Nmero 2.751 2.

618 13 de agosto enero de de 2006 2006 26 de COLECCIONABLE ESPECIAL

El ro de la vida
Fascculo I EL CICLO DEL AGUA

SUMARIO

La edad del agua supera los 3,8 millones de aos

Orgenes

5 8

Localizacin
El agua se puede encontrar en estado lquido, slido y gaseoso

Murcia se encuentra en una zona semi-rida con episodios de sequa

Aridez

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Corrientes marinas
Estas autopistas transportan grandes cantidades de agua por todo el planeta

El agua juega un papel relevante en el mantenimiento del sistema climtico del planeta

Ciclo del agua

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Mejora del dcit

La Regin de Murcia utiliza las ms modernas tcnicas para el aprovechamiento hdrico

LA RAZN

DOMINGO, 13 - VIII - 2006

El Ciclo del Agua

MOVIMIENTO NATURAL DEL AGUA

ESTE MECANISMO NATURAL FUNCIONA SIN INTERRUPCIN DESDE HACE MILLONES DE AOS

El ciclo del agua en la Tierra

El movimiento del agua en la Tierra se produce mediante el cambio de su estado, sta puede presentarse en forma lquida, slida o gaseosa, pero lo cierto es que este ciclo natural nunca tiene un principio ni un nal determinado
l ciclo del agua en la Tierra es un proceso vital para nuestro planeta. Este ciclo natural funciona sin interrupcin desde hace millones de aos. Es anterior a la aparicin de la vida en el planeta. La cantidad total de agua en la Tierra no ha variado a lo largo del tiempo. El ciclo del agua es el proceso que explica el movimiento del agua en la naturaleza mediante los cambios que su estado experimenta (lquida, gaseosa o slida, como el hielo, la nieve o el granizo) y su posicin relativa. El ciclo del agua no tiene ni un principio ni un nal. Adems, el ciclo del agua es hoy da reconocido como el factor dominante a la hora de realizar proyecciones referidas al cambio climtico. A pesar de ser el proceso ms sencillo de explicar, de todos los que intervienen para hacer habitable nuestro planeta, y de su importancia, lo cierto y verdad, es que el hombre no ha sido capaz de domesticar o dominar ni siquiera parcialmente dicho ciclo.

MOVIMIENTOS DEL AGUA En el diagrama se ofrece una representacin del ciclo del agua donde se aprecia cmo se mueve el agua en nuestro planeta: La evaporacin del agua que se encuentra en la Tierra y en los distintos ocanos que la componen es la fuente principal de produccin de vapor de agua. Parte de esta es debida a la evapotranspiracin que realizan las propias plantas. Este vapor de agua se puede transportar a miles de kilmetros de distancia en forma de nubes, mediante los vientos que las empujan y que estn provocados por las diferencias de presin atmosfrica que existen. La formacin de nubes mediante la condensacin del vapor de agua en la atmsfera puede, en determinadas ocasiones, provocar las preci-

pitaciones en forma de lluvia, agua terminan por llegar a los granizo o nieve. La presencia de ocanos, donde se transporta estas nubes en la atmsfera mo- mediante corrientes. dica la irradiacin solar sobre la Parte del agua que uye sobre supercie de la Tierra, cambian- la supercie de la tierra se inltra a travs del do la temperatura ambiental. Las precipitaciones descar- terreno formangan agua sobre la tierra, los ros y do los aculos ocanos. Aunque la mayor feros. parte del agua procedente de las El agua se almacena en el precipitaciones en forma de lluhielo y la nieve via cae sobre los ocanos. A travs de las pendientes el agua uye (escorrenta) formando los ros que adems recogen el agua de las montaas en gran parte procedente del deshielo o se almacenan en los lagos. Nubes Finalmente esy vapor de agua tas cantidades de

Intercambio de radiacin radiaci n solar

Nivel Freatico

Capa de rocas

Precipitaciones

Transporte

Cauce del ro r Caudal de corriente Superficie por donde se desliza el agua Caudal de agua en el subsuelo

Gestin Gesti del agua Evapotranspiraci Evapotranspiracin

Capa lmite l mite de interfase con la atm sfera atmsfera Condensacin Condensaci (calor latente en la atmsfera) atm sfera)

Infiltracin Infiltraci

Suelo heterog neo heterogneo

El ciclo natural del agua es un fenmeno que se desarrolla durante millones de aos sin interrupcin

El Ciclo del Agua

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LA RAZN
La Razn

CAMBIO DE DESTINO

Los cambios atmosfricos favorecen el traslado del agua de unos continentes a otros a travs del vapor de agua

RECIENTES DESCUBRIMIENTOS DEMUESTRAN QUE EL AGUA TIENE MS DE 3,8 MILLONES DE AOS

La edad del agua que bebemos

Estas hiptesis se basan en que el agua es anterior a la roca ms antigua descubierta, un trozo de circonio
omo hemos dicho, la cantidad de agua en la tierra es siempre la misma (1,4 billones de kilmetros cbicos; un kilmetro cbico es igual a un trilln de litros). De acuerdo con recientes descubrimientos mediante el anlisis de la composicin de la roca ms antigua conocida en la supercie de la Tierra, un trozo de circonio encontrado en Jack Hills (Australia), sugiere que para su formacin, la Tierra tuvo que enfriarse antes de lo esperado a causa de la presencia del agua. Por tanto, a la edad de la roca (3,8 millones de aos), el agua que bebemos ya formaba parte de nuestro planeta. El ciclo del

agua explica el proceso mediante el cual el agua cambia de lugar en nuestro planeta. Por otro lado, ya sabemos que siempre hay la misma cantidad

Los ocanos almacenan 1.338 millones de kilmetros cbicos, el 96 por ciento del agua
de agua en la Tierra. As podramos conocer qu cantidad de agua est en cada una de las etapas del ciclo del agua: - Los ocanos almacenas 1.338 millones de kilmetros

cbicos, lo que supone el 96,5 por ciento del total del agua existente en la tierra. - En los glaciares, casquetes polares y nieves perpetuas hay 24 millones de kilmetros cbicos, un 1,74 por ciento. - En el agua subterrnea se almacenan 23,4 millones de kilmetros cuadrados, lo que supone el 1,7 por ciento. - En el agua supercial slo se concentra el 0,3 por ciento, un total de 4.014 millones de kilmetros cbicos. - Por otra parte, en la atmsfera hay 12.900 kilmetros cbicos de agua, un 0,001 por ciento. - En cuanto al agua biolgica, sta registra 1.120 kilmetros cbicos, un 0,0001 por ciento. La dinmica del agua en cada etapa y el paso de una etapa a otra lo

podemos ilustrar con los siguientes ejemplos. Recientes estud ios han demostrado que el 90 por ciento del agua evaporada que se encuentra en la atmsfera pro-

El 90 por ciento del agua evaporada que se encuentra en la atmsfera proviene de los ocanos
viene de los ocanos y dems recursos de agua supercial. El diez por ciento restante tiene como origen la evapotranspiracin de las plantas. La evapotranspiracin de las plantas es un

proceso invisible; nadie puede observar cmo respira una planta. Durante el periodo de crecimiento una planta puede transpirar muchas veces ms agua que su propio peso. Por ejemplo un roble puede transpirar 151.000 litros de agua por ao.

MS INFORMACIN
Puede encontrar ms informacin as como fotografas acerca de la roca ms antigua que se conoce en la Tierra, el trozo de circonio hallado en Jack Hills, Australia, en la siguiente pgina de internet: www.news.wisc.edu/ newsphotos/zircon.html

LA RAZN

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El Ciclo del Agua

VAPOR EN LA ATMSFERA
UNA MOLCULA PERMANECE EN ELLA DIEZ DAS

El vapor de agua en la atmsfera

l vapor de agua en la atmsfera es muy poco en comparacin con el resto del agua almacenada en el resto de las etapas por las que discurre (slo el 0,001 por ciento del total). Por trmino medio, una molcula de agua no est ms de diez das en la atmsfera, un ciclo muy rpido. Este hecho explica el inventario tan pequeo del agua en la atmsfera, ya que los procesos de evaporacin demandan mucha energa. Adems, el vapor de agua en la atmsfera proviene principalmente de la evaporacin de los mares, un proceso que facilitan las olas. La condensacin de agua en la atmsfera puede provocar precipitaciones, aunque si toda el agua que hay en la atmsfera se precipitara de golpe,

la Tierra se cubrira de una lmina de 2,5 centmetros de agua. Pero las precipitaciones no ocurren de forma generalizada, en cambio lo hacen de forma puntual y en zonas geogrcas determinadas. As hay zonas desrticas y zonas tropicales donde la pluviometra vara de forma signicativa. Los factores que controlan la aparicin de lluvias son muy complejos y tienen que ver con la latitud, la orografa y la vegetacin existente en la zona.

El vapor de agua en la atmsfera proviene principalmente de la evaporacin del mar

EL VAPOR SE PRECIPITA EN DISTINTOS ESTADOS

Lluvia, nieve o granizo

l vapor de agua que transporta la atmsfera puede llegar a recorrer distancias que pueden sobrepasar los mil kilmetros. El agua condensada da lugar a la formacin de nieblas y nubes y, posteriormente, a precipitaciones, que pueden darse en forma de lluvia (lquida) o en forma de nieve o granizo (slida). En el segundo caso se presenta con una estructura cristalina o granular, ya se trate de nieve o granizo. Por otra parte, dentro de las precipitaciones tambin se incluye el agua que pasa de la atmsfera a la tierra a travs del vapor de agua (ms conocido como roco) o por congelacin del vapor (helada). Una vez que el agua cae a travs

de precipitaciones se puede diferenciar entre la que pasa directamente a la atmsfera por evaporacin; otra parte escurre por la supercie del terreno, escorrenta supercial. La restante se inltra a travs del suelo y puede volver de nuevo a la atmsfera por evapotranspiracin o profundizar hasta alcanzar las capas freticas.

Las plantas tambin ayudan en la evaporacin del agua en la atmsfera

EL ESTADO CAMBIA BAJO EL PUNTO DE CONGELACIN

Formacin de los glaciares

os glaciares se forman en zonas donde se acumula ms nieve en invierno de la que se suele fundir en verano. Esta nieve cambia su estructura cuando las temperaturas se mantienen por debajo del punto de congelacin, ya que la evaporacin del agua provoca la recristalizacin para formar granos de hielo ms pequeos y espesos; nieve a la que se le conoce como neviza. Cuando el espesor de la acumulacin de este tipo de nieve alcanza varias decenas de metros, la propia presin creada por el peso hace que se vayan formando cristales de hielo ms grandes. Respecto al tamao de los glaciares, ste depende del clima

de la regin en la que se encuentren. En el caso de los continentales, en su parte superior se forma escarcha, fenmeno causado por el paso directo del vapor de agua del aire al estado slido por las bajas temperaturas, y no tanto por las precipitaciones de nieve.

La presin de la nieve hace que se formen cristales de hielo ms grandes

El Ciclo del Agua

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LA RAZN
Nacho Garca

INCIDENCIA DE LLUVIAS

Desde tiempos inmemoriables Murcia se ha caracterizado por la buena gestin de sus recursos, desde las norias hasta las complejas tcnicas actuales

LA COMUNIDAD DE MURCIA REGISTRA UNA PLUVIOMETRA INFERIOR A 200 MILMETROS AL AO

La peculiar aridez de la Regin

El tiempo medio de residencia de una gota de agua en el ro Segura oscila entre los dos y los cuatro das
a Regin de Murcia se encuentra en una zona semi-rida con episodios de sequa que puede ocasionar aos con pluviometra inferior a 200 milmetros/ao. Como sabemos, una vez que el agua en forma de precipitacin cae sobre la tierra, uye sobre su supercie (escorrenta) o se inltra en el subsuelo. Durante el proceso de escorrenta, el agua puede evaporarse, servir de alimento a las plantas, producir arrastres de materiales , etc. Como resultado ms importante de la escorrenta se encuentran los ros y lagos. Aunque la cantidad de agua que se encuentra formando parte de ros y lagos es poca su importancia para el abastecimiento a poblaciones o

para la actividad agrcola es de suma importancia. El tiempo que el agua est en un ro oscila entre un da y pocos meses. El tiempo medio de residencia de una gota de agua en el ro Segura es de entre dos y cuatro das.

Los ocanos almacenan 1.338 millones de kilmetros cbicos, el 96 por ciento del agua
El agua inltrada en el subsuelo representa un volumen importante, despus del agua almacenada en el ocano y en los casquetes polares. Para periodos cortos de historia geolgica, por ejemplo varios siglos, el nivel de inltracin de algunos acu-

feros (recarga) no est directamente relacionado con la pluviometra. En realidad existen acuferos cautivos cuya agua se ha inltrado hace miles o millones de aos. En cambio existen otros acuferos muy dinmicos donde el tiempo de residencia del agua es muy corto (decenas de aos). Este tipo de acuferos tiene zonas superciales de recarga que permiten la inltracin del agua con facilidad y suelen coincidir con cuencas de ros o lagos, etc. El agua subterrnea representa por tanto una fraccin importante de la que hay presente en cada momento en los continentes, con un volumen mucho ms importante que el del agua retenida en lagos o circulante, aunque menor que la que hay en los glaciares. Aunque el agua del subsuelo es un recurso importante, es de difcil gestin.

Las imgenes por satlite de la Regin de Murcia muestran la aridez de sus tierras y la sequa que padece