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The Bell Curve (1994) " um livro sobre diferenas na capacidade intelectual
entre pessoas e grupos e, o que essas diferenas significam para o futuro da Amrica"
Seus autores so Charles Murray, um socilogo do American Enterprise Institute
e Richard Herrnstein, psiclogo, de Harvard. Herrnstein, como todos sabem, estudou com
Skinner e tem uma tradio de trabalho dentro da anlise experimental do comportamento.
um dos autores do JEAB mais citados, tem contribuies importantes na rea de esquemas de
reforamento (Lei do Matching), de controle aversivo e, certamente, desempenhou um papel
importante na formao de outros pesquisadores importantes.
Quando o livro foi comentado na imprensa brasileira, h um ano, nossa primeira
reao foi de que deveria, haver algum exagero ou erro de interpretao, uma vez que um
autor to identificado com o behaviorismo no poderia defender aquelas idias. Assim
decidimos que deveramos ler o livro. O que, afinal, dizem os autores?
Mas, alm disto, a imensa divulgao que o livro recebeu e o seu sucesso editorial
nos EUA parecem justificar tambm esta fala: o que traz um livro como este que tanto
interessa ao pblico?</STRONG>
Mas h mais uma razo, do nosso ponto de vista: que o sucesso editorial deste livro se
generaliza para a polmica gerada por ele, e entre os seus comentadores e crticos alguns
relacionam seu contedo com o behaviorismo. E ns, os behavioristas, o que temos a dizer
sobre isto?
Finalmente, o fato de sermos professoras universitrias tambm se tomou fator
relevante para a deciso de comentar o livro: o que temos a dizer, como pesquisadores do
comportamento humano, sobre o conhecimento produzido no livro? E assim aqui estamos
ns.
Vamos tratar o tema em 3 partes:
livro
Algumas crticas ao livro
Uma possvel avaliao behaviorista radical do livro.
1. O LIVRO
enorme. So 552 pginas de texto e figuras e quase 300 pginas de apndices,
notas, referncia e ndex, em edio primorosa e linguagem razoavelmente simples. O texto
dividido em 4 partes e 22 captulos que tratam, na concepo dos autores, da emergncia de
uma elite cognitiva, dos comportamentos sociais associados a classes cognitivas, do contexto
nacional (americano) e de anlises e propostas relativas ao futuro da Amrica. Assim, s na
parte 3 do livro, os autores passam a discutir as diferenas raciais associadas com inteligncia,
que tantos comentrios renderam na imprensa.
Ns tentaremos aqui fazer um resumo muito breve, porque supomos que muitas
pessoas no o tero lido.
O livro se inicia com uma discusso do conceito de inteligncia que afirmado
como um construto razoavelmente bem estabelecido e que seria adequadamente medido em
testes de habilidade cognitiva. A habilidade cognitiva - inteligncia - medida em termos de
1
Q.I. - para os autores, uma estrutura. Eles defendem um Fator G, seguindo a tradio de
Spearman - em boa medida herdada. Resumidamente, o seguinte o seu argumento:
H algo como um fator geral de habilidade cognitiva, no qual os seres humanos diferem.
Todos os testes padronizados de aptido acadmica ou de desempenho medem este fator
geral em algum grau, mas os testes de Q.I., expressamente construdos com este propsito,
o fazem mais acuradamente.
Resultados de Q.I. se igualam, numa aproximao de primeiro grau, o que as pessoas
querem dizer quando usam a palavra inteligente ou esperto na linguagem comum.
Resultados de Q.I. so estveis, embora no perfeitamente, durante a vida de uma pessoa.
Adequadamente ministrados, testes de Q.I. no so demonstravelmente viezados em
relao a grupos sociais, econmicos, tnicos, ou raciais.
A habilidade cognitiva substancialmente herdada, aparentemente no menos que 40% e
no mais que 80%." (pp. 22, 23).
Esta citao apresenta os princpios que dirigiro todas as anlises do livro e,
importante ressaltar, o que no est completamente explcito: a suposio de que as diferenas
de habilidade cognitiva, como medidas por testes de inteligncia, distribuem-se na populao
de forma razoavelmente uniforme e podem ser expressas e interpretadas em termos de uma
distribuio normal. E, a suposio de que esta habilidade substancialmente herdada (em
torno de 60%) e preditora de um sem nmero de desempenhos dos indivduos, que so
socialmente relevantes.
Herrnstein e Murray passam ento a analisar o papel da inteligncia na sociedade
americana, afirmando que o sc. XX trouxe uma estratificao cognitiva, ou seja, que aps os
anos 50, a habilidade cognitiva dos indivduos tomou-se critrio de mobilidade social. Assim,
por exemplo, nos EUA, o nmero de estudantes universitrios aumenta 15 vezes de 1900 a
1990 e, a partir dos anos 50, o grande critrio de seleo na escola passa a ser habilidade
cognitiva dos alunos. Para os autores, este processo de seleo, via habilidade cognitiva,
especialmente importante nas universidades do topo, as quais se tornaram escolas que
recebem a elite cognitiva do pas. Isto significaria um processo de seleo que no mais se
baseia em raa, credo, ou classe social, mas que fortemente fundado na habilidade cognitiva
do aluno.
O mesmo processo de seleo por Q.I. ento proposto para se analisar o mundo
do trabalho, ou como os autores preferem, as ocupaes. O mesmo processo de seleo por
Q.I. assumido pelos autores para descrever a tendncia americana atual de seleo no
trabalho. "Quaisquer que sejam as razes para o elo entre Q.I. e ocupao, ele profundo. Se
voc quiser adivinhar o status de emprego de um homem adulto, os resultados de seu teste de
Q.I. na infncia ajudam tanto quanto saber quantos so seus anos de escolaridade." (p.51)
Assim, quanto mais alto o Q.I. de um indivduo maior a probabilidade de que ele
freqente uma universidade de elite e, que saiam dali para empregos que exigem alta
habilidade cognitiva aqueles que mais pagam. Isto teria criado nos EUA dos anos 90 uma elite
cognitiva que, no por acaso, torna-se a classe dirigente e, cada vez mais, tambm a classe dos
afluentes.
Para os autores, ento, embora educao tenha sido a resposta padro pergunta
de por que pessoas tm diferentes empregos, esta apenas parte da explicao: h uma
presso econmica para a partio entre os homens por habilidade cognitiva, porque quanto
maior o Q.I. de um empregado, maior a sua eficincia. E, ainda, os melhores preditores de
desempenho no emprego so, eles afirmam, os testes de Ql. em nome desta suposio que
os autores criticam a deciso da suprema corte americana de proibir o uso de testes gerais de
inteligncia como critrio de seleo para emprego, uma deciso que implica em perda de
bilhes de dlares anuais na economia americana.
Toda esta anlise foi feita considerando-se apenas a populao branca dos EUA e,
para discutir o contexto nacional os autores passam a analisar todas as raas.
Sua primeira anlise refere-se s diferenas tnicas; maior concluso que h
diferenas na habilidade cognitiva de diferentes etnias: Asiticos (do leste) tm, em mdia at
10 pontos de Q.I. a mais que os Brancos, que tm um desvio padro a mais (15 pontos) de
Q.I. na m/mdia que os Negros. Latinos esto entre brancos e negros. Alm disto, supem que
as diferenas entre Brancos/Negros ocorre em todos os nveis, mas maior nos nveis mais
altos e que estas diferenas no podem ser explicadas por viezes dos testes. A diminuio da
diferena entre B/N, observada nas ltimas dcadas - de 3 pontos de Q.I. - deve-se
principalmente, segundo Hermstein e Murray, diminuio da diferena nos nveis mais
baixos de Q.I., devido educao e nutrio.
Finalmente os autores defendem que estas diferenas no podem ser ambientais,
mas devem ser genticas, e afirmam:
"As diferenas tnicas observadas em Q.I. poderiam ser explicadas apenas em termos de
ambiente, se o ambiente mdio dos brancos for 1.58 desvios padro melhor que o
ambiente mdio dos negros e .32 desvios padro pior que dos asiticos, quando ambientes
so medidos ao longo de sua capacidade para nutrir inteligncia. (...) Diferenas
ambientais desta magnitude e padro so implausveis." (p.298, 299)
raa. Nada na natureza do conhecimento, entretanto, diz que todos os grupos deveriam ser
igualmente bem sucedidos em todos os caminhos da vida. Isto pode ser "injusto" no mesmo
sentido que a vida injusta, mas no precisa querer dizer que os seres humanos esto tratando
uns aos outros injustamente." (p.500)
E assim, Hermstein e Murray chegam s suas concluses finais e a suas propostas
para o futuro. Partindo do suposto, de que a meritocracia um ideal americano e que hoje ela
deveria, e est, baseada em habilidade cognitiva, concluem que se caminha inexoravelmente
para a construo de uma elite cognitiva ao lado de uma subclasse, marcadamente composta
de minorias, que ser cada vez mais incapaz de lidar com o mundo, cada vez mais dispensvel
em termos econmicos e que no pode ser educada para adquirir as habilidades necessrias
para superar sua condio.
Isto levar ao reconhecimento de que esta subclasse no pode cuidar de si mesma
dadas as suas disfunes comportamentais, no pode usar o dinheiro adequadamente e que,
portanto, receber benefcios em servios. Isto constituir, o que Hermstein e Murray chamam
de o "estado custodial". Neste estado, o cuidado infantil ficar sob sua custdia, os sem teto
ficaro sob custdia do Estado, a conteno do crime ser mais aceita recuperando-se velhas
prticas policiais e introduzindo-se novas tecnologias para segregar, conter e vigiar esta
subclasse. Como conseqncia haver uma completa segregao espacial e um aumento desta
subclasse cognitiva, uma vez que no haver mobilidade social. O oramento ser mais
centralizado, haver mais autoritarismo e o racismo reemergir. Para evitar esta possibilidade,
que os autores afirmam estar j acontecendo, propem:
Voltar aos ideais americanos originais em que se assume que cada um tem algo a
contribuir e deveria contentar-se com isto. Para isto necessrio que cada qual possa
encontrar seu "lugar de valor" na sociedade. Para isto necessrio descentralizar polticas:
cada bairro, municipalidade tem que poder dar conta de seus problemas.
preciso simplificar regras, o que significa parar de intervir na vida econmica e deixar
que cada um ganhe sua prpria vida e preciso facilitar a vida virtuosa, o que significa:
que hajam regras claras e punio rpida para os crimes, restituir o casamento como nica
instituio vlida para a procriao e como instituio base, simplificar a lei de modo que
todos possam entend-la.
Finalmente, preciso aumentar a renda mnima at um teto para aqueles que trabalham,
de modo que possam viver dignamente, e preciso no subsidiar nascimentos, aumentar e
melhorar o controle de natalidade e rever as leis de imigrao como modos de controlar a
demografia.
2. ALGUMAS CRTICAS AO LIVRO
A imensa vendagem e repercusso do The Bell Curve pode ser avaliada pelo fato
de, sem chegar ao Brasil, o livro ganhou vrias pginas de jornais. Nos EUA, j h livros que
congregam comentrios, discusses e crticas ao The Bell Curve. Na APA e na ABA foram
planejadas mesas para discusso do livro.
Entre os comentadores e crticos que lemos, como era de se esperar, no se
encontra consenso: tanto porque h crticas de ngulos muito diferentes, como porque alguns
autores tm posies que se assemelham s de Hernstein e Murray. No entanto, pelo menos
no material de que dispnhamos, a nfase dos comentadores uma nfase crtica.
O livro identificado, generalizadamente, com uma posio poltica
conservadora: tanto no que se refere s suas posies em relao s diferenas tnicas, como
no que se refere poltica.
alguns dos crticos do livro tm feito referncia a uma possvel (do nosso ponto de vista,
totalmente incorreta e irresponsvel) perspectiva behaviorista do livro.
O primeiro aspecto que merece destaque, ento, : o que uma perspectiva
behaviorista tem a dizer em relao a testes (e nos referimos aqui especialmente a testes de
habilidade cognitiva)
necessrio lembrarmos como os testes passaram a fazer parte do contexto da
psicologia nos EUA: os testes no incio do sculo XX, parecem ter se tornado instrumento que
tornava o psiclogo um profissional necessrio e, o momento histrico por que passavam os
EUA, parecia tornar este instrumento de medida uma maneira de escolher, de selecionar
cientificamente as pessoas para empregos/escolas, o que significava, adequadamente,
eficientemente, neutramente.
Mas que instrumento era este? Quando Binet construiu seu primeiro teste, partiu
das habilidades que se supunha serem necessrias ao bom desempenho escolar. O primeiro
teste de inteligncia, portanto, normatizou, para cada faixa etria, aquelas habilidades
necessrias para o bom desempenho escolar, que passaram a ser consideradas como medida
de inteligncia. Inteligncia assim, um conceito quase que desprovido de contedo pelo
menos deste ponto de vista. Os testes, supostamente, mediam inteligncia, serviam como um
preditor de desempenho mas, o que mediam? Estes problemas foram contornados pelos
psicometristas, via uma nfase nos problemas metodolgicos associados mensurao.
As dificuldades de definio e a necessidade de trazer legitimidade aos testes, s
puderam ser contornadas por uma abordagem operacionista ao problema: no importa o que o
teste mede, ele mede: o que importa que mea com preciso e com "generalidade" (a velha
verdade por consenso?). Se os vrios testes apresentarem resultados semelhantes e, se o
resultado do teste se correlaciona com a avaliao do professor em relao ao aluno, ento
est certo. O teste tem validade e isto que o justifica. Como afirma Rogers (1989), "a
inteligncia o que um teste de inteligncia mede". A mesma perspectiva operacionista
persiste hoje, especialmente no caso dos testes, como afirma Rogers.
Herrnstein e Murray apresentam exatamente esta perspectiva, quando afirmam
que, apesar das enormes discusses entre os prprios psicometristas sobre o que
inteligncia, a despeito das contnuas discusses sobre os possveis viezes dos testes e sobre
as razes do - por que e quais os itens de teste que medem habilidade cognitiva - ainda
supem, e partem deste pressuposto, que os testes medem de maneira confivel e vlida, algo
que tem sido chamado de habilidade cognitiva e que se correlaciona fortemente com
desempenhos futuros relevantes.
Ora, qualquer prtica cientfica que se aproxime, ou se vincule ao operacionismo
est distanciada do behaviorismo radical pelo menos desde 1945 (As fragilidades desta prtica
tornam-se claras no texto de Skinner de 1945).
A cincia, do ponto de vista de Skinner , antes de tudo, construo humana para
interveno humana no mundo. conhecimento que produz conseqncias e avaliado por
estas conseqncias. Holland (1978), no se cansa de discutir a questo fundamental para
qualquer cientista: como a escolha e colocao de um problema dirigem as respostas e as
aes do cientista (e do profissional)? Isto significa, nos parece, uma clara afirmao da no
neutralidade do conhecimento cientfico. E aqui, no estamos falando de suas aplicaes, mas
de sua construo.
Como afirmam Rose e Rose (1971): "Se um geneticista do comportamento
levanta a questo:
fato, uma suposio bsica em estudos de grupo que a natureza busca produzir o homem
mdio, o homem padro ou padronizado, o qual a cincia deveria refletir e, se necessrio,
ajudar a construir". (p.589)
Se voltarmos ao The Bell Curve no mais precisaremos buscar um exemplo para
nos perguntarmos o que um behaviorista teria a dizer: todo o livro baseia-se na suposio de
que um dado fenmeno - habilidade cognitiva - se distribui de uma dada maneira na
populao segundo uma distribuio normal - e pode ser estudado via uma metodologia
estatstica que descreve o padro mdio na populao. Os autores no se propem, e nem
poderiam, a considerar o indivduo. O indivduo torna-se uma abstrao - um Q.I. qualquer,
caracterstico de um grupo qualquer, ou pior um Q.I. de grupo. este grupo - que pode,
obviamente, ser dividido em tantos subgrupos quantos possam interessar ao pesquisador (por
exemplo, 05 classes cognitivas) - que se torna objeto de anlise, de interpretao e de
propostas de interveno. Mas quem compe este grupo? Uns tantos % da populao, com
um Q.I. mdio X.
Para o behaviorista o problema que a anlise, a interpretao e a interveno da
decorrentes atingiro, no em grupo mdio, mas cada um dos sujeitos que o compe.
E sequer poderemos avaliar sua adequao - da anlise, da interpretao, da
prpria interveno - porque esta avaliao mais uma vez se referir a mdias estatsticas. Os
sujeitos, de incio tomados annimos, andinos, tornaram-se agora inexistentes.
A suposio do homem mdio cumpre tambm seu papel em uma prtica
cientfica ideologicamente comprometida: o resultado da aparente desconsiderao pelas
diferenas individuais, que marca esta cincia que se apresenta como "incolor e
descontaminada", descomprometida e neutra, a manuteno das atuais diferenas que, agora
reconhecidas, compreendidas e justificadas, s podem ser encaradas com resignao e
felicidade.
Embora no seja prerrogativa deste tipo de abordagem do fenmeno, h um certo
tipo de explicao e de concepo de homem que certamente facilitado por estas
metodologias. Referimo-nos concepo de que o que se observa comportamentalmente
produto de algo que est l - no homem - desde sempre. A mudana que sempre algo
aparente,
produto
de
um
outro
algo
inevitvel.
As
concepes
desenvolvimentistas/estruturalistas supem esta perspectiva. Herrnstein e Murray supem a
existncia de um fenmeno que uma estrutura imutvel e causa do fenmeno
comportamental. A habilidade cognitiva - medida como g, nos testes de Q.I., imutvel (ou
quase) durante a vida de um indivduo, causa relevante (ainda que no nica) da pobreza, da
renda, do desempenho escolar, da insero no mercado de trabalho, do estilo de vida, da
criminalidade, do estado civil, etc.
A ao humana, o comportamento humano, torna-se assim, mero resultado /
conseqncia (ou quem sabe, sintoma) de algo: neste caso, habilidade cognitiva. Aprender
tomar explcito, tornar ao, tomar resultado aparente aquilo que est dado / dentro / imutvel.
Skinner (1989) afirma: "Diz-se que o comportamento freqentemente cresce ou se
desenvolve. Desenvolver originalmente significa desdobrar, como algum desdobra uma
carta. Assumimos que o que vemos estava l desde o comeo. Como a evoluo prdenominada (onde evoluo significa desenrolar como se desenrola um pergaminho)
desenvolvimentalismo uma forma de criacionismo." (p. 16)
Para o behaviorismo, assim, a suposio (implcita e explcita) de Herrnstein e
Murray, de uma estrutura determinante falsa - produz e produzida por uma concepo de
homem e de interao com o mundo incorreta.
Skinner no se furta a esta discusso e vai alm. Afirma que evitar esta concepo
envolve inclusive cuidados com a linguagem - entre os termos evoluo, desenvolvimento e
histria, afirma optar pelo ltimo exatamente por evitar a suposio de algo que l est - e
esteve todo o tempo - como determinante do comportamento. (Skinner, 1988/89)
Se o comportamento no sintoma / produto / conseqncia de uma estrutura ,
para o behaviorista, necessariamente interao - interao contnua do sujeito com o
ambiente.
Herrnstein e Murray, aparentemente, ainda que parcialmente, tenderiam a dizer Sim, ns concordamos com isto: o ambiente determina - em parte - o desempenho do sujeito.
E, aparentemente para corroborar esta impresso, so citados, em seu livro, estudos de
manipulao do ambiente para aumentar os desempenhos em testes de inteligncia, estudos de
intervenes na pr-escola para melhorar o desempenho de crianas, de intervenes nas
famlias de crianas "em desvantagem" para diminuir seu handicap, estudos sobre os efeitos
da adoo que permitem criana uma mudana de ambiente, estudos na escola para
aumentar a habilidade cognitiva. Os autores, ainda, reconhecem que - em parte - o aumento de
Q.I. entre geraes deva ser um fenmeno explicado por diferenas ambientais - Entretanto,
no irrelevante que, em todos os seus comentrios e em toda sua discusso, todos os
resultados - sejam eles positivos ou negativos - so interpretados como submetidos a outra
determinao, mais relevante, e imune a qualquer variao que no seja gentica - a
habilidade cognitiva.
Deste ponto de vista, estamos diante de suas concepes autognicas de ambiente,
quando comparamos a posio behaviorista com a concepo de Herrnstein e Murray. De um
lado, uma concepo de ambiente como aguilho que permite (ou no) a efetivao de algo
que existe potencialmente, uma concepo de ambiente que externo e exterior ao sujeito,
que pode ser medido e categorizado segundo padres inclusive quantitativos e que
unidimensional.
De outro, o ambiente como parte do organismo e no qual necessariamente o
organismo est imerso. Do ponto de vista behaviorista, alm disto, o ambiente efetivamente
complexo, o que
no significa uma "melange" indecifrvel (como querem Herrnstein e Murray), o que toma
incompreensvel tentativas de mensurao como a que encontramos no The Bell Curve, em
que as diferenas ambientais so medidas em termos de desvio padro.
Para o behaviorista, o indivduo parte do ambiente, sua histria ambiente, a
histria da espcie ambiente. A definio do sujeito como ser que se comporta, e do
comportamento como interao tornam as distines ambiente externo / interno, causas
ambientais / causas orgnicas quase que desnecessrias. Como diz Moore (1990): "Esta
perspectiva enfatiza a confluncia de fatores que resulta em um efeito mutuamente
dependente. A provenincia de alguns desses fatores est no ambiente, enquanto a
provenincia de outros est dentro do prprio organismo. Naturalmente, uma dicotomia entre
o ambiente e o organismo , nalguma medida, artificial. Quaisquer que sejam os fatores que
um organismo possui, eles foram selecionados pelo ambiente, medida que a espcie da qual
o organismo um membro evolui. Alm disso, um organismo pode agir sobre seu ambiente e
modific-lo. Assim, o ambiente e o organismo sempre interagem e os efeitos de um sobre o
outro so sempre interdependentes. , primariamente, por simplicidade e facilidade de
comunicao que separamos as duas partes". (p.470)
Estas concluses de Moore se baseiam em afirmaes de Skinner: "um organismo
um locus, um ponto no qual muitas condies genticas e ambientais juntam-se em um
efeito comum". (1974, p.172)
Apenas quem no compreende esta interao pode, diante de possveis
determinantes genticos do comportamento, negar a necessidade e a efetividade de quaisquer
alteraes no ambiente concreto, de indivduos concretos, se se quiser compreender as causas
Pode ser mais fcil apenas constatar, pode ser mais fcil ainda explicar de forma a nada ter
a fazer a partir desta constatao. Mas, como behavioristas, escolhemos o caminho mais
difcil. Acreditamos que h algo a ser feito, que precisa ser feito. Acreditamos que podemos
descobrir o que precisa ser feito e que podemos participar desse fazer. A crtica ao The Bell
Curve , quando muito, s um comeo.
ANDERY, Maria Amlia P. A. e SRIO, Teresa Maria de A. P. The bell curve: o que o
behaviorismo radical tem a dizer. Revista Desafio. Outubro/96. Rio de Janeiro, Brasil.
(Internet: http://www.ibase.org.br/~desafio).
Maria Amlia e Teresa Maria so Doutoras em Psicologia e Professoras da PUC/SP. Para
fazer contato com Maria Amlia e/ou Teresa Maria, telefone para 011- 8647377 ou envie email para: desafio@ax.apc.org