ansiedad !an cogidos de la mano. Los pacientes con m"s ansiedad, su ren m"s dolor o, tambin podr%amos describirlo a la in!ersa, los pacientes con m"s dolor, mani iestan m"s ansiedad. $l dolor pro!oca ansiedad y, a su !e(, la ansiedad aumenta el dolor. 2e trata de un c%rculo !icioso. .ado que en la mayor%a de las ocasiones durante la hipnosis se dan sugestiones de rela'aci#n y por tanto la ansiedad disminuye, podr%amos pensar que la hipnosis disminuye el dolor mediante la reducci#n de la ansiedad. .e hecho, probablemente, en parte, esta hip#tesis sea cierta, sin embargo en algunas ocasiones est" claro que este mecanismo no podr%a ser su iciente para explicar la disminuci#n del dolor. 1ensemos, por e'emplo, en aquellos pacientes que se les ha inter!enido quir-rgicamente sin anestesia alguna. $n estos casos la explicaci#n de que no sienten dolor, ante est%mulos tan dolorosos, simplemente porque se encuentran tranquilos nos parece insu iciente. # ! $reencias Las creencias del paciente parecen ser un actor cla!e (2=). .e hecho, las creencias 'uegan un papel crucial en cualquier tipo de terapia psicol#gica. 3oncretamente, las creencias que parecen predecir en mayor medida el resultado de cualquier tratamiento psicol#gico son dos) 7) la autoe icacia) creencia en la capacidad de uno mismo para seguir el tratamiento, en el caso de la hipnosis, la creencia en la propia capacidad de sugestionabilidad y 2) las expectati!as de resultados, esto es, la creencia de que la tcnica !a a resultar e ica(. ;especto a la autoe icacia, esto es, la creencia en la propia sugestionabilidad, ya hemos descrito en el apartado anterior, que si se empie(a la hipnosis con sugestiones muy simples que la mayor%a de su'etos son capaces de reali(ar, la autoe icacia de las personas aumenta y los resultados conseguidos mediante la hipnosis tambin. 3on re erencia a las expectati!as de resultados, en muchos casos, el halo que en!uel!e a la palabra HhipnosisI contribuye a que dichas expectati!as sean muy ele!adas, esto es, la creencia del paciente en la e ecti!idad de la terapia es muy s#lida. 2e ha comprobado c#mo la misma tcnica, cuando es etiquetada ba'o el nombre de HhipnosisI, produce unos bene icios mayores que cuando se H!endeI ba'o otra etiqueta (2D,2>). 0s% parece que la palabra HhipnosisI re uer(a las expectati!as del resultado del tratamiento y ello podr%a explicar, en parte, los bene icios que se obtienen con esta tcnica. % ! Redireccin de la atencin

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La mayor%a de modelos de procesamiento de la in ormaci#n a irman que las personas procesamos in ormaci#n a dos ni!eles) el consciente y el inconsciente. Las e!idencias emp%ricas muestran que el ni!el consciente dispone de una capacidad limitada. .icho en otras palabras, signi icar%a que no podemos pensar o procesar mucha in ormaci#n al mismo tiempo de orma consciente. 1odr%amos imaginarnos la consciencia como un canal estrecho en el que HcabeI poca in ormaci#n. La in ormaci#n a la que prestamos atenci#n ser%a la que procesamos a ni!el consciente Hdentro de este canal estrechoI, mientras el resto de in ormaci#n se procesar%a a ni!el inconsciente. $n estos momentos, si estamos prestando atenci#n a lo que estamos leyendo, el mensa'e del art%culo ocupar%a nuestra conciencia (Hnuestro canal estrechoI), mientras el resto de los est%mulos (ruidos en la habitaci#n, el contacto de la ropa con nuestra piel, etc.) se procesar%an a ni!el inconsciente. $xisten algunas hip#tesis que enca'an per ectamente en esta concepci#n del procesamiento de la in ormaci#n. $stas hip#tesis apuntan que mediante la hipnosis se consigue que los est%mulos dolorosos sean procesados a ni!el inconsciente, mientras a ni!el consciente se procesan las sugestiones. $sto es, cuando mediante la hipnosis se dan sugestiones, por e'emplo, de que el su'eto !isualice una escena agradable, dicha escena se procesar%a a ni!el consciente ocupando la poca capacidad del canal consciente, mientras las se9ales dolorosas se despla(ar%an al ni!el inconsciente para ser procesadas, por tanto, el su'eto no ser%a JconscienteI, !alga la redundancia, de que est" sintiendo dolor. 1odr%amos decir que la analgesia hipn#tica reduce la percepci#n expl%cita del dolor mientras la percepci#n impl%cita resta intacta. 4ilgard (80), uno de los te#ricos m"s implicados en la explicaci#n de los mecanismos de la hipnosis, constata en cierta orma la hipotesis anterior ya que se9ala que la analgesia hipn#tica se consigue gracias a una redirecci#n de la atenci#n. .icho en palabras llanas, parece como si lo que se consiguiera mediante la hipnosis uera HdistraerI al paciente del dolor. 2in embargo, parece que la hipnosis no es una Hsimple distracci#nI. 0lgunos estudios apuntan que los potenciales e!ocados que se registran durante una estimulaci#n dolorosa en su'etos hipnoti(ados muestran caracter%sticas distintas de los registrados en su'etos en los que se ha promo!ido la distracci#n (87). 3omo !emos, existen !arias hip#tesis que intentan explicar la e ecti!idad de la hipnosis, pero nos inclinamos a pensar que probablemente ninguna por si sola tiene una capacidad explicati!a total. 1robablemente, como cualquier en#meno psicol#gico, los e ectos de la hipnosis son multicausados y

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probablemente necesitamos una hip#tesis m"s elaborada que englobe todos los elementos citados dando a cada uno el HpesoI correcto para explicar con m"s precisi#n el en#meno de la hipnosis. &ncluso es posible que los mecanismos que explican la e ecti!idad de la hipnosis !ar%en en unci#n de las sugestiones empleadas. 1or e'emplo, algunos estudios indican que las sugestiones de analgesia y las im"genes disociati!as para reducir el dolor pro!ocan distintos patrones de potenciales e!ocados (82) $s necesario que la in!estigaci#n para descubrir los mecanismos explicati!os contin-e. Los estudios deben ir dirigidos a comprobar cu"les son los mecanismos psicol#gicos pero tambin a descubrir las !%as isiol#gicas. $n la actualidad, son pocos los conocimientos a ni!el isiol#gico que puedan aportarnos HpistasI. 1or el momento, los datos parecen apuntar que la acci#n de la endor ina no puede explicar los e ectos de la hipnosis ya que mientras los su'etos est"n sometidos a una sesi#n hipn#tica no hay aumentos en los ni!eles de endor inas (20). 0ntes de concluir el punto que estamos tratando, esto es, los mecanismos que explican la e ecti!idad de la hipnosis, nos deber%amos preguntar tambin qu hip#tesis pueden explicar la duraci#n de los e ectos. $n algunas ocasiones, pacientes que su ren dolor durante muchos meses o incluso a9os, a tra!s de la aplicaci#n de una sola sesi#n de hipnosis, eliminan el dolor completamente (88). Eo todos los mecanismos explicados hasta el momento pueden explicar este en#meno. $l hecho de que los pacientes durante la hipnosis se rela'en o rediri'an su atenci#n puede explicar la disminuci#n del dolor en ese momento, pero no la prolongaci#n de sus e ectos a largo pla(o. $n cambio, la hip#tesis de las creencias s% que podr%an explicar en parte este en#meno. 2i las personas creen que la hipnosis uncionar" y que obtendr"n e ectos prolongados es probable que mediante estas creencias se obtenga el e ecto. Joserph Karber (88) intenta explicar la duraci#n de los e ectos de la hipnosis en la reducci#n del dolor esgrimiendo que durante la sesi#n de hipnosis se dan unas condiciones id#neas para que los su'etos aprendan a alterar sus percepciones y que una !e( han aprendido a hacerlo ya pueden mantener el cambio. Karber (88) tambin hipoteti(a que a ni!el isiol#gico pueden ocurrir cambios durante la sesi#n de hipnosis que ayuden a desbloquear algunos mecanismos. $n muchas ocasiones se comenta que el dolor se aumenta debido a la tensi#n y sta a su !e( es producida por la ansiedad lo cual da lugar a un c%rculo !icioso a ni!el psico isiol#gico. Cna sola sesi#n de hipnosis podr%a ayudar simplemente a romper este c%rculo.

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"iscusin $n la actualidad, toda!%a quedan much%simos interrogantes en torno a la hipnosis para responder. Los m"s importantes son) *1or qu la hipnosis se muestra tan e ica( en algunas personas y no en otras+ *3#mo podemos conseguir aumentar la sugestionabilidad de la totalidad de los indi!iduos+ *:u mecanismos son los responsables de la disminuci#n del dolor a tra!s de la hipnosis+ *:u tipo de sugestiones puede ser m"s e ecti!o en la reducci#n del dolor+ $n el presente art%culo hemos pretendido arro'ar un poco de lu( a todas estas cuestiones. La conclusi#n inmediata que se deri!a de nuestro an"lisis sobre estas cuestiones es que toda!%a queda un gran camino por recorrer para poder contestarlas con precisi#n. La in!estigaci#n sobre estos puntos no ha hecho m"s que empe(ar. 0 pesar de todas estas cuestiones toda!%a no resueltas, s% podemos a irmar que la hipnosis es un tratamiento e ecti!o para la reducci#n del dolor. 0s% lo muestran los muchos estudios que comparan un grupo tratado mediante hipnosis con un grupo control. Kas"ndonos en esta e!idencia, creemos que las puertas para la incorporaci#n de la hipnosis en el tratamiento del dolor deber%an abrirse. La hipnosis deber%a introducirse en el hospital, tanto en las cl%nicas del dolor, como en cualquier ser!icio que se lle!ara a cabo procedimientos mdicos in!asi!os (endoscopias, punciones, inter!enciones quir-rgicas,...). .e hecho, la hipnosis podr%a aplicarse en cualquier "rea del hospital donde los pacientes sintieran dolor agudo o cr#nico. $n otras palabras, la hipnosis podr%a ser -til en la gran mayor%a de ser!icios hospitalarios. &gualmente, podr%a ser de gran utilidad en otros campos no hospitalarios, como por e'emplo en cl%nicas odontol#gicas. 3omo ya hemos comentado anteriormente, la hipnosis es una tcnica que se suele emplear como ad'unta a otras tcnicas cogniti!o/conductuales. 1or tanto, cuando hablamos de la necesidad de la introducci#n de la hipnosis en el "mbito mdico, nos estamos re iriendo impl%citamente a la introducci#n tambin de las tcnicas cogniti!o/conductuales. .esgraciadamente, la utili(aci#n de la hipnosis en espect"culos la ha desprestigiado y contin-a creando una mala imagen de la misma. Los pro esionales que traba'amos en este campo deberemos hacer un doble es uer(o para mostrar la hipnosis como una tcnica HseriaI a!alada por un abundante cuerpo de literatura que muestra su e ecti!idad.