Madeleine Le Merrer

Des sibylles la Sapience dans la tradition mdivale

In: Mlanges de l'Ecole franaise de Rome. Moyen-Age, Temps modernes T. 98, N1. 1986. pp. 13-33.

Rsum Barbara Obrist, Image et prophtie au XIIe sicle : Hugues de Saint-Victor et Joachim de Flore, p. 35-63. Au XIIe sicle, la vision prophtique est assimile l'interprtation de l'criture sainte. Dans son De arca Noe morali et mystica, Hugues de Saint-Victor donne des instructions pour la ralisation d'une image de l'arche de No qui doit servir de support la contemplation. Identifie l'criture, l'glise et au corps du Christ, l'image de l'arche permet l'interprte-prophte d'englober de son regard l'tat universel de l'glise et la totalit du temps. S'inscrivant dans la mme tradition, Joachim de Flore accentue plus particulirement la progression du principe spirituel aux dpens du principe charnel, en s'appuyant sur la Cit de Dieu de saint Augustin dans le Liber de concordia. La ralisation idale et finale du spirituel est confie aux moines cisterciens. Des figures d'arbres servent reprsenter les divers aspects de cette volution que le Liber figurarum visualise par des moyens propres l'image picturale.

Citer ce document / Cite this document : Le Merrer Madeleine. Des sibylles la Sapience dans la tradition mdivale. In: Mlanges de l'Ecole franaise de Rome. Moyen-Age, Temps modernes T. 98, N1. 1986. pp. 13-33. doi : 10.3406/mefr.1986.2849 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mefr_0223-5110_1986_num_98_1_2849

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Le discours que tiennent les sibylles, d'inspiration divine, en prise sur le pass et les origines, est porteur des traditions les plus antiques, tant dans le domaine paen que judaque, avant qu'elles ne soient intgres au cortge annonciateur de l're messianique. Elles sont cites par Pausanias, au moins celle de Babylone, mais les plus clbres sont les sibylles hbraques, qui se situent dans la tradition apocalyptique du Livre thiopien d'Hnoch, et du Livre des Jubils. Elles servent d'intermdiaires entre Dieu et les hommes, et comme les propht es, n'ont pas de localisation prcise. Leur nombre se multipliera, jusqu' atteindre douze, mais les plus connues restent celles d'Erythre et de Cumes. La sibylle est vieille, ainsi le veut l'tymologie hbraque, qui rattache la troisime sibylle, celle de Sabb, l'aramen sabha ou sabhta1. C'est le sens retenu par The Jewish Encyclopedia, qui rapporte Lactance : la sibyl le tant native de Babylone, son nom doit tre d'origine smitique et signi fierl'ancienne de Dieu, ce qui se rapporte son grand ge2. La vogue des Institutiones divinaes de Lactance la fin du XVe sicle incite privi lgier cette interprtation que l'on verra se gnraliser ct des diff rences considrables de l'ge des sibylles, qui se forment en cortge3. Dans Y Ovide moralis, du XIVe sicle4, la sibylle conduit ne aux Enfers. la salutation de ce dernier: Dame, dist il, sainte persone, /

1 V. Nikiprowetzsky, La troisime Sibylle, Paris, 1970, p. 12-13. 2 The Jewish Encyclopaedia, New York et Londres, 1972, s.v. Sibyl, p. 318. 3 . Mle, L'art religieux de la fin du Moyen Age en France. tude sur l'icono graphie du Moyen ge et sur ses sources d'inspiration, Paris, 1931, p. 256, note 2. dition Subiaco en 1465 puis 1468, 1470, 1471, 1472, 1474, 1478. 4 Ovide moralis, d. C. De Boer, 5 vol., Amsterdam, 1915-1936, tome V, XIVe livre, p. 34-35. MEFRM - 98 - 1986 - 1, p. 13-33.

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Sainte deesse ou Dieu amie (v. 900-1), elle rpond par un soupir: Je suis une fame mortelz / mes ma destine est or telz / Que mil ans m'estuer vivre au monde / Ains que la mors, qui tout affonde / Me puisse af fonder ne sousmetre (v. 919-923). C'est pour n'avoir pas voulu rpon dre aux avances d'Apollon, qui lui a accord autant d'annes de vie que de grains de sable qu'elle pourrait recueillir dans sa main, que sa longvit ne s'accompagne pas de la beaut de sa jeunesse. Elle doit s'amenuiser et se transformer : Je serai si forment mue / Et mes cors anantira / Que nul hom ne me choisira, / Fors a la voix tant seulement. La sibylle n'est plus que la voix d'antiquit qui annonce le temps de l'avnement. ce titre elle vhicule toute la science du monde, d'autant qu'elle tait dj avec No sur l'arche. Selon les versions, elle est sa fille ou sa bru, mais de toutes faons, dtient les connaissances de la priode proto historique. Ainsi en tmoigne Suidas, mais aussi une chronique de Michel le Syrien selon lequel la Reine du Midi qui rencontra Salomon se dnomm ait Nessa, descendante d'Aster, fille de No5. piphane la considre comme la propre fille de No, voire d'Eve6, dont on sait qu'elle est, elle aussi, dtentrice de savoir. Cette tradition est parvenue dans les rcits mdivaux, o la sibylle est la femme savante par excellence, en particulier dans Le livre de Sibile que l'diteur, Hugh Shields, dmontre avoir t crit par Philippe de Thaon, et estime avoir t compos entre 1139 et 11487. Le prologue indique qu'il existe dis sibiles / Gentils dames nobiles / Ki orent en lur vie / Espirit de prophecie. (v. 1-4). Tant que Si com dient auctur/e li mestre plusur, / Sibile erent nomees/e sages apelees / Ttes femmes savantes / Ki erent devinantes (v. 9-14). S'ensuit une liste o la troisime est la delfica, / les batailles nuncia / Ki avindrent a Troi. (v. 19-21). La cinquime est Eristra : cest fu engendre / en Babiloine e nee / de l'isle Eristra, / ou ses livres laissa (v. 29-32). La siste sibilla / Elle out nun Cassandra, (. 35-36) : aucun commentaire n'a ccompagne le nom de cette dernire, qui sera clbre en Italie et en Espa gne, avec un statut trs particulier comme il sera dit. La dernire est la

5 V. Nikiprowetzsky, op. cit., p. 192; J. Lucien Herr, La reine de Saba et le bois de la croix, dans Revue archologique, 1914, p. 18-19, note 3; The Jewish Encyclo paedia, op. cit., p. 320. 6 piphane, Adversus Haereses, VI, XXVI, 1. 7 H. Shields, Philippe de Thaon, auteur du Livre de Sibylle, dans Romania, 85 1964, p. 455-477; Id., Le livre de Sibile par Philippe de Thaon, The Anglo-norman Society, Londres, 1979.

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Tiburtine, de son nom latin Ebuleam. Dans ce texte particulirement important de par sa date et sa localisation, sans oublier que notre auteur tait un esprit averti auteur d'un Bestiaire et d'un Comput, la prcellence de la Tiburtine est marque tant par la longueur du passage qui lui est consacr que par les prcisions qu'elle apporte. Ceste fist escriptures. De diverses mesures. / Iceste fu plus sage / E de mut haut parage. . . / Iceste fut rene / Seinte chose devine. . . / Cest dist prophecie / Del fiz seinte Marie, / E al rei Salomun, / Prist el disputeisun (v. 51-72). Sa renomme lui vaut de nombreux voyages, le plus clbre l'amenant devant l'empereur Trajan o elle claire le songe de l'empereur, par l'avnement del fiz seinte Marie. . . et mut apertement / Del jur de Jugement (v. 82 et 84-5). Ce dernier rle est en gnral rserv la sibylle Erythre, et l'on voit se dclarer par une sybille unique l'a nnonce des deux avnements; elle est dote de la facult d'tre prsente en de nombreux lieux, et de pouvoir rencontrer Salomon et l'empereur Tro jan. La reine Sibylle est identifie, par sa rencontre avec Salomon, com mela reine de Saba, pour des raisons d'approximations phoniques avec la sibylle hbraque Sambete ou Sabe, dj nomme, mais aussi pour des rai sons familiales et dynastiques, dont nous indiquerons quelques lments utiles notre propos, recueillis dans la tradition complexe des diverses versions.

Que le statut des sibylles s'achemine vers un type synertiste est une tendance gnrale, qui ne sera arrte que par les exigences de la varit de l'ornementation, littraire, iconographique, thtrale, qui se proposent d'offrir l'imagination du spectateur, de l'auditeur ou du lecteur, des variations sur un thme donn, mais o l'effet de surprise ludique joue son rle. C'est un procd rhtorique trs utilis ds le XIIe sicle, que la prsentation du cortge qui prcde la reine. Dans le cortge des sibylles, l'une l'emporte sur toutes les autres. La reine Sibile, de Philippe de Thaon, s'arrogeant les fonctions de la sibylle de Cume qui annonce l'avnement de l'enfant du monde nouveau8, celle de l'Erythre et celle de la Reine de Saba.

8 Jrme Carcopino, Virgile et le mystre de la IVe glogue, Paris, 1943; texte , Ultima Cumaei venit. . . .

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Dans L'Ovide moralis, du XIVe sicle, la sibylle de Cumes dfinit ses consurs, au nombre de dix, chiffre qui figure galement chez Vincent de Beauvais, dans le Speculum historiale : Propheceins de Jhesucrist / jeneraument furent nomees / Sebyle les femes senees / Qui des devins secrez savoient / Et au monde prophecioient (v. 1070-1074). Les sibylles deviennent des figures de la Sagesse fminine, tant, que leur prminence les place en situation non corno profeta mas corno evengelista, du moins en territoire hispanique dans El triunfo de las douas9. la charnire du pass et de l'avenir, voluant dans une dure ind termine, non datables, ni par leurs contemporains, ni, comme on les reprsentera au thtre et dans l'iconographie de la fin du Moyen ge, par leur ge, ce sont des cratures statut non seulement aux contours incertains mais encore volutifs. Connaissant le pass, elles annoncent l'avenir, particulirement les deux avnements, celui de la Nativit qui suit l'Incarnation, et celui de la fin des Temps. ce titre leur rle s'appa rente celui des prophtes. L'origine en est bien connue : au milieu du Ve sicle le sermon attribu saint Augustin, Contra judaeos, paganos et arianos sermo de symbolo, appelle tmoigner les prophtes juifs, dont Mose et Isae, et la paenne sibylle qui prononce les Quinze signes du Jugement dernier10. La Procession des Prophtes , jeu dramatique driv de la leon liturg ique de la Nativit, rpand le thme de l'annonce de la Fin des temps aprs celle des Prophtes de l'Ancien Testament. En France Le Mystre d'Adam, confre Isae le privilge de l'annon ce de la naissance virginale / Ne tarzera ia est sor mains / Que une virge concevera / E virge un filz emfantera / II aura non emanuhel / Message en iert saint gabriel. (v. 918-922) n. Les textes latins, tudis par Marius Sepet, permettent de trouver tra ce de la controverse entre Chrtiens et Juifs dans un dialogue entre Isae et un Juif12. Dans le jeu dramatique franais, les signes du Jugement n'apparaissent pas prononcs par une femme. Or la tradition catalane, surtout majorquine, longtemps conserve,

9 Dans El triunfo de las Douas, de Juan Rodriguez del Padrn, Madrid, 1884; cit par M-R. Lida de Malkiel, Para la genesis del Auto de la Sibila Casandra, dans Filologia, V, 1959, p. 51. 10 M-R. Lida de Malkiel, art. cit, p. 50-52. 11 Le Mystre d'Adam. dition diplomatique par Leif Sletsjoe, Paris, 1968, p. 81. dition critique par Paul Aebischer, T.L.F., Paris et Genve, 1963. 12 Les Prophtes du Christ. tude sur les origines du thtre au Moyen ge, par Marius Sepet, Paris, 1878, p. 151.

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garde des traces de la prsence d'un jeune acteur dont le costume est fminin. Palma de Majorque, la nuit de Nol, apparat un cortge, o un clergeon port-pe monte en chaire et, l, chante sur un air trs par ticulier, les dix strophes d'une traduction libre des Quinze signes du Juge ment. Ici le clerc est revtu d'un manteau, par-dessus la soutane rouge et le surplis. Dans d'autres glises, selon A. Noguera, qui en nota la musi que: se representa la Sibila. . . Encrgase de cantarla, immediatamente despus de concluido el Te Deum, un muchacho (adolescent) de unos doce anos, que viste un traje (vtement) claro de seda, profusamente bordado (brod); lleva (il porte) en la cabeza una especie de gorro (bonnet) armenio del mismo color del traje y sostiene con ambas manos una pesada y reluciente espada13. Deux strophes sont d'un intrt particulier, que nous citons d'aprs le plus ancien manuscrit catalan connu : Al yorn del iusivy / parr qui aura f ayt servisi / (Un Rey vendr) perpetual / del eel com mas non aytal; / (del cel) vendra certanament / per far del segle iugament. Al yorn del iusivy / parr qui aura fayt servisi. Si l'interprtation du refrain pose des problmes aux philologues, le sens du couplet est clair : il faut se prmunir en vue du Jour du Jugement. La dernire stro phe est une invite l'appel l'auditoire, dans la tradition parntique : E vos, seyors, qui m'escoltats, / lo Fil de la Verge reclamate, / que. 1 nos gart de la mala sort / com aixi de sobtada mort14. Dans le Livre d'heures de Louis de Laval, enlumin avant 1489 selon E. Mle, l'pe nue est tenue par la Sibylle Europe, avec une inscription relative la fuite en Egypte. Pour Filippo Barbieri, Dominicain dont l'ou vrage, de 1481, complte l'apport de Lactance, le Sauveur doit rgner dans la pauvret et le silence15. Dans La Passione de Revello16, les vaticinations des sibylles ouvrent,

13 tudes de Paul Aebischer : Le Cant de la Sibilla de la nuit de Nol Majorque, dans Neuf tudes sur le thtre mdival, Genve, 1972, p. 14; Un ultime cho de la Procession des Propht es, dans Mlanges d'histoire du thtre du Moyen ge et de la Renaissance offerts Gustave Cohen, Paris, 1950, p. 261-270. 14 Early romance texts- An anthology, Cambridge, 1981, The prophecy of the Sibyl (e. 1260), p. 52-54. 15 . MLE, op. cit., p. 270. 16 La Passione di Revello. Sacra rappresentazione quattrocentesca di ignoto pie montese, d. a cura di Anna Cornagliotti, Turin, 1976, p. 6. MEFRM 1986, 1.

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en latin, le jeu dramatique. La sibylle Europe, ge de quinze ans, au visa ge vermeil, rcite le mme texte que son homologue franaise, mais c'est un bref qu'elle tient la main. La suivant immdiatement, la neuvime place, la sibylle Erythre, d'ge indtermin, issue comme on sait de Babylone et portant un vtement monastique, tient la main une pe nue, et annonce elle aussi l'humilit du Dieu de la fin des ges 17. Il semble donc qu'il y ait eu contamination par proximit, et qu'il faille rendre la sibylle d'Erythre, l'pe, attribut de la fin des temps, qui verra s'accomp lir l'ge de l'humiliation, du silence consenti, de la patience. L'ge de la Justice est en effet celui de la pit et de l'quit, Y aequabilitas selon Cicron, dsir et facult de se mettre au niveau des autres (18). L'humilit en esprit conduit au dpassement, en regard de Dieu: Car si la justice consiste se faire l'gal mme des plus humbles, on a beau tre devenu suprieur en s'galant ses infrieurs, il reste que si l'on est plac non seulement leur niveau, mais encore pour ainsi dire au-dessous d'eux, on atteindra, au jugement de Dieu, un degr en tout cas bien plus lev de dignit1^. Ainsi l'pe de justice est-elle, nos yeux, signe de la dominat ion sur soi-mme dans son comportement et dans ses paroles. L'interpr tation de l'pe apocalyptique doit intgrer cette valence, tout symbole supportant des sens complmentaires voire contradictoires au premier abord, celui de la patience et de la domination, qui trouvent leur commun e mesure dans la notion de force.

Mais c'est bien Jour du Jugement : David cum Sibylla / cendres : / Tmoins

sous le signe de la colre que le XIIIe sicle place le Dies irae, dies ilia / Solvet saeclum in favilla / Teste Le Jour de la colre, ce jour-l, / Rduira le monde en David et la sibylle19.

17 Lactance, Institutions divines, livre V, Paris, d. Pierre Monat, 1973, t. I, ch. XIV XVI. 18 Id., p. 60 et 207. Ch. XV, 6 : Si enim iustitia est parem se etiam minoribus facere, quamquam hoc ipso praecellit, quod se inferioribus coaequauit, tarnen si non tantum quasi parem, sed etiam quasi minorem se gesserit, utique multo altiorem dignitatis gradum deo iudice consequetur . 19 Henry Spitzmuller, Posie latine chrtienne du Moyen ge, Bruges, 1971, p. 849. Note, p. 974 sur le texte attribu Saint Augustin : Iudici signum : tellus sudore madescat et coelo rex adveniet per saecla futurus scilicet ut carnem praesens ut iudicet orbem. De civitate Dei, XVIII, 23.

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La prophtie de Thomas de Celano, depuis les Abruzzes, appelle la pnitence, en prvision du jour de la rsurrection gnrale, qui est dpas sement des lois naturelles, comme le dvelopperont plus tard les sibylles propos de la Nativit virginale. Mors stupebit et natura, / Cum resurget creatura / Iudicanti responsura : La mort et la nature seront frappes de stupeur, / Lorsque la crature ressuscitera / Pour rpondre son Juge20. L'appel David et la sibylle, en tant qu'annonciateurs des jours de colre reprsente traditionellement le monde de l'Ancien Testament, en la personne de son roi - prophte, et la voix du monde paen. Certes il n'est pas fait mention de Virgile, mais dans un rcent article, Guy Lobrichon a attir l'attention sur l'interprtation de la IVe glogue par Ablard : il rappelle que le prophte authentique est moins Virgile que celle qui l'ins pirait, la sibylle encore21. Affirmation qui peut ce moment surprendre, mais qui s'inscrit dans la tradition judaque, que certaines formes de la volont divine peuvent tre rvles par les femmes. La lgende de la sibylle incluse dans le cercle familial de l'Arche de No va dans ce sens22. Les sibylles paennes perdent leur prestige au profit des sibylles juives23. Mais surtout, tant donn que Celano est dans les Abruzzes, le domaine de la lgende en territoire mditerranen va apporter notre propos une dimension supplmentaire, malheureusement mal datable mais bien at teste : celle des relations familiales entre David et la sibylle, qui font de cette dernire une prophtesse inspire dans la tradition judaque. Selon les versions, la devineresse entre dans sa famille, de faon plus ou moins proche, en liaison souvent avec Salomon, par les liens du sang et non plus par la rencontre qui donne le jour un hritier, lui aussi pourvu du nom de David. Il n'est gure ncessaire de rappeler que, selon la tradition thiopienn e, le fils issu de leur union nat dans le royaume de Saba, et qu'il revien dra chercher auprs de son pre la marque de sa suprmatie sur les autres peuples, savoir l'arche d'alliance. Le Moyen ge identifie sa mre comme tant la sibylle et la Reine de Saba24. Le fait que ce David soit

20 Id., op. cit., p. 849, strophe IV. 21 Guy Lobrichon, Saint Virgile auxerrois et les avatars de la IVe glogue, dans Lectures mdivales de Virgile {Collection de l'cole franaise de Rome, 80), Rome, 1985, p. 391. 22 Voir supra, note 1 . 23 Ibid. 24 Andr Chastel, La lgende de la Reine de Saba, dans Revue de l'histoire des religions, CXX, 1939, p. 160-174, 204-225, particulirement p. 165. E. Amelineau,

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dtenteur de l'arche d'alliance est rapprocher du fait qu'un roi David est le fils du prtre Jean, hritier ici des Rois Mages. Ailleurs les Rois Mages descendent de la sibylle. ce titre le Roi David est l'un des dfen seurs de la chrtient contre Gog et Magog, aux localisations flottantes la Mongolie, le pays de Tarse des Tartares, ou le pays des thiopiens, gens christianissima - et son nom est associ aux lgendes dynastique, celle des Bagratides de Gorgie, ou celle des thiopiens, dans une optique de lutte contre les peuples inclyti qui doivent dferler sur la chrtient la fin des temps. Le croisement des traditions se fait autour des revendicat ions quant aux corps des Rois mages, par le rcit De gestis trium regum de Jean de Hildesheim25, Cologne. Ceci nous rapproche d'une autre version, dont on a conserv les tex tes en vieux-slave et en roumain. Dans la version slave, la sibylle est une pdauque. M. Gaster, qui a tudi les apocryphes sibyllins, note la volont d'associer la sibylle et David nous tentons de dmontrer : It is an attempts to connect the Sibyl with David26. Du roi David et d'un uf d'oie nat une fille, sage et belle : And her name was Maria, but for her wisdom they gave her the name Sivila27. Elle explique le songe des neuf soleils; le septime verra la naissance virginale d'un enfant venu du ciel, Jsus, et dont la mre se nommera Maria. Cette femme savante, Maria, gardera sa virginit pendant cinquante ans, information qui n'est pas dveloppe, mais dont le domaine italien, puis la pninsule ibrique feront tat. la faveur du nom - Maria - de l'origine royale, des qualits de beaut et de virginit, une confusion va intervenir, un antagonisme entre la sibylle, qui se croit dsigne pour tre la mre de l'enfant divin, et la vritable Maria dont la qualit majeure aux yeux de Dieu est l'humil it et l'obissance. L encore la lgende a t bien tudie, et l'on peut rapidement dgager les lments ncessaires notre propos, savoir la double faute de la sibylle : non seulement elle n'a pas su reconnatre que l'annonce de l'enfant divin ne la concernait pas, mais encore elle perscut e la vritable Maria28. // Libro del famosissimo Guerrino Meschino, dit Contes et romans de l'Egypte chrtienne, Paris, 1888. Ch. VII, Comment le royau me de David passa aux mains du roi d'Abyssinie. 25 Jean Richard, L' extrme-Orient lgendaire au Moyen Age : Roi David et Prtre Jean, dans Annales d'Ethiopie, 1957, p. 225-242, particulirement p. 236. 26 M. Gaster, The sibyl and the dream of one hundred suns. An old apocryphon, p. 217; Studies and texts in folklore magic, medieval romance, Londres, 1925-1928, t. I. 21 Ibid., p. 220. 28 F. Neri, La tradizione della Sibilla, dans Fabrilla : Ricerca di storia letteraria, Turin, 1930.

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en 1482, rapporte que la sibylle vit dans une montagne, qu'elle a l'esprit de prophtie, ma non tanto che la ignorantia non fusse in lei che li par vemeritare chel verbo eterno dovesse scendere in lei dove sciese in Maria la quale si reputava indegna et pero li piaque 1. humilit et la purit et la sibilla per sdegno si dispero et incarcerata nel ventre di queste montag ne29. On aura reconnu des lments de la lgende de Tannhaser, et du Paradis de la Reine Sybille d'Antoine de la Salle. Ici la sibylle participe de la connaissance du roi Salomon, dont, selon certaines lgendes italiennes elle est la sur30. Elle est la matresse des jeunes juives destines au servi ce du Temple, entre lesquelles Marie, qui possde un prcieux livre in cui s'annunzia la venuta del Messia, e che l'avrebbe generato una vergi ne.Le thme de la Femme au Livre est ici abord sous l'angle de la pro phtie, et il est remarquable de constater que ni la femme savante, ni la jeune servante que lo legge con piacere, n'en connaissent la significa tion exacte, qui concerne la seconde, et exclut la premire. Un dtail d'apparence anecdotique mrite de retenir l'attention, en dpit du fait que l'auteur le prsente comme l'un de ces motifs folklori ques destin expliquer de faon fantaisiste la formation d'une partie du corps ou des singularits du rgne vgtal. La sibylle, jalouse, ordonne Maria de brler son livre, mais cette dernire, en un geste rapide, le cache sous son aisselle : e per questo noi abbiamo un cavo sotto la spal la. L'tymologie grecque du mot, male , est sans dout la base du rcit : le terme aisselle, de par son sens et son emploi est en connexion troite avec le secret, tant en grec ancien que moderne, la formule sous le bras, furtivement, tant encore en usage31. la sibylle sont dvolues les rvlations, voire les dvoilements, Maria le domaine du secret et du silence : orgueil contre humilit, tel est le sens de l'opposition qui va se dvelopper de l'autre ct de la Mditer rane. Gil Vicente est portugais, mais il crit des pices dramatiques en espagnol dans le genre bucolique adapt aux modes de cour. L'Auto de la Sebila Casandra, ne dpend pas, lui, d'une tradition orale et diffuse, mais de sources littraires au premier rang desquels le Guarino Mezquino, tr aduction espagnole de l'ouvrage italien prcdent, paru Seville en 1512,

29 Id., p. 15, 21. 30 II existe tout un corpus de lgendes italiennes, particulirement siciliennes : Salomon a une sur, Stella ou Sapienza, ou Scibilia. Alexandre Wasselofsky, Malusine, IV, 1888-1889, col. 269. 31 Pierre Chantraine, Dictionnaire tymologique de la langue grecque, Paris, 1984, t. II, p. 662.

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l'Auto datant de la fin de 1513 ou 1514. D'autre part il est tributaire, et le nom de la protagoniste l'exprime assez, de la Cronica troyana, qu'il a auss i utilis dans l'Auto da exortaao da Guera32. L'apparition de Cassandre dans le cortge des Sibylles n'est pas une innovation. On sait qu'aime d'Apollon, la fille de Priam reut d'Apollon le don de prophtie, mais non celui d'tre crue, entre autres lorsqu'elle annona la chute de Troie. I. S. Rvah, indique rapidement les principales tapes des aventures de la sibylle Cassandre, qui apparat sous la forme Taraxandra dans le Stronzate I de Clment d'Alexandrie33. Nous l'avons trouve au sixime rang chez Philippe de Thaon34, ce qui semble bien tre une tradition normande. Le manuscrit B.N f. fr. 6987 contient une pro phtie des dix sibylles dont la dernire surnomme Tiburnica en grec et Albunea en latin, n'tait rien autre que Chassandore, fille le roy Priant de Troye35. L'argument se joue sur le mariage dsir par Salomon avec Cassand re, que ses tantes, galement sibylles, Cimmeria, Peresica, Erutea, la pressent d'accepter. La pice est en forme de pastorale, les personnages tant des bergers. Cassandre se croit prdestine et ne veut pas perdre la virginit qui lui confre un statut privilgi. Finalement les sibylles et Isae annoncent les mystres de l'Incarnation et de la passion du Christ, le dernier tableau montrant la Vierge, et Jsus berc par les anges. L'Auto s'achve par un discours sur les causes qui amneront la fin du monde, offenses Dieu, injustices, captivit de l'glise et surtout lorsque s'tabli ront la prsomption, la faute initiale de Cassandre. Gii Vicente appelle une contemplaao , qui doit se poursuivre par une mditation sur les moyens d'amender sa propre cause en mme temps que le sort de l'hu manit. Le prestige de la fille du roi de Troie a bien diminu, qui la fait rtro cder au troisime rang dans Guerino il meschino, o elle est plus ou moins confondue avec Astrie ou Afrecia, que fue engendrada en pecado en el tiempo de Apolo en la Ysla dee Delfo. Cassandre, aprs la chute de Troie s'est rfugie en Crte36.

32 1. S. Rvah, L'Auto de la Sybille Cassandre de Gil Vicente, dans Hispanic Review, XXVII, 1959, p. 187-188. 33 Id., p. 187, note 2. 34 Voir supra, note 7. 35 Paulin Paris, Les manuscrits franois de la bibliothque du roi, t. III, Paris, 1840, p. 189. (ms. fond ancien N6987). 36 1. S. Rvah, art. cit, p. 185.

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Les diverses qualifications et diversifications des Sibylles tendent vers un modle commun, celui d'une sibylle judaque, qui annoncerait non seulement la fin des temps comme l'ancienne Erythre, mais aussi l'avnement de l'ordre nouveau, par la Passion, Mort et Rsurrection. L'Ovide moralis offre un exemple de cette tentative de syncrtisme. ne est conduit aux Enfers par la vieille sibylle qu'aima Apollon; mais alors que Cassandre, refusant son amour, se vit contrainte ne profrer que des prophties inutiles puisque non reues, celle-ci est condamne par la fuite de sa jeunesse. Il y a l une contamination qui se complique du fait que c'est traditionellement la sibylle de Cumes qui conduit ne aux Enfers. On sait par ailleurs que c'est sa prophtie qui est invoque par Virgile dans la IVe glogue. Or l'auteur indique allegorie de la fable : De la prophte de Cumee, / Qui en Enfer conduit nee / Et l'en ramena sauvement / Par Eneas puis droitement / Noter le piteuz Rambeour (Rdempteur) / Le debonaire Sauveour. . . / Sbile en enfer l'aguia, / Qu'ele dist et prophecia / Mil ans anois l'avnement37. La prophtie portait sur la venue au monde du Fils de Dieu et sur sa descente aux Enfers pour leur reprendre ceux Qui desirroient sa venue. La renom me de la Tiburtine, qui prche de par le monde, est telle qu'elle est requise pour expliquer le songe de l'empereur Trajan; elle est dnomme seulement Sbile, pour sa prcellence. La science de Cassandre passe sa consur la Tiburtine. C'est que la faute de prsomption qui se prsentait dans les rcits italiens et au th tre hispanique, se trouve sous forme de sentence: Sibile note droit ement/ Jude qui premirement / Fu amee et ot l'acointance /de la divine sapiance, / (v. 1021-4). Elle aurait gard sa beaut et l'amour de Dieu si elle n'avait refus par son bouffoi : S'amour, sa crance et sa foi (v. 1045-6). La Sibylle judaque, aussi s'efface devant la Tiburtine, Ceste qui avirona le monde (v. 1095). Les recensions latines anciennes qui nous sont conserves driveraient de textes grecs. L'explication concernant la gn ration du quatrime soleil vu en songe, o Jsus doit natre d'une femme de souche juive, dnomme Maria, est des plus difficiles dater38. L'une des versions apporte une prcision supplmentaire : Per aurem concipiet 37 Ovide moralis, d. cit., Amsterdam, 1938, t. V, livres 14 et 15; p. 36, v. 975-

987.

38 David Flusser, An early jewish-christian document in the Tiburtine sibyl, dans Mlanges offerts Marcel Simon : Paganisme, judasme et christianisme ; influences et affrontements dans le monde antique, Paris, 1978, p. 155. Date prsu me : la fin du Xe sicle.

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filium nomine Jesum39. Il dposera la loi judaque et suscitera une nouv elle loi. Philippe de Thaon la disait la plus sage E de mut haut p'arage (v. 54). Au thtre, dans le Mystre de Valenciennes, jou en 1547, lors de la quatrime journe, c'est elle qui prophtise, car son rle majeur, aprs l'explication du songe des neuf soleils, est la conversion de l'empereur la foi chrtienne. Par ses vertus elle lui montre dans le ciel ouvert l'autel sur lequel sigent la Vierge et l'Enfant divin, l'Ara coeli. L'pisode de l'ouverture des cieux et de l'empereur agenouill, converti, a donn naissance une abondante iconographie. Nous ne cit erons qu'un texte, recueilli par Domenico Comparetti41, Li roumans de Vespasien, qui offre une variante particulire du texte dnomm Vengeance Nostre-Seigneur. Virgile y explique que le palais difi par l'empereur Noiron, tout d'or et de pierres prcieuses, luisant comme le soleil durera tant que une verge pucelle enfant aura. Noiron comprend que son uvre n'aura pas de fin. Or, XXX. ans aprs que Vergile ot ce dit, / Que damel dex en la verge se mist, / Perdi li rois son grant palais votis42. L'annonce de l'arrive de l'enfant, annonce par la conversion de l'empe reur dans les prophties fminines, est aussi le signe de la destruction du palais de l'empereur maudit, Noirons li arabis. La fonction des sibylles est dsormais bien tablie : annonant le des tin de l'humanit par l'explication des divers ges qu'elle doit parcourir, elles aident l'empereur dans sa fonction de guide. Si la prcellence de la Tiburtine s'affirme, c'est particulirement par le fait qu'elle prdit les avnement : Nativit, Rsurrection, Jugement, en plus du Jour du Juge ment. Leur rle est minemment positif, dans la mesure o, au-del des fins dernires, se profile la rnovation de l'humanit, par une rversion du cours du temps.

Le thtre reprsente ces mystres, en donnant aux sibylles la connaissance des temps, entre pass et avenir. Dans La Passione de Revel/o43, joue en 1492, la vaticination des Sibylles se fait en latin, marque de 39 Id., p. 182. 40 Sur cette vaste question, on consultera, dans notre optique : Domenico Comp aretti, Virgilio nel medio evo, Florence, t. II, 1896, p. 95. Sur l'iconographie . Mle, op. cit., p. 255; l'image se rpand par le Speculum humanae Salvationis. 41 Op. cit., p. 211-221. 42 Id., p. 213. 43 Op. cit., p. 5-6.

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distanciation d'avec le sermo cotidianus. Le contenu est en forme de pro logue; il a pour fonction d'orienter l'interprtation de l'auditeur. La Tiburtine ouvre la procession par l'annonce de la naissance Bethlem, regnante tauro pacifico fondatore quietis . Le rgne de Jsus sera ternel, ce qui place le sens du Jeu qui s'ensuit dans l'intemporalit des mystres divins. La neuvime place est occupe par la sibilla Erithrea; la douzime et dernire par la sibilla Cumana qui apporte l'espoir en un nouvel ge d'or. La premire journe est ouverte par le discours d'un prdicateur, sous l'autorit de saint Luc, dont on sait tout l'intrt qu'il porte Marie et au rcit de l'Annonciation. Les deux versions du prologue s'attachent mettre en vidence le rle prminent de Marie, pour la rparation de la faute originelle. Le dialogue, dans la tradition des Procs de Paradis, s'en gage entre Dieu, Justice et Misricorde, Providence, Clmence. Sans doute s'interpellent-elles Sorella, mais ce qui est plus remarquable c'est que Deus Pater utilise la mme dnomination, sorelle (v. 296), ce qui est un indice de tout premier plan quant la hirarchie cleste qui se marque ainsi, mme en faisant abstraction de la ncessaire nuance affective : le monde ici reprsent donne un statut part entire la femme, au moins ces formes intellectualises que sont les allgories, ou les prophetesses. Interviennent galement les puissances clestes, Michael, Uriel, puis les prophtes Mose, Balaam, Isae, Jrmie et enfin David, qui dialoguent avec les sibylles : Raphal a t le messager de Dieu vers les Prophtes, Uriel vers les sibylles (v. 495). La sibylle de Cumes prdit l'arrive de la .sancta justiciary et le rgne de la paix; tant que Dieu peut envoyer Gabriel en Galile, Nazareth, citate de la trib de David in veritate (v. 449-60), vers Maria, vera lucerna, / piena di gracia de la luce eterna (v. 473-4, p. 25). Les rpliques entre les interlocuteurs usent dsormais de la langue vernaculaire, ce qui donne aux dires prophtiques leur actualisation im mdiate. Le contenu, comme celui des vaticinia qui ouvraient la pice est emprunt Lactance, et aussi aux Discordantiae nonnullae inter sanctum Hieronymum et Augustinum, du Dominicain Filippo Barbieri44, et aussi aux Oracula sybillina, et aux Institutiones divinae de Lactance, toutes uvres qui fleurissent, entre 1465 et 1481, sous diverses rditions. Le Mystre de Valenciennes, pour sa part, inclut dans le discours un descriptif du signe nonciateur de la fonction et du sens45. C'est la Tiburt ine qui explique la mission de chacune d'elles. Elle tient un brief la main, elle est rouge enflamme, signe de sa mission divine, et dvoile

44 . Mle, op. cit., p. 256 et note 2. 45 Le Mistre du Viel Testament, t. VI, Paris, 1891, p. LXIX-LXXV.

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Octovien autour d'ung soleil un cercle d'or et au milieu une belle Vierge sus ung autel et l'enfant en son giron (fol. 66 R, p. LXXIV). Le schma d'exposition est celui que l'on trouve aussi Rouen en 1474, o l'on joue un Mystre de l'Incarnation et Nativit de Notre Sauveur et Rdempteur Jsus-Christ. L'ampleur du titre explicite le dessein : la Sibylle intervient lors de la premire journe, en mme temps que les Prophtes. On y retrouve, comme dans le Roman de Vespasien, l'annonce de l'croulement du Temple d'Apollon. L'ensemble de la prophtie est orient par l'difica tion de l'autel de l'glise de Sainte-Marie d'Ara Cli Rome. Le mode de composition bien connu du Jeu d'Adam, o se succdent le rcit de la Cration, puis de la faute, l'exil du paradis, le meurtre d'Abel par Can, enfin une procession des prophtes de l'Ancien Testament, avant que ne soient rcits les XV signes du Jugement, cette suite qui a sa justification allgorique, se trouve considrablement dveloppe dans le groupement des mystres du Viel Testament vers le milieu du XVe si cle46. Le Mister e de Octovien clt l'ensemble, mais il est lui-mme comp osite. La premire partie est analogue ce que nous connaissons sur le dvoilement de l'Ara Cli. Octovien dcouvre dans le ciel la vision de la Vierge l'enfant, mais s'y ajoute la Voix du ciel : La Voix du ciel ton ne, et ... resplendit grande clart, tant que Octovien chet a terre tout pasm47. Processus de conversion extatique confirmant le pouvoir de la Tiburtine, par qui se dcouvre le mystre (v. 49091). La Tiburtine est reconduite grand honneur, mais le spectacle se poursuit par un Dit des sibylles, qui comporte de prcieuses indications quant aux attributs qui accompagnent leur discours. Une premire remarque s'impose : la Tiburtine n'occupe plus que la septime place. Son message est celui de la ncessaire patience consentie par le Matre du Ciel: Buff es, souffletz endurera, (v. 49322), et une variante, ajoute la prsence de la mre au moment des souffrances et des humiliations. L'inscription latine, des Heures de Louis de Laval, prove nantde Filippo Barbieri, porte : vaticinata est de Christi alapatione. Ainsi s'expliquerait le fait que la Tiburtine porte une main coupe, que l'on retrouve dans les attributs de la Passion48. L'hypothse selon laquelle la

46 Ibid., p. VIL 47 Ibid., p. 211. 48 Cette explication est acceptable pour la reprsentation de la sibylle de Tibur, qu'. Mle donne p. 273, partir des Heures de Louis de Laval, d'aprs B. N. latin 920 (voir p. 267 et note); mais l'extrapolation l'un des instruments de la Passion est hasardeuse, tant dans le bas-relief de Vendme reprsent p. 104, que dans le

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main coupe serait celle qui a frapp le Christ est conforme certaines traditions apocryphes de type populaire; mais dans l'optique gnrale de ces annonces qui, aprs un passage par l'humiliation, dbouchent sur un renversement des puissances de ce monde, son sens est plus complexe. Le texte, obscur, dit le commentateur, poursuit : Flagellabit homines potent es, excelsus veniet et firmabit consilium in coelo, annuntiabitur virgo in vallibus desertorum. La main que porte la Tiburtine est bivalente, com me l'pe de la sibylle Erythre : c'est la forme de domination sur les puissants. L'iconographie dote la sibylle Persique d'une lanterne, dont le texte latin explique la prsence par le fait que la prophtie a lieu sub nubilo49. Dans le Mystre d'Octovien, se trouve une prcision : la Vierge descendra pour nostre salut querre; / En ce monde sa lumire estandra. (v. 491534). La lanterne diffuse donc la lumire spirituelle et mariale. Par contre le cierge allum que tient la sibylle Lybique claire plus intensment. C'est la marque du passage de l'Enfant, le quel luyra. / Ses amys illuminera / Qui sont en tnbres de mort, (v. 49175-7). Mais la comparaison des textes ouvre une perspective sur l'attribut de la sibylle de Cumes. Les hypothses varient autour du petit bassin couleur d'or, une cuelle, quelque chose qui ressemble un pain rond, fendu par le milieu. On peut tendre le jeu, mais une piste s'ouvre par la remarque qu' Saint-Bertrand-de-Comminges, entre autres, ce que porte la sibylle serait une sphre qui symbolise sans doute le monde50. Le texte franais porte l'espoir du renouveau, Car les rgnes saturniens / Retournent aux celestiens / En nouveau salut advenu, (v. 49234-6). Les Humains rtorquent qu'elle a connu les secretz divins, et que c'est Par les regars doulx et benyns / D'une Vierge par excelence (v. 49243-4), Que ouvriront les cieulx cristalins. (v. 49240). Un peu plus loin, la sibyl le Eleponcia insistera: Nature humaine estoit prive / Des cieux, que Jsus ouvrira (v. 49366-7). La Sibile dicte Cumane de la Passion de Valenciennes est nantie d'un livre ouvert, d'un autre dcouvert : A diet que bon temps tient son urne / Quand rengne le rengne Saturne51. Le commentaire de Jrme

bois imprim sur la feuille de garde de la rcente dition de la Passione di Revello. La main coupe semble plutt un gant, et l'on sait que dans la version de l'a bbaye de Fcamp, c'est dans son gant que Joseph d'Arimathie recueille les caillots du sang du Christ. 49 Mle, op. cit., p. 267-268. 50 Ibid., p. 269 et 275, note 2. 51 Le Mistre du Viel Testament, op. cit., t. VI, p. LXXII.

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Carcopino de la IVe glogue de Virgile rappelle le retour d'un ge d'or progressif annonc par la sibylle. Le renouvellement des ges anciens est une promesse d'avenir. Il fait appel au tmoignage de Servius selon lequel les choses semblent se drouler par apocatastasis, c'est--dire en vertu du droulement de toutes choses que ramne la marche des as tres52. La sphre o s'inscrit le parcours des astres pourrait bien tre l'objet circulaire que tient parfois la sibylle de Cumes. Le message essentiel du Mystre d'Octovien rside dans la premire partie. Certes la procession des sibylles apporte un lment scnique et ouvre sur le ciel, tant par le dcor que par la gestuelle; les sibylles lve ront les yeux au ciel en manire de pronostiquer53. Mais la ligne direc tionnelle du premier Acte, est celle qui oriente vers la Vierge. Le dit des sibylles par la voix de la Persica, annonce : la descente sur terre et la lumire qui en adviendra; du geron d'une pucelle, / . . . par grace especialle/Viendra la fleur primicialle/De paix et de gloire ternelle. L'en fant, illuminera les tnbres de mort. Selon la Libica, la beaut et la lumire guriront / Adam et toute sa squelle. Et les Humains de reprendre la nouvelle selon laquelle une Vierge, de beaut pleine, / Des cendra l'un de ces demains / pour me sauver54. L'annonce de l'arrive de la Vierge salvatrice, est un effet de la volont de Justice, au sens lactancien, qui le reprend de Cicron55. On se souvient que la Justice comporte deux sources, la pit et l'quit. La bnvolence de Dieu consiste prcisment, selon l'Erithea, accepter de se mettre au niveau de la crature : Dieu, de son hault habitacle, / Pour notre captivit, / Par hault et divin miracle, / A esleu son tabernacle / Avecques humanit (v. 49201-49205). Le mot final, o se conjoignent l'amour de Dieu et la foi de sa crature, est prcisment celui d'humilit, celle qui rside dans une pucelle hbraque. Ce pourrait tre le mot de la fin, l'Incarnation s'tant produite, mais, comme il tait annonc plus haut, le premier Acte, par la voix de la Tiburtine, donne une toute autre dimension la mince personne de Marie. Les textes cits la montraient comme un modle d'obissance et de simplicit; mais elle est aussi por-

52 J. Carcopino, op. cit., p. 43-44. L1 'apocatastasis est le mot dont se servaient dj les Chaldens pour dcrire le retour des astres, par des points symtriques ceux de leur dpart, sur la sphre cleste, et c'est aussi celui qu'employaient les mdecins grecs pour dcrire le retour du malade la sant . 53 Op. cit., p. 215. 54 Op. cit., p. 215 219. 55 Op. cit., supra la note 17, p. 20 24.

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teuse des connaissances prophtiques, et son obissance n'est pas aveug le.Questionne sur cette pucelle et sa nation, La Tiburtine rpond C'est la sibille de la quelle / prophtes ont fait mencion, / et de qui la concept ion / Sera sans coulpe originalle / De humaine obligacion56. Marie est donc promue au rang des sibylles, vierge, mais en outre, de conception immacule.

Au terme de ce parcours se dgagent des perspectives d'ordre littrai re, et historique, clairant les donnes purement religieuses des Jeux dra matiques et permettant de percevoir leur rception, voire leur interprtat ion. S'impose d'abord l'importance du discours fminin prophtique, qui se situe au moins galit de celui des prophtes, et dont la source d'ins piration, dans La Passione di Revello, marque son orthodoxie par l'envoi d'Uriel comme messager divin aux Sybilles. Plutt qu'une forme de res triction il est l'indice de la prise en compte du discours traditionnel. Le groupe des sibylles est composite et ses lments variants incluent les devineresses antiques, judo-chrtiennes, de nouvelles venues, au gr des vnements historiques ou de l'volution des mentalits; il reste un fonds commun, qui trouve son actualisation la fin de Moyen ge, savoir que le savoir fminin relaie celui des hommes qui ont failli leur tche. La sagesse de sibylle, par les voies syriaques, arabes, armniennes, mais par des manuscrits tardifs57, justifie ce statut privilgi de la sagesse de la femme, et sa capacit expliquer le songe des sages dans le prologue. Fille d'Hercule, native d'phse, elle est en mesure de suppler les prophtes et les docteurs qui habituellement rvlaient les secrets des mystres, vertu qu'ils perdent par leurs mfaits, en particulier l'idolatrie. Ils n'ont plus part la royaut ni au don de prophtie58. Ces temps sont ceux de la sortie d'Egypte des Juifs, qui viennent s'tablir en territoire grec. Bien qu'il ne soit pas fait mention ici de son nom, il n'est peut-tre pas inutile de rappeler que Mose et Aaron ont une sur nomme Marie, doue du don de prophtie, l'inverse de Mose qui Dieu parle directe ment.Ses rvlations doivent passer par l'intermdiaire des nigmes et

56 Op. cit., p. 198. 57 La Sagesse de Sibylle, trad, de Ren Basset (Les apocryphes thiopiens), 1900, rd. Milan, 1976, p. 6 et 18. 58 Ibid., p. 27 pour la version thiopienne, p. 40 pour la version arabe.

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des figures. Sa prsomption lui vaudra d'tre couverte de lpre blan che59. De ces faits procdent deux observations : l'orgueil amne l'erreur; la tradition paenne est assimilable aux vrits rvles sous d'autres for mes. Le premier constat amne l'limination de l'arrogante Cassandre. Ddaigneuse des faveurs d'Apollon dans la traditon paenne, elle jalouse la modeste servante du Temple qui dtient le livre o se trouve l'annonce de l'arrive du Messie. Dsormais Marie dtient la science, c'est aussi une sibylle60, et sur certain pageant, c'est elle qui rcite les dits des sibylles61. Dans le contexte des luttes gnalogiques que se livrent alors les dynast ies62, et dans le domaine o s'panouissent les prtentions impriales, le discrdit qui enveloppe la fille de Priam n'est sans doute pas une reprise innocente de la tradition ancienne; non plus que la suprmatie de Marie, de filiation davidique. Mme si l'uvre de Jean de Longanissa reste iso le, elle se trouve appuye de ce fait63. La seconde consquence est d'ordre interprtatif. Dans le phnomne gnral de contamination des traditions potiques, quel crdit accorder aux allgories? Pour V. Nikiprowetzsky64, le personnage de la sibylle est pour une grande part une allgorie, lie celle de l'arche qui figure symboliquement le ciel. Si une telle interprtation de la sybille judasante est admissible par le commentateur moderne, plus encore le sera celle de l'auteur de Y Ovide moralis, qui estime les fables, chose licite est a l'omme . . . que, s'il puet, il tire oile de la trs dure roche. Et aussi que des trsors des egypciens il ediffie et compose le tabernacle du viel test ament65. Mieux, la fin des ges, Lors vendront li Egipcian / Et li pue-

59 Dictionnaire. . . de la Bible, par l'abb A. F. James, sous la direction de l'abb Migne, Paris, 1846, t. III, s.v. Marie, col. 369. 60 Voir supra, note 55. 61 Marius Sepet, op. cit., p. 167, note 1 : au Mystre jou York en 1415, sur le pageant des piciers, Marie et un docteur dclarant les dits des Prophtes au sujet de la future naissance du Christ. 62 Colette Beaune, L'utilisation politique du mythe des origines troyennes en France la fin du Moyen ge, dans Lectures mdivales de Virgile, op. cit. {supra, note 21), p. 331-355; Amnon Linder, Ex mala parentela bona sequi seu oriri non potest; the Troyan ancestry of the Kings of France and the Opus davidicum of Johannes Angelus de Legonissa, dans Bibliothque d'humanisme et Renaissance, XL, 1978, p. 497-512. 63 C. Beaune, communication effectue au sminaire de M. Andr Vauchez, sur l'Opus davidicum, B.N. lat. 5971 A, le 27 XI 1985. 64 Op. cit., supra, note 1, p. 193. 65 Ovide moralis, op. cit. supra note 36, tome V, Appendice II, p. 387.

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pie Ethiopian / Pour Dieu servir et honorer66. Il est difficile de mieux faire en matire de rhabilitation des sibylles d'antiquit paenne ou no paenne. Fusionnent donc Sabitu, nymphe de la sagesse Babylone, la reine de Saba, les devineresses aux formes multiples qui, comme les dieux de l'Olympe pour les commentateurs patristiques, renvoient une entit fon damentale. La perspective thtrale a permis de multiplier ces formes, de donner de leur discours unique des variantes diversifies. Mais lorsque l'assimilation se fait telle qu'elle devient quation, que la sibylle de l'Ar che de No devient manifestation de la Justice, on change de niveau d'in terprtation. Il faut dpasser les apparences, et les perspectives thtrales ou picturales, pour aborder une optique spirituelle. Le critique propose de voir en la Troisime sibylle une harmonisat ion entre la figure de Dik telle qu'elle avait t mise en scne par Hsio de et Aratos et la Sagesse, la Justice ou la Prsence Immanente de la litt rature sapientiale et rabbinique67. Qu'en est-il au thtre du Mystre de la Passion, joue vers 1450, qui manifeste un intrt particulier pour la Sapience, vertu prospective, en ce sens qu'elle manifeste sous forme esthtique les choses visibles dans la lumire cre68. La Sapience intervient dans la reprsentation de la premire journe, lors de l'pisode du Procs de Paradis; elle revient en scne lors de la quatrime journe, tablissant la ncessaire concorde qui doit rgner entre Paix et Justice, Vrit et Misricorde. La conclusion lui appartient, Dieu le Pre ayant le rle d'ordonnateur de l'harmonie cleste rtablie et que manifestent les chants angliques. Par sa prsence elle englobe le texte de la reprsentation, qui s'inscrit dans un temps humain dtermin. On sait qu'elle a t cre avant le monde69. Les sept filles de la Sagesse sont reprsentes comme les arts libraux. Sur le tombeau du pape Sixte IV, mort en 1484, la vertu la plus haute est la Prospectiva, science scolastique toute mle de considrat ions mystiques sur l'iconographie de la lumire70. quoi on peut ajou ter que c'est la vertu de l'harmonie universelle dans sa manifestation visi ble. Dieu le Pere, l'issue de la pice lui demande : Dame Sapience, or

"Ibid., Livre, XIV, p. 50, v. 1577-1578. 67 V. Nikiprowetzsky, op. cit. {supra, note 1), p. 192. 68 Philippe Verdier, L'iconographie des arts libraux dans l'art du Moyen ge jusqu' la fin du quinzime sicle, dans les Actes du Colloque de Montral de 1967, Les arts libraux et la philosophie au Moyen ge, Paris, 1969, p. 305-355, 346-349. 69 Livre de la Sagesse, Ecclsiastique, 24, notamment verset 9. 70 Ph. Verdier, art. cit, p. 349.

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nous dictes / quel concordance y voulez mectre71. Arnoul Grban pr sente son discours comme thologique, de haulte science, grce cette Vertu suprme qui rgle les cas litigieux entre la crature, son crateur et les lois antrieures. Dans le Procs de Paradis, conformment la tradi tionissue des Psaumes et de la littrature du Midrash, le dbat se droule entre les quatre Surs, quelquefois qualifies de Filles de Dieu. Julien de Vzelay clt le Dbat de Misricorde, Vrit, justice et Paix72, par l'arbi trage et la mdiation de Paix. Ainsi fut apaise la querelle qui avait vu s'affronter les Dames de Paradis. Le Miroir royal norvgien, du milieu du XIIIe sicle, s'achve de mme. Ici la prsence sur la scaena de Sapience rpond au besoin de la perspective qui permettait aux sibylles de se lib rer du temps, et la ncessit de faire valoir le respect imprescriptible du droit. Ces prrogatives dpassent celles que l'on attendrait d'une crature dans la dpendance de la divinit. Mais on sait qu'elle a t coexistante Dieu, possde par lui aux dbuts des temps, ce qui lui vaut d'tre quali fiede divine Sapience, (. 1704); et encore: O Sapience prcieuse, / fine escharboucle reluisant (v. 3203-4), s'exclame Paix, lui reconnaissant la vertu du discours bien duisant, expression du Verbe. La Sapience, comme l'escarboucle, produit sa propre lumire. Sa fonction est de faire respecter les droits invoqus par Justice, et c'est par un discours rhtori que qu'elle tablira un jugement. L'quit demande que la faute de l'hom me soit rpare par un autre homme. Par raison prouvable, (v. 3124), elle tablit que c'est au Fils de s'incarner, tant lui aussi l'image du Cra teur. Ainsi peut se rtablir l'accord perturb par la faute : le filz de Dieu proprement/assumera sa creature/et joindra humaine nature/a sa det ternelle (v. 3215-3218). Sa vertu essentielle est donc de synthse, et l'on conoit les problmes de reprsentation thtrale d'une telle entit que l'on n'atteint que par la lecture symbolique. L'astrolabe est l'attribut ic onographique de la Prospectiva, qui permet de prendre la mesure du ciel et, partant, de se situer dans le monde. De quels moyens dispose le factiste pour reprsenter la prexcellence de la Sapience? des ressources habi-

71 Le Mystre de la Passion d'Arnoul Grban, d. Orner Jodogne, 1. 1, (texte), Bruxelles, 1965, t. II, ibid., 1983. (apparat critique), p. 454, v. 34291. 72 Julien de Vzelay, Sermons, N XXII, p. 488-505, d. Damien Vorreux, Le Cerf t. II, Paris, 1972. Un dbut de bibliographie sur le Procs de Paradis, se trouve p. 488 en note. Voir aussi l'introduction du Mystre du Viel Testament, tome L, p. LV. Les Quatre filles de Dieu ont donn lieu aux articles de Mattias Tveitane, The four daughters of God in the old norse King's Mirror, dans Neuphilologis che Mitteilungen, t. LXXIII, 1972, p. 795-804; A supplement, ibid. t. LXXXI, 1980, p. 409-415.

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tuelles dont on habille les allgories, et qui dbouchent sur la contemplacion, ce dont Jean Michel s'excuse : ce n'est seulement qu'ung motif . . . pour mouvoir les simples gens73. Saint Augustin enseigne que les hom mes ne disposent que des signes, que seule la Sagesse peut faire uvre de matre. Aussi Arnoul Grban, confront l'impossible a-t-il fait converger vers la Sapience toutes les audiences, toutes les dfrences des habitants du Ciel, y compris Dieu le Pre. Il se cre ainsi un climat qui focalise l'attention du spectateur sur l'objet. La Sapience est miroir d'argent, dame en qui l'on se mire; mais elle est aussi l'essence du langage. La reprsentation thtrale s'achve, mais la contemplation mystique se poursuit, et dispose le spectateur difier le Templum pacis aeternum du Mystre de Rouen. Madeleine Le Merrer

73 Le Mystre de la Passion (Angers, 1486), d. Orner Jodogne, Gembloux, 1959, p. 4, v. 100-103.

MEFRM 1986, 1.