HITOS EN LA EXPRESIN VISUAL: DEL FUEGO CREADOR AL DEMIURGO INTERNAUTA

Una tentativa de configurar una evolucin de la expresin visual desde la poca primitiva hasta el mundo contemporneo al menos en la cultura occidental-, ha de tener en cuenta, segn el escritor y fillogo Rodrigo Argello Guzmn, el descubrimiento del fuego, la pintura rupestre, mitos primitivos y antiguos, la visualidad medieval y renacentista, corrientes estticas y determinados inventos modernos: la fotografa, el cine y la televisin, a los cuales se pueden agregar el video, el computador y la internet. Esta es una sntesis de esas ideas que, por lo enciclopdico del tema, no pretenden abarcar todos los hechos que han contribuido a esa evolucin. El descubrimiento del fuego cambia la forma de vida de la comunidad primitiva: trae consigo el sedentarismo, el ser humano forma un hogar, come alimentos cocidos, puede descansar y dormir; al dormir puede soar y con ello imaginar. As nacen las primeras imgenes del ser humano. Descansar en las noches le permite contemplar por primera vez el firmamento y fijar su mirada en las estrellas. De ese modo comienza a imaginar figuras de animales y de humanos (la imagen dibujada en el cielo). A partir de esa proyeccin surgen las primeras leyendas y mitos: se construyen relatos de creacin y origen. El hombre primitivo tambin dirige su mirada al suelo, siguiendo los rastros de los animales. Se convierte en un lectorcazador y luego en un lector-narrador porque puede leer las huellas de los animales y armar una historia coherente a partir de ellas. Las familias se renen alrededor del fuego para contarse historias. El siguiente paso ser la pintura rupestre. El humano se ha vuelto recolector y con ello ve la necesidad de construir herramientas y utensilios: surge el arte mobiliario primitivo. Los primeros rastros artsticos aparecen en huesos, astas, plaquetas, pinturas, grabados y tallas. Las pinturas en el interior de las cuevas plasman el ritual de la cacera, con sus connotaciones mgicas: la posesin previa del animal

(pintarlo es una forma de poseerlo antes de cazarlo), una concepcin de la vida y la muerte como tema doble (relacionada con la sombra, el desdoblamiento en el sueo y la imagen reflejada en el agua). Estas proyecciones dan lugar a los ritos: de evocacin de la imagen, invocacin de la imagen (vinculada con el surgimiento de la religin) y posesin sobre la imagen (hechizo). Los mitos La denominada Edad antigua va a legar muchos mitos importantes en el desarrollo de la visualidad as como la que algunos estudiosos consideran la primera ciudad iconogrfica o idolpolis de la humanidad: Babilonia. Uno de esos mitos es el de la Va Lctea: la leche de la diosa Hera que se derram en el firmamento por la fuerza con que Heracles mamaba de uno de sus senos. Esta imagen tiene, sin embargo, distintas representaciones en muchos pueblos y culturas:
Para los bosquimamos del desierto del Kalahari, la Va Lctea es el hueso de la noche, para los suecos es la calle invernal, para los patagones la pampa blanca donde los fantasmas cazan andes () Para las tribus indias de Amrica del Norte es el camino de las almas que se dirigen al ms all. En la mitologa maya quich (Popol Vuh) es una gran serpiente blanca. Para los aztecas la serpiente de la Va Lctea es devorada cada da por un guila. Para los Incas, se llama la viga del cielo y tambin el gran ro del cielo, del que toma agua el dios del trueno, para enviar las lluvias sobre la tierra. Para ciertos yacutos, la va lctea es el paso de un dios cazador que persigue a un ciervo de seis patas. Este ciervo sera la Osa mayor. En la lengua turco-trtara se la llama el camino de los pjaros.1

Planteado por Platn, el mito de la caverna habla de la imagen de realidad que se crea en el caso de un grupo de hombres que toda su vida han vivido encerrados y encadenados en una caverna, de tal forma que todo lo que pueden observar son las sombras de diversos objetos proyectadas en la pared de enfrente por otros hombres, a travs de una hoguera. La riqueza de este mito ha encontrado toda suerte de interpretaciones y aplicaciones en diversos campos y situaciones. Para

ARGELLO Guzmn, Rodrigo. Imago Mundi: Historia especular de la expresin visual. Bogot: Unisur, 1996. pp. 19 y 20

el caso que nos ocupa, una de ellas lo considera el ms remoto antecedente del cine. El mito de Prometeo, tambin griego, trata de cmo el titn Prometeo rob el fuego a Zeus para drselo a los hombres. El fuego simboliza poder, arte, conciencia, el principio de la creacin. Prometeo fue encadenado a una roca como castigo, siendo atacado frecuentemente por un guila y finalmente liberado por Heracles. Se habla as de un complejo de Prometeo o del fuego, que consistira en buscar el conocimiento y la experiencia as sea a costa de la desobediencia, del mismo modo que en el mito del Edn Adn y Eva comieron del prohibido rbol del Bien y del Mal, que tambin simboliza conocimiento y poder. A propsito del tema, Bachelard afirmaba que las prohibiciones sociales, el problema del conocimiento personal del fuego, es el problema de la desobediencia adrede2. En sntesis, son todas las tendencias que nos impulsan a saber tanto de nuestros padres como de nuestros maestros. El complejo del fuego es el complejo de Edipo de la vida intelectual3. Y probablemente sea el paradigma de mito del hroe cultural. Por lo dems, es importante lo que observa Argello Guzmn acerca del papel que el fuego parece haber cumplido en el surgimiento del arte: Una vez el primitivo hubo desarrollado el lenguaje, se rene alrededor del fuego a contarse historias. Es posible que en este sentido, el fuego se convierta en marco de la invencin potica que, como en el mito de Prometeo, haya trado las artes visuales y todas sus consecuencias4. Los siguientes mitos son bblicos. El mito del Horeb cuenta que en el monte Horeb Moiss vio una zarza ardiendo (otra vez el fuego), manifestacin de Dios que le ordenaba volver a Egipto para liberar a Israel de la esclavitud y conducirlo a la Tierra Prometida. El mito del Sina es ms de carcter moral, pero contiene un elemento fundamental en cuanto a la visin de rechazo que el pueblo judo va a tener sobre la iconografa. En el monte Sina Moiss recibi los Diez Mandamientos, uno de los cuales reza: No hars ningn dolo ni figura de lo que
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BACHELARD, Gaston. El psicoanlisis del fuego. Citado por Rodrigo Argello Guzmn. Op. cit. p. 33 Ibid. p. 33 4 Ibid. p. 34

hay arriba en el cielo, ni de lo que hay abajo en la tierra, ni de lo que hay en el mar debajo de la tierra5. Al bajar del monte Moiss encontr que su pueblo haba hecho un becerro de oro al que le renda culto en medio de un bacanal, contrariando ese y otros mandamientos. Finalmente, el mito del Tabor se refiere a la transfiguracin que sufri Jess en el monte Tabor, cuando brill su rostro como el sol y su ropa se volvi blanca como la luz 6 ante los ojos de Pedro, Juan y Santiago. Jess, oculto en una imagen humana, adquiere en este pasaje una imagen divina. Estos tres mitos ayudan a esclarecer una diferencia fundamental entre la cultura juda y la cristiana. La primera, fiel al mandamiento, se aferr a la palabra, y la segunda a la imagen: Nacen, pues, con estos dogmas dos fetichismos extremados. Por un lado, el fetichismo por la palabra, un asunto muy judo, y el fetichismo por la imagen, un asunto muy cristiano7. Los mitos ayudan a entender el significado de las imgenes segn el contexto en el cual se construyen. La presencia del fuego es casi una constante y, ciertamente, el elemento definitorio en la expresin visual. Tanto en la comunidad primitiva como en la mitologa griega o en el mito del Horeb, el fuego transforma al ser humano, le confiere poder y desarrolla su capacidad de simbolizacin y de visualizacin; da lugar al nacimiento del arte. Lo dems es historia. La Contrarreforma reaviva el arte iconogrfico La iconologa medieval, que haca gala de una imaginacin desbordante, fantstica a veces, va a repercutir en el arte occidental: el renacimiento la contina en la pintura, la arquitectura y los bestiarios. La conquista de Amrica enfrenta de esta forma el imago mundi medieval y renacentista, que traan los europeos, con el de los aborgenes del Nuevo Mundo. Para muchos, ste ya era un mundo conocido as fuera a travs de las leyendas de la Edad media. Para otros, era el Edn. Para otros ms, era un reducto de los dolos de Babilonia y de los judos desterrados por los romanos. Lo cierto es que los europeos destruyeron la
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LA BIBLIA. XODO 20, 4. Traduccin ntegra del hebreo y del griego. 96 ed. Madrid: San Pablo, Editorial Verbo Divino, 1995. p. 84 6 NUEVO TESTAMENTO. Mateo 17, 2. Ibid. p. 40 7 ARGELLO Guzmn, Rodrigo. Op. cit. p. 37

imaginera indoamericana y en su lugar colocaron una imaginera catlica. Esto gener un sincretisimo cultural y religioso, fenmeno que mezcl creencias nativas con las del catolicismo. Un ejemplo es la Virgen de Guadalupe, que para los aztecas sobrevivientes era la diosa Tonantzin. La Guadalupana es probablemente el cono ms arraigado en los mexicanos: se la encuentra hasta en tatuajes. En la modernidad la imagen se reinventa Durante la modernidad la imagen sufre todo tipo de transformaciones a travs de distintos medios, sintetizando, en cierto modo, el legado cultural de miles de aos. La literatura fantstica de los romnticos, poblada de seres autmatas y monstruos, revitaliza la imagen, caracterizada esta vez por una animacin del mueco o del retrato. La fotografa, que irrumpe en 1829, asume la funcin que le haba correspondido a la pintura durante siglos: retratar la vida tal cual es. Liberada de esa carga, la pintura comienza a explorar otras posibilidades de recrear la imagen a partir del impresionismo, que inicia la vanguardia pictrica. Esta es llevada hasta sus ltimas consecuencias por una serie de movimientos estticos de vanguardia que tienen lugar en el siglo XX: cubismo, dadasmo, futurismo, constructivismo, expresionismo, surrealismo, abstraccionismo, pop art Para la creacin visual parece no haber lmites. Y las fronteras entre todas las artes parecen difuminarse: poesa visual, performance, instalacin, videoarte, happening, danza-teatro La fotografa tampoco se va a estancar: allanar el camino para el nacimiento del cine y dar comienzo a un autntico proceso de democratizacin de la imagen: George Eastman y su empresa Kodak popularizan la cmara fotogrfica, que pasa de ser un costoso objeto y aficin de unos pocos a un medio que posibilita que cualquier persona est en capacidad de capturar imgenes. Cultura audiovisual: encender nuevamente el fuego Aunque en un comienzo tiene el carcter de espectculo de feria, el cine va encontrando su propio lenguaje y alcanza la categora de arte por los valores expresivos y estticos que despliega en la representacin de la cultura a travs de

su admirable potencial multiexpresivo. Recuperacin de una sensibilidad relegada en la cultura occidental, la proporcionada por el hemisferio cerebral derecho: El hemisferio derecho prevalecer en toda aproximacin global, concreta y emocional a la realidad, mientras el hemisferio izquierdo sera preponderante en el pensamiento analtico y en la lgica formal8. Joan Ferrs asegura al respecto:
Tradicionalmente, y en contraposicin a la cultura occidental, la oriental ha concedido una importancia superior al hemisferio derecho. Es otra forma de aproximacin a la realidad () En la cultura occidental el hemisferio izquierdo fue adquiriendo gradualmente el predominio desde la civilizacin griega y el imperio grecorromano. Jugaron un papel capital, primero, la adopcin de la escritura sirofenicia y, mucho ms adelante, el masaje producido por la galaxia Gutenberg9. Para McLuhan estamos asistiendo a una encrucijada histrica. Por primera vez desde hace 2400 aos vuelve a adquirir predominio el hemisferio derecho, gracias a los medios de masas de la era electrnica10.

El cine logra en masificar la imagen o hacer de la imagen un espectculo de masas. Si el primitivo se reuna alrededor del fuego para contarse historias, el hombre moderno se rene alrededor del cine y la televisin para que se las cuenten. El televisor, sin duda se ha convertido en la metfora o sucedneo del fuego11. Todo pasa a travs de la televisin y casi todo se hace en presencia de ella (comer, charlar, estudiar, trabajar, hacer el amor).
La televisin, genuina representante de otra forma de pensamiento y expresin, es esttica y casi sagrada. Como su forma de informacin primera es la imagen, su estilo de enseanza es la narracin. Y de este modo ella muestra personas y situaciones concretas ante las que se reacciona aceptndolas o rechazndolas de una manera emocional. La televisin aporta conocimientos por lo que se ve y siente. Su epistemologa comienza y generalmente termina en el plano de lo visceral12.

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SPERRY, Roger W. Citado por Joan Ferrs en Video y Educacin. Barcelona: Ediciones Paids, 1988. p. 24 Es decir, el invento de la imprenta y la revolucin que gener en la comunicacin y la cultura. 10 FERRS, Joan. Op. cit. p. 25 11 ARGELLO Guzmn, Rodrigo. Op. cit. p. 34 12 POSTMAN, Neil (1981). Citado por Joan Ferrs. Op. cit. p. 27

Seguramente por su condicin multiexpresiva, la televisin mantiene desde hace varias dcadas un sitial privilegiado entre los medios de comunicacin de masas: por una parte est, justamente, su bien demostrada capacidad de integrar formas, expresiones y lenguajes (imgenes mviles y sonoras, textos, imgenes estticas); la variedad de formatos que maneja (periodsticos, de ficcin, musicales, de entretenimiento, magazines, documentales, educativos, realities, talk shows). No menos importante es el impacto e influencia que tiene en la sociedad generando distintos procesos de comunicacin. Es una institucin profundamente arraigada en la vida cotidiana.
Denominada ltimamente como un medio fuerte, la televisin es sin duda, de los medios de comunicacin de masas, el ms estudiado y, sobre todo, el ms difcil de evitar. Es tan fuerte que no solamente es creador y productor de relatos, de formas de vida, sino que la televisin es noticia importante para ella misma, por encima de los otros medios. () Tenemos que hablar tambin de la multicanalizacin: los canales de comunicacin (oral, visual, gestual, objetual) se dan copresencialmente en la televisin () Y por ltimo, la televisin hace gala de todos los estilos y tcnicas narrativas posibles.13

Por cierto, cuando esta industria aun no tena el poder social y cultural que hoy tiene, directores cinematogrficos de la talla de Hitchcock y Rossellini ya se haban interesado en ella como medio de produccin. Rossellini incluso lleg a afirmar, en 1964, que el cine haba muerto como espectculo, dedicndose exclusivamente a dirigir para televisin. Los medios audiovisuales (cine, televisin, video) crearon otra forma de expresin visual: el lenguaje de imgenes mviles y sonoras, del cual se podra decir que se estuvo incubando en occidente durante milenios. El registro de esas imgenes, tan costoso y complicado en un comienzo, se facilita notablemente con la aparicin del video. Esta palabra proviene del latn y significa yo veo. De ser un depsito de imgenes para la televisin, el video pasa a convertirse en un medio de expresin autnomo que puede emplearse con distintos fines.
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ARGELLO, Rodrigo. Esttica y Comunicacin. Bogot: Unisur, 1996, pp. 198 y 199

El video se invent, en la dcada del sesenta, como una respuesta a las necesidades sociales y tcnicas que tena la televisin directa de grabar y reproducir sus imgenes y sonidos () El video alcanza los dominios de la ciencia, la

industria, el comercio, el arte, la educacin y, especialmente, la comunicacin y el entretenimiento. Su desarrollo se liga con el consumo de la televisin, la msica, el cine, la fotografa y la publicidad, lo que ha originado un cierto tipo de cultura, que progresa y se impone a medida que se estandarizan las tcnicas y se popularizan los sistemas de televisin digital, videoproyeccin, teatro casero, video por internet, computadores, videotelefona y videodiscos.14

Muchos artistas encontraron en el video un medio de exploracin que hizo carrera en las artes visuales a travs del videoarte. Y as como se fueron reduciendo los costos de produccin audiovisual gracias al video, se redujo el tamao de las cmaras y del video analgico se pas al video digital, aumentando considerablemente el acceso del pblico a esta tecnologa audiovisual. De esta manera, el video completa el ciclo de democratizacin visual iniciado por la fotografa cien aos atrs. El gran pblico participa as, directamente, en ese proceso de intervenir, representar o manipular la realidad con imgenes (estticas o mviles y sonoras), que pareca reservado a artistas y profesionales de la imagen. Obviamente, las intenciones entre unos y otros son diferentes. Lo cierto es que desde hace tiempo se habla no slo de lenguaje audiovisual sino de cultura audiovisual. Algunos incluso hablan de civilizacin de la imagen. En cualquier caso, la imagen audiovisual tiene una identidad:
Refirindose a la identidad del lenguaje audiovisual, el realizador ruso Sergei M. Eisenstein deca que el cine opera de la imagen a la emocin y de la emocin a la idea. Inspirndose probablemente en Eisenstein, el realizador de la televisin francesa Claude Santelli deca que el lenguaje audiovisual es aquel que comunica las ideas a travs de las emociones () Lo audiovisual no es primordialmente una cuestin de medios sino de lenguaje () Podra decirse que es una cuestin de hemisferios. No se tratara de usar medios audiovisuales, sino de expresarse

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MONTOYA, Sal. La produccin de videos. Procesos y modos de expresin . 1 ed. Medelln: Editorial Universidad de Antioquia, 2001. pp. 17 y 18

audiovisualmente, de dar prioridad al hemisferio que ha adquirido ms relevancia en la era de la electrnica.15

Internet: el fuego postmoderno? Con una capacidad cada vez ms amplia de generar todo tipo de informacin y conocimiento, internet se perfila como la principal fuente generadora de imgenes, con un valor adicional: se produce, distribuye y consume informacin e imgenes en forma multivial: los destinatarios no slo las consumen y reproducen, tambin las producen y comparten. Podra decirse que internet busca tanto consolidar la democracia de la imagen visual como expandir el conocimiento y la informacin. Probablemente el ciberespacio ha ido aun ms lejos que la televisin en la creacin (o fabricacin?) de imgenes y realidades. El gran pblico est en capacidad de hacerlo y de compartirlas a una escala cada vez mayor. El internauta es como un pequeo demiurgo en el reino del espacio virtual. En 32.000 aos edad aproximada que se le atribuye a las pinturas rupestres ms antiguas que se han descubierto- la expresin visual recorri un camino que la llev de las cavernas primitivas a las pantallas de cine, televisin, video y computador. La humanidad no ha dejado de encender el fuego para crear o reproducir imgenes y realidades.

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FERRS, Joan. Op.cit. pp. 27 y 28