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Encycliques.

Lon XII Lettre apostolique Quo graviora sur les socits secrtes Condamnation de la Socit dite des Francs-Maons
du 13 mars 1826

XIII MARS MDCCCXXVI. ______ LETTRE APOSTOLIQUE DE N. S. P. LE PAPE LON XII ______ CONDAMNATION DE LA SOCIT DITE DES FRANCS-MAONS ET DES AUTRES SOCITS SECRTES LON, VQUE. SERVITEUR DES SERVITEURS DE DIEU. Pour en conserver le perptuel souvenir. Plus sont grands les dsastres qui menacent le troupeau de Jsus Christ, notre Dieu et Sauveur, plus doit redoubler, pour les dtourner, la sollicitude des Pontifes Romains auxquels, dans la personne de saint Pierre, prince des aptres, ont t confrs le pouvoir et le soin de conduire ce mme troupeau. C'est eux, en effet, comme tant placs au poste le plus lev de l'glise, qu'il appartient de dcouvrir de loin les embches prpares par les ennemis du nom chrtien pour exterminer l'glise de Jsus Christ (ce quoi ils ne parviendront jamais) : c'est eux qu'il appartient tantt de signaler aux fidles et de dmasquer ces embches, afin qu'ils s'en gardent, tantt de les dtourner et de les dissiper de leur propre autorit. Les Pontifes Romains, Nos prdcesseurs, ayant compris qu'ils avaient cette grande tche remplir, veillrent toujours comme de bons pasteurs, et s'efforcrent, par des exhortations, des enseignements, des dcrets, et en exposant mme leur vie pour le bien de leurs brebis, de rprimer et de dtruire entirement les sectes qui menaaient l'glise d'une ruine complte. Le souvenir de cette sollicitude pontificale ne se retrouve pas seulement dans les anciennes annales ecclsiastiques, on en retrouve d'clatantes preuves dans ce qui a t fait de nos jours et du temps de nos pres par les Pontifes Romains, pour s'opposer aux associations secrtes des ennemis de Jsus Christ ; car Clment XII, Notre prdcesseur, ayant vu que la secte dite des FrancsMaons, ou appele d'un autre nom, acqurait chaque jour une nouvelle force, et ayant appris avec certitude, par de nombreuses preuves, que cette secte tait non seulement suspecte mais ouvertement ennemie de l'glise catholique, la condamna par une excellente constitution qui commence par ces mots : In eminenti

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publie le 28 avril 1738, et dont voici la teneur : (lien). Cette Bulle ne parut pas suffisante Notre prdcesseur d'heureuse mmoire, Benot XIV, car le bruit s'tait rpandu que Clment XII tant mort, la peine d'excommunication porte par sa Bulle tait sans effet, puisque cette Bulle n'avait pas t expressment confirme par son successeur. Sans doute il tait absurde de prtendre que les Bulles des anciens Pontifes dussent tomber en dsutude si elles n'taient pas approuves expressment par leurs successeurs, et il tait vident que Benot XIV avait ratifi la Bulle publie par Clment XII. Cependant, pour ter aux sectaires jusqu'au moindre prtexte, Benot XIV publia une nouvelle Bulle commenant ainsi : Providas, et date du 18 mars 1751 ; dans cette Bulle, il rapporta et confirma textuellement et de la manire la plus expresse celle de son prdcesseur. En voici la teneur : (lien). Plt Dieu que ceux qui avaient le pouvoir en main eussent su apprcier ces dcrets autant que l'exigeait le salut de la religion et de l'tat ! Plt Dieu qu'ils eussent t convaincus qu'ils devaient voir dans les Pontifes Romains, successeurs de saint Pierre, non seulement les pasteurs et les chefs de l'glise catholique, mais encore les plus fermes appuis des gouvernements et les sentinelles les plus vigilantes pour dcouvrir les prils de la socit ! Plt Dieu qu'ils eussent employ leur puissance combattre et dtruire les sectes dont le Sige Apostolique leur avait dcouvert la perfidie ! Ils y auraient russi ds lors ; mais, soit que ces sectaires aient eu l'adresse de cacher leurs complots, soit que, par une ngligence ou une imprudence coupable, on et prsent la chose comme peu importante et devant tre nglige, les Francs-Maons ont donn naissance des runions plus dangereuses encore et plus audacieuses. On doit placer leur tte celle des Carbonari, qui paratrait les renfermer toutes dans son sein, et qui est la plus considrable en Italie et dans quelques autres pays. Divise en diffrentes branches et sous des noms divers, elle a os entreprendre de combattre la religion catholique et de lutter contre l'autorit lgitime. Ce fut pour dlivrer l'Italie et les autres pays, et spcialement les tats du Souverain Pontife, de ce flau qui avait t apport par des trangers dans le temps o l'autorit pontificale tait entrave par l'invasion, que Pie VII, Notre prdcesseur d'heureuse mmoire, publia une Bulle, le 13 septembre 1821, commenant par ces mots : Ecclesiam a Jesu Christo. Elle condamne la secte dite des Carbonari sous les peines les plus graves, sous quelque dnomination et dans quelque pays qu'elle existe. En voici la teneur : (lien). Il y avait peu de temps que cette Bulle avait t publie par Pie VII, lorsque Nous avons t appel, malgr la faiblesse de nos mrites, lui succder au Saint Sige. Nous Nous sommes aussitt appliqu examiner l'tat, le nombre et la force de ces associations secrtes et Nous avons reconnu facilement que leur audace s'tait accrue par les nouvelles sectes qui s'y sont rattaches. Celle qu'on dsigne sous le nom d'Universitaire a surtout fix notre attention ; elle a tabli son sige dans plusieurs universits, o des jeunes gens, au lieu d'tre instruits, sont pervertis par quelques matres, initis des mystres qu'on pourrait appeler des mystres d'iniquit, et forms tous les crimes. De l vient que si longtemps aprs que le flambeau de la rvolte a t allum pour la premire fois en Europe par les socits secrtes, et qu'il a t port au loin par ses agents, aprs les clatantes victoires remportes par les plus puissants princes et qui Nous faisaient esprer la rpression de ces socits ; cependant, leurs coupables efforts n'ont pas encore cess : car, dans les mmes contres o les anciennes temptes paraissaient apaises, n'a-t-on pas craindre de nouveaux troubles et de nouvelles sditions que ces socits trament sans cesse ? N'y redoute-t-on pas les poignards impies dont ils frappent en secret ceux qu'ils ont dsigns la mort ? Combien de luttes terribles l'autorit n'a-t-elle pas eu soutenir malgr elle, pour maintenir la tranquillit publique ? On doit encore attribuer ces associations les affreuses calamits qui dsolent de toute part l'glise, et que Nous ne pouvons rappeler sans une profonde douleur : on attaque avec audace ses dogmes et ses prceptes les
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plus sacrs ; on cherche avilir son autorit, et la paix dont elle aurait le droit de jouir est non seulement trouble, mais on pourrait dire qu'elle est dtruite. On ne doit pas s'imaginer que Nous attribuions faussement et par calomnie ces associations secrtes tous les maux et d'autres que Nous ne signalons pas. Les ouvrages que leurs membres ont os publier sur la religion et sur la chose publique, leur mpris pour l'autorit, leur haine pour la souverainet, leurs attaques contre la divinit de Jsus-Christ et l'existence mme d'un Dieu, le matrialisme qu'ils professent, leurs codes et leurs statuts, qui dmontrent leurs projets et leurs vues, prouvent ce que Nous avons rapport de leurs efforts pour renverser les princes lgitimes et pour branler les fondements de l'glise ; et ce qui est galement certain, c'est que ces diffrentes associations, quoique portant diverses dnominations, sont allies entre elles par leurs infmes projets. D'aprs cet expos, Nous pensons qu'il est de Notre devoir de condamner de nouveau ces associations secrtes, pour qu'aucune d'elles ne puisse prtendre qu'elle n'est pas comprise dans Notre sentence apostolique et se servir de ce prtexte pour induire en erreur des hommes faciles tromper. Ainsi, aprs avoir pris l'avis de Nos Vnrables Frres les Cardinaux de la sainte glise Romaine, de Notre propre mouvement, de Notre science certaine et aprs de mres rflexions, Nous dfendons pour toujours et sous les peines infliges dans les Bulles de Nos prdcesseurs insres dans la prsente et que Nous confirmons, Nous dfendons, disons-Nous, toutes associations secrtes, tant celles qui sont formes maintenant que celles qui, sous quelque nom que ce soit, pourront se former l'avenir, et celles qui concevraient contre l'glise et toute autorit lgitime les projets que Nous venons de signaler. C'est pourquoi Nous ordonnons tous et chaque chrtien, quels que soient leur tat, leur rang, leur dignit ou leur profession, laques ou prtres, rguliers ou sculiers, sans qu'il soit ncessaire de les nommer ici en particulier, et, en vertu de la sainte obissance, de ne jamais se permettre, sous quelque prtexte que ce soit, d'entrer dans les susdites socits, de les propager, de les favoriser ou de les recevoir ou cacher dans sa demeure ou autre part, de se faire initier ces socits dans quelque grade que ce soit, de souffrir qu'elles se rassemblent ou de leur donner des conseils ou des secours ouvertement ou en secret, directement ou indirectement, ou bien d'engager d'autres, de les sduire, de les porter ou de les persuader se faire recevoir ou initier dans ces socits, dans quelque grade que ce soit, ou d'assister leurs runions, ou de les aider ou favoriser de quelque manire que ce soit ; au contraire, qu'ils se tiennent soigneusement loigns de ces socits, de leurs associations, runions ou assembles, sous peine d'excommunication dans laquelle ceux qui auront contrevenu cette dfense tomberont par le fait mme, sans qu'ils puissent jamais en tre relevs que par Nous ou Nos successeurs, si ce n'est en danger de mort. Nous ordonnons en outre tous et chacun, sous peine de l'excommunication rserve Nous et Nos successeurs, de dclarer l'vque et aux autres personnes que cela concerne, ds qu'ils en auront connaissance, si quelqu'un appartient ces socits ou s'est rendu coupable de quelques-uns des dlits susmentionns. Nous condamnons surtout et Nous dclarons nul le serment impie et coupable par lequel ceux qui entrent dans ces associations s'engagent ne rvler personne ce qui regarde ces sectes, et frapper de mort les membres de ces associations qui feraient des rvlations des suprieurs ecclsiastiques ou laques. N'est-ce pas, en effet, un crime que de regarder comme un lien obligatoire, un serment, c'est--dire un acte qui doit se faire en toute justice, et o l'on s'engage commettre un assassinat, et mpriser l'autorit de ceux qui, tant chargs du pouvoir ecclsiastique ou civil, doivent connatre tout ce qui est important pour la religion et la socit, et ce qui peut porter atteinte leur tranquillit ? N'est-ce pas indigne et inique de prendre Dieu tmoin de pareils attentats ? Les Pres du Concile de Latran ont dit avec beaucoup de sagesse (can. 3) " qu'il
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ne faut pas considrer comme serment, mais plutt comme parjure tout ce qui a t promis au dtriment de l'glise et contre les rgles de la tradition. " Peut-on tolrer l'audace ou plutt la dmence de ces hommes qui, disant, non seulement en secret, mais hautement, qu'il n'y a point de Dieu, et le publiant dans leurs crits, osent cependant exiger en son nom un serment de ceux qu'ils admettent dans leur secte ? Voil ce que Nous avons arrt pour rprimer et condamner toutes les sectes odieuses et criminelles. Maintenant, Vnrables Frres, Patriarches, Primats, Archevques et vques, Nous demandons, ou plutt Nous implorons votre secours ; donnez tous vos soins au troupeau que le Saint-Esprit vous a confi en vous nommant vques de son glise. Des loups dvorants se prcipiteront sur vous et n'pargneront pas vos brebis. Soyez sans crainte, et ne regardez pas votre vie comme plus prcieuse que vous-mmes. Soyez convaincus que la constance de vos troupeaux dans la religion et dans le bien dpend surtout de vous ; car, quoique nous vivions dans des jours mauvais et o plusieurs ne supportent pas la saine doctrine, cependant beaucoup de fidles respectent encore leurs pasteurs, et les regardent avec raison comme les ministres de Jsus-Christ et les dispensateurs de ses mystres. Servez-vous donc, pour l'avantage de votre troupeau, de cette autorit que Dieu vous a donne sur leurs mes par une grce signale. Dcouvrez-leur les ruses des sectaires et les moyens qu'ils doivent employer pour s'en prserver. Inspirez-leur de l'horreur pour ceux qui professent une doctrine perverse, qui tournent en drision les mystres de notre religion et les prceptes si purs de Jsus-Christ, et qui attaquent la puissance lgitime. Enfin, pour Nous servir des paroles de Notre prdcesseur Clment XIII, dans sa Lettre encyclique A quo die tous les Patriarches, Primats, Archevques et vques de l'glise catholique, en date du 14 septembre 1758 : " Pntrons-nous, je vous en conjure, de la force de l'Esprit du Seigneur, de l'intelligence et du courage qui en sont le fruit, afin de ne pas ressembler ces chiens qui ne peuvent aboyer, laissant nos troupeaux exposs la rapacit des btes des champs. Que rien ne nous arrte dans le devoir o nous sommes de souffrir toutes sortes de combats pour l'amour de Dieu et le salut des mes. Ayons sans cesse devant les yeux celui qui fut aussi, pendant sa vie, en butte la contradiction des pcheurs ; car si nous nous laissons branler par l'audace des mchants, c'en est fait de la force de l'piscopat, de l'autorit sublime et divine de l'glise. Il ne faut plus songer tre chrtiens si nous en sommes venus au point de trembler devant les menaces ou les embches de nos ennemis. " Princes catholiques, Nos trs chers fils en Jsus Christ, pour qui Nous avons une affection particulire, Nous vous demandons avec instance de venir Notre secours. Nous vous rappellerons ces paroles que Lon le Grand, notre prdcesseur et dont Nous portons le nom, quoique indigne de lui tre compar, adressait l'empereur Lon : " Vous devez sans cesse vous rappeler que la puissance royale ne vous a pas seulement t confre pour gouverner le monde, mais encore et principalement pour prter main forte l'glise, en comprimant les mchants avec courage, en protgeant les bonnes lois, en rtablissant l'ordre dans toutes les choses o il a t troubl ". Les circonstances actuelles sont telles que vous avez rprimer ces socits secrtes, non seulement pour dfendre la religion catholique, mais encore pour votre propre sret et pour celle de vos sujets. La cause de la religion est aujourd'hui tellement lie celle de la socit, qu'on ne peut plus les sparer ; car ceux qui font partie de ces associations ne sont pas moins ennemis de votre puissance que de la religion. Ils attaquent l'une et l'autre et dsirent galement les voir renverses ; et s'ils le pouvaient, ils ne laisseraient subsister ni la religion ni l'autorit royale. Telle est la perfidie de ces hommes astucieux, que, lorsqu'ils forment des vux secrets pour renverser votre puissance, ils feignent de vouloir l'tendre. Ils essaient de persuader que Notre pouvoir et celui des vques doit tre restreint et affaibli par les princes, et qu'il faut transfrer ceux-ci les droits, tant de cette Chaire apostolique et de cette glise principale, que des vques appels partager Notre sollicitude. Ce n'est pas la haine seule de la religion qui anime leur zle, mais l'espoir que les peuples soumis votre
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empire, en voyant renverser les bornes poses dans les choses saintes par Jsus-Christ et son glise, seront amens facilement par cet exemple changer ou dtruire aussi la forme du gouvernement. Vous aussi, Fils chris, qui professez la religion catholique, Nous vous adressons particulirement Nos prires et Nos exhortations. vitez avec soin ceux qui appellent la lumire tnbres et les tnbres lumire. En effet, quel avantage auriez-vous vous lier avec des hommes qui ne tiennent aucun compte ni de Dieu ni des puissances, qui leur dclarent la guerre par des intrigues et des assembles secrtes, et qui, tout en publiant tout haut qu'ils ne veulent que le bien de l'glise et de la socit, prouvent par toutes leurs actions qu'ils cherchent porter le trouble partout et tout renverser ? Ces hommes sont semblables ceux qui l'aptre saint Jean ordonne de ne pas donner l'hospitalit, et qu'il ne veut pas qu'on salue (IIe ptre, v. 10) ; ce sont les mmes que nos pres appelaient les premiers ns du dmon. Gardez-vous donc de leurs sductions et des discours flatteurs qu'ils emploieront pour vous faire entrer dans les associations dont ils font partie. Soyez convaincus que personne ne peut tre li ces socits sans se rendre coupable d'un pch grave : fermez l'oreille aux paroles de ceux qui, pour vous attirer dans leurs assembles, vous affirmeront qu'il ne se commet rien de contraire la raison et la religion, et qu'on n'y voit et n'y entend rien que de pur, de droit et d'honnte. D'abord ce serment coupable dont Nous avons parl, et qu'on prte mme dans les grades infrieurs, suffit pour que vous compreniez qu'il est dfendu d'entrer dans ces premiers grades et d'y rester ; ensuite, quoique l'on n'ait pas coutume de confier ce qu'il y a de plus compromettant et de plus criminel ceux qui ne sont pas parvenus des grades minents, il est cependant manifeste que la force et l'audace de ces socits pernicieuses s'accroissent en raison du nombre et de l'accord de ceux qui en font partie. Ainsi ceux qui n'ont pas pass les rangs infrieurs doivent tre considrs comme les complices du mme crime, et cette sentence de l'aptre (ptre aux Romains, ch. 1) tombe sur eux : " Ceux qui font ces choses sont dignes de mort, et non seulement ceux qui les font, mais mme ceux qui s'associent ceux qui s'en rendent coupables ". Enfin, Nous Nous adressons avec affection ceux qui, malgr les lumires qu'ils avaient reues, et la part qu'ils avaient eue au don cleste et aux grces de l'Esprit-Saint, ont eu le malheur de se laisser sduire et d'entrer dans ces associations, soit dans les rangs infrieurs, soit dans les degrs plus levs. Nous qui tenons la place de Celui qui a dclar qu'il n'tait pas venu appeler les justes mais les pcheurs, et qui s'est compar au pasteur qui, abandonnant le reste de son troupeau, cherche avec inquitude la brebis qu'il a perdue, Nous les pressons et Nous les prions de revenir Jsus Christ. Sans doute ils ont commis un grand crime, cependant ils ne doivent point dsesprer de la misricorde et de la clmence de Dieu et de son Fils Jsus Christ ; qu'ils rentrent dans les voies du Seigneur, il ne les repoussera pas ; mais semblable au pre de l'enfant prodigue, il ouvrira ses bras pour les recevoir avec tendresse. Pour faire tout ce qui est en Notre pouvoir et pour leur rendre plus facile le chemin de la pnitence, Nous suspendons pendant l'espace d'un an aprs la publication de ces Lettres apostoliques dans le pays qu'ils habitent, l'obligation de dnoncer leurs frres, et Nous dclarons qu'ils peuvent tre relevs de ces censures, mme en ne dnonant pas leurs complices, par tout confesseur approuv par les Ordinaires des lieux qu'ils habitent. Nous usons galement de la mme indulgence l'gard de ceux qui demeurent Rome. Si quelqu'un (ce qu' Dieu ne plaise !) tait assez endurci pour ne pas abandonner ces socits dans le temps que Nous avons prescrit, il sera tenu de dnoncer ses complices, et il sera sous le poids des censures s'il revient rsipiscence aprs cette poque ; il ne pourra obtenir l'absolution qu'aprs avoir dnonc ses complices, ou au moins jur de les dnoncer le plus tt possible. Cette absolution ne pourra tre donne que par Nous, Nos successeurs ou ceux qui auront obtenu du Saint-Sige la facult de relever de ces censures. Nous voulons que les exemplaires imprims du prsent Bref apostolique, lorsqu'ils seront signs de la main d'un notaire public et munis du sceau d'un dignitaire de l'glise, obtiennent la mme foi que l'original.
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Que personne ne se permette d'enfreindre ou de contredire Notre prsente dclaration, condamnation, ordre, dfense, invocation, rquisition, dcret et volont. Si, nanmoins, quelqu'un se le permettait, qu'il sache qu'il s'attire par l la colre du Dieu tout-puissant et des saints aptres Pierre et Paul. Donn Rome, prs Saint-Pierre, l'anne de l'Incarnation de Notre-Seigneur 1825, le 3 des ides de Mars (13 mars), de notre Pontificat l'an II. (Cette bulle est dat suivant l'ancien usage de la chancellerie romaine, qui commenait les annes de l'Incarnation au 25 mars ; ainsi sa date rpond au 13 mars de l'anne 1826.) source: http://membres.lycos.fr/lesbonstextes/lxiiquograviora.htm

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