Qu daos produce la incineracin en la salud?

Las emisiones de los incineradores contienen muchos contaminantes que son txicos, persistentes y bioacumulativos. Luego de meses o aos, an trazas de estos compuestos pueden alcanzar concentraciones dainas en los ecosistemas locales desde el punto de vista agudo o crnico para los seres humanos o para otras especies. Tanto a concentraciones altas como bajas, las sustancias contenidas en las emisiones de las incineradoras pueden afectar la salud pblica y ambiental. Ciertos productos contaminantes emitidos por las incineradoras, tales como las dibenzodioxinas y dibenzofuranos policlorados ejercen efectos transmisibles por herencia sobre los sistemas fisiolgicos de las especies, an a dosis extraordinariamente bajas. Por ejemplo, no se ha podido establecer la existencia de niveles de exposicin a determinados productos por debajo de los que no se vean efectos sobre el organismo (niveles conocidos como umbrales de seguridad). Es el caso del impacto de la 2,3,7,8 tetraclorodibenzodioxina (TCDD) sobre el sistema reproductor y el desarrollo (Streisinger, 1980 y Kimmel, 1987) as como sobre el sistema inmunolgico (Sonawane, 1987). Otro ejemplo es el efecto que sobre el sistema nervioso y el desarrollo tiene el plomo (Needleman, 1989 y Needleman, 1980), y para cuya exposicin tampoco ha podido establecerse el umbral de seguridad. Se cree que el efecto cancergeno y mutagnico de un producto qumico sigue una pauta de comportamiento que no contempla un umbral de seguridad, de manera que incluso una molcula del producto cancergeno o mutagnico puede iniciar un proceso de mutacin o multiplicacin celular que degenere en enfermedad (Kamrin, 1988 y Epstein, 1989). Algunos investigadores han sugerido este tipo de impacto sin umbral de seguridad en el caso de efectos neurotxicos (USOTA, 1990), de alteracin del desarrollo (Shane, 1989) y del sistema reproductor (Shane, 1989), asociados a la exposicin a cualquier producto qumico sinttico. a) Residuos sin quemar Los residuos sin quemar son parte de los residuos originales y pueden liberarse al medio ambiente a travs de la chimenea (como vapores o depositados sobre pequeas partculas), por emisiones fugitivas, por derrames accidentales, como constituyentes de las cenizas de fondo o volantes y a travs de los efluentes de los dispositivos de control de la contaminacin. A pesar de su amplia distribucin, slo aquellos residuos sin quemar que se detectan a la salida de la chimenea son los que se consideran al momento de calcular la eficiencia de destruccin y eliminacin de un incinerador (DRE) -el criterio ms ampliamente utilizado para determinar y aceptar o rechazar la operacin de un incinerador. b) Productos de Combustin Incompleta Un Producto de Combustin Incompleta (PIC) es cualquier compuesto que no haya sido identificado a travs de los anlisis de los residuos que alimentan el incinerador, pero que se encuentra en los gases de salida (Tessitore, 1990). Estos PICs, algunos de los cuales pueden ser ms complejos que los residuos originales, son a veces ms txicos y difciles de destruir que los compuestos que les dieron origen. Las cantidades de PICs que se forman dependen de la composicin de los residuos que se queman, las condiciones de combustin y potencialmente- hasta de las condiciones meteorolgicas. Qu implica la incineracin de residuos txicos? La incineracin, como tecnologa de tratamiento y disposicin final de residuos peligrosos, est siendo cuestionada cada vez ms por la creciente evidencia cientfica que vincula algunas de sus emisiones con graves efectos sobre la salud humana: defectos en el sistema inmunolgico, malformaciones congnitas, distintos tipos de cncer, problemas en el sistema nervioso, etctera. Las incertidumbres sobre la tecnologa de la incineracin, as como la creciente evidencia sobre los efectos de sus emisiones sobre la salud deben servir para que se tomen medidas inmediatas tendientes a impedir la migracin masiva de esta tecnologa a la Argentina. Emisiones y residuos de las incineradorasLa incineracin de residuos peligrosos a altas temperaturas libera al medio ambiente residuos sin quemar, metales pesados, y productos de combustin incompleta (PICs) - compuestos que se forman durante el proceso de incineracin-. Estos contaminantes se distribuyen en el medio ambiente por los siguientes caminos: - emisiones de la chimenea; - emisiones fugitivas; - cenizas de fondo y volantes; - efluentes provenientes de los dispositivos de control de la contaminacin (torre lavadora de gases, filtros, quench); - derrames que puedan ocurrir en el lugar o durante el transporte de los residuos.