Documento de Trabajo No.

01/80 Enero 1980

Dos Ensayos sobre Ciencia y Tecnologa

por Juan Antonio Morales y Salvador Romero

Dos Ensayos sobre Ciencia y Tecnologa* por Salvador Romero P.

Aproximaciones en Torno a las Concepciones Cientficas en las Sociedades en Desarrollo La dinmica social tiende a colocar a la ciencia en un lugar preponderante en el mundo moderno, tanto porque la base productiva de la sociedad depende, hoy por hoy, adems del capital y del trabajo, del conocimiento cientfico a travs del cual en los trminos del socilogo francs A. Touraine,1, "la sociedad crea creatividad", cuanto porque la ciencia, desbordando su antiguo marco funcional, se ha convertido en las sociedades avanzadas y, en gran medida, en aquellas en las que la ligazn del sistema productivo con la ciencia es aun dbil, como es el caso de las sociedades llamadas en desarrollo, en el principio legitimador del orden social. Es decir en el marco valoratorio, congnoscitivo y normativo dentro del cual las experiencias individuales y colectivas adquieren sentido y orientacin. Esta afirmacin parece prestar flanco fcil a la crtica. Se puede pretender que afirmar sin ms la funcin justificadora de la ciencia es caer en el mito tecnocrtico que hace de sta una actividad etrea independiente de los intereses sociales, fuera de la historia y de la mezquindad humana. Justamente al poner de manifiesto el papel "nmico",2 cumplido por la ciencia en la sociedad se postula lo contrario: el reconocimiento de las coordenadas sociales en las cuales se produce el paradigma cientfico y del empleo ideolgico que de l se hace. Superacin de la visin y progreso cientfico, como un desarrollo autnomo que descuida las recprocas influencias entre ciencia y sociedad. Mito elaborado en el siglo de las luces y retomado ms tarde por el positivismo, que otorgaba a la ciencia el carcter de un Deus es machina del progreso espiritual y material. Espejo de ilusiones, roto por la terquedad de los hechos. La funcin legitimadora actual de la ciencia, a diferencia de la realizada por otros
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Conferencia pronunciada en Via del Mar, Seminario C.P.U., Septiembre de 1977 A Touraine. La Societ Post-Industrielle. Ed. Donoel, Pars, 1969 Cf. P. Berer y T. Luckman. La Construccin Social de la Realidad, Amorrourtu. Buenos Aires, 1972

sistemas de justificacin creados por el hombre, puramente ideolgicos, proyeccin ms o menos consciente de los intereses de una minora, con pretensin globalizante, se cumple en una actividad que se quiere abierta, inspirada por la verdad y referida a la realidad. De ah que ella no pueda sino desdoblarse en una accin crtica. Afirmacin y negacin del orden social, aparecen pues, dialcticamente vinculadas en la prctica cientfica. A travs de esta crtica de s y del orden social, la ciencia ayuda a construir la utopa de la sociedad futura. Su papel en este caso consiste en presentar al hombre ms all de todos los dogmatismos y prejuicios, la imagen descarnada de los condicionamientos dentro de los cuales se juega su proyecto, en contribuir a definir la "estructura objetiva del campo de lo posible". Utopa, pero utopa realista, si cabe la expresin, que se liga indisolublemente a su proyecto, circunscribiendo las posibilidades de la accin. En esta caracterstica radica parte del inters por el desarrollo cientfico en los pases del tercer mundo, adems de su enorme importancia en el campo de la productividad y la cultura en general. Resultara intil hablar del papel de la ciencia en dichos pases sin referirse al sistema educativo. En ellos, en razn de la debilidad de la base productiva, las opciones ms importantes de la estrategia para la expansin del quehacer cientfico se toman en el campo de la educacin, particularmente dentro de las universidades. En este sentido, debe efectuarse un esfuerzo para vincular el desarrollo de la ciencia con el de la sociedad en general. Empero, esta iniciativa no podra rendir sus frutos ni colmar las expectativas puestas en ella, si no se superan algunas ideas predominantes en los medios cientficos acadmicos y que constituyen un obstculo serio a la prctica de la ciencia y su penetracin en la sociedad. Aspecto este ltimo que no puede discutirse al margen de los problemas ticos. Se trata de decisiones que ponen de manifiesto la dimensin moral inminente a la actividad cientfica. Las opiniones corrientes tienden a descuidar esta referencia tica particularmente clara en la interaccin entre la ciencia y la sociedad. Dada la importancia del tema, volveremos sobre l, pero previamente sealaremos otros elementos de las concepciones cientficas predominantes que conforman un marco de "pensamiento y accin" limitado, de escasa influencia en la dinmica general de la sociedad. Una primera afirmacin comnmente admitida en las esferas acadmicas es que la teora

tiene poco valor.3 La universidad muy especializada latinoamericana, a lo largo de su desarrollo, ha centrado su atencin menos en el cultivo de la ciencia por s misma que en su aplicacin. Se pretende justificar la situacin diciendo que en el estado actual de nuestras sociedades, los problemas exigen soluciones prcticas, que el desarrollo de la teora es un lujo en pases donde falta hasta lo esencial. Estas afirmaciones se fundan en la idea falsa de la teora cientfica que confunde a sta con la especulacin ociosa, alejada de la realidad. Justamente la teora es lo contrario. Nacida de la necesidad de responder a los problemas que plantea la llamada realidad, su dinamismo proviene de una constante confrontacin con ella. En recproca interaccin, teora y realidad van recorriendo en el tiempo sus lmites respectivos. Sin duda alguna, los hombres aprendieron a resolver algunos problemas prcticos sin auxilio de una visin ms general de las cosas, es decir de un conocimiento terico; pero esta prctica privada de la ciencia se convirti a menudo en una actividad rutinaria, incapaz de transformacin cuando las condiciones que le dieron nacimiento haban cambiado. La ciencia al proporcionar una explicacin y prediccin autocorrectiva de los fenmenos, ha facilitado la rpida renovacin de la tecnologa, permitindole alcanzar sus logros ms significativos. A medida que los hombres fueron superando los estrechos marcos de su vida cotidiana, constituyeron teoras que sintetizan y transcienden la experiencia diaria. As pudieron hacer ms comprensible el orden de la cultura y el de la naturaleza, tanto como el lugar ocupado por ellos en ese vasto mbito. De este modo su accin se torn ms eficaz y consciente. La teora result pues, til no solo para explicar el mundo fsico, sino que proporcion el aparato conceptual y legal para comprender mejor al hombre y a la sociedad. Sin embargo, es en ese campo donde la prctica nutrida por el sentido comn resulta ms difcil de erradicar. Se cree poder aprehender directamente el sentido de la situacin y actuar de inmediato, sin las trabas de una "intil teora". La accin aparece as convertida en supremo valor. Ms, el costo social de esa praxis, ciega para sus propias ideas directivas, ha sido muy alto. Dnde radica la falla? No tanto ni principalmente en el hecho de estar fundada en concepciones superadas del hombre y la sociedad, pocas veces formuladas de manera explcita, cuanto porque en su inmediatismo
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Algunos de estos temas han sido sealados por M. Bunge como componentes de la filosofa popular de la ciencia que dificulta su desarrollo. El tratamiento de los mismos difiere en algunos aspectos de las consideraciones efectuadas por M. Bunge, en las cuales se inspira el presente trabajo. Cf. M. Bunge. Filosofa de la Investigacin Cientfica en los Pases en Desarrollo", en

descuida consecuencias futuras, los resultados imprevistos, a menudo ms negativos que el problema original, que solo el conocimiento cientfico hubiera podido anticipar. Pero tambin porque careciendo de procedimientos de auto-control, no permite los cambios en la situacin ni puede ofrecer soluciones a problemas nuevos. La universidad insiste en la formacin esencialmente profesional, iniciando al alumno de manera casi artesanal, en el aprendizaje de tecnologas y procedimientos especficos. No sera mejor abandonar esta orientacin ms amplia, en la cual las tcnicas y procedimientos aparecen vinculados con los marcos tericos dentro de los cuales adquieren su real valor? No faltan quienes pretenden desconocer el papel de la teora afirmando que la ciencia contempornea es emprica. Expresin ambigua; si ella designa un conocimiento obtenido directamente por medio de la experiencia, hay que decir que tal experiencia est siempre guiada por hiptesis previas. En lugar de constituir el punto de partida del conocimiento, ella viene despus. Los "hechos" que encuentra la experiencia solo son tales a la luz de ciertas interpretaciones de la realidad, o ms especficamente, de teoras que los constituyen en hechos para la experiencia. Una segunda concepcin muy popular, sostiene la necesidad de nacionalizar la ciencia. Nadie niega la importancia de aplicar sta a la resolucin de problemas de cada sociedad, pero de all a sostener que el objetivo de la actividad cientfica sera la descripcin detallada de particularismos locales con instrumentos propios, hay una gran distancia. No que el tratar de elaborar marcos conceptuales e instrumentos de observacin para descubrir la estructura de los fenmenos bajo estudio sea en los pases subdesarrollados una actividad intil o imposible; al contrario, esta actividad cumplida con xito transcendera de inmediato las situaciones particulares que le dieron nacimiento. Sin embargo, como seala M. Bunge, lo que esta tesis realmente pretende es reducir la ciencia a la observacin. Confunde sta con el conocimiento cientfico, tesis evidentemente equivocada porque ignora que ninguna observacin se realiza sin ayuda de marcos tericos. La intencin de la ciencia no es lograr una descripcin del campo fctico sea ste fsico o social por til que ello sea, sino descubrir las leyes que lo rigen. "Limitar la investigacin a lo autctono tiene por efecto rebajar trgicamente el nivel de investigacin, ya

Teora y Realidad. ARIEL, Barcelona, 1972, pp. 283-301.

que la finalidad de la ciencia es encontrar pautas generales, no descubrir idiosincrasias".4 La tercera opinin corrientemente admitida sobre la ciencia es que ella es neutra valorativamente. Afirmacin de donde se pretende derivar la autonoma de la prctica cientfica frente a la tica. De acuerdo a esta interpretacin, cuyo origen puede rastrearse en los albores del pensamiento occidental, la ciencia se manifiesta como una bsqueda de la verdad con prescindencia de los sentimientos o intereses del investigador, ajena a la responsabilidad moral. Sin duda alguna, resulta necesario que cuando dos teoras se encuentran en competencia en cuanto a su valor de verdad, se puede juzgar de ellas, no a partir de los sentimientos o actitudes en las que pudieron haberse originado, sino en base a los canones vigentes que rigen la produccin y transformacin del conocimiento, es decir, en base a normas metodolgicas compartidas que contribuyen sino a eliminar, a disminuir en algn grado, el punto de vista personal. Pero esto no significa que podamos asentar la verdad de una teora. Como seala K. Popper5 hasta ahora se ha intentado probar la verdad de nuestros conocimientos. Sin embargo, este intento resulta en la prctica imposible. En ningn momento se puede probar que lo que se conoce es verdadero, aunque s se puede mostrar su falsedad. A travs del mtodo podemos justificar racionalmente la preferencia por una u otra teora, aceptacin que aparece solo como provisional, pues la ciencia est en permanente cambio, incorporando nuevos conocimientos y desechando otros; pero para fines prcticos se puede asumir la verdad de un conjunto de conocimientos, sin descuidar que en todo momento la investigacin puede ocasionar su revisin. La verdad tomada como un absoluto, constituye en el campo de la metafsica, la prctica actual que hace de ella un concepto limitado haba el cual se avanza progresivamente sin alcanzarlo jams de manera definitiva. Lo cual no quiere decir que no se haga un uso til de esta nocin de verdad que sirve para caracterizar el objetivo final, aunque quiz inaccesible del quehacer cientfico, constantemente sometido a una vigilancia crtica, terica y metodolgica, que busca reducir la esfera de la llamada "ecuacin personal del investigador". Tal concepcin no lleva consigo a eliminar la necesidad de reintroducir los valores ticos en el empleo de la ciencia. A veces la bsqueda objetiva de la verdad en si, ha servido como refugio a quienes sostienen la neutralidad en la aplicacin de la ciencia introduciendo de este modo, un distanciamiento entre el pensar y el obrar. De la interpretacin de la realidad que ofrece la
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M. Bunge, ibid.

ciencia surgen posibilidades y limites para la accin histrica de hombres y sociedades que a veces crean horizontes nuevos para el desarrollo cientfico. En dichas condiciones resulta vano negar que la ciencia cae en "las redes del juego de poder". Sin duda, los mtodos, el carcter general de su lenguaje, favorecen una actividad intelectual en la cual los valores particulares pueden aparecer supeditados a los valores universales y la fidelidad a la verdad como el nico deber moral del cambio, pero a medida que la ciencia penetra ms directamente en los negocios de este mundo, el papel cientfico no puede reducirse a la bsqueda de una verdad inaccesible en s misma; ha sido necesario el cataclismo de la primera guerra mundial y los horrores de la bomba atmica en la segunda, para que la confianza depositada en sus efectos benficos, hasta ese momento solo puesta en duda por algunos pensadores nostlgicos de la civilizacin agraria, se generalice, transformndose en desconfianza y temor. Ahora que la prctica cientfica se une indisolublemente con la tecnologa no se puede separar ms la elaboracin de la ciencia de sus consecuencias sociales. Cmo no dar el peso de la expresin de M. Serres cuando habla de thanotocracia para referirse al estrecho vnculo que une a la ciencia con los poderes actuales, al ejrcito con la industria.6 Frente a ciertas ideas y prcticas cientficas tales como la amenaza nuclear o la manipulacin gentica, quien puede continuar afirmando la independencia de tica y ciencia. El tiempo ha llegado a reconocer francamente los problemas morales de la prctica cientfica. El hombre de ciencia no desarrolla una tarea cuyas consecuencias le son ajenas; tiene que evaluar a la luz los valores ticos en situaciones histricas concretas, sus modelos tericos y las implicaciones de su accin. En qu medida su comportamiento contribuye a promover sociedades menos desiguales, ms solidarias? Se trata nada menos de efectuar una anlisis de costos sociales, que de inspirar la prctica cientfica de valores morales, los nicos que pueden dar significacin a una evaluacin de costos sociales. Las afirmaciones precedentes no pueden ni deben llevar a creer que el cientfico moralmente comprometido puede abandonar su exigencia primera de una presentacin objetiva de los hechos investigados o para expresarlo en un lenguaje ms recio, con connotacin religiosa, descuidar el deber de buscar la verdad a travs del ejercicio de la profesin, bsqueda que no por inaccesible resulta intil. Sin este ideal la ciencia se confundira con la ideologa;
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Cf. K. Popper. La Lgica de la Investigacin Cientfica, TECNOS, Madrid, 1962.

borrando el criterio de demarcacin todas las afirmaciones acerca del hombre y de la realidad seran equivalentes. La objetividad, lejos de oponerse al compromiso moral del cientfico, constituye una de las condiciones del mismo. Puesto que solo el hombre que conoce lo que est en juego, puede asumir plenamente su eleccin. La exigencia de explicar y descubrir los fenmenos "sine ira et studio" da al hombre de ciencia la posibilidad de comprometerse a sabiendas de lo que hace. Tarea que debe andar paralela con el requerimiento para evitar las trampas de la ideologa, del concurso de la metodologa positiva que discurre sobre la organizacin efectiva del andamiaje conceptual, sobre sus condiciones de aplicacin y sobre los factores psico-sociales que pesan sobre l. La reflexin sobre la dimensin tica de la actividad cientfica conduce directamente a la consideracin del papel de las ciencias sociales; constantemente menospreciadas por la "gran ciencia" y por los detentores del poder, no han alcanzado un desarrollo similar al de las llamadas ciencias naturales. Situacin paradjica cuando se piensa que el gran dominio alcanzado por el hombre sobre su medio fsico no tiene equivalente en lo que respecta a su sociedad, donde las situaciones de injusticia y conflicto parecen acentuarse, donde prejuicios y fantasmas, tenidos por desaparecidos, resurgen con nueva vitalidad, amparndose no nicamente en individuos marginales sino de sociedades enteras. Ciertamente para enfrentar los difciles problemas de la hora presente, se requiere un desarrollo de las ciencias sociales: historia, sociologa, economa, psicologa, etc. Sin embargo, lo que se espera de estas disciplinas no es tanto la frmula para crear un buen orden social, vieja ilusin de ingenieros convertidos a la prctica social en el momento en que la revolucin industrial rompa con el sistema tradicional, creando la necesidad de postular una nueva legitimidad dominada por la ciencia, que una reflexin crtica, metodolgicamente fundada sobre las ilusiones de la sociedad, desvelando los intereses que la dominan y las tensiones que la penetran. Operacin particularmente dolorosa, ya que por medio de ella estallan los mitos fundamentales del orden social. Marcuse hablaba del hombre unidimensional para referirse al hombre recluido en los muros estrechos de un lenguaje cerrado, cuyo mundo slo se manifiesta a travs de las definiciones del poder dominante. Lo que caracteriza a las ciencias sociales es la

Citado por J.J. Salomn en una entrevista "La Science en bas de son Piedestal", Le Monde 28-XI-77.

articulacin de una teora y una metodologa al servicio de la desmistificacin,7 la aspiracin de disipar las ilusiones opresoras, haciendo del hombre unidimensional un hombre con conciencia ms plena de su situacin y posibilidades. Que se trate del tan criticado funcionalismo que muestra ms all de las apariencias la funcin real de las instituciones, o del marxismo que descubre el sentido de las alineaciones polticas, econmicas y sociales, o del psico-anlisis que por medio de la interpretacin de los sueos y del "sntoma neurtico" descubre la falsa conciencia, la lista podra continuarse, sin duda con poca utilidad, porque a travs de modelos distintos todas ellas buscan alcanzar el sentido ms profundo de los fenmenos humanos y sociales, rara vez coincide con la conciencia inmediata de los actores, lo real a travs de lo aparente. Pero la intencin de las ciencias sociales no es una pura negatividad, destinada a caer en las redes de un total escepticismo. La crtica desmistificadora es el primer paso para la construccin de un nuevo fundamento. En este sentido, tal vez estn ellas ahora ms prximas de la quimera positivista de construir un orden social mejor, no por medio de frmulas de ingeniera social, sino a travs de una perspectiva crtica que, despejando los obstculos de las mistificaciones permite recuperar un sentido ms autntico del hombre, de la sociedad y de la historia. Para que esta empresa no sea la sustitucin de una mistificacin por otra, las ciencias sociales deben cumplir su tarea sometindose a la disciplina del mtodo cientfico que gracias a cnones, generalmente admitidos, favorece una imagen menos parcial de la realidad que la del capricho individual. Quiz por su debilidad metodolgica que repercute en la objetividad de sus hallazgos, estas ciencias siguen siendo objeto de discriminacin en la poltica acadmica y de investigacin. Sin embargo, por l a importancia de la mirada que ellos aportan al mundo deben ocupar un lugar importante en la estrategia de desarrollo cientfico y tecnolgico de cualquier sociedad. Aunque el nfasis de las ciencias sociales ha estado en la perspectiva crtica, no por ello carecen de valor instrumental. Cuntos errores y sufrimientos se hubieran ahorrado a los hombres si la orgullosa tecnologa moderna tuviera en cuenta los resultados de estas disciplinas? Las ideas que acabamos de sealar conforman una imagen distorsionada de la ciencia que entorpece su desarrollo y dificulta su aplicacin. Situacin a la que adems contribuye un contexto social poco favorable el que en alguna medida podra modificarse, superan las
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Cf. A. Touraine, Production de la Societ. Ed. du Seuil, Pars, 1973.

concepciones cientficas hasta ahora predominantes. El cambio de imagen, si bien en los pases en vas de desarrollo va a jugarse principalmente en el mbito universitario para ms tarde extenderse a la sociedad en su conjunto, no es sin embargo una pura querella acadmica, en ella se decide el porvenir del hombre. La ciencia, modelo terico para explicar la realidad y obrar sobre ella, deber tomar conciencia de que su prctica se funda en una visin construida por el hombre en una situacin histrica concreta, con sus conflictos y divisiones. Sus xitos no pueden ms encubrir las amenazas que ella hace pesar sobre la humanidad, la situacin no le permite ms mantenerse alejada de la tica. El lugar de la ciencia en la civilizacin actual exige en los pases en desarrollo un nuevo tipo de enseanza universitaria, donde al lado de las prescripciones y procedimientos, se proporciona al estudiante los instrumentos de una reflexin que posibilita una permanente crtica del saber recibido. Pero esto no debe constituir un llamado a la charlatanera y a la crtica sin fundamento. Solo la familiaridad con los componentes histricos sociales y morales de la praxis cientfica, as como las cuestiones metodolgicas y epistemolgicas que surgen del empleo de diversos instrumentos, contribuir a la formacin de personas ms conscientes sobre los alcances y posibilidades de la ciencia, mejor dispuestos a estimular el establecimiento de nuevos estilos de relacin entre la ciencia y sociedad. Ciertamente, la informacin sobre los fundamentos del entendimiento cientfico constituye una condicin suficiente para superar todos los problemas sealados e impulsar el desarrollo de las distintas reas del saber y de sus respectivas tecnologas. El progreso de la ciencia requiere de imaginacin y de invencin en un contexto socio-econmico favorable, cualidades ambas que, sin caer en la visin romntica de la intuicin genial, no admiten la normatividad de la lgica. Pero la institucionalizacin de la enseanza de materias de metodologa y epistemologa de las ciencias que puede permitir el avance del quehacer cientfico, favoreciendo el cuestionamiento no solo de sus logros, sino tambin de sus relaciones con las preocupaciones reales de los hombres. La importancia de este tipo de formacin no ha sido aun plenamente comprendido en las universidades; en muchas de ellas se ha pensado que la introduccin de la matemtica y la lgica simblica bastaran para desarrollar un pensamiento crtico. Sin duda est mas all de toda discusin la importancia de estas disciplinas en el curriculum universitario, pero ellas no bastan para alcanzar el objetivo de alentar desde la universidad una crtica institucionalizada de la

ciencia, ya que dicha crtica depende del desarrollo de la metodologa y de la epistemologa, y en menor grado, del conocimiento de los parmetros sociales de la actividad cientfica. Una actividad vigilante favorecer la formacin de cientficos dueos de sus lenguajes e instrumentos y firmemente comprometidos con la sociedad. Resultara superfluo insistir en papel que la tica debe tomar en esta perspectiva. Los temas apocalpticos que el desmedido desarrollo de la ciencia y la tecnologa producen no pueden exorcisarse con una vuelta al pasado, sino con una clara conciencia de que la actividad cientfica no puede permanecer indiferente a los valores morales, al tipo de relaciones humanas que se quiere establecer. Asumir plenamente e impulsar el hacer ciencia en sus diferentes componentes y resultados, supone necesariamente colocar en el centro de la reflexin conlleva finalmente, por el carcter privilegiado de la actividad cientfica en la civilizacin actual, a un reexamen de la praxis total del hombres.

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La Economa como Ciencia Moral** por Juan Antonio Morales

Llamar sin duda la atencin el ttulo de este articulo. Con el mismo ttulo el profesor Keneth Boulding pronunci su discursos presidencial a la Asociacin Americana de Economistas, en diciembre de 1968.1 Se notar en el texto la inspiracin de Boulding, pero la mayor parte de las opiniones vertidas tienen por fuente mis observaciones y reflexiones que estn motivadas por la preocupacin que sentimos muchos economistas sobre el devenir de nuestra ciencia y de sus aplicaciones en un pas pobre como el nuestro. I. Economa Poltica y Ciencias Morales

En la organizacin tradicional de la vida acadmica se inclua a la ciencia econmica, o mejor dicho a la economa poltica entre las ciencias morales, llamadas tambin ciencias humanas. Las ciencias morales basan su originalidad, en oposicin a las ciencias de la naturaleza, en el dato fundamental de que tienen que tratar con el conjunto psquico del hombre. Ellas no pueden existir independientemente del anlisis de lo que el hombre, objeto de su estudio, piensa, valora y siente. Ellas no pueden a fortiori, relegar a un segundo plano al hombre y a su conjunto de valores para estudiar de manera exclusiva las manifestaciones epidrmicas del intercambio de mercancas y la interaccin social entre los hombres. Si analizamos de manera privilegiada al hombre y sus conjuntos psquicos, concluimos pronto que las consideraciones ticas o morales son inescapables.
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Dedico estas reflexiones sobre la naturaleza del conocimiento econmico a la memoria de Jorge Flix Ballivin. Todos los que hemos conocido a Ballivin como compaero de estudios, como colega y profesor universitario, hemos quedado profundamente marcados por su pensamiento, y por su visin del mundo. Boulding, K. "Economics as a Moral Sciencie". American Economic Review. Marzo 1969, pp. 1-12

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Recordemos que una consideracin tica o moral es una proposicin sobre la finalidad de la vida en sociedad, y sobre las actividades para alcanzar esa finalidad. Las ciencias morales no son solo morales porque parten del dato fundamental del hombre con su psiquismo, y por las implicaciones ticas que acarrea este punto de partida, sino que tambin son morales porque idealmente deben ayudar a resolver los problemas ticos. Es decir, deben ayudar a plantear claramente los problemas que acarrean las diversas opciones morales. Cuando las opciones morales toman la forma de opciones polticas, esta ltima afirmacin es transparente. Regresemos ahora a la economa. Con el pasar del tiempo la economa poltica se convierte en economa a secas. El cambio no es puramente semntico; los economistas tratan de que su ciencia adquiera sus cartas de ciudadana adoptando los cnones metodolgicos de validez de la fsica. Las ciencias de la naturaleza se vuelven el paradigma a seguir por la economa, y al instar de las primeras, la segunda trata de liberarse de todo lo que signifique juicio y valor, o al menor, de limitar estos juicios a un nmero reducido que se cree de validez universal, y que sirvan de premisas o de axiomas para la construccin de la ciencia. La imitacin metodolgica vara con el desarrollo de las ciencias naturales. positivismo grosero que dominaba Al las ciencias de la naturaleza a principios de siglo, y que

tuvo sus adeptos en algunos crculos de cientistas sociales con todas las aberraciones que nos hacen sonre ahora, le ha sucedido una teorizacin extremada, especialmente a la fsica, acompaada de poderosos instrumentos de verificacin emprica de lo predicho por la teora o por las teorizaciones. Las observaciones adquieren sentido solamente dentro del marco de la teora, es as que las ciencias naturales se alejan progresivamente del positivismo que marc sus orgenes. Esta evolucin metodolgica, argir, ha acentuado la atraccin del paradigma de la fsica para los economistas. Es ms y sin paradoja, el contorno de la fsica o de la biologa comienza a parecerse al contorno en donde se desarrollan los intercambios de bienes, es decir, en contorno econmico. La consideracin de la incertidumbre y el azar, tanto en las ciencias de la naturaleza como en las del hombre, es el mayor elemento de esta aproximacin.

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II.

Ciencia y tica

El acercamiento metodolgico de la ciencia econmica a la fsica ha producido una ruptura con la tradicin de la economa como ciencia moral. En nuestros das, la expresin de economa como ciencia moral parece conllevar una contradiccin en sus trminos, o parece por lo menos connotar una nostlgica obsolescencia, o aun un cierto obscurecimiento. Algunos se preguntarn si vale la pena regresar a la tradicin de la economa como ciencia moral. Se trata acaso, preguntarn otros, de introducir nuevamente elementos subjetivos en el conocimiento de leyes que tienen carcter objetivo. No est por definicin lo cientfico en oposicin a lo subjetivo, y en oposicin a la introduccin de valores? En este ensayo argiremos que no existe tal oposicin, siempre y cuando los juicios de valor aparezcan enunciados explcitamente. Es ms, uno de los objetivos primordiales de la ciencia econmica es el de ayudar a resolver los problemas ticos. Sostendremos primero que no hay ninguna ciencia, natural o moral, exenta de juicios de valor. Sostendremos despus, que con mayor razn los juicios de valor y las consideraciones ticas son inevitables en el proceso cientfico de una ciencia como la economa. De esta ltima proposicin, sacaremos algunas conclusiones importantes sobre el rol de los economistas. Las consideraciones ticas aparecen en todo trabajo cientfico por lo menos en dos aspectos: el primero, estudiado por los socilogos de la ciencia, nos muestra que frecuentemente los criterios de validez y sobre todo de pertinencia de la investigacin cientfica nacen de juicios ticos, implcitos o explcitos. Los criterios comunes de la comunidad cientfica, que juzga en ltima instancia la validez de una investigacin, son frecuentemente ticos: veracidad, dedicacin, objetividad. Por otra parte, y refirindonos a la pertinencia, las sociedades modernas raramente toleran investigaciones que sean un puro ejercicio intelectual y que no estn justificadas, por ejemplo, por el crecimiento econmico, el progreso de la humanidad, el nacionalismo y el poder militar, el prestigio poltico, etc. Estos ltimos criterios nacen esencialmente de las actitudes societales y por lo tanto son ticos. En segundo lugar, se hace

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notar que a menudo las investigaciones modifican las condiciones iniciales del contorno mismo que est estudindose, y que se deseara que permaneciera constante. En vista de esto, frecuentemente se seleccionar o se dejar de hacer una investigacin basndose en criterios ticos. Es as que se habla en los pases industrializados de una conciencia ecolgica en los investigadores. Claramente esta conciencia ecolgica responde a criterios morales. Adems, la transicin del conocimiento al control, que caracteriza la ciencia moderna, crea sin duda problemas ticos importantes. En casi todos los casos, la aplicacin del conocimiento conlleva implcitamente juicios de valor sobre el bien y el mal para la sociedad a la cual pertenece el cientfico. Muchas veces la solucin del problema tico es trivial, al punto de no planterselo como problema. Pero en otros casos, los conflictos de valores pueden ser dolorosos. Por otra parte, el conocimiento y el control dan poder. El ejercicio de este poder no puede hacerse sin referencias ticas. Volvamos de nuevo al caso particular de la ciencia econmica. Como todas las ciencias no est desprovista de influencias ticas; a pesar de que algunos lo quisieran, aun sin declararlo explcitamente. Pero, yendo ms all, por qu vale la pena de que el conocimiento econmico vuelva a la tradicin de as ciencias morales?

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III.

Las Escuelas de Pensamiento Econmico

La seccin anterior nos ha dejado con la tarea de justificar nuestra argumentacin de la necesidad de reanudar con la tradicin de la economa como ciencia moral. Para hacerlo, veamos muy someramente el estado de esta disciplina. Actualmente podemos distinguir claramente tres grandes escuelas de pensamiento en economa, y que en mayor o menor grado se alejan de la concepcin primeriza que tenan los clsicos ingleses de la economa como ciencia moral. Estas tres escuelas son: a) b) c) La escuela histrica La escuela marxista La escuela neo-clsica Es de hacer notar que en los medios universitarios y acadmicos, tanto al Oeste como al Este, las escuelas histricas y marxistas han cedido el campo a la escuela neo-clsica. Pero sta ltima, como veremos, est afectada de una crisis profunda. Cun lejos estamos del optimismo de los aos sesenta como respecto a esta escuela. Por limitaciones metodolgicas, la escuela histrica que predomin sobre todo en Alemania, y en menor grado en Francia, no ha podido continuar su desarrollo. El mtodo histrico no podra proporcionar suficientes resultados para la "operabilidad" o ingeniera exigida a la ciencia econmica en un mundo cambiante. Por otra parte, los economistas se han limitado generalmente a la exgesis de las obras e sus grandes clsicos con algunas pocas excepciones, entre las que hay que sealar a los tericos latinoamericanos de la dependencia con sus prometedores trabajos. Las pretensiones cientficas de la escuela marxista han sufrido de la confrontacin con la manera de preceder en las ciencias naturales modernas. En efecto, en oposicin al proceso centrado de conclusiones definitivas (llamadas leyes) que proporciona la economa marxista, la ciencia moderna se caracteriza por ser

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un proceso abierto, es decir, un proceso por el cual se trata de verificar empricamente las proposiciones de la teora, lo que a su vez da lugar a la generacin de nuevas hiptesis (o nuevas teoras). Los resultados tienen siempre un carcter provisional a la espera de mejores explicaciones. Retendremos sin embargo, que la teora marxista proporciona dos proposiciones fundamentales para nuestra crtica, y cuya pertinencia aparecer ms tarde. La primera se refiere a la insistencia en el carcter social de la actividad econmica. La segunda se refiere al papel esencial que tiene la idea del conflicto en toda la teora marxista. Dems est decir que todo el pensamiento marxista est imbuido de referencias ticas. Despus del rpido y tal vez injusto examen de las escuelas anteriores, nos referiremos en ms detalle a la escuela neo-clsica. Hagamos algunas constataciones preliminares. Llamamos economistas neo-clsicos a aquellos economistas que privilegian en sus anlisis las decisiones individuales de producir y consumir, y estudian cmo estas decisiones se coordinan en los mercados a travs de ese sistema particular de seales que son los precios. Para caricaturizar, los economistas neo-clsicos son los estudiosos de la manera de operar de la "mano invisible", que establece la coherencia entre el consumo y la produccin con una multiplicidad de productores y consumidores, o en algunos casos, como el de Keynes, se trata de analistas del por qu no puede establecerse esta coherencia. La escuela neo-clsica ofrece una gran cantidad de variantes. Hay muchos economistas que no se reconocen en ella, pero que, sin embargo, como Monsieur Jordan, hacen prosa sin saberlo. La idea de eficiencia est en el corazn mismo del pensamiento neo-clsico. Pero, como hace notar el premio Nobel 1976 de Economa, T. Koopmans, existen varias definiciones competitivas de eficiencia.2 En general, la idea de eficiencia en el pensamiento neo-clsico tiene bases ticas implcitas muy simples, y a las cuales pocas veces se refieren sus proponentes. Tratemos de sealar cules son esos presupuestos ticos: 1. Liberalismo y Utilitarismo

El consumidor es rey t debe tratarse de maximizar su satisfaccin. El origen de las preferencias

2

Koopmans, T.C. "Concepts of Optimality and their Uses". American Economic Review, Junio 1977, pp. 26-274.

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de consumo individuales y de las diferencias de capacidad para consumir entre los individuos, son datos para el economista y no le conciernen directamente. En cuanto al bienestar colectivo se opta por una de dos ticas, aparentemente contradictorias:

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O bien se sostiene que es imposible (y aun indeseable) construir una funcin de satisfaccin colectiva, porque estos implica comparar lo incomparable: las satisfacciones individuales. A lo mximo que se debe aspirar es a violentar lo menos posible las decisiones individuales. Se visualiza la eficiencia o un estado eficiente, como aquel en el que no se puede mejorar la situacin de una persona sin desmejorar la de otra.

ii)

O bien se adopta una posicin benthamita, en el sentido de que el bienestar colectivo y la eficiencia se obtienen sumando las satisfacciones individuales. La idea del mximo de crecimiento del PIB es por ejemplo, una idea benthamita.

2.

Negacin de las Situaciones de Conflicto y de los Sentimientos de Altruismo o de Envidia

No solamente que los niega, sino que tanto la envidia como el altruismo son considerados implcitamente indeseables. Sobre estas premisas ticas simples, se ha podido construir un edificio de gran elegancia lgica. En el desarrollo de la disciplina se emplea una metodologa similar a la de las ciencias naturales: aproximacin parcelada de los problemas con generalizaciones pregresivas y formulacin de proposiciones predictivas y retroductivas, con un alto grado de formalizacin. Ms concretamente, la escuela neo-clsica se nutre de dos fuentes; i) De un desarrollo extraordinario de la praxeologa, es decir, de la teora general de la actividad humana. Este desarrollo de praxeologa se ve facilitado por la formalizacin y matematizacin crecientes. ii) De la investigacin emprica, que cuenta para su materializacin con instrumentos estadsticos y de observacin poderosos. Dentro de la concepcin neo-clsica los conocimientos se vuelven ms operativos:
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existe un desarrollo paralelo entre la economa positiva y la normativa. En otras palabras, se pasa fcilmente de la ciencia a la "ingeniera" que aplica esa ciencia. De la conjuncin de las premisas indicadas ms arriba y de las reglas de juego dadas por la metodologa, se obtienen las condiciones de existencia de estados eficientes y las condiciones para alcanzarlos. Una implicacin importante de este procedimiento est en la conclusin de que la eficiencia se acomoda con una multiplicidad de distribuciones del ingreso y de la riqueza. No es difcil ver las razones por las cuales las concepciones neo-clsicas han adquirido su gran aceptacin en los centros acadmicos del mundo, y que cuando se habla de economa en nuestros das, se la tienda a identificar automticamente con la concepcin neo-clsica.3 La escuela neo-clsica admite muchsimas variantes. En realidad, el sello distintivo est dado ms por la metodologa que por un cuerpo comn de proposiciones polticas que resultan de determinadas proposiciones frecuentemente sustanciales. Basta comparar a un keynesiano con un monetarista, los dos neo-clsicos por caminos metodolgicos similares, pero con puntos de partida diferentes llegan a conclusiones diferentes. Con frecuencia, se acusa de manera global a los economistas neo-clsicos de conservadorismo en materia econmica y social. Esta afirmacin no siempre es cierta. Se puede constatar que algunas de las proposiciones ms aceptadas en la concepciones neo-clsica, como la de que una economa centralizada es tan eficiente como una economa de mercado, son percibidas como ideas de izquierda en ciertos medios caracterizados por su parroquialismo. Por otra parte, las races populistas en el pensamiento neo-clsico son profundas; basta mencionar la insistencia que se pone en la ineficiencia de los monopolios. A pesar de lo dicho ms arriba, no se puede negar que existe una franja extremista de economistas neo-clsicos que se han alineado claramente con las posiciones ms conservadoras. Para ellos, por ejemplo, la bondad de una insercin pblica o privada debe ser medida exclusivamente en trminos de beneficios y sacrificios para la empresa privada. Es de hacer notar que la debilidad misma de las premisas ticas permite la adopcin de una multiplicidad de posiciones polticas y morales concretas.
3

Las concepciones neo-clsicas que tienen un papel dominante en la enseanza y la investigacin econmica en los pases anglosajones, escandinavos y Austria desde principios de este siglo, pasan despus de la Segunda Guerra, tambin a dominar los cirriculares de las escuelas de economa de rancia, Alemania y aun en algunas universidades hngaras y polacas. Es de hacer notar que en Amrica Latina, las concepciones neo-clsicas adquieren aceptabilidad relativamente. Hoy, los centros de excelencia acadmica latinoamericana en economa se han alineado sobre la metodologa seguida en las universidades

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Nuestra objecin a la concepcin neo-clsica no reside empero en las posiciones polticas que pueden adoptar los economistas que se proclaman de la teora neo-clsica. Estamos convencidos de que el problema yace principalmente en una sobre extensin de la metodologa al contenido mismo del anlisis de la ciencia econmica. Con demasiada frecuencia se comete el error "de la concretizacin mal situada", que consiste en considerar las proposiciones abstractas de la teora como datos concretos. Esto sucede, por ejemplo, con las nociones ms simplistas de eficiencia y con sus implicaciones. Como se ha visto anteriormente, la nocin frecuente de eficiencia empleada en economa no involucra la idea de conflicto ni la del carcter social del intercambio econmico. Sin duda alguna este concepto es til para el anlisis, pero la bsqueda de la eficiencia, en el sentido estricto discutido arriba, no puede erigirse en norma absoluta de conducta para una sociedad, so pena de negarle de su vida misma. Es as que la aplicacin doctrinaria de algunos elementos del anlisis neo-clsico est conducido a situaciones aberrantes y de clara injusticia en un pas vecino al nuestro.

americanas, y en la mayor parte de las europeas.

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IV.

Economa y Teora de la Injusticia

Afortunadamente, la reaccin contra la estrechez de la base tica no se ha dejado esperar dentro de las filas mismas del pensamiento neo-clsico. Muchos autores han abandonado la doctrina de la inmaculada concepcin e las preferencias individuales, para considerar explcitamente los aspectos de formacin social de esas preferencias. Adems, se ha abandonado por una lado la prevencin metodolgica contra la comparacin de preferencias individuales, y por otro lado, la posicin de considerar las preferencias comparables pero aditivas con la implicacin de que el bienestar colectivo es la suma de los bienestares individuales. El resultado inmediato del abandono de esas proposiciones ha sido el de dar un nfasis cada vez mayor en los problemas de distribucin del ingreso, y de equidad en la distribucin del ingreso y la riqueza. El anlisis de las situaciones de conflicto ha sido recuperado, y la famosa expresin tecnocrtica de "primero crecer para despus repartir" ya no es aceptada sin discusin. La implicacin de la base tica ha exigido el desarrollo de nuevas teoras de justicia distributiva que estn siendo incorporadas a la teora econmica, y cuyas implicaciones son objeto de una gran examen. Con la incorporacin de nuevos conceptos, los criterios de eficiencia van tambin cambiando y ampliando su campo de accin. Vale la pena mencionar aqu el principio de Rawls, que ha dado lugar a un gran desarrollo en la teora econmica, y en la teora de las decisiones pblicas. Rawls postula que el ingreso y la riqueza debe distribuirse de manera igualitaria a menos que una distribucin desigual aventaje a los menos favorecidos.4 En otras palabras, un estado de equidad es un estado en el cual se maximiza el bienestar de los menos favorecidos inicialmente. La incorporacin de nuevos conceptos de justicia en el anlisis econmico reanuda afortunadamente la tradicin de la economa como ciencia moral. Una consecuencia inmediata de este enriquecimiento tico de la teora, es el abandono de la ilusin tecnocrtica, que consiste,
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Rawls, J. A Theory of Justice. Harvard University Press. Camdbrige, 1971, pp. 303.

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a nuestro modo de ver, en querer organizar la sociedad sobre principios mecanicistas que se pretenden cientficos, porque han sido sometidos a una metodologa rigurosa, pero conllevan un contenido tico estrecho. Con una cierta inocencia, algunos creen en el carcter purificador y santificador de la metodologa, y en la legitimizacin de esta ltima da a su poder, olvidando toda responsabilidad poltica. En la perspectiva ms amplia de la economa como ciencia moral, el dialogo continuo entre la ciencia y la sociedad con sus calores adquiere toda si primaca. En particular, se crea una reciprocidad entre la clase poltica que vincula muchas de las concepciones ticas y la comunidad cientfica de economistas. Esta ltima puede, a la vez, analizar las encarnaciones en la realidad de las concepciones ticas recibidas, y someter a la sociedad otras nuevas concepciones.

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