Un rbol es una planta perenne, de tallo leoso, que se ramifica a cierta altura del suelo.

El trmino hace referencia habitualmente a aquellas plantas cuya altura supera un determinado lmite, diferente segn las fuentes, 2 metros,1 3 metros,2 3 5 metros4 o los 6 m5 en madura. Adems, producen ramassecundarias nuevas cada ao que parten de un nico fuste o tronco, con claro dominio apical,6dando lugar a una nuevacopa separada del suelo. Algunos autores establecen un mnimo de 10 cm de dimetro en el tronco (la longitud de la circunferencia sera de 30 cm).7 Las plantas leosas que no renen estas caractersticas por tener varios troncos o que son de pequeo tamao son consideradasarbustos. Los rboles presentan una mayor longevidad que otros tipos de plantas. Ciertas especies de rboles (como lassecuoyas) pueden superar los 100 m de altura, y llegar a vivir durante miles de aos.8 Los rboles son un importante componente delpaisaje natural debido a que previenen la erosin y proporcionan unecosistema protegido de las inclemencias del tiempo en su follaje y por debajo de l. Tambin desempean un papel importante a la hora de producir oxgeno y reducir el dixido de carbono en la atmsfera, as como moderar las temperaturas en el suelo. Tambin, son elementos en el paisajismoy la agricultura, tanto por su atractivo aspecto como por su produccin de frutos en huerto de frutales como el manzano. La madera de los rboles es un material de construccin, as como una fuente de energa primaria en muchos pases en vas de desarrollo. Los rboles desempean tambin un importante papel en muchas mitologas del mundo.9
ndice [ocultar] 1 Descripcin o o 1.1 Partes 1.2 Tamao y edad

2 Distribucin y hbitat 3 Diversidad 4 Evolucin 5 Importancia econmica y cultural o o 5.1 Importancia econmica 5.2 Importancia cultural

6 Estado de conservacin 7 Vase tambin 8 Vase tambin 9 Notas y referencias

Descripcin[editar]
Partes[editar]
Los rboles estn formados por tres partes: la raz, el tronco y la copa. Los dos primeros elementos son los que diferencian, fundamentalmente, a un rbol de un arbusto.Los arbustos son ms pequeos y no tienen un nico tallo sino que estn formados por varios. No obstante, ha de sealarse que algunas especies se pueden desarrollar como rboles pequeos o como arbustos, dependiendo de las circunstancias medioambientales. Raz Las races fijan el rbol al suelo. Las races pueden tener una raz principal, o bien, ser numerosas races en las que ninguna de ellas predomina, adoptando la forma de raz ramificada fasciculada. Las races areas son ms raras dentro de los rboles, pero se dan en algunas especies que viven en entornos pantanosos, por ejemplo elmangle (Rhizophora). Tronco El tronco sostiene la copa. Su capa exterior se llama corteza o sber, de espesor y color variables, que sirve para proteger la savia. Sus caractersticas (color, forma en que se desescama, etc.) son una ayuda a la hora de diferenciar las especies arbreas. A modo de ejemplo, puede sealarse que el haya comn la tiene gris y lisa hasta edades muy avanzadas; el pino pionero la tiene de color pardo gris o pardo rojizo, es escuamiforme, forma surcos oscuros y grandes planchas; y elolmo comn, por ejemplo tiene color pardo gris, cuarteado por grietas, tanto horizontales como transversales. Si se corta un tronco de manera longitudinal, por ejemplo en un tocn, pueden verse los anillos, que delatan la forma en que ha ido desarrollndose ese rbol. Cada ao se forma un anillo. Contndolos puede saberse la edad del rbol, si bien esto es ms fcil en los rboles de zonas templadas, ya que en los trpicos con un clima regular a lo largo del ao, no se aprecia la formacin de anillos anuales. Los anillos estrechos evidencian aos de dificultades y pobre alimentacin de manera que el crecimiento es retardado. Los aos de crecimiento ms rpido se ven en anillos ms anchos. Hay un centro del tronco ms oscuro, el duramen o corazn, son clulas leosas muertas de donde procede la mejor madera para usar como combustible, y luego unos anillos ms claros hacia el exterior, la albura. Entre la albura y la corteza hay una sola capa de clulas por la que el tronco est creciendo, llamada cambium; se divide a su vez en dos partes: la interior formar elxilema (albura y duramen) y la exterior forma la corteza interna (floema). Ramas Las ramas suelen brotar a cierta altura del suelo, de manera que dejan una franja de tronco libre. Las ramas y hojas forman la copa. La copa adopta formas diversas, segn las especies, distinguindose bsicamente tres tipos: la alargada y vertical, la redondeada o la que se extiende de manera horizontal, como si fuera una sombrilla. Las ramas salen del tronco, se

subdividen en ramas menores y en stas estn lasyemas y las hojas. De la yema nacer una flor, una rama, u hojas. Las yemas que quedan en el extremo de las ramitas se llaman yemas terminales. Suelen estar cubiertas por escamas o catafilos como forma de proteccin. Hojas A travs de las hojas el rbol realiza la fotosntesis y puede por lo tanto alimentarse. Las races absorben el agua con minerales disueltos en ella. Suben por el tronco hasta las hojas. All reaccionan con el carbono procedente del anhdrido carbnico y forman azcares. Luego el azcar se transforma en celulosa, que es la materia prima de la madera. La hoja tiene una parte superior (haz) y otra inferior (envs), en el que se encuentran los estomas, pequeas aberturas por las que penetra el anhdrido carbnico y por los que sale el agua sobrante y el oxgeno. Las hojas son un elemento primordial a la hora de diferenciar entre las distintas especies arbreas. Pueden sealarse cuatro tipos bsicos de hojas: 1. Acculas. Tienen forma de aguja, delgadas y finas. Son tpicas de las conferas. Pueden estar situadas en las ramas individualmente (como en el abeto blanco o la douglasia verde), o bien formar ramilletes de 2, 3, 5 o ms en los braquiblastos(como en el alerce europeo o en el cedro del Lbano). Las acculas, adems, pueden aparecer en hilera, esto es, penden en un plano ms o menor horizontal, o bien radial, pues penden regularmente de todos los lados del eje. 2. Escuamiformes. Tienen forma de escama y son propias de algunas conferas (como en el ciprs comn o la tuya occidental). 3. Pinnatifolios. La lmina foliar est a su vez dividida en una especie de hojas ms pequeas, llamadas foliolos, pero todos en el mismo raquis; puede verse en el serbal de los cazadores. Las hojas pinnadas en sentido estricto tienen los fololos dispuestos de manera regular a ambos lados del pecolo, mientras que en las palmeadas (pinnatipalmeadas) cada fololo se inserta en un punto central, como se ve en el castao de Indias. 4. Hojas simples e indivisas. Cada hoja se inserta individualmente en la rama por el pecolo o tallo. Si no tienen ese tallo se les llama ssiles. Dentro de estas hojas simples se diferencian dos grandes grupos, los rboles de hojas opuestas y los de hojas alternas. En las hojas opuestas siempre hay 2 hojas, una enfrente de otra, que nacen del mismo nudo del eje del vstago. As ocurre en los arces y en el olivo. Dentro de este tipo de hojas opuestas, las hay verticiladas, es decir, aquellas en las que surgen tres hojas o ms en cada nudo, como ocurre en lacatalpa. En las hojas alternas, en cada nudo del eje del vstago hay slo una hoja, y la siguiente est en

otro nudo y nace hacia otro lado. De hojas alternas son la mayor parte de los rboles de fronda de clima templado, como los olmos, los robles y las hayas. Pueden tener una sola forma (aovada, acorazonada, sagitadas, reniformes, lanceoladas, etc.) o bien ser recortada, lobulada, con entrantes ms o menos marcados. El borde de la hoja (borde foliar) tambin es un elemento de distincin, pues puede ser entero (liso), crenado, dentado (con pequeos picos), aserrado y doble aserrado (como dientes de sierra), sinuado y lobulado; adems, el borde puede ser espinoso (con espinas en el borde, como en el borde dentado punzante).

Accula de abeto blanco, insertada individualmente.

Acculas de cedro del Lbano, varias insertadas juntas.

Conos y hojas escuamiformes delciprs comn.

Hojas del serbal de los cazadores, pinnatifolios impares alternos.

Hojas del castao de Indias, opuestas, largamente pedunculadas, pinnatipalmeadas.

Hojas simples, opuestas, del arce japons.

Hojas verticiladas de lacatalpa.

Hojas simples, alternas, del haya comn.

Flores y frutos Algunos rboles, las conferas, son gimnospermas y se caracterizan por portar estructuras reproductivas llamadas conos, pero la mayora de las especies son angiospermas (actualmente Magnopliophyta) y tienen algn tipo de flor. El gingko es un caso particular, ya que aunque es gimnosperma, no es una confera. Algunas son flores aisladas, como se ve en las magnolias, pero otras estn juntas formando ramilletes llamados inflorescencias. No todos los rboles tienen flores completas, con rganos

reproductores masculinos y femeninos, sino que algunos tienen flores femeninas y flores masculinas (abedul, nogal, roble); es ms, en algunas especies, hay ejemplares que slo tienen flores masculinas y las femeninas estn en otros ejemplares distintos (Dioico), como por ejemplo en el gingko.

Flor de Magnolia grandiflora.

Tamao y edad[editar]

arbol genealogico

El tamao de los rboles va desde los 3 metros de altura hasta los ms de cien que pueden alcanzar las secuoyas, la especie que se considera de mayor tamao. Las alturas de los rboles ms altos del mundo han sido objeto de controversia y exageracin. Modernas medidas verificadas hechas con aparatos lser, otros mtodos de medida, o con medidas de cinta corrida realizada por investigadores o miembros de grupos como la U.S. Eastern Native Tree Society), han demostrado que los antiguos mtodos de medicin a menudo no son

fiables, a veces producen exageraciones de 5% a 15% o ms por encima de la verdadera altura. Pretensiones histricas de rboles que crecieron hasta ms de 130 metros o incluso 150 ahora se consideran en gran medida poco fidedignas, y atribuidas al error humano. Mediciones histricas de rboles cados realizadas con el tronco postrado en el suelo se consideran algo ms fidedignas. Actualmente se acepta que las especies ms altas son: 1. Sequoia sempervirens: 115.56 m, Parque Nacional Redwood,California, Estados Unidos10 2. Eucalyptus regnans: 99.6 m, al sur de Hobart, Tasmania,Australia11 En cuanto a la edad, los rboles son los seres vivos que puede vivir mayor cantidad de aos. Los rboles ms longevos son las secuoyas, que pueden llegar a vivir 2.000-3.000 aos. Le siguen algunas especiespinceas propias de la alta montaa y el drago canario. Se ha calculado que el drago de Icod de los Vinos, aunque se le llama "milenario", tiene una edad 500 y los 600 aos. Los rboles ms antiguos se determinan por la dendrocronologa o crecimiento de los anillos, que puede verse si el rbol es cortado, o en catas tomadas desde la corteza hacia el centro del tronco. La determinacin exacta slo es posible para rboles que producen anillos de crecimiento, generalmente en climas con estaciones diferenciadas. Los rboles en climas tropicales, que no diferencia entre estaciones no tienen anillos distintivos. Tambin es slo posible en rboles que son slidos por el centro. Muchos rboles viejos se van vaciando por dentro cuando estn muertos al decaer la madera muerta. Para alguna de estas especies, la edad estimada se ha hecho sobre la base de extrapolar los ritmos de crecimiento actuales, pero los resultados son normalmente en gran medida fruto de la especulacin. White (1998)12 propone un mtodo de estimar la edad de rboles grandes y antiguos en el Reino Unido, a travs de la correlacin entre el dimetro de la rama del rbol, carcter de crecimiento y edad. Los rboles ms antiguos verificados son: 1. Pino longevo (Methuselah): 4.844 aos13 2. Alerce Fitzroya cupressoides: 3.622 aos13 El grosor de un rbol es normalmente ms fcil de medir que la altura, pues se trata slo de medir con cinta alrededor del tronco, tensarlo y as hallar la circunferencia. El rbol con el tronco ms grueso del mundo es un baobab africano: 15.9 m, Glencoe Baobab (medido cerca del suelo), provincia de Limpopo, Sudfrica.14 El clebre rbol del Tule enOaxaca, Mxico que es una especie de ahuehuete (Taxodium mucronatum): 11.62, rbol del Tule, Santa Mara del Tule, Oaxaca, Mxico.15

Distribucin y hbitat[editar]
Hay rboles por todo el mundo, siendo particularmente ricas en diversidad de especies arbreas las franjas tropicales. Los rboles tropicales se hallan en las selvas

tropicales y ecuatoriales de Amrica Central, Amrica del Sur, frica y Asia. Pero tambin hay rboles en las zonas templadas y llega hasta latitudes muy altas. En este ltimo caso, los bosques suelen presentar menos diversidad de especies y estar formados por una o pocas especies. Los rboles son parte predominante del ecosistema de los continentes debido a que previenen la erosin, constituyendo los elementos primordiales del paisaje, la agricultura, los llamados ecosistemas forestales, los bosques y las selvas, adems de encontrarse dispersos en ambientes como las sabanas o las orillas fluviales. Los rboles tienen gran importancia ecolgica, puesto que fijan el suelo, impidiendo que la delgada capa frtil quede barrida por las lluvias o los vientos. Proporciona refugio y alimento a numerosas especies animales. El grado de humedad y la naturaleza del terreno suelen determinar qu tipo de bosque se dar, y no slo la temperatura o la latitud. Cuanto mayor sea la humedad, ms espeso ser el bosque. La aridez determina que los rboles se encuentren en ejemplares aislados o bosquecillos en torno a una fuente de agua, como un pozo o un ro. Dependiendo de la altura se darn unas especies u otras. Normalmente en las partes bajas habr bosques de frondosas como robles, hayas ycastaos, y ms arriba aparecern las conferas. Cuanta mayor sea la altura, ms empezar a ralear el terreno, hasta que llegue un momento en que desaparezcan los rboles y slo queden hierbas perennes ylquenes. Esa lnea mxima que pueden alcanzar los rboles es la llamada lnea de rboles. Dependiendo de la exposicin al sol, los vientos o la pluviosidad, puede darse la circunstancia de que en una ladera crezcan los rboles hasta una altura y en la otra, ms expuesta, la lnea de rboles est a menor altura. Varios biotopos se definen en gran medida por los rboles que los habitan, como por ejemplo el bosque templado de caducifolios. Un paisaje de rboles disperso por un amplio espacio es la sabana. Un bosque de gran edad se llama bosque primario.

Diversidad[editar]
Hay diversos tipos de clasificaciones dentro de las especies arbreas. Por el tipo de hoja, se puede distinguir entre rboles caducifolios o planifolios, que pierden su follaje durante una parte del ao, normalmente la estacin fra en los climas templados, y la rida en los climas clidos y ridos, y rboles perennifolios, que no es que no pierdan las hojas, sino que no las pierden todas a la vez ni tampoco con ritmo anual, sino ms largo. La principal distincin es la que se establece entre rboles de crecimiento monopdico y rboles de crecimiento simpdico. En losmonopdicos el crecimiento en longitud se basa en un tallo principal vertical del que salen, con ngulos marcados, ramas laterales subordinadas, de menor grosor. El crecimiento monopdico da lugar a un porte piramidal, como el que es caracterstico de las conferas. En el crecimiento simpdico, las ramas derivadas se desarrollan cerca del pice (extremo) de aqullas en que se asientan, sustituyndolas en el crecimiento. Las copas de estos rboles suelen ser ms esfricas o cilndricas y menos piramidales.

En ingls, pero habitualmente no en castellano, se trata de rboles a laspalmeras (palm trees). El biotipo palmeroide se presenta en varios grupos de plantas, destacando las ccadas (Cycadophyta) y, especialmente, las angiospermas de la familia arecceas (Arecaceae).

Evolucin[editar]

Un rbol de castao comn enTesino, Suiza

Un rbol es una forma de planta que aparece en muchosrdenes y familias de plantas diferentes. Los rboles muestran una variedad de formas de crecimiento, formas de hojas, caractersticas de la corteza yrganos reproductivos. La forma de rbol ha evolucionado separadamente en clases de plantas sin parentesco, en respuesta a unos desafos medioambientales similares, haciendo de l un ejemplo clsico de evolucin en paralelo. Con unas 100.000 especies arbreas aproximadas, el nmero de especies en todo el mundo puede suponer el 25% de todas las especies de plantasvivas.16 La mayora de las especies arbreas crecen en regionestropicales del mundo y muchas de estas reas no han sido an investigadas por los botnicos, haciendo de la diversidad de especies y reas de distribucin se entienden de manera fragmentaria.17

rbol tropical en Campeche, Mxico.

Actualmente (abril de 2007) la datacin de los primeros rboles conocidos es del rango de los 380 millones de aos antes del presente, en pleno perodo devnico cuando los animales vertebrados apenas comenzaban a colonizar las tierras emergidas. Esos rboles, del gnero Wattieza, que poblaban zonas actualmente correspondientes a Sur y Norteamrica,

probablemente enriquecieron laatmsfera con oxgeno producido mediante la fotosntesis favoreciendo de este modo el desarrollo de especies superiores de animales fuera de los mares. Los rboles ms antiguos eran helechos arborescentes,equisetceas y licofitas, que crecieron en bosques en el perodocarbonfero; an sobreviven helechos arborescentes, pero las nicas equisetceas y licofitas que quedan no tienen forma de rbol. Ms tarde, en el perodo Trisico, aparecieron las conferas, los ginkgos, lasccadas y otras gimnospermas, y posteriormente las plantas con flor en el perodo Cretcico. La mayor parte de las especies actuales son plantas con flor (angiospermas) y conferas. Plantas con el biotipo de rbol se encuentran en todas las clases de la superdivisin Spermatophyta (las antes llamadas fanergamas), salvo en las ccadas (Cycadophyta), que son de biotipo Palmeroide.

Importancia econmica y cultural[editar]

Se llama dendrologa al estudio de los rboles en aquello que les es propio como tales, y silvicultura al estudio cientfico y la prctica de su cuidado o cultivo, del que se ocupan los ingenieros forestales.

Importancia econmica[editar]
El hombre explota los rboles de diferentes maneras. Desde la antigedad, la madera se ha usado como combustible. Se habla deespecies forestales, que son aquellas que suministran madera y productos derivados. La madera de los rboles es un material comn deconstruccin de edificios y de muebles. La pulpa se emplea para laindustria papelera. Hay rboles frutales, que se caracterizan por producir frutos comestibles y con tal finalidad se plantan por el hombre. Un tercer tipo de uso es el adorno u ornamento de fincas particulares y espacios pblicos. Se habla as de especies ornamentales. Los rboles forman parte del mobiliario urbano: en las ciudades se utilizan los rboles en calles, parques y jardines, como ornamento y creando as puntos de descanso, refresco y esparcimiento para los ciudadanos.

Importancia cultural[editar]
Los rboles han jugado un importante papel en la religin, en la magia y la industria, como por ejemplo el rbol de Navidad, y tienen tambin un gran simbolismo en la filosofa y la cultura, por ejemplo el rbol de la sabidura. Asimismo tienen un gran protagonismo en relacin alcalentamiento global. En diversas culturas el rbol se ha considerado sagrado. En laiconografa cristiana tiene asociada toda una iconografa. Es el eje entre los mundos inferior, terrestre y celeste. Coincide con la cruz de la Redencin. La cruz est representada muchas veces como rbol de la vida. Este rbol de la vida surge por primera vez en el arte de los pueblos orientales; es el hom o rbol central colocado entre dos animales afrontados o dos seres fabulosos; es un

tema mesopotmicoque pas a Extremo Oriente y Occidente por medio de los persas, rabes y bizantinos. Para las teogonas orientales el hom tiene un sentido csmico, est situado en el centro del Universo y se mueve con la idea del dios creador. Dos rboles mticos o simblicos mencionados por primera vez en la Biblia en el libro del Gnesis. Estos rboles seran llamados "rbol del conocimiento del bien y el mal" y el "rbol de la vida". En el paraso el rbol de la vida estaba en medio del huerto, pero protegido de los hombres.18 En el claustro de la iglesia de Santa Mara la Real de Nieva en la provincia de Segovia (Espaa), en algunos capiteles se encuentra la representacin del hom oriental como smbolo del rbol de la vida:

rbol con el len y el toro alados (que representan a Marcos de Ostia y Lucas el Evangelista) que estn defendiendo al hom.

Un pino, y a sus lados unos perros con rostro humano cubiertos por capucha. Son los canes dominicanos como defensores del hom.

En otro capitel, los animales son 2 bhos, smbolo de la sabidura y la noche, tambin defendiendo al hom.

Los budistas, hindustas y jainistas consideran sagrado cierto tipo dehiguera llamada por ello higuera sagrada bajo la cual, creen, Budaalcanz el nirvana. Yggdrasil es el rbol mtico de los nrdicos, unfresno perenne al que consideraban el "rbol de la vida", o "fresno del universo". Los antiguos sajones tenan tambin un rbol sagrado,Irminsul, que Carlomagno orden destruir cuando los atac.19 En la mitologa grecorromana, distintos tipos de rboles y otras plantas han sido consagrados a diferentes divinidades:

El haya y la encina estaban consagradas a Jpiter. El pino estaba consagrado a Cibeles. El olivo se consagraba a Minerva. El laurel, a Apolo. El mirto y el loto, a Venus. El ciprs, a Plutn. El narciso, a Proserpina. El fresno a Marte. La adormidera, a Ceres y a Lucina. La via, el pmpano y la hiedra a Baco. El lamo, a Hrcules. El cedro, el aliso y el enebro a las Eumnides. La palmera, a las Musas.

El pltano, a los Genios.20

Estado de conservacin[editar]