CASO DE LAS PESQUERIAS Partes: Gran Bretaa c/ Noruega Sentencia del 18 de Diciembre de 1951 Fuente: I.C.J.

Reports 1951, pg. 115 HECHOS Debido a reclamaciones del Rey de Dinamarca y Noruega, a comienzos del siglo XVII, los pescadores britnicos se abstuvieron, durante un largo perodo (desde 1616 hasta 1906) de pescar en las aguas que rodean las costas noruegas. En 1906, y desde entonces, algunos pesqueros britnicos hicieron aparicin en las costas de Finnmark oriental, produciendo una serie de incidentes, siendo apresados varios buques britnicos y multados. El 12 de julio de 1935, se dict en Noruega un Real Decreto delimitando la zona de pesca de ese pas al norte del paralelo 66 28.8`de latitud norte. Ello provoc presentaciones diplomticas britnicas, que determinaron al Gobierno noruego a declarar que sus guardacostas trataran con moderacin a los buques extranjeros que pescaran dentro del lmite fijado por el decreto de 1935, hasta que e llegara a algn acuerdo sobre el problema. En 1948, no habindose alcanzado ninguna solucin, el Gobierno noruego ces de atemperar la aplicacin del decreto de 1935, multiplicndose entonces los incidentes, y apresndose varios pesqueros britnicos. En tales circunstancias, el Gobierno britnico se present a la C.I.J., introduciendo este asunto. CUESTIONES PRINCIPALES 1) derecho internacional. Si el mtodo utilizado para delimitar la zona de pesca noruega por el Real Decreto de 1935 es conforme al

2) Si las lneas prescriptas por el Real Decreto de 1935 como lneas de base a los fines de la delimitacin de la zona de pesca, han sido o no trazadas conforme a las reglas aplicables de derecho internacional. SENTENCIA Aunque el decreto de 1935 se refiere a las zonas de pesca noruega y no al mar territorial, no cabe duda que la zona delimitada por este decreto no es otra que la extensin del mar que Noruega considera como su mar territorial. La zona costera en litigio tiene una extensin considerable. Est situada al norte de la latitud 66 28.8` N., esto es, al norte del crculo polar, y comprende la costa del continente y el conjunto de islas, islotes, roqueros y arrecifes conocidos bajo el nombre de skjaergaard (literalmente muralla de rocas), as como el conjunto de aguas noruegas, interiores y territoriales. Esta costa tiene una extensin de mas de 1.500 kilmetros y una configuracin muy caracterstica: profundamente recortada en todo su recorrido, se abre constantemente en indentaciones que penetran profundamente en la tierra. En el interior del skjaergaard existen innumerables brazos de mar, estrechos, pasajes y simples hilos de agua, que sirven como vas de comunicacin a la poblacin local que habita las islas y la tierra firme. La costa de esta tierra firme no constituye una lnea neta de separacin entre la tierra y el mar. Lo que realmente constituye la costa noruega es la lnea exterior del skjaergaard. A lo largo de esta costa se encuentran fondos ocenicos elevados, verdaderas terrazas submarinas, que constituyen bancos de pesca particularmente ricos, conocidos por los pescadores noruegos y explotados por ellos desde tiempos inmemoriales. Dada la aridez de esta regin es en la pesca que sus habitantes encuentran la base esencial de su subsistencia. Estas realidades deben tenerse en cuenta para apreciar los hechos en litigio. La Corte no ve dificultad en reconocer que la extensin del mar territorial se mida desde la lnea de la baja marea, y no desde la de la alta marea, ni tampoco una lnea intermedia entre ambas. Este criterio es mas favorable al Estado costero, y pone en evidencia que las aguas territoriales son un accesorio del territorio terrestre. Las Partes en este proceso admiten este criterio, pero se hallan en desacuerdo sobre su aplicacin. La Corte debe precisar si la lnea de baja marea, desde la cual se medir el mar territorial, es la de la tierra firme o la del skjaergaard. Siendo que la costa del sector occidental se halla bordeada por el skjaergaard, que constituye un todo con la tierra firme, es la lnea exterior del skjaergaard la que se impone como la que debe tomarse en consideracin para delimitar el cinturn de aguas territoriales noruegas. Las realidades geogrficas dictan esta solucin.

Se conocen tres mtodos a fin de aplicar la regla de la lnea de baja marea: a) el del trazado paralelo a la costa; b) el de los arcos de crculo; y c) el de las lneas de base rectas. a) El mtodo del trazado paralelo, que parece el mas simple, consiste en trazar el lmite exterior del cinturn de aguas territoriales siguiendo la costa en todas sus sinuosidades. Este mtodo puede ser aplicado sin dificultades a una costa corriente que no presente demasiados accidentes. En el caso de una costa profundamente recortada por indentaciones o bordeada de archipilagos, como es el caso del skjaergaard, la lnea de base es independiente de la paralela y slo puede determinarse mediante una construccin geomtrica. En tales circunstancias la lnea de la baja marea no puede tenerse como una regla que obligue a seguir la costa en todas sus inflexiones. Tal costa, considerada como un todo, exige la aplicacin de un mtodo diferente, esto es el mtodo de lneas de base que, dentro de ciertos lmites razonables, pueda distanciarse de la lnea fsica de la costa. b) Por lo dems, este mtodo del trazado paralelo ha sido dejado de lado por el Agente del Gobierno britnico en este caso. Al contrario, dice en su rplica este Gobierno que el mtodo de la curva tangente, o en ingls envelopes of arcs of circles, es el que la Gran Bretaa considera como correcto. El mtodo de los arcos de crculo, de uso constante para fijar la posici n de un punto en el mar, es un procedimiento tcnico nuevo para delimitar el mar territorial. No es, por lo tanto, jurdicamente obligatorio. c) A fin que las aguas territoriales sigan la direccin general de la costa, algunos Estados han considerado necesario seguir un mtodo llamado de las lneas de base rectas, que no ha merecido objeciones por parte de otros Estados. Este mtodo consiste en elegir puntos apropiados de la lnea de mas baja marea y reunirlos mediante lneas rectas. No slo se ha aplicado para el caso de bahas bien caracterizadas, sino tambin para curvaturas menores de la costa, a fin de dar al cinturn de aguas territoriales una forma simple. No hay ningn motivo para que no se pueda aplicar este mtodo al skjaergaard, a travs de los espacios de agua que separan islas, islotes y roqueros. Incluso cuando estos espacios no entren en la nocin de bahas. Basta con que se encuentren comprendidos en las formaciones insulares del skjaergaard inter fauces terrarum. Por otra parte, Gran Bretaa admite que Noruega pueda aplicar el sistema de lneas de base rectas rectas respecto de ciertos fjords y sunds que tiene el carcter de bahas, ello por razones histricas. Es decir, que Noruega podra justificar el carcter territorial o interior de estas aguas por haber ejercido en ellas jurisdiccin durante un largo perodo, sin haber encontrado oposicin por parte de otros Estados, y ello aunque esas bahas tengan mas de 10 millas marinas de anchura en su desembocadura. La Corte cree necesario sealar, por lo dems, que la regla de las 10 millas no ha adquirido la autoridad de una regla general de D.I. De esta manera la Corte estima que el Gobierno noruego, al fijar por el decreto de 1935 las lneas de base para la delimitacin de la zona de pesca, no ha violado el D.I. Ello no significa que esta delimitacin no est sujeta a respetar ciertos principios que permitan apreciar su validez segn el D.I. La delimitacin de espacios martimos tiene siempre un aspecto internacional. No puede depender de la sola voluntad del Estado ribereo, segn se exprese en su derecho interno. Si bien es cierto que el acto de delimitacin es necesariamente un acto unilateral, porque slo el Estado ribereo es competente para realizarlo, la validez de la delimitacin respecto de otros Estados depende del D.I. En este sentido deben tenerse en cuenta ciertas consideraciones fundamentales ligadas a la naturaleza del mar territorial. As se debe sealar la estrecha dependencia entre el mar territorial y el dominio terrestre. Es la tierra la que confiere al Estado ribereo un derecho sobre las aguas que baan sus costas. De all que el trazado de las lneas de base no pueda apartarse de modo apreciable de la direccin general de la costa. Otra consideracin fundamental, particularmente importante en este caso, es la de la relacin, mas o menos estrecha, que existe entre ciertas reas martimas y las formaciones terrestres que las separan o que las rodean. La verdadera cuestin que plantea la eleccin del mtodo de trazado de lneas de base consiste en saber si ciertas extensiones del mar, situadas en el interior de esas lneas, estn suficientemente ligadas al dominio terrestre como para ser sometidas a un rgimen de aguas interiores. Esta idea, que est en la base de la determinacin del rgimen de bahas, debe recibir un gran aplicacin a lo largo de una costa cuya configuracin geogrfica es tan particular como la de Noruega. Debe tenerse en cuenta tambin un punto que supera los factores puramente geogrficos. Esto es, los intereses econmicos propios de una regin, cuya realidad e importancia estn claramente evidenciados por un largo uso. En este sentido se puede indicar que el sistema de delimitacin aplicado en 1935, sistema caracterizado por el empleo de lneas de base rectas, no es una derogacin del derecho comn sino que constituye una adaptacin impuesta por las condiciones locales. Por otra parte, habiendo estudiado los antecedentes del decreto noruego de 1935, la Corte ha podido establecer la existencia de una serie de elementos que permiten constatar que este sistema ha sido practicado por las autoridades noruegas desde 1812, en forma persistente, y en ningn caso ha encontrado oposicin por parte de otros Estados. Es decir, la tolerancia general de los Estados extranjeros respecto de esta prctica noruega es un hecho incontestado. Incluso Gran Bretaa, durante un perodo de ms de sesenta aos, no ha presentado ninguna reclamacin a este respecto. El Gobierno britnico ha argumentado que el sistema

noruego le era desconocido, que careca de la notoriedad requerida para fundar un ttulo histrico que le fuera oponible. La Corte no puede admitir este punto de vista. Siendo Gran Bretaa un Estado ribereo del Mar del Norte, altamente interesado en las pesqueras de estas regiones, potencia martima tradicionalmente atenta a los derechos del mar y particularmente unida a la defensa de la libertad de los mares, no poda ignorar el decreto noruego de 1869 que, por lo dems, haba provocado un pedido de explicaciones del Gobierno francs. La notoriedad de los hechos, la tolerancia general de la comunidad internacional, la posicin de Gran Bretaa en el Mar del Norte, su propio inters en la cuestin, su prolongada abstencin, permiten en todo caso a Noruega oponer su sistema a Gran Bretaa. La Corte es llevada as a concluir que el mtodo de las lneas de base rectas consagrado por el sistema noruego ha sido impuesto por la geografa particular de la costa noruega, que este mtodo ha sido consolidado por una prctica constante y suficientemente larga, respecto de la cual la actitud de los Gobiernos extranjeros atestigua que no la han considerado contraria al D.I. Por ello, La Corte decide por 10 votos contra 2 que el mtodo empleado para delimitar la zona de pesca por el Real Decreto noruego del 12 de Julio de 1935 no es contrario al D.I.; y por 8 votos contra 4 que las lneas de base fijadas por dicho Decreto, en aplicacin de ese mtodo, no son contrarias al derecho internacional. Opiniones disidentes de los jueces McNair y Read.