Barrington Moore, jr.

LOS ORGENES SOCIALES DE LA DICTADURA Y DE LA DEMOCRACIA

EL SEOR Y E L CAMPESINO EN L A FORMACIN D E L MUNDO M O D E R N O

llliilAlll
* 3 905 00H351 W*

E L COLEGIO DE MEXICO

Inventario 2007

ediciones pennsula

II.

Evolucin y revolucin en Francia

1. CONTRASTES CON INGLATERRA Y CAUSAS QUE LOS ORIGINARON

F.nfrfi f g f t n r p c Hprigivng >n P1 H f g a r m l l n la demOCraciaen Inglaterra figuraron, como hemos visto, la independencia _de la gentry y la nobleza rurales respecto a la corona, su adjppcj^r**' la agroiltura comercial, en parte como respuesta al asc(iSQ,!3ft_iina.JeE^e mercantil y manufacturera con slida base econmica propia, y la desaparicin del problema campesino. La sociedad francesa entr en el mundo moderno por un camino muy distinto. En vez de abrirse paso a brazo partido hacia un alto grado de independencia, Ja_nobleza francesa^o ms especficamente su sector cimero, se coyiHS^ei uaLfiScolta decorativa del rey. Pese a la inversin .de ..esa. tendencia en la segunda mitad del siglo xvin, la consecuenciafinal_fj a destruccin de la aristocracia. En vez de una clase alta rural que recurriera a la agricultura comercial a la manera inglesa, en la Francia de la monarqua^ borbnica encontramosjprimordialmente una nobleza que viva de lo que poda sacar de las obligaciones que_gravitba "sobre los campesnosT Efi lugar de "la destruccin d l a propiedad camp^sl7~observamos su consolidacin gradual, lo mismo antes que despus de la Revolucin. Ej_^ojnejxio_y_Ja.iaJbjac^ dos con respecto a Inglaterra. Desde el siglo xvi hasta el xvin inclusive, las principales variables estructurales y tendencias histricas que caracterizaron a la sociedad francesa del anden rgime difirieron en gran manera de las de Inglaterra. Cmo y por qu hubo cierta semejanza en el resultado poltico final durante los siglos xix y xx constituye, junto con algunas de las diferencias importantes, el enigma central que voy a tratar de descifrar en este captulo. Toda vez que sin la Revolucin es muy improbable que se hubiera llegado a ninguna semejanza, quet"grafl acontecimiento sfiTel "tema central qe mi anlisis. En^emjjjtf^ sigltrTcviir, la nobleza francesa viva en gran parte de los jipuchos percibidos en sjjeeie o e^ Los Orgenes" ci'' tal diferencia 'arrancan de suficientemente atrs en las nieblas de la primitiva historia francesa para hacer desaconsejable que un aficionado trate de mirrselos muy de cerca, sobre todo desde el momento que el gran historiador francs
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Marc Bloch prefiri levantar las manos de la empresa antes que apuntar una explicacin. Me limitar, pues, a decir que, aproximadamente a fines del siglo xiv y durante el siglo xv, haban empezado ya a aparecer muchos de los rasgos fundamentales. Ante todo que el seor consagraba relativamente poca atencin al cultivo de su dominio estricto, ms bien poco extenso, y que parece habrsele encogido an al ir cediendo fracciones de l en pequeas parcelas a los campesinos a cambio de una parte de la cosecha. De ser posible, el seor prefera arrendar su tierra en bloque y, en muchos casos, en condiciones que indican que esperaba recobrarla en el futuro. Pero ello no siempre era posible. E l noble se encontraba a menudo muy lejos guerreando y, por otro lado, era difcil hallar mano de obra para trabajar la tierra. La mejor solucin, al menos para muchos. 4 ^ f E J l ^ M g - d g " lft-aajg-pngihig deJfcg responso blfidadeTnaTcurtivo en renteros que llevaran grandes unidles o, "'SSS^aydr'frecuencia,' directamente''en, el campesino. Algn tiempo "antes Ta nobleza francesa haba empezado" " adquir! un rgimen jurdico ms preciso mediante reglas estrictamente definidas en trminos de ley. Esos dos rasgos de un rgimen legal ms definido aunque lejos de estar tan claro como el agua y de dependencia de los tributos campesinos iban a diferenciar la nobleza francesa de la gentry inglesa para el resto de sus das. Ya en fecha bastante temprana, el campesino francs haba conseguido escapar de la servidumbre personal, sobre todo aprovechndose de la deman* da de mano de obra en el campo, que aument cuando el desai rrollo de las ciudades ofreci la posibilidad de ganarse la vida de otra manera. JPorJLos tiempos, de Ja Revolucin,, los campe: sinos estaban cerca de poseer derechos de propiedad de Jacto. \ Debajo de esa continuidad, hubo tambin importantes" elementos de cambio. E l sistema de grandes posesiones territoriiles trabajadas por siervos, como acabamos de ver, empez a sufrir modificaciones no ms tarde de la segunda mitad del siglo xiv. Al final de la Edad Media y durante los comienzos de la era moderna, en especial quizs en el curso del siglo xvi, cuando un aumento en la afluencia de oro y plata parece haber hecho subir los precios, hay indicios de cierta crisis en los ingresos seoriales. Amplios sectores de la nobleza militar, la noblesse d'pe, resultaron duramente afectados. Ello debi de hacer ms fcil para los reyes y sus talentosos ministros extender la autoridad real, proceso que culminara en el largo reinado de Luis xiv (1643-1715). La nobleza, por supuesto, no acept su suerte pasivamente. Frente a la catstrofe, muchos nobles Jntentaron volver grupas, dejar de ser rentiersjy_recpnstituir, bajo SU propio control, WJfiTios. Pero, por lo _generaT lJTTaltaba "para ello la bas'econmica", como la produccin."lanera que hizo posible semejante poltica en Inglaterra.
P a e d r escar f5 f 1 2 3 4 t

Los miembros de la burguesa que haban hecho dinero en las ciudades y empezado a adquirir tierras de los nobles en apuros tuvieron algo ms de xito. E l proceso se inici en el siglo xv y prosigui hasta el final del siglo xvm. Gracias a esa afluencia de caudales, se produjo cierta reconstitucin de los dominios rurales, con lo cual se cre en algunas partes de Francia una nueva situacin que presentaba semejanzas con la de Inglaterra, por cuanto los nuevos propietarios vivan en sus haciendas y las administraban pensando en los beneficios. Pero la afinidad es superficial. En la Francia del siglo xvn, e incluso con posterioridad, los__bggticios no "procedan de .Jajjjaata de productos en~eTmercado, sino de_percik..jOi&jle_Jk&-Cjiapesinos. Coo observo BIochT^a fortuna que pudiera producir una gran hacienda proceda de percibir una serie de pequeos tributos, algunos de ellos en especies, de una serie de pequeas unidades. Aunque en ocasiones se delegara la responsabilidad en un intermediario, las mejores perspectivas de xito dimanaban de una administracin cuidadosa, detallada y ms bien pleitista. Era una situacin ideal para los abogados, y en ms de un aspecto. Los cada vez ms extendidos tentculos de la burocracia real necesitaba abogados en su pugna con la nobleza vieja. Y los burgueses ricos que adquiran tierras escalaban crculos \-,
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morales ms altos o por'serles conce^da noB^Ki, O por compra 'Y-

d"~im^u"eTtg^ burocrtico (office o charge). Aunque la noblesse^} de tobe rera a menudo enojosa para el rey slo Luis XIV supo tratarla a su tiempo con deliberado desdn, proporcion uno de los principales instrumentos al absolutismo en su pugna con las tendencias localistas y con la nobleza militar. Dadas las pinges ganancias que se solan alcanzar en la burocracia real, especialmente en el siglo xvm al aflojarse el control del rey, es probable que sus atractivos sirvieran para menoscabar cualquier tendencia a dirigir las haciendas segn los criterios ingleses. En todo caso, el retorno al gran dominio constituy-..un-fenmeno relativamente limitada"No fue, ni de lejos, tan comn " Francia cmo en Inglaterra o en el Este de Alemania.Graiv des sectores del pas siguieron en manos de los campesinos. As pues el sistema, en conjunto, se caracteriz" por "la coexistencia de grandes y pequeas unidades. Fra.ncia.no experiment.,, un vasto movimiento cercador. En lneas generales, l gran prov-^ pietario tena inters en preservar las tenencias campesinas; / desde el momento que le proporcionaban la base de su propia existencia. Slo en la segunda mitad del siglo xvff erspez-la situacin a cambiar. La decadencia de la noblesse d'pe formaba parte del mismo proceso por el que el rey consolidaba y extenda su autoridad. En el curso deliglo sv^.y en los siglos subsiguientes, e^j^L... desposey a los nobles de muchas de sus junciones. Judiciales, reclut soldados y colect contribuciones en sus_ tierras, intervi7 8

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no con frecuencia, en sus asuntos, y les forz a someterse a sus parlamentosT En los" tiempos l! e~Tus""Xiv, ia "nobleza pareca haber quedado reducida a un papel de fastuosa indolencia en Versalles o bien al de vegetar plcidamente en las provincias. Esa impresin, sin embargo, es algo engaosa. Es cierto que el Rey -Sol la hizo en extremo inofensiva. Pero debi pagar ciertas costas que slo en parte resultaban ventajosas para la corona. Pudo conseguir para muchos de los miembros de aqulla buenos puestos en la Iglesia, que reportaban enormes ingresos, entonces mucho mayores incluso que los del Estado. A cambio de esa colaboracin de la Iglesia hacindose cargo de un sector de la npbleza, el rey protegi a la Iglesia contra la hereja. Una de las consecuencias fue la revocacin del Edicto de Nantes. En segundo lugar, la corona debi pagar con la guerra. Si bien "Luis Xiy^Jjarri a la nobleza del centro del gobierno, "dej en sus manos tajscLeleiTcito como la Iglesia. La guerra perpetua" "constitua el perpetuo tema de conversacin entre la nobleza cortesana, y ayudaba a crear una atmsfera de lealtad al rey." En Versalles, el sistema de vida que compela al consumo ostentativo arruin a muchos nobles. La encuesta de Colbert, llevada a cabo a travs de los intendentes, revel asimismo en las provincias una pobraa imry^e^endMa^^ establecer Tina conexin entre el absolutismo, real y el no afianzahjiento de. la agricultura comercial como factores que se afirmaron uno a otro durante un larg" perodo de tiempo. Hasta hace bastante pbcorTcnlrposcin por-los historiadores de una aristocracia brillante y parastica en Pars al noble rural que se desmoronaba orgullosamente en el campo en medio de una agricultura estancada tenda a explicar as el trasfondo de la Revolucin y la desaparicin de la aristocracia por violencia revolucionara. E l trabajo de investigacin del erudito norteamericano Robert Forster, publicado desde 1960, ha modificado en gran manera esa imagen familiar. Al ponernos en condiciones de determinar ms precisamente las diferencias estructurales entre la modernizacin del campo ingls y la del francs, ha hecho una contribucin de sumo valor para comprender el trasfondo y las consecuencias de la Revolucin. Como el papel de la agricultura comercial es bsico para el eje de la argumentacin del presente libro, ser oportuno hacer una pausa para examinar la situacin de cerca.
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de que el impulso hacia la agricultura comercial fue dbil compardo"con el que se dio " e n " Inglaterra, y no 151o"entre lajiobT?~" z," sino en Francla"~e conjunto. ATlgual que en nglaterr7~eT prblem~agricola clave era el de abastecer de grano a las clases que coman pan pero no cultivaban trigo. La produccin de cereales presentaba un cuadro global de estancamiento roto por cierto impulso hacia la produccin para el mercado en los alrededores de las grandes ciudades. E n tales reas, los mximos beneficiarios parecen haber sido los campesinos ms ricos, con preferencia a la aristocracia rural. Generalmente no se extendan ms all de las vecindades de unas pocas grandes ciudades y de ciertos depsitos para la exportacin en las fronteras. Slo Pars form un hinterland notable. L a mayor parte del territorio sacaba sus provisiones de reas inmediatas. . La concepcin general qUe se tena del problema del granq
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2. LA RESPUESTA NOBILIARIA AGRICULTURA COMERCIAL

A LA

J&Lla que concierne a las ltimas dcadas del siglo xvn y la primera del siglo xvm, hay pocos motivos para dudar de la tesis
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".rr limitaria " succin de las contadas grandes ciudades se senta sobre todo en tiempos de escasez, y entonces como un factor disruptivo. E n las ltimas dcadas del siglo xvn y a principios del siglo xvm, los mercaderes y sus agentes en algunas localidades, en especial las cercanas a Pars, adoptaron la prctica de recorrer el campo para comprar cualquier excedente que pudieran hallar. Tal prctica despert grandes rencores por representar un trastorno de las fuentes locales de abastecimiento; se extendi en oposicin a la costumbre reinante y, asimismo, a la legislacin. * Aunque los propietarios de dominios ricos podan recibir grano en concepto de derechos feudales y disponer de l a travs de comisionistas en las ciudades, era prctica muy comn comprar grano de los campesinos ms pudientes, claro indicio de que stos competan con xito con los nobles por un mercado limitado. Si acaso existieron en Francia, en las dcadas finales del siglo xvn y en la primera del xvm, terratenientes emprendedores que acercaran un plano a otro a la manera inglesa, han pasado inadvertidos a los historiadores. Posiblemente hubo unos cuantos. Pero es sumamente improbable que tuvieran la menor importancia. Durante el siglo xvm, al subir de punto los alicientes del comercio, los nobles franceses respondieron de un modo enteramente distinto. Si slo se considerara el trfico del grano, se correra el riesgo de dar una impresin muy engaosa. E l vino fue un producto comercial, y de enorme importancia. De~hecho~el vino fue paradla agricultura francesa, quizs""incluso para el conjuntolfe la sociedad francesa, lo qu la lana para la agricultura y la sociedad inglesas en los siglos xvi y xvn. Un estudioso amante d las estadsticas ha calculado que, durante los ltimos tiempos del anclen rgime, en un ao ordinario, Francia produca vino suficiente unos treinta millones de hectolitros para proporcionar cargamento a la totalidad de la flota mercante britnica
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de entonces. E r a tan imposible para un francs beber todo el vino que poda producir como para un ingls llevar toda la lana de las ovejas que poda criar. De ah que el. cultivar la vid y el criar ovejas significaran igualmente ser empujado hacia el mercado, pasar a depender de los derechos de reyes y cancilleres y tratar de influir en ellos, hallar mtodos eficaces y congeniar con los libros de cuentas ms que con el beau geste, la espada, la largesse y otras actitudes aristocrticas. Pero las similitudes no van ms all, no afectan a lo que realmente importa. Las consecuencias econmicas y polticas de la vinicultura y la cra de ovejas son muy distintas. E n lo que parece haber sido un arranque de entusiasmo galo, combinado con la mana estadstica norteamericana, el eminente historiador econmico francs C E . Labrousse se ha esforzado por demostrar cofl copiosas estadsticas que una prolongada depresin en la economa del vino constituy un Tactor"a^ecislvo" paf"er atifsb d la economa francesa en general y el sTllido de la Revolucin! Los resultados, a mi entender, son ms aplastantes que convincentes. E l nexo con el atraso industrial no queda demostrado. Los dos ingentes estudios de Labrousse, tan slo una pequea parte de la totalidad de la empresa tal y como haba sido .planeada originalmente, se limitan casi por entero a aspectos agrcolas. Aunque sea agradable ver en el consumo de vino una cura, cuando menos potencial, del atraso econmico, algunos hechos aducidos por el mismo autor indican que, para la Francia del siglo xvm, tal perspectiva era poco realista. Las nueve dcimas partes del vino producido, estima Labrousse, se consuman en la propia Francia. E l cultivo de la vid estaba difundido por toda Francia: de las treinta y dos gnrlits o divisiones fiscales del anden rgime, slo tres situadas en el Norte y en el Noroeste no eran zonas productoras de vino. Malos transportes, cultivo de la vid extendido por todo el pas, la mayor parte del vino bebida en la propia Francia; todos esos hechos inducen a concluir que la mayor parte del vino era vin ordinaire, probablemente bastante ms detestable que el de hoy en da, y no un producto de lujo que posibilitara ganar fortunas y sostener la economa.
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(Ese destacado filsofo fue ocasionalmente para la industria vincola lo que los modernos llamaran un cabildero.) De suyo, sin embargo, los beneficios vincolas se acaban ah, como parece que sucedi en Burdeos^JLa vinicultura no puede formar la base de una industria textil como la ganadera lanar. Tampoco puede proveer de alimento a la poblacin urbana como el cultivo de trigo. E n todo caso, el impulso para el cambio proviene de las ciudades, no del campo. L o que acontece en el campo resulta importante primordialmente por los cambios sociales, en lajne20

mda 4 mftujtdan lo nb, entenderse a la generaaaaq de los que

siguen" costtt^endo la "mayora" apTs^te2^d"""Ia "poblacin durante." l i S I ^ ^ ^ M & C a a ' ^ e s n o i r o industrial. La viticultura no produjo en Frrici' cmbilarfflrrtre~'e1campesinado Je la naturaleza de los que la agricultura comercial trajo consigo en Inglaterra, tales como cercamientos masivos. Aqulla, en particular antes de los fertilizantes artificiales, era lo que los economistas llaman una variedad de agricultura intensiva de mano de obra: requera grandes cantidades de mano de obra campesina bastante especializada y, en cambio, cantidades relativamente pequeas de capital en forma de tierra o de bienes de equipo. La situacin inglesa, a grandes rasgos, se caracterizaba por todo lo contrario. Ahora bien: la sociedad rural francesa del siglo xviii estaba constituida de tal modo, que pudo^ enfrentarse con los problemas de la agricultura luteiiilya~"a*(P man d bbra7"b ^^teJsa5slactoiiamente si no desde el puitQ de ""^^'^^c^^^io. . ? desde' el de .la aristocracia. Como hay, cosa extraa, escasa diferencia entre los reajustes sociales de un rea de gran desarrollo vitcola y los de las reas cerealeras donde haban penetrado y adquirido fuerza influencias comerciales, podemos pasar aqu por alto los detalles. L a distincin esencial es bien simple: el aristcrata francs retena al campesino en la tierrja..xjttttfoaTSaHKw resnr-. tesld^
l n T n e n n

Los vinos que proporcionaban un buen rendimiento comercial parecen haber sido producidos en las mismas reas limitadas de Francia que ahora. La favorable circunstancia de su proximidad al transporte martimo debi de conferir una enorme ventaja al puerto de Burdeos durante el siglo xvm. E l vino 4gggr JS-fr^Sfc^SPJmica para -elauge^uraMe el siglo xvm, de una nobleza provinciana muy prspera y fuertemente orientada hacia el ^Ta^mjagiSw^^^s^j^sss^bs. Las uvas se transa mataban en oro, y el oro en formas muy atractivas de cultura que iban desde las bailarinas hasta el Esprit des Lois de Montesquieu. 48

pues el noble vendTa esos productos en el mercado.. .En el caso deT*vTh67 sus privilegios legales eran" especialmente tiles, puesto que mediante ellos poda hacer mucho para impedir que los campesinos llevaran vino a Burdeos en competencia con el de los chteaux nobles. Careciendo. .del, ...privilegio de. llevar vino a la.xiudad, y asimismo de los recursos necesarios para apjazar su venta hasta el momento ms favorable, los productores ms modestos se vean obligados a vender"su vino al terrateniente noble En el Burdeos del siglo xvm, slo encontramos fortunas de grandes dimensiones basadas en el vino entre la noblesse de robe, 1.a nobleza judicial, cuvos orgenes eran prmcfpalmente~burgueses, aunque en el siglo xvm, para muchas familias de robe de toda "Francia, el origen burgus poda ser algo que perteneca a un pasado remoto. La rancia nobleza militar, la noblesse d'pe,
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no era ni rica ni ilustre. Y sus miembros parecen haber constituido la aplastante mayora de las cuatrocientas y pico familias nobles de la regin de Burdeos. Slo unas pocas brillaban en la alta sociedad de Burdeos. L a mayor parte vivan en o cerca de soolientas parroquias, a menudo en chateaux celados por lamos o perdidos en las aldeas. Dominios trigueros de alrededor de cien acres y pensiones reales de algunos centenares de livres proporcionaban la base de una existencia que no era ni austera ni opulenta, sino en extremo provinciana. Los seores de parroquias, muchos de ellos oficiales del ejrcito retirados, tenan ingresos no superiores a tres mil livres por ao, casi de indigencia comparados con los ordinarios de un noble acomodado con viedos en que sustentar su prosperidad." Por lo menos en aquella zona, el contraste entre la vieja nobleza militar y la ms reciente noblesse de robe era impresionante. Y deba de haber por toda Francia muchos nobles que se asemejaban a tales seores de parroquias. Muy probablemente los nobles no emprendedores eran una mayora ""wspeiu ura~ua jnayorJa aplastanteTauque todava no se poseen" datos "que remachen ps ctrjetorar a n o t a r semejante contraste, a un socilogo de nuestros das le vienen a la mente de modo casi automtico ciertas cuestiones. Haba alguna suerte de barreras legales_y_..culturales que impidieran a la noblesse pe practicar con xito el comercio? Qu importancia" tenan sas barreras?, n saaT hasta qu punt* explican las crcteristicas econmicas y polticas" d l" nobleza francesa y e l h c h o de que l a arrollara.-una gran revolucin? Un cmulo de constataciones me induce a contestar con una negativa muy firme al ltimo interrogante y a argir que es un planteamiento falso para comprender la conexin entre cambios econmicos y polticos. Tanto Marx como Weber, en algunos de esos puntos, han llevado por mal camino a sus seguidores en particular a aquellos que pretenden ser lo ms estrictamente cientficos posible, por inestimable que haya sido su contribucin en otros aspectos. Pero consideremos primero las constataciones. Existan, ciertamente, obstculos culturales y legales que resultaban del prejuicio aristocrtico contra el comercio y de la ley de drogeance, a saber que todo noble que sededicaba a ^una^cupacin degradante perda slTestaao'TrobierTj^ .^9 ^~^p apuntaba 'coK^^^^^r^n^^jMio J L I industria. Pretenda trazar una divisoria entre actividades^ grairesCala tales como la venta al por mayor y el comercio internacional, que la monarqua fomentaba activamente, a veces enfrentndose a las objeciones del Tercer Estado, y actividades menores como explotar una tienda de venta al detalle, que eran las que estaban prohibidas a la nobleza. E n la agricultura, existia una ley categrica renovada en 1661 contra el que~uh
b anc a a

noble explotase por s mismo sus tierras, salvo una pequea extensri7T:atro charrues, o sea cuatro veces Tre que poda labrarse con un solo arado. La principal fuerza que mantena , dichas leyes, as como la opinin publica quTls~respaldaba, era la m o n a r q u a . i K ' e ^ a r i e r m c l u s o bajo Luis X I V , sil poltica en ese terreno resultaba ambivalente y confusa. La monarqua quera una nobleza prspera como apndice decorativo de la corona y, asimismo, como auxiliar para retener a las gentes en sus sitios, y se mostraba afligida en las frecuentes ocasiones en que tropezaba con la evidencia de pobreza entre los nobles. Pero la corona no quera que la nobleza se creara una base econmica ifppnHipntf> qnp i < prritiera desafiar el poder relT E l prejuicio contra la pretensin de ganar dinero dedicndose a la agricultura probablemente pesaba mucho sobre la nobleza ms alta, incluso sobre los nobles sujetos de modo menos directo a las costumbres de la vida cortesana. Una vida de hidalga indolencia y de intriga en Versalles sera sin duda mucho ms apasionante que cuidar de vacas y de campesinos y enseara a encontrar molesto el tufo del estircol en las botas. Por otro lado, un buen nmero de aristcratas eludan las leyes amasando sus fortunas en las Indias Occidentales, donde a menudo trabajaban hacha en mano y a la cabeza de cuadrillas de negros de su propiedad. Despus volvan a Versalles o a Pars para participar en la vida cortesana. E n otras palabras: dedicarse a una agricultura comercial lucrativa implicaba para"~"I~lto aristcratau abandon tempraTde la alta sociedad "francesa.* " En el primer cuarto del siglo xviii, el prejuicio "general contra las ocupaciones humildes parece que fue bastante fuerte: Carr cita algunos testimonios sacados de cartas coetneas, entre ellos el caso de un duque que abri una especiera, con lo cual se granje la inquina del gremio especiero. Cuando el asunto se hizo pblico, los mozuelos le perseguan por la calle gritando: JI a chi au lit. Dentro del mismo siglo xvin, se manifest ms tarde una vigorosa corriente de opinin en sentido contrario, favorable a que la aristocracia desarrollara actividades comerciales. Inglaterra y todo lo ingls, incluyendo las prcticas agrcolas, se pusieron muy de moda en los altos crculos y, por breve tiempo, ejercieron alguna influencia en el plano poltico. Tuvo lugar una enconada guerra de panfletos en torno a la conveniencia del comercio para la nobleza. Con el correr de los aos, la elusin de las leyes se extendi ms y ms. Muchos aristcratas estaban envueltos en empresas comerciales, cuya presencia en ellas disimulaban con ficciones y testaferros.
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Todos esos hechos indican que, durante el siglo xvin, las barreras culturales y legales fueron volvindose mucho menos importantes. Para el noble de provincias, el que nos interesa aqu de modo primordial, eran en gran parte letra muerta. Como se51

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alaba un panfleto coetneo, cuando el noble rural haba vendido su trigo, vino, ganado o lana, nadie le acusaba de drogeance. Cuando se le presentaba la oportunidad, quiz debera decirse la tentacin, de proceder as, la nobleza de espada no demostraba ninguna repugnancia por ganar dinero comerciando. En el caso de las cercanas de Tolosa, regin donde podan conseguirse buenas ganancias con el trigo, los hbitos y costumbres de la ms antigua nobleza se hicieron por entero utilitarios e indistinguibles de los de la semiburguesa nobleza de toga. Refirindose a la nobleza de provincias en general, Forster ha explicado la siguiente tesis:
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Lejos de ser un holgazn, lerdo y empobrecido hobereau, el noble provinciano era igualmente capaz de ser un propietario rural activo, sagaz y prspero. Esos adjetivos pretenden sugerir algo ms que una cartera abultada. Implican una actitud respecto a la fortuna familiar caracterizada por la austeridad, la disciplina y la administracin estricta habitualmente implicadas en el trmino "burgus".
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De ah se desprende con meridiana claridad que la legislacin y el prejuicio arriba referidos no obstaculizaron por s mismos de modo significativo que los puntos de vista y comportamientos comerciales se extendieran entre la aristocracia rural francesa. Pero no es ste el lugar de perquirir una explicacin, cualquiera que sea, del supuesto atraso de la agricultura francesa con respecto a la inglesa. Es que estaba tan atrasada como eso? Hasta qu punto era representativo el tipo de noble cuyo bosquejo por Forster acabamos de citar? Por ahora la respuesta a interrogantes de ese orden no puede ser sino sumamente provisional. Si fuera posible establecer algn ndice del grado de penetracin comercial en la agricultura y situar las diferencias en un mapa de la Francia de fines del siglo xvin, nos encontraramos sin duda con mbitos considerables donde algo que podra llamarse espritu de capitalismo agrario era muy fuerte. La ejecucin de semejante tarea, sin embargo, sera muy laboriosa y, desde el ngulo de las cuestiones planteadas, no servira para mucho. Las estadsticas no resolvern por s solas el problema, que es ante todo de naturaleza cualitativa. Tambin ah est en debate mucho ms que la mera emergencia de una nueva actitud psicolgica y sus posibles causas. Los que siguen a Weber, en especial aquellos que hablan en trminos de cierta abstracta energa hacia la realizacin, negligen la importancia del contexto social y poltico en que los cambios se manifiestan. E l problema no se reduce a saber, .si los nobles rurales franceses trataron o no de organizar sus dominios cara al rendimiento y de vender sus productos en el 52

mercado. Ni tampoco consiste simplemente en echar cuentas sobre-xafintos nobles adoptaron tal actitud. La cuestin clave estriba n aclarar si, hacindolo, alteraban o no la .estructura de la sociedad rural de modo parecido lo que tuvo lugar en aquellas partes de Inglatera dnde fue ms fuerte el jfiovi miento d tefasurTfo apueste ~s negativa. Los nobles que representaban I punta de lanza del avance comercial en el campo francs trataban de sacar ms de los campesinos. Por fortuna Forster nos ha obsequiado con un detallado estudio de la nobleza en una parte de Francia, la dicesis de Tolosa, donde el impulso comercial fue vigoroso y donde el cultivo de granos para el mercado fue una ocupacin noble por excelencia. E l cuadro que traza permite poner los dedos con bastante precisin en las similitudes y diferencias entre la gentry reformadora de Inglaterra y su equivalente en Francia, no menos atenta a la economa. En la Francia meridional, y quiz tambin en otras partes de Francia ms ampliamente de lo que se ha reconocido, el incentivo a cultivar granos para el mercado fue bastante poderoso. La poblacin se desarroll muy de prisa tanto en la totalidad del reino como en aquella zona, donde aumentaron asimismo los precios de los cereales. Ciertas presiones polticas locales haban ocasionado grandes mejoras en el transporte, gracias a lo cual result posible vender el grano a considerable distancia de Tolosa y en cantidades notables para el siglo xvm. E n todos esos aspectos, la situacin era bastante similar a la de Inglaterra. Como ya hemos indicado, los nobles de Tolosa, lo jmismo los d'pe que los de robe, se adaptaronITTas circunstancias que. ellos mismos haban contribuido a crear cOn"idriticTr"xT ~que los audaces seores r u r a l e s . . ^ de Tolosa obtenan un porcentaje mayor de sus ingresos en forma de rentes. Dado que muchas de stas eran rentes sobre los dominios del Languedoc, regin primordialmente agrcola y de burguesa dbil y atrasada, la mayor parte del dinero que aflua a sus bolsillos se basaba an en el trigo. Por otro lado, el_^nodo de practicarla nobleza_toIosana la agricultura para ePmercd fue por entero distinto del de la gentry inglesa. Dejando aparte la introduccin del maz durante el siglo xvi como cultivo forrajero para los animales, que increment grandemente la cantidad de trigo que era posible llevar al mercado, no hubo innovaciones tcnicas importantes. L a agricultura se mantuvo, fundamentalmente, dentro del mismo sistema tcnico y social de la Edad Media. Tal vez contribuyeran a impedir la transformacin factores geogrficos, diferencias en el suelo y el clima, pero sospecho que los factores polticos y sociales fueron ms importantes. A^gnmdesrasgojSj, Jo_que_ acnteciuuede_ expresarse de modo mux5eJBinorjos. nobles utilizaron el^stema jipclT y poltico existente para^^rra^aj2s
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grajao_.de los campesinos y venderlo. Si los nobles no hubieran sido capaces de prcedex; asl^ venciendo la repugnancia denlos campesinos a ceder su grano, las masas ciudadanas no habran tenido nada que comE** De modo parecido a lo que tuvo lugar ms de un siglo despues en algunas partes de la China y el Japn, los campesinos siguieron usufructuando el suelo, pero bajo una serie de obligaciones que permitan a los nobles, convertidos de hecho en propietarios rurales con mentalidad comercial, absorber gran parte de la cosecha. Aqu est la principal diferencia con la situacin inglesa. Los nobles tolosanos, diversamente a los de otras muchas partes de Francia, posean por s mismos casi la mitad de sus seoros y sacaban el grueso de sus ingresos estrictamente agrcolas de tales tierras. Pero tambin isas estaban divididas en una serie de pequeas parcelas, donde seguan viviendo campesinos. Algunos de ellos, conocidos como tnaitre valis, reciban una choza, bueyes, unos pocos tiles rudimentarios y un salario anual en grano y en dinero. L a cosecha entera de cereales pasaba a los graneros del seor. A un observador falto de sentido crtico, el maltre valet con su choza poda parecerle un campesino, por cuanto cultivaba su pequea granja con la ayuda de su familia. Tal vez l mismo se sintiera un campesino: Forster nos dice que tena cierto prestigio porque a menudo su familia llevaba generaciones cultivando la hacienda del seor. E n estrictos trminos econmicos, no obstante, era un trabajador asalariado.* Otros campesinos cultivaban la tierra del seor como aparceros. _En teora, seor y arrendatario se repartan la cosecha a partes iguale^perq, en la prctica, el^ontrato fue cada vez ms l a v - " rabTe"aT seor, en especial porque la manipu faetn dejos der chos seoriales i pgmnm* cnw 'a parte del leda y
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Tolosa. Con todo, el derecho de justicia seorial, por ejemplo, deparaba un buen instrumento para forzar a los llevadores negligentes a pagar los atrasos y formaba parte de la serie de sanciones polticas que permitan a la nobleza ganarse su supervit econmico. * E n breve los campesinos iban a hallar aliados que les capacitaran para asaltar tales murallas polticas y desarmar as a la nobleza. Al contrario que en Inglaterra, las influencias comerciales, al penetrar en el campo francs, no minaron ni destruyeron la organizacin feudal. A lo sumo infundieron nueva vida a los viejos ajustes, aunque de una manera que a la larga tendra desastrosas consecuencias para la nobleza. Tal es la leccin que se puede deducir de los detallados estudios de Forster, as como de las fuentes clsicas ms antiguas y las descripciones ms generales si se miran con la penetracin que proporcionan las descripciones ms detalladas. Si tratarnos Ha representarnos la situacin de_jj^ciaicomo un tnnQ_,h,acia pTfipaldf tien r^^e^o^ue^robablemente veremoj^s^r, por un lado, una
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lo tocante al ganado, el principal capital agrario de aquella rgirTambin favoreci al seor el crecimiento de .la pobla-. cih, al aumentar la competencia para llevar sus tierras. E n la prctica, asimismo, la diferencia entre maitre valet y aparcero era escasa. Lj^unidad b s i c a d e j j r o d u c c i a era la mtame^ una granja de treinta y ^ c l a ^ s e ^ n t a acres, citiyaS jgoT^ua sola familia cajpjje^inaya como~"salanados va como, "aparceros. E n el caso de losTJooteTrT^Tf^^ d propiedad poda ser mayor y contener varias mtairies. Una aplastante mayora de los dominios nobles se administraban de ese modo. E l arrendar la tierra a un gran explotador por rentas en dinero, la prctica inglesa, exista tambin en aquella regin, pero era raro. Semejante sistema de tener a los campesinos en la tierra como mano de obra encontraba apoyo en instituciones legales y polticas heredadas del feudalismo, pero esos derechos eran de importancia menor como fuente de ingresos en la dicesis de
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ble colectando una pacte de :t~ gjB han fm&&3ZjL~di^S. tamente _.en ffma de productos, ya Indirectamente egu-joji. ma de dinero e f e c t i v o ; s muy posible que las descripciones clsicas del pasado subvaloraran el alcance del papel del noble, que los economistas calificaran de contribucin directiva a la produccin total. Pero estaba atrapado en una situacin embarazosa. Todas las contribuciones que haba aportado bajo el feudalismo en el sentido de salvaguardar el orden poltico y la seguridad haban pasado a manos de los funcionarios reales, si bien haba sabido retener ciertos derechos de justicia local y aprovecharlos para fines econmicos. Tampoco haba llegado a convertirse, por otro lado, en un autntico granjero capitalista. Lo que el seor rural posea eran, esencialmente, ciertos derechos de propiedad, centrados en la exigencia de una parte especfica del excedente econmico, cuyo cumplimiento aseguraba el aparato represivo del Estado. Aunque en trminos formales y legales lo esencial de los derechos de propiedad estribara en la tierra, aquello que describan los ttulos de propiedad (terriers) cuidadosamente conservados del noble, la tierra slo era til al noble en la medida que los campesinos que la cultivaban le producan ingresos. Poda obtenerlos por convenios de aparcera, que venan a cubrir entre dos terceras partes y tres cuartas partes de Francia. Los aparceros coincidan a menudo con los pequeos propitaires campesinos, los cuales, de tener esa fortuna, tomaban a veces pequeas piezas de tierra en aparcera para aumentar la produccin insuficiente de las reducidas parcelas propias. Por lo comn la tierra se arrendaba a campesinos cuyas explotaciones no sobrepasaban las cincuenta hectreas. E n algunas regiones, los no89 40

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bles araaban ingresos del campesinado devengando una serie de tributos feudales, sin poseer por si mismos una hacienda importante. Las principales fuerzas que crearon las relaciones econmicasihasta aqJ~descritas fueron lOnfluePcfas cpTfallsUsqire TrradiabaTd^ lf monarqua para sojuzgar a la nobleza. Como en Inglaterra, las relaciones con elementos comerciales e industriales y con el rey influyeron de modo decisivo en la determinacin de las caractersticas de la nobleza. Tambin como en Inglaterra, la respuesta al nuevo mundo del comercio y de la industria implic un grado muy considerable de fusin entre las clases altas rurales y la burguesa. Pero si esas variables abstractas, rey, nobleza y bur.guesa, fueron las mismas en ambos pases, su carcter cualitativo y su interrelacin fueron muy distintas. E n Inglaterra, la. fusin entre campo v ciudad anduvo dirigida f*n y * l T>v* corona, no tan slo antes de la Guerra Civil sino durante buena j^^F^rlj^I^^h^T^^*' -. .En FranrlatJafusin tuyo lugar
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y sociales muy

distintas. 3. LAS RELACIONES DE CLASE EL ABSOLUTISMO REAL BAJO

Basta con una simple ojeada al comercio, la fabricacin y la vida urbana durante el apogeo del absolutismo real en el siglo xvn para que uno se pregunte de dnde pudo salir la fuerza para engendrar una revolucin burguesa y capitalista en el siglo xvm, y si aquellos que caracterizan as a la Revolucin Francesa no habrn sido vctimas de un espejismo doctrinal, punto que se discutir mejor ms adelante. 13ajo la monarqua del siglo xvn, la burguesa francesa no era, coio habla pasado" a~Hser" ^"equivalente en Inglaterra, una punta de lanza de la__ modernizacin que arrastrara consigo el campo hacia. el_an ivisibTe mundo del capitalismo industrial. Dependa, en cambio, estrechamente del favor real, y estaba sujeta a la regulacin real y orientada hacia la produccin de armas y de objetos de lujo para una clientela restringida. Dejando aparte el grado mucho mayor de control y el ms alto nivel tecnolgico, especialmente en las artes blicas, la situacin quiz se asemeja ms a la del Japn de los ltimos Tokugawa o incluso a la de la India de la era de Akbar que a la de Inglaterra en el mismo perodo. E n el plano poltico, tambin la vida municipal estaba sujeta a controles reales, que haban ido aumentando de modo intermitente desde el restablecimiento de la paz y el orden bajo Enrique IV. Tras haberse producido un breve renacimiento municipal durante la Fronde en Burdeos, Marsella, Lin y Pars, Luis X I V se de42

cidi a no tolerar ya oposicin alguna de sus bonnes vies. Los controles reales, a lo largo de su reinado, tomaron rpido incremento en las partes ms antiguas de Francia. A travs de las ciudades el rey controlaba las provincias, si bien existan muchas diferencias locales; aun permitiendo a veces que siguieran celebrndose elecciones municipales, era siempre l quien designaba el corregidor, directa o indirectamente. De todo ello resulta evidente que, bajo Luis X I V , el impulso hacia el establecimiento de las bases de una sociedad moderna, es decir un Estado unificado e incluso algunos de los hbitos modernos de precisin y de obediencia, proceda mucho ms de la burocracia real que de la burguesa. E s improbable, sin embargo, que ello obedeciera a un designio deliberado de _"&, corona. Su autntica funcin consista entonces en mantener rrd"n/supervisar la economa "y extraer de la sociedad francesa ""cuantos* recursos pudiera para "sustentar "'la~PoTItrca real" de guerra" y de magnificencia. De las" dos, la guerra costaba" muno"~m3s cara que la magnificencia, aunque no sea posible llevar a cabo evaluaciones exactas. Ni qu decir tiene que la burocracia real de los das de Luis X I V era mucho menos eficaz en cumplir tales tareas que el aparato administrativo de un Estado del siglo xx. La administracin real francesa debi afrontar las mismas dificultades que han atormentado tambin a otras burocracias agrarias, como las de la Rusia zarista, la India mongol y la China imperial. E n las sociedades preindustriales, era prcticamente imposible engendrar y extraer el excedente econmico necesario para pagar a los miembros de la burocracia un salario que/asegurara su dependencia efectiva de la corona. Otros mtodos de pago s que eran posibles, por ejemplo la garanta de obtener ingresos de determinadas tierras o la prctica china de tolerar la corrupcin para colmar la diferencia entre los ingresos que correspondan a un rango oficial y lo que el monarca poda permitirse pagar en concepto de salarios. Tales compensaciones indirectas, no obstante, implican los riesgos de disminuir el control central y de alentar una explotacin que puede excitar el descontento popular. L a monarqua francesa intent resolver el problema vendiendo puestos en la burocracia. Aunque esa prctica no se haya dado nicamente en Francia, la medida en que los reyes franceses recurrieron a ella y el modo como no tan solo impregn toda la burocracia real sino que adems influy en el carcter de la sociedad francesa en conjunto, distinguen a Francia bien marcadamente de otros pases. La sociedad francesa de los siglos xvn y xvm nos depara una ilustrativa mezcla de rasgos encontrados que algunos estudiosos consideran como caractersticamente occidentales y caractersticamente orientales: el feudalismo, la burguesa y la burocracia. La venta de oficios compendia dicha mezcla
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de instituciones comerciales y precomerciales, y represent asimismo una tentativa para conciliarias. Durante largo tiempo Ja venta de oficios fue _una_medida polticF~3e senfId~Tmh" Al" dar acceso a Ta"burguesa a la administracin real, ganaba aliados para el rey entr" . Probablemente, en Tas condicphes francesas, era un ardHTdls" pesable para consolidar el poder del rey y,'por lo tanto, para marginar la nobleza vieja, superar las barreras del feudalismo y echar as ls cimientos de un Estado moderno. Y , desd" eTpunto de vista del rey, era a la vez una importante fuente de ingresos y un mtodo barato de administracin, aunque ninguna de esas particularidades resultaba ventajosa para la sociedad francesa en conjunto. Pero encerraba asimismo desventajas, que cobraron cada vez mayor importancia con el correr del tiempo. La venta de oficios significaba de hecho que los puestos se convertan en una forma d propiedad privada que pasaba de padres a hijos. Fomentaba, pues, que el rey perdiera el control sobre sus subordinados. L a famosa Paulette de 1604, durante el reinado de Enrique TV" garantiz plenos derechos de propiedad a los detentares de oficios a cambio del pago de un impuesto, con lo que vino a sellar la transicin del cargo burocrtico a la propiedad. A fin de paliar tal situacin, los reyes recurrieron a la caracterstica contramedida de crear nuevos oficiales, los uv tendentes, para que vigilaran las actividades de los otros. Esos mismos cargos, no obstante, pasaron a hallarse pronto indirectamente sujetos a compra. Al principio, el estado de nobleza adquirido por la compra de un oficio quedaba limitado a la persona del comprador. Despus se hizo hereditario. Bajo Luis X I V , desapareci la norma de que se requeran tres generaciones en el mismo cargo para conferir nobleza hereditaria. Como los altos cargos tendan, de todos modos, a permanecer en la misma familia, el cambio fue ms que nada simblico. _E1 impulso burgus hacia_ la propiedad encontr consMerable~satistacc3 en "TF'burbqraela" real, mientras que cualquier "Impuls * MclaT. Ia'.'l3ej^dencia poltica se vio frenado al convertirse l burgus, ,gn 'urT arist^""' crata. Ms tarde ello iba a limitar muy' severamente "la capacid a a e la monarqua para adaptarse a s misma y a la sociedad francesa a problemas cada vez ms acuciantes. Las contradicciones y paradojas del sistema eran ya visibles en pleno apogeo del absolutismo. Sin el recurso de la venta de oficios, el man que nunca falta, Luis X I V habra tenido que buscar probablemente el consentimiento de la nacin, a travs de los Estados Generales, para reunir dinero. L a venta de ,Qficios_estaba, pues, en la raz de la independencia" del rey res~ pecto a la aristocracia y a cualquier control eficaz por un parlamento. E r a el JJunto_ de apoyo clave del absolutismo real.
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Al mismo tiempo, con todo, aquella prctica minaba la independencia del rey. Est en la raz de la paradoja el que el rey ms poderoso de Europa, contra quien no era posible, ni siquiera imaginable, la menor resistencia intestina, aparezca an a los historiadores tan mal obedecido, que tena que considerar la desobediencia como perfectamente normal. Si bien en las primeras fases del desarrollo de la monarqua la venta de oficios haba ayudado a vincular la burguesa a la arremetida del monarca contra el feudalismo, el recurso continuo a tal medida deba revelar ms y ms que comunicaba tambin caractersticas feudales a la burguesa. E n 1665, Colbert bas su propuesta para abolir la venta de oficios en el argumento de que la suma de dinero envuelta en el trfico de cargos volvera con ello al comercio efectivo, lo que resultara beneficioso para el Estado. Sugiri que dicha suma importaba quizs el valor de todas las tierras del reino. No cabe duda que la afirmacin de Colbert era exagerada. Pero es ciertamente correcta su tesis de que el sistema distraa energa y recursos del comercio y la industria. Por otro lado, al dar a los plebeyos burgueses un ttulo de nobleza e imposibilitar que se supervisaran con rigor sus actividades, la venta de oficios ayud a que se crease un sentido de identdM^ o o ^ r a t ] ^ y_de inmunidad a las i n f l U n c a s j ^ tabh"cargos se cerraban a la influencia real y se convertan.en tenaces defensores de Is'intereses locales y'pnyiligloA^sia^ jAlSCidos. JEl_proceso se ve con mayor, claridad^ en...los, parlemetUs, rganos~ju3cls" qu, como los de otros pases, incluso en la Norteamrica del siglo xx, haban adquirido considerable poder administrativo. Durante la Edad Media haban, .P oJ2&rciQado al rey una de las armas ms eficaces contra la nnhWa. E n tiempos de la Fronde, y con posterioridad, queran pasar por uno de los baluartes de la libertad contra el despotismo absoluto. E n el siglo x v m se haban convertido ya en el principal bastin de la reaccin y los privilegios, la barrera inflexible contra la que se haca aicos en vano el espritu reformador del siglo. A los parlemens, en esa pugna con el rey, se unieron otros rganos corporativos. Segn Martn Ghring, cuyo estudio sobre tales aspectos se ha hecho clsico, dieron a la monarqua el empujn final que la derrib. Por la luz que proyecta sobre nuestro problema, vale la pena referir aqu un episodio de aquel conflicto, la tentativa de Luis X V y su canciller Maupeou de terminar con la venta de oficios y la venalidad de la justicia. E l incidente tuvo lugar en 1771, poco antes de la muerte de Luis XV, y levant al punto una tempestad de oposicin. Guiada por la nobleza, aqulla se expres en trminos de derechos naturales del hombre y de libertad individual y poltica, e incluso ech mano del Contrato
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Social. Voltaire se apercibi de la impostura y apoy a Maupeou. Detestaba a los parlements en cuanto perseguidores no tan slo de Calas sino de literatos como l mismo. Nos equivocaramos si pusiramos a un lado la aparicin de consignas revolucionaras al servicio de una causa reaccionaria por no ver en ello sino un exponente de privilegios egostas que buscan justificarse a s mismos mediante cualquier argumento oportuno. Por alguna cosa nada menos que Montesquieu defendi la venta de oficios como parte de su famosa teora de los poderes intermedios. Como seala Gohring, los conceptos de la inviolabilidad de la propiedad y de la libertad individual recibieron un impulso poderoso de aquella situacin histrica concreta. No era la primera vez, ni sera la ltima, que una aristocracia agarrada con testarudez a privilegios reaccionarios ayudaba a poner en marcha ideas revolucionarias. Con todo difcilmente encontraramos un exponente ms significativo de la interpenetracin de rasgos burocrticos, feudales y capitalistas caracterstica de la sociedad francesa de fines del siglo xvin, que la aparicin en ese contexto de tales ideas. Cuando muri Luis XV, la reforma de Maupeou pareca tener posibilidades de xito. Luis X V I subi al trono en 1774. Uno de los primeros actos de su reinado fue deshacer la obra de Maupeou y restaurar el statu quo. Ese hecho tan sorprendente ha llevado a un buen nmero de historiadores, entre ellos el socialista Jaurs, a pensar que un rey fuerte podra haber evitado la Revolucin y guiado a Francia por el camino de la modernizacin con medios pacficos. Aunque sea imposible corroborar o refutar a ciencia cierta tal hiptesis, el reflexionar sobre ella fuerza a uno a formular otros interrogantes que ponen al descubierto las cuestiones bsicas. Qu alternativas tena realmente abiertas la monarqua, digamos a la muerte de Luis X I V en 1715? Qu lneas de desarrollo poltico haba cerrado ya el curso de la historia previa? j^aimprobj^ un parlamento de seores rurales con,inferencias burguesas d L20aWterFIa manjriiJngi^a, El^ incremenf""de""amoarqTna Trancsa~habTa privado en gran medida a las clases altas rurales de responsabilidad poltica y haba desviado el impulso burgus hacia sus propios objetivos. Pero tal trayectoria no era necesariamente la nica posibilidad, pese a las dificultades que encierra discernir las alternativas abiertas a la corona. Est claro, con todo, que si el rey hubiese tenido el menor inters en perseguir una poltica activa habra debido reforjar un instrumento eficaz de gobierno, una burocracia renovada. Y ello hubiera significado poner fin a la venta de oficios y a la justicia venal, as como reformar el sistema de impuestos para distribuir las cargas de modo ms equitativo y recaudar las rentas pblicas con mayor eficacia. Habra sido tambin necesario,
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cuando menos por algn tiempo, reducir la costosa poltica de guerra y de magnificencia. Las barreras internas al trfico, que continuaban siendo enormes, habran tenido que desaparecer, y el sistema legal modernizarse considerablemente para permitir el crecimiento del comercio y de la industria, que empezaron a presentar algunos signos de vitalidad independiente hacia el final del siglo xvra. Destacados hombres de Estado, de Colbert a Turgot, propugnaron muchos aspectos de tal programa. Para explicar la incuria de la monarqua, podemos descartar al punto cualquier argumento que pretenda imputarla a que el clima intelectual de la poca imposibilitaba que nadie situado en un puesto de influencia viera el problema. Lo vean muy claramente. Que los intereses creados hubieran opuesto dura resistencia, eso es obvio. Sera difcil, no obstante, argir que tales obstculos eran insuperables. Habran sido acaso ms severos que los afrontados por Enrique IV al forjar la unidad francesa? Por ahora basta con indicar la direccin hacia la que conducen tales consideraciones. E s concebible que Francin hubrffie podido seguir el camino^ c p ^ .a, la manera"te""ATemim o^deL JapjDnTjPor otro lado, y debido a raTgne5~qae~ sitrpV^Sn:ir apareciendo de modo gradual en el curso de la totalidad del libro, es probable que en tal caso lps obstculos hubiesen sido an mayores. Sea como~'fuere, la monarqula no procedi segn ningn programa poltico consecuente, y no sobrevivi. Los problemas agrarios contribuyeron con un . papel muy importante a ocasionar ese resultado. 4. LA OFENSIVA ARISTOCRATICA Y EL COLAPSO DEL ABSOLUTISMO Duranl^ia-^e^nda mitad del siglo xvm. el campo francs presenci la reaccin seorial y "xpnmeHtl unlfereyejTjimitado movimiento cercador. Llamar a aqulla reaccin feudal es engaoso. Lo que sucedi, como hemos visto ms arriba en este mismo cai?uio7j^ue~qae penetraron prcticas comerciales y capitalistas en la agTSuTuira a~travs de mtodos feaales. ra fenmeno llevaba ya" largo tiempo producindose, pero en la segunda mitad del siglo xvm adquiri mayor amplitud. Una de las formas que revisti dicha penetracin fue la restauracin de los derechos y tributos feudales all donde se haba dejado que cayeran en desuso. Algunos historiadores econmicos ven sus orgenes en la necesidad de dinero contante del seor, en continuo aumento. Puede que buena parte de la presin proce-, diera de los recin ennoblecidos, que adoptaban una actitud ms comercial y menos patriarcal respecto a sus dominios: hacan su administracin ms estrecha, explotaban los derechos
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feudales antiguos y establecan nuevos tributos cuando era posible. Ese proceso parece haberse caracterizado sobre todo por los esfuerzos de los seores para obtener una parte mayor de las cosechas de los campesinos con miras a la venta. Conseguir controlar las tierras de los campesinos era secundario; importaba mucho ms hacerse con sus cosechas. Los tributos - feudales pagados en frutos eran los ingresos agrcolas que ms rendan, en parte porque se recaudaban en proporcin directa con la cosecha. Limitarse a acentuar los aspectos puramente econmicos, no obstante, representara pasar por alto el punto clave. Como se ha indicado repetidas veces en estas pginas, los reajustesfeudales, combinados con los del absolutismo real, constitu1al5~Tos
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francesITeAliaa uireXSiiSBS^^cSiS^Sco de Jojs campesinos, Sin esos mecanismos pHtcs, el stslem" econmico del campo no poda funcionar. Tal era el significado concreto de los privilegios. He aqu tambin el rasgo esencial que distingua a la aristocracia francesa de las altas clases rurales inglesas, que desarrollaron mtodos de extraer el excedente totalmente distintos. Y es en este punto, asimismo, que una versin simplificada del marxismo, cualquier nocin de que la subestructura econmica determina de algn modo automticamente la superestructura poltica, puede llevar por mal camino. E l mecanismo poltico era decisivo, y los campesinos, en la poca de la Revolucin, revelaron un agudo instinto poltico al perseguir hacer pedazos tales engranajes y palancas, instinto que no siempre les acompa, como veremos dentro de poco. Contribuyendo a destrozar aqullos, imposibles de reparar, coadyuvaron a destruir el anden rgime. La significacin de la reaccin seorial, insisto en ello, reside en el impulso, sea cual fuere, que dio a tales cambios polticos. E l movimiento cercador fue una forma ms ostensible de transformacin capitalista de la agricultura. Pas a cobrar fuerza durante la segunda mitad del siglo xvm, aunque jams llegara a ser tan amplio como en Inglaterra, salvo quizs en la Normanda, donde las industrias textiles, en especial en los contornos-de Caux, tomaron incremento lo mismo en las ciudades que en el campo. E l movimiento cercador francs signific, pjue^^n_4iarte una_ respuesta al comercio, como^e^ri^IiigEtarra. Pero en. Frunca,'' m^HaTiro7_ fue mucho ms "asunto l i e poltica gubernamental ""y" de" "discusiones Intelectuales que e_n_ Inglaterra, donde consisti en "~movrmn!o~ espontneo,.de~ Ia-airy."Cuando, por algn tiempo, los fisicratas" "consiguieron que le prestaran odos importantes oficiales reales, la poltica de cercamiento fue momentneamente promovida. Sin embargo, as que el gobierno encontr resistencia, se ech atrs. E l impulso se extingui, en lo esencial, por el ao 1771. La timi61 62

dez fue la nota dominante del anden regime hasta el final. " E l embate fisiocrtico dur ms. Aunque por largo tiempo no se atrevieran los fisicratas a arremeter contra el feudalismo, en 1776, bajo el ministerio de Turgot, su amigo y secretario Boncerf propuso, cuando menos para la siguiente generacin, la redencin monetaria de los derechos feudales. As_pues_el capitalismo se estaba infiltrando^ en el campo franees-porZiuMquier hendedura que se i_^briex5,^a__revistiendo l a forma del feudalismo a travs de la reaccin seorial, ya la de un ataque al feudalismo, ya bajo la bandera del progreso y la razn a travs del movimiento cercador joScHE" mente patrocinado. L a penetracin ms rpida tuvo que aguardar a las medidas "d" la Revolucin, y a sus mucho ms tardos resultados. Ciertos derechos de pasto comunal, por ejemplo, no se abolieron hasta 1889. Aunque la limitada penetracin capitalista fracasara durante el siglo xvm en revolucionar la agricultura y eliminar el campesinado, advino de tal manera, que intensific fuertemente la hostilidad campesina contra el anden regime. Los campesinos se resintieron del aumento de los derechos feudales y del restablecimiento de antiguos derechos por hbiles abogados. Cosa ms importante an: el flirteo del gobierno con los cercamientos motiv que los campesinos se volvieran contra la monarqua. Muchos cahiers de las communes en 1789 exigan enrgicamente la restauracin del antiguo orden y la retirada de los edictos de cercamiento. Todo ello trajo por consecuencia alentar la unidad del Tercer Estado y empujar a muchos campesinos y a un sector de los habitantes de las ciudades a una oposicin ms vehemente contra el antiguo orden. Tales corrientes explican en gran parte por qu el campesinado ms prspero de Europa lleg a convertirse en una fuerza revolucionaria de primera magnitud. A travs de los parlements, los peldaos ms altos de la noblesse de robe apoyaban e intensificaban la reaccin seorial. Con anterioridad, segn hemos visto, la burocracia real haba_ servido para atraer caudales comensales''a "la. cauJ^reaT A te vez, sin embargo, haba provocado que pequeos, pero influyentes sectores"de la burguesa se convirtieran en veheihJtJs3 fensores d privilegios concebidos como propiedad privada vinculada al individuo. He aqu, de nuevo, maneras de "pensar v de hacer capitalistas infiltrndose por entre ios poros del antiguo orden. Durante el sigl" xvm, sas tendencias no tan slo continuaron, sino que se intensificaron. Y a en 1715 trascendan signos de que la nueva nobleza judicial haba ganado aceptacin, de que los muros no cesaban de allanarse y de que, en realidad, Francia conocera pronto una sola nobleza que defendera el mismo conjunto de privilegios contra la intrusin real y popular. Hacia 1730, la fusin era muy visible. Dado que la nobleza
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vieja careca de cualquier base institucional que le permitiera desafiar con eficacia al rey y que, en cambio, el grupo ms reciente posea tal base en el sistema de tribunales soberanos, el estrato ms antiguo crey necesario, pensando en dichas ventajas polticas, concederle aceptacin social. Como el estilo de vida de los dos sectores se haca cada vez ms semejante, las dificultades para fusionarse fueron disminuyendo tambin sin cesar. Bajo Luis X I V , el aparato judicial del rey continu funcionando como un gran centro de reclutamiento que integraba a los plebeyos ricos en aquella parte de las fuerzas vivas que constitua el punto focal de la oposicin a la reforma. De novecientos cuarenta y tres parlementaires reclutados durante el perodo 1774-1789 y todava en funciones en 1790, no menos de trescientos noventa y cuatro, o sea el 42 por ciento, eran antiguos roturiers convertidos en nobles en virtud de su nueva posicin. De la ms o menos operante coalicin que hemos venido exponiendo, Ja nobleza vieja deveng el poder reservndose ciertas posiciones clave para s misn^THacia el nnal del anden rgime chsigui7iT^fecf71v^Tr ms y ms barreras al poder del dinero. Los altos cargos y el ejrcito constituyeron vedados donde aqul encontraba sus fronteras. Por los aos ochenta, la coalicin aristocrtica en un todo haba arruinado a Maupeou y Turgot, reconquistado todos los obispados del reino, impuesto la norma de los cuatro cuarteles de la nobleza para los altos mandos del ejrcito y forzado a la monarqua a una amilanada y, a la larga, fatal solicitud por los intereses privilegiados. L^nte^racin de muchos burgueses enJ__nobleza^ hace muy dudosa una difundida exgesis d"T fTeyoluci^ sus causas capitales fue eL carcter cerrado .de la aristocracia franc.ea; cerrado, cTro est, en comparacin con los lmites"" fluidos y la facilidad de acceso que reinaban en la Inglaterra contempornea. Las constataciones precedentes indican que el contraste estrib sobre todo en una formalidad legal. E n la prctica, el acceso al estado aristocrtico puede que no presentase vallas ms difciles en la Francia de la segunda mitad del siglo xvm que en la Inglaterra del mismo perodo. Estamos faltos de estadsticas. Otra vez nos encontramos aqu, sin embargo, con una cuestin en la que las evaluaciones cuantitativas no pueden penetrar las importantes diferencias cualitativas. Como se ha indicado antes, la situacin en que se dieron movilidad social ascendente y fusin fue en conjunto muy distinta en uno y otro pas. E n Inglaterra, la fusin tuvo lugar en gran medida fuera del mbito de influencia de la monarqua y contra el rey. Los propietarios rurales cercadores no queran que el rey se entrometiera en los asuntos de sus campesinos; los ciudadanos acaudalados, que hiciera de las buenas oportunidades de negocio un vedado para un puado de favoritos. Importantes sectores
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de ambas clases ni necesitaban ni queran en aquel pas armas polticas recibidas en prstamo del arsenal de un feudalismo muerto o del absolutismo real. Kn, Francia, por el contrario, la monarqua convirti a .plebeyos en aristcratas Ji^ceudadgs_que . necesitabiUl_jroteccin fdafc~a"fm~jle~cuntas, por tanto, en. obstinados eeiisoxeSL.del^ sus propios esfuerzos h^erm^entes_para una reforma. "Y lo tzc/\ con tales procedimientos, que se cre enemgOS""exttre~"los sectores de la burguesa que no estaban identificados con el antiguo orden. Estos burgueses, entre tanto, iban volvindose cada vez ms fuertes. Hasta aqu no han recibido atencin de los historiadores y socilogos en el mismo grado que la nobleza y los campesinos. No obstante, algunos puntos de gran importancia para el presente anlisis se hallan pasaderamente bien establecidos. E l siglo, en sus lneas fundamentales, fue de acusado progreso econmico para el comercio y para la industria. Sobre todo se intensific el comercio con el extranjero, de hecho con mayor rapidez que en la misma Inglaterra. E n lo que concierne a los ltimos aos del anden rgime, hay diversidad de opiniones. C. E . Labrousse, que ha llevado a cabo un detallado estudio de los precios, cree que desde alrededor de 1778 en adelante se atraves por un perodo de fuerte depresin, que afect tanto a la industria como a la agricultura. E n cambio, en una obra anterior, Henri Se describe las dos ultimas dcadas del siglo como una fase en -que se produjo un esfuerzo supremo en la gran industria; si Francia continuaba rezagada con respecto a Inglaterra al estallar la Revolucin, ello se deba tan slo a que haba partido de mucho ms atrs que su competidora del otro lado del Canal. L a regulacin por el gobierno de la industria fue an muy importante en el siglo xvm, aunque la oleada de edictos sugiere que las regulaciones no resultaban muy eficaces. E n la segunda mitad del siglo, el control del gobierno disminuy. Al irse ensanchando la base social del comercio y en menor grado, de la industria, subieron de punto las exigencias de que se desembarazase el trfico y la produccin de sus ancestrales cadenas. Turgot sirvi de portavoz a tales fuerzas. Crea firmemente en el despotismo ilustrado y en la libertad de produccin y de intercambio lo mismo para la industria que para la agricultura, y lleg al poder. Una ojeada a las reformas que intent y a la oposicin que despertaron nos ayudar a apreciar la potencia de las fuerzas impulsoras de una versin clsica del capitalismo, basado en la propiedad privada y la libre competencia y sin el apoyo de las instituciones precapitalistas. Su programa, slo en parte realizado, inclua una reforma del sistema contributivo, libre trfico de granos (introducido por el edicto del 13 de setiembre de 1774), la supresin de la corve, la supresin
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de los gremios, y libertad de los trabajadores para elegir su ocupacin. L a poltica de Turgot descontent a los pequeos consumidores de alimentos, gravemente trastornados por el alza de precios que sigui al libre tranco de granos. Estallaron tumultos en todo el pas; algunos amotinados llegaron a invadir el patio de Versalles para exigir que se obligara a los panaderos a reducir los precios del pan, hecho que prefiguraba los de la Revolucin en el apogeo Mel Terror. Aunque en esa ocasin Luis X V I se mantuvo firme, el incidente difcilmente poda reforzar el crdito de Turgot en la corte. No cabe duda que exista una "Hctte_exigencia popular de una .economa "controlada "de tipo muv arcaico, es decir de una economa. en que el"etatfe'Tlo*"~fc tuviera puesto e~eT"amelx) de la produccin7~slo en que una vttMr?o^'"p^feyblnjte "asegurara"una equitativa" "distribucin de las necesidades lemnTalsa Tos" pobrs."Ese sentimiento, con hondas races entre los eslr^tOS'TfenfTde los campesinos y de la plebe urbana, los famosos sans-culottes sera la fuente ms importante de medidas radicales a lo largo de la Revolucin. Los proyectos de Turgot despertaron, adems, la oposicin de los financieros que se aprovechaban de la corrupcin de la burocracia y de los fabricantes que estaban indignados de que aqul se negara a proteger la industria francesa, en particular la que dependa del algodn y el hierro, contra la competencia extranjera y a prohibir la exportacin de materias primas necesarias para la industria.
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privada libre de ancestrales cadenas alcanzaron importantes victorias en la ciudad y en el campo. Para conseguir triunfar, sin embargo, los capitalistas tuvieron con frecuencia necesidad de la ayuda de sus ms acerbos enemigos. 5. LA RELACION DE LOS CAMPESINOS CON EL RADICALISMO DURANTE LA REVOLUCIN Hasta aqu se ha tratadp_dg ilujrnjnMJ&s_ fa^ rigidez como de las exigeiicjas d j^mbio que s acumulaban de modo gfdUT eTre Tas clases dominantes. ^ p a s a F analizarla propia R e v M c i o n ^ cambio de enfoque que centr I'afncion en. las clisesJbajas."La sociedad francesa se desint"gWrde lamba abajo cuando Ta monarqua, por razones institucionales y personales, fue cada vez menos capaz de controlar las fuerzas disgregadoras especificadas en los apartados precedentes. E l colapso aument el descontento latente entre las clases bajas y posibilit que saliera a luz. Nos consta que haca ya cierto tiempo que ello se fraguaba. Revueltas campesinas en que tambin participaba la gente menuda de las ciudades salpican el transcurso del siglo xvn. Acontecieron en distintas partes de Francia en 1639, 1662, 1664, 1670, 1674 y 1675. Por s solo, no obstante, el resentimiento popular no poda promover una revolucin. Si se intensific o no en la fase previa a la Revolucin, no est del todo claro; es muy probable que s lo hiciera. Sea como fuere, slo al combinarse, aunque por breve tiempo, con los de grupos ms poderosos, podran los agravios populares contribuir a echar a pique la monarqua entre fuego, sangre y humo. L a causa de los estallidos previos, la naturaleza del mundo de los campesinos, los problemas de ios que constituan la gran mayora de la poblacin francesa, no aparecen sino confusamente en los estudios de los grandes das del absolutismo real. Al aproximarse la Revolucin, trascienden ms detalles, hasta el punto de que por lo menos algunos de los perfiles esenciales de la sociedad campesina resultan bastante distinguibles. E n ausencia de una revolucin comercial como la que tuvo lugar en Inglaterra o de una reaccin seorial por el estilo de la que se dio en Prusia, y tambin en Rusia por razones bastante distintas, muchos campesinos franceses se haban convertido de hecho en pequeos propietarios. Si bien es imposible dar cifras precisas sobre esos coqs de paroisse cuyos equivalentes recibirn el nombre de kulaks en Rusia en una etapa ms tarda, no cabe duda que representaban una minora considerable y muy influyente. La gran mayora de los campesinos quedaban por bajo de ellos segn imperceptibles gradaciones, desde los que tenan reducidos lopins de terre hasta los que no tenan nada de nada.
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La coalicin de intereses contra Turgot es un indicio ms de que las^iuerzas qjie_jTgrgegiifari mmper las duraderas_cadenas del feudalismo y~establecer algo as como la propiedad privada \~T5~Tb~re^ l a socieqaq rrancesa .eyvs"eras de la Revolucin, por ms increment que hubieran tomado" durante lo ya transcurrido del siglo xvm. Calificar a la Revolucin de burguesa y capitalista tan slo en ese sentido es a todas luces errneo. Al introducirse en Francia, el capitalismo se revisti^ajnenudo de una mscara TeudI,"sobre todoen el campo. La apeteca~o'*derechos de proTnedq*lletr del sistema reinante era muy fuerte, como lo demuestran la venta de oficios y la reaccin seorial. E l capitalismo, como advirti Jaurs, el gran historiador socialista de la Revolucin, sin sacar luego de ello las necesarias conclusiones, impregno el anden rgime, y lo retorci de tal manera, que exasper a importantes sectores de las clases privilegiadas y, asimismo, a los campesinos, a la vez que les volva tambin contra la monarqua. E n parte por esa razn, el empuje radical que aliment a la Revolucin, centrado en los sans-culottes y en ciertos sectores del campesinado, fue explcita e intensamente anticapitalista. Los campesinos ricos, como veremos, fijaron los lmites hasta dnde poda llegar el anticapitalismo radical. A la larga, las fuerzas que pugnaban por una propiedad 66

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los jornaleros agrcolas. A uno le da la impresin pero no es ms que una impresin que el nmero de los pequeos explotadores de tierras y de los que no disponan de ninguna haba ido aumentando, con lentitud pero de continuo, por lo menos desde dos siglos atrs. Lefebvre afirma que en 1789 la gran mayora de los propietarios rurales no posean suficiente tierra para vivir y deban trabajar para otros o encontrar alguna ocupacin auxiliar. Tropezamos aqu de nuevo con la falta de estadsticas de conjunto. Pero, en muchas partes del pas, las familias sin ninguna tierra pueden haber significado del veinte hasta incluso el setenta por ciento de la poblacin campesina. Entre los campesinos ms pobres, cabe discernir dos grandes reivindicaciones. Primeramente, y quiz ms que cualquier otra cosa, queran una parcela de tierra si no tenan ninguna, y ensancharla un tanto si ya tenan una. E n segundo lugar, ansiaban preservar aquellas costumbres especficas de la comunidad aldeana que les beneficiaban. E l apego de los campesinos pobres a la comunidad aldeana no se extenda a todos sus aspectos. Cuando vislumbraron, durante la Revolucin, la oportunidad de conseguir una parcela de tierra si se dividan los terrenos comunales de la aldea, lo reclamaron a voz en grito. Fueron sobre todo los campesinos ricos quienes se opusieron al parcelamiento de aqullos, en parte porque a menudo eran los nicos que los utilizaban como pastos para el ganado con que labraban sus tierras. Sin embargo, ciertas prcticas colectivistas eran importantes para los campesinos pobres. L a ms notable consista en el derecho de vaine pture. E n las extensiones cultivadas, ese derecho formaba parte del antiguo sistema de campos abiertos, que imperaba an en amplias zonas de Francia a falta de un movimiento cercador poderoso. Los labrantos, dispuestos en hazas, rodeaban el racimo de viviendas que constituan la aldea. Deban pasar todos por cada fase del ciclo agrcola al mismo tiempo, prctica conocida en Francia con el nombre de assolement forc, y con el de Flurzwang en los pases de habla alemana. Una vez recogida la cosecha, los derechos del propietario, como observa grficamente Bloch, se dorman, y el ganado vagaba libremente por los campos, no cercados. Tambin en los henares, propiedad a la sazn o de un seor o de la aldea en conjunto o de un campesino acomodado, imperaba en muchas zonas un concierto similar: una vez que se haba segado el heno, los prados se dejaban abiertos para que el ganado pudiese pacer en ellos y comerse la segunda hierba (regain). E l derecho de vaine pture era importantsimo para los campesinos ms pobres, expuestos a que se les impidiera hacer mucho uso de los terrenos comunales. Aunque a menudo carecan de caballos y de arados, solan poseer una vaca o una oveja y algunas cabras que les procuraban carne para comer o la oportunidad de conseguir un poco de dinero. Eran tambin importantes el derecho
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de espigar, que llevaba a hordas de campesinos pobres a pulular por los campos durante un nmero especificado de das bajo la ansiosa mirada de los propietarios, y los de recoger lea y pastorear animales en los bosques. Las consecuencias polticas fueron un cisma dentro del campesinado y una desintegracin muy marcada de la comunidad cumpesina. Como en muchas otras partes del mundo, los campcsinos msobres^esultaion..en Tfrancia las_ vctimas pnnci^ pales cuando a. fuerzas, de j a . modernizacin" dsbftarbnja vetusta sociedad_al_deana que haba gobernado" "Ia]j3iyiij3ji-iiel trabajo y les haba conferidoa^ ellgs..d^de.lienmo-inmemorial un lugar modesto, pero r^r^ffiyflffDtrQ de su peqM"" '"'"j'?Si bien las aldeas francesas, de las que existan muchos tipos distintos, sufrieron por lo general ms tarde y con menor inten- sidad y por distintas razones que sus equivalentes inglesas, no obstante, al acercarse el siglo xvm a su final, tal forma de sociedad aparece sometida a un embate muy visible. L a situacin creada entonces empuj a muchos pobres rurales a violentas teoras igualitarias. Para ellos la modernizacin significaba ante todo que los campesinos prsperos bloqueaban el reparto del suelo (incluso de las tierras confiscadas durante la Revolucin) y les condenaban al hambre al restringir los derechos de espigar y de pastoreo, una de las secuelas del avance rural hacia formas modernas de propiedad privada. E n la cspide de la Revolucin, el radicalismo de las ciudades y el del campo se dieron la mano, hecho que ayuda a explicar la profundidad y violencia de la Revolucin Francesa en comparacin con su precursora inglesa. No hubo, sin embargo, una sola revolucin campesina que llevara un solo camino, a veces unindose, a veces oponindose a la revolucin de las ciudades y de la capital. Coexistieron, por lo menos, dos revoluciones campesinas, la de la aristocracia campesina y la de la ms amplia y difusa mayora, cada una de las cuales sigui su propio curso que, eventualmente, las llev a fusionarse o a entrar en oposicin con las oleadas revolucionarias de las ciudades.
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Volviendo ahora a los rangos superiores del campesinado, parece claro, por lo menos pasaderamente claro, que sus motivos de descontento dimanaban de su posicin ambigua: posean la tierra sin que en rigor les perteneciera. De todas formas, como es bien sabido, la posicin legal y social del campesinado francs, en sus niveles ms altos, estaba sujeta a menos restricciones represivas que en cualquier otro pas del continente. L a mayora de ellos eran personalmente libres. Por eso sus exigencias, hasta donde podemos alcanzar a ver por las refracciones de los cahiers, apuntaban primordialmente a eliminar los aspectos arbitrarios del sistema feudal, que haban venido aumentando durante los ltimos aos del antiguo orden. E n agudo contraste con la burguesa, no impugnaban la posicin
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social y los privilegios especiales de la nobleza. Al contrario: a menudo los reconocieron de modo expreso, hecho que indica que no perciban quiz ninguna conexin general entre los privilegios de la nobleza y sus propios problemas. No cabe duda que, en 1789, sin que hubieran mediado graves trastornos, no se habran convertido en una fuerza revolucionaria activa. Esas sacudidas no tardaron en llegar. Uno de los impulsos revolucionarios procedi de los manejos de la nobleza y de las vacilaciones del rey que precedieron y siguieron a la reunin de los Estados Generales. Los campesinos, ciertamente, ni perciban el alcance ni se preocupaban demasiado de cuestiones tales como la de que se votara por estamentos o por individuos, que agitaba el resto de Francia. E s asimismo improbable que les inquietase de modo profundo el quebranto de las finanzas borbnicas y la perspectiva de bancarrota. La distribucin de las cargas fiscales entre los distintos estamentos tampoco deba de apasionarles en exceso; el campesino se interesaba por su cuota en su aldea, la cual variaba de un lugar a otro en forma tan aturdidora, que slo los especialistas podan alcanzar a comprenderla. Todas esas cuestiones, en cambio, agitaban sobre manera a un amplio sector de los ciudadanos instruidos. La nobleza estaba tratando de aduearse del Estado valindose del mecanismo de los Estados Generales, lgica secuela de sus objetivos durante la llamada reaccin feudal. Su aversin a transigir en tal empeo hizo momentneamente de lo que no era ms que una etiqueta para designar los sectores que no pertenecan ni a la nobleza ni al clero el Tiers tat algo prximo a una tendencia poltica homognea.
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Muchos de los nobles ms ricos y, en especial, de los liberales, que desempearon un papel conspicuo en aquella primera fase de la Revolucin, estaban bastante dispuestos a hacer concesiones considerables. E n lo tocante a las cuestiones agrarias, incluso lo estaban a sacrificar algunos de los derechos feudales ms opresivos sin indemnizacin. E l elemento reaccionario que por algn tiempo se fusion con el Tiers tat proceda muy proba" blemente en gran medida de la multitud de pequeos seores rurales que vivan de sus derechos y no tenan ni voluntad ni capacidad ni oportunidad de llevar sus negocios como los plebeyos, aun cuando se les indemnizara por la prdida de los derechos feudales. Otros impulsos eran ms fortuitos. E n 1786, el gobierno fran, cs haba reducido fuertemente sus derechos de aduana sobre las manufacturas inglesas, lo cual dej sin trabajo a mucha gente. Resultaron tambin afectados, en algunas regiones, los campesinos, al quedar restringido o eliminado el empleo exterior. Un decreto del ao 1787 anul las restricciones al trfico de granos, entre ellas las que imponan que los cultivadores los llevasen al mercado local. L a cosecha del otoo de 1788 fue
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desastrosamente escasa. Siguieron un invierno de extraordinaria crudeza y una primavera plagada de violentas tempestades e inundaciones. En el verano de 1789, las calamidades naturales se combinaron con las incertidumbres y ansiedades polticas para suscitar una serie de pnicos y de revueltas campesinas en muchas partes de Francia. Empez con ello a ponerse de manifiesto el potencial radical del campesinado. Aunque los trastornos conocidos como la Grande Peur revistieran distintas formas en las diversas partes de Francia, la oposicin al feudalismo se present por doquier. Incluso en las zonas donde no se alzaron, los campesinos se negaban a cumplir con sus obligaciones feudales. Se propagaban con rapidez toda suerte de rumores exagerados; los temores de un complot aristocrtico, no carente de fundamento, facilitaron que los campesinos obtuviesen el apoyo de las clases ciudadanas ms pobres. Al deteriorarse la autoridad del gobierno central, Francia pareca estarse descomponiendo en una red de pequeas ciudades y comunidades. La desintegracin del orden pblico motivaba que los ciudadanos acomodados de la burguesa acogieran de buena gana en sus filas a los nobles liberales. Las clases ms pobres, por otro lado, recelaban de ellos y trataban de marginarlos. As, en las zonas donde reinaba el pnico, los dueos de propiedades medianas en la ciudad o en el campo se constituan en grupos de defensa locales para protegerse a s mismos contra los bandoleros, que suponan movidos por una aristocracia intrigante. All donde se produjeron autnticas revueltas agrarias y jacqueries, no existi Grande Peur." E n esas zonas, el bandolero era el campesino *en marcha. No haba ninguna necesidad de pensar en bandoleros, y ninguna posibilidad tampoco de imaginar que eran el instrumento de los aristcratas. L a violencia campesina en gran escala asustaba a la burguesa, en particular a aquellos burgueses para los que los derechos feudales representaban una forma tan sagrada de propiedad como cualquier otra, y los echaba en brazos de la nobleza. Despus de la toma de la Bastilla, la burguesa de algunas regiones, sobre todo de Alsacia, donde los alzamientos campesinos fueron especialmente violentos, cooper sin reservas con las clases privilegiadas para reprimirlos. La Revolucin haba ya desencadenado fuerzas sociales ansiosamente dispuestas a ponerle fin. La contrarrevolucin tena algo as como su liderazgo en Pars, y valimiento cerca del rey. Por algn tiempo, pareca posible que le sonriera el xito. E l 11 de julio de 1789, Necker fue destituido precipitadamente y desterrado de Francia. La nobleza haba dado muestras de que no estaba dispuesta a aceptar la victoria del Tiers tat, que se haba separado de los Estados Generales llevndose consigo al clero y a cuarenta y siete nobles para formar la Asamblea Cons90 91 92 3 94

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tituyente, formalmente establecida el 7 de julio de 1789. Se estaban concentrando tropas alrededor de Pars. E l campo se hallaba a^grrado por la razones~que ya~ftj?mos visto. E l hambre'amenazaba. Existan sospechas de~que~T rey preparaba un golpe."Ta tearriWeaXOTsfT^^ . lzamftilUu pouulaFTTvo~Ta~fev'<^ T^Ta]jpfopulsd hacia adelante^ La poblacin de~Prs no~leTnTla intencin de salvar la Asamblea; actu de rechazo, a manera de reaccin defensiva. E n aquellos das fueron continuos los pnicos, primeras manifestaciones de la Grande Peur. Viendo Pars rodeado por tropas reales y bandoleros y temiendo que sera bombardeado y entregado al pillaje, masas de ciudadanos levantaron barricadas y se apoderaron de treinta y dos mil rifles en los Invlidos. Por la maana del 14 de julio, se dirigieron a la Bastilla para conseguir ms armas y acabaron tomando por asalto el famoso smbolo de la autoridad arbitraria." Rn la toma d e j a Bastilla y la breve oleada de venganza popular que_ le_siguT, aparecieron jya^ como indica Eerebvre, alguns" de los rasgos esenciales del componente rdcT~qe~la Revolucin Francesa: el temor de complotsr cfrrrevlcloanos, el alzamiento defensiva de-las masas, integrarjzis- s-Qbfp"*fdo por artesanos pobres y oficales, y la voluntad - d&~ castigar .y destruir a los enemigos.* Tales caractersticas reaparecen en cada uno de los principales flujos populares de la Revolucin. E s bien sabido que la Revolucin empez con una ofensiva de la nobleza y fue radicalizndose a medida que avanzaba. Hasta poco antes de la cada de Robespierre, el 9 termidor o 27 de julio de 1794, fueron llegando al poder sectores cada vez ms radicales de la burguesa que seguan, asimismo, orientaciones polticas ms y ms radicales. Siempre que las fuerzas conservadoras que, por supuesto, fueron cada vez menos conservadoras y estuvieron representadas, en las sucesivas ocasiones, por un grupo distinto, trataron de frenar la Revolucin, una ofensiva radical desde abajo las propuls hacia delante. Tres grandes convulsiones populares, tres famosas journes, jalonaron esa serie de giros repentinos hacia la izquierda. L a primera fue la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789. La segunda, la toma de las Tulleras el 10 de agosto de 1792, que condujo a la ejecucin de Luis X V I . E l tercer alzamiento, el del 31 de mayo de 1793, tuvo lugar en medio de circunstancias parecidas, pero ms graves, y form parte de la cadena de sucesos que llevaron al reinado del terror y a la breve supremaca de Robespierre. E l principal impulso que determin cada flujo proceda de los sans-culotes parisienses. Y el xito de las sucesivas oleadas duraba siempre tan slo lo que el apoyo activo del campo. Cuando se cesaba, cuando las exigencias de los sans-culottes entraban en conflicto con las de los campesinos propietarios, el impulso motor de la
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revolucin radical se iba agotando, y sus residuos urbanos eran fcilmente reprimidos. Por eso es justo sostener que el campesinado, aun no siendo la principal fuerza propulsora, fe~El rblliu de la Revolucin" una fucua muy Importante, en una mediaa respoflS&Bl de Iq' que; leUuspeUlVaTH^terparece el logro ms importante v oerr durable ~3~l R e l a c i n ; ^ Volviendo al curso de los hechos, la toma de la Bastilla fue ms trascendental en un sentido simblico que como una victoria poltica o militar concreta. Resultara ms importante el golpe mortal asestado, al feudalismo pocas semanas despus, en la famosa noche del 4 de agosto de 1789, cuyos orgenes, segn se acaba de indicar, pueden hacerse remontar de un modo directo a disturbios campesinos. La Asamblea Constituyente se encontr entonces en delicada postura. L a mayora de sus miembros eran hombres de ley y orden, por ms que les hubiera salvado un alzamiento popular. Poseedores de considerables bienes, no tenan por lo general ningn deseo de ver desenfrenarse a los campesinos. Sin embargo, de volver al rey y a lo que quedaba del aparato real para restaurar el orden, haran el juego a los elementos intransigentes de la aristocracia y se perderan las ganancias de la Revolucin. Estando as las cosas, las maniobras de una minora lograron llevar a la Asamblea a aprobar los decretos. Aunque el texto de la declaracin empiece afirmando que la Asamblea destrua por completo el feudalismo, ello era exagerado. La anulacin de los derechos feudales basados en la tierra quedaba sujeta a pagos que los redimiesen, lo cual hubiera significado su supervivencia por bastante tiempo. Subsistan tambin otros remanentes, entre ellos las prerrogativas honorficas. Slo ms tarde, en fases ms radicales de la Revolucin, vino a consumar la legislacin posterior la casi totalidad de la tarea de desmontar los residuos de la estructura feudal, no cabe duda que en una lnea de continuidad con la obra del absolutismo real, como subray ya de Tocqueville. L a Asamblea, con todo, vot la igualdad ante la ley, la abolicin" dalos derechos feudales de natua}^a personal (sin indemnizacin), la igualdad_de las puniciones,, la faculta^ de acceso de todos los ciudaaHos.J,lps' servicios pblicos,...abolicin de l a venta.. de oficios y la su-., presin del diezmo (sin indemnizacin),, Semejante'"'sere J decretosJustifica que. se .considere, aquel sealado momnto*~cmo" el certificado dedefuncin, del, ancien rgmeP " ~" Permtaseme insistir en que no se trat de un arranque de generosidad espontnea. L a Asamblea actu con un pual al pecho: los desrdenes populares. Echar mano de ocasiones como esa, en que las clases altas se mostraron propicias a las concesiones, fuera de su contexto para argir que no haba ne98

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cesidad del radicalismo revolucionario, sera falsificar completamente la* situacin. La segunda fase radical, provocada tambin pOr un conato de reaccin, repiti el mismo modelo, pero con intensidad mayor. La tentativa de fuga del rey, frustrada en Varennes (20-25 de junio de 1791), destruy cualquier hipottica posibilidad de que la Revolucin viniese a parar a una monarqua constitucional gobernada por las clases superiores como en Inglaterra. E n la primavera de 1792, estall la guerra con Austria. Los adalides de la Gironde, dentro de la que pesaban fuertemente los intereses comerciales y exportadores, la promovieron para difundir el evangelio revolucionario y, a la vez, por razones ms materiales. Lafayette intent utilizarla para un fin radicalmente opuesto: restaurar el orden. E l peligro de un golpe militar era real." A partir de noviembre de 1791, se produjeron una serie de alzamientos populares en muchas zonas rurales para protestar contra la exportacin de granos en aquel momento de aguda escasez. La idea de enviar granos fuera del pas cuando valan ms en Francia que en el exterior era, de por s, ciertamente absurda. Los alborotos, aunque reprimidos sin grandes dificultades, revelan el estado de excitacin y de desorden. Las capas pobres de las ciudades, asimismo, sufran duramente los efectos de la creciente inflacin. A una atmsfera tan cargada, se aadan an los reveses militares. E l golpe que clarific el aire, la toma por asalto de las Tulleras y la famosa matanza de guardias suizos 10 de agosto de 1792 fue obra otra vez de las multitudes parisienses, en especial artesanos pobres, oficiales, etctera. Aunque centrado en Pars, el movimiento popular y radical recibi el apoyo activo de las provincias. Fue el gran momento de la cancin de guerra y revuelta de Rouget de Lisie, cantada por los batallones jacobinos en su marcha desde Marsella para acudir en ayuda de sus camaradas de Pars. La convulsin del 10 de agosto no se limit tan slo a Pars como la del 14 de julio, sino que tuvo carcter de alzamiento nacional. E n el plano poltico interior, las consecuencias fueron la virtual abdicacin de la Asamblea Legislativa, que haba reemplazado a la Asamblea Constituyente en octubre de 1791; el proceso de Luis XVI, si bien no se celebrara hasta fines de 1792; y, ms de inmediato, la venganza popular que trajo las matanzas de septiembre de 1792. Dichas matanzas parecen haberse iniciado tan espontneamente como todas las acciones de masas. Un gento al acecho se apoder de un grupo de presos bajo escolta y los ejecut sumariamente. Despus las matanzas se extendieron a las crceles. Perdieron la vida entre mil cien y mil cuatrocientos presos, en su gran mayora ladrones comunes, prostitutas, falsificadores y vagabundos. Slo alrededor de una cuarta parte eran sacerdotes, nobles, o polticos de toda clase. Escenas semejantes tuvieron lugar en otras ciudades y poblaciones fran100 101 102 103

cesas. Las matanzas de septiembre son significativas, sobre todo, por revelar la ceguera e irracionalidad de la venganza popular. E l Terror, del que aqullas constituyeron un preludio y que apareci en la fase siguiente, estuvo ms organizado y fue menos caprichoso en sus resultados. Gracias a los levantamientos de 1791-1792, los campesinos consiguieron importantes logros por el verano de 1792. E l 25 d agosto fueron anulados los derechos feudales, sin indemnizacin, a menos que subsistiera el ttulo original. Por otro decreto, del da 28, se devolva a las aldeas sus terrenos comunales all donde los seores los hubieran usurpado. Otro decreto an, persegua facilitar al proletariado rural el adquirir tierras disponiendo la venta de las haciendas confiscadas de emigres por pequeas unidades. E n Pars, la Comuna emple a los desocupados en obras de fortificacin. Con tales medidas el gobierno dio un paso hacia la satisfaccin de las exigencias de la oprimida mayora campesina integrada por los que tenan poca tierra y los totalmente desheredados, en un esfuerzo para vincularlos a los intereses de la Revolucin, Pero el paso fue tmido. E l gobierno revolucionario de Pars se mostr vacilante en la cuestin crucial de repartir las tierras comunales y de emigres entre los campesinos humildes. Ello trajo por consecuencia que se agudizara el divorcio entre ricos y pobres. Los campesinos ms ricos proclamaban soliviantados que dar propiedad a los desheredados significaba lo mismo que la loi agraire: el comunismo de la propiedad. A la vez la incertidumbre del gobierno promova la circulacin de ideas radicales entre el campesinado. Los enemigos del radicalismo campesino las englobaban todas dentro del turbador rtulo general de loi agraire. La igualacin de la propiedad era probablemente la idea que contaba con mayor predicamento entre los campesinos ms pobres. Pero circulaban tambin otras que trascendan las concepciones de la propiedad privada en que permanecieron siempre los dirigentes revolucionarios, incluso durante la fase siguiente ms radical. Consistan en una mezcla de ideas cristianas y colectivistas. E s difcil determinar con exactitud cunto eco encontraron entre los campesinos, no tan slo por la falta de documentos, sino asimismo por la rgida represin. Carnot, que aborreca a los radicales, exageraba sin duda cuando, el 7 de octubre de 1792, desde Burdeos, escriba que la idea de la loi agraire haba sembrado el terror por todas partes. E s obvio que el radicalismo campesino asustaba a las autoridades. E n un vehemente discurso ante la Convencin, Barre reclam medidas que mostraran al campo que no se tolerara ni el ms leve ataque a la propiedad privada. E l da siguiente, 18 de marzo de 1793, la Convencin estableci la pena de muerte para aquellos que predicaran la loi agraire. Sobrevivi, sin embargo, lo suficiente del contenido de dichas
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ideas para indicarnos que se ajustaban a las necesidades de los campesinos pobres y satisfacan algunas de ellas. De ah que convenga examinar con algn detalle esa corriente radical subterrnea. E l primer embate radical surgi en conexin con las supuesv tas exportaciones de granos mencionadas poco ha como parte del trasfondo del alzamiento del 10 de agosto de 1792. E n el curso de uno de los disturbios, los campesinos de los municipios vecinos asesinaron a un rico curtidor de tampes (Beauce). E l caso se propag a modo de onda por toda Francia; el entierro de la vctima fue convertido en una fiesta nacional. No obstante, un cur jacobino del lugar, Pierre Dolivier, tuvo la valenta de oponerse a la ola de sentimentalismo. E n mayo de 1792 present a la Asamblea Legislativa una peticin en que arremeta contra la vctima presentndola como un personaje rico y codicioso que haba especulado con los granos y que mereca de todo en todo su suerte. A continuacin Dolivier no tan slo peda controles de precios en beneficio de los pobres y hambrientos, sino que atacaba el mismo derecho de propiedad: La nation seule est vritablement propitaire de son terrain. Mathiez seala con acierto el elemento arcaico del pensamiento de Dolivier. Luis X I V haba proclamado que era el dueo de la propiedad de sus sujetos. Ahora la nacin haba sucedido al rey. Por otro lado, hay una tesis de Dolivier y sus herederos que sorprende al lector de hoy en da por su modernidad: el Estado tiene la obligacin de atender a que la mayora menos afortunada de sus ciudadanos no muera de hambre, y esa obligacin est por encima de los derechos e intereses egostas de propiedad.
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As defendiendo la acin violenta de los atropellados campesinos y atacando la propiedad, Dolivier escandaliz a la asamblea. Pero Robespierre hizo uso de la palabra para abogar por el cur en trminos que anunciaban su comportamiento posterior durante el Terror y contrastaban con l a la vez. Vituper en bloque a la vida clase burguesa que no haba visto en la Revolucin sino un medio de suceder a la nobleza y al clero y que defenda la riqueza con la misma terquedad que las clases privilegiadas haban defendido el nacimiento. Las ideas de los radicales extremistas no eran, pues, del todo incompatibles con las de los pequeos propietarios que tenan en Robespierre su portavoz... Tras la toma de las Tulleras, afloraron ideas similares en otras partes de Francia, junto con espordicas e infructuosas tentativas de ponerlas en prctica. Otro cur deca a sus feligreses: Les biens vont tre communs, il n'y aura qu'une cave qu'un grenier o chacun prendra tout ce que lui sera ncessaire. Aconsejaba a su rebao que instalaran almacenes comunes de los que podran servirse segn sus necesidades, cosa que per mitira suprimir el dinero. A ese respecto debemos recordar que
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la inflacin haba ya hecho elevar muchsimo los precios y. que un sector del campesinado consuma ms alimentos de los que produca en sus tierras. Los que carecan de tierra, claro est, se encontraban completamente sin medios para producir sus propias subsistencias. Un habitante de Lin, esta vez un ciudadano por tanto, elabor y public un detallado sistema para la nacionalizacin de las necesidades bsicas. E l Estado tena que comprar las cosechas a precios fijos; despus, a fin de garantizar a los campesinos contra las fluctuaciones del mercado, almacenarlas en greniers d'abondance; y, adems, distribuir pan a precios fijos. Tal concepcin est prxima a la de granero siempre normal de tiempos ms recientes, aunque esa ltima fue una respuesta a la producin excesiva y no a la escasez. Nos ha llegado tambin otro panfleto de tono mucho ms religioso. Peda al cielo la ira de Jehov contra los ricos soberbios e invocaba en s nombre *la loi des Francs... AGRAIRE!. Al igual que los radicales ingleses de los tiempos de la Revolu cin Puritana, el autor del panfleto volva la mirada hacia un pasado mtico para tratar de demostrar que los galos y los germanos redistribuan sus tierras cada a o . Ciertos motivos centrales, es fcil verlo, corren a travs de todas esas protestas" agrarias radicales. Todas reclaman o bien la'abolicin ''^soWTSjae' 'la^^opi^qT^pTIraaa"' b" bien" su limitacin muy estricta conforme a lneas igualitarias! Kn_segund lugar, proponen medidas para llegar a un control" dejos mecanismos del mercado, tales como depsitos de Tmt]enje_y. libre distribucin de los productos a~escara~locar'"d"ls ms complejos greniers~3 hondce.~ Las" ghts"de" las"cTdds estaban quiz ms incTfadas" a abogar ante todo por el uso de la guillotina como el mejor medio para arrancar las necesidades vitales de manos codiciosas y mezquinas. Hallamos ya ah las semillas de las divergencias posteriores. Por el momento, sin embargo, basta con notar que el radicalismo agrario era una respugsja_bjsjtante_explcita no tan slo a laj^ondjciones_perturbadjas,.. de aquel momento^ "sino asimismo a la intrusin del" capitalismo en ei campo. La agresividad de las ideas que le caracterizaban iba "dirigida de lleno contra los que se enriquecan manipulando el mercado. Lo necesario para vivir, se pensaba, era demasiado caro y demasiado difcil de obtener. Respecto a esas cuestiones elementales, los campesinos pobres, e incluso los no tan pobres, y los sans-culottes de las ciudades podan estar de acuerdo. Mientras los intereses de ambos grupos convergieron, la revolucin radical pudo mantener encendido un fuego debajo de la revolucin llevada adelante en nombre de la propiedad privada y los derechos del hombre. L a revolucin burguesa necesitaba la ayuda de la revolucin radical, como ya heTnos"Tlsto~aTpropsito~de los hechos del 14 de julio y el 4 de
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agosto de 1789. Hasta cierto punto las dos revoluciones varias revoluciones menores, en realidad, que se fundan en dos grandes corrientes fcilmente distinguibles podan trabajar juntas y reforzarse una a otra. E n el fondo, no obstante, eran incompatibles, debido a sus actitudes incompatibles respecto a la propiedad: la incompatibilidad de los que tienen propiedad y los que no la tienen. Cuando la corriente radical se fraccion y las clases poseedoras ya no necesitaron de su ayuda, la Revolucin entr en barrena. L a convergencia y separacin final de los radicales y las clases poseedoras es el proceso que vamos a analizar en la tercera fase. E l ltimo embate radical empez, como los que le haban precedido, con un levantamiento popular en Pars a fines de mayo de 1793. Fue de nuevo una respuesta correctiva a un peligro real. E n marzo, el general Dumouriez se haba vuelto traidor tras su derrota ante los austracos. Haba concertado con ellos un armisticio para marchar sobre Pars, sentar a Luis X V I I en el trono y restablecer la constitucin de 1791. La revuelta realista estaba ya en marcha en la Vende. Marsella haba sido vctima de insurrecciones contra los sans-culottes y Lin contra los jacobinos, y haban escapado al control de los revolucionarios. E l alzamiento de mayo fue un golpe muy bien urdido, la journe mejor organizada de la Revolucin, que permiti a la faccin ms radical de la burguesa acaudillada por Robespierre imponerse sobre la Gironda. E l radicalismo de los parisienses pobres haba empezado entre tanto a encontrar expresin articulada, ms o menos por el mismo tiempo que las bolsas dispersas de radicalismo agrario salan a luz en el campo. L a poltica de la Gironda tendente a dejar que los precios de los alimentos, en las condiciones de entonces de guerra y revolucin, hallaran su nivel natural por la mecnica de la oferta y la demanda reuni a los pequeos artesanos,, oficiales, obreros y la heterognea poblacin flotante de Pars en una palabra: los sans-culottes en una miseria comn. L a inflacin empeor an las cosas; de hecho fue una manera de cargar el coste de la guerra sobre las espaldas de los pobres. E n enero de 1793, los propios lderes de la Gironda se vieron obligados a confesar que el precio del trigo no bajara por s mismo. Tal era la situacin en que Jacques Roux y los enrags empezaron a despertar inters en Pars. Sus ideas, ms simples an que las de los radicales agrarios recin expuestas, se cifraban .en dos proposiciones: a) L a libertad de comercio redundaba en provecho de los especuladores y causaba agudos sufrimientos a los pobres, b) Debera utilizarse la fuerza para poner fin a la especulacin. Haba tambin un punto en que, significativamente, miraban hacia atrs. E n un momento dado, en junio de 1793, Jacques Roux denunci ante la misma Convencin el contraste
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entre la afabilidad de la existencia bajo el anden rgime y la plaga de miserias que atormentaban al pueblo bajo una revolucin pretendidamente llevada a cabo en su nombre. Y , acto seguido, expres a las claras su nostalgia por los das en que reglamentaciones paternalistas evitaban que los pobres tuvieran que pagar por las necesidades elementales tres veces ms de lo que valan. E l programa de Roux, si puede llamarse as, no iba ms all de esas nociones. Proclamarlas, sin embargo, por muy simples que fueran, representaba impugnar el derecho de propiedad y la legitimidad de la Revolucin entera, y ciertamente requera valor. As pues. 1Q radicales del campo y de la ciudad compartan
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chindo "de 'la Revolucin v del funcionamiento sin trabas del mercado, ^tro testimonio de que l~"radicalismo urbano y l rurlestaban persiguiendo objetivos compatibles, nos lo depara un significativo detalle citado por Mathiez en relacin con el levantamiento del 31 de mayo de 1793. Algunos meses antes, haban venido a Pars delegados de los federes de ochenta y tres departamentos. Aunque los lderes de la Gironda esperaban utilizar a ese grupo en su pugna contra la Comuna de Pars y la Montaa, los delegados cayeron bajo la influencia de los enrags. Que gentes de las provincias en quienes confiaba la Gironda fueran susceptibles de tales ideas indica la amplitud del radicalismo anticapitalista a la sazn. Fue, probablemente, por ese motivo que la Montaa, poco despus del levantamiento del 31 de mayo de 1793, crey aconsejable hacer importantes concesiones al campesinado. E l 3 de junio decret la venia de las haciendas de emigres por pequeas unidades, pagadera en diez aos; el 10, el reparto voluntario de las tierras comunales de las aldeas entre sus habitantes se ignora, sin embargo, si se llev jams a efecto, y, el 17 de julio, la abolicin sin indemnizacin de todo lo que quedaba de derechos seoriales. Para resumir el significado del alzamiento y de los hechos que giraron a su alrededor, diremos que la revolucin burguesa haba sido fuertemente empujada hacia la izquierda bajo la presin radical y forzada a desembarazarse de los moderados (vicisitud dramatizada en el arresto de treinta y un diputados girondinos el 2 de junio) al marchar codo a codo, aunque en irregular formacin, los radicales urbanos y campesinos. E l flujo popular ayud a hacer posible el perodo heroico y desesperado de la Revolucin, el reinado del terror y la llamada dictadura del Comit de Salud Pblica, la creacin de un nuevo ejrcito, el rechazamiento de los aliados contra Francia al otro lado del Rin, la derrota de la contrarrevolucin en la Vende. Claro est que, en comparacin con los niveles del siglo xx, la dictadura del Comit de Salud Pblica fue algo
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informe y primitivo. Los medios tcnicos de comunicacin y transporte excluan el control centralizado de la economa. No se intent ninguna medida a escala nacional para racionar el consumo de la poblacin. Esa negligencia fue una de las razones principales de que los sans-culottes urbanos dejaran al final de sostener a Robespierre. E n el plano agrario, los problemas clave fueron el de conseguir granos, en primer lugar para los ejrcitos y despus para Pars y las grandes ciudades, y el de asegurar su trasiego de las zonas donde haba un excedente a las que padecan escasez. Ese ltimo aspecto prolongaba, en condiciones nuevas y revolucionarias, una dificultad que haba afligido largo tiempo al antiguo orden. Para resolver dicha serie de problemas, el gobierno revolucionario recurri a requisas y a controles de precios. Pero, en muchos casos, el requisar no implic sino transferencias a un departamento cercano o a un ejrcito en activo por las inmediaciones. E l complicado sistema administrativo se vea embarazado de continuo por conflictos de jurisdiccin, y los representantes del Comit de Salud Pblica tomaban partido bastante a menudo por intereses locales opuestos a los de Pars y la Revolucin. * Sin embargo, pese a la dura resistencia, pese a la confusin reinante, el sistema funcion: abasteci las ciudades y los ejrcitos, salv la Revolucin y evit el hambre. L a necesidad patritica y revolucionaria venci los escrpulos tericos de los dirigentes, entusisticos partidarios del liberalismo econmico. Por encima de tales convicciones, la situacin de emergencia lleg a conducir a algunos experimentos dispersos que apuntaban hacia una direccin socialista y que son significativos como antecedentes de las granjas colectivas del siglo xx. Se habl algo de convertir las grandes haciendas confiscadas a los emigres en granjas nacionales o alguna variedad de empresas comunales con miras a alimentar las ciudades. Como complemento de la leve en masse, o reclutamiento nacional, decretada el 23 de agosto de 1793, el gobierno intent conseguir que los que explotaban haciendas confiscadas entregaran la produccin a depsitos nacionales de almacenaje, greniers d'abondance, con lo cual pona en efecto, aunque probablemente sin tener conciencia de ello, una de las ideas claves del radicalismo agrario. L a tentativa, con todo, result un fracaso. * Los campesinos ms ricos, aquellos que producan un excedente considerable ms all de sus propias necesidades, eran quienes ms vivamente sentan el impacto de los controles del Comit de Salud Pblica, y constituyeron la fuente principal de resistencia. Aunque la legislacin anticlerical haba motivado que algunos campesinos se sintieran a disgusto ya desde 1790 (cuando se instituy la Constitucin Civil del Clero), lo que volvi a gran nmero de ellos contra la Revolucin fueron las medidas de urgencia de 1793-1794 relativas a los suministros de
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alimentos. Como productores, los campesinos evadan el sistema de controles de precios. Hacerlo era relativamente fcil; a pesar de los esfuerzos para evitar las ventas clandestinas, no entraaba demasiados riesgos. L a compulsin del antiguo rgimen sobre el campesino para que llevara sus productos al mercado ya no exista. Como respuesta a las evasiones y a las imperiosas necesidades que le acuciaban, el gobierno apret los tornillos. Al principio las requisas haban permitido a los campesinos retener lo suficiente para sus familias y para la siembra, reglamentacin elstica que los campesinos ensanchaban cuanto podan. L a Convencin suprimi la reserve familiale el 25 brumario (15 de noviembre de 1793). Los esfuerzos del gobierno para obtener grano y compeler a su venta por los canales y precios legales, respaldados por la amenaza de la guillotina y a veces por medidas expresas contra el sacerdote, parecan a las aldeas algo ms que medidas de guerra provisionales. Y en efecto: en muchos lugares, la fase radical de la Revolucin consisti en un ataque directo contra los campesinos acomodados, aunque breve y turbio. Quiz lo peor de todo estribara en que sus princi-' pales agentes fueron individuos de las ciudades y outsiders con frecuencia mucho ms despiadados que los administradores y recaudadores de impuestos de la monarqua, ayudados algunas veces de un ejrcito revolucionario: en el apogeo del terror popular, o sea, entre la adopcin del mximum general, el 15 de septiembre de 1793, y la ejecucin de Hbert y otros adalides de los sans-culottes, el 24 de marzo de 1794, el gobierno permiti la formacin de ejrcitos revolucionarios, cuyo objetivo fue ms el de allegar grano que combatir al enemigo. E l hecho decisivo de la fase radical es, obviamente, ste: los sans-culottes urbanos haban ...conseguido empujar a los dirigentes jacobinos a directrices polticas jgue_salvarn la Revolucin, pero~a obsta" de" q^'los'lSmpesinos. .se volvieran "^ritra" ella. L a fase radical habra podido ir ms all si el gobierno de Pars hubiera estado en condiciones de contar con ias masas campesinas contra los campesinos ricos. Pero lo limitado de la capacidad y voluntad del gobierno en cuanto a robustecer los controles de precios contribuy a evitar que tal divorcio se materializara. Las subidas de precios pusieron en graves apuros a los poseedores de pequeas parcelas, que tenan poco para vender, y a los braceros, que deban comprar por lo menos una parte de sus subsistencias. Fueron esos ltimos quienes ms sufrieron de la violacin del mximum. Durante algn tiempo, su situacin resultaba an tolerable conforme a los detallados y completos estudios del Norte por Lefebvre, por cuanto los precios del pan subieron con menor rapidez que los jornales. Pero, a fines de 1793, padecan estrecheces peores que los habitantes de las ciudades. Hasta tal punto, que las condiciones imperantes en
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el campo enajenaron a la Revolucin el apoyo radical y secaron las fuentes del radicalismo rural, Las medidas que propusieron en marzo de 1794, inmediatamente antes de la ejecucin de los lderes sans-culottes, ponen de manifiesto que Robespierre y Saint-Just eran conscientes de que necesitaban apuntalar su rgimen con concesiones a los campesinos pobres. Si las propuestas que formularon en aquel momento, conocidas como decretos de Ventse, eran o no algo ms que una maniobra poltica, es objeto an hoy de debate. Sea como fuere, lo que demuestra el episodio es que Robespierre y Saint-Just saban muy poco acerca de los problemas de los campesinos y que sus propuestas no llegaban ni con mucho a satisfacer las exigencias de aqullos, expresadas en peticiones cuyo contenido general tenan que haber conocido los dirigentes revolucionarios. Por otro lado, aunque hubieran querido hacer ms, Robespierre y Saint-Just disponan de reducidsimo espacio para maniobrar. Las tierras confiscadas a los emigres no habran suministrado lo suficiente para satisfacer las necesidades de los pobres. Dividir toda la tierra disponible y conceder las piezas resultantes a la masa de campesinos con poca o ninguna tierra que las pagaran en plazos cmodos habra desvalorado an ms el assignat. * Habra sido muy difcil, quizs imposible, satisfacer los deseos explicitados por los campesinos pobres sin obstaculizar la revolucin burguesa y capitalista. Tal y como estaban las cosas, incluso las moderadas propuestas de Robespierre y Saint-Just tropezaron en la Convencin y el Comit de Salud Pblica con una oposicin tan intensa, que vinieron a parar en nada.
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As, durante la fase radical, las necesidades y aspiraciones de los sans-culottes urbanos terminaron por entrar en directo y abierto conflicto con todos los sectores del campo. E l sntoma ms revelador fue el deterioro de los intercambios entre las ciudades y el campo, en particular del aprovisionamiento de las ciudades, problema que iba tambin a influir en extremo sobre el curso y las consecuencias de la Revolucin Rusa. Durante el invierno de 1793-1794, la situacin econmica de los sans-culottes parisienses empeor sensiblemente, pues los campesinos, resintindose de las correras de las organizaciones sans-culottes por el campo, suministraron cada vez menos. Una encuesta del gobierno simultnea con el proceso de Hbert puso al descubierto que los campesinos ya no llevaban provisiones a Pars debido a que haba individuos que salan al campo y compraban los productos a un precio ms alto que el fijado. Es obvio que ese subterfugio slo era viable para los parisienses que posean algn dinero. Los campesinos, a su vez, se quejaban de que ir a Pars no les reportaba ningn provecho, puesto que no podan obtener all lo que necesitaban. Y tal situacin no quedaba limitada a Pars. Tambin en otras partes de Francia las ciu133 138

dades se cerraban a los forasteros, mientras que los mercaderes de las aldeas opinaban que no podan propurarse en ellas lo que les haca falta. Los historiadores marxistas explican el fracaso de la revolucin radical y la cada dramtica de Robespierre por el aserto de que una revolucin burguesa no poda satisfacer las exigencias de los sans-culottes parisienses. Aunque en parte iluminadora, tal explicacin me parece metafsica y unilateral en conjunto. E s cierto que los sans-culottes no defendieron a Robespierre y que el mismo Robespierre tampoco busc de veras su ayuda durante la crisis, aun cuando otros s intentaron agitarlos. E l descontento de los sans-culottes fue, pocas dudas caben al respecto, la causa inmediata de la ruina de Robespierre. E l sostn de las masas se haba evaporado. Pero por qu se haba evaporado? E n ese punto, hablar de un conflicto entre una revolucin burguesa y una revolucin ms radical oscurece las cosas. Robespierre y el Comit de Salud Pblica se haban mostrado dispuestos a ir mucho ms all de los lmites de una revolucin en beneficio de la propiedad privada. Lo malo fue que las medidas polticas en ese sentido, si bien surtieron efecto para asegurar la victoria militar, pusieron al campo en conflicto directo con los pobres urbanos, y ello en tal forma, adems, que la miseria de los habitantes de las ciudades, lejos de resultar aliviada, se agrav. E n realidad, el lan revolucionario de los sans-culottes no se disip con la ejecucin de Robespierre. Despus de Termidor y del desmonte de los controles econmicos subsistentes, la situacin material de los parisienses pobres an se deterior ms, si cabe. Replicaron con motines en la primavera de 1795, quiz' de mayor violencia todava que las grandes jornadas revolucionarias del 14 de julio de 1789, 10 de agosto de 1792 y 31 de mayo de 1793. E l populacho invadi la sala de la Convencin, mat a uno de sus miembros y enarbol una cabeza en la punta de una pica. Pero ese fervor popular revolucionario no tuvo consecuencias. E l campo se resisti a moverse en ayuda- de Pars. No exista.Jampoco ninguna razn para que el gobierno revolucionario hiciera concesiones al radicalismo,. E l rey haba^ sido eliminado, la nobleza pareca que Jambn, y los ejrcitos revolucionarios defendan victoriosamente las fronters7TJ~afi que las fuerzas del Orden y la propiedad pudieran utilizar el ejrcito (que actu entonces por primera vez contra una insurreccin popular) para atajar la ltima oleada poderosa de los sans-culottes. * L a represin subsiguiente dio principio al Terror Blanco. Por muy radical que fuera la ciudad, no poda hacer nada sin la ayuda de los campesinos. La revolucin radical haba llegado a su fin.
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6. LOS CAMPESINOS LA VENDE

CONTRA LA REVOLUCIN:

Antes de pasar a examinar las consecuencias generales del impulso radical en la Revolucin, ser til detenernos brevemente en el anlisis de la resistencia campesina violenta que caracteriz la famosa contrarrevolucin de la Vende. E n estado latente desde cierto tiempo atrs, se hizo contienda declarada en marzo de 1793, para prolongarse con distintos altibajos hasta 1796. Seguiran sus huellas imitaciones un tanto plidas en las crisis polticas posteriores, como la cada de Napolen en 1815 y el mal concebido alzamiento legitimista de 1832. L a . contrarrevolucin de la Vende resulta hoy en da un tema quemante como pocos por ser el nico alzamiento campesino de grandes pxopoxcloneyTnii^ en. llamar^, con escasa exactitud, la izquierda. Los rebeldes se batan l s gritos de Viva el rey y nuestros buenos curas! Queremos nuestro rey, nuestros curas y el antiguo rgimen! E s quiz significativo que, en aquellos momentos de espontaneidad, se olvidaran de reclamar el retorno de los nobles, aunque aceptaron lderes nobles. Si miramos los hechos algo ms de cerca, comprobamos que la paradoja de una revolucin campesina conservadora se desvanece. E l impulso esencial de la contrarrevolucin fue de signo anticapitalista, contra los comerciantes y fabricantes de las ciudades prximas y los dispersos por el mismo corazn de la Vende. E n su violento rechazar el capitalismo que iba introducindose en el campc^lacont^rrvTucin de la Vende se asemeja a ios grandes^alzamientos campesinos de Rusia y China" suministradores""Se la parte ms considerable de"'Ia~frz ppTaFqer derray^s~aTffTguoi regjmenes antes' djnasf victoria Descubrimos tambin en aquella, por supuesto, rasgos especficos de Francia y de la poca, anterior a la aparicin de los movimientos anticapitalistas marxistas. Segn acabamos de ver, p l j ^ n t i r a p i t a l i s m o e r a e n el campo francs una fuerza de entidad^ Qu factores permitieron y provocaron que explotara en la Vende en forma de autntica contrarrevolucin? Con miras a aclarar esa cuestin, dos investigadores han estudiado a fondo hasta qu punto la sociedad de la Vende difera de la de las regiones adyacentes adheridas a la corriente mayor de la Revolucin. Sus pesquisas han establecido de modo muy convincente que las diferencias existan. E n la zona contrarrevolucionaria, la agricultura comercial no haba penetrado. E n vez de vivir en aldeas rodeadas de campos abiertos distribuidos en caractersticas hazas, los campesinos habitaban en alqueras individuales aisladas o en caseros dispersos y cultivaban parcelas de tierra cercadas con setos. Las tcnicas agrco-. las se hallaban estancadas. Los nobles, absentistas, posean ms
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de la mitad de la tierra. E n las patriticas y revolucionarias regiones adyacentes, en cambio, las influencias comerciales eran fuertes, aunque coexistan con el arcaico sistema de aldeas apifiadas y campos abiertos. Los nobles eran menos influyentes, pero ms numerosos. Con la informacin de que hoy se dispone, sera posible proceder a dibujar un retrato pasaderamente completo de la sociedad de la Vende y determinar en qu se distingua sta de las regiones vecinas leales a la Revolucin. Tales diferencias en la estructura social, sin embargo, dan de veras respuesta a nuestra cuestin? A ese respecto, tengo serias dudas. Lo haran si se demostrara que se produjeron conflictos inherentes a las relaciones entre las reas contrapuestas. Si existiera, por ejemplo, algn dato que indicara que la ms comercial necesitaba acrecer de continuo la extensin de las tierras cultivadas e invada, entonces, la Vende, se podra dar fcil crdito a que tarde o temprano ello hubiera desembocado en un conflicto muy grave. Pero los que han estudiado el problema no intentan siquiera, en rigor, presentar argumentos de ese tipo. Lo nico que ponen de manifiesto es la existencia de diferencias y el hecho del conflicto. E l enlace entre ambas cosas, la conexin entre formas sociales especficas y el hecho poltico de un estallido contrarrevolucionario, queda oscuro, por lo menos para m . E n el siguiente captulo, nos encontraremos con un problema similiar, aunque a escala ms amplia, al tratar de comprender la conexin entre el esclavismo de plantacin y el capitalismo industrial en la Guerra Civil Americana. Por s solas, las diferencias sociales y econmicas no explican jams un conflicto. En el caso de la Vende, la reflexin general sugiere en el acto dos posibles conexiones entre los caracteres sociales de la regin y el brote contrarrevolucionario. E s lgico sospechar que la presin de la nobleza sobre el campesinado haba sido considerablemente ms leve en aquella parte de Francia. Parece asimismo verosmil que, en ese contexto, se hubiera dado un crecimiento gradual del comercio y de la fabricacin o bien en la misma Vende o bien en las regiones vecinas, que de un modo u otro la habran invadido, y ello de tal forma, que las gentes de las ciudades vinieron a ser en extremo opresivas y odiosas para las masas campesinas. Ni una ni otra hiptesis, con todo, encuentra demasiado sostn en la documentacin, que apunta en su mayor parte hacia el sentido contrario. Desde el momento que todas las fuentes ponen de relieve el aislamiento de la Vende, su apartamiento e inaccesibilidad a las dos grandes fuerzas que estaban modernizando a Francia, la monarqua y las corrientes comerciales, la concepcin generai de una penetracin comercial y un consiguiente descontento social parece ya de buenas a primeras poco prometedora. Exista, es cierto, una industria textil diseminada por las ciudades
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del corazn de la Vende y consagrada a tejer linos finos para mercados de fuera de la regin. E n los aos anteriores a 1789, se produjo en el ramo textil una fuerte depresin que afect duramente a los tejedores. Hay indicios de que algunos tejedores se volvieron entonces vehementemente antiburgueses. Los datos sobre los tejedores, no obstante, son ambiguos y contradictorios. Adems, su conexin con los campesinos, la mayora de la poblacin, era casi inexistente. A diferencia de otras partes de Francia, los campesinos de la Vende no trabajaban en ocupaciones artesans para compimnir sus Ingresos." Un individu o era campesino era tejedor.TEh" lneas "generales, la ^conoma comercial coexista con la rurafcasT sin tener contactp_ lugno crTen. Hablar de ua explotacin burguesa del campo s for^r^los datos ms all de~lb7admTsible.~AH"smo se dio" cierta aSsis~de" adquisicin de""tierras por Tas familias burguesas prsperas de las ciudades. E n algunas partes de la Vende, ello alcanz sin duda proporciones considerables. Pero el mismo proceso se estaba desarrollando en muchas partes de Francia sin engendrar contrarrevoluciones. E n resumidas cuentas, las relaciones entre ciudadanos y campesinos antes del estallido de la Revolucin dan muy poco de s para justificar los sucesos sangrientos de 1793. E n cuanto a los que se produjeron ms tarde, se ya es otro cantar. La presin del rgimen seorial sobre los campesinos es ms difcil de evaluar. E n aquella parte de Francia los nobles posean buena parte de la tierra en la zona nuclear de la contrarrevolucin, la parte del len, alrededor del sesenta por ciento. L a mayora de los nobles eran absentistas. L a investigacin moderna ha echado abajo la idea de que los campesinos^Tzifhla "bandera^ de la contrarrevolucin movidos por la lealtad a los_ aristcratas que vivan entre ellos y" 'compartan'' su rstica existencia/ * Los ingresos d la nobleza procedan del arriendo de sus tierras a los campesinos. Muchos nobles contrataban a intermediarios profesionales que eran burgueses. (Es muy poco probable que esa circunstancia pudiera haber sido la causa de una hostilidad particular virulenta contra la burguesa, toda vez que exista tambin en muchas otras partes de Francia.) Si las rentas aumentaron o no en los ltimos aos del anden rgime, no est claro. Aunque suela decirse que los nobles absentistas de la Vende se hallaban sobre todo interesados en percibir ingresos fijos, resulta difcil comprender por qu habran estado menos expuestos a las tentaciones del consumo ostentativo que otros absentistas. Hay tambin indicios, hacia las postrimeras del anden rgime, de una reaccin seorial y de un endurecimiento general de las condiciones de vida campesinas. Nos ha llegado un testimonio, es cierto, que podra indicar que la carga fue ms ligera: los cahiers de 1789 contienen bastantes menos quejas sobre cuestiones estrictamente feudales
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en el rea contrarrevolucionaria que en las vecinas. Sin embargo, como est alerta a puntualizar Tilly, ese hecho tan slo significa que los grupos reprobadores de los privilegios nobles tenan poco peso en las deliberaciones pblicas que preparaban la redaccin de los cahiers. E n otras palabras, que las voces criticas, intimidadas por la prepotencia del seor y sus agentes, no se habran atrevido demasiado a hablar alto. Qued manfiesto, por lo dems, un conglomerado considerable de crticas, y, en otros aspectos del anden rgime relacionados con todo detalle, los cahiers no revelan nunca una ausencia marcadamente caracterstica de motivos de queja locales. Salieron a luz todas las quejas habituales. Hasta aqu, poco hay que sugiera que las relaciones agrarias eran ms amables para los campesinos de la Vende, por lo menos en materia de cargas estrictamente econmicas. Como hemos notado arriba, una supuesta diferencia fundamental recalcada antes a menudo por muchos autores la pretendida residencia de la nobleza entre los campesinos y la comunin de ambos sectores en una misma actitud cultural ha resultado ser un mito. Ahora bien: un aspecto de las relaciones agrarias si que parece lo bastante caracterstico del rea contrarrevolucionaria para que se le conceda sumo valor explicatorio. E n contraste con laSLregiones patriticas adyacentes, jiqnde los""cmpesinos vivan en aldeas; "^a|rro""g"fandis"~y cultivaban campos aMeTKB'tnsTbrdbr'en"hazas, el corazn "del territorio, contfrfvlcmnrio" s caracterizaba por los ~ crcamntos. Cundo y por qu se haba procedido a cercar "o" aparece en las fuentes que he examinado, si bien est muy claro que el sistema de granjas aisladas haba formado parte del orden establecido desde tanto tiempo atrs, que al estallar la Revolucin no habla ya memoria de su origen. Las granjas, arrendadas a los campesinos por la nobleza, solan tener una extensin de veinte a cuarenta hectreas, bastante grande para Francia, aunque existan tambin unidades ms pequeas. L a principal cosecha era, por lo regular, el centeno, para la subsistencia. Los contratos de arrendamiento se establecan por perodos de cinco, siete o nueve aos. Pese a ser renteros, y no propietarios, los cultivadores de mavor importancia, aquellos que deban de marcar la tnica poltica en el campo, podan renovar los contratos con bastante facilidad. A menudo tales familias llevaban ya generaciones explotando las mismas tierras. E l significado poltico de ese hecho, sugerira yo, estriba en que los campesinos ms notables del territorio que iba a ser contrarrevolucionario disfrutaban ya de algunos de los beneficios capitales de la propiedad privada agraria. No estaban sujetos a las decisiones colectivas de la aldea respecto a los tiempos de arar, sembrar y cosechar, ni en cuanto al abandono de los campos al ganado una vez recogida la cosecha. Esas decisiones,
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poda tomarlas por s mismo cada rentero. Y , si cumpla con sus obligaciones, poda transmitir las tierras que explotaba a la generacin siguiente. E l obstinado individualismo y l&Jndep_eildencia del campesino de la V ^ cliss literarios/ fuertes races en

el~oj^e7JoaaT*d
djsg^ casos "l trato con los vecinos deba de ser nulo durante largos espacios de tiempo. ' De haber llegado a estos campesinos desde el exterior una oleada revolucionaria en pro de una propiedad privada sin trabas que hubiera perseguido en la Vende abolir el pago de rentas a la nobleza, es razonable pensar que se habran adherido a ella de buena gana. Aun as, con todo, qu ms habran podido prometerse de semejante revolucin? Debajo de ellos, vale la pena notarlo, no exista un semiproletariado^ de braceros hambrientos de tierra que pudiera empujar a la revolucin, una vez llegada, a dirigirse hacia la izquierda. Por otra parte, qu era de esperar que sucedera si la Revolucin, adems de no abolir las rentas, oprima a los campesinos con ms contribuciones que bajo el antiguo orden? Qu, si promova una considerable apropiacin de tierras por los burgueses? Qu, finalmente, si advena como un ataque en masa contra la sociedad campesina? Pues bien: as ocurri. Las rentas eran una forma burguesa de propiedad, y continuaron siendo exigidas hasta producirse la contrarrevolucin, quizs incluso posteriormente. Cuando el valor del assignat se hundi, los propietarios cobraron sus rentas en especie, y puede que de ese modo las incrementaran. E l desarraigo de las obligaciones ms estrictamente feudales no parece haber aliviado a los campesinos. Cuando fue abolido el diezmo, los propietarios procedieron a aumentar sus rentas en la cuanta correspondiente. E n materia de contribuciones, el gobierno revolucionario exigi mucho ms que el anden rgime. Tericamente, los propietarios deban absorber esa sobrecarga; pero hay indicios de que, en la prctica, la echaron sobre las espaldas de sus renteros. La poltica fiscal revolucionaria, con todo, no es probable que resultara decisiva, por cuanto ocurri ms o menos lo mismo en otras partes de Francia. Lo que ms cont, dentro de las condiciones especficas de la Vende, fue la acometida contra el clero, que formaba parte de una ofensiva general: econmica, poltica y social a la vez. Una de las fases de esa ofensiva fue la reorganizacin del rgimen local de la Vende durante 1790. Su mxima consecuencia se cifr en la instalacin de un cargo electivo de nuevo cuo, el maire, como portavoz de la comunidad local, la commune. En muchos casos, sus habitantes respondieron de un modo significativo eligiendo al cur como alcalde. E n la Vende, el cur
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era el dirigente natural, pues se hallaba en el centro de las<> relativamente escasas redes de cooperacin que existan en aquella sociedad de casas de aampo aisladas y aldehuelas dispersas. Los asuntos religiosos deparaban en la Verdee las ms sealadas ocasiones en que se reunan los campesinos, situacin muy distinta de la que imperaba en las aldeas del resto del pas, donde los campesinos se rozaban da por da. Casi todas las organizaciones formales a que poda pertenecer un campesino escuela, hermandades, juntas parroquiales, y por supuesto la misma Iglesia eran religiosas. Todo el dinero que daba el seor para buenas obras, lo administraba el cur. E r a l, esencialmente, quien rega los asuntos internos de la commune, incluso durante los primeros tiempos del perodo revolucionario. Invocar los especiales' sentimientos religiosos de los campesinos de la Vende para explicar el hecho de que se dejaran llevar por los cures a la contrarrevolucin representa tomar el rbano por las hojas. E s muy probable que tales sentimientos fueran all ms fuertes. Pero qu hubiera podido mantenerlos vivos sino la circunstancia de que el cur desempeaba un singular papel en aquella diferenciada sociedad rural, haca cosas que buena parte de los campesinos deseaban que se hicieran por razones bastante obvias? I r contra el cur equivala a amenazar la mdula de la sociedad rural.
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La gran ofensiva revolucionaria se concret en la incautacin de bienes eclesisticos y la exigencia de que los sacerdotes juraran su lealtad al nuevo rgimen de Francia dentro de la Constitucin Civil del Clero. E n aquella parte de Francia, sus efectos empezaron a hacerse sentir en 1790, o sea en simultaneidad con la ofensiva en las communes. La venta de bienes de la Iglesia sirvi para que la burguesa cargase con numerosas tierras. Los intentos de los campesinos ms acomodados en el mismo sentido fracasaron. Parte de los compradores no eran forasteros, sino comerciantes, notarios y funcionarios locales, los responsables de traducir las reformas generales de la Revolucin en cambios en el seno de sus comunidades rurales. Por importante que fuera la apropiacin de tierras, no hay ningn motivo para creer que resulto determinante. E n el corazn dela Vende, el cur, aunque hombre acaudalado, sacaba por lo regular sus ingresos exclusivamente de los diezmos. Es, pues, improbable que desapareciesen de la vista de los campesinos muchos terrenos visibles o disponibles. La medida clave fue la de exigir que el cur prestara juramento de fidelidad al gobierno revolucionario, con la secuela de su reemplazo por un forastero si se negaba a hacerlo. E n la Vende, el juramento se tom en 1791. Prcticamente todo el clero se rehus a prestarlo en los lugares que iban a ser los principales centros de la contrarrevolucin, mientras que en las reas patriticas adyacentes, menos de la mitad. Los
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nuevos sacerdotes que fueron mandados a la regin desde otras partes, y que, claro est, haban prestado el juramento, pronto se hallaron, en el mejor de los casos, aislados en medio de un ambiente hostil, y, en el peor, en serio peligro fsico. Entre tanto densas masas de la poblacin se congregaban clandestinamente, a veces en iglesias cerradas y abandonadas, pero ms y ms a menudo en hrreos y en campos abiertos, o en cualquier sitio donde no pudiera descubrirles un patriota local. Las misas clandestinas se caracterizaban por el entusiasmo. He aqu la ruptura con la legalidad imperante. L a sociedad que haba constituido un mundo tenido por inmutable pas de un golpe intacta a constituir un mundo contrarrevolucionario. E l intento de imponer una recluta forzosa en 1793 no fue sino la chispa que hizo estallar una situacin ya explosiva. Y hemos llegado, con los precedentes comentarios, al fin de nuestra relacin.
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sin del movimiento contrarrevolucionario fue el acto ms sangriento^del^ drama. revolucQnaxio_ fraiacs. Pasemos, e~ cambio, a relacionar de un modo general el terror revolucionario, dentro del que la venganza exigida por campesinos, y contra campesinos, dio lugar a un enorme y trgico nmero de vctimas. 7. CONSECUENCIAS SOCIALES DEL TERROR REVOLUCIONARIO Inexperiencia del Terror de la Revolucin Francesa enjgeneral meron_un_ fuerte _ impulso' a aquella 7peratival corriente del pensamiento poltico occidental caracterizaba j^qr.. su.repudi de la violencia poltica, sea cual fuere "su." forma. An en la actualidad, probablemente, muchas personas cultas consideran el Terror como un demonaco estallido de violencia populachera indiscriminada en la seleccin de sus vctimas, expresin despus del odio y el extremismo ms ciegos, en el fondo de una caracterstica mentalidad utpica que est en las races del totalitarismo del siglo xx. Tratar de demostrar que esa interpretacin no es ms que una deformada caricatura. Como toda caricatura, contiene algunos elementos verdicos, sin los que la imagen resultante no guardara ninguna relacin reconocible con la realidad. Las vctimas de las matanzas de septiembre en su mayora pobre gente que el azar quiso que se hallaran en la crcel cuando la muchedumbre irrumpi en ella evidencian que el resentimiento popular poda estallar en ramalazos, de venganza indiscriminada. Sin embargo, un anlisis desapasionado no puede quedar reducido a echarse atrs con horror; es necesario discernir las causas. sas residen, la cosa est bastante clara, en las circunstancias agravantes del momento y en la historia de degradacin y opresin que tenan tras s las masas populares hundidas en el fondo del orden social. Expresar repugnancia por las matanzas de septiembre olvidando los horrores subyacentes significa caer en una trampa partidista. E n ese sentido, no hay ah ningn misterio. E n otro, s. Como veremos con mayor claridad ms adelante, al tratar de la India, los sufrimientos, por atroces que sean, no siempre engendran por necesidad estallidos revolucionarios, y menos an una situacin revolucionaria. Tal problema, con todo, no podemos abordarlo todava. Limitmonos, por el momento, a constatar que la desesperacin y la ira del pueblo fueron reacciones comprensibles a las circunstancias. Para que el Terror llegara a ser un instrumento poltico efectivo, es decir para que prpajSS resultao]os_soU^s' sus tanciales, debi someterse el impulso popular a cierto control racional y centralizado^ los sans-culottes. Ya "desde" el principio, hubo algo ms que mero
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E n las revoluciones, Iq mismo que en las contraxre.TOluciones / y las guerras civiles, sobreviene un punto crucial en que de sbito las gentes constatan que han roto de ''manera irevpcjtbje con el mundo que han conocido y aceptado toda la vida. Para las distintas clases e individuos, ese destell de una nueva y sobrecogedora verdad se presentar en sucesivas fases del colapso del sistema imperante. Hay tambin decisiones y momentos nicos la toma de junjajacio, la decapitacin de un rey o, a la inversa, el derrocamiento de un dictador revolucionario despus de Ibs"cuales nb~s pueJtervolver atrs. Determinada accin violenta se convierte en l a . base de una nueva, legalidad. Amplios sectores"ue~l poblacin pasan a formar parte^cRTTHi nuevo orden social. ~ Esos rasgos, la contrarrevolucin de la Vende los comparte con otros cataclismos sociales violentos, aunque all no se manifestaran casi nunca ms que a la diminuta escala de la parroquia o de la commune. Lo que parece bastante ms singular es la simple transformacin de la organizacin social imperante en el campo, que constitua el orden legal y aceptado, en la base de la revuelta. E n mis pesquisas, no he dado con ningn indicio del estallido de la sociedad tradicional en masas de individuos errantes, de multitudes revolucionarias, ni de la consiguiente generacin de nuevas organizaciones revolucionarias y nuevas formas de solidaridad, proceso que ms tarde los comunistas aprenderan, a travs de las adversidades y yerros de la experiencia, a dirigir hacia sus objetivos. No obstante, en muchos de sus rasgos, la contrarrevolucin de la Vende prefiguraba lo que iba a suceder cuando el capitalismo chocara con las sociedades campesinas premodernas. E n cuanto a la contienda armada en s misma, podemos prescindir de relacionarla, toda vez que lo ocurrido previamente encierra las lecciones de mayor inters para nuestros propsitos. Baste con decir que la repre90

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resentimiento en el clamor por. la guillotina. E r a tambin una protesta contra las manipulaciones del mercado, que estaban produciendo inenarrable miseria, y una primaria manera de forzar a los enriquecidos especuladores a desasirse de las mercancas acaparadas. Aunque durante algn tiempo la situacin y las exigencias de los campesinos pobres corrieron paralelas con las de los ciudadanos pobres, aqullos no fueron en absoluto una fuerza sustancial para el imperio del terror organizado de 1793-1794. La violencia campesina desempe un papel relevante en la Revolucin Francesa, sobre todo como fuerza aplicada a desmantelar las prcticas feudales, pero fundamentalmente en las primeras, fases. Las cosas rodaron de tal modo, que el impulso popular y el burocrtico estuvieron parcialmente fundidos y parcialmente en contradiccin. E n esencia, lo que sucedi fue que Robespierre y la Montaa adoptaron gran parte del programa de los sans-culottes, incluso el terror en masiva escala, trataron de utilizarlo para sus propios fines y, con el tiempo, volvieron las armas contra las fuerzas populares. Su proceder, en globo, fue racional. Nos consta, gracias a detalladas investigaciones, que el terror se ejerci sobre todo contra las fuerzas contrarrevolucionarias y que fue ms severo all donde la contrarrevolucin haba prendido m s . Hubo, ciertamente, excepciones e injusticias. Pero el Terror, en sus rasgos esenciales, no consisti en un derramar sangre por el insano placer de derramarla. Dentro de Francia, las fuerzas conJrarrevolucionarias__tUi vieron dos bases- geugiAfiias-dislriltas:Ta Vende "y"Ias"ciudades mTcaiuiles-y;porTarias de" t t n , MarsellaT"ToT^ y"'Burdeos. E t contraste entre uno y otro foc de la contrarrevolucin proyecta una luz esclarecedora sobre el carcter social de la propia Revolucin^ La. Yende gra Ja parte de.Francia donde las influencias comerciales y modernas haban penetrado menos; las ciddeS'THridronals, en cambio, dnde msTTi'T Vende, ni que decir tiene, el Terror requiri el mayor nmero de vctimas. L a situacin en que se hallaba el Sur parece casi dametralmente opuesta a la de la Vende, en particular por lo que respecta a Lin, donde la industria sedera se haba desarrollado hasta el punto de arruinar a los artesanos y engendrar un incipiente proletariado moderno. E n buena parte del Sur de Francia, el elemento comercial ms acaudalado de las ciudades mostr marcada inclinacin a darse las manos con la nobleza y el clero, que esperaban utilizar la Gironda y el movimiento federalista como cua para la restauracin de la monarqua. Al radicalizarse la Revolucin, se desarroll en algunas ciudades una pugna con bruscos vaivenes. Lin, Marsella, Toln y Burdeos cayeron bajo el control de la burguesa ms rica, coligada con los estamentos privilegiados, y se volvieron contra la Re160 161

volucin. Su reconquista por sta present distintas formas, segn las circunstancias y personalidades locales. E n Burdeos, tuvo lugar pacficamente; en Lin, tras una encarnizada lucha, se desencaden una de las represiones ms sangrientas del Terror. ?Jtantoen la Vende como en las ciudades portuarias, las eSKConesTT^ aspecto relajamente pequeo del terror rojo en conjunto. Las"autoridades' revolucionarias' maridaron""""ejecutar rmenos"" de diecisiete mil personas. Cuntas murieron en las crceles o de otra manera, en definitiva vctimas como aqullas de la Revolucin, no lo sabemos. Greer estima que, en total, dejreinta y cinco mil a cuarenta mil personas pueden haber perdido la vida como consecuencia directa de la represin revolucionaria; cifra" que Lefebvre considera una conjetura bstante razonable, aunque poco ms que eso significa. Que ese bao de sangre encerr aspectos trgicos e injustos, ningn autor serio lo negar. Al valorarlo, sin embargo, es preciso tener en cuenta los aspecto represivos del orden social que lo motivaron a modo de reaccin. E l orden social imperante va produciendo mecnicamente ao tras ao un trgico nmero de vctimas por muertes innecesarias. Sera muy instructivo calcular el porcentaje de muertes en el anden rgime por factores tales como inanicin evitable e injusticia, si acaso fuera posible proceder a ello de una forma u otra. A primera vista, parece sumamente poco probable que quedase muy por bajo de la proporcin de 0,0016 que resulta de la cifra de cuarenta mil vctimas de Greer si se compara con la de una poblacin estimada en veinticuatro millones, la ms baja que nos propone Greer. Yo pienso que sera mucho ms alta. Las cifras mismas son discutibles. La conclusin hacia la que apuntan lo es menos: hacer hincapi en los horrores de la violencia revolucionaria olvidando la de los tiempos normales es pura hipocresa partidista. No va nada descaminado, en cambio, el lector que siente que hay algo de inhumano en ese pasar balance a base de inexorables estadsticas. Incluso si fuesen perfectas, no contestaran a algunas de las cuestiones ms importantes y difciles. Era necesario el terror, el derramamiento de sangre por la Revolucin? Y en todo caso, qu se logr con l? Pasaremos, para terminar, a comentar brevemente esos puntos. La revolucin radical fue parte integrante de la revolucin en nombre de la propiedad privada y los derechos del hombre justamente en cuanto respuesta negativa a la revolucin burguesa. Loselementos anticapitalistas, de la revqjncjn jie^los sans-culoiis y de las protestas de los...campesinos...ms..obrej i representaban una reaccin contra las penalidades acarreadas^! por la- minterrumpida penetracin de..rasgos "c^ta|l^p"'en;"fa*| economa durante la ltima fase del anden rgime y: durante ' la propia Revolucin. Considerar a los radicales como una bandeu e 163 164

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ra extremista, una excrecencia de la revolucin liberal y burguesa, equivale a volver las espaldas a esa evidencia. Lo uno era imposible sin lo otro. Est tambin bastante claro que la revolucin burguesa no habra ido tan lejos como lo hizo sin la presin de los radicales. Segn hemos visto, los conservadores de las sucesivas fases trataron ms de una vez de frenar la Revolucin. Lo verdaderamente trgico es que fracasaran, se apresurar quiz a decir el oponente democrtico de la violencia. Si hubieran tenido xito, ^ i la Revolucin Francesa hubiera venido a parar en la suerte de compromiso alcanzado por el impul"so revolucionario ingls hacia 1689, la democracia habra podido irs^esuBleciendo ~p5SO~S""paso ms o menos como en Inglaterra, "con lo que Francia se habra ahorrado )as ipnecesarias y sangrientas .sacudidas, fistenres. Aunque en ltima instancia indemostrable, esa tesis merece una respuesta razonada. E l mximo argumento contra ella ha sido dado ya con bastante detalle: la estructura social subyacente de Francia era fundamentalmente distinta y exclua, por tanto, una transformacin pacfica que, como hemos visto, en realidad estuvo lejos de ser tal semejante a la experimentada por Inglaterra durante los siglos xviii y xrx. E n una palabra: es muy difcil negar que, si Francia deba entrar en el^mundo moderno por la puerta democrtica, no pbdjg[inens que pasar por los fuegos de la RevoiuaSn.'tambin en sus aspectos violentos y radicales. La conexin me parece en verdad casi tan estrecha como la que haya podido establecer jams cualquier investigacin histrica, pese a estar no menos cierto de que va a continuar siendo objeto de debate en tanto y mientras existan historiadores de distintas convicciones. Para todo aquel que acepte dicha conclusin, ser legtimo plantear el segundo interrogante: qu contribucin visible aport a las instituciones democrticas el derramamiento de sangre, la violencia? E n el caso de la Revolucin Francesa, no es ni con mucho posible sostener la contribucin de la violencia al gradualismo democrtico con argumentos tan firmes como en el de la Revolucin Puritana. E l mero hecho de las guerras napolenicas excluye semejante interpretacin. Para mencionar tan slo otro extremo, los investigadores franceses del siglo xx sealan las hendiduras dejadas por la Revolucin como la causa primordial de la inestabilidad de las instituciones polticas de Francia. Sin embargo, ciertos cambios de la sociedad francesa obrados gracias a la Revolucin resultaron en definitiva favorables al desarrollo de la democracia parlamentaria. La Revolucin hiri mortalmente a todo el engranado complejo de los privilegios aristocrticos: monarqua, aristocracia terrateniente y derechos seoriales, complejo que constitua la 94

esencia del anexen, rgime. Lo hizo en nombre de la propiedad privada y la igualdad ante la ley. Negar que el impulso predominante y las consecuencias capitales de la Revolucin fueron burguesas y capitalistas no pasa de ser una sofistera trivial. Lo que s es cuestionable de tal perspectiva es cualquier argumentacin en el sentido de que un grupo relativamente slido de intereses comerciales e industriales haba alcanzado suficiente poder econmico en el ltimo cuarto del siglo xvm para sacudirse las cadenas feudales, en lo esencial por sus propias fuerzas, a fin de iniciar un perodo de expansin industrial. As presentada, la tesis pone excesivo nfasis en la influencia independiente de aquellos intereses. Que el resultado ltimo de todas las fuerzas en accin, no obstante, no fue otro que la victoria de un"sistema''eco"rnlw"~5sado en la propiedad pfl. vada y de un fiistema poltico basado n ln ignnldart ante la leylas caractersticas bsicas de las democracias parlamentarais occidentales, y qu la P^voTiici^ fW"in hitft *rciaT en ._3_... proces, son verdades innegables, por. muy_lPcas__que parezcan. ; Con la Restauracin, es cierto, un rey de la dinasta borbnica rein de nuevo durante una dcada y media, de 1815 a 1830, y la aristocracia rural reconquist temporalmente gran parte de lo que haba perdido. Algunos estudiosos estiman que recuper alrededor de la mitad de la propiedad territorial perdida con la Revolucin. Volvi a ser, no cabe duda, el grupo poltico predominante, de hecho el nico. E l no compartir el poder con la haute bourgeoisie, o sea el no hacer de esa clase su aliado en vez de su enemigo, fue una de las causas importantes de la Revolucin de 1830. E n esa fecha la aristocracia desapareci de la arena poltica en cuanto grupo poltico coherente y efectivo, aunque conservara considerable prestigio social hasta mucho tiempo despus. Desde el punto de vista de las cuestiones planteadas en este libro, la destruccin del poder poltico de la aristocracia rural constituye el ms significativo proceso de los que se desarrollaron en el curso de la modernizacin francesa. E n ltimo extremo, su origen puede atribuirse mayormente, aunque no de todo en todo, a la respuesta que dio la nobleza francesa a los problemas agrcolas en una sociedad cada vez ms comercial. E l absolutismo real pudo domar y controlar a una aristocracia que tena dificultades para establecer una base econmica independiente. L a Revolucin complet la obra de los Borbones, como percibi ya de Tocqueville. Ello trajo por consecuencia la destruccin de una de las bases sociales indispensables de los regmenes autoritarios derechistas, que muestran una fuerte tendencia a culminar en el fascismo al sufrir el impacto de la industria avanzada. Dentro de esa perspectiva muy amplia, la Revolucin Francesa aparece como sustitutivo parcial o alternaL 163

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tiva histrica para el desarrollo de una agricultura comercial libre de rasgos preindustriales. E n otros pases de primer plano, si el impulso subyacente a la~revolucion burguesa ha sido V * dbil o Irrn^znrT^dvemdo ~pT"el fascismo o bien, el cornu-" i nismu. "AT~aestruir ua de las causas capitales de semejante re* sulfdo, la supervivencia de la aristocracia rural en tiempos modernos, y llevarlo a cabo a fines del siglo xvm, la Revolucin Francesa aport, una contribucin capital al desarrollo de la democracia parlamentaria en Francia. As pues, en lo tocante a la aristocracia rural, la contribucin de la Revolucin parece haber sido favorable y aun decisiva. Pero justamente los mismos procesos destructores de la aristocracia rural iban a la vez creando pequea propiedad campesina. E n ese aspecto, las consecuencias fueron mucho ms ambiguas. Lefebvre nos recuerda que la venta de tierras confiscadas a la Iglesia y a los emigres no constituy la fuente de la propiedad campesina, que trae sus orgenes de tiempos muy anteriores. E n realidad fue la burguesa la que, por lo general, se aprovech ms de las ventas, aunque localmente se dieran aumentos importantes en la propiedad campesina. Otro de los mximos beneficiarios de la Revolucin fue la aristocracia campesina. Sin embargo, las requisas, el intento de imponer precios topes a los precios de los granos y el bro comunicado a los pequeos explotadores y braceros durante la fase radical de la Revolucin motivaron que el estrato superior de los campesinos se volviera contra la Repblica, hecho de gran transcendencia que dejara un legado funesto por largo espacio de tiempo. Se posee informacin menos slida acerca de la sociedad campesina durante el siglo XIX, e incluso el xx, que para la del siglo xviii. Ese soporte posibilita las generalizaciones que siguen. E n primer lugar, que a los campesinos de mayor cuanta les importaba muy poco la democracia como tal. Lo que ambicionaban eran garantas efectivas para la propiedad y la posicin social en sus propias aldeas. Ms concretamente, garantas contra cualquier recusacin seria de la propiedad adquirida por la vente des biens nationaux de procedencia aristocrtica o contra cualesquiera ideas radicales que propugnasen una redistribucin de la propiedad. E n segundo lugar, -que el continuo incremento de la industria capitalista tenda a socavar la pequea propiedad campesina, que se hallaba en desventaja en la produccin para el mercado. Los portavoces de los campesinos se quejaron a menudo de que las condiciones en que deban operar les eran adversas. Esas razones concurrentes explican que la propiedad campesina haya tenido consecuencias ambiguas: nos aparece como una amenaza contra la gran propiedad tanto en sus formas capitalistas como en las aristocrticas precapitalistas y, a la vez, como una muralla exterior que la protege. E n el siglo xx, la ambigedad se manifiesta ms por
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lo claro all donde los campesinos apoyan al Partido Comunista Francs. Tal paradoja, en realidad, es ms aparente que real. E n su calidad de grupo precapitalista, los campesinos a menudo despliegan fuertes tendencias anticapitalistas. E n el curso de esta exploracin, tratar de indicar las condiciones en que dichas tendencias adoptan formas reaccionarias o revolucionarias. 8. RECAPITULACIN

E l mensaje central que he sabido discernir n los orgenes, curso y consecuencias de la Revolucin es que la destriiccja_ violenta_del ancien rgime fue un paso crucial paratremeia evf el largo "cai^ino hacia la democracia. E s necesario subrayar que lo fue precisamete~plira~Frieia~, "dnde los obstculos con que se enfrentaba la democracia no eran los mismos que en Inglaterra. La sociedad francesa no haba engendrado ni probablemente poda engendrar un parlamento de seores rurales con injerencias burguesas al modo de Inglaterra. E n Francia, tenden; cias previas haban determinado que las clases altas, en^yez.cte formar parte de la cua introductoria de la democracia liberal, le fueran adversas. Por lo tanto, para que I democracia triunfara en Fracia.'deban quitarse de en mjriirnrtenas Constatar smejaT~cnexin entre ambos fenmenos no implica en absoluto la tesis de que la historia francesa tena que culminar necesariamente en la democracia liberal o de que la Revolucin era inevitable. Al contrario: hay motivos para sostener que todo el proceso hubiera podido desarrollarse de modo muy distinto y que, por esa misma circunstancia, la Revolucin fue an ms decisiva. Dentro de las condiciones creadas por el absolutismo real, las clases altas rurales de Francia se adaptaron a la intrusin gradual del capitalismo oprimiendo ms a los campesinos, aunque dejndolos en un rgimen propincuo a la propiedad de facto. Hasta aproximadamenteULa.jmitad-.jdel "'g " T T . mne-mWa. cin de Francia tuvo lugar por obra de la corQna^CQma43iarte..de. ese proceso, la nobleza y la burguesa fueron fusionndose*_en \ forma bastante distinta que en Inglaterra^Tal fusin se " KtU~. ms bien a travs de la monarqua que contra ella; para decirlo de un modo taquigrfico, inexacto pero que quiz resulte aqu til, por la feudalizacin de un sector considerable de la burguesa, y no al contrario. Ello trajo por resultado final que quedara en extremo limitada la libertad de accin de la corona, su capacidad de decidir qu cargas deban establecerse y cmo deban repartirse entre los distintos sectores sociales. Esa limitacin, acentuada por los defectos de carcter de Luis X V I , creo yo que fue el principal factor determinante de
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la Revolucin, antes que cualquier conflicto de intereses sobre manera violento entre clases o grupos. Sin la Revolucin, aquel proceso inte^rador. de J a nobleza y la burguesa" habra quiz, continuado e impulsado , f ^ d Q ^ ^ _ f l a 7rma~ae" moaernizacin; desde arriba,;semejante "enrsus!rasgos7>,.senrales.-a la de Alemania y el Japn. Pero la Revolucin lo impidi. No fue aqulla una revolucin burguesa en el sentido estricto de la conquista del poder poltico por una burguesa que ya con anterioridad hubiera ganado las alturas cimeras del poder econmico. Hubo un grupo de tal naturaleza dentro de la burguesa, pero la historia previa el absolutismo real haba impedido su pleno desarrollo, de modo que no era lo bastante fuerte para poder conseguir demasiado por s solo. Lo que en realidad aconteci fue que determinados sectores de la burguesa escalaron _el.,Eoder apoyndose en movimientos radicales "de "la plebe'. .urbJnaZdmta: dos por.eL colapso del orden yla.monarquja. sas mismas fuerzas radicales impediran despus que la Revolucin diera marcha atrs o se detuviera en alguna coyuntura favorable para aquellos sectores burgueses. Mientras tanto los campesinos, entonces sobre todo los estratos superiores, haban sacado partido de las circunstancias para imponer el desmantelamiento del sistema seorial, el logro ms sealado de la Revolucin. E l radicalismo rural y el urbano, que compartan una contradictoria amalgama de ansias de pequea propiedad y de afanes colectivistas que miraban hacia el pasado, pudieron marchar juntos por algn tiempo, hasta y durante las fases ms radicales de la Revolucin. Pero la necesidad de abastecer a los estratos urbanos ms pobres y a los ejrcitos revolucionarios choc con los intereses de los campesinos ms acomodados. La creciente resistencia de los campesinos, al dejar sin subsistencias a los sans-culottes de Pars, enajen a Robespierre el apoyo popular y paraliz la revolucin radical. En adelante los sans-culottes haran la Revolucin burguesa; los campesinos determinaran hasta dnde poda llegar. _La manquedad de la Revolucin, por otro lado, imputable en gran parte a la estrctura^jefJg7so"cid"ad francesa a hncs del_Sjjlo xvm, acarre que hasta pasado mucho tiempo np pudiera establecerse en la sociedad francesa, una. democracia capitalista hecha y derecha.

III. La Guerra Civil americana: la ltima revolucin capitalista

1. PLANTACIN Y FABRICA: UN CONFLICTO INEVITABLE? Las principales diferencias entre la ruta norteamericana hacia la democracia capitalista moderna y las seguidas por Inglaterra y Francia dimanan del arranque posterior de Norteamrica. Los Estados Unidos no se vieron con el problema de desmantelar una compleja y arraigada sociedad agraria de formas o feudales o burocrticas. L a agricultura comercial fue importante, ya desde el principio, por ejemplo en las plantaciones de tabaco de Virginia, y muy pronto, al poblarse el pas, pas a predominar. Las pugnas polticas entre una aristocracia rural precomercial y un monarca no forman parte de la historia norteamericana. Tampoco ha posedo nunca la sociedad norteamericana una clase maciza de campesinos comparable a las de Europa y Asia. Por todos esos motivos, puede ser que alguien arguya que la historia norteamericana no contiene ninguna revolucin comparable a la Revolucin Puritana y a la Francesa, ni, por supuesto, a las revoluciones del siglo xx en Rusia y la China. Sin embargo, se han producido en nuestra historia dos grandes estallidos de violencia, la Revolucin Americana y la Guerra Civil, sa ltima uno de los conflictos ms sangrientos registrados hasta entonces en la Historia moderna. E s bastante obvio que ambas han sido elementos importantes en el proceso por el que los Estados Unidos se han convertido hacia la mitad del siglo xx en la suprema democracia capitalista industrial. Se considera, por lo comn, que la Guerra Civil marc una violenta divisoria entre las pocas agrarias e industriales de la historia norteamericana. De ah que este captulo verse sobre sus causas y consecuencias, con miras a dilucidar si, en efecto, fue una ruptura violenta con una estructura social ms antigua que condujo al establecimiento de la democracia poltica, de un modo comparable a las revoluciones Francesa y Puritana. Ms en general, espero mostrar cul es su sitio en la secuencia gentica de grandes sacudidas histricas que podemos hacer arrancar de las guerras campesinas del siglo xvi en Alemania, y que, a travs de la Revolucin puritana, la francesa y la rusa, culmina en la Revolucin china y aun en los conflictos de hoy en da. Tras muchas dudas, he llegado a la conclusin de que la Guerra Civil americana fue la ltima ofensiva revolucionaria por
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