Lopez, Ernesto (2000): Teora Sociolgica Carpeta de Trabajo. Editorial Universidad Nacional de Quilmes.

. Argentina La nocin de sociedad de Durkheim, Weber y Marx Cap II 2.2.1: La nocin de sociedad en Marx Marx comenz a estudiar derecho, en 1835, en la Universidad de Bonn, cumpliendo un deseo de su padre. En 1836 se traslad a Berln, en cuya universidad continu sus estudios universitarios, pero volcndose hacia lafilosofa. Termin su carrera con la tesis doctoral Diferencia de la filosofa dela naturaleza en Demcrito y Epicuro y su ttulo de doctor le fue expedido el15 de abril de 1841. Intent conseguir una plaza de profesor en Bonn perono tuvo xito. En 1842 se mud a Colonia, donde se incorpor como redactor a la Gaceta renana de poltica, comercio e industria, una publicacin inclinada hacia posiciones liberales y republicanas, que se manifestaba opues-ta y crtica al orden monrquico prusiano. All desarroll una breve pero intensa actividad como periodista encargado de temas polticos y econmicos. En el transcurso del ao 1843, la Gaceta fue clausurada y Marx sali aldestierro. Primero a Pars y poco despus a Bruselas.Marx mismo reconoci que debido a su oficio de periodista se vio por primera vez en el trance difcil de tener que opinar acerca de los intereses materiales. Es decir, de opinar sobre cuestiones econmicas. En funcin de ello comenz a estudiar economa. Simultneamente, su cuestionamiento del orden prusiano lo llev a releer crticamente la filosofa del derecho de Hegel, lo que dio origen a su primer libro, que se llam Crtica de la filosofa del Estado de Hegel. All comenzaron a tomar forma algunas ideas que ms tarde, mejor desarrolladas, serviran de base a su conceptualizacin; entre otras, que las disposiciones jurdicas y las formas del Estado estn relacionadas con las condiciones materiales de vida, cuyo conjunto resuma en la nocin de sociedad civil. La anatoma de sta poda encontrarse en la economa poltica. En el exilio parisino y luego en Bruselas retom sus estudios de economa. El mismo se encarg de resumir sus avances: El resultado general que obtuve y que, una vez obtenido, sirvi de hi-lo conductor de mis estudios, puede formularse brevemente de la siguiente manera. En la produccin social de su existencia, los hombres establecen determinadas relaciones, necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a un determinado estadio evolutivo de sus fuerzas productivas materiales. La totalidad de esas relaciones de produccin constituye la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la cual se alza un edificio (Uberbau) jurdico y poltico, y a la cual corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material determina (bedingen) el proceso social, poltico e intelectual de la vida en general. No es la conciencia de los hombres lo que determina su ser sino, por el contrario, es su existencia social lo que determina su conciencia. En un estadio determinado de su desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad, entran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes o -lo cual slo constituye una expresin jurdica de lo mismo- con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se haban estado moviendo hasta ese momento. Esas relaciones se transforman de formas de desarrollo de las fuerzas productivas en ataduras de las mismas. Se inicia entonces una poca de revolucin social. Con la modificacin del fundamento econmico, todo ese edificio descomunal se trastoca con mayor o menor rapidez. Al considerar esta clase de trastocamientos, siempre e menester distinguir

entre el trastocamiento material de las condiciones econmicas de produccin fielmente comprobables desde el punto de vista de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en suma, ideolgicas, dentro de las cuales los hombres cobran conciencia de este conflicto y lo dirimen. (K. Marx: Prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa po-ltica, en: Introduccin general a la crtica de la economa poltica, Cuaderno de Pasado y Presente N 1, Mxico, 1986, pg. 66-67.) Colocaba as el punto de partida de su concepcin materialista de la historia (con obvias repercusiones sobre su teora de la sociedad). Estas ideas estarn presentes a lo largo de toda la obra de Marx, desde la Ideologa Alemana -escrita en conjunto con Friedrich Engels (1820-1895) en 1845- en adelante. All, por ejemplo, puede leerse lo siguiente: Ahora bien, para vivir hace falta comer, beber, alojarse bajo un techo, vestirse y algunas cosas ms. El primer hecho histrico es, por consiguiente, la produccin de los medios indispensables para la satisfaccin de estas necesidades, es decir, la produccin de la vida material misma, y no cabe duda de que es ste un hecho histrico, una condicin fundamental de toda historia, que lo mismo hoy que hace miles de aos, necesita cumplirse todos los das y a todas horas, simplemente para asegurar la vida de los hombres. (Marx, K. y Engels, F., 1985) Puntos de partida del llamado materialismo histrico marxiano, las citas textuales que se acaban de transcribir para dar someramente cuenta de ellos, contienen tambin en las entrelneas, una concepcin de la sociedad: la primera de ellas dice en la produccin social de su existencia los hombres contraen relaciones necesarias e independientes de su voluntad. A qu hacen referencia estas puntualizaciones? La segunda cita despeja cual- quier duda que pudiera caber: la produccin de la existencia consiste en satisfacer necesidades bsicas: comer, beber, etc. Ahora bien, tambin dice que la accin tendiente a proveer la existencia de los hombres (o sea, la satisfaccin de las necesidades) es social. Vale decir que hay un componente de socialidad dado de entrada, colocado como premisa por definicin. No hay ni Robinsones proveyendo individualmente a su subsistencia, ni rousseaunianos hombres naturales asociales, con todo a la mano para satisfacer sus necesidades. Las relaciones sociales y la socialidad son necesarias e inevitables: por fuera de ellas no hay posibilidad de producir la existencia. La socialidad est soldada a la produccin de la existencia. Dira- se que hay sociedad desde el momento mismo en que hay necesidad. O sea, desde el mero comienzo de la historia humana. Por otra parte, la primer cita presenta dos conceptos clave de la teorizacin marxista: fuerzas productivas y relaciones de produccin. Sostiene que estn fuertemente vinculados al punto que existe una correspondencia entre las segundas y el grado de desarrollo alcanzado por las primeras. Qu significa todo esto? Veamos. Por fuerzas productivas Marx entiende el conjunto de factores que participan activamente del proceso de produccin. Esto es, los componentes tcnicos de la produccin: las materias primas, los insumos intermedios, las unidades donde se produce, los medios de trabajo (a todo esto lo llama medios de produccin), la fuerza de trabajo, los desarrollos de la ciencia y los aportes de la tecnologa, entre otros. Todos estos componentes tienen un dinamismo positivo, es decir, una propensin a desarrollarse continuamente: el desenvolvimiento de las fuerzas productivas desde los remotos tiempos de lascomunidades primitivas hasta la sociedad industrial es algo que puede constatarse empricamente. Las relaciones de produccin, por su parte, aluden a los vnculos que entablan los hombres entre s y con las propias fuerzas productivas, en el proceso de produccin de su existencia. Especial importancia poseen las relaciones con los medios de

produccin, establecidos en trminos de propiedad o no propiedad (o posesin o no) de los mismos. El desarrollo de las fuerzas productivas marca el rumbo y las condicionesde desenvolvimiento de las relaciones de produccin. El mundo feudal, por ejemplo, basado predominantemente en la produc-cin agrcola y volcado hacia una autosuficiencia de las unidades productivas -los feudos- que no alentaba el intercambio comercial, fijaba los lmites posibles de desenvolvimiento de las relaciones de produccin. En este contexto, el vasallaje y la servidumbre eran las modalidades de relacin predominantes. Como es fcilmente comprensible, la propiedad privada de los medios de produccin no tena mayores posibilidades de instalarse o de desarrollarse bajo esas condiciones. La combinacin de un cierto tipo de fuerzas productivas con una determi- nada modalidad de relaciones de produccin plasma lo que Marx llama modo de produccin. En el Prlogo a su libro Contribucin a la crtica de la economa poltica, distingue cuatro modos de produccin a lo largo de la historia humana: el antiguo, el asitico, el feudal y el capitalista (a los que cabra agregar, aunque no los mencione en dicho texto, el esclavista y el comunista). En cada uno de ellos, las fuerzas productivas han alcanzado cierto nivel de desarrollo y por lo mismo, ciertas caractersticas y, en correspondencia con ellas, las relaciones de produccin asumen tambin ciertas modalidades especficas. En el interior de varios de los distintos modos de produccin, fuerzas productivas y relaciones de produccin conviven armoniosa y complementariamente por largos perodos, aunque en su seno anide un conflicto que es fundante de cada uno de ellos: jerarqua hierocrtica vs. gente del comn (asitico), seores vs. siervos (feudal), amos vs. esclavos (esclavista) y burgueses y proletarios (capitalista). Pero tambin ocurre, en momento excepcionales, que fuerzas productivas y relaciones de produccin se desacoplan, se descalabran y trastocan, abrindose entonces un perodo de cambio profundo, revolucionario, en que aquellos antagonismos se activan en grado superlativo. En la unidad correspondiente a la sociologa de Marx se desarrollarn ms ampliamente estas cuestiones. Ahora importa subrayar lo que Portantiero y de Ipola han sealado acertadamente: La pareja fuerzas productivas-relaciones de produccin define el concepto restringido de modo de produccin. El modo de produccin es la base material de la sociedad y, a su vez, las fuerzas productivas son la base material del modo de produccin (Portantiero y de Ipola, 1987). En efecto, en el Prlogo mencionado ms arriba, Marx ofrece una nocin de sociedad -sin explicitar del todo que se trata de esto- presentada a partir de una imagen o metfora edilicia. La sociedad -cualquier sociedad- es un compuesto de base y superestructura. La base est constituida por el modo de produccin, en tanto que la superestructura est conformada por dos mbitos o niveles diferenciables: el ideolgico y el jurdico-poltico. El primero de estos contiene las diversas formas que las sociedades tienen de representarse el mundo: la religin, la filosofa, la moral, etc. El segundo alude a las formas del derecho y del Estado. En consonancia con su punto de partida materialista, Marx va a sostener que la base determina en ltima instancia a la superestructura. Sobre esta proposicin hubo, entre los marxistas, mucha discusin. Y el propio Marx se vio obligado a volver sobre ella en ms de una oportunidad para tratar de aclarar los alcances de su afirmacin, debido a que contena la posibilidad de alentar un reduccionismo o determinismo econmicos. Determinacin en ltima instancia, a su modo de ver, significaba, determinacin de los grandes trazos y en el largo plazo. Algo as como la fijacin de los mrgenes posibles

de variabilidad de la superestructura. Por caso: el capitalismo puede convivir con democracias republicanas, con monarquas parlamentarias o an con formas monrquicas o imperiales abiertas a alguna modalidad de representacin de algn sector de la sociedad (como ocurri en Francia durante prcticamente todo el siglo XIX, hasta la cada de Luis Napolen, en 1870). Pero sera incompatible con una estructura estatal/gubernamental de tipo feudal. Retornando sobre la nocin de sociedad de Marx, puede decirse que en los largos perodos en que funciona regularmente la articulacin fuerzas productivas/relaciones de produccin, las sociedades funcionan integradamente. No obstante los conflictos que contienen, las sociedades se desenvuelven armoniosamente. La produccin de la existencia va de la mano con una socialidad cohesionadora. Hay en ellas diferenciacin social y ocurre una apropiacin desigual del excedente econmico que son capaces de producir, hay por lo tanto clases dominantes y clases subalternas. Pero sin embargo hay cohesin social. Las contradicciones que anidan en los distintos tipos de sociedades pueden activarse de manera episdica, produciendo entonces situaciones crticas que por lo comn son superadas restaurando los equilibrios (y las dominaciones) preexistentes. O bien puede sobrevenir un perodo excepcional, en el que tiene lugar un irremediable desfase entre las relaciones de produccin y las fuerzas productivas, que culminar con transformaciones profundas. 2.3.1. La nocin de sociedad en Durkheim Emile Durkheim naci el 15 de abril de 1859 en Epinal, un pueblo ubica do en la regin de Lorena. Su padre, su abuelo y su bisabuelo haban sido rabinos. Durante la guerra franco-prusiana (1870) su pueblo natal fue ocupado por los alemanes. Tuvo a raz de ello una doble y muy temprana experiencia: como judo fue testigo y probablemente vctima del antisemitismo de los ocupantes; como francs debi vivir la amargura de la ocupacin extranjera. Teniendo en cuenta el alto grado de integracin a la nacin francesa que posea la comunidad juda de Alsacia y de Lorena, quiz no sea equivocado trazar un lazo entre dicha temprana experiencia y una de sus preocupaciones posteriores: colaborar en la superacin de la decadencia nacional de Francia y contribuir a su regeneracin, superando los problemas (convulsiones, crisis, cambios de regmenes polticos, estallidos revolucionarios) habidos desde 1789. Complet la escuela primaria y la secundaria en Epinal, y se traslad luego a Pars, en 1879, para desarrollar sus estudios universitarios en la Escuela Normal Superior. sta era una institucin severa y exigente, que formaba en un humanismo general y enseaba historia y filosofa. Tuvo all por compaeros de estudios, entre otros, a Henry Bergson y Jean Jaurs. Terminados los cursos defini que el campo de su tesis de graduacin sera el deTeora Sociolgicalas relaciones entre el individuo y la sociedad. Su inclinacin hacia la sociologa comenzaba ya a perfilarse. Para ese entonces, la teora positivista de Augusto Comte -inventor del nombre sociologa, como ya se ha mencionado- estaba plenamente en boga. Entre 1885 y 1886 viaj a Alemania y visit diversas universidades. Tom contacto all con la obra de Wilhem Wundt (1832-1920), uno de los precurso-res de la psicologa, en procura de averiguar qu herramientas poda allegarle esa disciplina para el estudio de las relaciones entre individuo y sociedad. En 1887 obtuvo el cargo de profesor de ciencias sociales y pedagoga enla Facultad de Letras de la Universidad de Burdeos. A partir de entonces, desarroll una prolongada e intensa vida acadmica y de hombre de opinin.

Crea que la actividad de los acadmicos (o de los intelectuales, si se prefiere) fuera de la actividad universitaria deba desarrollarse a travs del libro, laconferencia y la educacin popular. La cotidianeidad de la poltica, con su puja de personalidades y pequeas mezquindades no le pareca valorable. En todo caso, prefera el papel de consejero con respecto a la poltica, aunque su formacin positivista le haca abrigar la esperanza de que llegara alguna vez el tiempo en que la ciencia le dira a aqulla qu era conveniente hacer. En el Prefacio a la primera edicin de su primer libro, La divisin del trabajo social publicado en 1893- escriba: ...la cuestin que ha dado origen a este trabajo es la de las relaciones de la personalidad individual y de la solidaridad social. Cmo es posible que, al mismo tiempo que se hace ms autnomo, depende el individuo ms estrechamente de la sociedad? Cmo se puede ser a la vez ms personal y ms solidario?. Como ha sido acertadamente percibido por Steven Lukes en su trabajo sobre del socilogo francs, el estudio de los vnculos entre individuo y sociedad constituy la piedra angular de todo el sistema de pensamiento de Durkheim. Pensaba la sociedad a partir de dos ncleos dadores de sentido, uno analgico y el otro sustantivo, que pueden respectivamente caracterizarse como a) la metfora organicista y b) la sociedad entendida como moral. Son abundantes en la obra de Durkheim las referencias de corte organicista. Seguramente influido por los desarrollos alcanzados en el siglo XIX por la biologa, debido a las obras de -entre otros- Charles Darwin y Claude Bernard, desfilan por sus pginas denominaciones tales como solidaridad orgnica, anatoma social o patologa social. Esto de por s revela su inclinacin organicista. Hay, sin embargo, en lo que respecta a la sociedad referencias especficas en ese sentido. En las Reglas del mtodo sociolgico, por ejemplo, escribe: La vida est en el todo y no en las partes. No son las partculas inanimadas de la clula las que se nutren, se reproducen, en una palabra: las que viven; es la clula misma y solamente ella. Con base en esta descripcin, elabora una analoga entre sociedad y organismos vivos y construye a partir de ella una proposicin central que ser fundante de su concepcin: la sociedad es una entidad mayor y distinta de las partes que la componen y tiene, adems, supremaca sobre los individuos. A partir de esta base, es posible distinguir tres proposiciones complementarias entre s, que redondean una primer aproximacin a su concepto de sociedad: a) una sociedad es ms que la suma de los individuos que la componen; b) en la relacin entre individuos y sociedad hay una supremaca de esta ltima; El otro ncleo dador de sentido a su concepcin de sociedad est expuesto en su primer libro, La divisin del trabajo social, en cuyo primer Prefaciose encuentra ya abordada la relacin entre lo social y lo moral. Es, sin embargo, en El Suicidio -cuya primera edicin es de 1897- donde ofrece una versin especialmente articulada y explcita de dicha vinculacin. All Durkheim plantea la compleja problemtica que surge del desfasaje entre las necesidades humanas y los medios disponibles para satisfacerlas. Los individuos estn naturalmente inclinados a buscar la satisfaccin de sus necesidades y a perseguir la felicidad, el bienestar y hasta el confort. Pero los recursos siempre son escasos frente a las necesidades. Cmo se resuelve esta no correspondencia? Cmo se impone un lmite a la necesidad? Con una sutileza digna de encomio, Durkheim despliega el problema sobre los planos espiritual y material. Un ser vivo cualquiera no puede ser feliz, y hasta no puede vivir ms que si sus necesidades estn suficientemente en relacin con sus medios, escribe en El suicidio. Y a rengln seguido anota: de otro modo, si exigen ms de lo que se les puede conceder, estarn contrariados sin cesar y no podran funcionar sin dolor. Estas referencias a la felicidad, la contrariedad y el dolor evidencian que no

estn en juego slo asuntos materiales en la adecuacin entre medios y fines, sino tambin espirituales. Pero cmo fijar las cantidades de bienestar, de confort de lujo que puede legtimamente perseguir un ser humano? Ni en la constitucin orgnica, ni en la educacin psicolgica del hombre se encuentra nada que marque un lmite a semejante inclinacin. A su modo de ver, el animal alcanza un equilibrio entre necesidad y satisfaccin basado en una espontaneidad automtica, porque depende de condiciones puramente materiales. Con el hombre, en cambio, no ocurre lo mismo porque la mayor parte de sus necesidades no estn en el mismo grado bajo la dependencia del cuerpo. De nuevo, aqu, la espiritualidad humana. Que se despliega, adems, segn una lgica regida por la esperanza, an contra toda razn. Qu puede dar el porvenir ms que el pasado -se pregunta- puesto que nunca ser posible alcanzar un estado donde se pueda permanecer, y puesto que no es posible ni siquiera acercase al ideal vislumbrado?. Y se responde: As, cuanto ms se tenga, ms se querr tener, puesto que las satisfacciones recibidas no hacen ms que estimular las necesidades, en lugar de calmarlas. Es decir, el inalcanzable ideal dibujado por la propensin humana a la esperanza produce, en realidad, ms necesidades. Ahora bien, dadas la complejidad de la configuracin de las necesidades humanas y la discordancia entre stas y los recursos disponibles para satisfacerlas dnde y cmo encuentran un lmite?. A su modo de ver ni la educacin psicolgica ni la constitucin orgnica de los hombres pueden contener el imperio de la necesidad. De donde Durkheim propone: Puesto que no hay nada en el individuo que pueda fijarle un lmite, ste debe venirle necesariamente de una fuerza exterior a l (...) Es decir, que este poder no puede ser ms que moral (...) Cuando los apetitos no son detenidos automticamente por mecanismos fisiolgicos, no pueden detenerse ms que delante del lmite que reconozcan como justo (...) La sociedad sola, sea directamente y en su conjunto, sea por medio de uno de sus rganos, est en situacin de desempear este papel moderador; porque ella es el nico poder moral superior al individuo, y cuya superioridad acepta. Vale decir, que la sociedad, que detenta una superioridad moral frente al individuo, es capaz de contener esos apetitos y an de darles forma y facilitar el acceso al bienestar -ya que perseguir un fin inaccesible es condenarse a un perpetuo estado de descontento, -dir Durkheim- desempeando,por lo tanto, un significativo papel regulador. Por otra parte, en La divisin del trabajo social ha escrito: Los hombres no pueden vivir juntos sin entenderse y, por consiguiente, sin sacrificarse mutuamente, sin ligarse unos a otros de manera fuerte y duradera. Toda sociedad es una sociedad moral. Aqu se hace totalmente evidente la homologacin entre moral y sociedad. Sin perjuicio de este sealamiento central, importa destacar, tambin, la referencia al ligamen entre los individuos: entre los hombres que comparten la vida social, es decir, que conforman una sociedad regulada por una moral, existe una ligazn fuerte y duradera. Es precisamente esta clase de atadura la que Durkheim va a llamar solidaridad o cohesin social. De donde sociedad, moral, regulacin, papel moderador y solidaridad resultan temticas articuladas y centrales en su concepcin. Resumiendo entonces lo desarrollado hasta aqu, puede decirse que la concepcin de sociedad en Durkheim se estructura a partir de las siguientes proposiciones: I) la sociedad tiene supremaca sobre los individuos; II) una sociedad es ms que la suma de los individuos que la componen; III) los hechos sociales tienen vida propia, independientemente de sus manifestaciones individuales;

IV) la sociedad es el sustrato o fundamento de la moral colectiva; V) la sociedad regula la vida social por intermedio de esa moral. Los temas y los conceptos bsicos de la sociologa de Durkheim: cohesin social, alma colectiva, solidaridad orgnica, solidaridad mecnica, divisin del trabajo, cooperacin, incluso anomia -es decir, ausencia generaliza-da de normas, por tanto, crisis moral- son completamente congruentes con esta concepcin general.

2.4.2. La nocin de sociedad en Weber Tal como ha sido expuesto ya en una cita precedente, Weber descree de la posibilidad de estructurar teoras generales -sistemas cerrados, deca que expliquen, desde ese plano de generalidad, el funcionamiento de las so ciedades. Tal posibilidad le pareca una total insensatez. Su punto de partida epistemolgico inhibe la posibilidad de construir sistemas tericos generales desde los cuales pueda deducirse la explicacin del funcionamiento de las sociedades reales. No obstante, hay una referencia explcita de Max Weber a la naturaleza de lo real en el campo social, que constituye un punto de partida. Se trata de uno de los pocos pasajes en toda la obra de Weber en el que postula una cierta manera de ser de lo real, en lo referido a las sociedades en general. Dice: El hecho bsico del que dependen todos los fenmenos `socio-econmicos, en el sentido ms amplio, es que nuestra existencia fsica, al igual que la satisfaccin de nuestras necesidades ms ideales, choca en todas par tes con la limitacin cuantitativa y la insuficiencia cualitativa de los medios externos para ello; que para su satisfaccin se precisa una previsin planificada, trabajo, la lucha contra la naturaleza y la socializacin con otras personas. (Weber, 1976) Vale la pena, en primer lugar, reiterar que estamos en presencia de una de las pocas postulaciones sobre lo real fundantes del punto de vista de Weber. En segundo lugar, cabe advertir que estamos en un terreno semejante al de Marx y Durkheim: el hombre como sujeto de necesidades y, ante ello, la asociacin o la socialidad (la socializacin con otras personas en Weber, segn la traduccin que aqu se est utilizando) como resultado de la bsqueda de la provisin de la existencia. En tercer lugar, debe sealarse que de esta estrecha vinculacin entre satisfaccin de necesidades y socialidad se desprende cierta tendencia a la cohesin, que ya se ha sealado precedentemente para Durkheim y para Marx (bien que sealando, para este ltimo, tambin los rasgos de antagonismo que se hallan en su nocin de sociedad). Se puede suponer que, aunque de manera implcita, el componente de cohesin se halla tambin en Weber: aparte de la socializacin menciona el trabajo (se supone que conjunto) y la previsin planificada. Lo anterior demuestra que Weber sabe que existen sociedades (entendidas en el sentido que se le ha dado anteriormente: conglomerados humanos grandes dotados de cierta cohesin, identificables por su sistema econmico o su referencia nacional o local), las reconoce como referentes empricos pero, como se ha planteado ya, no produce sistemas tericos generales sobre ellas. En su lugar, se maneja con conceptos generales que le permiten delimitar significados precisos y abordar la realidad concreta partiendo desde cierto ordenamiento previo, que es deliberado. Por ejemplo, l constata que hay Estados. Construye entonces un concepto general -o tipo ideal- de Estado (...es aquella comunidad humana que en el interior de un determinado territorio -el concepto de territorio es esencial a la definicin- reclama para s con xito el monopolio de la coaccin fsica legtima, pero no una teora del

mismo. Una cosa similar hace con otros objetos empricos: la accin social, las clases, los partidos, etc. Economa y Sociedad, su opera magna, puede ser visto como un monumental diccionario de tipos ideales. Podra decirse, entonces, que no hay en Weber una nocin de sociedad a la manera en que s la hay en Marx y en Durkheim, en quienes tal nocin est conectada a un sistema terico cerrado. Construye, en cambio, un tipo ideal de sociedad que hay que examinar con cierto detenimiento, pues resulta arduo referirlo a esos conglomerados humanos grandes que funcionan como referentes empricos de dicho concepto. Dice Weber: Llamamos sociedad a una relacin social cuando y en la medida en que la actitud en la accin social se inspira en una compensacin de intereses por motivos racionales (de fines o de valores) o tambin en una unin de intereses con igual motivacin. La sociedad, de un modo tpico, puede especialmente descansar (pero no nicamente) en un acuerdo o pacto racional por declaracin recproca. (Weber, 1964) Antes de analizar esta definicin es inevitable examinar qu entiende Weber por relacin social, puesto que le otorga a sta un papel fundante en la misma. Entiende por relacin social: Una conducta plural -de varios- que por el sentido que encierra se presenta como recprocamente referida, orientndose por esa reciprocidad (Weber, 1964). O sea, que el rasgo de-terminante de las relaciones sociales es la reciprocidad. La que, a su vez, puede fundarse en la existencia de un orden legtimo o sea, de un con-junto de mximas que pueden ser sealadas. Miradas desde el punto de vista de la accin social, las sociedades son relaciones sociales, por tanto, hay en ellas reciprocidad e, incluso, respeto por un orden legtimo. Atendiendo a lo sustancial, lo anterior tendra cierta familiaridad con la nocin durkheimniana de sociedad, en lo referido a la solidaridad y a la capacidad regulatoria: las mximas weberianas presentan cierta afinidad con la idea de autoridad moral y de lmite del francs. Sin embargo, las referencias a la compensacin o a la unin de intereses desconciertan un poco. Esto sera aplicable con toda propiedad a sociedades menores, como las empresas comerciales o los clubes deportivos, en los que son fcilmente distinguibles la compensacin o la unin de intereses, adems de que existen reciprocidad y mximas. Weber, empero, no es explcito acerca de cmo aplicar el tipo ideal sociedad a conglomerados humanos grandes. En stos tiende a haber reciprocidad y existen mximas y sistemas normativos. Pero a qu debe referirse all las cuestiones de la compensacin o unin de intereses fundadas en motivos racionales de fines o valores? La compensacin de intereses fundada en motivos racionales de fines remite, en ltimo anlisis, a la provisin de la existencia, a la bsqueda deliberada de fines racionalmente sopesados por cada actor, que compensan su propio inters tomando en consideracin los de otros actores igualmente orientados. Mientras que la unin de intereses fundada en motivos racionales de valores puede remitir a la decisin de los actores de sujetarse a mximas, es decir, de vivir conforme a un orden que todos se com prometen a respetar.