NUEVOS MOVIMIENTOS RELIGIOSOS Y MEDIOS DE COMUNICACIN: LA IMAGEN DE LA UMBANDA EN ARGENTINA'

Dr. Alejandro Frigerio Universidad Catlica Argentina

Introduccin En un estudio sobre la presentacin de la temtica religiosa en diarios y revistas americanas, inglesas y canadienses, Perkins (19 !"1#9$ sostiene %ue &el anlisis de contenido de los medios masivos de comunicacin como producto cultural %ue puede re'le(ar y transmitir valores religiosos (as) como otro tipo de valores$ en la sociedad moderna& a*n no +a recibido la atencin %ue se merece, Aun%ue esta aseveracin es cierta, +a +abido algunos estudiosos %ue resaltaron el rol %ue cumplen los medios en la percepcin %ue la sociedad tiene de los nuevos movimientos religiosos, -an .riel y /ic+ardson (19 $ +an notado %ue la sola clasi'icacin por los medios de comunicacin de los nuevos movimientos religiosos como &sectas& o &cultos&, con la connotacin peyorativa %ue estos t0rminos +an ad%uirido para la sociedad norteamericana, +an servido para estigmati1ar a estos grupos, Aplicados indiscriminadamente a distintos grupos religiosos %ue poco tienen %ue ver entre ellos, estos t0rminos sirven para borrar sus di'erencias y caracter)sticas reales y predisponer negativamente al p*blico en su contra (/ic+ardson 19 2"131$, En el caso %ui1s me(or investigado en pro'undidad, la 4glesia de la Uni'icacin, tanto en EE,UU, como en 4nglaterra los estudiosos +an concluido %ue &'recuentemente los medios de comunicacin +an sido el elemento ms importante e in'luyente en las actitudes de la gente +acia el movimiento& (5eck'ord 19 2"#6$ y %ue debido a la cobertura negativa reali1ada por los medios,&,,, (este grupo$ perdi la capacidad para mane(ar su identidad p*blica y 'ue casi totalmente desacreditado p*blicamente& (5romley, 7+upe y 5usc+ing 19 1" !18 5romley, 7+upe y -entimiglia 19 2$, /e'or1ando la +iptesis de %ue los medios re'le(an los valores prevalecientes en una determinada sociedad, -an .riel y -an 5el1en (1993$ +an anali1ado las di'erencias en la 'orma corno los medios de tres pa)ses di'erentes tratan

un mismo 'enmeno religioso9 En la Argentina, la e:pansin de las &sectas& es un tema %ue +a conmovido a la opinin p*blica (son 'recuentes las notas period)sticas en medios escritos y televisivos re'eridas al tema$ pero %ue no +a recibido la atencin %ue se merece entre los cient)'icos sociales, ;os traba(os publicados en el pa)s son mayormente de naturale1a period)stica (7illeta 19 6 y 19 $ o pastoral (7antagada et al, 19 #$, .ic+os traba(os se < caracteri1an por su etnocentrismo, un conocimiento emp)rico super'icial acerca de la realidad %ue tratan, y por ignorar mayormente la copiosa bibliogra')a e:istente sobre los &nuevos movimientos religiosos& (t0rmino %ue +a rempla1ado en la literatura especiali1ada a &sectas& y &cultos&, debido a la carga negativa %ue 0stos poseen y su poca operatividad$, En la creencia de %ue los medios de comunicacin no slo re'le(an, sino %ue tambi0n transmiten valores religiosos (Perkins 19 !, -an .riel y -an 5el1en 1993$," anali1ar0 en este traba(o la imagen %ue la Umbanda tiene en el pa)s, principalmente a trav0s de la 'orma en la cual esta religin es tratada en los medios, Para establecer la imagen de la religin y de sus practicantes +e anali1ado =1> art)culos, aparecidos en diarios y revistas entre 19 # y 19 >, %ue trataban sobre o +ac)an re'erencia a la Umbanda=, Esta in'ormacin se vio complementada mediante la observacin participante reali1ada en los templos y en eventos p*blicos organi1ados por la comunidad Umbandista, as) como a'irmaciones e'ectuadas por l)deres durante entrevistas personales con el investigador, ?ambi0n +e considerado las re'le:iones sobre el tema %ue aparecieron en las revistas y programas de radio producidos por la comunidad Umbandista9,

La r!"i#ion! a$ro%&ra i"!'a !n Ar#!ntina ;a presencia de religiones a'ro@brasileAas en Argentina es un 'enmeno relativamente reciente, dado %ue se remonta a 1966, oportunidad en %ue el primer templo abre o'icialmente sus puertas al p*blico, ;uego de un lento crecimiento durante la d0cada de los setenta, se produce un acelerado desarrollo de estas religiones en la presente d0cada, .ic+o desarrollo 'ue 'acilitado por la re@instauracin de la democracia en Argentina en 19 2, ya %ue muc+os templos %ue 'uncionaban clandestinamente pasan a +acerlo en 'orma p*blica, A la ve1, se abren varios templos nuevos, y as) es %ue en el presente se +allan 'uncionando legalmente unos 233 templos en 5uenos

Aires, 7eg*n los propios practicantes, contando a%uellos individuos %ue dan consultas en su propia casa, la cantidad alcan1ar)a el millar!, ;a mayor parte de los templos registrados se +allan en el gran 5uenos Aires, y a tender)an a una clientela perteneciente mayoritariamente a los sectores medio@ba(os (ver Brigerio 19 9 a$, .os variantes de religiosidad a'ro@brasileAa predominan en Argentina" la Umbanda ('uertemente sincr0tica$ y el 5atu%ue (con mayores elementos a'ricanos$s, ;a mayor parte de los templos practican ambas variantes a la ve1, y las conciben como distintas etapas en el camino espiritual %ue denominan &la religin&, 7i la Umbanda se +alla presente en la casi totalidad de los templos, el 5atu%ue es rempla1ado en algunos casos por otras variantes brasileras de 'uerte in'luencia a'ricana, como el Candombl0, la llamada &nacin Cmolok& y en un caso +asta 7anter)a a'ro@cubana, Algunos practicantes suelen subsumir a estas variantes ba(o el t0rmino A'ricanismo, criterio %ue adoptar0 a lo largo del traba(o, Podemos considerar, entonces, %ue para la mayor parte de los templos porteAos la religin consiste en la prctica con(unta de Umbanda y A'ricanismo (5atu%ue o alguna otra variante de 'uerte in'luencia a'ricana$, ;a Umbanda ser)a una etapa introD ductoria, %ue permite al individuo sociali1arse en la religin, y prepararse para su posterior iniciacin en A'ricanismo, el n*cleo de la prctica religiosa, El uso abundante de imaginer)a y elementos catlicos en las ceremonias umbandistas sirven de puente entre el catolicismo popular y las religiones a'robrasileAas (Caro11i y Brigerio, en prensa$, Adems, y de acuerdo con el criterio de los propios practicantes, el e(ercicio de la Umbanda permite brindar caridad, +ace posible la sociali1acin de los m0diums y clientes, y 'acilita el desarrollo de la mediumnidad por parte de los primeros, ;os participantes creen %ue esta variante brinda, asimismo, una me(or imagen ante la sociedad argentina, El A'ricanismo, a su ve1, implica un mayor compromiso del individuo con la religin, le posibilita un mayor contacto con su Cri: personal, un mayor desarrollo espiritual, y mediante el uso de la sangre de animales sacri'icados movili1a ms energ)a espiritual en bene'icio de %uienes se acercan a los templos en busca de ayuda6,

La i(a#!n d! "a U(&anda !n "a Soci!dad Ar#!ntina Aun%ue seguramente no +ayan le)do a los socilogos citados al principio de este traba(o, %uienes practican la Umbanda en Argentina estn de todas 'ormas muy preocupados con la imagen %ue los medios re'le(an de su religin, ;as notas aparecidas en los distintos medios de comunicacin sobre la Umbanda son un 'recuente tema de conversacin en los templos, especialmente entre los pais y maes de santo y sus seguidores ms allegados, ;os l)deres de templos con los cuales estuve en contacto son muy conscientes de %ue la imagen de su religin en el pa)s est le(os de ser la deseable y culpan por esto al desconocimiento %ue sobre la misma e:iste, y al accionar de otros l)deres de templos %ue corroborar)a el estereotipo vigente, Principalmente, los practicantes se lamentan de %ue a sus prcticas y creencias no se les otorga el status de religin %ue merecen, y %ue los pais /maes de santo no son vistos como sacerdotes sino como bru(os %ue slo se ocupan de sacri'icar animales para lograr sus oscuros 'ines, .ado %ue de acuerdo a los parmetros culturales o'iciales las prcticas mgicas no dan resultado, los l)deres de templos son vistos como c+arlatanes %ue embaucan a los cr0dulos %ue se acercan a sus templos, ;a idea %ue los Umbandistas tienen acerca de la imagen de su religin en la sociedad se corresponde bastante con la realidad, A continuacin presentar0 un panorama de cmo los medios de comunicacin (principalmente escritos>$ dirigidos a distintos sectores sociales tratan el tema de la Umbanda en Argentina ,

Lo )ai d! anto d! u(&anda on con id!rado &ru*o o curand!ro ;a mayor parte de los art)culos sobre Umbanda %ue aparecen en los medios argentinos lo +acen en a%uellos dirigidos a los sectores ba(os y medio@ba(os, En ellos los pas y maes de santo de Umbanda aparecen como detentares de poderes sobrenatuD rales, %ue pueden ser utili1ados especialmente para curar dolencias ')sicas, pero tambi0n para resolver di'erentes tipos de problemas (personales, sentimentales, de traba(o$ as) como para &cortar& traba(os mgicos de los cuales los individuos pueden ser v)ctimas,

Por lo general los art)culos +acen re'erencia a sus poderes para curar dolencias ')sicas" &Un pai Umbanda le devolvi la visin a un +ombre %ue ya puede leer sin anteo(os& (Flash E!E19 6$, &Curas milagrosas 'rente al mar, en d)as domingo, por medio de la Umbanda& (Blas+ =E9E19 6$, ?ambi0n se sugiere %ue pueden ayudar de otras 'ormas" FPai Carlos" la 'elicidad es posible& (Popular =2E>E19 >$, F?res testimoD nios en un templo Umbanda" los milagros de la 'e %ue +acen posible recuperar el bienestar& (Semanario =E6E19 >$, ;os pas y maes tambi0n son retratados como capaces de tratar problemas de origen sobrenatural, como por e(emplo librar a los individuos de ata%ues mgicos de los cuales podr)an +aber sido v)ctimas (Pai Cac+o" Umbanda, E:us y la limpie1a de males& @Blas+ 1!E#E19 #@, &Gay pol)ticos %ue son v)ctimas de traba(osF9& @Blas+, 13E11E19 >@, &E:orcismo en templo Umbanda&, Flash 7/7/1 !7". Huc+os art)culos tratan sobre la relacin %ue establecen cantores o actores 'amosos (u otras celebridades$ con la Umbanda, En estos siempre se +ace re'erencia al poder de los pais, destacando la ayuda %ue los 'amosos recibieron de ellos9, Es interesante mencionar %ue el individuo %ue ms 'recuentemente aparece mencionado en este conte:to es Cac+o CastaAa, un cantante %ue, seg*n a'irma en estos medios, 'ue iniciado en Umbanda, CastaAa pronto pas a dar #onsultas, publicitando sus servicios como adivino en las pginas de las mismas revistas donde aparecen los avisos de los pais, Ctros actores %ue recurrieron a la ayuda de pais o maes lo +icieron con el 'in de librarse de mal0'icos traba(os, algunos de los cuales +abr)an sido supuestamente reali1ados por Iuimbandistas (pa)s %ue utili1ar)an sus poderes para el mal$, 7i en los medios destinados a los sectores populares se en'ati1an los poderes de los pais (lo %ue +ace %ue sean vistos en general como una especie de curandero$, muc+os art)culos %ue tratan sobre la Umbanda en revistas destinadas a sectores de clase media alta lo +acen en el conte:to mayor de la e:pansin de nuevas creencias mgicas yEo sectas en el pa)s, As), se la presenta como una secta %ue &practica la magia negra, la blanca y e:ticos rituales& (&El avance de las sectas& @7omos #E2E19 6@$13 o como parte del 'enmeno de la creciente popularidad de practicantes de magia y de productos mgicos (&;a moda de la magia& $%larn 12E!E19 6@$&, .e esta 'orma, al e'ecto estigmati1ante de la denominacin &secta& (-an .riel y /ic+ardson 19 $ se le debe agregar el de estar asociada con la magia, Como a'irma Cliveira (19 6"=6$& JHagiaK +a sido una categor)a descali'icatoria para las religiones, Lo slo un sistema religioso busca descali'icar a su competidores cali'icndolos como &mgicos&, sino %ue tambi0n la racionalidad cient)'ica descali'ica a todos estos cuando

los considera como 'ormas mgicas, opuestas a la buena ra1n,,, todo lo %ue recibe el ep)teto de &mgico& pierde su lugar entre las &aut0nticas& religiones&,

La U(&anda (ata ani(a"! Adems de su 0n'asis en la manipulacin de la realidad cotidiana mediante medios sobrenaturales, otro elemento %ue in'luye poderosamente en la clasi'icacin de las creencias y prcticas de la Umbanda como &mgicas& (y en su asociacin 'recuente con la prctica de la &magia negra&$ es la reali1acin de sacri'icios de animales, Este es el aspecto menos comprendido, y ms controvertido de la religin, y el %ue motiva las cr)ticas ms 'uertes contra ella,

;os grupos %ue ms abierta y 'recuentemente se +an pronunciado en los medios de comunicacin en contra de la presencia de la Umbanda en la Argentina (llegando inclusive a pedir su pro+ibicin$ +an sido las varias asociaciones por los derec+os del animal %ue e:isten en el pa)s1=, Muando se celebr la Besticoncentracin Umbandista en 19 6, dos de los diarios %ue cubrieron el evento destacaron %ue una de estas asociaciones +ab)a emitido un comunicado condenando el sacri'icio ritual de animales, Parte de 0ste dec)a" &Lo se trata de una persecucin a una religin, sino de la resistencia a la invasin de la barbarie, de la no aceptacin de la magia negra abierta y declarada& (&Biasco y 'eria circense en la primera Besti@Concentracin de Umbanda y rito a'ricano& $&iempo Argentino '1/(/1 !(". Cuando un grupo de Umbandistas present un proyecto de ley al Congreso pidiendo la libertad para practicar sacri'icios rituales, otra asociacin del mismo tipo a'irm" &Gemos dirigido una nota al Presidente de la Lacin solicitndole %ue no autorice el 'uncionamiento en el pa)s de una secta de origen a'ricano pretendidamente religiosa,, y %ue si ya la autori1, %ue revo%ue tal decisin,,, El culto a'ricano al %ue8 +acemos re'erencia repugna nuestras tradiciones y nuestros valores 'undamentales como comunidad,,,& (&Pol0mica por la matan1a de animales en los templos Umbandas&@Gas E123E9E19 6@$, Ctro comunicado emitido por una tercera asociacin protectora de los animales motiv la siguiente re'le:in en un editorial del diario )a *a#in+ &;a ;iga Argentina

de Proteccin a los animales,,, seAala %ue los animales, antes de la muerte, reciben todo tipo de maltratos deliberados, como parte de la prctica religiosa, y cuya mencin detallada resulta conveniente obviar en +omena(e al buen gusto y a la simpat)a natural %ue determinadas especies producen en la mayor parte de los seres +umanos,,, (por tanto$ aparece una colisin con las layes %ue protegen a los animales en nuestro pa)s, las cuales tienen respetable antigNedad y ms %ue aceptable consenso en la opinin p*blica, Estas prcticas congregan a menudo a numerosas personas %ue no se caracteri1an por la discrecin con %ue las reali1an, lo cual suele provocar inconvenientes y molestias a los vecinos (&Haltrato de animales por sectas religiosas& $)a *a#in =E>E19 >@$, ;a observacin participante demuestra %ue a*n %uienes nada o casi nada saben sobre la Umbanda (o Fla Hacumba&, como muc+as veces se conceptuali1a a las religiones a'robrasileAas$ inmediatamente la asocian, sin embargo, con &matar gallinas& y piensan %ue es 0ste el propsito principal de sus ceremonias, A lo largo de mi investigacin tuve varios e(emplos de 0sto" Una mae de santa reali1a un casamiento Umbandista, Un periodista %ue asiste le pregunta"&O, cundo le matan la gallina en la cabe1a9&, Un estudioso de literatura brasileAa dice %ue nunca asistir)a a una sesin de Umbanda, ;e pregunto por %u0, He responde" FFLo podr)a soportar verlos matar una gallina&, Una empleada dom0stica Adventista, al enterarse del tema de mi investigacin" &Esos son los %ue matan animales, se untan con la sangre y gritan como locos9, Esos si estn completamente locos,,, En los art)culos period)sticos tambi0n +ay evidencia de %ue en el imaginario popular, Umbanda, Hacumba y la matan1a de gallinas aparecen 'uertemente re)aclonadas, Por e(emplo, un periodista %ue cubri la Besticoncentracin Umbandista recuenta irnicamente cmo esper en vano %ue ocurrieran los 'amosos sacri'icios umbandistas" &;os periodistas,,, esperbamos con emocin el momento de los sangrientos sacri'icios, ?odo transcurr)a como si se tratara de una 'iesta escolar,,, Cuando termin la dan1a, periodistas y 'otgra'os nos miramos con su'iciencia sabedores de %ue llegaba el momento de la sangre, Una gran bolsa negra de polietileno 'ue subida al escenario, &A+) est la gallina del sacri'icio& di(imos, El locutor di(o &Iue venga

un c+ico&, &Lo, con las criaturas no&, pensamos, 7e acerc el nene, al pai le +i1o meter la mano en la bolsa y cuando la sac los =333 asistentes escuc+aron" &7e ad(udic un televisor %uien tenga el n*mero 1> 2& (&Biasco y 'iesta circense en m Primera Beri@Concentracin de Umbanda y rito a'ricano& $&iempo Argentino =1E6E1 19 6@$, Una actri1, en su muy publicitada boda con el cantante anteriormente mencionado %ue supuestamente se convirti en pai, e:pres su discon'ormidad inicial a casarse seg*n el ceremonial Umbandista, de la siguiente 'orma" &Oo soy catlica, y le di(e %ue no aceptaba de ninguna 'orma %ue +ubiera sacri'icio de animales en mi boda, (Hi novio$ me e:plic %ue eso no e:iste en su culto y entonces no tuve ning*n problema en casarme as)&, (&En el altar Umbanda Cac+o y 7elva (uraron %ue pronto sern padres& $&al %ual !E1=E19 6@$, La U(&anda ! una !cta )ara #!nt! i#norant!+ )!rt!n!ci!nt! a "o !ctor! ocia"! &a*o

El 0n'asis en las curaciones, en la resolucin de problemas cotidianos, y en los sacri'icios de animales no slo disminuye el status de la Umbanda de &religin& a &magia& (Cliveira 19 6$, sino %ue tambi0n a'ecta la imagen de %uienes la practican, ya %ue se considera %ue slo personas de escasa cultura podr)an creer en ese tipo de cosas y reali1ar rituales tan &primitivos&
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, ;a observacin participante +a

demostrado muc+os e(emplos de individuos de clase media alta %ue se sorprenden, al recurrir a templos, de %ue los l)deres o m0diums tengan un trato educado y demuestren poseer un grado considerable de educacin 'ormal, Un 'actor adicional %ue debe ser considerado es %ue la mayor parte de las notas %ue aparecen sobre la Umbanda lo +acen en revistas y diarios %ue, por su precio, calidad, temas %ue tratan y su 'ama en la sociedad argentina, pueden ser cali'icados como destinados principalmente a los sectores sociales medio@ba(os y ba(os 1!, Al comparar las notas aparecidas en medios destinados a estratos sociales di'erentes, no slo e:isten importantes di'erencias en cuanto a la 'recuencia con %ue el tema aparece en dic+os medios sino tambi0n en cuanto al contenido de los art)culos, ;os art)culos aparecidos en revistas destinadas a los sectores sociales altos al

re'erirse a la Umbanda parecen mayormente sorprenderse de su e:istencia en el pa)s (por e(emplo" &Histerioso auge del culto Umbanda& $%larn 23E2E19 6@$, y, como ya di(e, la consideran una secta mgica o la ven como parte de la e:pansin de las &creencias mgicas& en la poblacin, ;a casi totalidad de los art)culos %ue critican o se re'ieren irnicamente a la Umbanda +an aparecido en tales medios, ;os medios destinados a los sectores ba(os tratan el tema de la Umbanda de una (manera menos negativa, Casi todos los art)culos %ue +acen re'erencia a los poderes de los pais +an aparecido en estos medios, y la 'orma en %ue se reali1a la cobertura respecto de estos temas no es peyorativa, Adems, los mismos +an comentado todos los eventos p*blicos organi1ados por la comunidad Umbandista, 7i los medios destinados a los sectores acomodados no parecen estar muy 'amiliari1ados con el tema, las revistas destinadas a los sectores Fba(os +acen 'recuente re'erencia a las cuestiones internas de la comunidad religiosa, tratando eventos tales como la aparicin de una revista sobre Umbanda, o de una escuela %ue enseAar sus preceptos religiosos, o la construccin de lo %ue algunos denominan el templo ms grande de esta religin, ;as disputas internas y rivalidades entre los l)deres religiosos tambi0n son un tema 4 'recuente, %ue la mayor parte de las veces merece aparecer en tapa, Pareciera as) %ue en estos medios la Umbanda es considerada no como una novedad, sino como un grupo religioso establecido y %ue llama la atencin del p*blico1#, El +ec+o de %ue la Umbanda sea un tema 'recuente en revistas dedicadas a los sectores populares, consideradas por la cultura o'icial como parte de la prensa amarilla y como destinados a gente ignorante, no +ace ms %ue re'or1ar la estigmati1acin de %uienes la practican, ;a observacin participante +a demostrado %ue 'recuentemente los mismos umbandistas se re'ieren a dic+as revistas en 'orma despectiva, -arios practicantes +an a'irmado %ue la imagen de la religin no me(orar)a mientras contin*e apar0ele casi e:clusivamente en &esas revistas&,

S! r!"aciona a "a u(&anda con "a c,ar"atan!r-a . "a acti/idad! cri(ina"! .e la misma 'orma %ue +a sucedido en 5rasil (ver Haggie 19 6$, en Argentina

'recuentemente se asocia a la Umbanda con la c+arlataner)a y las actividades criminales, ;a mayor parte de las veces %ue noticias sobre la Umbanda aparecieron en los diarios +a sido en la seccin &policiales&, en cone:in con cr)menes, ;a present)a en cual%uier crimen de elementos simblicos %ue la polic)a considera eran utili1ados en rituales &paganos& o &esot0ricos& parec)a ser su'iciente para %ue s relacionara al +ec+o con las religiones a'ro@brasileAas, Esta vinculacin se pudo observar, por e(emplo, cuando una 'amilia 'ue encontrada as'i:iada en su casa, Algunos medios vincularon a la Umbanda con el episodio por%ue dos de las v)ctimas ten)an restos de ruda mac+o en las manos, y por%ue el cuerpos del padre y su +i(o yac)an en el suelo 'ormando una cru1, Este dictamen 'ue sin duda in'luenciado por las acusaciones reali1adas por un pastor evang0lico del ciudad bonaerense donde acontecieron las muertes, %uien denunci la prctica del umbanda en la ciudad y la culp de la tragedia" &.esde +ace muc+o tiempo en Meneral -illegas vienen produci0ndose +ec+i1os en plena v)a p*blica, es casi com*n ver a gente practicando esos ritos ba(o las luces y colocando cintas de colores, (Esta 'amilia$ se +ab)a integrado a ese e:tico arado y se presagiaba una tragedia de impredecibles consecuencias, tal como al 'inal sucedi (&Meneral -illegas, centro de e:traAos ritos paganos %ue culminaron en tragedia 'amiliar& $Flash =>E E19 #@$, Cuando una mu(er 'ue estrangulada en su departamento, el diario %larn comien1a la nota seAalando" &;a muerte por estrangulamiento de la (oven aparece rodeada de misteriosos s)mbolos %ue se utili1an en las sectas Umbanda, magia blanca, y Pimbanda, magia negra, ambas de origen brasileAo, 7e encontraron en la casa velas y estatuillas de las dos co'rad)as, %ue seg*n los entendidos se utili1an para solucionar &problemas amorosos& y %ue (untas &ayudan a incrementarFF el poder de los ritual y ceremonias&, (&Gallan estrangulada a una mu(er en Par%ue Patricios& @Clar)n !E6E 19 #$, ;a supuesta cone:in de la v)ctima con la umbanda se repite en el subt)tulo de la nota, y en el ep)gra'e de una 'oto de su casa, A los dos d)as, al in'ormar sobre el esclarecimiento del caso, )a *a#in (6E6E19 #$ seAala %ue una de las dos posibilidades %ue se +ab)an bara(ado (%ue result in'undada$ era %ue 'uera &un +ec+o vine do con la actividad de sectas %ue practican los ritos Umbanda y Pimbanda&, En otra oportunidad, un pai de santo +omose:ual 'ue asesinado, A este le siguieron los de otros dos +omose:uales, ocurridos en barrios cercanos, El 1 de %ue uno de estos *ltimos 'uera

cali'icado como pai por los medios (aun%ue no lo era$, dio pie para %ue comen1ara un ola de especulaciones sobre la cone:in entre la umbanda, la +omose:ualidad y el crimen16, Un periodista del diario %rni#a escritos e:ticos rituales del culto umbanda en los %ue la religin cristiana y las ancestrales creencias a'ricanas se me1clan en una con'usin tan colorida como espectacular, parecen estar siendo complicados en nuestro pa)s por in%uietantes dosis de violencia criminal y +omose:ualismo,,, En estos momentos, seg*n trascendidos de 'uentes con'iables, el inter0s de las autoridades policiales se 'ocali1a en la proli'eracin de los cultos a'ro@brasileAos en nuestro medio, y el activismo en la secta de inmigrantes brasileAos y uruguayos, gran parte de ellos +omose:uales declarados,,,Coincidentemente, otros vecinos aseguraron %ue simultneamente con la proli'eracin de los ritos a'ro@brasileAos se advirti una &mayor actividad& de +omose:uales, lo %ue +ace suponer una vinculacin directa entre este +ec+o y los asesinatos&, (-iolencia entre umbandas $%rni#a 9E#E19 >@$, ;a umbanda tambi0n se +alla 'recuentemente asociada, en los medios de comunicacin, con el engaAo y la c+arlataner)a, 7i las revistas dedicadas a los sectores populares se re'ieren a los poderes de los pais como algo aceptado y cotidiano, a%uellas revistas dedicadas a sectores ms altos generalmente la tratan como parte de la presencia creciente en la sociedad de practicantes y creencias mgicas, presencia %ue se aAade a la de videntes, parapsiclogos, tiradores de cartas de tarot y otros especialistas similares, .e acuerdo con la cosmovisin presentada por estas *ltimas revistas, las prcticas mgicas no 'uncionan o no resultan e'ectivas para solucionar problemas concretos (mientras %ue en las revistas dedicadas a los sectores populares las prcticas mgicas s) son presentadas como e'icaces$, El escepticismo de a%uellos medios con respecto a los poderes de los pais y maes +ace %ue se los vea como gente dispuesta a tomar venta(a de la credulidad o ignorancia o situacin precaria de los sectores populares para +acer dinero, El me(or e(emplo de esta actitud la encontramos en el persona(e FFEl Hanosanta& creado por Alberto Clmedo, el prototipo del c+arlatn %ue slo busca abusar de sus pacientes, -arios medios se re'er)an al persona(e como &el Pai Clmedo& y no por su nombre o'icial,

R!$"!0ion! $ina"! Una reseAa de los art)culos aparecidos en revistas y diarios %ue tratan sobre la Umbanda, as) como la observacin participante, +an mostrado %ue esta nuevo movimiento religioso es estigmati1ado en la Argentina, Esta estigmati1acin se puede e:plicar apelando a la discrepancia %ue e:iste entre lo %ue Mo''man (19 6$ +a denominado &identidad social virtual& e &identidad social real&, Es decir %ue la estigmati1acin de la umbanda se deber)a a las di'erencias entre el modelo e:istente ten la sociedad acerca de cules son las caracter)sticas de una religin y de un l)der religioso (&identidad social virtual&$, por un lado y las caracter)sticas de la umbanda y los l)deres umbandistas (&identidad social real&$, por otro, ;a creencia en la magia como medio para modi'icar la realidad y la prctica del sacri'icio ritual de animales parecen constituir el n*cleo de tal discrepancia, Esta discrepancia lleva a la estigmati1acin de la umbanda y sus practicantes, y a %ue la sociedad le niegue a la primera 0l status de religin %ue los *ltimos reclaman, Como consecuencia, %uien practica la religin umbanda pasa a ser considerado &di'erente y de un tipo in'erior en relacin a otros incluidos en la categor)a de personas a la %ue podr)a pertenecerQ (Mo''man 19 6"2$, En este caso, en ve1 de ser categori1ados como &religiosos&, los umbandistas son conceptuali1ados como FFbru(os& o &magos&, con todas las cargas negativas %ue estos t0rminos implican, 7iguiendo el es%uema de Mo''man (19 6"#$ a partir de las &imper'ecciones& originales %ue dan origen a la estigmati1acin de estos individuos (la creencia en el poder de la magia, y la reali1acin de sacri'icios de animales$ se les imputan otras imper'ecciones, y consecuentemente se presume %ue este tipo de personas tambi0n tienen %ue ser ignorantes, %ue son o se de(an engaAar por c+arlatanes, %ue 'recuenD temente se ven envueltos en actividades criminales, y %ue para lograr sus oscuros 'ines no slo matan sino %ue tambi0n torturan animales1>, Para re'or1ar el argumento a%u) esbo1ado sobre las causas de la estigmati1acin de las religiones a'robrasileAas en Argentina, resulta interesante seAalar %ue, en una encuesta sobre &sectas& reali1ada en 5uenos Aires entre 21 personas, el >3R cali'ic a la umbanda como una &secta peligrosa&, debido a %ue practicaba &magia negra& y %ue sacri'icaba animales (7etuain 19 9"13@11$, /esulta signi'icativo, tambi0n, el +ec+o de %ue otras variantes religiosas a'roamericanas +ayan en'rentado el mismo problema al e:pandirse a pa)ses o ciudades di'erentes de a%uellas donde se originaron, El sacri'icio de animales es el principal obstculo %ue en'renta la 7anter)a (de origen cubano$, en su

e:pansin por los EE,UU,1 , .e una manera similar, en el traba(o de Prandi (19 9$ sobre la e:pansin del Candombl0 (de 5a+)a$ en 7ao Paulo, numerosos testimonios de l)deres religiosos sindican el sacri'icio de animales como la caracter)stica %ue ms oposicin encontr en la sociedad paulista, ;a similitud entre estos casos sugiere %ue, para las religiones a'roamericanas, el elemento estigmati1ante de mayor importancia es la acusacin de &magia negra&, a ra)1, principalmente, del sacri'icio de animales, En 0sto se di'erenciar)an de otros grupos religiosos, para los cuales las principales caracter)sticas estigmati1antes ser)an (al menos en los Estados Unidos$ el Flavado de cerebro&, &la p0rdida de libertad individual& o &el autoritarismo&, seg*n el estudio de -an .riel y /ic+ardson (19 7illeta (19 6,19 " 1>>$, Aun%ue carecemos de un estudio de este tipo para Argentina, en los traba(os publicados por $ y (en menor medida$ por 7antagada et al (19 #"=>$ se reali1an cr)ticas similares a las &sectas& (con el agregado de &penetracin ideolgica&$, Como bien seAalan 7noS y P+ilips (19 3$, los nuevos movimientos religiosos var)an en sus valores, estructuras organi1acionales y la imagen %ue tienen ante la opinin p*blica, Por lo tanto, resulta ms productivo anali1ar emp)ricamente las dimensiones a trav0s de las cuales estos grupos var)an antes %ue considerarlos como un con(unto uni'orme, Binalmente, cabe seAalar %ue los medios dirigidos a distintos estratos sociales tratan a la umbanda de 'orma di'erente, ;a reseAa de los medios de comunicacin muestra %ue a%uellos medios destinados a sectores sociales populares (especialmente las revistas$ son ms ben0volos con los l)deres religiosos umbandistas, +aciendo re'erencia a sus creencias y supuestos poderes de una manera no peyorativa, .e +ec+o, podr)a a'irmarse %ue muc+as de estas revistas participan de una visin del mundo donde los poderes de los pais de santo son considerados 'actibles, Estas revistas tambi0n reali1an numerosas notas a &parapsiclogos&, astrlogos, manosantas y todo tipo de curanderos, cuyos poderes y de'iniciones de la realidad parecen ser aceptados en el discurso de %uienes escriben19, ;as revistas destinadas a sectores sociales medios y al tos, por el contrario, slo +acen re'erencia a los umbandistas como curiosidades, o los ven como parte integrante de la e:pansin de &sectas&8 o de creencias y prcticas &mgicas& en el pa)s, ;a visin del mundo %ue predomina en estos medios es &catlica& o &cient)'ica&, .esde cual%uiera de estas perspectivas, %ue e:cluyen la posibilidad de operar sobre la realidad por medios e:tra@emp)ricos, las creencias umbandistas son consideradas en 'orma peyorativa, aceptables solamente por ignorantes %ue caen presa de los

c+arlatanes, ;os umbandistas saben muy bien %ue, no importa cunta gente vaya a sus templos, su'rir la estigmati1acin de las clases dominantes tiene consecuencias muy prcticas, Antes de la reinstauracin de la democracia en 19 2, los practicantes de la religin eran 'recuentemente perseguidos por la polic)a y en ocasiones arrestados, ;a imputacin de &prctica ilegal de la medicina& era la e:cusa ms utili1ada para los arrestos, pero 0stos tambi0n pod)an ocurrir por reali1ar ceremonias en el templo o por de(ar o'rendas en la calle o el r)o, El e(emplo del 5rasil es ilustrativo en este aspecto, ya %ue las religiones de origen a'ro se vieron legitimadas en a%uel pa)s reci0n cuando los sectores medios comen1aron a practicarlas yEo a de'enderlas (Crti1 19> , 5roSn 19 6, Moias .antas 19 , Prandi 19 9$, .e esta 'orma, la reputacin de 5ru(os& %ue tienen los umbandistas +ace %ue resultan atractivos, a nivel individual, especialmente para los sectores de clase media ba(a (%ue parecen constituir la mayor parte de sus consultantes y practicantes$ (Brigerio 19 9 a$8 pero a la ve1 +ace %ue resulten estigmati1ados por la sociedad en 'orma p*blica (ya %ue a socialmente predominan las de'iniciones de la realidad de los grupos dominantes$,

Nota

1 Una versin preliminar de este traba(o 'ue presentada en el &Congreso Anual de la 7ociety 'or t+e 7cienti')c 7tuciy o' /eligin reali1ado en C+icago&, del = al 23 de octubre de 19 ,

= Esta muestra, aun%ue no incluye a todos los art)culos aparecidos en el per)odo seAalado, s) comprenden a la gran mayor)a de a%uellos aparecidos durante 19 6 y 19 >, ya %ue durante este t0rmino contaba con la colaboracin para su recoleccin de varios amigos umbandistas %ue +abitualmente prestan muc+a atencin a lo %ue los medio dicen sobre su religin,

2 .urante el per)odo considerado, aparecieron cuatro revistas de umbanda" &Ala'ia& (9 n*meros entre 19 1 y 19 $, &Umbanda Argentina& (= n*meros entre 19 2 y 19 >$, &Cru1ada de Umbanda& (= n*meros entre 19 6 y 19 >$ y &Umbanda al d)a& (= n*meros en 19 6$, .urante 19 ! o antes aparecieron otras dos publicaciones, &Umbanda Hagia y Histerio& y &leman(& (un n*mero de cada una$, En 19 aparecieron &Umbanda -erdad& y &Hanismo A'ricanista&, %ue no superan los cinco n*meros, En 1993 aparece &Cddara&,

! Aseveracin aparecida en la revista &Cddara& de mayo de 1993 (nT C @lan1amiento pag, $, .e todos modos, es prcticamente imposible determinar el n*mero e:acto ya o) constantemente se abren y se cierran templos, Adems, +ay muc+os practicantes %ue dan consultas privadas en su propia casa,
#

Para una descripcin del 5atu%ue en Porto Alegre ver Gerskovits

919!2$8 5astide (19#9$ y Correa (19 >, en prensa$, 5roSn (19 6$ y Crti1 (19> $ brindan la me(or visin panormica de la umbanda en 5rasil,
6

Para un anlisis ms detallado de la situacin de las religiones a'ro@

brasileAas en Argentina, ver Brigerio (19 9U y l993$,

7

Con mayores limitaciones, relev0 tambi0n la 'orma en %ue la Umbanda

era tratada programas televisivos, Este material, por su 'ugacidad, es ms di')cil de registrar, y por lo tanto mi muestra de programas televisivos es muc+o ms restringida %ue la de medios escritos, Vunto con 7tark y 5ainbridge (19 #" =22$, considero %ue el anlisis de diversos medios period)sticos populares, %ue no son usualmente considerados dignos de atencin por el cient)'ico social (como el caso de la revista Blas+ en Argentina$ puede brindar una cantidad de in'ormacin %ue no siempre es acordada la importancia %ue se merece en el anlisis antropolgico o sociolgico, En el caso de la Umbanda, la revista Blas+ resulta de especial relevancia ya %ue en casi todos los casos %ue cono1co era utili1ada como el medio de comunicacin no o'icial de la religin, ;a 'recuencia de notas sobre el tema %ue aparece en la misma +ac)a %ue los

practicantes la compraran y comentaran cr)ticamente las declaraciones de los pais de santo %ue sal)an en ella, En la 0poca anali1ada (19 #@19 >$ era el medio donde aparec)a la mayor cantidad de avisos de templos umbandistas %ue o'rec)an sus servicios, .esde apro:imadamente 19 superaron, 9 Linguno de los artistas mencionados son entrevistados, slo el pai %ue supuestamente los ayud, Esto pone en duda su veracidad, pero para los propsitos de este traba(o lo importante es la in'ormacin presentada en los medios y no su veracidad, los clasi'icados del diario Clar)n la

13

;a revista dominical del diario )a *a#in brinda una de'inicin similar"

,-l umbanda, culto esot0rico de origen a'robrasileAo %ue incluye magias blanca y negra, sacri'icios y rituales e:ticos& (,)as sectas religiosas" un 'enmeno mundial %ue irrumpe en la ArgentinaK(@11E#E19 6@$,
11

;a asociacin %ue se reali1a entre la umbanda y la magia se ve tambi0n

en el +ec+o de %ue un pe%ueAo libro re'erido al tema escrito por un sacerdote lleva por t)tulo &Hacumba y otras bru(er)as& (mi 0n'asis$, El libro tiene una primera parte %ue trata sobre las religiones a'robrasileAas y una segunda denominada apsiclogos& (Ceyen 19 6$,

1=

Esto no signi'ica %ue sean los *nicos, pero los otros grupos religiosos, sus cr)ticas, ;a mayor parte de mis in'ormantes

debido a la libertad de cultos %ue e:isten en el pa)s, no pueden ser tan abiertos como estas asociaciones en percib)a %ue la 4glesia Catlica, por e(emplo, actuaba de una 'orma velada, e(erciendo sutiles presiones para limitar la visibilidad de la religin en los medios, por e(emplo, Un pai me in'orm %ue un canal de televisin de( de pasar la publicidad de los servicios o'recidos por su templo &debido a la presin de la curia&, Al participar (en otro canal$ de un programa %ue trat el tema de la Umbanda en 19 !, 'ui testigo de la preocupacin de sus productores por%ue no aparec)a la opinin de un cura, 7u temor 'ue apaciguado al saber %ue yo +ab)a sido alumno de la Universidad Catlica (dato %ue +icieron constar en mi presentacin en la pantalla$, His in'ormantes seAalaban %ue algunos grupos evang0licos eran los cr)ticos ms ac0rrimos de su religin, a la cual acusaban de traba(ar con 'uer1as diablicas, Estas cr)ticas, sin embargo, parecen no trascender a los medios de comunicacin con la misma ve+emencia con la cual se +acen en c)rculos evang0licos, 12 ;a revista .ente (=!E11E19 $, en una seccin denominada &;o %ue no

se usa& incluy" &;os ritos umbanda (ordinar)simos$&,

1!

He re'iero a revistas como Flash, &al %ual Antena y Semanario y a

diarios como %rni#a y Popular. El >3R de las =1> notas anali1adas aparecieron en estas revistas y diarios,
1#

;a revista Flash (%ue seg*n la estimacin de sus editores es el semanario

de mayor venta en el pa)s$ es un buen e(emplo de esto, .urantes 19 6 y 19 > esta revista public con llamativa 'recuencia notas sobre la umbanda (=> notas en 19 6 y 2 en 19 >$,
16

Ctra cone:in entre umbanda, se:ualidad y crimen se reali1 en (unio de

19 9, cuando un pai +omose:ual result sospec+oso del asesinato de una (oven ocurrido en las inmediaciones de su templo, El diario P/gina 1' del =#E6E19 9 titul su nota" &;a ley del deseo macumba, pasin y +omicidio&,
1>

En otro traba(o (Brigerio, en prensa$ anali1o las estrategias %ue utili1an

los umbandistas para lidiar con la estigmati1acin de la %ue son ob(eto, Iui1 la ms com*n sea identi'icar p*blicamente a la religin con la umbanda, desen'ati1ando %ue se reali1a la prctica con(unta de A'ricanismo, .e las dos variantes practicadas en la mayor)a de los templos, umbanda es la ms &respetable& por%ue en'ati1a la caridad +acia los necesitados, no practica sacri'icios animales y utili1a abundante imaginer)a catlica,
1!

-er" El 0iami 1erald (Hiami, 16E6 y E E19 >$, ;os Angeles timer $, E:press" -ast 3ay4s 5ee6ly (7an Brancisco, $ y Shaman4s Drum (5erkeley, Winter 19 >E $, Para un anlisis de la relacin e:istente entre la Umbanda y otros

0aga2ine (;os Angeles, >E=E19 =9E>E19

19

especialistas en lo sobrenatural, ver Caro11i y Brigerio, en prensa,

Bi&"io#ra$-a
5A7?4.E, /CME/,

19#9, So#iologa do Fo6lore 3rasileiro. 7ao Paulo" an+ambi,

19> , &he a7ri#an religions o7 3ra2il. Haryland" Vo+n Gopkins University Press, 5ECPBC/., VAHE7, 19 2, &he pu8li# response to ne9 religious mo:ements in 3ritain. 7ocial compass 23(1$" !9@6=,

5/CH;EO, .A-4.

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ne9 religious mo:ements in Ameri#an print media. J7ociological analysis& !9 (=$" 1>1@

rajneeshpuram in the print mediaG a #ross national study. &Vournal 'or t+e 7cienti'ic

S-nt! i % A& tract %R! u(1 *ue:os mo:imientos religiosos y medios de #omuni#a#inG )a imagen de la <m8anda en la Argentina ;a imagen %ue di'unden los medios de comunicacin sobre muc+os movimientos religiosos y la reaccin de'ensiva de sus miembros, protegiendo su imagen, es estudiada en el caso de la Umbanda, Estigma, la manipulacin de la identidad deteriorada, tal como se presenta por E, Mo''man, es la orientacin terica de este estudio, *e9 ;eligious 0o:ements and 0ass 0edia+ &he Hmage o7 <m8anda in Argentina ?+e image carried by mass media on many religious movements and t+e de'ensive reaction o' t+eir members, protecting t+eir image, is studied in t+e case o' Umbanda, 7tigma, manipulation o' a deteriorated image @as it is presented by E, Mo''man@ is t+e t+eoretical 'ocus o' t+is study,

*ou:eau> 0ou:ements religieu> et les medias+ le #ulte <m8anda en Argentine ;Farticle montre comment les prati%uants du culte Umbanda r0agissent lFimage de leur cuite telle %uFelle est di''us0e par les medias, ;\auteur sFappuie sur une intuition de E, Mo''man, oN les stigmates apparaissent comme manipulation dFune identit0 deterior0,