ANTROPOLOGIA DE LA IMAGEN. ROL POLITICO Y MEMORIA HISTORICA.

MARIA SOLEDAD DI BERNARDO 1

RESUMEN Este trabajo parte del concepto de Antropologa de la imagen propuesto por el historiador del arte Hans Belting, a partir del cual se analiza su incidencia en la memoria histrica, la utilizacin poltica de la imagen, la vigencia de la mirada occidental del arte y la mitificacin de la imagen como proyeccin de necesidades individuales y colectivas proponiendo una apreciacin sobre cmo actan las imgenes sobre nosotros.

PALABRAS CLAVE Memoria, imaginario, medialidad, iconogrfico, mitificacin.

INTRODUCCCION El presente escrito se propone una antropolgico reflexin sobre la Imagen a partir del enfoque

desarrollado por el historiador del arte Hans Belting. Una mirada

antropolgica de la imagen nos conduce a la consideracin de la poltica ejercida en cuanto a la utilizacin, difusin y oclusin de la imagen, operaciones que en cualquiera de estos aspectos confieren un carcter a la memoria colectiva de una poca, una nacin, a sus habitantes.

Mara Soledad Di Bernardo, Licenciada en Historia del Arte, UBA, Facultad de Filosofa y Letras.

En este sentido, tener presente la imposicin de la occidentalizacin de la imagen como operacin ideolgica, poltica, permite comprender la posicin desde donde miramos y en consecuencia, no solo lo que est primando -as como tambin lo que se est obviandosegn el punto de vista adoptado sino tambin, y fundamentalmente , que el rol poltico inherente a la expresin artstica deviene necesariamente no en un sincretismo cultural sino en un proceso de aculturacin donde el poder hegemnico termina velando las expresiones culturales originales. Entre los medios audiovisuales quiz la fotografa por su indelebilidad, su momento de aqu y ahora -y al mismo tiempo all y hace tiempo- muestre con mayor potencia la incidencia que las imgenes tienen sobre nosotros. Entre ellas, las que nos conmocionan con el horror, las que nos sealan una identidad y pertenencia por la potencia de su visibilidad, actan sobre nosotros socavando diversos niveles de conciencia. En momentos de globalizacin meditica y por ende la de su sostn, la imagen, del otro extremo de los hilos que la unen a los manejos polticos, se mece el hombre contemporneo que inducido a responder a un canon, necesita un traje a medida : una imagen que lo funda con el mito. En esta poca de disporas econmicas la imagen de una cmara web de una fotografa acude -como dice Susan Sontang- para conmemorar y restablecer simblicamente la continuidad amenazada y la borrosa extensin de la vida familiar. El lbum familiar se compone generalmente de la familia en su estado ms amplio y con frecuencia es lo nico que ha quedado de ella.

IMGENES PARA LA MEMORIA Si entre los tristes logros del siglo XX se encuentra la industrializacin de la muerte con sus consecuentes procesos de exterminio, en el orden de la representacin simblica, paradjicamente, la experiencia de la muerte ha sido uno de los motores para la produccin de imgenes porque desde la perspectiva antropolgica, la imagen se presenta como una

respuesta a la muerte concebida como la ausencia de uno de los miembros del cuerpo social. As, en la imagen, se materializa la presencia de una ausencia, y la cualidad mas universal de la imagen adquiere su verdadera significacin ontolgica. Hans Belting sostiene una nocin de imagen basada en la trada imagen-medio-cuerpo, segn la cual ninguna nocin de imagen podra sustraerse de la relacin que la liga por un lado al cuerpo y por otro al medio-soporte dado. Medio es el agente por el cual las imgenes son transmitidas; cuerpo significa la forma que se percibe; las imgenes dependen tanto de este cuerpo como de sus respectivos medios. Las imgenes no estn ni sobre la pared, ni sobre la pantalla, tampoco en la mente ; ellas no existen por s mismas pero suceden : acontecen por medio de la transmisin y de la percepcin 2. Belting desarrolla una aproximacin antropolgica para las representaciones internas y externas imgenes mentales y fsicas -consideradas dos caras de la misma moneda- ya que la ambivalencia de estas imgenes que interactan a distintos niveles es inherente al ejercicio de la imagen practicada por la humanidad. Los sueos y los iconos dependen unos de otros; la interaccin entre imgenes mentales y fsicas permanece todava como un gran campo inexplorado, que contiene tanto a las polticas de las imgenes como a lo que los franceses llaman el imaginario de una sociedad dada. Medialidad no es reemplazable por materialidad, termino de todas maneras inapropiado para los actuales medios. Medio es la va que transitan las imgenes y no puede ser reducido a la tecnologa: es el canal que ellas recorren para ser fijadas en la memoria colectiva. Las polticas de las imgenes dependen de su especfica puesta en escena sea de su medialidad, que es controlada por instituciones y sirven a los intereses del poder poltico,
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Belting, Hans, Avant-propos, Pour une Anthropologie des Images, material del Seminario de Posgrado realizado en noviembre de 2003 en UBA, FFy L.

aun cuando se oculten detrs de una transmisin annima. La apropiacin de imgenes mediticas que nosotros traducimos en nuestras imgenes mentales explica el celo

inherente de toda iconoclasia por destruir imgenes fsicas. Histricamente los iconoclastas queran destruir las imgenes que residan en la

imaginacin colectiva destruyendo su medialidad: la gente al no poder verlas dejaba de sentirlas vivas, la violencia contra las imgenes fsicas serva para extinguir las imgenes mentales. Cualquier control sobre lo meditico publico era un principio directivo en la prohibicin de las imgenes tanto como lo haba sido anteriormente su introduccin pblica, ambos actos de violencia explicita encubierta. La iconoclasia hoy en da no es ms discreta ya que las imgenes son simplemente eliminadas en su circulacin de la televisin medios grficos, remocin que implica la intencin de destruirlos en trminos de visibilidad.

LA MIRADA OCCIDENTAL DEL ARTE Al analizar la naturaleza de las imgenes es necesario tener presente la tendencia a hacerlo desde una perspectiva que no es de carcter universal sino que solamente representan las tradiciones del pensamiento occidental. 3 Dos casos paradigmticos de esta operacin son: el primitivismo que hace un siglo dominaba el arte de vanguardia y la colonizacin de las imgenes mexicanas hace quinientos aos por los conquistadores espaoles. El Primitivismo fue la bsqueda de un arte extrao y hasta de un arte superior all donde en trminos occidentales el arte como tal no haba existido. La apropiacin de las mascaras africanas y de los fetiches fue puramente formal y resultaron de una percepcin que separ imagen y medio : Picasso y sus amigos jams reprodujeron las figuras africanas como tales sino que transfirieron las formas africanas a medios occidentales como el leo. Ignorando la
Belting, Hans, Medium-Image-corps. Une introduction au sujet, Pour une Anthropologie des Images, material del Seminario de Posgrado realizado en noviembre de 2003 en UBA, FFy L
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importancia que estas imgenes tenan para los indgenas tomaron de ellas lo que interpretaron como estilo, disolviendo la simbiosis primaria entre imagen y medio y

desarrollando una concepcin esttica en trminos de una separacin de la cultura originaria y abstraccin en trminos de un estilo modernista y occidental.

En la colonizacin de las imgenes indgenas como resultado de la conquista hispnica de Mejico se pueden rescatar dos situaciones: 1-El choque entre conceptos aparentemente incompatibles acerca de lo que las imgenes son, lo que llev a los espaoles a negar totalmente la posibilidad de que los aztecas tuvieran imgenes. Los espaoles definieron tales imgenes como cernis (cercados, limitados) y de este modo las excluyeron de cualquier comparacin que se pudiera hacer con sus propias imgenes. El mismo rechazo se aplic a la religin nativa que no solo pareca diferente sino que tampoco pareca una religin a sus ojos. De hecho, las imgenes de ambas culturas representan a la religin, razn adicional para que los espaoles no reconocieran en las mejicanas ms que dolos seudo imgenes. 2- Como contrapartida, la importacin de imgenes espaolas se volvi parte importante de su poltica. Pero se necesitaba una colonizacin mental para introducir los conos espaoles y convertirlos en los sueos de los indgenas para lo cual hicieron valer sobre una minora azteca seleccionada visiones celestiales que garantizaban la penetracin de las imgenes importadas, lo cual significaba la afirmacin de una presencia tcita por medio de la insercin visual, ejercida a travs tambin de los medios : la pintura sobre tela y la escultura, que causaron resistencia entre los indgenas porque sus cuerpos mentes carecan totalmente de alguna experiencia sobre este tipo de soportes. Finalmente, el programa recin estara completo cuando las imgenes espaolas hubieran tomado posesin de las imgenes de los nativos, es decir, cuando la ideologa finalmente hubiera sido trasplantada.

El arte espaol ejerci un rol poltico indiscutible desde el momento que era el nico medio visual existente, ms an cuando al analizar los objetos espaoles importados resulta que los mismos carecan de valor en tanto arte, pero s lo tenan en tanto agentes de todas las imgenes importantes. Al mismo tiempo, la despolitizacin de las imgenes indgenas constituy otro acto poltico: en Espaa los objetos aztecas fueron clasificados como arte y coleccionados como tales con la idea de ser privados de toda connotacin poltica religiosa y para que permanecieran fuera de la circulacin de las imgenes, fuera del imaginario colectivo. COMO ACTUAN LAS IMGENES SOBRE NOSOTROS Susan Sontang sostiene: las fotografas de una atrocidad pueden producir reacciones opuestas. Un llamado de paz. Un grito de venganza. O simplemente confundir la conciencia, repostada sin pausa de informacin fotogrfica, de que suceden cosas terribles
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Ser espectador de calamidades que ocurren en otro pas es una experiencia intrnseca de la modernidad : el problema es como se responde al constante caudal de informacin sobre las agonas de la guerra. Vietnam introdujo la teleintimidad de la muerte y desde entonces las batallas y masacres filmadas al mismo tiempo que iban aconteciendo formaron parte de la rutina de entretenimiento domstico por tv. La fotografa tiene la virtud de unir atributos contradictorios porque por un lado su crdito de objetividad es inherente pero, sin embargo, y necesariamente, tienen siempre un punto de vista : el de la persona que la est sacando, lo cual permite que sean al mismo tiempo registro objetivo y testimonio personal, copia fiel de un momento de la realidad interpretacin de la misma. Por lo general, segn Sontang, lo que una fotografa dice se puede interpretar de diversos modos -su uso ideolgico es ampliamente abarcativo- pero, a la larga, cuando media cierta
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Sontang, Susan, Ante el dolor de los dems, Buenos Aires, Alfaguara, 2003, pg. 21.

distancia del tema, se interpreta en la fotografa lo que esta debera estar diciendo. El testimonio fotogrfico es una barrera sumamente frgil para detener un conflicto armado, pero puede reemplazar miles de voces calladas. La fotografa se mece en un registro de ambivalencias: las intenciones de un fotgrafo no determinan la significacin de la fotografa que ser finalmente establecida por el espectador pero, por otra parte, la fotografa, que es tenida como relato transparente de la realidad, convierte a un hecho a una persona en algo que puede ser posedo : es decir, las fotos objetivan. An las fotos hechas con un definido propsito de conmocionar (por ejemplo las fotos de los pulmones cancerosos impresas en las cajas de cigarrillos), por cunto tiempo pueden sostener esta provocacin?; la conmocin tiene un tiempo limitado, puede volverse corriente, hasta podra desaparecer pero, sobre todo, se puede elegir no mirar, porque en general, la gente no quiere ser horrorizada. La secuela temible con respecto a la indelebilidad de la muestra fotogrfica -que a la vez que ilustra, corrobora- es dejar intactas las opiniones, los prejuicios, las fantasas y la desinformacin. Las fotografas que no estn guardadas en nuestra mente mediante imgenes conocidas parecen ms remotas y recuerdos que a pocos les ha importado reivindicar. Por el contrario, el conocimiento de determinadas fotografas erige nuestro sentido del presente y del pasado inmediato, trazan las rutas de referencia. Susan Sontang sostiene que las fotografas que todos conocemos son en la actualidad parte constitutiva de lo que la sociedad ha elegido para reflexionar, con lo cual la denominacin de estas ideas como recuerdos es, a la larga, mera ficcin : en realidad son archivos probatorios de imgenes representativas creados por las ideologas, las cuales compendian ideas comunes de significacin y desencadenan reflexiones y sentimientos predecibles. Son las imgenes de cartel equivalentes visuales de los sloganes de los medios de comunicacin que conmemoran, como estampillas de correo, Momentos Histricos Importantes, por medio de fotografas triunfalistas.
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Entonces, qu se hace con el saber que las fotografas aportan sobre el sufrimiento lejano?; la compasin no sirve porque es una emocin inestable que necesita traducirse en accin sino se marchita y el sentimentalismo es altamente compatible con las peores brutalidades. La gente no se endurece por la crueldad ni por la cantidad de imgenes con la que es bombardeada desde todos los medios: es la pasividad la que embota los sentimientos. 5 La meta no es el extremismo: el hecho de que no seamos transformados por completo, de que podamos cambiar de canal no impugna el valor tico de un asalto de imgenes. No es un defecto que no seamos aniquilados, que no suframos lo suficiente cuando vemos estas imgenes que no intentemos un gesto noble; basta con que tales imgenes nos movilicen a la reflexin, a prestar atencin, a aprender a examinar las racionalizaciones que sobre el sufrimiento de las masas nos ofrecen los poderes establecidos.

LA MITIFICACION DE LA IMAGEN COMO HERRAMIENTA HISTORICA DEL SISTEMA. Semiolgicamente la imagen es una proyeccin de tendencias, aspiraciones y temores emergidos de un individuo, una comunidad, de todo en perodo histrico. En la imagen se produce una operacin simblica inconsciente : la mitificacin (o sea la identificacin del objeto con una suma de finalidades no siempre racionalizables, como proyeccin en la imagen de esas tendencias y aspiraciones individuales y colectivas) que fue un hecho inducido institucional y eclesisticamente. Con la desmitificacin se ejecuta un proceso de disolucin del repertorio simblico institucionalizado. Histricamente aquellos quienes fijaban el valor y significado de ciertas imgenes interpretaban tendencias mitopoyticas que procedan de abajo, captando el valor icnico de ciertas imgenes arquetpicas y tomando prestadas de toda una tradicin mitolgica e

5 Sontang, Susan, op. cit., pg. 100

iconogrfica elementos que entonces, en la fantasa popular estaban asociados a determinadas situaciones psicolgicas, morales y sobrenaturales. 6 Cuando las identificaciones simblicas se permeabilizan en la sensibilidad popular el lmite entre lo mitopoytico dirigido y espontaneo es ms confuso. El consumismo de la sacralidad de las figuras sumada a la mundanizacin de nuevos elementos icnogrficos determinan las crisis entre imgenes y verdades histricas significantes y el resultado son nuevos elementos inconogrficos que apenas tienen carcter de ejercicio formal, que denotan la crisis del sistema y la cultura e impiden sostener una relacin fija entre un repertorio de imgenes y un repertorio de significados filosficos, teolgicos, e histricos porque la estabilidad de una visin del mundo se pone en duda. (Ej.: inconografa del Gauchito Gil). Ante la cada de los smbolos objetivos en que se basaba la cultura clsica y medieval, el arte moderno debi realizar un progresivo esfuerzo para crear smbolos subjetivos, lo cual demuestra que en el proceso de mitificacin no solo se produce una mitificacin entre imgenes y cuerpo institucionalizado : el artista tambin intenta instituir un modo de sentir y de ver, cuya universalidad, precisamente, reconoce como rota e irreconstruible. En la sociedad de masas se produce un proceso de mitificacin similar al de las sociedades primitivas con una identificacin, en su origen, privada y subjetiva entre un objeto o una imagen y una suma de finalidad, consciente inconsciente, de manera que se realice una unidad entre imgenes y aspiraciones. De manera similar el primitivo basaba sobre la unidad bsica su propia operacin mitopoytica cuando con el bisonte pintado -que se asemejaba al real- sobre el muro prehistrico se garantizaba la posesin del animal, a travs de la posesin de la imagen inmersa de esta manera en un aura sagrada. Esta operacin no es distinta a la que se efecta cuando se aspira a una identificacin con un estatus econmico por medio de los llamados smbolos de estatus que llegan a identificarse con el estatus mismo. El objeto es la identificacin social y, al mismo tiempo,
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Eco, Umberto, Apocalpticos e integrados, Barcelona, Lumen, 1999, pg. 219

signo de la misma : en consecuencia no constituye nicamente la finalidad concreta perseguible, sino el smbolo ritual, la imagen mtica en la que se condensan aspiraciones y deseos. Es la aspiracin de aquello que deseamos ser; en el objeto, inicialmente considerado como manifestacin de la propia personalidad, se anula la personalidad. Frente a estas nuevas situaciones mitopoyticas, Umberto Eco propone un procedimiento caracterizado por : 1) investigar los objetivos que encarna la imagen de aquello que esta mas all de la imagen y 2) un proceso de desmitificacin consistente en identificar aquello que esta en la imagen misma, o sea, no solamente las exigencias inconscientes que las han promovido, sino tambin las exigencias conscientes de una pedagoga paternalista, de una persuasin motivada por fines econmicos.

LA IMAGEN MITIFICADA EN ACCION La cultura de masas se ha sustentado, entre otros caracteres, en los hroes : tomemos a Superman -referente de ms de una generacin- como imagen simblica que encarna al hroe dotado de poderes superiores a los del hombre comn siguiendo la premisa de que : en una sociedad particularmente nivelada en la que las perturbaciones psicolgicas , las frustraciones y los complejos de inferioridad esta a la orden del da; en una sociedad industrial en la que el hombre se convierte en un numero dentro del mbito de una organizacin que decide por l; en la que la fuerza individual si no se ejerce en una actividad deportiva queda humillada ante la fuerza de la imagen que acta por y para el hombreel hroe positivo debe encarnar , adems de todos los limites imaginables, las exigencias de potencia que el ciudadano comn alimenta y no puede satisfacer 7. Superman tiene una doble identidad : entre los hombres es el periodista Clark Kent -un tipo aparentemente tmido, mediocre, enamoradizo- lo cual, desde el punto de vista narrativo sostiene la historia, pero lo ms importante se da en el espectro mitopoytico : Clark Kent
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Eco, Umberto, op.cit., pg. 220

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personifica en forma perfectamente tpica al lector medio asaltado por los complejos y despreciado por sus propios semejantes ; a lo largo de un proceso de identificacin cualquier sujeto medio americano alimenta la esperanza de que un da, de los despojos de su actual personalidad florecer un superhombre capaz de recuperar aos de mediocridad.
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An dentro de la cultura de masas los comics son un reflejo de la pedagoga del sistema y funcionan como un refuerzo de mitos y valores vigentes. Sin embargo, dentro de los circuitos de produccin y consumo han surgido artistas que, en igualdad de condiciones con otros, lograron transformar profundamente el modo de sentir de sus consumidores, desarrollando en el interior del sistema una funcin crtica y liberadora, ya que, como sintetiza Eco : desde que el mundo es mundo, artes mayores y artes menores han podido prosperar casi siempre nicamente en el mbito de un sistema dado que permita al artista cierto margen de autonoma a cambio de cierta sumisin a los valores establecidos .

IMGENES EN LA GLOBALIZACION El terrorismo econmico que sigui al de Estado inaugur junto con el siglo un grupo de ausentes, los inmigrantes desocupados : cules sern las imgenes para sus ausencias, ms all de las fotos.jpg enviadas por mail almacenadas en portarretratos cuerpos con movimientos lunares a travs de una web cam?. Susan Sontang en Sobre la fotografa dice: Mediante las fotografas cada familia digitales y sus

constituye una crnica de s misma, un conjunto de imgenes porttiles que atestigua la solidez de sus lazos. La fotografa se torna en un rito de la vida familiar en el preciso instante en que la institucin misma de la familia, en los pases industrializados de Europa y Amrica, empieza a someterse a una operacin quirrgica radical. A medida que esa medida claustrofbica, el ncleo familiar, se distanciaba de un grupo familiar mucho ms vasto, la fotografa acuda para conmemorar y restablecer simblicamente la continuidad amenazada y la borrosa extensin de la vida familiar.
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Eco, Umberto, op. cit., pg 227

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Esos rastros fantasmales, las fotografas, constituyen la presencia vicaria de los parientes dispersos. El lbum familiar se compone generalmente de la familia en su estado ms amplio y con frecuencia es lo nico que ha quedado de ella. 9

BIBLIOGRAFIA

Belting, Hans, Avant-propos, Pour une Anthropologie des Images, material del Seminario de Posgrado realizado en noviembre de 2003 en UBA, FFy L. Belting, Hans, Medium-Image-corps. Une introduction au sujet, Pour une Anthropologie des Images, material del Seminario de Posgrado realizado en noviembre de 2003 en UBA, FFy L. Sontang, Susan, Ante el dolor de los dems, Buenos Aires, Alfaguara, 2003, pg. 21. Eco, Umberto, Apocalpticos e integrados, Barcelona, Lumen, 1999, pg. 219 Eco, Umberto, op.cit., pg. 220 Eco, Umberto, op. cit., pg 227 Sontang, Susan, op. cit., pg. 100 Sontang, Susan, Sobre la fotografa, Eldhasa, Barcelona, 1986, pg. 18.

Sontang, Susan, Sobre la fotografa, Eldhasa, Barcelona, 1986, pg. 18.

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