NO A LA MINERA QUE MATA, SI A LA VIDA! LA MINERIA DE ORO A CIELO ABIERTO.

Caso de explotacin minera en San Miguel Ixtahuacn y Sipacapa, San Marcos. Antecedentes. En 1997, el gobierno de turno se dio a la tarea de crear las condiciones para que empresas trasnacionales se interesaren en invertir en proyectos de explotacin minera. Dentro de las condiciones ms atractivas que podemos mencionar estn: !os enormes depsitos de minerales que se encuentran en nuestro pa"s. #egulaciones ambientales inexistentes o poco estrictas. $ostos de produccin ba%os. &rgil marco legal de proteccin a los traba%adores y a los recursos naturales. #'gimen (inanciero a (avor de las empresas, seg)n la ley de miner"a las empresas estn obligadas a pagar el 1* de regal"as+,.- para el estado y ,.- para el municipio., producto de la explotacin minera. &ciles procesos de exploracin y explotacin. !a entrada en vigencia de la ley de miner"a, decreto n)mero /0197, donde otras cosas se permite 2asta un 1,,* de propiedad de concesiones a personas o instituciones extran%eras, y tambi'n elimina las tari(as de importacin de maquinaria minera. 3dems de la (alta de pol"ticas p)blicas que (avore4can el desarrollo sostenible. 3 esto le debemos sumar (lagelos como la pobre4a en que se encuentra la mayor"a de la poblacin, la corrupcin a todo nivel y la inoperancia de las instituciones del estado. Situaci n Actua!. Este panorama 2a sido bien aprovec2ado por empresas extran%eras, pues al 51 de %ulio del a6o 7,,5, el 8inisterio de Energ"a y 8inas ten"a 7/7 concesiones de explotacin minera y 7-- concesiones de exploracin minera, as" como 71 solicitudes de reconocimiento minero. El 8inisterio me4cla en su in(ormacin la miner"a de metales +principalmente oro, plata, n"quel, cobre, plomo y 4inc. con la miner"a de minerales como mrmol, granito, grava, arena, cali4a, etc. Es importante se6alar que un 9-* de las concesiones de miner"a de metales (ueron otorgadas desde el a6o 7,,, a (ebrero de 7,,/, esto se debe principalmente a la entrada en vigencia del decreto /0197 ley de miner"a. !os principales actores en miner"a son cinco empresas extran%eras que traba%an ba%o varias ra4ones sociales en 9uatemala. :res son canadienses: ;nco, !td. +ba%o la ra4n social de Exmibal., <aguar =ic>el, ;nc. +ba%o la ra4n social de 8inera 8ayam'rica, ?.3.. y #adius Exploration, !td. +ba%o las ra4ones sociales de Exploraciones 8ineras de 9uatemala, ?.3. y Exmingua, ?.3.. !as empresas estadounidenses son 9lamis 9old, !td. +ba%o las ra4ones sociales de Entremares, ?.3. y Exploradora 8ontana, ?.3.. y ;:@ $2emicals, !!$. +ba%o las ra4ones sociales de 8inera Auet4al, ?.3., #epresentaciones Au"micas, ?.3., Au"micos, ?.3. y 9eominas, ?.3.. 9eogr(icamente la actividad minera la podemos encontrar en todo el pa"s, pues 2ay concesiones en 1B departamentos y 1,B municipios, aunque es de 2acer notar que la 4ona del Criente es donde se concentra la actividad. !as concesiones por departamento y municipio son: 3lta Derapa4, / concesiones de explotacin y - de exploracin, en los municipios de !a :inta, Ean4s, ?an <uan $2amelco, ?an Eedro $arc2, ?anta 8ar"a $a2abn, ?ena2) y :ucur). Fa%a Derapa4, B concesiones de exploracin, en los municipios de $ubulco, 9ranados, !as $a6as, Eurul2, #abinal y ?alam. $2imaltenango, 0 concesiones de exploracin, en los municipios de 3catenango, <ocaxac, Earramos, Eastores, Eat4ic"a, ?an 3ndr's ;t4apa y ?an 8art"n <ilotepeque. $2iquimula, 17 concesiones de exploracin, en los municipios de $amotn, $2iquimula, Esquipulas, ;pala, <ocotn, Clopa, Auet4altepeque, ?an <acinto, ?an <os' la 3rada y ?an !uis <ilotepeque.

El Erogreso, 11 concesiones de exploracin, en los municipios de $aba6as, $2uarrando, El <"caro, 9uastatoya, 8ora4n, ?an 3gust"n 3casaguastln, ?an 3ntonio la Ea4, ?an $ristbal 3casaguastln, ?anarate, ?ansare y Gsumatln. El Auic2', 15 concesiones de exploracin minera, en los municipios de $2ic2icastenango, $2ic2ique, <oyaba%, =eba%, ?an Eedro <ocopilas, ?anta $ru4 del Auic2' y Hacualpa. 9uatemala, 7 concesiones de explotacin y 17 de exploracin, en los municipios de Ealencia, ?an <os' Einula, ?an <os' del 9ol(o, ?an <uan ?acatap'que4 y ?an Eedro 3yampuc. @ue2uetenango, 19 concesiones de explotacin y 10 de exploracin, en los municipios de 3guacatn, $uilco, $2iantla, $2uarranc2o, =entn, ?an ;del(onso ;xta2uacn, ?an 8ateo Farillas, ?an 8ateo ;xtatn, ?an 8iguel 3catn, 8alacatancito, ?an Eedro =ecta, ?an #aymundo, ?an ?ebastin y :ectitn. ;4abal, / concesiones de explotacin minera y 1, de exploracin, en los municipios de El Estor, !ivingston, !os 3mates, 8orales y Euerto Farrios. <alapa, 9 concesiones de exploracin minera, en los municipios de 8ataquescuintla y ?an Eedro Einula. <utiapa, 7 concesiones de exploracin minera, en el municipio de 3suncin 8ita. ?acatep'que4, 1 concesin de exploracin minera, en el municipio de ?umpango. San Marcos, 1 concesin de explotacin minera y - de exploracin, en los municipios de $oncepcin :utuapa, ;xc2igun, ?an 8arcos, ?an 8iguel ;xta2uacn, ?an Eedro ?acatep'que4, ?ibinl, ?ipacapa, :acan y :a%umulco. ?olol, - concesiones de exploracin minera, en los municipios de =a2ual, Eat4ite, ?anta $atarina ;xta2uacn, ?anta 8ar"a el :abln y ?olol. :otonicapn, 17 concesiones de exploracin minera, en los municipios de $oncordia, 8omostenango, ?amal, ?an 3ntonio ;lotenango, ?an Fartolo, ?an &rancisco el 3lto, ?an Eedro el 3lto, ?anta $atarina $2iquimula, ?anta 8ar"a $2iquimula y :otonicapn. Hacapa, 1 concesin de explotacin minera y - concesiones de exploracin, en los municipios de 9ualn, !a Gnin y ?an Diego. L"s e#ect"s de !a $ine%&a a cie!" a'ie%t" (MCA). :odos los expertos y sobre todo la situacin de comunidades donde se 2a llevado a cabo proyectos de miner"a a cielo abierto, dicen y demuestran que es una actividad industrial de alto impacto ambiental, social y cultural. Es tambi'n una actividad industrial insostenible por de(inicin, pues se trata de la explotacin de un recurso natural no renovable. !a miner"a a cielo abierto utili4a, de manera intensiva, grandes cantidades de cianuro, una sustancia muy txica, que permite recuperar el oro del resto del material removido. Gtili4ando este m'todo es rentable la extraccin de menos de un gramo de oro por tonelada de material removido, este dato nos da una clara idea del asunto, se puede literalmente desaparecer monta6as enteras si la cantidad de on4as de oro lo ameritan. Dada la alta toxicidad y reactividad natural del cianuro, la contencin de esta sustancia es una de las preocupaciones primordiales de las minas en las que se utili4a la extraccin por lixiviacin. ?e 2an documentado los e(ectos per%udiciales del cianuro en los peces, la vida silvestre y los 2umanos. Toxicidad del cianuro, para las plantas y los animales, el cianuro es extremadamente txico. Derrames de cianuro pueden matar la vegetacin e impactar la (otos"ntesis y las capacidades reproductivas de las plantas. En cuanto a los animales, el cianuro puede ser absorbido a trav's de la piel, ingerido o aspirado. $oncentraciones en el aire de 7,, partes por milln +ppm. de cianuro de 2idrgeno son letales para los animales, mientras que concentraciones tan ba%as como ,.1 miligramos por litro +mgIl. son letales para especies acuticas sensibles. $oncentraciones subletales tambi'n a(ectan los sistemas reproductivos, tanto de los animales como de las plantas. !os traba%adores mineros suelen tener contacto con el cianuro, sobre todo durante la preparacin de la solucin de cianuro y la recuperacin del oro de la solucin. Eara los traba%adores mineros, los riesgos son el polvo de cianuro, los vapores de cianuro +@$=. en el aire provenientes de la solucin de cianuro y el contacto de la solucin de cianuro con la piel.

Acerca del impacto sobre la vida silvestre y las aguas , aunque son rentables para las compa6"as mineras, las minas que utili4an la extraccin por lixiviacin con cianuro son bombas de tiempo para el medio ambiente, tal y como lo indica el amplio estudio de la =ational Jildli(e &ederation de los Estados Gnidos +3lbersKert2 et al, 1997., del cual citamos a continuacin las principales preocupaciones: L 3 la ve4 que se extraen millones de toneladas de mineral de minas a cielo abierto y se les trata con millones de galones de solucin de cianuro, las operaciones que utili4an la extraccin por lixiviacin con cianuro trastornan los 2bitats de la vida silvestre y las cuencas 2idrogr(icas, y pueden redundar en una multitud de riesgos para la salud y el ambiente. Estos impactos pueden mani(estarse durante varias (ases de la operacin. L !os estanques de cianuro reducen a la vida silvestre. @a sido registrada (recuentemente la muerte de animales silvestres, en especial aves, atra"dos por el se6uelo de los espe%os de agua de esos estanques. !a extensin generali4ada de la mortalidad de animales silvestres en las instalaciones que utili4an dic2o proceso 2a provocado la preocupacin del ?ervicio de Dida ?ilvestre y Eesquer"as de los Estados Gnidos, a pesar de que existen t'cnicas para evitar la muerte de animales silvestres, por e%emplo cercas y redes que cubren las plata(ormas de lixiviacin y los embalses de almacenamiento, para impedir que las aves y los mam"(eros entren en contacto con la solucin venenosa. L Despu's de la lixiviacin, el c)mulo de mineral ya procesado contiene todav"a vestigios de la altamente txica solucin de cianuro, as" como de metales pesados concentrados que 2an sido precipitados del mineral. 8uc2as operaciones optan por tratar los desec2os contaminados con cianuro en%uagando con agua (resca el c)mulo 2asta que la concentracin de cianuro ba%e a un nivel in(erior al mximo permitido +este nivel var"a entre los estados y pa"ses.. Gna ve4 que la concentracin de cianuro ba%a al nivel permitido, normalmente se de%a en el lugar el material ya procesado, se compacta y puede que se 2aga o no se 2aga el es(uer4o de reconstruir ecolgicamente el sitio. L ?i no se en%uaga totalmente el mineral usado y la roca de desec2o, o si se le de%a sin tratar, el cianuro puede seguir (iltrndose al medio ambiente. :anto el cianuro como los metales pesados liberados por 'l +entre ellos se encuentran ars'nico, antimonio, cadmio, cromo, plomo, n"quel, selenio, talio. y otras sustancias txicas que se encuentran en el c)mulo y los lixiviados +por e%emplo sul(uros., son una amena4a para las quebradas, r"os o lagos, para las (uentes subterrneas de agua y para los peces, la vida silvestre y a las plantas +citado tambi'n por @artley,199-.. Ctros autores llaman la atencin sobre lo siguiente: L !as soluciones de cianuro utili4adas en la miner"a pueden (iltrarse a las aguas subterrneas +(reticas. +Engel2ardt, 1909, citado por @oc>er, 1909M @illiard, 199/.. L !os problemas a largo pla4o derivados de la lixiviacin de metales pesados de los c)mulos de desec2os de las operaciones que utili4an la extraccin por lixiviacin con cianuro probablemente exceden el impacto directo del cianuro en s" +@oc>er, 1909.. En todas las etapas o (ases de un proyecto minero vamos a encontrar impactos negativos, pero sobre todo en la explotacin los impactos sernM I$*act"s A$'ienta!es. 9 3(ectacin de la super(icie: la 8$3 devasta la super(icie, modi(ica severamente la mor(olog"a del terreno, apila y de%a al descubierto grandes cantidades de material est'ril, produce la destruccin de reas cultivadas y de otros patrimonios super(iciales, puede alterar cursos de aguas y (ormar grandes lagunas para el material descartado. 9 3(ectacin del entorno en general: la 8$3 trans(orma radicalmente el entorno, pierde su posible atraccin esc'nica y se ve a(ectado por el ruido producido en las distintas operaciones, como por e%emplo en la trituracin y en la molienda, en la generacin de energ"a, en el transporte y en la carga y descarga de minerales y de material est'ril sobrante de la mina y del ingenio.

9 $ontaminacin del aire: el aire puede contaminarse con impure4as slidas, por e%emplo polvo y combustibles txicos o inertes, capaces de penetrar 2asta los pulmones, provenientes de diversas (ases del proceso. :ambi'n puede contaminarse el aire con vapores o gases de cianuros, mercurio, dixido de a4u(re contenidos en gases residuales, procesos de combustin incompleta o emanaciones de c2arcos o lagunas de aguas no circulantes con materia orgnica en descomposicin. 9 3(ectacin de las aguas super(iciales: los residuos slidos (inos provenientes del rea de explotacin pueden dar lugar a una elevacin de la capa de sedimentos en los r"os de la 4ona. Diques y lagunas de oxidacin mal construidas o mal mantenidos, o inadecuado mane%o, almacenamiento o transporte de insumos +como combustibles, lubricantes, reactivos qu"micos y residuos l"quidos. pueden conducir a la contaminacin de las aguas super(iciales. 9 3(ectacin de las aguas subterrneas o (reticas: aguas contaminadas con aceite usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas o botaderos de productos slidos residuales de los procesos de tratamiento, as" como aguas de lluvia contaminadas con contenidos de dic2os botaderos, o aguas provenientes de pilas o diques de colas, o aguas de proceso contaminadas, pueden llegar a las aguas subterrneas. 3dems, puede 2aber un descenso en los niveles de estas aguas subterrneas cuando son (uente de abastecimiento de agua (resca para operaciones de tratamiento de minerales. 9 3(ectacin de los suelos: la 8$3 implica la eliminacin del suelo en el rea de explotacin, y produce un resecamiento del suelo en la 4ona circundante, as" como una disminucin del rendimiento agr"cola y agropecuario. :ambi'n suele provocar 2undimientos y la (ormacin de pantanos en caso de que el nivel de las aguas subterrneas vuelva a subir. 3dems, provoca la in2abilitacin de suelos por apilamiento de material sobrante. Erosin incontrolable en el rea del proyecto. 9 ;mpacto sobre la (lora: la 8$3 implica la eliminacin de la vegetacin en el rea de las operaciones mineras, as" como una destruccin parcial o una modi(icacin de la (lora en el rea circunvecina, debido a la alteracin del nivel (retico. :ambi'n puede provocar una presin sobre los bosques existentes en el rea, que pueden verse destruidos por el proceso de explotacin o por la expectativa de que 'ste tenga lugar. 9 ;mpacto sobre la (auna: la (auna se ve perturbada yIo a2uyentada por el ruido y la contaminacin del aire y del agua, la elevacin del nivel de sedimentos en los r"os. 3dems, la erosin de los amontonamientos de residuos est'riles puede a(ectar particularmente la vida acutica. Euede darse tambi'n envenenamiento por reactivos residuales contenidos en aguas provenientes de la 4ona de explotacin. 9 $ambios en el microclima: la 8$3 puede causar cambios en el microclima y puede provocar una multiplicacin de agentes patgenos en c2arcos y reas cubiertas por aguas estancadas. 9 ;mpacto esc'nico posterior a la explotacin: la 8$3 de%a pro(undos crteres en el paisa%e. ?u eliminacin puede conllevar costos tan elevados que puedan impedir la explotacin misma. I$*act"s S"cia!es. 9 ;mpacto sobre las poblaciones: la 8$3 puede provocar con(lictos por derec2os de utili4acin de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos 2umanos ocasionando una problemtica social y destruir reas de potencial tur"stico. Euede provocar una disminucin en el rendimiento de las labores de agricultores debido a envenenamiento y cambios en el curso de los r"os debido a la elevacin de nivel por sedimentacin. Eor otra parte, la 8$3 puede provocar un impacto econmico negativo por el despla4amiento de otras actividades econmicas locales actuales y Io (uturas. 9 9 Descomposicin social por el incremento de cantinas y apertura de prost"bulos. :emor en la poblacin, por la circulacin de ve2"culos extra6os y personas armadas.

E! *%"+ect" $ine%" Ma%!in I. !a empresa 8ontana recibi su licencia de explotacin a (inales de 7,,5. !a construccin de la mina est actualmente en proceso, y se espera que empiece a producir en el primer trimestre de 7,,B. El capital inicial del proyecto, seg)n 9lamis, se estima en G?N17,.5 millones, aunque seg)n el ministerio de energ"a y minas dic2a estimacin es de G?N1,,.,, y los costos directos en G?N1,1Io4, o G?N7,0Io4 incluyendo costos de adquisicin. Gna ve4 que Marlin produ4ca comercialmente, se espera que ser la mina de oro ms grande y lucrativa de la Empresa , de acuerdo con un comunicado. :ambi'n menciona que otras probables (uentes de minerales en el paquete de tierra donde la empresa tiene permisos de exploracin, el cual abarca 7 mil >m 7, sern estudiadas durante 7,,/. !a empresa Glamis opera dos minas en Estados Gnidos +EEUU. y una en @onduras. ?u tercer proyecto minero en !atinoam'rica, la mina El Sauzal , en $2i2ua2ua, 8'xico, est en la (ase de construccin y espera empe4ar a producir en el cuarto trimestre de este a6o. Del Proyecto Marlin se espera una produccin anual promedia de ,-. $i! "n/as de "%" + 0.0 $i!!"nes de on4as de plata durante los die4 a6os de vida de la mina, ci(ras que 2an aumentado signi(icativamente desde que la mina (ue descubierta en 1990.

Gn punto que no puede pasar desapercibido es el siguienteM En el Dalle ;mperial de $ali(ornia, operaciones mineras plani(icadas por 9lamis (ueron canceladas por el gobierno estadounidense en 7,,1, por estar situadas en tierra sagrada para los ind"genas locales, por los altos impactos ambientales y la (uerte oposicin de la poblacin. 3 ra"4 de la cancelacin de la concesin, 9lamis actualmente lleva un caso contra el gobierno estadounidense ba%o el $ap"tulo 11 del :ratado de !ibre $omercio de 3m'rica del =orte +NA1TA., en el cual pide una indemni4acin por un monto de G?N-, millones. El :ratado de !ibre $omercio entre $entro 3m'rica y EEGG +$3&:3. tendr reglas similares al TLCAN en cuanto a la proteccin de inversiones extran%eras. l proyecto marlin en n!meros. :iempo estimado de explotacin: ;nversin del proyecto: Eroduccin esperada de oro: Eroduccin esperada de plata: Erecio del oro: Erecio de la plata: ;ngresos brutos por oro: Empleos en (ase de explotacin: G?N07/.71 millones. 7,, de estos solo el B,* ser de los municipios cercanos, el resto de otros departamentos y otros pa"ses. m"nimo 1, a6os. G?N1,, millones. 7.17 millones de on4as 5.5 millones de on4as G?N 50,.,- Ion4a

C"nc!usi"nes. El Estado de 9uatemala est (altando a lo que dicta la $onstitucin de la #ep)blica en sus art"culos 1, 7 y 5. 3 pesar de que el estado guatemalteco rati(ic desde 199B, el convenio 1B9 de la C;: sobre Eueblos ;nd"genas y :ribales en Ea"ses ;ndependientes, parece no estar dispuesto a cumplirlo. El desarrollo minero que promueve el gobierno y aprovec2an la transnacionales, no es ms una nueva (orma de explotacin, esclavitud y etnocidio. 2%"*uestas. $rear una comisin permanente, donde participen diputados de ?an 8arcos, delegados de los ministerios responsables y miembros de la sociedad civil, para que de (orma responsable investiguen amplia y transparentemente los procesos de concesin minera en el departamento de ?an 8arcos. Aue se cancele la concesin a Exploradora 8ontana, ?.3., tiene para ?an 8arcos. Aue el ministerio de Energ"a y 8inas, no siga promoviendo la actividad minera en el pa"s, y que de%e sin e(ecto y no extienda ms concesiones de exploracin y explotacin.

 No es que las piedras sean mudas, solamente guardan silencio +@umberto 3>Oabal