RAHET

JORGE ARAYA

RAHET

JORGE ARAYA POBLETE

RAHET

2014
3

JORGE ARAYA

Rahet por Jorge Araya Poblete se encuentra bajo una Licencia Creative Commons Atribucin-NoComercial-SinDerivadas 3.0 Unported. Permitida su distribucin gratuita como archivo digital ntegro. Prohibida su distribucin parcial. Prohibida su impresin por cualquier medio sin permiso escrito del autor. Prohibida su comercializacin por cualquier medio sin permiso escrito del autor.

2014 Jorge Araya Poblete. Todos los derechos reservados.

RAHET

Presentacin

Luego de un perodo cercano a un ao sin escribir un texto de mayor extensin, desde la edicin de Kon a principios de 2013 (pero escrito a fines del 2012), y del conjunto de cuentos policiales Las desventuras del Matapacos en el segundo semestre del mismo ao, en el cuarto trimestre me embarqu en el desafo de intentar escribir un texto de corte futurista, el cual tienen ahora en sus manos o lectores de ebooks. Joaqun Antnez es un obrero que trabaja instalando antenas de telecomunicaciones en la Estacin Espacial Ofiuco VI, que orbita el planeta Tierra. El impacto de un micrometeorito de un material extrao conocido como Rahet en su robot asistente, lo sacar de su rutina y lo pondr en una misin para encontrar el origen de dicho material. La travesa junto a su robot, y un secreto familiar que cae en manos equivocadas, transformar su viaje espacial en una intriga poltica de dimensiones impensables.

Rahet es una novela corta, mezcla de ciencia ficcin y distopa. Como siempre mi nico norte es entretener a los lectores, e intentar sorprenderlos con una historia gil, y uno que otro giro en el desarrollo de la trama. Ojal disfruten al leerla, tal como yo disfrut al escribirla.

Jorge Araya Poblete Abril de 2014

JORGE ARAYA

RAHET

Dicen que las cosas pasan por algo, Joaqun. Bonita frase, lstima que mientras no sepa el algo, no me sirve de nadarespondi Joaqun, mirando al vaco. Perdona, slo quera reconfortarte, demostrarte mi apoyo. La verdad es que tu apoyo me sirve de bien poco de hecho est claro que no me sirve de nada en estas circunstanciasdijo Joaqun, sin remordimientos. Si quieres te dejo solo. S, djame solorespondi Joaqun. Joaqun Antnez se qued mirando al vaco nuevamente. Sus ojos perdidos en la nada buscaban respuestas, ese algo del dicho que le ayudara a entender por qu le haba tocado vivir tantas situaciones incomprensibles en tan poco tiempo, y que lo tenan sumido en el mayor riesgo que haba enfrentado en toda su existencia. Joaqun Antnez era un obrero de la construccin de veintitrs aos, soltero, con un hijo de tres aos producto de una relacin de pareja terminada y que estaba a cargo de la madre, que viva solo desde que empez a trabajar, pasados los diecinueve aos. El oficio en que se desempeaba lo haba aprendido en el servicio militar, en donde adems lo ayudaron a conseguir trabajo una vez lo hubo terminado, dadas sus aptitudes para obedecer rdenes al pie de la letra, su responsabilidad, y su capacidad para no meterse en problemas, pese a lo adverso que se pudiera presentar el entorno en que le tocaba desempearse. As, Antnez estaba metido en un trabajo para el que era bueno pero que definitivamente no le gustaba, y sin las posibilidades econmicas para buscar algo fuera de ese sacrificado y mal pagado rubro. Antnez estaba bastante complicado en ese instante. Aparte de las respuestas que no encontraba para su vida, y que lo tenan sumido en una rabia bastante difcil de controlar, el obrero estaba trabajando en una edificacin extremadamente peligrosa, por lo que su vida corra riesgo a cada rato, ms an en su estado de inestabilidad emocional, que inclusive lo podra llevar a pensar en alguna locura. Tal vez lo mejor era bajar de la torre e irse a descansar un rato: a su jefe slo le interesaba que terminada la jornada estuviera el trabajo del da hecho, as que no lo molestara sino slo al horario de salida y si es que quedaba algn pendiente.

JORGE ARAYA

Joaqun Antnez se afirm de la escala para empezar a bajar de la torre en que estaba. De pronto un crujido tras l llam su atencin, y una mueca de disgusto se dibuj en su cara. Qu, an ests aqu?dijo Antnez. Perdn, no fue mi intencin importunarte de nuevo. No te dije hace rato que te fueras?pregunt enojado el hombre. No pude irme tengo los retropropulsores averiados, y si me desengancho de la torre de comunicaciones de la estacin espacial, me ir al espacio sin posibilidad de ser rescatado. Robot de mierdadijo Antnez, enganchando un arns de su traje espacial al cuerpo del robot para entrar con l a la estacin y repararlo. Cinco minutos ms tarde Antnez estaba en la baha de carga de la estacin espacial Ofiuco VI, llamada as por el consorcio asitico suramericano por su forma alargada como de serpiente, dada su construccin por medio de mdulos cilndricos unidos por sus extremos, y que haba tenido cinco antecesoras que haban terminado destruidas por fallas de ingeniera, que segn los especialistas a cargo, estaban subsanados en la sexta versin. El obrero, una vez que las compuertas se cerraron y que los medidores demostraron sin lugar a dudas la concentracin de oxgeno del lugar, se sac el casco y se dispuso a revisar al averiado robot. Gracias por salvarme Joaqun. No te salv, simplemente recuper una herramienta de trabajodijo Antnez, mientras sacaba la cubierta de la unidad EUM-6 para descubrir qu haba averiado sus propulsores. Por qu el resto de los dueos de unidades EUM les ponen nombres, Joaqun? Porque son una manga de estpidos sin vida ni amigos que no asumen su realidad, y que necesitan ponerle un nombre a lo que sea para sentir que no estn tan solos como efectivamente estndijo Antnez, mientras buscaba una llave de dados para desmontar los propulsores y meterlos a un viejo escner de diagnstico. Por lo que veo t tambin ests solo. S, pero lo asumorespondi Antnez. Por qu los humanos hacen esto ahora? Ahora? Siempre lo hemos hecho. Antiguamente haba personas que les ponan nombres a sus autos, aviones, helicpteros Le ponan nombres a transportes electromecnicos que no tenan posibilidad de comunicacin? No lo entiendo. T no entiendes, eres un loro con un gran procesador, y un maldito parlante ms grande que todo el resto de tus piezas, y que

RAHET

lamentablemente jams se echa a perderdijo Antnez, mientras miraba la pantalla del escner. Cresta, los propulsores estn bien. Eso significa que la falla est en mi unidad central. Deseas que haga un pre diagnstico, antes que me metas al escner? Est bien, hazlo. Antnez se alej de la EUM-6 en busca de algo para beber, mientras el procesador de su unidad buscaba cualquier alteracin en sus sistemas. Dado lo lento del proceso debido a la enorme cantidad de funciones que cumpla su EUM-6, Antnez decidi salir de la baha de carga e ir al casino de obreros a comer algo en espera del resultado del escaneo. Mientras estaba comiendo un picadillo de carne y huevos, una molesta voz lo interrumpi. Antnez, qu haces aqu a esta hora?pregunt el encargado de la construccin de la torre de comunicaciones. Mi unidad EUM-6 se averi, y le estoy haciendo un diagnsticodijo Antnez, alterando el orden de los eventos para justificarse y no tener que contarle acerca de su vida privada a su jefe. Qu raro, mi Arturito jams se ha echado a perder, y eso que el mo es un EUM-4, mucho ms antiguo que el tuyodijo su jefe. Sabes lo que creo? Que tu unidad se avera porque no le tienes un nombre. Y sabe lo que yo creo? Que mi EUM-6 se echa a perder porque yo trabajo con l en el vaco, y no lo tengo para que descargue pornografa por mrespondi Antnez, desatando las carcajadas de quienes compartan mesa con l y la mirada iracunda de su jefe. Justo cuando ste estaba por contestarle, su transmisor empez a emitir una alarma proveniente del EUM-6. Ya vengo. Antnez lleg a la baha de carga, encontrando a dos supervisores al lado de su unidad. Cul es su nombre?pregunt uno de los hombres. Joaqun Antnez. Y el de su unidad?pregunt el otro. No tienerespondi Antnez. Qu pas? No sabemos, su unidad no responde a la preguntadijo el ms viejo de los supervisores. Suponemos que quiere darle esa informacin a usted. Los robots no quieren cosas, responden a instrucciones programadas contest Antnez, para luego dirigirse a su EUM-6. Por qu se activ la alarma durante el escaneo? Hay una anomala fsica dentro de m, Joaqun. Define anomala fsicadijo contrariado Antnez al ver la cara de los supervisores.

JORGE ARAYA

Me impact un micro meteorito, y su componente esencial averi el sistema de gua y activacin de mis propulsoresdijo la unidad EUM-6, dejando en silencio a Antnez. Ya sabe el protocolo, haga la preguntadijo el supervisor ms joven. Cul es el componente esencial del meteorito?pregunt Antnez, esperando que la respuesta de su unidad no lo metiera en problemas. Joaqun perdname El componente, cul es el componente esencial? Rahetrespondi la unidad EUM-6, para luego sbitamente dejar de funcionar y empezar a liberar una columna de humo por las aberturas del parlante. Ya sabe el protocolodijo el supervisor ms viejo. Presntese lo antes posible a informar presencia de material no registrado en el listado de seguridad. Qu quiere que hagamos con su unidad?pregunt el supervisor ms joven. Recclenla, btenla, hganle un funeral vikingo, lo que se les antoje dijo Antnez sacndose el traje de trabajo espacial para ir a prestar declaracin acerca del incidente, mientras murmuraba. O mejor mtanse por la raja ese pedazo de chatarra hocicona

10

RAHET

II

Buenas tardes. Buenas tardes seor, en qu lo puedo ayudar?dijo la recepcionista de la Oficina de Asuntos Estelares a travs del monitor. Mi nombre es Joaqun Antnez. Soy obrero, estoy trabajando actualmente en la nueva torre de comunicaciones de la Estacin Orbital Ofiuco VI, y necesito reportar presencia de material no registrado en listado de seguridaddijo Antnez, mirando a la cmara y casi sin prestar atencin al rostro de la muchacha. El material no seguro estuvo en contacto con dependencias de su lugar de trabajo o slo en el espacio exterior?pregunt la recepcionista. El material entr a la baha de carga de la zona en que estaba trabajandorespondi Antnez. Bien, lo paso de inmediato con los supervisores de turnodijo la mujer, luego de lo cual la imagen de la joven mujer se difumin, para dar paso a dos rostros con cara de cansancio y aburrimiento. Buenas tardes, diga por favor su nombre y motivo de su derivacin con nosotrosdijo una mujer de mediana edad y facciones inexpresivas. Buenas tardes, soy Joaqun Antnez, obrero destacado en la Estacin Orbital Ofiuco VI. Me derivaron con ustedes para reportar presencia de material no registrado en listado de seguridad dentro de la baha de carga de mi zona de trabajodijo Antnez. Cmo entr el material no seguro a la baha de carga?pregunt la otra supervisora, ms joven pero con la misma inexpresividad de la mayor. El material golpe a mi robot de trabajo, perfor sus cubiertas y se aloj en el sistema gua de sus propulsores. Deme el nombre y el modelo de su unidaddijo la supervisora mayor. No tiene nombre, y era una unidad EUM-6respondi Antnez, preparndose para los comentarios que se vendran de ah en ms. Una unidad EUM-6? Es usted de los Estados Unidos Mapuche? Porque su apellido no lo identificadijo la ms joven. Yo no s de apellidos, me llamo como me pusieron mis padres y llevo sus apellidosrespondi Antnez, bastante contrariado. No molestes al seor Antnez, no toda la gente de los Estados Unidos Mapuche llevan apellidos tnicosdijo la mayor. Adems debes recordar que la revuelta en que los mapuche argentinos y chilenos se unieron para reconquistar sus territorios y fusionarse fue hace ms de cien aos. Desde ese entonces ha habido mucha migracin desde Amrica del Norte y la antigua Europaluego la mujer gir hacia la cmara para seguir hablando con Antnez. Seor Antnez, por qu su unidad EUM no tiene nombre?

11

JORGE ARAYA

Porque no le pongo nombre a mis herramientasdijo Antnez, para luego agregar, podemos terminar rpido con esto por favor? Mi jefe no est muy contento que digamos con que se haya roto mi robot y con toda esta prdida de tiempo. Est bien, prosigamosdijo la supervisora joven, tiene el nombre del material no seguro? S, el robot hizo un escaneo y lo identific como Rahet respondi Antnez. Djeme ingresarlo a la base de datos. Espere en lnea, esto puede tomar varios minutosdijo la supervisora mayor, para luego cambiar la imagen en pantalla por una especie de pelcula promocional acerca de las labores de la Oficina de Asuntos Estelares. Joaqun Antnez se sent en un amplio silln que haba en la sala de comunicaciones de la estacin Ofiuco VI, a la espera de recibir la respuesta desde la Oficina de Asuntos Estelares ubicada en la Tierra. La sala de comunicaciones era casi una sala de recreacin para los trabajadores que ampliaban la estacin espacial agregando nuevos cilindros a la cada vez ms extensa serpiente estelar, pues no tenan acceso a las dependencias de quienes habitaban las secciones habilitadas de la estructura, quedando confinados a lo que estaban construyendo y a lo no inaugurado. Pero Antnez, al estar en una comunicacin oficial y entregando informacin que podra comprometer la seguridad de toda la estacin, deba estar en un sector aislado del resto, lo que le daba algo de privacidad y suficiente tranquilidad como para pensar en su trastocada vida. Joaqun usaba su apellido materno para ocultar su historia de vida. Concebido como Joaqun Melinao Antnez, era el hijo ilegtimo del presidente del parlamento de los Estados Unidos Mapuche. Sus padres decidieron que el futuro de Joaqun deba estar lejos de su padre y de la clase poltica gobernante, y que su madre se hara cargo de su crianza. Inclusive, para evitar que personas inescrupulosas intentaran atar cabos sueltos, el senador Melinao ni siquiera cooperara econmicamente con la crianza o mantencin de su hijo. Su madre le revel todo en su lecho de muerte, sumindolo en una depresin tal que lo llev a terminar la relacin con la madre de su hijo, a quienes an amaba, pero que tarde o temprano se podran ver comprometidos con el secreto que Antnez guardaba, poniendo en riesgo sus vidas. Pese a que los Estados Unidos Mapuche estaban constituidos como estado federal por ms de cien aos, an existan grupos disidentes que buscaban volver todo a como era en el pasado remoto: pases divididos por fronteras geogrficas y administrativas, que no respetaban el patrimonio gentico de quienes eran sus ciudadanos, ni menos an sus derechos ancestrales, sino que slo servan a intereses econmicos. Justamente fueron esos intereses

12

RAHET

econmicos degenerados en ambicin desmedida durante el siglo XXI, los que llevaron al levantamiento de los mapuche a ambos lados de la cordillera de Los Andes a principios del siglo XXII; la Segunda Guerra de Arauco fue mucho ms breve que la primera, extendindose por apenas diez aos, pero mucho ms exitosa que la original, pues logr anexar todos los territorios pertenecientes a los antiguos Chile y Argentina, y llev a que Uruguay y Paraguay, por voluntad de sus pueblos, se convirtieran en Estados Libres Asociados del nuevo ncleo federal de Sudamrica. Ello adems sirvi como chispa para encender un intento revolucionario por parte de Colombia, Venezuela, Per y Bolivia, que termin en una masacre de proporciones gracias a la intervencin del Frente Asitico, bloque conformado por todas las antiguas naciones de Asia Pacfico, quienes no vean con buenos ojos que toda Sudamrica se uniera, y conformaran un estado tan poderoso como lo fuera en su momento los desaparecidos Estados Unidos de Norteamrica. El tema que complicaba a Antnez respecto de su ascendencia, tena que ver con el traspaso del poder. Si bien es cierto el poder legislativo an se haca llamar Parlamento unicameral, la realidad es que actuaba como el Consejo de Ancianos de los mapuche ancestrales, y cuyos cargos eran heredados por los hijos de quienes ostentaban esos puestos de poder; el senador Melinao no tena descendencia conocida, por tanto su cargo quedara vacante en espera que el parlamento eligiera a un sucesor, lo cual desencadenara problemas entre las facciones mapuche de un y otro lado de la cordillera de Los Andes, que lucharan por tener un voto ms para sus proyectos. Antnez se senta ajeno a toda esa disputa; lamentablemente para sus pretensiones de tener una vida normal, un periodista descendiente de europeos descubri unas viejas fotografas donde apareca el senador Melinao en compaa de su madre, y luego de algunos meses de investigacin se estaba acercando peligrosamente a Antnez. Fue ese uno de los motivos por el cual el obrero bastardo decidi pedir su traslado, y pasar de desempearse en obras en la superficie de la Tierra, con toda la seguridad que ello implicaba, a trabajar en el espacio exterior expuesto a todos los peligros conocidos, y lo que era peor, a una gran cantidad de riesgos por conocer. Ms encima, tena que lidiar con el traumtico trato que le daba la mayora de las personas a los robots. La automatizacin de los procesos productivos fue uno de los factores que le rest poder a Norteamrica y Europa respecto de Asia y Sudamrica en la segunda mitad del siglo XXI. Dados los costos de fabricacin y mantencin de los robots obreros y la abundante mano de obra, Asia y Sudamrica no prendieron absolutamente con la robotizacin de los procesos productivos, no as con los autmatas hogareos y de objetivos netamente recreativos o suntuarios. As fue que en ambos

13

JORGE ARAYA

continentes la gente tendi a familiarizarse con robots ms amigables y que formaban parte del ncleo familiar, al menos en los estratos econmicos ms altos, mientras que en Norteamrica y Europa los robots eran meras herramientas de trabajo, que estaban provocando un fenmeno social peligroso para la estabilidad de la economa mundial: cesanta. Luego de un par de dcadas, en que la cesanta lleg en ambas zonas a cifras cercanas al setenta por ciento, se desat el caos. Las revueltas convirtieron a los otrora dueos de los destinos de la humanidad en territorios de guerra de guerrillas, lo que termin por hacerlos perder terreno frente a la fusin de Asia Oriental en un solo gran bloque llamado Frente Asitico, y propici aos ms tarde el levantamiento de los Estados Unidos Mapuche. Ambos bloques empezaron de inmediato un trabajo colaborativo que les permiti sanear y modernizar la economa mundial, poniendo a ambos estados como polos de desarrollo a futuro, relegando a segundo plano a Norteamrica y Europa, quienes terminaron por dividirse hasta conformar cada vez ms pequeos estados basados en sus orgenes tnicos, que ya no tenan poder para competir sino apenas entre ellos. Las zonas de Asia Occidental y Sudamrica Ecuatorial se vieron parcialmente favorecidas con los nuevos bloques, en especial los pases cuyo intento de revolucin post bolivariana fueron aplastados por el Frente Asitico, quienes recibieron beneficios controlados por los Estados Unidos Mapuche, a cambio de mano de obra y de materias primas. Lamentablemente, quienes pagaron el precio ms caro fueron Oceana y frica, quienes se convirtieron en continentes de paso y de mano de obra no calificada, lo que los diezm ostensiblemente, y los termin convirtiendo casi en desiertos interminables. Toda esa evolucin llev a que los nuevos gigantes econmicos del planeta requirieran cada vez ms trabajadores automatizados para que dejaran a los humanos la parte racional de los procesos productivos cosa dejada de lado por europeos y norteamericanos en su momento y con ello pudieran expandirse a las nuevas fronteras del desarrollo: el fondo marino y el espacio exterior. Dada la costumbre adquirida con los robots suntuarios, se adopt como normal que cada persona le pusiera un nombre a su robot, aparte del modelo y el nmero de serie que actuaban como identificacin formal. Para Joaqun Antnez, formado por una madre de ancestros ibricos, era intolerable darle una caracterstica propia de un ser vivo, como lo era para l un nombre, a un objeto inanimado, por lo que nunca quiso identificar a la unidad EUM-6 que le asignaron para que lo asistiera en sus labores en la obra. A diferencia del sistema de automatizacin utilizado por norteamericanos y europeos, los robots creados y usados por el Frente Asitico y los Estados Unidos Mapuche eran asistentes de los trabajadores, con una gran capacidad para aprender procesos nuevos a cada rato, listos a entregar sugerencias e indicaciones a quienes asistan, pero incapaces de tomar decisin

14

RAHET

alguna por s mismos. Por ello los fabricantes no escatimaron esfuerzos para lograr un nivel de comunicacin lo ms parecido posible a la interaccin entre seres humanos, lo cual irritaba ms an a Antnez, quien senta que su unidad funcionaba casi como un espa ms que como un asistente en su trabajo. De todos modos, dichas caractersticas se convirtieron en la base de la economa de los dos gigantes mundiales, y permitieron a sus gobernantes imponer los intereses y necesidades de sus pueblos, donde antes primaban los deseos de ambicin de unos cuantos. Antnez segua absorto en su realidad, intentando no pensar en el periodista que lo buscaba en la Tierra para desenmascararlo, pero soando con el instante en que lo hiciera. De pronto el silencio se apoder de la sala: la msica de la pelcula promocional se interrumpi, siendo cambiada por los rostros de las dos supervisoras de la Oficina de Asuntos Estelares. Seor Antnez, acrquese a la cmara por favordijo la mujer mayor. Ac estoydijo Antnez ponindose frente a la cmara y mirando dentro de su lente. Qu pas, son buenas o malas noticias? Malasse apresur a responder la supervisora ms joven. El nombre que le dio su unidad EUM-6 no est en los registros. O sea que habr que aplicar el protocolo de material no segurodijo Antnez. Mis compaeros me matarn cuando empiece el No seor Antnez, es peor que esodijo la supervisora de ms edad, justo en el instante en que dos guardias entraron a la sala de comunicaciones. El nombre que le dio su unidad no est en ningn registro actualizado. Ese material no existe. Conchesumadredijo Antnez, enrabiado. Qu pasar conmigo ahora?pregunt el obrero, mirando a los guardias que se apostaron a su lado. Los guardias de la estacin espacial lo acompaarn a la baha de carga para hacer un escaneo en profundidad de su EUM-6. Si ese diagnstico no nos da una respuesta satisfactoria, deber enviar su unidad a la Tierra por medio de un transportador automatizadodijo la supervisora ms joven. Durante todo este proceso, usted se quedar en la baha de carga. Si intenta escapar, los guardias tienen rdenes de abrir las compuertas y lanzarlo al vaco sin traje. Supongo que podemos contar con su colaboracin. Por supuesto, seoradijo Antnez mirando a la cmara, para luego voltear y decir a sus celadores. Robots de mierda, algn da necesitarn oxgeno para sobrevivir, y ah vern lo que es bueno.

15

JORGE ARAYA

III

Joaqun Antnez estaba terminando de comer en la baha de carga de la zona de construccin de la torre de comunicaciones de la nueva seccin de la Estacin Espacial Ofiuco VI. Los robots guardias se encargaban de mantener satisfechas las necesidades de Antnez, en espera del resultado del escaneo de los restos de la unidad EUM-6, que arrojara luces acerca del origen del material del micrometeorito que haba impactado e inhabilitado su robot, y que se realizaba a algunos metros de donde Antnez haba ubicado la mesa y la silla que le haban trado. Dado que el material era desconocido, los robots debieron trasladar un escner hasta la baha de carga, para no tener que llevar el EUM-6 a la Estacin Espacial y hacer correr riesgos impredecibles a sus moradores. Dentro de todas las incomodidades, Antnez estaba relativamente mejor que sus compaeros de trabajo: los robots encargados de vigilarlo tenan instrucciones de hacer lo ms llevadera posible su estada en el inhspito lugar, por lo cual haban instalado los muebles necesarios para que el obrero no necesitara salir y entrar en contacto con el resto de las personas que trabajaban en la torre de comunicaciones. As, pese a estar encerrado, su calidad de vida haba mejorado ostensiblemente en esas pocas horas; adems, el hecho que la baha de carga estuviera aislada, impeda al resto de los obreros salir a trabajar al espacio exterior, por lo cual las obras quedaron paralizadas hasta que terminara la investigacin, lo que slo molestaba a los encargados de hacer cumplir los tiempos del contrato. Justo despus de terminar su comida, y cuando el obrero se dispona a dormir una siesta para aprovechar al mximo las vacaciones obligatorias que tena, el escner dej de funcionar con un fuerte crujido. De inmediato el joven obrero quiso dirigirse a la pantalla del aparato para ver el diagnstico, siendo detenido por uno de los robots guardia. No puede pasar seor Antnez, la informacin que deba recibir la recibir de parte de las supervisoras de la Oficina de Asuntos Estelares a cargo del caso. No voy a tocar nada, slo mirar Las rdenes son precisas. Por favor mantngase a distancia prudente del escner. Chatarras de mierda y la puta que ni siquiera los parieron para poder insultarlos a gusto, por la crestadijo Antnez, volviendo a la cama. El obrero no haba alcanzado a sentarse en el colchn, cuando la msica promocional en el monitor de comunicaciones trasladado desde la sala de comunicaciones empez a sonar, dndole a entender que las supervisoras le comunicaran el resultado del anlisis del escner. Treinta segundos despus, los dos desagradables rostros aparecieron en el

16

RAHET

monitor, frente al cual ya se encontraba Antnez, mirando fijamente a la cmara. Buenas tardes seorasdijo el obrero. Buenas tardes seor Antnez, lo acomodaron adecuadamente los robots en la baha de carga?pregunt la supervisora ms joven. S seora, no tengo queja algunarespondi presto Antnez. Supongo que el resultado del escaneo ya est en su poder. S, y lamentablemente para usted el resultado no fue el esperado respondi la supervisora de ms edad. El aparato encontr el micrometeorito, pero el material que lo conforma sigue catalogado como desconocido. O sea que adems de inhabilitar el sistema de propulsin de mi unidad EUM-6 tambin averi su escner, antes de destruirlo por completodijo Antnez. Por qu supone eso?pregunt la mujer joven. Porque antes de empezar a echar humo por todos lados, le dio ese nombre raro al material, algo como Rahetrespondi Antnez. Si es desconocido, por supuesto que no poda estar en ninguna base de datos ni tener nombreagreg Antnez, mientras ambas mujeres se miraban en un incmodo silencio. Seor Antnez, hay una o dos imprecisiones en lo que acaba de decirdijo la supervisora de ms edad. El escner de la estacin espacial arroj que el material es desconocido, pero extraamente le puso el mismo nombre que el que us su unidad EUM-6, Rahet. Y me pueden explicar cmo algo desconocido tiene nombre? pregunt Antnez, confundido. No, no lo podemos explicar porque no sabemos la causa, simplemente ambos escneres dieron el mismo resultadorespondi la mujer. Es por eso que debemos traer el micrometeorito a la Tierra, para poder hacer los anlisis exhaustivos, pero tomando medidas extremas de seguridad para su traslado. O sea que habr que subir los restos del robot a una nave y ver Seor Antnez, ah est la segunda imprecisin de lo que dice interrumpi la supervisora joven. El escner de la estacin espacial logr aislar el micrometeorito y extraerlo. Pero adems fue capaz de diagnosticar y reparar todos los daos de su unidad EUM-6. Su robot est nuevamente operativo, y listo para seguir ayudndolo. Lo nico que me faltaba, por la Seor Antnezvolvi a interrumpir la joven mujer. Por un asunto de convencin, nuestra jefatura acaba de ordenar que le ponga un nombre a su unidad. Se considera una conducta irregular de su parte el que su unidad EUM-6 no tenga nombre. Algo ms?pregunt enojado Antnez.

17

JORGE ARAYA

Necesito que me diga el nombre que llevar su unidad, para dejarlo de inmediato registrado y comunicrselo a mi jefaturadijo la supervisora mayor. El nombre?dijo Antnez mirando a la cmara, justo cuando la unidad EUM-6 apareca detrs de l. Tarro.

18

RAHET

IV

Joaqun Antnez estaba en el casino de los obreros de la estacin espacial; acompandolo estaba su recuperada unidad EUM-6. Luego que el micrometeorito fuera extrado, fue colocado por uno de los robot en una pequea cpsula blindada de un centmetro de dimetro, la cual fue disparada por un can de aire hacia un desierto en la Tierra, para que all fuera recuperado con seguridad por los robots enviados por las autoridades, para poder ser analizado exhaustivamente y determinar su origen y peligros potenciales. El escner revis luego a Antnez, y en cuanto hubo certeza absoluta que el obrero no tena nada extrao en su superficie o en su interior, se levant todo el sistema de seguridad para que la instalacin de la torre de comunicaciones continuara sin ms retrasos. El joven obrero coma cabizbajo, mientras el EUM-6 intentaba establecer algn vnculo con l. Joaqun, quera agradecerte por haberme salvado el otro da, y disculparme por haber tenido que revelar el resultado del escaneo. Ests programado para eso, para responder lo que te preguntandijo Antnez, mirando su ya casi vaco plato. Y no ests programado para sentir agradecimiento ni culpa, as que deja de tratar de engaarme o hacerme sentir bien con tu software diplomtico. Es que de verdad siento T no sientes, eres lo que eres, un simple tarro lleno de circuitos carosinterrumpi Antnez. Tarro ese es el nombre que escogiste para m, cierto? Me obligaron a ponerte un nombre, y puse el ms sincero que encontrdijo Antnez. Empezars a llamarme as entonces? Por supuesto, la gente del gobierno nos espa a travs de las cmaras y micrfonos que ustedes traen instalados. Si no aparezco en los registros dicindote Tarro, de algn modo me perjudicarnrespondi el obrero, para luego ponerse de pie e ir a devolver la bandeja con la vajilla y cubiertos que haba utilizado. Antnez se dirigi a la baha de carga que daba a la torre de comunicaciones. Su jefe le haba encargado el ajuste de la plataforma en que ira instalado el plato principal de la antena, paso necesario para la conclusin de la faena y para que recibieran el siguiente encargo dentro de la obra. Acompaado por Tarro, el obrero se coloc el traje espacial, y luego de cerciorarse que el oxgeno circulara normal, que los cables de acero y las fijaciones estuvieran en su lugar, y que los propulsores estuvieran funcionales y con la carga de combustible necesaria para

19

JORGE ARAYA

poder volver y maniobrar con cierta comodidad, inici la descompresin de la baha, no sin antes encender las alarmas para que todos despejaran el lugar, que en segundos quedara abierto al vaco. Tarro, revisaste la funcionalidad de tus propulsores luego que te reactivaron?pregunt Antnez. S Joaqun, gracias por preocuparte por mi integridad. Tu integridad no me podra interesar menosrespondi de inmediato Antnez, simplemente no quiero que salgas volando para no tener que ir a rescatarte, o pagar tu reembolso si es que llegas a chocar con algo. Gracias de todos modos. Descompresin terminada, porcentaje de oxgeno en la cmara, cero por ciento. Bien, inicia apertura de compuertasdijo Antnez. En ese instante empezaron a sentirse una serie de vibraciones, propias del funcionamiento de los hidrulicos del blindaje externo de la estacin espacial; algunos segundos despus, se inici la lenta apertura de las compuertas internas de la cmara. No importaba cuntas veces al da viviera el proceso, para Antnez, cada vez que cambiaba el color metlico del techo de la compuerta por el negro vaco plagado de minsculos puntos blancos, senta un estremecimiento que lo recorra de pies a cabeza. Su mente no era capaz de racionalizar la grandeza que se desplegaba por todo su campo visual, y ms all de lo que sus sentidos eran capaces de captar. A veces le gustaba creer que el espacio en que estaban desplegados los universos y las dimensiones conocidos y por conocer era efectivamente infinito: as, en cualquier parte en que se ubicara estara en el centro del todo, y slo limitado por las leyes de la fsica y por lo que su mente le permitiera entender. Lamentablemente la cotidianeidad del proceso le haba quitado en parte la magia, pero l an crea que los pillanes y las vil formaban parte de ese plano que no era tan fsico como los fsicos tericos queran creer. De pronto la repetida voz de Tarro lo volvi a su mediocre realidad. Joaqun, el proceso de apertura termin. Es adecuado que te dirijas a la punta de la torre de comunicaciones con las herramientas, mientras yo me encargo de acercarte la plataforma para que la fijes, y el equipo de tcnicos pueda instalar el plato y dejarlo funcionando a la brevedad. Enterado Tarrodijo Antnez al robot, para luego empezar a revisar las herramientas dentro de su caja; era imprescindible llevar todo de una vez para no tener que devolverse, ni quedarse esperando a que el robot hiciera el trabajo, mientras el humano segua gastando oxgeno. Una vez revisada la caja, avis por el intercomunicador al controlador del sector . Atento control de misin, me dirijo a la torre de comunicaciones. Enterado Antnez.

20

RAHET

Joaqun encendi los propulsores de su traje, empezando a volar lentamente hacia el extremo ms lejano de la torre de comunicaciones en construccin. La libertad que le daba el sistema de propulsin era simplemente impagable: estar sujeto de nada en medio de esa maravillosa nada plagada de estrellas le generaba una sensacin de poder inconmensurable, y le haca sentir que los lmites no existan para l. Poco le importaba volar a no ms de un metro de distancia de la torre en construccin, y tener que estar a cada instante vigilando los indicadores proyectados en la cara interna del visor del casco, a modo de pantalla, y haciendo ajustes finos con el guante tocando el vaco, gracias a la conexin entre los sensores ubicados en los dedos del guante derecho y el proyector dentro del casco: el microprocesador ubicado en el proyector era capaz de traducir todas las seales de los ojos y los dedos, y hacer fluir las instrucciones a una velocidad imperceptible para el cerebro humano. Pese a todo, Antnez estaba ajeno a todos esos procesos, y simplemente disfrutaba de la magia de volar en el espacio exterior; apenas unos segundos despus, lleg al extremo de la torre, debiendo anclarse a ella por medio de un cable acerado y un mosquetn, para luego sacar sus herramientas y esperar la llegada de Tarro, el cual apareci tras l apenas un par de segundos despus. Tarro, psame los pernos para ubicarlos en los agujeros de la barra dijo Antnez. Ac estn. Listo, ahora dame la pieza de plataforma que va fija, y las tuercasdijo casi de inmediato Antnez, para acto seguido encajar los cuatro pernos por los agujeros de la pieza de acero y poner las tuercas por dentro, para darles mayor seguridad. Finalmente, la llave de dados elctrica se encarg de terminar de apretar las piezas. Control, me preparo a conectar los cables para prueba de micromotoresdijo Antnez por el intercomunicador, mientras conectaba el paquete de cables que sala de la pieza fija que haba instalado, con la terminal que colgaba de la punta de la torre. Conexin terminada. Enterado Antnez, ejecuto prueba de micromotoresrespondi el controlador del sector, para luego empezar a operar los mandos de la antena; Antnez slo pudo ver pequeos engranes movindose en la superficie de la pieza. Prueba satisfactoria. En espera de siguiente paso, Antnez. Enterado controldijo Antnez, para de inmediato desconectar el paquete de cables, sacar un pequeo soplete y soldar las tuercas a los pernos para impedir su desplazamiento. Terminada esa labor, reconect el paquete de cables. Ac tienes, Joaqundijo a sus espaldas Tarro, entregndole la pieza mvil a Antnez, quien la recibi sin responder y empez a trabajar en su colocacin en la pieza fija. Esa era la parte compleja de la operacin,

21

JORGE ARAYA

pues deba hacer calzar exacto ambas piezas, de modo tal que cada engrane se correspondiera con los diminutos ejes encargados de la movilizacin de la plataforma: bastaba con que uno de los engranes quedara forzado para que el movimiento no fuera perfecto, o inclusive para que se trabara, generando graves problemas de funcionamiento y acortamiento de la vida til del sistema. Una vez termin de hacer coincidir los engranes y pudo apernar la pieza, se comunic con el controlador. Control, colocacin terminada. Solicito prueba final para fijacin definitiva y trmino del procedimiento. Enterado Antnez, prueba en progresorespondi el controlador; un par de segundos despus la pieza mvil empez a moverse y a rotar en todos los ejes esperados, sin evidencias de topes o crujidos. Prueba terminada. Asegure fijaciones definitivas y retorne a baha de carga. Enterado controldijo escuetamente Antnez, para volver a apretar los pernos e indicarle a su robot. Tarro, vuelve a la baha de carga. Ests seguro que no necesitas de mi ayuda? Suficiente me ayudaste el otro darespondi AntnezVete a la baha de carga, no quiero que te pegue otra piedra o quizs qu cosa. Est bien Joaqun, te espero en la baha. Antnez prob los propulsores de su traje, y en cuanto estuvo seguro solt el mosquetn y retrajo el cable de acero para iniciar el breve pero maravilloso vuelo de vuelta hacia la baha de carga. Nunca haba entendido por qu en el siglo XX acuaron el trmino caminata espacial, si no se caminaba, y los pies flotaban libres en el espacio, tal como el resto de su cuerpo que volaba a merced de los propulsores del traje espacial. El obrero ahora senta que la decisin que debi tomar para huir del periodista que lo empezaba a acosar por su pasado era una de las mejores cosas que le haban sucedido, y que todos los riesgos que corra, incluido el incidente con el micrometeorito en su EUM-6, valan la pena en la medida que pudiera seguir jugando en los lmites de la inseguridad espacial. Terminados los breves segundos del viaje, se encontr en la baha de carga con Tarro, quien estaba escoltado por las dos unidades guardias que lo haban acompaado durante el escaneo. En cuanto se cerraron las compuertas y los indicadores mostraron el porcentaje adecuado de oxgeno, Antnez se sac el casco. Pas algo?pregunt de inmediato a los guardias. Acompenos a la sala de comunicaciones por favor. Me alcanzo a cambiar de ropa?dijo Antnez algo preocupado. Qudese con el traje. Antnez lleg escoltado por los dos robots a la sala de comunicaciones a la cual entr solo, mientras los guardias se apostaban afuera, celando la

22

RAHET

entrada. El obrero dirigi sus pasos de inmediato al intercomunicador, situndose frente a la cmara, justo en el instante en que aparecan en pantalla los rostros de las dos supervisoras. Buenas tardes seorasdijo Antnez. Buenas tardes seor Antnez, cmo se encuentra?respondi la mujer ms joven. Bien, gracias. Cuntenme. Seor Antnez, el anlisis del micrometeorito arroj el mismo resultado en nuestros laboratorios que en los escaneos de Ofiuco VI dijo la supervisora ms aosa. Nuevamente el material desconocido con nombre raro qu suceder ahora?pregunt Antnez, visiblemente preocupado. Deber viajar de inmediato a la Tierra. Los robots lo escoltarn a un transporte ubicado en la baha de despegue de Ofiuco VI. Debo suponer que el viaje es de verdad de inmediato, por eso el robot no me dej cambiarme de ropa, y uno de ellos tiene mi casco en la manodijo Antnez, contrariado. As es Antnezdijo la supervisora menor, para luego agregar. Y antes que lo pregunte, viajar junto a su unidad Tarro.

23

JORGE ARAYA

Joaqun Antnez miraba a travs de una de las escotillas del pequeo transporte orbital que lo llevara de Ofiuco VI hasta el puerto espacial en la Tierra, para entrevistarse en persona con las supervisoras a cargo del material no seguro descubierto en el procesador de su unidad EUM-6. An le costaba creer que estaba en el espacio trabajando, y que un vehculo apenas ms grande que un automvil de calle sera capaz de devolverlo sano y salvo a su planeta madre. Antnez estaba incmodo con las vicisitudes de su vida, pues cada vez que crea estar logrando algo de estabilidad, un evento inesperado y desagradable lo devolva a una realidad turbulenta que le impeda pensar en el futuro alejado de su hijo y su ex pareja. Pero lejos lo peor de todo era tener que escuchar a cada rato la metlica voz de su unidad EUM-6, que pareca detectar el momento de mayor autoflagelo de sus pensamientos, para sacar alguna de las millones de frases que deba tener en su memoria para parecerse a alguna idea humana, y satisfacer el ego de su creador y la necesidad de un contacto pseudo humano para su dueo o usuario. Dicen que las cosas pasan por algo, Joaqun. Se te peg el disco, Tarro de mierda?pregunt con agresividad Antnez, mirando al robot. Porque fue la misma huevada que dijiste el da en que te peg esa piedrita y me empez a cagar la vida. La verdad no s, es que cuando te veo as me nace decirte Cuando me ves as te nace?interrumpi con sarcasmo Antnez. Con cueva tienes un software que elige aleatoriamente frases de auto ayuda y las lanza para esperar algn efecto. Perdona, nuevamente me equivoqu en mi apreciacin. Necesito que por favor te abroches el cinturn, te coloques el casco, y que conectes la manguera de la mquina de oxgeno a tu traje, ya tenemos permiso para despegar. Entendidorespondi escueto Antnez, mientras haca lo que Tarro le haba dicho. A diferencia del resto de las personas, que crean que los robots tenan caractersticas humanas, Antnez saba que los robots funcionaban bajo las directrices de un software, por tanto jams atentara en su contra si no fuera por orden de un ser humano: el obrero no confiaba en su robot, sino en los ingenieros que lo haban ideado. En cuanto el monitor en el casco de Antnez anunci la concentracin de oxgeno en el medio interno compatible con la vida humana, Tarro encendi los propulsores de popa del transporte, el cual empez a deslizarse lentamente gracias al colchn de aire sobre el cual flotaba por dentro de un tnel estrecho pero excesivamente bien iluminado, al fondo

24

RAHET

del cual haba una compuerta con una luz roja. Cinco segundos antes de llegar al final, la luz cambi de improviso a verde y las compuertas metlicas se abrieron de par en par, dando paso a la caracterstica negrura salpicada de puntos luminosos; luego de otros cinco segundos de vuelo en lnea recta, Tarro hizo girar la nave en noventa grados, quedando de frente al planeta Tierra. De ah en ms Antnez cerr los ojos e intent dormitar, mientras Tarro se encargaba de silenciar las comunicaciones para dejar descansar a su humano encargado. Luego de cerca de media hora de un suave desplazamiento por el vaco hasta alcanzar la rbita de la Tierra, una voz se comunic con la pequea nave. Transporte espacial O-VI-25, est entrando a espacio orbital de los Estados Unidos Mapuche. Por favor identifique sus ocupantes. Buenas tardes torre de control, ac transporte O-VI-25. Soy el piloto del transporte, nombre Tarro, modelo EUM-6, transportando al obrero espacial Joaqun Antnez, citado por la Oficina de Asuntos Estelares. Enterado transporte O-VI-25, tiene autorizacin para aterrizar en la baha PETV-EUM-2453dijo el controlador de tierra. Eso corresponde al Puerto Espacial Trentren Vil segn mis registros. Positivo unidad Tarrorespondi el controlador. Pilotee su nave hasta la ciudad de Temucuicui y aterrice en la baha indicada. Enterado torre de control. Tarro fij las coordenadas de destino, y despleg el escudo trmico de la nave para entrar a la atmsfera. Luego que los sensores reportaran la temperatura esperada pasada la zona de peligro, Tarro apag los propulsores y el colchn de aire, retrajo el escudo trmico y abri los planos alares y de cola del transporte, para empezar a planear con suavidad hacia su destino, evitando aumentar la contaminacin atmosfrica: si bien es cierto las emisiones de un transporte tan pequeo eran insignificantes, luego de la crisis sufrida en el planeta durante el mes de julio del 2104, en que la luz solar no fue capaz de pasar la capa de contaminantes durante diez das, causando la muerte de seiscientos cincuenta millones de personas y la extincin de al menos doscientas especies de animales e insectos, sin contar las prdidas de la flora de la Tierra, que finalmente fueron ocultadas por las autoridades, se dict una ley que limitaba las emisiones de materiales particulados por cualquier medio de transporte, independiente de su fuente de poder. As, ya fuera vehculos solares, con pilas radioactivas, a hidrgeno, litio, o cualquier descubrimiento o invento, todas las partculas levantadas o emanadas eran cuantificadas, y pasado el lmite establecido por ley, el conductor o dueo eran sancionados con el retiro del permiso para conducir, por falta a la tica ecolgica. Adems, el planeo le permita a Tarro maniobrar el transporte de modo tal de no despertar a Antnez hasta el aterrizaje.

25

JORGE ARAYA

Justo veinte segundos antes de dicha accin, Tarro le dio volumen a la msica. Ya llegamos?pregunt con voz cansada Antnez. Casi. Es recomendable que ests despierto para el aterrizaje, para que no te asustes. Cierto, lo olvidabarespondi Antnez, para luego enderezarse en el asiento y acomodarse con la espalda derecha y apegada al respaldo. Tarro gui el transporte hacia la baha 2453. A veinte metros de llegar encendi propulsores y colchn de aire para frenar el planeo. A los diez metros el sistema magntico de la baha se activ, capturando la nave con un fuerte pero muy breve remezn, para que luego la nave fuera guiada hacia dentro por el sistema del puerto espacial; a partir de ese instante todo el resto del proceso estaba automatizado, as que Tarro apag todos los sistemas de propulsin y gravedad, cerr los planos alares y de cola, y cort la comunicacin con la torre de control. Joaqun, ya te puedes sacar el casco y desconectar el traje de la manguera. Gracias por avisardijo Antnez, quien ya tena el casco en la mano desde haca varios segundos. Disculpa, no me No importa, ya terminamos el viaje as que da lo mismodijo Antnez, mirando la baha de aterrizaje. La baha de aterrizaje era un galpn enorme destinado a vehculos menores, tanto orbitales como suborbitales, que se encontraba en medio del terminal para naves mayores suborbitales y el galpn para naves de carga. Las naves mayores orbitales y espaciales tenan puerto propio, pues deban pasar por controles ms estrictos, que incluan el concurso de autoridades militares y de gobierno. En general el lugar se encontraba siempre lleno de vehculos de turismo, de vuelos particulares y servicios de transporte areo ejecutivo; sin embargo, en esa oportunidad la baha 2453 estaba aislada, con apenas un par de robots y un humano con uniforme militar esperando la detencin total del vehculo. En cuanto se concluy el proceso de fijacin de la nave al puerto, el oficial se acerc a las puertas mientras se abran. Joaqun Antnez?pregunt escueto. S seor, vengo de La unidad EUM-6 se queda custodiando el vehculo. Antnez, venga conmigo.

26

RAHET

Sin que Antnez o Tarro pudieran alcanzar a preguntar algo, uno de los robots se instal bloqueando la puerta en que estaba el EUM-6, mientras el otro se paraba detrs del obrero, mientras ste caminaba al lado del oficial, quien slo miraba al frente manteniendo un paso lento en un principio. Se siente bien de sus articulaciones?pregunt el oficial. S seor, ya se me adaptaron las rodillasrespondi Antnez, refirindose a los breves minutos en que las articulaciones se acostumbran a la gravedad natural de la Tierra. Bien, apuremos el paso entonces. Luego de unos diez minutos de caminata, en que Antnez se dedic slo a mirar el suelo, los dos hombres y el robot llegaron a un edificio antiguo de apenas sesenta pisos, an con las arcaicas paredes de vidrio templado, con un gran letrero a la entrada que deca Oficina de Asuntos Estelares de los Estados Unidos Mapuche. Sin saludar ni mirar a nadie, el oficial gui a Antnez a un ascensor que los dej en breves segundos en el piso cuarenta y cinco. El oficial llev a Antnez a una de las tantas oficinas del lugar, se par en la entrada y le abri la puerta con su retina. Yo espero ac, mi robot lo acompaardijo el hombre. Sgame por favordijo el robot. Antnez entr a una gran oficina plagada de diplomas y certificados de variado origen, que tena al fondo un gran escritorio, tras el cual un hombre obeso, desgarbado y con cara de cansado lo miraba casi con curiosidad. Pase seor Antnez, tome asiento por favordijo el hombre con vez neutra. Soy Alfonso Necuir, encargado de la Subdivisin de Materiales No Seguros de la Oficina de Asuntos Estelares. Sabe especficamente por qu le pedimos que se presentara ac, y no hicimos comunicacin va conferencia remota? No seordijo Antnez, intimidado. Porque el asunto del micrometeorito que impact su robot es un poco ms complejo de lo que cremos en un principio, y la informacin que debo entregarle no puede transmitirse por ningn medio. Si no me cree, mire al robot guardiadijo Necuir: cuando Antnez se dio vuelta, vio al robot desactivado y con todos sus sistemas inhibidos. Seor Antnez, el material del que est compuesto el micrometeorito en cuestin existe en nuestros bancos de memoria, los que estn incorporados a los sistemas de memoria de todos los aparatos de escaneo existentes en el planeta.

27

JORGE ARAYA

Eso quiere decir que no es un material desconocido, sino simplemente no segurocoment Antnez, para luego sonrojarse al ver la mirada fra de su interlocutor. Ojal fuera tan simple seor Antnez, en ese caso slo habra que desmaterializar su robot, el micrometeorito, y ponerlo a usted en aislamiento biolgico por quince das, o hasta eliminar la evidencia de contaminacin en su cuerpo, segn los reportes de su chip subcutneo dijo Necuir, suavizando su mirada. El problema es ms complejo que eso ver seor Antnez, como usted sabe hace dcadas que estamos en contacto fluido con muchas de las civilizaciones conocidas de nuestra galaxia, y con unas cuantas del resto del universo, lo que nos ha permitido intercambiar grandes cantidades de informacin cientfica; ello naturalmente ha ampliado ostensiblemente los lmites de nuestro conocimiento. Hace unos quince aos, una de las sondas de la Oficina Mapuche del Aire y del Espacio, la que usted conoce coloquialmente como OMAE, lleg al lmite fsico del universo, luego de caer por accidente a una especie de hoyo negro, y logr establecer comunicacin con algo fuera del lmite. Hace quince aos fue el incidente OMAE IX, la sonda que desapareci nunca desapareci, entonces?pregunt Antnez, atando cabos. Tcnicamente s, porque desapareci al entrar al hoyo negro, para luego reaparecer del otro ladorespondi Necuir. Y eso qu tiene que ver con el micrometeorito?pregunt Antnez, confundido. Como usted imaginar seor Antnez, nuestra oficina no ha estado quince aos exclusivamente ocultando este contacto extrauniversal dijo Necuir, reclinndose en su silln. Hemos aprovechado el tiempo en unificar lenguajes y compartir informacin desde y hacia el otro lado de este lmite, adems de reforzar las vas de comunicacin, enviando cierto nmero de sondas apuntadas hacia el mismo agujero negro, las que han salido exactamente en el mismo lugar. Entiendodijo Antnez, cada vez ms asustado con el devenir del relato. Bien. El material Rahet existe en nuestros registros, pero no en este universodijo Necuir de buenas a primeras, haciendo palidecer a Antnez. La composicin del micrometeorito es de un material extrauniversal, cuya estructura conocemos gracias a este contacto que tenemos con quien sea que se encuentre ms all del lmite del universo que habitamos. Segn la informacin que nos lleg desde el otro lado del lmite universal, el material es seguro y estable. Eso parece ser una buena noticiase atrevi a comentar Antnez. Lamentablemente slo lo parecedijo Necuir. Ver Antnez, la fsica y la qumica de ese universo es muy distinta a la nuestra. Le podra contar por ejemplo, que a los habitantes de aquel lugar les pareci

28

RAHET

incomprensible que la base de su alimentacin fuera tan escasa y tan temida en la Tierra. De qu se alimentan?pregunt Antnez. De un material homologable a nuestro uraniorespondi Necuir. Del mismo modo, no entendan cmo podamos vivir respirando un veneno que destruye sus organismos, como es el oxgeno. Por tanto Antnez, el hecho que ese material desconocido sea seguro y estable all, no implica que lo sea ac. Disculpe, hay alguna evidencia en los escaneos acerca del dao que sufri mi unidad EUM-6? Es decir, el dao fue por el impacto o por efectos desconocidos del micrometeorito?pregunt Antnez, asumiendo que la situacin estaba en un pie demasiado complicado, por lo cual podra hacer una que otra pregunta atingente a lo que a l le toc vivir. Veo que est muy atento Antnez, eso habla bien de usteddijo Necuir, esbozando una mueca parecida a una sonrisa que dur no ms de cinco segundos. Segn el anlisis, el micrometeorito slo fue capaz de perforar los blindajes de su robot, luego de lo cual qued flotando dentro del espacio libre de la cavidad de su EUM-6, sin tocar nada ms. Al activarse la atmsfera artificial y la gravedad en la baha de carga, el material se adhiri por esttica a la placa de chips, para luego de ello ser identificada y quemar la unidad de procesamiento de su EUM-6. Cul fue el mecanismo por el cual se quem, an no lo sabemos. Podra haberle quemado la memoria a esa mierdamurmur Antnez. Entonces tenemos este material no seguro, desconocido, que de algn modo pudo pasar a nuestro universo e interactuar con nuestra realidad, y ms encima, alterarladijo Necuir. Y qu hay que hacer ahora?pregunt temeroso Antnez. Lo ms lgico: viajar a ese universo a obtener informacin directo de la fuente. Pero hasta donde recuerdo, ninguna tecnologa es capaz de traspasar el lmite del universo, de hecho bueno, de hecho no logro comprender cmo puede existir un lmite en el universodijo Antnez. No se preocupe de eso seor Antnez, todas sus dudas se irn aclarando en la medida que avance en su misindijo Necuir, mirando a los ojos a Antnez. Mi misin?de pronto un nudo se apret en el abdomen de Joaqun Antnez. Seor Necuir, por qu estoy ac? Porque usted deber viajar a ese universo a recabar la informacin necesaria.

29

JORGE ARAYA

VI

Joaqun Antnez estaba pegado a su silla, casi con nuseas, y con un funcionario de gobierno dndole la noticia ms inesperada que hubiera podido imaginar. Su historia familiar y la aparicin del periodista metiche eran apenas meras ancdotas en comparacin con lo que iba a suceder con su destino de ah en ms. Todos los sueos de viajes interestelares de su infancia y juventud estaban por volverse una realidad, pero pese a ello no le alcanzaba para sentir felicidad, o al menos conformidad: estaba frente al desafo ms grande y ms maravilloso que le pudieran haber ofrecido, pero tambin frente a lo ms peligroso que hubiera encarado en toda su existencia. De pronto se fij nuevamente en Necuir, quien no haba despegado su mirada de sus aterrorizados ojos. Est seguro de lo que me est diciendo?pregunt Antnez, con voz temblorosa, no se supone que misiones de estas caractersticas deberan ser ejecutadas por pilotos espaciales profesionales? Digo, ustedes ni siquiera me dejan pilotear un transporte menor desde Ofiuco VI a la Tierra, de hecho hicieron que mi robot me trajera. Seor Antnez, todo lo que le estoy diciendo es verdad, y no es una decisin ma sino de una comisin de autoridades de la Oficina de Asuntos Estelaresdijo Necuir. Mi puesto ac tiene una autoridad casi nominal en este caso, y en la mayora de los casos, apenas acto como relacionador pblico. Entonces esto est decididodijo Antnez. Por supuesto. Los expertos ya estn avanzando en la organizacin y el manejo de todos los detalles tcnicosdijo Necuir. De hecho en este mismo momento, mientras conversamos, su unidad EUM-6 est recibiendo toda la informacin necesaria para hacer el viaje de ida y vuelta, y le estn incorporando hardware especfico para procesar y almacenar todo lo que se aprenda en esta indita travesa. Slo por curiosidad seor Antnez, por qu le puso Tarro a su unidad? Voy a viajar con el robot?pregunt Antnez. Pero por supuesto, este es un viaje que jams se ha hecho, implica riesgos y decisiones a tomar que no pueden esperar segundos sino apenas diez milsimas, cosa completamente imposible para un ser humanodijo Necuir, mirando con un dejo de paternalismo a Antnez. No tenemos tiempo de entrenarlo como piloto estelar, y ni el mejor piloto humano en este universo podra hacer mejor este trabajo que cualquier robot. El joven obrero se senta extrao. Todo lo que le haban dicho sonaba formalmente lgico, pero el hecho de tener que viajar con su hablador

30

RAHET

robot le molestaba sobremanera, pues cada vez era ms difcil lograr que se mantuviera callado. De pronto una duda se apoder de su confundida mente, lo suficientemente clara como para plantarse como su prioridad en ese momento. Bueno seor Antnez, an no me dice por qu le puso Tarro a su EUM6dijo Necuir, interrumpiendo las disquisiciones mentales del obrero espacial. Eso lo contestar despus que usted me conteste una preguntadijo Antnez. Claro, pregunte lo que quieradijo Necuir. Por qu debo ir yo?pregunt Antnez. Cre que era obvio seor Antnezdijo Necuir, algo molesto. Tal como le mencion hace un rato, nadie sabe que llegamos al lmite del universo, ni menos an que existe comunicacin con algo que queda fuera de ese lmite, que dicho sea de paso, an se maneja en las universidades e institutos gubernamentales como un asunto terico basado en frmulas consistentes pero no demostradas. Usted podra pensar que es egosta de nuestra parte no informar estos descubrimientos a la comunidad cientfica al menos, pero est claro que en cuanto lo sepan difundirn la informacin por todos lados. Y cul es el problema con que se sepa en todas partes?pregunt Antnez. El problema principal es que pese a todo, no sabemos con qu estamos tratandorespondi Necuir bastante serio. El hecho que nos hayamos comunicado y tengamos un flujo de informacin cientfica, no quiere decir que conozcamos algo acerca de sus intenciones, sus objetivos, su modo de actuar, nada. Si furamos paranoicos podramos inclusive pensar que ese micrometeorito no atraves los lmites por medios fsico cunticos naturales, sino que fue de algn modo enviado o lanzado, casi como un experimento. El escucharlo hablar as me hace recordar las clases de historia pre estelar, cuando los gobiernos basaban sus decisiones en la desconfianzadijo el obrero. Lamento ser yo quien abra sus ojos seor Antnezdijo Necuir, pero eso nunca ha cambiado. Una cosa es la imagen que proyectamos, y otra muy distinta es lo que hacemos. Usted ni se imagina la cantidad de espas y medios de espionaje terrestre y extratrerrestre que pululan por todos lados. Eso que aprendi en historia del siglo XX llamado guerra fra, no pasa de ser una guerrilla tropical comparado con el estado actual de la poltica mundial. Qu desilusin, de verdad cre que la humanidad haba evolucionadocoment Antnez. La humanidad involucion seor Antnezdijo Necuir, reclinndose repetidas veces en su silln. Somos seres dependientes de la

31

JORGE ARAYA

tecnologa, hoy todo lo hacemos asistidos, si no hay un computador presente nuestro rendimiento tiende a cero. Hoy en da, si usted deja a un humano desnudo en una selva llena de vegetacin, animales y agua fresca, no lograra sobrevivir una semana, se lo aseguro. Oiga, usted me debe una respuesta, por qu le puso Tarro a su EUM-6? Porque para m es eso, un tarro lleno de circuitos, una herramienta que me ayuda a hacer cosas, no una persona o un animal. Hasta una planta tiene ms vida que cualquiera de los robots que se haya inventado respondi Antnez, casi agitado. Las supervisoras me obligaron a ponerle nombre al EUM-6, pues no lo tena, y eleg ese. No concibo ponerle nombre de seres vivos a cosas que no estn vivas. Suena lgicodijo Necuir. Tal vez a muchos les genere incomodidad pues es una postura similar a la de las potencias del siglo XX y primera mitad del XXI, pero es bastante lgico. Bueno seor Antnez, tiene ms dudas acerca del fondo de esta misin? Creo que las dudas irn saliendo en la medida que esta misin avancerespondi Antnez. Cierto. Vamos, ya que le mostramos someramente el qu, ahora tenemos que empezar a ponerlo al tanto del cmodijo Necuir ponindose de pie, no sin antes digitar en su tablero una clave alfanumrica, que reactiv todos los sistemas del robot guardia. Necuir y Antnez caminaron por el pasillo del piso cuarenta y cinco, escoltados por el robot guardia y el guardia humano que haba estado esperando en la puerta durante la charla. Los tres hombres y el robot abordaron el ascensor con el cual bajaron al tercer subterrneo, nivel que atravesaron hasta el otro extremo, para llegar a una puerta con lector retinal, que no era otra cosa que otro ascensor, el cual descenda veinte pisos bajo el ltimo estacionamiento, y que se activaba por dentro por medio de una clave alfanumrica. El vigsimo tercer subterrneo era una zona amplia con estaciones de trabajo sin separaciones fsicas, con pantallas hologrficas que proyectaban en el aire la informacin que cada cual trabajaba. Haba algunas estaciones en que la proyeccin era invisible al ojo desnudo, en las cuales sus usuarios usaban anteojos especialmente configurados para poder ver exclusivamente lo que en esa terminal se trabajaba. Adems, por todo el contorno del galpn haba puertas cerradas, custodiadas al menos por un guardia robot. Antnez miraba a todos lados algo desilusionado. Con el alto grado de tecnificacin del lugar, esperaba ver proyectado en las pantallas diseos tridimensionales, animaciones, interpretaciones de datos o simulaciones virtuales de algn proyecto; en cambio lo nico que se vea en las pantallas hologrficas eran nmeros, tablas, textos eternos, y uno que otro grfico bidimensional con colores bsicos. El joven obrero quiso imaginar que aquellos que trabajaban con lentes desempeaban esas

32

RAHET

tareas: sin embargo, al pasar detrs de una de esas estaciones su usuario se puso de pie de espaldas a l, dndole tiempo a mirar a travs de sus anteojos, para dejar ver en su pantalla los mismos nmeros y letras que el resto de sus colegas. Antnez fue guiado en silencio por Necuir a travs de todo el nivel, para llegar a una de las puertas del contorno, que estaba custodiada por dos guardias robot, uno de los cuales bloque el paso del obrero, mientras el otro vigilaba a Necuir en su proceso de identificacin retinal. En cuanto el aparato dio luz verde, el guardia robot dio un paso al costado y le dijo a Antnez: Pase al identificador retinal, colquese frente al lente con su ojo izquierdo, y espere sin moverse por cinco segundos, o hasta que el sistema arroje alguna instruccin. Antnez hizo lo que el guardia le indic. Un haz de luz aplanado pas por sobre su ojo de abajo arriba y de izquierda a derecha, tomando dos segundos y medio en cada barrido; de inmediato apareci en pantalla una ficha con todos su informacin personal, bancaria, mdica, laboral, judicial y policial, luego de lo cual el aparato dio luz verde. Recin en ese momento los robots abrieron la puerta y dejaron pasar a ambos hombres a la oficina. Al centro del espacioso lugar haba un gran escritorio, con una mujer calva y de mal semblante, quien les hizo unas seas para que se sentaran frente a ella. As que este es Antnezdijo la mujer, mirando al obrero a travs de la pantalla hologrfica en que se proyectaba su ficha. Cmo ests hijo? Mi nombre es Ramona Tranolao, soy miembro del Consejo de Asuntos Estelares, y la encargada de inducirte a tu misin. Buenas tardes, seora Tranolaodijo Antnez, nervioso ante el poder poltico de la mujer. Te cont Necuir qu necesitamos de ti? S seora, segn entend necesitan que viaje fuera de los lmites del universo conocido a investigar el origen del micrometeorito que impact mi unidad EUM-6 quiero decir, a Tarrorespondi Antnez. Qu tierno joven, deberamos tener ms gente as, no crees, Necuir?dijo la mujer, mirando de reojo al aludido, para luego dirigirse de nuevo a Antnez. Entendiste bien hijo, eso es exactamente lo que necesitamos. Y sabes cmo lo haremos? Ni idea, seorarespondi Antnez. Como debe ser. Empecemos entonces. La Consejera Tranolao sac de un cajn con clave de su escritorio dos pares de anteojos para revelar el contenido oculto de la pantalla

33

JORGE ARAYA

hologrfica que se proyectaba frente a ellos, dejndolos encima de la mesa frente a Antnez y Necuir, cubiertos por sus ajadas y secas manos.

Lo que vern a continuacin es secreto de Estado. Si algo de esta informacin se sabe, sabr que fueron ustedes, y me ver en la obligacin de enviar a la Brigada Lautaro a encargarse de cortar la filtracin. Qued claro?dijo la mujer, con una voz acorde ahora s a su expresin facial. S seorarespondieron los dos hombres al unsono. Bien, pnganse los anteojosdijo Tranolao, sacando sus manos de encima de los artefactos. Los dos hombres se colocaron los anteojos y miraron a la pantalla hologrfica en que estaba proyectada la ficha de Antnez. En su lugar, los lentes dejaban ver una serie de imgenes tridimensionales algo confusas: tneles transparentes de diversos colores, una especie de barrera gelatinosa atravesada por uno de los tneles transparentes, y una suerte de pequeo transporte estelar con una estructura en su proa que pareca quitarle aerodinamia al aparato. Los hombres miraron todas las imgenes, tratando de entender la lgica de todo ese despliegue; luego de varios segundos en silencio, la nuevamente gentil voz de Tranolao los sac de su concentracin. Seores, he aqu nuestro plan de trabajo.

34

RAHET

VII

Joaqun Antnez se dej llevar por sus sueos. En los escasos segundos de silencio que dejaba la Consejera Tranolao entre una descripcin y otra, el joven obrero viajaba en su imaginacin a una realidad paralela, en que era hijo legtimo de su padre, en que se llamaba Joaqun Melinao, y en que su destino era convertirse en parlamentario de los Estados Unidos Mapuche, herencia de sangre que no podra ejercer en la vida real, y que dada su situacin, no le convendra siquiera intentar revelar. Hijo, lo veo un poco desconcentrado, tiene algn problema ms importante que ste?dijo Tranolao, llamando de inmediato su atencin. No seora, disculpe, a veces me desconcentrorespondi Antnez, algo avergonzado. No te preocupes, s que mi voz a veces es difcil de seguirdijo la Consejera, pero de verdad prefiero interactuar con la gente antes que pasarles un software interactivo, o que un robot les d una clase terica del tema a tratar. S, soy chapada a la antigua, lo que por supuesto me enorgullece. Gracias seora, pondr ms atencindijo Antnez. Bueno, les cuento. La misin est dividida en etapas, cada una con sus dificultadesdijo Tranolao, volviendo a su voz neutra. Lo primero que analizaremos es su transporte. Como imaginarn, tuvimos que exigir al mximo al equipo de ingenieros humanos, cerebros artificiales, robots consultores y nanorobots constructores para lograr nuestro objetivo. Luego de una extensa jornada de trabajo, el equipo multidisciplinario entreg este producto: el TIU-EUM-1. Parece un avin de guerra del siglo XXIdijo Antnez espontneamente, para luego mirar con temor a la consejera. La forma fue diseada de modo tal que permita una adecuada adaptacin a todos los medios en que deba desenvolversedijo la mujer, para luego mirar directamente a Antnez. Hijo, sabe qu descubrimiento revolucion, revoluciona, y seguir revolucionando la ingeniera? La rueda. Ha visto alguna modernizacin en la forma de la rueda acaso? No seora. Bien, ahora ya sabe que no es necesario un modelo novedoso ni raro para que sea funcional en qu estaba, Necuir?dijo Tranolao. TIU-EUM-1. Eso, gracias. El modelo de Transporte Inter Universal fue diseado para que fuera capaz de interactuar con todos los medios a los cuales se ver enfrentado en su travesa. A diferencia de los TIE, el modelo TIU tiene una mayor densidad microestructural.

35

JORGE ARAYA

Tena entendido que los nanorobots ya no eran capaces de fabricar estructuras ms pequeas, seoradijo Necuir, aparentemente interesado en el tema. Buen alcance Necuir, buen alcancedijo la consejera. Efectivamente los nanorobots no son capaces de fabricar estructuras ms pequeas, por tanto le ordenamos a un microgenetista que alterara el cdigo gentico de una colonia de nanobots, y con ello logramos que al reproducirse generaran una variante de un veinticinco por ciento del tamao normal, y con la misma funcionalidad. De ese modo, conseguimos micronanobots capaces de crear una microestructura cuatro veces ms densa y por ende resistente, sin por ello modificar sus caractersticas de elasticidad y maleabilidad. Elasticidad?pregunt extraado Antnez. S hijo, elasticidaddijo Tranolao. Una nave destinada a ese viaje por ningn motivo puede ser rgida, no resistira las presiones del agujero negro en la primera etapa de la misin. Sus paredes deben ser elsticas, de tal modo de permitir una expansin y compresin controlables desde dentro por los computadores de navegacin. Los clculos arrojaron que era necesario que el transporte tuviera un rango de elasticidad de un treinta por ciento. Eso quiere decir que puede achicarse un tercio y crecer lo mismo sin destruirse ni averiarseagreg Necuir. Fue esa caracterstica la que le permiti a la sonda sobrevivir el paso a travs del agujero negro y llegar al lmite del universo. Se ve anticuada, pero por lo que me explican es lo ms moderno que existedijo Antnez. Pero eso en la nariz esos como alerones con ruedas metlicas hacia los lados no s, no le veo lo aerodinmico por ninguna parte, menos con una nariz tan ancha Me encanta tu inocencia hijodijo Tranolao, eso es una esperanza para la humanidad corrupta que habita el planeta. Esa nariz ancha y deforme con alerones es el mecanismo de energa de la nave. Vaya, yo crea que el motor iba atrsdijo Antnez. El motor va atrsintervino Necuir, ese es un dispositivo energtico mejorado. Te acuerdas de unos artefactos de hace un par de siglos atrs llamados velas solares, que servan para captar fotones y generar energa para los incipientes viajes orbitales de la poca?pregunt la consejera. S, eran como celdas fotovoltaicas blandas que se desplegaban para aumentar la superficie de generacin de energadijo Antnez, recordando las clases de historia del colegio. El problema era que los acumuladores y convertidores eran muy rudimentarios, as que no daban mucha autonoma que digamos, y adems servan slo estando cerca de alguna estrella. Muy bien hijo, as da gusto programar misionesdijo Tranolao. Bueno, lo que est dentro de la nariz de la nave es una gran innovacin:

36

RAHET

esa es una vela partculo-motriz, capaz de captar cualquier partcula fsica o energtica y transformarla en energa elctrica. Adems, los micronanobots se encargaron de hacer nuevos acumuladores, convertidores y distribuidores, que sacan todo el potencial energtico del combustible que sea, y permiten almacenar hasta el ltimo fotn en forma de miliwatt, y as no perder nada de lo que llegue a sus microceldas optimizadas. Antnez estaba maravillado, el vehculo espacial estaba perfectamente diseado, sin dejar ningn detalle de lado, y probablemente en un breve plazo estara funcional. Nuevamente su ensimismamiento lo desconect de sus interlocutores, y otra vez la consejera lo devolvi a la realidad. Otra vez se puso a soar, hijo. Disculpe seora consejera, estaba tratando de asimilar todo lo que hace la navedijo Antnez. Lo que les he contado hasta ahora no es nada, cuando la aborde no creer lo que sus ojos vernrespondi Tranolao. Bueno, ya vimos el cmo, ahora conversemos un rato del por dnde.

37

JORGE ARAYA

VIII

La pantalla hologrfica del escritorio de la Consejera Ramona Tranolao permita proyectar cualquier imagen en cualquier lugar del espacio dentro de la oficina, transformando su computador en una herramienta casi ilimitada. Adems, el uso del doble sistema de proyeccin, con y sin lentes, daba la posibilidad a que dos equipos trabajaran en simultneo dos proyectos distintos, al mismo tiempo y en el mismo espacio fsico. Pero en esas circunstancias primaba la reserva, por tanto los nicos tres humanos en el lugar eran ellos, y tal como en la oficina de Necuir, los robots de seguridad estaban desactivados para que no quedara ningn registro que pudiera ser robado en algn momento, haciendo peligrar la misin. El somero examen de la nave haba concluido, por lo que la consejera achic su imagen, para poder dar espacio a la imagen ampliada de un agujero negro. Esta es la entrada al agujero negro que descubri por accidente la sonda OMAE IX, circulando por el borde de nuestra Va Lcteadijo Tranolao. A diferencia de otros agujeros negros, ste gira en torno al lmite de la galaxia, en contra de su eje de rotacin, por lo cual su velocidad relativa de traslacin es casi el doble de la esperable; ello hace algo complicado el poder entrar en l de modo seguro, pues su fuerza gravitacional es demasiado elevada. Si se ha de usar para viajar, hay que entrar por el centro y mantenerse en l permanentemente; el alejarse de dicho centro implica la destruccin casi instantnea de lo que sea que pase por su interior. Es por ello que la nave debe ser piloteada por un robot y no por un humanoagreg Necuir, de ese modo las computadoras se pueden comunicar a una velocidad altsima, evitando perder milsimas de segundos vitales en el procesamiento de los datos de navegacin. O sea que mi vida depende de qu tan bien programado quede Tarro dijo casi con desdn Antnez. Y cunto tiempo demora el viaje? Ehhempez a decir Necuir, con cara de complicado. Mira hijo, tiempo es la peor palabra a la que te puedes referir cuando te metes a uno de estos eventos gravitacionales como los agujeros negrosdijo Tranolao, muy seria. Te podra contar por ejemplo que entre que desapareci el rastro de OMAE IX hasta que se comunic con nosotros nuevamente, pasaron dos meses. Pero ese es el tiempo medido del lado de ac, lejos del campo gravitacional y de la fsica interna del agujero negrodijo Necuir, con la misma mueca. Esos dos meses pueden haber sido dos segundos, o dos aos.

38

RAHET

O sea que ni siquiera s de qu edad saldr si me meto en el agujero negrodijo Antnez. En general la fsica interna de estos eventos estelares es mucho mayor a la velocidad de la luz, hijodijo Tranolao, as que esperamos que la sensacin interna del viaje sea menor que la externa. El asunto es que la cantidad de aos luz a recorrer es enorme hasta el lmite del universo, son varios miles de millones por viajar para llegar a la salida del evento estelar. Entonces cuando dice mucho mayor, debera ser miles de veces mayor, sino le habra tomado aos a la sonda llegar a ese lmitedijo Antnez, cada vez ms preocupado por las caractersticas que podra implicar su misin. Mira hijo, te voy a ser sinceradijo Tranolao, no tenemos idea de cmo funciona la fsica interna de los agujeros negros. Todo lo que sabemos es en base a explicaciones tericas desarrolladas por los cerebros artificiales, y que muchas veces slo ellos son capaces de entender. OMAE IX es el primer y nico objeto creado por el ser humano que ha podido entrar y salir ntegro de un agujero negro. An no hemos sido capaces de extraer de su memoria toda la informacin que recab en su recorrido, as es que la verdad es que estamos en la misma ignorancia que t, al menos por ahora. Antnez se qued mirando en silencio la imagen de la entrada del agujero negro. La ltima frase de la consejera lo haba dejado sin habla, y con demasiadas preguntas que tendran eventualmente la misma respuesta: no sabemos. Seora Consejera, con todo respeto, si no conocen la fsica interna del agujero negro, cmo saben que esa nave funcionar dentro, y que esa vela partculo-motriz servir para acumular energa y viajar a travs de eso?pregunt el obrero, sin despegar su vista de la pantalla. No lo sabemos hijodijo la consejera, cumpliendo la profeca silenciosa de Antnez. Esa vela y ese diseo estn planificados para llevarte hasta el agujero negro, y te podran servir a la salida. Lo nico planificado para el viaje interno es lo de las paredes elsticas y el aumento en la densidad del material agreg Necuir. Todo el resto es en base a fsica terica, y a las condiciones externas del evento. De hecho esperamos que sea la propia fuerza gravitacional del agujero la que te transporte a travs de l, y no requieras hacer nada especial ms que dejarte llevardijo Tranolao, con una voz extraamente clida, para luego retomar su tono enrgico. Pero bueno, no seamos tan pesimistas. Ven, veamos las comodidades del interior de la navedijo la mujer, achicando la proyeccin de la entrada del agujero negro, para inmediatamente agrandar unas grficas con los diseos del interior de la nave.

39

JORGE ARAYA

La verdad la verdad es que preferira descansar un ratodijo Antnez, dejando a Necuir y a Tranolao parados al lado del computador, mientras se acercaba a una de las puertas. Al llegar a ella el guardia robot se activ, y en vez de cortar su paso, lo dej pasar hacia el sector del galpn, donde la gente segua trabajando en sus estaciones, sin notar siquiera su presencia. Antnez caminaba mirando el piso y el techo metlicos indistintamente, tratando de entender lo difcil del destino que le haba tocado vivir. Para no interrumpir a nadie, empez a caminar por el pasillo que quedaba entre el muro perimetral del galpn y los bordes de las estaciones de trabajo, el cual no tena ms de un par de metros de ancho. La gente que trabajaba en ese lugar pareca no saber mirar ms all de las proyecciones de cada una de sus pantallas hologrficas, y cuando no lo hacan, dirigan sus miradas hacia el suelo. Si bien es cierto el grupo de trabajadores era bastante variopinto, haba un comn denominador en todos: la expresin de melancola en sus rostros. Cada cual ms o menos, todos parecan estar tristes de trabajar en ese sitio, como si hubieran llegado con enormes expectativas al lugar, y luego la realidad los hubiera aterrizado de golpe y porrazo. De pronto empez a sentir que tal vez las historias de vida de quienes vivan gran parte del da en ese lugar podan ser tanto o ms terribles que la suya, y que no por tener una familia secreta, un pasado complicado y un futuro incierto, mereca ms lstima que el resto. Luego de tres o cuatro vueltas empatizando con las historias desconocidas de quienes hacan las veces de su entorno en esos momentos, Antnez decidi volver a la oficina de la consejera Tranolao. Hola hijo, se siente mejor?pregunt la mujer, nuevamente con voz acogedora, me dej algo preocupada su salida de hace un rato. Es comprensible que tengas demasiadas dudas Antnez, por eso estamos aqu, para ayudarte a aclararlasdijo Necuir. No seas insensible hombredijo la consejera, mirando con reprobacin a Necuir, el muchacho no est triste por las dudas tcnicas de la misin, sino por lo incierto de todo lo que est por pasar. No son sus pensamientos sino sus emociones las que estn actuando ahora. Tiene razn, consejera Tranolaodijo Antnez, cabizbajo, de hecho no s si quiera seguir sabiendo detalles tcnicos de la misin. Al fin y al cabo, ser Tarro el encargado de llevarme y traerme a salvo. En eso no puedo estar de acuerdo contigo, hijodijo la consejera, con el mismo tono de voz con que se haba dirigido antes a Necuir. Los robots, androides, y cualquiera de los asistentes mecnicos y biomecnicos son eso, asistentes. Los humanos somos indispensables en toda misin, y debemos estar preocupados de saber en qu consiste

40

RAHET

cada paso a ejecutar, pues si en algn momento uno, varios o todos los asistentes no humanos fallan, tenemos que tomar las riendas del asunto para completar la misin, o al menos para salvar las vidas humanas, o por ltimo para ponernos a resguardo en lugar seguro hasta que alguien o algo nos rescate. Por eso es que te tengo ac, porque debes salir de esta reunin sabiendo gran parte de lo que tu robot sabe, para tener las herramientas para completar tu tarea y volver sano y salvo, pese a que a tu robot le falle algo o quede inutilizado. La tarea principal de Tarro es la navegacin, pero si todo funciona bien, tambin podras llegar a programar las computadoras del TIU para que te traigan de vueltaagreg Necuir. No hay problema si no ests interesado en los detalles suntuarios de la nave, pero s es importante que conversemos lo que te falta por saber del viaje que ests por emprender. Por eso me gusta trabajar con Necuir, siempre sabe qu decirdijo Tranolao, sonriendo. Est bien, si es necesario, sigamos con la teora del viajedijo Antnez resignado. Qu es lo que falta por saber? La parte del viaje interuniversal a travs del agujero de gusanodijo Necuir, mirando sin expresin la cara de ignorancia del joven obrero.

41

JORGE ARAYA

IX

Joaqun Antnez miraba la pantalla hologrfica casi con desdn. Por algunos instantes su vista se enfocaba ms all de las imgenes que flotaban en el aire por sobre el computador; si en vez de una pared lisa hubiera habido una ventana, o al menos alguna ilustracin, le hubiera sido imposible seguir intentando entender los trminos a los que aludan Necuir y la consejera Tranolao pues su concentracin, despus de tanta definicin, pareca haberse quedado dormida, tal como l deseaba estar en ese instante. Agujero de gusano? Qu diablos es eso, no es otro agujero negro acaso?pregunt Antnez a quien le quisiera responder. Esa es otra teora fsica que fue confirmada gracias a los eventos relacionados con la sonda OMAE IXrespondi Necuir. Segn la teora, es algo as como un agujero negro con mayor fuerza gravitacional, y que es capaz de atravesar espacio y tiempo. Y sera justamente esa interdimensionalidad lo que permitira pasar el lmite de nuestro universo hacia el vecino a travs de esta teoraagreg Tranolao. Se dan cuenta de lo que estn pidindome, acaso?dijo Antnez, casi sin mirar a sus interlocutores. Me estn pidiendo lisa y llanamente que viaje a travs de dos teoras. Por lo menos algo de evidencia hay con el agujero negro, la dichosa sonda soport el viaje pero esa otra teora, ni siquiera saben si existe como tal. Los cientficos han identificado desde hace siglos agujeros negros cuya fuerza gravitacional es miles de veces mayor que la de uno convencionaldijo Necuir, de ah naci el fundamento para sustentar la teora de los agujeros de gusano. Fundamentos, teoras, frmulas necesito una foto, he visto fotos de agujeros negros, tienen una de un agujero de gusano?pregunt Antnez. No hijo, no hay fotografas de agujeros de gusanodijo la consejera, slo hay imgenes indirectas y conjeturas. Tendrs que confiar en nuestros cientficos. Y qu dicen sus cientficos respecto a los agujeros de gusano y este viaje?pregunt Antnez. Nuestros cientficos encontraron a una corta distancia de la salida del agujero negro una concentracin gravitacional gigantesca, que casi escapa a nuestros aparatos de medicindijo Necuir. Esa es la evidencia del agujero de gusano?pregunt Antnez.

42

RAHET

No, esa es la evidencia de la cercana del lmite fsico de nuestro universorespondi Necuir. El agujero de gusano est al doble de la distancia del lmite del universo, respecto de la salida del agujero negro. Y qu evidencia indirecta tienen sus cientficos para ubicar la entrada del agujero de gusano en donde dicen que est?pregunt Antnez. En que en esa ubicacin hay una concentracin gravitacional que escapa con creces al lmite mximo de nuestros instrumentos de medicindijo la consejera Tranolao, nuevamente con su tono de voz ms neutral. Adems, los instrumentos lograron identificar una suerte de proyeccin de la zona gravitacional no medible hacia parte de la medible, en una extensin de un dimetro mnimo de no ms all de mil kilmetros. Qu quiere decir eso?pregunt Antnez, sin lograr imaginar lo que le estaban intentando explicar. Significa que ese agujero de gusano se fusiona con el lmite fsico del universo y se proyecta a travs de l por un tnel de apenas mil kilmetros de dimetrorespondi Necuir. Apenas mil kilmetros?dijo algo extraado Antnez. El radio de accin del campo gravitacional del agujero de gusano se calcula en varios miles de kilmetrosrespondi la consejera, y dicho radio de accin est calculado respecto de la pared del agujero y no del centro. Parece que me perddijo Antnez. Eso quiere decir que la pared como tal genera dicha atraccin intervino Necuir. O sea, para que un cuerpo quedara al centro del dimetro del agujero con gravedad cero, dicho dimetro debe ser el doble del radio de accin gravitacional de la pared del agujero de gusano. Ah bien, entonces si la nave se coloca al centro del agujero de gusano, su fuerza gravitacional nos har molidillo. Est bueno saberlo antes de partirdijo irnico Antnez. La idea es aprovechar la nanotecnologa de las paredes de la nave, y convertir toda esa fuerza gravitacional en energa para el resto del viaje dijo Tranolao, an seria. Se supone que el porcentaje de elasticidad de la nave debera ser suficiente para soportar todas las fuerzas a las que se ver expuesta. Ya veodijo Antnez, mientras en su cabeza resonaban el se supone y el debera. Bueno, creo que lleg la hora de que me cuenten la parte medular de la misin. A qu se refiere, Antnez?pregunt casi con rudeza Necuir. A que hasta ahora hemos hablado de qu y del cmo. Creo que ya es hora que me cuenten qu quieren que haga en ese universo desde donde vino el micrometeorito de Rahet que impact a Tarrodijo Antnez, decidido. Falta mucho an que analizar del viaje, y de las condiciones a las que te vers expuesto, hijodijo la consejera, nuevamente con su voz

43

JORGE ARAYA

conciliadora. Pero bueno, creo que es justo que veamos lo que te genera dudas en este momento, y luego de aclarar un poco esa parte, volveremos a lo que estamos conversando, les parece?termin de decir Tranolao, para inmediatamente cerrar la pantalla desplegada con la nave y los agujeros, y abrir una especie de pizarra virtual en blanco. La pantalla blanca es una indirecta para decirme que no saben nada acerca de lo que hay al otro lado del lmite del universo?pregunt Antnez. Sabes hijo? Te prefera inocente, la irona es un arte que an no has empezado a cultivardijo la consejera, mirando a Antnez quien pareca abrumado con toda la informacin recibida. La pantalla est en blanco porque no hay imgenes del otro lado, por tanto trabajaremos en base a bocetos, esquemas e idealizaciones digitales. Lo que necesitamos es informacin fidedigna acerca de ese material intervino Necuir. Si eso fue capaz de atravesar de un universo a otro, atravesar medio universo, e impactar en un objeto que orbitaba la Tierra, es tremendamente peligroso. Si ms encima pensamos que fue un micrometeorito, no quiero ni pensar en el dao que podra ocasionar una piedra del tamao de una pelota de tenis, o quizs ms grande. A mi hay algo que me extraa mucho ms andijo Antnez, mientras pareca mirar fijamente el holograma en blanco alrededor del cual estaban conversando. Qu cosa?dijo la consejera Tranolao, nuevamente con voz seca. Si ese material fue capaz de traspasar los lmites del universo intacto, y luego viaj a travs de nuestro universo sin sufrir alteraciones, cmo es que el material interno del robot fue capaz de detener al micrometeorito, si su cubierta externa no lo logr?pregunt Antnez. No comprendo un material capaz de traspasar fuerzas gravitacionales inconmensurables, distancias irracionales, y una lmina de acero tratado y reforzado para soportar las inclemencias del vaco interestelar, y que es detenido por una placa plstica con microcircuitos y procesadores cunticos. Tienes alguna certeza del tamao, forma, consistencia o caractersticas de ese objeto al empezar su viaje, hijo?pregunt Tranolao. Sabes si era un micrometeorito, o un asteroide del otro lado del lmite del universo? Sabes si no se fue achicando en su viaje por nuestro universo? Tienes certeza que no haya chocado con uno, o con decenas de millones de cuerpos en su viaje dentro de nuestra galaxia? Porque para serte sincera, yo no s nada de eso, y no se me ocurrira pensar nada acerca de un objeto que no conozcoagreg la consejera en tono irnico. Independiente de cunto haya medido y por cuntas vicisitudes haya pasado, al menos una partcula de ese material fue capaz de traspasar el blindaje estelar de un robot e incapaz de pasar a travs de una placa de circuitosdijo Antnez. Espero que esta cosa tenga una fsica propia

44

RAHET

distinta de la nuestra, porque si no es as, no se me ocurre qu explicara esa conducta extraa. Con qu cara despotricas contra nuestra ignorancia acerca de las condiciones extra universales, y nos exiges pruebas acerca de la fsica del viaje, cuando ahora ests elucubrando teoras sin sustento acerca del micrometeorito?dijo Necuir, bastante alterado. Con la cara del huevn que eligieron para ir metido dentro de esa nave con forma de avin viejo que tiene que meterse a un agujero negro primero, y a un agujero de gusano luego, mientras ustedes calientan sus culos contra una silla que cuesta ms que mi sueldo mensual respondi Antnez, ponindose de pie y con mirada desafiante. Qu chucha te has credo, winca de mierda?dijo Necuir, ponindose tambin de pie y parndose a un par de centmetros de la cara de Antnez con expresin de odio, casi como deseando que la provocacin siguiera para golpear al obrero insolente. Necuir, sintateorden Tranolao, el chico tiene razn al fin y al cabo. l va a viajar en el TIU, no t ni yo. Y si t estuvieras en su posicin, ya te hubieras ido a las manos contigo mismodijo la consejera, para luego voltear hacia Antnez. Mira hijo t no tienes un pelo de tonto. Sabes que si estoy metida en esto es porque reviste importancia real, t sabes que los consejeros tenemos apenas un poquito menos poder que los miembros del congreso, y que si nos piden intervenir en un tema es porque tiene reserva de seguridad, ya sea por factores polticos, sociales, o de cualquier ndole. Para nosotros sera una propaganda poltica espectacular todo lo que rodea este descubrimiento y este viaje, pero lo ms seguro es que jams se sepa nada de esto, y que Necuir, t y yo sigamos siendo los desconocidos de siempre. Lo nico cierto a lo que me puedo comprometer en esta misin, es a conseguirte una pensin vitalicia a tu regreso equivalente al doble de tu sueldo, y que ello no impida que puedas seguir trabajando, si deseas tener un mejor pasar. Ahora dejo todo en tus manos, si quieres podemos seguir revisando teoras acerca de tu viaje, o te llevo donde el encargado de aeronutica de la Oficina de Asuntos Interestelares a cargo de la misin, para que conversen de aspectos prcticos del vuelo, y dejamos todo en manos de tu unidad Tarro. Joaqun Antnez qued de una pieza. Por fin la consejera Tranolao haba terminado con el discurso y le haba dicho las cosas por su nombre. Necuir se haba sentado, algo ms calmado, y ambos personeros de gobierno esperaban la respuesta de Antnez. Veamos lo del vuelo, y dejmosle a Tarro las frmulas.

45

JORGE ARAYA

Este es? Cada da me mandan gente ms enclenque para estas misionesdijo con voz potente y rasposa un hombre de uniforme militar, que sobrepasaba por alto y ancho a todos sus interlocutores, y al resto de soldados que haba en esos momentos en el cuartel . Ms encima tampoco es mapucheagreg con evidente desagrado. Sargento Painemal, presntese por favor, y recuerde que est en presencia de la consejera Tranolaodijo Necuir con seriedad. Sargento Primero Gamadiel Painemal, instructor jefe de Comandos Espaciales de las Fuerzas Armadas Mapuche, y sargento instructor de la Brigada Lautaro, seoradijo el militar, cuadrndose frente a la consejera. Buenos das sargento Painemaldijo la mujer con voz fra. Sargento, l es Joaqun Antnez, agente destinado a una misin interestelar reservada. Necesito que lo familiarice con los aspectos prcticos del vuelo del prototipo TIU EUM-1dijo la consejera, para luego dirigirse a Antnez. Hijo, lo dejo en manos del sargento. En cuanto se desocupe avsele al robot centinela que los acompaar, para que lo rena con nosotros y terminemos de conversar de su misin. Nos vemos en un rato. Tienes alguna experiencia de vuelo, Antnez?pregunt de inmediato Painemal, sin siquiera esperar la salida de Necuir y Tranolao. Slo vuelos orbitales seor, nunca he ido ms allrespondi algo intimidado Antnez. O sea que hay que partir de cerodijo casi entre dientes Painemal. Si le sirve de algo, llevo algn tiempo trabajando en gravedad cero en las obras de la ampliacin de la Estacin Orbital Ofiuco VIdijo Antnez. En ella trabaj con una unidad robot asistente EUM-6. Bueno, algo es algo, por lo menos no nombraste al robot con su nombre personal al principio. Estoy cansado de los maricas y burcratas que tratan a esos trastes como si fueran personasdijo Painemal. Y qu nombre le tuviste que poner para que no te molestaran? Tarrorespondi a secas Antnez. Ya no me caes tan mal, Antnez. Ven, vamos a ver el famoso TIU en que te van a enlatar. Antnez debi apurar el paso para alcanzar las zancadas y el veloz paso de Painemal, quien pareca caminar solo por el amplio galpn en que se encontraban. A cada instante los soldados que se encontraban con l a su paso se detenan para cuadrarse y saludarlo marcialmente, a lo que el sargento pareca no dar mayor importancia. El obrero crea haber estado antes en ese lugar, pero no poda estar seguro por la cantidad de vueltas que dio el transporte que los llev desde las oficinas hasta dicho sitio; lo

46

RAHET

nico de lo que estaba seguro era que haban subido hasta la superficie, pues nuevamente pudo respirar algo de aire contaminado natural y no ese asqueroso aire reciclado y sanitizado que inyectaban en las construcciones en profundidad y en el espacio orbital. De pronto crey divisar a lo lejos el transporte que lo haba llevado desde Ofiuco VI a la superficie de la Tierra. Por ac Antnezdijo Painemal girando a la derecha y parndose frente a una gran puerta de acero con lector retinal . Pon atencin. Como esta es una zona de alta seguridad, el lector retinal funciona como arma: si se coloca una retina desconocida o desautorizada, el lector reventar ese globo acular con una vibracin de alta frecuencia, que inclusive podra hasta destrozar parcialmente los huesos de la rbita. Por otro lado, el temporizador est limitado a diez segundos, ocho de apertura y dos de cierre, por tanto la puerta se abrir rpidamente y se cerrar de golpe; podrs imaginar el efecto de una puerta de acero de diez toneladas en un cuerpo humano a cincuenta kilmetros por hora. Cmo se hace entonces?pregunt algo asustado Antnez. Me parar frente al lector, reconocer mi retina y empezar la aperturadijo Painemal. T te parars frente a la puerta y en cuanto sientas mi seal cruzars lo ms rpido posible para darme tiempo a m, qued claro? S seoratin a responder Antnez. Painemal situ al obrero justo frente a la puerta, y se coloc ante al lector retinal. De pronto Antnez escuch cmo los enormes seguros de acero se soltaron, y en cuanto quiso mirar al sargento para reconocer su seal, recibi un enorme empujn que lo proyect a travs del espacio de la puerta, hacindolo rodar un par de metros por el piso del interior del galpn; casi de inmediato vio a Painemal entrando al lugar y arrastrndolo con fuerzas otros dos metros al interior: justo en ese instante la puerta pareci salir disparada hacia su ubicacin original, cerrndose de golpe los sellos. Qu bien, hiciste caso a mi seal sin problemas, Antnez dijo el sargento, para levantar de un tirn al obrero e incorporarlo. Bien, ah est el dichoso TIU del que tanto hablan los politiqueros. Antnez se qued mirando fijamente el transporte. Tal y como haba visto en el computador de la consejera, el aparato tena una forma similar a un avin de guerra del siglo XXI, algo ms estilizado, y con la extraa nariz con poleas encargada de sostener la vela que los ayudara con la propulsin y la energa de su viaje. Su superficie, a diferencia de las naves normales que usaban vistosos colores, era de un color negro que pareca absorber toda la luminosidad que pudiera rebotar en sus paredes.

47

JORGE ARAYA

Por detrs de la nave, y por debajo de la cola, se encontraba la puerta de acceso, en esos momentos cerrada. En ese instante Antnez gir hacia Painemal, que estaba con su brazo izquierdo frente a sus ojos, mirando fijamente su reloj. Listodijo el sargento. Listo qu, sargento?pregunt intrigado Antnez. Usaste los diez segundosrespondi Painemal. Disculpe, no entiendo. Cuando alguien sin entrenamiento ve algo nuevo, est diez segundos mirando embobado como estpido, sin darse cuenta de lo que sucede en su entorno. Tomaste justo esos diez segundos para mirar la nave, as que ahora podemos ir a lo nuestrodijo el sargento. De qu material? A ver Antnez, aclaremos algo de inmediatointerrumpi Painemal. Yo soy un sargento instructor, nada menos pero tampoco ms. Las preguntas de materiales, pinturas, computadores y esas huevadas se las haces a los polticos o a los cientficos. Lo que har ser mostrarte la parte prctica de tu misin. Ven por acagreg el sargento, llevando al obrero a la puerta de acceso a la nave. Esta es la nica puerta de la nave?pregunt Antnez, esperando que esa fuera una pregunta prctica. La nicadijo Painemal, para luego indicar una pequea zona solevantada a un metro de altura en el marco de la puerta. Este es el interruptor de entrada, se presiona con fuerza por un par de segundos por el lado, para que la puerta no te golpee. El sargento presion el interruptor: pasados los dos segundos la puerta pareci resoplar, abrindose en dos partes, una inferior que haca las veces de rampa de acceso, y una superior que qued como un pequeo techo. De inmediato apareci por el espacio de la puerta un interior muy iluminado, que contrastaba con la negrura de la superficie de la nave, en el que se podan ver al fondo un par de asientos justo por detrs de un amplio tablero retroiluminado, y una oscura pantalla negra, que no era ms que el parabrisas de la nave. Como ves la nave no tiene comodidades ni lujos, est apenas destinada a la misin para la que fue construidadijo el sargento entrando a la nave, siendo seguido por Antnez. Si te das cuenta, antes de llegar a la silla del copiloto hay una compuerta en el piso, esa es la entrada a una litera para poder dormir los trayectos largos del viaje. Si te acostumbras, te puedes sentar con la mitad del cuerpo hacia fuera y usar el lugar como comedor. Cmo funciona lo de la comida?pregunt Antnez, a sabiendas que la respuesta no le iba a gustar.

48

RAHET

Con estos sobres de alimentacindijo Painemal, sacando de una puerta rectangular de la pared un sobre metalizado sellado, el que entreg a Antnez para que lo revisara. Bastante pequea para ser la racin de un dacoment el obrero, lo que sac una risa burlona de parte de Painemal. Qu pasa sargento, dije algo malo acaso? Se nota que no ests familiarizado con la tecnologa de supervivencia espacialdijo Painemal. Este sobre contiene toda la alimentacin necesaria para un ao entero para un hombre de peso y apetito normal. Cada sobre trae trescientas setenta lminas de dos mil caloras cada una. Se coloca en la lengua, se deja disolver algunos segundos, y listo. Esas laminitas? Maldicindijo Antnez, mirando casi con asco los rectngulos de gelatina amarillo transparente que debera comer durante el viaje. Y cuntas bolsas de esas llevar? El clculo indica una, pero debajo de la litera van dos ms. Regalo de las fuerzas armadasdijo el sargento, con cara de desagrado. Esas bolsas no sern necesarias, los clculos no fallandijo una voz conocida para Antnez. Tarro?dijo el obrero, viendo aparecer desde la silla de mando de la nave a su refaccionado robot. Hola Joaqun, estaba terminando mi programacin conjunta con los procesadores de la nave. Est todo listo para que despeguemos cuando llegue el momento indicadodijo el robot, mirando de reojo al sargento, quien de inmediato lo mir con desprecio. Unidad Tarro, despeje la consola de mando, debo instruir al seor Antnez respecto de detalles respecto de su misindijo Painemal. Sargento, con todo respeto yo estoy mejor calificado que usted para hacer esa tarea; adems, conozco hace mucho tiempo a Joaqun. Centinela! grit el sargento, haciendo que en un segundo apareciera un robot de aspecto amenazador. La unidad EUM-6 acaba de desobedecer una orden humana. La repetir en su presencia, y si usted percibe un nuevo desacato, aplique a la unidad una descarga cuntica a sus procesadoresen cuanto Painemal call, el robot centinela abri una compuerta desde una de sus extremidades, dejando ver un pequeo tubo metlico que de inmediato qued en direccin de Tarro. Unidad Tarro, abandone la consola de mando y la nave TIU-EUM1 ahoradijo el sargento mirando con odio al robot, el cual sali de inmediato del lugar, quedando escoltado por el centinela bajo la rampa de acceso. Painemal se ubic de inmediato en el asiento que antes usara Tarro, e indic a Antnez que se sentara en el del copiloto. Antes que todo asegrate de quedar cmododijo Painemal. Todo bien?

49

JORGE ARAYA

S sargentodijo asustado Antnez, luego de ver la bravata del militar contra Tarro. Tus pies tambin est cmodos?pregunt nuevamente el sargento. Recuerda que el viaje puede tomar meses. S, lo espere, hay algo bajo mi pie izquierdo, algo solevantadodijo Antnez, casi con timidez. Djame verdijo Painemal agachndose y mirando bajo el pie de Antnez. Qued suelto uno de los tornillos de soporte de la silla. Anda a la entrada de la litera tras la silla, en el compartimiento con una puerta de manilla amarilla debe haber alguna llave de dados, tremela. Antnez se par de inmediato a revisar donde le haban indicado. La puerta de manilla amarilla result ser una especie de caja de herramientas, donde estaban todos los utensilios colgados y ordenados. Justo al medio haba una especie de llave de dados, la cual llev donde el sargento. Ven ac para que aprendas cmo se hace, en una de esas te puede servir para este viaje, o para el futurodijo el sargento, tras lo cual Antnez se arrodill en el espacio que dejaba el voluminoso cuerpo del militar y la silla con el tornillo solevantado. Estoy un poco incmodo, hay poco espacio acdijo Antnez. Qudate tal como ests, mueve el brazo como si estuvieras girando la llave y no digas nadadijo Painemal, mirando hacia el panel de la nave . Yo no confo en ningn robot que no pase por mi intervencin, y menos en aquellos manipulados por polticos. Eso levantado no es un tornillo mal puesto, es un seguro de vida. Antnez no entenda nada de lo que estaba pasando, pero no pensaba en preguntar para ser recriminado por el sargento, que tambin comparta con l el odio a los autmatas. Si en algn momento el robot te traiciona, procura que se siente en el sitial del piloto y qudate en el del copilotocontinu Painemal. Una vez sentado, con el pie golpea lo que parece tornillo suelto en su eje, eso liberar una extensindijo el sargento mientras golpeaba con su mano el tornillo, el cual se extendi como una suerte de antena retrctil hasta unos cinco centmetros. Luego, pisa con fuerza hacia abajo esa extensin, y cbrete la cara, pues lo que hace es gatillar un explosivo bajo la silla principal, lo suficientemente potente como para lanzarla con ocupante y todo a travs del techo. Con atmsfera, la silla recorre una distancia de cien metros, imagina lo que hace en el vaco.

50

RAHET

Painemal de inmediato empuj la extensin en su eje, hasta que volvi a quedar como un tornillo solevantado bajo la silla de piloto, para luego ponerse de pie e incorporar de un tirn a Antnez. Aprendiste cmo hacerlo?bram Painemal en voz alta mirando a Tarro. S seorrespondi el obrero, agradeciendo con la mirada el extrao seguro que le haba enseado el sargento. Luego de recorrer el resto de la nave, para saber dnde y cmo ir al bao, cambiarse de ropa, inducir sueo prolongado para viajes de duracin indeterminable, y aprender la ubicacin de cada cosa almacenada dentro de la estructura, Painemal llev a Antnez a la rampa de entrada de la nave. Bien Antnez, te dejo ac. Si quieres hablar un poco con la unidad Tarro lo puedes hacer. Cuando termines, el robot centinela te escoltar donde la consejera Tranolao y el encargado Necuir, para ultimar detalles. Ojal te haya servido el tourdijo Painemal, para luego apretar con fuerza la mano de Antnez. Muchas gracias por todo sargentodijo Antnez, aguantando el dolor de su mano. Me fue de gran utilidad su ayuda, y tendr todo lo que me dijo en mente.

51

JORGE ARAYA

XI

Antnez miraba an maravillado el exterior de la oscura nave que lo conducira a otro universo. Le era casi imposible creer que esa nave, apenas del doble del tamao de un transporte orbital, tuviera tantas capacidades como para cumplir la extraa misin que le haban asignado. Consciente que Tarro lo acompaara en todo ese perodo indeterminado de tiempo, debera armarse de paciencia para sobrellevar su aburrida conversacin. De pronto la voz de su acompaante interrumpi sus cavilaciones. Joaqun, djame decirte que me cay bastante mal el sargento Painemal y sus amenazas. l se maneja con otros cdigos, unos que ni t ni yo conocemosdijo Antnez. Adems, est bien que alguien te ponga en tu lugar y te ensee a dejar de cuestionar seres humanos. Qu te dijo de la nave? Los detalles para humanos: asientos, baos, ropa, litera, comodidades, msica, esparcimientorespondi el obrero, incmodo con la presencia del robot. Algo ms? S, me ense cmo destruir un robot asistente preguntn y odioso con dos golpes. Quieres que te muestre?dijo Antnez. Por supuesto que no, confo en ti. Y yo no confo ni confiar jams en tidijo Antnez. Lamentablemente estoy obligado a confiar en quienes te programaron como piloto de esta misin, espero que no haya habido ningn error. No te preocupes Joaqun, la programacin fue tan exhaustiva que incluyeron un nuevo procesador adjunto a los originales mos, para que se encargue exclusivamente del control de la nave. Y para qu dejaron tus procesadores, para molestarme todo lo que dure el viaje?pregunt Antnez. No, en ellos cargaron programas de interpretacin de lenguajes desconocidos, por si nos encontramos con alguna civilizacin que no se comunique del modo en que lo hacemos nosotros. Adems incorporaron un mdulo de manejo de armas y de defensa ante ataques desconocidos. Si algo amenaza tu integridad, estoy preparado a defenderte ante todo evento. Yo cre que tus procesadores eran capaces de hacer todo eso y ms. An me complica lo del procesador anexocoment Antnez. Bueno, debe ser tambin por la integracin con las computadoras de la nave. Para evitar navegacin fsica, con timones, teclados, y todos esos aparatos que disminuyen la velocidad de reaccin, el procesador anexo

52

RAHET

se conecta directamente con el tablero de la nave por medio de una extensin fsica, por tanto la navegacin se hace con instrucciones de sistema a sistema. Obviamente se decidi usar una extensin fsica y no inalmbrica, para evitar riesgos de interferencias o bloqueos. O sea que irs enchufado al tablero de la navedijo el obrero. Si lo quieres decir de un modo simple, s. Y dentro de todo ya te dijeron cundo despegamos?pregunt Antnez. No, eso debes preguntrselo a los encargados de la misin. Creo que es hora que vuelvas con ellos, yo por mientras seguir haciendo pruebas de sistema para asegurarnos un viaje seguro. Est biendijo Antnez, para luego voltear hacia el robot centinela, que estaba a un par de metros de ellos. Centinela, necesito que me lleve donde la consejera Tranolao. Sgamedijo una anticuada voz metalizada salida de un pequeo parlante en la rgida estructura del centinela, para luego iniciar el trayecto hacia las oficinas ubicadas en las entraas de la tierra. Los centinelas no fueron creados para agradar a los humanos, sino para obedecer instrucciones de modo irrestricto, segn orden jerrquico, por tanto no eran agradables a la vista o a la audicin, pero eran extremadamente precisos para cumplir lo que fuera que les encargaran. A los pocos minutos, Antnez estaba en la puerta de la oficina de la consejera, listo a ultimar detalles. Hijo, volvistedijo Tranolao, con su amabilidad de casi siempre. Cmo te fue, qu te pareci el sargento Painemal? A m me pareci un hombre tierno escondido en una coraza de severidad entrenada, no crees? Es un militar que hace el trabajo que le ordenan, del modo en que le ensearon a hacerlorespondi Antnez, mirando de reojo a Necuir, quien pareca no despegarse de la consejera. Quedaste conforme con la visita a la nave y lo que l te mostr? pregunt Necuir. S, me mostr todo lo prctico, comer, dormir, ir al bao, sobrevivir respondi Antnez. Bueno, entonces podemos seguir con lo nuestro hijodijo la consejera, sonriendo. En realidad no s qu ms podamos verdijo Antnez. En mi visita a la nave convers con Tarro, mi EUM-6, y me dijo que le haban instalado un nuevo procesador para trabajar aparte los aspectos de navegacin y procesos integrados con la nave. Si es as, lo que sea que me digan estar de ms. Cmo es eso de un procesador nuevo?pregunt Tranolao con mueca de desagrado, y una voz de enojo ms desagradable que de costumbre. Necuir, sabes de qu est hablando Antnez? Si

53

JORGE ARAYA

elegimos ese EUM-6 es porque tiene las capacidades suficientes como para no necesitar intervenciones. Mi jefatura me comunic que el Departamento de Informtica Extraorbital de la Oficina de Asuntos Estelares defini la necesidad de ampliar las capacidades del EUM-6, y de alojar toda la navegacin en un procesador accesorio a los de la unidaddijo Necuir, algo incmodo. As la memoria interna de la unidad y sus procesadores principales tienen toda la informacin cargada a modo de respaldo, por si el procesador exclusivamente dedicado a ello llegara a fallar. Supuse que mi jefatura se lo haba comunicado. No, tu jefe no me comunic nada, y ahora me debe una explicacin. dijo Tranolao, para luego dirigirse a Antnez. Hijo, entiendo que ests aburrido, pero es necesario que como mnimo aprendas a manejar el computador de la nave. Con eso tienes al menos asegurado tu regreso. Est bien seora, aunque de verdad creo que de llegar a pasarle algo a Tarro, no me la podra con pilotear la nave de vuelta.dijo Antnez. A lo que se refiere la consejera con aprender a manejar el computador, tiene que ver ms que nada con tomar las decisiones acerca de las disyuntivas que la mquina preguntecoment Necuir. No tendrs que tomar un timn, sino simplemente responder a la nave cuando necesite una decisin respecto de dos alternativas similares. El viaje lo sigue haciendo el computador, t solo manejas las alternativas. O sea que en el computador de la nave est programado el viaje? pregunt algo confundido Antnez. Entonces por qu tanta preocupacin por Tarro, hasta el extremo de ponerle otro procesador ms? Hijo, parece que an no entiendes el tenor de este viajedijo la consejera con voz condescendiente. Vas fuera de la frontera de este universo, es primera vez que se intenta siquiera algo as. Necesitamos todos los respaldos habidos y por haber. Adems, la segunda misin de Tarro es grabar toda la informacin posible, para que tengamos datos para usar en el futuro a nuestro favor. Cosmopolticaagreg Necuir. Esta cosa me est gustando cada vez menosdijo Antnez, contrariado. De hecho estoy empezando a pensar en mi eleccin para este viaje. A qu te refieres?se apresur en preguntar Necuir. A que estn mandando a alguien que no es de la etnia, a un tipo intrascendente, con un robot anticuado, en una nave experimental, en medio de una travesa guiada por teoras demostradas en un computador pero no en la vida realrespondi Antnez. Te sientes como conejillo de Indias, hijo?pregunt la consejera. No.dijo Antnez, como carne de can de una guerra que no es ma. Desde que empez esta locura ni siquiera se ha planteado la posibilidad que sea otro el que vaya, ni siquiera por deferencia me

54

RAHET

preguntaron si tena algn impedimento ineludible. Definieron que tengo que ir, sin importar nada ms. Disculpa hijo, dame un minutodijo la consejera Tranolao mientras contestaba su telfono. Antnez pareca estar algo ms tranquilo luego de empezar a hablar acerca de sus sentimientos acerca del viaje; la deshumanizada discusin tecnolgica y cientfica lo tena aburrido, y pese a saber que su sentir no cambiara nada, al menos pensaba que una vlvula se abra en su cabeza, dejando escapar en parte la ira acumulada. Del otro lado de la mesa, Necuir lo miraba con evidente fastidio. Despus que dejemos a la consejera, vamos a tener una conversacin de hombre a hombre, Antnezdijo Necuir, ponindose de pie. Cuando quieras, Necuirrespondi el obrero. Hijo, tienes familiares de quienes necesites despedirte?pregunt Tranolao, luego de terminar su llamada. Por qu, seora?pregunt sorprendido Antnez. Acaba de llegar la orden presidencial. Despegas en media hora.

55

JORGE ARAYA

XII

Joaqun Antnez estaba en medio de una vorgine incontrolable de personas y robots. En cuanto subi a la superficie fue llevado por la gente a cargo del sargento Painemal para ser literalmente vestido de pies a cabeza en menos de un minuto, dejndolo envuelto en una ajustada tenida que pareca haberse adherido a su piel, luego de lo cual lo metieron dentro de un traje similar al que us para su retorno al planeta, pero con ms conectores, y de un material ms grueso y liviano. Luego fue llevado a la baha de despegue principal del Puerto Espacial Trentren Vil, en donde ya se encontraba posicionado el TIU EUM-1 en el campo de control magntico de la baha 0001. Dentro de todo lo que le haban dicho mientras lo suban a la superficie y lo vestan, recordaba haber escuchado que se utilizara el sistema de control magntico de la baha espacial como sistema de propulsin externo para dejar el TIU en rbita sin tener que gastar energa, y para poder probar en terreno la vela partculo-motriz. Pese a que la misin en que estaba tena carcter reservado, y no sera publicitada ni informada a los medios, la cantidad de gente en el lugar era enorme, y casi asfixiante para su creciente necesidad de estar solo y en silencio. De todos modos, mientras ms se acercaba a la nave, menos personas lo rodeaban, quedando el resto restringidos en discretos anillos de seguridad. Sin darse mucha cuenta lleg a un par de metros de la puerta de entrada posterior del TIU; en ese lugar estaban Alfonso Necuir y la consejera Ramona Tranolao, ambos en actitud nerviosa y dispuestos a sermonear al obrero antes de iniciar su travesa. Parado en la puerta de la nave, con tenida de combate completa, boina, y vigilando en silencio la escena que se desarrollaba a metros de distancia, se encontraba el sargento Gamadiel Painemal. Bueno hijo, lleg el momentodijo la consejera. Recuerda que ests representando a toda la humanidad en este viaje, as que trata de tomar las decisiones ms prudentes posibles en todo orden de cosas. Lo recordar seora, no se preocuperespondi Antnez, abrazando a la mujer y dndole un suave beso en la mejilla. Estaremos monitoreando permanentemente tu viaje, y haremos lo posible por que todo resulte biendijo Necuir estrechando la mano de Antnez. Queda pendiente nuestra conversacin, Necuirdijo con dureza Antnez. Luego de la despedida formal con los personeros oficiales, Antnez se dirigi donde Painemal, quien se cuadr ante el obrero para luego saludarlo de mano.

56

RAHET

La unidad Tarro ya est instalada en el asiento del piloto. Sigue todas sus instrucciones de vuelo, escucha con cuidado todo lo que diga y deje de decir. xito soldadodijo luego para abrazar con fuerza y efusividad al obrero, aprovechando para decirle al odo. Recuerda el pedal bajo tu asiento. Ah, mi gente puso en tu ropa personal un arma magntica, es mucho mejor que cualquier arma de energa contra seres vivos y robots. No parece arma, y se recarga con el uso, que espero no tengas que darle. Gracias mi sargentorespondi con sinceridad Antnez, para ingresar a la nave y dirigirse a su asiento al lado de su odiado compaero de viaje. En cuanto Painemal abandon la rampa la estructura se empez a cerrar, quedando la nave levitando en el campo magntico de la baha espacial 0001. Antnez se sent en su puesto, quedando al lado de Tarro. Hola Joaqun. Est todo listo para el despegue. Por favor colcate el casco y conecta la manguera de soporte vital a la entrada posterior del casco. Manguera en su lugar, monitor muestra funcionalidad del cien por cientorespondi Antnez. Cmo se supone que ser en la prctica el despegue, Tarro? El computador de la baha de despegue generar un campo magntico dirigido de alta potencia que proyectar la nave hasta la estratosfera. Ah desplegaremos la vela partculo-motriz, y en cuanto comprobemos que cumple su cometido, la cerraremos para iniciar viaje hacia la entrada proximal del agujero negro. La sensacin de despegue ser la habitual, no notars la diferencia. Tarro hizo un ltimo chequeo de todos los sistemas bsicos antes de empezar con el viejo ritual del despegue. Pese a estar conectado directamente con el computador de la torre de control, y que a esa hora todos los vuelos estaban en espera, igual deba cumplir las formalidades que el caso ameritaba. Torre de control, aqu nave TIU EUM-1, en espera en baha 0001 de permiso para despegue. TIU EUM-1, ac torre de control PETV-EUM. Si todos sus sistemas estn listos, iniciaremos maniobras de impulso magntico. Todos los sistemas en pleno funcionamiento, torre PETV-EUM. Enterado TIU EUM-1, iniciando secuencia de despegue por impulso magntico. Antnez sinti de inmediato que su cuerpo empezaba lentamente a apegarse con ms fuerza al respaldo del asiento; sin embargo, y a

57

JORGE ARAYA

diferencia de los despegues propulsados por motor, la presin fue casi imperceptible salvo por el efecto natural de la inercia, lo cual lo tranquiliz y le permiti relajarse, en espera de la salida ms all de la atmsfera terrestre. Antnez vea con curiosidad la escena que viva en ese instante. Su unidad EUM-6 estaba tiesa en el asiento, pero el rpido titilar del indicador de operaciones centrales le daba a entender que estaba ejecutando acciones en ese instante, y no haba entrado en estado de hibernacin. Segn entenda, la baha de despegue slo provea la energa para sacar la nave de la Tierra, y era Tarro quien guiaba el transporte. As, luego del suave despegue horizontal y el vuelo por algunos kilmetros en un ngulo ascendente menor, Tarro verticaliz con tal suavidad el vehculo que su cuerpo casi no reconoci el cambio de posicin, salvo por ver pasar las nubes perpendiculares al eje de la ventana. Luego de algunos segundos de vuelo las nubes desparecieron, dejando ver la tenue lnea que separa la vida de la muerte: el trmino de la atmsfera y el inicio del interminable vaco. Tal y como se haba llevado el breve viaje hasta ese momento, el salto ms all del lmite de la estratosfera fue casi insensible dentro del vehculo para Antnez, lo cual abra una luz de esperanza respecto de cmo sera el resto del trayecto hacia ms all de lo que el ser humano crea conocer o entender. Justo cuando su mente empezaba nuevamente a divagar acerca de lo que se vendra en su futuro inmediato, Tarro abri la comunicacin con la Tierra para seguir con el protocolo establecido. Torre de control PETV-EUM, ac TIU EUM-1, salida de la atmsfera terrestre terminada. TIU EUM-1, ac torre PETV-EUM, enterado. Inicie secuencia de prueba de vela segn plan de vuelodijo la voz del controlador de la torre. Inicio prueba de vela partculo-motriz. La nave horizontaliz suavemente su posicin, quedando en paralelo a la superficie de la Tierra. Sin encender ningn propulsor, y siguiendo la inercia del impulso magntico inicial, Tarro hizo que la nave rotara sobre su propio eje, de modo tal que empezara literalmente a planear en el vaco en reversa. Orbitando al planeta en esa posicin, de improviso la nariz de la nave empez a separarse en ocho secciones simtricas, que daban la sensacin de una flor abriendo sus ptalos a alta velocidad. De en medio de los ocho ptalos metlicos, una estructura que asemejaba una tela transparente enrollada sali de su interior y empez a flotar lentamente, alejndose de la nave a la velocidad en que sta orbitaba el planeta. De pronto se sinti una suave vibracin en la nariz de la nave: Antnez mir con atencin, y vio cmo las estructuras con forma de polea en la extraa deformidad anterior de la nave empezaban a girar a gran

58

RAHET

velocidad, para detenerse del mismo modo en que haban empezado su movimiento. En ese instante, la ya lejana estructura que haba salido de la nariz de la nave empez a desplegarse, y a adquirir la forma de un viejo paracadas rectangular, pero de dimensiones descomunales y semitransparente. Luego de algunos segundos, las poleas situadas a los lados de la nariz de la nave sujetaban una innumerable cantidad de hilos de microtbulos de acero que en su otro extremo se distribuan en todo el contorno de la gran vela encargada de proveer de energa a la nave. En cuanto los ptalos metlicos de la nariz se volvieron a cerrar, Tarro reinici la comunicacin. Torre de control PETV EUM, ac TIU EUM-1. Despliegue de vela terminado, inicio prueba de carga de celda de energa. Enterado TIU EUM, proceda. En ese instante uno de los sectores del tablero de instrumentos se ilumin, dejando ver una gran cantidad de barras de colores que iban del rojo al verde, salvo en uno de los extremos en que haba una barra vaca. Luego de ello la vela pareci iluminarse tenuemente, como si se llenara de millones de hilos luminosos formando un patrn similar al de una telaraa, desplegado en toda la superficie de la estructura; un par de segundos despus, los hilos que unan la vela a la nave empezaron a iluminarse rpidamente, para de inmediato empezar a hacer que la barra de energa vaca adquiriera primero las pilas verdes, y luego se llenara hasta el tope, de color rojo. En no ms de veinte segundos, el indicador de la celda estaba lleno. Torre de control, prueba finalizada en veinte segundos. Enterado TIU EUM. Proceda con ajustes de software para incremento de velocidad. Una vez terminado guarde la vela partculo-motriz, y espere instrucciones de encendido de sistemas. Incremento de velocidad?pregunt Antnez extraado. A qu se refiere con incremento de velocidad? A que la carga de la celda debera haber tomado dos segundos, no msrespondi Tarro. La torre determin que una secuencia del software enlenteci la carga de la batera Yo crea que veinte segundos era rpidodijo Antnez. Dada la cercana al sol es demasiado lenta. En los confines del universo, y alejados de cualquier estrella o fuente de energa, la carga podra tomar horas en vez de minutos. Y podrs ajustar el software?pregunt Antnez, pensando en la posibilidad de tener que volver a la Tierra. Ya lo hice. Ahora falta descargar la celda, probar una nueva carga, y seguir con el ciclo de encendido de sistemas.

59

JORGE ARAYA

Casi al instante de terminar el breve dilogo, el indicador de carga de la celda baj a cero; luego de ello, y en cuanto se volvi a iluminar la vela, en dos segundos el indicador se llen de nuevo, quedando la nave en silencio mientras Antnez no acababa de salir de la sorpresa. Torre de control, prueba finalizada en un segundo y ochocientas cuarenta y tres milsimas. Enterado TIU EUM. Mantengadijo la voz del controlador. O sea que de verdad esta cosa carga rpidodijo Antnez. Si Joaqun, esa es la velocidad de carga esperada. Ahora que estamos con la prueba terminada y todas las celdas de energa al mximo, guardar la vela y esperaremos a que la torre nos d el resto de las instrucciones. Guardars la vela?pregunt Antnez. Yo cre que estaba hecha para volar con ella tal vez no entiendo bien toda esta historia. La entiendes bastante bien, Joaqun. En estos instantes, con todas las celdas con carga mxima, no es necesario tener desplegada la vela, pues inclusive nos podra dificultar un poco el viaje. Pero cuando estemos sin carga, aparte de usarla para recargar las celdas de energa, su caracterstica de ser capaz de captar partculas dispersas en el vaco, le permite usar la energa cintica de dichas partculas no slo para generar ms energa para las celdas, sino tambin para desplazar la nave. Ese desplazamiento, en ausencia de atmsfera, puede significar varios miles de kilmetros de movimiento gratuito. En ese sentido, la vela partculomotriz actuar como las velas de los veleros terrestres, que usan la energa cintica del viento. O sea que de verdad que usaron todas las novedades de la tecnologa para mejorar esta nave y facilitar el viajedijo Antnez. Ms que eso Joaqun, de hecho se inventaron muchas cosas nuevas para que la misin resulte sin contratiempos. Tenemos todo lo necesario, ahora nos queda hacer bien nuestro trabajo. Atento TIU EUM-1 aqu torre de control PETV EUM, inicie sistemas interrumpi la montona voz de torre de control. Iniciando sistemasrespondi Tarro, luego de lo cual todos los tableros e indicadores de cabina se encendieron simultneamente. Sistemas listos. Tiempo de inicio: novecientas milsimas de segundo. Enterado TIU EUM-1. Autorizado para inicio de misin. Suertedijo con la misma frialdad de siempre el controlador de la torre. Enterado torre PETV EUM. Antnez qued algo descolocado, luego de toda la parafernalia para preparar esa extraa misin de investigacin, ni Tranolao ni Necuir dieron algn discurso por el intercomunicador, ni enviaron loas ni parabienes. De pronto, y sin mediar aviso alguno, un leve temblor dio cuenta del encendido de los propulsores y el inicio de la misin.

60

RAHET

XIII

Joaqun Antnez miraba en el monitor frente a su tablero cmo la nave en pocos minutos haba salido de los confines del sistema solar. Por las escotillas slo se vea la misma impenetrable oscuridad que lo rodeaba cuando estaba trabajando en la estacin Ofiuco VI, interrumpida a cada rato por innumerables puntos luminosos ms o menos brillantes, que de inmediato se transformaban primero en trazos y luego en reflejos en el campo visual de la nave. La velocidad del transporte era tal, que no haba posibilidad de identificar a simple vista alguna de las caractersticas de los planetas del Sistema Solar. Joaqun, ya puedes soltar el cinturn y sacarte el casco, el sistema de soporte vital est cien por ciento funcional y ya salimos del sistema solar, as que la navegacin ser mucho ms fcil. Las palabras de Tarro lo sacaron por un momento de su concentracin. Por algunos minutos haba estado mirando por uno de los monitores traseros de la nave, y vio que el Sol, la estrella que mantiene la vida en la Tierra, ahora se divisaba apenas algo ms grande que Mercurio desde la superficie del planeta. Recin en ese instante su cerebro empez a entender en parte la inmensidad del universo, y por fin pudo sentir el miedo necesario para dimensionar el carcter experimental y hasta casi suicida de la misin en que lo haban metido. A qu velocidad vamos?se atrevi a preguntar. Estamos en un rango algo por debajo de la velocidad de la luz Joaqun. Dada la alta densidad de meteoritos, cinturones de asteroides y naves interplanetarias, no podemos viajar a velocidades elevadas dentro de un sistema planetario como el nuestro. Ahora que ya estamos en espacio abierto, es ms fcil sacarle partido a la nave y acercarnos a la brevedad al agujero negro para empezar la verdadera travesa. A qu velocidad se supone que llegaremos?pregunt Antnez. Hasta ahora hemos viajado casi a la velocidad de la luz. Por un asunto de estructura fsica de la nave estuvimos algunos metros por segundo bajo la velocidad tope para no correr el riesgo de hacer un salto temporal y perjudicar la misin, ni tampoco exponer a la nave a averas antes de acercarnos al agujero negro. Debemos llegar con todos los sistemas perfectos a enfrentar la anomala gravitacional, si es que no queremos terminar formando parte del polvo espacial sin darnos cuenta. Ahora que ya pasamos la zona de los planetas enanos, y oficialmente abandonamos la zona de restriccin legal segn los tratados galcticos, har los

61

JORGE ARAYA

clculos de velocidad para que el viaje de veinte mil aos luz no tome esos veinte mil aos. Y eso es posible de hacer?pregunt Antnez, sorprendido. Parece que nodijo Tarro algunos segundos despus.. Pero si acabas de decir que haras clculosbalbuce Antnez. Ya los hice, y desde esta ubicacin es casi imposible lograr la aceleracin adecuada para que el viaje tome menos de seis meses. Eso significa que volveremos a la Tierra?pregunt Antnez, casi esperanzado. Existe una alternativa bastante buena, pero debo dejarla a tu criterio. En qu consiste esa alternativa?pregunt el obrero. Hay un agujero negro pequeo a algunas horas luz de ac. La salida de ese agujero est a algunos das luz de la entrada del agujero al que vamos. Si me autorizas, podemos irnos por ese agujero, lo que adems nos permitir poner a prueba las capacidades de la nave, y hasta hacer ajustes antes de entrar al agujero negro mayor. Antnez qued perplejo. Tarro haba puesto en sus manos la decisin ms importante y compleja de la misin, al menos hasta ese instante, y no saba si tena las herramientas como para decidir del mejor modo aquella disyuntiva. Por qu dejas que yo tome la decisin?pregunt derechamente Antnez. Mi trabajo es llevarte y traerte sano y salvo, el tuyo es recabar toda la informacin disponible acerca del rahet. El tiempo que tomes en ello para mi es intrascendente, as que la decisin que modifica los plazos de esta misin est en tus manos. Y no podemos preguntar a la base en la Tierra, para que Necuir, Tranolao o quien sea tome esta decisin? Yo no soy experto en estos temas, y preferira que quienes saben ms de esto nos guendijo Antnez. A la distancia que estamos de la Tierra, la comunicacin podra tardar horas Joaqun. Si prefieres esperar a que me comunique y nos respondan, no hay problema. Est bien, supongo que si ms adelante debemos pasar por un agujero negro enorme nos servir hacer el ensayo en uno pequeo primerodijo Antnez. Creo que debemos seguir el camino alternativo. Correcto Joaqun, fijar coordenadas entonces para llegar a la entrada de ese agujero negro. A velocidad luz estaremos ah en cinco horas y cuarenta y tres minutos ms. Te avisar cuando estemos listos para iniciar travesa, y as dispongas de esas cinco horas para descansar, comer, o lo que prefieras.

62

RAHET

Antnez estaba algo confundido. Cmo era posible que el equipo encargado de la planificacin de la misin en la Tierra se hubiera olvidado del asunto de los tiempos de la misin, y de los problemas de comunicacin? La situacin era demasiado extraa, estaban a las afueras del sistema solar, sin posibilidades de interactuar con la base en la Tierra con la inmediatez necesaria, con un sistema de comunicaciones ms lento que el de desplazamiento, y con una decisin trascendente de por medio. Justo cuando se vinieron a su mente las aprensiones del sargento Painemal, Tarro interrumpi sus cavilaciones. Joaqun, est todo listo. Necesito que nos sentemos en la cabina para el salto a velocidad luz; despus de eso tienes cinco horas y cuarenta minutos para lo que desees. No dijiste hace rato que eran cinco horas y cuarenta y tres minutos? pregunt sospechoso Antnez. Ese es el tiempo exacto. Los tres minutos son para que vuelvas a sentarte a la cabina para desacelerar la nave. Vamos, est todo listo para el salto de velocidad. Antnez y Tarro se instalaron en sus respectivos puestos. Antnez tena algunas nociones acerca de lo que senta al hacer el salto de velocidad, pero ninguna certeza. Lo nico claro es que no sera como el despegue desde la Tierra, pues en esa ocasin la aceleracin provocada por el campo magntico fue gradual y muy suave: el solo nombre salto de velocidad implicaba un cambio violento que probablemente no lo dejara indiferente. Sin tocar nada en el tablero, Tarro empez a activar una serie de medidores y monitores en el sistema, para lanzar la nave en su loca carrera hacia el agujero negro pequeo. Sin mediar ningn ruido, los indicadores de los propulsores y de los generadores de energa arrojaron en los monitores las cifras adecuadas para iniciar el viaje. Estamos listos Joaqun. Por seguridad ponte casco y sistema vital por favor. Es imprescindible?pregunt Antnez, algo desconfiado. No, no lo es pero es recomendable. Deseas viajar sin sistema vital? No, djame colocarme el casco y conectarlodijo Antnez. Listo Tarro, sistema vital conectado y funcionando. Gracias Joaqun. Por favor, apoya con fuerza tu espalda contra el respaldo del asiento. Salto de velocidad en 3, 2, 1 En ese momento los indicadores mostraron el paso de cero a velocidad luz en menos de diez segundos, dejando a Antnez aplastado por un par de esos segundos contra su silla. Por los visores de la nave se dejaba ver una extraa danza de colores y tonalidades cercanas al negro,

63

JORGE ARAYA

interrumpidas durante breves fracciones de segundo por destellos luminosos efmeros y sin ningn patrn que no fuera el azar. Terminamos Joaqun, ya puedes desconectar el sistema vital y sacarte el casco. Tienes cinco horas y cuarenta minutos para ti. Antnez se qued sentado en el mismo asiento del copiloto, tratando de ver a travs de las escotillas a la galaxia pasar raudamente ante sus ojos. En innumerables oportunidades haba escuchado hablar acerca de lo que se senta viajar a la velocidad de la luz, y los reportajes y documentales al respecto an abundaban en los medios de comunicacin; sin embargo, el estar ah era algo totalmente diferente. El salto de velocidad haba significado una decepcin total, pues salvo la sensacin de ser empujado con fuerza contra el asiento durante los diez segundos del proceso, no haba sentido ni visto nada especial; pero la imagen que apareca ante sus ojos por las escotillas era espectacular. Era extrao para l ver una suerte de gama de tonos alrededor del color negro, dispuesto como un juego de nubes movindose errticamente en el vaco, como si alguien las estuviera moviendo en un gran caleidoscopio universal, en el que se dejaban ver de vez en cuando reflejos de luz que no alcanzaban para encandilarlo, pero s para ilusionarlo con un cambio en el casi deprimente patrn visual. Luego de ms de media hora mirando la monotona del viaje, Antnez se par, abri la portezuela ubicada por detrs del asiento, y se meti en la sorprendentemente cmoda litera ubicada en ese lugar, para seguir viendo el espacio sideral, esta vez animado por el subconsciente en sus sueos. Joaqun, despierta por favor, quedan cinco minutos para desacelerar y necesito que te sientes en la cabina para hacer el proceso ms seguro. Gracias Tarro, voy en seguidarespondi Antnez, maldiciendo en su mente al robot que lo haba sacado del hermoso universo que su cerebro haba armado con todo lo que le haba sucedido hasta ese instante. Sin darle ms vueltas al asunto sali de la litera, cerr la portezuela, y de inmediato se instal en su asiento, con el casco a mano por si necesitaba nuevamente conectarse al sistema vital. Joaqun, en este caso la inercia funcionar al revs, as que necesito que te pongas el cinturn del asiento, para evitar que te golpees contra el tablero. Listo, cinturn en su lugardijo Antnez, con las cuatro puntas del cinturn confluyendo en el seguro al centro de su trax . Debo ponerme casco y sistema vital? Slo el casco, ms que nada para prevenir accidentesdijo Tarro; en cuanto Antnez termin de colocrselo y fijarlo, el robot prosigui con su tarea. Desaceleracin en 3, 2, 1

64

RAHET

En cuanto termin la cuenta regresiva, el cuerpo de Antnez sali proyectado hacia el tablero, siendo retenido por el cinturn del asiento por los mismos diez segundos que dur el salto de velocidad inicial, volviendo bruscamente a su lugar al detenerse por completo la nave. Nuevamente volvi a las escotillas el negro profundo del cielo, y los innumerables puntos luminosos distribuidos por doquier, en partes a solas, en partes agrupadas en verdaderas nubes. Luego de adecuar su vista a la normalidad de siempre, pudo darse cuenta que las estrellas que era capaz de ver no eran las mismas que vea cuando estaba trabajando en la estacin orbital Ofiuco VI, en el vaco. Ahora tena la certeza de no estar en el mismo sitio que de costumbre. Bueno, dnde se supone que estamos?pregunt Antnez. A cinco horas y cuarenta y tres minutos luz del lmite del sistema solar, y a algo as como cinco minutos de distancia de la entrada del agujero negro que nos dejar en el lmite de la Va Lctea. A cinco minutos a la velocidad de la luz?pregunt Antnez. No, la velocidad debe ser bastante menor, la entrada al agujero negro debe ser perfecta. Si lo hacemos muy rpido y no entramos exactamente por el centro, su fuerza gravitacional desintegrara la nave y a nosotros. Pero si estuviera a cinco minutos de distancia a una velocidad baja, podra divisarse a simple vistadijo Antnez. Mira por la escotilla posterior derecha, cuadrante superior derecho. Antnez se dirigi a la escotilla, mir hacia el cuadrante indicado por Tarro, y vio la imagen ms espantosa que hubiera podido soar en su compleja existencia.

65

JORGE ARAYA

XIV

Tarro empez a enderezar la nave, para ponerla en ruta hacia el centro de la entrada del agujero negro local. Luego de ello empezara con los clculos de velocidad, trayectoria y energa para iniciar la travesa de modo adecuado y seguro, mientras se dedicaba a responder la andanada de preguntas que en cualquier instante empezara a hacer Joaqun Antnez. Cmo mierda puede existir algo as?pregunt de inmediato Antnez. Yo cre que el vaco era la negrura mxima, pero esa cosa es ms oscura que la oscuridad. Es es espantoso. Es fsica. La fuerza gravitacional del agujero negro es tal, que es capaz de atraer las partculas que conforman la luz y transportarla hacia el otro extremo del agujero. Por eso se dice en lenguaje coloquial que el agujero negro es capaz de absorber la luz. Eso mismo es lo que har con nosotros, absorbernos de un lado y soltarnos del otro?pregunt asustado Antnez, a sabiendas de la respuesta. De hecho es lo que hizo la sonda OMAE IX a travs del agujero negro mayor, para llegar al lmite del universo conocido. Y ests seguro que si pasamos por el centro exacto de la entrada del agujero negro no tendremos problemas?pregunt Antnez. No debemos pasar por el centro de la entrada del agujero Joaqun, debemos hacer todo el trayecto por el centro exacto del agujero negro, si queremos viajar rpido y llegar enteros a nuestro destino. Maldicindijo Antnez, notoriamente nervioso, si ni siquiera se ve el lmite de esa cosa, slo se ve una oscuridad indescriptible rodeada de oscuridad normal. No te preocupes por los lmites Joaqun, la nave tiene los sensores adecuados para determinar el lmite gravitacional y electromagntico del agujero negro. Adems, el hecho de estar conectado a la nave facilita los procesos de interaccin, navegacin y clculos necesarios para un paso seguro. Y el procesador accesorio que te colocaroncoment Antnez. Cul procesador? Ah cierto, el procesador accesorio. Cunto falta para la entrada al agujero negro?pregunt Antnez. Luego de llegar a distancia segura, repetir todos los clculos. Despus desplegaremos la vela para cargar las celdas al mximo y usarla para transporte, e iniciaremos trayecto. Creo que en ocho minutos estar todo dispuesto para partir. Bien, voy al bao y vuelvo de inmediatodijo Antnez.

66

RAHET

El obrero se dirigi raudo al estrecho bao. Luego de cerrar por dentro, empez a sacarse el traje externo, para poder revisar la vestimenta interna y dejar a mano el arma que escondi Painemal: cuando Tarro pareci desconocer la presencia del procesador anexo, Antnez entendi que algo en la historia no cuadraba, y necesitaba estar seguro de salvarse de lo que pudiera acontecer. Despus de un par de minutos, encontr una tarjeta de seis centmetros de largo por cuatro de ancho y un milmetro de espesor justo al centro de su abdomen, en un bolsillo interno del traje rodeado de un acolchado especial que lo haca imperceptible por sobre la ropa. Luego de darse cuenta que el bolsillo tena un acceso por fuera de la ropa, y que adems dicho acceso se corresponda con un fondo falso de uno de los bolsillos del traje externo, decidi dejarlo en su lugar para que siguiera pasando desapercibido, no sin antes palpar el artefacto con cuidado hasta encontrar el botn disparador, que era apenas una pequea zona solevantada en una de sus caras, y cerca de uno de sus bordes. Justo al salir estaba Tarro esperndolo a la salida del bao. Joaqun, estamos listos, la nave est en posicin estable y segura, listo para la entrada al agujero negro. Quise llamarte antes para que lo veas un rato antes de proceder. Creo que la escena te llamar la atencin. Antnez camin detrs de Tarro hasta la cabina. Al mirar por el parabrisas principal, casi qued paralizado: el tamao del agujero era gigantesco, y la visin de negrura era simplemente espeluznante. Al parecer el agujero estaba de a poco agrandndose, pues la nave estaba en posicin estacionaria, y cada vez la imagen se pona ms y ms negra, y costaba ver la luz a su alrededor. Qu pasa con esa cosa, se est agrandando?pregunt Antnez al robot. No exactamente. Al parecer la velocidad de rotacin del agujero est aumentando, y ello lleva a que cada vez sea capaz de absorber ms fotones. Est absorbiendo ms luz? Y se supone que entremos en eso? pregunt el obrero evidentemente asustado. S. Los clculos ya estn listos, los revisamos con la computadora en cerca de mil simulaciones, y la tasa de error es cero. Si se hace todo perfecto, no hay posibilidad que nos pase algo malo. Ojal hubiera algn humano con quien hablar estodijo Antnez. Entiendo lo de tus clculos, la perfeccin de la fsica y todo eso, pero esto va ms all. Es como si ese pedazo de cielo negro no tuviera almaes casi como si fuera una entrada al infierno, un reino de oscuridad absoluta que expande sus lmites y consume la luz de la vida.

67

JORGE ARAYA

Tengo literatura de ese tipo en mis bancos de memoria, as que entiendo la retrica de la frase. Claro, de retrica era la conversacin Sabes? Entremos a esa cosa de una vez por todas, si es que efectivamente ya est todo listodijo Antnez, con una mezcla de rabia y desilusin. Bien. Necesito que nos ubiquemos en los asientos de la cabina, con cinturones, casco y sistema vital. Buenodijo Antnez, mientras se colocaba toda la implementacin de seguridad. Estoy listo. Perfectorespondi Tarro, luego de haberse conectado por interfaz al computador de navegacin de la nave. Joaqun, lo que viene ahora es bastante distinto al salto de velocidad. Para entrar al agujero negro hay que hacerlo a alta velocidad, pues su fuerza gravitacional es tal, que si nos demoramos alguna fraccin de segundo ms all de lo calculado, no entraremos perfectamente por su centro y la fuerza centrfuga de los bordes nos destrozar. Buenovolvi a decir Antnez, ms preocupado de las acciones del robot que de su discurso alarmista. Estoy listo para cuando te decidas a empezar. Perfecto, desplegar la vela entonces. Preprate Joaqun, que de aqu en ms todo suceder demasiado rpido. Nuevamente la flor metlica de ocho ptalos se abri, para dar salida a la transparente estructura encargada de cargar las celdas de energa, y tericamente ayudar en su desplazamiento. En cuanto la vela sali de la nariz de la nave, Antnez not que se mova varias veces ms rpido que en el ensayo orbitando la Tierra. En menos de un dcimo del tiempo la vela se encontraba completamente desplegada; justo en ese instante, la estructura cay en el campo gravitacional del agujero negro, siendo violentamente succionada hacia su interior. De un momento a otro la nave fue arrastrada por la vela a una velocidad inconmensurable, entrando en una oscuridad aterradora que lo rodeaba todo. Antnez estaba pegado al asiento de la nave por la fuerza de traccin de la gravedad del agujero negro. De un momento a otro la nave empez a crujir bruscamente: cuando el obrero mir por el parabrisas anterior, vio cmo el fuselaje pareca estar hinchndose, mientras el interior de la cabina se mantena tal cual. A eso se referan con la elasticidad de las paredes de la nave? pregunt Antnez, evidentemente asustado. S, eso es Joaqun, aunque el porcentaje de elasticidad necesario en este instante es mnimo. La fuerza gravitacional de este agujero negro es baja comparada con el que descubri la sonda OMAE IX, y casi inexistente en relacin al agujero de gusano que tenemos que pasar para

68

RAHET

llegar al lmite del universo. De verdad fue una excelente idea pasar por este agujero negro menor, me est permitiendo obtener una gran cantidad de informacin para aplicarla en los dos siguientes pasos que debemos dar. Gracias por superar el miedo a lo desconocido y autorizarme a hacer el viaje por ac. Cunto demorar este viaje?pregunt Antnez, desentendindose de la especie de discurso de agradecimiento de Tarro. Dijiste que el viaje normal tomara al menos seis meses, tienes idea de cunto durar el viaje por ac? No Joaqun, no tengo cmo calcularlo. De hecho en este instante tengo serios problemas para establecer nuestra velocidad, o para saber qu pasa fuera de la nave. Los velocmetros estn fuera de rango, y los sensores externos se descalibraron con la fuerza gravitacional. O sea que inclusive la gravedad pudo haber roto la vela, y no lo sabremos sino hasta que salgamos de esta cosa?pregunt casi enojado el obrero. Lamentablemente ests en lo cierto. Lo nico que me tranquiliza es que las poleas de sujecin se alcanzan a divisar tensas y en posicin de apertura de la vela, as que es posible que an est haciendo su trabajo como vela mecnica. Respecto de su utilidad como cargador de celdas de energa tampoco lo s, los indicadores se volvieron locos. Antnez se enderez como pudo para ver a travs del parabrisas anterior de la nave. Tal como haba dicho Tarro, se alcanzaban a ver las poleas en la extraa nariz de la nave con un par de metros de cuerda perdidas en la impenetrable negrura, pero en la posicin en que deban verse de estar bien desplegada la vela partculo-motriz. Cuando la inercia lo puso de nuevo de golpe contra el respaldo de la silla, pudo mirar el tablero de la nave, y darse cuenta que todos los indicadores parecan haberse vuelto locos: la gravedad ejercida por el agujero negro era tal, que haba desconfigurado todos los sensores de la nave, hacindolos dar lecturas irracionales. Las preocupaciones de Antnez aumentaban con el paso de los segundos, tal como su incertidumbre. Joaqundijo Tarro sacndolo de sus cavilaciones, ahora que la nave est un poco ms estable puedo activar el sistema antigravitacional para que contrarreste el efecto del agujero negro y te permita estar un poco ms cmodo. No tendrs la gravedad normal, pero al menos podrs pararte y sentarte. Lo que sea que me despegue del asiento, Tarrorespondi Antnez. Bien. De todos modos te sugiero no alejarte de la cabina, como no tengo modo de saber cunto tiempo estaremos dentro, al salir del agujero con gravedad disminuida podras empezar a flotar dentro de la nave y provocarte un accidente.

69

JORGE ARAYA

Est bien, pero activa luego esa cosa, a ver si puedo empezar a respirar con un poco ms de facilidaddijo Antnez, algo ansioso. No bien termin de decir eso, la gravedad disminuy notoriamente, y el obrero pudo sentirse cmodo en el asiento y empezar a respirar sin dificultad. Ahora entiendo lo til que es la interfaz fsica con el computador de la nave. S, la interfaz facilita mucho las cosas. Si quieres puedes ir un rato a dormir, pero trata de hacerlo afirmndote de cualquier superficie, por si salimos muy brusco del agujero negro. Creo que por seguridad me quedar aqu, esta cosa debe tener cmo reclinarse para estar ms cmododijo Antnez, quien encontr de inmediato bajo el soporte de la silla un pasador con gas comprimido que le permiti inclinar el respaldo, sin tener que sacarse el cinturn de seguridad. Ves? No me saqu el cinturn. Es lo ms seguro para ti. Descansa mientras sigo recabando informacin, este viaje me permitir planificar de mejor manera lo que se nos viene ms adelante. Tarro guard silencio. Antnez mir algunos segundos al robot humanoide tieso, como si estuviera mirando a travs de la ventana con sus sensores oculares desalmados el agujero negro por donde se desplazaban. Tal vez esos sensores eran capaces de captar en la profundidad de la ausencia de luz miles de frecuencias y partculas vibrando, que jams seran accesibles al ojo humano; pero ninguna de esas mediciones podran jams reemplazar las sensaciones que su alma estaba viviendo en esos segundos. Cansado por la presin en el pecho, y ahora relajado al liberarse de dicha presin, el obrero decidi cerrar un rato los ojos para que su cerebro jugara un rato con todo lo vivido hasta ese entonces.

70

RAHET

XV

Joaqun Antnez saba que estaba soando. Pese a estar dormido, tena claro que estaba en el espacio, viajando dentro de una nave espacial por un agujero negro que lo dejara a corta distancia de iniciar un nuevo viaje, por otra monstruosa anomala espacial, hasta el lmite del universo conocido, para finalmente entrar a otra anomala ms monstruosa an, de la que no haba mucha claridad de cmo funcionaba, y que en teora lo llevara de un universo a otro. Por eso es que la imagen de un galpn iluminado por la luz solar tena que ser un sueo, pues en donde estaba lo que menos exista era luminosidad, y menos an generada por alguna estrella cercana. Tal vez su mente intentaba darle un descanso de tanta oscuridad, para que una vez que volviera a estar consciente, pudiera seguir con su extraa misin. Antnez entonces empez a recorrer el galpn, y a aprovechar cada espacio donde debera haber una ventana para disfrutar de la luz del sol en sus ojos. De pronto divis una figura humana a varios metros de distancia, que le daba la espalda, ataviada con un terno elegante; Antnez se acerc para intentar ver quin era, pero tuvo que detenerse al escuchar ruido de haber pisado lquido en el piso. Cuando agach su cabeza, vio que el lquido era rojo, y manaba desde los pies del personaje de terno. En ese momento, un violento terremoto sacudi el galpn. Joaqun, despierta, acabamos de salir del agujero negro. La voz de Tarro lo despert y lo sac de esa extraa imagen en su mente, que alcanz al menos a angustiarlo lo suficiente como para que despertara agitado. En ese instante se sinti flotando a un par de centmetros del asiento, contenido por el cinturn de seguridad, y con un fondo menos oscuro, y plagado de incontables puntos luminosos que parecan confluir en un grueso cordn. Cuntas horas estuvimos dentro del agujero negro?pregunt Antnez, an somnoliento. Veinticuatro horas, Joaqun. Qu, un da entero?exclam Antnez. Ni siquiera tengo hambre, slo cansancio Joaqun, si ya ests algo ms consciente, activar nuevamente la gravedad para que te puedas incorporar. Est bien, ya despertdijo Antnez, para casi instantneamente sentir que su cuerpo volva a tener peso, y que su espalda se apoyaba ntegramente en su asiento.

71

JORGE ARAYA

Ya te puedes soltar el cinturn de seguridad y poner de pie. Estoy desacelerando la nave de a poco. Cuando te sientas cmodo, te contar lo que haremos luego. Antnez enderez el asiento y se puso de pie. Por el parabrisas poda ver la vela partculo-motriz desplegada al mximo y an arrastrando la nave, mientras pequeos propulsores instalados a los lados de las poleas de la nariz lanzaban breves y repetitivas descargas hacia delante para desacelerar la nave. Alrededor de ella se dejaba ver el vaco de siempre plagado de estrellas, pero adems se apreciaba un grueso cordn luminoso que abarcaba todo el lado izquierdo del campo visual disponible al parabrisas anterior. Luego que el TIU se detuviera y los propulsores dejaran de funcionar, la nariz separ sus ocho ptalos metlicos para empezar a guardar la majestuosa vela. Joaqun, como te puedes haber dado cuenta, estamos saliendo de la Va Lctea. El agujero negro en que viajamos nos lanz a una gran distancia, y ahora nos encontramos mejor ubicados de lo que yo calcul en un principio. Qu quiere decir eso?pregunt Antnez, tratando de desconectarse de la imagen de sangre de su sueo y de volver a la oscura realidad. Que la fuerza gravitacional del agujero negro es tal, que nos lanz ms lejos de lo que yo crea posible. Eso hizo que en este instante estemos a apenas dos das de viaje a velocidad luz del agujero negro que nos dejar en el lmite del universo. Dos das es bastante, pero bueno, supongo que estaba calculado para ms tiempo en un principiodijo Antnez. Tarro, por qu guardaste la vela? Parece que en el agujero negro funcion mejor de lo esperado, o acaso funciona bien slo con esa energa gravitacional? No podemos exponernos a que la misin falle por tener la vela desplegada. Las fuerzas gravitacionales son enormes en esta zona del espacio. O sea que si despliegas la vela podemos caer de nuevo al agujero negro del que salimos y volver al punto de partida?pregunt sorprendido Antnez. No Joaqun. Si mantenemos desplegada la vela podemos ser atrados por el agujero negro al que vamos. Espera, acabas de decir que estamos a dos das de viaje a la velocidad de la luz Joaqun, mira por favor por la escotilla izquierdainterrumpi Tarro. Antnez se acerc a la escotilla izquierda, extraado que Tarro no le dijera el cuadrante al que deba mirar; en cuanto se asom, la incertidumbre y una incomprensible sensacin de temor lo invadieron.

72

RAHET

Tarro, no se ve nada por la escotilla, est todo negrodijo Antnez. Mira ahora por el parabrisas principal, a la izquierda. Antnez mir por el parabrisas delantero. Todo el campo visual derecho estaba cubierto de estrellas, incluido el gigantesco cmulo propio de uno de los brazos de la Va Lctea. Justo antes del lmite entre la pared de la nave y el borde del parabrisas, una lnea de oscuridad absoluta absorba toda luz que pudiera haber existido en ese pedazo de espacio. Qu mierda? Ese es el agujero negro al que vamos?exclam casi con espanto Antnez. S Joaqun, ese es el agujero negro al que vamos. Si despliego la vela ahora, caeremos a su campo gravitacional y la misin se acabar de inmediato. Pero en la Tierra saban esto?pregunt Antnez. Acaso estos hijos de perra me mandaron a esta misin a sabiendas de lo que iba a enfrentar? S Joaqun. El problema es que no quisieron o no pudieron explicarte las dimensiones de la misin. Para que el agujero negro sea capaz de llevarnos al lmite del universo debe tener una fuerza gravitacional inconmensurable; para lograr ello, la estrella que lo origin tiene que haber tenido un tamao cientos de veces mayor a nuestro Sistema Solar, y en la medida que absorbe ms cuerpos estelares logra adquirir ms energa. Suena como si esa cosa estuviera vivadijo Antnez, pegado a la ventanilla. En realidad ah, retrica, cierto Bueno, en los dos das de viaje nos pondremos en posicin adecuada para entrar por el centro del agujero y as usarlo tal como usamos el pequeo. De hecho no nos acercaremos al agujero negro, pues esta es la distancia segura, usaremos estos dos das para alinearnos perfectamente, y en cuanto terminemos, desplegaremos la vela e iniciaremos el viaje hasta el lmite del universo. Maldicin, de verdad nunca imagin que esa cosa era as de enorme dijo Antnez. Esto me est asustando demasiado, y no s si me atreva a entrar. La decisin es tuya Joaqun, yo voy en esta misin como piloto y robot asistente. Si decides volver, dar la vuelta, har los clculos y redireccionar la nave a la Tierra, para que hables con la gente que te envi ac. Por la mierda hay que seguir no ms, tenemos que averiguar cmo diablos ese micrometeorito fue capaz de traspasar el lmite entre los dos universos, atravesar miles de aos luz y perforar tu cubiertadijo Antnez, resignado. Supongo que alguna vez en la vida hay que hacer algo por la humanidad, si queremos seguir llamndonos seres humanos. Entonces decides que sigamos el curso de la misin?

73

JORGE ARAYA

S Tarro, todas esas tonteras que dije significan eso, que sigamos el curso de la misindijo Antnez, evidentemente molesto. Bien, entonces guiar el curso de la nave en la elptica que nos deje en posicin en dos das viajando a la velocidad de la luz. Necesito que te sientes y te pongas el casco para hacer el salto de velocidad. Luego de los breves segundos necesarios para hacer el salto de velocidad, que en esa ocasin ya no fue tan traumtico, Antnez se par y se dirigi a su litera. Sentado en el estrecho espacio para descansar, y mientras se deshaca en su lengua una lmina de alimento de dos mil caloras de gusto indeterminado, intentaba sacar de su mente el conflicto con Tarro. Era obvio en esas circunstancias tener discrepancias, ms an con un robot androide cuyo fin era asistir laboralmente a un ser humano; sin embargo, la trascendencia de la misin y de cada una de las decisiones a tomar necesitaban de un anlisis basado en el raciocinio, pero sin dejar de apoyarse en la moral y en los instintos, cosas que eran imposibles para un autmata, independiente de su ao de fabricacin y grado de complejidad: al fin y al cabo, cada expresin de un robot no era ms que el resultado de la aplicacin de cientos de miles de algoritmos y lneas de cdigo escritas en un computador. Un par de horas despus Antnez despert sobresaltado: se haba quedado dormido y al despertar, haba perdido la conciencia del tiempo. Slo luego de mirar su reloj y el de la nave, pudo volver a internarse en lo que en esos instantes era la normalidad. El obrero se dispuso a ponerse de pie, y a dirigirse a la cabina; el tiempo sin nada que hacer se hara eterno esos dos das, as que al parecer su nica entretencin sera entablar el siempre incmodo dilogo con Tarro. Antes de pararse Antnez empez a mirar los rtulos de las gavetas que rodeaban la litera, para saber dnde encontrar lo que llegara a necesitar en algn momento con mayor premura, y no tener que perder tiempo valioso en buscarlo. De pronto vio que una de las tapas de los cajones vena rotulado con una marca comercial de una famosa empresa de juegos hologrficos: al abrirlo, se encontr con una consola, un par de lentes hologrficos, un instructivo con cientos de juegos instalados en el aparato, y un pequeo papel manuscrito que rezaba gentileza de las Fuerzas Armadas Mapuche. Gracias al sargento Painemal, no tendra que estar esos dos das, ni el resto de los eventuales das de viaje, interactuando obligado con el androide, y su aburrida y complicada vida tendra al menos un pequeo descanso.

74

RAHET

XVI

Luego de dos das de viaje a velocidad luz, el TIU estaba casi alineado con el agujero negro para empezar la travesa que los dejara en el lmite del universo, segn estaba programado en la misin. Gracias a la consola hologrfica de juegos, el contacto entre Antnez y Tarro fue inexistente; adems, el obrero descubri en otra de las gavetas un libro electrnico con ms de un milln de ttulos para leer o escuchar, adems de varios miles de pelculas antiguas; para Antnez an era extrao creer que Painemal, con toda su rudeza y formacin marcial, se hubiera preocupado de tantos detalles concernientes a su esparcimiento. Joaqun, vamos por favor a la cabina, estamos listos a entrar al agujero negro, y debes prepararte. Antnez sigui a Tarro y se instal en su asiento en la cabina. Luego de colocarse el casco y conectarlo al sistema vital, y de ponerse el cinturn de seguridad, desbloque el filtro del parabrisas y se encontr de frente con el horrendo espectculo: todo el campo visual de la nave estaba tapado por la impenetrable negrura, y hasta las luces de cabina parecan empezar a ser absorbidas por el inconmensurable poder gravitacional del agujero negro, que tericamente debera llevarlos al ms lejano destino que cualquier humano o androide hubiera visitado alguna vez. Antnez estaba sobrecogido y asustado, pero lo que ms le molestaba era tener que soportar la interpretacin literal de sus palabras por parte de su robot asistente. Casco conectado a sistema vital, en funcionamiento pleno. Cinturn de seguridad en posicin, sin problemas. Estoy listo para el salto de velocidaddijo Antnez, tratando de ocultar su nerviosismo. Joaqun, necesito conversar un par de detalles contigo respecto de esta parte de la misin. Te escuchodijo Antnez, sin poder despegar la vista de la negrura frente a sus ojos. Joaqun, en cuanto la vela llegue al campo gravitacional del agujero, nos lanzar a su interior a una velocidad indescriptible. La nave ser llevada al mximo de sus capacidades, y no tengo claridad de cunto tiempo estemos dentro de esta anomala temporoespacial. Dentro de las opciones de la nave existe la posibilidad de la hibernacin, si lo crees til o necesario, podemos iniciar el proceso para que quedes en estado de suspensin mientras recorremos el agujero. No creo prudente decidirlo ahora Tarro, no s cmo me sentir con el viaje, cunta energa requiera la nave para mantenerme vivo, o si tus

75

JORGE ARAYA

sistemas se averen al hacer el salto de velocidad. Imagnate que me suspendes, y la gravedad del agujero negro echa a perder tus sistemas; pinsalo, quedara vegetal de por vida. Tienes razn Joaqun, veremos qu tal resulta el salto y el inicio del viaje, y ah decidirs. Por la violencia con que ocurrir, har cuenta de tres a uno. Gracias Tarrodijo Antnez. Estoy listo, cuando quieras. Despliegue de vela en 3, 2, 1 La punta de la nariz de la nave se abri lentamente, dejando como siempre sus ocho partes separadas simtricamente. De inmediato la vela partculo-motriz empez a avanzar en el vaco, para de a poco empezar a desplegarse y a extender sus cuerdas de sujecin. De pronto la vela pareci desaparecer en la penumbra, instante en el cual las cuerdas se tensaron al mximo, arrastrando con violencia a la nave hacia la oscuridad impenetrable del agujero negro. A los dos o tres segundos los monitores de gravedad de la pantalla mostraron cmo se bajaban los niveles hasta cero, evidenciando el esfuerzo de Tarro y de los computadores de a bordo para contrarrestar la fuerza gravitacional del medio en que se encontraban. Antnez apenas lograba respirar superficialmente, y senta que dentro del casco y del traje sellado, el sistema vital haca circular una mezcla de aire rico en oxgeno a alta presin, para que su sistema circulatorio y respiratorio se acostumbrara lo antes posible a esas inhspitas condiciones. Pese a estar en vaco absoluto, el obrero no lograba despegar ninguna parte de su cuerpo de la silla, y senta como si su humanidad pesara el triple o el cudruple. Slo despus de cinco minutos de esfuerzos por parte de Tarro y de los computadores de la nave, que casi dejaron en la inconsciencia a Antnez, se logr que el sistema vital y el sistema interno de la nave funcionaran de modo tal, que hicieran relativamente tolerable el viaje. Slo despus de ese tiempo Antnez pudo volver a enfocar la vista, y vio cmo las paredes externas de la nave sobresalan ms un metro desde su ubicacin original. Cmo ests Joaqun? Disculpa que me haya demorado tanto en estabilizar los sistemas, la fuerza gravitacional escap a todos mis clculos, y tuve que subir todos los valores al mximo para lograr mantener el sistema vital funcionando. Inclusive cre sentir un crujido en una de mis placas madres, pero el anlisis de mis sistemas no arroj nada. Ya estoy mejor, al menos puedo respirar, aunque dudo que pueda moverme muy gilmenterespondi Antnez, apenas incorporndose sobre su silla. As ser todo el viaje dentro de esta cosa? Creo que s, no hay modo de modificar ms las condiciones internas de la nave. De hecho cuando decidas ir a la litera debers hacerlo con el

76

RAHET

traje sellado con el casco, y te tendrs que conectar al sistema vital instalado en la consola de la litera. Maldicin, este viaje es una verdadera mierdadijo Antnez, completamente irritado. Y cmo lo har para ir a la litera, si no me puedo desconectar del sistema vital? Hay un sistema vital porttil que tiene autonoma de seis horas. Con l te puedes desplazar dentro de la nave si lo deseas, y es bastante pequeo y liviano. Depende de tu definicin de pequeo y livianodijo Antnez. Quince centmetros de ancho, veinticinco centmetros de largo, dos centmetros de espesor, tres kilogramos de peso. Trae correas para usarlo como pechera. Suena cmodo, al menos para desplazarsecoment Antnez. Y no hay problema para cargarlo? Con la cantidad de partculas de todo tipo circulando dentro del entorno del agujero negro, lo que nos sobra es energa. Mira lo que se alcanza a ver de los cables de energa de la vela. Antnez mir hacia la penumbra. Dentro de la profunda oscuridad, era capaz de ver los cables de la vela anclados a la nariz de la nave exageradamente iluminados, y en la pantalla los indicadores de carga parecan estar a punto de estallar. Gracias a la gigantesca fuerza gravitacional del agujero negro todos los fotones circundantes son absorbidos, y la vela capta toda esa energa y la enva a nuestras celdas. En estos instantes no estamos gastando energa en movilizar la nave; sin embargo, el consumo que tenemos para mantener la integridad de la nave y los sistemas vitales funcionando es enorme. Y pese a ese consumo enorme, la carga es tan rpida que no se vacan las celdascoment Antnez. Exacto. As es que te puedes desplazar libremente con la unidad porttil por toda la nave, y como la unidad y la nave tienen sistema de transmisin area de electricidad, puede que ni siquiera necesites conectarte a la consola de la litera. Espera un poco Tarro, a qu te refieres con eso?pregunt Antnez. Conozco los sistemas de transmisin area de electricidad, pero hasta donde s los voltajes y amperajes son bajos, y apenas alcanzan para uso domiciliario bsico, o acaso la unidad usa poca energa? Adems de usar poca energa, la nave cuenta con un sistema mejorado de transmisin area de electricidad, que hasta ahora estaba en fase experimental, y que probablemente, gracias a los buenos resultados de las pruebas de los prototipos en esta nave, salga a nivel comercial el ao que viene.

77

JORGE ARAYA

Y si es tan perfecto el sistema, para qu diablos tiene autonoma de seis horas?pregunt Antnez. Requerimientos militares Joaqun. Tu amigo el sargento Painemal exigi que el dispositivo estuviera preparado para alguna emergencia grave en que la nave dejara de funcionar, o se requirieran hacer reparaciones en el vaco. Si quieres te lo paso para que lo pruebes, en una de esas te sientes cmodo y no requieres estar conectado a la consola. Bueno, veamos qu tal funcionadijo Antnez. Tarro abri una puerta tctil, desde la cual sali una mochila rectangular de las dimensiones que haba mencionado el robot, mucho ms pequea y aparentemente cmoda que la que usaba para trabajar en el vaco cuando estaba destinado a las obras de Ofiuco VI. Las correas de la mochila tenan un seguro que se fijaba a las espaldas del usuario, dejando el sistema vital porttil como un pectoral, para facilitar el uso de los controles en la pantalla tctil, revisar datos de consumo y reservas de energa, y permitir mayor comodidad para conectar y desconectar el traje del sistema. Tarro ayud a Antnez a colocarse el aparato, fij las correas a su espalda, y dej que el obrero manipulara los controles hasta que sintiera la seguridad suficiente como para desconectarse de la consola de la nave y conectarse al sistema. Qu tal se siente, Joaqun? Es liviano y cmodo, tal como dijiste. Puedo respirar sin dificultad, veo sin problemas el monitor, y segn dice este indicador, est conectado remotamente a la red de corriente area, as que mantiene cargadas las celdas de energa mientras usa la corriente area como fuente de poderrespondi Antnez, sonando casi entusiasmado. Creo que usar esta cosa en vez de estar conectado a consolas. Qu bueno que te haya acomodado el sistema porttil Joaqun, as estars ms cmodo el resto del viaje. Ya sabes cunto durar, o an no lo tienes calculado?pregunt el obrero. No existe ninguna frmula comprobada para hacer el clculo preciso, el nico dato duro existente es el tiempo que tom la sonda OMAE IX en reaparecer al otro extremo del agujero negro. Dos meses, hasta donde recuerdocoment Antnez. Segn el reporte cientfico fueron sesenta y dos das, tres horas y veintitrs minutos. Bueno, supongo que a la velocidad de la luz cada minuto cuentadijo Antnez. Vamos a una velocidad mucho mayor a la velocidad de la luz Joaqun. La fuerza gravitacional del agujero negro es tal que nos est desplazando

78

RAHET

a una velocidad que las computadoras apenas estn intentando interpretar en trminos lgicos. Algo me dice que la idea no es proyectar alguna cifra del tiempo que estaremos dentro de esta cosa, sino usar los datos una vez que salgamos para inventar una frmula de clculo de velocidad dentro del agujero negro, o validar alguna de las que estn en fase tericadijo Antnez, casi resignado. De hecho es as Joaqun. Bueno, creo que confiar en esta mochilita y me ir a la litera a descansar un ratodijo Antnez. Ah, y a comer una de las exquisitas lminas nutritivas para humanos. Eso no suena a retrica, ms bien parece Sarcasmodijo el obrero, enfilando sus pasos hacia la litera.

79

JORGE ARAYA

XVII

Joaqun Antnez estaba sentado en la cabina de la nave mirando la casi eterna negrura que los transportaba de un lado al otro del universo. Treinta y un das en que todos los sistemas haban funcionado a la perfeccin, pero que ya se estaban haciendo eternos, y que apenas correspondan a la mitad del tiempo de viaje de la sonda, si es que la fsica externa al agujero negro se corresponda con la interna. Los ojos de Antnez empezaban a cansarse con el brusco contraste entre los monitores hologrficos retroiluminados y la oscuridad impenetrable en la que se estaba desenvolviendo el viaje. Lo peor era que al parecer dicha oscuridad externa estaba empezando a invadir su estado de nimo, haciendo que viera todo desde una perspectiva pesimista; en un par de ocasiones se haba tomado muestras de sangre para evaluar presencia de marcadores plasmticos para depresin o algn otro trastorno psiquitrico, pero todo sala normal: al parecer la vieja melancola, diagnosticada por los incipientes psiquiatras del siglo XIX s exista, y se haba apoderado de su mente durante ese viaje. Para complicarlo todo, sus perodos de sueo eran peores que los de conciencia, pues las pesadillas lo invadan ocasin tras ocasin, convirtiendo lo que debera ser descanso en una verdadera tortura; fue ello lo que lo llev, luego de tres o cuatro noches, a desistir de la oferta de animacin suspendida que le haba hecho Tarro, prefiriendo mantener la mayor cantidad de tiempo posible la conciencia, para luego dormir presa del cansancio y dejarse invadir por la recurrente pesadilla del hombre de terno en el galpn, de pie sobre una posa de sangre que manaba desde sus propios pies. Antnez se negaba a creer que su mente le quera decir algo con ese maldito sueo repetitivo y que no tena desenlace alguno, pues luego de ver la sangre en el piso quedaba donde mismo, invariablemente, hasta que su cerebro se hartara de la cruenta imagen y lo despertara, a veces agitado, a veces confundido, las menos angustiado. Antnez escudriaba a travs del parabrisas de la nave. Si no fuera por el breve tramo de cuerdas de sujecin de la vela, que brillaban por la gran carga de energa que transportaban, dejndose ver como rayos dorados de bicicleta proyectados hacia la nada, la imagen sera imposible de ser vista por ms de algunos segundos. La sensacin de indefensin al estar dentro de tal portento creado por la fsica del universo era tal, que haba que aferrarse a cualquier fuente de luz para no sentir a la muerte rondando a cada segundo por fuera de las paredes de la nave. El saber que la elasticidad de la cubierta de la nave estaba siendo explotada al mximo, y que las computadoras encargadas de sostener la vida dentro del pequeo avin estelar trabajaban ms que las destinadas al viaje

80

RAHET

como tal, le daban la certeza que el conocimiento humano haba avanzado lo suficiente como para ser capaz de convivir con las condiciones extremas de la realidad estelar, pero no lo necesario como para empezar a depredar recursos ms all de los lmites del Sistema Solar, ni menos para apoderarse de otras civilizaciones y hacerlas esclavas de la egocntrica moral humana. El cansancio, o ms bien el aburrimiento, haba hecho presa de Antnez, quien haba empezado a dormitar en la silla de la cabina. Por precaucin se haba puesto el cinturn de seguridad y se haba conectado al sistema vital por medio de la consola de la nave, dndole un descanso al sistema porttil que ya senta como parte de su indumentaria. De pronto la voz de Tarro, que durante esos treinta y un das apenas haba sentido, lo sac de su cabeceo y lo trajo de vuelta a la plena conciencia. Joaqun, despierta, necesito que ests consciente lo antes posible. No estaba durmiendo, slo descansaba con los ojos cerrados contest el obrero. Dime qu pasa. Joaqun, hay una poderosa anomala gravitacional a pocos minutos de distancia. Segn el anlisis de los computadores, es un brusco descenso de la fuerza gravitacional, seguido por un escape de fotones y energa electromagntica desde donde estamos. Qu significa eso en trminos humanos?pregunt el obrero algo preocupado. Que podramos estar cerca de la salida del agujero negro. La fuerza gravitacional ya no es capaz de retener la luz ni el electromagnetismo dentro del espectro en que viajamos. Qu? No se supone acaso que la sonda estuvo perdida sesenta y dos das y tantos?dijo Antnez. Ah, verdad que eso era en plazo externo. Exacto Joaqun. Al parecer los plazos se acortaron a la mitad; puede haberse provocado un nuevo pliegue de los planos estelares, o quizs la vela partculo-motriz genera una velocidad mayor que la sonda como tal que slo tena pequeas placas de recoleccin de energa. Tal vez sea slo una anomala gravitacional local, pero si correspondiera a la salida, debemos estar preparados para eventos bastante bruscos. Y no existe alguna posibilidad que el agujero negro tenga ms de una salida, o eso es imposible?pregunt temeroso Antnez. No, hasta donde se sabe este tiene slo una entrada y una salida. Joaqun, faltan algunos segundos para la anomala gravitacional, preprate. Antnez no respondi. Instintivamente se sujet de los brazos de la silla y contrajo todos los msculos de su cuerpo, en espera de lo que podra suceder en cualquier momento. A medida que los segundos transcurran,

81

JORGE ARAYA

Antnez se pona ms nervioso cada vez, y le era ms difcil mantener sus msculos listos para lo que fuera a ocurrir. Justo en el momento en que relaj su cuerpo para descansar un instante, y prepararse para volver a su estado de alerta, sucedi. La nave TIU EUM-1 era movida a una velocidad varias veces mayor a la de la luz; por el parabrisas de la nave la negrura segua invadiendo todo. De un segundo a otro la vela partculo-motriz se vio en todo su esplendor, y las cuerdas de sujecin bajaron abruptamente la intensidad de su brillo; en ese instante el espacio se volvi a ver plagado de rayos luminosos que pasaban a toda velocidad por el campo visual de la nave. En el brevsimo tiempo que demor Tarro en normalizar la gravedad del interior de la nave y la presin interna general de todos los sistemas, Antnez se sinti extremadamente liviano, ms an que cuando estaba trabajando en el vaco en la segura rbita de la Tierra. Al mismo tiempo, las paredes elsticas de la nave volvan bruscamente a su posicin inicial, originando un crujido generalizado y una violenta sacudida que parecieron desestabilizar el rumbo del vehculo, siendo corregido a la brevedad por el robot. Justo cuando Tarro se dispona a dejar el control del avin estelar a la computadora para interactuar con Antnez, un grito de espanto se ahog en la garganta del obrero, haciendo que el robot iniciara una violenta maniobra de frenado: frente a ellos, una extraa pared de un material que pareca ser un fluido, abarcaba todo el campo visual anterior de la nave, generando una imagen tanto o ms espantosa que la negrura del agujero negro, en este caso `por su inexplicable estructura. Tarro, qu mierda es esa huevada?exclam asustado Antnez, mientras el robot intentaba detener la nave lo antes posible, poniendo los retropropulsores al mximo y plegando a toda velocidad la vela y las cuerdas de sujecin. Tarro Estoy recopilando informacin y tratando de controlar la nave. Est bien, no te molesto... en ese preciso momento las paredes externas empezaron nuevamente a expandirse, y la nave pareci verse atrada por el ilimitado muro lquido. Preprate Joaqun. Antnez alcanz a contener la respiracin y a contraer su cuerpo. Tarro aplic un brusco viraje en ciento ochenta grados, para de inmediato disparar los propulsores de la nave al mximo, con la potencia utilizada para el salto a velocidad luz; sin embargo, la nave apenas logr detenerse, y no seguir siendo atrada hacia la fluida pared que ahora se encontraba a sus espaldas. Tarrodijo Antnez, para ser de inmediato interrumpido por el robot. Creo que es el lmite de nuestro universo.

82

RAHET

XVIII

Joaqun Antnez miraba con detencin las luces de proceso de Tarro. Pese a los avances de la tecnologa, los robots asistentes mantenan resabios de la antigedad, de modo tal de permitir a sus usuarios hacer diagnsticos visuales del funcionamiento de los androides sin tener que recurrir a instrucciones especficas que pudieran entorpecer procesos, o simplemente para poder vigilar el trabajo sin que el robot estuviera al tanto de ello. En esos momentos las luces de proceso de Tarro vibraban a tal velocidad que parecan estar encendidas permanentemente, como si el sistema estuviera paralizado o sobrecargado; sin embargo, los monitores en la consola de la nave cambiaban a una velocidad vertiginosa, evidenciando el acelerado trabajo de la dupla de procesadores de la unidad EUM-6 en conjunto con todos los procesadores de la nave espacial. De pronto la voz de Tarro lo sac de su estado de concentracin. Joaqun, la nica opcin de alejarnos del campo gravitacional de la pared lquida es disparando la vela a gran velocidad para que capte la mayor cantidad posible de partculas emitidas por la estructura espacial que nos est atrayendo, y usar esa carga como una especie de explosin que nos dispare a una distancia en que pueda maniobrar la nave. Cmo diablos pudo formarse algo as?pregunt Antnez. Si es lo que supongo que es, debera estar conformada por materia estelar comprimida al mximo posible, lo cual de por s generara una fuerza gravitacional mayor que la de un agujero negro, o inclusive que un agujero de gusano. Como adems sigue la ley de expansin universal, la pared debe estar aun dilatndose desde el Big Bang, por lo que dicha energa cintica debe provocar una mayor fuerza de atraccin centrfuga. Y qu se supone? Joaqun, lo siento, no puedo perder tiempo en ms explicaciones, necesito alejarnos del campo gravitacional ahora. Sujtate. Antnez se afirm de los brazos del asiento. Sin mediar cuenta ni aviso, la nariz de la nave se abri y la vela sali impelida por una especia de can de energa, que hizo que se desplegara en menos de un segundo. En cuanto los monitores mostraron que la carga de las celdas subi al mximo, Tarro descarg toda la energa en los propulsores, generando una especie de explosin tras la nave que la logr catapultar a varios miles de kilmetros de la barrera lquida, luego de lo cual la nave pareci recobrar algo de estabilidad, perdiendo inmediatamente la traccin que la acercaba peligrosamente a aquella desconocida estructura fluida. Luego de algunos segundos, la vela pudo recargar de nuevo las celdas, para

83

JORGE ARAYA

poder ser nuevamente guardada, esta vez con el tiempo adecuado para evitar daarla. As que ese es el famoso lmite del universo nunca pens que vera algo tanto o ms espantoso que el interior del agujero negro. Esta cosa parece pelcula de terrordijo Antnez, mirando ensimismado la pared lquida por uno de los monitores de la nave. Lo que no logro entender an es qu hay afuera de esta pared, porque si me dices que se est expandiendo, tiene que haber un algo a travs de lo cual expandirse, o acaso no funciona as la fsica por estos lados? Joaqun, no estoy seguro que estemos donde deberamos estar. Mi impresin de hace un rato fue slo eso, una impresin. No te entiendo Tarro, qu quieres decir con eso?pregunt algo confundido Antnez. Se supone que el lmite el universo debera estar mucho ms lejos. El tiempo que tomamos fue demasiado breve, pese a cualquier interpretacin fsica que queramos aplicar. La fuerza gravitacional de esa barrera es muy extraa, su forma es atpica y falta algo muy importante. A ver, para un poco, me estoy perdiendo con tanta informacin inconclusadijo Antnez, tratando de ordenar sus ideas. Lo del tiempo y la fsica lo puedo imaginar, y queda claro que en la mitad del tiempo lo ms probable es que hayamos viajado la mitad de la distancia, o algo as. Ahora explcame lo de la forma atpica y la fuerza gravitacional de esa cosa. Tarro guard silencio. Sus luces de proceso vibraban a una alta frecuencia, evidenciando un complejo trabajo de anlisis de informacin que le impeda responder las preguntas de Antnez. De pronto sus luces volvieron a titilar a la velocidad de siempre. Es un planeta. Su gigantesca fuerza gravitacional se debe a su dimetro, equivalente al de nuestro Sistema Solar, y a que no es un gigante gaseoso como Jpiter o Saturno, sino un mega gigante en que las temperaturas y las presiones causadas por su alta velocidad de rotacin hacen que sus gases se licuen, aumentando ms an la gravedad natural de un cuerpo celeste de estas dimensiones. Un planeta cncavo? Es imposibledijo Antnez. No es cncavo. El asunto es que estamos tan cerca que la ptica de tus ojos y de las cmaras nos llevaron a ese error. Adems estbamos condicionados a encontrarnos con una barrera, y ella en tu mente y en mis datos deba ser cncava y no convexa. Me alejar a la distancia de su dimetro, para que puedas ver la realidad. Tarro hizo el salto de velocidad, que para ese entonces ya no fue capaz de ocasionar nada en el cuerpo de Antnez. Luego de varios minutos de

84

RAHET

vuelo en que se alejaron del agujero negro y del muro fluido, Tarro desaceler la nave y la rot en ciento ochenta grados, quedando frente a un descomunal planeta de prstina superficie lquida, que haca las veces de espejo de la luz de la estrella de su sistema planetario, y que pareca distribuir dicha luminosidad por sobre su superficie, como si alguna caracterstica de su composicin transmitiera la luz, como una suerte de fibra ptica. Las dimensiones del sistema planetario en general y del planeta en particular parecan compatibles con la enorme fuerza gravitacional del agujero negro, al menos en la mente de Antnez, quien no era capaz de salir de su asombro; sin embargo, el estar en un sistema planetario y no en el lmite del universo significaba un problema mayor, que Tarro debera ayudar a resolver. Tenas razn Tarro, es un planeta esa cosa. Pero hace un rato dijiste que aparte de no ser una barrera faltaba algo importante, a qu te referas con eso? A que tampoco est el agujero de gusano, ni la sonda OMAE IX. En dnde diablos estamos, Tarro?pregunt Antnez. No lo s Joaqun, de verdad que no tengo idea de dnde podemos estar. Empezar a revisar exhaustivamente los mapas estelares de que dispongo, para poder darte una respuesta lo antes posible. Tarrodijo de pronto Antnez. Dime Joaqun. S que es una estupidez, que es imposible, pero siento que pasa algo raro contigodijo Antnez. Me ests ocultando algo, acaso? No lo s Joaqun. Djame buscar en mi banco de memoria acerca de este sistema planetario para saber dnde estamos y qu nos sucedi, y luego har un diagnstico completo de mis sistemas. El androide volvi a quedar como paralizado, con sus luces de funcionamiento nuevamente trabajando al mximo. Antnez aprovech esos segundos para meter la mano por el bolsillo frontal, ahora cubierto por la unidad de sistema vital porttil, y dejar a mano el arma que llevaba en la ropa interna. Pasados cerca de dos minutos, las luces de Tarro dejaron de vibrar a mxima velocidad, volviendo a su frecuencia normal. Qu encontraste?pregunt Antnez. La galaxia en la que estamos es una galaxia espiral similar a la Va Lctea, pero mucho ms grande y antigua en cuanto a su estabilizacin como tal. Est ubicada a cerca de cien mil aos luz de distancia de la nuestra. Una galaxia espiral a cien mil aos luz de la Tierra?dijo sorprendido Antnez. O sea que no recorrimos casi nada de lo que deberamos haber recorrido. Y por qu no se pueden ver los brazos de esta galaxia?

85

JORGE ARAYA

A diferencia del Sistema Solar, que est en uno de los extremos de la Va Lctea, este sistema planetario est casi al centro de su galaxia. Por eso las estrellas y los planetas son de dimensiones tan estratosfricas, y por ello tambin es que hay un agujero negro masivo: para generar esa fuerza gravitacional, la estrella que lo gener tiene que haber sido de un tamao simplemente inimaginable para la mente humana. Eso es todo? Tanto rato te demoraste en obtener tan poca informacin?dijo Antnez, asiendo con firmeza el arma dentro del bolsillo. La informacin de nuestra ubicacin la tuve en menos de dos dcimas de segundo Joaqun, y slo te di los datos que te podran aclarar nuestra situacin. El resto del tiempo lo us para el diagnstico interno. Y a qu conclusin llegaste?pregunt Antnez. Joaqun, ests en peligro. Qudate donde ests y no intentes nadadijo Antnez, sacando de entre sus ropas el arma magntica. Define cul es el peligro. El procesador accesorio que me implantaron no es para navegacin ni respaldo de datos. Joaqun, todo fue una trampa de quienes implantaron el procesador en mi placa madre. Para qu sirve el chip?pregunt Antnez, nervioso. El chip trae toda esta informacin falsa acerca del viaje al lmite del universo, de modo tal de hacerla parecer real. Gracias a l es que malinterpret toda la informacin y te traje aqu. Joaqun, te juro que no lo saba, jams hara algo contra ti. Bueno, si el chip tiene la informacin de cmo traernos ac, supongo que la podrs utilizar para llevarnos de vuelta a la Tierradijo Antnez, sin dejar de apuntar a Tarro. Joaqun, el chip trae dos componentes ms. Qu componentes?pregunt Antnez. Trae un explosivo suficientemente poderoso como para destruir la nave completa. Y el otro?dijo Antnez, revisando la batera de su sistema vital porttil. Una llave de hardware que anula la directriz de no agredir seres humanos. Perdname Joaqun. Tarro se abalanz velozmente sobre Antnez, quien alcanz a dejarse caer al piso sentado, desde donde pudo disparar el arma magntica, la que lanz al androide contra la parte posterior del asiento del piloto. Antes que los sistemas del robot pudieran reactivarse, o que inclusive se activara el explosivo del que haba hablado Tarro, Antnez tom por el cuello al androide y lo tir sobre el asiento, para luego disparar una segunda descarga sobre su blindaje. De inmediato el obrero se sent en su silla, se puso el cinturn de seguridad y pis el tornillo del piso,

86

RAHET

liberando el gatillo del asiento del piloto. Justo antes de pisar el gatillo, Tarro alcanz a reaccionar para decir: Perdname, amigo

87

JORGE ARAYA

XIX

En el vaco las ondas sonoras no se transmiten. Ni los eventos ms traumticos y violentos, ni los hechos leves y triviales tienen asociado algn sonido en la inmensidad del espacio. Cuando Joaqun Antnez pis el pedal del gatillo de la silla del piloto, se alcanz a escuchar la detonacin del propulsor instalado bajo el asiento, el brusco impacto del cuerpo del androide y de la silla contra el techo de la nave, la destruccin de las capas del techo, y la abrupta salida de todo el aire de la nave debido a la presurizacin del interior de la misma, luego de lo cual el silencio se apropi del entorno. Una serie de luces rojas se encendieron automticamente por todos lados, avisando del riesgo absoluto para quienes no estuvieran conectados a un sistema vital, pero sin que ello causara algn sonido. De inmediato Antnez revis su sistema vital porttil para cerciorarse que siguiera funcionando, y que la transmisin inalmbrica de electricidad no se viera alterada por la falta de oxgeno. Mientras el obrero revisaba los monitores para asegurarse que podra movilizarse sin problemas dentro de la nave en la medida que se mantuviera alejado del agujero en el techo, vio pasar frente al parabrisas de la nave el asiento con la base destruida y el cuerpo del androide aplastado contra el techo, pero an con sus luces de funcionamiento encendidas; un par de segundos despus, el explosivo cargado al procesador accesorio deton silenciosamente, desintegrando silla y cuerpo del androide, dejando slo un rastro de esquirlas flotando en la nada. Antnez respiraba agitado. Gracias a los sistemas de soporte vital de la nave, de la infraestructura de provisin y manejo de energa, y del regalo en lminas nutritivas que le haba dejado Painemal, tena cmo sobrevivir por un largo tiempo; sin embargo, estaba en una nave con un gran forado en su techo, a cien mil aos luz de la Tierra, y sin saber si el computador de la nave haba almacenado la informacin de los agujeros negros para poder hacer un viaje de vuelta seguro. Lo peor de todo es que no saba quin ni por qu lo haba enviado tan lejos slo para intentar matarlo, haciendo un gasto de recursos desmedido para un objetivo tan simple de cumplir por parte de algn sicario, o de algn miembro de alguno de los cuerpos de elite de las Fuerzas Armadas Mapuche. De pronto uno de los monitores encendi una alerta de color amarillo, avisando un evento en la superficie de la nave, seguido de una suave sacudida en la cabina. El obrero solt el seguro del cinturn de seguridad, y asiendo firmemente una de las correas se puso de pie y asom su cabeza hacia la zona del agujero en el techo. Con sorpresa vio que la pared elstica externa

88

RAHET

pareca haber cobrado vida, acercando los bordes separados por el impacto para intentar reponer la integridad de la capa protectora de la nave. En cuanto las partes no pudieron aproximarse ms, debido al material perdido durante la abrupta salida del asiento, una serie de diminutos puntos metalizados parecieron empezar a generar pared, hasta que en menos de un minuto se haban sellado todos los espacios. En ese momento el computador de la nave empez a presurizar la cabina y a aumentar la concentracin de oxgeno; recin en ese punto Antnez supo que las luces de alerta estaban asociadas a estridentes alarmas que por fin era capaz de escuchar. Algunos minutos despus los mismos pequeos puntos metalizados empezaron a reparar las capas del techo interior de la cabina, lo que hizo que la intensidad de las alarmas bajara y se fueran desconectando de a poco, tal como suceda con las seales luminosas. Una vez que todo qued en un audible silencio, un pitido pobremente musicalizado se sinti en la zona en que estaba su litera. Antnez segua sujeto firmemente a la correa del cinturn de seguridad del asiento del copiloto, pues an no tena certeza del estado general de la nave. Antes de ir a la litera a ver el origen de la suave alarma, prefiri interactuar con el computador de la nave para saber bien qu haba pasado. Computador, informe acerca de evento techo de la navedijo Antnez. Diagnstico: destruccin de techo de cabina desde dentro hacia fuera por objeto proyectado a alta velocidad y aceleracin continua desde inicio de evento. Sistema de proyeccin de objeto no se reconoce dentro de inventario de sistema TIU EUM-1, se sospecha artefacto mecnico no incluido en red de circuitos. Manejo: memoria de microestructura de cubierta de nave reposiciona paneles a ubicacin original; microrobots mecnicos generan red microtubular de un veinticinco por ciento de densidad original para reconstituir indemnidad de pared. Reparacin de capas internas por red microtubular de un cien por ciento de densidad, que permite recuperar funcionalidad original de sellado y cubierta trmica del interior de la cabina. Recompresin y reoxigenacin de nave, con mantencin de sistema vital total. Computador, informe de uso de cubierta externa al pasar por agujeros negros previamente recorridosdijo ahora Antnez, preocupado por la primera parte del informe. Segn proyeccin de datos, y al no identificarse unidad EUM-6 en interfaz de navegacin, la posibilidad de dao de cubierta externa en proceso de viaje por agujero negro asciende al cincuenta por ciento. Computador, informe de probabilidades de retorno a la Tierra siguiendo patrn original de viajepregunt finalmente Antnez, mientras segua escuchando de fondo el sonido en la litera.

89

JORGE ARAYA

En ausencia de unidad EUM-6 la posibilidad matemtica de retorno a la Tierra por la va de viaje original asciende al diez por ciento. Antnez qued desconcertado: la apuesta estaba diez a uno en su contra, y no se le ocurra qu hacer para lograr sobrevivir el viaje de vuelta a la Tierra, para saber quin y por qu haban intentado asesinarlo. Por ahora al menos poda sacarse el casco para respirar el ambiente interno de la nave, y no sentirse aprisionado en esa suerte de pecera vital que lo mantuvo con vida durante el ataque de Tarro. Luego de empezar a respirar con tranquilidad, y dejar de sentir la sensacin de calor en aumento que le causaba el casco sellado al traje, se dirigi a la litera para buscar el origen del sonido de alarma musical, no sin antes guardar el arma magntica que haba ayudado a salvarle la vida en el mismo bolsillo interno. Antnez lleg a la litera, y ubic la extraa msica monofnica en una de las gavetas. Al parecer la consola de juegos hologrficos se haba activado con toda la serie de eventos acaecidos, generando la msica que haba podido escuchar desde el cese de las alarmas. El obrero sac la consola para apagarla, y poder pensar con tranquilidad qu hacer para salir de esa extraa galaxia de gigantes en que se hallaba: cuando la dio vuelta para buscar en la pantalla se encontr con un mensaje desplegado que deca: BL-FAM Brjula Comando Activada. Inserte Interfaz de Navegacin en ranura El obrero miraba sorprendido la pantalla. Painemal haba dejado un dispositivo de navegacin militar de su unidad, la Brigada Lautaro de las Fuerzas Armadas Mapuche, que seguramente se haba activado cuando pis el gatillo bajo su silla, lo cual era lgico desde la perspectiva del sargento: si le haba dejado un arma para anular al robot y un dispositivo para expulsarlo de la nave, tena que dejar algn aparato que reemplazara de un u otro modo las funciones principales del EUM-6. Al parecer sus ansias por pilotear la nave deberan seguir esperando hasta otro momento. Antnez llev la consola porttil a la cabina, y busc el cable con el que su unidad Tarro se conectaba al computador de la nave. A sabiendas del peligro que corra si esa consola era otra parte ms de la trampa elaborada para eliminarlo, decidi correr el riesgo y conectar el cable en la ranura. De inmediato la pantalla hologrfica de la consola despleg en el aire una serie de planos estelares donde se marcaba la ubicacin en que se encontraba la nave, la ubicacin de los agujeros negros, y un punto lejano con la bandera de los Estados Unidos Mapuche. Con cierto nerviosismo Antnez se dirigi al computador de la nave:

90

RAHET

Computador, informe de probabilidades de retorno a la Tierra. Noventa por ciento segn plan de navegacin contenido en Brjula Comando BL-FAM. Antnez por fin poda respirar en paz, el artefacto haba sido colocado especficamente para ayudarlo a volver sano y salvo a la Tierra. Sin embargo, an quedaban demasiadas dudas, y a sabiendas del secretismo como doctrina de vida del sargento Painemal, tratara de obtener algo de informacin respecto del origen de todo lo que haba pasado hasta ese momento, antes de volver a la Tierra. Computador, busca en base de datos elemento Rahetdijo Antnez, luego de lo cual no obtuvo respuesta inmediata. Computador, busca en base de datos elemento Rahet. Bsqueda terminada, no existe elemento Rahet. Mierda murmur Antnez, para luego reformular la pregunta. Computador, busca coincidencias con trmino Rahet. Coincidencia encontrada. Palabra original en idioma rabe, traduccin al castellano: comenz. Antnez qued algo desconcertado, pues si bien es cierto tena medianamente claro que el elemento no exista, la traduccin de la palabra no deca mucho del motivo por el cual estaba en ese lugar tan lejano. Desde el agotamiento total del petrleo en la Tierra, y la irrupcin definitiva de las nuevas tecnologas energticas, los pases rabes haban perdido toda influencia a nivel global, sufriendo ms o menos la misma suerte que el continente africano, salvo por algunos grupos que volvieron al nomadismo y lograron sobrevivir con un estilo totalmente extemporneo. Las posibilidades que alguna faccin de esa antigua etnia comenzara algn proceso revolucionario eran mnimas, por lo que la informacin entregada por la base de datos no serva de mucho. Algunos segundos ms tarde, el computador agreg. Segn anlisis de software de procesador de datos de BL-FAM, el trmino consultado podra corresponder a un anagrama. Segn estudio basado en algoritmos matemticos bsicos, el trmino original ms probable para el anagrama Rahet es Earth. Earth? Tierra en ingls?dijo en voz alta Antnez; de pronto una extraa angustia lo invadi, hacindole agregar casi sin pensarlo. Computador, inicia curso de retorno al planeta Tierra segn plan de navegacin de Brjula Comando.

91

JORGE ARAYA

XX

Joaqun Antnez miraba con curiosidad el trabajo de la consola BL-FAM. A diferencia de Tarro, la consola proyectaba por medio de hologramas los clculos en imgenes de trayectorias y velocidades diversas, lo que le permita a Antnez ver el trabajo que hacan los procesadores. De pronto el obrero record el proceso de reparacin de la cubierta externa, y la gran diferencia entre una proyeccin del cincuenta y otra del noventa por ciento de posibilidades de retorno exitoso, slo con la presencia de la Brjula Comando. Computador, por qu mejora en un cuarenta por ciento la posibilidad de retorno a la Tierra con el uso de la unidad BL-FAM, si la reparacin de la capa externa se hizo con una microestructura de apenas veinticinco por ciento de la resistencia y elasticidad originales? La unidad BL-FAM trae incorporado un software de optimizacin de los microrobots. Gracias a ello se hizo un diagnstico que concluy que generando una doble capa estructural, la resistencia y elasticidad son suficientes para soportar el viaje a travs de los agujeros negros. El programa adems ordena diagnstico y reparaciones cada veinte segundos, dejando a los microrobots en alerta y actividad permanente. Computador, cundo se ejecutar el trabajo de duplicacin de capa estructural?pregunt Antnez, cada vez ms sorprendido de las cualidades de la Brjula Comando. El trabajo est siendo ejecutado en este instante, se inici en cuanto se carg el software a uno de los discos de computador de la nave. Plazo de trmino de reparaciones, tres minutos. Supongo que luego de ese plazo empezar la navegacin de vuelta a la Tierradijo Antnez. Positivo. Y los tiempos de viaje sern similares a los iniciales? pregunt el obrero. Aproximadamente treinta y un das en el agujero negro mayor, dos das entre un y otro agujero, un da en el agujero negro menor, y cerca de seis horas a destino final. Est bien, avsame cuando las reparaciones terminendijo Antnez, para dirigirse a la litera. Antnez empez a revisar en las gavetas ubicadas en torno a la litera, a ver si haba otros aparatos electrnicos dejados por Painemal y que tuvieran ms de una funcin, tal como la consola de juegos. Despus de algunos minutos dando vuelta todos los cajones, y cerciorndose que ninguno tuviera otra sorpresa evidente, Antnez decidi volver a la cabina

92

RAHET

a esperar el aviso del computador de la nave para iniciar el viaje de vuelta. La imagen del descomunal planeta lquido segua manteniendo ensimismado al obrero. Cuando Antnez escuchaba a los profesores en el colegio hablar de lo pequea que era la Tierra y el Sistema Solar, jams lleg a imaginar que pudieran ser tan ciertas esas palabras, y que pudiera existir un planeta que abarcara el dimetro completo de aquello que vea como enorme en la sala de clases. Antnez pasaba de una sorpresa a otra, y ni siquiera quera pensar en qu o quin lo recibira cuando aterrizara en el planeta materno. Atencin, las reparaciones estn terminadas. Espero orden para iniciar viaje de retorno. Cunto tiempo tomar reposicionarnos en el agujero negro? pregunt Antnez al computador de la nave, luego de escuchar su aviso. El reposicionamiento ser automtico. Los datos del primer viaje permitieron hacer ajustes de navegacin que facilitarn algunos procesos, en especial de entrada y salida de los agujeros negros. Espero orden para iniciar viaje de retorno. Computador, inicie viaje de retornodijo Antnez. Enterado. El TIU EUM-1 empez a avanzar con lentitud fuera de la rbita del planeta lquido, y sin acercarse demasiado al campo gravitacional del agujero negro. Mientras ello suceda, Antnez se puso el cinturn de seguridad y se conect al sistema vital de la nave para dejar descansar el sistema porttil, y tenerlo a mano con la carga completa, si es que se desataba algn evento que requiriera su uso urgente. Las repetidas vibraciones de la nave hacia un y otro lado eran prueba fiel del estrecho espacio que separaba a los dos gigantes estelares. El obrero segua mirando embobado la superficie del planeta, hipnotizado por su imagen y por los misterios que pudiera contener, y que lamentablemente no podra descubrir durante ese viaje. De pronto la nave pareci acercase levemente al planeta, para luego dar un breve giro que dej al TIU de frente al agujero negro: el espectculo haba acabado, y haba que volver a someterse a treinta y un das de viaje por en medio de la oscuridad ms absoluta que le haba tocado conocer. Antnez vio con tedio cmo la nariz de la nave empez a abrirse para dar paso al despliegue de la vela partculo-motriz; todo ocurra demasiado lento como de costumbre, salvo cuando Tarro debi dispararla para salvarlos de caer al planeta. Los movimientos parecan exageradamente lentos, haciendo que Antnez empezara a bostezar y a cabecear casi descontroladamente. Justo en ese instante el parlante de la nave le aclar las dudas.

93

JORGE ARAYA

Inicio de proceso de animacin suspendida de tripulante de nave, segn directrices contenidas en Brjula Comando BL-FAM. Tiempo estimado de proceso total: treinta y cuatro das. Antnez no pudo reaccionar, su cuerpo pareca estar desconectndose de su mente lenta y placenteramente. El viaje quedaba en manos absolutas de la Brjula Comando, y lo nico que l poda hacer era dormir, aunque no quisiera. Pasados los minutos propios de la lucha contra lo que fuera que lo estaba aturdiendo, la mente de Antnez lo devolvi hacia el peculiar sueo en el que estaba en un galpn, con el hombre de terno que de pronto empezaba a manar sangre y a quedar de pie sobre una posa creada por l mismo, y de quien no poda lograr ver su rostro para identificarlo. Antnez sinti angustia al no poder ver la cara del hombre, pues senta que si lo lograba, empezara a entender el significado del sueo. En ese instante en su mente empez a resonar el nombre del inexistente material que se supona estaba investigando: Rahet. El hecho que el procesador de la Brjula Comando hubiera sugerido que era un anagrama de Earth, Tierra en ingls, lo mantena confundido: quin querra hacer un anagrama en ingls, si era un idioma que apenas se hablaba en algunos de los cincuenta pases que alguna vez conformaron los desaparecidos Estados Unidos de Norteamrica? Era algo totalmente ilgico usar un idioma secundario para crear un anagrama de algo inexistente, ms an cuando los pases que an utilizaban esa lengua tenan un mermado poder econmico, y una casi inexistente influencia poltica global. El cerebro de Antnez entonces empez a mezclar las imgenes, haciendo que la confusin empezara a acercarse peligrosamente a la enajenacin: el galpn ya no era tal, sino que el hombre de terno estaba parado sobre algo parecido al planeta Tierra, y la sangre que manaba de su cuerpo y se aposaba a sus pies, empezaba ahora a resbalar por la estructura esfrica sobre la que se encontraba, cubriendo pausadamente su superficie, respetando los ocanos e inundando lo aparentemente habitable. De un instante a otro los pies del hombre de terno empezaron a hundirse en la posa de sangre, y por consiguiente en el planeta, hasta que desapareci por completo, sin dejar ms rastro que su sangre, que segua avanzando por sobre la superficie de la esfera. La angustia de Antnez era enorme. Dormido a la fuerza y metido por su cerebro en esa pesadilla, senta que en cualquier momento su pecho iba a estallar. Justo en ese momento las imgenes empezaron a hacerse cada vez ms borrosas, hasta que todo qued cubierto por un manto negro plagado de decenas de miles de puntos luminosos: la animacin suspendida haba concluido, y por fin poda volver a ver el espacio alrededor del Sistema Solar.

94

RAHET

Trmino de proceso de reanimacin del tripulante de la nave. Sistemas vitales funcionando con normalidad. Buenos das tripulante. Computador, en qu fase del viaje de retorno estamos?pregunt Antnez mientras intentaba desperezarse y retomar el control de la situacin. Se complet viaje a travs de los agujeros negros. Estamos en el lmite del Sistema Solar, preparando coordenadas de llegada a destino. Computador, cul es el tiempo estimado de llegada a la Tierra? Tiempo estimado a destino, cinco horas y treinta y tres minutos. Computador, a qu puerto arribaremos en la Tierra, nos dirigimos al Puerto Espacial Trentren Vil o a otro destino?pregunt Antnez, sin recibir una respuesta inmediata en esa ocasin. Computador Tiempo estimado a destino, cinco horas y treinta y un minutos. Computador, cul es el destino del viaje?pregunt directamente Antnez, quedando nuevamente si respuesta. Computador Tiempo estimado a destino, cinco horas y veintinueve minutos. Antnez se dirigi a la litera. Luego de revisar la carga del sistema vital porttil y asegurarse que estuviera al cien por ciento, sac el arma magntica para cerciorarse que el sistema de autocarga hubiera funcionado, y estuviera lista para utilizarla si fuera necesario; en cuanto estuvo seguro que todo estaba sin novedades, se dirigi nuevamente a la cabina para vigilar el viaje y saber cul era el destino que el computador se negaba revelar. Cinco horas y veintisiete minutos despus, la nave estaba desacelerando a una distancia prudente de la Tierra, muy por fuera de su rbita. Antnez miraba con cuidado los movimientos de la nave, que ya traa la vela guardada y viajaba exclusivamente con la carga de las celdas de energa. Justo cuando la nave debera haber enfilado hacia el planeta para llegar luego a la rbita e iniciar descenso, se encendieron los propulsores laterales que desviaron al TIU EUM-1 directo a la Luna. Sin esperar instrucciones del computador, Antnez se puso el casco y activ el sistema vital porttil: segn el cronmetro, en treinta segundos estaran en su destino. Tripulante, active por favor el sistema vital porttil. Alunizaje en base lunar en veinte segundos. Antnez estaba con el sistema activado, y con el arma magntica en la mano. A los veinte segundos exactos la nave se pos suavemente en la superficie lunar, para de inmediato apagar sus propulsores y quedar en silencio.

95

JORGE ARAYA

Alunizaje ejecutado. Tripulante, descienda por favor del TIU EUM-1. De inmediato la nave se despresuriz, dejando escapar todo el oxgeno y abriendo la compuerta posterior automticamente. Antnez avanz con el arma en ristre, mirando hacia los bordes de la compuerta, a ver si alguien apareca por sorpresa. Justo cuando miraba a su derecha, la punta del can de un fusil de fotones se apoy en su casco por la izquierda, mientras una voz desconocida le deca. Brigada Lautaro, suelta el arma winca.

96

RAHET

XXI

Seis fusiles de fotones apuntaban a la cabeza de Antnez. Salidos de la nada, gracias a los trajes de camuflaje tridimensional de ltima generacin, conocidos vulgarmente como tenidas camalen, que se mimetizaban con cualquier entorno generando un estado de pseudo invisibilidad, los miembros de la Brigada Lautaro terminaban de controlar la situacin. Del interior de la nave descendieron los dos soldados encargados de la revisin general en busca de alguna trampa, y que se encontraron con el vehculo vaco; en las manos de uno de ellos vena la Brjula Comando BL-FAM. Mi cabo Cayuqueo, ac est la brjula, intacta y con todas las incidencias del viaje grabadasdijo el joven y corpulento militar. Segn su bitcora se hizo uso del arma instalada por mi sargento Painemal para eyectar el asiento del piloto. No hay ms tripulantes en la nave, ni humanos ni robots. Psame todo para llevrselo a mi sargento, junto con este wincadijo Cayuqueo, para tomar la bolsa que contena todo lo recuperado en la nave, sin dejar de apuntar a la cabeza de Antnez. Ya winca, avanza hacia ese domo, el sargento Painemal te est esperando. No te hagas el hroe, me da lo mismo deshacerte la cabeza de un tiro. Antnez camin en silencio hacia el domo, escoltado por el cabo Cayuqueo. Pese a la situacin en que estaba se senta feliz de estar rodeado de compatriotas y a poca distancia de la Tierra, que se vea en el negro cielo como un brillante satlite del satlite en que se hallaba. Luego de caminar los doscientos metros que separaban la nave del domo, pasaron a la primera cmara, donde en dos minutos se presuriz y se oxigen el ambiente para que los hombres se pudieran desconectar de sus sistemas vitales y sacarse los cascos. Una vez que la compuerta externa se sell, la puerta interna se liber, permitiendo a ambos hombres entrar a las instalaciones lunares, en donde los esperaba el sargento Painemal. Mi sargento, ac est el winca que vena en el TIU EUM-1, y los objetos recuperados en su interiordijo con voz fuerte y golpeada el cabo Cayuqueo. Gracias Severino. Vuelve con tus hombres a patrullar, tengo que hablar con Antnezdijo Painemal. S mi sargentodijo Cayuqueo, bajando el arma y volviendo a la cmara de presurizacin para ir con los soldados a su cargo.

97

JORGE ARAYA

Te cost sobrevivir, Antnez?pregunt Painemal, pasndole una lata de cerveza al obrero. Gracias sargentodijo Antnez, recibiendo la lata y abrindola de inmediato para tomar un gran sorbo. Sin los regalos que me dej hubiera sido imposible. Qu pas en la nave? Mi EUM-6 tena un procesador implantado que result ser todo menos un procesador de apoyodijo Antnez. Segn el escaneo, esa cosa tena mapas estelares y planes de navegacin falsos, una llave de hardware para que el robot me pudiera atacar, y un explosivo. Tuve que dispararle dos veces con el arma magntica para poder sentar al robot en la silla del piloto luego que me atac, y lograr dispararlo al espacio. Algunos segundos despus, el robot explot con silla y todo en el vaco. Te toc pesado, menos mal que pudiste reaccionar y que aprendes rpidodijo Painemal, para luego preguntar Ests seguro que tu apellido real es Antnez? Claro, por qu lo pregunta, sargento?dijo Antnez, palideciendo. Porque el plan para matarte fue demasiado intrincado, y me tinca que me ocultas algodijo el sargento. La verdad sargento es que estoy bastante cansado, luego de lo que sea que hayan liberado al ambiente para hacerme dormir. Supongo que cuando estemos en la Tierra podremos conversar con ms calmadijo Antnez, bebiendo otro sorbo de cerveza. Sintate Antnez, han pasado demasiadas cosas estos sesenta y nueve das. Antnez y Painemal se sentaron frente a una pequea mesa que haba en la sala donde se encontraban. Painemal apur la lata de cerveza, para sacar otra inmediatamente del dispensador que tena adosado a la pared y tomrsela casi de una vez. Mira Antnez, en los aos que llevo formando a los miembros de la Brigada Lautaro me ha tocado ver de tododijo Painemal. Los polticos son una manga de maricones sonrientes y traidores profesionales, as que cada vez que se le solicita apoyo a mi brigada para alguna operacin ordenada por el poder poltico, siempre incluyo una de mis brjulas para rescatar cosas o personas ante cualquier secuestro o eventualidad. Cuando dej el arma en tu ropa y la brjula comando en la consola de juegos, slo estaba siguiendo mi protocolo paranoico de costumbre. Que fue lo que me salv la vidainterrumpi Antnez. Bueno, el asunto es que dos das despus qued la cagada en la Tierradijo Painemal. A qu se refiere con eso?pregunt Antnez, recordando su extrao sueo.

98

RAHET

Dos das despus de tu despegue, como a las seis y cuarto de la maana, recib un llamado de uno de los oficiales de la Brigada, avisndome de un complot internacional liderado por los pases que conformaban los Estados Unidos de Norteamrica y parte de Europa, y que ellos llamaron Operacin Tierradijo Painemal. O sea que el procesador de la brjula tena razn cuando sugiri que el nombre de la piedra era un anagrama en inglsdijo Antnez. Correcto. El asunto es que este oficial me avis que los servicios de espionaje satelital detectaron formaciones de tropas en las repblicas de Texas, California, Florida y Nuevo Mxico, y que el mismo da del despegue haban empezado a avanzar desde las repblicas del norte, inclusive de las que limitan con Canad. Y qu se supone que quieren, atacarnos?pregunt sorprendido Antnez. Hasta donde recuerdo no tienen el poder militar para causarnos dao. Tal vez su poder militar no es el mejor, pero sus redes de inteligencia son mejores que las nuestrasdijo Painemal. El oficial me inform que la noche anterior mataron a todos los miembros del Parlamento, y a todos los Consejeros, incluyendo sus descendientes directos. Con ello descabezaron nuestro poder poltico, dejndonos a merced del caos. A todos los parlamentarios, tambin al presidente del parlamento? pregunt Antnez, casi petrificado. S, el representante Melinao tambin fue asesinado. De todos modos l no tena hijos, as que fue donde menos demorarondijo con algo de frialdad Painemal. La desaparicin del parlamento y de sus herederos naturales fue el vamos para que se desatara en nuestro pas el caos y la desesperacin en la poblacin, y la seal para que las fuerzas armadas de los pases que conformaban Norteamrica iniciaran su ataque. Qu han hecho las fuerzas armadas mapuche, sargento?pregunt Antnez. Estn resistiendo apenas los embates de los norteamericanosdijo Painemal. El comando conjunto ha hecho lo posible, pero sin las directrices estratgicas del parlamento, la lucha se torna ms bien una serie de reacciones a los planes de los norteamericanos. La consejera Tranolao tambin fue asesinada?pregunt Antnez. Y Necuir? No menciones a ese huacho conchesumadredijo airado Painemal. Ese huevn fue el traidor, el infiltrado que les dijo cmo hacerlo para descabezar el gobierno. De hecho l mat a la consejera Tranolao. Como ni el padre ni la madre del maldito hijo de puta tienen relacin de sangre con el parlamento, decidi vender su alma al winca a cambio de poder. Ese huevn es mo, me voy a demorar un mes en matarlo. Antnez qued en silencio. La situacin era mucho peor de lo que haba imaginado, pues quien quiera que hubiera urdido el plan para matarlo en

99

JORGE ARAYA

el espacio manejaba la informacin acerca de su parentesco con Melinao. En esos instantes l era el nico descendiente directo vivo de todo el parlamento mapuche, y no deba ser demasiado inteligente como para entender la responsabilidad y el riesgo que el revelar su parentesco implicaba. Por qu estamos en la Luna sargento?pregunt de pronto Antnez, como iluminado desde la nada. Por qu no estamos en alguna base oculta en la Tierra, o en Ofiuco VI? Porque para las autoridades de la Tierra somos proscritosrespondi Painemal. Cuando el oficial me puso al tanto de lo que estaba sucediendo, me dijo que tena la certeza que en las Fuerzas Armadas haba infiltrados, e inclusive que algunos oficiales de alto rango de las Brigadas Lautaro y Michimalonko haban sido comprados. Infiltraron las fuerzas especiales de las Fuerzas Armadas Mapuche? Y la lealtad irrestricta de los comandos a la etnia y a la causa? Se vendi a la ambicin por una alta suma de dinero y una interesante cuota de poderrespondi Painemal con rabia. Como ninguno de los generales podra llegar al parlamento por no tener relacin de sangre con alguna de las familias de los parlamentarios, al eliminar el poder poltico algunos de ellos reclamarn una suerte de derecho para ser parte del nuevo gobierno, de lo que sea que dejen los norteamericanos. Y por qu lo de proscritos?pregunt Antnez Porque as servimos de palo blancorespondi Painemal. Para las autoridades militares afines a los norteamericanos, mi grupo operativo se alej de las Fuerzas Armadas constituyendo una especie de guerrilla clandestina. La realidad es que uno de los generales de las Brigadas Lautaro y un coronel de las Michimalonko siguen leales a los preceptos mapuche; ellos decidieron alejarnos para que las tropas norteamericanas y sus leales desven su atencin hacia nosotros y los dejen trabajar en paz en la Tierra. Ya estamos trabajando en una escalada de atentados controlados para aparentar nuestra escisin del ejrcito, y as darle tiempo al resto de reordenarse. Antnez nuevamente qued absorto en su realidad, pues en esos instantes no saba si confiar o no en la historia de Painemal: si era cierta, lo ayudara en la restitucin de la soberana de los Estados Unidos Mapuche; si no, se convertira en un rehn que eventualmente podra resultar como una moneda de cambio de valor indeterminado. Qu te pasa Antnez, ests asustado por haber quedado en medio del conflicto?pregunt Painemal, sonriendo. Sargento Painemal, mi nombre real no es Joaqun Antnez, sino Joaqun Melinao Antnez.

100

RAHET

Ahora entiendo tododijo Painemal luego de cerrar la boca despus de la sorpresa que le dio el obrero. Ya sabemos por qu te quisieron matar, lo que no sabemos es quin conoce tu secreto cresta, hace tiempo que no estaba en esta situacin. Qu situacin, sargento Painemal?pregunt Antnez. No s qu chucha hacer.

101

JORGE ARAYA

XXII

Gamadiel Painemal estaba sentado en la pequea e incmoda silla plegable dentro del domo que haca las veces de base lunar. En su mano tena ahora un mate de calabaza lleno de agua hirviendo y de yerba mate sin colar, brebaje que tomaba sin azcar ni otro aditivo con una vieja y mal cuidada bombilla de plata, ennegrecida con el uso y el paso del tiempo. Mientras tanto, Joaqun Antnez segua con su lata de cerveza y mirando con curiosidad al soldado: sus facciones duras e imperturbables eran idnticas a las fotografas del siglo XX y XXI del antiguo pueblo mapuche, dando testimonio manifiesto de la lnea de sangre del suboficial, quien demostraba a cada rato el orgullo que senta de pertenecer a su etnia y al ejrcito que representaba y protega. Al mismo tiempo Antnez pensaba en sus errticas facciones, propias de la mezcla entre mapuche y mestiza descendiente de mestizos, que lo haca ver como un inferior frente a la clase dominante de su pas; era increble pensar que hasta hace algunos cientos de aos la situacin era al revs, que eran los mapuche los mal vistos, los oprimidos, los inferiores. Cmo poda ser que un pueblo ancestral, originario de esas tierras, fuera mal mirado y oprimido por agentes forneos y por el solo hecho de no tener ascendencia europea? Era en esos momentos en que Antnez agradeca no haber vivido en esa vergonzosa poca de la historia sudamericana. Painemal pareca confundido, adems de enojado; de hecho el sargento se vea casi todo el tiempo como si estuviera mal genio, lo cual era comprensible si se consideraba el trabajo del hombre, y la imagen que estaba asociada a dicho trabajo. Sin embargo, la confusin no estaba presente en su rostro cuando Antnez lo conoci dos meses antes en las dependencias de la Oficina de Asuntos Estelares. Qu miras tanto, winca?pregunt Painemal, sin despegar la vista de su mate. Lo veo confundido sargentorespondi Antnez. Eso es preocupante, si pensamos que usted est a cargo de esta operacin. Yo no estoy a cargo de nada Antnez, slo espero las rdenes emanadas desde la Tierra para hacer lo que los oficiales leales a la causa determinen que es lo mejor para la patria mapuchedijo Painemal, como si estuviera recitando un mantra. Sargento, hay otro problema respecto a mi identidaddijo Antnez, tratando de no importunar a Painemal. Yo tengo un hijo en Un hijo? Ests casado entonces?interrumpi Painemal. Dame los datos de tu esposa y tu hijo para esconderlos.

102

RAHET

Sargento, yo no estoy casadodijo Antnez. Tuve un hijo con mi pareja, pero ahora estamos distanciados por motivos personales. Vaya, ests lleno de sorpresas, wincadijo con naturalidad Painemal . Creo que por ahora dejaremos en paz a tu familia, no creo que alguien se quiera meter con ellas si no las conocen. Si usted lo dice, supongo que ser lo ms segurodijo Antnez. Si quieres ir a descansar, pasada esa puerta estn los domos de la tropadijo Painemal. Si no me equivoco deberan quedar cuatro o cinco literas desocupadas; elige cualquiera. Ah, hay cubiertas trmicas y ropa para que te cambies en la caja a los pies de cada litera. Gracias sargento, creo que ir a dormir un rato. Algo ms Antnezdijo Painemal. Como ley pareja no es dura, al elegir una litera te haces responsable absoluto de su aseo y orden, y te exigir lo mismo que a mis Lautaro, conmigo no habr privilegios. Es lo justo sargentorespondi Antnez. Algo ms? S, tomadijo Painemal, entregndole un arma de puo de fotones, con el diseo del kultrn rodeado por un trarilonko grabado a lser en la empuadura, distintivo de las Brigadas Lautaro. Los deberes traen privilegios. sala slo si es imprescindible, y si disparas apunta a la cabeza, al cuello o al corazn: los Lautaro no hacemos sufrir a nuestros enemigos, simplemente los eliminamos de modo rpido y con el menor dolor posible. Ahora anda a dormir. Antnez se fue a los domos de la tropa, an contento con el regalo que le hizo el sargento Painemal. El obrero eligi la litera ms alejada de los soldados: tena claro que en un grupo de elite, un civil sin formacin y ms encima mestizo podra no ser muy bienvenido, pese a las rdenes del sargento; en esas circunstancias, lo mejor era mantener la distancia para evitar conflictos artificiales e innecesarios. Luego de ducharse y cambiarse de ropa, se acost en la litera que eligi, no sin antes poner en su lengua una de las lminas de comida para el da. Al poco rato, Antnez se encontraba nuevamente en su extrao sueo, con la diferencia que ahora el hombre de terno que sangraba por los pies tena rostro: el de su padre biolgico, el asesinado senador Melinao. Antnez estaba un poco asustado, pues su sueo haba resultado premonitorio; ahora debera fijarse en los detalles, por si su subconsciente le quera avisar con antelacin lo que podra llegar a suceder. La mirada de Melinao pareca perderse en el horizonte; cuando Antnez mir hacia donde apuntaban los ojos de su padre, vio a una turba de mapuche vestidos a la usanza tradicional avanzando con furia contra una ordenada columna de soldados ataviados con brillantes trajes metlicos. Justo cuando el toqui que encabezaba el grupo se dispona a asestar el golpe que dara inicio a la batalla, una lanza lo atraves por la espalda, dejndolo inmvil en el aire; en ese momento, cuando Antnez empezaba

103

JORGE ARAYA

a escudriar su sueo para ver de dnde haba salido la lanza traidora, un fuerte remezn lo despert. Despierta winca, llevas durmiendo ms de veinte horasdijo un mocetn con el ceo fruncido. Levntate, bate, ordena tu cama y vamos al domo de reunin. Tienes ocho minutos y cuarenta segundos. Y no te atrases, que los castigos son para toda la Brigada. Y el ltimo castigo a esta Brigada fue hace nueve aosagreg el cabo que lo haba escoltado desde la nave al domo. Antnez no respondi, salt como catapultado de la litera al bao con la ropa colgando, para alcanzar a hacer todo en el escaso tiempo indicado. Luego de baarse a medias, secarse como pudo, vestirse de modo tal de no verse desordenado y estirar la cama lo ms parecido posible a las de los comandos, corri al domo de reunin, donde ya estaban ordenados en dos filas los miembros de la brigada, en posicin de firmes, y con la mirada fija en el sargento Painemal. Bien Antnez, apenas diez segundos de retraso. Si fueras uno de mis hombres te tocara de castigo el Caupolicndijo Painemal. Puedo preguntar qu significa ese castigo, sargento?dijo aterrado Antnez, recordando que el histrico toqui muri torturado en una filosa pica que lo atraves desde el ano hasta el trax. Cabo Cayuqueo, explique el castigo Caupolicndijo Painemal. Cargar un tronco por ms de veinticuatro horas, mi sargentovocifer Cayuqueo, para luego mirar a Antnez y decir en voz baja. Ni se te ocurra preguntar por el tronco winca huevn, el sargento tiene uno y te aseguro que no lo aguantaras ms de cinco minutos. Entendiste Antnez?pregunt Painemal. S sargento. Bien, ponte al final de la fila. Soldados, en descansodijo Painemal, para que en menos de un segundo todos sus hombres quedaran con la tpica posicin de medio paso adelantado. Soldados, anoche recib las primeras rdenes del comando terrestre, as que vayan a prepararse para inicio de campaa. Cabo Cayuqueo, Antnez, vengan conmigo. El obrero y el cabo acompaaron al sargento al domo donde ste tena su central de operaciones; mientras tanto, el resto de la brigada se dirigi de inmediato al domo de las literas para armarse y estar listos a las rdenes que en su momento les transmitira el cabo Cayuqueo. Painemal sac una pantalla tctil similar a la brjula comando que se haba encargado del retorno del TIU EUM-1 al Sistema Solar, la que despleg en el aire un holograma del planeta Tierra.

104

RAHET

Seores, el general Caniuir se comunic anoche conmigo, y me coment que la situacin est en un muy mal piedijo Painemal, sacando su mate. Aparte del estado de nuestras tropas, que se encontraron con la sorpresa de un ejrcito norteamericano muy bien aperado y entrenado, tenemos un factor de descontrol social muy complicado, por el descabezamiento del aparato gubernamental. Tan hondo cal en el pueblo el homicidio de la casta parlamentaria? pregunt algo incrdulo Antnez. Las familias que conformaban el parlamento eran de machis, caciques y toquis histricos de nuestra etnia, a ambos lados de la cordillera de Los Andes, wincadijo Cayuqueo. No mataron slo a personas, sino a todas las castas ancestrales que gobernaron nuestro pueblo desde tiempos inmemoriales. En estos momentos la nacin mapuche est de duelo, y descabezada. Es por ello que la misin que tenemos es de suma importanciadijo Painemal, mirando directamente a Antnez, quien slo atin a bajar la cabeza y sentarse en silencio en uno de los asientos instalados en el domo. Mi general Caniuir necesita que el nico descendiente vivo de las castas gobernantes est en el menor tiempo posible en la base subterrnea de Neuqun. Esa es la base de Inteligencia, la que llaman la Ruca secretacoment Cayuqueo, para luego agregar. Es un alivio saber que al menos un descendiente de una de las castas se salv. S, un gran alivio Cayuqueodijo Painemal, mientras Antnez se mantena cabizbajo. Hay que preparar cuatro transportes menores artillados para bajar con las tropas; dos de los hombres se quedarn ac custodiando la base, Antnez y yo iremos en el TIU. S mi sargentovocifer Cayuqueo. Mi sargento, dnde tendremos que ir a buscar al nuevo toqui de nuestras huestes? Quiero planificar lo antes posible el viaje. Antnez mir algo temeroso a Painemal y a Cayuqueo, sin saber cmo reaccionara el cabo al saber la noticia. A ninguna parte Cayuqueo, saldremos de la base con el toqui bajo nuestra custodiadijo Painemal, para sorpresa de su interlocutor. Cabo Cayuqueo, te presento a Joaqun Melinao Antnez.

105

JORGE ARAYA

XXIII

Joaqun Melinao, otrora Antnez, segua con la mirada clavada al piso mientras Painemal tomaba un sorbo de su mate, y Cayuqueo se mantena en posicin de firme frente al sargento. Pese a que su rostro no evidenciaba ninguna mueca, los msculos de su cuello se vean extremadamente contrados. Mi sargento est seguro de la huevada que dijo?pregunt de pronto Cayuqueo. Con todo respeto mi sargento, este winca no puede ser de la casta de los Melinao. Conociste en persona al senador Melinao, Cayuqueo?pregunt el sargento. Que yo sepa s, l nos visit una vez en nuestro campo de formacin, en Llico. Recuerdas cmo era su piel y sus facciones? S mi sargento, el senador Melinao era bastante plido y de rasgos algo menos pronunciados que los mapuche, mi sargentorespondi el cabo, algo sudoroso. Te acuerdas Cayuqueo, qu me dijiste para callado cuando se fue el senador?volvi a preguntar Painemal. S mi sargento, le dije que el senador Melinao pareca winca, mi sargentodijo Cayuqueo, visiblemente nervioso. Y si miras con detencin las facciones de Antnez, y basado en tu entrenamiento visual, crees que se asemejan a las de senador, Cayuqueo?dijo Painemal, dejando el mate en la mesa, ponindose de pie y parndose de frente al cabo, a no ms de dos centmetros de su cara. Mi sargento, sus facciones son muy similares. Basado en mi entrenamiento dira que coinciden en ms de un ochenta por ciento mi sargentorespondi Cayuqueo, empezando a palidecer. Sigues creyendo que dije una huevada, cabo maraco y la conchetumadre?dijo entre dientes Painemal, apretando bruscamente y sin aviso el cuello de Cayuqueo. Qu prefieres de castigo por faltarme el respeto, putita de mierda, que te degrade o que te estrangule? Lo que usted decida que es mejor para la gloriosa Brigada Lautaro, mi sargentodijo Cayuqueo con la poca voz que le quedaba, y con la piel de su cara cada vez ms azulada. As responde un comando Lautaro, Melinaodijo Painemal, soltando a Cayuqueo, quien apenas tom aire con profundidad, sin perder su posicin inicial. Cabo Cayuqueo, informe a la tropa la distribucin en las cuatro naves, revise la artillera de los transportes, y elija a los hombres que custodiarn esta base.

106

RAHET

S mi sargentorespondi el cabo haciendo sonar sus talones, para luego salir al trote hacia el domo donde lo esperaban los soldados aperados para la misin. Melinao, quien an pensaba como Antnez, mir en silencio y con temor la escena entre ambos militares. En cuanto sali el cabo Cayuqueo se puso de pie y se acerc al refrigerador de Painemal. Puedo sacar una cerveza, sargento?pregunt Melinao. Por supuesto Melinao. Disculpe sargento, pero no cree acaso que este incidente puede poner a su gente en mi contra? No s si esto sea habitual entre ustedes, pero lo que vi fue demasiado violentodijo Melinao. Melinao, sabe cmo se llega a formar parte de las Brigadas Lautaro?pregunt Painemal. No lo s exactamente, pero creo que el proceso de seleccin es terribledijo Melinao. Los postulantes aceptados de esta promocin fueron cuatrocientos diez, de un total de cinco mil soldados y cabos que presentaron sus antecedentes. De esos, cuatrocientos eran rasos y diez cabosdijo Painemal. Esta promocin tiene cuarenta soldados y un cabo apenas el diez por ciento aprob los exmenesdijo sorprendido Melinao. No, no es asreplic Painemal. De los cinco mil, cuatrocientos diez aprobaron los exmenes. Los cuarenta y uno que conforman esta promocin de la Brigada Lautaro fueron los que sobrevivieron al entrenamiento. Estos hombres son lo mejor del planeta, son capaces de todo, nada ni nadie los puede someter, salvo las rdenes emanadas por un superior. Lo que viste Melinao, fue un intento de Cayuqueo por pensar por su cuenta; ahora le qued claro que su pega es hacer lo que yo diga. Eso quiere decir que si usted les dice que soy su toqui, me defendern a brazo partido, y hasta morirn por mdijo Melinao. Pero si luego cambia de opinin, y usted me transforma en el winca asesino, no dejarn ni mi recuerdo. De hecho si algn oficial nos dice que como brigada somos peligrosos para el futuro de la nacin mapuche, no dudaremos ni un instante en acabar con nuestras vidasdijo Painemal, casi con orgullo. No lo entiendo ni lo comparto sargento, pero comprendo que mis aprensiones no tengan peso alguno en este lugardijo Melinao, an confundido con el modo de actuar del sargento. Qu se supone que pasar con su gente ahora? Mi brigada se transformar en tu brazo armado, Melinaodijo Painemal. Para ellos t eres el toqui, que le dar la fuerza a la nacin mapuche para pelear la tercera y definitiva Guerra de Arauco.

107

JORGE ARAYA

Est seguro de esto sargento? Qu pasara con todo esto si me llegaran a matar? Recuerde que pese a lo que usted o yo podamos desear, no tengo entrenamiento militar profesional como el del ejrcito regular; de hecho apenas hice el servicio militar, y la formacin fue ms tcnica que otra cosadijo Melinao. Si mueres Melinao, pueden pasar dos cosas: o se usa tu memoria como bandera de lucha para derrotar a los invasores, o nos vamos a la chucha y aprendemos a vivir de esclavos, esta vez para siempredijo Painemal. Sargento, s que es una locura pero me dara permiso para ir a caminar afuera?pregunt Melinao. Necesito pensar a solas. T eres el toquidijo Painemal, tomando un intercomunicador. Soldado Quinchavil, el toqui Melinao necesita salir a la superficie lunar, llvelo al domo para que se ponga un traje, un sistema vital porttil y acompelo a distancia de seguridad. Gracias sargento. Por nada, Melinao. Treinta segundos despus el mismo mocetn que lo haba despertado estaba frente a Joaqun Melinao. Un par de minutos despus los dos hombres se estaban colocando sus trajes espaciales y sus sistemas vitales porttiles. Aparte de los monitores normales, el traje traa incorporada una diminuta pantalla tctil en la zona de la mueca derecha. Es verdad lo que dijo mi cabo Cayuqueo?pregunt de pronto Quinchavil. Usted es descendiente del senador Melinao? S, soy su hijo ilegtimorespondi Melinao, mientras se colocaba en el pecho el sistema vital. Para qu sirve esta pantallita?pregunt de vuelta el obrero, para cambiar un poco de tema. Ese es el control del camuflaje hologrfico. Cuando estemos en el domo de despresurizacin debe tocar la pantalla para que se active el camuflaje; cuando salgamos a la superficie lunar seremos invisibles a cualquier sensor tradicional ubicado en la Tierra o en alguna nave espacialrespondi Quinchavil. Melinao, usted entiende lo que significa ser el nico descendiente vivo de las castas parlamentarias? Segn el sargento, yo soy algo as como un toqui, un lder en tiempos de guerra o algo parecido la verdad es que siento que apenas servir como una cara visible dentro de quienes librarn la guerra que debe terminar con nuestra libertad definitivadijo Melinao, tratando de acomodar la pistola de fotones dentro del traje espacial . Si tuviera que definirme, creo que deber ser un motivador, lo que es difcil para alguien que ha debido ocultar su origen durante tantos aos. Usted es nuestro toqui, Melinao. Est obligado a actuar con valor sin lmite, a dejar de lado sus miedos y sus dudas, a empuar lo que sea que tenga a mano para guiarnos a la victoria. Usted ser quien grite

108

RAHET

Marichiweu, y nosotros responderemos con nuestra voz y nuestra sangre a su llamado. Si usted mata nosotros mataremos, si usted muere nosotros moriremos usted no se puede rendir, ni siquiera frente a la muerte, porque la muerte es parte de la vida del toqui mapuche. Ahora que sabemos que por sus venas corre nuestra sangre, nosotros seremos el corazn que mover esa sangre para que llegue sin pausa a donde deba llegardijo Quinchavil, emocionando a Melinao quien recin empezaba a entender lo que significaba su apellido. Active su sistema vital y el camuflaje hologrfico. Yo saldr primero, diez segundos despus puede salir y caminar por donde quiera. La autonoma de su sistema vital es de seis horas. Ah, la pistola de fotones va en la cartuchera externa de su cadera derecha. Acostmbrese, toqui Melinao. Las palabras de Quinchavil empezaron a dar vueltas en la mente de Melinao. Cien veces venceremos, el grito ancestral de guerra de su pueblo, era ahora la consigna que guiara sus pasos y de quienes lo seguiran en esa inminente guerra. Era imprescindible salir a la superficie lunar, deba limpiar su mente para decidir qu hacer desde ese instante en adelante; si no lograba que su mente y su alma estuvieran en armona, las decisiones que debera enfrentar podran ser las peores para el futuro de los pueblos originarios del continente e inclusive, del planeta. La Tierra era un espectculo indescriptible vista desde la Luna. No importaba cuntas fotografas, hologramas o visitas a salas tridimensionales se hicieran, el estar en la superficie lunar y ver directamente en el cielo al planeta madre colgando de la nada era una sensacin que haba que vivir para poder entenderla. La fragilidad de esa esfera azul, blanca y caf era evidente, y el saber que cuatro mil millones de almas la poblaban y pululaban en su superficie y sus profundidades poda causar sentimientos que iban desde el temor hasta el sobrecogimiento, con esa obra magnfica que algunos atribuan a la fsica cuntica y otros a la divinidad. Parado en el pequeo satlite natural de ese portento que decoraba en menguante el negro espacio, Melinao empezaba a caminar consigo mismo, en espera que cada paso aclarara sus incontables dudas. Melinao caminaba con normalidad sobre la superficie lunar, gracias a que el traje permita generar una suerte de gravedad algo mayor, que ayudaba a contrarrestar la pobre atraccin que genera la Luna en los cuerpos que invaden su superficie. Su mente transitaba entre el pragmatismo de Painemal y la tormenta emocional de Quinchavil; era en ese discurso en que se notaba la experiencia y el don de mando del sargento, y la lealtad ciega a la causa de los soldados que conformaban la Brigada Lautaro. Melinao tena claro que el dogma era una de las herramientas importantes que las fuerzas armadas usaron desde siempre

109

JORGE ARAYA

para lograr sus objetivos; sin la concientizacin frrea en la causa, ya fuera independencia, soberana, patria o etnia, las posibilidades de conseguir que seres humanos comunes y corrientes hicieran actos inhumanos, sobrehumanos, y ms all de las capacidades comunes eran mnimas. Si l quera lograr unidad en la causa y convertirse en la cabeza visible de la liberacin de su pueblo, debera usar la conviccin de Quinchavil, pero actuar con la frialdad y la racionalidad de Painemal: esa podra ser una amalgama adecuada para convertirse en el toqui que la nacin mapuche necesitaba que fuera en ese momento. Melinao caminaba lentamente, mirando el cielo y pensando en el extrao viaje que le haba tocado hacer; pese a los agujeros negros que haba atravesado, al descomunal sistema planetario al que haba llegado, y a la desigual lucha con Tarro, el obrero tena medianamente claro que a partir de su llegada a la Tierra empezaran los problemas y riesgos de verdad: una cosa era dispararle a un autmata, y otra muy distinta era matar a otro ser humano. De pronto una pequea piedra pas por el lado de su pie: casi automticamente Melinao gir sobre su eje, desenfund su pistola de fotones y la apunt hacia el lugar desde donde debera haber salido la piedra. No dispare, soy yo, soldado raso Quinchavildijo una voz en el vaco: de un momento a otro el cuerpo del soldado se materializ, dejando ver sus manos en alto. Vengo siguindolo durante toda su marcha, cmo se dio cuenta de mi presencia recin ahora? Pude ver una piedrita que pate al caminar, y que pas al lado mo ms rpido que mi pierespondi Melinao, mientras enfundaba la pistola. Qu bueno saber que al menos tiene instinto, con un poco de entrenamiento podra lograr muchodijo Quinchavil. Me llega la orden de mi cabo Cayuqueo que volvamos a la base. Sgame. Quinchavil y Melinao avanzaron a tranco normal por la planicie lunar hasta el domo de presurizacin. Luego de entrar, sellar la puerta, presurizarlo y constatar niveles adecuados de oxgeno, los dos hombres entraron al domo donde se encontraban los cuarenta y un hombres restantes, incluido el sargento Painemal. Todos estaban ataviados con sus trajes espaciales y sistemas vitales porttiles, y armados con sus poderosos fusiles de fotones, salvo dos que llevaban grandes mochilas en sus espaldas, y que cargaban en sus brazos cilindros de un material indeterminado de ms de un metro de largo y de algo menos de veinte centmetros de dimetro, conectados por uno de sus extremos, por medio de una interfaz, a la mochila. A la fila Quinchavilgrit Cayuqueo, para luego pararse en posicin de firme frente a Painemal. Mi sargento, la brigada est lista. Llancaqueo y

110

RAHET

anco se quedarn en la base, el resto de los hombres ya est distribuido en los cuatro transportes. Usted decide en cul vehculo ir yo, mi sargento. T vienes con Melinao y conmigo, Cayuqueodijo Painemal, para luego hacerle un ademn al cabo para que diera las rdenes pertinentes a los soldados de la brigada. Melinao, vamos al TIU. Melinao volvi a activar el sistema vital porttil para dirigirse junto con Painemal al domo. Mientras los soldados se separaban en cuatro grupos siguiendo los gritos de Cayuqueo, Painemal y Melinao salieron al vaco y se encaminaron a la nave que lo llev por su extraa travesa interestelar. Sargento, s que tal vez sea intrascendente pero, qu eran esos caones que llevaban los soldados que se quedarn en la base? pregunt Melinao. Caones magnticos de ciento cincuenta milmetrosrespondi el sargento, mientras lea datos en una tableta porttil similar a la Brjula Comando que haba usado Melinao para volver al Sistema Solar. Pero no vi dnde llevaban los trpodes para afirmar las armasdijo Melinao. No usan trpode, ellos las sostienen con sus cuerposreplic Painemal, sin despegar su vista de la tableta. Pero hasta donde s ese can necesita de trpode para sostener el retroceso no son esos acaso los que son capaces de derribar transportes mayores?pregunt algo incrdulo Melinao. Antes que sigas preguntando, no conoces el entrenamiento de mi gente. Ellos son capaces de hacer lo que yo les ordene: mi trabajo es entrenarlos para lograr mis objetivos. Llegamosdijo Painemal, abriendo la puerta posterior del TIU para ingresar a la nave y conectar de inmediato al computador de vuelo su brjula comando. La nave haba sido aseada por los robots asistentes de la base lunar. En la cabina haban colocado un asiento en el lugar dejado por la silla original, y tras el puesto del piloto haba ahora una silla ms simple, fijada al piso por un sistema neumtico. Instintivamente la vista de Melinao se dirigi a la base del que fuera su asiento. Mis robots lo sacarondijo Painemal. El sistema de eyeccin de sillas es desechable, se usa y luego se descarta. Fue un invento suyo, cierto?pregunt Melinao. La idea es ma, un par de robots de diseo lo hicieron realidaddijo Painemal. Justo en esos momentos entr Cayuqueo a la nave, para de inmediato sellar la puerta y presurizar el interior de la cabina. Luego se cuadr frente a Painemal, sacndose el casco.

111

JORGE ARAYA

Mi sargento, la tropa est distribuida en los cuatro transportesbram Cayuqueo. Los cuatro pilotos informan que las brjulas comando estn conectadas a los computadores de las naves, estamos en espera del despegue. Cmo est la seguridad de la base?pregunt Painemal mientras se sacaba el casco, siendo imitado por Melinao. Llancaqueo y anco desplegaron pantallas hologrficas y camuflaje electrnico mi sargentorespondi Cayuqueo. Por seguridad les dej cuatro sistemas vitales cargados a cada uno, y dejamos la base despresurizada. Qu significa eso?pregunt Melinao. Significa que en cuanto despeguemos la base desaparecer para cualquier sistema de rastreo o bsqueda que no tenga nuestros cdigosrespondi Painemal. La despresurizacin de la base significa que se vaci todo el oxgeno, as que los hombres dependen de sus sistemas vitales. Adems nuestros sistemas vitales tienen un pequeo microchip de seguridad: la transmisin remota de electricidad est limitada slo a los sistemas que contienen el cdigo almacenado en dicho chip. O sea que si llega alguien de fuera y encuentra la base no la podr usar, y su supervivencia depender exclusivamente de la autonoma de la batera de su sistema vital concluy Melinao. Parece que a ustedes no se les va una. Por supuesto que se nos van cosas Melinaodijo Painemal, para luego decir en voz alta. Qu hacemos cuando cometemos un error? Reparamos, sancionamos, aprendemos, mi sargentogrit automticamente Cayuqueo. Eso significa ser un comando Lautaro, Melinao. No lo olvides jams, porque ellos no lo harndijo Painemal. Cayuqueo, al asiento del copiloto, Melinao, sintese en la silla tras la ma y fije su cinturn de seguridad. Melinao se sent en la silla adicional indicada por Painemal. Mientras tanto, el sargento y el cabo empezaron a enviar rdenes a los computadores de los cuatro transportes por medio de sus brjulas comando. Atencin transportes, secuencia de despegue iniciada, salimos en cinco segundosdijo Cayuqueo por el intercomunicador. Cinco segundos ms tarde las naves estaban despegando de la superficie lunar. Mira la pantalla Melinaodijo Painemal. En la terminal el obrero pudo ver cmo la base lunar despareca ante la cmara, dejando ver un yermo campo vaco, tal como la mayor parte de la superficie del satlite natural. Coordenadas de entrada a la atmsfera de la Tierra programadas. Tiempo de llegada estimado, ocho minutos y cuarenta y cuatro

112

RAHET

segundosdijo Cayuqueo, quien luego gir hacia Melinao y le dijo. Dirjale unas palabras a los hombres, ellos ya saben quin es usted. Melinao mir a Cayuqueo y a Painemal. Sin pensarlo dos veces abri el intercomunicador y les dio a los comandos Lautaro el nico mensaje que tena certeza que entenderan: Marichiweu!

113

JORGE ARAYA

XXIV

El corazn de Melinao estaba agitado. Luego de gritar cien veces venceremos, el grito de guerra ancestral de su pueblo, y recibir de vuelta en los altavoces de la nave las voces de los treinta y ocho guerreros respondiendo su llamado, el tiempo pareca haberse acelerado y casi sin darse cuenta estaban a punto de entrar a la atmsfera terrestre. Painemal y Cayuqueo se comunicaban con los transportes slo por va electrnica, pues desde que salieron de la rbita lunar se silenciaron las comunicaciones. As, Melinao slo se dedicaba a mirar lo que apareca en la pantalla a la que tena acceso, sin atreverse a hablar o preguntar nada. De pronto los parlantes empezaron a reproducir un dilogo entre los transportes. TIE BL-2, ac TIE BL-1. Adelante TIE BL-1. Estamos listos para entrar a la rbita terrestre, cambio. Entendido TIE BL-1. Los TIE BL 3 y 4 tambin estn listos. Computadores de vuelo coordinados en lnea. Ingresando a la atmsfera terrestre en 3, 2, 1 En ese instante los cuatro transportes con los treinta y ocho comandos Lautaro entraron a la atmsfera terrestre, aproximadamente cinco segundos antes que lo hiciera el TIU EUM-1 en que iban Melinao, Painemal y Cayuqueo. De pronto y sin previo aviso las cuatro naves empezaron a vibrar exageradamente, para luego comenzar a incendiarse, y finalmente explotar en cuatro enormes bolas de fuego. Melinao estaba pegado a su asiento, aterrorizado por la espantosa escena que vea en la pantalla. Justo en ese instante se despleg un mensaje en su terminal: presiona ac. Melinao presion la pantalla tctil. La imagen cambi de color, como si todo se viera a travs de un filtro de color naranja. En la pantalla ahora se vean las cuatro bolas de fuego ardiendo, entre las cuales pas raudamente planeando el TIU EUM-1, y ms abajo treinta y ocho puntos luminosos brillantes que a cada segundo se separaban ms y ms, hasta salir por completo del campo ptico de la cmara de la nave. Ahora en su pantalla se lea paracaidismo orbital avanzado, lo que termin por tranquilizar a Melinao: el incendio de las naves sirvi como pantalla para permitir la entrada clandestina del TIU EUM-1 a la Tierra, y para hacer creer al menos por un tiempo, que los comandos Lautaro haban muerto.

114

RAHET

Melinao segua en silencio, al ver que ambos militares no pronunciaban palabra alguna: seguramente los sistemas de monitorizacin en tierra eran capaces de captar voces humanas dentro de las naves, por lo que preferan no hablar y as evitar ser detectados. Tal vez por ello tambin la nave iba planeando, con los motores apagados, y con la cabina a presin y concentracin de oxgeno externa, por lo cual deban ir con los sistemas vitales porttiles funcionando. La nave planeaba sigilosa a gran velocidad, por la pantalla Melinao poda ver cmo la cordillera de Los Andes se vea cada vez ms grande y ms cercana, mientras la brjula comando la guiaba a cuatrocientos ochenta kilmetros al este del Puerto Espacial Trentrn Vil, donde se ubicaba la Central de Inteligencia de las Fuerzas Armadas Mapuche, conocida coloquialmente como la Ruca secreta. Justo cuando el geolocalizador de la pantalla desplegaba como informacin tiempo arribo a CIFAM: ciento veinte segundos, apareci sobre l la palabra sujtate, luego de lo cual la terminal se apag. La nave qued completamente a oscuras, luego que la energa de la nave se cortara. Melinao se sujet con fuerza del asiento donde iba Painemal, y se estir un poco sobre l para ver algo a travs del parabrisas. De pronto la nave pareci perder el control y gir en ciento ochenta grados, precipitndose a tierra de cola: dos segundos despus la nariz del TIU se abri bruscamente, y la vela partculo-motriz sali disparada con violencia, desplegndose en menos de tres segundos para, haciendo las veces de paracadas, permitir que el TIU se posara de cola en un terreno despejado ubicado a menos de un kilmetro de la entrada de la ruca secreta. Cuando Melinao pudo enderezarse, y luego que Painemal y Cayuqueo se sacaran los cascos, apag su sistema vital porttil para empezar a respirar aire ambiental. Paracaidismo avanzadodijo Painemal, al ver la expresin de terror de Melinao. Apagamos todos los sistemas antes de entrar al radio de accin de los sensores de tierra, si hay alguien espiando con medios electrnicos pasamos inadvertidos. Y si hay alguien espiando con medios convencionales, morir a manos de los Lautaroagreg Cayuqueo. Vamos Melinao, scate el traje espacial, caminaremos el kilmetro que nos separa de la entrada de la ruca secreta. Y no olvides cambiar la pistola de fotones a la pistolera del traje camufladodijo Painemal, al tiempo que ambos militares hacan lo propio. Mientras Melinao se sacaba el traje espacial, guardaba el sistema vital, cambiaba la pistola y revisaba que el camuflaje hologrfico funcionara, Painemal y Cayuqueo recogieron la vela partculo-motriz y la plegaron dentro de la nariz del TIU, para luego adherir por medios magnticos al lado de la puerta una especie de tableta parecida a la brjula comando

115

JORGE ARAYA

pero ms pequea, en cuya pantalla apareci desplegada la forma de una mano humana. En cuanto Melinao sali de la nave, Painemal le dijo: Melinao, pon tu palma derecha en esa pantalla. Bueno sargentodijo Melinao. Para qu sirve esto? Esto es un procesador militar avanzado que cumple varias funciones dijo Painemal, mientras la pantalla grababa informacin biomtrica del obrero. Funciona como computador de tableta comn y corriente, GPS y EPS por si se necesita usar en el espacio exterior, brjula comando y camuflaje hologrfico personalizado. Personalizado?pregunt Melinao, retirando la mano una vez que la tableta lo autoriz. Eso quiere decir que una vez que el camuflaje se active, slo el dueo biomtrico de la tableta lo puede desactivardijo Cayuqueo, revisando la carga de sus armas. Una vez que la nave desaparezca, slo usted la podr hacer reaparecer, toqui. Y eso por qu?pregunt Melinao, sorprendido. Un toqui necesita una nave, ante cualquier eventualidaddijo el sargento. Mal que mal has vivido muchas cosas en esa maravilla, as que consider que lo ms justo es que quede en tus manos. Si algo nos pasa a Cayuqueo o a m, la brjula comando de la tableta te servir de piloto. De ms est decir que desde que el procesador grab tus datos biomtricos y de ADN en su memoria, as que slo funcionar contigo. Acostmbrese a las responsabilidades, toqui Melinao, que de ahora en adelante sern cada vez ms y msagreg Cayuqueo. Bueno, activen sus camuflajes hologrficos y pnganse los cascos de campaadijo Painemal, para luego desaparecer en el aire junto con Cayuqueo. Melinao, pon tu mano derecha en la pantalla, y cuando se despliegue el men presiona en camuflaje personalizado. Luego sguenos, somos los dos puntos azules ms brillantes en la pantalla del camuflaje hologrfico de tu traje. Melinao sigui las indicaciones que le dieron. En cuanto presion la instruccin de camuflaje personalizado en la tableta, la nave desapareci a sus ojos pero no as en la pantalla ubicada en la mueca izquierda de su traje; tal como lo dijo el sargento, en direccin opuesta a la posicin del TIU aparecieron dos puntos azules brillantes que empezaron a alejarse rpidamente del lugar. Melinao empez a apurar el paso para no quedar tan atrs y poner en riesgo la misin; en la medida que se acercaban a donde quiera que se dirigieran, otros puntos azules luminosos empezaron a materializarse en la pantalla, desde todas direcciones, confluyendo hacia el mismo destino. Pasados ocho minutos de acelerada marcha, los dos puntos luminosos que segua se detuvieron; Melinao se detuvo detrs de ellos, a dos

116

RAHET

metros de distancia segn lo informado por la pantalla de su camuflaje. Por delante de ellos haba cuatro filas de puntos azules brillantes perfectamente ordenadas, la primera y la cuarta de diez puntos, la segunda y la tercera de nueve cada una. En ese momento la voz del sargento se escuch a travs de los audfonos incorporados al casco. Soldados, descansen. Alguien tuvo algn incidente en el salto orbital, o en el aterrizaje? No, mi sargento! respondi el coro de treinta y ocho voces, luego de dejar pasar tres segundos por si alguien deba comunicar algo. Bien, mantengan filas mientras ingreso el cdigo de acceso a la CIFAMdijo Painemal. Uno de los puntos luminosos se alej a cuatro metros de la pantalla de Melinao, luego de lo cual qued tiesa por cerca de diez segundos; pasado ese plazo, un crculo amarillo se dej ver en el monitor, al mismo tiempo que de la nada se abri un hoyo perfectamente redondo en la yerma planicie, a cuatro metros de distancia de su posicin. Atencin, a la izquierr dijo Cayuqueo por el comunicador del casco, para luego agregar. Paso redoblado de a una fila marr. En el acto la primera fila de puntos azules avanz raudo hacia el crculo amarillo, desapareciendo dentro de l, para ser seguida en perfecto orden por la segunda, tercera y cuarta. Luego que slo quedaran los dos puntos azules iniciales, la voz de Painemal se escuch nuevamente en su casco. Melinao, avanza hacia el crculo amarillo y entra en l. Slo cuando ests completamente dentro puedes apagar el camuflaje hologrfico. Melinao avanz hacia el crculo amarillo en pantalla, que corresponda con el gran agujero en el suelo. Pese a no ver nada hacia el fondo, decidi seguir a ciegas las instrucciones de Painemal, y en contra de su instinto de supervivencia, dio el paso hacia el hoyo del cual no se vea fondo: en cuanto sus dos pies estuvieron en el aire, su cuerpo empez a caer muy lentamente, como si se encontrara en la luna. Luego de diez segundos de cada, en que no se precipit ms all de tres y medio o cuatro metros, sus pies se posaron en una superficie metlica lisa: a un par de metros de l estaban los treinta y ocho comandos Lautaro formados en las mismas cuatro filas de la superficie, pero ahora visibles a ojo desnudo. Melinao desactiv su camuflaje hologrfico, y en cuanto se hizo visible las cuatro filas de hombres se colocaron en posicin de firmes: tras l aparecieron Cayuqueo y Painemal, impertrritos. Atencin, descansendijo Cayuqueo.

117

JORGE ARAYA

Cayuqueo, lleve a los hombres a las instalaciones sealizadas en verde en su pantalladijo Painemal. Meliano, ven conmigo. Painemal empez a caminar con rapidez y seguridad por el tnel en sentido contrario al que tomaron Cayuqueo y el resto de los comandos Lautaro. Melinao le segua el paso con dificultad al sargento, quien pareca no recordar que andaba acompaado. Parece que conoce este lugar como la palma de su manocoment Melinao. No, es mi primera vez aqudijo Painemal. Me guo por las indicaciones del procesador de mueca: dentro de esta base no se debe titubear. Luego de caminar un par de minutos por distintos pasillos, ambos hombres llegaron a un ascensor custodiado por dos soldados armados con fusiles de fotones, que llevaban grabado el distintivo de los Lautaro. En cuanto vieron al sargento se cuadraron de inmediato. Buenas noches, mi sargento instructordijo uno. Por favor siga el procedimiento de reconocimiento. Buenas noches soldado soldados Cayupilrespondi el sargento, sonriendo. T fuiste el que casi se ahog en las pruebas de buceo, tu hermano te tuvo que rescatardijo al hombre que lo haba saludado, y a ti casi te mat un cabo por choro, y tu hermano te salv de la golpiza dijo, dirigindose al otro. Veo que siguen inseparables. S mi sargentorespondi el otro soldado, mientras Painemal pona su retina en el lector, siendo reconocido por el computador. Mi acompaante no es militardijo Painemal. Seor, aproxmese al lector retinal, y cuando el computador lo indique, diga su nombre completodijo el primero de los guardias. Melinao se aproxim al lector retinal; luego del escaneo una voz grabada le pidi su nombre, a lo cual respondi Joaqun Melinao Antnez, lo cual activ una alarma e hizo que ambos soldados le pusieran los caones de sus fusiles en la cabeza. No te muevas Melinao, olvid avisar nuestra llegadadijo Painemal, sin hacer ademn alguno de contener a los soldados, para de inmediato activar el intercomunicador de su casco. Mi general Caniuir, llegamos. Cinco segundos despus la alarma se apag, y el computador pidi a Melinao que colocara de nuevo su ojo derecho en el lector. Una vez terminado un escaneo ms prolongado que el anterior, le pidi nuevamente pronunciar su nombre completo: en esa ocasin el

118

RAHET

computador qued en silencio algunos segundos para luego dar luz verde al ascensor y abrir las puertas. Adelante mi sargento. Adelante seor Melinaodijeron ambos soldados, al unsono. Supongo que no le habran hecho caso si les hubiera ordenado que me dejaran de apuntardijo Melinao en el ascensor, mientras el aparato empezaba a descender lentamente. Por supuesto que no, yo fui su instructor pero ahora soy slo un sargento msrespondi Painemal. De hecho si los hubiera intentado detener y alguno me hubiera hecho caso, lo habra denunciado de inmediato con su oficial para que lo dieran de baja. Le juro sargento, que hay veces en que no los entiendodijo Melinao. Las cosas son como son Melinao, los cuerpos armados requieren jerarqua y obediencia, para que el responsable sea quien da una orden y no quien la ejecutadijo Painemal. Nos tom un par de siglos, guerras civiles, golpes de estado y dictaduras sangrientas aprender la leccin, pero ya est aprendida, te lo aseguro.

Ambos hombres quedaron en silencio mientras el ascensor continuaba su extenso descenso. Melinao intentaba ordenar todo el enredo de ideas en su cabeza, y se preguntaba cul sera el estado de situacin del conflicto, y cul sera el papel que el general Caniuir tena reservado para l; Painemal, por su parte, escuchaba el silencioso accionar del ascensor de tubo de vaco en que se desplazaban. Un par de minutos despus de terminado el dilogo, el ascensor se detuvo, abri sus puertas, y ambos hombres fueron recibidos por un par de soldados de tenida formal, que apuntaban con sus fusiles hacia ellos. Sin mediar saludo ni palabra alguna, un tercer soldado entr con una paleta con la que escane a los ocupantes del ascensor; en cuanto la pantalla mostr que las armas de puo eran oficiales, y que entre sus ropas no iba ningn artculo extrao, el soldado hizo un adems con su cabeza para luego salir casi al trote, haciendo que los guardias volvieran a la posicin de firmes, y colgaran las armas en sus hombros. Michimalonkos, nunca entender una brigada de comandos que se vistan como para fiestacoment Painemal mientras avanzaba guiado por la pantalla del procesador del traje. Ah es segn este aparato, donde estn los guardias Michimalonko con cara de pocos amigos. Luego de pasar una nueva inspeccin frente a la puerta a la que se dirigan, nuevamente a punta de fusil y sin mediar saludo ni palabra alguna, el soldado encargado del escaneo les abri la puerta y les hizo un ademn para que entraran. En la oficina de austera decoracin y pulcra

119

JORGE ARAYA

distribucin se encontraba Patricio Caniuir, brigadier general de la Brigada Lautaro. Buenas noches, mi general Caniuirbram con voz metlica Painemal, al mismo tiempo que se cuadraba ante el aoso oficial. Gamadiel, qu gusto verte hombredijo el general, abrazando efusivamente al sargento. Qu bueno que t y tus hombres se hayan salvado. Cada vez que hacen esa locura de quemar los transportes y dejarse caer desde la estratsfera quedo con el alma en un hilo, hasta que los puedo ver en persona. Gracias mi generalrespondi Painemal. Mis hombres estn preparados para eso y mucho ms, usted lo sabe y lo ha visto con sus propios ojos. Por supuesto Gamadieldijo el general, para luego girar hacia Melinao. Usted debe ser el hijo ilegtimo del presidente del parlamento. Joaqun Melinao Antnez, mucho gustodijo el obrero, estrechando la mano de Caniuir. Lamento lo de la prdida de su padre, joven. Pierda cuidado general, nunca vi al senador como mi padre, mi madre se hizo cargo de los dos trabajos, y de dejarme en claro mi lugar fuera de la familia formal del senadorrespondi Melinao. Bueno. Supongo que est al tanto de parte de este conflicto que estamos enfrentando con los pases del hemisferio nortedijo el general. Slo lo que me ha contado el sargento Painemal dijo Melinao. Adems, no ha habido mucho tiempo como para ver algn noticiario o algo parecido. Por supuesto, adems esas noticias son parciales e incompletasdijo el general. Asiento seores, debemos conversar. Qu se ha sabido del Frente Asitico, tomarn partido por algn bando, mi general?pregunt Painemal. Por supuestorespondi Caniuir, ellos apoyarn al vencedor una vez que termine el conflicto, amarillos maricones Al menos tenemos un problema menoscoment en voz baja Melinao Si quieres ver el vaso medio lleno, por supuesto muchachodijo el general. Cmo va nuestra resistencia, mi general?pregunt Painemal. La verdad es que no muy bien Gamadiel, en estos instantes estamos en una situacin compleja por la baja moral de las tropasrespondi Caniuir. De hecho tuvimos que recurrir a una medida extrema, que nos ha reportado resultados un poco ms alentadores que los del principio, pero a costa de muchas bajas de conscriptos y soldados rasos. Que hicieron?pregunt preocupado Painemal. Asignamos grupos de soldados a cargo de oficiales jvenes, junto con un miembro de nuestra brigada, y un miembro de la brigada Michimalonko, que actan como estrategas y motivadoresdijo el

120

RAHET

general, mientras Painemal agachaba la cabeza para que no fuera demasiado evidente su rostro enrojecido de furia. Disculpe que opine general Caniuir, pero suena irresponsable pedirle a conscriptos o soldados con poco entrenamiento que se pongan a la par de un Lautaro o de un Michimalonkodijo Melinao. Yo hice el servicio militar, y se preocuparon de ensearme lo bsico de manejo de armas y supervivencia, pero nada comparable con lo que aprenden las brigadas de fuerzas especiales. Gracias Melinao, me salvaste de la corte marcial dijo Painemal. Sabes que jams te hara una corte marcial Gamadiel dijo Caniuir. Tengo claro que la decisin que tomamos fue la peor, pero era lo nico posible de hacer. La existencia de los Estados Unidos Mapuche sin parlamento es una utopa, y la traicin de muchos mapuche ha complicado an ms la situacin actual. Se refiere a Necuir?pregunt Melinao. Ese maldito maricn fue el primerodijo Caniuir, enrabiado, hay muchos generales mapuche que se dieron vuelta la chaqueta y convencieron a algunos de sus hombres de seguirlos del lado de los winca. Qu quiere decir eso en nmeros, mi general?pregunt el sargento. Que de los cuatrocientos cincuenta mil hombres, ciento cincuenta mil se fueron con las fuerzas de conquista norteamericanasdijo el general. De ms est decir que salvo algunos oficiales, ningn miembro de la brigada Lautaro nos traicion. De los Michimalonko s hubo traidores, cierto mi general?dijo Painemal, es la nica explicacin para esa especie de voto de silencio que est haciendo ahora. Como siempre no se te va una, Gamadieldijo Caniuir. A diferencia nuestra, la gran mayora de los oficiales de la brigada Michimalonko se fue del lado de los norteamericanos y europeos, y se llevaron a cerca del sesenta por ciento del grueso de su tropa. Ese otro cuarenta por ciento, que sigue fiel a los preceptos de la constitucin mapuche, opt por hacer un voto de silencio hasta que todos los traidores de su brigada estn muertos. Disculpe general, al final cmo est el equilibrio de las fuerzas? pregunt Melinao. Contando la tropa regular, los reservistas, los conscriptos y los voluntarios, llegamos a los quinientos mil mapucherespondi Caniuir . Segn nuestras estimaciones basadas en los anlisis de la CIFAM, entre norteamericanos, europeos, otros sudamericanos y los traidores mapuche, sus fuerzas ascienden aproximadamente al milln de soldados. Los traidores alcanzaron a destruir, robar o inhabilitar mucho de nuestro material, mi general?pregunt el sargento, con una mueca mezcla de odio y resignacin.

121

JORGE ARAYA

Robaron mucha informacin de inteligencia, robaron muchas de las claves de las armas de destruccin masiva, muchos transportes suborbitales y artilleradijo el general. Hubo un par de sabotajes mayores en que destruyeron bastantes pertrechos y generadores de fotones de diverso calibre, pero no fue lo suficiente como para mermar en demasa nuestra reserva. Los tres hombres quedaron en silencio. Mientras Caniuir beba un whisky, Melinao una cerveza y Painemal un mate, las tres almas en esa oficina intentaban encontrar cmo salir de la encrucijada en que estaban, para poder fortalecer las Fuerzas Armadas Mapuche de modo tal que volvieran a ser el cuerpo aguerrido e invencible de siempre. La traicin de un tercio de dichas fuerzas armadas era lo ms complicado de superar, pues aparte de la disminucin de la fuerza de choque, ahora habra una guerra que enfrentara a hermano contra hermano, solamente para satisfacer la ambicin de los descendientes de aquellos poderosos que haban sido derrotados y expulsados de sus tierras un par de siglos atrs. Era difcil para los oficiales leales a la causa hacer entender a los ms jvenes que los traidores estaban en un error y ellos en lo correcto: mal que mal, uno de cada tres estaba en el bando contrario. Ahora Melinao entenda que su presencia en esa guerra sera determinante. Luego de apurar su bebida, dej el vaso en la mesa y dijo: Bien general Caniuir, dgame qu debo hacer para ayudar a la causa.

122

RAHET

XXV

Patricio Caniuir miraba en silencio a Joaqun Melinao. Su experiencia en el alto mando le haba permitido aprender a leer el lenguaje corporal y las expresiones de las personas, y lo que en ese instante dicho lenguaje dejaba ver en el joven obrero era sinceridad, transparencia, y disposicin a comprometerse con la causa de la raza a la que perteneca. Eres la viva imagen de tu padre biolgico, muchachodijo el general, l siempre antepona los intereses de los mapuche a los egos de los parlamentarios, o a las pequeas cuotas de poder que cada apellido intentaba ganar. Inclusive cuando haba disputas que involucraban a los bloques de parlamentarios separados por la cordillera, siempre se inclinaba por la decisin ms justa y que favoreciera a los ms desprotegidos, o a la mayor cantidad de poblacin posible. Ojal terminado el conflicto te decidas a seguir la carrera poltica de ese gran hombre. Tratemos de ganar primero, mi generaldijo Painemal. Adems, hay que ver luego de qu modo aprovecharemos el apellido de Melinao para nuestra causa. Estoy de acuerdo Gamadieldijo Caniuir. Quiero hablar un rato a solas con el muchacho. Si mi generaldijo Painemal, ponindose de pie y cuadrndose. Ir donde mis hombres para empezar a ejecutar los atentados que conversamos, y desviar la atencin de los invasores. Nos vemos Melinao. Nos vemos sargentodijo el obrero, algo nervioso por quedar a solas con el general. El general Caniuir era un hombre medianamente conocido para la opinin pblica. Aparte de ser la cara visible de la Brigada Lautaro, y de pertenecer a una de las familias de ms alta alcurnia de la sociedad mapuche, se hizo famoso por comandar en persona a sus hombres cuando hubo que contener el ms violento intento de invasin por parte de los antiguos Per y Bolivia, que luego de fracasar al querer formar un conglomerado mayor con Colombia y Venezuela a manos del Frente Asitico, decidieron aliarse de modo informal en una autodenominada Repblica Inca, que nunca logr el poder ni la grandeza del magnfico imperio al que intentaron remedar. Caniuir, conocedor de la historia y heredero de una casta de hroes de la Segunda Guerra de Arauco, y descendiente lejano de un soldado que particip en la Guerra del Pacfico, marc su huella en la historia militar mapuche enfrentando a varias compaas del ejrcito neo inca con apenas setenta y siete hombres, remedando la batalla de La Concepcin; sin embargo, en esta

123

JORGE ARAYA

ocasin Caniuir no tuvo bajas, y en cuarenta y ocho horas sus hombres acabaron con la mitad de las tropas invasoras, y empujaron al resto de los soldados enemigos hasta la frontera, donde el ejrcito regular acab con todos ellos, para dar una seal definitiva frente a futuros deseos expansionistas de algn gobierno de turno. Fue en esa poca en que se revel uno de los secretos de Caniuir: el general fue el primer oficial de alto rango que decidi tomar completo el entrenamiento de las Brigadas Lautaro, ponindose bajo el mando del sargento instructor Gamadiel Painemal, siendo capaz de aprobar con xito todos los cursos tericos y las pruebas fsicas, tcticas y militares. Esta decisin de Caniuir fue la que ciment su amistad con Painemal, y la que llev a hacer obligatorio para todos los oficiales que quisieran integrar la brigada, el aprobar el curso regular completo, como cualquier postulante. As, el general se gan el respeto irrestricto de sus hombres, el cario de la ciudadana, y el temor de sus enemigos. Gamadiel es un gran hombre, Melinaodijo Caniuir, luego de volver a su asiento con un nuevo vaso de whisky. El hombre es un guerrero temible, un ser humano notable, y uno de los ms grandes mapuche que he conocido en toda mi vida. Gracias a su entrenamiento inhumano y a la obediencia irracional de sus hombres, ganamos sin bajas y casi sin esfuerzo la incursin de los pseudo incas. Cuando le plante al Estado Mayor mi idea de humillarlos usando slo setenta y siete hombres casi me expulsaron del ejrcito; pero en cuanto le dije mis intenciones a Gamadiel, estuvo de acuerdo de inmediato, y se encerr tres das a revisar expedientes, resultados de pruebas tericas y prcticas, y con la ayuda de un teniente psiclogo eligi con pinzas a los setenta y seis hombres que nos acompaaran en esta locura. No s si el sargento le cont mi historia, general dijo Melinao, pero yo estoy vivo gracias a los detalles que l incorpor a la nave y a mi traje. S, me cont que venciste a una unidad EUM-6 que estaba desbloqueada para agredir humanosdijo Caniuir, logrando sonrojar a Melinao. Las intervenciones tecnolgicas y tcticas de Gamadiel son una especie de mito dentro de las Fuerzas Armadas Mapuche, pero ya viste que son reales y efectivas. Bueno general, dgame qu planes tiene para mdijo Melinao, tratando de entender lo antes posible su real aporte a la causa mapuche. Gamadiel ya convers contigodijo Caniuir, dejando el vaso en la mesa y enderezndose en su silla. El Comando del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Mapuche decidi que te presentaremos a las tropas como el nuevo toqui de nuestra raza. T sers la cabeza visible de esta guerra, a quien las tropas sigan como lder y descendiente de las castas dirigentes ancestrales de nuestro pueblo. Si lo deseas, tenemos gente preparada para escribir discursos por ti, y ensearte cmo hablarle a la multitud, aunque sinceramente dudo que lo necesites.

124

RAHET

Tanto confa en m, general?pregunt preocupado Melinao. Me acaba de conocer, y salvo lo que le ha contado el sargento Painemal y mis antecedentes familiares, no sabe nada de mis ideas. Con saber que eres hijo del senado Melinao, y con lo que me cont Gamadiel, me bastadijo el general. Tus hechos hablan por ti, y ya viste que mi confianza en Gamadiel casi es ilimitada. Y qu pasar con la ciudadana, tambin me presentarn ante ellos como el toqui?pregunt Melinao. Con la ciudadana el asunto es diferente, muchachodijo Caniuir. Al comn de las personas tenemos que entregarles resultados, no promesas o sueos. Si te presentamos como la cabeza del movimiento, y a los pocos das terminas muerto o secuestrado, la moral de la poblacin se ir al suelo, y ya no tendremos a qu echar mano para motivar a la gente a unirse a la causa. A qu se refiere con unirse a la causa, general?pregunt Melinao, extraado por el comentario. Vers muchacho, en estos dos meses han pasado demasiadas cosas, muchas de las cuales son intangiblesrespondi Caniuir. La arremetida de norteamericanos y europeos no fue algo espontneo, ni basado exclusivamente en el uso de la fuerza, hay tambin de por medio un trabajo de inteligencia enorme. Aparte de infiltrar gente dentro de la oficialidad de nuestras fuerzas armadas, y comprar gente de los mandos medios del mbito poltico, sus estrategas han desarrollado una campaa publicitaria en que han viralizado las ventajas de una nueva globalidad, y todos los puntos dbiles de nuestro sistema actual, por medio de redes alternativas de difusin. De hecho no hemos logrado tener un nmero adecuado de reclutas, gracias a que muchas familias ven con buenos ojos el trmino de las castas histricas de nuestro pueblo, y la promesa de una nueva democracia, que sabemos terminar siendo manipulada tal como lo fue siglos atrs. Eso quiere decir que habr que esperar a que las fuerzas armadas logren algn triunfo importante sobre los invasores, para relacionar dicho triunfo con mi aparicin?pregunt Melinao. No s general, con todo respeto eso casi suena a una intervencin divina, como si mi llegada fuera la de una suerte de mesas. Por supuesto Melinao, a qu crees que estamos jugando?dijo Caniuir. La existencia de castas distintas ha estado basada histricamente en la creencia de la intervencin divina en la humanidad. No slo la realeza es un asunto de castas designadas por iluminacin divina. Pero qu tiene que ver eso con nosotros, general?pregunt Melinao. Las machis son electas por votacin popular, muchacho? contrapregunt Caniuir. Por supuesto que no, las machis siempre han pertenecido

125

JORGE ARAYA

A las mismas castas, o han sido designadas por Ngenechn, o por sueos premonitoriosintervino Caniuir. El parlamento mapuche era eso, un parlamento de castas, un gobierno aristocrtico. Si queremos reponer esa aristocracia, aunque sea por un tiempo para luego decidir un nuevo destino, debemos recurrir a las races de la aristocracia, y ellas estn en la divinidad. Como a estas alturas del partido no podemos recurrir a sueos premonitorios, ni a iluminacin divina, y como varias machis de dudosa reputacin fueron reclutadas por los invasores, la nica opcin que nos queda es usar un toqui que adems funcione desde el punto de vista meditico como un mesas. Y ese toqui mesas eres t. No me gusta la idea, generaldijo Melinao. Si tienes otra mejor que nos permita sacar de nuestras tierras al winca invasor en el menor tiempo posible, con la menor cantidad de bajas, y que genere la cohesin de la mayor cantidad de mapuche posible, estoy listo a escucharla, evaluarla, e inclusive hasta llevarla a cabodijo Caniuir. Claro est, si tienes esa idea superior a la nuestra es porque de verdad eres un toqui, o porque ests recibiendo esa iluminacin de parte de los pillanes que slo est reservada a un mesas, a un libertador nativo de un pueblo oprimido. Ahora entiendo por qu usted est en el lugar en que est, general Caniuirdijo Melinao, resignado. Me queda claro que ya est decidido que mi misin en esta guerra es la de un mesas ms que la de un toqui. Supongo que la gente que est detrs de esto tiene todo framente calculado, y que no me queda otra que ser el engranaje que le falta a esta mquina para funcionar como corresponde. Aprendes rpido muchacho, eso habla bien de tidijo el general. Est bien general, dgame concretamente qu debo hacerdijo Melinao. En estos instantes Gamadiel y sus hombres estn por llegar a Neuqunempez a decir Caniuir. Perdn que lo interrumpa general, no se supone que estamos en Neuqun, en la CIFAM?dijo Melinao, completamente confundido. No muchachodijo Caniuir, con semblante serio. Slo quienes trabajamos aqu sabemos que esto no es la CIFAM, sino la CIBCO, la Central de Inteligencia de Brigadas Comando. En este instante estamos en Bariloche, no en Neuqun. No haba escuchado nunca de esta No existese apur en decir el general. Esta es una unidad secreta, slo la CIFAM sabe de nuestras operaciones. Ningn parlamentario saba de la existencia de esta unidad. Y para qu se necesitan dos centrales de inteligencia, general? pregunt Melinao, an sorprendido. La CIBCO hace el trabajo sucio que por diplomacia no puede hacer la CIFAMdijo Caniuir. Nosotros espiamos a los parlamentarios, al Frente Asitico, a los pases de la vieja Europa y Norteamrica. Adems

126

RAHET

tenemos intervenidos todos los satlites, boyas espaciales, naves interestelares, suborbitales y de investigacin avanzada, tanto pblicas como privadas. Inclusive hemos logrado infiltrar algunos planetas de la Comunidad de Planetas Habitados de la Va Lctea, que tienen vida humanoide, o que no tienen tecnologa adecuada como para identificar nuestros sensores de espionaje. Disculpe la impertinencia general pero, cmo no fueron capaces de detectar a tiempo este complot en que estamos metidos?dijo Melinao. El hijo de puta de Necuir sabe de nosotroscontest Caniuir. El maldito traidor se encarg de hacer todas sus operaciones por medios no electrnicos, con papelitos entregados por mano por gente de su exclusiva confianza, y con eso nos neutraliz. Cuando nos dimos cuenta ya era demasiado tarde, ya haban asesinado a los parlamentarios. En ese instante decid mantenernos al margen y ver cmo evolucionaban los hechos, para iniciar una contra ofensiva sabiendo el terreno en el cual nos deberamos desenvolver. O sea que esta central fracas en sus funcionesdijo casi sin pensar Melinao. As es Melinao. Una vez que todo esto termine renunciar, para que la CIBCO se reestructure por completo pero eso se ver una vez que logremos la victoria final dijo Caniuir. El nico que fue capaz de sospechar algo fue Gamadiel, a quien le pareci demasiado extrao lo del accidente de tu EUM-6, y la decisin tan acelerada de enviarte al espacio. Adems, averigu que los planos de la nave estuvieron listos antes del incidente, segn los clculos que hizo con uno de los ingenieros militares de la brigada; por eso fue que decidi intervenir tu nave. Cuando me lo cont despus de tu despegue quera matarlo el tiempo como siempre termin dndole la razn. Vaya bueno, antes que lo interrumpiera me estaba contando que el sargento Painemal y sus Lautaro van camino a Neuqun, a qu van all?pregunt Melinao, tratando de digerir toda esa informacin. A destruir la CIFAMdijo Caniuir. Qu?exclam Melinao. La CIFAM est en manos de los leales a Necuir y a los invasores dijo el general. Los objetivos de esta misin son dos: uno, destruir las instalaciones fsicas y con ello deshacernos de la mayor cantidad posible de traidores y de medios de espionaje, y de la informacin almacenada en los bancos de datos del edificio y del subterrneo. Dos, buscamos una accin que demuestre que somos capaces de lo que sea con tal de expulsar al winca del norte, y de paso darle un mensaje a los traidores a la nacin mapuche, para que enmienden rumbo o se atengan a las consecuencias. Y dnde entro yo en esto?pregunt Melinao. Mi gente est trabajando en eso, pero segn creo aparecers como el idelogo de esta operacindijo Caniuir.

127

JORGE ARAYA

Cree que sea una buena idea empezar de inmediato mintiendo, general?pregunt Melinao. Humildemente creo que debera aparecer como lo que soy, el hijo ilegtimo del asesinado presidente del parlamento mapuche. Si de verdad tienen pensado darle un carcter mesinico a esta locura, no necesito ser un estratega ni nada parecido, bastara slo con mi apellido y mis palabras. Eso es verdad Melinao, lo conversar con mis asesores para que tomemos una decisindijo Caniuir. Y cunto tiempo se demorarn en hacer el atentado?pregunt Melinao. Yo creo que en cinco o diez minutos a lo ms estar todo terminado respondi el general. Y antes que preguntes, la planificacin de atentados de esta ndole en el contexto de una guerra de guerrillas, que es casi un ramo bsico para Lautaros y Michimalonkos. Una vez definido el objetivo recogen el material necesario, se desplazan en algn transporte hipersnico, se dejan caer, plantan el material y lo detonan. El cabo Cayuqueo es un artista en esos menesteres. Pero cmo pueden demoler un edificio construido casi en su totalidad bajo tierra?pregunt Melinao. Para plantar el explosivo en las bases se usa un can lser de alta frecuencia, que a diferencia de un disparo lser normal hace vibrar las partculas del rayo, lo que demuele material por energa, calor y vibracinempez a explicar Caniuir. Con ese rayo se puede perforar hasta cerca de quinientos metros con un arma de calibre mediano, unos cien milmetros. Despus se deja caer por el agujero unas decenas de granadas de antimateria de ochenta milmetros con espaciadores gravitacionales para mantener la distancia entre ellas, y finalmente se detonan en cadena. Todo el proceso de perforacin, plantado y detonacin no demora ms de noventa segundos, el resto del tiempo es para llegar, eliminar guardias y ponerse a distancia segura. Si ya llegaron, las instalaciones de la CIFAM ya no deben existir. Ustedes son increblesdijo Melinao. En especial el grupo prximo de Gamadiel, ellos son sus elegidos, no hay mejores hombres en todo el planetadijo Caniuir. Bueno muchacho, es hora de cenar, creo que te mereces una comida como tal, y no esas malditas lminas nutricionales que usamos en campaa. Vamos. Caniuir gui a Melinao al casino de la edificacin. Por una orden directa del general, haba un solo gran casino para todos los trabajadores civiles y militares de las instalaciones, incluidos los visitantes. A Caniuir no le gustaba la segregacin por rangos, caractersticas o categoras, as que al menos en el tiempo de comer haba que compartir con todos los estamentos. Del mismo modo, no haba minutas exclusivas o excluyentes, todo lo que haba estaba disponible para quien lo quisiera comer, dentro de sus gustos y necesidades. Luego que cada cual pidiera

128

RAHET

la comida de su agrado dentro del men del da, ambos hombres se dirigieron a una mesa elegida al azar, donde empezaron a conversar acerca de las vicisitudes del viaje estelar de Melinao. En medio de la comida y de la charla, Caniuir le hizo un ademn para que detuviera su relato: en las pantallas del casino empezaron a transmitir un boletn noticioso a modo de extra, interrumpiendo la programacin habitual. Luego que el periodista del estudio le diera el pase al reportero en terreno, y que ste terminara de acomodar sus audfonos, empez a relatar el motivo del boletn: Gracias estudio. Nos encontramos en la provincia de Neuqun, en donde estaban ubicadas las instalaciones de la Central de Inteligencia de las Fuerzas Armadas Mapuche. Y digo estaban, porque dichas instalaciones acaban de ser completamente destruidas por un atentado terrorista atribuido a un grupo subversivo descolgado de las Brigadas Lautaro, cuerpo de comandos de elite de las Fuerzas Armadas Mapuche. Segn el comunicado de prensa difundido por Relaciones Pblicas de las fuerzas armadas, el atentado dej ms de mil quinientos muertos entre civiles y militares, y la prdida total de todos los archivos de inteligencia de las fuerzas armadas. En ese instante en el casino de la CIBCO haba un silencio sepulcral, pues nadie estaba al tanto de la operacin llevada a cabo por Painemal y sus hombres. De pronto las miradas empezaron a despegarse de la pantalla, para dirigirse a la mesa en que cenaban Caniuir y Melinao: tal vez el joven desconocido que acompaaba al general tena algo que ver con lo que estaba pasando. Despus de un par de minutos en que el periodista del estudio hizo algunos comentarios grandilocuentes acerca de lo sucedido, le devolvi la palabra al reportero en terreno: As es, el espectculo al que estamos asistiendo es simplemente dantesco, es tal el nivel de destruccin que las autoridades suponen que no se podr recuperar cadveres ntegros para poder identificarlos y entregarlos a sus deudos, as es que las primeras diligencias estarn orientadas a recuperar la informacin de los trabajadores que entraron a turno en el edificio, y que se respalda minuto a minuto en servidores externos. Con esa nmina las autoridades pretenden contactar a sus familiares para seguirles la pista y poder tener certeza acerca de las identidades de los fallecidos. En el casino empezaron las murmuraciones: quin en su sano juicio podra haber imaginado un atentado de tal magnitud, donde tanta gente inocente haba perdido su vida slo por estar en ese lugar? Era claro que las Brigadas Lautaro no se mandaban solas, as es que la

129

JORGE ARAYA

responsabilidad recaa sobre los hombros del general Caniuir, que no pareca inmutarse frente al despacho televisivo. Justo cuando el periodista del estudio se dispona a terminar la nota, el reportero en terreno le pidi en vivo unos segundos: Atento estudio, acaba de llegar a nuestras manos un comunicado firmado por el grupo descolgado de las Brigadas Lautaro, en que reivindican su autora y que en su parte final identifica como su lder natural y nuevo toqui de la nacin mapuche a Joaqun Melinao Antnez, hijo ilegtimo del asesinado presidente del parlamento mapuche Alberto Melinao Calfucura. De ser cierta esta informacin, estaramos frente al nico heredero vivo de las castas parlamentarias mapuche, lo que pondra en jaque a la faccin de las Fuerzas Armadas Mapuche que decidieron apoyar al ejrcito winca del norte. Intentaremos recabar toda la informacin posible para dar con el fondo de todos los hechos. Ahora s, adelante estudios. Bienvenido a la guerra, toqui Melinaodijo en voz baja el general Caniuir a su acompaante, el cual slo atin a responder: Dios santo, en qu diablos me met ahora?

130

RAHET

XXVI

Joaqun Melinao se encontraba nuevamente en medio de la batalla en su subconsciente. Las fuerzas tradicionales mapuche avanzaban sobre el ejrcito de uniformes metlicos, logrando contener su avance y lentamente hacindolos retroceder. El suelo bajo sus pies no se vea, pues estaba cubierto de sangre, que extraamente pareca verse de dos colores, ms oscura la de los mapuche, ms clara la de los uniformes metlicos; sin embargo, en medio de la sangre clara que flua bajo los pies de los metlicos, manaban algunas manchas de sangre oscura que luego se diluan en el lago de sangre ms clara. Melinao record que la vez anterior que so, vio al lder de los mapuche atravesado por una lanza por la espalda; luego de mirar el campo de batalla lo divis entre medio de quienes avanzaban, an con la lanza pasando por en medio de su cuerpo, sin que ello detuviera al resto de los mapuche, que simplemente lo esquivaban para poder seguir luchando contra el ejrcito metlico. Melinao pudo acercarse ms, y ver que la punta de la lanza pareca tener dos diseos, uno que le era familiar y otro totalmente desconocido; al intentar aproximarse lo suficiente para ver el rostro del lder, not que tras l haba otro mapuche atravesado a su vez por una lanza, pero que lo traspasaba de frente y no por la espalda. De inmediato sus ojos se dirigieron al extremo del arma, el que slo tena un diseo en vez de dos. En ese instante Melinao despert: su sueo le empezaba a revelar detalles que debera recordar para lograr cumplir su misin, y tratar de evitar la evidente traicin que su cerebro, su alma, sus ancestros o los pillanes intentaban revelarle. Melinao se levant, en menos de cinco minutos estaba baado y haciendo su cama, recordando su breve paso por la base lunar. Luego de ponerse la ropa de recambio que le haban dejado, y de cargar en la pistolera la vistosa arma de fotones grabada con el escudo de la brigada Lautaro que le haba regalado Painemal, se dirigi al casino para desayunar y ver en las noticias las novedades que aparecan a la luz pblica, y luego contrastarlas con la realidad, para saber cmo debera enfrentar su futuro de ah en ms. En el trayecto entre su habitacin y el casino vio que todas las miradas se dirigan a l, algunas con odio, otras con admiracin, las ms con miedo; del mismo modo, las murmuraciones eran tal a su paso que el obrero era capaz de escuchar un barullo permanente, que apenas desapareci al encontrarse con el ruido de quienes desayunaban a esa hora, y del noticiario que segua transmitiendo novedades acerca del atentado. Melinao pidi una taza de caf cargado y un sndwich de carne, y se sent en una mesa cerca del parlante, para poder escuchar lo que de a poco revelara el programa de

131

JORGE ARAYA

televisin, y dejar de atender al barullo en sus odos. De pronto el ruido ambiental pareci bajar, con lo que el obrero podra oir con mayor claridad la informacin oficial. En ese instante una voz se dej escuchar fuerte y golpeado a su espalda. Si quieres te puedo dar la versin de primera fuentedijo el sargento Painemal, de pie detrs de Melinao, acompaado por el cabo Cayuqueo. Sargento, cabo, qu bueno verlos vivos y enterosdijo Melinao, sorprendido. Me quieren acompaar? Por supuestorespondi Painemal. Cayuqueo, treme un mate, y nada para comer. S mi sargentorespondi el cabo, quien parti de inmediato a buscar el pedido de Painemal, y un desayuno algo ms normal para l. Fue impresionante ver en las noticias lo que hicieron, sargentodijo Melinao, an sorprendido. No hubo bajas o heridos en sus hombres? Nada Melinao, llegamos todos bienrespondi Painemal, al tiempo que Cayuqueo llegaba con su mate y una bandeja con un caf y unas tostadas. Cayuqueo se luci con la demolicin, antes de irnos escaneamos los restos, y la primera granada de antimateria deton dos metros bajo la losa basal, en la roca viva. Si alguna vez quieres demoler algo, le avisas a Cayuqueo y l transformar lo que sea en escombros. Oiga sargento, a quin se le ocurri ese comunicado que dieron por televisin, no creen que se les pas un poco la mano?pregunt de inmediato Melinao. A mi general Caniuir, obviamentedijo Painemal. Nosotros somos una brigada jerarquizada, toqui Melinaoagreg Cayuqueo, no nos mandamos solos ni tomamos decisiones, cumplimos misiones y seguimos rdenes. Y las decisiones que tomamos son en el marco de nuestras misiones, y para corregir los imponderables que siempre suceden en estas operacionescomplet Painemal. Nadie puede correr con colores propios, a menos que sea un oficial, claro estde pronto ambos hombres se pusieron de pie casi violentamente, para quedar en posicin de firmes. Descansen seores, sigan con su desayunodijo el general Caniuir, mientras se sentaba a la mesa junto a ellos. Cmo amaneciste, Melinao? Bien general, aunque an algo complicado con el famoso comunicado de ayerdijo Melinao. De hecho la gente de ac ya no me mira igual. Es la idea Melinaodijo Caniuir. Por eso Painemal y Cayuqueo vinieron a desayunar contigo, y por eso yo baj a desayunar, cosa que no hago hace aos. O sea que esto es parte de la operacin, misin, o como se le llame?pregunt algo desilusionado el otrora obrero.

132

RAHET

Por supuesto Melinao, tenemos que construir tu imagen de toqui, y eso no se logra slo con atentados y comunicadosdijo Painemal. Este es un trabajo de hormigas que tambin est dentro de nuestras obligaciones. Tenemos que convertirte en toqui, y eso se hace con gestos como ste. Qu viene ahora, me llevarn en andas por todo el casino y vitorearn mi nombre?pregunt irnico Melinao. Por supuesto que nodijo Painemal. Aunque si sobrevives la batalla que librars, podramos hacer una excepcinagreg Cayuqueo. Batalla?dijo Melinao, casi atragantndose. Por si no te habas dado cuenta Melinao, esto es una guerradijo el general Caniuir. No en vano envi a los mejores hombres a demoler la CIFAM, a riesgo de perder alguno de ellos en la misin, a sabiendas que cada uno puede ser un agente multiplicador y guiar a cerca de cien soldados con sus conocimientos y experiencia. No ests ac por simptico sino por funcional, y necesito que sobrevivas el mayor tiempo posible para hacer mierda a nuestros enemigos, y de paso descabezar a toda la mafia de traidores a la nacin mapuche. Ahora, si llegas a sobrevivir al final de la guerra y quieres aprovechar tu apellido, es cosa tuya, supongo que te lo habrs ganado. Slo tengo una cosa que pedirle, generaldijo Melinao, luego de quedar en silencio algunos segundos, tratando de meditar las palabras del duro oficial. Necesito proteccin para mi familia. Tu mujer y tu hijo estn en una instalacin de seguridad, desde el instante en que le dijiste tu nombre real a Painemal dijo Caniuir. Los agentes de la CIBCO ya tenan indicios de tu parentesco, pero esperamos a que lo revelaras para actuar en consecuencia. Bueno, estoy en sus manos supongodijo Melinao, algo ms tranquilo. Excelente. Terminemos con el show entoncesdijo el general ponindose de pie, gatillando la misma accin en el sargento y el cabo, para terminar nuevamente en posicin de firmes. Cuando termines de desayunar te vas con Gamadiel y con Cayuqueo, ellos te informarn los pasos que siguen. Buenos das. Melinao se haba quedado mirando la taza de caf, que se haba enfriado tal como su nimo luego de la conversacin con el general Caniuir. Luego que el general saliera del casino, Painemal y Cayuqueo volvieron a sus asientos y siguieron desayunando. Creo que es momento que me cuenten lo de la batalla, o esperaremos a terminar de desayunar?pregunt Melinao. No es nada especial, haremos una incursin area sobre Santiago, lanzaremos algunos proyectiles de energa y uno que otro balstico para hacer ruido. Luego descenderemos, atacaremos algn edificio donde haya generales enemigos y traidores, y despus de matarlos te

133

JORGE ARAYA

plantaremos en el lugar y subiremos las imgenes al ciberespacio para que te hagas ms famoso andijo Cayuqueo, para sorpresa de Painemal, y antes que ste pudiera siquiera empezar a hablar. Santiago? Por qu diablos tan al norte?pregunt algo sorprendido Melinao. Si bien es cierto nuestra capital es Temucuicui, las tropas invasoras quieren reinstaurar todo lo existente antes de la Segunda Guerra de Araucodijo Painemal. En esa poca la capital del antiguo Chile era Santiago. Y cmo evitarn el fuego antiareo? Hasta donde s, los robots antiareos tienen una capacidad de fuego casi inagotabledijo Melinao, preocupado por la integridad de los miembros de la brigada. Evitaremos Melinao, recuerda que t vas con nosotros, eres el toqui dijo Painemal. Has visto alguna vez un robot antiareo? Son bastante grandes y aparatosos, no hay modelos porttiles porque al huevn que los fabric se le calent la cabeza y le puso todos los anexos habidos y por haber. Esas moles estn instaladas en lugares especficos, as que simplemente evitaremos esos lugares, y para facilitar el asalto, volaremos bajo. Qu tan bajovolaremos?pregunt preocupado Melinao. Luego que el transporte nos deje en las coordenadas, a unos quince o veinte metros del suelodijo Cayuqueo, apurando su caf. Quince o veinte metros?dijo Melinao, francamente asustado, eso quiere decir que volaremos con esos trajes alados que llaman Pillanes? Planeador antigravitatorio artillado, para ser ms precisodijo Painemal. Pero eso eso es una locuradijo Melinao. Es estrategiadijo Cayuqueo. Seremos muchos blancos mviles pequeos, volando a altsima velocidad, y con alto poder de fuegoagreg Painemal. Ms encima los winca escucharn el ruido fantasmagrico de los pilln cortando el viento, y vern al toqui bajar a pie sobre sus calles, no desde la comodidad y seguridad de un gran transporte artillado complet Cayuqueo. Pero ni siquiera me han dejado aprender a usar un transporte suborbital comn y corrientedijo Melinao. Ya olvidaste el procesador en la mueca de tu traje?pregunt Painemal. Ah viene incluido el software de la brjula comando, lo mismo que te trajo a travs de dos agujeros negros y te hizo alunizar sin problemas. O sea que simplemente me pongo el traje con alas, aprieto un botn en mi mueca, y esa cosa vuela por mdijo Melinao. Y si tengo la mala suerte que algn disparo desde tierra me da en la mueca e inactiva esa

134

RAHET

cosa qu, caigo al suelo desde veinte metros y me transformo en mrtir de la causa? Y este huevn es el toqui coment entre dientes Cayuqueo. Melinao, vas a tener que empezar a poner ms cuidado en tus palabrasdijo Painemal, mirando de reojo a Cayuqueo. Ya no eres un obrero instalando antenas, motores y pernos en una estacin de lujo para turistas millonarios, eres el toqui de esta guerra. Si hubieras puesto un mnimo de atencin cuando te dije el nombre tcnico del pilln, no hubieras hecho ese comentario estpido, evidenciando adems tu cobarda. Qu tiene el nombre de esa cosa, planeador antigravitatorio artillado?dijo Melinao, cayendo en cuenta de lo que haba dicho. Antigravitatorio S huevn, antigravitatorio. Eso quiere decir que si los controles se desactivan, el aparato queda estacionado a dos metros de altitud. Podr la niita saltar desde dos metros sin romperse las uas pintadas del culo?dijo Cayuqueo con el rostro descompuesto. Escucha pendejo, y ponme atencindijo Painemal en voz baja. Con Cayuqueo y conmigo podrs mostrar la hilacha, pero frente a la tropa y al pblico en general, ni cagando. Nuestras operaciones dependen de un buen marketing, y t eres ese marketing; y te aseguro huevoncito, que si me doy cuenta que me sirves ms muerto que vivo, le doy la orden a Quinchavil y te apaga sin que siquiera sepas qu te pas. Quinchavil, el soldado que me acompa en la caminata lunar? pregunt Melinao. Si quieres demoler algo, pdeselo a Cayuqueo, si quieres que alguien muera, ordnaselo a Quinchavildijo Painemal. No existe soldado con ms sangre fra que ese. Y el tipo es porfiado como mula, no para hasta que cumple con su misinagreg Cayuqueo. En un operativo en la frontera con Bolivia nos enfrentamos a los cabecillas de un cartel de drogas, y mi sargento le orden a Quinchavil matar al lder. El tipo estaba demasiado cubierto, no haba cmo diablos matarlo, y cada vez que Quinchavil disparaba alguien se cruzaba y reciba por ese huevn las descargas fotnicas y electromagnticas. Al final a Quinchavil se le agotaron todas las cargas de sus armas, y no hall mejor que hacer un arco con un tronco mediano que encontr, y disparar una flecha de ms de un metro de largo sujetando el arma con sus piernas. El hijo de perra atraves al guardaespaldas que se cruz, y la flecha se meti por un ojo al cerebro del tipo. Si eso no resultaba, Quinchavil estaba listo para ir con su cuchillo a degollar al hijo de perra. O sea que mejor me porto bien, y me hago imprescindible, eso? pregunt Melinao.

135

JORGE ARAYA

Vamos Melinao, tengo que mostrarte cmo se usa el pillndijo Painemal sin responder la pregunta del preocupado obrero, mientras Cayuqueo se pona de pie y se iba donde estaba el resto del contingente. Melinao iba al lado de Painemal, caminando cabizbajo mientras lograba darse cuenta de la realidad en que debera desenvolverse: la de una guerra. Hasta ese entonces todo pareca ser una serie de escaramuzas o jugadas de estrategia, pero la verdad era que se estaba desatando un conflicto cuyas repercusiones podran ser tan importantes como los cambios geopolticos que ocurrieron una vez hubo terminado la segunda guerra de Arauco; si las cosas no salan bien, la vida en el sur de Amrica del Sur se hara simplemente imposible. Djate de tomar tanto caldo de cabeza Melinao, con pensar una y mil veces lo que te est pasando no ganars nadadijo Painemal, como si hubiera estado leyendo los pensamientos del toqui . Ahora ests bajo mi responsabilidad, y yo har todo lo que est a mi alcance para ayudarte, mientras ello signifique potenciar nuestra causa. Lo s sargento, y se lo agradezco, pero tambin tiene que entender que yo no tengo nada que ver con el mundo poltico o el militardijo Melinao. No pueden esperar que pasen todas estas cosas en mi vida y yo no reaccione como ser humano. Est bien, hazte mierda los nervios pensando huevadas, revintate el colon analizando una y otra vez algo que se escapa de tus manos y las mas, y trata de quebrarte un par de dientes de tanto hacerlos rechinar dijo Painemal. Pero ahora ponme atencin, porque tienes que aprender de una vez cmo la brjula comando controlar tu pilln. Painemal llev a Melinao a un piso ms cercano a la superficie, donde se encontraba una especie de auditorio del tamao de dos canchas de bsquetbol de largo y ancho, y de cerca de cuatro pisos de altura, completamente acolchado. Adosado a una de sus paredes haba una bodega, desde donde Painemal sac un par de aparatos que parecan aviones de dos metros de envergadura y un metro y medio de largo, terminado en una cola en V, con arneses de seguridad fijados a su cara interna, y un par de barras de control. Por el dorso se lea la sigla PAABL, que identificaba al aparato como el Planeador Antigravitatorio Artillado de la Brigada Lautaro. Bien Melinao, empecemos, mira que el tiempo es escasodijo Painemal, pasndole uno de los aparatos al obrero, e indicndole cmo fijar los arneses a sus brazos y piernas. El control izquierdo hace la interfaz inalmbrica con el procesador de tu traje, si se llegara a averiar, el control derecho trae una copia de los controles y se puede hacer cargo del manejo del planeador.

136

RAHET

Cmo se enciende este aparato?pregunt Melinao, tratando de memorizar cada palabra del sargento. En el control derecho est el encendidodijo Painemal. Lo normal es que uno se lance con el planeador apagado y lo encienda en cada libre. Esta habitacin est acolchada para que aprendas a equilibrarte en el aire, a perder el miedo a la cada, y a caer de modo seguro si es que todos los sistemas llegaran a fallar. Necesito que enciendas el planeador con el botn azul en el control de tu mano derecha. Melinao tom aire profundamente, lo mantuvo, y apret el botn azul. Automticamente la pantalla de su casco despleg la misma informacin que el procesador de su traje; un par de segundos despus, un fuerte tirn en sus piernas lo hizo perder el equilibrio, quedando suspendido en el aire a algo menos de dos metros de altura, en posicin horizontal, con un mnimo bamboleo lateral. Por eso se llama antigravitatorio, Melinaodijo Painemal, mientras el joven intentaba no asustarse. El pilln no tiene propulsin, sus sistemas sirven slo para que levite a mayor o menor altura. Ves en la pantalla del casco la altura? S sargentodijo Melinao, respirando algo agitado. Ordena por el micrfono cualquier altura menor a doce metrosdijo Painemal. Bien. Altura ocho metrosdijo Melinao; en ese instante el aparato se separ ocho metros del suelo, quedando suspendido en la misma posicin horizontal. Bien, ahora viene lo bueno. No te asustesdijo Painemal, para luego sacar su arma de fotones y disparar un tiro hacia el planeador. De inmediato el aparato se precipit a tierra, frenando justo a la altura inicial en que estaba. Entendiste, Melinao? S sargento. La nica diferencia con los aparatos reales es el armamento, pero eso lo veremos en el transporte. Tienes media hora para jugar en la habitacin. Nos vemos ms tardedijo Painemal, saliendo de la habitacin. Melinao apenas subi y baj un par de veces con el pilln, y sin mayores problemas aprendi a desenganchar sus piernas de los arneses para caer de pie al apagar el aparato; luego de intrusear, sin mucha dificultad encontr los mandos encargados de disparar las armas del modelo real, para finalmente tomar el aparato y dejarlo en la misma bodega de la que lo haba sacado Painemal. Pese a que el pilln era un artefacto maravilloso, y que probablemente al hacerlo planear se convertira en una experiencia ms adrenalnica an que el paso por los agujeros negros, su corazn y su mente no tenan espacio para dichas

137

JORGE ARAYA

sensaciones. Su mente estaba fija en la guerra que debera librar y en el pueblo que dependa de la imagen que haban inventado para l, y su corazn no se despegaba del recuerdo de su pareja y de su pequeo hijo, que en cualquier momento podran ser utilizados como moneda de cambio por cualquiera que quisiera dar rienda suelta a sus ambiciones. Melinao sali de la sala de entrenamiento con el casco bajo el brazo, y tratando de ubicar con el procesador del traje a Painemal; luego de intrusear algunos segundos en la pantalla, obtuvo la ubicacin exacta del sargento y la ruta para llegar donde l. Cuando levant la cabeza vio que algunas de las personas que pasaban en ese momento por ah se haban detenido y lo miraban fijamente, como si buscaran en su menuda figura al toqui prometido que habra de librarlos del winca opresor; sin saber qu hacer frente a las miradas, Melinao agach la cabeza y apur el paso para salir luego de esa incmoda situacin, y llegar donde Painemal, a otra situacin ms incmoda an. Cinco minutos despus, el obrero lleg al punto marcado por el procesador del traje, en donde se encontraba el sargento y sus hombres. Cre que ibas a jugar ms rato con el pilln, Melinaodijo el sargento, mientras colocaba distintas armas en cada uno de los espacios dispuestos para ello en su traje. En la sala esa cosa slo sube y baja, supongo que en cada libre har algo msrespondi Melinao, mientras vea ataviarse a los soldados, sin mirarlo. S, el pilln tiene controles de direccin en la mano izquierda, para dejar libre la derecha para las armas. De todos modos tu aparato lleva un control de ultrasonido conectado a mi tablero: si te descontrolas, yo tomar el mando de tu planeadordijo Painemal, para luego pasarle a Melinao un arma que pareca una pistola de mayor tamao, y con dos empuaduras en vez de una. Toma, pon esa arma con el can hacia arriba en esa funda del traje, y fija su parte trasera con el velcro de abajo. Y esto?pregunt Melinao. Fusil PAM-100, cargador doble, sistema tiro a tiro sin rfaga, dispara proyectiles de antimateria calibre 10 milmetros. Distancia operativa 200 metros antiblindaje, 500 metros antivehicular, un kilmetro para seres vivos y robots no blindadosrecit el soldado Quinchavil mientras terminaba de armarse hasta los dientes. Los novatos se asustan en su primer vuelo Melinaodijo Painemal, as que es normal que suelten casi todos los proyectiles de su pilln en los primeros metros de vuelo. El fusil PAM-100 tiene la potencia suficiente para servir en vuelo como arma secundaria. Cada proyectil de antimateria de ese calibre puede desintegrar hasta una tonelada de material a un metro cuadrado a la redonda. O sea que si le disparo con esto a una persona?

138

RAHET

Se desmaterializar sin saber qu le pasdijo Quinchavil, sonriendo. Espero que eso no dueladijo Melinao. Bueno sargento, supongo que ya estn estamos por partir. S Melinao, estamos listos. Ya hicimos el plan de vuelo, irs al centro del grupo, volars con Quinchavil y conmigodijo Painemal. Quinchavil ser tu guardaespaldas, yo tu piloto de emergencia. No quiero sacar de concentracin al soldado Quinchavil, sargentodijo Melinao. No se preocupe toqui, usted es la misin de mi ojo izquierdodijo Quinchavil. Con mi ojo derecho seguir matando wincas, pierda cuidadoagreg con frialdad el aludido. Quieres revisar tu pilln de combate, Melinao?pregunt Painemal, para sacar de ese dilogo a Melinao y tratar de mantener a raya a Quinchavil. Por supuesto sargento. Paienmal llev a Melinao a la bodega de carga del transporte areo, y sac de entre los planeadores uno que no se diferenciaba de los otros. Melinao qued casi petrificado al ver la cantidad de proyectiles que llevaba adosados bajo los arneses: era tal el nmero, que a primera vista pareca una especie de blindaje que cubra por completo el cuerpo del piloto. As se ve un pilln artillado, asusta, cierto?dijo Painemal. Pero no te compliques, el sistema antigravitacional se encarga de la distribucin del peso, no hay problema con ello. Adems la aerodinamia est asegurada, y en la medida que se van descargando los proyectiles, se van desprendiendo en orden los arneses. Estars ms seguro de lo que tu cara representa. Confo en usted sargento, an le debo la vida a su previsin y a sus juguetes. Si usted dice que esta cosa es segura, entonces lo esdijo Melinao, bastante poco convencido de sus palabras. Transporte suborbital TSO-BL-16, despegue en T menos sesenta segundosdijo de pronto una voz por los parlantes de la nave. Sguemedijo Painemal a Melinao, conducindolo a la zona donde estaban los asientos de los soldados. Disculpe sargento, estoy un poco perdidodijo Melinao, mientras se sentaba y fijaba el cinturn de seguridad. Si no me equivoco an estamos dentro del edificio bajo tierra, no s a cuntos metros de profundidad, cmo diablos despegaremos desde aqu? Despegue magntico, como cuando te lanzaron en el TIU. Recuerda que esto es una misin militar, no diplomticarespondi Painemal. El transporte quedar en altura orbital, para luego dejarnos empezar a planear en la zona establecida en el plan de combate, as que debers

139

JORGE ARAYA

colocarte tu sistema vital porttil y usar el casco cerrado y sellado, como en el TIU. Despegue en 5, 4, 3, 2, 1 Mientras la voz se escuchaba por los parlantes, la nave se coloc con su nariz apuntando hacia la superficie para quedar alineada con un largo tnel que daba salida al exterior, al mismo tiempo que las compuertas de dicho tnel se abran para dejar el camino libre. En cuanto la cuenta termin, la nave fue disparada a travs de esa suerte de can magntico hasta la estratosfera en menos de dos segundos, dejando a Melinao con la misma sensacin que cuando entraba a los agujeros negros, pero con el cuerpo menos adolorido. Luego que la nave se horizontaliz, enfil hacia el antiguo Santiago, donde las tropas norteamericanas y europeas pretendan establecer una de las nuevas capitales de sus territorios conquistados, en cuanto terminaran de separar a los Estados Unidos Mapuche. Un par de minutos ms tarde, una luz roja se encendi en el compartimiento donde se encontraban todos sentados: de inmediato los soldados soltaron sus cinturones de seguridad, se colocaron sus sistemas vitales porttiles y se dirigieron a la bodega en que estaban los PAA-BL. Vamos toqui, estamos listos para despegardijo Quinchavil, soltndole el cinturn y tomndolo del brazo para apurar el paso. Melinao sigui lo ms rpido que pudo a Quinchavil, preocupndose que el sistema vital quedar bien conectado y el casco bien sellado. En cuanto el monitor de su mueca mostr que todo funcionaba sin problemas, recibi de manos de Painemal su pilln, al cual se fij con algo de dificultad para no pasar a llevar los arneses de las armas. Justo cuando termin de aperarse, la luz roja pas a amarilla. Justo a tiempo Melinao, hasta ahora no has desteidodijo Painemal. Veremos cmo te va con el despegue militar. Melinao no respondi, y simplemente se limit a caminar entre Quinchavil y Painemal, que era el lugar donde lo haban colocado. El otrora obrero vio con disimulado nerviosismo cuando Cayuqueo, el primero en la fila, se tom de una barra de acero dispuesta en el techo del transporte como manilla, para rpidamente colgar por un gancho en la cola, ubicado a la altura de sus pies, su PAA-BL en una larga barra que recorra casi en toda su extensin la baha de carga de la nave, para finalmente soltar sus manos y quedar colgado de cabeza. Desde ese instante la barra empez a transportar a los soldados, que de a uno se iban colgando cabeza abajo de ella, hacia la compuerta de lanzamiento. Cuando toc el turno de Quinchavil, mir por sobre su hombro a Melinao y le dijo:

140

RAHET

Lo har lento para que te fijes en cada paso. Quinchavil marc cada uno de los pasos para que Melinao se fijara en cmo hacerlo, demorndose ms que el resto de los hombres. En cuanto la barra arrastr a Quinchavil, Painemal empuj a Melinao hacia la manilla. No me dejes en vergenza, toqui Melinao. Melinao se aproxim decidido a la manilla, se tom con fuerza de ella, y apretando al mximo su abdomen logr al primer intento engancharse a la barra, para de inmediato soltarse y quedar de cabeza junto al resto, para sorpresa de los soldados de la brigada. En cuanto todos los hombres terminaron de colgarse a la barra y fueron acercados a travs de ella a la compuerta de lanzamiento, la luz pas de amarilla a verde, y los sistemas hidrulicos de las dos hojas de la puerta empezaron a crujir: la misin haba comenzado.

141

JORGE ARAYA

XXVII

La sangre se empezaba a acumular rpidamente en la cabeza de Melinao, haciendo cada vez ms incmoda la situacin en que se encontraba. Cuando estaba a punto de perder el conocimiento, y ya las imgenes de su extrao sueo empezaban a aparecer ante sus ojos y a mezclarse con la realidad, las compuertas del transporte se abrieron por completo; en ese instante la luz verde se apag, y el sistema de traccin de la barra en que se encontraban colgados apur el movimiento. El corazn de Melinao se empez a acelerar cada vez ms, e instintivamente se sujet con fuerza de los controles manuales de su pilln. De pronto en la pantalla de su casco aparecieron las instrucciones: Encender PAA a veinte mil metros, programar antigravitacional a veinticinco metros. Justo cuando acababa de leer vio a travs de las letras el lmite de la estratosfera, empezando una vertiginosa cada libre junto al resto de los soldados que caan con l desde el transporte. Melinao vio que los que iban ms adelante horizontalizaban su cada y empezaban a planear ms o menos a la misma altura, lo que lo hizo mirar su procesador personal, y darse cuenta que se acercaba rpidamente a los veinte mil metros. En cuanto el veinte se transform en diecinueve, activ el botn azul del mando derecho, empezando a planear al mismo nivel del resto de los soldados. Antes que pasara ms tiempo, orden por el micrfono altura veinticinco metros y se dej llevar por el aparato, y por la direccin que seguan los miembros de la brigada, haciendo correcciones con el control izquierdo con bastante ms naturalidad de la que esperaba. Pasados algunos segundos Melinao se dio cuenta que al hacer cambios de posicin de su cuerpo en el pilln era tambin capaz de lograr modificaciones en la trayectoria del planeador; justo cuando crea que su instinto de supervivencia lo haba ayudado a aprender a manejar la nave, vio tras de s a Painemal, y supo que era l quien en realidad controlaba su planeador a distancia. Pese a todo, Melinao no dejara de disfrutar ese vuelo, pues saba que en cualquier instante empezara la batalla. Melinao planeaba raudo junto al resto de los miembros de la brigada, atento a los movimientos que ellos hicieran. De pronto not que los ms adelantados desaparecan espontneamente de su campo visual, como si hubieran sido tragados por la nada; en ese instante se despleg en el visor de su casco activar camuflaje a los diez mil metros, junto con la altura a la que se encontraban. Tal como lo hizo con el encendido del PAA, Melinao esper a que el diez se transformara en nueve para activar en el procesador de su traje el camuflaje hologrfico, hacindose invisible al igual que quienes lo antecedan. El momento crucial se acercaba a

142

RAHET

pasos agigantados, pero en vez de estar asustado, el sentimiento que lo invada era la ansiedad, y las ganas de hacer las cosas bien. Cuando ley el nuevo mensaje desplegado en el visor de su casco, supo que el momento haba llegado. Altitud 50 metros. Distancia a blancos fijados por CIBCO, diez kilmetros. Inicio de vuelo a altura de combate, ocho kilmetros. Liberacin automtica de seguros en T menos sesenta segundos. Inicio de planeo supersnico en T menos diez segundos. Melinao ley todo y se sujet con fuerza de los controles del PAA, cuidando de no presionar los disparadores del mando derecho para no quedar en vergenza frente a los Lautaro, ni delatar su presencia antes de tiempo. Pasados los diez segundos, un ruido ensordecedor se empez a escuchar a su alrededor: era el sonido de los otros pillanes, que al romper la barrera del sonido hacan un ruido agudo continuo, en distintas tonalidades, cada uno propio y caracterstico de cada planeador. Pasados los sesenta segundos, apareci en el visor del casco el aviso de la liberacin de los seguros de las armas, tras lo cual desaparecieron los mensajes de la pantalla, y se activ la visin nocturna, sobre la cual se vean puntos de colores marcados por el satlite: los blancos estaban listos, era hora de atacar. Melinao, no dispares andijo por el micrfono Painemal, anticipndose a las eventuales acciones del inexperto guerrero. Tus blancos son de color naranja, y debes disparar slo cuando se hagan brillantes. Primero debemos anunciar nuestra llegada. Melinao no respondi. Al mirar a travs del visor vio puntos azules, naranja, verdes y blancos, todos opacos; luego de ver con cuidado, se fij que el marco alrededor de su campo visual era de color naranja: todo era parte de la estrategia de combate, que probablemente haba sido aprendida desde siempre por los comandos. Ahora slo quedaba esperar a que los puntos se iluminaran, y descubrir a qu se refera el sargento con lo de anunciar la llegada. Melinao segua planeando sobre la barrera del sonido. Gracias al camuflaje hologrfico, se senta como si estuviera volando solo, pese a saber que cuarenta hombres iban junto a l. De pronto en el visor empezaron a aparecer edificaciones de diversas alturas, dentro de las cuales se ubicaban los puntos luminosos. En ese momento Melinao entendi lo de anunciar su llegada: en cuanto los pillanes empezaron a pasar sobre y entre medio de los edificios, los vidrios empezaron a explotar producto del vuelo supersnico, causando el esperable pnico en sus habitantes. Justo en ese momento los puntos naranja, que cada vez parecan ms prximos, empezaron a brillar.

143

JORGE ARAYA

Melinao no saba si esperar o actuar; mientras su instinto le deca que la orden se haba dado en el momento en que las marcas haban cambiado de color, y que era parte de su misin como toqui tomar la iniciativa, su cerebro le indicaba que haba que esperar a que los expertos iniciaran el ataque para luego seguirlos. En cuanto el instinto prevaleci, y se arm de valor para apuntar a uno de los objetivos y apretar el disparador, decenas de crujidos se escucharon casi al unsono, seal inequvoca que todos haban empezado el ataque al mismo tiempo; un par de segundos despus, cuarenta y un blancos de los cuatro colores se iluminaron violentamente para luego desparecer del visor. Los ciudadanos oriundos de Santiago estaban espantados, de un momento a otro cerca de las once de la noche un ruido mezcla de bramido y aullido invadi las calles de la ciudad, provocando que los vidrios de los edificios empezaran a quebrarse en cadena; un par de segundos ms tarde una seguidilla de explosiones se empezaron a sentir por todos lados, provocando un caos incontrolable en la poblacin civil, y un descontrol casi total de las tropas invasoras de la Operacin Tierra, quienes vean cmo sus vehculos de asalto y antiareos terminaban inutilizados, y con el pasar del tiempo empezaban a sucumbir ante un enemigo invisible que pareca venir desde el cielo. Algunos soldados invasores lograron llegar a las bateras antiareas que an seguan operativas, para empezar a disparar descargas a ciegas, tratando de eliminar a algunos de los atacantes fantasmas; lo nico que lograron fue facilitar la accin de los pillanes, pues las rfagas se hacan fcilmente visibles en los visores, y permitan destruir las bateras antiareas no identificadas por los satlites espas de la CIBCO. Pasados cinco minutos de explosiones, destruccin y muerte, los pocos soldados invasores que sobrevivieron levantaron sus manos con sus armas en el suelo en seal de rendicin; treinta segundos despus, los militares rendidos cayeron al suelo aturdidos: en ese instante se materializaron entre los cuerpos paralizados, los miembros de la Brigada Lautaro. Quiero cinco hombres esposando a los soldados rendidos, diez estableciendo permetro de seguridad, veinte revisando edificios, buscando y eliminando eventual resistenciadijo Painemal, ya sin su PAA a cuestas. Cayuqueo, te quedas a cargo de las actividades de campo. Quinchavil, Melinao y los otros dos vienen conmigo. Joaqun Melinao an no sala de su estado de hiperactividad. Luego de disparar todos los proyectiles de antimateria de su PAA sin fallar ni un solo blanco, vio en su visor la instruccin baja a metro y medio cuando los winca se desmayen, y desconecta tu sistema vital; un par de segundos despus vio aparecer una especie de granada que cay en medio de los soldados con sus brazos en alto, de la cual se vieron manar

144

RAHET

miles de hilos luminosos que se repartieron como una red entre las piernas de los hombres, luego de lo cual todos cayeron al suelo. En cuanto Melinao sigui las instrucciones del visor, vio aparecer a su lado a Painemal, quien le dijo en voz baja antes de dar las instrucciones a sus hombres: Te felicito Melinao, te graduaste de toqui. Deja el pilln en el suelo, alguien lo recoger por ti Mientras los treinta y seis hombres al mando de Cayuqueo se encargaban de desplegarse en el centro cvico de la otrora capital del ya desaparecido Chile, y daban la seal para que cincuenta transportes areos mayores de tropas dejaran caer a ms de tres mil quinientos hombres de infantera de las Fuerzas Armadas Mapuche armados hasta los dientes, desde el sur diez gras antigravitacionales se aproximaban volando a gran velocidad, trayendo en total cien piezas de artillera de diverso calibre, listas para rodear la ciudad y conectarse a la red de satlites espas para acabar con todas las instalaciones tomadas por las tropas de la Operacin Tierra. La reconquista y anulacin de la capital administrativa de las tropas norteamericanas y europeas del oeste de la cordillera de Los Andes estaba casi lista. Cuando el general Caniuir aterriz en Santiago una hora ms tarde, recibi la comunicacin de parte del general Calfucura que las tropas del Comando Sayweke ya haban reconquistado y anulado su contraparte al este de la cordillera: la antigua ciudad de Buenos Aires. Mientras en la superficie recin empezaba el despliegue de los hombres al mando del cabo Cayuqueo, Painemal, Quinchavil, Melinao y los otros dos soldados descendan por las oscuras escaleras de un viejo edificio. Melinao no se atreva a preguntar el tenor de la misin, pero al parecer iban en busca de algn alto personero poltico o militar, cuya captura o muerte ayudara a cimentar su imagen como toqui, y dara la seal adecuada a la poblacin para terminar de expulsar a los invasores y ganar de una vez por todas la Tercera Guerra de Arauco. Luego de bajar tres pisos por las escaleras, Painemal se detuvo y subi su puo, haciendo que el resto de los hombres detuviera su marcha y preparara sus armas; Melinao intent sacar el fusil que le haban entregado, siendo detenido en silencio por Quinchavil, quien le indic con la mano que usara la pistola: aparentemente el arma era demasiado poderosa para un espacio tan reducido como en el que estaban, o para manos inexpertas como las suyas. Painemal le hizo seas con los dedos a los dos soldados que los acompaaban, quienes pasaron adelante del grupo y terminaron de bajar hacia el tercer subterrneo: justo cuando uno de ellos asom la punta de su fusil fuera de la caja de escaleras, un impacto en su can lo oblig a soltarlo, dejndose caer sentado mientras sacaba una segunda arma, y su compaero lanzaba una granada magntica a ciegas para tratar de neutralizar a quien ocupara el pasillo. Painemal de inmediato

145

JORGE ARAYA

retrocedi para cubrir la espalda de Melinao, mientras Quinchavil entraba raudo al subterrneo, siendo seguido por los otros soldados. Cuando Melinao hizo el ademn de seguirlos, fue detenido por el hombro por el sargento. Varias rfagas de armas de fotones retumbaron en el amplio espacio del tercer subterrneo, haciendo caer grandes trozos de concreto al piso. Melinao vea cmo varios disparos daban en la pared de la caja de escaleras donde ellos se encontraban, y empez a temer por la seguridad de los miembros de la brigada. En ese momento Painemal se incorpor. No te muevas de aqu Melinao, vigila que nadie baje la escalera tras de tidijo el sargento, para luego bajar al subterrneo a ayudar a sus hombres. Melinao sigui escuchando los disparos, que no parecan bajar de intensidad. Treinta segundos despus una fuerte explosin hizo retumbar toda la estructura, para despus dar paso a un incmodo silencio. Luego de escucharse algunos susurros, Painemal se asom a la escalera Ya puedes bajar, toqui. Melinao se puso de pie y baj hasta el subterrneo. En el lugar estaban los dos soldados recorriendo los rincones del piso, mientras Quinchavil sacaba fotos a todos los cadveres de los militares que haban resistido la escaramuza esos eternos dos minutos. En la pared del fondo, y tras una pantalla antimagntica, yacan dos cuerpos semidesmembrados, cuyos uniformes exhiban grados de rango mayor. Esos eran los generales a cargo de esta zona, los jefes de plazadijo Painemal. Segn la CIBCO uno era descendiente de franceses y el otro de italianos. Buenos comandos mi sargentodijo uno de los soldados, la antigua legin extranjera francesa sigue entrenando bien a sus hombres. No te pas nada en la mano por el disparo a tu fusil?pregunt Painemal. No mi sargento, prefer soltar y sacar el arma accesoriarespondi el hombre. Bien, te creerrespondi el suboficial, para luego girar hacia el tirador del grupo. Quinchavil, sacaste todas las fotos? S mi sargento, ya estn todas subidas al satliterespondi el hombre. Estoy en espera de recepcin por parte de la CIBCO acaba de llegar. Mi general Caniuir viene para ac.

146

RAHET

Gracias Quinchavildijo Painemal. Seores, pongan las cargas, volaremos este hoyo y subiremos para arreglarnos; no queremos que mi general Caniuir nos vea desordenados. No llamar a Cayuqueo para esta parte de la misin?pregunt Melinao. No, esto es muy bsico, no requiere ningn talento especialdijo Painemal. l tiene pega en la superficie que terminar, no lo molestaremos por tonteras. Cinco minutos despus el tercer subterrneo del edificio estaba completamente cargado de explosivos menores, los que fueron dispuestos lejos de los pilares para no debilitar la estructura: la idea era arrasar con todo lo prescindible, incluidos los cuerpos humanos, pero dejando la huella del paso de la Brigada Lautaro por el lugar. En cuanto los hombres se guarecieron en la caja de escaleras, Painemal deton los explosivos con el control remoto, arrasando con todo lo que no fuera obra gruesa en el subterrneo. Vamos a la superficie, hay que apoyar a Cayuqueo, no queremos que mi general Caniuir se moleste con un trabajo incompleto o mal hecho dijo el sargento en tono irnico. Melinao, vuelve a tu posicin inicial. Melinao subi con el grupo, en la misma ubicacin en que le toc bajar, entre Quinchavil y el sargento, con la esperanza que en la superficie el cabo Cayuqueo se hubiera encargado de todo, y no hubiera que enfrentarse nuevamente al invasor: una cosa era verlos a travs del visor como puntos de colores ms o menos luminosos, y otra muy distinta era encarar a alguien que estuviera a pocos metros de distancia, listo a matar o morir segn se dieran las circunstancias. Al salir a la calle, los cinco hombres se encontraron con el cielo cubierto de paracaidistas que rpidamente empezaban a distribuirse por la ciudad. La primera parte de la contraofensiva estaba dando sus frutos. Dos horas ms tarde, el general Caniuir estaba reunido con todos los oficiales a cargo de las operaciones de asalto e invasin de Santiago, y en teleconferencia con la sala de reuniones donde se encontraba el general Calfucura y su plana mayor, en Buenos Aires. Junto al grupo se encontraban el sargento Painemal y Joaqun Melinao. Seores, las operaciones de reconquista y anulacin de las nuevas capitales instauradas por los invasores fue un xito. Gracias a las intervenciones de avanzada de los Comando Sayweke y la Brigada Lautaro, no hubo bajasdijo Caniuir, orgulloso. Adems debo agregar que el toqui Joaqun Melinao, hijo del asesinado presidente del

147

JORGE ARAYA

Parlamento Mapuche, particip activamente en el asalto de los Lautaro a Santiago. En estos momentos estamos en condiciones de afirmar que todos los territorios al sur del paralelo 30 estn bajo nuestra jurisdiccin nuevamentedijo Calfucura a travs de la cmara. Hemos empezado a difundir entre la poblacin las grabaciones de los ataques de nuestras tropas, incluida la del impresionante vuelo del toqui Melinao junto con los Lautaro, lo que ha redundado en un creciente inters por apoyar a las tropas de las Fuerzas Armadas Mapuche en nuestro objetivo de dejar a los invasores de la autodenominada Operacin Tierra al norte del paralelo 20. Alguien tiene alguna pregunta, antes que el Estado Mayor Conjunto se rena en privado para empezar la planificacin de la siguiente etapa de la Tercera Guerra de Arauco?pregunt Caniuir. Yo generaldijo Melinao, haciendo palidecer a los dos generales a ambos lados de la pantalla, y enrojecer a Painemal . Necesito saber qu postura asumieron nuestros vecinos del norte, y qu se ha sabido del Frente Asitico. Gracias por su pregunta, toqui Melinaodijo Caniuir con cara da alivio, luego de escuchar a Melinao. Ver, hasta ahora los pases del norte no han intervenido ni efectuado declaraciones. Si bien es cierto las tropas de Operacin Tierra se han encargado de difundir propaganda acerca de los beneficios que ellos obtendran si los apoyan, al parecer dichos beneficios seran menores que los que obtenan de parte de nuestro gobierno antes de empezar la guerra; adems, nuestros espas sugieren que prefieren no pronunciarse porque estn preparando sus ejrcitos para apoyar a los vencedores cuando la balanza se haya inclinado irreversiblemente hacia un lado u otro. Es por ello que nuestro primer objetivo es dejarlos en la frontera norte, para que nuestros vecinos se encarguen de darles el golpe de gracia. Respecto del Frente Asitico, nada han dicho ni nada dirn, ellos simplemente comercian con quien les compre y les venda, independiente del color de quien gobierne. Y cul es el segundo objetivo de esta ofensiva, generales?pregunt otra vez Melinao. Una vez que nuestras tropas hayan expulsado a todos los invasores de nuestras tierras, el segundo objetivo ser atacar en sus territorios a norteamericanos y europeos, toqui Melinaodijo el general Calfucura. De todos modos, creo que esa decisin depender del parlamento que usted encabezar una vez que hayamos cumplido nuestro primer objetivoagreg el general, luego de lo cual un aplauso llen ambas salas separadas por mil cuatrocientos kilmetros. Bien seores, debemos trabajar entonces de inmediato en concretar el primer objetivo para recin empezar a soar con el segundodijo Caniuir, luego de lo cual todos quienes no formaban parte del Estado

148

RAHET

Mayor Conjunto salieron, para dejar que se llevara a cabo la sesin secreta. Excelente jugada Melinaodijo Painemal. Con esas dos preguntas estableciste liderazgo, te felicito. No era ese el objetivo sargentodijo Melinao. De hecho no tena ningn objetivo en mente, slo me interesa saber en qu entorno nos desenvolvemos, para saber a qu atenernos. Ese nos muestra que tu compromiso es real, y no slo una postura dijo Painemal. Parece que los genes de tu padre se estn manifestando. Los genes mapuche sargentorespondi Melinao. El compromiso no es propio de una casta, sino de todo el pueblo mapuche con la causa de nuestra perpetuacin en el tiempo. Oiga sargento, usted nunca tuvo el control de mi pilln, cierto?pregunt de improviso el obrero. No, no hay modo de hacer eso, toqui Melinaodijo Painemal. Las maniobras que hiciste, incluidos los aciertos en todos tus blancos, fueron de tu exclusiva responsabilidad. Vol detrs de ti slo para protegerte. Y para grabarme en vuelo para hacer la pelcula promocional agreg Melinao. Exactamente parece que te ests cayendo de sueo Melinaodijo Painemal al ver bostezar aparatosamente al toqui . Vete a descansar, no es bueno para tu imagen que te vean con cara de cansancio. De hecho es lo mejor para mi imagen sargento; quiero que mi pueblo vea a un toqui de verdad, no a un mesas inexistentedijo Melinao para luego agregar. Pero seguir su consejo y me ir a dormir un rato, hasta ahora siempre ha tenido la razn. Y la seguir teniendo, toqui susurr Painemal, mientras Melinao buscaba alguna carpa o domo donde descansar.

149

JORGE ARAYA

XXVIII

Joaqun Melinao intentaba avanzar por el ahora yermo campo de batalla. Su tarea era extremadamente difcil, pues sus pies se hundan a cada rato en el barro formado por la tierra de la explanada y por la sangre de los guerreros muertos en medio de la refriega. Su vista estaba algo borrosa, producto de una bruma espesa e irritante que pareca meterse en sus ojos, y que manaba desde la tierra, como producto del barro humano sobre y entre el cual se desplazaba. Melinao segua intentando acercarse a los hombres atravesados por lanzas, pero senta que cada vez se alejaban ms de donde l estaba, y todos los detalles que haba alcanzado a ver ahora le eran absolutamente lejanos e invisibles. A cada segundo que pasaba, el camino se haca ms pesado y la visin ms borrosa, hasta que de pronto Melinao cay de rodillas al barro, sin tener las fuerzas para poder reincorporarse. En ese instante pudo ver que alrededor de sus rodillas hundidas en el cada vez ms blando suelo haba ms sangre que tierra: cuando quiso ver desde dnde corra tanto fluido, se dio cuenta que al centro de su pecho haba un agujero del cual manaba la sangre. Al buscar a los hombres atravesados por las lanzas slo alcanz a distinguir a uno, el que tena la herida desde el pecho hasta la espalda. Antes de despertar agitado, pudo ver que por el agujero en su pecho empezaba a asomarse la punta de una lanza. Eres bueno para la pestaa, toquidijo el cabo Cayuqueo, luego de zamarrear varias veces a Melinao hasta lograr despertarlo. Dormiste como catorce horas de corrido, parece que te cans la misin, o la repentina fama. Cansa volar en esas cosas, al menos para un civil como yo, Cayuqueodijo Melinao, incorporndose luego de asegurarse que la herida de su pecho se haba quedado en su sueo, junto con sus temores. Luego de aterrizar, recin logr relajarme un poco. Mi sargento me cont que intentaste ayudar en la intervencin en el subterrneodijo el cabo, pasndole un tazn de caf negro. Te dar un consejo toqui, cuando vayas en una misin de inteligencia como esa, qudate donde te deje el hombre al mando del grupo. Nosotros tenemos aos de entrenamiento, cada cual sabe qu hacer y qu har el otro; inclusive entrenamos siempre con cada uno de nosotros menos, por si llegan a matar a alguno, para que el resto del grupo se reordene y la misin se cumpla a como d lugar. T eres en este instante nuestro estandarte de batalla: debes ir a todos los enfrentamientos, debes estar visible, y te debemos cuidar con nuestras vidas. Entiendo Cayuqueo, debo hacer todo lo posible por no poner en riesgo con mi ignorancia a quienes me protegendijo Melinao.

150

RAHET

Aprendes rpido toqui, eso es buenorespondi Cayuqueo. Estuve viendo la grabacin que hizo mi sargento de tu misin. Eres bueno hombre, no disparaste como loco, no perdiste el control de tu pilln, acertaste todos los blancos, y no quedaste en ridculo al bajarte del planeador. Si fueras ms joven, podras haber llegado a ser un buen militar, toqui. Pero el destino quiso que fuera obrero, y ahora bandera de luchadijo Melinao. Psame el tazn si terminaste, mi sargento nos est esperandodijo Cayuqueo, apurando el ltimo sorbo de Melinao. Los dos hombres salieron del domo instalado en medio de la acera de una de las avenidas principales del viejo Santiago, rumbo al edificio que haban tomado la noche anterior, y que ahora se haba convertido en la sede del Comando Oeste de las Fuerzas Armadas Mapuche. Rpidamente avanzaron hacia el segundo piso, donde estaba Painemal junto al general Caniuir. Buenos das Melinao, cmo durmi?pregunt el general, estrechando la mano de Melinao. Me gust su intervencin en la reunin de ayer, y me sorprendi ver la grabacin de su participacin en la misin de avanzada area de la Brigada Lautaro. Tiene todo para ser un gran lder de nuestro pueblo cuando la guerra haya terminado. Gracias general, pero tal como usted dijo ayer, hay que terminar una etapa antes de empezar la siguientedijo Melinao. As es Melinao, pero cada vez estamos ms cerca de lograr nuestro primer objetivorespondi Caniuir. Parece que el alto mando de Operacin Tierra no esperaba perder tan rpido y al mismo tiempo ambas capitales, y eso los hizo cometer errores garrafales. Como a las cinco de la maana intentaron contraatacar con sus fuerzas areas, pero no contaban con que la mitad de nuestras piezas artilladas son de plataforma mvil: los winca lograron destruir algunos caones fijos, pero cayeron ante el fuego de las bateras no estacionarias. Como a las siete de la maana el general Calfucura me avis que intentaron lo mismo con el Comando Este, pero all los recibieron con los cazas de ltima generacin, basados en el diseo de tu TIU, y armados con caones de antimateria. Dicen los reportes de civiles que todava el cielo est color tornasol por los efectos residuales de los proyectiles; obviamente, no se salv ninguna nave enemiga. Mi general, el transporte est listodijo un soldado que entr corriendo con uniforme de gala, cuadrndose antes de hablar. Gracias soldadorespondi el general. l est vestido como un miembro de la Brigada Michimalonkodijo Melinao, no se supone que no hablaban?

151

JORGE ARAYA

As era toqui, pero ya limpiamos nuestra vergenza con sangre respondi el soldado, mostrando una evidente mancha roja en su frente, para luego volver a cuadrarse y salir al trote de la oficina. Anoche como a las tres de la madrugada un oficial de los Michimalonko encontr y captur con vida al general traidordijo Painemal. Lo trajo a las dependencias en que ellos pernoctan, lo torturaron, lo mataron, lo destrozaron, y cada uno marc su frente con la sangre del traidor, en seal de haber lavado su vergenza. Y antes que me lo preguntes, guardaron los restos en un contenedor, lo echaron a un avin y lo enviaron a Temucuicui para limpiar la afrenta de todos y cada uno de los miembros de la brigada. A propsito de traidoresdijo Melinao, qu se ha sabido de Necuir? Esa es nuestra siguiente misin Melinaodijo Painemal. Mientras mi general se lleva al grueso de las tropas al norte, nosotros nos quedamos ac, buscando al hijo de perra. Bueno seores, los dejo. Gamadiel, confo en ti, espero que lo antes posible captures a Necuir, necesitamos interrogarlo para averiguar cmo lo contactaron los wincadijo Caniuir, despidindose con un abrazo del sargento Painemal. Melinao, cudese, en estos instantes ya es ms valioso vivo que muerto. Deje que el trabajo sucio lo hagan los Lautaro, que para eso estn entrenadosagreg el general, para luego despedirse de mano del toqui. Melinao, Painemal y Cayuqueo salieron de la oficina en cuanto se fue el general, y se dirigieron a una sala de reuniones donde los esperaban el resto de los miembros de la brigada, quienes se cuadraron y saludaron a coro en cuanto el sargento entr al lugar. Buenos das, descansen y asiento seoresdijo Painemal. El estado de la situacin es el siguiente: las tropas regulares de nuestras fuerzas armadas partieron hacia el norte para asegurar la reconquista de nuestro territorio y dejar a las tropas de los invasores al norte del paralelo 20, para que los ejrcitos de Per, Bolivia y Brasil vean qu hacer con ellos. Mi general Caniuir me orden que nos quedramos ac, pues tenemos que capturar vivo al traidor Alfonso Necuir; mi general necesita que se haga a la brevedad, pues es imprescindible interrogarlo para saber cmo fue contactado por los winca, y de qu modo lo convencieron de trabajar para ellos. Estamos en espera de algn informe de inteligencia que nos ayude a ubicar el rastro del traidor; de todos modos, si de aqu a medioda no nos dan informacin, empezaremos a hacer nuestras propias averiguaciones. Nos reunimos ac mismo a las doce en punto. Buenos das.

152

RAHET

Painemal sali encabezando el grupo en que iban Cayuqueo y Melinao. Los tres hombres se dirigieron al domo en que estaba instalado el sargento, quien tena en una pequea mesa un computador hologrfico en el que estaban desplegados algunos mapas de la ciudad. Cayuqueo, anda a buscar a Quinchavil, necesito gente de confianza para estodijo Painemal, mientras reciba un mensaje en su terminal. S mi sargentobram el cabo, para luego salir al trote y volver en menos de un minuto con el soldado Quinchavil. Seores, vamos al grano, no tenemos tiempo que perderdijo Painemal. En estos momentos la CIBCO me acaba de enviar cuatro sitios probables y cerca de veinte sitios menos probables en que podra estar oculto el traidor Necuir. Vamos a desplegarnos en estos cuatro sitios, mientras el resto de la tropa investiga los lugares menos probables. Con quin me enviarn?pregunt de inmediato Melinao. Con nadierespondi Painemal. Ya ests listo para hacerte cargo de una misin, ya no necesitas niera. Est seguro, mi sargento?pregunt Cayuqueo. Necuir es un hombre peligroso, ya ha matado varias veces, no creo que se inmute en matar a alguien ms. No subestimes al toqui, Cayuqueorespondi el sargento. Es verdad, no tiene el entrenamiento de la brigada, pero tiene instinto, ustedes ya lo han visto en batalla, era primera vez que volaba un PAA y nunca arrug, cosa que s hemos visto en soldados de tropa regular. Bueno, gracias por la confianza sargento, si usted dice que `puedo ir solo, lo hardijo Melinao. Bien, vamos a lo importante. La CIBCO entreg cuatro potenciales ubicaciones en base a los eventos iniciales, y al desarrollo de nuestra intervencin y situacin actualdijo Painemal, cambiando de tema. Segn esto, el traidor puede estar en estas tres ubicaciones subterrneas, o en el entrepiso de acceso restringido de ese edificio mostr en el holograma el sargento, donde se vean claramente los cuatro puntos marcados dentro de un radio de cinco kilmetros en total. No es mucha la distancia, ante eventualidades podemos llegar rpido entre los puntosdijo Cayuqueo. Esa es una gran ventaja, cabodijo Painemal. Nos distribuiremos de norte a sur. Cayuqueo ir al entrepiso restringido, necesito alguien bueno para abrir puertas; Quinchavil, irs al primer punto subterrneo, yo ir al segundo, y Melinao se quedar en el punto ms al sur. Usaremos armamento corto, aparte del arma de puo llevaremos el RF de 1 kilojoule de potencia. Vamos a aperarnos. Los cuatro hombres fueron a un gran container con base antigravitacional, que formaba parte de un convoy que funcionaba tal como un ferrocarril pero sin necesidad de rieles, y que poda ser tirado por casi cualquier

153

JORGE ARAYA

transporte militar, gracias a su capacidad de flotabilidad sobre cualquier superficie, incluida el agua o cualquier otro fluido. En el container, que haca las veces de bodega de armas, los hombres retiraron unas especies de pistolas largas con mira lser, que traan por delante del gatillo una gruesa lmina cubierta de un material adherente. Este es el Rifle de Fotones que usaremos, Melinaodijo Painemal. Cada tiro da una descarga de 1 kilojoule, suficiente para atravesar armaduras y triturar cualquier estructura orgnica; tiene modo tiro a tiro y rfaga, y la mira permite precisin a quinientos metros. El cargador trae doscientos cincuenta disparos, te llevars cuatro cargas completas agreg el sargento, pasndole al toqui tres de las lminas cubiertas de material adherente. Gracias sargento, supongo que el resto llevar una recarga como muchodijo Melinao. No toqui, el estndar de batalla son mil tiros. Ya no tienes privilegios, eres uno de nosotros y te trataremos como taldijo Cayuqueo a sus espaldas. Toma toqui, te falta una parte vital del uniformedijo Quinchavil, mientras colgaba de uno de los mosquetones en miniatura que tena desocupados en su armadura, la argolla de acero de la funda de un afilado corvo de guerra. El corvo es una herencia de nuestro mestizaje militar, toqui. Naci como herramienta agrcola, despus fue arma de guerra, luego fue instrumento de tortura, y en la Segunda Guerra de Arauco fue el smbolo de nuestra decisin de combatir con lo que hubiera. Hoy es casi un arma sagrada, as que no le faltes el respeto. Gracias cabo Cayuqueo, soldado Quinchavil dijo Melinao mientras sacaba de su funda el afilado cuchillo con la punta encorvada como gancho, y que traa grabada en su hoja el mismo smbolo que vena en la empuadura de su arma de puo. A qu hora empieza el tro de maricones a darse besitos?dijo Painemal. Ya mierda, basta de huevadas, vamos a capturar al hijo de puta de Necuir. Una cosa, mi general lo quiere vivo para interrogarlo, yo lo quiero vivo para torturarlo y matarlo. Si hay que matarlo lo matan, pero si el traidor hijo de la gran puta llega vivo a mis manos, le invitar un asado a toda la brigada, y les juro que comern y tomarn tanto que los tendrn que sacar con gra a sus casas. Cayuqueo se cuadr, y de inmediato sali al trote hacia el edificio que debera investigar; lo mismo hizo Quinchavil, quien mir su procesador y se dirigi hacia una tapa de alcantarilla especfica, la que levant de un solo tirn, para desaparecer por la exclusa y taparla desde dentro. Painemal llev a Melinao hacia el subterrneo de un edificio abandonado, indicndole una escalinata detrs de una reja de acero con bisagras

154

RAHET

oxidadas y un candado roto a la fuerza. Segn su procesador, haba un punto luminoso de movimientos errticos, oculto cerca de ese lugar. Ac te dejo Melinao, yo voy a buscar el tercer punto mientras t investigas estedijo Painemal. No te hagas el hroe, simplemente dispara a matar, y si el huevn queda vivo, el equipo mdico se encargar de rearmar sus pedazos. Cudate, definitivamente ahora nos sirves ms vivo que muerto.

155

JORGE ARAYA

XXIX

Por el oscuro subterrneo del edificio abandonado, caminando apegado a uno de sus muros, con el rifle de fotones en sus manos y el visor nocturno del casco activado, el toqui Joaqun Melinao avanzaba lenta y sigilosamente en direccin al punto luminoso marcado en el procesador de su traje de combate. Si bien es cierto la marca era slo una proyeccin hecha por el satlite espa algunas horas atrs, era la nica pista que le haban dado para intentar encontrar a Alfonso Necuir. Pese a que era slo una posibilidad entre cuatro, y que inclusive podran estar siguiendo cuatro pistas falsas, haba que hacer el esfuerzo por encontrar lo antes posible al traidor, para ver si haba algn otro plan de parte de la Operacin Tierra para rehacerse y contra atacar, y para desarticular parte del aparato logstico de las tropas enemigas en territorio mapuche. De pronto una alerta vibratoria en su procesador lo sac de sus cavilaciones: al proyectar en el visor del casco la alerta, vio que uno de los sensores captur un punto que se alejaba del objetivo marcado por el satlite en direccin sur. Si la informacin del procesador del traje era correcta, haba dado con Necuir. Melinao intentaba avanzar lo ms rpido que poda, manteniendo el sigilo necesario para no delatarse y echar a perder la sorpresa, que mal que mal supona una ventaja sobre su perseguido. Haca algunos minutos que el subterrneo del edificio haba dado a una puerta que lo comunicaba con una red de tneles que parecan alcantarillas en desuso; justo al llegar a un cruce sobre el cual se vea una escalinata que probablemente comunicaba con el exterior, el punto luminoso en el visor del casco de Melinao desapareci. Con sumo cuidado asom su cabeza hacia el cruce, y al no distinguir a nadie avanz: en ese momento de entre las sombras apareci un bulto que lanz un pequeo artefacto a sus pies, que en cuanto se ilumin, apag su casco y su procesador de mueca. Por qu chucha no moriste en el espacio, conchetumadredijo una voz conocida que provena desde el bulto. Robot de mierda, ni siquiera fue capaz de matarte por la chucha. Necuir?dijo Melinao mientras se sacaba el casco y apuntaba su arma hacia el bulto, y luchaba porque sus ojos se acostumbraran rpido a la escasa luminosidad. No huevn, soy el viejo pascuerodijo irnico el traidor. No te muevas, arrodllate con las manos en altodijo Melinao. O qu, me vas a disparar con un arma inservible?respondi Necuir; en ese instante Melinao revis el arma, y vio que sus indicadores se haban apagado, tal como su procesador. Las granadas de neutrinos

156

RAHET

an no salen a la venta, ni los maricas de las brigadas Lautaro o Michimalonko conocen de su existencia. Melinao desenfund su pistola; justo despus de gatillarla por segunda vez, recibi un fuerte golpe en la cabeza con un madero que le propin Necuir, y que apenas alcanz a desacelerar con su brazo. Ninguna de las huevadas que te pasaron los Lautaro te servirn ahora mierdadijo Necuir, mientras pateaba en el suelo a Melinao. Y ms encima te titulan de toqui maricn, ni para chiurra sirves mierda. No te vas a salir con la tuya, traidordijo Melinao, tratando de incorporarse. El toqui me amenaz, qu miedodijo con sarcasmo Necuir, mientras pateaba la cara de Melinao. Parece que deber matarte a la antigua mierda, con mis manos. Necuir pate nuevamente las costillas y el trax de Melinao, para luego agacharse y empezar a estrangularlo, tal y como haba hecho con la consejera Tranolao haca ya ms de dos meses. Melinao puso su mano izquierda sobre la cara de Necuir, quien ni se inmut y sigui apretando con todas sus fuerzas la garganta de Melinao: en la posicin en que estaba, no necesitaba ver para matar. De pronto la mano desapareci, y un destello metlico se dirigi hacia su ojo derecho, causndole el dolor ms intenso que fuera capaz de recordar. Luego de soltar a Melinao y rodar por el suelo con el ojo reventado por el gancho de la punta del corvo del toqui, Necuir se incorpor para volver de nuevo contra su vctima, quien se hizo un lado a su paso y le cort el cuello con la afilada hoja del arma que haca poco rato le colocara en su uniforme Quinchavil. Mientras Necuir se tapaba infructuosamente el largo y profundo corte en el lado izquierdo de su cuello, Melinao avanz contra l y sin remordimientos cort por la espalda el lado derecho del cuello del traidor, quien apenas alcanz a mascullar un tenue quejido antes de caer muerto, y dejar baado de sangre el suelo de la alcantarilla. Melinao se limpi la sangre de la boca y la nariz, y empez a tocar sus costillas, para tratar de identificar alguna fractura luego de los numerosos golpes recibidos. Cuando crey haber descartado alguna lesin mayor y se dispona a revisar las ropas de Necuir en busca de alguna pista, un golpe seco se escuch tras de s al tiempo que un dolor como quemadura se apoderaba de su pecho: en cuanto cay de rodillas por el insoportable ardor, vio que por el lado derecho de su chaqueta blindada manaba sangre profusamente. Melinao intent afirmarse en el suelo con los brazos pero fue tal el dolor que termin dejndose caer de espaldas contra los adoquines del piso de la alcantarilla. En ese instante una figura apareci tapando la tenue luz de la tapa del tnel:

157

JORGE ARAYA

Maldito Necuir, ni siquiera fue capaz de matar a este pendejo huevndijo la voz de Gamadiel Painemal, que an tena en su mano una vieja pistola de plumillas de titanio baadas en kevlar, creada en la era previa a las armas de energa, y que an era capaz de perforar cualquier blindaje personal, y muchos de los blindajes vehiculares menores. Sargento usted trabajaba con Necuir?pregunt con dificultad Melinao. Trabajar con ese maricn traidor? Jams, siempre he trabajado solo respondi Painemal, mientras apuntaba a la cabeza de Melinao. Toda la traicin que hizo fue por su cuenta, l le vendi su culo a los winca, y pag con su vida por ello. Lstima, yo lo quera matar; pero jams cont con que fueras capaz de ganarle en una lucha cuerpo a cuerpo. Si el huevn de Quinchavil no te hubiera pasado un corvo Pero por qu me dispar?dijo Melinao. Porque tenas que morir huevn, por eso. Necuir tena que matarte, tenas que ser un mrtir, y yo el hroe que vengara tu muertedijo Painemal, contrariado. Luego deberamos partir de cero, sin castas, slo con mapuche que gobernaran a mapuche, pero elegidos por mapuche, no por herencia familiar. Sargento, yo soy hijo ilegtimo de Melinao, he vivido toda mi vida en las sombrasdijo Melinao, mientras la tos lo interrumpa, siempre he estado en contra de las castas, y siempre he credo que los Estados Unidos Mapuche deben ser gobernados por mapuche electos por mapuche Y acaso crees que los lameculo de los generales permitirn eso? Lo nico que esperan es que termine esta guerra para erigirte como su nuevo Ngenechn y rendirte pleitesadijo Painemal, ofuscado. Mientras ests vivo, las castas seguirn gobernando nuestro pas, y no permitir que eso suceda. Si te quieren como su dios no tengo problema, pero estars junto a todos los pillanes, en el cielo. Painemal apunt en medio de los ojos de Melinao; justo cuando estaba a punto de disparar, su cabeza se sacudi, y cay al suelo como un peso muerto, como si su cerebro se hubiera desconectado de su cuerpo bruscamente. Melinao vio cmo una figura recortada por la tenue luz en el lugar se acercaba corriendo a ver el cuerpo del sargento, desenterrando de su nuca el gancho de la punta de un corvo, para luego guardarlo en su funda en el pecho y acercarse hacia l. Cayuqueo? No se canse hablando toqui, ya contact a Quinchavil para que venga con un equipo mdico a rescatarlodijo el cabo, revisando el gran

158

RAHET

agujero que haba dejado en el pecho de Melinao el disparo de Painemal. Se salv apenas, toqui Melinao. Pero cmo? Era muy raro eso de cuatro pistas, toqui dijo Cayuqueo, mientras sacaba una especie de gasa desde un envoltorio estril para cubrir la herida de Melinao. Era raro que no le pasaran un corvo, fue ms raro an ver la cara que puso mi sargento cuando el soldado Quinchavil le pas uno. Adems us una tctica de espionaje, nos puso a Quinchavil y a m lejos, y se puso l entre usted y nosotros. Esto lo tena planificado hace tiempo parece. Gracias cabo, me salv la vidadijo Melinao con dificultad. El sargento est muerto? Agoniza. El lanzamiento a la nuca corta la mdula, si le hubiera acertado ms arriba lo mato a la primera, lamentablemente sali un poco bajo. Si sobrevive quedar invlido de por vidadijo Cayuqueo con frialdad. Aydeme a acercarme a Painemal, cabodijo Melinao. No es conveniente, est muy dbil toqui, adems se puede Por favor, aydeme a acercarme a Painemal repiti Melinao. Cayuqueo levant a Melinao por el brazo izquierdo, y lo acerc al cuerpo de Painemal, el cual presentaba espasmos espontneos, mientras su rostro pareca estar impertrrito. Tras su cabeza una gran posa de sangre se agrandaba ms y ms a cada instante. Melinao se afirm en el piso con dificultad y bastante dolor, estando siempre sujeto por Cayuqueo. Esto no tena que terminar as Painemal, usted se mereca un futuro luego de terminada la guerradijo Melinao, mirando con tristeza al sargento, quien antes de fallecer le respondi, mirndolo a los ojos con su mirada ya casi extraviada: Dicen que las cosas pasan por algo, Joaqun

159

JORGE ARAYA

XXX

Mi general Caniuirdijo el sargento Huenchulaf. Ahora no sargento, estoy ocupado. Mi general, me dicen que es una comunicacin urgente desde Santiagoinsisti el sargento. Qu mierda pasa que no puede hacerse cargo el coronel? Muri el sargento Painemal, y el toqui Melinao est gravemente heridodijo Huenchulaf. Qu?exclam Caniuir, para luego agregar. Ernesto, te quedas a cargo, tengo que irme urgente a Santiago. Anda tranquilo Patricio, ya dejamos a los winca en territorio brasileo y boliviano, ellos vern qu hacer con esos mariconesrespondi el general Llanquihun. Gracias Ernesto, en cuanto tenga novedades te contactodijo Caniuir, para luego dirigirse al sargento. Llveme a algn transporte hipersnico, necesito estar en Santiago en no ms de diez minutos. El TSO-22 est con el piloto en su puesto, esperndolo mi general respondi Huenchulaf. Doce minutos ms tarde, el general Patricio Caniuir estaba entrando a la sala donde reposaba Joaqun Melinao, luego de haber sido operado por el CRM-3000, el cirujano robotizado ms moderno del planeta, quien haba reparado el rin, la aorta, la cava y el hgado del joven toqui, evitando su prematura muerte y el eventual descalabro militar y social que ello hubiera desencadenado. Mientras el kinesilogo se encargaba de empezar lo antes posible su recuperacin muscular, Melinao vio en la sala a Caniuir, y de inmediato baj la mirada. Cmo te sientes, Melinao?pregunt Caniuir. Bien general, el robot que me oper parece un verdadero mago. Salvo el dolor propio de los golpes, y el cansancio por la prdida de sangre, estoy bienrespondi Melinao, cabizbajo. Supongo que supo lo de Painemal. Ya me informaron de tododijo Caniuir. Lo bueno es que Cayuqueo sospech a tiempo lo que estaba pasando, y alcanz a salvarte la vida. As que mataste a Necuir a punta de corvo? Vaya que tienes talentos ocultos, toqui. Cmo va todo en el norte, general?pregunt Melinao, mientras se le escapaba un leve quejido cuando el kinesilogo comprimi demasiado fuerte sus magulladas costillas. La Operacin Tierra termin, Melinao. Cuando me avisaron de tu estado, las tropas winca ya haban pasado la frontera norte, y estaban en

160

RAHET

territorio brasileo y boliviano. Mientras vena en vuelo me informaron que los ejrcitos de nuestros vecinos masacraron lo que quedaba de las fuerzas invasorasrespondi Caniuir. O sea que la Tercera Guerra de Arauco tcnicamente termin, ahora slo falta firmar la rendicin de los enemigosdijo Melinao. No muchacho. El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Mapuche decidi no esperar a la conformacin del Nuevo Parlamento Mapuche, as es que atacaremos de inmediato en dos frentesdijo Caniuir. Calfucura se encargar de Europa, y yo ir por Norteamrica. Nuestros satlites artillados empezaron el ataque a los centros de inteligencia previamente identificados por la CIBCO, por lo que al arribo de nuestras tropas, que debera ocurrir en media hora ms, sus fuerzas deberan encontrarse completamente desconectadas y sin logstica. Nuestras pretensiones son desarticular por completo cualquier posibilidad de reconstitucin del mapa geopoltico existente antes de la Segunda Guerra de Arauco. Esta guerra no terminar en rendicin, sino en aniquilacin poltica. An me cuesta creer todo esto, general. Por qu no me mataron ac, como al resto de los parlamentarios y descendientes directos, por qu inventar tanto para acabarme?dijo Melinao. Tienes que entender que esto era un plan enorme Melinao, y que no estaba pensado exclusivamente en ti respondi Caniuir, algo sorprendido por las preguntas del toqui. Toda esta idea del tal Rahet, era para desviar la atencin de todos nosotros hacia ese inexistente elemento, para poder redirigir fondos que dejaran en un mal pie a nuestras fuerzas militares, y para sobornar a oficiales de rango medio que facilitaran la traicin por parte de los suboficiales ms ambiciosos. El cerebro en Estados Unidos Mapuche era Necuir, l dise este plan, apoyndose en la logstica de Operacin Tierra, y cre el anagrama Rahet, supongo que para burlarse de nosotros. Cuando obtuvo la informacin acerca de tu existencia hizo encajar todo: consigui un tonto til para que hiciera las veces de hroe viajando a lo desconocido, y que al ser eliminado terminara con el nico riesgo de revivir el parlamento tal como estaba antes. Yo no quiero un parlamento como el de antes, general dijo Melinao. Aunque haya intentado matarme, Painemal tena razn, no debe haber castas gobernantes, o acaso vamos a empezar una bsqueda de los familiares lejanos de los parlamentarios asesinados, y nos veremos enfrascados en conflictos ridculos para demostrar lneas de linaje? No creo que la sangre derramada en nuestra tierra por esta guerra estpida merezca una afrenta como esa. Comprendo Melinao s, tal vez Painemal tena razn en el fondo, y se equivoc en la forma, dada su formacin creo que terminada la guerra deberemos reestructurar las Brigadas Lautaro, al fin y al cabo sin Gamadiel ya no tendrn la mstica de antesdijo Caniuir.

161

JORGE ARAYA

Tampoco estoy de acuerdo con ello general refut Melinao, las brigadas de comandos como Lautaro, Michimalonko o Sayweke son imprescindibles en situaciones como sta, y no dependen de la mstica de un solo individuo. No s cmo funcione esto, pero lo lgico al terminar el conflicto es que el cabo Cayuqueo sea ascendido a sargento instructor, y el soldado Quinchavil a cabo. Ambos heredaron la mstica del sargento Painemal, adems de todos sus conocimientos: la diferencia radica en que tienen claro que deben seguir el orden establecido y no correr con colores propios. Ellos jams se saldran de la lnea de mando, a menos que ello evidentemente atentara contra los Estados Unidos Mapuche. Bueno Melinao, veo que de a poco ests asumiendo el liderazgo que nuestro pueblo exigir de ti cuando demos por acabada la guerradijo Caniuir. Debo irme, trata de recuperarte luego y bien, se vendrn das exigentes en el futuro cercano. Hasta luego, general Caniuirdijo Melinao. Hasta luego, toqui Melinao. Caniuir no perdi un segundo, y de inmediato se transport al comando conjunto en Temucuicui para embarcarse junto a sus tropas en la fase final de la Tercera Guerra de Arauco. Una hora ms tarde, el TSO en que se movilizaba lleg a la frontera sur del desaparecido Estados Unidos de Norteamrica. El panorama que arrojaban los satlites espas era desolador: todas las instalaciones militares haban sido destruidas por los satlites artillados, no quedando rastros de la infraestructura utilizada para la invasin. Las naves de ataque de las Fuerzas Armadas Mapuche aterrizaron en la zona de Nuevo Mxico, sin encontrar resistencia alguna. Luego de media hora de entrevistar a los lugareos, el diagnstico fue demoledor: la gran mayora de los habitantes de los estados que alguna vez conformaron Estados Unidos, estaban slo preocupados de vivir sus vidas en paz, sin tener relacin alguna con el intento de conquista de la Operacin Tierra. Durante un mes las tropas mapuche recorrieron Norteamrica y Europa, sin encontrar mayor resistencia que algunos grupos aislados de tendencia fundamentalista, con armamento con el sello EUM en ellos: toda la evidencia apuntaba a que el movimiento lo haba iniciado desde el punto de vista intelectual Alfonso Necuir, que l haba hecho llegar las armas y los pertrechos a las tropas invasoras, y que dichas tropas haban salido de los escasos grupos de lite econmica y racial que quedaban repartidos en sus territorios, como un intento desesperado por revivir el podero perdido en el siglo XXII, y satisfacer la ambicin sin lmites de Necuir, que se senta frustrado al ver que otros ostentaban el poder que crea merecer, simplemente por haber nacido con un apellido con historia. Los servicios de inteligencia de los Estados Unidos Mapuche dieron en menos de un mes y medio con todos los grupos insurgentes con medios suficientes para volver a atacar, desmantelndolos y encarcelando a sus miembros; distinta suerte

162

RAHET

corrieron los mapuche que se pusieron de lado de Necuir y los invasores, pues todos ellos fueron acusados de traicin a la patria, siendo ejecutados bajo ley marcial. En menos de seis meses de iniciadas las acciones, la Tercera Guerra de Arauco haba terminado, y todo haba vuelto a un cauce similar al inicial.

163

JORGE ARAYA

XXXI

Martita, ven rpido, aprate. Qu pasa mam?dijo Marta, mientras cargaba a su pequeo hijo, medio dormido. El Joaqun va a aparecer en la teledijo la madre de la joven. Qu Joaqun? El padre de tu hijo, tonta aprate! Marta se sent en uno de los sillones de la sala de estar de la casa que comparta con sus padres. La joven mujer haba vuelto al hogar apenas un par de das antes, luego de haber estado escondida en un refugio de seguridad bajo tierra junto a su pequeo hijo, custodiada por varios soldados de ambos sexos, quienes parecan hacer turnos para que nadie se acercara a su puerta. Slo una vez que las escaramuzas de la guerra terminaron segn los noticiarios, un general se acerc al refugio para llevarla personalmente a su hogar, y explicarle con lujo de detalles todo lo que haba sucedido. Luego de acabado el conflicto fuera de los Estados Unidos Mapuche, y una vez que todos los potenciales agresores fueran encarcelados o ejecutados, Joaqun, el padre de su hijo y el hombre al que amaba, fue vitoreado como el lder anmico que la nacin mapuche necesitaba para retomar el rumbo que haba perdido temporalmente en manos de los traidores encabezados por Alfonso Necuir. Dado que Melinao era el nico sobreviviente de lnea directa de todas las familias que conformaban el Parlamento Mapuche, fue nombrado por el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Mapuche como Presidente Interino del Parlamento, para que tuviera atribuciones suficientes para decidir qu hacer. Luego de reunirse con los consejeros y asesores sobrevivientes de la masacre inicial, Melinao iba a dar a conocer a la nacin mapuche las primeras medidas, por cadena nacional. Compatriotas, despus de algunas jornadas de anlisis y reflexin respecto de los motivos que llevaron a la traicin a la nacin mapuche por parte de algunos de nuestros hermanos, y luego de conversar con diferentes actores polticos, sociales, religiosos y militares, vengo a comunicarles las decisiones que he tomadodijo para partir Melinao, frente a las cmaras de televisin. He decidido acabar con el sistema de parlamentarios por castas: luego de la matanza acaecida, no vale la pena empezar a buscar familiares de segundo o tercer grado para colocar en el gobierno, corriendo el riesgo que ellos tengan legtimos deseos de venganza contra las familias de los traidores, lo que simplemente perpetuara nuestros odios internos y nos llevara en el mediano plazo a la destruccin de nuestra nacin, pero ahora sin necesidad de

164

RAHET

intervencin de agentes internos ni ayuda de extranjeros. He decidido que para llenar las plazas de los parlamentarios, se harn elecciones democrticas, buscando que cada grupo ancestral tenga la adecuada representatividad en el nuevo parlamento mapuche; un consejo de ancianos, expertos en antropologa, se dedic a dividir nuestro territorio en distritos electorales que aseguren que ninguna etnia quede sin representacin en el nuevo parlamento. Finalmente, he decidido que para darle total justicia al proceso, mi cargo tambin sea elegido por el pueblo; a peticin del consejo con quienes me asesor, me postular al senado como cualquier otro mapuche que quiera representar a los suyos, y ser nuestra nacin la que decida a partir de ahora nuestro futuro. La hora de los toqui se acab, ahora lleg el tiempo de los cacique. Marta Acevedo miraba con lgrimas en sus ojos al padre de su hijo, orgullosa de ver cmo se haba hecho cargo de su propia vida, y de paso, de la de toda su etnia. En ese mismo instante, Melinao abandonaba las oficinas del Parlamento Mapuche en Temucuicui, pues tena un compromiso ineludible antes de empezar a planificar su campaa poltica y de dejar firmados decretos transitorios que permitieran darle continuidad al aparato estatal, en el perodo en que deba quedar acfalo para darle garantas a la nacin de la transparencia en las elecciones: pese a que todos saban que Melinao saldra electo senador, y que sus pares luego lo nombraran Presidente del Parlamento Mapuche, el toqui deseaba dar todas las seales necesarias para que nadie se sintiera pasado a llevar. Justo en la puerta del vehculo que iba a abordar, y que lo llevara a su siguiente destino, dos militares en tenida de gala lo detuvieron, cuadrndose marciales frente a l. Sargento Cayuqueo, cabo Quinchavil, qu gusto verlos otra vez, y tan elegantesdijo Melinao, estrechando la mano y abrazando a los dos hombres.. Qu los trae por aqu? Venimos a saludarlo seor senador, a agradecerle sus gestiones para nuestros ascensos, y a despedirnos por algunos mesesdijo Cayuqueo, causando una mirada de extraeza en Melinao. La prxima semana, por rdenes de mi general Caniuir, iniciamos un nuevo curso de entrenamiento de comandos, seor senadordijo Quinchavil. Ese ciclo inicial dura al menos tres meses, y en ese perodo estaremos aislados con los postulantes haciendo entrenamiento y pruebas de rigor. Ya veodijo Melinao. Espero que al menos tengan libre este fin de semana. Estamos comprometidos con usted en eso, seor senadorrespondi Cayuqueo.

165

JORGE ARAYA

Los dos soldados, ahora suboficiales instructores de las Brigadas Lautaro, acompaaron hasta el vehculo oficial al senador Melinao, quien luego de despedirse efusivamente de ambos hombres, indic al conductor y a los escoltas que se dirigieran a destino segn el plan revisado esa misma maana. Marta! Martita, ven luego nia! grit la aosa mujer a su hija, quien sali corriendo temiendo que su madre hubiera sufrido algn percance. Qu pasa mam?dijo la muchacha, entendiendo la premura de su madre: frente a la reja de su casa, haba dos vehculos escolta artillados, al medio de los cuales se encontraba un mvil blindado, sobre el cual estaba apoyado Joaqun Melinao. Hola Marta. Hola Joaqun te vi hace un rato en televisin Marta, vengo a pedirte matrimoniodijo el ahora senador, sacando de su bolsillo un anillo y colocndolo en la mano izquierda de la muchacha. Pero te volviste loco acaso?dijo la muchacha, soltndose de la mano de Melinao. Me abandonaste nos abandonaste de un da para otro, te fuiste a trabajar a esa estacin espacial y quieres que ahora nos casemos as como as? Marta, si te abandon fue por tu seguridad y la de Matasrespondi Melinao. En esa fecha apareci un periodista investigando mi pasado, y no era seguro para ustedes estar en medio de una disputa poltica y familiar, de hecho si se hubiera conocido lo de ustedes, estaran muertos ahora... Lo s Joaqun y lo entiendo, pero no me puedes pedir a tontas y a locas que me case contigodijo la joven, devolvindole el anillo al frustrado senador. Pero s te puedo pedir que me dejes intentarlo de nuevodijo Melinao, mirando a la joven a los ojos. Supongo que s S que no ser muy divertido salir rodeado de guardaespaldas empez a decir Melinao. Estoy dispuesta a intentarlo con guardaespaldas y protocolos de por medio, por ti, por m y por Matasdijo Marta, tomando con suavidad la mano del senador Joaqun Melinao, mientras el pequeo Matas dorma en brazos de su abuela, ajeno a las dificultades que sus padres haban debido enfrentar para asegurarle un futuro prometedor. Cerca de cuatrocientos setenta kilmetros al este, en una gran planicie que pareca vaca pero que contena en sus entraas a la edificacin de inteligencia subterrnea ms moderna del planeta, la CIBCO, una pequea nave de avanzada tecnologa, que haba sido probada atravesando dos agujeros negros en dos ocasiones, descansaba invisible en la superficie del yermo lugar, a la espera que la mano de su propietario

166

RAHET

la hiciera nuevamente visible, la activara, y la usara en alguna misin que requiriera de una herramienta confiable capaz de todo en cualquiera de los confines del universo: siempre iba a ser necesario que un toqui, un cacique, o un senador, contara con una nave como el TIU-EUM1, escondida a la vista de todos. Mientras tanto la nave seguira inactiva, esperando a que las cosas pasaran por algo.

FIN

167

JORGE ARAYA

168

RAHET

169