Causas y diagnstico de la anemia por deficiencia de hierro en adultos Ms de una cuarta parte de la poblacin mundial sufre de anemia.

Aproximadamente la mitad de este porcentaje es el resultado de la anemia por deficiencia de hierro, siendo ms frecuente entre las mujeres y los nios en edad preescolar. El diagnstico, prevencin y tratamiento de la deficiencia de hierro es, obviamente, un objetivo importante de salud pblica, especialmente en los pases de bajos y medianos ingresos. El desarrollo de la deficiencia de hierro y la rapidez con la que avanza, dependen de las reservas de hierro iniciales de cada individuo, que a su vez, dependen de la edad, el sexo, la tasa de crecimiento y el equilibrio entre la absorcin y la prdida de hierro. Las reservas de hierro generalmente ms bajas en las mujeres adultas reflejan, por ejemplo, el efecto combinado de las prdidas menstruales (aproximadamente 1 mg de hierro perdido por da), una menor ingesta calrica, el uso de suplementos de hierro y las prdidas de hierro asociadas con el embarazo y la lactancia. Qu es la anemia ferropnica? La anemia ocurre cuando una persona tiene los niveles de glbulos rojos (eritrocitos) en la sangre ms bajos de lo normal. Segn los profesionales de la salud, existen muchos factores que pueden contribuir a estos recuentos ms bajos, como la edad, las infecciones virales y ciertas enfermedades crnicas. La anemia ferropnica es el tipo ms comn de anemia, que ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente cantidad de hierro mineral. El cuerpo necesita hierro para producir la protena llamada hemoglobina, que se encarga de llevar el oxgeno a los tejidos y msculos del cuerpo para su buen funcionamiento. En las mujeres en edad frtil, la causa ms comn de anemia ferropnica es la prdida de hierro por la menstruacin abundante o el embarazo, aunque tambin puede ser causada por una dieta deficiente o por ciertas enfermedades intestinales que influyen en cmo el cuerpo absorbe el hierro. Estos casos normalmente se tratan con suplementos de hierro. Qu causa la anemia ferropnica? Hay muchas razones por las que una persona puede tener deficiencia de hierro. Estas incluyen: La ingesta inadecuada de hierro. Comer muy poco hierro durante un perodo de tiempo prolongado puede provocar un dficit en su cuerpo. El hierro se puede encontrar en alimentos como la carne, los huevos y algunas verduras verdes. Las mujeres embarazadas y los nios pequeos pueden necesitar an ms hierro en su dieta, ya que es esencial en tiempos de crecimiento rpido y desarrollo.

Embarazo o la prdida de sangre debido a la menstruacin. En las mujeres en edad frtil, las causas ms comunes de la anemia por deficiencia de hierro son el sangrado menstrual abundante o la prdida de sangre durante el parto. La hemorragia interna. Ciertas condiciones mdicas pueden causar una hemorragia interna, conduciendo a la anemia por deficiencia de hierro. Algunos ejemplos son una lcera en el estmago, plipos en el colon o los intestinos, o el cncer de colon. El uso regular de analgsicos, como la aspirina, tambin puede causar sangrado en el estmago. Incapacidad para absorber el hierro. Ciertos trastornos o cirugas que afectan los intestinos tambin pueden interferir con la forma en que su cuerpo absorbe el hierro. Incluso si usted obtiene suficiente hierro en su dieta, la enfermedad celaca o una ciruga intestinal, pueden limitar la cantidad de hierro que su cuerpo absorbe. Quin est en riesgo de padecer anemia ferropnica? La anemia es una condicin comn y puede ocurrir tanto a hombres y mujeres, de todas las edades y grupos tnicos. Sin embargo el riesgo de anemia por deficiencia de hierro es mayor en los grupos siguientes: Las mujeres en edad frtil Las mujeres embarazadas Las personas con dietas pobres Los donantes frecuentes de sangre Los bebs y los nios, especialmente los nacidos prematuramente Los vegetarianos que no sustituyen a la carne por otro alimento rico en hierro Los adolescentes atletas que tienen una enfermedad crnica, las adolescentes que experimentan una gran prdida de sangre menstrual, los que limitan el consumo de productos crnicos, as como los que tienen sobrepeso u obesidad, fundamentalmente las nias, Cules son los sntomas de la anemia ferropnica? Los sntomas de la anemia por deficiencia de hierro pueden ser muy leves al principio y pasar totalmente desapercibidos. De hecho, la mayora de las personas no sabe que tienen anemia hasta que se descubre en un anlisis de sangre de rutina. Los sntomas de la anemia moderada a severa por deficiencia de hierro son: Fatiga general Debilidad Piel plida Falta de aliento Mareos Antojos extraos por elementos no alimentarios, tales como tierra, hielo y barro Hormigueo o una sensacin de peso en las piernas

 Hinchazn o dolor en la lengua Manos y pies fros Pulso cardiaco rpido o irregular Uas quebradizas Dolores de cabeza Cmo se diagnostica la anemia por deficiencia de hierro? El mdico puede diagnosticar la anemia con exmenes de sangre. Estos incluyen: Prueba de clulas en la sangre completa Este examen por lo general es la primera prueba que un mdico realiza. Un conteo sanguneo completo mide la cantidad de todos los componentes en la sangre, tales como: Los glbulos rojos Los glbulos blancos Hemoglobina Hematocritos Plaquetas Esta prueba brinda informacin acerca del estado general de la sangre y por tanto es de gran ayuda en el diagnstico de la anemia ferropnica. Por ejemplo, cuando hay anemia por deficiencia de hierro, los niveles de hematocritos y hemoglobina son bajos, mientras los glbulos rojos son generalmente ms pequeos en tamao de lo normal. El conteo sanguneo completo se realiza a menudo como parte de un examen fsico de rutina o antes de una ciruga. Otras pruebas El mdico puede ordenar otros exmenes de sangre adicionales para determinar la severidad de la anemia y cmo tratarla. La sangre tambin puede examinarse con un microscopio para obtener informacin sobre: Tamao y color de los glbulos rojos (son de color plido si hay deficiencia de hierro) Los niveles de ferritina (esta protena ayuda a la acumulacin de hierro en el cuerpo, si los niveles son bajos indican un bajo almacenamiento de hierro) El nivel de hierro en la sangre La capacidad total de fijacin del hierro Las pruebas de hemorragia interna Un mdico tambin puede realizar pruebas de diagnstico adicionales para descartar una hemorragia interna en otras partes del cuerpo. Por ejemplo: Prueba oculta en las heces, para buscar sangre en las heces que puedan dar seal de sangrado en el intestino.

 Ultrasonido plvico, para buscar una fuente subyacente de sangrado excesivo durante la menstruacin, como fibromas (tumores no cancerosos en el tero) Una publicacin de ferritina.org.