DISCURSO DEL MTODO

REN DESCARTES
Prlogo

El Discurso del Mtodo es una obra de plenitud mental. Exceptuando algunos di logos de !lat"n# no $a% libro alguno &ue lo supere en pro'undidad % en (ariedad de intereses % sugestiones. Inaugura la 'iloso')a moderna* abre nue(os cauces a la ciencia* ilumina los rasgos esenciales de la literatura % del car cter 'ranceses* en suma# es la autobiografa espiritual de un ingenio superior# &ue representa# en grado m ximo# las m s nobles cualidades de una ra+a nobil)sima. ,-. /o podemos aspirar# en este bre(e pr"logo# a presentar el pensamiento % la obra de Descartes en la ri&u)sima di(ersidad de sus matices 'ilos"'icos# literarios# cient)'icos# art)sticos# pol)ticos % aun t0cnicos. /os limitaremos# pues# a la 'iloso')a* % aun dentro de este terreno# expondremos s"lo los temas generales de ma%or (irtualidad $ist"rica. El pensamiento cartesiano es como el p"rtico de la 'iloso')a moderna. Los rasgos caracter)sticos de su ar&uitectura se encuentran reproducidos# en l)neas generales# en la estructura % econom)a ideol"gica de los sistemas posteriores. Descartes propone un grupo de problemas a la re'lexi"n 'ilos"'ica# % 0sta se emplea en desci'rarlos durante m s de un siglo* $asta &ue una nue(a trans'ormaci"n del punto de (ista trae a los primeros planos de la conciencia nue(os intereses especulati(os % pr cticos# &ue inician nue(os m0todos % orientaciones del pensamiento. 1ant es &uien# por una parte# remata % cierra el ciclo cartesiano %# por otra# inaugura un nue(o modus philosophandi La $istoria de la 'iloso')a no es# como muc$os creen# una con'usa % desconcertante sucesi"n de doctrinas u opiniones $eterog0neas# sino una ra+onable continuidad de ordenadas superaciones.

El Renacimiento Sin embargo# la gran di'icultad &ue se presenta al $istoriador del cartesianismo es la de encontrar el entron&ue de Descartes con la 'iloso')a precedente. /o es bastante# claro est # se2alar literales consecuencias entre Descartes % San 3nselmo# ni $acer notar minuciosamente &ue $a $abido en el siglo 45 % 45I tales o cuales 'il"so'os &ue $an dudado# % $asta elogiado la duda# o &ue $an $ec$o de la ra+"n natural el criterio de la (erdad# o &ue $an escrito sobre el m0todo# o &ue $an encomiado las matem ticas. /ada de eso es antecedente $ist"rico pro'undo# sino a lo sumo coincidencias de poca monta# super'iciales# externas# (erbales. En realidad# Descartes# como dice 6amelin# 7parece (enir inmediatamente despu0s de los antiguos8. !ero entre Descartes % la escol stica $a% un $ec$o cultural 9 no s"lo cient)'ico 9# de importancia incalculable: el Renacimiento. 3$ora bien# el Renacimiento est en todas partes m s % me;or representado &ue en la 'iloso')a. Est eminentemente expreso en los artistas# en los poetas# en

los cient)'icos# en los te"logos# en Leonardo de 5inci# en Ronsard# en <alileo# en Lutero# en el esp)ritu# en suma# &ue orea con un nue(o % recon'ortante aliento las 'uer+as todas de la producci"n $umana. 3 este esp)ritu renacentista $a% &ue re'erir inmediatamente la 'iloso')a cartesiana. Descartes es el primer 'il"so'o del Renacimiento. La Edad Media no $a sido seguramente una 0poca b rbara % oscura. 6a%# sin duda# en el ;uicio corriente &ue $acemos de ese per)odo# un error de perspecti(a# o# me;or dic$o# un error de (isi"n &ue pro(iene de &ue la (i()sima lu+ del Renacimiento nos ciega % deslumbra# impidi0ndonos (er bien lo &ue &ueda allende esta aurora. !ero es innegable &ue el pensamiento cient)'ico % 'ilos"'ico necesita# como condici"n para su desarrollo# un medio apropiado &ue 'omente la libre re'lexi"n indi(idual. Cuando la conciencia del indi(iduo &ueda reducida a re'le;ar la conciencia colecti(a del grupo social# el pensamiento se $ace sier(o de los dogmas colecti(os* el $ombre se reclu%e en el organismo superior de la naci"n o clase# % el concepto de lo $umano se disuel(e % desaparece ba;o el mont"n de reales ;erar&u)as % de ob;eti(as imposiciones sociales. 3s)# cuando en el siglo 45I el esp)ritu comien+a a desligarse de los estrec$os la+os &ue lo ten)an opreso# esta liberaci"n aparece como un descubrimiento del. $ombre por el $ombre. Como un soldado &ue# despu0s del combate# en medio de un mont"n de cad (eres# (uel(e poco a poco a la (ida# se palpa# respira# al+a la (ista# extiende los bra+os % parece con(encerse al 'in de su propia existencia# as) tambi0n el Renacimiento posee la 'ragante ingenuidad alegre de &uien por primera (e+ se descubre a s) mismo % exclama: 7=o so% un ser &ue piensa# siente# &uiere# ama % odia* esta naturale+a &ue me rodea es bella % luminosa# % la (ida nos $a sido dada por un Dios ;usto % ben0(olo# para (i(irla con entere+a % plenitud.8 La conciencia indi(idual es el m s grande in(ento del nue(o modo de pensar. = todo en la ciencia# en el arte# en la sensibilidad renacentista se orienta $acia esa exaltaci"n de la sub;eti(idad del $ombre. El criterio de autoridad abandona su puesto a la con(icci"n )ntima basada en la e(idencia. Las oscuras entidades meta')sicas se des$acen en la clara sucesi"n de ra+ones matem ticas. La descon'ian+a# el odio $acia la naturale+a# son sustituidos por una optimista % alegre (isi"n de las in'initas bondades &ue moran en el impulso espont neo# en el directo $acer de las cosas. El uni(erso es como un libro en donde est escrita la (erdad suprema. = para entender la lengua en &ue est compuesto# no $ace 'alta m s &ue la ra+"n misma del $ombre# la matem tica aplicada a la experiencia. ,>.

3s)# pues# por una parte# la exigencia m xima del esp)ritu cient)'ico es# en el Renacimiento# la claridad e(idente de la ra+"n indi(idual* por otra parte# la solide+ de la nuo!a scien"a pro(iene ante todo de su car cter matem tico % experimental* en 'in# la 'uente pur)sima de todo (alor# especulati(o % pr ctico# se encuentra a$ora en el su;eto# en la interioridad de la re'lexi"n personal creadora. Todos estos nue(os an$elos# esa nue(a sensibilidad te"rica % moral# imponen nue(os rumbos al pensamiento 'ilos"'ico* danle por de pronto libertad para mani'estarse original % creador* pero tambi0n le indican una orientaci"n in0dita# %# por decirlo as)# un problema (irgen: $allar una de'inici"n del $ombre &ue baste a explicar la ob;eti(idad de su producci"n cient)'ica % art)stica. Descartes es el primero &ue sistem ticamente edi'ica la 'iloso')a de este nue(o mundo mental.

Vida de Descartes /aci" Renato Descartes en La 6a%a# aldea de la Touraine# el ?- de ma%o de -@AB. Era de 'amilia de magistrados# noble+a de toga. Su padre 'ue conse;ero en el !arlamento de Rennes# % el amor a las letras era tradicional en la 'amilia. 7Desde ni2o 9 cuenta Descartes en el Discurso del Mtodo9 'ui criado en el culti(o de las letras.8 E'ecti(amente# mu% ni2o entr" en el colegio de la

ClDc$e# &ue dirig)an los ;esuitas. 3ll) recibi" una s"lida educaci"n cl sica % 'ilos"'ica# cu%o (alor % utilidad $a reconocido Descartes en (arias ocasiones. 6abi0ndole preguntado cierto amigo su%o si no ser)a bueno elegir alguna uni(ersidad $olandesa para los estudios 'ilos"'icos de su $i;o# contest"le Descartes: 73un cuando no es mi opini"n &ue todo lo &ue en 'iloso')a se ense2a sea tan (erdadero como el E(angelio# sin embargo# siendo esa ciencia la cla(e % base de las dem s# creo &ue es mu% Etil $aber estudiado el curso entero de 'iloso')a como lo ense2an los ;esuitas# antes de disponerse a le(antar el propio ingenio por encima de la pedanter)a % $acerse sabio de la buena especie. Debo con'esar# en $onor de mis maestros# &ue no $a% lugar en el mundo en donde se ense2e me;or &ue en la ClDc$e.8 El curso de 'iloso')a duraba tres a2os. El primero se dedicaba al estudio de la l"gica de 3rist"teles. Le)anse % coment banse la #ntroducci$n de %orfirio& las Categoras& el Tratado de la interpretaci$n& los cinco primeros cap)tulos de los %rimeros analticos& los oc$o libros de los T$picos& los 'ltimos analticos& &ue ser()an de base a un largo desarrollo de la teor)a de la demostraci"n# %# por Eltimo# los die+ libros de la Moral En el segundo a2o estudi banse la (sica % las Matem)ticas* en el tercer a2o se daba la Metafsica de 3rist"teles. Las lecciones se di(id)an en dos partes: primero el maestro dictaba % explicaba 3rist"teles o Santo Tom s* luego el maestro propon)a ciertas +u,stiones sacadas del autor % susceptibles de di'erentes interpretaciones. 3islaba la +u,stio % la de'in)a claramente# la di(id)a en partes# % la desen(ol()a en un magno silogismo# cu%a ma%or % menor iba probando sucesi(amente. Los e;ercicios &ue $ac)an los alumnos consist)an en argumentaciones o disputas. 3l 'inal del a2o algunos de estos cert menes eran pEblicos. Sabemos el nombre del pro'esor de 'iloso')a &ue tu(o Descartes en la ClDc$e. Cue el padre Crancisco 50ron. !ero en realidad la ense2an+a era totalmente ob;eti(a e impersonal. Las normas de estos estudios estaban minuciosamente establecidas en "rdenes % estatutos de la Compa2)a... 7Cuiden mu% bien los maestros de no apartarse de 3rist"teles# a no ser en lo &ue $a%a de contrario a la 'e o a las doctrinas uni(ersalmente recibidas... /ada se de'ienda ni se ense2e &ue sea contrario# distinto o poco 'a(orable a la 'e# tanto en 'iloso')a como en teolog)a. /ada se de'ienda &ue (a%a contra los axiomas recibidos por los 'il"so'os# como son &ue s"lo $a% cuatro g0neros de causas# &ue s"lo $a% cuatro elementos# etc. ... etc0tera... ,?.. Seme;ante ense2an+a 'ilos"'ica no pod)a por menos de despertar el an$elo de la libertad en un esp)ritu de su%o deseoso de regirse por propias con(icciones. Descartes# en el Discurso del Mtodo# nos da claramente la sensaci"n de &ue %a en el colegio sus traba;os 'ilos"'icos no iban sin ciertas )ntimas reser(as mentales. Su ;uicio sobre la 'iloso')a escol stica# &ue aprendi"# como se $a (isto# en toda su pure+a % rigide+# es por una parte ben0(olo % por otra radicalmente condenatorio. Concede a esta educaci"n 'ilos"'ica el m0rito de agu+ar el ingenio % proporcionar agilidad al intelecto* pero le niega# en cambio# toda e'icacia cient)'ica: no nos ense2a a descubrir la (erdad# sino s"lo a de'ender (eros)milmente todas las proposiciones. Sali" Descartes de la ClDc$e# terminados sus estudios# en -B-> & con un (ago# pero 'irme# prop"sito de buscar en s) mismo lo &ue en el estudio no $ab)a podido encontrar. Este es el rasgo renacentista &ue# desde el primer momento# mantiene % sustenta toda la peculiaridad de su pensar. 6allar en el propio entendimiento# en el %o# las ra+ones Eltimas % Enicas de sus principios# tal es lo &ue Descartes se propone. Toda su psicolog)a de in(estigador est encerrada en estas 'rases del Discurso del Mtodo- 7= no me precio tampoco de ser el primer in(entor de mis opiniones# sino solamente de no $aberlas admitido ni por&ue las di;eran otros ni por&ue no las di;eran# sino s"lo por+ue la ra"$n me con!enci$ de su !erdad 8 Despu0s de pasar ocioso unos a2os en !ar)s# dese" recorrer el mundo % (er de cerca las comedias &ue en 0l se representan* pero 7m s como espectador &ue como actor8. Entr" al ser(icio del pr)ncipe <uillermo de /assau % comen+aron los &ue pudi0ramos llamar sus a2os de peregrinaci"n. <uerre" en 3lemania % 6olanda* sir(i" ba;o el du&ue de Fa(iera* recorri" los !a)ses Fa;os# Suecia# Dinamarca. Re'i0renos en el Discurso del Mtodo c"mo en uno de sus (ia;es

comen+" a comprender los 'undamentos del nue(o modo de 'iloso'ar. Su naturale+a# poco propicia a la exaltaci"n % al exceso sentimental# debi"# sin embargo# su'rir en estos meses un ata&ue agudo de entusiasmo* tu(o (isiones % o%" una (o+ celeste &ue le encomendaba la re'orma de la 'iloso')a* $i+o el (oto# &ue cumpli" m s tarde# de ir en romer)a a /uestra Se2ora de Loreto. !ermaneci" en !ar)s dos a2os* asisti"# como (oluntario del e;0rcito real# al sitio de la Roc$ela %# en -B>A& dio 'in a este segundo per)odo de su (ida de soldado dilettante& (ia;ero % obser(ador. Decidi" consagrarse de'initi(amente a la meditaci"n % al estudio. !ar)s no pod)a con(enirle* demasiados intereses# amigos# con(ersaciones# (isitas# perturbaban su soledad % su retiro. Sent)a# adem s# con aguda penetraci"n# &ue no era Crancia el m s c"modo % libre lugar para especulaciones 'ilos"'icas# %# con certero instinto# se reclu%" en 6olanda. 5i(i" (einte a2os en este pa)s# (ariando su residencia a menudo# oculto# inc"gnito# eludiendo la ociosa curiosidad de amigos o'iciosos e importunos. Durante estos (einte a2os escribi" % public" sus principales obras: El Discurso del Mtodo& con la Di$ptrica& los Meteoros % la .eometra& en -B?G* las Meditaciones metafsicas& en -BH- ,en -BHG se public" la traducci"n 'rancesa del du&ue de Lu%nes# re(isada por Descartes.* los %rincipios de la filosofa# en -BHH ,en lat)n primero# % luego# en -BHG# en 'ranc0s.* el Tratado de las pasiones humanas& en -B@I. Su nombre 'ue pronto celeb0rrimo % su persona % su doctrina pronto 'ueron combatidas. Uno de los adeptos del cartesianismo# Lero%# empe+" a exponer en la Uni(ersidad de Utrec$t los principios de la 'iloso')a nue(a. !rotestaron (iolentos los peripat0ticos# % emprendieron una cru+ada contra Descartes. El rector 5oetius acus" a Descartes de ate)smo % de calumnia. Los magistrados inter(inieron# mandando &uemar por el (erdugo los libros &ue conten)an la ne'asta doctrina. La inter(enci"n del emba;ador de Crancia logr" detener el proceso. !ero Descartes $ubo de escribir % solicitar en de'ensa de sus opiniones# % aun&ue al 'in % al cabo obtu(o reparaci"n % ;usticia# esta luc$a cruel# tan contraria a su modo de ser pac)'ico % tran&uilo# acab" por $astiarle % disponerle a aceptar los o'recimientos de la reina Cristina de Suecia. Lleg" a Estocolmo en -BHA. Cue recibido con los ma%ores $onores. La corte toda se reun)a en la biblioteca para o)rle disertar sobre temas 'ilos"'icos# de ')sica o de matem ticas. !oco tiempo go+" Descartes de esta brillante % tran&uila situaci"n. En -B@I# al a2o de su llegada a Suecia# muri"# acaso por no $aber podido resistir su delicada constituci"n los rigores de un clima tan rudo. Ten)a cincuenta % tres a2os. En -BBG sus restos 'ueron trasladados a !ar)s % enterrados en la iglesia de Saint9Etienne du Mont. Comen+" entonces una 'uerte persecuci"n contra el cartesianismo. El d)a del entierro dispon)ase el !. Lallemand# canciller de la Uni(ersidad# a pronunciar el elogio 'Enebre del 'il"so'o# cuando lleg" una orden superior pro$ibiendo &ue se di;era una palabra. Los libros# de Descartes# 'ueron incluidos en el )ndice# si bien con la reser(a de donec corrigantur Los ;esuitas excitaron la Sorbona contra Descartes# % pidieron al !arlamento la proscripci"n de su 'iloso')a. 3lgunos conocidos cl0rigos $ubieron de su'rir no poco por su ad$esi"n a las ideas cartesianas. Durante no poco tiempo 'ue crimen en Crancia el declararse cartesiano. Despu0s de la muerte del 'il"so'o# public ronse: El mundo& o tratado de la lu" ,!ar)s# -BGG.. Cartas de Renato Descartes sobre diferentes temas& por Clerselier ,!ar)s# -BBG.. En la edici"n de las obras p"stumas de 3msterdam ,-GI-.# se public" por (e+ primera el tratado inacabado: Regul, ad directionem ingenii& important)simo para el conocimiento del m0todo. La me;or edici"n de Descartes es la de C$. 3dam % !. Tanner%# !ar)s -JAG9-AIA. Sobre Descartes# adem s de las $istorias de la 'iloso')a# pueden leerse en 'ranc0s: L. Liard. Descartes

O. 6amelin. /e s0st1me de Descartes !ar)s# -A--.

El Mtodo Los or)genes del m0todo est n# segEn nos cuenta Descartes ,Discurso.# en la l"gica# el an lisis geom0trico % el lgebra. Con(iene ante todo insistir en &ue el gra()simo de'ecto de la l"gica de 3rist"teles es# para Descartes# su incapacidad de in(enci"n. El silogismo no puede ser m0todo de descubrimiento# puesto &ue las premisas 9 so pena de ser 'alsas9 deben %a contener la conclusi"n. 3$ora bien# Descartes busca reglas 'i;as para descubrir (erdades# no para defender tesis o e2poner teor)as. !or eso el procedimiento matem tico es el &ue# desde un principio# llama poderosamente su atenci"n* este procedimiento se encuentra reali+ado con m xima claridad % e'icacia en el an lisis de los antiguos. SegEn Euclides el an lisis consiste en admitir a&uello mismo &ue se trata de demostrar %# partiendo de a$)# reducir# por medio de consecuencias# la tesis a otras proposiciones %a conocidas. Descartes explica tambi0n lo &ue es el an lisis en un pasa;e de la .eometra- 7 Si se &uiere resol(er un problema# $a% &ue considerarlo primero como %a resuelto % poner nombres a todas las l)neas &ue parecen necesarias para construirlo# tanto a las conocidas como a las desconocidas. Luego# sin $acer ninguna di'erencia entre las conocidas % las desconocidas# se recorrer la di'icultad# segEn el orden &ue muestre# con m s naturalidad# la dependencia mutua de unas % otras...8 Como se (e# el an lisis es esencialmente un m0todo de in!enci$n& de descubrimiento. <eminus lo llamaba descubrimiento de prueba , Kan l%sis 0stin apode)xeos $eEresisL.. Esto principalmente buscaba Descartes. = este es el punto de partida de su m0todo nue(o. El silogismo obliga a partir de una proposici"n establecida# de la cual no sabemos nunca si podremos concluir la &ue &ueremos demostrar# a menos de conocer de antemano la (erdad &ue necesita demostraci"n. !ero# si %a de antemano sabemos la conclusi"n# entonces se (e bien claro &ue el silogismo sir(e m s para exponer o de'ender (erdades# &ue para $allarlas. El an lisis es# pues# el primer momento del m0todo. Dada una di'icultad# planteado un problema# es preciso ante todo considerarlo en blo&ue % di(idirlo en tantas partes como se pueda ,segunda regla del m0todo. Discurso.. !ero Men cuantas partes di(idirloN M6asta d"nde $a de llegar el 'raccionamiento de la di'icultadN MD"nde deber detenerse la di(isi"nN La di(isi"n deber detenerse cuando nos $allemos en presencia de elementos del problema# &ue puedan ser conocidos inmediatamente como (erdaderos % de cu%a (erdad no pueda caber duda alguna. Los tales elementos simples son las ideas claras % distintas. ,Cinal de la primera regla* (0ase Discurso del Mtodo.. 3l llegar a&u) es imposible seguir exponiendo el m0todo de Descartes# sin indicar algunos principios de su teor)a del conocimiento % su meta')sica. En la primera regla del Discurso est n resumidas# m s aEn# comprimidas algunas de las m s esenciales teor)as de la 'iloso')a cartesiana. Las enumeraremos bre(emente. En primer lugar# la regla propone la e(idencia# como criterio de la (erdad. Lo (erdadero es lo e(idente % lo e(idente es a su (e+ de'inido por dos notas esenciales: la claridad % la distinci"n. Clara es una idea cuando est separada % conocida separadamente de las dem s ideas. Distinta es una idea cuando sus partes o componentes son separados unos de otros % conocidos con interior claridad. /"tese# pues# &ue la (erdad o 'alsedad de una idea no consiste# para Descartes# como para los escol sticos# en la adecuaci"n o con'ormidad con la cosa. En e'ecto# las cosas existentes no nos son dadas en s) mismas# sino como ideas o representaciones a las cuales suponemos &ue corresponden realidades 'uera del %o. !ero el material del conocimiento no es nunca otro &ue ideas 9 de di'erentes clases 9# %# por tanto# el criterio de la (erdad de las ideas no puede ser extr)nseco# sino &ue debe ser interior a las ideas mismas. La 'iloso')a moderna debuta# con Descartes# en idealismo. Inclu%e el mundo en el su;eto* trans'orma

las cosas en ideas# tanto &ue un problema 'undamental de la 'iloso')a cartesiana ser el de salir del %o % dar el paso de las ideas a las cosas. ,50asela sexta meditaci"n meta')sica.. En las Regul, ad directionem ingenii& llama a las ideas claras % distintas# naturale+as simples 3nature simplices4 El acto del esp)ritu &ue apre$ende % conoce las naturale+as simples es la intuici$n o conocimiento inmediato# o# como dice tambi0n en las Meditaciones ,meditaci"n segunda.# una inspecci"n del esp)ritu. Esta operaci"n de conocer lo e(idente o intuir la naturale+a simple# es la primera % 'undamental del conocimiento. Los procedimientos del m0todo comen+ar n pues por proponerse llegar a esta intuici"n de lo simple# de lo claro % distinto. Las dos primeras reglas est n destinadas a ello. Las dos segundas se re'ieren en cambio a la concatenaci"n o enlace de las intuiciones# a lo &ue# en las Regul,& llama Descartes deducci$n Es la deducci"n# para Descartes# una enumeraci"n o sucesi"n de intuiciones# por medio de la cual# (amos pasando de una a otra (erdad e(idente# $asta llegar a la &ue &ueremos demostrar. 3&u) tiene aplicaci"n el complemento % como de'initi(a 'orma del an lisis. El an lisis des$i+o la comple;a di'icultad en elementos o naturale+as simples. 3$ora# recorriendo estos elementos % su composici"n# (ol(emos# de e(idencia en e(idencia# a la di'icultad primera en toda su comple;idad* pero a$ora (ol(emos conociendo# es decir# intu%endo una por una las ideas claras# garant)a Eltima de la (erdad del todo. 7Conocer es apre$ender por intuici"n in'alible las naturale+as simples % las relaciones entre ellas# &ue son# a su (e+# naturale+as simples8 ,H..

La Metafsica La noci"n del m0todo# la teor)a del conocimiento % la meta')sica se $allan )ntimamente enla+adas % como 'undidas en la 'iloso')a de Descartes. La idea 'undamental de la unidad del saber $umano# &ue Descartes# adem s# se representa ba;o la 'orma seguida % concatenada de la geometr)a# es la &ue 'unde todos esos elementos# reEne la meta')sica con la l"gica# % 0stas a su (e+ con la ')sica % la psicolog)a# en un magno sistema de (erdades enla+adas. El cartesiano Espinosa pudo conseguir exponer la 'iloso')a de Descartes en una serie geom0trica de axiomas# de'iniciones % teoremas 3Renati Descartes %rincipiorum philosophi, pars # et ##& more geometrico demonstrat, 4 El punto de partida es la duda met"dica. La duda cartesiana no es escepticismo# sino un procedimiento dial0ctico de in(estigaci"n# encaminado a desprender % aislar la primera (erdad e(idente# la primera idea clara % distinta# la primera naturale+a simple. La duda# en suma# es la aplicaci"n al problema del conocimiento del m0todo del an lisis# &ue $emos descrito. El residuo de ese an lisis es la (erdad 'undamental &ue sir(e de base a todas las dem s: 7=o so% una cosa o sustancia pensante.8 Entre las di'icultades &ue plantea la duda met"dica# nos detendremos en una tan s"lo# en la 'amosa $ip"tesis del genio o esp)ritu maligno 3Meditaciones.. Despu0s de $aber examinado las di'erentes ra+ones para dudar de todo# &uedan toda()a en pie las (erdades matem ticas# tan simples# claras % e(identes# &ue parece &ue la duda no puede $acer mella en ellas. !ero Descartes tambi0n las rec$a+a 'und ndose en la consideraci"n de &ue acaso mane;e el mundo un Dios omnipotente# pero lleno de tal malignidad % astucia# &ue se complace en enga2arme % burlarme a cada paso# aun en las cosas &ue m s e(identes me parecen. Esta $ip"tesis $a sido di(ersamente interpretada* &ui0n la tac$a de 'ant stica % super'lua# suponiendo &ue Descartes lo dice por ;uego % sin creer en ella* otros# por el contrario# la consideran mu% seria % 'uerte# $asta el punto de creer &ue encierra el esp)ritu en tan de'initi(a duda# &ue no cabe salir de ella sin contradicci"n. En realidad# la $ip"tesis del genio maligno ni es un ;uego ni un c)rculo de $ierro# sino un mo(imiento dial0ctico# mu% importante en el curso del pensamiento cartesiano. Rep rese en &ue la $ip"tesis del genio maligno# necesita# para ser destruida# la demostraci"n de la existencia de Dios. S"lo cuando sabemos &ue Dios existe % &ue

Dios es incapa+ de enga2arnos# s"lo entonces &ueda des$ec$a la Eltima % poderosa ra+"n &ue Descartes adelanta para ;usti'icar la duda. MOu0 signi'ica estoN Signi'ica el planteamiento % soluci"n de un gra(e problema l"gico# &ue luego ocupar $ondamente a 1ant: el problema de la racionalidad o cognoscibilidad de lo real. El genio maligno % sus artes de enga2o simboli+an la duda pro'unda de si en general la ciencia es posible. MEs lo real cognoscible# racionalN M/o ser acaso el uni(erso algo totalmente inaprensible por la ra+"n $umana# algo esencialmente absurdo# irracional# incognoscibleN Esta interrogaci"n es la &ue Descartes se $ace ba;o el ropa;e dial0ctico de la $ip"tesis del genio maligno. = las demostraciones de la existencia % (eracidad de Dios no $acen sino contestar# a'irmando la racionalidad del conocimiento# la posibilidad del conocimiento# la con'ian+a postrera &ue $emos de tener en nuestra ra+"n % en la capacidad de los ob;etos para ser apre$endidos por ella. La base primera de la 'iloso')a cartesiana es el cogito ergo sum- pienso# luego so%. Dos obser(aciones sobre este primer eslab"n de la cadena. !rimera: no es el cogito un ra+onamiento# sino una intuici"n# la intuici"n del %o como primera realidad % como realidad pensante. El %o es la naturale+a simple &ue# antes &ue ninguna# se presenta a mi conocimiento* % el acto por el cual el esp)ritu conoce las naturale+as simples es# como %a $emos dic$o# una intuici"n. Se %erra# pues# cuando se considera el cogito como un silogismo# (. gr.# el siguiente: todo lo &ue piensa existe* %o pienso# luego %o existo. Segunda: al poner Descartes el 'undamento de su 'iloso')a en el %o# acude a dar satis'acci"n a la esencial tendencia del nue(o sentido 'ilos"'ico &ue se mani'iesta con el Renacimiento. Tr tase de explicar racionalmente el uni(erso# es decir# de explicarlo en 'unci"n del $ombre# en 'unci"n del %o. Era# pues# preciso empe+ar de'iniendo el $ombre# el %o# % de'ini0ndolo de suerte &ue en 0l se $allaran los elementos bastantes para edi'icar un sistema del mundo. La 'iloso')a moderna# con Descartes# entra en su 'ase idealista % racionalista. Los sucesores de nuestro 'il"so'o se ocupar n 'undamentalmente en desen(ol(er estos g0rmenes del idealismo* es decir# de de'inir la ra+"n como el con;unto de principios % axiomas l"gicos necesarios % su'icientes para dar cuenta de la experiencia. 6abiendo $allado la primera (erdad# Descartes se apresura a sacar de ella todo el pro(ec$o posible. El cogito es# por una parte# la primera existencia o sustancia conocida# la primera naturale+a simple* por otra parte# es tambi0n la primera intuici"n# el primer acto del conocer (erdadero. Del cogito puede# pues# desprenderse el criterio de toda (erdad# a saber: toda intuici"n de naturale+a simple es (erdadera# o# en otros t0rminos# toda idea clara % distinta es (erdadera. Con este escaso baga;e emprende en seguida Descartes el problema sumo de la meta')sica# la existencia de Dios. De las tres pruebas &ue da ,dos en la tercera % una en la &uinta meditaci"n. nos 'i;aremos s"lo en la tercera# dada en la &uinta meditaci"n. Es el 'amos)simo argumento ontol"gico. El es&uema de la demostraci"n es el siguiente: la existencia es una per'ecci"n* Dios tiene todas las per'ecciones* luego Dios tiene la existencia. Como se (e# Descartes considera la existencia de Dios tan segura % e(identemente demostrada como la propiedad del tri ngulo de tener tres ngulos. Tras 0l (a toda la meta')sica del siglo 45II % 45III# la cual# $ipnoti+ada por la geometr)a# &uerr construirse more geom0trico# % se apo%ar m s o menos encubiertamente en el argumento cartesiano. 3s) como la existencia del %o $a sido# en el cogito# establecida por una intuici"n intelectual# tambi0n la existencia de Dios &ueda establecida en el argumento ontol"gico por medio de una deducci"n ,&ue para Descartes es una serie de intuiciones intelectuales.. La meta')sica del cartesianismo % 'iloso')as subsiguientes tienden# por modo ine(itable# a demostrar las e2istencias# mediante actos intelectuales sub;eti(os. En e'ecto# siendo el %o# es decir# la inteligencia personal# su punto de partida# no podr n considerar las realidades 'uera del %o# como dadas# % necesitar n in'erirlas# demostrarlas* pues la inteligencia conoce inmediatamente esencias& definiciones& pero no e2istencias& cosas e2teriores* las existencias son siempre# en el racionalismo# in'eridas mediatamente de las esencias. Esta distinci"n bastar a 1ant para arruinar toda la meta')sica cartesiana# % abrir un nue(o cauce a la 'iloso')a* bastar # digo# distinguir la esencia o de'inici"n# de la existencia* la esencia podr ser ob;eto de conocimiento

intelectual* pero la existencia no podr serlo sino de conocimiento sensible. !ara conocer una existencia precisar una intuici"n no intelectual# sino sensible. El cogito % el argumento ontol"gico podr n ser(ir para instituir ideas# pero no cosas existentes.

La Fsica De la existencia de Dios % sus propiedades# deri(a %a Descartes ' cilmente la realidad de las naturale+as simples en general# %# por tanto# de los ob;etos matem ticos# espacio# 'igura# nEmero# duraci"n# mo(imiento. La meta')sica le conduce sin tropie+o a la ')sica. Esta debuta en realidad con la distinci"n esencial del alma % del cuerpo. El alma se de'ine por el pensamiento. El cuerpo se de'ine por la extensi"n. = todo lo &ue en el cuerpo sucede# como cuerpo# puede % debe explicarse con los Enicos elementos simples de la extensi"n# 'igura % mo(imiento. 6a%# pues# &ue considerar dos partes en la ')sica cartesiana. Una# en donde se trata de los sucesos en los cuerpos ,mec nica.# % otra# en donde se trata de de'inir la sustancia misma de los cuerpos ,teor)a de la materia.. La ')sica de Descartes es# como todo el mundo sabe# mecanicista* Descartes no &uiere m s elementos# para explicar los 'en"menos % sus relaciones# &ue la materia % el mo(imiento. Todo en el mundo es mecanismo %# en la mec nica misma# todo es geom0trico. 3s) lo exig)a el principio 'undamental de las ideas claras# &ue exclu%e naturalmente toda consideraci"n m s o menos misteriosa de entidades o cualidades La ')sica de Descartes es una mec nica de la cantidad pura. El mo(imiento &ueda despo;ado de cuanto atenta a la claridad % pure+a de la noci"n* es una simple (ariaci"n de posici"n# sin nada din mico por dentro# sin ninguna idea de esfuer"o o de acci$n# &ue Descartes rec$a+a por oscura e incomprensible. La causa del mo(imiento es doble. Una causa primera &ue# en general# lo $a creado e introducido en la materia# % esta causa es Dios. Una (e+ introducido el mo(imiento en la materia# Dios no inter(iene m s# si no es para continuar manteniendo la materia en su ser* de a&u) resulta &ue la cantidad de mo(imiento &ue existe en el sistema del mundo es in(ariable % constante. !ero de cada mo(imiento en particular $a% una causa particular# &ue no es sino un caso de las le%es del mo(imiento. Estas le%es son tres: la primera# es la le% de inercia# $ermoso descubrimiento de Descartes &ue# aun&ue no $ubiese $ec$o otros# bastar)a para colocarlo entre los 'undadores de la ciencia moderna. La segunda# es la de la direcci"n del mo(imiento: un cuerpo en mo(imiento tiende a continuarlo en l)nea recta# segEn la tangente o la cur(a &ue descubra el m"(il. La tercera le%# es la le% del c$o&ue# &ue Descartes especi'ica en otras le%es especiales. Todas ellas son 'alsas. La mec nica cartesiana# tan pro'unda % exacta en sus dos primeros principios# se des()a % 'alsea en el Eltimo# precisamente por el exceso de geometrismo# con &ue concibe la materia % el mo(imiento. Es bien conocida la correcci"n 'undamental &ue Leibnit+ $ace a la ')sica de Descartes: no es la cantidad de mo(imiento lo &ue se conser(a constante en la naturale+a# sino la 'uer+a (i(a# la energ)a. !ero Descartes# en su a' n de no admitir nociones oscuras# considera las nociones de energ)a o 'uer+a como incomprensibles# por&ue no son geom0tricamente representables# % las desec$a para limitarse a concebir en la materia la pura extensi"n geom0trica. Llegamos# pues# a la segunda parte de la ')sica# a la teor)a de la materia. 3&u) domina el mismo esp)ritu &ue en la mec nica. La materia no es otra cosa &ue el espacio# la extensi"n pura# el ob;eto mismo de la geometr)a. Las cualidades secundarias &ue percibimos en los ob;etos sensibles son intelectualmente inconcebibles# %# por tanto# no pertenecen a la realidad: color# sabor# olor# etc. La materia se reduce a la extensi"n en longitud# latitud % pro'undidad# con sus modos# &ue son las 'iguras o l)mites de una extensi"n por otra.

La Psicologa

El $ombre est compuesto de un cuerpo al cual est )ntimamente unida el alma# sustancia pensante. Esta uni"n# a la par &ue distinci"n entre el cuerpo % el alma# domina todas las tesis psicol"gicas. Tendremos por un lado &ue considerar el alma en s) misma# % luego en cuanto &ue est unida al cuerpo. En s) misma# el alma es inteligencia# 'acultad de pensar# de (eri'icar intuiciones intelectuales* en este punto# la psicolog)a se con'unde con la meta')sica o la l"gica. !or otra parte# entre las ideas del alma est n sus (oluntades. La (oluntad o libertad la sitEa# empero# Descartes en el mismo plano &ue las dem s intuiciones intelectuales* la (oluntad es la 'acultad# totalmente 'ormal# de a'irmar o negar. = tan grande es el car cter l"gico % meta')sico &ue le da a la (oluntad# &ue de ella deri(a su teor)a del error# el cual# como es sabido ,(0ase la cuarta Meditaci$n. pro(iene de &ue# siendo la (oluntad in'inita# puesto &ue carece de contenido# % el entendimiento 'inito# a&u0lla a (eces a'irma la realidad de una idea con'usa# por precipitaci"n# o niega la de una idea clara ,por pre(enci"n.# % en ambos casos pro(oca el error. ,50ase la primera regla del M0todo en la parte segunda del Discurso.. R0stanos considerar el alma como unida al cuerpo. En este sentido# el alma es# ante todo# consciencia# es decir# &ue conoce lo &ue al cuerpo ocurre# % se da cuenta de este conocimiento. Mas# siendo el cuerpo un mecanismo# si no $a% alma no $abr consciencia# ni (oluntad# ni ra+"n. 3s) los animales son puros aut"matas# m &uinas mara(illosamente ensambladas# pero carentes en absoluto de todo lo &ue de cerca o de le;os pueda llamarse esp)ritu. En el $ombre# en cambio# por&ue $a% un alma inteligente % ra+onable# $a% pasiones* es decir# los mo(imientos del cuerpo se re'le;an en el alma* % a este re'le;o es precisamente lo &ue llamamos pasi"n# &ue no es sino un estado especial del alma# consecuencia de mo(imientos del cuerpo. !ero lo caracter)stico de estos estados especiales del alma es &ue# siendo causados# en realidad# por mo(imientos del cuerpo# sin embargo el alma los re'iere a s) misma* ignorante de la causa de sus pasiones# el alma las cree nacidas % alimentadas en su propio seno. 6a% seis pasiones 'undamentales. La primera# la admiraci"n# es apenas pasi"n# % se2ala el tr nsito entre la pura intuici"n intelectual % la pasi"n propiamente* es# en suma# la emoci"n intelectual. De ella nacen el amor# el odio# el deseo# la alegr)a# la triste+a. De estas seis pasiones 'undamentales# der)(anse otras muc$as: el aprecio# el desprecio# la conmiseraci"n# etc. El estudio de las pasiones# %a &ue 0stas pro(ienen de los mo(imientos del cuerpo# conduce a Descartes a un gran nEmero de interesantes % 'inas obser(aciones psico9'isiol"gicas.

Discurso del Mtodo !ara bien dirigir la ra+"n % buscar la (erdad en las ciencias Si este discurso parece demasiado largo para le)do de una (e+# puede di(idirse en seis partes: en la primera se $allar n di'erentes consideraciones acerca de las ciencias* en la segunda# las reglas principales del m0todo &ue el autor $a buscado* en la tercera# algunas otras de moral &ue $a podido sacar de a&uel m0todo* en la cuarta# las ra+ones con &ue prueba la existencia de Dios % del alma $umana# &ue son los 'undamentos de su meta')sica* en la &uinta# el orden de las cuestiones de ')sica# &ue $a in(estigado %# en particular# la explicaci"n del mo(imiento del cora+"n % de algunas otras di'icultades &ue ata2en a la medicina# % tambi0n la di'erencia &ue $a% entre nuestra alma % la de los animales* % en la Eltima# las cosas &ue cree necesarias para llegar# en la in(estigaci"n de la naturale+a# m s all de donde 0l $a llegado# % las ra+ones &ue le $an impulsado a escribir. ,@.

!rimera parte

El buen sentido es lo &ue me;or repartido est entre todo el mundo# pues cada cual piensa &ue posee tan buena pro(isi"n de 0l# &ue aun los m s descontentadi+os respecto a cual&uier otra cosa# no suelen apetecer m s del &ue %a tienen. En lo cual no es (eros)mil &ue todos se enga2en# sino &ue m s bien esto demuestra &ue la 'acultad de ;u+gar % distinguir lo (erdadero de lo 'also# &ue es propiamente lo &ue llamamos buen sentido o ra+"n# es naturalmente igual en todos los $ombres* %# por lo tanto# &ue la di(ersidad de nuestras opiniones no pro(iene de &ue unos sean m s ra+onables &ue otros# sino tan s"lo de &ue dirigimos nuestros pensamientos por derroteros di'erentes % no consideramos las mismas cosas. /o basta# en e'ecto# tener el ingenio bueno* lo principal es aplicarlo bien. Las almas m s grandes son capaces de los ma%ores (icios# como de las ma%ores (irtudes* % los &ue andan mu% despacio pueden llegar muc$o m s le;os# si (an siempre por el camino recto# &ue los &ue corren# pero se apartan de 0l. !or mi parte# nunca $e presumido de poseer un ingenio m s per'ecto &ue los ingenios comunes* $asta $e deseado muc$as (eces tener el pensamiento tan r pido# o la imaginaci"n tan clara % distinta# o la memoria tan amplia % presente como algunos otros. = no s0 de otras cualidades sino 0sas# &ue contribu%an a la per'ecci"n del ingenio* pues en lo &ue toca a la ra+"n o al sentido# siendo# como es# la Enica cosa &ue nos $ace $ombres % nos distingue de los animales# &uiero creer &ue est entera en cada uno de nosotros % seguir en esto la comEn opini"n de los 'il"so'os# &ue dicen &ue el m s o el menos es s"lo de los accidentes& mas no de las formas o naturale+as de los indi!iduos de una misma especie !ero# sin temor# puedo decir# &ue creo &ue 'ue una gran (entura para m) el $aberme metido desde ;o(en por ciertos caminos# &ue me $an lle(ado a ciertas consideraciones % m ximas# con las &ue $e 'ormado un m0todo# en el cual par0ceme &ue tengo un medio para aumentar gradualmente mi conocimiento % ele(arlo poco a poco $asta el punto m s alto a &ue la mediocridad de mi ingenio % la bre(edad de mi (ida puedan permitirle llegar. !ues tales 'rutos $e recogido %a de ese m0todo# &ue# aun cuando# en el ;uicio &ue sobre m) mismo $ago# procuro siempre inclinarme del lado de la descon'ian+a me;or &ue del de la presunci"n# % aun&ue# al mirar con nimo 'ilos"'ico las distintas acciones % empresas de los $ombres# no $allo casi ninguna &ue no me pare+ca (ana e inEtil# sin embargo no de;a de producir en m) una extremada satis'acci"n el progreso &ue pienso $aber reali+ado %a en la in(estigaci"n de la (erdad# % concibo tales esperan+as para el por(enir ,B.# &ue si entre las ocupaciones &ue embargan a los $ombres# puramente $ombres# $a% alguna &ue sea s"lidamente buena e importante# me atre(o a creer &ue es la &ue %o $e elegido por m)a. !uede ser# no obstante# &ue me enga2e* % acaso lo &ue me parece oro puro % diamante 'ino# no sea sino un poco de cobre % de (idrio. S0 cu n expuestos estamos a e&ui(ocar nos# cuando de nosotros mismos se trata# % cu n sospec$osos deben sernos tambi0n los ;uicios de los amigos# &ue se pronuncian en nuestro 'a(or. !ero me gustar)a dar a conocer# en el presente discurso# el camino &ue $e seguido % representar en 0l mi (ida# como en un cuadro# para &ue cada cual pueda 'ormar su ;uicio# % as)# tomando luego conocimiento# por el rumor pEblico# de las opiniones emitidas# sea este un nue(o medio de instruirme# &ue a2adir0 a los &ue acostumbro emplear. Mi prop"sito# pues# no es el de ense2ar a&u) el m0todo &ue cada cual $a de seguir para dirigir bien su ra+"n# sino s"lo exponer el modo como %o $e procurado conducir la m)a,G.. Los &ue se meten a dar preceptos deben de estimarse m s $ biles &ue a&uellos a &uienes los dan# % son mu% censurables# si 'altan en la cosa m s m)nima. !ero como %o no propongo este escrito# sino a modo de $istoria o# si pre'er)s# de ' bula# en la &ue# entre e;emplos &ue podr n imitarse# ir n acaso otros tambi0n &ue con ra+"n no ser n seguidos# espero &ue tendr utilidad para algunos# sin ser noci(o para nadie# % &ue todo el mundo agradecer mi 'ran&ue+a. Desde la ni2e+# 'ui criado en el estudio de las letras %# como me aseguraban &ue por medio de ellas se pod)a ad&uirir un conocimiento claro % seguro de todo cuanto es Etil para la (ida# sent)a %o un (i()simo deseo de aprenderlas. !ero tan pronto como $ube terminado el curso de los estudios# cu%o remate suele dar ingreso en el nEmero de los $ombres doctos# cambi0 por completo

de opini"n# !ues me embargaban tantas dudas % errores# &ue me parec)a &ue# procurando instruirme# no $ab)a conseguido m s pro(ec$o &ue el de descubrir cada (e+ me;or mi ignorancia. =# sin embargo# estaba en una de las m s 'amosas escuelas de Europa ,J.# en donde pensaba %o &ue deb)a $aber $ombres sabios# si los $a% en algEn lugar de la tierra. 3ll) $ab)a aprendido todo lo &ue los dem s aprend)an* % no contento aEn con las ciencias &ue nos ense2aban# recorr) cuantos libros pudieron caer en mis manos# re'erentes a las ciencias &ue se consideran como las m s curiosas % raras. Conoc)a# adem s# los ;uicios &ue se $ac)an de mi persona# % no (e)a &ue se me estimase en menos &ue a mis condisc)pulos# entre los cuales algunos $ab)a %a destinados a ocupar los puestos &ue de;aran (acantes nuestros maestros. !or Eltimo# parec)ame nuestro siglo tan 'loreciente % '0rtil en buenos ingenios# como $a%a sido cual&uiera d0 los precedentes. !or todo lo cual# me tomaba la libertad de ;u+gar a los dem s por m) mismo % de pensar &ue no $ab)a en el mundo doctrina alguna como la &ue se me $ab)a prometido anteriormente. /o de;aba por eso de estimar en muc$o los e;ercicios &ue se $acen en las escuelas. Sab)a &ue las lenguas &ue en ellas se aprenden son necesarias para la inteligencia de los libros antiguos* &ue la gentile+a de las ' bulas despierta el ingenio* &ue las acciones memorables# &ue cuentan las $istorias# lo ele(an % &ue# le)das con discreci"n# a%udan a 'ormar el ;uicio* &ue la lectura de todos los buenos libros es como una con(ersaci"n con los me;ores ingenios de los pasados siglos# &ue los $an compuesto# % $asta una con(ersaci"n estudiada# en la &ue no nos descubren sino lo m s selecto de sus pensamientos* &ue la elocuencia posee 'uer+as % belle+as incomparables* &ue la poes)a tiene delicade+as % sua(idades &ue arrebatan* &ue en las matem ticas $a% sutil)simas in(enciones &ue pueden ser de muc$o ser(icio# tanto para satis'acer a los curiosos# como para 'acilitar las artes todas % disminuir el traba;o de los $ombres* &ue los escritos# &ue tratan de las costumbres# encierran (arias ense2an+as % ex$ortaciones a la (irtud# todas mu% Etiles* &ue la teolog)a ense2a a ganar el cielo* &ue la 'iloso')a proporciona medios para $ablar con (erosimilitud de todas las cosas % recomendarse a la admiraci"n de los menos sabios ,A.* &ue la ;urisprudencia# la medicina % dem s ciencias $onran % enri&uecen a &uienes las culti(an* %# por Eltimo# &ue es bien $aberlas recorrido todas# aun las m s supersticiosas % las m s 'alsas# para conocer su ;usto (alor % no de;arse enga2ar por ellas. !ero cre)a tambi0n &ue %a $ab)a dedicado bastante tiempo a las lenguas e incluso a la lectura de los libros antiguos % a sus $istorias % a sus ' bulas. !ues es casi lo mismo con(ersar con gentes de otros siglos# &ue (ia;ar por extra2as tierras. Fueno es saber algo de las costumbres de otros pueblos# para ;u+gar las del propio con me;or acierto# % no creer &ue todo lo &ue sea contrario a nuestras modas es rid)culo % opuesto a la ra+"n# como suelen $acer los &ue no $an (isto nada. !ero el &ue emplea demasiado tiempo en (ia;ar# acaba por tornarse extran;ero en su propio pa)s* % al &ue estudia con demasiada curiosidad lo &ue se $ac)a en los siglos pret0ritos# ocErrele de ordinario &ue permanece ignorante de lo &ue se practica en el presente. 3dem s# las ' bulas son causa de &ue imaginemos como posibles acontecimientos &ue no lo son* % aun las m s 'ieles $istorias# supuesto &ue no cambien ni aumenten el (alor de las cosas# para $acerlas m s dignas de ser le)das# omiten por lo menos# casi siempre# las circunstancias m s ba;as % menos ilustres# por lo cual sucede &ue lo restante no aparece tal como es % &ue los &ue a;ustan sus costumbres a los e;emplos &ue sacan de las $istorias# se exponen a caer en las extra(agancias de los paladines de nuestras no(elas % a concebir designios# a &ue no alcan+an sus 'uer+as. Estimaba en muc$o la elocuencia % era un enamorado de la poes)a* pero pensaba &ue una % otra son dotes del ingenio m s &ue 'rutos del estudio. Los &ue tienen m s robusto ra+onar % digieren me;or sus pensamientos# para $acerlos claros e inteligibles# son los m s capaces de lle(ar a los nimos la persuasi"n# sobre lo &ue proponen# aun&ue $ablen una p0sima lengua % no $a%an aprendido nunca ret"rica* % los &ue imaginan las m s agradables in(enciones# sabi0ndolas expresar con ma%or ornato % sua(idad# ser n siempre los me;ores poetas# aun cuando descono+can el arte po0tica.

<ustaba sobre todo de las matem ticas# por la certe+a % e(idencia &ue poseen sus ra+ones* pero aun no ad(ert)a cu l era su (erdadero uso %# pensando &ue s"lo para las artes mec nicas ser()an# extra2 bame &ue# siendo sus cimientos tan 'irmes % s"lidos# no se $ubiese construido sobre ellos nada m s le(antado ,-I.. = en cambio los escritos de los antiguos paganos# re'erentes a las costumbres# compar balos con palacios mu% soberbios % magn)'icos# pero construidos sobre arena % barro: le(antan mu% en alto las (irtudes % las presentan como las cosas m s estimables &ue $a% en el mundo* pero no nos ense2an bastante a conocerlas %# muc$as (eces# dan ese $ermoso nombre a lo &ue no es sino insensibilidad# orgullo# desesperaci"n o parricidio ,--.. !ro'esaba una gran re(erencia por nuestra teolog)a %# como cual&uier otro# pretend)a %o ganar el cielo. !ero $abiendo aprendido# como cosa mu% cierta# &ue el camino de la sal(aci"n est tan abierto para los ignorantes como para los doctos % &ue las (erdades re(eladas# &ue all conducen# est n mu% por encima de nuestra inteligencia# nunca me $ubiera atre(ido a someterlas a la 'la&ue+a de mis ra+onamientos# pensando &ue# para acometer la empresa de examinarlas % salir con bien de ella# era preciso alguna extraordinaria a%uda del cielo# % ser# por tanto# algo m s &ue $ombre. /ada dir0 de la 'iloso')a sino &ue# al (er &ue $a sido culti(ada por los m s excelentes ingenios &ue $an (i(ido desde $ace siglos# %# sin embargo# nada $a% en ella &ue no sea ob;eto de disputa %# por consiguiente# dudoso# no ten)a %o la presunci"n de esperar acertar me;or &ue los dem s* % considerando cu n di(ersas pueden ser las opiniones tocante a una misma materia# sostenidas todas por gentes doctas# aun cuando no puede ser (erdadera m s &ue una sola# reputaba casi por 'also todo lo &ue no 'uera m s &ue (eros)mil. = en cuanto a las dem s ciencias# %a &ue toman sus principios de la 'iloso')a# pensaba %o &ue sobre tan endebles cimientos no pod)a $aberse edi'icado nada s"lido* % ni el $onor ni el pro(ec$o# &ue prometen# eran bastantes para in(itarme a aprenderlas* pues no me (e)a# gracias a Dios# en tal condici"n &ue $ubiese de $acer de la ciencia un o'icio con &ue me;orar mi 'ortuna* % aun&ue no pro'esaba el desprecio de la gloria a lo c)nico# sin embargo# no estimaba en muc$o a&uella 'ama# cu%a ad&uisici"n s"lo merced a 'alsos t)tulos puede lograrse. =# por Eltimo# en lo &ue toca a las malas doctrinas# pensaba &ue %a conoc)a bastante bien su (alor# para no de;arme burlar ni por las promesas de un al&uimista# ni por las predicciones de un astr"logo# ni por los enga2os de un mago# ni por los arti'icios o la presunci"n de los &ue pro'esan saber m s de lo &ue saben. 3s)# pues# tan pronto como estu(e en edad de salir de la su;eci"n en &ue me ten)an mis preceptores# abandon0 del todo el estudio de las letras* %# resuelto a no buscar otra ciencia &ue la &ue pudiera $allar en m) mismo o en el gran libro del mundo# emple0 el resto de mi ;u(entud en (ia;ar# en (er cortes % e;0rcitos ,->.# en culti(ar la sociedad de gentes de condiciones % $umores di(ersos# en recoger (arias experiencias# en ponerme a m) mismo a prueba en los casos &ue la 'ortuna me deparaba % en $acer siempre tales re'lexiones sobre las cosas &ue se me presentaban# &ue pudiera sacar algEn pro(ec$o de ellas. !ues parec)ame &ue pod)a $allar muc$a m s (erdad en los ra+onamientos &ue cada uno $ace acerca de los asuntos &ue le ata2en# expuesto a &ue el suceso (enga luego a castigarle# si $a ;u+gado mal# &ue en los &ue discurre un $ombre de letras# encerrado en su despac$o# acerca de especulaciones &ue no producen e'ecto alguno % &ue no tienen para 0l otras consecuencias# sino &ue acaso sean tanto ma%or moti(o para en(anecerle cuanto m s se aparten del sentido comEn# puesto &ue $abr tenido &ue gastar m s ingenio % arti'icio en procurar $acerlas (eros)miles. = siempre sent)a un deseo extremado de aprender a distinguir lo (erdadero de lo 'also# para (er claro en mis actos % andar seguro por esta (ida. Es cierto &ue# mientras me limitaba a considerar las costumbres de los otros $ombres# apenas $allaba cosa segura % 'irme# % ad(ert)a casi tanta di(ersidad como antes en las opiniones de los 'il"so'os. De suerte &ue el ma%or pro(ec$o &ue obten)a# era &ue# (iendo (arias cosas &ue# a pesar de parecernos mu% extra(agantes % rid)culas# no de;an de ser admitidas comEnmente % aprobadas por otros grandes pueblos# aprend)a a no creer con demasiada 'irme+a en lo &ue s"lo el

e;emplo % la costumbre me $ab)an persuadido* % as) me libraba poco a poco de muc$os errores# &ue pueden oscurecer nuestra lu+ natural % tornarnos menos aptos para escuc$ar la (o+ de la ra+"n. Mas cuando $ube pasado (arios a2os estudiando en el libro del mundo % tratando de ad&uirir alguna experiencia# resol()me un d)a a estudiar tambi0n en m) mismo % a emplear todas las 'uer+as de mi ingenio en la elecci"n de la senda &ue deb)a seguir* lo cual me sali" muc$o me;or# segEn creo# &ue si no me $ubiese nunca ale;ado de mi tierra % de mis libros.

Segunda parte 6all bame# por entonces# en 3lemania# adonde me llamara la ocasi"n de unas guerras ,-?. &ue aun no $an terminado* % (ol(iendo de la coronaci"n del Emperador ,-H. $acia el e;0rcito# cogi"me el comien+o del in(ierno en un lugar en donde# no encontrando con(ersaci"n alguna &ue me di(irtiera % no teniendo tampoco# por 'ortuna# cuidados ni pasiones &ue perturbaran mi nimo# permanec)a el d)a entero solo % encerrado# ;unto a una estu'a# con toda la tran&uilidad necesaria para entregarme a mis pensamientos ,-@.. Entre los cuales# 'ue uno de los primeros el ocurr)rseme considerar &ue muc$as (eces sucede &ue no $a% tanta per'ecci"n en las obras compuestas de (arios tro+os % $ec$as por las manos de muc$os maestros# como en a&uellas en &ue uno solo $a traba;ado. 3s) (emos &ue los edi'icios# &ue un solo ar&uitecto $a comen+ado % rematado# suelen ser m s $ermosos % me;or ordenados &ue a&uellos otros# &ue (arios $an tratado de componer % arreglar# utili+ando antiguos muros# construidos para otros 'ines. Esas (ie;as ciudades# &ue no 'ueron al principio sino aldeas# % &ue# con el transcurso del tiempo $an llegado a ser grandes urbes# est n# por lo comEn# mu% mal tra+adas % acompasadas# si las comparamos con esas otras pla+as regulares &ue un ingeniero dise2a# segEn su 'antas)a# en una llanura* %# aun&ue considerando sus edi'icios uno por uno encontremos a menudo en ellos tanto o m s arte &ue en los de estas Eltimas ciudades nue(as# sin embargo# (iendo c"mo est n arreglados# a&u) uno grande# all otro pe&ue2o# % c"mo $acen las calles cur(as % desiguales# dir)ase &ue m s bien es la 'ortuna &ue la (oluntad de unos $ombres pro(istos de ra+"n# la &ue los $a dispuesto de esa suerte. = si se considera &ue# sin embargo# siempre $a $abido unos o'iciales encargados de cuidar de &ue los edi'icios de los particulares sir(an al ornato pEblico# bien se reconocer cu n di')cil es $acer cumplidamente las cosas cuando se traba;a sobre lo $ec$o por otros. 3s) tambi0n# imaginaba %o &ue esos pueblos &ue 'ueron anta2o medio sal(a;es % $an ido ci(ili+ ndose poco a poco# $aciendo sus le%es con'orme les iba obligando la incomodidad de los cr)menes % peleas# no pueden estar tan bien constituidos como los &ue# desde &ue se ;untaron# $an (enido obser(ando las constituciones de algEn prudente legislador ,-B.. Como tambi0n es mu% cierto# &ue el estado de la (erdadera religi"n# cu%as ordenan+as Dios solo $a instituido# debe estar incomparablemente me;or arreglado &ue todos los dem s. = para $ablar de las cosas $umanas# creo &ue si Esparta $a sido anta2o mu% 'loreciente# no 'ue por causa de la bondad de cada una de sus le%es en particular# &ue algunas eran mu% extra2as % $asta contrarias a las buenas costumbres# sino por&ue# $abiendo sido in(entadas por uno solo# todas tend)an al mismo 'in. = as) pens0 %o &ue las ciencias de los libros# por lo menos a&uellas cu%as ra+ones son solo probables % carecen de demostraciones# $abi0ndose compuesto % aumentado poco a poco con las opiniones de (arias personas di'erentes# no son tan pr"ximas a la (erdad como los simples ra+onamientos &ue un $ombre de buen sentido puede $acer# naturalmente# acerca de las cosas &ue se presentan. = tambi0n pensaba %o &ue# como $emos sido todos nosotros ni2os antes de ser $ombres % $emos tenido &ue de;arnos regir durante muc$o tiempo por nuestros apetitos % nuestros preceptores# &ue muc$as (eces eran contrarios unos a otros# % ni unos ni otros nos aconse;aban acaso siempre lo me;or# es casi imposible &ue sean nuestros ;uicios tan puros % tan s"lidos como lo 'ueran si# desde el momento de nacer# tu(i0ramos el uso pleno de nuestra ra+"n % no $ubi0ramos sido nunca dirigidos m s &ue por 0sta. 5erdad es &ue no (emos &ue se derriben todas las casas de una ciudad con el Enico prop"sito de reconstruirlas en otra manera % de $acer m s $ermosas las calles* pero (emos &ue muc$os particulares mandan ec$ar aba;o sus (i(iendas para reedi'icarlas %# muc$as (eces# son

'or+ados a ello# cuando los edi'icios est n en peligro de caerse# por no ser %a mu% 'irmes los cimientos. 3nte cu%o e;emplo# llegu0 a persuadirme de &ue no ser)a en (erdad sensato &ue un particular se propusiera re'ormar un Estado cambi ndolo todo# desde los cimientos# % derrib ndolo para endere+arlo* ni aun si&uiera re'ormar el cuerpo de las ciencias o el orden establecido en las escuelas para su ense2an+a* pero &ue# por lo &ue toca a las opiniones# a &ue $asta entonces $ab)a dado mi cr0dito# no pod)a %o $acer nada me;or &ue emprender de una (e+ la labor de suprimirlas# para sustituirlas luego por otras me;ores o por las mismas# cuando las $ubiere a;ustado al ni(el de la ra+"n. = tu(e 'irmemente por cierto &ue# por este medio# conseguir)a dirigir mi (ida muc$o me;or &ue si me contentase con edi'icar sobre cimientos (ie;os % me apo%ase solamente en los principios &ue $ab)a aprendido siendo ;o(en# sin $aber examinado nunca si eran o no (erdaderos. !ues si bien en esta empresa (e)a (arias di'icultades# no eran# empero# de las &ue no tienen remedio* ni pueden compararse con las &ue $a% en la re'orma de las menores cosas &ue ata2en a lo pEblico. Estos grandes cuerpos pol)ticos# es mu% di')cil le(antarlos# una (e+ &ue $an sido derribados# o aun sostenerlos en pie cuando se tambalean# % sus ca)das son necesariamente mu% duras. 3dem s# en lo tocante a sus imper'ecciones# si las tienen 9 % s"lo la di(ersidad &ue existe entre ellos basta para asegurar &ue (arios las tienen 9# el uso las $a sua(i+ado muc$o sin duda# % $asta $a e(itado o corregido insensiblemente no pocas de entre ellas# &ue con la prudencia no $ubieran podido remediarse tan e'ica+mente* % por Eltimo# son casi siempre m s soportables &ue lo ser)a el cambiarlas# como los caminos reales# &ue serpentean por las monta2as# se $acen poco a poco tan llanos % c"modos# por# el muc$o tr nsito# &ue es mu% pre'erible seguirlos# &ue no meterse en acortar# saltando por encima de las rocas % ba;ando $asta el 'ondo de las simas. !or todo esto# no puedo en modo alguno aplaudir a esos $ombres de car cter in&uieto % atropellado &ue# sin ser llamados ni por su alcurnia ni por su 'ortuna al mane;o de los negocios pEblicos# no de;an de $acer siempre# en idea# alguna re'orma nue(a* % si cre%era &ue $a% en este escrito la menor cosa &ue pudiera $acerme sospec$oso de seme;ante insensate+# no $ubiera consentido en su publicaci"n ,-G.. Mis designios no $an sido nunca otros &ue tratar de re'ormar mis propios pensamientos % edi'icar sobre un terreno &ue me pertenece a m) solo. Si# $abi0ndome gustado bastante mi obra# os ense2o a&u) el modelo# no signi'ica esto &ue &uiera %o aconse;ar a nadie &ue me imite. Los &ue $a%an recibido de Dios me;ores % m s abundantes mercedes# tendr n# sin duda# m s le(antados prop"sitos* pero muc$o me temo &ue 0ste m)o no sea %a demasiado auda+ para algunas personas. =a la mera resoluci"n de des$acerse de todas las opiniones recibidas anteriormente no es un e;emplo &ue todos deban seguir. = el mundo se compone casi s"lo de dos especies de ingenios# a &uienes este e;emplo no con(iene# en modo alguno# % son# a saber: de los &ue# cre%0ndose m s $ biles de lo &ue son# no pueden contener la precipitaci"n de sus ;uicios ni conser(ar la bastante paciencia para conducir ordenadamente todos sus pensamientos* por donde sucede &ue# si una (e+ se $ubiesen tomado la libertad de dudar de los principios &ue $an recibido % de apartarse del camino comEn# nunca podr n mantenerse en la senda &ue $a% &ue seguir para ir m s en derec$ura# % permanecer n extra(iados toda su (ida* % de otros &ue# pose%endo bastante ra+"n o modestia para ;u+gar &ue son menos capaces de distinguir lo (erdadero de lo 'also &ue otras personas# de &uienes pueden recibir instrucci"n# deben m s bien contentarse con seguir las opiniones de esas personas# &ue buscar por s) mismos otras me;ores. = %o $ubiera sido# sin duda# de esta Eltima especie de ingenios# si no $ubiese tenido en mi (ida m s &ue un solo maestro o no $ubiese sabido cu n di'erentes $an sido# en todo tiempo# las opiniones de los m s doctos. Mas# $abiendo aprendido en el colegio &ue no se puede imaginar nada# por extra2o e incre)ble &ue sea# &ue no $a%a sido dic$o por alguno de los 'il"so'os# % $abiendo (isto luego# en mis (ia;es# &ue no todos los &ue piensan de modo contrario al nuestro son por ello b rbaros % sal(a;es# sino &ue muc$os $acen tanto o m s uso &ue nosotros de la ra+"n* % $abiendo considerado &ue un mismo $ombre# con su mismo ingenio# si se $a criado desde ni2o entre 'ranceses o alemanes# llega a ser mu% di'erente de lo &ue ser)a si $ubiese (i(ido siempre entre c$inos o can)bales* % &ue $asta en las modas de nuestros tra;es# lo &ue nos $a gustado $ace die+ a2os# % acaso (uel(a a gustarnos dentro de otros die+# nos parece $o% extra(agante % rid)culo# de

suerte &ue m s son la costumbre % el e;emplo los &ue nos persuaden# &ue un conocimiento cierto* % &ue# sin embargo# la multitud de (otos no es una prueba &ue (alga para las (erdades algo di')ciles de descubrir# por&ue m s (eros)mil es &ue un $ombre solo d0 con ellas &ue no todo un pueblo# no pod)a %o elegir a una persona# cu%as opiniones me parecieran pre'eribles a las de las dem s# % me (i como obligado a emprender por m) mismo la tarea de conducirme. !ero como $ombre &ue tiene &ue andar solo % en la oscuridad# resol() ir tan despacio % emplear tanta circunspecci"n en todo# &ue# a true&ue de adelantar poco# me guardar)a al menos mu% bien de trope+ar % caer. E incluso no &uise empe+ar a des$acerme por completo de ninguna de las opiniones &ue pudieron anta2o desli+arse en mi creencia# sin $aber sido introducidas por la ra+"n# $asta despu0s de pasar buen tiempo dedicado al pro%ecto de la obra &ue iba a emprender# buscando el (erdadero m0todo para llegar al conocimiento de todas las cosas de &ue mi esp)ritu 'uera capa+. 6ab)a estudiado un poco# cuando era m s ;o(en# de las partes de la 'iloso')a# la l"gica# % de las matem ticas# el an lisis de los ge"metras % el lgebra# tres artes o ciencias &ue deb)an# al parecer# contribuir algo a mi prop"sito. !ero cuando las examin0# $ube de notar &ue# en lo tocante a la l"gica# sus silogismos % la ma%or parte de las dem s instrucciones &ue da# m s sir(en para explicar a otros las cosas %a sabidas o incluso# como el arte de Lulio ,-J.# para $ablar sin ;uicio de las ignoradas# &ue para aprenderlas. = si bien contiene# en (erdad# muc$os# mu% buenos % (erdaderos preceptos# $a%# sin embargo# me+clados con ellos# tantos otros noci(os o super'luos# &ue separarlos es casi tan di')cil como sacar una Diana o una Miner(a de un blo&ue de m rmol sin desbastar. Luego# en lo tocante al an lisis ,-A. de los antiguos % al lgebra de los modernos# aparte de &ue no se re'ieren sino a mu% abstractas materias# &ue no parecen ser de ningEn uso# el primero est siempre tan constre2ido a considerar las 'iguras# &ue no puede e;ercitar el entendimiento sin cansar grandemente la imaginaci"n* % en la segunda# tanto se $an su;etado sus culti(adores a ciertas reglas % a ciertas ci'ras# &ue $an $ec$o de ella un arte con'uso % oscuro# bueno para enredar el ingenio# en lugar de una ciencia &ue lo culti(e. !or todo lo cual# pens0 &ue $ab)a &ue buscar algEn otro m0todo &ue ;untase las (enta;as de esos tres# exclu%endo sus de'ectos. = como la multitud de le%es sir(e mu% a menudo de disculpa a los (icios# siendo un Estado muc$o me;or regido cuando $a% pocas# pero mu% estrictamente obser(adas# as) tambi0n# en lugar del gran nEmero de preceptos &ue encierra la l"gica# cre) &ue me bastar)an los cuatro siguientes# supuesto &ue tomase una 'irme % constante resoluci"n de no de;ar de obser(arlos una (e+ si&uiera: Cue el primero# no admitir como (erdadera cosa alguna# como no supiese con e(idencia &ue lo es* es decir# e(itar cuidadosamente la precipitaci"n % la pre(enci"n# % no comprender en mis ;uicios nada m s &ue lo &ue se presentase tan clara % distintamente a m) esp)ritu# &ue no $ubiese ninguna ocasi"n de ponerlo en duda. El segundo# di(idir cada una de las di'icultades# &ue examinare# en cuantas partes 'uere posible % en cuantas re&uiriese su me;or soluci"n. El tercero# conducir ordenadamente mis pensamientos# empe+ando por los ob;etos m s simples % m s ' ciles de conocer# para ir ascendiendo poco a poco# gradualmente# $asta el conocimiento de los m s compuestos# e incluso suponiendo un orden entre los &ue no se preceden naturalmente. = el Eltimo# $acer en todo unos recuentos tan integrales % unas re(isiones tan generales# &ue llegase a estar seguro de no omitir nada. Esas largas series de trabadas ra+ones mu% simples % ' ciles# &ue los ge"metras acostumbran emplear# para llegar a sus m s di')ciles demostraciones# $ab)anme dado ocasi"n de imaginar &ue todas las cosas# de &ue el $ombre puede ad&uirir conocimiento# se siguen unas a otras

en igual manera# % &ue# con s"lo abstenerse de admitir como (erdadera una &ue no lo sea % guardar siempre el orden necesario para deducirlas unas de otras# no puede $aber ninguna# por le;os &ue se $alle situada o por oculta &ue est0# &ue no se llegue a alcan+ar % descubrir. = no me cans0 muc$o en buscar por cu les era preciso comen+ar# pues %a sab)a &ue por las m s simples % ' ciles de conocer* % considerando &ue# entre todos los &ue $asta a$ora $an in(estigado la (erdad en las ciencias# s"lo los matem ticos $an podido encontrar algunas demostraciones# esto es# algunas ra+ones ciertas % e(identes# no dudaba de &ue $ab)a &ue empe+ar por las mismas &ue ellos $an examinado# aun cuando no esperaba sacar de a&u) ninguna otra utilidad# sino acostumbrar mi esp)ritu a saciarse de (erdades % a no contentarse con 'alsas ra+ones. Mas no por eso conceb) el prop"sito de procurar aprender todas las ciencias particulares denominadas comEnmente matem ticas# % (iendo &ue# aun&ue sus ob;etos son di'erentes# todas# sin embargo# coinciden en &ue no consideran sino las (arias relaciones o proporciones &ue se encuentran en los tales ob;etos# pens0 &ue m s (al)a limitarse a examinar esas proporciones en general# suponi0ndolas solo en a&uellos asuntos &ue sir(iesen para $acerme m s ' cil su conocimiento % $asta no su;et ndolas a ellos de ninguna manera# para poder despu0s aplicarlas tanto m s libremente a todos los dem s a &ue pudieran con(enir ,>I.. Luego ad(ert) &ue# para conocerlas# tendr)a a (eces necesidad de considerar cada una de ellas en particular# % otras (eces# tan solo retener o comprender (arias ;untas# % pens0 &ue# para considerarlas me;or en particular# deb)a suponerlas en l)neas# por&ue no encontraba nada m s simple % &ue m s distintamente pudiera %o representar a mi imaginaci"n % mis sentidos* pero &ue# para retener o comprender (arias ;untas# era necesario &ue las explicase en algunas ci'ras# las m s cortas &ue 'uera posible* % &ue# por este medio# tomaba lo me;or &ue $a% en el an lisis geom0trico % en el lgebra# % correg)a as) todos los de'ectos de una por el otro ,>-.. =# e'ecti(amente# me atre(o a decir &ue la exacta obser(aci"n de los pocos preceptos por m) elegidos# me dio tanta 'acilidad para desenmara2ar todas las cuestiones de &ue tratan esas dos ciencias# &ue en dos o tres meses &ue emple0 en examinarlas# $abiendo comen+ado por las m s simples % generales# % siendo cada (erdad &ue encontraba una regla &ue me ser()a luego para encontrar otras# no s"lo consegu) resol(er (arias cuestiones# &ue antes $ab)a considerado como mu% di')ciles# sino &ue $asta me pareci" tambi0n# $acia el 'inal# &ue# incluso en las &ue ignoraba# podr)a determinar por &u0 medios % $asta d"nde era posible resol(erlas. En lo cual# acaso no me acusar0is de excesi(a (anidad si consider is &ue# supuesto &ue no $a% sino una (erdad en cada cosa# el &ue la encuentra sabe todo lo &ue se puede saber de ella* % &ue# por e;emplo# un ni2o &ue sabe aritm0tica % $ace una suma con'orme a las reglas# puede estar seguro de $aber $allado# acerca de la suma &ue examinaba# todo cuanto el $umano ingenio pueda $allar* por&ue al 'in % al cabo el m0todo &ue ense2a a seguir el orden (erdadero % a recontar exactamente las circunstancias todas de lo &ue se busca# contiene todo lo &ue con'iere certidumbre a las reglas de la aritm0tica. !ero lo &ue m s contento me daba en este m0todo era &ue# con 0l# ten)a la seguridad de emplear mi ra+"n en todo# si no per'ectamente# por lo menos lo me;or &ue 'uera en mi poder. Sin contar con &ue# aplic ndolo# sent)a &ue mi esp)ritu se iba acostumbrando poco a poco a concebir los ob;etos con ma%or claridad % distinci"n % &ue# no $abi0ndolo su;etado a ninguna materia particular# promet)ame aplicarlo con igual 'ruto a las di'icultades de las otras ciencias# como lo $ab)a $ec$o a las del lgebra. /o por eso me atre() a empe+ar luego a examinar todas las &ue se presentaban# pues eso mismo 'uera contrario al orden &ue el m0todo prescribe* pero $abiendo ad(ertido &ue los principios de las ciencias ten)an &ue estar todos tomados de la 'iloso')a# en la &ue aun no $allaba ninguno &ue 'uera cierto# pens0 &ue ante todo era preciso procurar establecer algunos de esta clase %# siendo esto la cosa m s importante del mundo % en la &ue son m s de temer la precipitaci"n % la pre(enci"n# cre) &ue no deb)a acometer la empresa antes de $aber llegado a m s madura edad &ue la de (eintitr0s a2os# &ue entonces ten)a# % de $aber dedicado buen espacio de tiempo a prepararme# desarraigando de mi esp)ritu todas las malas opiniones a &ue $ab)a dado entrada antes de a&uel tiempo# $aciendo tambi0n acopio de experiencias (arias# &ue 'ueran despu0s la materia de mis ra+onamientos %# por Eltimo# e;ercit ndome sin cesar en el m0todo &ue me $ab)a prescrito# para a'ian+arlo me;or en mi esp)ritu.

Tercera parte !or Eltimo# como para empe+ar a reconstruir el alo;amiento en donde uno $abita# no basta $aberlo derribado % $aber $ec$o acopio de materiales % de ar&uitectos# o $aberse e;ercitado uno mismo en la ar&uitectura % $aber tra+ado adem s cuidadosamente el dise2o del nue(o edi'icio# sino &ue tambi0n $a% &ue pro(eerse de alguna otra $abitaci"n# en donde pasar c"modamente el tiempo &ue dure el traba;o# as)# pues# con el 'in de no permanecer irresoluto en mis acciones# mientras la ra+"n me obligaba a serlo en mis ;uicios# % no de;ar de (i(ir# desde luego# con la me;or (entura &ue pudiese# $ube de arreglarme una moral pro(isional ,>>.# &ue no consist)a sino en tres o cuatro m ximas# &ue con muc$o gusto (o% a comunicaros. La primera 'ue seguir las le%es % las costumbres de mi pa)s# conser(ando constantemente la religi"n en &ue la gracia de Dios $i+o &ue me instru%eran desde ni2o# rigi0ndome en todo lo dem s por las opiniones m s moderadas % m s apartadas de todo exceso# &ue 'uesen comEnmente admitidas en la pr ctica por los m s sensatos de a&uellos con &uienes tendr)a &ue (i(ir. !or&ue $abiendo comen+ado %a a no contar para nada con las m)as propias# puesto &ue pensaba someterlas todas a un nue(o examen# estaba seguro de &ue no pod)a $acer nada me;or &ue seguir las de los m s sensatos. = aun cuando entre los persas % los c$inos $a% &ui+ $ombres tan sensatos como entre nosotros# parec)ame &ue lo m s Etil era acomodarme a a&uellos con &uienes tendr)a &ue (i(ir* % &ue para saber cu les eran sus (erdaderas opiniones# deb)a 'i;arme m s bien en lo &ue $ac)an &ue en lo &ue dec)an# no s"lo por&ue# dada la corrupci"n de nuestras costumbres# $a% pocas personas &ue consientan en decir lo &ue creen# sino tambi0n por&ue muc$as lo ignoran# pues el acto del pensamiento# por el cual uno cree una cosa# es di'erente de a&uel otro por el cual uno conoce &ue la cree# % por lo tanto muc$as (eces se encuentra a&u0l sin 0ste. = entre (arias opiniones# igualmente admitidas# eleg)a las m s moderadas# no s"lo por&ue son siempre las m s c"modas para la pr ctica# % (eros)milmente las me;ores# %a &ue todo exceso suele ser malo# sino tambi0n para ale;arme menos del (erdadero camino# en caso de error# si# $abiendo elegido uno de los extremos# 'uese el otro el &ue debiera seguirse. = en particular consideraba %o como un exceso toda promesa por la cual se ena;ena una parte de la propia libertad* no &ue %o desaprobase las le%es &ue# para poner remedio a la inconstancia de los esp)ritus d0biles# permiten cuando se tiene algEn designio bueno# o incluso para la seguridad del comercio# en designios indi'erentes# $acer (otos o contratos oblig ndose a perse(erancia* pero como no (e)a en el mundo cosa alguna &ue permaneciera siempre en id0ntico estado % como# en lo &ue a m) mismo se re'iere# esperaba per'eccionar m s % m s mis ;uicios# no empeorarlos# $ubiera %o cre)do cometer una gra(e 'alta contra el buen sentido# si# por s"lo el $ec$o de aprobar por entonces alguna cosa# me obligara a tenerla tambi0n por buena m s tarde# $abiendo ella acaso de;ado de serlo# o $abiendo %o de;ado de estimarla como tal. Mi segunda m xima 'ue la de ser en mis acciones lo m s 'irme % resuelto &ue pudiera % seguir tan constante en las m s dudosas opiniones# una (e+ determinado a ellas# como si 'uesen segur)simas# imitando en esto a los caminantes &ue# extra(iados por algEn bos&ue# no deben andar errantes dando (ueltas por una % otra parte# ni menos detenerse en un lugar# sino caminar siempre lo m s derec$o &ue puedan $acia un sitio 'i;o# sin cambiar de direcci"n por le(es ra+ones# aun cuando en un principio $a%a sido s"lo el a+ar el &ue les $a%a determinado a elegir ese rumbo* pues de este modo# si no llegan precisamente adonde &uieren ir# por lo menos acabar n por llegar a alguna parte# en donde es de pensar &ue estar n me;or &ue no en medio del bos&ue. = as)# puesto &ue muc$as (eces las acciones de la (ida no admiten demora# es (erdad mu% cierta &ue si no est en nuestro poder el discernir las me;ores opiniones# debemos seguir las m s probables* % aun&ue no encontremos m s probabilidad en unas &ue en otras# debemos# no obstante# decidirnos por algunas % considerarlas despu0s# no %a como dudosas# en cuanto &ue se re'ieren a la pr ctica# sino como mu% (erdaderas % mu% ciertas# por&ue la ra+"n &ue nos $a determinado lo es. = esto 'ue bastante para librarme desde entonces de todos los arrepentimientos % remordimientos &ue suelen agitar las

consciencias de esos esp)ritus endebles % (acilantes# &ue se de;an ir inconstantes a practicar como buenas las cosas &ue luego ;u+gan malas ,>?.. Mi tercera m xima 'ue procurar siempre (encerme a m) mismo antes &ue a la 'ortuna# % alterar mis deseos antes &ue el orden del mundo# % generalmente acostumbrarme a creer &ue nada $a% &ue est0 enteramente en nuestro poder sino nuestros propios pensamientos ,>H.# de suerte &ue despu0s de $aber obrado lo me;or &ue $emos podido# en lo tocante a las cosas exteriores# todo lo &ue 'alla en el 0xito es para nosotros absolutamente imposible. = esto s"lo me parec)a bastante para apartarme en lo por(enir de desear algo sin conseguirlo % tenerme as) contento* pues como nuestra (oluntad no se determina naturalmente a desear sino las cosas &ue nuestro entendimiento le representa en cierto modo como posibles# es claro &ue si todos los bienes &ue est n 'uera de nosotros los consideramos como igualmente inase&uibles a nuestro poder# no sentiremos pena alguna por carecer de los &ue parecen debidos a nuestro nacimiento# cuando nos (eamos pri(ados de ellos sin culpa nuestra# como no la sentimos por no ser due2os de los reinos de la C$ina o de M0;ico* % $aciendo# como suele decirse# de necesidad (irtud# no sentiremos ma%ores deseos de estar sanos# estando en'ermos# o de estar libres# estando encarcelados# &ue a$ora sentimos de poseer cuerpos compuestos de materia tan poco corruptible como el diamante o alas para (olar como los p ;aros. !ero con'ieso &ue son precisos largos e;ercicios % reiteradas meditaciones para acostumbrarse a mirar todas las cosas por ese ngulo* % creo &ue en esto consist)a principalmente el secreto de a&uellos 'il"so'os# &ue pudieron anta2o sustraerse al imperio de la 'ortuna# % a pesar de los su'rimientos % la pobre+a# entrar en competencia de (entura con los propios dioses ,>@.. !ues# ocupados sin descanso en considerar los l)mites prescritos por la naturale+a# persuad)anse tan per'ectamente de &ue nada ten)an en su poder sino sus propios pensamientos# &ue esto s"lo era bastante a impedirles sentir a'ecto $acia otras cosas* % dispon)an de esos pensamientos tan absolutamente# &ue ten)an en esto cierta ra+"n de estimarse m s ricos % poderosos % m s libres % biena(enturados &ue ningunos otros $ombres# los cuales# no teniendo esta 'iloso')a# no pueden# por muc$o &ue les $a%an 'a(orecido la naturale+a % la 'ortuna# disponer nunca# como a&uellos 'il"so'os# de todo cuanto &uieren. En 'in# como conclusi"n de esta moral# ocurri"seme considerar# una por una# las di'erentes ocupaciones a &ue los $ombres dedican su (ida# para procurar elegir la me;or* % sin &uerer decir nada de las de los dem s# pens0 &ue no pod)a $acer nada me;or &ue seguir en la misma &ue ten)a* es decir# aplicar mi (ida entera al culti(o de mi ra+"n % adelantar cuanto pudiera en el conocimiento de la (erdad# segEn el m0todo &ue me $ab)a prescrito. Tan extremado contento $ab)a sentido %a desde &ue empec0 a ser(irme de ese m0todo# &ue no cre)a &ue pudiera recibirse otro m s sua(e e inocente en esta (ida* % descubriendo cada d)a# con su a%uda# algunas (erdades &ue me parec)an bastante importantes % generalmente ignoradas de los otros $ombres# la satis'acci"n &ue experimentaba llenaba tan cumplidamente mi esp)ritu# &ue todo lo restante me era indi'erente. 3dem s# las tres m ximas anteriores 'und banse s"lo en el prop"sito# &ue %o abrigaba# de continuar instru%0ndome* pues $abiendo dado Dios a cada $ombre alguna lu+ con &ue discernir lo (erdadero de lo 'also# no $ubiera %o cre)do un solo momento &ue deb)a contentarme con las opiniones a;enas# de no $aberme propuesto usar de mi propio ;uicio para examinarlas cuando 'uera tiempo* % no $ubiera podido librarme de escrEpulos# al seguirlas# si no $ubiese esperado apro(ec$ar todas las ocasiones para encontrar otras me;ores# dado caso &ue las $ubiese* %# por Eltimo# no $abr)a sabido limitar mis deseos % estar contento# si no $ubiese seguido un camino por donde# al mismo tiempo &ue asegurarme la ad&uisici"n de todos los conocimientos &ue %o pudiera# pensaba tambi0n por el mismo modo llegar a conocer todos los (erdaderos bienes &ue estu(iesen en mi poder* pues no determin ndose nuestra (oluntad a seguir o a e(itar cosa alguna# sino por&ue nuestro entendimiento se la representa como buena o mala# basta ;u+gar bien# para obrar bien ,>B.# % ;u+gar lo me;or &ue se pueda# para obrar tambi0n lo me;or &ue se pueda* es decir# para ad&uirir todas las (irtudes % con ellas cuantos bienes puedan lograrse* % cuando uno tiene la certidumbre de &ue ello es as)# no puede por menos de estar contento.

6abi0ndome# pues# a'irmado en estas m ximas# las cuales puse aparte ;untamente con las (erdades de la 'e# &ue siempre $an sido las primeras en mi creencia# pens0 &ue de todas mis otras opiniones pod)a libremente empe+ar a des$acerme* % como esperaba conseguirlo me;or con(ersando con los $ombres &ue permaneciendo por m s tiempo encerrado en el cuarto en donde $ab)a meditado todos esos pensamientos# prosegu) mi (ia;e antes de &ue el in(ierno estu(iera del todo terminado. = en los nue(e a2os siguientes# no $ice otra cosa sino andar de ac para all # por el mundo# procurando ser m s bien espectador &ue actor en las comedias &ue en 0l se representan# e institu%endo particulares re'lexiones en toda materia sobre a&uello &ue pudiera $acerla sospec$osa % dar ocasi"n a e&ui(ocarnos# llegu0 a arrancar de mi esp)ritu# en todo ese tiempo# cuantos errores pudieron desli+arse anteriormente. = no es &ue imitara a los esc0pticos ,>G.# &ue dudan por s"lo dudar % se las dan siempre de irresolutos* por el contrario# mi prop"sito no era otro &ue a'ian+arme en la (erdad# apartando la tierra mo(edi+a % la arena# para dar con la roca (i(a o la arcilla. Lo cual# a mi parecer# consegu)a bastante bien# tanto &ue# tratando de descubrir la 'alsedad o la incertidumbre de las proposiciones &ue examinaba# no mediante endebles con;eturas# sino por ra+onamientos claros % seguros# no encontraba ninguna tan dudosa# &ue no pudiera sacar de ella alguna conclusi"n bastante cierta# aun&ue s"lo 'uese la de &ue no conten)a nada cierto. = as) como al derribar una casa (ie;a suelen guardarse los materiales# &ue sir(en para reconstruir la nue(a# as) tambi0n al destruir todas a&uellas mis opiniones &ue ;u+gaba in'undadas# $ac)a %o (arias obser(aciones % ad&uir)a experiencias &ue me $an ser(ido despu0s para establecer otras m s ciertas. = adem s segu)a e;ercit ndome en el m0todo &ue me $ab)a prescrito* pues sin contar con &ue cuidaba mu% bien de conducir generalmente mis pensamientos# segEn las citadas reglas# dedicaba de cuando en cuando algunas $oras a practicarlas particularmente en di'icultades de matem ticas# o tambi0n en algunas otras &ue pod)a $acer casi seme;antes a las de las matem ticas# deslig ndolas de los principios de las otras ciencias# &ue no me parec)an bastante 'irmes* todo esto puede (erse en (arias cuestiones &ue (an explicadas en este mismo (olumen ,>J.. = as)# (i(iendo en apariencia como los &ue no tienen otra ocupaci"n &ue la de pasar una (ida sua(e e inocente % se ingenian en separar los placeres de los (icios %# para go+ar de su ocio sin $ast)o# $acen uso de cuantas di(ersiones $onestas est n a su alcance# no de;aba %o de perse(erar en mi prop"sito % de sacar pro(ec$o para el conocimiento de la (erdad# m s acaso &ue si me contentara con leer libros o 'recuentar las tertulias literarias. Sin embargo# transcurrieron esos nue(e a2os sin &ue tomara %o decisi"n alguna tocante a las di'icultades de &ue suelen disputar los doctos# % sin $aber comen+ado a buscar los cimientos de una 'iloso')a m s cierta &ue la (ulgar. = el e;emplo de (arios excelentes ingenios &ue $an intentado $acerlo# sin# a mi parecer# conseguirlo# me lle(aba a imaginar en ello tanta di'icultad# &ue no me $ubiera atre(ido &ui+ a emprenderlo tan presto# si no $ubiera (isto &ue algunos propalaban el rumor de &ue lo $ab)a lle(ado a cabo. /o me es posible decir &u0 'undamentos tendr)an para emitir tal opini"n# % si en algo $e contribuido a ella# por mis dic$os# debe de $aber sido por $aber con'esado mi ignorancia# con m s candor &ue suelen $acerlo los &ue $an estudiado un poco# % acaso tambi0n por $aber dado a conocer las ra+ones &ue ten)a para dudar de muc$as cosas# &ue los dem s consideran ciertas# mas no por&ue me $a%a preciado de poseer doctrina alguna. !ero como tengo el cora+"n bastante bien puesto para no &uerer &ue me tomen por otro distinto del &ue so%# pens0 &ue era preciso procurar por todos los medios $acerme digno de la reputaci"n &ue me daban* % $ace oc$o a2os precisamente# ese deseo me decidi" a ale;arme de todos los lugares en donde pod)a tener algunos conocimientos % retirarme a&u) ,>A.# en un pa)s en donde la larga duraci"n de la guerra $a sido causa de &ue se estable+can tales "rdenes# &ue los e;0rcitos &ue se mantienen parecen no ser(ir sino para &ue los $ombres gocen de los 'rutos de la pa+ con tanta ma%or seguridad# % en donde# en medio de la multitud de un gran pueblo mu% acti(o# m s atento a sus propios negocios &ue curioso de los a;enos# $e podido# sin carecer de ninguna de las comodidades &ue $a% en otras m s 'recuentadas ciudades# (i(ir tan solitario % retirado como en el m s le;ano desierto.

Cuarta parte /o s0 si debo $ablaros de las primeras meditaciones &ue $ice all)# pues son tan meta')sicas % tan 'uera de lo comEn# &ue &ui+ no gusten a todo el mundo ,?I.. Sin embargo# para &ue se pueda apreciar si los 'undamentos &ue $e tomado son bastante 'irmes# me (eo en cierta manera obligado a decir algo de esas re'lexiones. Tiempo $a &ue $ab)a ad(ertido &ue# en lo tocante a las costumbres# es a (eces necesario seguir opiniones &ue sabemos mu% inciertas# como si 'ueran indudables# % esto se $a dic$o %a en la parte anterior* pero# deseando %o en esta ocasi"n ocuparme tan s"lo de indagar la (erdad# pens0 &ue deb)a $acer lo contrario % rec$a+ar como absolutamente 'also todo a&uello en &ue pudiera imaginar la menor duda# con el 'in de (er si# despu0s de $ec$o esto# no &uedar)a en mi creencia algo &ue 'uera enteramente indudable. 3s)# puesto &ue los sentidos nos enga2an# a las (eces# &uise suponer &ue no $a% cosa alguna &ue sea tal % como ellos nos la presentan en la imaginaci"n* % puesto &ue $a% $ombres &ue %erran al ra+onar# aun acerca de los m s simples asuntos de geometr)a# % cometen paralogismos# ;u+gu0 &ue %o estaba tan expuesto al error como otro cual&uiera# % rec$ac0 como 'alsas todas las ra+ones &ue anteriormente $ab)a tenido por demostrati(as* %# en 'in# considerando &ue todos los pensamientos &ue nos (ienen estando despiertos pueden tambi0n ocurr)rsenos durante el sue2o# sin &ue ninguno entonces sea (erdadero# resol() 'ingir &ue todas las cosas# &ue $asta entonces $ab)an entrado en mi esp)ritu# no eran m s (erdaderas &ue las ilusiones de mis sue2os. !ero ad(ert) luego &ue# &ueriendo %o pensar# de esa suerte# &ue todo es 'also# era necesario &ue %o# &ue lo pensaba# 'uese alguna cosa* % obser(ando &ue esta (erdad: 7%o pienso# luego so%8# era tan 'irme % segura &ue las m s extra(agantes suposiciones de los esc0pticos no son capaces de conmo(erla# ;u+gu0 &ue pod)a recibirla sin escrEpulo# como el primer principio de la 'iloso')a &ue andaba buscando. Examin0 despu0s atentamente lo &ue %o era# % (iendo &ue pod)a 'ingir &ue no ten)a cuerpo alguno % &ue no $ab)a mundo ni lugar alguno en el &ue %o me encontrase# pero &ue no pod)a 'ingir por ello &ue %o no 'uese# sino al contrario# por lo mismo &ue pensaba en dudar de la (erdad de las otras cosas# se segu)a mu% cierta % e(identemente &ue %o era# mientras &ue# con s"lo de;ar de pensar# aun&ue todo lo dem s &ue $ab)a imaginado 'uese (erdad# no ten)a %a ra+"n alguna para creer &ue %o era# conoc) por ello &ue %o era una sustancia cu%a esencia % naturale+a toda es pensar# % &ue no necesita# para ser# de lugar alguno# ni depende de cosa alguna material* de suerte &ue este %o# es decir# el alma# por la cual %o so% lo &ue so%# es enteramente distinta del cuerpo % $asta m s ' cil de conocer &ue 0ste %# aun&ue el cuerpo no 'uese# el alma no de;ar)a de ser cuanto es. Despu0s de esto# consider0# en general# lo &ue se re&uiere en una proposici"n para &ue sea (erdadera % cierta* pues %a &ue acababa de $allar una &ue sab)a &ue lo era# pens0 &ue deb)a saber tambi0n en &u0 consiste esa certe+a. = $abiendo notado &ue en la proposici"n: 7%o pienso# luego so%8# no $a% nada &ue me asegure &ue digo (erdad# sino &ue (eo mu% claramente &ue para pensar es preciso ser# ;u+gu0 &ue pod)a admitir esta regla general: &ue las cosas &ue concebimos mu% clara % distintamente son todas (erdaderas* pero &ue s"lo $a% alguna di'icultad en notar cu les son las &ue concebimos distintamente. Despu0s de lo cual# $ube de re'lexionar &ue# puesto &ue %o dudaba# no era mi ser enteramente per'ecto# pues (e)a claramente &ue $a% m s per'ecci"n en conocer &ue en dudar* % se me ocurri" entonces indagar por d"nde $ab)a %o aprendido a pensar en algo m s per'ecto &ue %o* % conoc) e(identemente &ue deb)a de ser por alguna naturale+a &ue 'uese e'ecti(amente m s per'ecta. En lo &ue se re'iere a los pensamientos# &ue en m) estaban# de (arias cosas exteriores a m)# como son el cielo# la tierra# la lu+# el calor % otros muc$os# no me preocupaba muc$o el saber de d"nde proced)an# por&ue# no (iendo en esas cosas nada &ue me pareciese $acerlas superiores a m)# pod)a creer &ue# si eran (erdaderas# eran unas dependencias de mi naturale+a# en cuanto &ue 0sta posee alguna per'ecci"n# % si no lo eran# proced)an de la nada# es decir# estaban en m)# por&ue $a% en m) algEn de'ecto. !ero no pod)a suceder otro tanto con la idea de un ser m s per'ecto &ue mi ser* pues era cosa mani'iestamente imposible &ue la tal idea procediese de la nada* % como no $a% menor

repugnancia en pensar &ue lo m s per'ecto sea consecuencia % dependencia de lo menos per'ecto# &ue en pensar &ue de nada pro(enga algo# no pod)a tampoco proceder de m) mismo* de suerte &ue s"lo &uedaba &ue $ubiese sido puesta en m) por una naturale+a (erdaderamente m s per'ecta &ue %o so%# % poseedora inclusi(e de todas las per'ecciones de &ue %o pudiera tener idea* esto es# para explicarlo en una palabra# por Dios. 3 esto a2ad) &ue# supuesto &ue %o conoc)a algunas per'ecciones &ue me 'altaban# no era %o el Enico ser &ue existiese ,a&u)# si lo permit)s# $ar0 uso libremente de los t0rminos de la escuela.# sino &ue era absolutamente necesario &ue $ubiese algEn otro ser m s per'ecto de &uien %o dependiese % de &uien $ubiese ad&uirido todo cuanto %o pose)a* pues si %o 'uera solo e independiente de cual&uier otro ser# de tal suerte &ue de m) mismo procediese lo poco en &ue participaba del ser per'ecto# $ubiera podido tener por m) mismo tambi0n# por id0ntica ra+"n# todo lo dem s &ue %o sab)a 'altarme# % ser# por lo tanto# %o in'inito# eterno# inmutable# omnisciente# omnipotente# %# en 'in# poseer todas las per'ecciones &ue pod)a ad(ertir en Dios. !ues# en (irtud de los ra+onamientos &ue acabo de $acer# para conocer la naturale+a de Dios $asta donde la m)a es capa+ de conocerla# bast bame considerar todas las cosas de &ue $allara en m) mismo alguna idea % (er si era o no per'ecci"n el poseerlas* % estaba seguro de &ue ninguna de las &ue indicaban alguna imper'ecci"n est en Dios# pero todas las dem s s) est n en 0l* as) (e)a &ue la duda# la inconstancia# la triste+a % otras cosas seme;antes no pueden estar en Dios# puesto &ue muc$o me $olgara %o de (erme libre de ellas. 3dem s# ten)a %o ideas de (arias cosas sensibles % corporales* pues aun suponiendo &ue so2aba % &ue todo cuanto (e)a e imaginaba era 'also# no pod)a negar# sin embargo# &ue esas ideas estu(ieran (erdaderamente en mi pensamiento. Mas $abiendo %a conocido en m) mu% claramente &ue la naturale+a inteligente es distinta de la corporal# % considerando &ue toda composici"n denota dependencia# % &ue la dependencia es mani'iestamente un de'ecto# ;u+gaba por ello &ue no pod)a ser una per'ecci"n en Dios el componerse de esas dos naturale+as# % &ue# por consiguiente# Dios no era compuesto* en cambio# si en el mundo $ab)a cuerpos# o bien algunas inteligencias u otras naturale+as &ue no 'uesen del todo per'ectas# su ser deb)a depender del poder di(ino# $asta el punto de no poder subsistir sin 0l un solo instante. Ouise indagar luego otras (erdades* % $abi0ndome propuesto el ob;eto de los ge"metras# &ue conceb)a %o como un cuerpo continuo o un espacio in'initamente extenso en longitud# anc$ura % altura o pro'undidad# di(isible en (arias partes &ue pueden tener (arias 'iguras % magnitudes % ser mo(idas o trasladadas en todos los sentidos# pues los ge"metras suponen todo eso en su ob;eto# repas0 algunas de sus m s simples demostraciones# % $abiendo ad(ertido &ue esa gran certe+a &ue todo el mundo atribu%e a estas demostraciones# se 'unda tan s"lo en &ue se conciben con e(idencia# segEn la regla antes dic$a# ad(ert) tambi0n &ue no $ab)a nada en ellas &ue me asegurase de la existencia de su ob;eto* pues# por e;emplo# %o (e)a bien &ue# si suponemos un tri ngulo# es necesario &ue los tres ngulos sean iguales a dos rectos* pero nada (e)a &ue me asegurase &ue en el mundo $a% tri ngulo alguno* en cambio# si (ol()a a examinar la idea &ue %o ten)a de un ser per'ecto# encontraba &ue la existencia est comprendida en ella del mismo modo &ue en la idea de un tri ngulo est comprendido el &ue sus tres ngulos sean iguales a dos rectos o# en la de una es'era# el &ue todas sus partes sean igualmente distantes del centro# % $asta con m s e(idencia aEn* % &ue# por consiguiente# tan cierto es por lo menos# &ue Dios# &ue es ese ser per'ecto# es o existe# como lo pueda ser una demostraci"n de geometr)a. !ero si $a% algunos &ue est n persuadidos de &ue es di')cil conocer lo &ue sea Dios# % aun lo &ue sea el alma# es por&ue no le(antan nunca su esp)ritu por encima de las cosas sensibles % est n tan acostumbrados a considerarlo todo con la imaginaci"n 9 &ue es un modo de pensar particular para las cosas materiales 9# &ue lo &ue no es imaginable les parece ininteligible. Lo cual est bastante mani'iesto en la m xima &ue los mismos 'il"so'os admiten como (erdadera en las escuelas# % &ue dice &ue nada $a% en el entendimiento &ue no $a%a estado antes en el sentido ,?-.# en donde# sin embargo# es cierto &ue nunca $an estado las ideas de Dios % del alma* % me parece &ue los &ue &uieren $acer uso de su imaginaci"n para comprender esas ideas# son como los &ue para o)r los sonidos u oler los olores &uisieran emplear los o;os* % aun $a% esta di'erencia entre a&u0llos % 0stos: &ue el sentido de la (ista no nos asegura menos de la (erdad de sus ob;etos &ue el ol'ato % el o)do de

los su%os# mientras &ue ni la imaginaci"n ni los sentidos pueden asegurarnos nunca cosa alguna# como no inter(enga el entendimiento. En 'in# si aun $a% $ombres a &uienes las ra+ones &ue $e presentado no $an con(encido bastante de la existencia de Dios % del alma# &uiero &ue sepan &ue todas las dem s cosas &ue acaso crean m s seguras# como son &ue tienen un cuerpo# &ue $a% astros# % una tierra# % otras seme;antes# son# sin embargo# menos ciertas* pues# si bien tenemos una seguridad moral de esas cosas# tan grande &ue parece &ue# a menos de ser un extra(agante# no puede nadie ponerlas en duda# sin embargo# cuando se trata de una certidumbre meta')sica# no se puede negar# a no ser perdiendo la ra+"n# &ue no sea bastante moti(o# para no estar totalmente seguro# el $aber notado &ue podemos de la misma manera imaginar en sue2os &ue tenemos otro cuerpo % &ue (emos otros astros % otra tierra# sin &ue ello sea as). !ues Mc"mo sabremos &ue los pensamientos &ue se nos ocurren durante el sue2o son 'alsos# % &ue no lo son los &ue tenemos despiertos# si muc$as (eces sucede &ue a&u0llos no son menos (i(os % expresos &ue 0stosN = por muc$o &ue estudien los me;ores ingenios# no creo &ue puedan dar ninguna ra+"n bastante a le(antar esa duda# como no presupongan la existencia de Dios. !ues# en primer lugar# esa misma regla &ue antes $e tomado# a saber: &ue las cosas &ue concebimos mu% clara % distintamente son todas (erdaderas* esa misma regla recibe su certe+a s"lo de &ue Dios es o existe# % de &ue es un ser per'ecto# % de &ue todo lo &ue est en nosotros pro(iene de 0l* de donde se sigue &ue# siendo nuestras ideas o nociones# cuando son claras % distintas# cosas reales % procedentes de Dios# no pueden por menos de ser tambi0n# en ese respecto# (erdaderas. De suerte &ue si tenemos con bastante 'recuencia ideas &ue encierran 'alsedad# es por&ue $a% en ellas algo con'uso % oscuro# % en este respecto participan de la nada* es decir# &ue si est n as) con'usas en nosotros# es por&ue no somos totalmente per'ectos. = es e(idente &ue no $a% menos repugnancia en admitir &ue la 'alsedad o imper'ecci"n proceda como tal de Dios mismo# &ue en admitir &ue la (erdad o la per'ecci"n procede de la nada. Mas si no supi0ramos &ue todo cuanto en nosotros es real % (erdadero pro(iene de un ser per'ecto e in'inito# entonces# por claras % distintas &ue nuestras ideas 'uesen# no $abr)a ra+"n alguna &ue nos asegurase &ue tienen la per'ecci"n de ser (erdaderas. 3s)# pues# $abi0ndonos el conocimiento de Dios % del alma testimoniado la certe+a de esa regla# resulta bien ' cil conocer &ue los ensue2os# &ue imaginamos dormidos# no deben# en manera alguna# $acernos dudar de la (erdad de los pensamientos &ue tenemos despiertos. !ues si ocurriese &ue en sue2o tu(iera una persona una idea mu% clara % distinta# como por e;emplo# &ue in(entase un ge"metra una demostraci"n nue(a# no ser)a ello moti(o para impedirle ser (erdadera* % en cuanto al error m s corriente en muc$os sue2os# &ue consiste en representarnos (arios ob;etos del mismo modo como nos los representan los sentidos exteriores# no debe importarnos &ue nos d0 ocasi"n de descon'iar de la (erdad de esas tales ideas# por&ue tambi0n pueden los sentidos enga2arnos con 'recuencia durante la (igilia# como los &ue tienen ictericia lo (en todo amarillo# o como los astros % otros cuerpos mu% le;anos nos parecen muc$o m s pe&ue2os de lo &ue son. !ues# en Eltimo t0rmino# despiertos o dormidos# no debemos de;arnos persuadir nunca sino por la e(idencia de la ra+"n. = n"tese bien &ue digo de la ra+"n# no de la imaginaci"n ni de los sentidos* como asimismo# por&ue (eamos el sol mu% claramente# no debemos por ello ;u+gar &ue sea del tama2o &ue le (emos* % mu% bien podemos imaginar distintamente una cabe+a de le"n pegada al cuerpo de una cabra# sin &ue por eso $a%a &ue concluir &ue en el mundo existe la &uimera# pues la ra+"n no nos dice &ue lo &ue as) (emos o imaginamos sea (erdadero* pero nos dice &ue todas nuestras ideas o nociones deben tener algEn 'undamento de (erdad* pues no 'uera posible &ue Dios# &ue es todo per'ecto % (erdadero# las pusiera sin eso en nosotros* % puesto &ue nuestros ra+onamientos nunca son tan e(identes % tan enteros cuando so2amos &ue cuando estamos despiertos# si bien a (eces nuestras imaginaciones son tan (i(as % expresi(as % $asta m s en el sue2o &ue en la (igilia# por eso nos dice la ra+"n# &ue# no pudiendo ser (erdaderos todos nuestros pensamientos# por&ue no somos totalmente per'ectos# deber in'aliblemente $allarse la (erdad m s bien en los &ue pensemos estando despiertos# &ue en los &ue tengamos estando dormidos.

Ouinta parte Muc$o me agradar)a proseguir % exponer a&u) el encadenamiento de las otras (erdades &ue dedu;e de esas primeras* pero# como para ello ser)a necesario &ue $ablase a$ora de (arias cuestiones &ue contro(ierten los doctos ,?>.# con &uienes no deseo indisponerme# creo &ue me;or ser &ue me abstenga % me limite a decir en general cu les son# para de;ar &ue otros m s sabios ;u+guen si ser)a Etil o no &ue el pEblico recibiese m s amplia % detenida in'ormaci"n. Siempre $e permanecido 'irme en la resoluci"n &ue tom0 de no suponer ningEn otro principio &ue el &ue me $a ser(ido para demostrar la existencia de Dios % del alma# % de no recibir cosa alguna por (erdadera# &ue no me pareciese m s clara % m s cierta &ue las demostraciones de los ge"metras* %# sin embargo# me atre(o a decir &ue no s"lo $e encontrado la manera de satis'acerme en poco tiempo# en punto a las principales di'icultades &ue suelen tratarse en la 'iloso')a# sino &ue tambi0n $e notado ciertas le%es &ue Dios $a establecido en la naturale+a % cu%as nociones $a impreso en nuestras almas de tal suerte# &ue si re'lexionamos sobre ellas con bastante detenimiento# no podremos dudar de &ue se cumplen exactamente en todo cuanto $a% o se $ace en el mundo. Considerando luego la serie de esas le%es# me parece &ue $e descubierto (arias (erdades m s Etiles % m s importantes &ue todo lo &ue anteriormente $ab)a aprendido o incluso esperado aprender. Mas $abiendo procurado explicar las principales de entre ellas en un tratado &ue# por algunas consideraciones# no puedo publicar# lo me;or ser # para darlas a conocer# &ue diga a&u) sumariamente lo &ue ese tratado contiene. !ropEseme poner en 0l todo cuando %o cre)a saber# antes de escribirlo# acerca de la naturale+a de las cosas materiales. !ero as) como los pintores# no pudiendo representar igualmente bien# en un cuadro liso# todas las di'erentes caras de un ob;eto s"lido# eligen una de las principales# &ue (uel(en $acia la lu+# % representan las dem s en la sombra# es decir# tales como pueden (erse cuando se mira a la principal# as) tambi0n# temiendo %o no poder poner en mi discurso todo lo &ue $ab)a en mi pensamiento# $ube de limitarme a explicar mu% ampliamente mi concepci"n de la lu+* luego# con esta ocasi"n# a2ad) algo acerca del sol % de las estrellas 'i;as# por&ue casi toda la lu+ (iene de esos cuerpos* de los cielos# &ue la transmiten* de los planetas# de los cometas % de la tierra# &ue la re'le;an* % en particular# de todos los cuerpos &ue $a% sobre la tierra# &ue son o coloreados# o transparentes o luminosos* %# por Eltimo# del $ombre# &ue es el espectador. = para dar un poco de sombra a todas esas cosas % poder declarar con m s libertad mis ;uicios# sin la obligaci"n de seguir o de re'utar las opiniones recibidas entre los doctos# resol() abandonar este mundo nuestro a sus disputas % $ablar s"lo de lo &ue ocurrir)a en otro mundo nue(o# si Dios crease a$ora en los espacios imaginarios bastante materia para componerlo %# agitando di(ersamente % sin orden las (arias partes de esa materia# '"rmase un caos tan con'uso como puedan 'ingirlo los poetas# sin $acer luego otra cosa &ue prestar su ordinario concurso a la naturale+a# de; ndola obrar# segEn las le%es por 0l establecidas. 3s)# primeramente describ) esa materia % trat0 de representarla# de tal suerte &ue no $a%# a mi parecer# nada m s claro e inteligible ,??.# excepto lo &ue antes $emos dic$o de Dios % del alma* pues $asta supuse expresamente &ue no $a% en ella ninguna de esas 'ormas o cualidades de &ue disputan las escuelas ,?H.# ni en general ninguna otra cosa cu%o conocimiento no sea tan natural a nuestras almas# &ue no se pueda ni si&uiera 'ingir &ue se ignora. 6ice (er# adem s# cuales eran las le%es de la naturale+a* % sin 'undar mis ra+ones en ningEn otro principio &ue las in'initas per'ecciones de Dios# trat0 de demostrar todas a&u0llas sobre las &ue pudiera $aber alguna duda# % procur0 probar &ue son tales &ue# aun cuando Dios $ubiese creado (arios mundos# no podr)a $aber uno en donde no se obser(aran cumplidamente. Despu0s de esto# mostr0 c"mo la ma%or parte de la materia de ese caos deb)a# a consecuencia de esas le%es# disponerse % arreglarse de cierta manera &ue la $ac)a seme;ante a nuestros cielos* c"mo# entretanto# algunas de sus partes $ab)an de componer una tierra# % algunas otras# planetas % cometas# % algunas otras# un sol % estrellas 'i;as. = a&u)# extendi0ndome sobre el tema de la lu+# expli&u0 por lo menudo cu l era la &ue deb)a $aber en el sol % en las estrellas % c"mo desde all) atra(esaba en un instante los espacios inmensos de los cielos % c"mo se re'le;aba desde los planetas % los cometas $acia la tierra.

32ad) tambi0n algunas cosas acerca de la sustancia# la situaci"n# los mo(imientos % todas las (arias cualidades de esos cielos % esos astros# de suerte &ue pensaba $aber dic$o lo bastante para &ue se conociera &ue nada se obser(a# en los de este mundo# &ue no deba o# al menos# no pueda parecer en un todo seme;ante a los de ese otro mundo &ue %o describ)a. De a$) pas0 a $ablar particularmente de la tierra* expli&u0 c"mo# aun $abiendo supuesto expresamente &ue el Creador no dio ningEn peso a la materia# de &ue est compuesta# no por eso de;aban todas sus partes de dirigirse exactamente $acia su centro* c"mo# $abiendo agua % aire en su super'icie# la disposici"n de los cielos % de los astros# principalmente de la luna# deb)a causar un 'lu;o % re'lu;o seme;ante en todas sus circunstancias al &ue se obser(a en nuestros mares# % adem s una cierta corriente# tanto del agua como del aire# &ue (a de Le(ante a !oniente# como la &ue se obser(a tambi0n entre los tr"picos* c"mo las monta2as# los mares# las 'uentes % los r)os pod)an 'ormarse naturalmente# % los metales producirse en las minas# % las plantas crecer en los campos# %# en general# engendrarse todos esos cuerpos llamados me+clas o compuestos. = entre otras cosas# no conociendo %o# despu0s de los astros# nada en el mundo &ue produ+ca lu+# sino el 'uego# me es'orc0 por dar claramente a entender cuanto a la naturale+a de 0ste pertenece# c"mo se produce# c"mo se alimenta# c"mo a (eces da calor sin lu+ % otras lu+ sin calor* c"mo puede prestar (arios colores a (arios cuerpos % (arias otras cualidades* c"mo 'unde unos % endurece otros* c"mo puede consumirlos casi todos o con(ertirlos en ceni+as % $umo* %# por Eltimo# c"mo de esas ceni+as# por s"lo la (iolencia de su acci"n# 'orma (idrio* pues esta transmutaci"n de las ceni+as en (idrio# pareci0ndome tan admirable como ninguna otra de las &ue ocurren en la naturale+a# tu(e especial agrado en describirla. Sin embargo# de todas esas cosas no &uer)a %o in'erir &ue este mundo nuestro $a%a sido creado de la manera &ue %o explicaba# por&ue es muc$o m s (eros)mil &ue# desde el comien+o# Dios lo puso tal % como deb)a ser. !ero es cierto 9 % esta opini"n es comEnmente admitida entre los te"logos9 &ue la acci"n por la cual Dios lo conser(a es la misma &ue la acci"n por la cual lo $a creado ,?@.* de suerte &ue# aun cuando no le $ubiese dado en un principio otra 'orma &ue la del caos# con $aber establecido las le%es de la naturale+a % $aberle prestado su concurso para obrar como ella acostumbra# puede creerse# sin menoscabo del milagro de la creaci"n# &ue todas las cosas# &ue son puramente materiales# $abr)an podido# con el tiempo# llegar a ser como a$ora las (emos* % su naturale+a es muc$o m s ' cil de concebir cuando se (en nacer poco a poco de esa manera# &ue cuando se consideran %a $ec$as del todo. De la descripci"n de los cuerpos inanimados % de las plantas# pas0 a la de los animales % particularmente a la de los $ombres. Mas no teniendo aEn bastante conocimiento para $ablar de ellos con el mismo estilo &ue de los dem s seres# es decir# demostrando los e'ectos por las causas % $aciendo (er de &u0 semillas % en &u0 manera debe producirlos la naturale+a# me limit0 a suponer &ue Dios 'orm" el cuerpo de un $ombre enteramente igual a uno de los nuestros# tanto en la 'igura exterior de sus miembros como en la interior con'ormaci"n de sus "rganos# sin componerlo de otra materia &ue la &ue %o $ab)a descrito anteriormente % sin darle al principio alma alguna ra+onable# ni otra cosa &ue sir(iera de alma (egetati(a o sensiti(a# sino excitando en su cora+"n uno de esos 'uegos sin lu+# %a explicados por m) % &ue %o conceb)a de igual naturale+a &ue el &ue calienta el $eno encerrado antes de estar seco o el &ue $ace &ue los (inos nue(os $ier(an cuando se de;an 'ermentar con su $olle;o* pues examinando las 'unciones &ue# a consecuencia de ello# pod)a $aber en ese cuerpo# $allaba &ue eran exactamente las mismas &ue pueden reali+arse en nosotros# sin &ue pensemos en ellas %# por consiguiente# sin &ue contribu%a en nada nuestra alma# es decir# esa parte distinta del cuerpo# de la &ue se $a dic$o anteriormente &ue su naturale+a es s"lo pensar ,?B.* % siendo esas 'unciones las mismas todas# puede decirse &ue los animales despro(istos de ra+"n son seme;antes a nosotros* pero en cambio no se puede encontrar en ese cuerpo ninguna de las &ue dependen del pensamiento &ue son# por tanto# las Enicas &ue nos pertenecen en cuanto $ombres* pero 0sas las encontraba %o luego# suponiendo &ue Dios cre" un alma ra+onable % la a2adi" al cuerpo# de cierta manera &ue %o describ)a.

!ero para &ue pueda (erse el modo como estaba tratada esta materia# (o% a poner a&u) la explicaci"n del mo(imiento del cora+"n % de las arterias &ue# siendo el primero % m s general &ue se obser(a en los animales# ser(ir para &ue se ;u+gue luego ' cilmente lo &ue deba pensarse de todos los dem s. = para &ue sea m s ' cil de comprender lo &ue (o% a decir# desear)a &ue los &ue no est n (ersados en anatom)a# se tomen el traba;o# antes de leer esto# de mandar cortar en su presencia el cora+"n de algEn animal grande# &ue tenga pulmones# pues en un todo se parece bastante al del $ombre# % &ue (ean las dos c maras o conca(idades &ue $a% en 0l* primero# la &ue est en el lado derec$o# a la &ue (an a parar dos tubos mu% anc$os# a saber: la (ena ca(a# &ue es el principal recept culo de la sangre % como el tronco del rbol# cu%as ramas son las dem s (enas del cuerpo# % la (ena arteriosa# cu%o nombre est mal puesto# por&ue es# en realidad# una arteria &ue sale del cora+"n % se di(ide luego en (arias ramas &ue (an a repartirse por los pulmones en todos los sentidos* segundo# la &ue est en el lado i+&uierdo# a la &ue (an a parar del mismo modo dos tubos tan anc$os o m s &ue los anteriores# a saber: la arteria (enosa# cu%o nombre est tambi0n mal puesto# por&ue no es sino una (ena &ue (iene de los pulmones# en donde est di(idida en (arias ramas entreme+cladas con las de la (ena arteriosa % con las del conducto llamado ca2o del pulm"n# por donde entra el aire de la respiraci"n* % la gran arteria# &ue sale del cora+"n % distribu%e sus ramas por todo el cuerpo. Tambi0n &uisiera %o &ue (ieran con muc$o cuidado los once pelle;illos &ue# como otras tantas puertecitas# abren % cierran los cuatro ori'icios &ue $a% en esas dos conca(idades# a saber: tres a la entrada de la (ena ca(a# en donde est n tan bien dispuestos &ue no pueden en manera alguna impedir &ue la sangre entre en la conca(idad derec$a del cora+"n %# sin embargo# impiden mu% exactamente &ue pueda salir* tres a la entrada de la (ena arteriosa# los cuales est n dispuestos en modo contrario % permiten &ue la sangre &ue $a% en esta conca(idad pase a los pulmones# pero no &ue la &ue est en los pulmones (uel(a a entrar en esa conca(idad* dos a la entrada de la arteria (enosa# los cuales de;an correr la sangre desde los pulmones $asta la conca(idad i+&uierda del cora+"n# pero se oponen a &ue (a%a en sentido contrario* % tres a la entrada de la gran arteria# &ue permiten &ue la sangre salga del cora+"n# pero le impiden &ue (uel(a a entrar. = del nEmero de estos pelle;os no $a% &ue buscar otra ra+"n sino &ue el ori'icio de la arteria (enosa# siendo o(alado# a causa del sitio en donde se $alla# puede cerrarse c"modamente con dos# mientras &ue los otros# siendo circulares# pueden cerrarse me;or con tres. Ouisiera %o# adem s# &ue considerasen &ue la gran arteria % la (ena arteriosa est n $ec$as de una composici"n muc$o m s dura % m s 'irme &ue la arteria (enosa % la (ena ca(a# % &ue estas dos Eltimas se ensanc$an antes de entrar en el cora+"n# 'ormando como dos bolsas# llamadas ore;as del cora+"n# compuestas de una carne seme;ante a la de 0ste* % &ue siempre $a% m s calor en el cora+"n &ue en ningEn otro sitio del cuerpo* %# por Eltimo# &ue este calor es capa+ de $acer &ue si entran algunas gotas de sangre en sus conca(idades# se in'len mu% luego % se dilaten# como ocurre generalmente a todos los l)&uidos# cuando caen gota a gota en algEn (aso mu% caldeado. Dic$o esto# basta a2adir# para explicar el mo(imiento del cora+"n# &ue cuando las conca(idades no est n llenas de sangre# entra necesariamente sangre de la (ena ca(a en la de la derec$a# % de la arteria (enosa en la de la i+&uierda# tanto m s cuanto &ue estos dos (asos est n siempre llenos# % sus ori'icios# &ue miran $acia el cora+"n# no pueden por entonces estar tapados* pero tan pronto como de ese modo $an entrado dos gotas de sangre# una en cada conca(idad# estas gotas# &ue por 'uer+a son mu% gruesas# por&ue los ori'icios por donde entran son mu% anc$os % los (asos de donde (ienen est n mu% llenos de sangre# se expanden % dilatan a causa del calor en &ue caen* por donde sucede &ue $inc$an todo el cora+"n % empu;an % cierran las cinco puertecillas &ue est n a la entrada de los dos (asos de donde (ienen# impidiendo &ue ba;e m s sangre al cora+"n* % continEan dilat ndose cada (e+ m s# con lo &ue empu;an % abren las otras seis puertecillas# &ue est n a la entrada de los otros dos (asos# por los cuales salen entonces# produciendo as) una $inc$a+"n en todas las ramas de la (ena arteriosa % de la gran arteria# casi al mismo tiempo &ue en el cora+"n* 0ste se desin'la mu% luego# como asimismo sus arterias# por&ue la sangre &ue $a entrado en ellas se en'r)a* % las seis puertecillas (uel(en a cerrarse# % las cinco de la (ena ca(a % de la arteria (enosa (uel(en a abrirse# dando paso a otras dos gotas de sangre# &ue# a su (e+# $inc$an el cora+"n % las arterias como anteriormente. = por&ue la sangre# antes de entrar en el cora+"n# pasa por esas

dos bolsas# llamadas ore;as# de a$) (iene &ue el mo(imiento de 0stas sea contrario al de a&u0l# % &ue 0stas se desin'len cuando a&u0l se in'la. !or lo dem s# para &ue los &ue no conocen la 'uer+a de las demostraciones matem ticas % no tienen costumbre de distinguir las ra+ones (erdaderas de las (eros)miles# no se a(enturen a negar esto &ue digo# sin examinarlo# $e de ad(ertirles &ue el mo(imiento &ue acabo de explicar se sigue necesariamente de la sola disposici"n de los "rganos &ue est n a la (ista en el cora+"n % del calor &ue# con los dedos# puede sentirse en esta ()scera % de la naturale+a de la sangre &ue# por experiencia# puede conocerse# como el mo(imiento de un relo; se sigue de la 'uer+a# de la situaci"n % de la 'igura de sus contrapesos % de sus ruedas. !ero si se pregunta c"mo la sangre de las (enas no se acaba# al entrar as) continuamente en el cora+"n# % c"mo las arterias no se llenan demasiadamente# puesto &ue toda la &ue pasa por el cora+"n (iene a ellas# no necesito contestar otra cosa &ue lo &ue %a $a escrito un m0dico de Inglaterra ,?G.# a &uien $a% &ue reconocer el m0rito de $aber abierto brec$a en este punto % de ser el primero &ue $a ense2ado &ue $a% en las extremidades de las arterias (arios pe&ue2os corredores# por donde la sangre &ue llega del cora+"n pasa a las ramillas extremas de las (enas % de a&u) (uel(e luego al cora+"n* de suerte &ue el curso de la sangre es una circulaci"n perpetua. = esto lo prueba mu% bien por medio de la experiencia ordinaria de los ciru;anos# &uienes# $abiendo atado el bra+o con mediana 'uer+a por encima del sitio en donde abren la (ena# $acen &ue la sangre salga m s abundante &ue si no $ubiesen atado el bra+o* % ocurrir)a todo lo contrario si lo ataran m s aba;o# entre la mano % la $erida# o si lo ataran con muc$a 'uer+a por encima. !or&ue es claro &ue la atadura $ec$a con mediana 'uer+a puede impedir &ue la sangre &ue $a% en el bra+o (uel(a al cora+"n por las (enas# pero no &ue acuda nue(a sangre por las arterias# por&ue 0stas (an por deba;o de las (enas# % siendo sus pelle;os m s duros# son menos ' ciles de oprimir* % tambi0n por&ue la sangre &ue (iene del cora+"n tiende con m s 'uer+a a pasar por las arterias $acia la mano# &ue no a (ol(er de la mano $acia el cora+"n por las (enas* % puesto &ue la sangre sale del bra+o# por el corte &ue se $a $ec$o en una de las (enas# es necesario &ue $a%a algunos pasos por la parte deba;o de la atadura# es decir# $acia las extremidades del bra+o# por donde la sangre pueda (enir de las arterias. Tambi0n prueba mu% satis'actoriamente lo &ue dice del curso de la sangre# por la existencia de ciertos pelle;os &ue est n de tal modo dispuestos en di'erentes lugares# a lo largo de las (enas# &ue no permiten &ue la sangre (a%a desde el centro del cuerpo a las extremidades % s) s"lo &ue (uel(a de las extremidades al centro* % adem s# la experiencia demuestra &ue toda la sangre &ue $a% en el cuerpo puede salir en poco tiempo por una sola arteria &ue se $a%a cortado# aun cuando# $abi0ndose atado la arteria mu% cerca del cora+"n# se $a%a $ec$o el corte entre 0ste % la atadura# de tal suerte &ue no $a%a ocasi"n de imaginar &ue la sangre (ertida pueda (enir de otra parte. !ero $a% otras muc$as cosas &ue dan 'e de &ue la (erdadera causa de ese mo(imiento de la sangre es la &ue $e dic$o# como son primeramente la di'erencia &ue se nota entre la &ue sale de las (enas % la &ue sale de las arterias# di'erencia &ue no puede (enir sino de &ue# $abi0ndose rari'icado % como destilado la sangre# al pasar por el cora+"n# es m s sutil % m s (i(a % m s caliente en saliendo de este# es decir# estando en las arterias# &ue no poco antes de entrar# o sea estando en las (enas. = si bien se mira# se (er &ue esa di'erencia no aparece del todo sino cerca del cora+"n % no tanto en los lugares m s le;anos* adem s# la dure+a del pelle;o de &ue est n $ec$as la (ena arteriosa % la gran arteria# es buena prueba de &ue la sangre las golpea con m s 'uer+a &ue a las (enas. = Mc"mo explicar &ue la conca(idad i+&uierda del cora+"n % la gran arteria sean m s amplias % anc$as &ue la conca(idad derec$a % la (ena arteriosa# sino por&ue la sangre de la arteria (enosa# &ue antes de pasar por el cora+"n no $a estado m s &ue en los pulmones# es m s sutil % se expande me;or % m s ' cilmente &ue la &ue (iene inmediatamente de la (ena ca(aN M= &u0 es lo &ue los m0dicos pueden a(eriguar# al tomar el pulso# si no es &ue# segEn &ue la sangre cambie de naturale+a# puede el calor del cora+"n distenderla con m s o menos 'uer+a % m s o menos (elocidadN = si in&uirimos c"mo este calor se comunica a los dem s miembros# $abremos de con(enir en &ue es por medio de la sangre# &ue# al pasar por el cora+"n# se calienta % se reparte luego por todo el cuerpo# de donde sucede &ue# si &uitamos sangre de una parte# &uit mosle asimismo el calor* % aun cuando el cora+"n estu(iese ardiendo# como un $ierro candente# no

bastar)a a calentar los pies % las manos# como lo $ace# si no les en(iase de continuo sangre nue(a. Tambi0n por esto se conoce &ue el uso (erdadero de la respiraci"n es introducir en el pulm"n aire 'resco bastante a conseguir &ue la sangre# &ue (iene de la conca(idad derec$a del cora+"n# en donde $a sido dilatada % como cambiada en (apores# se espese % se con(ierta de nue(o en sangre# antes de (ol(er a la conca(idad i+&uierda# sin lo cual no pudiera ser apta a ser(ir de alimento al 'uego &ue $a% en la dic$a conca(idad* % una con'irmaci"n de esto es &ue (emos &ue los animales &ue no tienen pulmones# poseen una sola conca(idad en el cora+"n# % &ue los ni2os &ue estando en el seno materno no pueden usar de los pulmones# tienen un ori'icio por donde pasa sangre de la (ena ca(a a la conca(idad i+&uierda del cora+"n# % un conducto por donde (a de la (ena arteriosa a la gran arteria# sin pasar por el pulm"n. 3dem s# Mc"mo podr)a $acerse la cocci"n de los alimentos en el est"mago# si el cora+"n no en(iase calor a esta ()scera por medio de las arterias# a2adi0ndole algunas de las m s sua(es partes de la sangre# &ue a%udan a disol(er las (iandasN = la acci"n &ue con(ierte en sangre el ;ugo de esas (iandas# Mno es ' cil de conocer# si se considera &ue# al pasar una % otra (e+ por el cora+"n# se destila &ui+ m s de cien o doscientas (eces cada d)aN = para explicar la nutrici"n % la producci"n de los (arios $umores &ue $a% en el cuerpo# M&u0 necesidad $a% de otra cosa# sino decir &ue la 'uer+a con &ue la sangre# al dilatarse# pasa del cora+"n a las extremidades de las arterias# es causa de &ue algunas de sus partes se detienen entre las partes de los miembros en donde se $allan# tomando el lugar de otras &ue expulsan# % &ue# segEn la situaci"n o la 'igura o la pe&ue2e+ de los poros &ue encuentran# (an unas a alo;arse en ciertos lugares % otras en ciertos otros# del mismo modo como $acen las cribas &ue# por estar agu;ereadas de di'erente modo# sir(en para separar unos de otros los granos de (arios tama2os. =# por Eltimo# lo &ue $a% de m s notable en todo esto# es la generaci"n de los esp)ritus animales# &ue son como un sutil)simo (iento# o m s bien como una pur)sima % (i()sima llama# la cual asciende de continuo mu% abundante desde el cora+"n al cerebro % se corre luego por los ner(ios a los mEsculos % pone en mo(imiento todos los miembros* % para explicar c"mo las partes de la sangre m s agitadas % penetrantes (an $acia el cerebro# m s bien &ue a otro lugar cual&uiera# no es necesario imaginar otra causa sino &ue las arterias &ue las conducen son las &ue salen del cora+"n en l)nea m s recta# %# segEn las reglas mec nicas# &ue son las mismas &ue las de la naturale+a# cuando (arias cosas tienden ;untas a mo(erse $acia un mismo lado# sin &ue $a%a espacio bastante para recibirlas todas# como ocurre a las partes de la sangre &ue salen de la conca(idad i+&uierda del cora+"n % tienden todas $acia el cerebro# las m s 'uertes deben dar de lado a las m s endebles % menos agitadas %# por lo tanto# ser las Enicas &ue lleguen ,?J.. 6ab)a %o explicado# con bastante detenimiento# todas estas cosas en el tratado &ue tu(e el prop"sito de publicar. = despu0s $ab)a mostrado cu l debe ser la ' brica ,?A. de los ner(ios % de los mEsculos del cuerpo $umano# para conseguir &ue los esp)ritus animales# estando dentro# tengan 'uer+a bastante a mo(er los miembros# como (emos &ue las cabe+as# poco despu0s de cortadas# aun se mue(en % muerden la tierra# sin embargo de &ue %a no est n animadas* cu les cambios deben (eri'icarse en el cerebro para causar la (igilia# el sue2o % los ensue2os* c"mo la lu+# los sonidos# los olores# los sabores# el calor % dem s cualidades de los ob;etos exteriores pueden imprimir en el cerebro (arias ideas# por medio de los sentidos* c"mo tambi0n pueden en(iar all) las su%as el $ambre# la sed % otras pasiones interiores* &u0 deba entenderse por el sentido comEn# en el cual son recibidas esas ideas* &u0 por la memoria# &ue las conser(a % &u0 por la 'antas)a# &ue puede cambiarlas di(ersamente % componer otras nue(as % tambi0n puede# por id0ntica manera# distribuir los esp)ritus animales en los mEsculos % poner en mo(imiento los miembros del cuerpo# acomod ndolos a los ob;etos &ue se presentan a los sentidos % a las pasiones interiores# en tantos (arios modos cuantos mo(imientos puede $acer nuestro cuerpo sin &ue la (oluntad los gu)e ,HI.* lo cual no parecer de ninguna manera extra2o a los &ue# sabiendo cu ntos aut$matas o m &uinas semo(ientes puede construir la industria $umana# sin emplear sino po&u)simas pie+as# en comparaci"n de la gran muc$edumbre de $uesos# mEsculos# ner(ios# arterias# (enas % dem s partes &ue $a% en el cuerpo de un animal# consideren este cuerpo como una m &uina &ue# por ser $ec$a de manos de Dios# est incomparablemente me;or ordenada % posee mo(imientos m s admirables &ue ninguna otra de las &ue puedan in(entar los $ombres. = a&u) me extend) particularmente# $aciendo

(er &ue si $ubiese m &uinas tales &ue tu(iesen los "rganos % 'igura exterior de un mono o de otro cual&uiera animal# despro(isto de ra+"n# no $abr)a medio alguno &ue nos permitiera conocer &ue no son en todo de igual naturale+a &ue esos animales* mientras &ue si las $ubiera &ue seme;asen a nuestros cuerpos e imitasen nuestras acciones# cuanto 'uere moralmente posible# siempre tendr)amos dos medios mu% ciertos para reconocer &ue no por eso son $ombres (erdaderos* % es el primero# &ue nunca podr)an $acer uso de palabras ni otros signos# componi0ndolos# como $acemos nosotros# para declarar nuestros pensamientos a los dem s# pues si bien se puede concebir &ue una m &uina est0 de tal modo $ec$a# &ue pro'iera palabras# % $asta &ue las pro'iera a prop"sito de acciones corporales &ue causen alguna alteraci"n en sus "rganos# como# !erbi gratia# si se la toca en una parte# &ue pregunte lo &ue se &uiere decirle# % si en otra# &ue grite &ue se le $ace da2o# % otras cosas por el mismo estilo# sin embargo# no se concibe &ue ordene en (arios modos las palabras para contestar al sentido de todo lo &ue en su presencia se diga# como pueden $acerlo aun los m s estEpidos de entre los $ombres* % es el segundo &ue# aun cuando $icieran (arias cosas tan bien % acaso me;or &ue ninguno de nosotros# no de;ar)an de 'allar en otras# por donde se descubrir)a &ue no obran por conocimiento# sino s"lo por la disposici"n de sus "rganos# pues mientras &ue la ra+"n es un instrumento uni(ersal# &ue puede ser(ir en todas las co%unturas# esos "rganos# en cambio# necesitan una particular disposici"n para cada acci"n particular* por donde sucede &ue es moralmente imposible &ue $a%a tantas % tan (arias disposiciones en una m &uina# &ue puedan $acerla obrar en todas las ocurrencias de la (ida de la manera como la ra+"n nos $ace obrar a nosotros. 3$ora bien: por esos dos medios puede conocerse tambi0n la di'erencia &ue $a% entre los $ombres % los brutos# pues es cosa mu% de notar &ue no $a% $ombre# por estEpido % embobado &ue est0# sin exceptuar los locos# &ue no sea capa+ de arreglar un con;unto de (arias palabras % componer un discurso &ue d0 a entender sus pensamientos* %# por el contrario# no $a% animal# por per'ecto % 'eli+mente dotado &ue sea# &ue pueda $acer otro tanto. Lo cual no sucede por&ue a los animales les 'alten "rganos# pues (emos &ue las urracas % los loros pueden pro'erir# como nosotros# palabras# %# sin embargo# no pueden# como nosotros# $ablar# es decir# dar 'e de &ue piensan lo &ue dicen* en cambio los $ombres &ue# $abiendo nacido sordos % mudos# est n pri(ados de los "rganos# &ue a los otros sir(en para $ablar# suelen in(entar por s) mismos unos signos# por donde se declaran a los &ue# (i(iendo con ellos# $an conseguido aprender su lengua. = esto no s"lo prueba &ue las bestias tienen menos ra+"n &ue los $ombres# sino &ue no tienen ninguna* pues %a se (e &ue basta mu% poca para saber $ablar* % supuesto &ue se ad(ierten desigualdades entre los animales de una misma especie# como entre los $ombres# siendo unos m s ' ciles de adiestrar &ue otros# no es de creer &ue un mono o un loro# &ue 'uese de los m s per'ectos en su especie# no igualara a un ni2o de los m s estEpidos# o# por lo menos# a un ni2o cu%o cerebro estu(iera turbado# si no 'uera &ue su alma es de naturale+a totalmente di'erente de la nuestra. = no deben con'undirse las palabras con los mo(imientos naturales &ue delatan las pasiones# los cuales pueden ser imitados por las m &uinas tan bien como por los animales# ni debe pensarse# como pensaron algunos antiguos# &ue las bestias $ablan# aun&ue nosotros no comprendemos su lengua* pues si eso 'uera (erdad# puesto &ue poseen (arios "rganos parecidos a los nuestros# podr)an darse a entender de nosotros como de sus seme;antes. Es tambi0n mu% notable cosa &ue# aun cuando $a% (arios animales &ue demuestran m s industria &ue nosotros en algunas de sus acciones# sin embargo# (emos &ue esos mismos no demuestran ninguna en muc$as otras* de suerte &ue eso &ue $acen me;or &ue nosotros no prueba &ue tengan ingenio# pues# en ese caso# tendr)an m s &ue ninguno de nosotros % $ar)an me;or &ue nosotros todas las dem s cosas# sino m s bien prueba &ue no tienen ninguno % &ue es la naturale+a la &ue en ellos obra# por la disposici"n de sus "rganos# como (emos &ue un relo;# compuesto s"lo de ruedas % resortes# puede contar las $oras % medir el tiempo m s exactamente &ue nosotros con toda nuestra prudencia. Despu0s de todo esto# $ab)a %o descrito el alma ra+onable % mostrado &ue en manera alguna puede seguirse de la potencia de la materia# como las otras cosas de &ue $e $ablado# sino &ue $a de ser expresamente creada* % no basta &ue est0 alo;ada en el cuerpo $umano# como un piloto en su na()o# a no ser acaso para mo(er sus miembros# sino &ue es necesario &ue est0 ;unta % unida al cuerpo m s estrec$amente# para tener sentimientos % apetitos seme;antes a los nuestros % componer

as) un $ombre (erdadero. !or lo dem s# me $e extendido a&u) un tanto sobre el tema del alma# por&ue es de los m s importantes* &ue# despu0s del error de los &ue niegan a Dios# error &ue pienso $aber re'utado bastantemente en lo &ue precede# no $a% nada &ue m s aparte a los esp)ritus endebles del recto camino de la (irtud# &ue el imaginar &ue el alma de los animales es de la misma naturale+a &ue la nuestra# % &ue# por consiguiente# nada $emos de temer ni esperar tras esta (ida# como nada temen ni esperan las moscas % las $ormigas* mientras &ue si sabemos cu n di'erentes somos de los animales# entenderemos muc$o me;or las ra+ones &ue prueban &ue nuestra alma es de naturale+a enteramente independiente del cuerpo# %# por consiguiente# &ue no est su;eta a morir con 0l* % puesto &ue no (emos otras causas &ue la destru%an# nos inclinaremos naturalmente a ;u+gar &ue es inmortal. Sexta parte 6ace %a tres a2os &ue llegu0 al t0rmino del tratado en donde est n todas esas cosas# % empe+aba a re(isarlo para entregarlo a la imprenta# cuando supe &ue unas personas a &uienes pro'eso de'erencia % cu%a autoridad no es menos poderosa sobre mis acciones &ue mi propia ra+"n sobre mis pensamientos# $ab)an reprobado una opini"n de ')sica# publicada poco antes por otro ,H-.* no &uiero decir &ue %o 'uera de esa opini"n# sino s"lo &ue nada $ab)a notado en ella# antes de (erla as) censurada# &ue me pareciese per;udicial ni para la religi"n ni para el Estado# %# por tanto# nada &ue me $ubiese impedido escribirla# de $ab0rmela persuadido la ra+"n. Esto me $i+o temer no 'uera a $aber alguna tambi0n entre las m)as# en la &ue me $ubiese enga2ado# no obstante el mu% gran cuidado &ue siempre $e tenido de no admitir en mi creencia ninguna opini"n nue(a# &ue no est0 'undada en cert)simas demostraciones# % de no escribir ninguna &ue pudiere (enir en menoscabo de alguien. = esto 'ue bastante a mudar la resoluci"n &ue $ab)a tomado de publicar a&uel tratado* pues aun cuando las ra+ones &ue me empu;aron a tomar antes esa resoluci"n 'ueron mu% 'uertes# sin embargo# mi inclinaci"n natural# &ue me $a lle(ado siempre a odiar el o'icio de $acer libros# me proporcion" en seguida otras para excusarme. = tales son esas ra+ones# de una % de otra parte# &ue no s"lo me interesa a m) decirlas a&u)# sino &ue acaso tambi0n interese al pEblico conocerlas. /unca $e atribuido gran (alor a las cosas &ue pro(ienen de mi esp)ritu* % mientras no $e recogido del m0todo &ue uso otro 'ruto sino el $allar la soluci"n de algunas di'icultades pertenecientes a las ciencias especulati(as# o el lle(ar adelante el arreglo de mis costumbres# en con'ormidad con las ra+ones &ue ese m0todo me ense2aba# no me $e cre)do obligado a escribir nada. !ues en lo tocante a las costumbres# es tanto lo &ue cada uno abunda en su propio sentido# &ue podr)an contarse tantos re'ormadores como $a% $ombres# si a todo el mundo# % no s"lo a los &ue Dios $a establecido soberanos de sus pueblos o a los &ue $an recibido de 0l la gracia % el celo su'icientes para ser pro'etas# le 'uera permitido dedicarse a modi'icarlas en algo* % en cuanto a mis especulaciones# aun&ue eran mu% de mi gusto# $e cre)do &ue los dem s tendr)an otras tambi0n# &ue acaso les gustaran m s. !ero tan pronto como $ube ad&uirido algunas nociones generales de la ')sica % comen+ado a ponerlas a prueba en (arias di'icultades particulares# notando entonces cu n le;os pueden lle(arnos % cu n di'erentes son de los principios &ue se $an usado $asta a$ora# cre) &ue conser(arlas ocultas era grand)simo pecado# &ue in'ring)a la le% &ue nos obliga a procurar el bien general de todos los $ombres# en cuanto ello est0 en nuestro poder. !ues esas nociones me $an ense2ado &ue es posible llegar a conocimientos mu% Etiles para la (ida# % &ue# en lugar de la 'iloso')a especulati(a# ense2ada en las escuelas# es posible encontrar una pr ctica# por medio de la cual# conociendo la 'uer+a % las acciones del 'uego# del agua# del aire# de los astros# de los cielos % de todos los dem s cuerpos# &ue nos rodean# tan distintamente como conocemos los o'icios (arios de nuestros artesanos# podr)amos apro(ec$arlas del mismo modo# en todos los usos a &ue sean propias# % de esa suerte $acernos como due2os % poseedores de la naturale+a. Lo cual es mu% de desear# no s"lo por la in(enci"n de una in'inidad de arti'icios &ue nos permitir)an go+ar sin ningEn traba;o de los 'rutos de la tierra % de todas las comodidades &ue $a% en ella# sino tambi0n principalmente por la conser(aci"n de la salud# &ue es# sin duda# el primer bien % el 'undamento de

los otros bienes de esta (ida# por&ue el esp)ritu mismo depende tanto del temperamento % de la disposici"n de los "rganos del cuerpo# &ue# si es posible encontrar algEn medio para $acer &ue los $ombres sean comEnmente m s sabios % m s $ biles &ue $an sido $asta a&u)# creo &ue es en la medicina en donde $a% &ue buscarlo. 5erdad es &ue la &ue a$ora se usa contiene pocas cosas de tan notable utilidad* pero# sin &ue esto sea &uerer despreciarla# tengo por cierto &ue no $a% nadie# ni aun los &ue $an $ec$o de ella su pro'esi"n# &ue no con'iese &ue cuanto se sabe# en esa ciencia# no es casi nada comparado con lo &ue &ueda por a(eriguar % &ue podr)amos librarnos de una in'inidad de en'ermedades# tanto del cuerpo como del esp)ritu# % $asta &ui+ de la debilidad &ue la (e;e+ nos trae# si tu(i0ramos bastante conocimiento de sus causas % de todos los remedios# de &ue la naturale+a nos $a pro(isto. = como %o $ab)a concebido el designio de emplear mi (ida entera en la in(estigaci"n de tan necesaria ciencia# % como $ab)a encontrado un camino &ue me parec)a &ue# sigui0ndolo# se debe in'aliblemente dar con ella# a no ser &ue lo impida la bre(edad de la (ida o la 'alta de experiencias# ;u+gaba &ue no $a% me;or remedio contra esos dos obst culos# sino comunicar 'ielmente al pEblico lo poco &ue $ubiera encontrado e in(itar a los buenos ingenios a &ue traten de seguir adelante# contribu%endo cada cual# segEn su inclinaci"n % sus 'uer+as# a las experiencias &ue $abr)a &ue $acer# % comunicando asimismo al pEblico todo cuanto a(eriguaran# con el 'in de &ue# empe+ando los Eltimos por donde $a%an terminado sus predecesores# % ;untando as) las (idas % los traba;os de (arios# lleg semos todos ;untos muc$o m s all de donde puede llegar uno en particular. = aun obser(0# en lo re'erente a las experiencias# &ue son tanto m s necesarias cuanto m s se $a adelantado en el conocimiento# pues al principio es pre'erible usar de las &ue se presentan por s) mismas a nuestros sentidos % &ue no podemos ignorar por poca re'lexi"n &ue $agamos# &ue buscar otras m s raras % estudiadas* % la ra+"n de esto es &ue esas m s raras nos enga2an muc$as (eces# si no sabemos %a las causas de las otras m s comunes % &ue las circunstancias de &ue dependen son casi siempre tan particulares % tan pe&ue2as# &ue es mu% di')cil notarlas. !ero el orden &ue $e lle(ado en esto $a sido el siguiente: primero $e procurado $allar# en general# los principios o primeras causas de todo lo &ue en el mundo es o puede ser# sin considerar para este e'ecto nada m s &ue Dios solo# &ue lo $a creado# ni sacarlas de otro origen# sino de ciertas semillas de (erdades# &ue est n naturalmente en nuestras almas* despu0s $e examinado cu les sean los primeros % m s ordinarios e'ectos &ue de esas causas pueden deri(arse# % me parece &ue por tales medios $e encontrado unos cielos# unos astros# una tierra# % $asta en la tierra# agua# aire# 'uego# minerales % otras cosas &ue# siendo las m s comunes de todas % las m s simples# son tambi0n las m s ' ciles de conocer. Luego# cuando &uise descender a las m s particulares# present ronseme tantas % tan (arias# &ue no $e cre)do &ue 'uese posible al esp)ritu $umano distinguir las 'ormas o especies de cuerpos# &ue est n en la tierra# de muc$)simas otras &ue pudieran estar en ella# si la (oluntad de Dios $ubiere sido ponerlas# %# por consiguiente# &ue no es posible tampoco re'erirlas a nuestro ser(icio# a no ser &ue salgamos al encuentro de las causas por los e'ectos % $agamos uso de (arias experiencias particulares. En consecuencia# $ube de repasar en mi esp)ritu todos los ob;etos &ue se $ab)an presentado %a a mis sentidos# % no (acilo en a'irmar &ue nada (i en ellos &ue no pueda explicarse# con bastante comodidad# por medio de los principios $allados por m). !ero debo asimismo con'esar &ue es tan amplia % tan (asta la potencia de la naturale+a % son tan simples % tan generales esos principios# &ue no obser(o casi ningEn e'ecto particular# sin en seguida conocer &ue puede deri(arse de ellos en (arias di'erentes maneras# % mi ma%or di'icultad es# por lo comEn# encontrar por cu l de esas maneras depende de a&uellos principios* % no s0 otro remedio a esa di'icultad &ue el buscar algunas experiencias# &ue sean tales &ue no se produ+ca del mismo modo el e'ecto# si la explicaci"n &ue $a% &ue dar es esta o si es a&uella otra. 3dem s# a tal punto $e llegado %a# &ue (eo bastante bien# a mi parecer# el rodeo &ue $a% &ue tomar# para $acer la ma%or parte de las experiencias &ue pueden ser(ir para esos e'ectos* pero tambi0n (eo &ue son tantas % tales# &ue ni mis manos ni mis rentas# aun&ue tu(iese mil (eces m s de lo &ue tengo# bastar)an a todas* de suerte &ue# segEn tenga en adelante comodidad para $acer m s o menos# as) tambi0n adelantar0 m s o menos en el conocimiento de la naturale+a* todo lo cual pensaba dar a conocer# en el tratado &ue $ab)a escrito# mostrando tan claramente la utilidad &ue el pEblico puede obtener# &ue obligase a cuantos desean en general el bien de los $ombres# es decir# a cuantos son (irtuosos e'ecti(amente %

no por apariencia 'alsa % mera opini"n# a comunicarme las experiencias &ue ellos $ubieran $ec$o % a a%udarme en la in(estigaci"n de las &ue aun me &uedan por $acer. !ero de entonces ac # $ nseme ocurrido otras ra+ones &ue me $an $ec$o cambiar de opini"n % pensar &ue deb)a en (erdad seguir escribiendo cuantas cosas ;u+gara de alguna importancia# con'orme 'uera descubriendo su (erdad# poniendo en ello el mismo cuidado &ue si las tu(iera &ue imprimir# no s"lo por&ue as) dispon)a de ma%or espacio para examinarlas bien# pues sin duda# mira uno con m s atenci"n lo &ue piensa &ue otros $an de examinar# &ue lo &ue $ace para s) solo ,% muc$as cosas &ue me $an parecido (erdaderas cuando $e comen+ado a concebirlas# $e conocido luego &ue son 'alsas# cuando $e ido a estamparlas en el papel.# sino tambi0n para no perder ocasi"n de ser(ir al pEblico# si so% en e'ecto capa+ de ello# % por&ue# si mis escritos (alen algo# puedan usarlos como crean m s con(eniente los &ue los posean despu0s de mi muerte* pero pens0 &ue no deb)a en manera alguna consentir &ue 'ueran publicados# mientras %o (i(iera# para &ue ni las oposiciones % contro(ersias &ue acaso suscitaran# ni aun la reputaci"n# 'uere cual 'uere# &ue me pudieran proporcionar# me dieran ocasi"n de perder el tiempo &ue me propongo emplear en instruirme. !ues si bien es cierto &ue todo $ombre est obligado a procurar el bien de los dem s# en cuanto puede# % &ue propiamente no (ale nada &uien a nadie sir(e# sin embargo# tambi0n es cierto &ue nuestros cuidados $an de sobrepasar el tiempo presente % &ue es bueno prescindir de ciertas cosas# &ue &ui+ 'ueran de algEn pro(ec$o para los &ue a$ora (i(en# cuando es para $acer otras &ue $an de ser m s Etiles aun a nuestros nietos. =# en e'ecto# es bueno &ue se sepa &ue lo poco &ue $asta a&u) $e aprendido no es casi nada# en comparaci"n de lo &ue ignoro % no descon')o de poder aprender* &ue a los &ue (an descubriendo poco a poco la (erdad# en las ciencias# les acontece casi lo mismo &ue a los &ue empie+an a enri&uecerse# &ue les cuesta menos traba;o# siendo %a algo ricos# $acer grandes ad&uisiciones# &ue antes# cuando eran pobres# recoger pe&ue2as ganancias. Tambi0n pueden compararse con los ;e'es de e;0rcito# &ue crecen en 'uer+as con'orme ganan batallas# % necesitan m s atenci"n % es'uer+o para mantenerse despu0s de una derrota# &ue para tomar ciudades % con&uistar pro(incias despu0s de una (ictoria* &ue (erdaderamente es como dar batallas el tratar de (encer todas las di'icultades % errores &ue nos impiden llegar al conocimiento de la (erdad % es como perder una el admitir opiniones 'alsas acerca de alguna materia un tanto general e importante* % $ace 'alta despu0s muc$a m s destre+a para (ol(er a ponerse en el mismo estado en &ue se estaba# &ue para $acer grandes progresos# cuando se poseen %a principios bien asegurados. En lo &ue a m) respecta# si $e logrado $allar algunas (erdades en las ciencias ,% con')o &ue lo &ue (a en este (olumen demostrar &ue algunas $e encontrado.# puedo decir &ue no son sino consecuencias % dependencias de cinco o seis principales di'icultades &ue $e resuelto % &ue considero como otras tantas batallas# en donde $e tenido la 'ortuna de mi lado* % $asta me atre(er0 a decir &ue pienso &ue no necesito ganar sino otras dos o tres como esas# para llegar al t0rmino de mis prop"sitos# % &ue no es tanta mi edad &ue no pueda# segEn el curso ordinario de la naturale+a# disponer aEn del tiempo necesario para ese e'ecto. !ero por eso mismo# tanto m s obligado me creo a a$orrar el tiempo &ue me &ueda# cuantas ma%ores esperan+as tengo de poderlo emplear bien* % sobre(endr)an# sin duda# muc$as ocasiones de perderlo si publicase los 'undamentos de mi ')sica* pues aun cuando son tan e(identes todos# &ue basta entenderlos para creerlos# % no $a% uno solo del &ue no pueda dar demostraciones# sin embargo# como es imposible &ue concuerden con todas las (arias opiniones de los dem s $ombres# pre(eo &ue suscitar)an oposiciones# &ue me distraer)an no poco de mi labor. !uede ob;etarse a esto diciendo &ue esas oposiciones ser)an Etiles# no s"lo por&ue me dar)an a conocer mis propias 'altas# sino tambi0n por&ue# de $aber en m) algo bueno# los dem s $ombres ad&uirir)an por ese medio una me;or inteligencia de mis opiniones* % como muc$os (en m s &ue uno solo# si comen+aren desde luego a $acer uso de mis principios# me a%udar)an tambi0n con sus in(enciones. !ero aun cuando me cono+co como mu% expuesto a errar# $asta el punto de no 'iarme casi nunca de los primeros pensamientos &ue se me ocurren# sin embargo# la experiencia &ue tengo de las ob;eciones &ue pueden $acerme# me &uita la esperan+a de obtener de ellas algEn pro(ec$o* pues %a muc$as (eces $e podido examinar los ;uicios a;enos# tanto los pronunciados por &uienes $e considerado como amigos m)os# como los emitidos por otros# a &uienes %o pensaba ser

indi'erente# % $asta los de algunos# cu%a malignidad % en(idia sab)a %o &ue $ab)an de procurar descubrir lo &ue el a'ecto de mis amigos no $ubiera conseguido (er* pero rara (e+ $a sucedido &ue me $a%an ob;etado algo enteramente impre(isto por m)# a no ser alguna cosa mu% ale;ada de mi asunto* de suerte &ue casi nunca $e encontrado un censor de mis opiniones &ue no me pareciese o menos se(ero o menos e&uitati(o &ue %o mismo. = tampoco $e notado nunca &ue las disputas &ue suelen practicarse en las escuelas sir(an para descubrir una (erdad antes ignorada* pues es'or+ ndose cada cual por (encer a su ad(ersario# m s se e;ercita en abonar la (erosimilitud &ue en pesar las ra+ones de una % otra parte* % los &ue $an sido durante largo tiempo buenos abogados# no por eso son luego me;ores ;ueces. En cuanto a la utilidad &ue sacaran los dem s de la comunicaci"n de mis pensamientos# tampoco podr)a ser mu% grande# %a &ue aun no los $e desen(uelto $asta tal punto# &ue no sea preciso a2adirles muc$o# antes de ponerlos en pr ctica. = creo &ue# sin (anidad# puedo decir &ue si alguien $a% capa+ de desarrollarlos# $e de ser %o me;or &ue otro cual&uiera# % no por&ue no pueda $aber en el mundo otros ingenios me;ores &ue el m)o# sin comparaci"n# sino por&ue el &ue aprende de otro una cosa# no es posible &ue la conciba % la $aga su%a tan plenamente como el &ue la in(enta. = tan cierto es ello en esta materia# &ue $abiendo %o explicado muc$as (eces algunas opiniones m)as a personas de mu% buen ingenio# parec)an entenderlas mu% distintamente# mientras %o $ablaba# %# sin embargo# cuando luego las $an repetido# $e notado &ue casi siempre las $an alterado de tal suerte &ue %a no pod)a %o reconocerlas por m)as ,H>.. 3pro(ec$o esta ocasi"n para rogar a nuestros descendientes &ue no crean nunca &ue proceden de m) las cosas &ue les digan otros# si no es &ue %o mismo las $a%a di(ulgado* % no me asombro en modo alguno de esas extra(agancias &ue se atribu%en a los antiguos 'il"so'os# cu%os escritos no poseemos# ni ;u+go por ellas &ue $a%an sido sus pensamientos tan desatinados# puesto &ue a&uellos $ombres 'ueron los me;ores ingenios de su tiempo* s"lo pienso &ue sus opiniones $an sido mal re'eridas. 3simismo (emos &ue casi nunca $a ocurrido &ue uno de los &ue siguieron las doctrinas de esos grandes ingenios $a%a superado al maestro* % tengo por seguro &ue los &ue con ma%or a$)nco siguen $o% a 3rist"teles# se estimar)an dic$osos de poseer tanto conocimiento de la naturale+a como tu(o 0l# aun&ue $ubieran de someterse a la condici"n de no ad&uirir nunca m s amplio saber. Son como la %edra# &ue no puede subir m s alto &ue los rboles en &ue se enreda % muc$as (eces desciende# despu0s de $aber llegado $asta la copa* pues me parece &ue tambi0n los &ue siguen una doctrina a;ena descienden# es decir# se tornan en cierto modo menos sabios &ue si se abstu(ieran de estudiar* los tales# no contentos con saber todo lo &ue su autor explica inteligiblemente# &uieren adem s encontrar en 0l la soluci"n de (arias di'icultades# de las cuales no $abla % en las cuales acaso no pens" nunca. Sin embargo# es comod)sima esa manera de 'iloso'ar# para &uienes poseen ingenios mu% medianos# pues la oscuridad de las distinciones % principios de &ue usan# les permite $ablar de todo con tanta audacia como si lo supieran# % mantener todo cuanto dicen contra los m s $ biles % los m s sutiles# sin &ue $a%a medio de con(encerles* en lo cual par0cenme seme;ar a un ciego &ue# para pelear sin des(enta;a contra uno &ue (e# le $ubiera lle(ado a alguna pro'unda % oscur)sima cue(a* % puedo decir &ue esos tales tienen inter0s en &ue %o no publi&ue los principios de mi 'iloso')a# pues siendo# como son# mu% sencillos % e(identes# publicarlos ser)a como abrir (entanas % dar lu+ a esa cue(a adonde $an ido a pelear. Mas tampoco los ingenios me;ores $an de tener ocasi"n de desear conocerlos# pues si lo &ue &uieren es saber $ablar de todo % cobrar 'ama de doctos# lo conseguir n m s ' cilmente content ndose con lo (eros)mil# &ue sin gran traba;o puede $allarse en todos los asuntos# &ue buscando la (erdad# &ue no se descubre sino poco a poco en algunas materias % &ue# cuando es llegada la ocasi"n de $ablar de otros temas# nos obliga a con'esar 'rancamente &ue los ignoramos. !ero si estiman &ue una (erdad pe&ue2a es pre'erible a la (anidad de parecer saberlo todo# como# sin duda# es e'ecti(amente pre'erible# % si lo &ue &uieren es proseguir un intento seme;ante al m)o# no necesitan para ello &ue %o les diga m s de lo &ue en este discurso lle(o dic$o* pues si son capaces de continuar mi obra# tanto m s lo ser n de encontrar por s) mismos todo cuanto pienso %o &ue $e encontrado# sin contar con &ue# $abiendo %o seguido siempre mis in(estigaciones ordenadamente# es seguro &ue lo &ue me &ueda por descubrir es de su%o m s di')cil % oculto &ue lo &ue $e podido anteriormente encontrar %# por tanto# muc$o menos gusto $allar)an en saberlo por m)#

&ue en indagarlo solos* % adem s# la costumbre &ue ad&uirir n buscando primero cosas ' ciles % pasando poco a poco a otras m s di')ciles# les ser(ir muc$o me;or &ue todas mis instrucciones. =o mismo esto% persuadido de &ue si# en mi mocedad# me $ubiesen ense2ado todas las (erdades cu%as demostraciones $e buscado luego % no me $ubiese costado traba;o alguno el aprenderlas# &ui+ no supiera $o% ninguna otra cosa# o por lo menos nunca $ubiera ad&uirido la costumbre % 'acilidad &ue creo tener de encontrar otras nue(as# con'orme me aplico a buscarlas. =# en suma# si $a% en el mundo una labor &ue no pueda nadie rematar tan bien como el &ue la empe+"# es ciertamente la &ue me ocupa. 5erdad es &ue en lo &ue se re'iere a las experiencias &ue pueden ser(ir para ese traba;o# no basta un $ombre solo a $acerlas todas* pero tampoco ese $ombre podr emplear con utilidad a;enas manos# como no sean las de artesanos u otras gentes# a &uienes pueda pagar# pues la esperan+a de una buena paga# &ue es e'icac)simo medio# $ar &ue esos operarios cumplan exactamente sus prescripciones. Los &ue (oluntariamente# por curiosidad o deseo de aprender# se o'recieran a a%udarle# adem s de &ue suelen# por lo comEn# ser m s prontos en prometer &ue en cumplir % no $acen sino bellas proposiciones# nunca reali+adas# &uerr)an in'aliblemente recibir# en cambio# algunas explicaciones de ciertas di'icultades# o por lo menos obtener $alagos % con(ersaciones inEtiles# las cuales# por corto &ue 'uera el tiempo empleado en ellas# representar)an# al 'in % al cabo# una positi(a p0rdida. = en cuanto a las experiencias &ue $a%an $ec$o %a los dem s# aun cuando se las &uisieren comunicar 9 cosa &ue no $ar n nunca &uienes les dan el nombre de secretos 9# son las m s de entre ellas compuestas de tantas circunstancias o ingredientes super'luos# &ue le costar)a no pe&ue2o traba;o desci'rar lo &ue $a%a en ellas de (erdadero* %# adem s# las $allar)a casi todas tan mal explicadas e incluso tan 'alsas# debido a &ue sus autores $an procurado &ue pare+can con'ormes con sus principios# &ue# de $aber algunas &ue pudieran ser(ir# no (aldr)an desde luego el tiempo &ue tendr)a &ue gastar en seleccionarlas. De suerte &ue si en el mundo $ubiese un $ombre de &uien se supiera con seguridad &ue es capa+ de encontrar las ma%ores cosas % las m s Etiles para el pEblico %# por este moti(o# los dem s $ombres se es'or+asen por todas las maneras en a%udarle a reali+ar sus designios# no (eo &ue pudiesen $acer por 0l nada m s sino contribuir a su'ragar los gastos de las experiencias# &ue 'ueren precisas# %# por lo dem s# impedir &ue (inieran importunos a estorbar sus ocios laboriosos. Mas sin contar con &ue no so% %o tan presumido &ue (a%a a prometer cosas extraordinarias# ni tan repleto de (anidosos pensamientos &ue (a%a a 'igurarme &ue el pEblico $a de interesarse muc$o por mis prop"sitos# no tengo tampoco tan reba;ada el alma# como para aceptar de nadie un 'a(or &ue pudiera creerse &ue no $e merecido. Todas estas consideraciones ;untas 'ueron causa de &ue no &uise# $ace tres a2os# di(ulgar el tratado &ue ten)a entre manos# % aun resol() no publicar durante mi (ida ningEn otro de )ndole tan general# &ue por 0l pudieran entenderse los 'undamentos de mi ')sica. !ero de entonces ac $an (enido otras dos ra+ones a obligarme a poner en este libro algunos ensa%os particulares % a dar alguna cuenta al pEblico de mis acciones % de mis designios* % es la primera &ue# de no $acerlo# algunos &ue $an sabido &ue tu(e la intenci"n de imprimir ciertos escritos# podr)an acaso 'igurarse &ue los moti(os# por los cuales me $e abstenido# son de )ndole &ue menoscaba mi persona* pues# aun cuando no siento un excesi(o amor por la gloria % $asta me atre(o a decir &ue la odio# en cuanto &ue la ;u+go contraria a la &uietud# &ue es lo &ue m s aprecio# sin embargo# tampoco $e $ec$o nunca nada por ocultar mis actos# como si 'ueran cr)menes# ni $e tomado muc$as precauciones para permanecer desconocido# no s"lo por&ue cre%era de ese modo da2arme a m) mismo# sino tambi0n por&ue ello $abr)a pro(ocado en m) cierta especie de in&uietud# &ue $ubiera (enido a perturbar la per'ecta tran&uilidad de esp)ritu &ue busco* % as)# $abiendo siempre permanecido indi'erente entre el cuidado de ser conocido % el de no serlo# no $e podido impedir cierta especie de reputaci"n &ue $e ad&uirido# por lo cual $e pensado &ue deb)a $acer por mi parte lo &ue pudiera# para e(itar al menos &ue esa 'ama sea mala. La segunda ra+"n# &ue me $a obligado a escribir esto# es &ue (eo cada d)a c"mo se retrasa m s % m s el prop"sito &ue $e concebido de instruirme# a causa de una in'inidad de experiencias &ue me son precisas % &ue no puedo $acer sin a%uda a;ena# % aun&ue no me precio de (aler tanto como para esperar &ue el pEblico tome muc$a

parte en mis intereses# sin embargo# tampoco &uiero 'altar a lo &ue me debo a m) mismo# dando ocasi"n a &ue los &ue me sobre(i(an puedan algEn d)a $acerme el cargo de &ue $ubiera podido de;ar acabadas muc$as me;ores cosas# si no $ubiese prescindido demasiado de darles a entender c"mo % en &u0 pod)an ellos contribuir. a mis designios. = $e pensado &ue era ' cil elegir algunas materias &ue# sin pro(ocar grandes contro(ersias# ni obligarme a declarar mis principios m s detenidamente de lo &ue deseo# no de;aran de mostrar con bastante claridad lo &ue so% o no so% capa+ de $acer en las ciencias. En lo cual no puedo decir si $e tenido buen 0xito# pues no &uiero salir al encuentro de los ;uicios de nadie# $ablando %o mismo de mis escritos* pero me agradar)a muc$o &ue 'uesen examinados %# para dar m s amplia ocasi"n de $acerlo# ruego a &uienes tengan ob;eciones &ue 'ormular# &ue se tomen la molestia de en(iarlas a mi librero# &uien me las transmitir # % procurar0 dar respuesta &ue pueda publicarse con las ob;eciones ,H?.* de este modo# los lectores# (iendo ;untas unas % otras# ;u+gar n m s c"modamente acerca de la (erdad# pues prometo &ue mis respuestas no ser n largas % me limitar0 a con'esar mis 'altas 'rancamente# si las cono+co %# si no puedo apercibirlas# dir0 sencillamente lo &ue crea necesario para la de'ensa de mis escritos# sin a2adir la explicaci"n de ningEn asunto nue(o# a 'in de no in(olucrar inde'inidamente uno en otro. Si alguna de las cosas de &ue $ablo al principio de la Di$ptrica % de los Meteoros producen extra2e+a# por&ue las llamo suposiciones % no pare+co dispuesto a probarlas# t0ngase la paciencia de leerlo todo atentamente# % con')o en &ue se $allar satis'acci"n* pues me parece &ue las ra+ones se enla+an unas con otras de tal suerte &ue# como las Eltimas est n demostradas por las primeras# &ue son sus causas# estas primeras a su (e+ lo est n por las Eltimas# &ue son sus e'ectos. = no se imagine &ue en esto cometo la 'alta &ue los l"gicos llaman c)rculo# pues como la experiencia muestra &ue son mu% ciertos la ma%or parte de esos e'ectos# las causas de donde los dedu+co sir(en m s &ue para probarlos# para explicarlos# %# en cambio# esas causas &uedan probadas por estos e'ectos. = si las $e llamado suposiciones# es para &ue se sepa &ue pienso poder deducirlas de las primeras (erdades &ue $e explicado en este discurso* pero $e &uerido expresamente no $acerlo# para impedir &ue ciertos ingenios# &ue con solo o)r dos o tres palabras se imaginan &ue saben en un d)a lo &ue otro $a estado (einte a2os pensando# % &ue son tanto m s propensos a errar e incapaces de a(eriguar la (erdad# cuanto m s penetrantes % giles# no apro(ec$en la ocasi"n para edi'icar alguna extra(agante 'iloso')a sobre los &ue cre%eren ser mis principios# % luego se me atribu%a a m) la culpa* &ue por lo &ue toca a las opiniones enteramente m)as# no las excuso por nue(as# pues si se consideran bien las ra+ones &ue las abonan# esto% seguro de &ue parecer n tan sencillas % tan con'ormes con el sentido comEn# &ue ser n tenidas por menos extraordinarias % extra2as &ue cuales&uiera otras &ue puedan sustentarse acerca de los mismos asuntos* % no me precio tampoco de ser el primer in(entor de ninguna de ellas# sino solamente de no $aberlas admitido# ni por&ue las di;eran otros# ni por&ue no las di;eran# sino s"lo por&ue la ra+"n me con(enci" de su (erdad. Si los artesanos no pueden en buen tiempo e;ecutar el in(ento &ue explico en la Di$ptrica& no creo &ue pueda decirse por eso &ue es malo* pues# como se re&uiere muc$a destre+a % costumbre para $acer % enca;ar las m &uinas &ue $e descrito# sin &ue les 'alte ninguna circunstancia# tan extra2o ser)a &ue diesen con ello a la primera (e+# como si alguien consiguiese aprender en un d)a a tocar el laEd# de modo excelente# con solo $aber estudiado un buen papel pautado. = si escribo en 'ranc0s ,HH.# &ue es la lengua de mi pa)s# en lugar de $acerlo en lat)n# &ue es el idioma empleado por mis preceptores# es por&ue espero &ue los &ue $agan uso de su pura ra+"n natural# ;u+gar n me;or mis opiniones &ue los &ue s"lo creen en los libros antiguos* % en cuanto a los &ue unen el buen sentido con el estudio# Enicos &ue deseo sean mis ;ueces# no ser n seguramente tan parciales en 'a(or del lat)n# &ue se nieguen a o)r mis ra+ones# por ir explicadas en lengua (ulgar. !or lo dem s# no &uiero $ablar a&u) particularmente de los progresos &ue espero reali+ar m s adelante en las ciencias ni comprometerme con el pEblico# prometi0ndole cosas &ue no est0

seguro de cumplir* pero dir0 tan s"lo &ue $e resuelto emplear el tiempo &ue me &ueda de (ida en procurar ad&uirir algEn conocimiento de la naturale+a# &ue sea tal# &ue se puedan deri(ar para la medicina reglas m s seguras &ue las $asta $o% usadas# % &ue mi inclinaci"n me aparta con tanta 'uer+a de cuales&uiera otros designios# sobre todo de los &ue no pueden ser(ir a unos# sin da2ar a otros# &ue si algunas circunstancias me constri2esen a entrar en ellos# creo &ue no ser)a capa+ de lle(arlos a buen t0rmino. Esta declaraci"n &ue a&u) $ago bien s0 &ue no $a de ser(ir para $acerme importante en el mundo* mas no tengo ninguna gana de serlo % siempre me considerar0 m s obligado con los &ue me $agan la merced de a%udarme a go+ar de mis ocios# sin tropie+o# &ue con los &ue me o're+can los cargos m s $onorables de la tierra. /otas -. La Enica traducci"n espa2ola &ue cono+co del Discurso del Mtodo& no da una idea ni si&uiera remota del original. Tantos % tales son sus errores# omisiones % contrasentidos# &ue apenas si un perito puede reconocer en ella algo del esp)ritu de Descartes. >. <alilei# 5pere# ed. 3lbieri. Ciren+e# -JH>9@B# 5II# ?@@. ?. Sobre esto puede leerse: 6n coll1ge de 7suites au 89##e et au 89### e si1cle /e Coll1ge :enri #9 de la (l1che& por el !adre de Roc$emonteix. Le Mans# ;<<=* tomo I5. H. 6amelin# op. cit.# p gs.JG9JJ. @. Este Discurso se imprimi" en Le%da# por (e+ primera# en el a2o -B?G. Iba seguido de tres ensa%os cient)'icos: la Di"ptrica# los Meteoros % la <eometr)a. B. 50ase parte sexta de este Discurso. G. En una carta $a explicado Descartes# &ue si a este traba;o le $a puesto el t)tulo de Discurso % no de Tratado del m0todo# es por&ue no se propone ense2ar el m0todo# sino s"lo $ablar de 0l* pues m s &ue en teor)a consiste 0ste en una pr ctica asidua. Cre)a# en e'ecto# &ue la labor cient)'ica no re&uiere extraordinarias capacidades geniales* exige s"lo un riguroso % paciente e;ercicio del intelecto comEn# ateni0ndose a las reglas del m0todo. Dice en una ocasi"n: 7Mis descubrimientos no tienen m s m0rito &ue el $alla+go# &ue $iciere un aldeano# de un tesoro &ue $a estado buscando muc$o tiempo sin poderlo encontrar.8 Sobre este punto pensaba como Descartes nuestro 'il"so'o espa2ol San+ del R)o. J. En el colegio de la ClDc$e# dirigido por los ;esuitas. A. Tr tase de la 'iloso')a escol stica# &ue Descartes se propone arruinar % sustituir. -I. Idea capital de la ')sica moderna# 'undada en las matem ticas. --. 3lude a los estoicos. La desesperaci"n se re'iere probablemente a Cat"n de Utica# % el parricidio a Fruto# matador de C0sar. ->. Descartes sali" del colegio en -B->* pas" cuatro anos en !ar)s* (ia;" por 6olanda % 3lemania* entr" en -B-A al ser(icio del du&ue de Fa(iera. En-B>A se retir" a 6olanda % comen+" sus grandes obras. -?. La guerra de los treinta a2os.

-H. Cernando II# coronado emperador en Cranc'ort# en -B-A. -@. El descubrimiento del m0todo puede 'ec$arse con certe+a en -I de no(iembre de -B-A. 3l menos# un manuscrito de Descartes lle(a de su pu2o % letra el siguiente encabe+amiento: 8 No!embris ;>;=& cum plenus forem Enthousiasmo et mirabilis scienti, fundamenta reperirem -B. Este intelectualismo# esta 'e en la ra+"n# a priori# es caracter)stica de la pol)tica % sociolog)a de los siglos 45II % 45III. -G. 3d(i0rtase: -P# &ue Descartes se da cuenta# en todo lo &ue antecede# de &ue el racionalismo % el libre pensamiento no tienen l)mites en su aplicaci"n. >P# por eso mismo procura# con me;or o peor 'ortuna# poner l)mites al esp)ritu de libre examen# % ;ura &ue no &uiere $acer en el orden pol)tico % social la misma sub(ersi"n &ue en el especulati(o. -J. Raimundo Lulio $ab)a escrito una Ars magna donde expon)a una suerte de mecanismo intelectual# una especie de lgebra del pensamiento. -A. M0todo &ue consiste en re'erir una proposici"n dada a otra m s simple# %a conocida por (erdadera# de suerte &ue luego# partiendo de 0sta# puede a&u0lla deducirse. Es el procedimiento empleado para resol(er problemas de geometr)a# suponiendo la soluci"n % mostrando &ue las consecuencias &ue de esta suposici"n se deri(an son teoremas conocidos. !asa !lat"n por ser el in(entor del an lisis geom0trico. >I. Descartes intent" establecer los principios de una matem)tica uni!ersal. >-. La geometr)a anal)tica# in(ento cartesiano. >>. /unca $a tratado Descartes# por modo de'initi(o# las cuestiones de moral. En sus Cartas a la princesa Eli"abeth& $a% algunas indicaciones &ue concuerdan bastante con lo &ue (a a leerse. El 'ondo de la 0tica de Descartes es principalmente estoico. >?. Qen"n recomendaba la constancia como condici"n de la (irtud. >H. La moral estoica ense2aba principalmente a $acer uso de los pensamientos# de las representaciones# Kc$rRsis p$antasiSnL. >@. Los estoicos se dec)an superiores a los dioses. Estos# en e'ecto# son sabios % (enturosos por naturale+a* el 'il"so'o# merced a duro es'uer+o creador. >B. Otra m xima intelectualista# sostenida asimismo por S"crates. >G. 50ase cu n e&ui(ocados est n los &ue mote;an de esc0ptico a Descartes. Sobre este punto (0ase el pr"logo del traductor. >J. Re'i0rese a los ensa%os cient)'icos: Di$ptrica& Meteoros % .eometra& &ue se publicaron en el mismo tomo &ue este discurso. >A. En 6olanda. ?I. La meta')sica de Descartes est expuesta en las Meditaciones metafsicas ?-. Nihil est in intellectu& +uod non prius fuerit in sensu

?>. 3lusi"n a la condena de <alileo. ??. La materia es extensi"n Enicamente. ?H. Entidades &ue se a2aden a la materia para determinarla cualitati(amente. ?@. Teor)a de la creaci"n continua. ?B. Todos los 'en"menos (itales &ue no sean de pensamiento# pueden explicarse mec nicamente# segEn Descartes. 50ase m s adelante su teor)a de los animales m &uinas. ?G. 6ar(e% $ab)a descubierto la circulaci"n de la sangre en -B>A. ?J. La segunda le% del mo(imiento# descubierta por Descartes# es &ue cada parte de la materia tiende a proseguir su mo(imiento en l)nea recta# por la tangente a la cur(a &ue recorr)a el m"(il. 3s) pues# para explicar un mo(imiento en l)nea cur(a# %# en general# para explicar toda des(iaci"n de la l)nea recta# $an de inter(enir otras causas &ue alteren la primera impulsi"n. ?A. C brica (ale tanto como organi+aci"n mec nica. HI. /"tese c"mo Descartes explica mec nicamente todas las operaciones in'eriores del alma# cu%a esencia reduce s"lo a pensar. H-. <alileo % su teor)a del mo(imiento de la tierra. Descartes compart)a la opini"n de <alileo. 7Si el mo(imiento de la tierra no es (erdad 9 escribe al !adre Mersenne 9# todos los 'undamentos de mi 'iloso')a son 'alsos tambi0n.8 H>. Descartes $a tenido &ue desautori+ar algunas interpretaciones de sus doctrinas# expuestas por disc)pulos su%os. H?. Dirigi0ronse no pocas ob;eciones a Descartes# principalmente por Cat0rus# 6obbes# 3rnauld# <assendi# etc. !oseemos las respuestas de Descartes. HH. El Discurso del Mtodo es el primer libro de 'iloso')a escrito en 'ranc0s. Libros Tauro $ttp:TTUUU.LibrosTauro.com.ar