VIVIMOS EN UN MUNDO DISEADO PARA EXCLUIR? QU HEMOS HECHO CULTURALMENTE PARA QUE ESTO NO SEA AS?

Rituales, placeres y poltica de la cooperacin, el socilogo Richard Sennett interpela al lector a travs de un recorrido que va de los rituales eclesisticos hasta las nuevas formas de socializacin en Internet, pasando por la diplomacia de la edad moderna y la ausencia de compromiso de los operadores en Wall Street. Juntos?.

Tenemos que hacer menos teora poltica y tomar ms en cuenta la accin social en el terreno, me dijo hace dos aos el socilogo Richard Sennett durante una entrevista. Acababa de terminar su libro Juntos (Together). Y estaba perplejo frente a las respuestas de distintos gobiernos a la crisis europea. Usted sabe que la poltica de izquierda est muerta en Europa, y que ocurre lo mismo en los Estados Unidos, avanz. La charla iba camino al atolladero ideolgico, pero rpidamente se encaus en los temas que l ms domina y que se desgranan y reciclan en sus ltimos tres libros, un eplogo para su obra momumental.

Ya hemos hablado aqu de El Artesano, primero de estos tres volmenes. All se propona mostrar la conexin entre la cabeza y la mano, las tcnicas manuales o mentales que hacen posible el progreso de una persona. Un proceso que se puede encarar de manera individual. En Juntos. Rituales, placeres y poltica de la cooperacin (Anagrama, como toda su obra), redobla la apuesta. Sennett sale al rescate de un capital social amenazado: la cooperacin. Ahora le queda por delante la recta final de su proyecto. Un trabajo sobre cmo vivir mejor en nuestras ciudades. Los tres libros persiguen un objetivo: intentar, al menos, ser autores de la vida que vivimos. Hemos renunciado a la posibilidad de vivir en sociedad? Qu nos lleva a distanciarnos del prjimo? O como inquira George Simmel: Qu puede estimular el entendimiento mutuo de las personas? Con estas entre muchas otras preguntas nos motiva, nos invita, Richard Sennett. Juntos es un libro sobre el desmoronamiento de la cooperacin social, con algunas salidas idealistas. Dice Sennett que los Estados Unidos se ha convertido en una sociedad internamente tribal, donde la gente se opone a reunirse con quienes son diferentes. El flagelo no solo afecta a su pas. La desigualdad, por ejemplo, se ha incrementado de manera espectacular en los ltimos aos en todo el mundo. Basta repasar el famoso coeficiente de Gini para confirmar que la distancia entre la elite y la masa se vuelve cada vez ms sideral (van a decir que los nmeros del INDEC desmienten el dato). Bajo el capitalismo, sobre todo bajo est ltima etapa dominada por la economa de servicios y la especulacin financiera, las fuerzas de la cooperacin se ven debilitadas como nunca. Y esto sucede por dos vas fundamentales. La desigualdad estructural y las nuevas formas del trabajo, que engloban por supuesto al creciente nmero de desempleados incluso en las principales economas del mundo. Esas fuerzas producen efectos psicolgicos, personas que no pueden gestionar las complejas formas del compromiso social, y se retraen de los desafos. Sennett sabe de primera mano que si esas desigualdades se sufren desde nio, afectan todava ms nuestras capacidades cooperativas. Adems, la cohesin social tambin se ve alterada por la reconfiguracin de las ciudades. Antes los ciudadanos vivan y trabajaban ms o menos en el mismo lugar. Pero la industrializacin primero, la huida a los countries despus, dividieron a la ciudad. Las comunidades son cada vez menos autodependientes. Sennett ofrece un ejemplo abrumador. Cuenta que, cada vez ms, los comercios minoristas pertenecen a firmas no locales. Da el ejemplo de Harlem. All, slo cinco cntimos de cada dlar gastado en Harlem se queda en Harlem. Como en tiempos de la colonia, las economas minoristas generan una riqueza que es extrada y exportada, dice Sennett, citando a su esposa, Saskia Sassen. Quiere usted cooperar con McDonalds?

Pero, qu es la cooperacin? En la definicin de este autor es aqul intercambio en el cual los participantes obtienen beneficios del encuentro. El desafo es reunir a personas con intereses muy diferentes, incluso en conflicto, un punto clave para sociedades que se debilitan, que autodestruyen su capacidad de cooperar. Hay otro desafo, la bsqueda de equilibrio entre cooperacin y competencia, un equilibrio que tienen races naturales pero que, a juzgar por el libro de Sennett, est siendo culturalmente desviado. Se necesitan habilidades de negociacin, intercambios que apuesten a la reduccin al mnimo de la competencia agresiva. Las habilidades para gestionar diferencias de difcil tratamiento se pierden al tiempo que la desigualdad material aisla a los individuos y que el trabajo cortoplacista hace ms efmeros los contactos sociales y activa la ansiedad respecto del otro, dice Sennett. Es la cooperacin un don natural, gentico? S y no. En su recuperacin de la historia natural, el autor recurre a la etologa (muy de moda). Piensa, reflexiona, cmo consiguen los animales gregarios compatibilizar necesidad mutua y agresin recproca. La etologa tambin le sirve para hablar del cdigo gentico, que proporciona una base para la cooperacin. Pero es slo una base para desnaturalizar el argumento del hombre como lobo del hombre. El problema mayor, ya lo dijimos, es cultural, deviene de la manera en que nosotros construimos conductas ms complejas. A juzgar por el libro, durante un tiempo no lo hicimos del todo mal. Y por eso Sennet tambin rescata ciertas experiencias histricas. Su repaso histrico llega hasta los das de la Reforma protestante (Siglo XVI), que transform la cooperacin. El cuadro de (Hans) Holbein (Los embajadores) representa los grandes cambios de la sociedad moderna, dir Sennett, haciendo un anlisis exhaustivo de la pintura. Se refiere a los cambios de la Reforma en materia religiosa, que fueron acompaados o signados por la renovacin de las prcticas de produccin material, la promulgacin de los derechos laborales encarada por los gremios, etc. Tiempos en que la ciencia empezaba a separarse de la religin. Se retrotrae tambin a la Comuna de Pars, en 1871, a la exposicin universal de Pars en el 1900, que celebraba el triunfo de la industria mientras su contracara armaba un enorme debate sobre la cuestin social. El enemigo era el capitalismo emergente. Entre una larga lista de autores, Sennett cita a Robert Owen, padre del cooperativismo, a John Ruskin, socilogo britnico, y a William Morris, artesano, poeta y activista poltico. Figuras todas cuyo objetivo es ms la inclusin que la revolucin. El ejemplo actual, muy contrario a aqullos avances sociales, est en las firmas financieras, dueas de la mayor desconfianza y tambin de un poder desmesurado. Se puede usar el pasado como gua para el futuro en las relaciones sociales? Sennett dice que hay que buscar nuevas formas, no restaurar aquellos viejos debates sobre el socialismo y las formas de socialismo democrtico. Sostiene que hay cambiar el edificio desde abajo, proclama de la izquierda social y destaca la importancia de mantener la relacin cara a cara

con la base en cualquier movimiento. Una manera de criticar a las instituciones polticas adormecidas por la burocracia. Para recuperar algunos de los placeres de la comunidad, recurre a la figura de Norman Thomas (1884-1968) lder del Partido Socialista de los Estados Unidos. Destaca la comunicacin informal, y la necesidad de reinstalar lo social en el socialismo. Y conseguir, en ltima instancia, que aquellos que no tienen cabida en esta sociedad, puedan cooperar entre ellos. Avanzar en experiencias para arreglrselas sin los gobernantes. Por eso suscribe una izquierda social por sobre una poltica. Sennett, a diferencia de Marx, cree en el colapso del capitalismo, no en su derrota. Y suscribe la lnea del pragmatismo norteamericano, cuyo principal referente fue el filsofo John Dewey. Ms all de la disputa ideolgica, a la que Sennett no rehuye, el suyo es un trabajo multidisciplinario. Entre las armas que el socilogo vela en pro de la cooperacin estn el dialogismo sobre la dialctica, el modo subjuntivo sobre el fetiche de la asertividad, la simpata por sobre la empata. El trmino dialgico, por ejemplo, se refiere a aqullas discusiones que no se resuelven en el hallazgo de un fundamento comn, es distinto al acuerdo convergente que fuerza la dialctica. Las personas que no observan (que no escuchan) no pueden conversar, dice Sennett. De all la recuperacin de conceptos como el mencionado dialogismo, acuado por Mijail Bajtin. El destaque de polticos como Sal Alinsky, en especial su liderazgo a travs del uso informal de los intercambios, se complementa con su eterna reivindicacin del taller como modelo de cooperacin constante. Cita a Confucio, quien crea que el taller haca de los artesanos buenos ciudadanos. A propsito, el libro est atravesado por una inquietante reivindicacin de ciertas costumbres chinas, que a largo plazo podran marcar diferencias entre el capitalismo oriental y occidental. Por ejemplo, Sennett enfrenta a las empresas de Wall Street con el guanxi chino. Pero ese es otro tema. Aunque no es el eje del libro, Sennett dedica un buen espacio a abordar las consecuencias de la revolucin tecnolgica. Ausente el contenido dramtico, o pobres en estmulo emocional, los intercambios virtuales que se dan en Internet confunden incluso informacin con comunicacin. Chocan de lleno contra la creacin de condiciones que favorezcan la complejidad. Es Internet un medio incapaz de absorver y representar las complejidades que se desarrollan en la cooperacin, en la comunicacin? Sennett cuenta su fallida experiencia en el grupo de prueba de Google Wave, una red social especialmente diseada para la cooperacin. Tuvimos que romper el fetiche de la asercin como hbito. Al igual que ocurre en Facebook o Twitter, el programa de Google confunda comunicacin con el hecho de compartir informacin. En el mejor de los casos, los internautas imaginan la cooperacin en trminos dialgicos y no dialcticos, buscan un nico resultado. Pero la red, como el mundo, est lleno de seres egocntricos, de comentaristas pagos, que no quieren ms que exponer sus verdades. Para Sennett, el inconveniente no estaba en el hardware, sino en un software

redactado por ingenieros en sistemas con escaso conocimiento y comprensin del intercambio social. Su crtica no recae slo en Internet, los seres humanos, dir, son capaces de mayores realizaciones que las que les son permitidas en las escuelas, en los lugares de trabajo o en las organizaciones sociales y polticas. La capacidad de cooperar de la gente es mucho mayor de la que permiten las instituciones. Otra de esas costumbres es la exaltacin de la solidaridad. El siglo XX permiti la cooperacin en nombre de la solidaridad, pero la solidaridad es otra cosa, invita al mando y a la manipulacin desde arriba. Encima, en el nuevo capitalismo, el poder se ha distanciado de la autoridad. No lo tienen los estados. Es normal que la gente rechazada y retrada aspire a algn tipo de solidaridad. Pero la cooperacin es otra cosa, es una estrategia de resistencia. Citando al socilogo C. Wright Mills, Sennet habla de una epidemia de ansiedad, de ansiedad de rol, un estado propio de aqullas personas que desempean el rol que se les requiere pero viven recelando de l. Esa, el mismo Sennett lo ha demostrado y publicado en libros anteriores, es una de las causas de la corrosin del carcter. La soledad y el aislamiento que no tienen un alcance existencial o monacal, son dos fenmenos de este tiempo, acompasados por la ceguera narcisista y autocomplaciente, indiferentes a las consecuencias de sus actos. En relacin a este tema, Sennett les cae otra vez a los empleados de Wall Street, totalmente indiferentes a las consecuencias de sus hazaas burstiles. El narcisismo es un caparazn adormecedor de la psiquis. En la actualidad, fuerzas que nuestros antepasados no podan prever arraigan la complacencia en la vida cotidiana, el elemento que abre el camino al individualismo y atrofia la cooperacin, dice. Narcisismo, autocomplacencia, falta de compromiso, individualismo. La cooperacin se queda sin armas para enfrentar semejantes tendencias. Por eso dice Sennett que las fuerzas institucionales son decisivas. El Estado, por ejemplo, debe actuar para reducir las desigualdades. Pero el foco principal del trabajo del autor de El artesano, est puesto en la relacin entre trabajo fsico y social. Filosficamente, Sennett duda de la separacin entre cuerpo y mente. Por eso para l, el mundo laboral, el proceso de reparar y producir en un taller, se relacionan directamente con nuestra vida social. El libro termina con una dedicatoria a Montaigne. Un curioso rescate de las preguntas que Montaigne se haca sobre su gata Coda. De l extrae una conclusin superadora: La ausencia de comprensin mutua no debera llevarnos a eludir el compromiso con los dems, a evitar que querramos hacer algo juntos. Montaigne conoci de cerca el conflicto entre catlicos y protestantes. Sufra con los horrores que poda producir la necesidad de la fe, o el sometimiento a un lder carismtico. Por suerte no vivi para los Hitler o Mussolini. La asercin feroz elimina al oyente, deca Montaigne.

El desafo que nos plantea Sennett es vital. Apunta a relacionarnos en comunidad, con personas a las que no entendemos, ni queremos o, incluso, con aqullas que mantenemos alguna clase de conflicto. Nuestros puntos de encuentro eran y todava pueden ser la educacin pblica, las calles del barrio, los clubes, el lugar de trabajo, pero tambin la historia. La cronolgica y la del pensamiento. Los rituales de conexin se desmoronan, sufren el desapego como experiencia desmoralizadora. Pero el derrumbe todava nos despierta preguntas. La cooperacin, se ha vuelto un ejercicio de resistencia contra nosotros mismos? Hasta qu punto estamos dispuestos a sacrificarnos por esto, para reconstruir el tejido social, para vivir juntos?. Artculo de Horacio Bilbao