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Un pequeo tiranosaurio rein en el Artico hace 70 millones de aos


Bautizado Nanuqsaurus hoglundi, tena el tamao de un hombre moderno y era dos veces ms pequeo que su primo cercano, el temible Tyrannosaurus rex, indicaron paleontlogos.
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AFP jueves, 13 de marzo de 2014

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WASHINGTON.- Un tiranosaurio relativamente pequeo rein en el rtico hace 70 millones de aos, segn un informe publicado el mircoles sobre una nueva especie identificada a partir de huesos de crneo y mandbula fosilizados hallados en Alaska. Este dinosaurio, bautizado Nanuqsaurus hoglundi, tena el tamao de un hombre moderno y era dos veces ms pequeo que su primo cercano, el temible Tyrannosaurus rex o T. rex, indicaron paleontlogos, que reportaron su hallazgo en la revista estadounidense PLOS One.

El crneo de la feroz criatura, descrita como un "lagarto oso polar", meda 64 centmetros de largo, frente a los ms de 1,5 metros de T. rex, indic el anlisis de Anthony Fiorillo y Ronald Tykoski, del Museo Perot de Naturaleza y Ciencia de Dallas, Texas (sur de Estados Unidos). Este tiranosaurio, que se desplazaba por tierras a oscuras durante la mitad del ao y donde las lluvias, heladas y nevadas eran frecuentes, probablemente tena un fuerte sentido del olfato y una visin aguda para cazar presas en la noche. El animal tena un tamao similar a otro dinosaurio carnvoro que viva en Alaska, el Troodon, dijo Fiorillo a la AFP. "Este tiranosaurio pigmeo es realmente interesante, ya que nos informa sobre el medio ambiente que exista en el antiguo rtico", explic. "Pero lo que es an ms cautivante de este descubrimiento es que el Nanuqsaurus hoglundi nos revela la riqueza biolgica del mundo polar de ese momento, cuando la Tierra era mucho ms clida que hoy", aadi. Los huesos fueron encontrados en un acantilado sobre el ro Colville, en el norte de Alaska. Restos de T. rex mucho ms grandes haban sido hallados antes ms al sur, repartidos por todo el oeste de Estados Unidos, donde el clima era supuestamente ms clido.

Un hallazgo "muy emocionante"


El rea dentro del Crculo Polar rtico donde se encontraron los huesos del nuevo dinosaurio no era tan fra hace 70 millones de aos, y probablemente tuviera un clima similar a la moderna Seattle en Washington (noroeste de EEUU), o Calgary en Alberta (suroeste de Canad). Los fragmentos del crneo del tiranosaurio se encontraron en un agujero junto a un dinosaurio con cuernos al cual probablemente mat y trat de comer, de acuerdo con las marcas del tamao de dientes en los huesos del herbvoro, dijeron los investigadores. Al enviar los datos del descubrimiento para su publicacin, los investigadores tenan cuatro pedazos de huesos, algunos cruciales porque mostraron el crecimiento de la cabeza de un Nanuqsaurus hoglundi adulto, permitiendo a los cientficos estimar el tamao total del crneo. Desde entonces, ms fragmentos fueron desenterrados, dijo Fiorillo. "Tenemos una imagen bastante completa del crneo ahora. Lo bueno es que el sedimento que lo llen conserva la forma del cerebro y podemos ver que este animal tambin tena un sentido bien desarrollado del olfato", agreg. El paleontlogo Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, quien no particip en la investigacin, consider el hallazgo como algo "muy emocionante". Cuando se encontraron los primeros fsiles de dinosaurio en el rtico hace tres dcadas fueron confundidos con huesos de ballena. Al principio, algunos expertos crean que los dinosaurios podran haber migrado, pero descubrimientos ms recientes han desmentido esa hiptesis. "No podamos creer que pudieran vivir all en la oscuridad", dijo Sereno a la AFP, pero agreg que "de alguna manera deben de haberlo logrado".

El nombre de la nueva especie, Nanuqsaurus hoglundi, es un guio al nombre inuit para el oso polar, Nanook, y el magnate del gas natural Forrest Hoglund, quien ayud a financiar el museo de Texas donde se exhiben los huesos de dinosaurios del rtico.

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