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INTRODUCCIN A LA GEOLOGIA

La geologa proviene de dos vocablos griegos: geo (tierra) y logos (estudio). Se trata de la ciencia que analiza la forma interior y exterior del globo terrestre. De esta manera, la geologa se encarga del estudio de las materias que forman el globo y de su mecanismo de formacin. Tambin se centra en las alteraciones que estas materias han experimentado desde su origen y en el actual estado de su colocacin.

ORIGEN DE LOS CONTINENTES

Hoy en da, sabemos que los continentes y ocanos han ido cambiando su aspecto y posicin con el tiempo. El origen de los continentes se produjo por la salida de materiales volcnicos a travs de la corteza ocenica hace ms de 2500 millones de aos. Los cientficos no poseen suficientes datos pero creen que estas masas rocosas se reunieron para formar un primitivo supercontinente. Hoy en da se

conocen restos de estas masas continentales que tienen una antigedad superior a 570 millones de aos. A travs del estudio de las rocas disponibles de estas pocas, se sabe que a lo largo de los ltimos 1800 millones de aos se han formado y disgregado varios supercontinentes. Hay evidencias de la existencia entre hace 1800 y 1500 millones de aos de un supercontinente llamado Columbia. Este sufri un proceso de disgregacin y de reformacin que origin hace 1100 millones de aos otro supercontinente llamado Rodinia. Rodinia volvi a fragmentarse y a reunirse para formar hace cerca de 600 millones de aos otro supercontinente llamado Pannotia, antes de dividirse unos 50 millones de aos ms tarde. El ltimo supercontinente formado hasta el momento es Pangea que parece ser que tiene su origen en grupos de masas continentales situados por todo el ocano que a causa de la deriva continental se agruparon hace 250 millones de aos aproximadamente. La imagen inferior muestra el aspecto que tena Pangea. El ocano que rodeaba a este supercontinente se llamaba Panthalassa. Este supercontinente se fragment en varias unidades continentales que se han ido desplazando por el movimiento de las placas litosfricas. En este proceso se han originado mares y ocanos, que en el futuro desaparecern ya que los continentes actuales se unirn para formar un nuevo supercontinente.

Imagen 1. Fuente USGS bajo licencia Creative Commons. Parece ser que el proceso de formacin y disgregacin de los

supercontinentes es un proceso cclico y dura unos 500 millones de aos. A este ciclo de unin y fragmentacin de los continentes se le conoce como ciclo de Wilson.

FORMACIN DE LOS CONTINENTES Y OCANOS

Al principio de la era mesozoica o secundaria solo haba un gran Continente: PANGEA. Puedes verlo indicado con la letra A (hace unos 200 millones de aos) Posteriormente Pangea se dividi y form dos grandes continentes: LAURASIA y GONDWANA Est indicado con la letra B (hace unos 150 millones de aos atrs). El Uruguay formaba parte del Gondwana. Sudamrica estaba unida a frica y sta a otras reas continentales. Posteriormente la separacin de los continentes continu (C). La deriva continental ha provocado que los continentes se separaran, porque se formaron entre ellos ocanos. Ahora tambin se estn separando unos mientras que otros se estn acercando.