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Volumen 3, Artculo 2 Conformidad con la Normativa o con la Garanta? Puesta a Tierra en Mquinas de Procesos Sensibles
En este artculo se exponen problemas y soluciones relacionados con la instalacin incorrecta de varillas de puesta a tierra.

hallaron que la mquina tena una puesta tierra de acuerdo con el manual de instalacin del fabricante, y que sta violaba claramente la normativa vigente. Esta aparente contradiccin mostraba una tendencia molesta: algunos tipos de puesta a tierra diseados para disminuir los errores en gestin de datos pueden violar las normas de seguridad y provocar daos en los equipos. Los requisitos conflictivos pueden ser superados, pero nunca comprometiendo la seguridad del personal.

Trminos y Conceptos Clave Seguridad en la puesta a tierra y en el funcionamiento de las mquinas. El problema que esta planta sufri no es inusual. Los fabricantes de mquinas sensibles han descubierto que las varillas de puesta a tierra aisladas pueden disminuir el nmero de problemas molestos, tales como: errores en los datos y conexiones y desconexiones intermitentes. Esta disminucin se debe a la reduccin de la cantidad de transitorios de tensin y ruido en la varilla en comparacin a las instalaciones comunes de puesta a tierra de los edificios. A causa de la reduccin de errores en los datos, atribuida a la varilla de puesta a tierra, algunos fabricantes incluyen este requisito en las instrucciones de instalacin (hasta el punto de anular la garanta en caso de no instalar esta varilla!). Durante las tormentas o los defectos a tierra, la varilla de puesta a tierra se convierte en un problema, pues representa un peligro de descarga elctrica para el personal, y tensiones dainas para las mquinas con componentes sensibles. La figura 2 ilustra los elevados transitorios de tensin que pueden producirse entre dos varillas conductoras de puesta a tierra, debido a las intensidades de los rayos y a la

Figura 1. Varilla de puesta a tierra incorrectamente instalada en una mquina sensible. Aunque las instrucciones del fabricante as lo indiquen, se est violando la normativa vigente.

El Problema Una fbrica de disyuntores de caja moldeada estaba sustituyendo las tarjetas de circuitos impresos de su computadora de control numrico (CNC). Tras una tormenta, algunas veces, el sistema de autodiagnstico de la mquina indicaba problemas en sus componentes. Adems no se encenda, retrasando el ciclo de produccin diario. Los tcnicos electrnicos de la planta identificaron y sustituyeron las tarjetas daadas, con lo que la mquina volvi a funcionar. Cada vez que esto suceda, el problema costaba cientos de miles de pesetas en reparaciones y perdidas en la produccin. La fbrica se puso en contacto con los ingenieros de Groupe Schneider para determinar las causas de los fallos. Estos

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resistencia de la tierra. Aunque los defectos a tierra de las mquinas no generarn suficiente intensidad como para disparar las protecciones de sobreintensidad, pueden crear peligrosos potenciales de contacto para el personal. En este artculo exponemos medios efectivos para reducir el ruido de la instalacin sin introducir riesgos en la seguridad. Primero explicaremos porque las conexiones aisladas a tierra no son sensibles que funcionan correctamente sin conexin a tierra. Estos equipos dependen de una instalacin de unin metlica ( el fuselaje del avin, los soportes estructurales, pista y los conductores de masa) que sirven de tierra de referencia. Si la tensin de este circuito aumenta respecto a la tierra, todas las mquinas a bordo experimentan este aumento a la vez. El resultado es que no se genera ninguna diferencia de potencia entre las mquinas. En el momento en que el avin aterriza, la diferencia de potencial entre ste y la tierra debe descargarse a travs de un electrodo que se encuentra entre las ruedas.

La Solucin Eliminar el riesgo de descarga elctrica. La solucin inmediata a la varilla de puesta Figura 2. Las intensidades por rayos crean elevadas tensiones entre varillas de puesta a a tierra de la planta tierra separadas. fue la conexin de un conductor de necesarias en las mquinas sensibles. tierra desde la varilla hasta la parte ms cercana de la estructura metlica del edificio. Existen dos formas posibles de puesta Esta conexin elimin el potencial de a tierra (los problemas aparecen cuando las descarga durante las tormentas, reduciendo confundimos): la resistencia entre la varilla y la instalacin Una es la conexin intencionada de del edificio. todos los componentes metlicos de un El siguiente paso fue eliminar los edifico (acero estructural, envolventes de las errores de conexin (mostrados en la figura mquinas, recintos de distribucin elctrica, 3) e instalar un cable de tierra desde la caeras de agua, pistas metlicas y fuente hasta la CNC. La principal razn por conductores de masa). la que la varilla aislada disminuye los La otra es la unin a travs de una problemas de funcionamiento, es que la conexin metlica a tierra, generalmente instalacin de tierra del edificio experimenta mediante varillas. transitorios debidos a errores de cableado. Esta ltima no es necesaria para las Un error comn es la conexin incorrecta de mquinas de funcionamiento sensible. Los los cables de neutro a las conexiones de aviones modernos, por ejemplo, estn tierra o los cables de tierra a las conexiones equipados con ordenadores y dispositivos de neutro. Este error permite que la
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intensidad del neutro circule por la instalacin de tierra creando transitorios de tensin. Los cables de neutro slo pueden conectarse a la instalacin de tierra en la acometida principal o en el transformador funcionamiento deben ser tratados. Como se mencion, el siguiente paso es la correccin de errores de cableado (ver figura 4). En el caso de la fbrica de interruptores, estos pasos fueron suficientes. Para otras situaciones puede aplicarse la siguiente lista: 1. Conectar la varilla de puesta a tierra a la instalacin de tierra e instalar un conductor de tierra desde la fuente de energa para eliminar el riesgo de descarga. 2. Corregir los errores de cableado y puesta a tierra, en la instalacin que alimenta a la

Figura 3. Los ingenieros de Groupe Schneider identificaron seis errores en el cableado y en la puesta a tierra de la mquina CNC.

reductor. En la figura 3, observamos que la planta haba instalado un regulador de tensin y un dispositivo de supresin de ruido, aguas arriba de la mquina CNC. Estos dispositivos se aplican a menudo, para resolver los problemas de funcionamiento Figura 4. Groupe Schneider recomend ciertos cambios a la instalacin existente. por transitorios en mquina sensible. la instalacin de tierra. Los dispositivos de 3. Instalar un transformador reductor supresin pueden ser innecesarios cuando para alimentar nicamente la los problemas de cableado o de puesta a mquina del proceso. Conectar un tierra se corrigen en primer lugar. nuevo neutro a la instalacin de Tratamiento cronolgico de los tierra aguas abajo del problemas de funcionamiento. Una vez transformador. que la varilla se ha conectado al resto de la instalacin de tierra, los problemas de

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4. Los problemas de funcionamiento restantes se deben a los retornos a tierra de las comunicaciones. Los retornos son introducidos por las conexiones de comunicacin entre mquinas sensibles, alimentadas por diferentes fuentes de alimentacin. Estos fenmenos pueden requerir esquemas de conexin complejos, como por ejemplo aislamiento ptico. Las siguientes cuestiones le ayudarn a comprobar su comprensin de la informacin de este artculo y del anterior. Responder verdadero o (soluciones al final de la pgina): falso

Conclusiones La planta haba instalado una mquina CNC de acuerdo con las recomendaciones del fabricante. Desgraciadamente, estas recomendaciones incluan el requisito de una puesta a tierra como nico medio de puesta a tierra del equipo. Aunque esta prctica reduca los errores en los datos de las mquinas de procesos sensibles; violaba la normativa vigente, supona un riesgo de descarga para los empleados y provocaba una diferencia de potencial que poda daar los componentes electrnicos sensibles. La planta elimin el riesgo de descarga conectando la varilla de puesta a tierra a la instalacin de puesta a tierra, y, para reducir los errores, los electricistas de la planta corrigieron los fallos de cableado en la instalacin que alimentaba la mquina CNC. Los errores en los datos de mquinas sensibles pueden ser mucho ms complejos de eliminar. Para asegurar que los equipos sensibles no estn afectados por el ruido de tierra, Groupe Schneider recomienda tcnicas y equipos de diferentes niveles de supresin de ruido. Todas estas soluciones son seguras y pueden implementarse para satisfacer los requisitos de garanta del fabricante.

1. Las varillas aisladas de puesta a tierra son aceptables como nico mtodo de puesta a tierra. 2. Las instalaciones sin puesta a tierra se utilizan a menudo en procesos de produccin crticos o cargas de seguridad vital. 3. Los defectos a tierra siempre disparan los dispositivos de proteccin, sea cual sea el mtodo de puesta a tierra. 4. Algunas veces, las prcticas normales de cableado y puesta a tierra son insuficientes para asegurar el funcionamiento correcto del equipo sensible. 5. Los reguladores de tensin o los dispositivos de supresin de ruido son dispositivos excelentes para la correccin de los problemas de calidad de potencia. 6. Los Circuit Monitor de Powerlogic pueden configurarse para analizar los parmetros de potencia y detectar los defectos a tierra, con mucha precisin, en instalaciones sin puesta a tierra.

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