RESUMEN DE LA HISTORIA DE LA TRANSFUSIN SANGUNEA

Histricamente hablando, y considerando el concepto que el ingreso de sangre a nuestro organismo es vida, el antecedente de la transfusin sangunea fue la ingesta de sangre. Hipcrates recomendaba la sangra teraputica cerca del rgano enfermo para eliminar los humores excesivos. Galeno utiliz con frecuencia las sangras, basndose en la teora de los cuatro humores, pero fue el primero en advertir acerca de las precauciones que haba que considerar en cuanto a la cantidad de sangre extrada. Pero las sangras no fueron nicas del mundo occidental. Era razonable suponer que si la sangre era el alma y por lo tanto la parte ms importante de nuestro organismo, deba ser asiento favorito de los espritus malignos. Y una forma apropiada de echarlos para afuera y hacer sanar al enfermo, era extrayndole una buena cantidad de sangre.
En febrero de 1665, el anatomista ingls Richard Lower logr la primera transfusin entre animales, al extraer la sangre de la arteria cartida de un perro e introducirla a otro a travs de la vena yugular. Dos aos despus, el cirujano francs Jean Baptiste Denis realiz con xito la primera transfusin de una oveja a un hombre joven. Pero, como es de suponer, en muchas ocasiones ambos fracasaban en su empeo, que a veces llegaba a tener un desenlace fatal. Esto trajo por consecuencia que en 1668, el gobierno de Pars y la curia pontficia prohibieran terminantemente la prctica de las transfusiones y que con el tiempo el procedimiento fuera quedando prcticamente en el olvido. Durante el siglo XIX se reiniciaron los intentos de hacer transfusiones pero slo en aquellas situaciones en que peligraba la vida de las personas, lo que trajo consigo la realizacin de muchos trabajos experimentales en ese campo por el cirujano ingls James Bludell, lo cual culmino con el logro de la primera transfusin entre seres humanos. El paciente en cuestin falleci a las 56 horas de haberse transfundido. Por mucho tiempo fue un misterio que semejante operacin fuera tolerada sin consecuencias por algunos individuos, mientras que para la mayora de los pacientes que se sometan a una transfusin, provocaba reacciones que conducan al choque y casi siempre a la muerte. El serlogo alemn Paul Ehrlich introdujo el anlisis microscpico de la sangre, con esto el bacterilogo austriaco Karl Landsteiner, despejo la incgnita del por qu la mayora de los pacientes presentaban intolerancia a la transfusin, mediante la experimentacin con animales, se observ que tal intolerancia se deba a una aglutinacin en los eritrocitos y despus comprob que el mismo principio rega para los humanos. Landsteiner estableci que el "suero de personas sanas no slo aglutina los glbulos sanguneos de los animales, sino tambin muchas veces el de sus semejantes.

Despus de un tiempo, Landsteiner dio a conocer a la comunidad cientfica que la intolerancia de muchos individuos a las transfusiones estaba genticamente condicionada por sus grupos sanguneos y que no tena nada que ver con la influencia de factores externos. En un trabajo que public en 1901, puso de manifiesto sus observaciones de un modo conciso: "En un nmero de casos pertenecientes a un grupo (A), su suero reacciona a los glbulos sanguneos de otro grupo (B), pero no a los de su propio grupo, mientras que los glbulos de los integrantes del grupo A obtienen similar respuesta del suero de los del grupo B. En un tercer grupo (C), el suero puede aglutinar los glbulos de los grupos A y B, aunque el suero de stos no responde a los glbulos del primero". Es decir:

A pesar del descubrimiento del sistema ABO de los grupos sanguneos, continuaron producindose en ocasiones episodios de hemlisis en las transfusiones, en 1940 a los 72 aos de edad Landsteiner descubri la existencia del factor Rhesus, conjuntamente con Alexander Salomon Wiener. Este aglutingeno, conocido generalmente como factor Rh, se convirti muy rpido en un recurso imprescindible para la determinacin de los grupos sanguneos y para evitar la produccin de reacciones hemolticas. Poco tiempo antes de la muerte de Landsteiner, se publicaron los resultados de un estudio hecho por l y Wiener acerca de la transmisin hereditaria del factor Rh.

El descubrimiento de los grupos sanguneos humanos fue un motivo ms que justificado para que Landsteiner fuera merecedor del Premio Nobel de Medicina y Fisiologa, el cual recibi en 1930. Adems de todos los hallazgos de este cientfico, los mtodos por l desarrollados para la caracterizacin inmunolgica de ciertas enfermedades como las hemlisis autoinmunes, la hemoglubinemia pa-roxismal nocturna, la sfilis y la poliomielitis, son todava de gran importancia para la investigacin y el diagnstico en el campo de la inmunologa. Referencias: Rev Cubana Med Gen Integr v.13 n.4 Ciudad de La Habana jul.-ago. 1997Lower R. Revista de investigacin clnica, 2002 NOV-DIC; 54 (6):552-558 Rev Biomed 2005; 16:281-288. La sangre en la historia de la humanidad.