La crtica epicrea a la religin astral de Platn y Aristteles

Simposio: Dilogo y dialctica en la filosofa antigua

Hector Pedraza Reyes (hpedrazar@hotmail.com)

Resumen. Epicuro reaccion contra la propuesta platnico-aristotlica de fundar una nueva forma de religin basada en la pretendida divinidad de los astros, por considerar que someta a los seres humanos a las fuerzas ciegas de un destino inexorable, aun ms que la religin de los dioses olmpicos, a los cuales todava era posible propicirselos con plegarias y sacrificios. La religin astral de la escuela platnico-peripattica se amparaba en el prestigio de la ciencia astronmica. Para contrarrestar su influencia, Epicuro piensa que es suficiente con demostrar que esa ciencia es falsa y que los pretendidos dioses astros no tienen nada de divino. Palabras clave: Epicuro, platonismo, aristotelismo, religin astral.

La religin astral de Platn y Aristteles y la crtica epicrea

Cul es la razn de la reaccin tan airada de Epicuro contra la religin astral de Platn y Aristteles? El trmino religin astral ha sido empleado entre otros por Festugire en una famosa obra, Epicuro y sus dioses (Festugire, 1960: 40). Se trataba de una religiosidad muy alejada ya de las antiguas creencias mitolgicas, y para la cual los astros haban devenido en divinidades.

En el dilogo Repblica (377e-391e) Platn haba desterrado las fbulas que representan a los dioses tan apasionados y capaces de delinquir como los hombres (Platn, 1998: 136-159). En el Timeo, (40d6 y ss.) con irona bien acentuada, deja el cuidado de hablar de las genealogas de los dioses tradicionales a los hijos de los dioses, es decir, a los autores de teogonas que, como los rficos, se hacan pasar por descendientes de los dioses (Platn, 2008: 187).

Pero en lugar de la religin popular, haba sentado las bases para una forma de religiosidad tanto o ms desorientadora, bajo el criterio de Epicuro. Lo mismo haca Aristteles, quien supona la existencia de un orden en el movimiento de las estrellas, orden que habra sido decretado por seres divinos y al cual los individuos deban amoldarse, restringiendo su libertad. Aunque pareca tratarse de una religin ms avanzada que la religin popular, terminaba por inspirar los mismos temores e implicaba la obligacin de resignarse frente a los contratiempos de la vida en sociedad, en lugar de facilitar la superacin de las condiciones que los producen. De all la severa crtica de Epicuro.

Aristteles, en Acerca del cielo, establece no slo que existe la divinidad, sino que est materialmente representada por astros eternos e indestructibles. En la Metafsica (1074a 30-31) afirma rotundamente que los cuerpos celestes son dioses, pues dice que son (Aristteles, 2008: 494). cuerpos divinos que se mueven por el cielo.

Conocemos el largo pasaje de Acerca del cielo, (270b 4-24), donde Aristteles no slo establece el consensus omnium como argumento para probar la existencia de los dioses, sino que adems sostiene que tanto brbaros como griegos asignan a lo divino el lugar ms excelso, es decir, el cielo y las estrellas, afirmando que no una ni dos, sino infinitas veces, han llegado a nosotros las mismas opiniones. Por lo tanto, han de ser verdaderas.

En la misma obra, (284a 12-16), agrega:

Los antiguos asignaron a los dioses el cielo y el lugar superior, por considerar que era lo nico inmortal; ahora bien, la presente exposicin constata que es incorruptible e ingenerable, as como es insensible a toda contrariedad propia de la existencia mortal y, adems de eso, libre de penalidades por no necesitar de ninguna fuerza ajena que lo reprima (Aristteles, 1996: 108).

En la Metafsica, (1074b 1-15) dice:

Por consiguiente, slo hay un universo. Por otra parte, de los primitivos y muy antiguos se han transmitido en forma de mito, quedando para la posteridad, las creencias de que los cuerpos celestes son dioses y que lo divino envuelve a la naturaleza toda. El

resto ha sido ya aadido mticamente con vistas a persuadir a la gente, y en beneficio de las leyes y de lo conveniente. Dicen, en efecto, que los dioses tienen forma humana y que se asemejan a algunos otros animales, y otras cosas congruentes con stas y prximas a tales afirmaciones; pero, si, separndolo del resto, se toma solamente lo primitivo, que crean que las primeras sustancias son dioses, habra que pensar que se expresaron divinamente y que, verosmilmente, tras haberse descubierto muchas veces las dems artes y la filosofa hasta donde era posible, y tras haberse perdido nuevamente, estas creencias suyas se han conservado hasta ahora como reliquias. (Aristteles, 2008: 494-495).

Contra todo esto se rebela Epicuro, por ejemplo en la Carta a Herdoto, cuando dice:
La mayor perturbacin de las almas humanas se origina en la creencia de que los cuerpos celestes son seres felices e indestructibles y que, al mismo tiempo, tienen deseos, ocupaciones y motivaciones contrarias a su esencia, y tambin en el temor a algn tormento eterno y en la sospecha de que exista, de acuerdo con los relatos mticos (Digenes Laercio, 2007: 543).

Resulta muy difcil demostrar que Epicuro haya ledo el De caelo o la Metafsica de Aristteles. Existe cierto consenso en que debi de haber ledo la tica a Nicmaco, con la que parece discutir al elaborar su propia teora del placer y de la felicidad. Pero en muy diversos pasajes parece estar contradiciendo directamente Acerca del cielo y algunos pasajes de la Metafsica, como cuando se refiere explcitamente a los fenmenos celestes:
En cuanto a los cuerpos celestes, sus movimientos, revoluciones, eclipses, salidas, puestas y otros fenmenos semejantes, no debemos creer que se hayan originado por obra de algn ser que cuide de ellos, que los regule, los mida, a la vez que disfrute de la ms completa felicidad e inmortalidad, porque ocupaciones, preocupaciones, iras y benevolencias son incompatibles con la felicidad (Epicuro, 1994: 32).

En la religin astral de Aristteles y de Platn, se deca exactamente lo contrario: que un ser divino ordena los movimientos de los astros, y que esa divinidad posee la beatitud perfecta unida a la inmortalidad. Por ejemplo, en el Poltico (269 c) se dice:
Dios mismo dirige la marcha de este universo; unas veces le imprime un movimiento circular; otras veces, cuando sus revoluciones han llenado la medida del tiempo marcado, lo abandona; el mundo entonces, dueo de su movimiento, describe un crculo contrario al primero, porque tiene vida y ha recibido la inteligencia de aquel que desde el principio le mand con armona (Platn, 1985: 310-311).

Entonces, resulta muy difcil creer que Epicuro no est refirindose a la religin astral aristotlico-platnica y que no haya conocido textos como el Timeo, el Poltico o Acerca del cielo.

Adems, una de las ideas ms combatidas por Epicuro, la idea de que la Necesidad se impone incluso a los mismos dioses, era claramente una idea aristotlica y platnica, pues aun los dioses astros estn sometidos a una necesidad inexorable, como se dice en el dilogo Protgoras (345 b): La necesidad es ms fuerte que los dioses mismos. Y en el dilogo Leyes, donde se habla al menos en tres ocasiones de que contra la Necesidad ni el mismo Dios puede luchar (818b 2); o que con la Necesidad ninguno de los dioses lucha ahora ni luchar nunca (818e 1); y que ni siquiera un dios es capaz de forzar la Necesidad (741a). 1

O en el dilogo Timeo, (47c 3) donde se dice que los movimientos regulares del Dios Cielo no comportan ningn error (Platn, 2008: 197). Tambin en Epinomis, (982b5-c5) se establece que la necesidad legisla soberana sin que nadie la gobierne: La necesidad que domina a un alma inteligente es la ms fuerte de todas las necesidades (Platn, 1957: 388).

Entonces, segn el juicio de Epicuro, la religin astral de Platn y Aristteles vuelve a inspirar los mismos temores que inspiraban la religin popular y la mitologa. Incluso puede decirse que traslada el Infierno a la vida terrenal. Por lo tanto, hay que desechar tanto la religin popular como la religin de los cientficos. Esto es lo que a fin de cuentas explica la famosa sentencia de Epicuro:
Porque los dioses existen: el conocimiento que de ellos tenemos es evidente, pero no son como la mayora de la gente cree, que les confiere atributos discordantes con la nocin que de ellos posee. Por tanto, impo no es quien reniega de los dioses de la
1

Era un dicho que se haba originado en Ptaco y que se encuentra en Simnides.

multitud, sino quien aplica las opiniones de la multitud a los dioses, ya que no son intuiciones, sino presunciones vagas, las razones de la gente al referirse a los dioses (Epicuro, 1994: 58).

Referencias Aristteles (1996) Acerca del cielo. Meteorolgicos, tr. Miguel Candel, Madrid, Gredos, Biblioteca Clsica. ------ (2008) Metafsica, tr. Toms Calvo Martnez, Madrid, Gredos, Biblioteca Clsica. Digenes Laercio (2007) Vidas de los filsofos ilustres, tr. Carlos Garca Gual, Madrid, Alianza. Epicuro (1994) Obras, tr. de Montserrat Jufresa, Madrid, Tecnos. Festugire, A. J. (1960) Epicuro y sus dioses, Bs. As., EUDEBA. Platn (1957) Obras completas, tr. Patricio de Azcrate, Mxico, Compaa Editorial Continental. ----- (1985) El Poltico, tr. Patricio de Azcrate, Mxico, Porra, (1. ed. 1872). ----- (1998) Repblica, tr. Conrado Eggers Lan, Madrid, Gredos, Biblioteca Clsica. ----- (1999) Leyes I-VI, tr. Francisco Lisi, Madrid, Gredos, Biblioteca Clsica. ----- (2000) Leyes VII-XII, tr. Francisco Lisi, Madrid, Gredos, Biblioteca Clsica. ----- (2001) Protgoras en Dilogos, 2 v., tr. Patricio de Azcrate, Mxico, Porra. ----- (2008) Timeo, tr. Francisco Lisi, Madrid, Gredos, Biblioteca Clsica.