RESEA DE LHGMONIE DES FINANCIERS AU MEXIQUE SOUS LE PORFIRIAT

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Lhgmonie des financiers au Mexique sous le Porfiriat. Lautre dictature, Javier
Prez Siller, Pars, lHarmattan-Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades,
BUAP, 2003, 211pp.
Porfirio Daz y sus allegados,estudiado ge-
neralmente por los problemas suscitados a
raz de la acumulacin de tensiones que lle-
varon a la revolucin de 1910 o bien la efi-
cacia de un crecimiento econmico y una
cierta modernidad son algunos de los te-
mas conocidos y trabajados por los histo-
riadores. Sin embargo, despus de la ola de
estudios econmicos de los aos 70, muy
pocos trabajos se han elaborado acerca de
los aspectos financieros del porfiriato y,
casos contados, sobre su poltica fiscal. La
originalidad del libro de Javier Prez Siller
es aportar un modelo para comprender el
papel de los cientficos alrededor de Daz,
por medio del estudio de su poltica finan-
ciera, clave del crecimiento econmico y la
estabilidad poltica. El xito de los cientfi-
cos est ntimamente ligado a la red de hom-
bres de negocios que lograron articular a su
alrededor, a las alianzas que establecieron
con ellos, lo que les permiti controlar las
riendas de la economa y de la poltica y
ejercer, como indica el subttulo del libro,
la otra dictadura.
En este trabajo Prez Siller contina las
investigaciones que ha emprendido sobre los
aspectos econmicos y fiscales del porfiriato,
basado en una explotacin exhaustiva de
archivos mexicanos y franceses.
1
Su conoci-
miento sobre la realidad econmica de la
poca, los mtodos que utiliza para explotar
los documentos financieros y el tratamien-
to fino y preciso que propone le permiten
aportar un modelo de anlisis que une los me-
canismos econmicos y financieros a los de
la dinmica del poder poltico. Adems, el
libro se basa en un empeoso trabajo de re-
cuperacin de datos, provenientes de la ex-
plotacin sistemtica de fuentes de archivo
de la Secretara de Hacienda, del Archivo
General de la Nacin, de diferentes minis-
terios franceses: Economa y Finanzas,
Relaciones Exteriores, de los Archives
Nationaux, de publicaciones oficiales, de
algunos peridicos mexicanos, ingleses, nor-
teamericanos y franceses de la poca, sin
omitir estudios y panfletos elaborados por
los personajes ms diversos del porfiriato.
El resultado es una obra muy rica en in-
formacin, amena en su redaccin, perspi-
caz en los anlisis que propone y slida en
sus aportes historiogrficos. A esto hay que
agregar un toque artstico-reflexivo, por no
1
Entre sus obras ms recientes destacan los
libros La fiscalidad. Un observatorio para el
historiador, Puebla, ICSyH-ALEPH, 1999 y Crisis
fiscal, reforma hacendaria y consolidacin del
poder, Puebla, ICSyH-ALEPH, 2002.
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decir provocativo, dado por las pertinentes
caricaturas sacadas de peridicos de la
poca que revelan otros aspectos de la po-
ltica gubernamental en diferentes momentos.
Toque humorstico que traduce los resenti-
mientos de periodistas actores importantes
de la opinin pblica frente a las reformas
econmicas, y que al mismo tiempo anun-
cian la crtica contra un sistema orientado
por los intereses de los grupos dominantes
y revelan representaciones realidades?
que tienen una sorprendente actualidad.
En la primera parte del libro se abordan
los profundos cambios que hicieron posible
la revolucin financiera de los aos 1884 a
1896: la reduccin del ejrcito y su profesio-
nalizacin. Hay que recordar que durante
los primeros aos de vida independiente la
situacin financiera del gobierno era muy
desfavorable: los gastos de las fuerzas ar-
madas representaban ms de 60% de los in-
gresos federales, y en ocasiones casi en su
totalidad. El clima de inestabilidad polti-
ca, guerras civiles y defensa frente a las in-
tervenciones extranjeras calificado por
Sierra como periodo de la anarqua justi-
fic una nutrida milicia. Varios gobiernos
trataron sin xito de reducir los presupues-
tos de guerra y controlar a ese importante
grupo de poder. El general Porfirio Daz
termin esa obra e instaur lo que hoy se
conoce bajo el nombre de pax porfiriana.
Gracias a la aplicacin de estas medidas
se pudo realizar otro de los grandes logros
del porfirismo: la revolucin ferroviaria, que
no slo tuvo un impacto econmico, al re-
ducir los costos de transporte y vincular
zonas productoras con puntos del comercio
interior y exterior, sino que tambin afect
la vida social y, sobre todo, la esfera polti-
ca: permiti articular una serie de actores
econmicos que fortalecieron a los porfiris-
tas. Sin embargo, durante esta primera eta-
pa cuyos resultados han sido analizados
por John Coastworth o Sandra Kuntz se
dio una profunda crisis. En 1884, la crisis
hizo patente la falta de correspondencia en-
tre los sistemas fiscal y financiero, y el de-
sarrollo alcanzado por la economa como
efecto de la revolucin ferroviaria.
El libro recuerda las conocidas etapas
del desarrollo del sistema bancario desde la
intervencin francesa estudiado por
Carlos Marichal y Leonor Ludlow y las
vincula con los esfuerzos estatales que tra-
tan de solucionar los complicados proble-
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mas de la deuda pblica. Describe los pro-
yectos del gobierno para crear un banco
central y los privilegios que otorg a inversio-
nistas galos en la fundacin del Banco Nacio-
nal Mexicano. En 1884, la crisis financiera
provoca la fusin de las dos nuevas institu-
ciones de crdito: el Mercantil Mexicano y
el Nacional Mexicano, de donde emerge el
clebre Banco Nacional de Mxico. El poder
y los privilegios dados a este ltimo no tienen
competencia y fueron confirmados en el Cdi-
go de Comercio de ese ao. Institucin que
rapidamente sent las bases para la revolu-
cin financiera, otro pilar de la modernidad
econmica y de la consolidacin del poder.
En 1897, con la Ley de Instituciones de
Crdito, el gobierno logra reducir los pri-
vilegios otorgados al Banco Nacional de
Mxico, diversificar el tipo y nmero de
instituciones de crdito y consolidar el sis-
tema bancario del pas. La hegemona de
los financieros es la segunda parte del libro.
En 1893, Jos Yves Limantour es nombrado
secretario de Hacienda. Orienta entonces su
poltica hacia las inversiones extranjeras, a
consolidar un poder central fuerte y hacia
un sistema monetario estable. Para realizar
ese proyecto se apoya en el grupo de los
cientficos y favorece el nacimiento de una
oligarqua bancaria. En efecto, hace un lla-
mado a los hombres de negocios locales para
que funden y dirijan nuevos bancos regiona-
les en diez aos se cre una red bancaria
formada por instituciones en todos los estados
del pas, al mismo tiempo que se apoya
en el grupo de comerciantes y empresarios
barcelonnettes inmigrantes franceses de
la regin alpina cercana a Barcelonnette
para reducir los privilegios del Banco Nacio-
nal de Mxico a cambio de permitir su control
sobre el Banco de Londres y Mxico. Los
miembros de esas lites locales y nacionales
figuran en los puestos de direccin de las
principales sociedades y empresas del pas.
Gracias a esas alianzas se lograron articular
los ahorros mexicanos, las inversiones france-
sas metropolitanas y de inmigrantes, as
como las europeas en general con las lites
polticas del rgimen porfirista.
Ms adelante, el autor explica entonces
cmo los cientficos se convirtieron en los
mediadores entre los intereses del Estado
y los de la oligarqua bancaria. Controla-
ron las comisiones financieras de la Cma-
ra de Diputados, la Secretara de Hacienda,
pero tambin se les vio a la cabeza de con-
sejos de administracin de las principales
empresas, industrias e instituciones finan-
cieras del pas. Su poder poltico se comple-
ta con un potencial econmico dominante.
Se guan por el personaje que durante 18
aos permaneci a la cabeza de las finanzas:
Limantour, y se les identifica cada vez ms
con el sistema. Sus intereses son comunes.
El libro demuestra que esa adhesin permiti
el xito del rgimen crecimiento econ-
mico acelerado y estabilidad poltica prolon-
gada, pero tambin lo llev a su cada.
A principios del siglo XX, la poltica eco-
nmica se hace cada vez ms dirigista. En
la tercera parte se estudian estas mutaciones
en el contexto de la crisis del gobierno que
inicia con la reforma monetaria de 1905 y
la creacin de la Comisin de Cambios. El
mercado permanece frenado ante la prdi-
da del poder adquisitivo de la poblacin,
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excluida del milagro porfirista. La devalua-
cin de 1905 que pretenda, entre otras
cosas, redistribuir una aparte de la riqueza
social beneficiar an ms a la oligarqua
bancaria y, sobre todo, a los cientficos quie-
nes controlan y dirigen empresas mineras,
industriales, comerciales y bancarias. El Esta-
do interviene directamente mediante un vasto
programa de obras pblicas remodelacin
de grandes urbes y creacin de edificios
y concentra su accin en las comunicacio-
nes. En particular, con la ayuda de algunos
cientficos, organiza la operacin financie-
ra para la creacin de Ferrocarriles Nacio-
nales con el fin de frenar el expansionismo
de las compaas norteamericanas.
Durante la crisis econmica de 1907-
1909, Limantour no cambia su poltica in-
tervencionista, al contrario, la fortalece:
subordina la propiedad minera a la tutela
del Estado, dicta leyes draconianas para una
mejor vigilancia fiscal y supervisa el fun-
cionamiento de los bancos, en lugar de sa-
near los manejos fraudulentos de la econo-
ma que realizan sus aliados. esta poltica
favorece los oligopolios, controlados por la
red de actores ligados a los cientficos. El
libro subraya la evolucin dictatorial del
rgimen y de las lites que lo dirigen. Esa
actitud autoritaria se revirti contra los cien-
tficos durante la crisis abierta en 1909 por
la sucesin presidencial; hacia ellos se con-
centr el descontento social. La nueva lite
econmica nacida con el xito del crecimien-
to espera abrirse una va de acceso al poder.
En conclusin, Javier Prez Siller nos
recuerda en su libro que el milagro porfirista
debe ser evaluado al interior de un contexto
muy favorable: la Belle poque, en la que
otros pases latinoamericanos tambin lo-
graron una cierta modernidad. La particu-
laridad mexicana responde a las relaciones
entre un hombre Porfirio Daz y un
grupo los cientficos, dirigido por la
personalidad dominante de Limantour. Ms
all de ello, el autor analiza el xito y la
fuerza del porfirismo mediante la construc-
cin, alrededor de los cientficos, de una
amplia red de hombres de negocios mexica-
nos y extranjeros, donde participan los bar-
celonnettes. Esas relaciones que se tejieron
con la reforma financiera de 1897 se conso-
lidaron a principios del siglo XX para trans-
formarse en exclusivas y defender polticas
muy alejadas de los intereses de la pobla-
cin. La economa deja de ser autnoma.
La esclerosis de las lites no debe ponerse
en relacin con la que vive Daz? El enve-
jecimiento del porfiriato no puede reducirse
al de un hombre, ms bien al de esas redes
humanas y del rgimen en su conjunto. El
proceso revolucionario no se puede compren-
der sin tomar en cuenta esa otra dictadura.
Tal vez sera necesario recordar el papel
que jug Porfirio Daz en la creacin de esa
red o, justamente, evocar el alejamiento
progresivo de Daz frente a los cientficos.
Como lo subraya Francois-Xavier Guerra:
en 1908 la esencia del grupo original de los
cientficos ha cambiado; en el poder slo
perduran sus principales personajes y su red
de privilegios. As, al igual que la del presi-
dente, la sustitucin de esos hombres que-
daba en litigio.
Anne Juliette Chaudieu
Universidad de Paris X-Nanterre