AUGUSTO COMTE (1798-1857) Comte es la figura ms importante en la historia del surgimiento de la ciencia que tendr como objeto de estudio

a la sociedad; a esta nueva ciencia Comte la nombr Sociologa. En 1822 Comte escribi que poseemos ahora una fsica celeste, una fsica terrestre, ya sea mecnica o qumica, una fsica vegetal y una fsica animal; todava necesitamos una ms y la ltima, la fsica social, para completar el sistema de nuestro conocimiento de la naturaleza. Agrega que por fsica social entenderemos a la ciencia que tiene por objeto el estudio de los fenmenos sociales, considerados stos con el mismo espritu que los astronmicos, los fsicos, los qumicos y los fisiolgicos; los cuales estn sujetos a leyes naturales invariables, cuyo descubrimiento se efecta a travs del mtodo de la investigacin. Qu persiguen las ciencias sociales segn Comte? En su metodologa prevalecen dos ideas fundamentales para el anlisis del conocimiento social: la ley de los tres estados y su jerarqua de las ciencias. 1) Ya se mencion que de acuerdo a este autor la ley de los tres estados significa, ante todo, los periodos por los cuales el conocimiento humano ha ido evolucionando, estos son: el teolgico (ficticio-mitolgico), el metafsico (especulativoabstracto) y el positivo (cientfico-ciencias positivas empricas). El teolgico: La mente humana busca los orgenes y los fines de todos los efectos, supone que todos los fenmenos se producen por la actuacin inmediata de seres sobrenaturales. Asimismo en este estadio, la realidad se explica por el poder que ejercen los dioses y espritus superiores. Este estadio teolgico (religioso) comprende tres etapas: a) FETICHISMO.- En l se personifican los fenmenos naturales, atribuyndoles poderes mgicos.

b) POLITEISMO.- Los poderes ya no se atribuyen a las cosas sino a una serie de dioses que los encarnan: dios del fuego, del agua, de los ocanos, del viento, etc. c) MONOTEISMO.- Es la fase superior de este estado donde todos los poderes divinos se concentran en un Dios personal y todo poderoso. El metafsico: En este estadio todo se explica a partir de entidades abstractas. Comte lo concibe como un periodo crtico o como una desorganizacin de los poderes espirituales y temporales, al mismo, tiempo es la preparacin para pasar al siguiente estadio. El positivo: La mente renuncia a la bsqueda intil de ideas absolutas, el origen y el destino del universo, y las causas de los fenmenos; as se aplica a estudiar sus leyes, esto es, sus relaciones de semejanza, gracias a lo cual relaciona unos fenmenos con otros; as la ciencia se basa en la realidad. Para Comte este estadio es el definitivo y superior, en l la mente humana se atiene a las cosas mediante la observacin y la experimentacin, a lo positivo, es decir a lo que se verifica en la experiencia, por eso, el positivismo es la filosofa del dato. En el estadio positivo la mente se concentra en las cosas reales, renuncia al conocimiento de lo absoluto y busca solo las leyes de los fenmenos. El lema del positivismo es saber para prever, prever para actuar. La ley de los tres estadios tambin es equiparable a las edades humanas. As el estadio teolgico corresponde a la niez, el metafsico a la adolescencia y el positivo a la edad madura. En el estado teolgico prevalece la imaginacin. En el metafsico la especulacin. En el positivo la razn y la observacin.

2) La jerarquizacin de las ciencias. Se basa en el grado de generalidad, simplicidad e independencia que alcanzan, considerando que las ciencias ms complejas, particulares y dependientes recogen los avances de sus predecesoras para apoyarse y desarrollarse. Por ejemplo, la Astronoma, la ms general, simple e independiente de todas las ciencias, se desarrolla primero; despus la Fsica, la Qumica, la Biologa y finalmente la Sociologa. Pero, cul es la trayectoria de la Sociologa? De acuerdo con este razonamiento, la Sociologa slo se pudo desarrollar cuando la Biologa, su vecina inmediata, alcanz su madurez, ya que ambas, son similares desde el punto de vista metodolgico, pues las dos se dedican al estudio de conjuntos orgnicos; a diferencia de la Qumica y la Fsica que trabajan aislando elementos. As, Comte produjo un conocimiento y formul una metodologa, los cuales permitieron que la Sociologa ocupara un lugar en la jerarqua de las ciencias. En dicha jerarqua, la Sociologa se ubic despus de la Biologa y, obviamente, se basaba en todo lo que haba sido establecido acerca de la naturaleza del hombre en relacin con la anatoma y la fisiologa. Pero, por qu la Sociologa, desde el punto de vista de Comte, estudia conjuntos orgnicos? Comte afirmaba que es ms fcil comprender el conjunto social que sus partes, y que no poda haber un estudio cientfico con xito, de la sociedad, si sus partes se estudiaban aisladamente de sus relaciones con todo el sistema social. Por esta razn, Comte critic a los economistas de su tiempo, que examinaban el sector econmico sin referirse a la teora social general, y aisladamente de otras instituciones sociales.