UN SIGLO CORTO PARA UNA LARGA TAREA: LA BSQUEDA INSTITUCIONAL DE LA GOBERNABILIDAD DEMOCRTICA. El Estado gome !sta " la Co#st!

t$ !o#al de %&'( Producto de la ltima revolucin del siglo XIX, Acaudillada por el general Cipriano castro en 1899 de denominada como liberal restauradora, el r gimen pol!tico"institucional de #ene$uela con %ue se inicia el siglo XX &ue centrali$ado ' autoritario( )sta centrali$acin pol!tica e institucional se gest poco a poco, desde el momento en %ue Cipriano Castro tom el poder( *ic+o modelo se constitu', sobre todo, con los aportes de la dictadura de ,uan #icente -me$, %uien sucede a Castro en 19.8, en lo %ue se denomin la re+abilitacin nacional, ' %ue se e/presan en0 i1 2a centrali$acin pol!tica, %ue se dio por la concentracin de competencias legislativas del poder nacional ba3o un r gimen progresivamente autoritario( ii1 2a uni&icacin de los e3 rcitos regionales en uno nacional ba3o la 3e&atura directa del Presidente de la 4epblica( iii1 2a ampliacin de las competencias del Poder e3ecutivo 5acional, con la e/tensin ' &ortalecimiento de la organi$acin ministerial( iv1 )l establecimiento del principio de la unidad del tesoro, con base en una +acienda pblica nacional consolidada ' de &inanciamiento centrali$ado( Con estas medidas #ene$uela se constitu' e un )stado mu' centrali$ado, a pesar de %ue la divisin pol!tica de su territorio ' su estructura mantuvieran la &orma &ederal( )n e&ecto, castro ' -me$ llegan al poder con la bandera de restituir la autonom!a de los estados &ederados, como se previ en la Constitucin 6ederal de 1878( 9in embargo, de all! en adelante la accin de Castro ' posteriormente de -me$ desdibu3 absolutamente el r gimen &ederal( As!, la Constitucin de 19.1 ampli los poderes del )3ecutivo ' del 2egislativo nacionales, en per3uicio de los estados de la :nin( *urante la era gomecista la nocin de )stado de derec+o ' su principio de legalidad resultaron una ilusin( )l orden constitucional de modi&icaba cada ve$ %ue lo %uer!a el dictador ', de +ec+o, lo +i$o en siete oportunidades a lo largo de veintioc+o a;os( 2a Constitucin de 19<= es la %ue me3or &ormali$a el centralismo ' autoritarismo> el ella se estableci la eleccin del presidente de la 4epblica por el Congreso, controlado por -me$( -ran parte de la instucionalidad gomecista nos acompa;o a lo largo del siglo XX, incluso +asta nuestros d!as( El des)e*ta* demo *+t! o " la Co#st!t$ !,# de %&-. Con la muerte de -me$ se produce un renacimiento social, econmico ' pol!tico importante( ?a3o la sucesin de )lea$ar 2pe$ Contreras, %uien +ab!a sido el @inistro de -uerra del dictador, comien$a un proceso de libertades pblicas ' se aprueba la Constitucin de 19A7 con el reconocimiento de derec+os sociales a la poblacin( Pero, a pesa de %ue el gobierno de 2pe$ Contreras permiti cierta libertad pblica, ' de la ampliacin restringida de los derec+os pol!ticos en la Constitucin de 19A7, sin embargo, sta preve!a un es%uema de democracia representativa indirecta, de segundo grado ' con discriminacin del g nero &emenino( )n el estado se sigui el proceso de centrali$acin +acia el poder nacional, &ortalecido administrativamente gracias a los ingresos petroleros( Con la Constitucin de 19A7 se ampli el poder de con&iscacin de propiedades particulares por delitos contra el patrimonio pblico, de manera %ue el

)stado comen$ a poseer bienes ' empresas %ue pertenecieron a la &amilia de -me$ ' sus amigos, iniciBndose una actividad importante de produccin estatal %ue se e/tiende +asta nuestros d!as( )n 1981 es electo por el Congreso el -eneral Isa!as @edina Angarita, apo'ado por 2pe$ Contreras( 9i bien el per!odo de 19A7 a 198= &ue de transicin ' de apertura pol!tica, el lidera$go pol!tico social no comprendi las aspiraciones populares, ni avi$or las consecuencias del proceso social %ue estaba en curso con el despertar democrBtico de los vene$olanos, ' mantuvo restricciones %ue imped!an la evolucin democrBtica necesaria( )n nuestro criterio, el orden constitucional dise;ado ba3o un pensamiento conservador, +eredero de la dictadura gomecista ' a pesar de la amplitud de @edina Angar!ta, result un di%ue de contencin para las prBcticas democrBticas %ue se iniciaban aceleradamente( *e esta &orma, el su&ragio universal, sin restricciones de g nero, ' las elecciones directas del Presidente de la 4epblica, as! como la inclusin de &ormas modernas de organi$acin pol!tica, %ue +icieran e&iciente el &uncionamiento de la democracia, &ueron aspiraciones desatendidas por el lidera$go pol!tico institucional, ' contribu'eron al primer gran descuento entre la institucionalidad constitucional ' el proceso social( )n 198= se aprob una re&orma constitucional cu'o resultado &ue un te/to %ue no lleg a tener una vigencia %ue alcan$ara los cinco meses, 'a %ue una conspiracin c!vico militar logr un golpe de )stado %ue de&enestr a Isa!as medina Angar!ta ' cort el +ilo constitucional, desbaratando la precaria institucionalidad democrBtica de lo pblico( La *e/el!,# del l!de*a0go )ol1t! o so !al eme*ge#te " la o#st!t$ !,# de %&23 )l 18 de octubre de 198= asume el poder una ,unta 4evolucionaria de -obierno presidida por 4mulo ?etancourt del Partido Accin *emocrBtica, a lo %ue se llam la 4evolucin de Cctubre( Al comien$o, el nuevo gobierno e3erci el poder de &acto, 'a %ue actu al margen de la Constitucin de 198=( )ste r gimen de &uer$a dur +asta el 1D de diciembre de 1987, &ec+a en la cual se instal una Asamblea 5acional Constitu'ente( )n e&ecto, la 3unta revolucionaria de -obierno aprob un estatuto para elegir a los integrantes de la Asamblea 5acional Constitu'ente por el %ue se e&ectuaron elecciones populares por primera ve$ con carBcter universal, esto es, las primeras elecciones en las cuales a las mu3eres se les reconoci el derec+o al voto ' lo e3ercieron e&ectivamente( )ra la satis&accin de una de las grandes aspiraciones pol!ticas de la sociedad vene$olana( *ic+a asamblea aprob una nueva Constitucin el = de 3ulio de 198D( )n ella se reconoc!an, comprend!an ' garanti$aban contenidos materiales relacionados con el bienestar ' la 3usticia social, ademBs de los tradicionales derec+os individuales ' pol!ticos( Igualmente, esta Constitucin establec!a el voto universal, directo ' secreto de todo vene$olano ma'or de diecioc+o a;os, inserto en un es%uema de democracia representativa ' de partidos( 5o contempl ningn mecanismo de participacin directa o semidirecta de la poblacin( @antiene la &orma &ederal, pero con una alta centrali$acin del poder pol!tico en el nivel nacional( Por ltimo, la libertad econmica ' la propiedad privada se regularon

me3or %ue en la Constitucin de 19A7, subordinBndolas a las necesidades del desarrollo social ' econmico de la nacin , lo %ue le otorgaba al )stado un &uerte poder de intervencin en la econom!a, como responde a un )stado de bienestar, ale3Bndose del modelo de )stado t!picamente liberal( Pese a las innovaciones sociales, econmicas ' pol!ticas de la Constitucin de 198D, el segundo e/perimento democrBtico del siglo XX en #ene$uela se topa con otro gran desencuentro( 5os re&erimos a la pra/is +egemnica del Partido Accin *emocrBtica, el cual cop odas las instancias de representacin democrBtica ' estrangul la posibilidad de %ue la oposicin pudiera e/presarse plenamente como sector pol!tico( )sto con&igur un r gimen pol!tico r!gido, no competitivo, sectario ' e/clu'ente( )l mismo a;o de 198D se e&ectuaron elecciones directas, universales ' secretas a la Presidencia de la 4epblica, en las %ue triun&a el acciondemocratista 4mulo gallegos, %uien, sin embargo, no pudo cumplir su per!odo, 'a %ue &ue derrocado por los mismos militares %ue +ab!an sido los aliados de Accin *emocrBtica en 1987( en e&ecto, el <8 de noviembre de 1988 un golpe militar inicia una nueva dictadura %ue durar!a una d cada( El *et*o eso a$to*!ta*!o " la )4*d!da del Estado de de*e 5o 2a nueva ,unta @ilitar de -obierno, presidida por el general Carlos *elgado C+albaud, derog la constitucin de 198D ' restableci la Constitucin de 19A7 ' su re&orma de 198=, aprobados durante los gobiernos de 2pe$ Contreras ' @edina Angarita( 9in embargo, *elgado C+albaud &ue asesinado el 1A de noviembre de 19=.,a partir de lo cual la ,unta @ilitar de -obierno cambi su nombre por ,unta de -obierno de los )stados :nidos de #ene$uela( )l r gimen autoritario reali$a una eleccin popular el A. de noviembre de 19=< %ue es ganada por el candidato ,vito #illalba de la :nin 4epublicana *emocrBtica E:4*1, ' cu'o triun&o es desconocido por la dictadura( Como consecuencia del &raude electoral, el general @arcos P re$ ,im ne$ es declarado Presidente provisional de la repblica ' surge una espuria Asamblea Constitu'ente %ue aprueba la constitucin de 19=A( *ic+o te/to constitucional se &undamenta en la Constitucin de 198=, pero resulta mBs centralista ' autoritario 'a %ue restringe muc+os avances pol!ticos, econmicos ' sociales %ue +ab!a previsto la constitucin de 198D( *esde el <8 de noviembre de 1988 +asta el <A de enero de 19=8 perdur el r gimen autoritario %ue nuevamente sumi al pa!s en la oscuridad pol!tica( 6ue un retroceso ante la tendencia democrBtica %ue se +ab!a iniciado en 19A7, un re&lu3o del proceso social vene$olano del siglo XX, nuevamente una contradiccin entre la institucionalidad impuesta autoritariamente ' las aspiraciones de desarrollo social, en pa$ ' libertad de la sociedad vene$olana( 9umando esta d cada al per!odo gomecista suman 87 a;os del siglo XX, durante los cuales #ene$uela transcurri ba3o reg!menes dictatoriales( La demo *+t! a *e)*ese#tat!6a " el!tes a " la Co#st!t$ !,# de %&.% Con el <A de enero de 19=8 se produce un nuevo al$amiento militar con apo'o popular, %ue result ser el tercer golpe militar e&ectivo del siglo XX( Asume el poder una ,unta @ilitar de -obierno %ue en la misma &ec+a se trans&orma en una ,unta de -obierno a secas, con la Inclusin de civiles( )sta

3unta mantuvo la vigencia de la Constitucin pere$3imenista de 19=A con algunas modi&icaciones %ue se produ3eron por decreto( 9e reali$aron elecciones para la integracin del Congreso de la 4epblica en diciembre de 19=8, el cual se instal en mar$o de 19=9( *ic+o Congreso redact una nueva Constitucin, promulgada el <A de enero de 1971,' %ue en cierta manera el resurgimiento de las orientaciones de la Constitucin de 198D, pero esta ve$ con un consenso ma'or de los &actores pol!ticos del pa!s, %ue se log mediante un acuerdo pol!tico denominado comnmente como punto&i3ista, por +aberse suscrito un documento en la casa Punto 6i3o de 4a&ael Caldera, entre Ad, :4* ' Copei( Foda Constitucin no es otra cosa %ue la &ormali$acin 3ur!dica de las aspiraciones, sentimientos e ideas de una sociedad en un momento determinado, independientemente de si se e/presan e/pl!cita o impl!citamente por sus organi$aciones sociales ' pol!ticas( 2a Constitucin de 1971 no es una e/cepcin, sustentBndose en las ideas %ue se desprenden de los actores pol!ticos %ue suscribieron el Pacto de Punto 6i3o, por el cual se persigui una supuesta doble intencin, la de superar la cultura pol!tica autoritaria %ue impregna la +istoria de #ene$uela desde su independencia en 1811, ' la de cambiar el comportamiento sectario de los partidos pol!ticos durante el e/perimento democrBtico comprendido entre 198= ' 198D( Con respecto al primer intento, dic+o pacto se sostiene en el +ec+o de %ue la ma'or!a de los a;os vividos por la repblica +asta 19=8 ocurrieron en reg!menes autoritarios G a pesar de la &orma de gobierno %ue se;ala la Constitucin de turno G ' sin muc+as ni e/tensas e/periencias democrBticas, +aciendo indiscutible %ue la sociedad ' los actores pol!ticos estaban acostumbrados a tales reg!menes e impregnados de una cultura autoritaria( *e la e/istencia de tal autoritarismo se culpa al &ederalismo %ue +i$o &ortalecer el caudillismo regional &rente a un poder central d bil, ' %ue siempre sucumbir!a ante los al$amientos provinciales de los caudillos, %uienes terminaban por apoderarse del gobierno &ederal e instalando una & rrea dictadura E&ernBnde$ Foro, 199A011D1( )n cuanto a la segunda intencin, el Pacto trata de evitar %ue se reprodu$ca el comportamiento sectario, e/clu'ente ' poco integrativo de los partidos pol!ticos, %ue en cierta &orma &ue suicida, 'a %ue impulsaba la disolucin de la democracia %ue permit!a su propia e/istencia( )n de&initiva, se pretend!a acabar con la idea de %ue los partidos deb!an tomar el poder, ' sustituirla por la idea de %ue el ob3etivo ltimo de los modernos partidos democrBticos es la &ormacin de gobierno el cual siempre serB temporal ' alternativo( *e all! la intencin de no crear un sistema pol!tico de partido +egemnico, sino de uno plural %ue permitiera la resolucin concertada de los con&lictos pol!ticos ' sociales( 2a solucin %ue se plasma en la Constitucin de 1971 &ue0 11 el &ortalecimiento del gobierno central por sobre la estructura &ederal %ue pasa a ser mBs nominativa %ue real> ii1 el establecimiento de una democracia representativa dominada por la representacin proporcional ' de las minor!as> iii1 la imposicin de un )stado de partidos en el %ue stos son los e/clusivos instrumentos de la democracia representativa( )l resultado &ue un )stado r!gidamente representativo ' &uertemente centrali$ado E 6ernBnde$ Foro, 199A0A7=1( )n todo caso, el dise;o de 1971 logr apuntalar el proceso democrBtico vene$olano operacionali$ado por el llamado Pacto Institucional, por medio del cual los partido mBs &uertes Een un primer momeno A*"Copei":4*, luego A*"Copei, ' por ltimo A*"Copei"@A91 se distribu!an cuotas del poder pblico ' procesaban por consenso los asuntos pblicos &undamentales( *e all! %ue ,uan Carlos 4e' lo denominara sistema populista de conciliacin de lites E19911(

)l r gimen constitucional de 1971 &ue e/itoso +asta la crisis pol!tica %ue se desencaden a partir del a;o 1989, de naturale$a e/traordinaria o constitu'ente por la p rdida de la legitimidad ' el desborde de las instituciones pol!tico"3ur!dicas previstas en la Constitucin de 1971, por el debilitamiento del lidera$go politicoinstitucional, por la disminucin del respeto a la autoridad pblica publica ' por el %uiebre del consenso social( )sta crisis re%uer!a de un proceso pol!tico constitu'ente %ue reorgani$ara el orden social ' contribu'era al establecimiento de las condiciones necesarias para la gobernabilidad democrBtica( El des/o*dam!e#to )o)$la* de %&7& a %&&& )l <D de &ebrero de 1989 parec!a ser un d!a como cual%uier otro, pero al &inal de la ma;ana result ser una de las 3ornadas mBs sorprendentes del siglo XX( )n e&ecto, un aumento del pasa3e del transporte en la $ona metropolitana de Caracas sirvi de detonante para %ue la poblacin se volcara a la calle a protestar con el sa%ueo generali$ado( )ste +ec+o se produ3o rBpidamente en las principales ciudades del pa!s, dBndole connotacin nacional( 2os sa%ueos continuaron sin %ue +ubiera posibilidad alguna de %ue los cuerpos de polic!a los detuvieran( )ra una repentina e&ervescencia social incontrolada, sin direccin, %ue de3 atnitos ' sin respuesta al -obierno, a los partidos pol!ticos, a los sindicatos ' a cual%uier organi$acin pblica o privada, ' desbord totalmente el lidera$go pol!tico" institucional( 9lo la tard!a respuesta represiva del -obierno de Carlos Andr s P re$, con la salida de las 6uer$as Armadas 5acionales a la calle, logr controlar el desbordamiento popular( )n este episodio, conocido como )l Caraca$o, se puede ubicar el descubrimiento de una pro&unda crisis pol!tica, e/traordinaria ' de&initivamente constitu'ente( 6rente a la clara &rustracin, insatis&accin e ira popular, la lite pol!tica dominante respondi con una t!mida propuesta de cambio institucional, creando una Comisin ?icameral de 4evisin de la Constitucin, presidida por 4a&ael caldera( )sta comisin, con el apo'o de la Comisin Presidencial para la 4e&orma del )stado ECopre1, discuti las limitaciones del ordenamiento constitucional vigente ' elabor una serie de propuestas para una t!mida enmienda constitucional( Fres a;os despu s, cuando parec!a %ue la insurreccin del a;o 1989 era +istoria pasada, se produ3eron dos levantamientos militares, los del 8 de &ebrero ' <D de noviembre de 199<( )l primero inici una prolongada crisis pol!tica, a la %ue el lidera$go pol!tico"institucional respondi desempolvando la propuesta de cambio constitucional( *e repente las reuniones de la Comisin presidida por Caldera 6ueron concurridas ' atra3o la atencin de los medios de comunicacin( As!, la propuesta de enmienda constitucional pas inmediatamente a una de re&orma general de la Constitucin( A mediados de mar$o de 199< se present al Pro'ecto de Constitucin a las cBmaras del Congreso de la 4epblica, iniciando su discusin la cBmara de *iputados, la cual aprob la re&orma en dos discusiones ' la remiti al 9enado( Pero una ve$ perdido el susto de la lite pol!tica dominante, pensando %ue todo +ab!a vuelto a su cauce normal, se suspendi la discusin del Pro'ecto( )n noviembre se produce el segundo levantamiento militar( )sta situacin de inestabilidad pol!tica se +ace insostenible para la lite pol!tica dominante ' provoca el sacri&icio de P re$, siendo removido de la Presidencia de la 4epblica(

2os intentos de re&orma de la Constitucin propiciados desde la Copre ' aun desde el propio Congreso, a trav s de la llamada Comisin Caldera, nunca se concretaron, en mani&iesta ' evidente por parte del lidera$go pol!tico"institucional del proceso social %ue se viv!a( 2a decisin de la Corte 9uprema de ,usticia para el en3uiciamiento de Carlos Andr s P re$, ' el -obierno interino del doctor 4amn 3( #elBs%ue$, %ue ademBs de su propio prestigio, intent impulsar de descentrali$acin del )stado con una e/tensa reglamentacin de los procesos de trans&erencia de servicios a los estados, permitieron una transicin pac!&ica +asta %ue 4a&ael caldera asume por segunda ve$ la Presidencia de la 4epblica( 2a votacin obtenida por 4a&ael Caldera con una alian$a de partidos de i$%uierda ' un nuevo partido desprendido de Copei, as! como la correspondencia a Andr s #elB$%ue$ respaldada por el Partido 2a Causa 4adical, e/pres un importante debilitamiento de los partidos dominicales0 A* ' Copei, sin embargo, stos siguieron controlando los poderes pblicos municipales ' estadales, as! como el Congreso de la 4epblica( )l -obierno de caldera se orient a consolidar la estabilidad pol!tica, indult a los militares al$ados durante 199<, ' desarroll una gestin %ue intentaba regulari$ar la administracin del )stado( 6ue un gobierno conservador, demasiado cauteloso, se aline a la vie3a dirigencia pol!tica, no resolvi ninguna de las contradicciones entre el proceso social ' la institucionalidad de lo pblico, de de&initiva, di&iri las aspiraciones de cambio de la sociedad( )l represado descontento popular se &ue aglutinando detrBs de la candidatura presidencial de Hugo C+Bve$ 6r!as, l!der del levantamiento militar del 8 de &ebrero de 199<, %uien &ue apo'ado por su partido el movimiento # 4epblica ' por la i$%uierda %ue anteriormente +ab!a respaldado a 4a&ael caldera, constitu'endo una alian$a electoral denominada Polo Patritico( 6rente a ello, el vie3o lidera$go dominante adelant apresuradas re&ormas a la le' electoral para &renar el posible triun&o electoral de C+Bve$( Pero dic+as re&ormas no impidieron el triun&o de C+Bve$ en 1998 ' solo sirvieron para %ue el vie3o lidera$go mantuviera el control de Congreso de la 4epblica( 2a di&erenciacin radical de Hugo C+Bve$ 6r!as del dominante lidera$go pol!tico institucional ' su o&erta de convocar a una Asamblea Constitu'ente %ue trans&ormara el )stado lo llevaron a la presidencia( A pesar del triun&o presidencial, la vie3a lite pol!tica controlaba el Congreso de la 4epblica ' amplios espacios de la institucionalidad estatal, de3ando poco margen de maniobra a las &uer$as emergentes( Por ello, el mismo < de &ebrero de 1999, al asumir el cargo, el presidente C+Bve$ convoc a un re&erendo utili$ando la 2e' CrgBnica del su&ragio ' Participacin Pol!tica, para %ue la poblacin se pronunciara sobre la convocatoria de una Constitu'ente con el propsito e/preso de trans&ormar el )stado ' crear un nuevo ordenamiento 3ur!dico %ue permitiera el &uncionamiento e&ectivo de una democracia social ' participativa( )l <= de abril el electorado se pronunci &avorablemente ' el <= de 3ulio se eligi a los constitu'entes( 2a Constitu'ente se instal el < de agosto ' seguidamente se declar originaria ' soberana, no sometida a los poderes constituidos(