Cambios en el aparato reproductor masculino por el envejecimiento

Enviar esta pgina a un amigo Share on facebook Share on twitter Favorito/Compartir Versin para imprimir Los cambios en el aparato reproductor masculino por el envejecimiento pueden abarcar cambios en el tejido testicular, produccin de espermatozoides y funcin erctil. Estos cambios usualmente ocurren de manera gradual.

Informacin
A diferencia de las mujeres, los hombres no experimentan un cambio mayor y rpido (durante varios meses) en su fertilidad a medida que envejecen (como la menopausia). En lugar de esto, los cambios se presentan en forma gradual durante un proceso que algunas personas denominan andropausia. Los cambios en el sistema reproductor masculino por el envejecimiento se presentan principalmente en los testculos. La masa tisular disminuye y el nivel de la hormona masculina testosterona permanece igual o se reduce muy poco. Puede haber problemas con la funcin erctil; sin embargo, esto generalmente es lento, en lugar de ser una falta total de funcionalidad. Fertilidad: Los conductos que trasportan el semen pueden volverse menos elsticos (un proceso llamado esclerosis) y los testculos continan produciendo semen, aunque la tasa de produccin de espermatozoides disminuye. El epiddimo, las vesculas seminales y la prstata pierden algo de sus clulas superficiales, pero continan produciendo el lquido que ayuda a transportar el semen. Funcin urinaria: La prstata se agranda con la edad ya que parte de su tejido es reemplazado por tejido fibrtico similar a una cicatriz, afeccin que se denomina hipertrofia prosttica benigna (HPB) que afecta a cerca del 50% de los hombres. Esto puede causar problemas de miccin lenta al igual que con la eyaculacin. Tanto en los hombres como en las mujeres, los cambios del aparato reproductor estn estrechamente relacionados con cambios en el aparato urinario. EFECTOS DE LOS CAMBIOS

La fertilidad vara de un hombre a otro y la edad no es un buen parmetro de prediccin de la fertilidad masculina. La funcin de la prstata no est estrechamente relacionada con la fertilidad y un hombre puede engendrar incluso si la prstata ha sido extirpada; de hecho algunos hombres bastante mayores pueden (y lo hacen) engendrar hijos. Por lo general, el volumen de lquido eyaculado permanece igual, pero hay menos espermatozoides vivos. En algunos hombres, se pueden presentar disminuciones en el deseo sexual (libido) y las respuestas sexuales se pueden volver ms lentas y menos intensas. Esto puede deberse a la disminucin en el nivel de testosterona, aunque tambin puede ser el resultado de cambios sociales o psicolgicos relacionados con el envejecimiento (como la falta de una compaera deseosa), enfermedades, problemas de salud crnicos y medicamentos. El envejecimiento por s solo no le impide a un hombre ser capaz de disfrutar las relaciones sexuales. PROBLEMAS COMUNES La disfuncin erctil (DE) puede ser una preocupacin para los hombres que envejecen y es normal que las erecciones se presenten con menor frecuencia que cuando el hombre era joven. Con frecuencia, los hombres de edad tienen menor capacidad para experimentar eyaculaciones repetitivas. Sin embargo, la disfuncin erctil es, con frecuencia, el resultado de un problema de salud o psicolgico y no el simple hecho de envejecer. Se cree que el 90% de los casos de disfuncin erctil tiene un origen fsico ms que psicolgico. Los medicamentos (especialmente los utilizados para tratar la hipertensin y algunas otras enfermedades) pueden hacer que un hombre sea incapaz de tener o mantener una ereccin suficiente para una relacin sexual. Igualmente, las enfermedades, como la diabetes, pueden causar disfuncin erctil. La disfuncin erctil que es causada por medicamentos o enfermedad se trata a menudo de manera eficaz. Consulte con un mdico de atencin primaria o un urlogo si est preocupado acerca de esta afeccin. La HPB puede a la larga interferir con la miccin, ya que la prstata agrandada bloquea parcialmente el conducto que drena la vejiga (uretra). Los cambios en la prstata hacen que los hombres adultos mayores sean ms propensos a tener infecciones urinarias. Se puede presentar acumulacin de orina en los riones (reflujo vesicoureteral) si no se drena la vejiga por completo. Si esto no recibe tratamiento, puede llevar finalmente a insuficiencia renal. Se pueden presentar igualmente infecciones o inflamaciones de la prstata (prostatitis).

El cncer de prstata se hace ms comn a medida que el hombre envejece y es una de las causas ms frecuentes de muerte por cncer en hombres. El cncer de vejiga tambin se presenta con frecuencia en hombres de edad avanzada. De igual manera, los cnceres testiculares son posibles, aunque son ms comunes en hombres jvenes. PREVENCIN Muchos de los cambios fsicos relacionados con la edad, como el agrandamiento de la prstata o la atrofia testicular, no se pueden prevenir. El hecho de recibir tratamiento para problemas de salud, como hipertensin y diabetes, que llevan a cambios en la salud urinaria y sexual, puede prevenir problemas posteriores tanto con la funcin urinaria como la sexual. Los cambios en la respuesta sexual estn relacionados con mayor frecuencia con otros factores distintos al simple hecho de envejecer. Los hombres mayores tienen ms probabilidades de tener buenas relaciones sexuales si han seguido teniendo actividad sexual durante la edad madura. TEMAS RELACIONADOS

Cambios en la produccin hormonal por el envejecimiento Cambios en rganos, tejidos y clulas por el envejecimiento Cambios en los riones por el envejecimiento

Nombres alternativos
Andropausia; Cambios reproductivos en el hombre

Referencias
Minaker KL. Common clinical sequelae of aging. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 24.

Actualizado: 9/4/2012
Versin en ingls revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc. Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.