La batalla de Las Queseras.

fue una importante accin militar llevada a cabo el 2 de abril de 1819 en el actual

estado Apure de Venezuela en la cual el prcer de la independencia, Jos Antonio Pez vence acompaado de 153 lanceros a ms de 1.000 jinetes de caballera de las fuerzas espaolas siendo la ms famosa batalla comandada por Paez y en donde se dicta la famosa frase: Vuelvan caras!

Antecedentes
Para principios de 1819 los patriotas se haban adueado de la mitad del territorio venezolano. Bolvar haba designado como capital provisional de la Repblica a la ciudad de Angostura (hoy Ciudad Bolvar) y all fund y funcion un Consejo de Gobierno, un Consejo de Estado, diversos Tribunales con una Alta Corte de Justicia, un Tribunal de Comercio El Correo del Orinoco. Estableci relaciones con diversos pases, convoc un Congreso para lo cual llam al pueblo a elecciones, quedando establecido el 8 de febrero de 1819; con representaciones de las provincias liberadas en parte: Barinas, Barcelona, Caracas. Guayana y Margarita, as como las de Casanare y otras de Nueva Granada. El Congreso de Angostura aprob una nueva Constitucin en la que se estableca una Repblica Central. Bolvar fue elegido para la Presidencia, pero posteriormente dej encargado de la misma al Vicepresidente, Francisco Antonio Zea, para ocuparse l de la campaa militar.

La batalla
Movimientos previos
Mientras Bolvar se prepara para una nueva campaa, el oficial realista Pablo Morillo, se apresta a recuperar para el rey aquellos territorios liberados por los patriotas. A tal efecto rene un poderoso ejrcito compuesto por 8.500 soldados, perfectamente equipados y preparados, 6 piezas de artillera y todo el material de guerra necesario. A fines de enero de 1819, cruza el ro Apure en busca de las fuerzas republicanas, integradas por 2.000 infantes, mal equipados, y un nmero semejante de caballera, a las que se haban integrado los jinetes llaneros del general Jos Antonio Pez. Luego de muchas marchas y contramarchas, hostigado continuamente por la caballera de Pez, Morrillo estableci su cuartel general en Achaguas, y hasta all fue a buscarlo Bolvar, al frente de sus legiones. El ejrcito realista se adelanta a su encuentro y se sita en posiciones privilegiadas. Los patriotas retroceden en busca de campo adecuado a las maniobras de su caballera, que prevalece a la excelente infantera del ejrcito espaol. Atraviesan el ro Arauca y acampan en su margen derecha. Morillo los sigue, y al despuntar la aurora del 3 de abril de 1819, aparece a la orilla izquierda del ro, en el campo de "Las Queseras".

El cruce del ro Arauca

Ambos ejrcitos, frente a frente, nicamente separados por el Arauca, se aprestan para la batalla. Para iniciarla se hace necesario cruzar el ro, pero la prudencia aconseja a los dos bandos no dar este primer paso. La espera impacienta a Bolvar, y dispone que Pez escoja 150 de sus mejores jinetes y haga un reconocimiento del enemigo.

Pez y sus llaneros atraviesan el ro a dos millas de distancia y se arrojan resueltamente contra el centro de la lnea espaola. Los realistas quedan sorprendidos ante la audacia de aquel puado de patriotas, que van hacia una muerte segura. Disparan las bateras y los fusiles realistas, rechazando aqulla primera embestida. Morillo pens que aquello era una treta de Bolvar. Para desbaratarla, y sin dejar de vigilar atentamente al ejrcito republicano, mueve su ejrcito: dos batallones ocupan la orilla del ro para impedir que Pez vuelva a los suyos; la quinta divisin describe una curva rodeando a los llaneros por la izquierda. Pez y sus lanceros siguen atacando por el centro; luego a un flanco y a otro; provocan la caballera espaola, y tratan de escapar del crculo de fuego del que estn rodeados.

"Vuelvan Caras!"
El jefe llanero, a la cabeza de 150 jinetes, rompe las filas realistas y por la brecha salen veloces los hroes, que se fingen derrotados. Morillo ordena a lanceros, hsares, dragones y carabineros, 1.200 jinetes (toda su caballera), que carguen contra los atacantes y los destruyan. Las fuerzas de Pez, divididas en siete grupos que cabalgan en lneas paralelas, corren velozmente, primero, y luego a media brida. Vuelven a reunirse en un solo pelotn. Los soldados de Morillo, enardecidos, se apartan cada vez ms del resto del ejrcito. La distancia que separa a los perseguidores de los perseguidos es ya de escasos metros. Han recorrido dos millas. De pronto, Pez levanta la lanza y se oye su famoso grito: "vuelvan caras!" Los llaneros revuelven sus caballos, hacen frente a enemigo y se lanzan contra stos a todo galope. Rueda por tierra la primera fila de la caballera espaola; la segunda vacila, pero es acuchillada tambin por los patriotas; la tercera corre el mismo destino, y el centro, imposibilitado de maniobrar por los caballos de las filas destrozadas, se repliega en desorden ante el empuje de los contraatacantes, y al revolverse con precipitacin, atropellan a los que vienen detrs, contra los cuales pelean, creando una confusin tal, que impide maniobrar con acierto a tan formidable caballera que, sin tino, huye a la desbandada en un galopar sin freno, en busca del amparo de su infantera. Morillo comprende que aquella estampida de jinetes realistas que retrocede, arrollar y destrozar su propio ejrcito, y ordena que se dispare contra ella, colaborando as a la destruccin que vienen realizando los llaneros. Ante la imposibilidad de contener aquella oleada, el ejrcito espaol se mueve precipitadamente hacia un bosque cercano, donde su espesura y la cada de la noche favorecen la vergonzosa retirada. All se guareci tambin la caballera perseguida, no sin que antes los llaneros dieran buena cuenta de ellos hasta llegar al pie de bosque.

Reconocimiento
Bolvar felicit a Pez y a sus hombres: "Acabis de ejecutar la proeza ms extraordinaria que pueda celebrar la historia militar de las naciones. Lo que habis hecho no es ms que un preludio. Contad con la victoria que llevis en las puntas de vuestras lanzas y de vuestras bayonetas".

Consecuencias
El triunfo militar de Jos Antonio Pez en la batalla de las Queseras del Medio, contribuy a acrecentar su fama como la "Primera Lanza de los Llanos". En tal sentido, Bolvar al condecorar a Pez y sus valientes llaneros con la Orden de los Libertadores, culmin su discurso con las siguientes palabras: "... Lo que se ha hecho no es ms que un preludio de lo podis hacer..." Como consecuencia murieron 400 soldados de Morillo y muchos heridos, y por el lado de Pez apenas murieron dos soldados y hubo 6 heridos.